«Письма, излагающие наиболее важные доктрины Церкви Иисуса Христа Святых последних дней»

Конечно, из сказанного будет обнаружено, что праведные будут наслаждаться счастливым узнаванием друг друга во всех нежных отношениях, которые свойственны человечеству в их нынешнем смертном состоянии. Их близость будет близостью совершенной невинности и счастья. Детям в тысячелетии, или после первого воскресения, потребуется та же отеческая забота, наставничество и руководство, которые требуются им сейчас. В отсутствие их настоящих родителей они, несомненно, получат приемных родителей или эквивалентную опеку ангелов Божьих. Таков установленный порядок прогрессирующего разума, через посредство живых учителей, что все искупленные небес и земли находятся под особой опекой служащих властей Божьих.

О, как счастливы и благословенны те родители и дети — мужья и жены, — которые встретятся в чертогах праведных и узнают друг друга после столь долгой разлуки! Невыразимо радостен тот день и час, когда друзья, которые были долго разлучены, снова пожмут друг другу руки и отпразднуют свое воссоединение в вышних судах. Умереть — значит приобрести, потому что праведные возвышаются и вводятся в высшие порядки разума. Новые поля открытий и наслаждений постоянно открываются, чтобы усилить их интерес и наполнить их грудь самыми живыми эмоциями. Они могут и помнят своих праведных друзей, которые остались позади, на короткое время, с добрыми желаниями, и не могут продвигаться в знании и славе очень выгодно без них; все же именно знание, которым они обладают о превосходных славах впереди, главным образом занимает их умы. Истины и ключи, объясняющие безграничные и искусные дела Божьи и облегчающие их прогресс к господству и силе, и благословению, и спасению, постоянно согревают их сердца и побуждают их к дальнейшим делам. Доблестные и верные, которые сражались добрым подвигом и сохранили веру, встречаемы с восторгом и благодарением при их принятии в небесные суды и сердечно приветствуемы в объятиях великого и почтенного прародителя нашего рода.

Трижды счастливы те, кто сохраняет свое нынешнее состояние и обеспечивает нетленное наследство на этой планетной части своего бесконечного существования; и столь же плачевно, с другой стороны, состояние тех, кто, наполненный обманчивым духом анти-откровения, не сохраняет свое нынешнее состояние и предпочитает тьму отсутствия откровения в свои дни; потому что они изменили таинства, и преступили законы, и нарушили вечный завет.

Опять же, можно спросить, не погибнут ли те, кто умер без знания Евангелия, в течение многих прошлых веков, из-за отсутствия Евангелия? И где справедливость в том, чтобы оставить людей погибать из-за отсутствия того, что не в их силах получить?

Разве многие из наших предков, которые умерли в прошлых поколениях, не были хорошими людьми, но так как Евангелие не было открыто в их дни, и они не могли войти в Царство, родившись от воды и Духа, погибли ли они? Это, действительно, интересные вопросы. На первый вопрос я отвечаю — они не погибли в том смысле или образе, в каком погибли те, кто отверг предложения Евангелия; не зная Евангелия, они никогда не отвергали его. Они не ослушались законов и таинств, о которых не слышали или которые никогда не были на них возложены. Они не вознаграждаются и не наказываются согласно законам Евангелия; но те, кто жил без закона, будут судимы без закона. Где нет закона, там нет прегрешения — где ничего не дано, там ничего не требуется; но требуется согласно тому, что человек имеет. Каким бы светом они ни обладали, по этому свету они будут судимы; и какие бы привилегии и благословения закон, под которым они жили, мог даровать, такие будут присуждены им. Тем не менее, наши отцы, которые умерли без Евангелия, находятся в состоянии, гораздо более низком, чем те, кто принял и повиновался Евангелию.

Это их состояние является следствием раннего прегрешения их прародителей. Само состояние может не быть предосудительным. Их поведение в предземном состоянии, возможно, заслужило для их тел в этом мире быть без привилегии Евангелия; или удержание евангельских привилегий от них в этом мире может сопровождаться будущими благословениями, компенсирующими их потерю, когда они докажут, что достойны лучшего состояния. Евангельский мученик несет большую потерю, но величина его награды призвана перевесить его потерю.

Наши благочестивые и достойные отцы, которые умерли без Евангелия, не могут, действительно, войти в целестиальное Царство Иисуса Христа без соответствия идентичным законам и таинствам Его Царства. Но предусмотрено для них, посредством чего они могут соответствовать требованиям Евангелия, не совсем в своих собственных лицах одних, но через доверенное лицо, или послушание других, при условии, что они добровольно принимают это послушание, оказанное другими для их блага.

Не пугайтесь, мой дорогой сэр, этой идеи, которая так противна предрассудкам протестантов. Принцип замещения лежит в основании великого дела искупления и образует цепь благодарности и обязательства из чистейшего и благороднейшего металла. Иисус умер за других, потому что они не могли спасти себя без Его послушания за них. Проповедники праведности проходят через многие скорби и жертвуют домами, землями и страной, чтобы другие могли стать богатыми как временно, так и духовно; без этого порядка страдания, праведного за неправедных, ни один человек не мог бы быть спасен.

Павел говорит: «Радуюсь в страданиях моих за вас и восполняю недостаток в плоти моей скорбей Христовых за Тело Его, которое есть Церковь». Каждый человек, имеющий священство Христа, может страдать в своей мере и степени искупительной жертвой, согласно степени священства, в которое он облечен. Он может стать подчиненным спасителем для своих ближних, Христос, однако, является КАПИТАНОМ спасения всех людей. Отсюда пророки прямо называют людей СПАСИТЕЛЯМИ, которые будут воздвигнуты для совершения служения на горе Сион.

Павел также наставляет Тимофея, как он может спасти людей и себя. Это распределение спасительных даров, вместо того чтобы затмевать Иисуса славой спасения, возвеличивает Его славу, потому что Он есть источник и начало всякого спасения. Бог Отец царствует над всем, и Иисус под Ним, и люди царствуют под Иисусом как цари и священники. Царства возникают внутри царств, но Христос есть Царь царей. Петр рассказывает, как могут быть спасены благочестивые и почтенные мертвые, которые никогда не слышали Евангелия на земле. Он говорит, что живые могут креститься за них, и тогда они могут быть судимы по человеку во плоти. Говорит он: «иначе, что делают крестящиеся для мертвых?» Крещение за мертвых лучше понималось во дни Петра, чем учение о воскресении. Учения быстрее изглаживаются из ума, чем таинства. Но после разрушения Храма и крестильной купели крещения за мертвых, конечно, должны были прекратиться, потому что больше не было приемлемого места для совершения этого таинства. Петр прямо заявляет, что Евангелие было проповедано мертвым, посредством чего Он также пошел и проповедовал духам в темнице. Теперь, если Евангелие было проповедано мертвым, то милость, и избавление, и спасение были проповеданы мертвым; но они не могли быть проповеданы им без таинств, потому что таинства крещения и дара Святого Духа являются частью Евангелия; ибо если человек не родится от воды и Духа, он не может войти в Царство Божье. Но если праведный человек крестится за своего усопшего друга, закон, требующий крещения, возвеличивается, и Бог может оправдать усопшего духа, который верит и принимает то же самое.

