«Письма, излагающие наиболее важные доктрины Церкви Иисуса Христа Святых последних дней»

Веря, как мы верим, что это последние дни и что это поколение ожидают важные события; и что жатву нужно собрать скоро, если вообще нужно, вы не должны удивляться, если мы не все сразу становимся богатыми, не строим большие дома и не огораживаем продуктивные фермы. Если бы богатство было нашей целью, мы могли бы легко удовлетворить самые амбициозные притязания. Мы обладаем всеми возможностями для того, чтобы быть богатыми, но мы жаждем созерцать красоту Господню и вопрошать в Его святом храме. Место Его святилища, которое мы очень хотим украсить, — это площадка, обладающая поразительной природной красотой. На ней стоит незавершенное строение храма; размером чуть более ста двадцати восьми футов в длину и восьмидесяти восьми футов в ширину, высотой чуть менее шестидесяти футов; стены сделаны из хорошо обработанного красивого камня. Жители очень трудолюбивы, занимаясь сельским хозяйством и различными ремеслами.

Наши люди — это в основном рабочий класс из Соединенных Штатов, Великобритании и ее провинций. Это очень интеллигентные люди, особенно в том, что касается здравого смысла и общих знаний о людях и вещах.

Наши старейшины сведущи в религиозной полемике благодаря дискуссиям на кафедре, сцене, в баре, на канале и пароходе, у камина и на большой дороге: и, возможно, вы не знаете, что многие, очень многие из них — из наиболее просвещенной части Новой Англии; люди, которые были воспитаны в колыбели ортодоксии и свободы; привыкшие к усталости, лишениям и противодействию; и зная, что их религия имеет больше света и истины, и силы Святого Духа для поддержки, чем любая другая, существовавшая со времен апостолов, они готовы перенести все с уверенностью, что их награда велика на небесах.

Вы хотите знать общий характер людей. Вероятно, здесь меньше сквернословия, пьянства, распутства, воровства, драк, азартных игр и посещений таверн, чем в любом другом городе такого же размера.

Но я должен закончить свой ответ на ваши многочисленные и подробные вопросы, так как уже затянул их сверх своего первоначального замысла. Ваше письмо содержит много важных вопросов, подобных тем, что я получал от других выдающихся друзей из разных частей Союза. Вы примете мои извинения за то, что не ответил раньше; и хотя я задумываю это послание как общий ответ на все подобные вопросы, впредь буду охотно отвечать на все личные сообщения в обычном порядке дружбы и привязанности.

Искренне и преданно ваш,

ОРСОН СПЕНСЕР.

ПИСЬМО II.

ПРЯМОЕ ОТКРОВЕНИЕ.

Ливерпуль, 15 мая 1847 г.

Преподобный сэр, — Согласно обещанию, данному в моем первом ответе на ваше письмо, я теперь возобновляю перо, чтобы сообщить вам в серии писем об отличительных догматах Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, согласно вере, которую я сам исповедую, со всей трезвостью и честностью сердца, перед Богом и всеми добрыми людьми. Я надеялся, однако, что у меня будет больше досуга, чтобы не только более подробно и ясно изложить первоначальную веру, но и сделать это с такой краткостью и изяществом слога, чтобы одновременно доставить удовольствие и просветить.

Первым предметом, к которому я приглашу ваше внимание, будет ПРЯМОЕ ОТКРОВЕНИЕ. Моей прямой целью в этом письме будет показать, что никто никогда не приобщался к Евангелию спасения и никогда не приобщится без духа откровения, пребывающего в его груди. Это первая, а также последняя ступень лестницы, ведущей к совершенному познанию Бога. Без того же духа откровения, который пребывал в груди пророков, патриархов и апостолов в древние времена, ни один человек не может начать познавать Бога, и ни один человек или группа людей не может сделать никакого прогресса в познании Бога, когда этот дух удаляется от него.

Слова из уст Великого Арбитра всех споров должны быть достаточны. ОН, ВЕЛИКИЙ БОГ И СУДЬЯ ВСЕХ, сказал, что «никто не знает Отца, кроме Сына, и никто не знает Сына, кроме того, кому Сын откроет Его». Слова не могут иметь более ясного значения. Если кто-то знает Иисуса Христа, то это через откровение, и никаким иным способом Его нельзя познать. Скажете ли вы, что апостолы и пророки знают Его таким образом, в то время как другие могут знать Его, сами не будучи одаренными духом откровения? Абсурд! Другие должны знать Его через откровение так же, как апостолы и пророки. Если у них нет духа откровения, они не могут судить, что является подлинным и непогрешимым откровением, когда оно исходит из-под пера апостолов или даже из уст ангелов, или самого Бога; ибо вещи Духа правильно судятся только теми, у кого есть тот же дух; следовательно, все люди должны не только родиться от Духа, но и быть крещены в один и тот же Дух.

Этот Дух есть Дух Божий, и ничто меньшее; и Дух Божий есть дух откровения, потому что прямо сказано, что Дух берет от Божьего и показывает людям: даже глубокие вещи Божьи исследуются и преподаются людям для их утешения и просвещения их умов. Поэтому Иисус объявил, что пошлет им другого «Утешителя», даже Духа истины; и служение этого Духа истины состояло в том, чтобы «наставить на всякую истину». Таким образом мы видим, что всеобщая сокровищница всей истины открыта и доступна тем, кто был должным образом крещен в Дух, по мере их необходимости. Даже апостолам было запрещено идти и проповедовать, пока они не будут наделены даром Святого Духа. После того как они получат этот дар, их долгом станет свободно передавать его всем остальным через возложение рук, кто будет повиноваться Евангелию. Мужчины и женщины должны были приобщиться к нему, видеть в видении грядущее и иметь свою память о прошлом, оживленную в яркие и недвусмысленные воспоминания.

Именно этот дух откровения давал первоначальной Церкви силу благочестия; ибо это был просто Святой Дух Божий, который делал Евангелие силой Божьей ко спасению для тех, кто веровал; ибо в нем открывалась праведность Божья от веры в веру. Евангелие никогда не оказывало никакого влияния на сердца людей, если его не сопровождал Дух Божий. Всякий раз, когда Бог забирает у Церкви дух откровения, Он тем самым забирает свет Церкви — добрый дух Церкви, и истину, и целостность Церкви, и утешение Церкви, а также ее силу. Она становится подобной ветви без сока или бледному смертному трупу без живого духа.

Церковь, построенная на принципе откровения Святым Духом, никогда не может быть одолена, пока этот дух пребывает в ней. Она тогда становится силой Божьей в олицетворении. Простые мужчины и женщины — слуги и служанки — сопровождаемые Святым Духом Божьим, знают о людях и вещах, и делах и событиях, даже как Бог знает; потому что они имеют точно такой же дух, какой имеет Бог. Вещи, которые никогда не приходили на сердце человеку, и вещи, которые язык никогда не мог произнести, открываются Духом Божьим. Как телесные глаза для телесной организации (вызывая всю ту огромную разницу, которая существует между тем, кто видит, и тем, кто совершенно слеп), так и глаза разума, которые Дух дарует верующему, посредством чего он понимает разные духи людей время от времени и видит события в будущем, как если бы они были фактически и в настоящий момент под рукой. Дочери Филиппа могут говорить пророчески, с такой же безошибочной уверенностью, как сам Бог, согласно мере данного им духа, потому что они имеют Его Дух и, следовательно, данную меру разума. И масштаб этого возрастания разума расширяется или уменьшается, как Богу угодно, чтобы соответствовать случаю.

