15 июля 1858 года мы получили письмо от президента Бригама Янга, в котором говорилось, что все мы освобождены от нашей миссии и призваны домой, чтобы помочь защитить дома Святых. Поэтому мы уладили наши дела в Сиднее, совершили короткий визит в сельские приходы Церкви, назначили местных старейшин президентами над ними, попрощались со всеми и вернулись в Сидней. Через несколько дней мы все поднялись на борт прекрасного корабля. Имена американских старейшин, помимо меня, которые возвращались, были: А. Дж. Стюарт, Г. С. Кларк, С. Р. Чаппин и Дж. Х. Саид. В ночь перед отправлением корабля почти все матросы взяли шлюпку и дезертировали, оставив капитана всего с четырьмя моряками на борту. Когда наступило утро, капитан сошел на берег и сумел захватить и вернуть в кандалах троих беглецов. Затем он отправился к пассажирам, чтобы узнать, сможет ли он нанять людей для управления кораблем. Я согласился работать у него стюардом и руководил всем запасом провизии на борту. Это оказалось великим благословением для Святых, которые были с нами, так как многие из них были больны во время путешествия, и я мог заботиться об их нуждах.
Перед отплытием капитан загрузил корабль одиннадцатью сотнями тонн угля из Ньюкасла, и этот огромный вес заставил корабль осесть на двадцать четыре фута в воду. Поскольку наш капитан был мало знаком с морями южной части Тихого океана, он решил плыть к югу от островов Общества.
Первые десять дней нашего плавания прошли в мире и безопасности. Ничего не случилось с нами или нашим добрым кораблем, кроме того, что некоторые из нас страдали от морской болезни, но это вскоре прошло. Мы проплыли уже пятнадцать сотен миль и проходили мимо побережья Новой Зеландии, когда на нас обрушился ужасный шторм с севера. Всю ночь нас сносило к берегу, и на следующее утро мы могли ясно его видеть. Ветер дул штормовой, и капитан приказал многократно менять галс, но казалось, что каждый галс приближает нас к берегу. Было видно, как вода взлетает на скалы на высоту многих футов. Был спущен якорь, но это было бесполезно, так как дна достать не удалось. Следующим приказом было выбросить за борт груз. Поэтому все принялись за работу, и вскоре мы выгрузили в море сто тонн нашего груза. Это заставило корабль более уверенно держаться на волнах.
Примерно в это время первый помощник спросил нас, не помолимся ли мы Богу, чтобы ветры утихли или изменили свое направление. Мы сказали ему, что молились перед отплытием от берега, а теперь, во времена опасности, мы должны бодрствовать и работать. Мы, однако, попросили нашего Отца Небесного изменить ветры, и они немедленно сменились с северных на южные, как раз вовремя, чтобы спасти наш добрый корабль от столкновения с той ужасной скалой под названием «Голова Короля», которая возвышается на четыре тысячи футов над морем. К вечеру мы были уже вне поля зрения земли и приятно плыли к месту нашего назначения.
Я никогда не забуду день, когда мы попали в пассаты. В тот день капитан приказал мне приготовить для всех на борту обед из свежих цыплят: для первого класса в одиннадцать, для второго в двенадцать и для третьего в час дня. Я работал соответственно, и когда я нес на голове большое фарфоровое блюдо, полное свежих цыплят, человек у штурвала позволил кораблю развернуться по ходу волн, и большая волна ударила корабль в борт, пробила около восьми футов фальшборта и залила палубу водой примерно на два фута. Меня сбило с ног на палубу; блюдо разбилось, а цыплята улетели в море; но хуже всего было то, что меня швыряло из стороны в сторону, и я чуть не утонул; я был близок к тому, чтобы меня смыло за борт в море, камбуз был залит водой, и огонь погас, поэтому в тот день мы не получили свежего обеда.
После прибытия в Сан-Франциско капитан сошел на берег, и ему предложили повышенную цену за его груз; он спросил нашего совета, и мы сказали ему придержать груз на одну неделю; он так и сделал, а затем продал его на шесть тысяч долларов дороже, чем ему предлагали ранее. Он сделал нам хороший денежный подарок, который помог нам на пути домой.
Брату Чаппину было внушено сказать капитану, что его корабль никогда больше не пересечет океан, а пойдет ко дну, и что он едва спасется с жизнью. Месяц спустя капитан загрузил свой корабль ценным грузом, направлявшимся в Мельбурн, Австралия, но при выходе из бухты Сан-Франциско без буксира его корабль был выброшен на пески и через три часа стал полным крушением. Если бы не то, что в это время из бухты выходил пароход и поспешил на помощь, все на борту погибли бы, но, как оказалось, они были спасены. Капитан был владельцем корабля, и, поскольку он не был застрахован, он потерял все свое состояние за несколько ужасных часов; он вернулся домой в Бостон, штат Массачусетс, бедным человеком. Так исполнилось пророчество одного из слуг Божьих, сказанное ему.