Крещение за мертвых, однако, только снимает неспособности, под которыми они трудятся; если это не сделано для них, они не могут быть искуплены, как бы они ни раскаялись. Кровь Христа сняла неспособности всего человеческого рода, так что все человечество теперь может быть спасено через веру и послушание. Но никто не спасается кровью Христа без веры и послушания; и если они почитают Его кровь нечистой и грешат против Святого Духа, то нет больше жертвы за грех, нет и прощения для таких «ни в сем веке, ни в будущем». Ни один человек не будет ведом Духом креститься за какое-либо подобное описание лиц; ни один человек, который является другом Христа, никогда не протянет руку помощи к искуплению таких ожесточенных духов. Многие миры должны пройти, прежде чем они смогут быть пригодными субъектами для посещения Божьей милости. Но есть те, кто докажет, что их родословная происходит от тех, кто убивал пророков, и «наполнят меру своих отцов», и некоторые даже прольют невинную кровь — для которых нет воскресения, только чтобы быть брошенными в озеро огненное и корчиться под грызением червя, который никогда не умирает. Среди тех в прежние века, кто был из рода убийц пророков, священники и высокомерные богословы отчетливо замечены Иисусом Христом, и их родословная прямо разоблачена; и, сэр, если вы позволите мне хоть какое-то доверие к правдивости и придадите хоть какой-то вес самому очевидному и неопровержимому доказательству, вы можете несомненно знать, что проповедники современного христианства занимали заметную часть в трагических сценах Миссури и Иллинойса. — Я признаю, что многие выдающиеся богословы красноречиво превозносят древних пророков — говорят в яркой дикции о вере Даниила, Авраама и Самсона, и о прославленных чудесах, и прекрасно изображают распятие, агонию и триумф Иисуса. Но, увы! с другим дыханием, и в то время как паря ввысь с пылкими симпатиями своих слушателей, они доказывают, что их родословная — это родословная тех самых убийц самих пророков, которых они притворяются восхвалять. Электризованные и согретые в псевдоатмосфере Голгофы, и история искупительной любви как плащ злобы, их слова, хотя и более гладкие, чем масло, острее, чем обнаженные мечи. Невинные Святые чувствуют их пронзительные удары с кафедр, которые носят имена св. Петра, и св. Павла, и св. Иуды.

Развратные люди низшего сорта ловят летейский огонь, и по всей нации праведные бедные чувствуют упейский взрыв, который возник с кафедры. Тысячи выбрасываются с работы — судебные приказы и всякий вид угнетения изливаются, как шторм града на них. Имущество приносится в жертву — Святые бегут, бездомные и беззащитные, чтобы искать убежища в диких местах вечных холмов.

Опять же, я приглашу ваше внимание к союзу отцов и детей и слабому очертанию бесчисленных царств, которые должны возникнуть в безграничных владениях Верховного Царя. Ни один царь на земле или на небесах не является настолько всемогущим или вездесущим, чтобы не нуждаться в подчиненных правящих органах, чтобы контролировать бесчисленных подданных. Отсюда Господь Бог всей земли имеет множество святых ангелов, которые сообщают его волю и служат его удовольствию среди воинств небесных и жителей земли. От высочайшего неба, даже его собственного особого места обитания, до низшего неба, и оттуда до земли, этот порядок делегированных властей поддерживается. Его владения простираются через все пространство, и число его постоянно растущих подданных не может быть исчислено.

Как же тогда управляются эти бесчисленные царства? Каждая организация имеет своего президента или правителя, от орбиты бесчисленных миллионов до наименьшего подразделения, которое может потребовать удобство — от правителя многих городов до правителя наименьшего района города. Дар человека дает ему место и приводит его в присутствие великих людей.

Теперь, самая сильная связь правления, единения, силы и счастья в любой конфедерации вообще, будь то на небесах или на земле, — это та, которая проистекает из родительства или отеческой связи. Первый урок обращения, которому Бог учит своих подданных, — это называть его Отцом — наш Отец и т.д. Отец чувствует самую сильную из всех привязанностей к своим детям; для них он трудится и обеспечивает, и им он отдает плод своих трудов, и мудрость и знание, которые текут с его уст. Каждый отец должен заботиться о своем собственном потомстве. Если бы не то, что сердца отцов были обращены к детям, в последние дни земля была бы поражена таким болезненным и тяжелым проклятием, что никакая плоть не была бы спасена; но ради избранных и ради отцов, которые получили обещания относительно своего потомства в последние дни, земля будет сохранена как наследство для праведных людей. Из праха матери-земли поднялось достаточное количество праведных людей, чтобы обеспечить бесконечную вечность ее существования среди миров, которые Бог сотворил. Слава и честь Богу за эту невыразимую милость! Некоторые миры прошли и их нет, несомненно, потому что они не пребывали в законе, данном им.

Согласно обещанию, Бог послал Илию как раз на заре великого и примечательного дня сметения нечестивых метлой своего гнева, чтобы обратить сердца детей к отцам. Детям рассказывают о родственных связях между ними и теми, кто когда-то держал истинное священство и творил праведность на земле, и об их последующем наследстве престолов и владений через веру. Через дар Духа они отвечают на то же самое как на благую весть великой радости. Дух Божий действует в них могущественно, чтобы они могли прийти к знанию своих предков, которые когда-то были в почетной памяти перед Богом за их веру и священство. Через откровение, и через записи и традиции, и через дух усыновления они узнают свою связь с небесами; и вакантные звенья родословной между ними и их предками в священстве будут искаться на земле, и под землей, и на небесах, в установленные времена восстановления; ибо Бог соберет воедино во Христе все на небесах и на земле и под ней, в устроение полноты времен.

Различные федеративные союзы всей семьи небес и земли, когда организованы согласно закону усыновления, имеют своего собственного соответствующего патриарха или президента, чтобы представлять их в великом совете праведных, Иисус Христос является главой всего для Церкви, во все века, миры без конца. Каждое устроение под Ним имеет свое собственное президентство и великий совет, откуда исходят все законы, которые проистекают от Апостола и Первосвященника нашего исповедания на небесах.

