«Письма из Мускоки»

Я уже некоторое время была знакома с миссис Леннокс и по ее манере держаться, а также по тому, что она мне рассказывала, с радостью поняла, что всякое активное сопротивление прекратилось и что вся семья молчаливо одобряет эту помолвку. В начале апреля прибыл Джон Герберт; его здоровье значительно улучшилось благодаря полному отсутствию тяжелой работы и ночных дежурств. Ему пришлось оплачивать все свои расходы из Суэца, и он едва смог совершить этот сухопутный путь на свои небольшие сбережения в восемнадцать или двадцать фунтов.

«Прогулка влюбленных» в моем саду теперь была постоянно занята, а летняя беседка в конце него стала постоянным будуаром. После нескольких дней, проведенных в радости от столь неожиданного и обнадеживающего воссоединения, Герберт написал майору К——, чтобы сообщить о своем приезде и подготовить его к последующему визиту. Он несколько дней пребывал в сильной тревоге, а получив ответ, сразу же принес его мне. Не скажу, что на его лице было написано отчаяние — у него был слишком сильный и оптимистичный характер для этого, — но растерянность и безмерное изумление, безусловно, присутствовали, и не без причины. Автор письма сначала выразил глубокое сожаление, что любая надежда, которую он подавал относительно должности, могла побудить Герберта оставить свою профессию ради призрачного шанса. Затем он сообщил, что по возвращении в Англию застал правительство в одном из его периодических приступов скупости и что, будучи не в состоянии делать новые назначения, он обнаружил, что его собственное жалованье урезано, а все сверхштатные сотрудники безжалостно уволены. Таково было содержание письма майора К——. Это был поистине сокрушительный удар. Джон Герберт не мог не чувствовать, что пять лет его скитаний по миру в различных климатических условиях были абсолютно потеряны в том, что касалось устройства жизни, и он также не мог не чувствовать, что ему снова приходится начинать великую битву за жизнь, причем перспективы успеха значительно уменьшились из-за того, что ему уже почти двадцать шесть лет.

После получения этого письма последовало много долгих и тревожных разговоров. И Герберт, и Мэри мужественно перенесли глубокое разочарование от всех своих недавно возникших надежд. Если бы обещанная и желанная должность была получена, ничто не помешало бы их почти немедленному браку; теперь же всякая возможность этого отошла далеко на задний план, и все, что можно было сделать, — это наметить для Герберта какой-то будущий план жизни, который нужно было начать как можно скорее. После смерти близкого родственника он должен был получить небольшую сумму денег в размере пятисот фунтов. Он решил вложить их в текущую сумму в двести фунтов, предложенную Обществом юридического страхования, вместо всех будущих претензий.

Шел конец июля 1870 года, прежде чем все необходимые документы были подписаны, и на полученные таким образом деньги Герберт решил немедленно отправиться в Нью-Йорк, где намеревался вложить свой небольшой капитал в какое-нибудь дело, в котором ему могло бы пригодиться его отличное знание французского языка. Он благоразумно потратил часть своих денег на хорошую экипировку и золотые часы.

Вскоре после прибытия в Нью-Йорк он написал нам, что в том же отеле, где он остановился, встретил пожилого француза, недавно приехавшего из Парижа, что они вступили в партнерство и открыли небольшое заведение на Бродвее по продаже французских вин и сигар. Он писал, что у них есть все надежды на успех, так как у них покупает много иностранцев, особенно французы, которые предпочитают приходить туда, где могут свободно общаться на своем родном языке. Как раз в это время разразилась франко-германская война, и, протянувшись, так сказать, через всю Атлантику, она затянула в свой разрушительный водоворот маленькое дельце в Нью-Йорке, на которое дорогие друзья на родине возлагали такие надежды. Герберт и его партнер обнаружили, что их круг французских клиентов исчез как по волшебству, так как большая часть из них была отозвана на родину для службы в армии. Ни один немец не заходил во французский магазин, англичане и американцы их не поддерживали, и среди волнующих событий, которые теперь занимали умы общественности, полный крах маленького бизнеса на Бродвее произошел, не вызвав ни внимания, ни жалости.

Герберт не спас из обломков своего дела ничего, кроме золотых часов и одежды. Примерно в это время случайный знакомый упомянул Джону Герберту о «бесплатных земельных наделах» в Мускоке, указав на них как на широкое и многообещающее поле для эмиграции. Он сказал ему, что знает несколько семей, которые обосновались в том отдаленном поселении и нашли землю превосходной, условия ее получения — легкими для выполнения, а климат, хотя и холодный, — несравненно здоровым.

Это известие, пришедшее в то время, когда все было, по-видимому, потеряно, а его будущие перспективы казались самыми мрачными, побудило Джона Герберта отправиться в Мускоку и подать прошение на получение земли там. Он нашел спутника для своего долгого путешествия в лице немца, который приехал с ним на том же корабле из Гавра и который, как и он сам, полностью потерпел неудачу в попытках улучшить свое положение в Нью-Йорке.

Этот бедный молодой человек оставил жену и ребенка в Германии, и теперь, когда началась война, не имея призвания к сражениям, он боялся возвращаться. Герберт продал свои золотые часы (за которые отдал двадцать фунтов) за пятьдесят долларов, и, поскольку его спутник был примерно в таком же положении с деньгами, они объединили свои ресурсы и отправились в Мускоку. После очень утомительного путешествия, проделанного насколько возможно пешком, а в конце частично по железной дороге и частично на лодке, они прибыли в Брейсбридж, где немец взял сто акров, а Герберт предпочел подождать и выбрать землю весной; было решено, что в течение зимы, которая начиналась с большой суровостью, они будут работать вместе и иметь все общее.

Наняв человека, который хорошо знал местность, чтобы он пошел с ними и указал на землю, которую они только что взяли, они купили несколько необходимых вещей, таких как постельные принадлежности, инструменты, кухонная плита и небольшой запас провизии, и отправились в тауншип, в котором собирались обосноваться. Оказавшись на месте, они принялись за работу, расчистили участок земли и с некоторой помощью соседей построили небольшую хижину, достаточную для того, чтобы укрыться на зиму. Когда они более или менее устроились, Герберт начал чувствовать, какой обузой и помехой, вероятно, станет его слишком поспешно созданное партнерство. Слабый телом и духом, его спутник с каждым днем становился все более подавленным и тосковал по дому. Наконец он полностью перестал работать, что переложило двойную нагрузку на Герберта, которому вдобавок приходилось выполнять все поручения и приносить письма из далекого почтового отделения в любую погоду.

Бедный Вильгельм мог только слабо курить у печки, дрожать от холода, который становился все сильнее, и оплакивать свою горькую судьбу. Он был к тому же таким робким, что пугался собственной тени и не мог вынести, если его оставляли одного в хижине. Однажды ночью Герберт едва не был застрелен им по возвращении, довольно поздно, из почтового отделения. Вильгельм, услышав шаги, в испуге снял со стены двуствольное ружье Герберта, которое всегда держали заряженным, и тщетно пытался направить его в нужную сторону, в дверь, когда вошел Герберт и обнаружил его бледным как смерть, с трясущимися конечностями до такой степени, что, к счастью, он не смог взвести курок.

