«Письма из Англии, том 3»

Я пишу в воскресенье вечером, в час, когда в наших городах люди находятся в театре или на корриде; когда на каждой улице и в деревне молодежь танцует с кастаньетами, и у каждой двери слышна виола. Какова сцена в Англии в это время? Все публичные развлечения запрещены демоном кальвинизма; а что касается частных, — половина людей всерьез верит, что если бы они прикоснулись к картам в воскресенье, то немедленно обнаружили бы дьявола под столом, который, как говорят, действительно появился по такому случаю одной старой леди в Бате. Савояру, который ходит со своей шарманкой, не позволено играть даже псалом в день субботний. Старуха, которая продает яблоки на углу улицы, была отправлена в тюрьму за осквернение дня Господня Обществом по подавлению порока; кондитер, правда, может держать витрину своего магазина полуоткрытой, потому что некоторые из членов общества сами любят мороженое. Вон идет толпа к Табернаклю, так мрачно, словно они идут на похороны; большинство — женщины; — спросите об их мужьях в трактире, и вы найдете их там, напивающимися, потому что все развлечения запрещены, так же как и всякий труд, а они не могут лечь, как собаки, и спать. Поднимитесь на ступень выше в обществе — дети зевают, и родители соглашаются, что часы, должно быть, спешат, чтобы ускорить ужин и время отхода ко сну. В высших кругах, действительно, почти нет различия между днями, за исключением того, что для них нет ни театра, ни оперы, и некоторые из них с опаской относятся к картам. Были даже попытки закрыть общественные печи в этот день и превратить субботу в пост для бедных. И это люди, которые высмеивают испанскую серьезность и думают, что они реформировали религию, потому что лишили ее всего, что весело, всего, что красиво, и всего, что привлекательно.

У нашего крестьянства есть неиссякаемый источник развлечения — танцы и виола. Здесь бедняки никогда не танцуют; более того, незаконные танцы являются наказуемым преступлением, а если они не танцуют незаконно, то не могут танцевать вовсе. Это требует некоторых пояснений. Отчасти из-за обычаев, а еще больше из-за особенностей климата, здесь не танцуют под открытым небом; дома бедняков слишком малы для этого развлечения, поэтому им приходится собираться в каком-нибудь трактире, где есть достаточно просторная комната. Богатые поступают так же, но танцы по песо-дуро с человека и танцы по два реала — это совсем разные вещи: одно называют балом, другое — грошовой потасовкой. Богатые могут сами позаботиться о своей нравственности, а вот полиция должна присматривать за бедняками. Эти общественные танцевальные залы — превосходные подготовительные школы для публичных домов, и мировые судьи совершенно справедливо стремятся их закрыть — или должны стремиться, — поскольку недавнее учреждение общества по искоренению порока, по-видимому, подразумевает, что законы не исполняются без такой помощи. Здесь я должен заметить, что если и есть нечто, чем англичане особенно отличаются от всех других народов в мире, так это страстью к осуществлению власти и принятию законов. Когда десяток или дюжина человек объединяются для какой-либо общей цели, будь то создание страховой конторы, прокладка канала или даже слежка за торговками яблоками по воскресеньям, они оформляют себя в компанию, выбирают представительный комитет и президента и издают свои резолюции со всеми формальностями законодательного органа. Будет хорошо, если государство однажды не ощутит неудобств от этой тяги к законотворчеству.

Музыка в такой же мере не является развлечением народа, как и танцы. Никогда еще не было нации столь немузыкальной. Возможно, причина в отсутствии досуга. Они упрекают католическую религию в количестве ее праздников, не задумываясь о том, как отсутствие праздников изматывает и огрубляет рабочий класс и что там, где они случаются редко, ими неизменно злоупотребляют. Рождество, Пасха и Троица — единственные праздничные сезоны в Англии — всегда посвящаются ремесленниками и крестьянством буйству и пьянству.

Вы можете легко представить, какого характера должны быть народные развлечения в стране, где нет ничего, что смягчало бы нравы или улучшало положение бедных. Практика травли быков не просто разрешена, она даже предписана муниципальным законом в некоторых местах. В законодательном органе дважды предпринимались попытки запретить этот варварский обычай: их высмеивали и отвергали, а некоторые из наиболее выдающихся членов парламента были настолько нелепы и бессердечны, что утверждали, будто с отменой таких забав придет конец национальному мужеству. О, если бы это было правдой! Если бы английское мужество не имело иного основания, кроме грубой свирепой жестокости! Нас больше не оскорбляли бы в наших портах, и наши корабли могли бы бросить вызов их пиратским крейсерам. Не думайте, что эта травля быков имеет хоть малейшее сходство с нашими праздниками боя быков. Даже их я согласился бы с графом де Норана и с Церковью осудить как порочные и бесчеловечные, но в них есть блеск костюмов, веселье зрелища, мастерство и мужество, проявляемые в действии, что служит некоторым оправданием для наших соотечественников, тогда как этот английский спорт еще более труслив, чем португальские бои быков. Люди не подвергаются никакой опасности: они привязывают животное к кольцу, и развлечение состоит в том, чтобы смотреть, как бык подбрасывает собак, а собаки раздирают ему ноздри, пока они не устанут мучить его, а затем его ведут на бойню, чтобы зарезать их неуклюжим и жестоким способом. Медведей и барсуков травят с той же жестокостью, а если чернь не может найти ничего другого, она развлекается тем, что замучивает кошек до смерти.

Но величайший восторг англичан — это бокс, или пугилизм, как его более научно именуют. Эту практику можно было бы легко пресечь; она противоречит законам; мировые судьи могут вмешаться, если пожелают, и поэтому ее частота при таких обстоятельствах является неопровержимым доказательством национальной дикости. Игры на дубинках, бой на посохах, на палашах — все это, сколь бы жестокими ни были такие гладиаторские зрелища, могло бы дать солдатам полезную ловкость, но уступило место этому более жестокому спорту, если можно назвать спортом то, что иногда заканчивается смертельным исходом. Когда назначается поединок между двумя призовыми бойцами, известие об этом немедленно сообщается публике в газетах; время от времени появляются заметки о том, что соперники тренируются, какие упражнения выполняют и какой диеты придерживаются, ибо некоторые из них питаются сырой говядиной в качестве подготовки. Тем временем любители и игроки выбирают свою сторону, и состояние ставок также время от времени появляется в газетах: нередко все это — заранее спланированная афера, чтобы несколько мошенников могли обмануть множество глупцов. Когда бой наконец происходит, составляется такой же регулярный отчет для газет, как если бы это была национальная победа, — подробности записываются с тщательностью, одновременно нелепой и позорной, ибо каждое движение имеет свое техническое или жаргонное название, а беспрецедентное мастерство победившего бойца становится темой всеобщего восхищения.

