«Письма, излагающие наиболее важные доктрины Церкви Иисуса Христа Святых последних дней»

ПИСЬМА, ИЗЛАГАЮЩИЕ НАИБОЛЕЕ ВАЖНЫЕ УЧЕНИЯ ЦЕРКВИ ИИСУСА ХРИСТА СВЯТЫХ ПОСЛЕДНИХ ДНЕЙ.

ОРСОНА СПЕНСЕРА, БАКАЛАВРА ИСКУССТВ,

президента Церкви Иисуса Христа Святых последних дней в Европе.

В ОТВЕТ

ПРЕПОДОБНОМУ УИЛЬЯМУ КРОУЭЛЛУ, МАГИСТРУ ИСКУССТВ,

Бостон, штат Массачусетс, США.

«МУДРЫЕ УРАЗУМЕЮТ». — Даниил.

ЛИВЕРПУЛЬ: ИЗДАНО ОРСОНОМ СПЕНСЕРОМ,

ТОРБОК-СТРИТ, 39.

1848.

ЛИВЕРПУЛЬ: ОТПЕЧАТАНО Р. ДЖЕЙМСОМ, САУТ-КАСЛ-СТРИТ.

CONTENTS

ПРЕДИСЛОВИЕ АВТОРА

ПИСЬМО ПРЕПОДОБНОГО У. КРОУЭЛЛА, МАГИСТРА ИСКУССТВ

ПИСЬМО I.

ОБЩИЕ ВСТУПИТЕЛЬНЫЕ ЗАМЕЧАНИЯ

ПИСЬМО II.

НЕПОСРЕДСТВЕННОЕ ОТКРОВЕНИЕ

ПИСЬМО III.

О ВЕРЕ

ПИСЬМО IV.

О КРЕЩЕНИИ ВОДОЙ

ПИСЬМО V.

ДАР СВЯТОГО ДУХА

ПИСЬМО VI.

ОТСТУПНИЧЕСТВО ОТ ПЕРВОЗДАННОЙ ЦЕРКВИ

ПИСЬМО VII.

ВОССТАНОВЛЕНИЕ АПОСТОЛЬСКОЙ ЦЕРКВИ

ПИСЬМО VIII.

ИСТИННЫЙ И ЖИВОЙ БОГ

ПИСЬМО IX.

СВЯЩЕНСТВО

ПИСЬМО X.

О СОБИРАНИИ

ПИСЬМО XI.

СУДЫ ПОСЛЕДНИХ ДНЕЙ

ПИСЬМО XII.

О ВОССТАНОВЛЕНИИ ВСЕГО

ПИСЬМО XIII.

РАЗЛИЧНЫЕ ЗАМЕЧАНИЯ О ВОССТАНОВЛЕНИИ

ПИСЬМО XIV.

ЗАКЛЮЧЕНИЕ И ПОСЛЕДНИЙ ПРИЗЫВ

ПРОЩАЛЬНОЕ ОБРАЩЕНИЕ

НОЧЬ МУЧЕНИЧЕСТВА

СМЕРТЬ ЖЕНЫ АВТОРА

СТИХИ, НАПИСАННЫЕ МИСС Э. Р. СНОУ ПОСЛЕ ПРОЧТЕНИЯ ПЕРВОГО ПИСЬМА АВТОРА ИЗ ЭТОЙ СЕРИИ

ПРЕДИСЛОВИЕ.

Автор уже некоторое время желал увидеть наиболее важные предметы веры Святых последних дней представленными общественности в последовательном порядке, в одном томе.

Эта серия писем была вызвана приложенным запросом, написанным преподобным Уильямом Кроуэллом. Этот джентльмен в то время был и остается (насколько мне известно) редактором «Христианского сторожа» (The Christian Watchman), Бостон, штат Массачусетс, США — ведущей газеты баптистской деноминации в Соединенных Штатах.

Редактор также был священнослужителем, пользующимся высокой репутацией благодаря своей учености и благочестию в этой деноминации, а также избранным миссионером в чужие края. Учитывая высокое положение этого джентльмена, а также то, что характер его вопросов был схож с теми, что задавали многие другие выдающиеся знакомые относительно перемены взглядов автора, после консультации с Пророком и Патриархом (ныне мучениками) показалось разумным опубликовать краткий ответ на его подробные и интересные вопросы.

Автор был широко известен в Новой Англии и Средних штатах как проповедник баптистской деноминации. В качестве рекомендаций относительно его характера можно обратиться к Его Превосходительству Джорджу Н. Бриггсу, губернатору штата Массачусетс, который однажды пригласил его взять на себя пастырское попечение о церкви, где проживало Его Превосходительство и прихожанином которой он являлся; также к эсквайру Г. Риду из Коннектикута и Элифалету Нотту, доктору богословия, доктору права, президенту Юнион-колледжа в Нью-Йорке, под чьим руководством он окончил обучение в 1824 году; а также к Н. Кендрику, доктору богословия, президенту Гамильтонского литературно-богословского колледжа, который автор окончил в 1829 году. Записи обоих этих учебных заведений подтвердят, что автор имел ПЕРВУЮ степень почетного отличия на момент их окончания.

Эти рекомендации приведены не из тщеславия, а в силу того факта, что характер почти каждого человека подвергается нападкам и очернению, как только он принимает веру, однажды переданную Святым.

Настоящий том является третьим переизданием; поскольку несколько тысяч экземпляров в виде брошюр были быстро распроданы, на настоящее издание в виде книги неоднократно поступали запросы.

Издание было подготовлено в условиях множества неотложных дел. Целью была истина в продуманной краткости, без стремления к малейшим украшательствам слога.

Если в части тома и проявилась суровость по отношению к религиям современного христианства, то это было продиктовано исключительно побуждением истины, дабы разрушить заблуждение, прежде чем Губитель язычников разоблачит беззаконие, что приведет к невосполнимым потерям для его жертв.

Ссылки на Священное Писание были намеренно опущены, поскольку есть вера, что честные умы легко найдут в Писании достаточную поддержку всему, что содержится в этом небольшом томе. Поэтому он рекомендуется вере и сердечному принятию всех, кто искренне и в истине желает спасения нашего Господа и Спасителя Иисуса Христа.

ОРСОН СПЕНСЕР.

Ливерпуль, 1 января 1848 г.

ПИСЬМО ПРЕПОДОБНОГО УИЛЬЯМА КРОУЭЛЛА, МАГИСТРА ИСКУССТВ, ОРСОНУ СПЕНСЕРУ, БАКАЛАВРУ ИСКУССТВ

Бостон, 21 октября 1842 г.

МОЙ ДОРОГОЙ СЭР, — Опираясь на доверие старого знакомства и доброго общения, я давно хотел написать вам дружеское письмо; ибо я уверен, что вы не забыли приятные, хотя и короткие, встречи, которыми мы наслаждались в Миддлфилде. С тех пор как я видел вас там, произошла большая перемена, как я был склонен полагать, в ваших религиозных взглядах, и соответствующая ей — в ваших отношениях и обстоятельствах; все же я верю, что вы не забыли об узах дружбы и знакомства.