Было действительно тяжело быть привязанным к такой компании. Сам Герберт сильно страдал от холода канадского климата, который обрушился на него после нескольких лет жизни в Индии, но он никогда не жаловался, и в его письмах домой Мэри и всем нам говорилось о надеждах и неугасимом упорстве. Он часто рассказывал нам с тех пор, что никогда не покидал хижину без сильного предчувствия, что по возвращении найдет ее в огне, настолько велико было легкомыслие его спутника, раздувавшего горячий пепел из своей трубки. По этой причине он всегда носил в поясе, который носил вокруг себя днем и ночью, остаток своих денег и все свои рекомендации и свидетельства. Большая часть его времени уходила на то, чтобы ставить силки на кроликов и стрелять случайных птиц или белок, из которых он готовил суп для своего больного спутника. Он обычно ставил силки на ночь и проверял их первым делом утром. Однажды холодным утром он вышел, как обычно, посмотреть, не попалось ли что-нибудь, оставив Вильгельма курить у печки. Он вернулся и обнаружил хижину в огне, а своего перепуганного спутника плачущим, кричащим и заламывающим руки. Герберт крикнул ему громовым голосом: «Порох!» Испуганный дурак указал на полусгоревшую хижину, в которую Герберт безумно бросился и выскочил, полузадохнувшись, с большой саквояжем, который уже тлел и в котором, среди всей своей лучшей одежды, он хранил весь свой запас пороха в канистрах. Он отшвырнул саквояж далеко в глубокий сугроб, благодаря чему, вероятно, спас жизнь себе и своему спутнику, который казался совершенно парализованным от страха. Затем он попытался остановить пожар, срубая горящие стропила, но все его усилия были бесполезны; едва ли удалось спасти что-то, кроме одного сундука, который он сразу же вытащил, хотя он уже начинал гореть.

Инструменты, постельные принадлежности, рабочая одежда и большая часть его хорошей экипировки сгорели, и ночью он лег спать у доброго соседа, который сразу же принял его, чувствуя слишком отчетливо, что он снова разоренный человек.

Одно благо, безусловно, пришло к нему от этого всепоглощающего несчастья. Он навсегда избавился от своего беспомощного партнера, который сразу же покинул поселение, оставив Герберта снова свободным человеком. Необходимость заставила его теперь сделать то, чего он никогда не делал раньше, — написать домой с просьбой о помощи. Его письмо застало его старшую сестру в положении, позволявшем помочь ему, так как она только что вложила свою собственную долю таким же образом, как и он, не ради собственной выгоды, а чтобы помочь членам семьи, которые были в затруднительном положении. Она сразу же прислала ему пятьдесят фунтов, и с получением этой суммы все его перспективы прояснились.

Он покинул место своего недавнего бедствия, взял сто акров земли для себя и еще сто на имя Мэри Леннокс, будучи уверенным, что она в конце концов приедет к нему. Он принялся усердно работать, вырубая и расчищая несколько акров, которые, как только наступила весна, разумно засеял. Затем он созвал «би», на который пришло много людей, и возвел стены хорошего большого бревенчатого дома, крышу которого он полностью покрыл дранкой сам, мастерски. Для хозяйства он купил двух коров и немного кур; а затем написал Мэри, рассказывая об улучшении своих перспектив и спрашивая ее, согласится ли она, когда он устроится более основательно, разделить его судьбу в этом далеком уголке земли. В это время Мэри гостила у меня, получив впервые разрешение принять мое теплое приглашение. Вся ее семья находилась на морском побережье в Англии, уехав туда во время франко-германской войны.

Я часто говорила, что особое провидение, безусловно, оберегало Герберта и Мэри. Казалось совершенно необычайным, что как раз в это самое время замужняя сестра Джона Герберта с мужем и детьми внезапно решила присоединиться к нему в Мускоке. Причина была такова: мистер К——, ее муж, был профессором классических и математических наук в большой французской академии; но годы школьных обязанностей и пристального внимания к книгам настолько подорвали его здоровье, что он был совершенно не в состоянии продолжать заниматься своей профессией; действительно, врачи, с которыми он консультировался, высказали мнение, что только полная смена климата и рода занятий, а также полное воздержание от всех ученых занятий вместе с жизнью на свежем воздухе дадут ему хоть малейший шанс на выздоровление. Герберту написали и уполномочили его взять землю для них рядом со своей, и было решено, что они отплывут в конце июля.

Теперь пришло мое время для убеждения и влияния. Я начала переписку с отцом Мэри, который недавно получил откровенное и мужественное письмо от Герберта, чем остался очень доволен. Я объяснила мистеру Ленноксу, что это уже не «мальчишеская и девчачья любовь» (цитируя его собственные слова) пятилетней давности, а устойчивая привязанность, которая была сурово испытана бедами, трудностями, противодействием и разлукой; что никакая будущая возможность никогда не будет столь благоприятной, как нынешняя, для того чтобы его дочь отправилась к своему будущему мужу под защитой и опекой семьи, которая вскоре станет ее родственниками и которая будет во всем заботиться о ее интересах и комфорте. Короче говоря, я не упустила ничего, что могло бы произвести благоприятное впечатление, охотно уступая его отцовским чувствам в том, что это, с мирской точки зрения, был брак, не оправдывающий его справедливых ожиданий для его прекрасного и образованного ребенка.

Когда мы обменялись двумя или тремя письмами, мы договорились, что Мэри должна немедленно отправиться к своей семье и соединить свое личное влияние с моими особыми доводами.

Я с большой тревогой ждала ее ответа. Наконец он пришел. Ее семья дала согласие. К счастью, она была уже совершеннолетней; и так как она оставалась твердой в своей привязанности, они согласились со мной, что для нее будет лучше отправиться с будущей невесткой. Мэри написала миссис К——, с благодарностью принимая ее предложение сопровождать ее, и мы отправили радостную новость Герберту; но, к сожалению, назвали дату их вероятного прибытия, которая оказалась неверной, так как их судно вышло из Лондона на две или три недели раньше ожидаемого срока. Как мы увидим, это принесло много временных неприятностей.

Я опускаю все подробности их морского и последующего сухопутного путешествия и теперь продолжаю повествование словами миссис К——, рассказывающей об их прибытии в будущий дом Мэри:

«Был около полудня знойного августовского дня, когда дилижанс, в котором мы ехали из Аттерсона, свернул с дороги в лесную глушь. Проехав немного по ужасной узкой колее, покрытой пнями, на которых фургон страшно подпрыгивал, нам сказали сойти, так как возница не мог ехать дальше, не подвергая опасности лошадей; поэтому мы расплатились и отпустили его.