По федеративным законам усыновления представительство может быть получено в великом совете каждого устроения с большей практической легкостью и порядком, чем иначе. Иисус является адвокатом для всей человеческой семьи перед Отцом; «и всякий первосвященник, взятый из людей, для людей поставляется на служение Богу, чтобы приносить дары и жертвы за грехи».

Медиаторская и заступническая работа пронизывает священство согласно мере дарованной благодати. Союз семей, не согласно капризным и изменчивым установлениям людей, но согласно законам небес, на основании добродетельной привязанности и на уверенности в постоянной безопасности в праведности, сформирует твердую фалангу против вторжения раздора и духа отчуждения от Бога. Праведные будут связаны вместе, узами усыновления и родства, в «связке вечной жизни». Эта объединенная конфедерация силы и привязанности будет особенно нужна, чтобы выдержать удар, который общество должно получить как на небесах, так и на земле, и под землей, в последнем устроении; ибо каждое дерево, которое Вечный Отец не насадил, будет срублено, и установления людей придут в ничто. Рука каждого человека будет против его ближнего; и в то время как недоверие и раздор будут внушать свое пагубное влияние в тайные комнаты самого близкого знакомства, Святые будут иметь мир, как река, и их союз и радость будут изобиловать. Тогда народы, которые насмехались над пророками, будут наполнены беспокойством и страхом! Насилие и грабеж будут ходить повсюду с дерзким лицом! Невинность, и честность, и добродетель будут скрываться в замешательстве или будут полностью изгнаны! Но Церковь — «столп и утверждение истины» — будет тихой и невозмутимой! Добродетель и невинность, истина и мудрость будут изобиловать в ее воротах! Она выйдет из своих скорбей, как овцы из купальни — прекрасная, как луна, ясная, как солнце, и грозная, как армия со знаменами!

И когда победа истины над заблуждением будет одержана, все народы будут бояться имени Господа Бога нашего. «Из Сиона выйдет закон, и слово Господне из Иерусалима». Иудеи будут собраны в Иерусалим, и город будет построен в трудные времена. Изгнанники Иуды снова займут свою собственную землю; и собрания Израиля будут ознаменованы вечными песнями и праздниками, потому что величие дела превзойдет любое избавление, которое Израиль когда-либо испытывал прежде от руки Господа. Поэтому, вот, придут дни, говорит Господь, что уже не будут говорить: жив Господь, который вывел сынов Израилевых из земли Египетской. Но жив Господь, который вывел сынов Израилевых из земли северной и из всех земель, куда Он изгнал их. И Я возвращу их в землю их, которую Я дал отцам их. Вот, Я пошлю множество рыболовов, говорит Господь, и они выловят их; а после того пошлю множество охотников, и они выгонят их с каждой горы, и с каждого холма, и из ущелий скал, ибо очи Мои на всех путях их. Я заставлю их узнать Мою руку и Мою мощь, и они узнают, что имя Мое — Господь. И сатана будет скован на лице всей земли; и впервые за более чем шесть тысяч лет будет сделана совершенная демонстрация величия и славы Царства Божьего на земле; и чистоты, эффективности и мудрости его законов.

Иисус Христос придет таким же образом, как Он вознесся. Он поставит Свои ноги на Масличную гору, и земля содрогнется от Его присутствия. Его народ признает своего Господа и своего Бога, Которого их отцы распяли. Город Нового Иерусалима сойдет с небес, даже город великого Царя. В этом городе будет проявлено мастерство великого архитектора мира — строитель и создатель есть Бог. Имена двенадцати колен и двенадцати апостолов Агнца будут не менее различимы в этом самом необычайном городе, который когда-либо был открыт человеку.

Это видение будущего жилища апостолов и патриархов, по-видимому, было открыто апостолу Иоанну в своего рода прощальном посещении и должно было восхитить его сердце невыразимым восторгом и экстазом. Его душа была наполнена радостью и восторгом, и он пал ниц с чувствами поклонения перед вестником таких новостей. Иисус, действительно, сказал апостолам, что Он уйдет и приготовит обители для них. И что есть много обителей. Но никогда прежде, вероятно, Он не описывал целестиальное состояние и жилище так красиво и подробно, как сейчас. Высота, и длина, и ширина города, и имена некоторых из самых выдающихся личностей, которые должны занимать обители в нем, вместе с жемчужными воротами и фундаментными стенами из всех видов драгоценных камней, были отчетливо показаны ему.

Будущее жилище Святых, мы видим, не является идеальной вещью без реальности. Им будут нужны дома для их личностей и для их семей, так же сильно в их воскресшем состоянии, как и в их нынешнем состоянии; они будут так же чувствительны к произведениям искусства, вкуса, красоты и величия там, как и сейчас, и гораздо более.

В этом самом мире, где они были ограблены домов и земель, и жены и детей, они будут иметь во сто крат. Народы земли принесут свою славу в город их бессмертного жилища. И разнообразная мудрость Соломона, проявленная выше всех земных царей, будет лишь миниатюрной картиной видимых и осязаемых слав, которые будут выставлены глазам и ушам воскресших Святых на той самой земле, где они когда-то страдали. Если когда-либо земной суверен сидел на троне, и держал королевский скипетр, и носил сверкающую корону превосходящего богатства и красоты, тогда мужчины и женщины, которые претерпели потерю и стыд ради Евангелия, будут посажены на троны в городе Нового Иерусалима, и их повеления будут услышаны и исполнены до краев земли; и богатства, и господство, и сила, и благословение, и слава, которые будут окружать их, никакой язык не может описать. О! чудесный переход, от тьмы к свету, и от унизительного рабства сатаны в свободу сынов и дочерей Божьих! Славное освобождение! Кто может созерцать воздаяние награды без полного удовлетворения за все увядающее презрение, и пронзительный сарказм, и кровавую ненависть, которые были претерпены? Дайте мне имя, которое никогда не погибнет, — жилище среди небесных царей, — место в совете праведных, где прекраснейший среди сынов человеческих будет иногда служить в своей собственной личности, и этого будет достаточно за то, что сражался добрым подвигом и сохранил веру, однажды преданную Святым. О, очаровательная перспектива восторженного наслаждения!

Мысль о таком изумительном блаженстве должна создавать постоянные радости!

Но пресмыкающееся неверие спросит, как такой огромный город может быть спущен на землю, или подвешен над ней, и прилегать к ней? Я отвечаю, как может земля быть подвешена в пустом пространстве? Как мог Иисус вознестись, пока глаз не мог видеть Его личность больше? Как мог Илия подняться в колеснице Израиля? Как мог ангел лететь посреди неба, которого пророки Захария, Иоанн и Даниил видели говорящим с молодым человеком Иосифом? Как может Христос прийти со своими десятью тысячами Святых и сойти с криком? Как будут Святые, десятками тысяч и миллионами, восхищены, чтобы встретить Его в воздухе? Как птицы летают в воздухе, и огромные планеты висят ни на чем? О! удивительное неверие! разве Тот, кто организовал миры из их хаотического состояния, не реорганизует их по Своему удовольствию, чтобы соответствовать способности и удовольствию обессмерченных тел, которые сохранили свое второе состояние и получили право и титул войти в жемчужные ворота королевского города?