Пятеро из нас, старейшин, отправились в Сакраменто, а затем в другие места, чтобы найти работу и получить средства на дорогу домой. Я некоторое время работал на рубке леса, и во время этой работы мне приснился следующий сон: ко мне пришел посланник и сказал: «Ты можешь прекратить этот труд и работать в служении. Ты нужен у некоего мистера Грина прямо сейчас». Я был в доме этого человека и проповедовал ему и его семье. Дочь поверила и хотела креститься, но не могла сделать это в то время.
На следующее утро, когда я расплачивался с человеком, у которого работал, прискакал гонец с новостью, что эта юная мисс Грин вряд ли проживет и час. У нее была гнилостная ангина, и она всю ночь звала меня. Мне нужно было проехать несколько миль, прежде чем добраться до дома, и по дороге я купил бутылочку сладкого масла, поднялся на холм в лесу и там освятил его для помазания больных. Около одиннадцати часов я прибыл в дом и нашел его полным незнакомцев, большинство из которых были ирландскими католиками. Когда объявили, что я пришел, молодая леди очнулась от своего оцепенения, которое все принимали за смерть. Она протянула ко мне руку и прошептала: «Слава Богу, я увидела вас, прежде чем умру». Она попыталась сказать что-то еще, но не смогла. Тогда я сказал всем в доме сесть. Они сделали это, а я опустился на колени у кровати и попросил Господа пощадить ее на короткое время. Затем я помазал ее маслом для погребения. При этом она села в постели и сказала: «Дайте мне воды». Выпив немного воды, она полчаса беседовала о Евангелии, к изумлению всех присутствующих. Она сказала, что надеялась дожить до того, чтобы собраться со Святыми, но теперь она отправляется домой к своему Богу. Я учил этих людей принципу крещения за умерших, и ее последними словами были: «Вспомни обо мне в тот день, когда ты будешь креститься за умерших»; сказав это, она снова опустилась, и ее благородная душа улетела в рай Божий.
На следующий день я наполнил свой саквояж книгами и отправился на прииски, часто останавливаясь по пути, чтобы поговорить с людьми. Я встретил большое сопротивление со стороны людей и уже собирался вернуться, не сделав много хорошего, когда мне было внушено пойти в другом направлении. Я пришел в небольшое поселение, где пробыл несколько дней и продал несколько книг. Одна семья по фамилии Миллгейт радушно приняла меня в своем доме. Я пробыл там неделю, и в последнюю ночь, когда я оставался с ними, я взял семью в полночь и крестил их в водоеме неподалеку. Настало время нам отправляться домой, и, купив пружинный фургон и пару лошадей, трое из нас двинулись в путь. Прошло три с половиной года с тех пор, как я получил свое благословение через возложение рук президента Х. К. Кимбалла, и все, что было предсказано, исполнилось, когда я благополучно прибыл домой.
ПОСЛЕДСТВИЯ НЕПОСЛУШАНИЯ.
Т. Э. ДЭНИЕЛС.
КАК ПОДОЗРЕВАЮТ НАШИХ МИССИОНЕРОВ — ПРОПАВШИЕ ДЕТИ — ПРЕДПОЛАГАЕМЫЙ СЛУЧАЙ ПОХИЩЕНИЯ — МЕНЯ И МОЕГО СПУТНИКА ОБВИНЯЮТ — НАЙДЕНЫ МЕРТВЫЕ ТЕЛА — НЕПОСЛУШАНИЕ ПРИНОСИТ СВОИ ПЛОДЫ.
Зимой 1869-70 годов, когда я был на миссии в восточных штатах, произошли события, о которых я собираюсь рассказать. Они послужат доказательством сильных предрассудков и суеверного страха, с которыми многие люди относятся к Святым последних дней, или, как их обычно называют, «мормонам».
В компании с братом Фэрбенксом, с которым я путешествовал, я навестил некоторых его родственников и некоторое время пробыл в штате Нью-Джерси. Оттуда мы совершили поездку в северную часть штата Нью-Йорк, где оставались некоторое время, а затем вернулись в Нью-Джерси. Во время нашего отсутствия произошел следующий случай:
Недалеко от места, называемого Помптон-Плейнс, штат Нью-Джерси, семья, состоящая из родителей и троих детей, жила у края лесного массива. Однажды вечером в конце декабря двое старших детей, в возрасте девяти и пяти лет, отправились к дереву гикори примерно в полумиле от дома, чтобы собрать орехи, вопреки запрету матери, которая строго приказала им не ходить туда. Прежде чем мать успела пойти за ними, наступила ночь, и, что еще хуже, начался дождь. Она громко звала их, но от маленьких беглецов не было ответа. Ночь стала непроглядно темной, и тревога матери усилилась. Что ей было делать? Муж еще не вернулся с работы, поблизости не было домов и помощи, а она была одна со своим маленьким ребенком, не смея оставить его, чтобы пойти искать пропавших. Пока она ждала и напрасно смотрела, не вернутся ли они, ее тревога стала почти невыносимой, и она вышла с ребенком на руках, но дождь заставил ее вернуться. Вскоре после этого вернулся ее муж, и поспешный рассказ об отсутствии детей не нужно было повторять, чтобы побудить его к действию. Он немедленно отправился на их поиски. Он пошел к дереву гикори, но детей там не было. Он громко звал, но ему отвечал только ветер, свистящий в деревьях. Убедившись, что их нет в той округе, он вернулся домой, втайне надеясь, что малыши к этому времени уже добрались туда. Но в этом он был разочарован. Ветер теперь дул довольно сильно, и воздух был пронизан морозом.