Вскоре мы подошли к хижине у дороги, владелец которой встретил нас и предложил стать нашим проводником. Он явно знал, к кому мы направляемся, но выражение растерянности и сомнения на его лице, когда он увидел нашу компанию, было очень забавным. Он посмотрел с одного на другого, а затем воскликнул совершенно обиженным тоном: «Но для вас ничего не готово; даже дом не закончен. Мистер Герберт ничего не знает о вашем приезде так скоро; он сказал мне сегодня утром, что не ждет вас еще три недели! Что он будет делать?» Бедный человек, большой друг и союзник Герберта, казался совершенно рассерженным нашим несвоевременным прибытием; но мы объяснили ему, что будем только благодарны за любое укрытие, так как ужасно устали от долгого путешествия, а бедные дети плакали от жары, усталости и нападений комаров.

Чарльз предложил пойти вперед нас, чтобы подготовить Герберта к нашему прибытию. Он быстро зашагал вперед и, войдя на расчистку, увидел Герберта, усердно работающего под палящим солнцем, покрытого пылью и потом, и, по сути, едва узнаваемого, так как он был одет в залатанный костюм обычной рабочей одежды, который он выхватил из горящей хижины, а из пары старых ботинок с частично отвалившимися подошвами выглядывали пальцы ног.

При первом же взгляде на своего зятя вся краска сошла с его лица, настолько велико было его волнение, так как он знал, что мы должны быть совсем рядом. Ворваться в дом, после нескольких слов объяснения, привести себя в порядок, чему очень помогло ведро воды и много мыла, облачиться в очень подходящий костюм из прохладного коричневого льна и, наконец, водрузить на наскоро причесанную голову панаму, которой мы часто восхищались, — все это заняло не более четверти часа; и, к большому удивлению Чарльза, неряшливый, грязный на вид рабочий выступил вперед в значительно улучшенном обличье красивого и аристократичного молодого плантатора.

Тем временем наш проводник, приведя нас в поле зрения внешней ограды, поспешно откланялся, едва дождавшись наших благодарностей. Мэри и я часто смеялись с тех пор над его сильным желанием уйти от нас, что, как мы теперь знаем, было отчасти из деликатного нежелания вторгаться в наше первое свидание, но гораздо больше из-за его ужаса перед тем состоянием, в котором, как он знал, находились дела в доме.

Бедный Герберт, когда подошел к нам, едва мог говорить. После одного нежного и благодарного объятия своей любимой и очень доброго и ласкового приветствия детям и мне, он проводил нас в дом. Хотя его сосед подготовил нас к разочарованию, я должна признаться, что мы испытали невыразимое смятение, когда огляделись вокруг.

Дом был, конечно, хорошим и большим, но это была лишь оболочка; были возведены только стены и крыша, и даже стены не были ни проконопачены, ни проложены мхом, так что мы могли видеть дневной свет между всеми бревнами. Пол не был настлан, но посреди него начались раскопки для погреба, так что там была зияющая дыра, в которой несколько недель мои дети находили игровой чулан и тайник для всего своего мусора.

Мебели не было никакой, единственными сиденьями и столами были один сундук Герберта, частично обгоревший, спасенный из огня, и несколько бочек из-под муки. Не было даже подобия кровати, кроме немного сена в углу, нескольких мешков и старого одеяла. Несколько мисок для молока и несколько тарелок и кружек завершали список предметов в этой поистине ирландской хижине, в которой Герберт принимал гостей с невозмутимой грацией и самообладанием. Он не приносил бесполезных извинений за существующие неудобства; он просто сказал нам, каким он хочет видеть дом, как только у него будет время закончить его; а в промежутке он оглядывался с таким удовлетворением, как будто его бревенчатый дом был Виндзорским замком, а мы — коронованными особами, которым он демонстрировал его великолепие.

Мы обнаружили, что кладовая так же скудно обставлена, как и дом; но Герберт сделал нам несколько лепешек и испек их в печи; он сварил немного картофеля и подоил корову, так что мы недолго оставались без подкрепления.

Для сна мы отгородили угол комнаты нашими дорожными плащами и шалями и сделали сносную кровать из охапок сена и нескольких мешков, чтобы укрыться. Мы не привезли с собой ничего, кроме наших ручных корзин, поэтому были вынуждены ложиться спать в большей части нашей одежды, так как ночи начинали становиться очень холодными, а ночной воздух свободно проникал через непроконопаченные стены. Мы были, однако, искренне благодарны в эту первую ночь, что уложили детей спать совсем рано и сами легли, так как были совершенно измотаны и обессилены. Двое джентльменов легли прямо так, как были, в дальнем углу комнаты на сено; и если нам было холодно и неудобно, я думаю, им должно было быть еще хуже.

Первую ночь нас не беспокоили; но на следующую мы едва заснули, как нас разбудило ужасное и непрерывное шипение, которое, казалось, исходило из сена нашей импровизированной кровати. Мы все в ужасе вскочили, бедные испуганные дети громко плакали. Джентльмены, вооружившись палками, разворошили сено кроватей и полностью разбросали его. Вскоре они увидели приятное зрелище: змея приличного размера быстро скользнула из нашего угла и скрылась под дверью в расчистку, где Герберт нашел и убил ее на следующее утро. Мы, должно быть, действительно были очень утомлены, чтобы спать крепко, как мы все, безусловно, спали после того, как кровати были переделаны.

На следующий день мистер К—— предложил сходить в Аттерсон, чтобы купить несколько необходимых продуктов; а Герберт отправился в Брейсбридж, чтобы найти священника для совершения обряда бракосочетания между ним и Мэри. Что касается ожидания нашего багажа и элегантного свадебного наряда, который был так тщательно упакован любящими руками, мы все согласились, что это было бы смешно; и дорогая Мэри, как настоящая героиня, мужественно приняла неудобства своего положения и, далеко не издав ни единой жалобы, извлекала лучшее из всего.

И мистер К——, и я испытывали приступы невыразимой досады из-за положения дел; но так как мы никак не могли помочь себе, мы решили, что лучше молчать и ускорить строительство бревенчатого дома для нас самих, что мы и сделали немедленно.

В самый день нашего прибытия Мэри и я взяли на себя работу по ведению хозяйства, делая это по очереди, день через день. Мы находили это очень утомительным, так как дни были такими жаркими, а комары — такими мучительными. Более того, поскольку плита была расположена снаружи, мы подвергались воздействию палящего солнца каждый раз, когда подходили к ней, и в результате чувствовали себя совсем плохо.

Когда Герберт вернулся из Брейсбриджа, он сказал нам, что, поскольку священник англиканской церкви уехал в Торонто, он нанял услуги методистского священника, чью часовню он иногда посещал, и что этот джентльмен обещал приехать как можно скорее и привезти с собой надлежащего и достойного свидетеля.