Когда есть повод пророчествовать, или говорить на новых языках, или истолковывать, или запрещать болезни и изгонять злых духов — Его Дух дается. И он мог бы быть дан так же зверю, как и человеку для той же цели, и последовал бы тот же эффект. Зверь Валаама, когда был вдохновлен Богом, немедленно поднялся выше своей законной сферы действия и заговорил человеческим голосом, запрещая безумие пророка. Тот же дух, которым он говорил, позволил бы немой ослице запрещать болезнь, изгонять дьяволов или говорить на множестве языков. Но Бог мог бы забрать этот дух, и он тогда был бы только немой ослицей, пригодной только для того, чтобы нести бремена и т. д. Люди лишь немногим более способны исцелять больных, изгонять дьяволов и различать духов, или знать вещи Божьи или вечности, и делать приготовления к будущему, чем звери, без Духа Божьего. Когда Бог хочет наказать поколение или поколения, Он делает это эффективно, удерживая Свой Дух. Мир путешествует в боли и стонет в рабстве, и угнетении, и жестокости, и раздорах, и кровопролитии, и в невежестве, суеверии и рвении без знания, когда Бог закрывает свет откровения. Откровения, данные первоначальному веку, имеют примерно такое же отношение пользы к людям этого века, какое дар пищи и манны тем, кто голодал в прежние века, имеет к снабжению тех, кто нуждается сейчас. Иисус Христос заканчивает Свою Нагорную проповедь, называя МУДРЫМ человека, который слышит и повинуется голосу откровения, и он никогда не «упадет». В то же время Он называет того, кто слышит и не повинуется голосу откровения, ГЛУПЦОМ, и такой человек упадет, и падение его будет великим.

Мы не можем сомневаться в том, что имеется в виду под выражением «слушать» Христа или «эти слова Мои». Иисус говорит таким слугам, которых Он посылает проповедовать (а никто, кроме тех, кто послан через откровение, не может проповедовать): кто слушает ВАС, тот слушает МЕНЯ. Но хотя они не могут слышать без проповедника, они также не могут слышать и с проповедником, если Отец не привлечет их; или, другими словами, если у них нет Духа Божьего, который есть дух откровения. Как мог Петр знать Иисуса, когда он слышал Его беседу и проповедь? Иисус свидетельствует, что мудростью плоти и крови Петр не знал Его, но духом откровения от Бога с небес; и чтобы положить конец всем спорам во все века, Он объявляет, что не только Петр, но НИ ОДИН ДРУГОЙ ЧЕЛОВЕК никогда не знал и никогда не может знать Бога, только как Он открыт ему с небес; и тот человек «блажен», у которого есть дух откровения, чтобы знать единственного истинного Бога и Иисуса Христа. Тот человек считается вором и разбойником, который хотел бы знать Бога или Иисуса без духа откровения.

Дух Божий был послан в мир с прямой целью познакомить людей с Иисусом Христом. Этим духом людям было легко узнать Иисуса Христа, хотя о Нем везде говорили плохо, и вся страна кишела ложью, и огромная масса людей, считавшихся хорошими, так же как и плохими, думала, что Его следует побить камнями, забросать камнями и распять: все же Его было легко узнать духом откровения, и невозможно было узнать Его без этого духа. Таким образом, дорогой сэр, вам и всем моим бывшим соратникам по сектантскому служению легко узнать, что Джозеф Смит был пророком Господним, посланным подрезать виноградник Господень в последний раз.

Говорит Писание: «никто, говорящий Духом Божьим, не назовет Иисуса анафемой», хотя Он «висел на древе». И я добавляю, сэр, с полной уверенностью, что никто не может назвать Джозефа Смита «анафемой» или «самозванцем», говоря Духом Божьим; ибо Дух Божий никогда не продиктует никому говорить против слуги Божьего; но дух мира и сатаны будет побуждать людей говорить против пророков и святых, и преследовать и убивать их. Писание также говорит, что никто не может назвать Иисуса Господом, как только Духом СВЯТЫМ. Таким образом, преподобный сэр, вы понимаете, что НИКТО, в прежние века или в последние века, не может назвать Иисуса Господом, как только через откровение от СВЯТОГО ДУХА. Именно личностью и действием СВЯТОГО ДУХА только Иисус обещает быть со Своими проповедниками всегда до скончания века, чтобы открывать истину честным слушателям и показывать им, кто является пророками и истинными служителями Христа, а также что является истинным учением. СВЯТОЙ ДУХ всегда будет сопровождать истинного служителя Божьего и открывать его смиренным честным слушателям его миссию и власть вне всяких разумных сомнений.

Теперь, сэр, позвольте мне сказать отчетливо, что свидетельство любого количества людей, или всех людей вместе, не является доказательством ни ЗА, ни ПРОТИВ власти, учения или миссии пророка или истинного служителя Божьего. Ибо если ни один человек не может знать служителя Божьего без откровения, то и большая группа людей не может знать его; и, конечно, они не могут свидетельствовать о том, чего они НЕ ЗНАЮТ. Неважно, что говорится против Джозефа Смита, или кто, или сколько людей это говорят, или насколько заслуживающими доверия являются свидетели, они не компетентны свидетельствовать, потому что у них нет дара откровения. Эта позиция, сэр, непобедима, потому что она укреплена голосом вечной истины, даже словом Божьим, в которое вы публично исповедуете верить, проповедовать и печатать. Плоть и кровь не могут открыть духовные вещи, но наш Отец на небесах. Вещи духа требуют того же духа, чтобы различать их. Тот, кто духовен, может судить обо всем, в то время как тот, у кого нет духа откровения, не может правильно судить о каких-либо духовных вопросах, любого имени или природы.

Теперь, мой дорогой друг, я заканчиваю это второе послание, молясь, чтобы Бог дал вам дух разумения, который, я уверяю вас, Он даст, поскольку вы смиренны и сокрушены и ищете его всем своим сердцем.

Ваш покорный слуга,

ОРСОН СПЕНСЕР.

ПИСЬМО III.

О ВЕРЕ.

Ливерпуль, 1 июня 1847 г.

Преподобный и дорогой сэр, — Следующий предмет, к которому я приглашу ваше внимательное рассмотрение, — это ВЕРА.

Не удивляйтесь, что я должен предпринять исследование предмета столь обыденного с целью дать какое-либо новое или полезное наставление. Многочисленные обстоятельные трактаты, которые до сих пор были посвящены этому предмету, были, я смело утверждаю, подобны доспехам Голиафа против Давида — массивными и внушительными, но в то же время одинаково неприменимыми и неэффективными в рассматриваемом случае.