Мне не нужно говорить вам, насколько я заинтересовался вашей семьей — такой молодой и такой многообещающей, — или о сильном доверии, которое я питал к вашему благочестию и добросовестному отношению к воле Божьей. Я не позволял себе верить, что вы будете исповедовать то, во что искренне не верите, или что вы будете верить без веских причин; все же перемена в ваших взглядах вызвала у меня немалое удивление. Поэтому я желал получить от вас самих отчет о ваших взглядах и причинах вашей перемены. Я также желаю получить от того, кому могу доверять — того, кто знаком с фактами, — и того, кто не предубежден против этого с самого начала, некоторый отчет о вере, которую вы приняли; о личном характере, учениях, притязаниях и влиянии того, кого называют лидером, — я имею в виду Джозефа Смита.

Претендует ли он на то, что вдохновлен? Является ли он человеком молитвы? Человеком чистой жизни? Человеком мира? Где он сейчас? Появляется ли он во главе своих войск как военный командир? Какова природа поклонения среди вас и чем оно отличается от поклонения религиозных людей, с которыми вы были знакомы в других местах?

Сколько жителей в городе Наву? Каково их состояние, занятия и общий характер? Каковы размеры Храма, который сейчас строится? Страдают ли мормоны от больших преследований? Если да, то от кого? Обучаются ли дети наукам и религии? Мне также доставило бы большое удовольствие узнать, чем вы заняты? находится ли ваша семья с вами? а также каковы ваши нынешние взгляды на истину и долг и в чем они отличаются от взглядов, которых вы придерживались ранее.

Простите за количество и подробность этих вопросов. Я проявляю интерес ко всему, что затрагивает благополучие моих ближних, и особенно к тому, что так важно, как их религиозные взгляды и надежды. Я осознаю, что люди и взгляды, которые вы приняли как свои собственные, особенно подвержены искажению; но от вас я могу ожидать чего-то более беспристрастного. Теперь, если вы не сочтете эту задачу слишком большим бременем для вашего времени, я был бы очень рад получить как можно более полный и быстрый ответ на вышеизложенные вопросы, вместе с любой другой информацией, которой вы располагаете, насколько это будет удобно для вас.

Возможно, вам будет приятно узнать, что за последние несколько недель в Миддлфилде произошло мощное религиозное пробуждение, отчет о котором мистер Бестор, нынешний пастор, прислал мне для публикации в «Христианском стороже», копию которого я посылаю вам. Я посетил город летом и нашел ваших старых друзей в добром здравии. Я также присутствовал на собрании служителей у брата Бестора и насладился очень приятной беседой. Несколько братьев отзывались о вас с добротой.

Мои наилучшие пожелания вам. Передайте мое почтение миссис Спенсер и

Верьте мне,

Искренне ваш,

УИЛЬЯМ КРОУЭЛЛ.

P. S. — Вы поймете, что я прошу информацию для своей личной пользы и удовлетворения. Я не прошу публиковать что-либо, если вы не сочтете нужным сделать это для данной цели. Я хочу, чтобы вы писали как старый друг.

У. К.

ПИСЬМА В ОТВЕТ ОРСОНА СПЕНСЕРА, БАКАЛАВРА ИСКУССТВ.

ПИСЬМО I.

ОБЩИЕ ВСТУПИТЕЛЬНЫЕ ЗАМЕЧАНИЯ.

Наву, 17 ноября 1842 г.

Мой дорогой сэр, — Я получил ваше письмо от 21-го числа прошлого месяца около недели назад, но множество дел помешало более раннему ответу.

Ваши вопросы были интересными и важными, и я лишь сожалею, что у меня нет больше времени и места, чтобы ответить на них так, как того требуют их важность и подробность.

Я вовсе не удивлен, что мои старые друзья удивляются моей перемене взглядов; даже по сей день для меня самого удивительно, как я мог отделиться от своих братьев ради этой (мормонской) веры. Я очень хочу увидеть своих братьев-баптистов лицом к лицу, чтобы я мог рассказать им все, что касается моих взглядов и этой работы; но в настоящее время забота о жене и шестерых детях, а также работа на гражданской службе лишают меня этой привилегии.

Лист бумаги — плохой проводник для удивительной и спорной системы богословия; но примите этот лист как содержащий лишь некоторые разрозненные намеки, которые, я надеюсь, смогу развить в будущем более подобающим образом. Вы выразили доверие к моему прежнему добросовестному отношению к воле Божьей. Я благодарю вас за это, ибо добродетели многих хороших людей были отвергнуты из-за предполагаемой утраты общественного уважения. Я благодарю Бога, что вы и многие церкви, где я когда-то трудился, более либеральны.

Вы, больше, чем обычные люди, знаете, что в соответствии со всей прошлой историей истинные характеры людей подвергаются тюремному заключению, бичеванию и смерти, как только они становятся новаторами или отступниками от давно установленных и почитаемых систем. Многие приняли мученическую смерть за литературные, а также религиозные улучшения, которым последующие века воздали должное. «Кого из пророков не гнали отцы ваши? Они убили предвозвестивших пришествие Праведника».

Несчастьем многих прежних пророков было то, что они были воздвигнуты в такой период мира, когда отступничество и развращенность делали их усилия необходимыми, хотя такие усилия оказывались неприемлемыми для тех, кто был виновен. Древние пророки, как вы знаете, не просто повторяли то, чему учили их предшественники, но провозглашали сокровенную мудрость, даже то, что было сокрыто на протяжении многих поколений; ибо дух, которым они были движимы, обладал знанием всей истины и мог открывать и являть то, что казалось мудрым в очах Божьих.

Духи, которые были непокорны, когда некогда ожидало Божие долготерпение во дни Ноя, несомненно, презирали пророка, который учил о всемирном потопе. Но Ной имел особое откровение о потопе, хотя религиозные люди его дня считали его энтузиастом. Откровение, данное Моисею собрать угнетенный народ в определенное место, было в равной степени в стороне от обычного хода прежних откровений. Иоанн пришел к буквальным последователям Авраама и Моисея; но он не избежал преследований и смерти, потому что дышал немилосердным и исключительным духом по отношению к существующим сектам того дня. Тем не менее он был провидцем и пророком, одобренным Богом.

И неужели невероятно для вас, брат, что перед великой субботней эрой, покоем мира, или тысячелетием, Бог должен воздвигнуть пророка, чтобы подготовить людей к этому событию и второму пришествию Иисуса Христа? Было бы неприятно тем, кто любит единство Святых, или невероятно, или не по Писанию ожидать, что такой пророк будет обладать ключом знания или наделен, подобно Петру, камнем откровения? Если бы многие сотни религиозных сект этого века могли впоследствии гармонизировать в одну веру и братство без помощи особых откровений, это составило бы беспрецедентный феномен. Если бы они стали невестой, достойной принять Иисуса Христа при Его пришествии, это не могло бы быть согласно Евангелию Павла. В течение шести тысяч лет апостолы и пророки составляли существенную часть духовного здания, в котором обитает Бог. Павел говорит, что именно через них церковь совершенствуется и приводится к единству веры.