Поскольку день его приезда оставался неопределенным, Мэри и я пребывали в постоянном состоянии ужаса и ожидания, и в такое время мы вдвойне чувствовали досаду от того, что не могли получить из Торонто даже сундуки с нашей одеждой. Тщетно мы пытались обновить наши грязные и испачканные в дороге платья; ни чистка, ни встряхивание, ни протирание не могли изменить их несомненно поношенный вид, и требовалось некоторое философское спокойствие, чтобы быть довольными. Для бедной Мэри это было хуже, чем для кого-либо другого; и я была очень тронута, когда увидела, как она тщательно стирает и гладит кружевной воротник с шеи своего платья, а затем снова укладывает его как можно аккуратнее.

Прошло два дня, и во второй половине третьего дня мы уложили бедных детей спать и сами лежали, совершенно измученные жарой, когда мой муж поспешно вошел, чтобы сказать нам, что преподобный мистер У—— прибыл для совершения обряда бракосочетания и привез с собой в качестве свидетеля добродушного лавочника, который оставил свои дела, чтобы услужить Герберту, с которым у него было много сделок.

Герберт, который каждый день одевался, чтобы не быть застигнутым врасплох, был совершенно готов и поддерживал с ними разговор, пока Мэри и я приводили в порядок наши волосы, мыли детям лица и руки и, насколько могли, готовили комнату. Когда все было готово, их позвали, и, делая свои вступительные поклоны, оба наших посетителя чуть не попятились в зияющую пещеру посреди пола, на которую мы в своем трепете забыли указать.

Очень впечатляюще добрый священник совершил обряд бракосочетания; и по его окончании он обратился к молодой паре с несколькими словами серьезного и ласкового наставления, хорошо подходящими к случаю.

Он просил их помнить, что, живя, как они собирались, в одиноком лесу, вдали от общественных религиозных установлений, они должны уделять больше внимания своим религиозным обязанностям и изучению Слова Божьего, стремясь жить не только для этого мира, но и для того другого мира, к которому одинаково спешили и молодые, и старые.

Герберт выглядел наилучшим образом в этот знаменательный случай, и, несмотря на все недостатки одежды и трудности положения, дорогая Мэри выглядела очень мило и красиво и вызвала, я уверена, совершенно отеческий интерес в сердце доброго старого священника, самого отца многочисленного семейства. Мы не могли предложить священнику и свидетелю никакого угощения; и когда они ушли, наш свадебный пир состоял из очень соленой ветчинной кости, клецок из теста и молока с водой.

На этом заканчивается повествование миссис К——, к которому я добавлю лишь несколько наблюдений. Со дня свадьбы все шло хорошо, и в тот день солнце зашло для счастливой пары. Сомнения, тревоги, разлука — все это осталось позади; и, к счастью или к несчастью, Джон Герберт и Мэри Леннокс были неразрывно соединены. Испытания и беды могли ждать их в будущем; но в настоящем молодость, здоровье, надежда и любовь манили их вперед с невыразимыми улыбками.

Багаж вскоре прибыл, и удобные постельные принадлежности заменили сено и змей. Мистер и миссис К—— как можно скорее переехали в свой собственный бревенчатый дом, оставив нашу молодую пару в уединении их дома.

Герберт работал с раннего утра до позднего вечера, чтобы закончить свой дом, и отгородил хорошую комнату для Мэри, которая была красиво обставлена и украшена заветными книгами, подарками и сувенирами от дорогих и далеких друзей. Более состоятельные члены семьи Мэри прислали существенные знаки доброй воли, и много красивых и полезных подарков пришло от любящей сестры, которая начинает говорить о том, чтобы самой приехать сюда.

Родители Мэри, ободренные и утешенные счастливым и довольным тоном, звучавшим в ее письмах, перестали жалеть о том, что дали согласие на брак; и, в довершение всего, в свое время появился маленький сын, чтобы еще больше укрепить любовь его родителей и сосредоточить очень большую ее часть в своей собственной маленькой персоне.

Здесь пусть опустится занавес. Время от времени у меня могли быть сомнения, но я уже давно полностью удовлетворена тем, что благословение почило на моих благонамеренных усилиях обеспечить счастье двух молодых и любящих сердец.

АНЕКДОТЫ КАНАДСКОЙ ГЛУШИ, ТРИДЦАТЬ ЛЕТ НАЗАД.

РАССКАЗАННЫЕ МНЕ ЖЕНОЙ СТАРОГО ПОСЕЛЕНЦА.

АНЕКДОТЫ КАНАДСКОЙ ГЛУШИ.

Тридцать лет назад, когда я отправилась в глушь, будучи совсем юной девушкой, со своим новоиспеченным мужем, та часть, в которой мы поселились, была совершенно дикой местностью. Наш участок был взят примерно в тридцати милях к востоку от Белль-Эварт, ныне довольно процветающей деревни, через которую проходит железная дорога.

Наш маленький бревенчатый дом был совершенно изолирован, так как в то время у нас не было ни одного соседа ближе чем в двенадцати милях; все вокруг было густым лесом, с лишь очень слабой, несовершенной тропой, постепенно ведущей к главной дороге. Здесь я провела первые годы своей замужней жизни, сталкиваясь со многими трудностями и перенося много бед. Постепенно мой муж расчистил и возделал столько земли, сколько было нужно для наших нужд, хотя он никогда не привязывался к фермерству, не привыкнув к нему, будучи по профессии оружейником.

Через несколько лет соседи начали собираться вокруг нас на расстоянии двух или трех миль, и со временем образовалось целое поселение. Один из этих соседей, живший в нескольких милях, пригласил меня на свадьбу, когда моему первому ребенку было около года. У моего мужа был крепкий, выносливый пони, но не было багги, и было решено, что я поеду на пони с ребенком на коленях, а мой муж пойдет рядом.

Когда мы были в миле от места назначения, мы заметили дерево, упавшее поперек тропы, которая была узкой дорогой с лесом по обе стороны, и мы также увидели, что у дерева была густая зеленая верхушка. Мы прибыли к нашему другу, приняли участие в свадебных торжествах и отправились обратно домой в десять часов вечера в яркую звездную ночь.

Когда мы приблизились к упавшему дереву, через которое пони совершенно спокойно перешагнул утром, бедное животное начало дрожать всем телом, фыркать, скакать по дороге самым необычным образом и, казалось, было слишком напугано, чтобы двигаться дальше.

Я прошептала мужу, что вижу, как движется зеленая верхушка дерева, и что мне лучше слезть с ребенком, чтобы пони не дернулся и не сбросил нас. Он снял меня, и мы перешагнули через дерево, с большим трудом таща за собой пони; едва мы перебрались на другую сторону, как из густой кроны дерева вышел большой бурый медведь, который, безусловно, выглядел очень удивленным нашей маленькой компанией.

Мы были ужасно напуганы, ожидая, что он нападет на пони, но он стоял совершенно неподвижно. Мы решили, что лучше двигаться дальше, сначала медленно, а потом быстрее, когда мы подошли ближе к дому. Он следовал за нами более мили, действительно, пока мы не оказались в поле зрения нашей собственной двери, затем, обнаружив, что находится рядом с человеческим жильем, он издал один страшный рык, прежде чем скользнуть в лес, и мы потеряли его из виду.