Исаия говорит, что работа Господа в последние дни будет чудесной работой и чудом. Изменения, произведенные в состоянии земли, будут очень велики. Лицо ее поверхности будет сильно изменено. Есть много островов и высоких бесплодных гор, и затонувших ядовитых долин, и бесплодных равнин, которые будут революционизированы. Действительно, большая часть земли стоит покрытой водой. Земля будет шататься, как пьяный, и сильно трястись перед пришествием Сына Человеческого. Она даже будет перевернута вверх дном; и приближение Христа будет указано последовательностью великих событий и изменений. Но самое необычайное явление на небесах будет выделено и известно как знак пришествия Сына Человеческого. Будет ли этот знак Сына Человеческого каким-то планетным телом внушительного вида, впервые появляющимся на небесах и постепенно приближающимся к земле, или он будет стационарным, не является, и вероятно, не будет полностью открыто, кроме как детям откровения, ибо тот день придет на народы как сеть.

Но открыто, что необычайный знак на небесах появится, возвещая с возвышенным и ужасающим величием близкое приближение Сына Человеческого. Бедственное состояние народов, сотрясаемых мечом, мором и голодом, с которыми Бог будет судиться со всей плотью, прежде чем придет Сын Человеческий; сопровождаемое также великими потрясениями природы, приведет многих к практике диких и визионерских навязываний, притворяясь, что Христос действительно пришел, и что он был виден в пустыне, или в тайной комнате и т.д. Но пусть будет понято отчетливо, что даже как замечательная звезда сопровождала Сына Человеческого в его первом пришествии и стала не только видимой, но и стационарной над самой точкой земли, где родился Иисус — удивительно действительно! — точно так же, и гораздо более видимым будет его второе пришествие.

Блеск молнии, простирающийся по всему небу, с востока на запад, не будет более явным для жителей земли, чем приближение Сына Человеческого при его втором пришествии. Все же многие будут смотреть, удивляться и презирать, и погибнут; потому что написано, что всякий, кто отвергнет того пророка, будет истреблен из народа. Ложные знаки и чудеса, которые будут устроены в противовес истинным, обманут и ожесточат народы, и они не будут различать между тем, кто служит Богу, и тем, кто не служит ему.

Даже знак пришествия Сына Человеческого может рассматриваться множествами едва ли как необъяснимый феномен; и привычка к виду его породит безразличие, ожесточение сердца и презрение ко всем подобным вещам.

Вашего покорного слуги,

ОРСОНА СПЕНСЕРА.

ПИСЬМО XIV.

РЕЗЮМЕ И ОКОНЧАТЕЛЬНОЕ ОБРАЩЕНИЕ.

Ливерпуль, 13 декабря 1847 г.

Преподобный и дорогой сэр, — Дав вам краткий обзор учений Церкви Иисуса Христа Святых последних дней в короткой серии из тринадцати писем, я теперь делаю это РЕЗЮМЕ И ОКОНЧАТЕЛЬНОЕ ОБРАЩЕНИЕ к вам и ко всем лицам, до которых могут дойти вышеупомянутые письма.

Перед расставанием с вами я постараюсь устранить некоторые возражения, которые могли бы возникнуть, и дать некоторые дальнейшие подтверждающие доказательства истин, которые были выдвинуты.

Вы можете быть готовы спросить с большим рвением, может ли быть так, что религиозный мир был так грубо введен в заблуждение и фактически обманут в течение столь многих веков? могут ли так много богословов прославленного образования и преданности быть все это время в заблуждении? Возможно ли, что тот необразованный молодой человек, Джозеф Смит, должен быть первым, по прошествии столь многих веков, кто разрушит заклятие тьмы и пронзит облака заблуждения, и впустит солнечный свет вечной истины на весь мир? Возможно ли, что тот, кого мы привыкли считать самым черным самозванцем — о чьем моральном характере висит так много теней подозрения? может ли он быть, в самом деле, истинным пророком Божьим?

Я не удивляюсь вашим вопросам; но я удивляюсь, что у любого хорошего человека должно быть хоть какое-то сомнение. На ваши вопросы и возражения я кратко отвечу. — Почему религиозный мир не может быть ошибочным? разве большая масса человеческой семьи не исповедует религию? разве миллионы Китая и Азии не религиозны? Здесь почти половина человеческой семьи пылко предана своей религии — они искренне преданы своей религии — множества их пагод, и большие расходы и жертвы, сопровождающие их поклонение, доказывают неоспоримо их искренность; и долгая древность их религии сделала ее почтенной, как ваша.

Вы охотно говорите, что мириады Азии обмануты и ошибаются. Но не могут ли они ответить вам и сказать — как это так, что мы, чья религия так древня и так повсеместно верима, должны быть (все мы) в таком грубом заблуждении? Теперь, не может ли ответ, который подошел бы им, быть применимым к сторонникам современного христианства? Они все дети Адама, как и вы, и в такой же степени потомство нашего общего родителя. Их правители и богословы так же уважаемы среди своих соотечественников, как ваши среди ваших соотечественников. Это не хуже для современного христианства быть в заблуждении, чем для язычества. Язычество может похвастаться большим образованием и ораторским искусством, и более универсальными, прочными и могущественными правительствами, чем современное христианство! Язычество может похвастаться большим единством и стабильностью, чем современное христианство. Но я не сторонник ни язычества, ни современного христианства. Я верю, что весь мир лежит во тьме, вследствие преступания законов Божьих. Современное христианство имело честный шанс на успех. Цари и властители с обширными и густонаселенными владениями были выстроены на его стороне. Восемьнадцать сотен лет засвидетельствовали его рваный и хромой марш. Суверены Европы и правители Америки на его стороне. Но какую изможденную картину единства представляет театр современного христианства! Одежда стольких цветов, как различные религиозные вероучения современного христианства, составила бы феномен, достойный того, чтобы носить его как диковинку.