Я знаю, что нас с вами с детства учили, что церковь может быть усовершенствована без пророков; но где, я спрашиваю, первое Писание, поддерживающее этот взгляд?

Как вы любезно говорите, я всегда привык давать отчет в своей вере; но будьте уверены, я был смущен и лишен дара речи, когда меня спрашивали, почему я учу другому Евангелию, чем Павел, — почему я учу, что откровение закончилось, когда Павел этого не делал, — или почему я учу, что пророки не нужны, когда ни один вдохновенный учитель никогда не учил такому доктрине. Заблуждение может стать почтенным от возраста и уважаемым от числа своих приверженцев, но ни возраст, ни популярность никогда не смогут сделать его истиной.

Вы отдаете мне должное за добросовестное отношение к воле Божьей. Именно это дало мне победу там, где многие другие, я боюсь, побеждены. Дух Божий могущественно действовал во мне, рекомендуя древнее Евангелие моей совести. Я созерцал его с мирным спокойствием и радостью в вере. Видения и сны начали время от времени озарять мои дремлющие моменты; но когда я позволял своим эгоистичным склонностям говорить, я проклинал мормонизм в своем сердце и сожалел, что обладаю таким количеством света и знания, которое проистекло в мой разум из этого источника. Когда я проповедовал или беседовал согласно своим лучшим убеждениям, мир царил в моем сердце, и истина расширяла мое понимание. Убежденность и благоговение перед истиной в такие моменты, казалось, царили в сердцах тех, кто слушал меня; временами, однако, некоторые были готовы скрежетать зубами за истину, которую они не хотели принимать и не могли сопротивляться.

Я подсчитал цену для себя и семьи принятия таких взглядов, пока не смог прочитать ее, как ребенок свой алфавит, вверх или вниз. Расходы я рассматривал сквозь неизбежные слезы, как публично, так и частно, днем и ночью; я сказал, однако, Господь есть Бог, я могу, я приму истину.

Когда я рассматривал слабость человеческого разума и его подверженность обману, я перепроверил и беседовал с самыми способными противниками мормонизма в кротком и обучаемом духе; но легкость, с которой многие, носящие высокое исповедание благочестия, отворачивались от силы очевидной истины или опирались на традиции или неразрешимые трудности, которые они не могли разрешить в гармонию со своими исповеданиями, была очень далека от того, чтобы отговорить меня от моих новых взглядов. Что я мог сделать? Истина овладела моим разумом — простая, ясная, библейская истина. Можно было бы спросить, не мог ли я изгнать ее из своей двери; да, я мог сделать это; но как бы это гармонировало с искренним исповеданием проповедовать и практиковать истину в качестве примера для других? Это был кризис, который я никогда не забуду — я никогда не смогу забыть. Я помню его как исход от родителей, родственников, деноминации и материальной поддержки. Если кто-либо когда-либо проходил через такой кризис, они скажут, по крайней мере, будьте осторожны с характером и чувствами брата Спенсера.

Мало как я предполагал, что забочусь о популярности, достатке или общении тех, кто искренне заблуждается, когда я пришел к тому, чтобы быть растянутым на алтаре жертвы, и обнаженное лезвие, которое должно было отсечь меня от всего этого, висело надо мной с перпендикулярной точностью; тогда, тогда, брат, я взывал к Господу, чтобы Он укрепил меня пройти через эту сцену с Его одобрением.

Пока я спрашивал, чтобы узнать, что Господь хочет, чтобы я сделал, многие братья разных деноминаций верно предупреждали и увещевали меня; но их предупреждения состояли в значительной степени в живой демонстрации зол, которые нужно перенести, если я буду упорствовать; или, другими словами, они взывали к моей эгоистичной природе. Но я слишком хорошо знал, что истину нельзя оставлять из-за силы таких призывов, как бы красноречиво они ни были выражены. Некоторые, с кем я беседовал, давали яркие описания отвратительного характера Джозефа Смита и противоречивого и небиблейского жаргона Книги Мормона, но их несчастьем обычно было прискорбное невежество относительно истинного характера того и другого.

Об истинности этого утверждения можно было бы привести много примеров, если бы пределы моего листа позволили. Моя собственная забота узнать характер мистера Смита, чтобы судить об учениях, распространяемых им, была не так велика, как у некоторых других. Мое отвращение к поклонению человеку является как образовательным, так и религиозным; но я смело сказал относительно мистера Смита, что тот, кто организовал и гармонизировал такую систему неотразимой истины, принес добрый плод. Некоторые предполагали, что было бы мудро познакомиться лично с мистером Смитом до принятия его учений; но для меня обязательство принять истины небес казалось абсолютным, каким бы ни был характер мистера Смита.

Я усердно читал Книгу Мормона от начала до конца, в тесной связи с комментариями Оригена Бачелора, Лароя Сандерленда и доктора Халберта, вместе с газетами и некоторыми частными письмами, полученными от выживших друзей мистера Сполдинга, предполагаемого автора этой книги. Я встал после ее прочтения с сильным убеждением в своем разуме, что ее страницы украшены пером вдохновения. Я был удивлен, что так мало ошибок можно найти в книге такой величины, рассматривающей, как она это делала, такие разнообразные предметы на протяжении периода стольких поколений. Мне казалось, что никакой враг истины или благочестия никогда не проявит ни малейшего интереса к публикации содержания такой книги; таким мне казалось ее благочестивое направление, здравая мораль и гармония с древними писаниями, что враг всякой праведности мог бы так же хорошо провозгласить распад своего собственного царства, как и распространять содержание такого тома среди людей; и с того времени до этого каждое усилие, предпринятое ее врагами, чтобы разрушить, только показало, какая непобедимая крепость защищает ее. Если не может быть сделан больший пролом в ней, чем тот, который до сих пор был сделан теми, кто нападал на нее с величайшей враждебностью и усердием, ее свержение может считаться безнадежной надеждой. По этому предмету я только прошу друзей чистой религии читать Книгу Мормона с тем же непредубежденным, молитвенным и обучаемым духом, с каким они рекомендовали бы неверующим в древние писания читать те священные записи. Я не говорил о внешнем свидетельстве истинности Книги Мормона, которое сейчас заслуживает большого внимания; но внутреннее свидетельство, я думаю, удовлетворит каждый честный ум. Поскольку вы спрашиваете о причинах, которые повлияли на изменение моего мнения к настоящей вере, я только замечу, что «Путешествия Стивенса» имели некоторое влияние как внешнее свидетельство истинности Книги Мормона.