И все же, несмотря на все внимание, которое эти люди уделяют данному дикому искусству, для чего у них существуют публичные школы, их превосходят дикари. Когда одна из английских эскадр, отправленных с целью открытий, находилась на Тонгатабу, несколько туземцев боксировали с матросами «по любви», как говорится, и в каждом случае дикарь оказывался победителем.

В Португалии рога быка обрезают, чтобы уберечь лошадь. В Испании, где такая предосторожность не принимается, нередко можно увидеть, как внутренности лошади волочатся по земле. — Прим. пер.

ПИСЬМО LXVIII.

Аббат Баррюэль. — Путешествие двух англичан в Авиньон, чтобы присоединиться к Обществу пророков. — Отрывки из их пророческих книг.

Я подготовил для вас рассказ о лжепророке, который привлек здесь, в Лондоне, большое внимание в начале последней войны, когда почти случайно узнал о некоторых необычайных обстоятельствах, которые в некотором роде связаны с ним и поэтому должны быть изложены заранее. Эти обстоятельства столь же достоверны, сколь и необычны, и содержат любопытный факт для истории Французской революции.

Однажды вечером мы беседовали о доказательствах аббата Баррюэля относительно заговора против правительств, религии и морали христианского мира. Друг Дж. сказал, что в этом столько же правды, сколько в одном из романов мадам Скюдери; представленные персонажи были реальными людьми, которым приписывались ложные мотивы и манеры; немногое из того, что им приписывалось, действительно имело место, но весь сюжет, раскраска и костюмы книги были вымышленными. Это было произведение, сказал он, написанное для обслуживания целей партии, с тем же духом и с тем же намерением, что и те, которые в старые времена приводили к таким абсурдным и чудовищным клеветам на евреев; и если бы его замысел удался, в Англии произошла бы политическая Варфоломеевская ночь. Правда, существовало общество, целью которого было изменить или повлиять на правительства Европы; оно было хорошо организовано и широко распространено, но энтузиазм, а не безбожие, был средством, которое они использовали.

В доказательство этого он изложил суть того, что я расскажу более подробно из книги, на которую он ссылался как на свой источник и которую я получил от него на следующее утро. Ее заглавие таково: «Откровенное знание некоторых вещей, которые вскоре исполнятся в мире, сообщенное ряду христиан, собранных в Авиньоне силой Духа Божьего со всех народов; ныне опубликованное по Его Божественному повелению, для блага всех людей, Джоном Райтом, Его слугой и одним из братьев. Лондон, напечатано в год Христов 1794». Это одна из тех бесчисленных брошюр, которые, будучи опубликованными второстепенными книготорговцами и распространяемыми среди сектантов и фанатиков, никогда не попадают в руки тех, кого называют публикой, и ускользают от внимания всех литературных журналов. Те, кто их читает, делают это с рвением, которое поистине можно назвать пожирающим; они истрепываются, как школьная грамматика; форма, в которой они выпускаются, без обложек для защиты, ускоряет их разрушение, и через несколько лет они исчезают навсегда.

Джон Райт, автор этого повествования, был рабочим-плотником из Лидса в Йоркшире; человек с сильными религиозными чувствами, который, подобно первым квакерам, алкал и жаждал религиозной истины в стране, где не было никого, кто мог бы ее преподать. Несколько странствующих проповедников-сведенборгианцев разгорячили его воображение, и он пожелал переехать в Лондон, чтобы найти Церковь Нового Иерусалима. Рабочему человеку с большой семьей было нелегко переехать на такое расстояние: однако, работая сверхурочно, он скопил достаточно денег, чтобы осуществить это. Церковь Нового Иерусалима его не удовлетворила; все было слишком определенно и формально, слишком телесно и грубо для ума его склада. Но случилось так, что в этом месте поклонения он разговорился с обращенным евреем, который, узнав о его состоянии ума и о том, что он ожидает скорого восстановления евреев, сказал ему: «Я расскажу тебе о человеке, который точно такой же, как ты; его зовут Уильям Брайан, и он живет в таком-то месте».

Брайан был подмастерьем-печатником по меди. Друг Дж. однажды видел его в доме одного из «братцев»; он говорит, что до того, как увидел его, слышал о его сходстве с изображениями нашего Господа, но оно было настолько поразительным, что поистине изумило его. Эти черты, его полные, ясные и кроткие глаза, красота его лица, которая была бы примечательна даже у девушки, и голос, в котором слова лились с таким непринужденным и естественным красноречием, что напоминали слушателю старые метафорические описания ораторского искусства, — все это вместе производило на его последователей такое впечатление, какое вы можете себе представить, учитывая, что они были доверчивы, а он сам, несомненно, искренен. Райт нашел человека по своему сердцу. Оба они были квиетистами, которых за неимением наставника собственные добрые чувства сбили с пути, и их опыт, говорит он, действовал друг на друга, как лицо отвечает лицу в зеркале.

Брайан рассказал ему об обществе пророков в Авиньоне, собравшихся там со всех концов света. Это было осенью 1788 года. В январе следующего года Райт принял сильное влечение за вдохновение и подумал, что Дух направляет его присоединиться к ним. Тот же дух вполне естественно послал его сообщить об этом Брайану, которого он застал охваченным тем же впечатлением. Ни у одного из них не было денег, чтобы оставить семьям или прокормиться в пути, и ни один из них не понимал ни слова по-французски. Оба были полны решимости ехать — Брайан в ту же ночь, Райт на следующее утро — таково было их безоговорочное послушание внутреннему побуждению, что один не хотел ждать, а другой — спешить. Перед отъездом Брайан зашел к другу, который сказал ему: «Уильям, мне пришло на ум спросить, не нуждаешься ли ты иногда в деньгах?» Он признался, что именно эта нужда и привела его сюда; и друг дал ему четыре гинеи. Если этот самый друг был тем человеком, который первым рассказал ему об обществе в Авиньоне, как можно обоснованно подозревать, то весь сговор станет ясен. Одну гинею он оставил жене, которая в то время была в родах, дал полгинеи Райту, чтобы тот доехал до Дувра, и отправился в путь.

Жена Брайана, не будучи в состоянии веры, была сильно обижена на Райта, полагая, что если бы не он, ее муж не оставил бы ее. Его собственная жена была в более счастливом расположении духа и поощряла его ехать. У нее был сын от первого мужа, который был ей некоторой опорой и который согласился с необходимостью этой поездки. Он, по-видимому, действительно передал что-то от своего собственного рвения всем окружающим. Молодой человек, с которым он был близок, купил ему несколько вещей для путешествия и дал гинею; этот же человек помогал его семье во время его отсутствия. В три часа утра он встал, чтобы уйти: его зять приготовил завтрак, и они угостили им сторожа, который его разбудил, ибо было очень холодно. «Затем, — говорит Райт, — я повернулся к своим детям, которые крепко спали, поцеловал их и заступился перед великим и милосердным Богом, рассказывая Ему об их положении, в котором ради Него они должны были остаться без какой-либо внешней опоры; и в то время некоторые из них лежали на постели из стружек, которые я обычно приносил из своей мастерской; в то же время умоляя Его, чтобы Он благоволил благословить их, и если один друг подведет, то может быть воздвигнут другой, так как я не знал, увижу ли я их когда-нибудь еще; ибо, хотя нашей первой целью был Авиньон, мы не знали, закончится ли все там».