Чтобы вы могли быть осведомлены о моей позиции без лишних околичностей, я здесь отчетливо замечаю, что не существует и никогда не существовало никакой евангельской или спасительной веры, в прежние или последние дни, кроме веры в чудеса или веры в прямое откровение. Может ли какой-либо человек знать Бога без веры? Конечно, нет. Евангелие Христа есть сила Божья ко спасению. Кому? Неверующим? Нет! Но тем, кто имеет веру. Евангелие Христа, таким образом, приносится только тем, кто имеет веру. Но какую веру они должны иметь, чтобы принять его? Ответ — вера в прямое откровение или в сверхъестественное действие Святого Духа.

Теперь, сэр, я прошу вас послушать момент и услышать, что говорит голос Божий вам и мне по этому предмету. Праведность Божья открывается от ВЕРЫ в ВЕРУ. Здесь, как я полагаю, моя позиция непобедимо укреплена вне власти рационального завоевания. Праведная воля Божья открывается ВЕРЕ. Написано: «Праведный верою жив будет». Какой верой будет жить праведный? Конечно, ничем иным, как верой в прямое откровение. Тот факт, что воля Божья открывалась вере Святых в древности, не отменяет необходимости того, чтобы Его воля открывалась вашей вере и моей вере сейчас.

Древние не могли верить за нас; или, другими словами, их вера не могла быть заменой нашей веры. «А неверующий» за себя «осужден будет». Также откровение им не могло обязательно быть откровением нам. Откровение Ною построить ковчег не подходит Аврааму, или Петру, или Фрэнсису Уэйленду, или доктору Чалмерсу. Ни один человек в этот день не может знать, что Бог когда-либо открывал Себя Ною или Аврааму, если это не открыто ему сейчас с небес; и он не может знать, что это открыто ему с небес сейчас, если у него нет веры для самого себя перед Богом; и эта вера, которую он должен упражнять для самого себя, есть вера в откровение или вера в чудеса.

Что беспокоило иудейские церкви во дни Христа? Они, безусловно, верили в Моисея и Авраама и совершали привычные жертвоприношения в поддержку своей веры. Павел был ярким примером искренности и верности в поддержке иудейской веры. Он действительно думал, что должен делать много против имени Иисуса из Назарета. Но была ли вера Павла и иудейской церкви в целом верой в прямое откровение или верой в чудеса? Ни в коем случае. Павел изначально, и его соратники по служению, верили в Моисеевы Писания по традиции и воспитанию, а не по прямому откровению. Они, действительно, верили, что Авраам, и Моисей, и Самуил, и Ной имели веру в чудеса и наслаждались прямым откровением, и духом пророчества и т. д. Они верили, что такой высокий порядок веры, который преобладал в Моисеевы и пророческие дни, больше не нужен. (Но впоследствии Павел признает, что один в его собственном состоянии был в невежестве и неверии.)

Следовательно, дух пророчества, о котором говорил Иоиль, как излитый в апостольский день, был, по их оценке, излишним. Они полагали, что канон Писания был достаточно полон, когда пророк Малахия закончил свое свидетельство и закрыл век чудес! Люди могут искренне верить в Библию, как многие секты верят в нее, не имея откровения с небес, что Библия истинна, и это никогда не спасет их. Они могут верить в Библию даже не зная Бога; по той простой причине, что никто не может знать Бога, если Бог не откроет Себя ему. Это было состояние иудейской церкви. Многие из них искренне верили в Моисеевы писания, но ненавидели и отвергали принцип прямого откровения, посредством которого только они могли знать единственного истинного Бога и Иисуса Христа, Которого Он послал. Если бы они искренне верили в доктрину прямого откровения всем верующим во все века, они знали бы Иисуса Христа как Мессию, так же как Моисей или Авраам, которые видели день Его и радовались. На том же принципе, дорогой сэр, христианские деноминации в этот день искренне верят в апостольские Писания и делают много вещей соответственно; но отвергая принцип прямого откровения к ним, они не знают ни Иисуса Христа, ни Его пророка Джозефа, ни силы Божьей, как она открывается от веры в веру в наш день.

Мы, сэр, боремся за веру в чудеса в наш собственный день; но вы и ваши соратники боретесь против нее. Ученики Иисуса боролись за нее в свой день; но исповедующие последователи Моисея и Авраама боролись против нее. Теперь, сэр, к какой из этих сторон принадлежите вы? Можете ли вы найти, что какой-либо народ, который когда-либо боролся против веры в прямое откровение и чудеса, такая как поддерживалась Самуилом, Авраамом, Вараком, Даниилом и Ноем, когда-либо процветал? Есть ли хоть один пример в Писании, от Бытия до Откровения, где Бог проявляет какое-либо общение с какой-либо верой, меньшей, чем вера в чудеса и прямое откровение? Если низший вид веры возник со времен Нового Завета, не стоит ли спросить, откуда он возник и каково библейское основание его поддержки? Если такая низшая вера не открыта с небес, она должна, безусловно, быть снизу и, следовательно, земной, душевной и бесовской. Если она исходит из заповедей человеческих, а не из прямого и положительного откровения Божьего, она должна, безусловно, быть оставлена и покинута немедленно. Когда люди верят в Ветхозаветные и Новозаветные Писания по традиции и из уст служения, которое не послано и не призвано прямым откровением с небес, их вера мертва; и все те, кто плывет в этом широком потоке традиционной веры, не являются и не могут быть построены как живые камни, чтобы приносить духовные жертвы Богу.

Следовательно, сэр, признание мистера Ч. Г. Финнея, и Неттлтона, и вашего собственного мистера Кнэппа, всех великих проповедников пробуждения, талантливых и благочестивых людей, что «сектантские церкви нуждаются в том, чтобы быть обращенными снова». И я вынужден добавить, без каких-либо завистливых чувств, что такие учителя сами нуждаются в том, чтобы быть обращенными от традиционной веры в ту же веру, что и древние праведники, о которых говорится в одиннадцатой главе к Евреям. Они сами не могут знать Бога без той же древней веры, которая обеспечивала ее обладателям откровение от Бога и силу совершать чудеса и т. д. Бог никогда не призывал людей свидетельствовать об истинности Ветхого и Нового Завета, если истина не была открыта им лично с небес. Когда она так открыта, они будут повиноваться, как древние святые, и сила благочестия последует за их верой, «даже исцеляя больных, изгоняя дьяволов и говоря новыми языками».

Вы, сэр, конечно, признаете, что вера древних была намного выше современной традиционной веры и сопровождалась силой, которой эта последняя вера не может, по самой своей природе, когда-либо достичь. Древней верой, или верой в прямое откровение, люди совершали праведность, покоряли царства, заграждали уста львов и угашали силу огня — останавливали солнце на небосводе — запечатывали небеса как медь на срок три года и шесть месяцев, или открывали окна их для дождя, чтобы он сходил ливнями или потоками, даже до всемирного потопа. Конечно, не будет умалением для таких возвышенных имен, как ваше, и имени моего старого знакомого президента Барнаса Сирса, и моего бывшего наставника президента Э. Кнотта, обратиться, подобно Павлу, к знамени и стандарту такой веры. Такой верой они готовы совершать дела Божьи; и либо во времени, либо в вечности, совершать даже гораздо большие дела, чем Иисус когда-либо совершал на земле, как гласит Его собственное слово; ибо, сэр, этот вид веры пребудет за завесой; ибо Бог Сам сотворил мир верой, и духи праведных действуют верой, и получают откровение от Бога, и служат им воинствующим верующим на земле, от веры освященных в свете до веры воинствующих здесь внизу. «Праведность Божья открывается от веры в веру». Конечно, мы можем почитать все за потерю ради превосходства познания Христа Иисуса, Господа нашего; ибо тот, кто получает знание Христа через откровение самому себе и хранит его, никогда не упадет.