Когда мы были в безопасности дома, а бедный пони был хорошо накормлен и заперт в своем маленьком сарае, я чувствовала себя почти мертвой от ужаса и усталости.

Моя следующая встреча с Брюином произошла в багги, три года спустя, когда мой муж вез меня домой. В этот раз с нами было двое детей, и мы были на значительном расстоянии, чтобы купить товары в недавно открывшемся магазине, которые нельзя было достать ближе. Мы были более чем в шести милях от дома, когда пони (тот же, что упоминался ранее) начал сильно волноваться, отказывался идти дальше, затем пытался сорваться с места и издавал громкие фырканья от беспокойства.

Мой муж вышел и встал у головы пони, крепко держа его, чтобы предотвратить попытку сорваться. Свет был очень тусклым в тени лесной глуши, но мы оба увидели что-то большое, крадущееся вдоль края леса рядом с тем местом, где стоял мой муж; у него не было с собой никакого оружия, кроме его лесного ножа и толстого кола, подобранного на обочине дороги. Вскоре медведь медленно вышел из леса и продвинулся на середину дороги на некотором расстоянии от нас, как будто готовясь к драке. Я была ужасно напугана, но мой муж стоял совершенно неподвижно, удерживая лошадь, но не упуская из виду медведя, зная, какой ужас они испытывают перед человеком.

После того как они пристально смотрели друг на друга не менее пяти минут — минут ожидания и агонии для нас, — Брюин, очевидно, понял трудности своего положения и тихо ускользнул в лесную глушь на другой стороне дороги; и мы были рады добраться домой в целости и сохранности.

В другой раз у меня был визит рыси; но так как я, безусловно, пригласила ее сама, я не могла удивляться ее приходу, как она это сделала, почти вплотную к двери моего коттеджа. Мой муж уехал на два дня по важному делу в деревню, находившуюся далеко, и в этот конкретный вечер я полностью ожидала его домой.

Мы жили в совсем маленькой хижине, пока не смогли построить дом побольше; в ней был камин на полу и открытый дымоход; комната была очень низкой и легко доступной снаружи. Я жила тогда с тремя маленькими детьми и младшей сестрой четырнадцати лет, которая помогала мне присматривать за ними. Когда начало смеркаться, мне показалось, что я услышала человеческий голос, отчетливо зовущий из леса: «Ау!» Я подошла к двери и сразу же ответила в том же тоне: «Ау!», будучи уверенной, что это мой муж, который, находя тропу очень слабой из-за лесного мрака, хотел, чтобы наши голоса направили его правильно. Голос ответил мне. Я крикнула снова, и это продолжалось несколько минут, звук приближался все ближе и ближе, пока, наконец, не выйдя из края леса, не мой муж, а рысь приличного размера, привлеченная моим ответным зовом, не встала прямо перед коттеджем — не более чем ширина широкой дороги между нами и ею.

К счастью, дети играли внутри, но мы с сестрой отчетливо видели глаза существа, похожие на огненные шары, и в вечерней тишине слышали, как оно скрежещет зубами, словно в нетерпении напасть на нас. К счастью, через открытую дверь хижины дикий зверь увидел яркий огонь в очаге и не подошел ближе.

Мы поспешно закрыли дверь, и моя бедная маленькая сестра начала плакать и сокрушаться об опасности, в которой мы оказались:

«О! Крыша такая низкая, он может взобраться наверх и спрыгнуть в дымоход, или прыгнуть в окно, или распахнуть дверь» и так далее.

Я умоляла ее не пугать бедных детей, игравших в углу, а немедленно подбросить дров в огонь и развести хорошее пламя. Тут я обнаружила, что у нас почти не осталось дров, а идти за ними к поленнице снаружи, которая, к счастью, была совсем рядом с дверью, было страшно, опасаясь, что муж может вернуться в любую минуту и на него нападут врасплох. Я заставила сестру зажечь свечу и, открыв дверь, поставила ее с ней, велев водить светом из стороны в сторону, чтобы сбить рысь с толку. Ужасный зверь все еще оставался на месте, время от времени издавая крики, но не двигаясь с места. Как могла быстрее я набрала дров, столько, сколько, по моему мнению, хватило бы на всю ночь, и мы с огромным облегчением снова закрыли дверь. Мы навалили в очаг столько дров, что разгорелось большое пламя, и, без сомнения, сноп искр, вылетавших из дымохода, сильно напугал рысь; она издала несколько яростных, сердитых криков и ушла в лес, звук становился все тише и тише, пока совсем не затих.

Муж вернулся только вечером следующего дня, и он не видел нашего незваного гостя.

В то время, о котором я говорю, леса Мускоки были просто кишмя кишели волками, которые, впрочем, были опасны только тогда, когда собирались в стаи. Одинокий волк всегда слишком труслив, чтобы напасть на человека. Мой муж знал это, поэтому, если он слышал одинокий вой, то не обращал на него внимания, но если по вою понимал, что поблизости в лесу находится стая, он продолжал путь очень осторожно, оглядываясь по сторонам, чтобы присмотреть дерево, на которое можно взобраться в случае нападения.

Канадский волк не обладает дерзостью прерийного волка; если он и загонит путника на дерево, то будет кружить вокруг него всю ночь, но на рассвете обязательно исчезнет.

Сын соседа, двенадцатилетний мальчик, едва спасся от четырех или пяти волков, приняв их за собак. В его обязанности входило кормить животных, и однажды утром, забыв нарезать картофель достаточно мелко, он, к несчастью, стал причиной того, что молодой теленок подавился слишком большим куском, застрявшим в горле. Мертвый теленок был положен под изгородь недалеко от хижины, а мальчика, которого сурово отругали за небрежность, оставили в доме одного, где он сидел, дуясь.

Он строгал длинную палку для кнута, когда услышал, как ему показалось, лай собак над тушей теленка; он выбежал с длинной палкой в руке и увидел четырех или пяти животных, которые усердно рвали мясо с теленка; не раздумывая ни секунды, он бросился прямо на них, крича и вопя изо всех сил, и так отважно размахивал палкой, что все они убежали в лесную чащу, где обернулись; и он услышал серию воплей и воя, от которых кровь застыла в жилах, ибо он хорошо знал этот звук и понял, что это были волки, а не собаки, чей пир он прервал. Он рассказывал, что был охвачен таким ужасом, что едва смог вернуться в хижину и запереть дверь.

Все канадские дикие животные пугливы; они начинают рыскать только в сумерках; они никогда не пытаются войти в жилище и испытывают спасительный страх перед нападением на человека; если на них самих нападают, они сражаются яростно, а медведица с медвежатами всегда опасна.