Мой нынешний взгляд, о котором вы также спрашиваете, заключается в том, что свидетельства, как внутренние, так и внешние, были приумножены. Это могло вызвать удивление и изумление у многих моих уважаемых и выдающихся друзей в Новой Англии, как я мог когда-либо отречься от уважаемого положения в церквях и в служении, чтобы примкнуть к людям, столь отвратительным в устах каждого и столь отталкивающим для естественного вкуса каждого; ответ отчасти таков: — Как только я обнаружил тождество в учениях Святых последних дней и Древних Святых, я спросил, было ли обращение, оказанное каждому, также схожим. Я немедленно начал копать глубоко, чтобы найти основание и краеугольный камень истинной церкви; я посмотрел на поведение и характер тех, кто окружал Древних Святых. Результат моего наблюдения, казалось, был таков, что даже Иисус Христос имел много спорных моментов характера для тех, кто наблюдал за ним. Те, кто был по общему мнению наиболее знаком с Авраамом, Моисеем и другими пророками Господа, объявляли его непригодным для уважения и доверия благочестивого сообщества; и почему такие люди находили так много спорных моментов в характере и поведении Иисуса Христа? по существу по тем же причинам, по которым люди высокого интеллекта и преданности находят ошибки в Джозефе Смите и его учениях. Те, кто оказывал тяжелое сопротивление Иисусу Христу, были почетными людьми, чья родословная включала достойнейших предков; они были ортодоксальными толкователями открытой истины. Те, кто сейчас противостоит Джозефу Смиту (лицу, рукоположенному и посланному Иисусом Христом), занимают то же высокое и уважаемое положение и проявляют схожее отношение к предполагаемому самозванцу настоящего дня. Древние достойные были хранилищами знаний, и таковы же современные достойные. Древние учили многому согласно истине и благочестию и истинно верили, что они по существу правы в вере и практике; это также верно и для современных религиозных учителей.

Но, отвечая на свой собственный вопрос, почему древние религионисты противостояли Иисусу Христу? Я отвечаю; во-первых, они ошибались в его истинном характере и поведении; во-вторых, они были явно невежественны относительно мудрости и благочестия многих вещей в характере и поведении Иисуса Христа; они считали, что существует абсолютно большая разница во взглядах и поведении Иисуса Христа и их самих. То же самое верно для многих выдающихся противников Джозефа Смита; они считают, что существует непримиримая разница между ними самими и мистером Смитом; и мистер Смит, конечно, неправ, а они правы.

Теперь давайте рассмотрим, во-первых, в чем древние ошибались в характере Иисуса Христа, и современные противники мистера Смита делают то же самое относительно него. Истинный характер Иисуса Христа был очень несовершенно известен тем, кто противостоял ему в его собственное время. Многие самозванцы, которые предшествовали, предостерегали общественный разум против повторения дальнейших злоупотреблений. Он был под темным подозрением, куда бы он ни пошел. Можно вполне предположить, что мудрая предосторожность против него была яростно настойчива, чтобы через его великую тонкость он не мог ввести в заблуждение даже некоторых, кто был уважаем. И что он мог сделать, чтобы разубедить общественный разум? Предубеждение и клевета опережали и готовили тернистый прием для него во всех местах; и так густ и темен был туман и облако недопонимания и лжи, которые следовали за ним, что темные подозрения и грязные выводы вторгались в умы даже честных, чтобы ослабить их убеждения в его пользу и поколебать их выводы. Сказка клеветы никогда не теряла в остроте и эффекте со временем или расстоянием.

Те, кто не имел привилегии личного знакомства с Иисусом, могли быть предположены не иметь интереса в поддержке личности, чьи притязания, если бы они были поддержаны, нарушили бы их спокойствие, и оспорили бы их мотивы, и угрожали бы процветанию системы, которую они считали такой же старой, как дни Авраама, и учениями такими же ортодоксальными, как изречения Моисея. Но что бы ни было сказано или сделано Иисусом, что могло быть истолковано предубежденными умами в его невыгоду, эти вещи принимались с готовностью, и публиковались в социальном кругу, и закреплялись прикладом насмешки в каждом уме; и те, кто любил смеяться за счет невинных, могли предоставить материал для цели, пересказывая сказки о предполагаемом самозванце, которые имели свое происхождение в недопонимании и лжи; но они были хорошо приняты и приветствовались теми, кто притворялся серьезным благоговением перед Верховным Божеством, в то время как они могли попирать с презрением (бессознательно) яркость Его славы в лице Его Сына.

Теперь позвольте мне спросить, не является ли характер и поведение мистера Смита столь же неправильно понятыми современными религионистами. Мистер Смит только претендует на то, чтобы быть пророком, воздвигнутым, чтобы ввести последнее устроение, в то время как Иисус Христос был более отвратителен пропорционально превосходной величине его притязаний как Сына Божьего. Как трудно людям в нынешнем веке составить правильную оценку истинного характера и взглядов мистера Смита. Общественный разум всегда предубежден относительно него. Считается здравой ортодоксией, что нет больше нужды в пророках или откровениях; канон Писания полон; следовательно, человек, который будет претендовать на то, чтобы быть пророком, или провидцем, и ясновидцем, должен быть низким самозванцем и мошенником. С этим образовательным предубеждением, санкционированным лучшими людьми в течение тысячи лет, и закрепленным торжественными обетами придерживаться ортодоксии, они видят, как будто не видели, и слышат, как будто не слышали.

Если отличные вещи преподаются мистером Смитом, это считается предубежденными умами как хорошая наживка, используемая, чтобы покрыть хорошо зазубренный крючок; многими он считается более отвратительным и опасным, потому что, говорят они, если бы он не смешивал так много хорошего со своей системой, он не был бы таким опасным и таким склонным к обману.

Опять же, могут ли люди этой страны получить правильное знание о пророке через религиозные издания? Я опасаюсь, что они никогда не будут. Те, кто контролирует религиозные издания, полагают, что они знают в предпосылках, что Бог не воздвигал такого пророка, поэтому они не будут очернять колонки своих периодических изданий, публикуя что-либо благоприятное для него. В то время как они чувствуют себя обязанными удерживать все, что могло бы рекомендовать пророка благоприятному вниманию беспристрастных людей, они чувствуют себя торжественно обязанными рекламировать общественности все возникающие ереси. Таким образом, в то время как наши предполагаемые ереси публикуются из очень сомнительных данных, наши реальные добродетели погребены в забвении. Мы не ропщем; если Иисус, мастер, не мог быть известен в своем истинном характере, но сказал со смешанной жалостью и прощением, они не знают, что делают, мы не можем ожидать лучшего обращения от тех, кто знает, но мало о нас, в то время как они говорят много в нашу невыгоду.

Павел причинил Древним Святым много вреда и сильно опустошил их, будучи невежественным в их истинном характере и неверующим относительно их учений. Несомненно, что Святые последних дней получили много вреда от тех, кто невежествен в их характере и неверующий относительно их учений. Религиозные редакторы, как правило, знают очень мало о нас, за исключением того, что они узнали от наших врагов. Иисус Христос был полностью лишен своей репутации своими врагами и был предан смерти учеными, но невежественными, фанатиками, которые были слишком самонадеянны, чтобы быть наученными тем, кого они знали быть самозванцем в начале; но те люди ошибались в характере нашего Господа; и так же наши враги ошибаются в характере и взглядах современного пророка.