Затем он пошел к жене Брайана, которую его собственная жена выхаживала после родов. Возмущение бедной женщины теперь уступило место, тихое самопожертвование ее мужа и его друга почти убедило ее тоже поверить; она разрыдалась, когда увидела его, и поприветствовала его, как он говорит, в страхе и любви Божьей, в которых она просила его передать привет мужу. Райт затем отправился к дилижансу. Вскоре после того, как они покинули Лондон, пошел дождь со снегом, а он ехал снаружи. Он был болезненного телосложения, всегда подвержен простудам, и в это время у него был сильный кашель. У него возникло сомнение: если бы Господь послал его, Он наверняка сделал бы погоду хорошей. Кроме того, он начал опасаться, что Брайан уже переправился через пролив, и в этом случае, когда он доберется до Дувра, у него не будет денег, чтобы заплатить за проезд. Не лучше ли было поэтому повернуть назад? Но свидетельство силы Божьей в его сердце, говорит он, было больше всех этих мыслей.

Ветер был встречным и задержал Брайана. Они переправились в Кале, поели там в гостинице, разменяли деньги, узнали названия хлеба, вина и сна на языке страны и в какую сторону им идти, а затем отправились в путь. Они дошли пешком до Парижа. Ноги Райта были в кровавых мозолях; но останавливаться было нельзя, ибо его «разум был связан духом, чтобы идти дальше». Они несли свою ношу по очереди, когда оба были в силах, но обычно это ложилось на Брайана как на более сильного человека. Смена климата, однако, подкрепленная, вероятно, верой, которая была в нем, избавила Райта от кашля. Их средств как раз хватило до Парижа; здесь у Брайана был знакомый, к которому они отправились. Этот человек получил письмо, в котором говорилось, кто едет и что они плохие люди, в частности Райт, которого оно советовало ему отправить обратно. Как вы можете предположить, он вскоре полностью убедился в их искренности — он принимал их три дня, а затем отпустил, дав им пять луидоров на дорогу. Весь дневник их пути интересен: он повествует о случаях того угасания перенапряженных чувств, которое вызывает физическое истощение и которое энтузиасты называют оставленностью; о возвращении естественных мыслей и страхов, воспоминаниях о доме и подавленности, которые иногда вызывали самоподозрение и полураскаяние: с этими симптомами церковь хорошо знакома, как с обычными для заблуждающихся и для тех, кто поистине находится под влиянием божественного вдохновения, и они доказывают искренность этого повествования.

Наконец они увидели Авиньон. Они постирали немного белья в реке, посидели под кустами, пока оно не высохло, затем надели его и, таким образом, придав себе по возможности приличный вид, направились к дому пророков, куда, как выяснилось, они привезли с собой достаточное указание. Дверь открыл один из братьев, человек, который мог говорить по-английски и который прибыл туда за день или два до этого из другой части света. После того как они умылись и побрились, их отвели через улицу в другой дом и показали в большую комнату, где был накрыт стол почти во всю длину; им сказали, что этот стол предоставлен Господом, и когда они захотят что-нибудь поесть или выпить, они должны приходить туда, и там будет слуга, готовый прислуживать им. Братья также обеспечили их одеждой и всем, что им было нужно, а также деньгами, чтобы раздавать бедным, говоря, что у них есть приказ от Господа делать это. Вскоре прибыл их парижский друг и был принят в члены общества раньше них, чтобы он мог быть их переводчиком. Я хотел бы, чтобы форма посвящения была приведена. Они встречались каждый вечер, чтобы почтить смерть нашего Господа, преломляя хлеб и вино. Очень часто, говорит Райт, когда мы сидели вместе, мебель в комнате тряслась, как будто она вся разваливалась; и на вопрос, в чем причина, нам отвечали, что это возвещает присутствие ангелов; и когда их не было слышно, братья всегда боялись, что что-то не так, и поэтому вопрошали Слово Господне.

Вы легко предположите, что у них был приказ хранить общество в тайне до назначенного времени. Я очень хотел бы, чтобы в книге было указано, как они получали ответы от Господа, но об этом она умалчивает. Направленность и устав общества, однако, достаточно проявлены в отрывках, которые Райт опубликовал из их журналов, и из которых я здесь привожу достаточно, чтобы удовлетворить вас:

«Вы скоро увидите гордость магометанина на поле боя; несколько государей объединятся, чтобы сокрушить ее. Именно тогда появится великий свет. Эти вероломные враги имени Божьего будут некоторое время упорствовать в своем упрямстве, а тем временем вырастет тот, кто уничтожит их. До конца этого года они начнут проявлять свою свирепость, и вы услышите о необычайных вещах и памятных подвигах. Вы услышите, что мир наполнен бедами и раздорами; отец, сын, родственники, друзья — все придут в движение; и именно в этом году (1789) все это начнет свое начало».

«Помните, что лицо мира изменится, и вы увидите его восстановленным в его первоначальном состоянии. Престолы будут опрокинуты, земля будет изборождена и изменит свой вид. Те, кто будет жив в то время, позавидуют участи мертвых».

«Мир очень скоро наполнится бедами. Везде люди будут испытывать несчастья. Я объявляю вам об этом заранее. Пастырь оставит свое стадо; овцы будут рассеяны. Он будет угнетать другую землю, и народы поднимутся с оружием».

«Вы очень скоро узнаете, что часть мира находится в смятении; что главы народов вооружены друг против друга. Земля будет залита кровью. Вы услышите о смерти нескольких государей; они предаются роскоши, они живут в удовольствиях, но в конце концов один из них падет и закончит несчастно».

«Все события этого века были предвидены, и ни один век не был отмечен столькими чудесами, но грядущий будет наполнен еще большими».

«Огонь зажжен, момент настал, магометанин собирается пасть. Азия и Африка шатаются; страх преследует их, и они мельком видят судьбу, которая их ожидает».

«Крест Иисуса Христа будет воздвигнут и восторжествует в тех обширных странах, где его так долго презирали. Тогда Палестина снова станет самой счастливой страной на земле; она будет центром той веры, колыбелью которой она была, и оттуда вера распространится по всей земле. Все народы примут ее. Мир снова станет таким, каким он был в начале. Просвещенные евреи примут католическую веру. Все люди признают Бога, единственного истинного Бога. Они будут ведомы одним Пастырем и управляемы одним Владыкой».

«Второй Сион внес наибольший вклад в то, чтобы сбить с пути духи людей. Она ввела новых язычников, еще более чудовищных, чем те, что царствовали на земле. Ей не хватает только статуй богов, чтобы походить на древние времена. Да, они были заменены этими плотскими божествами, которым они воздают святотатственное поклонение и расточают им фимиам, в котором отказывают Богу».