С того времени, о котором я говорю, поселения по всему округу стали очень многочисленными, и количество расчищенной земли настолько велико, что дикие животные отступают все дальше и дальше в лесную глушь; и даже профессиональные охотники находят свой промысел гораздо менее прибыльным, чем раньше, им стало гораздо труднее находить дичь в каком-либо количестве.

Людям, не знакомым с жизнью в лесной глуши, трудно понять, через что приходилось проходить первым поселенцам в Мускоке и других местах. Молодые женщины с младенцами оставались одни в условиях, которые в более обжитых странах требуют величайшей заботы и нежности, и в пустынных местах, где они были лишены всякой человеческой помощи.

За три недели до рождения моего четвертого ребенка я так сильно заболела рожей, что муж решил, что ему лучше поехать туда, где жили мои родители — более чем за двадцать миль, — и привезти одну из моих сестер, чтобы она ухаживала за мной. Он уехал после завтрака, и вскоре после его отъезда мне стало так ужасно плохо, что я не могла поднять голову с подушки или даже повернуться в постели.

Мои дети в возрасте двух, четырех и шести лет играли рядом, и, лежа и наблюдая за ними, я испытывала крайний ужас, как бы кто-нибудь из них не упал в огонь; я едва могу сказать, как они кормили себя, ложились спать или вставали на следующее утро, ибо к тому времени я не могла пошевелить ни рукой, ни ногой и испытывала ужасную боль. Так я пролежала весь день, всю ночь и весь следующий день до вечера, когда вернулся мой муж с одной из моих сестер. После этого у меня начался бред, и я едва успела оправиться, когда родился мой ребенок.

Как только наша земля была хорошо расчищена и был построен хороший дом, муж продал собственность и купил участок земли в Белл-Эварте, где мы с тех пор и живем, так как здоровье не позволяло ему продолжать заниматься фермерством.

Живя в лесной глуши, я всегда боялась, что дети могут потеряться, когда начнут бегать. Лесная глушь в то время была такой дикой, а тропинок через нее было так мало, что существовал постоянный страх, что дети могут заблудиться, как только сойдут с узкой тропы.

Бедный восьмилетний мальчик, живший в нескольких милях от нас, потерялся на неделю, и только чудом его нашли живым. Недалеко от хижины его отца был бурелом, вызванный ураганом. Он был не очень широким, но тянулся в длину более чем на двадцать миль, отчетливо обозначая путь бури, пронесшейся через лесную глушь. Весь этот бурелом зарос кустами ежевики, и в это время года (осенью) там было много ягод, и люди часто собирались группами, чтобы собирать их для заготовок.

Наш бедный маленький странник, заблудившись однажды утром и добравшись до бурелома, начал с большим удовольствием есть ягоды и переходил от куста к кусту, пока, когда стемнело, не растерялся настолько, что уже не мог сказать, в каком направлении находится его дом. Дни шли; его хватились и искали, но, введенные в заблуждение каким-то воображаемым следом, первые поисковые группы отправились совсем в неверном направлении.

У ребенка не было никакой пищи, кроме ягод; в конце концов он настолько обессилел, что не мог их собирать, и, как он описывал, чувствовал только сонливость. По провидению, проходя мимо вырванного с корнем дерева, он увидел под ним большую нору и, забравшись внутрь, обнаружил, что там тепло, мягко и сухо, так как она была хорошо выстлана мхом и листьями. Здесь он оставался до тех пор, пока его не нашла группа, которая, к счастью, направилась в сторону бурелома в сопровождении умной собаки, обученной выслеживать медведей и другую дичь.

Поисковые группы прошли бы мимо дерева, которое находилось немного в стороне от тропы, как и многие другие подобные деревья, лежащие вокруг, но, увидев, что собака внезапно остановилась и начала нюхать и лаять, они провели тщательный осмотр; они нашли бедного ребенка в его укрытии почти при смерти, всего исцарапанного колючками и испачканного ягодным соком, так что его едва можно было узнать. У них хватило предусмотрительности взять с собой бутылку свежего молока, и они очень осторожно вливали ему понемногу, пока он не смог свободно глотать.

А теперь самая необычная часть истории. Ночи были уже очень холодными; когда после выздоровления его спросили, не чувствовал ли он холода, он ответил: «О, нет!» — и сказал, что каждую ночь в сумерках приходила большая коричневая собака, ложилась рядом с ним и была такой доброй и ласковой, что позволяла ему прижаться к ней совсем близко и обнять ее, и что так он спал в тепле. Он добавил, что коричневая собака уходила каждое утро, когда светало. Конечно, поскольку в соседних поселениях не было большой собаки, соответствующей этому описанию, а бедный ребенок явно находился в медвежьей берлоге, люди не могли не предположить, что это был медведь, который каждый вечер приходил к нему, и что животное, движимое каким-то божественным инстинктом, воздержалось от причинения вреда несчастному ребенку. Спустя годы этот мальчик часто рассказывал о «доброй коричневой собаке», которая согревала его в своей норе в дереве.

Мой последний случай испуга от медведя произошел всего несколько лет назад, когда я везла домой замужнюю дочь, которая была со мной в гостях у друга в лесной глуши в двенадцати милях отсюда. С нами был один из ее маленьких детей, и мы ехали медленно, хотя дорога была хорошей, так как лошадь за этот день проехала много миль.

Смеркалось, и дорога, узкая, как все дороги в лесной глуши, была очень мрачной. Мы тихо разговаривали о визите, который только что нанесли, когда с густой верхушки дерева, нависающего над дорогой, спрыгнул большой медведь, который при падении едва задел заднюю часть нашей коляски. Я лишь мельком увидела его, так как, услышав шум, на мгновение повернула голову; дикий крик тревоги моей дочери, когда она крепко прижала к себе своего малыша, в сочетании с рычанием медведя так напугал нашу лошадь, что она помчалась во весь опор и, по провидению, не встретив никаких препятствий, не останавливалась, пока не достигла изгороди расчистки моего мужа. Даже запершись в доме на ночь, мы едва могли чувствовать себя в безопасности.

Уважаемая особа, которой я обязана вышеприведенными анекдотами и которая работала сиделкой у хозяйки отеля, где я останавливалась, к моему большому сожалению, была внезапно вызвана на новое место, из-за чего я лишилась многих других ее интересных историй, ибо, как она справедливо заметила, бесчисленны были уловки, с помощью которых жены первых поселенцев защищали себя и своих малышей во время неизбежных отлучек своих мужей. Приятный и обходительный хозяин отеля, где я останавливалась в Брейсбридже, рассказывал мне, как он в детстве сидел, затаив дыхание, у ног своей старой бабушки, слушая ее рассказы о диких зверях, которые водились в изобилии во времена ее первого поселения в канадской глуши.

Ее муж принадлежал к старинной и богатой семье в Америке, которая, оставаясь верной короне во время Войны за независимость, была изгнана в Канаду, а все их имущество конфисковано. Они поселились, радуясь, что находятся в безопасности в дикой, малолюдной части страны; и всякий раз, когда заканчивались запасы провизии, мужу требовалось несколько дней, чтобы съездить и вернуться, так как ближайшее поселение находилось в пятидесяти милях.