Мое собственное личное наблюдение учит, что это очень трудное дело — внушить умам сектантских церквей истинное знание веры и практики Святых последних дней. Хотя кто-то должен пойти среди них, кто был когда-то высоко оценен ими, они встревожены его приближением, и его добродетели задуманы сделать его более заслуживающим отпора. Его влияние, говорят они, может быть грозным; мы не должны желать ему удачи, следовательно, его не просят молиться в семье или на публичном собрании. Если он может, большими усилиями, получить возможность проповедовать, не считается целесообразным для кого-либо идти и слушать его, чтобы они не были уведены его ошибками.

Таким образом вы видите, брат, как трудно в прежние и последние дни донести истинную веру до знания людей через предубеждение. Они предрешили дело, о котором они почти полностью невежественны. Это же понятие лечения новых дел завуалировало солнце в темноте и повесило Принца Жизни в агонии. Как долго это обращение со Святыми будет продолжаться? Как долго пророки будут преследоваться и убиваться, не будучи полностью известными, и слуги Божьи будут исключены из беспристрастного слушания, когда они стремятся опубликовать добрые вести — даже спасение жителям земли?

Теперь позвольте мне спросить моих бывших друзей в восточных церквях, с которыми я когда-то имел сладкое общение, как возможно для Святых последних дней представить свои взгляды среди сектантских церквей и мира с каким-либо более благоприятным приемом, чем Древние Святые имели в представлении своих? Предубеждение и преследование всегда сталкивались с ними, и так оно есть в эти дни. Это, безусловно, ошибочная идея — предполагать, что люди сейчас намного лучше, чем они были в древности, когда истинное Евангелие было неправильно понято, и его сторонники искренне считались нарушителями и еретиками, достойными примерного наказания. Но, говорят мудрые и великие люди среди сектантских церквей, «мы понимаем истинное Евангелие и уже приняли его, и это только заблуждение и ересь, которым мы противостоим; и тяжесть нашего презрения и насмешки обрушивается на самозванцев и мошенников, которые выдают грубые обманы за общественные и ведут в плен невежественных фанатиков через притворные откровения и ложные чудеса». Но разве они не знают, что по существу то же обвинение было выдвинуто против Иисуса Христа и примитивных учеников. Пусть будет доказано, что мы те, кем нас называют наши враги; пусть мы подадим наши соответствующие доводы и придем к быстрому и беспристрастному суду. На это наши противники не согласятся; они намерены использовать все преимущества образования и предубеждения, чтобы исключить нас из слушания — так делали противники Древних Святых: но я торжественно спрашиваю, было ли когда-либо необходимо в любом моральном предприятии для тех, кто имеет истину на своей стороне, особенно евангельскую истину, защищать эту истину, закрывая дискуссию и избегая публичного расследования, а затем продолжать свои хищения с использованием такого мелкого оружия, как насмешка и предвзятые возражения, которые нужно только вынести на свет, чтобы быть рассеянными, как туман в полуденном солнце?

Находят ли лекторы по трезвости, агенты библейских и образовательных обществ и другие моральные реформаторы необходимым продолжать свои предприятия такими средствами? Стремятся ли они избежать открытой и откровенной дискуссии с невоздержанными частями сообщества? Избегают ли они мужественного расследования, потому что невоздержанные части сообщества объединяют в своей жизни и поведении звериное пьянство, неспровоцированное оскорбление жен и детей, расточительную трату достатка и больших состояний, и свержение интеллекта, и распад всех моральных связей? Нет, ни в коем случае! Они ищут широкого дневного света публичной дискуссии, потому что знают истину и силу той стороны дела, которую они приняли. Они знают, что невоздержанность не может пережить беспристрастное наблюдение хороших людей. Все, что мы просим, это чтобы слово Божье могло иметь свободный ход. Мы желаем, чтобы оно могло прийти отчетливо к знанию людей, чтобы они могли сидеть в беспристрастном суде над ним.

Под словом Божьим мы подразумеваем не только то, что было открыто для древних особенно, но также то, что сейчас открыто для этого поколения. О! говорит возражающий, он хочет, чтобы слово Джозефа Смита имело свободное обращение, и этому мы противостоим, потому что это богохульно и нелепо. Да, мы хотим, чтобы слово Божье через Джозефа Смита было известно и прочитано всеми людьми, потому что оно написано не чернилами, а духом живого Бога. Кем были Петр, Илия или Моисей, как не земными сосудами, через которых Бог сообщал свое собственное знание, силу и славу? Разве слово через Джозефа не рекомендует себя совести каждого человека, где оно слышится с должной откровенностью? Я никогда не видел того человека, который прочитал бы Книгу Мормона и Книгу Учений и Заветов полностью, с искренним желанием узнать, была ли она от Бога или нет, кто мог бы выдвинуть какое-либо достойное возражение против них. Несколько изолированных частей этих книг часто выбираются и заставляются говорить что-то другое, кроме их истинного значения, и тем самым создается неприязнь к этим книгам; следовательно, некоторые отказываются читать их вообще, в то время как некоторые другие читают только для подтверждения своих предубеждений и предрассудков; и поверхностные исследователи слышат с доверчивостью, что такой-то служитель, редактор или профессор какого-то колледжа опубликовал разоблачение или опровержение мормонизма, которое нанесет смертельную рану этой вопиющей и богохульной ереси.

Теперь хорошо известно, что новизны этого века так многочисленны и так разнообразны, что ни у кого нет времени исследовать их все; и многие считают, что намека от благочестивого редактора или выдающегося рецензента против мормонизма достаточно для них, чтобы не исследовать его. Теперь, учитывая эти соображения, легко предсказать, что учения Святых последних дней должны пройти через препятствия и трудности величайшей величины; и я готов, дорогой брат, скорбеть над перспективой, потому что многие плохие люди и некоторые хорошие люди будут бороться против веры, не зная, что они делают. Моя грудь вздымается с глубокой озабоченностью, потому что я знаю, что это истинное Евангелие, и что оно возобладает, даже если враг будет таким великим и могущественным, как враги Господа были во дни Ноя. Простите мою уверенность, когда я говорю, что те прекрасные системы, называемые благотворительными операциями, должны прийти к ничто; не потому, что они не честно предназначены для какого-то хорошего эффекта, но потому, что они являются смесью человеческого устройства с мудростью Божьей, или Евангелием, извращенным. Я знаю также, что эти прекрасные системы, вместе с различными порядками сектантства, не могут быть легко побеждены без отчаянной борьбы. Сектантство старо и почтенно, и, подвергшись многим дорогостоящим ремонтам без особого существенного улучшения, оно никогда не может быть разрушено без насильственного сопротивления. Вокруг него есть воздух священности, который будет стимулировать его приверженцев незаметно; и когда они будут атакованы сильной рукой библейской истины, вместо того чтобы видеть свою крепость взятой неграмотными последователями презираемого пророка, они призовут на помощь худшие страсти и доведут дело до величайших крайностей. Эти замечания в полной мере поддерживаются историей прошлого, как в отношении Бывших, так и Святых последних дней.