«Конец этого века будет чередой бедствий для людей. Очень немногие люди поражены быстрым упадком нынешнего века. Все народы будут просвещены, чтобы увидеть свои опасные заблуждения. Они признают, как сильно их обманули учителя, которые наставляли их, и они будут опустошены мыслью о том, что потеряли такое драгоценное сокровище, поверив таким негодяям. Но в назначенное время сколько ошибок они не отрекутся, когда наши дети повсюду, во имя Бога, заставят исчезнуть их нечестивые и чудовищные ошибки! — А ты, Полумесяц, который так сильно сегодня аплодируешь себе, блеск, с которым ты сияешь, скоро будет затмеваться; — твои несправедливые завоевания слишком долго затягивали время твоей империи, и твоя власть от одного полюса до другого достаточно распространилась. Ты не подозреваешь, что твое падение так близко, и ты не знаешь того, кто растет, чтобы совершить его».

«Вот время, в которое Бог нарушит законы, созданные детьми земли. Вот время, в которое Он обличит науку людей, и вот время Его правосудия. Это время, когда мы должны верить всем тем, кто возвещает новое царство Господа, ибо Его дух с ними».

«Векам теперь недолго осталось ждать исполнения обещаний Вечного. — Вечный призывает времена, которые ходят в тенях и днях тьмы, без света и без силы, прийти и изменить лицо мира, и начать Свое новое царство. Это время новых Небес и новой Земли».

«Вечный сказал: Я упрощу все вещи для счастья Моих избранных. Момент близок, когда смешение языков больше не будет препятствием для познания истины».

«Когда нечестивец и его гордый орел в своей ярости осмелятся объявить войну Богу Небесному, все немедленно уступит его гордыне. Он осмелится приносить жертвы себе среди святых, которых избрало Небо; он осмелится осквернить их убежища, присвоить себе дары Вечного посредством чернейших преступлений, и, укрепляя свою гордыню успехами, он возомнит себя хозяином мира. Тогда — тогда — Небо остановит его: слабый ребенок покорит его доблесть, и его падение засвидетельствует, что перед лицом Вечного нет иной силы, кроме силы Его руки».

«Уже мера наполнена; уже времена исполнились, и царство Слова близко. Ужас будет предшествовать, чтобы просветить слепых, которые сбились с пути, смирить упрямых высокомерных людей и наказать нечестивых».

Это не обычные пророчества. Честный фанатизм не принимал участия в их создании. Сколь бы расплывчатым ни был язык, в нем есть цель и стремление, которые невозможно не заметить; и почти поразительно наблюдать, как многое из того, что было задумано, свершилось, и как многое все еще может быть применено к этим непосредственным временам.

Среди этих сообщений «Для пользы и наставления всего человечества» есть и другие, которые адресованы Райту и Брайану, а также тем, кто, подобно им, был ничего не подозревающим орудием общества. Я копирую их с их шифрами и формами.

Question.

February 9, 1789.

H. W. Мы умоляем тебя дать нам твои распоряжения относительно двух англичан Б. и У., которые прибыли сюда в четверг 19-го числа сего месяца.

Answer.

О ты, который идешь перед ними, чтобы показать им путь, Сын Голоса, скажи им, что очень скоро наставление возрастет в их душах; они поверят в него и полюбят его. Тогда, Сын Голоса, я дам тебе знать, что Небо постановляет относительно их судьбы.

Question.

March 18, 1789.

By 2. l. 9.

H. W. Дай мне знать момент, в который Б. и У. должны быть посвящены.

Answer.

Сын Голоса, верность и счастье в первую очередь будут плодом их союза, второе наполнит их любовью и рвением. Момент приближается, который призовет их к нам и к вам.

Некоторые вещи, по-видимому, были вставлены в их журнал из снисхождения к более слабым братьям, которых нужно было развлечь. Например, следующие случаи:

В июне 1789 года мы получили письмо от Союза в Риме, в котором сообщалось, что погода там такая же холодная, как в Англии в январе, и Архангел Рафаил спросил братьев и сестер, не беспокоит ли их холод, и сказал: «Имейте немного терпения, и погода будет достаточно теплой».

«17 июня 1789 года мы получили письмо от Союза в Риме, в котором они сообщили нам о сестре, дочери турка, которую брат Бриммор крестил в Силезии, во владениях короля Пруссии, от десяти до пятнадцати лет назад; после того как она некоторое время жила, наслаждаясь христианской верой, она была внезапно схвачена отцом и увезена в Александрию в Египте, которая находится во владениях турка, где она жила с отцом в большой печали и беде. После смерти отца Архангел Рафаил приказал ей одеться в солдатскую одежду и бежать в христианскую страну; что она и сделала, села на испанский корабль и с этой даты находится в море от двух до трех месяцев».

Но хотя общество время от времени приспосабливалось к способностям более слабых братьев, его оракулы чаще изрекались для исправления досадной доверчивости или подавления более досадных сомнений.

Question.

April 12, 1789.

H. W. Три стука, которые л. 4. 7. слышал ночью, было ли это что-то сверхъестественное?

Answer.

To 2. l. 9.

Не задавай больше вопросов, если у тебя нет вопросов более важного значения.

Question.

April 14, 1789.

H. W. Если тебе угодно, л. 4. 7. был бы рад узнать, было ли подношение, которое он сделал на горе, приемлемым для Господа Бога его?

Answer.

Если Мудрость призвала тебя, если Мудрость была твоим проводником, сын мой, почему ты останавливаешься? Оставь своему Богу заботу о твоем поведении; забудь — забудь себя, приближаясь к Нему, и Его свет просветит твою душу, и твой дух больше не будет устанавливать закон. Верь — верь, сын мой, что послушание — это путь, ведущий к знанию; что с любовью и простотой тебе нечего будет бояться сетей Ада, и что Небо не может сбить тебя с пути, ибо это Небо отметило тебе твой маршрут.

Question.

July 8, 1789.

H. W. л. 4. 7. молится узнать, есть ли воля Небес, чтобы он заставил свою жену приехать с Дюше, чтобы быть посвященной?

Answer.

Небо видит твои мотивы, сын мой, и одобряет твое рвение; но для того, чтобы это могло произойти ************* не думай об этом; твоя надежда тщетна.

Question.

April 16, 1789.

л. 2. 3. молится H. W., чтобы тот дал ему знать, принял ли Вечный его фимиам?

Answer.

Рафаил — это дух, которому следовало твое сердце, сын мой, когда ты пришел в эти страны искать знания и покоя: но дух, который смущает твою идею, — это не дух Рафаила. Не доверяй, сын, который призван, отцу лжи. Подчини свой дух моему голосу. Верь — верь, сын мой, и твой Бог прощает тебя, и тогда твой фимиам принят, и твое возвращение покроет тебя славой.