Не проповедуете ли вы, сэр, древнюю веру, о которой говорится в одиннадцатой главе Евреям, для подражания современным верующим? Или чудесная вера древних должна быть изображена людям в этот день только как красивая картина, которой должны любоваться зрители, а не копировать и подражать как доктрине современной практики? Если существует такая вещь, как общая вера, в отличие от сверхъестественной и чудесной веры, названной в одиннадцатой главе Евреям, какая часть Писания учит ей? Пожалуйста, назовите главу и стих; и когда вы укажете мне конкретные Писания, которые учат вере, низшей, чем вера в пророчествование или совершение чудес и т. д., пожалуйста, скажите мне, в чем заключается сила такой веры? Если она не может открыть ничего детям человеческим, как она может увеличить сумму знаний с какой-либо разумной перспективой наполнить землю знанием, как воды покрывают ложе великой пучины? Если она не может предсказывать события за пределами простого общего предвидения человеческих умов, как может мудрый человек предвидеть зло вовремя, чтобы укрыться? Не кажется ли вам странным, сэр, что от Адама до Ноя, и от Ноя до Авраама, и от Авраама до Давида, и от Давида до Малахии, и от Иоанна Крестителя до Иоанна Богослова, за чудесную веру упорно и строго боролись; в то время как с того дня люди, исповедующие благочестие, не только борются за низшую веру, но и борются против устаревшей веры, которая поддерживалась более четырех тысяч лет, воздавая Богу великое и славное имя за все Его чудесные дела и могущественные деяния.

Почему современное духовенство хвалит веру, которая обратила в бегство армии чужих — угасила силу огня — и не поколебалась перед обещаниями, которые требовали сверхъестественного действия для исполнения, если мы не должны подражать и практиковать такую веру? Почему так много времени и труда истощено для того, чтобы определить и восхвалить веру, которая принадлежала исключительно прошлым векам; и если Писания не говорят о другой вере, которая угодна Богу, не было бы лучше, чтобы человечество было проинформировано более ясно, какова природа и эффект той общей и низшей веры, иллюстрации которой в Библии так неприменимы? Видя, что библейские иллюстрации веры относятся к примерам сверхъестественного порядка, не будете ли вы любезны дать нам те, которые являются естественного и общего порядка, подходящие для нашего века, который есть и, по праву, должен быть свободен от сверхъестественных и чудесных дел, знамений, чудес и пророчеств? Делая это и публикуя то же самое через вашу широко распространенную газету, вы можете быть уверены, что она будет немедленно вставлена в STAR, и очень обяжете.

Ваш смиренный и покорный слуга,

ОРСОН СПЕНСЕР.

ПИСЬМО IV.

О ВОДНОМ КРЕЩЕНИИ.

Ливерпуль, 14 июня 1847 г.

Преподобный и дорогой сэр, — Вам, сэр, не нужно никаких аргументов, чтобы убедить вас, что ВОДНОЕ КРЕЩЕНИЕ — это первое таинство, после веры и покаяния, которое инициирует верующего в Царство Божье.

Царство Божье должно быть установлено на земле согласно образцу небесного порядка, который является первым принципом, преподаваемым в памятной молитве нашего Господа Иисуса Христа, которая будет уместна для всех верующих на земле, пока цель молитвы не будет полностью достигнута и царства этого мира повсеместно не станут Царством Божьим. И если бы мы обыскали Царство Божье от одного конца до другого и из стороны в сторону, мы не нашли бы ни одного взрослого верующего на всем небе, который не был бы крещен водой.

Спрашиваете ли вы, почему я делаю такое смелое заявление и как я знаю эту, казалось бы, исключительную и немилосердную истину? Я знаю это, сэр, голосом Божьим с небес, и этот голос обращен к вам, так же как и ко мне, если вы примете его. Разве вы не верите Писанию, которое гласит: «если кто не родится от ВОДЫ и Духа, не может войти в Царство Божье»? Я знаю, что вы верите этому Писанию, и убежден, что ваш искренний ум не будет стремиться извратить его от его прямого и очевидного значения.

Что бы ни опасался чрезмерно ревностный ум относительно состояния покаявшегося разбойника на кресте и благочестивых и честных людей, которые жили и умерли в каждом веке мира, все же пусть слово Божье будет признано истинным, а каждый человек, который противоречит ему, будет считаться лжецом! Ни один человек никогда не надевает форму последователей Христа, такую, какую носят подданные Царства Христова, пока он не будет «крещен во Христа» для «отпущения грехов». Тем самым он «облекается во Христа». Когда посол Христа находит мужчину или женщину, которые искренне каются в своем восстании против законов Христа, он крестит его в покаяние для «отпущения грехов». Посредством таинства крещения мятежный подданный фактически говорит: я настоящим свидетельствую всем людям о своем покаянии; и законный администратор так же фактически говорит, от имени Иисуса Христа, чьим послом я являюсь (будучи призванным через откровение и будучи уполномоченным действовать от Его имени и за Него): я объявляю грехи этого человека отпущенными согласно его искреннему покаянию и вере во Христа.

Теперь, сэр, какое может быть возражение против того, чтобы человек, посланный от Бога, отпускал грехи через крещение, во имя и властью Царя небесного? Если Христос имеет власть на земле прощать и отпускать грехи, не может ли Он послать прощение и отпущение через другого, даже через кого Он хочет? И не будет ли такое отпущение и прощение грехов столь же действительным, как если бы Он Сам совершил таинство крещения? Несомненно, оно будет бесспорно действительным. И какое таинство столь прекрасно значимо, как то, которое выражает как покаяние субъекта, так и сердечное принятие Правителя и Господа?

Разве Иисус Христос не имеет права отпускать грехи через крещение в покаяние? Кто скажет, что грехи кающегося верующего не отпускаются через крещение? Кто возложит какие-либо грехи на его счет? Не Бог ли оправдывает? Разве Христос не умер? Разве Он не имеет права сказать, кто является подходящим субъектом для крещения? Разве Он не имеет права сказать, каким таинством грехи будут отпущены? Он никогда не говорил, что покаяние и вера обеспечат отпущение грехов кому-либо без крещения. Ни в чьей власти, ни человека, ни ангела, найти лицензию в Библии, чтобы принять человека в Царство Божье без крещения. Иисус Христос никогда не давал никакой лицензии, но, с другой стороны, Он прямо сказал, на самом недвусмысленном языке, возможном, что НИКТО не может «войти в Царство» без водного крещения или «рождения от воды».