Посмотрите на древнего иудея дней нашего Господа — его благочестие было скрупулезно точным — он знал цену своей религии по боли и расходам, которые она ему стоила. Все было с большим трудом сформировано в систему священности. Они усердно стремились к прекрасной системе совершенства, которая рекомендовала бы их Богу, и скорбели, что кто-либо из детей Авраама должен учить, что нет воскресения и т. д., и не гармонировать с ними в несении тяжелых бремени, чтобы спасти души людей. И когда возникла безвестная личность и нарушила их правила благочестия, и смешалась с нечестивыми без церемониального омовения, и была замечена пьющей вино, вероятно, и едящей с шумными и отвратительными классами, не претендуя на то, чтобы смыть заражение, которое накопилось, и путешествовать в день субботний, и срывать колосья без каких-либо признаков исповеди, и нагромождать резко звучащие и тяжелые анафемы на самых умных и преданных людей века, и претендовать на то, чтобы быть пророком, в то время как он невежественно беседовал с прелюбодейной женщиной. Все это скрупулезный иудей не мог и не хотел терпеть; и его гнев был усилен до безумия, когда он обнаружил, что многие примкнули к новому учителю, и иногда человек богатства и положения был завоеван самозванцем его хитростью и жонглированием. И по мере того как влияние этой отвратительной личности распространялось, особенно среди простых людей, у которых не было достаточной проницательности, чтобы обнаружить его мошеннические трюки; и по мере того как ортодоксия и благочестие детей Авраама и Моисея начали подозреваться, и подозрение даже проповедовалось в синагогах, которые были слишком святы для такого загрязнения, преданные дети Авраама стали раздраженными. Если мы оставим его в покое, говорят они, все люди поверят в него. Боясь использовать жезл и власть, из-за римлян, до крайности, они сначала стремились сделать его отвратительным для Цезаря; но поскольку меры последовательно терпели неудачу, они жаждали его крови, пока их благочестивая злоба не была утолена в его угасающих агониях. Тогда думали они, каждый может знать, что его чудеса — это все обман, потому что он не мог спасти себя.

Теперь, брат, я прошу вас остановиться и сделать полную паузу путем размышления. Как преданные сектанты принимают Святых последних дней? Не, конечно, через откровенное разоблачение наших ошибок, соединенное с терпеливым усилием вернуть нас. «Ни в коем случае», — сказала высокоуважаемая диаконисса, — «Брат Спенсер, я бы лучше услышала, что вы мертвы». Она знала в общем, что я принял мормонизм; но об истинном характере мормонизма она была грубо невежественна; и она была фактически доведена до припадков, когда обнаружила, что я защищаю учения Святых последних дней. Посмотрите на поведение преданных сектантов по отношению к Святым последних дней и отметьте сходство с поведением древних иудеев к бывшим Святым. Тот же проскрипционный дух царит сейчас, как и тогда, — тот же дух, который диктовал изгнание из синагоги тогда, сейчас закрывает двери молитвенных домов против нас, — тот же дух, который закрывал уши людей против пламенного красноречия Стефана тогда, советует людям не слушать или не приближаться к мормонским проповедникам сейчас.

Вы спрашиваете: «Преследуются ли Святые последних дней; если да, то кем они преследуются?» Ответ болезненный, потому что он обвиняет тех, кто был связан с нами многими нежными узами. Как народ, мы были поистине преследуемы с самого начала.

С того момента, как мы принимаем эту доктрину, в большинстве случаев мы фактически изгнаны от друзей, и ранга, и положения, и бизнеса. Говорит почитаемый отец: «если ты принял эту доктрину, сын мой, я никогда не хочу больше видеть твое лицо». Говорит партнер в торговле: «если ты мормон, мы должны немедленно расторгнуть партнерство». Если такой человек, занимающий важную должность прибыли и чести, не отказывается от своего мормонизма, мы будем судить его по закону, и клеветать на него, и смущать его, пока он не будет вытеснен и разорен, и вынужден покинуть нашу деревню. Мы отделены от компании людей, в то время как распутным, и нечестивым, и невоздержанным позволено жить в мире; в то время как наши противники лелеют на своей груди самых отъявленных неверующих, они отталкивают нас с презрением; хотя никто не может указать, в чем мы отличаемся от древних апостолов и пророков. Почти ежедневно мои глаза видят тех, кто пострадал слишком много, чтобы упоминать; но я предпочел бы отослать вас к печатным документам, чем пытаться описать страдания нашего народа в Миссури. От сорока до шестидесяти наших братьев приняли смерть от насильственных рук в Миссури, и столько же еще, в результате злоупотреблений и лишений, которым они были подвергнуты разъяренной и кровожадной толпой; и разочарование, лишение и бездомное состояние выживших были очень велики. Многие вдовы и сироты не знали, что делать, только начав жить комфортным и процветающим образом. Они почти забыли свою первую печаль расставания с ранними друзьями и имуществом, когда вот! отвратительная толпа пришла на них; одним ударом их дома были сделаны пустынными; в некоторых случаях отец и сын были больше не; их страдания в обустройстве себя заново в этом штате, без средств или друзей, хотя я часто слышал, как их рассказывали, я не буду пытаться повторять.

Возможно, некоторые скажут, мы понимаем, что мормоны были виноваты в этом деле и накликали заслуженные страдания на себя своим проступком. То же самое всегда понималось как истинное для всех преследуемых Святых. Большая часть людей, вероятно, думала, что Стефан заслужил наказание, которое закончило его жизнь. То же самое можно сказать об Иоанне Крестителе, который вмешивался в матримониальные дела тех, кто не признавал его церковную юрисдикцию. Пророк Илия был предназначен к смерти, потому что он беспокоил Израиль. Даниил отказался от законного повиновения установленному правителю царства. Короче говоря, преследователи в каждом веке всегда имели правдоподобный предлог для своих действий, в популярной оценке своего собственного дня и века.

Вы спрашиваете: «Кем мы преследуемся?» В ответ я мог бы упомянуть в качестве подстрекателей толп имена баптистского миссионера, методистского и пресвитерианского служителя. Вы также можете быть уведомлены, что экс-губернатор Боггс из Миссури сделал аффидевит, что Джозеф Смит был соучастником попытки убить его; и что губернатор Карлин из Иллинойса, перед лицом избыточного свидетельства и закона, дал ордер на его арест (Джозефа Смита) по этому аффидевиту. Большая награда была предложена за его поимку, и смелые угрозы время от времени висят над нашими головами, что мы, как народ, будем изгнаны из штата. Эти вещи имеют тенденцию сдерживать наше процветание. В одном случае некоторые из наших братьев были похищены миссурийцами из этого штата и подвергнуты позору и бичеванию. Злобные и досадные судебные процессы, которым наш народ был подвержен, чрезвычайно многочисленны; и из-за нашего обедневшего состояния, иногда становятся мучительными. Но ничто из этого не движет нами, потому что мы знаем, что если они ненавидели мастера, они также будут ненавидеть учеников. Те, кто рожден от рабыни, будут преследовать тех, кто рожден от свободной. Но это кажется обескураживающим усилием — пытаться убедить наших противников, что мы преследуемся, потому что редакторы и другие филантропические люди неохотно рассказывают общественности нашу сторону дела. Они сами тем самым стали бы подозреваемыми в поддержке нашего дела. Люди так чувствительны по предмету нашей религии, что всякий, кто говорит мирно о ней, подвергает опасности свое влияние и репутацию; но наемные редакторы и священники будут говорить и публиковать против нас.