В католических странах существует большая доля единства вероучений. В протестантских странах каждый город, поселок и деревня представляет картину религиозного столкновения и жаргона. Теперь, эти противоборствующие части должны обязательно быть неправы, ибо Бог не есть автор замешательства, но мира. И если составные части неправы, совокупность также должна быть неправа. Но лежит ли баланс мудрости и добродетели у христиан или язычников, одно несомненно, что никто, ища, не может найти Бога или познать Всемогущего до совершенства! Мир мудростью не познал Бога. Никто никогда не может познать Бога, если Бог не откроет себя ему. Те, кого Бог выбирает для передачи откровений людям, — это не мудрые и могущественные, а скорее такие, которые считаются слабыми, и глупыми, и нечестивыми. Это описание людей, которых Бог обычно выбирает для выполнения своей работы на земле. Опять же, говорится, что учения Святых последних дней могут быть достаточно хорошими, но их характеры слишком предосудительны. Свидетельства из многих надежных источников против них; и мы видели своими собственными глазами недостаток той пылкой набожности, которая должна отличать народ, которому доверены таинства и дары спасения. — Это, я думаю, самое весомое и популярное возражение, которое выдвигается противниками Святых последних дней: — если бы они были уважаемым народом, их учения можно было бы лучше терпеть. Теперь я предлагаю рассмотреть это возражение и обсудить его тщательно, чтобы никто никогда не поднял то же самое возражение снова, с какой-либо надеждой на успех; но прежде чем я испытаю их характер, давайте спросим, какой надлежащий стандарт или правило, по которому характер должен быть проверен.

Некоторые люди считают, что никто не может иметь хороший характер, кто не религиозен, — это общее мнение среди религиозных людей. Неверующий, говорят они, отвратителен и не чувствует ответственности; и никто не религиозен, если его вера не гармонирует с их собственным религиозным вероучением. В некоторых странах то, что считалось бы моральным и добродетельным, в других было бы заклеймено как аморальное, безнравственное и святотатственное. Другой, более правдоподобный, говорит: «пусть все люди делают так, как они хотели бы, чтобы делали с ними», и тогда их характеры будут хорошими. Это, однако, очень расплывчатое правило, действительно; например, император Карл Пятый из Германии говорит: «Если бы я был таким же еретиком, как Мартин Лютер или Жан Кальвин, я должен быть изгнан или даже предан смерти». Таким образом, император добросовестно выполняет правило и приказывает знаменитого реформатора (еретика) предать смерти. Вышеупомянутое правило, не сопровождаемое духом откровения, часто дефектно и сделано предлогом для дел кровавой вины. Какой же тогда истинный и непогрешимый стандарт характера? Я отвечаю, он открыт в Евангелии. Бог — единственное доброе существо и стандарт доброты; те, кто соблюдает его открытую волю, добры и делают добро, и нет в них беззакония.

Соблюдение Божественной воли — единственный истинный критерий характера. Давайте же подвергнем этому испытанию характер Святых последних дней и их противников. Какова вера каждого из них? Давайте спросим. Какова вера, таковы будут и дела их, или их характер. Иаков говорит: «Покажу тебе веру мою из дел моих». Вы можете не только узнать веру человека по его делам, но и его дела познаются по его вере. Если вера его плоха, то и дела его будут плохими; а если дела его плохи, то и характер его плох.

Вера Христа состояла в том, чтобы принимать откровения от Бога, Отца Его, и повиноваться во всем. Эта вера побуждала Его творить дела Божьи, а именно: исцелять больных, пророчествовать, изгонять бесов, говорить на иных языках, совершать многие чудеса и открывать волю Отца Своего. Но у благочестивых иудеев, первосвященников и прочих была иная вера: они верили в Бога Авраама и Моисея, но полагали, что век чудес прошел, и запрещали пророчествовать и говорить на иных языках. Их вера заключалась в том, что в новых откровениях больше нет нужды и что канон Священного Писания полон. Они верили, что Синедриона, установленного Моисеем, достаточно для совершенства и управления Церковью, без апостолов, пророков и различных даров. Их вера не была верой Божьей, ни верой в непосредственное откровение (хотя они и говорили, что верят в древние откровения); не была она и верой в чудеса, пророчества, языки и исцеления.

В чем же тогда заключалась вера тех благочестивых людей, которые посылали своих миссионеров за море и по суше, красноречиво проповедовали и обильно проливали слезы над трогательными учениями Авраама и Моисея? Что ж, говоря прямо, сэр, это была вера дьяволов, а их учения против откровений были учениями дьявольскими. Их дела были от дьявола, потому что их вера противилась непосредственному откровению, а их характер был подобен их делам — плохим и мерзостным в очах Божьих, святых и святых ангелов; и все же эти самые благочестивые иудеи утверждали, что они — единственные истинные христиане! Какая жалость (думали они), что этому главному самозванцу удалось ввести в заблуждение и обмануть столь многих последователей. Именно из-за его нечестия он был убит, и жаль, что его учения не умерли вместе с ним. Несомненно, ходила какая-то история Соломона Сполдинга, призванная доказать, что он был рожден от блудницы, а ее муж, подобно другому судье Хейлу, был готов поклясться, что не является отцом ребенка.

Теперь, сэр, из вышеприведенных тринадцати писем вы ясно увидите, какова признанная вера Святых последних дней. Она в точности совпадает с верой древних апостолов и пророков. Они доказали перед лицом человечества и в присутствии ангелов, что верят в учения, изложенные в этих письмах и в Священном Писании, через гонения, изгнание, потерю имущества, домов и земель; да, даже самой жизни; ибо они стали зрелищем для всех людей, и их характер добр в очах Бога, ангелов и святых, потому что они соблюдают заповеди и таинства Божьи даже до смерти — не дорожа своей жизнью, чтобы обрести ту же веру, за которую апостолы и пророки ревностно боролись и за которую проливали свою кровь.

Их характер — это соблюдение открытой воли Божьей, единственный истинный критерий характера. Они проповедовали слово народам земли, претерпевая лишения, притеснения и опасности, доселе неизвестные со времен апостолов. Не будет тщеславием сказать, что нет подобных им на всей земле. Они боятся Бога и творят правду.

Если какой-либо класс людей когда-либо имел право на доброе имя, то это Святые последних дней. Они заслужили это право, сообразуясь с единственным истинным правилом и критерием характера, когда-либо открытым человеку, а именно: соблюдением учений и таинств небес. На этой платформе, сэр, я готов судить характер Святых последних дней перед любым трибуналом беспристрастного правосудия; и именно на этой платформе должны быть судимы все люди, когда-либо слышавшие Евангелие Христа. Когда Святые и их противники предстанут перед этим трибуналом высших небес, не думаете ли вы, что наши обвинители не исполнятся стыда за свои беспочвенные обвинения? Этот народ в течение последних семнадцати лет (с 1830 года) перенес тяготы и расходы по переселению из своих прежних домов; строил города, поселки и фермы, и был ограблен. Многие из них совершили путешествие, прокладывая собственные мосты и дороги, пересекая прерии и горы, а некоторые эмигрировали на кораблях через большую часть земного шара. Они проповедовали Евангелие многим народам и привели сотни тысяч к послушанию ему. Делая это, они не получали помощи от каких-либо миссионерских фондов или жалования — будучи вынуждены все это время противостоять непрекращающемуся и безжалостному шторму клеветы и поношений. Кафедра, суд и медицинское сообщество обрушили на них свой шквал огня, и их зажигательные снаряды взрывались густо вокруг их пути; но они все еще живы, и истина плывет над каждым океаном, а число новообращенных к их знамени множится, превышая совокупный прирост давно почитаемых деноминаций. Что, кроме силы Божьей, могло обеспечить эти великие и благословенные результаты прямо в зубах хвастливого христианского мира? Чистая, вечная и всемогущая истина сделала это.