Спрашиваете ли вы, называю ли я крещение спасительным таинством? Я отвечаю, что покаяние и вера не спасут никого в Царстве Божьем без крещения. Некоторые люди, чьи преступления непростительны в этом мире, могут, и несомненно каются и веруют; но они не могут быть крещены для отпущения грехов, ни прощены, «доколе не придут времена отрады от лица Господа в восстановлении всего». Праведный Ной был «спасен через воду»; и апостол Петр, повторяя этот факт, говорит, что крещение спасало верующих в его день подобным образом.

Вы, сэр, должны прекрасно осознавать, что Иисус Христос сказал устами Своего слуги Иоанна, что КРЕЩЕНИЕ составляет не меньшую важность характера, чем один из ТРЕХ ВЕЛИКИХ СВИДЕТЕЛЕЙ усыновления и гражданства в Царстве Божьем на земле — ДУХ, ВОДА и КРОВЬ. Эти трое свидетельствуют на земле и согласны в одном. Один из этих ТРЕХ выполняет двойную обязанность свидетельствования на земле, а также свидетельствования на небесах. Три свидетеля представляются необходимыми для того, чтобы доказать наше право на место в Царстве Божьем; и свидетельство этих ТРЕХ, и ничто меньшее, записано на небесах Отцом, Сыном и Святым Духом. Кто осмелится сказать, что ТРОЕ на небесах примут свидетельство двух свидетелей на земле, когда Бог прямо сказал, что Он требует свидетельства ТРЕХ, и ничто меньшее?

Разве мы забываем, что все люди будут судимы по книгам? И если в книгах отсутствует один СВИДЕТЕЛЬ, а следовательно, и согласие трех вышеназванных, может ли человек, лишенный таким образом свидетельства, быть оправдан по книгам, по которым он судим? Ни в коем случае! ТРИ свидетеля будут единогласны; и когда они придут к согласию, Дух засвидетельствует Воде и Крови перед записывающим ангелом, и это, вместе с Его собственной печатью, будет занесено в запись до тех пор, пока книги не будут представлены для суда над народами земли.

Более того, никто никогда не может родиться от Духа, пока сначала не родится от воды. Святой Дух никогда не снизойдет до того, чтобы стать наставником по завету, учителем и святым утешителем для кого-либо, пока тот не будет крещен или рожден от воды. Получили ли вы Святого Духа после того, как уверовали? Петр сказал кающимся верующим, что они могут получить Святого Духа после того, как будут крещены; так же сказал Иоанн Креститель тем, кого он крестил. Если хотя бы в одном случае Святой Дух был дан до крещения, все же в наставлениях Христа своим апостолам не было указания когда-либо даровать Святого Духа до крещения — и тогда это должно было совершаться через возложение рук.

Люди могут получить меру Духа Божьего до крещения (подобно тому, как ребенок имеет в зародыше зачаток жизни до рождения); но никто не обладает большой мерой Духа, и никто не имеет права по завету на Духа, или, иными словами, не может быть рожден от Духа, пока не будет крещен в воде. «Иисус пришел через воду» и был крещен в воде для отпущения первородного греха мира. Он знал, что крещение для отпущения грехов необходимо как пример, а также что через Его «послушание многие сделаются праведными», подобно тому как через «преступление одного многие сделались грешниками». Иисусу нужно было не только свидетельство водного крещения, но и, после крещения, свидетельство другого свидетеля — Святого Духа. Святой Дух был личностью, низшей по положению, чем Он Сам, но все же Святой Дух был дарован Ему, когда Он выходил из воды, в «виде голубя».

Третьим свидетелем усыновления является «Чаша благословения, или Причастная чаша вина», которую, если люди «не пьют, то не имеют в себе жизни». Теперь, сэр, давайте строго придерживаться «закона и свидетельства», как это делал Иисус, наш образец, и не считать несущественным ничего из того, что наш Законодатель предписал и показал для послушания и спасения. Кто готов сказать, что верные не будут принимать чашу благословения даже на небесах и пить вино в царстве нашего Небесного Отца? Кто может сказать, что река жизни, исходящая от престола Божьего в небесном городе, не будет использована для увековечения памяти о крещальной воде усыновления и даже для увековечения безгрешной чистоты, подобно целебным листьям, растущим на берегах хрустального потока?

Неужели вам кажется невероятным, сэр, что Бог может отпускать грехи через крещение? Мне трудно убедить себя в том, что вы настолько не доверяете силе или мудрости Божьей! Вы читаете и толкуете Писание от субботы к субботе. Вы, безусловно, верите, что проказа Неемана была смыта водным крещением в Иордане; вы также должны верить, что люди исцелялись от смертельных болезней, просто взглянув на медного змея, воздвигнутого в пустыне. Разве вы не верите, что стены Иерихона пали от простого звука бараньих рогов? И что простое прикосновение к краю одежды или к платкам сопровождалось исцеляющей силой для тех, кто веровал?

Почему ученые и благочестивые иудейские церкви удивлялись тому, что Петр провозглашал тысячам: «креститесь для отпущения ваших грехов»? И в другом случае даже повелел Корнилию, такому же благочестивому и набожному верующему, как вы, креститься, чтобы он мог быть «спасен», — говоря церквям в общем циркулярном послании, что крещение спасет их так же, как вода спасла Ноя? Почему те же самые церкви лишили общения Павла за то, что он поверил Анании, сказавшему ему: «встань, крестись и омой грехи твои», точно так же, как ваша церковь лишила общения меня, потому что я верю так, как верил Павел, и повинуюсь тому же Евангелию, которое он проповедовал, со всеми его чудесными дарами, благословениями и священством? Секрет и разгадка всего удивления иудейских и современных церквей в том, что и те, и другие упускают из виду действенную простоту таинств Христа и не знают «силы Божьей», посредством которой простой взгляд, прикосновение, обряд крещения или возложение рук могут обеспечить благословения, богатые, как небеса, — силу, великую, как у Гавриила, — знание, высокое, как престол Божий, — и жизнь и блаженство, бесконечные, как вечность!

Весьма благословен, сэр, тот человек, который уполномочен непосредственно с небес совершать крещение в покаяние для отпущения грехов; и благословенны те, кто получает отпущение грехов из рук тех, кто действует «вместо Христа». Отсюда благодарные признания Давида, повторенные Павлом: «Блаженны те, чьи беззакония прощены, чьи грехи покрыты». Люди, которые повинуются Евангелию, так же уверены в том, что их грехи прощены через крещение, как вы, сэр, были бы уверены в законности и правомерности документа, подписанного и скрепленного печатью Его Превосходительства, главного магистрата вашего штата. Они радуются этому без двусмысленности или страха быть обманутыми. Дух рабства и страха (который царит в сектантских церквях) больше не иссушает их надежду и не омрачает радость их принятия Богом.

Небеса, которые прежде казались затянутыми мрачными предчувствиями и сомнительными знамениями, державшими даже превосходного доктора Пейсона на бурном море душевных бурь и затиший, теперь ясны и спокойны весь день и весь год. Они радуются в Господе всегда; и они знают по истине, что, соблюдая заповеди Божьи, их мир подобен нежному и всегда направленному вперед течению реки. Изгоняемые «из города в город и от одного народа к другому»; и «повсюду поносимые», оклеветанные, ограбленные и предаваемые суду «магистратов» за кражи, измену, богохульство и т. д., они действительно страдают, но не от душевных сомнений и страхов. Нет, далеко не так; они подавлены изгнанием с места на место — сожжением их домов — разграблением их имущества под прикрытием судебного преследования — порками — священническими и редакционными клеветами! Эти вещи, сэр, мучают их тела и вызывают холод, наготу, голод и отсутствие постоянного места жительства; но они никоим образом не нарушают их мир в вере или их радость в Святом Духе. Ничто из этого не поколеблет их.