Стаи волков обычно рыскали вокруг бревенчатой хижины с наступлением вечера, и ночью лай и вой было ужасно слышать; единственным средством отпугнуть их был большой костер из сосновых бревен, который его дед разжигал вечером как можно ближе к дому, насколько это было безопасно. В зависимости от того, куда дул ветер, костер разводили с того или иного конца бревенчатой хижины. Когда он уезжал в экспедицию, он вынимал большое бревно с каждого конца дома и оставлял жене огромный заостренный шест, с помощью которого, просунув его в щель, она могла безопасно поправлять огонь, то есть сдвигать бревна вместе, чтобы они горели всю ночь.

Волки давно исчезли в лесной глуши; случайного волка можно услышать время от времени, но редко вблизи больших расчисток. Визиты медведей становятся все более частыми, ибо Потапыч очень падок на поросят и не прочь хорошо подкрепиться спелым зерном. Ячменное поле на моей расчистке, когда зерно начало созревать этим летом, было сильно вытоптано медведем, чьи следы были хорошо видны, и предполагалось, что он обосновался в кедровом болоте на моей земле, так как время от времени его видели, но всегда идущим в том направлении или обратно. Однажды ночью нас разбудил ужасный шум коровьих колокольчиков за изгородью, и, выйдя наружу, мы обнаружили, что произошла настоящая «паника» всего скота в непосредственной близости; коровы, волы, бычки — все безумно неслись через лесную глушь к дороге на другой стороне глубокого оврага недалеко от края моего участка. Они явно спасались бегством от преследования какого-то дикого зверя.

Вскоре в тихом ночном воздухе раздалось ужасное свирепое рычание, которое повторялось с интервалами два или три раза, затихая вдали, пока совсем не смолкло. Мы все узнали звук, который недавно слышали во Франции от медведей в передвижном цирке, только гораздо более свирепый и громкий. Мой сын, полностью вооруженный, бросился в погоню в сопровождении молодого друга, также вооруженного, но хотя, руководствуясь шумом, они ушли далеко вниз по дороге, они лишь мельком увидели Потапыча в лунном свете, когда он исчез в глубоком овраге, а оттуда в лесную глушь, где ночью следовать за ним было небезопасно.

Надеясь, что к утру он может, как это обычно бывает, вернуться тем же путем, они сели на бревно у обочины дороги близ края леса, чтобы не быть слишком заметными для медведя, и просидели там несколько часов, пока холод рассвета не заставил их вернуться домой, так как они были очень легко одеты. На самый следующий вечер мой сын и его друг стреляли из пистолетов по мишени, закрепленной на дереве в конце расчистки, когда «Черная Бесс», собака, подала голос и бросилась в лес со стороны кедрового болота. Ведомые ее лаем, двое джентльменов быстро последовали за ней и на этот раз при дневном свете увидели большого бурого медведя, который спасался бегством, но так и не подошли на расстояние выстрела. К несчастью, собака, хотя и была хороша для того, чтобы поднять дичь, была молодой и необученной и не догадалась загнать животное обратно, чтобы позволить хозяину подойти на дистанцию выстрела. Этот медведь расстроил все попытки поселенцев добраться до него, а поселенцы, имеющие коров и волов, в основном боялись ставить капканы из-за риска несчастных случаев со своим скотом.

Некоторое время назад поселенец, живший на Мускока-роуд, возвращался домой по короткому пути через лесную глушь, когда внезапно наткнулся на медведицу с двумя медвежатами. У него не было никакого оружия, кроме маленького перочинного ножа, и он надеялся проскользнуть незамеченным, но в одно мгновение зверь напал на него, выбил нож из его руки и разодрал ему руку от плеча до запястья. Он, вероятно, был бы убит, если бы его крики не привлекли группу людей, работавших на правительственной дороге неподалеку, и медведица была только рада благополучно убраться со своим потомством в глубину лесной глуши.

Два или три медведя и рысь были убиты осенью 1873 года в окрестностях Брейсбриджа, а один — в миле от деревни, на дороге к «Южным водопадам», одной из моих любимых прогулок, когда я там останавливалась. Однако опасность встретить дикое животное средь бела дня невелика. Слова Давида в 104-м псалме так же строго верны сейчас, как и в его время: «Восходит солнце, они собираются и ложатся в свои логовища».

TERRA INCOGNITA;

ИЛИ,

ДИКАЯ ПРИРОДА МУСКОКИ.

ДИКАЯ ПРИРОДА МУСКОКИ.

При чтении истории недавно заселенных стран и становления и прогресса могущественных государств нет ничего более интересного, чем проследить удивительные и быстрые результаты, которые проистекают из самых малых начал. Превращая пустыню в плодородную землю, мы сначала замечаем трудоемкие усилия по обеспечению грубых и простых предметов первой необходимости, затем борьбу за удобство и комфорт, затем постепенный спрос на предметы роскоши более высокой цивилизации. Последние могут быть получены только благодаря росту и поощрению как декоративных, так и полезных искусств; затем приходит рассвет политической власти, пока, наконец, мы с удивлением не видим, что разбросанная деревушка превратилась в процветающую деревню, деревня — в густонаселенный город, а город расширился в величественный мегаполис, несущий богатство, торговлю и цивилизацию в самые отдаленные уголки того, что еще несколько лет назад было просто нетронутым лесом.

Таково будущее, которое при выполнении определенных условий мы можем с уверенностью предсказать для бесплатных земельных наделов Мускоки, куда канадское правительство прилагает огромные усилия, чтобы привлечь поток эмиграции. Ничто не может быть более живописным, чем участок земли, уже охватывающий двенадцать тауншипов, который составляет округ Мускока, названный так не из-за поэтического предания о «чистом небе», «без облаков», что отнюдь не применимо к этому переменчивому климату, а, скорее всего, от Масквото, имени вождя чиппева, которое дошло до наших дней, хотя всякий след индейского присутствия давно стерт.

Холмы и долины, лес и вода, извилистая река, притоки, быстрые водопады, нарушающие одиночество своей дикой музыкой, большое озеро Мускока, озера поменьше на многих участках; все эти прелести сочетаются, образуя прекраснейшие пейзажи. К сожалению, поселенцы, рассматривая деревья как своих естественных врагов, рубят их с неумолимой яростью, совершенно игнорируя тот факт, что если бы они расчищали землю более разумно, оставляя кое-где группы пушистых бальзамических пихт или широкую полосу сосен, елей, кленов и берез, у них было бы хоть какое-то укрытие для посевов от разрушительного северо-западного ветра и хоть какая-то тень для их бревенчатых домов во время палящего летнего зноя.