Почему вы должны удивляться успеху этой религии, видя, что она основана на тех же принципах, что и религия всех пророков со времен основания мира. Библия не признает никакой другой религии, кроме религии пророков, сверхъестественной веры, чудес и непосредственного откровения. Невозможно указать ни одного благочестивого мужчину или женщину, чье имя или благочестие записаны под обложками Библии, которые не исповедовали бы ту же религию — те же дары сверхъестественной веры, пророчеств, исцелений, языков, которые исповедуют Святые последних дней. Древние святые верили в подобное служение ангелов — древние святые не знали никакой религии, которая не включала бы непосредственного общения с Богом и ангелами или которая не передавала бы дары исцеления, языков и пророчеств. Они, конечно, знали, что значит страдать под бичом ложных религий; но древние святые не считали благочестивым или угодным Богу ни одного человека, который не исповедовал бы веру в служение ангелов и непосредственное вдохновение Святого Духа. Иоанн, Иисус и апостолы приложили топор к корню всех религий, кроме своей собственной; и они полностью и искренне верили в эти и подобные вещи. И главным камнем преткновения между ними и их благочестивыми противниками были в основном дары и благословения сверхъестественного порядка; последние высмеивали языки и презирали пророчества и чудеса как ненужные в тот день и век мира; первые же утверждали, что вера Даниила, Самсона и Ноя была так же необходима для спасения, как и в ранние века мира. Действительно, если вы посмотрите всю Библию, то обнаружите, что каждый человек библейского благочестия верил в пророков, ангелов, видения и чудеса; и любой, кто не верил так, как они, считался мятежником или лицемером и, соответственно, отлучался.

Я знаю, конечно, что вне обложек Библии можно найти благочестивые вероучения, которые отвергают всякое дальнейшее откровение и дальнейшее служение ангелов и пророков, и представляют сверхъестественную веру Моисея и Илии как более не нужную; но никакое подобное представление нельзя почерпнуть ни из какой части содержания Библии. В современных церквях можно найти людей предполагаемого блестящего благочестия, которые ничего не знают о даре Святого Духа в пророчестве и языках, или исцелении, и которым никогда не снилось иметь служение ангела; и они насмехались бы над всей системой пророков, ангелов и нынешних чудес. И я прошу их лишь об одном: отказаться от всякого предлога библейского авторитета для такого благочестия. Библия не признает такого благочестия, равно как и не питает к нему никакого общения; но вплоть до дня, когда было произнесено последнее откровение, она никогда не намекала на то, что вера в чудеса прекратится, или дары исцеления, кроме как из-за прегрешений; но за древнюю веру Авраама и Моисея упорно боролись, пока последний человек не запечатлел свое свидетельство своей кровью.

Сторонников древних откровений, древних пророков и чудес прежних дней было очень много во времена Павла; но они ненавидели новые откровения и силу веры Моисея и Самсона, как яд.

Учение о постоянном откровении в истинной Церкви оставило их такими же бесплодными в библейском благочестии, как падших ангелов. К какой бы части истории библейского благочестия вы ни обратились, вы никогда не сможете найти ничего в форме или подобии современного благочестия; но вы встретите горячее негодование апостолов и пророков против всего такого притворного благочестия. Библия ведет бескомпромиссную войну против современного благочестия, которое носит маску дружбы к древним откровениям и чудесам, в то время как противится той же вере и силе в свое собственное время. Нет ничего нового в том, что откровения и чудеса прекращаются: они прекращались вследствие прегрешений в несколько разных периодов мира. До дней Иоанна Крестителя, и до дней Моисея и Авраама, откровение прекращалось. Эти люди были воздвигнуты как новые провозвестники, чтобы ниспровергнуть ложные и разрозненные религии и утвердить знание об истинном Боге на земле. Как только пророки переставали открывать волю Божью, люди начинали спорить о вероучениях. Старые откровения были искажены и разорваны в клочья; рукописи были собраны; и люди, не имеющие вдохновения, со всей напыщенностью и педантизмом взялись судить и определять, что было подлинным, а что ложным откровением. Вы могли бы с таким же успехом заставить слепых людей без телескопа исследовать правильность местного расположения небесных тел на небосводе. Увы! алчная глупость библейских исследований! Пошлите кого-нибудь в темноте полночи искать швейную иглу в стоге сена! как будто Всемогущий не мог скрыть Себя от взора преступающих и удержать ключ разумения от тех, кто «презирает пророчества». Но я отворачиваюсь от тщетных и тошнотворных трудов эрудированного религиоведа. Его путь — запутанный лабиринт; чем дальше он идет, тем неразрешимее его трудности! Стоимость его утомительных и бесплодных трудов подавляет остатки его правдивости, и он ищет бесславной награды за свои труды, заманивая других, столь же глупых, как он сам, в те же ученые лабиринты заблуждений. Он рассказывает, что сказал этот человек и что написал тот; но от Бога, источника всякой истины, он не получил никакого знания — он ничего не слышал. Почувствовав немного путы этого запутывания, я с жалостью отворачиваюсь.

Вера в видения, чудеса, ангелов, откровения и пророков — единственная религия Библии. С каким презрением Авраам смотрел бы на религию, которая непосредственно предшествовала дням Моисея? С каким негодованием Моисей и Илия смотрели бы на религию, которая непосредственно предшествовала Иоанну и отрицала любое дальнейшее откровение!