Вы просите меня дать отчет о вере, которую я принял. Я верю, что Иисус Христос есть Бог, совечный Богу Отцу; и что те, кто имеет знание Евангелия и верит в него, будут спасены; и те, кто не верит, будут осуждены. Я верю, что Ветхий и Новый Заветы являются словом Божьим. Я верю, что каждый человек должен родиться не только от духа, но также от воды, чтобы войти в царство Божье. Есть трое, которые свидетельствуют на земле, как есть трое, которые свидетельствуют на небесах — дух, вода и кровь свидетельствуют согласно нашему послушанию на земле; за неимением любого одного, или всех этих свидетелей на земле, в нашу пользу, не будет регистрации нашего совершенного принятия на небесах. Отсюда крещение за умерших. Праведные умершие имеют милосердное обеспечение, сделанное для них в свидетельстве трех свидетелей на земле, которое обеспечивает запись их совершенного принятия на небесах, без чего они не могут достичь высшей славы. Я верю в воскресение мертвых, праведных к жизни вечной, а нечестивых к стыду и вечному презрению. Я верю, что покаяние перед Богом и вера в нашего Господа Иисуса Христа являются одними из элементарных и кардинальных истин Евангелия.

В некоторых, и, по правде говоря, во многих отношениях мы отличаемся от сектантских деноминаций. Мы верим, что Бог — это Существо, обладающее телом, частями, а также страстями; мы также верим в существование даров в истинной Церкви, о которых говорится в послании святого апостола Павла к Коринфянам.

Я верю, что каждая церковь, согласно евангельскому порядку, имеет священство, состоящее из пророков, апостолов, старейшин и т. д., и что знание и сила священства, рукоположенного Богом, подобно древнему священству, совершенно необходимы для процветания Церкви. Я не верю, что канон Священного Писания был закрыт с откровением Иоанна, но верю, что везде, где у Бога есть истинная Церковь, Он часто дает откровения Своей воли: и поскольку Бог ведает обо всем, как земном, так и духовном, Его откровения будут касаться всего, посредством чего может быть возвеличена Его слава и продвинуто земное и духовное благополучие Его народа. Любой народ, лишенный учений пророков и апостолов, которые приходят через прямое откровение, вскоре впадет в разделения и распри и отступит от истины, которая в Иисусе.

Вы желаете знать: «Каков личный характер и влияние, учения и притязания того, кого называют лидером, Джозефа Смита?» Джозеф Смит, когда великие замыслы небес были впервые открыты ему, был недалеко от семнадцатилетнего возраста; с того времени и до сих пор о нем много говорят, как в благоприятном, так и в неблагоприятном ключе. Я буду говорить о его характере лишь так, как я его понимаю, основываясь на близком знакомстве, длящемся более года, и на близком знакомстве с теми, кто был с ним многие годы. Ни за кем друзья и враги не наблюдают так пристально, как за мистером Джозефом Смитом; следовательно, если бы он был таким же добрым человеком, как любой пророк, предшествовавший ему, у него были бы такие же яростные враги, как и у других. Но я спешу высказать свое собственное мнение.

Я твердо заявляю в присутствии Бога, что считаю мистера Джозефа Смита честным человеком, который ищет славы Божьей таким образом, который угоден Всевышнему Богу. По натуре он добр и услужлив, сострадателен и вежлив; он так же далек от притворства, как любой другой человек; откровенен и словоохотлив со всеми людьми, друзьями или врагами. Кажется, он не прилагает никаких нарочитых усилий, чтобы защитить себя от искажения фактов, но часто оставляет себя уязвимым для превратностей со стороны тех, кто выискивает недостатки. Он удивительно жизнерадостен для того, кто видел, как вокруг него мученически погибали испытанные друзья, и ощущал на себе удары клеветы — досаду судебных исков — предательство близких — и многочисленные насильственные покушения на свою личность и жизнь, наряду с заботами о множестве дел. Его влияние, о котором вы спрашиваете, очень велико. Его друзья привязаны к нему так же пылко, как его враги яростно настроены против него. Свободная веротерпимость предоставляется всем противоборствующим религиям, но везде, где его признают пророком живого Бога, вы заметите, что его влияние должно быть велико. Тот скрытый страх и подозрение, что он может стать диктатором или деспотом, постепенно уступают место доверию и привязанности, по мере того как верующие знакомятся с ним.

В учении мистер Смит в высшей степени опирается на Писание. Я никогда не знал, чтобы он отрицал или принижал хоть одну истину Ветхого или Нового Завета, но всегда видел, как он мастерски объясняет и защищает их. Будучи помазанником Божьим для обучения и усовершенствования Церкви, ему необходимо знать, как приводить в порядок то, что недостает, и извлекать новое и старое, как хорошо наставленному книжнику. Это призвание и апостольство он, по-видимому, возвеличивает; при его прикосновении древние пророки оживают, и красота и сила их откровений заставляют всех слушающих с захватывающим интересом признать их правоту.

Вы спрашиваете: «Претендует ли он на то, что он вдохновлен?» Конечно, он претендует на то, что он вдохновлен. Он часто говорит от имени Господа, что было бы грубым лицемерием и насмешкой, если бы он не был вдохновлен делать это. Кажется очень трудным для тех, кто стоит на расстоянии многих поколений от истинных пророков, осознать, что такое пророки и чего следует от них ожидать. Однако я не упрекаю их за их невежество и глупость, потому что мне нечем хвалиться до того, как я принял веру Святых последних дней. Я понимаю, что пророки могут говорить по побуждению Святого Духа в одно время, в то время как они могут быть очень далеки от того, чтобы быть движимыми Святым Духом, когда говорят в другое время. Они могут быть наделены силой совершать чудеса и великие дела в одно время, в то время как у них нет власти, и нет уместности делать то же самое в другое время.

