Книга представляет собой собрание писем леди Люси Дафф Гордон, написанных ею из Египта, куда она отправилась в 1862 году в надежде поправить здоровье. Эти письма, адресованные семье и друзьям, являются не просто путевыми заметками, а глубоким, искренним и гуманистическим свидетельством жизни египетского народа в середине XIX века. Леди Дафф Гордон, обладая острым умом и редкой для своего времени широтой взглядов, быстро преодолевает барьеры между колониальной элитой и местным населением. Она описывает повседневную жизнь феллахов, их обычаи, религиозные праздники, а также тяжелое положение простых людей под гнетом налогов и принудительного труда.
Автор с глубоким сочувствием относится к своим египетским соседям, называя их своими братьями, и активно помогает им, выступая в роли врача и заступника. Книга наполнена яркими зарисовками: от описаний древних храмов Луксора и Карнака до бытовых сцен в деревнях, от встреч с местными шейхами до описаний религиозных обрядов. Особое место занимают её отношения со слугой Омаром и шейхом Юсуфом, которые стали для неё близкими друзьями.
Письма пронизаны духом толерантности, уважения к исламу и искренним восхищением красотой и достоинством египтян. Несмотря на прогрессирующую болезнь, леди Дафф Гордон до конца своих дней сохраняла ясность ума и любовь к жизни, став одной из самых уважаемых европейских женщин в Египте того времени. Книга является ценным историческим и этнографическим источником, а также выдающимся образцом эпистолярной литературы, сочетающим в себе личную драму и широкую панораму жизни страны в эпоху перемен.