Ваш,

ОРСОН СПЕНСЕР.

ПИСЬМО V.

ДАР СВЯТОГО ДУХА.

Ливерпуль, 29 июня 1842 г.

Преподобный и дорогой сэр, — Тема моего пятого письма имеет исключительную важность. Это, сэр, «ДАР СВЯТОГО ДУХА», даруемый через возложение рук.

Масштаб темы позволяет мне в немногих словах сказать о том, что к ней относится, без тех обильных ссылок на Писание, которые вы можете изучить на досуге. Если вы честно выслушаете мое описание служения Святого Духа, вы ясно поймете, что с тех пор, как Иисус покинул землю, оно стало более обширным и важным, чем даже работа других Лиц Божества.

Святой Дух выполняет двойную функцию СВИДЕТЕЛЯ на земле и ПИСЦА на небесах. Будучи бестелесной личностью, Он может передвигаться среди людей без опасности быть схваченным и убитым, как это было с Иисусом Христом. Он берет на себя работу по искуплению человека именно там, где Иисус Христос ее оставил, и имеет особую роль, которую должен исполнять до второго пришествия Христа, чтобы в должное время Он также мог получить славу с Отцом, подобно тому как ее имеет Иисус — да, полноту Божества Сам по Себе.

Согласно обещанию, Он пришел в день Пятидесятницы, либо со свитой освященных духов, либо в простом единстве и величии Своего собственного могущественного действия, и наполнил дом. Затем Он распределил среди учеников разнообразие языков — дары людям, которые обещал Победитель. С ключами откровения, присущими Его служению, Он открыл их понимание (с полной безопасностью для Себя) и засвидетельствовал, что Иисус есть Христос. Его свидетельство не только утвердило учеников, которые были ранее крещены, вне тени всяких дальнейших сомнений, но и убедило несколько тысяч человек в грехе неверия.

Он немедленно сообщил Петру, которому Христос обещал послать ключи президентства над церковью через Святого Духа (ибо он ничего не мог сделать, пока Святой Дух не принесет их), что Он, Святой Дух, всегда будет пребывать с кающимися верующими, которые будут «крещены для отпущения грехов», всякий раз, когда Его служитель будет возлагать руки. Он уполномочил его дать торжественное постоянное ОБЕЩАНИЕ на этот счет, а именно: что присутствие Святого Духа как СВИДЕТЕЛЯ истины будет неизменно следовать за возложением рук. Но Он также дал ему понять, что никто не должен возлагать руки или проповедовать, кроме тех, кто призван откровением, подобно Аарону. Он заверил его, что отныне будет пребывать с церковью и даст послушным верующим возможность совершать определенные чудесные знамения, такие как исцеление больных, изгнание бесов, нейтрализация свойств яда, злонамеренно поднесенного, и говорение на новых языках — и эти и другие подтверждения истины будут неизменно сопровождать истинную церковь до конца мира, или до тех пор, пока истинные верующие будут продолжать пребывать на земле; и если эти чудесные знамения не будут следовать за верующими, они могут знать, что они отвергнуты Богом, подобно тому как негодное серебро отвергается людьми.

Святой Дух далее сообщил ему, что Он является ЖИВЫМ СВИДЕТЕЛЕМ на земле, в связи с ВОДОЙ и КРОВЬЮ, и запечатал свидетельство всех свидетелей относительно всех верующих на земле, а затем вознес их на небеса и записал в КНИГИ, по взаимному согласию Отца и Сына, к моменту воздаяния и наказаний. Он также сообщил ему, что всегда получает совершенное знание о мыслях Иисуса Христа относительно всех церковных дел на земле и верно передает их избранным людям и верующим, в соответствии с их способностью принимать и использовать такое знание; и будет продолжать действовать в этом служении просвещения и утешения церкви, «доколе все придем в единство веры и в меру полного возраста Христова», которой Он обладал до того, как покинул землю. И Он также будет сообщать мысли Христа относительно судеб народов и судов, голода, эпидемий и т. д., которыми Иисус Христос посетит землю.

Святой Дух также откроет глубокие замыслы Божьи не только относительно будущей славы Церкви, но и относительно личностей, которые жили до основания мира, и каково будет их состояние в будущих мирах. И даже все то, что Иисус Христос знал относительно интересов, спасения и бесконечного блаженства и славы церкви — и страданий и окончательной гибели тех, кто не повинуется Богу, Святой Дух будет сообщать в видениях, снах и откровениях. Таким образом, земля будет наполнена знанием, и Христос снова вернется сюда со всеми усопшими святыми и буквально низведет небесный город с великолепными обителями — даже Новый Иерусалим — и Бог снова будет пребывать с людьми в мире.

Пусть будет понято, что не только апостолы, но и все послушные верующие в первобытную эпоху имели дар Святого Духа и, следовательно, «дух пророчества». «Имеющий свидетельство Иисусово имеет дух пророчества». Как люди имеют свидетельство Иисуса? Я отвечаю: через действие Святого Духа. Пусть будет понято и отмечено НЕИЗГЛАДИМЫМ АКЦЕНТОМ, что СВЯТОЙ ДУХ есть ВЕЛИКИЙ СВИДЕТЕЛЬ на земле — что Он, дух истины, передал мысли Иисуса верующим в видениях, снах, пророчествах и т. д. Для этой цели Иисус послал ДУХА в мир, чтобы Он обличил мир о грехе, о правде и о суде.

Дух, хотя и бестелесный, теперь действует со всей властью, влиянием и силой, которыми действовал бы Сам Иисус, если бы Он был на земле в Своем собственном лице. Но Он действует над телом Христа, которое есть церковь, и через него; через обладание Духом церковью она являет «МНОГООБРАЗНУЮ ПРЕМУДРОСТЬ БОЖЬЮ». Какой бы разнообразной и обильной мудростью ни обладал Сам Иисус, истинная Церковь всегда имеет ее в некоторой мере и предназначена иметь ее даже до совершенной полноты — «полноты возраста Его».

Но как истинная Церковь должна проявить все всеведение и могущество Иисуса? Я отвечаю, сэр, Духом Божьим, который пребывает в Церкви, через «возложение рук». Этим духом Павлу было указано, что случится с ним в Иерусалиме; а также то, что истинная Церковь исчезнет с земли со всеми ее чудесными дарами и благословениями до второго пришествия Христа. Тем же духом Иоанн увидел, что ангел снова придет посреди неба, чтобы восстановить первоначальное Евангелие на земле. Тем же духом Захария услышал и увидел ангела, который должен был принести его, говорящим «юноше». Исаия видел, как юноша взял «запечатанную книгу с земли», которая должна была стать «чудным делом и дивом», посрамляющим «мудрость мудрых». Этим духом стан Израилев видел и слышал, как семьдесят старейшин пророчествовали в тот самый час и момент, когда на них были возложены руки. Павел видел и слышал, как более двенадцати учеников говорили «языками и пророчествовали», как только «Святой Дух» был дарован через «возложение рук».