Что делать теперь — вот в чем был вопрос, ибо было ясно, что дети потерялись, и, будучи легко одетыми, если их вскоре не найдут, они непременно погибнут. Отец побежал к ближайшим соседям, на расстояние полумили, и поднял тревогу. Как можно скорее была собрана группа из пятнадцати или двадцати мужчин и мальчиков, чтобы помочь в поисках. Но к этому времени была уже почти полночь, а вестей о маленьких странниках не было.
Их приготовления к поискам были сделаны в спешке. Они разделились на отряды и отправились в разных направлениях, громко окликая их по пути и обыскивая каждое место, где, как они могли себе представить, могли заблудиться дети, и таким образом поиски продолжались всю ночь, пока мужчины не выбились из сил и не замерзли. Утро забрезжило над тем пустынным коттеджем — холодное и безрадостное утро для его обитателей, ибо облегчение еще не пришло к встревоженным родителям. Был сделан еще один призыв к людям продолжать поиски, и они вышли и прочесали всю округу, но тщетно, ибо не удалось найти ни одного следа пропавших детей. Так прошла вторая ночь. По мере того как новости о пропаже распространялись по району, пробуждались дополнительный интерес и беспокойство, и сочувствующие соседи вышли в большом количестве, чтобы помочь убитым горем родителям в поисках потерянных. Шло время, надежда найти их живыми угасала, но усилия не прекращались. Примерно в четырех милях от дома находились крупные металлургические заводы, на которых работало около трехсот человек, и на третий день эти рабочие вышли в полном составе и увеличили своей численностью силы, занятые в поисках. Они организовались и обследовали, как им казалось, каждый фут земли в округе, но с тем же обескураживающим результатом.
В округе проживало несколько спиритуалистов, а также некоторые «гадалки»; к ним обращались, чтобы они, если возможно, предсказали, где находятся дети. Они делали вид, что делают это, но их рассказы ужасно противоречили друг другу, и все догадки оказались тщетными. Наконец было высказано предположение, что их похитили. Говорили, что пара «мормонских» старейшин была в той округе, и их подозревали в том, что они похитили их и отправили в Солт-Лейк. Это был лишь один из множества слухов, распространяемых против Святых последних дней, и все они находили готовую веру. За возвращение детей было предложено вознаграждение в триста долларов; и многие, движимые желанием получить награду, тратили дни на их поиски.
Так продолжалось около трех недель, причем ближе к концу поиски велись лишь с перерывами; когда в одно воскресенье двое или трое соседей решили еще раз пройтись по местности со слабой надеждой найти их. Примерно в трех четвертях мили от дома они заметили несколько ворон, летающих в воздухе и прыгающих по верхушкам деревьев на небольшом расстоянии от них. Хотя поначалу они не обратили особого внимания на ворон, когда подошли ближе, они заметили по необычным действиям птиц, что в округе есть что-то, что их привлекает. Рядом находился высокий скалистый выступ, под которым они увидели, как летают некоторые вороны. Они пробрались под этот выступ туда, где, казалось, были заняты вороны, когда к своему ужасу обнаружили останки пропавших малышей, но настолько изуродованные, что их едва можно было узнать. Они заблудились там, пытаясь найти укрытие, и там погибли. Старший из двоих проявил благородство в час их крайней нужды, ибо оказалось, что он снял свою маленькую куртку и нежно укрыл ею свою маленькую сестренку, чтобы защитить ее от холода. Большая часть их плоти была съедена воронами, когда их нашли, но их останки были бережно доставлены их скорбящим, убитым горем родителям.
На следующий день в методистской церкви неподалеку состоялись похороны, на которых присутствовали старые и молодые жители всей округи, собравшиеся, чтобы проводить в последний путь тела детей, чью потерю они все так остро чувствовали. Никакие слова не могут описать чувства этих убитых горем родителей. Их печаль была слишком глубокой, чтобы выразить ее словами.
Мы посетили это место некоторое время спустя, увидели утес, под которым умерли дети, и узнали, как окончательное обнаружение их тел избавило нас от обвинения в их похищении.
Есть урок, который каждый ребенок может извлечь из этого печального повествования: необходимость послушания родителям. Только в послушании их безопасность. Хотя эти убитые горем родители простили в своих сердцах тот маленький акт непослушания, который лишил их любимых детей, не менее верно и то, что если бы они были послушны, как должны были быть, своей матери, они не встретили бы так свою судьбу.
The Project Gutenberg eBook of Labors in the Vineyard Twelfth Book of the Faith-Promoting Series