August 11, 1789.

for the B. 12 April, 1756. Of l. 2. 3.

C. 24 March.

April 1.

Если пыл, который оживляет тебя, даст наконец твоему сердцу победу и власть над твоим духом; если твое желание откажется открывать раньше времени тайну мистерий, которые простой разум не в силах постичь, ничто не может, сын мой, создать препятствие тому счастью, которое ожидает тебя.

Иди без страха и изгони из своей души обманчивый дух, который хочет сбить тебя с пути. Верь — верь, сын мой, всему, что я открываю нашим избранным во имя Вечного, и Вечный сделает тебя предваряющим орудием Своей славы в тех местах, где Его милосердие хочет простить тех из твоего народа, кого враг соблазняет своими престижами.

Question.

August 21, 1789.

л. 4. 7. молится H. W. сообщить ему, есть ли воля Небес, чтобы он также вернулся с л. 2. 3.

Answer.

Да. Сын призванный, ты можешь еще прислушаться к тому, что я должен сказать тебе. Твоя судьба в твоих руках. Она будет великой, если ты поспешишь предложить своему Богу, который избирает тебя, тщетные усилия бесполезного знания, когда необходимо только повиноваться. Забудь — забудь свое знание: оно утомляет твой дух, оно ранит твое сердце и задерживает влияние Небес на твою душу. Откажись, в конце концов, от поисков в возвышенных тайнах твоего Бога. Верь — верь, и Вечный благословит твое возвращение, и твоя простота посрамит знание, гордыню и предубеждение бессмысленного человека, который верит в свою собственную мудрость гораздо больше, чем в мудрость своего Бога.

Тема настолько любопытна, что я думаю, вам будет приятно увидеть характер этого таинственного общества, дополнительно проиллюстрированный несколькими предложениями, моральными максимами и духовными наставлениями, которые они изрекали как бы с Небес. Первое достаточно примечательно:

«Горе тому, кто осмеливается покрыть ложь священным именем Вечного!

«Один луч света — это не весь свет.

«Мудрый человек молчит, когда должен молчать.

«Именно простым сердцем Вечный дарует мудрость Духа.

«Ночь была до дня, день до ночи.

«Когда Бог повелевает, тот, кто советуется, не повинуется.

«Тот, кто ходит в одиночку, легко сбивается с пути.

«Сомневаться — значит ли это верить? И дрожать — значит ли это надеяться?

«Тот, кто считает себя мудрым, лжет самому себе, обманывает себя, сбивается с пути и ничего не знает.

«Должен ли человек дрожать, когда Бог поддерживает его?

«Покаяние мудрого — в его делах, покаяние глупца — в его слезах.

«Дитя человеческое думает о человеке, дитя Божье думает о Боге; он должен забыть все остальное.

«Страх сбивает наш дух с пути; возлагая тяжесть на наши дни, он опрокидывает мудрость, он запугивает природу, и болезненные семена беспокойства и тоски проникают в наши сердца.

«Небо объясняет себя достаточно, когда оно вдохновляет.

«Неужели ты никогда не услышишь мое слово ушами своей души, и неужели ты никогда не опрокинешь идола недоверия, который в твоем сердце?

«Господь поместил ключ от своего сокровища под чашу горечи.

«Ковчег Божий несет смерть тем, кто пользуется фальшивыми ключами.

«Кто этот человек, говорит Господь, который не отдаст мне свое сердце, когда я обещал вести его?

«Я Единый, и все, что во мне, есть Единое.

«Помни, и помни хорошо, что Слово — только Одно для того, кто желает понять; и для человека не было бы больше тайн, если бы не тщеславие его сердца и безумие его разумения.

«Может ли голос Всевышнего войти в сердце в шуме мира?

«Не придавайте никакого значения своим мнениям: Какая польза для вашей судьбы от ваших очень слабых идей?

«Забудьте все, о наши друзья, кроме Небес и самих себя, чтобы повиноваться только тому, что предписывают вам Небеса».

Это повествование и эти отрывки не требуют комментариев. Они неопровержимо доказывают существование общества политических иезуитов; они также доказывают, что, как бы мала ни была религия самих этих людей, они были убеждены в том, насколько она необходима для человечества; и что вместо того, чтобы замышлять разрушение системы социального порядка путем уничтожения веры и морали, вера была тем двигателем, который они использовали, чтобы подготовить общество к некоторому воображаемому улучшению, забывая, что ничто, основанное на заблуждении, не может быть постоянным.

Два англичанина оставались в Авиньоне шесть месяцев, а затем получили от Духа известие, что могут вернуться. Братья снабдили их деньгами, так что они вернулись с большим комфортом, чем приехали, и у них осталась приличная сумма, когда они высадились в Англии, куда оба вернулись к своим прежним занятиям, ожидая свершения великих перемен, которые были предсказаны. Разразилась Революция. — Те, кто поднял бурю, не могли ею управлять: они стали ее жертвами — и плутовство пожало то, что посеял фанатизм, как те, кто отстает в штурме, входят в пролом по телам храбрецов, которые проложили им путь. Что стало с Авиньонским обществом, знает Бог. Честные дураки, которых они отправили за границу, полностью подготовленные приветствовать любую новизну как начало Тысячелетнего царства, были предоставлены самим себе. В Англии появился царь евреев, и Райт и Брайан были, как вы можете предположить, одними из первых, кто признал его. Они вообразили, что назначенное время пришло, и опубликовали эти секреты общества, которые им было приказано хранить в тайне. О царе евреев — в моем следующем письме.

Александрия была бы естественно так выделена в Авиньоне — это, следовательно, хорошее доказательство подлинности книги.

л. 4. 7. и л. 2. 3., по-видимому, означают двух англичан. H. W. — это, очевидно, Святое Слово.

ПИСЬМО LXIX.

Рассказ о Ричарде Бразерсе.

Мои предыдущие письма должны были показать вам, что эти англичане, которых мы привыкли считать неверующим народом, в действительности прискорбно склонны к суевериям; однако вы, возможно, будете удивлены новым примером, который я собираюсь рассказать.

В Лондоне, примерно в начале последней войны, появился новый лжепророк, которого звали Ричард Бразерс и который называл себя Царем евреев и Племянником Бога. Он учил, что все существующие души были созданы в одно время с Адамом, и его система заключалась в том, что все они жили с ним в Раю и все пали вместе с ним вследствие их совместного прегрешения; ибо все вещи, которые они видели и знали, были в Боге, и, по сути, были Богом, и они желали знать что-то помимо Бога, в каковом желании им было потакано, фатально для них самих, ибо единственная вещь, которая не есть Бог, — это Зло. Таким образом было введено Зло, и они в наказание были брошены в ад, то есть на эту нынешнюю землю; и в этом аду они оставались с того времени до сих пор, переселяясь из одного человеческого тела в другое. Но срок их наказания теперь приближается к концу: свершение всех вещей близко, и каждый тогда восстановит в памяти все сцены и перемены, через которые он прошел. Это знание уже было частично даровано самому Бразерсу, и именно так он объяснял необычайное родство со Всемогущим, на которое он претендовал, утверждая, что во дни нашего Господа он был сыном Иакова, Брата Христа. Вы знаете, еретики, в своей ненависти к девственности и к Марии Пречистой, утверждают, что когда в Евангелиях упоминаются братья Христа, слово это следует понимать в его буквальном и плотском смысле; следовательно, он был тогда Племянником второго Лица в Троице.