Вы спрашиваете: «Является ли он человеком молитвы, чистой жизни, мира? Появляется ли он во главе своих войск как военный командир?» На эти вопросы я отвечаю, согласно моим наилучшим знаниям, утвердительно. Как народ, мы выполняем воинский долг, как того предписывают и требуют законы штата Иллинойс. Легион служит цели держать беззаконников и сторонников охлократии на почтительном расстоянии; и чем больше «землетрясений и бурь» наши враги поднимают вокруг Легиона Наву и военного вождя, подобного древнему Магомету, тем больший страх и трепет будут внушены умам беззаконников, которые высматривают добычу, грабеж и трофеи. Я могу заверить вас, что ни мистер Смит, ни любой другой разумный Святой последних дней никогда не намеревается обратить кого-либо в свою веру с помощью меча; мы также не являемся такими абсолютными пацифистами, чтобы любая дикая банда беззаконных грабителей могла расточать наше имущество, попирать добродетель и проливать невинную кровь, не встретив с нашей стороны твердой защиты закона, правды и невинности. Мы по сей день очень чувствительны к повторению прошлых обид, от которых мы все еще страдаем. Господь Бог наш, Которого однажды назвал (человек по сердцу Его) «мужем брани», мы верим, будет нашей защитой и крепкой башней в день битвы, если наша страна когда-либо призовет нас к сценам резни и крови.

Вы спрашиваете: «Каков характер поклонения среди вас и чем оно отличается от поклонения религиозных людей, с которыми вы были знакомы в других местах?» В субботу кто-нибудь обычно произносит проповедь после молитвы и пения, и, возможно, чтения какого-либо отрывка из Писания. У нас также часто проходят молитвенные собрания, в которых могут участвовать все желающие. Дары проявляются по-разному: иногда через пророчество или говорение на языках; иногда через различение духов или истолкование языков. Таинство крещения, вместе с возложением рук для дарования Святого Духа, совершается по мере необходимости. Таким образом, вы заметите, что наше поклонение отличается от того, к чему мы оба привыкли в прошлые времена. — «Тревожные скамьи» и собрания для ищущих и т. д. у нас совсем не используются; хотя новообращенные в нашу веру значительно увеличивали наши ряды каждый прошедший год, мы очень далеки от того, чтобы применять какие-либо шумные усилия для обращения людей. Дух Божий сопровождает истину с достаточной силой, чтобы спасти праведных; в то время как те, кто удерживает истину в неправедности и спорит с ней, находятся вне законного действия Божественной силы для спасения и ведомы дьяволом в плен по его воле.

Наше поклонение отличается от поклонения других религиозных людей, поскольку мы обладаем знанием о Боге, а также истинным учением и порядком Его Царства, вне всяких смущающих сомнений и разногласий в мнениях. Совершенно невозможно для разумного и преданного сектантского духовенства привести своих слушателей к какому-либо значительному знанию о Боге по той самой веской причине, что они сами мало знают о Нем и, по правде говоря, не имеют средств познать Его. В этом они вовсе не виноваты, но факт остается неопровержимым.

Я сейчас говорю не для того, чтобы угодить людям или унизить их, но я знаю, что это правда, брат мой, и поэтому говорю смело. Вы оскорблены? Остановитесь ли вы здесь и отбросите ли мое письмо с презрением, как будто невежественный выскочка оскорбил вас? Если я пишу прямо, то с глубокими и болезненными чувствами. Во время написания я едва могу сдержать поток слез. Я знаю дилемму, в которой оказались многие из моих религиозных братьев, и крайнюю трудность обращения к ним; но слышат они или не хотят слушать, я должен сказать им, что они не в силах достичь какого-либо значительного знания об истинном и живом Боге. Но, говорят они, разве у нас нет доброй старой Библии, которая делает людей мудрыми ко спасению? У вас действительно есть те почтенные истины, которые много веков назад сделали людей мудрыми ко спасению; и эти истины научат вас, если вы будете внимать им, что язычники были отсечены от заветной милости Божьей, как и иудеи. Но эти Писания не могут даровать вам дары Святого Духа; они не могут рукоположить и подготовить вас учить и проповедовать Евангелие и совершать таинства; они не могут дать вам обещания и откровения, которые предназначены специально для вас.

Когда апостол Павел находился в опасности потерпеть кораблекрушение со своей командой (см. Деяния Апостолов), было бы слабым утешением для него читать древнюю историю о кораблекрушении Ионы и молиться над этим предметом, чтобы узнать, чем закончится для него путешествие; но насколько больше было его утешение и насколько более определенным было его знание, когда Бог служил ему через видения и ангелов и обещал сохранение и ему, и команде. Филиппу не нужно было лучшего заверения в его долге идти в Газу, чем то, что ангел Божий сказал ему идти; но если бы он с молитвенной тревогой изучал древние откровения, чтобы узнать то же самое, это было бы плохим руководством. Святые Нового Завета не опирались на откровения Ветхого Завета для знания о текущих обязанностях или для помощи в их нынешних непредвиденных обстоятельствах; они смотрели прямо на Бога за текущим свежим наставлением и помощью — они получали то, что искали.

Древние иудеи (современники Христа), которые опирались на почитаемые изречения Авраама и Моисея и других старых пророков, пребывали во тьме и стали добычей нечистых духов, в то время как сторонники современных откровений были могущественны через Бога в знамениях, чудесах и удивительных делах.

Теперь, пусть религиозные люди этого дня полагаются исключительно на древние Писания, отвергая современные откровения, и они будут наполнены невежеством, и дух неправедности овладеет ими; и они не смогут действовать с той уверенностью и силой, с какой могут те, кто знает сам через прямое откровение. Но я сказал, что для них невозможно много знать об истинном Боге: внимательный наблюдатель знает, что то, чему учит одна секта или деноминация как доктрине, другая будет оспаривать и отрицать. В учении какой-либо одной секты нет той силы, которая давала бы им значительное превосходство над любой другой сектой. Учения всех сект, хотя и противоречат друг другу, примерно одинаково весомы и правдоподобны; никто не получает значительного превосходства; если в одной секте кажется больше света, чем в другой, это показывает равное количество противоположного характера.

Признанной обязанностью родителей в этой Церкви является обучение своих детей элементарным принципам религии, воспитывая их на пути, которым они должны идти. Вы спрашиваете, обучают ли их наукам. Как народ, мы стремимся как можно усерднее дать нашим детям образование. Наши преследования, притеснения и бедность сильно действовали в ущерб нашим детям; тем не менее, у нас есть университет, имеющий устав, который обещает нам большую пользу; и общеобразовательные школы широко множатся по всему городу.

Нынешнее население города составляет от десяти до двенадцати тысяч человек. Вы спрашиваете: «Каково их состояние, род занятий и общий характер?» Состояние людей настолько процветающее, насколько позволяют обстоятельства. Многие из них, подобно Иакову в древности, оставили дома хорошее наследство, от которого они не получают пользы из-за того, что о них везде говорят плохо; но хотя у них не было ничего, кроме посоха в руке и небольшого узла за спиной, когда они пришли, теперь во многих случаях у них есть удобный коттедж, цветущий сад и хорошая корова. Есть много случаев, когда семьи подвергаются лишениям, превышающим те, к которым они привыкли в ранние дни; и есть некоторые случаи глубокой нищеты из-за болезней, преследований и других неконтролируемых причин; и есть также случаи богатства; но будьте уверены, сэр, что более довольного и жизнерадостного народа не найти. Семьи соглашаются отпустить отца и брата проповедовать, когда их ежедневный хлеб едва обеспечивается на несколько месяцев.