Как только Анания возложил руки на Савла, Святой Дух, всегда верный Своему «обещанию», наполнил личность Савла и открыл его глаза. Тот же дух указал Филиппу на миссию в Газу, и после того, как он крестил эфиоплянина, восхитил его силой. Им же Самсон простер руку всемогущества и поразил тысячу человек; а в другой раз разрушил большое и вместительное здание, наполненное людьми, помимо трех тысяч мужчин и женщин на крыше. И тем же духом в наши дни слепые прозревали, хромые ходили, глухие слышали, и сотни преследуемых голодающих Святых на берегах Миссисипи были чудесным образом накормлены перепелами, как древний Израиль был накормлен в пустыне.

Теперь, сэр, можете ли вы сказать мне, почему грех и хула на Святого Духа составляли более тяжкое и непростительное преступление, чем грех против «Сына Человеческого»? Безусловно, служению этого БОЖЕСТВЕННОГО И ЧУДНОГО СВИДЕТЕЛЯ на земле придается значение, заслуживающее внимания. Если нет прощения такому преступлению, то всем людям следует не только слушать, прежде чем судить, но и судить «судом праведным». Иисус Христос сказал нам, что Он поставил в Своей Церкви апостолов и пророков, с дарами чудес, языков и т. д. Эти дары были дарами духа; и вы не будете отрицать, что Дух Божий, насколько о Нем говорит Новый Завет, был духом всемогущей силы, проявленной в многочисленных дарах и способах.

Теперь, сэр, что стало с этим чудесным и всемогущим духом? Неужели Он полностью исчез с земли? Если так, то ВОДА и КРОВЬ — единственные свидетели, оставшиеся сейчас на земле. Но, возможно, вы скажете, что тот же дух все еще остается, не проявляя Своих чудесных даров и сил (видя, что они сейчас не нужны). Должны ли мы тогда понимать, что этот Всемогущий Дух все еще на земле, в разнообразных и конфликтующих церквях, и сравнительно молчалив и неэффективен, удерживая от этих церквей (которые по предположению являются ТЕЛОМ Христа) Свои величественные проявления сверхъестественной силы в пророчествах, исцелениях, языках; заставляя немую ослицу говорить человеческим голосом, заставляя могущественные армии бежать перед преследованием одного человека; и все же мир погибает от недостатка знания, а христианство теряет позиции с каждым днем? Не могли бы мы подумать, что дух состарился до слабоумия, или потерял свою первую любовь, или был соблазнен другими занятиями меньшей важности? Конечно, Он никогда не действовал так лениво, или с такой немощью и безразличием в любую другую эпоху, когда истинные верующие или пророки были на земле? Странно, действительно, сэр, что Он должен так внезапно сбросить Свои царские одежды пророческого, чудесного величия и силы, чтобы стать молчаливым и неэффективным обитателем более чем шестисот сталкивающихся, спорных церквей, которые ежегодно дробятся на мелкие фрагменты, к замешательству всего здравого смысла во всем хвастливом христианстве! Какое падение силы духа, света духа и единства духа! Будет ли Святой и Вечный Дух Божий одобрять такое бессильное, раздробленное состояние вещей как каким-либо образом связанное с Его присутствием на земле или каким-либо образом являющееся результатом Его действий? Нет, сэр, ни в коем случае. Ради чести этой прославленной личности, давайте никогда не приписывать ЕМУ такую бессильную, раздробленную организацию гетерогенного невежества и немощи, которую представляет современное христианство в контрасте с древним христианством. Небеса могут покраснеть от стыда при виде этой современной картины, претендующей на то, чтобы быть царством Божьим на земле. Если это царство Божье, то как оно лишено своей чудесной силы! Как покрыты пророки и провидцы!! Как тускло то чистое золото, которое когда-то сияло, озаренное небесным блеском пророческих видений!!! Тогда люди говорили, движимые Святым Духом, и больные исцелялись, и тот, кто лгал им, порой поражался мгновенной смертью.

Ораторы «хвастаются», как написано о них в эти «последние времена», распространением христианства. Христианство распространяется! Где доказательства увеличения его силы или знания? Где малейшие признаки приближения к «единству веры» и «полной мере возраста Христова» в «многообразной мудрости и силе»? Где декоративная красота и симметрия Невесты, которая готовится к брачному пиру Агнца? Сколько десятков тысяч лет должно пройти, прежде чем можно будет сказать о христианстве: «Невеста приготовила себя!» «светлая, как солнце, прекрасная, как луна, и грозная, как полки со знаменами». Конечно, с тех пор как ее пророки потеряли силу «угашать силу огня, побеждать царства и заграждать уста львов», а ее слуги и служанки — видеть видения и т. д., красота Невесты увяла — ее груди уменьшились — ее лицо в морщинах — ее глаза тусклы и не видят вдаль; она больше не целомудренная дева, обрученная одному мужу, — но у нее столько мужей, сколько сект, и все же ни одного из тех, с кем она сейчас живет, нельзя назвать ее мужем.

Теперь, сэр, соединится ли Дух с такой Невестой и скажет ли Иисусу, Великому Жениху: «приди!» Невеста приготовила себя! Нет, сэр, Дух Божий скажет: Я никогда не знал вас; отойдите от меня, вы, малодушное, невежественное, бессильное, спорное христианство. «Оголива и Оголива, твой разврат во всех высотах»; «ты блудодействовала со многими любовниками — да, ты даже нанимала любовников» (человеческими изобретениями), вместо того чтобы вызывать восхищение благодатью твоих «провидцев», «видениями твоих служанок» и «исцеляющей силой твоих старейшин». Ты будешь сожжена огнем.

В смиренной уверенности в вашей готовности увидеть обнаженный сверкающий меч истины, имею удовольствие подписаться.

Ваш покорный слуга,

Ради Христа,

ОРСОН СПЕНСЕР.

ПИСЬМО VI.

ОТСТУПНИЧЕСТВО ОТ ПЕРВОБЫТНОЙ ЦЕРКВИ.

Ливерпуль, 12 июля 1847 г.

Преподобный и дорогой сэр, — Тема моего шестого письма — ОТСТУПНИЧЕСТВО ОТ ПЕРВОБЫТНОЙ ЦЕРКВИ.

Если современное христианство — лишь расширение системы раннего отступничества от истинной Апостольской Церкви Христа, оно, безусловно, заслуживает самого серьезного рассмотрения. Моей прямой целью в этом послании будет показать, что современное христианство обладает таким слабым сходством с той системой веры, которую установили Иисус Христос и Его апостолы, что его нельзя назвать подобием, или копией, или даже подражанием.

Не пугайтесь, преподобный сэр, если я без колебаний заявлю, что фальшивая денежная купюра, которая имела бы не больше сходства с настоящим выпуском банка, чем современное христианство с древней религией, вряд ли могла бы причинить много вреда. Современное христианство — это самая противоположная крайность и аналог древнего порядка «апостолов и пророков». Если вы будете читать терпеливо, я ясно покажу доказательства моей позиции.