Как отвратительно для апостолов должно быть поведение тех, кто, преследовав и убив защитников веры в чудеса, затем повернулся и сказал: «Нам больше не нужна такая вера, — чудеса упразднены». Их потомки одобряют их высказывания и преподают ту же теологию. Покрасней, о ты, гнусный князь тьмы, от совершенной глупости и легковерия своих последователей! Что сказал бы провидец Иоанн важному собранию или синоду богословов, которые собрались бы на торжественный совет, чтобы придумать средства, как остановить учение о новых откровениях и чудесах? Показав им, что он отождествлял себя с теми самыми ненавистными защитниками такого учения, и что его изгнание и мученичество его собратьев-апостолов проистекали из того же духа антиоткровения и античудес, который сейчас созывает этот важный совет епископов; со смешанным чувством жалости и негодования он завершает самое трогательное увещевание против их нечестивого противостояния пророкам, указывая собранию на трагические сцены Голгофы, где антиоткровение наполнило чашу до краев. Когда люди приходят к познанию Бога через принципы непосредственного откровения и силу Святого Духа, ничто не может отлучить их от любви Божьей, кроме их собственных прегрешений; ни меч, ни голод, ни опасность, ни начальства, ни силы не могут отлучить их от Евангелия. Они знают, в Кого веруют. Кто мог бы убедить Иакова в ложности видений после того, что он испытал в Вефиле? Кто мог бы отговорить Петра от веры в чудеса после того, как он стал свидетелем исцеления хромого у ворот храма? Сомневались бы Давид или его могучие мужи в силе Божьей после того, как один человек поднял свое копье и поразил восемьсот человек за один раз? Могли бы травля и тюремное заключение заставить Самсона отказаться от своего предполагаемого заблуждения после того, как он обратил в бегство армию из тысяч? Нет; тщетная надежда всех противников чудес!

Как долго люди будут вести войну клеветы, истребления и массовых убийств против защитников чудес? И все же девятнадцатый век — покрасней, услышав это неоспоримое обвинение! — да, христианский мир девятнадцатого века принял войну старого гонителя так же рьяно, как гонители Стефана, Даниила и Моисея. Неужели они настолько забыли всю священную и светскую историю, чтобы не знать, что они снова ведут битвы Каина, Исава, Ианния и Иамврия, Иуды и Ирода. Прежние гонители боролись против новых откровений, и нынешние гонители делают то же самое — прежних святых называли лживыми, богохульными самозванцами, и Святых последних дней называют так же. Всегда была попытка сокрушить прежних святых, пороча их характер, грабя и убивая их — та же злополучная попытка возобновляется в девятнадцатом веке.

Почти все можно терпеть, кроме признания того, что Бог чудес и ангелов снова правит на земле. Библейские святые никогда не жили в ином веке, кроме века чудес, видений и ангелов. Они знали, что истинные святые никогда не будут жить в ином веке. Они знали, что Евангелие не могло быть передано никакому народу в любом веке без откровения; ибо в нем открывается правда Божья от веры в веру. Евангелие без откровения — не Евангелие. Евангелие без даров и силы Святого Духа и служения ангелов — не Евангелие. Невозможно найти ни одного примера истинного служителя Божьего во всей летописи вдохновения, который не обладал бы даром вдохновения и духом пророчества. Никто не может сказать, что Иисус есть Христос, как только Духом Святым; и Святой Дух ведет каждого человека, верного Его внушениям, ко всей истине рано или поздно. Глубины Божьи и ключи божественной силы доступны ему. Послушанием он непременно достигнет меры силы и мудрости, достигнутой самим Христом — многоразличная премудрость БОЖЬЯ, даже она, должна быть обретена и явлена Церковью.

Библейские святые всегда были знакомы со служением ангелов. И только те, кто совершенно не похож на библейских святых, не знакомы со служением ангелов. Те, кто не похож на библейских святых, всегда, во все века, отрицали служение ангелов и дар пророчества и исцеления в свое время. И это верный признак и доказательство того, что человек не рожден от Духа, когда он отрицает эти вещи; ибо никто, имеющий Дух Божий, не может легкомысленно говорить о Боге; но он будет превозносить Его силу для себя, а не для другого. Люди, не имеющие Духа Божьего, могут рассказывать, какие великие дела вера совершала в прежние века, но не могут рассказать ничего из собственного опыта о той же силе. Действительно, удивительно, что люди делают вид, будто считают «библейское благочестие» стандартом или образцом, которому все обязаны подражать, и в то же время принимают низшее правило благочестия, которое отбрасывает и отменяет все более заметные и мощные черты первобытного благочестия! Как они могут иметь дерзость и наглость навязывать обществу систему религии, которая является противоположностью библейского благочестия, я не могу понять. Евангелие без непосредственного и сопутствующего откровения! Кто когда-либо слышал о таком, кроме как от преступающих, сидящих в стране и тени смертной? Ни один библейский святой никогда не видел такого в свои дни. Ни Авель, ни Енох, ни Авраам, ни Моисей, ни Давид, ни Петр никогда не видели такого Евангелия в свои дни. Единственное Евангелие, которое эти люди когда-либо знали или с которым общались, было Евангелие, отмеченное откровениями, видениями и ангелами. Такое Евангелие радовало их сердца, потому что оно было силой Божьей и премудростью Божьей. Оно укрепляло руку Самсона, так что десятки и сотни людей не могли устоять перед его мощью, как перед извержением вулкана или лавиной с горы. Оно придавало гибкость Давиду, так что он мог перепрыгнуть через стену или прорваться сквозь отряд. Оно поразило слепотой содомских бунтовщиков; открыло тюремные ворота Петру; прокляло Елиму слепотой; позволило людям пройти невредимыми сквозь огненное пламя печи, раскаленной в семь раз сильнее обычного! Это, сэр, и есть Евангелие, и единственное Евангелие. Оно являет силу Божью и премудрость и мощь Божью. Любое другое Евангелие — проклятие для людей и вонь в ноздрях Бога. Ангелы однажды пытались проповедовать другое Евангелие; и каков был результат их усилий? Они были низвергнуты и даже сейчас соблюдаются в узах под мраком на суд великого дня; и те, кто первыми начали проповедовать современное христианство, несомненно, разделили участь, едва ли менее ужасную.

Первый краеугольный камень современного христианства был заложен на дымящихся руинах первобытного христианства. Христианские враги новых откровений и чудес буквально прошли через кровь апостолов и пророков, чтобы установить систему антиоткровения. И если бы их потомки и пособники осознали кровавое и проклятое происхождение той системы, которая воюет против новых откровений, пророков и ангелов, многие из них содрогнулись бы от своего слепого рвения и самоправедности! Бог смотрит сквозь пальцы на поведение последних, потому что они не знают, что делают; но Он повелевает всем людям везде покаяться, иначе Он сочтет их виновными во всей крови, пролитой со дней праведного Авеля до сих пор. Бог мне свидетель, что я говорю истину во Христе Иисусе и не лгу.