Прожив в тауншипе Стивенсон более двух лет, я могу сделать некоторые наблюдения по этому поводу, и я обнаруживаю, что, поскольку большинство поселенцев в моем районе принадлежат к низшим классам, они имеют мало представления о прекрасном в любом виде и совершенно не ценят живописные пейзажи. Поселенец этого класса вполне доволен своей работой, когда расчистил тридцать или сорок акров на своем участке, не оставив ничего крупнее куста крыжовника, чтобы нарушить унылое однообразие сцены.

Лондоном Мускоки является красивый процветающий город Брейсбридж. Я говорю «красивый» вполне осознанно, ибо его расположение на реке Мускока прекрасно, пейзаж весьма разнообразен, а окрестности изобилуют прекрасными прогулочными тропами и отборными уголками ландшафта, которые художник мог бы с удовольствием запечатлеть.

Десять лет назад первый предприимчивый поселенец построил свою бревенчатую хижину на холме к югу от нынешнего города, между красивыми водопадами у входа и Южными водопадами в трех милях оттуда. Все тогда было нетронутым лесом, чье одиночество нарушалось лишь случайными визитами нескольких разрозненных индейцев чиппева или одиноких охотников в погоне за дичью, все дальше и дальше оттесняемых на север наступающим потоком цивилизации.

Несколько статистических данных о Брейсбридже на конец текущего года (1873) покажут, какой прогресс был достигнут во всех областях.

Population800

Children attending public schools250

Children attending four Sunday schools200

Number of churches4

Clergymen6

Medical doctors2

Barristers, attorneys, conveyancers7

Stores15

In course of erection5

Hotels6

Printing-offices2

Saw-mills4

Grist and flour mill1

Carding mill and woollen factory1

Shoe shops3

Butchers’ shops3

Blacksmiths’ shops4

Bakers’ shops4

Помимо них, здесь много колесников, плотников, столяров и т. д. Джентльмен, который писал в «Дейли Ньюс» в Англии из Хантсвилла в этом районе, совершенно необоснованно принизил маленький городок Брейсбридж, но так как он посетил Мускоку в исключительно плохую погоду в конце затянувшегося сезона дождей, и так как его пребывание в округе ограничивалось в лучшем случае несколькими днями, его мнение вряд ли можно принять за истину в последней инстанции. Его ужас перед грязью на улицах и общей плохостью дорог был вполне естественен для человека, незнакомого с этой частью Канады. Мы, безусловно, очень нуждаемся в помощи какого-нибудь Мак-Адама, и у нас есть все надежды, что улучшение наших дорог, как и всего остального, придет к нам со временем.

Климат Мускоки очень благоприятен для здоровья, даже для инвалидов, при условии, что у них нет склонности к чахотке. Для всех легочных заболеваний он совершенно не подходит из-за очень резких атмосферных изменений. Короткое лето с неизбежным сопровождением мучительных комаров паляще жаркое, а зима, длящаяся иногда более семи месяцев в году, очень холодная, и обе эти крайности делают его трудным климатом для чахоточных больных. Воздух, однако, чист, прозрачен и бодрящ, и нервные и страдающие диспепсией больные вскоре теряют многие из своих неприятных ощущений. Джентльмен, который был одним из нашей маленькой колонии, когда мы приехали в 1871 году, обязан воздуху Мускоки полным восстановлением своего здоровья. Его конституция была сильно подорвана переутомлением мозга во время долгого курса школьных занятий, и в качестве единственного шанса на выздоровление ему была предписана полная смена климата и занятия на свежем воздухе вместо учебы.

Жизнь в лесной глуши и чистый воздух сотворили чудеса; его выздоровление было полным, и вот уже несколько месяцев он в духовном сане как священник Церкви Англии. Он может проповедовать три раза в каждое воскресенье и выполнять все трудные обязанности на отдаленном приходе без чрезмерной усталости или истощения. Старший ребенок того же джентльмена получил столько же пользы, сколько и его отец, от смены климата. В пять лет, когда его привезли в Мускоку, он был очень болезненным и с младенчества держался за жизнь на очень шаткой основе; но в настоящее время он является прекрасным образцом здорового и крепкого детства.

Население двенадцати тауншипов Мускоки увеличивается с каждым днем благодаря постоянному притоку эмигрантов из старой страны. Очень желательно, чтобы в Брейсбридже был создан Дом эмигранта с целью предоставления бесплатного крова и помощи беднейшему классу эмигрантов, а также разумных и надежных советов всем, кто может за ними обратиться. В своем «Призыве в пользу бедных эмигрантов», опубликованном в «Фри Грант Газетт», я искренне пыталась привлечь внимание общественности к этой большой нужде, и я все еще надеюсь, что, когда удастся собрать необходимые средства, что-то подобное будет предоставлено. Правительство открыло бесплатные земельные наделы для каждого заявителя старше восемнадцати лет; каждый в этом возрасте может взять участок в сто акров; главе семьи разрешается двести. Лицо, получившее участок, не является абсолютным хозяином земли до истечения пяти лет с даты его получения, когда, если оговоренные условия были выполнены, выдается патент, и каждый владелец участка становится собственником на правах фригольда. Условия просты: он должен расчистить и подготовить к обработке пятнадцать акров и построить бревенчатый дом надлежащих размеров.

Правительство обнаружило, что некоторые ограничения были абсолютно необходимы, так как беспринципные спекулянты брали участки, которые они никогда не собирались обрабатывать или заселять, а с мошеннической целью вырубки и продажи соснового леса, а затем покидали страну.

Когда человек собирается приехать в Мускоку, пусть он по возможности воздержится от чтения любых книг, опубликованных на эту тему. Не обвиняя тех, кто их пишет, в преднамеренной лжи, я должна сказать, что теплота их описаний и безоговорочная похвала, которую они расточают, сильно вводят в заблуждение невежественных людей.

Бедный эмигрант приезжает в Мускоку, твердо веря, что это настоящая «Земля обетованная», текущая молоком и медом, Эльдорадо, где девственная почва требует лишь легкого царапанья, чтобы приносить сто процентов прибыли. Его золотые видения быстро исчезают; он обнаруживает, что климат переменчив, урожаи ненадежны, труд очень тяжел, а фермерство в лесной глуши в первые четыре или пять лет — очень трудная работа. Если, однако, вместо того чтобы поддаться унынию, он будет упорно трудиться, он может быть уверен, что в конечном итоге достигнет по крайней мере умеренной степени успеха. Поселенцу в Мускоке также необходимо раз и навсегда выбросить из головы все свои традиции фермерства старой страны. Фермерство в лесной глуши отличается во всех отношениях; сезоны другие, весна редко наступает до середины мая, и в период между этим временем и концом сентября все фермерские работы по посеву, сбору урожая и закладке на хранение должны быть завершены. Зимы в основном заняты рубкой леса. Лучший способ получить представление о фермерстве в лесной глуши — это для вновь прибывшего эмигранта наняться работать на чужой земле по крайней мере на год, прежде чем окончательно обосноваться на своей собственной.