В Первобытной Церкви Святой Дух, после того как Иисус покинул землю, пришел и овладел ею, став ее главной движущей силой, жизнью, светом и мощью. И апостол Петр (неоспоримого авторитета) провозглашает во второй главе Деяний, что обещанный дар Святого Духа ДОЛЖЕН ПРОДОЛЖАТЬСЯ даже для «всех, кого призовет Господь Бог наш».

Но этот чудесный агент не известен в современном христианстве. Его мощное действие, как предсказано Иоилем в пророчестве, в языках и истолковании, в различении духов и в исцелении, сейчас не признается какой-либо частью нынешнего христианства. Тот Дух, который должен был компенсировать уход и отсутствие Иисуса, знакомя верующих со всей истиной — прошлой, настоящей и будущей, — чтобы они могли утешаться знанием и светом, которые нельзя было получить из книг, будь то вдохновенных или невдохновенных, был великим sine qua non или существенным элементом в древнем христианстве; но в современном христианстве плоды такого духа были бы высмеяны даже богословами! Что! — восклицает один, — пророчествовать в наши дни! говорить на языках сейчас! исцелять больных сейчас! иметь видения будущих вещей и даже небесных вещей, подобных тем, что были у древних! Восклицающий стоит в изумлении, как совершенно чуждый самым очевидным и заметным принципам древнего христианства.

Современное христианство претендует на то, чтобы черпать весь свой свет и свои различные конфликтующие вероучения из Ветхого и Нового Заветов. Если современное христианство действительно является порождением Библии, то это чудо с сотнями голов; но древнее христианство черпало свой свет из СКАЛЫ непосредственного откровения, а предыдущие писания были лишь подтверждением свидетельства Духа. Неграмотные рыбаки, такие как Петр, воспитанные коррумпированным священством, могли почти ничего не знать о письменных рукописях Библии. То, что он узнал, было не от плоти и крови, а от духа откровения; и пусть всегда будет в вашем уме, сэр, что Христос сказал, что на «ЭТОЙ СКАЛЕ» непосредственного откровения «Он построит Свою церковь».

Христианство, содержащееся исключительно в небольшом томе, подобном Библии, — это оскорбление обширных откровений Вечного Духа Божьего, который даже исследует глубины Божьи, — лишь капля по сравнению с могучим океаном! Полная биография Иисуса Христа содержится в Новом Завете? Чепуха! Нелепая насмешка! Вы, конечно, не невежественны относительно последнего стиха в Евангелии от Иоанна: «Сам мир не вместил бы написанных книг о делах и поступках Иисуса Христа». Но должно ли знание о Христе быть предано забвению, потому что Его дела и изречения нельзя записать? Нет, ни в коем случае; да не будет этого! Что говорит Писание? Всемудрый «Дух напомнит вам все, даже глубины Божьи — вещи, которые язык не может произнести, а сердце не может постичь».

Без Святого Духа откровения, чтобы взять от того, что принадлежит Иисусу, и передать это к знанию людей, я смело утверждаю, что НИ ОДИН человек не может гармонизировать последовательную систему из Ветхого и Нового Заветов или найти вечную жизнь. Каждый человек должен родиться от того духа, который дает откровение и знание о Христе, иначе он никогда не увидит царства Божьего. Но видной чертой вероучения современного христианства является то, что нет дальнейшей нужды в откровении, следовательно, отдельное служение Духа — напоминать о незаписанных делах и учениях Христа и гармонизировать те, которые записаны и разбросаны беспорядочно по всей Библии, — отменено и считается излишним современным христианством!

О ты, невежественный защитник современного христианства, как долго твой глаз будет завешен при чтении Нового Завета, а твое сердце будет слишком грубым, чтобы воспринимать красоту, утешение и силу того благословенного Духа, который дал жизнь и спасение древнему христианству? Потерял ли ты всякое восхищение чудесными дарами, силой и благословением Духа? Успокоился ли ты в примирении с грузом сомнений и страхов, надеясь, что смерть снимет твое мучительное бремя? Тщетная надежда! Не оскорбляй больше тот Вечный Дух откровения, который свободно обещан всем, кто честно примет его. Если христиане из язычников стыдятся иудеев, потому что завеса была перед их глазами при чтении Ветхого Завета, то не имеют ли иудеи равного основания стыдиться язычников, которые так скоро отвернулись от первобытного пути даров Духа — видений, пророчеств, исцелений и т. д. — и тем самым были «отсечены за то, что не пребыли в Его благости», согласно предупреждающей угрозе Иеговы против язычников.

Где, сэр, великолепные дары апостолов и пророков, евангелистов, пастырей и учителей, которых Христос дал людям и поставил в Своей церкви, чтобы они навсегда продолжали служение, созидая «ТЕЛО Христово, доколе все придем в единство веры» и к такому знанию Бога, и полноте силы и мудрости, какие пребывали даже в Иисусе? Их нигде нет в современном христианстве! Современное христианство имеет наглость и бесстыдство даже говорить, что она не нуждается в них; следовательно, она говорит, что ей не нужно «приходить в единство веры» и к тому полному и мощному знанию Бога, которым обладал Иисус во плоти и которое Он постановил, чтобы все Святые обладали и были подобны своему «старшему брату».

Ни один из этих великих и драгоценных даров не сохранен. Одно лишь имя евангелистов и пастырей сохранено в современном христианстве, без тени силы и пророческого знания Святого Духа, которыми эти служители были обязаны быть наделены в первобытной церкви. Она признает, действительно, форму служения, «отрицая силу». Она говорит, действительно, что может прийти в «единство веры» и т. д. без апостолов и без помощи старого доброго Всемогущего Святого Духа.

Но как долго она хочет бежать за этим призом «единства веры и т. д.»? Она бежит за ставками почти ВОСЕМНАДЦАТЬ СОТЕН ЛЕТ и находится дальше от цели, чем когда мы начинали. Когда она начинала, «лжеапостолы и лукавые делатели» были ее чемпионами. Чтобы выиграть приз, они пролили кровь истинных апостолов, и кровь святых была найдена на их одеждах. И когда ее последователи обнаружили, что у нее есть только форма или имя апостолов и пророков без силы, она сказала: нам больше не нужны апостолы, они сделали свою работу, и чудеса прекратились. О, ты, виновная в крови, «лживая» языческая христианская церковь! Твоя родословная восходит к матери мерзостей, облаченной в багряницу! Как велика будет суровость Божьих судов над всеми, кто причастен к современному христианству, если они не покаются и не повинуются Евангелию!

Она также изменила таинства. Где теперь таинство помазания маслом? Где таинство возложения рук? Исцеление больных отдано на откуп медицинским работникам, чья надежда на что угодно, только не на силу и установленное таинство Божье. Разве не написано для блага больных, что они должны призывать старейшин церкви, чей долг — «помазать больного маслом и возложить руки, и они выздоровеют»? Теперь следствием изменения этого одного таинства Библии на медицинские снадобья людей является буквальная смерть тысяч, которые меняют таинство и способствуют превращению всей этой земли в кладбище народов.