История современного христианства, со дня, когда первый мученик пал под его кровавой ненавистью, — это история раздоров, преследований и массовых убийств, от которой плачут все небеса. Реки крови текли по его следам. Взаимные обвинения с кафедры и в прессе волновали народ, от трона до в остальном мирного коттеджа. Поле битвы было пропитано кровью его жертв, и трудно сказать, может ли католическое или протестантское господство насчитать больше жертв, если только одно не удерживало более длительное и сильное влияние, чем другое. Первые два или три столетия были кровавыми до невозможности описать. Все деноминации содрогаются при истории своей родословной в этот ранний и кровавый период. Звенья в цепи предполагаемой апостольской преемственности настолько кровавы, что даже «темные века» не могут скрыть их багровый оттенок. Период, когда эта знаменитая цепь преемственности не была окрашена человеческой кровью, короток. Записи о страданиях вальденсов в долинах Пьемонта всегда будут рассказывать историю горя, от которой человечество должно покраснеть. История протестантской Реформации в Германии и Англии, включая резню шестидесяти тысяч протестантов во Франции в одно время, является серьезным комментарием к псевдоапостольской линии священства. Но когда протестантизм пришел к власти при Генрихе и Елизавете, он доказал, что протестанты имели то же священство, переданное через моря человеческой крови; отлучая, пытая и убивая католических еретиков точно так же, как католики ранее делали с другими.[A]

[Сноска А 1. Смертной казнью каралось создание нового католического священника в королевстве. 2. Смертной казнью каралось прибытие католического священника в королевство из-за границы. 3. Смертной казнью каралось укрывательство католического священника, прибывающего из-за границы. 4. Смертной казнью каралась исповедь у такого священника. 5. Смертной казнью каралось совершение мессы любым священником. 6. Смертной казнью каралось прослушивание мессы любым лицом. 7. Смертной казнью каралось отрицание или отказ присягнуть, если того потребуют, что эта женщина (Елизавета) является главой церкви Христа. 8. Правонарушением, наказуемым крупным штрафом, было не ходить в протестантскую церковь, £250, что равно £3250 нынешних английских денег. — Уголовные статуты, принятые в правление королевы Елизаветы.]

Соединенные Штаты Америки были впервые заселены беглецами от нетерпимости и фанатичного преследования со стороны метрополии; и теперь неудивительно, что после всей этой трагической драмы бесчеловечных и жестоких злодеяний в течение почти восемнадцати сотен лет дети тех, кто убивал пророков, должны отрицать необходимость любого дальнейшего откровения, а также любых новых апостолов и чудес! Но, сэр, Небеса более сострадательны. Небеса чувствуют необходимость дать дальнейшее откровение, чтобы вся земля не была быстро уничтожена через мерзость этой матери блудниц и ее многочисленного потомства.

Есть тысячи честных людей, которые заслуживают лучшей участи, чем стать обманутой добычей таких мерзостей под льстивым именем христианства. Именно для таких людей эти письма призваны принести пользу. Тщетно протестантам обвинять католиков в кровавом топоре преследования, или одной секте протестантов обвинять и поносить другую секту. Нокс и Кальвин были безжалостными, если не сказать убийственными врагами католиков: и едва ли найдется значимая протестантская секта в Англии или Соединенных Штатах Америки, которая не доказала бы свою постыдную и кровавую родословную актами изгнания, повешения, конфискации имущества или запрета касты.

Эти обвинения против христианства, возникшего со времен откровения, способны на самое неоспоримое доказательство. Неудивительно, что интеллигентные и высокомыслящие люди в каждой стране стали такими скептичными по отношению к преобладающим религиям дня. Скептицизм Франции был неправильным названием; в действительности это была война не против истинной Библии, а против ужасных навязываний, предположительно выводимых из Библии. Если бы Библия была честно представлена истинной церковью, Франция никогда бы не вела такую кровавую войну против нее, как это было во времена ее революции. Иллюминаты Франции имели достаточно ума, чтобы обнаружить глупости и навязывания поповщины и бессмысленное понятие Бога без тела или частей, и в своем заблудшем гневе они ошибочно приняли Библию за источник этих ложных религий.

Вышеизложенное — лишь беглый намек на кровавый характер современного христианства, с того времени, когда оно убило апостолов, обладавших ключами откровения, и с тех пор отрицает необходимость любого дальнейшего откровения; ибо сотни томов размером с Библию не хватило бы, чтобы подробно описать каждый случай, когда мужчин и женщин пороли, вешали, вспарывали, или сажали на виселицу, или сжигали, или прокалывали им уши, и клеймили их лица раскаленным железом. Массовые убийства во Франции, полуубитая Ирландия, Германия и Англия, если бы были описаны подробно, составили бы внушительную библиотеку. К счастью для человечества, ни одна религиозная власть не имеет большего преобладания, чем она имеет; иначе отсутствие религиозных сдержек и противовесов было бы даже сейчас столь же фатальным для меньшинства, как испарения анчара. И все же, после всего этого, христианство претендует на то, чтобы быть терпимым и вселенским; и ее епископы, восседающие на жаловании более чем в £27 000 стерлингов в год, претендуют на регулярную преемственность от Св. Петра. Им лучше было бы сказать — от убийц Св. Петра. О, позор крику об апостольской преемственности! Какую трансформацию должен был претерпеть Петр через эту цепь преемственности! Его дары различения и исцеления исчезли! Дух пророчества и языков покинул его! Сила открывать тюремные двери и общения с ангелами оставила его бессильным, как других людей! Удивительное падение всего, кроме жалования, помпы и преследования! Многие полагают, что Церковь Христа должна была сохраниться на земле, потому что сказано, что врата ада не одолеют ее. Странный и ошибочный аргумент для продолжения Церкви! Можно ли предположить хоть на мгновение, что Церковь одолена, потому что она удалена с земли? Иисус был удален из этой жизни и испустил дух, но был ли Он поэтому одолен? Не восторжествовал ли Он над смертью, не взошел ли на высоту и не пленил ли плен? Не приобрел ли Он тем самым владение всем на небесах и на земле?

Не следует полагать, что, поскольку все святые были преданы смерти или исчезли с земли, они имеют меньше власти над злыми людьми и падшими ангелами; напротив, через удаление они возрастают в силе и славе, и власть их увеличивается на их главах. Поколения нечестивых были одолеваемы с тех пор, как Церковь покинула землю. Проклятия, которые следовали за иудейскими и языческими врагами Церкви, со времен первобытной Церкви до сих пор, совершенно видны любому, кроме тех, у кого есть глаза, но они не видят, и уши, но они не слышат. Иудеи и язычники подобны двум пьяницам: каждый ясно видит, как сильно пьян другой, но не замечает собственного опьяненного и одурманенного состояния. Язычники говорят, что иудеи из-за прегрешений потеряли Урим и Туммим, и Ефод и Терафим, и были изгнаны, и тысячи убиты и рассеяны, как притча и пословица среди всех народов. С другой стороны, язычники потеряли дары и благословения Духа, со всем святым чином апостолов и пророков; и, вытирая грязь со своих кровавых рук, говорят, что не нуждаются в них.