Человеческая фантазия, как было сказано, не может вообразить монстра, составные части которого уже не существуют; почти так же невозможно придумать новую ересь, столь плодовито было человеческое заблуждение. Этот метемпсихоз не только имеет общее сходство с тем учением, которого придерживались восточные народы и Пифагор, но и придерживался в этой своеобразной еретической форме старым еретиком Барулесом и флагеллантами четырнадцатого и пятнадцатого веков.

Бразерс был лейтенантом на флоте и был известен как безумный; но когда сумасшедший называет себя вдохновленным, с этого момента расстройство становится инфекционным. Общество в Авиньоне непреднамеренно воспитало апостолов для этого человека. Райт и Брайан уже несколько лет искали царства Христа и учили всех, кто находился в кругу их влияния, ожидать того же обещанного дня. Из того, что было им возвещено, многое слишком верно исполнилось. Мир действительно был наполнен бедами и раздорами, огонь был зажжен, престолы Европы пошатнулись, и один из ее королей был доведен до несчастного конца, согласно предсказанию. Законы, созданные детьми земли, были нарушены, началось царство террора, и времена были катастрофическими в полной мере их пророчеств. Их учили ожидать чудесного избавителя и Господа земли, и вот появился тот, кто претендовал на эту роль. Однако возникли некоторые трудности. В Авиньоне им сообщили, что тот, кто должен быть Вождем Верных и ниспровергнуть царства мира, в то время был двенадцати лет от роду и жил в Риме; даже его имя было открыто. Ни в этом, ни в возрасте, ни в стране Бразерс не соответствовал пророчеству. Один из этих людей поэтому решил про себя, что он самозванец; он пошел посмотреть на него с полной уверенностью, что будет ли он таковым или нет, откроется ему во время интервью, и взял с собой нож, которым, если бы его подозрения подтвердились, он был полон решимости передать ему такое послание от Господа, какое Аод передал царю Еглону. К счастью для обеих сторон, Бразерс, который мало знал, через какое опасное испытание он проходит, так хорошо поддерживал свою роль, что отчаянный фанатик был обращен.

У нового Царя евреев, возможно, не было ни одного еврея среди его последователей. Эти люди, которые в старые времена страдали почти так же сильно за свою доверчивость к лжемессиям, как и за отвержение истинного, менее склонны прислушиваться к таким заблуждениям сейчас, чем в любое прежнее время, и здесь — меньше, чем в любой другой стране. Здесь им нечего желать в плане улучшения своего положения; свободное исповедание их религии разрешено, то, что они зарабатывают, они наслаждаются в безопасности и защищены государством без необходимости самообороны. Мясные котлы Англии не менее вкусны, чем египетские, и земля, текущая молоком и медом, не так привлекательна для сынов Синагоги, как та, что изобилует старой одеждой для низшего сословия и займами и контрактами для их более состоятельных братьев. Земля обетованная не предлагает им ничего столь заманчивого, как казначейские билеты и государственные займы. Царь евреев, следовательно, не был признан никем из своего народа; его схема пресуществования помогла ему выйти из этой трудности. Он мог сказать, был ли человек евреем на какой-либо прежней стадии бытия, и даже из какого колена: колено Иудино, как наиболее предпочтительное, он щедро раздавал своим последователям и тем, кого надеялся обратить. Он сообщил мистеру Питту письмом, что тот еврей, некоторые члены королевской семьи были подобным образом объявлены евреями, и друг Дж. получил от Брайана такое же лестное заверение.

Помимо пророков из Авиньона, Бразерсу удалось приобрести двух других полезных и необычайных учеников. Один из них, гравер первоклассного мастерства в своем искусстве, опубликовал мастерский портрет его со словами внизу: «Полностью веря, что это человек, которого назначил Бог, я гравирую его подобие». Это можно было увидеть во всех магазинах эстампов. Мистер Хэлхед был другим из этих новообращенных, членом палаты общин и одним из самых глубоких востоковедов того времени. Этот джентльмен в ранней части своей жизни был неверующим и пытался опровергнуть истины священного писания аргументами, выведенными из индийской хронологии. Изучение индийской мифологии вернуло его к христианству, и из-за странного извращения интеллекта Тримурти индусов убедила его в доктрине Троицы; и по мере того, как он восстанавливал свою веру, он терял рассудок. К изумлению мира он опубликовал брошюру, в которой признавался в своей вере, что Ричард Бразерс — это Лев из колена Иудина и что в нем пророчества должны вскоре исполниться.

Бразерс писал письма королю и всем членам обеих палат парламента, призывая их прислушаться к слову Божьему и готовиться к скорому установлению Его царства на земле. Он объявил своим последователям о своем намерении вскоре отправиться в Иерусалим, чтобы вступить во владение своей метрополией, и пригласил их сопровождать его. Некоторые из этих бедных людей действительно закрыли свои лавки, оставили свои дела и семьи и отправились из отдаленных частей страны в Лондон, чтобы присоединиться к нему и уехать с ним, как только он даст команду. Перед отъездом, сказал он, он докажет истинность своей миссии публичным чудом; он бросит свою палку на Стрэнде в полдень, и она превратится в змею; и он утверждал, что уже проделал этот эксперимент и успешно выполнил его наедине. Явная ложь, но не умышленная; подобным образом он говорил, что видел Дьявола, неспешно прогуливающегося по Тоттенхэм-Корт-роуд; — человек был явно в таком состоянии ума, что его сны наяву принимались за реальность. Он угрожал Лондону землетрясением из-за его неверия и в конце концов назвал день, когда город должен быть разрушен. Многие люди покинули город, чтобы избежать этого грозящего бедствия; день прошел, он присвоил себе заслугу того, что преуспел в молитве и добился отсрочки, и назначил другой.

Дело становилось серьезным: все безумцы и энтузиасты в Англии, стране, где в них никогда нет недостатка, выступили заодно с этим Царем Евреев. Памфлеты в его пользу роились из печати; пророчество какого-то старого еретика было выкопано, которое предрекало падение церкви как предназначенное теперь к исполнению; и число Зверя было объяснено Людовиком XVI. Один безумец напечатал свои сны, другой — свои дневные видения; один видел ангела, вышедшего из солнца с обнаженным мечом в руке, другой видел огненных драконов в воздухе и воинства ангелов в боевом порядке: эти знамения и приметы были представлены в грубых гравюрах, и низшие классы людей, к чьим способностям и чьему голодному суеверию они были обращены, начали верить, что семь печатей вот-вот будут открыты и все чудеса Апокалипсиса будут явлены. Правительство наконец сочло нужным вмешаться и поместило Бразерса в национальную больницу для безумцев. Г-н Халхед произнес речь в парламенте по этому случаю, самую необычайную, возможно, из всех, что когда-либо были произнесены перед законодательным собранием. Это был спокойный и логичный протест против незаконности и неразумности их действий. Они заключили этого человека в тюрьму как безумца, сказал он, потому что он объявил себя пророком; но на них лежала обязанность честно изучить его притязания и установить их истинность или ложность, прежде чем они поступили с ним таким образом. Бразерс апеллировал к Священному Писанию, божественный авторитет которого эта палата признавала; он апеллировал также к некоторым из своих собственных предсказаний, содержащихся в письмах, которые он адресовал королю и его министрам; — пусть они будут представлены, и вопрос торжественно расследован, как того заслуживала его важность. Согласно правилам палаты общин, ни одно предложение не может быть обсуждено или поставлено на голосование, если оно не поддержано; г-н Халхед не нашел никого, кто поддержал бы его, и его предложение было таким образом молчаливо отвергнуто.

Так легко и эффективно была подавлена эта дикая ересь. Бразерс продолжал угрожать землетрясениями, назначать для них дни и откладывать их после того, как день прошел; но его влияние подошло к концу. Люди потеряли его из виду; и, больше не будучи взбудораженными знамениями и приметы, снами и обличениями, они забыли его. Несколько его более стойких приверженцев упорствовали в своей вере и утешали его и себя, напоминая ему о Данииле во рву со львами и об Иеремии в темнице. Ему посчастливилось найти лучшее утешение для себя. В той же больнице была сумасшедшая женщина, которую он обнаружил как предназначенную Царицу Евреев; и в качестве таковой объявил ее миру. В настоящее время он и его избранная партнерша по трону Давида ежедневно ожидают чудесного избавления, после чего они должны отправиться в Иерусалим, чтобы быть коронованными и начать свое правление. Планы и фасады их дворца и нового Храма были сделаны для них и сейчас гравируются для публики; и в этих снах они, вероятно, будут пребывать, пока живы. На безумцев такого толка опыт действует так же мало, как чемерица. Их мысли о будущем настолько восхитительны, что они забывают прошлое и почти нечувствительны к настоящему, точно так же, как все другие объекты, близкие или далекие, кажутся затемненными тому, кто смотрел на солнце. Их надежда не имеет ни страха, ни сомнения, чтобы ослабить ее, и ее интенсивность дает им радость, которая едва ли могла бы быть превзойдена ее осуществлением.

[23] На девятом году детей следует торжественно посвятить Матери Божьей в Генацано; к тому времени вы уже заставите варваров ощутить удары, которые вы должны им нанести. Да; в столь нежном возрасте, объединившись с вами двумя и другими, Карл впервые возьмет в руки оружие; слава его имени распространится повсюду.

ПИСЬМО LXX.

Рассказ о Джоанне Сауткотт.

В начале XIII века в Италии появилась английская дева, прекрасная и красноречивая, которая утверждала, что Святой Дух воплотился в ней для искупления женщин, и крестила женщин во имя Отца, и Сына, и самой себя. Ее тело было перевезено в Милан и там сожжено. Архиеретик того же пола и той же страны ныне основывает в Англии секту, зиждущуюся на не менее чудовищном и столь же зловещем богохульстве. Имя этой женщины — Джоанна Сауткотт; она не обладает прелестями своей предшественницы, да они ей и не нужны. Вместо того чтобы иметь взгляд, способный очаровывать, и язык, способный склонить к заблуждению, приукрасив его сладкими речами, она стара, вульгарна и безграмотна. Во всех бесчисленных томах, которые она выпустила в мир, нет и трех связных предложений, идущих друг за другом, а язык нарушает как здравый смысл, так и элементарный синтаксис. И все же у нее есть последователи среди образованных классов и даже среди духовенства, имеющего бенефиции. «Если Адам, — говорит она, — отказался слушать глупую невежественную женщину вначале, то человек может отказаться слушать глупую невежественную женщину в конце!» — и этот довод принимается ее приверженцами. Когда мы читаем в романах о заколдованных источниках, они описываются как текущие столь чистыми и искрящимися водами, что вызывают у путника жажду; здесь, возможно, и есть магия в питье, но тот, кто может вкусить из столь грязного потока, должен был предварительно лишиться рассудка. Скверна и мерзости демонического колдовства — вот эмблемы таких заблуждений, а не золотой кубок и чарующие соблазны Цирцеи и Армиды.

Терпеливое и решительное послушание, с которым я собрал для вас некоторые сведения об этой женщине и ее системе из стопки памфлетов высотой в пол-ярда, будет, надеюсь, вменено мне в заслугу. Если бы еретики древности были наполовину столь же многословны и наполовину столь же скучны, святой Епифаний никогда бы не довел свой труд до конца.

Она родилась в Девоншире около середины прошлого века и, по-видимому, провела сорок лет своей жизни в честном труде, иногда в качестве служанки, иногда работая в обойном деле, не проявляя иных признаков расстроенного интеллекта, кроме того, что была ревностно привязана к методистам. Эти люди были одинаково хорошо подготовлены как для того, чтобы обучить ее искусству обмана, так и для того, чтобы свести ее с ума; или же породить в ней счастливую смесь безумия и плутовства — ингредиентов, которые в подобных случаях обычно встречаются в сочетании. В своих книгах она упоминает проповедника, который часто посещал дом ее хозяина и, по ее словам, жил в прелюбодейной связи с женой, пытаясь в то же время соблазнить дочь, в то время как муж тщетно пытался соблазнить саму Джоанну. Этот проповедник имел обыкновение приводить в ужас всех, кто слышал его молитвы, и заставлял их судорожно кричать. Он говорил, что иногда на собрании заставлял всю паству лежать пластом на полу, пока не изгонял из них злых духов; что никогда не было человека, столь облагодетельствованного Богом, как он сам; что он не поблагодарил бы Бога за то, что тот сделал его кем-либо, если бы не сделал его выше любого человека на земле и не дал ему власти над всеми людьми; и он хвастался, услышав о смерти того, кто его осуждал, что постился и молился три дня и три ночи, умоляя Бога отомстить этому человеку и отправить его в вечность. Там, где таким нечестивым безумцам позволено разгуливать на свободе, не приходится удивляться, что безумие становится эпидемическим. Джоанна Сауткотт жила в доме, который посещал этот человек и где, несмотря на его позорную жизнь, признавались его претензии на сверхъестественные дары, и он имел обыкновение проповедовать и молиться. Все слуги боялись его. Она говорит, что он не имел над ней власти, но ей часто казалось, что комната полна духов, когда он молился; и он был настолько одержим, что никогда не мог спать в комнате один, ибо говорил, что его жена приходит каждую ночь, чтобы беспокоить его: она была в замешательстве из-за него, полностью веря, что он творит чудеса, и задаваясь вопросом, каким духом он их творит. Став сама пророчицей, она обнаружила, что этот Сандерсон был лжепророком из Откровения, который должен быть схвачен вместе со Зверем и брошен живым вместе с ним в озеро, горящее серой.

Четыре человека написали Джоанне по поводу ее мнимой миссии, каждый называя себя Христом! Некий мистер Лич, методистский проповедник, велел ей пойти к Господу от его имени и сказать Господу, что он утверждает, будто ее писания вдохновлены Дьяволом. Эти обстоятельства показывают, как часто в этой стране встречаются заблуждение, богохульство и безумие, и могут уменьшить наше удивление перед неистовством Джоанны и ее последователей. Ее собственная карьера началась скромно, с пророчеств о погоде, подобных тем, что содержатся в популярных английских альманахах, и угроз относительно судьбы Европы и успехов французов, которые в то время были предметом домыслов каждой газеты и каждого завсегдатая пивных. Некоторые из этих догадок случайно оказались верными, женщины из семьи, в которой она тогда работала в обойном деле, начали прислушиваться к ней, и она рискнула представить свои бумаги на суд некоего мистера Помероя, священника, чью церковь она посещала в Эксетере. Он слушал ее с робким любопытством, скорее не имея мужества, чем недостатка доверчивости, чтобы стать ее учеником; получил от нее некие запечатанные пророчества, которые должны были быть вскрыты в будущем, когда, как станет видно, что они исполнились, они докажут истинность ее вдохновения; и одобрил, или сделал вид, что одобряет, ее замысел опубликовать свой призыв к миру. Но в этой публикации появилось его собственное имя, причем таким образом, что ясно подразумевало: если он и не поощрял ее печататься, то не пытался и помешать ей в этом. Его глаза немедленно открылись на его собственную неосторожность, какими бы они ни были по отношению к природе ее призвания, и он получил ее согласие на размещение в газете объявления с ее подписью, гласящего, что он говорил, будто это дело рук Дьявола. Но здесь стороны расходятся: в формулировке объявления значится, что мистер Померой всегда говорил, что ее призвание от Дьявола; с другой стороны, Джоанна и ее свидетели протестуют, что то, что она подписала, было лишь признанием того, что мистер Померой сказал после того, как ее книга была напечатана, что Дьявол подстрекал ее напечатать в ней его имя. Это не стоило бы упоминания, если бы не весьма экстраординарная ситуация, в которую этот джентльмен себя поставил. Желая порвать с этой связью, в которую он так неудачно ввязался, он сжег запечатанные бумаги, которые были вверены его попечению. С того времени все джоанниты, число которых сейчас немало, считают его архиотступником. Он — Иоаким, сжегший свиток пророчеств Иеремии; он — их Иуда Искариот, второй Люцифер, сын Зари. Они призывают его предъявить эти пророчества, которые она смело утверждает, а они безоговорочно верят, все исполнились, и поэтому убедили бы мир в истинности ее миссии. Тщетно мистер Померой отвечает, что сжег эти злополучные бумаги: — в злополучный для себя час он их сжег! День за днем ему рассылаются длинные письма, иногда от самой Джоанны, иногда от ее брата, иногда от одного из ее четырех-и-двадцати старейшин, наполненные увещеваниями, инвективами, текстами из Писания и проклятиями Закона в этом мире и Дьявола в ином; и эти письма пророчица печатает по той самой веской причине, что все ее верующие их покупают. Мистер Померой иногда относится к ним с презрением, в другое время взывает к их состраданию и умоляет их, если у них есть хоть капля христианского милосердия, сжалиться над ним, оставить его в покое и больше не умножать невообразимые и непоправимые обиды, которые они ему уже причинили. Если он молчит, неважно, они продолжают печатать копии всего, что пишут, а когда его донимают до такой степени, что он отвечает, его ответы также служат для раздувания книг Джоанны. Таким образом, этого бедного человека, потому что он пришел в себя, преследует сумасшедшая пророчица и ее четыре-и-двадцать сумасшедших старейшин, которые, по-видимому, решили не останавливаться, пока так или иначе не доведут его до такого же состояния готовности к Бедламу, в каком находятся сами.

Книги, которые она выпускает в мир, написаны отчасти прозой, отчасти рифмой, причем все стихи и большая часть прозы излагаются от лица Всемогущего! Невозможно передать адекватное представление об этой несравненной и невообразимой бессмыслице иными средствами, кроме буквальной транскрипции. [24] Ее почерк был неразборчиво плох, так что в конце концов она сочла удобным получить приказ отбросить перо и излагать свои оракулы устно; и ее слова льются быстрее, чем ее писцы могут их записывать. В это вполне можно поверить, ибо это просто слова, и ничего больше: рапсодия из текстов, вульгарных снов и вульгарных толкований, вульгарных типов и вульгарных применений: — самый гнусный набор слов в самой гнусной собачьей рифме, которая не имеет иной связи, кроме той, что подсказали самые гнусные рифмы, она извергает, а ее последователи принимают как диктат непосредственного вдохновения. Стадо, однако, было готово поглощать этот мусор как хлеб жизни. Доверчивость и тщеславие — неразборчивые в еде.

Духовенство в ее собственной округе было приглашено ею частными письмами исследовать ее претензии, но они отнеслись к ее приглашению с презрением: епископ также не пожелал вмешиваться; — какой, в самом деле, был бы толк от того, чтобы исследовать ее, когда у них не было власти заставить ее замолчать богохульства! Она нашла верующих на расстоянии. Семь человек приехали из разных частей страны, чтобы исследовать — то есть поверить в нее; это были ее семь звезд; и когда в другой раз прибыли еще семеро с той же мудрой целью, она заметила, в аллюзии на одну из тех вульгарных поговорок, из которых черпаются все ее аллюзии, что ее семь звезд превратились в четырнадцать. Среди этих первых верующих были три священника, один из них — человек светский, состоятельный и знатного рода. Не исключено, что женщина поначалу подозревала состояние собственного интеллекта: ее письма, по-видимому, указывают на это; они выражают смиренное подчинение более мудрым суждениям, чем ее собственное; и если бы она могла вдохнуть первые мысли о заблуждении в ухо какого-нибудь благочестивого исповедника, более чем вероятно, что она вскоре признала бы свою ошибку у его ног, и неистовство, которое сейчас заразило тысячи, было бы пресечено при первом же появлении. Но когда она обнаружила, что люди, в чье общество ничто иное никогда не могло бы ее возвысить, слушали ее с благоговением, верили всем ее бредням и снабжали ее средствами и деньгами для их распространения, не приходится удивляться, если она стала действовать смелее; — прибыльность этого ремесла вскоре заглушила все сомнения в истинности ее вдохновения.