Таковы некоторые из путей, которые ведут через мир. И все они открыты для нас. Мы можем путешествовать по дороге, которая нам нравится. Наследственность дает нам наше снаряжение. Окружающая среда поставляет нашу компанию. Но когда мы приходим к перекрестку, вопрос звучит так: «Мальчик, по какой дороге ты поедешь?»
Обдумывание необходимо, если мы не хотим играть роль дурака. Никакое количество энергии не заменит мысли. Деятельная жизнь с закрытыми глазами — это своего рода дикое безумие. Дрейфующая жизнь с открытыми глазами — это своего рода мягкое слабоумие.
Реальный вопрос: «Как вы будете жить? По какому правилу и образцу? По какому пути? К какой цели?»
Позволите ли вы случаю ответить на этот вопрос за вас? Позволите ли вы вести себя с завязанными глазами первому попавшемуся проводнику или глупо побежите за толпой, не спрашивая, куда они идут? Вы бы не поступили так в отношении самого короткого земного путешествия. Вы бы не бросились на железнодорожную станцию и не запрыгнули бы в первый попавшийся поезд, не посмотрев на вывески. Конечно, если есть что-то, в отношении чего нам нужно проявлять обдумывание, так это выбор пути, по которому мы должны пройти через мир. Вы много думали о том, каким бизнесом, какой профессией вы собираетесь заниматься. Думайте глубже, я прошу вас, о том, как вы собираетесь следовать этому и ради чего вы собираетесь следовать этому. Станьте на путях и посмотрите.
II. Во-вторых, я настоятельно советую вам расспрашивать о путях древних, где путь добрый.
Я не считаю это просто советом консерватизма, безоговорочной похвалой древности. Правда, это подразумевает, что добрый путь не будет новым открытием, тропой, которую вы и я прокладываем для себя. Среди путей поведения то, что является полностью оригинальным, скорее всего, будет ложным, а то, что является истинным, скорее всего, будет иметь на себе некоторые следы. Когда человек приходит к нам со схемой жизни, которую он составил сам, мы можем смело сказать ему, как старый композитор сказал молодому музыканту, который принес ему симфонию будущего: «Это и ново, и красиво; но то, что ново, не красиво, а то, что красиво, не ново».
Но это отнюдь не то же самое, что сказать, что все древнее поэтому красиво и истинно, или что все старые пути хороши. Сама суть текста в том, что мы должны различать древности — вещь столь же необходимая в старых стульях и старых книгах, как и в старых путях.
Зло почти, если не совсем, так же древне, как добро. Глупость и мудрость, по крайней мере среди людей, — близнецы, и мы не можем различить их по седым волосам. Путь Адама был достаточно стар; как и путь Каина, и подлого сына Ноя, и распутных дочерей Лота, и Валаама, и Иезавели, и Манассии. Иуда Искариот был так же стар, как святой Иоанн. Анания и Сапфира были того же возраста, что святой Петр и святой Павел.
То, о чем мы должны спрашивать, — это не просто старый путь, а тот из старых путей, который был испытан, проверен и доказан как добрый путь. Дух Мудрости говорит нам, что мы не должны вычислять этот путь с помощью логарифмов или развивать его из нашего собственного внутреннего сознания, а узнавать, что он из себя представляет, глядя на жизни других людей и отмечая уроки, которые они нам преподают. Опыт сравнивали с кормовым огнем корабля, который светит только на дорогу, которая была пройдена. Но кормовой огонь корабля, который плывет перед вами, — это для вас головной свет.
Вам не нужно пробовать все на себе, чтобы понять, что это значит. Автор Екклесиаста говорит нам, что он отдал свое сердце познанию безумия и глупости; и что все это было суетой и томлением духа. Для нас будет мудрой экономией принять его урок, не оплачивая его плату за обучение снова.
Для человека совершенно безопасно принять как факт, что огонь обжигает, не засовывая руку в пламя. Ему не нужно проводить опасные эксперименты со своей собственной душой, чтобы убедиться, что похоть оскверняет, что алчность ожесточает, что легкомыслие опустошает, что эгоизм разъедает сердце. Он может понять конец пути чувственности, посмотрев на любого старого искателя удовольствий,
"Gray, and gap-toothed, and lean as death,"
бормочущего лакомства, которыми он больше не может наслаждаться, и глядящего мутными глазами на потакания, которые теперь насмехаются над ним, даже когда они искушают его. Цель пути алчности может быть усмотрена в лице любого старого поклонника денег; охраняющего свои груды богатства, как угрюмый сторожевой пес; или, если, возможно, он потерпел неудачу, преследующего места, где удача обманула его, как беспокойный призрак.
Расспрашивайте и узнавайте; обдумывайте и различайте. Не должно быть никаких сомнений относительно направления различных путей жизни.
Какие нации были наиболее мирными, благородными и по-настоящему процветающими? Те, которые следовали гордости, роскоши и идолопоклонству? Или те, которые лелеяли трезвость и справедливость и признавали Божественный закон праведности?
Какие семьи были наиболее безмятежными, чистыми и по-настоящему удачливыми? Те, в которых не было дисциплины, не было сдержанности, не было общей веры, не было взаимной любви? Или те, в которых искренняя религия направляла жизнь к своим строгим и милостивым законам, те, в которых родители и дети вместе ходили в Дом Божий, вместе преклоняли колени у Его алтаря и вместе радовались в Его служении?
Я говорю вам, мои братья, в эти последние дни стало слишком модно насмехаться и издеваться над старомодными путями старомодного американского домохозяйства. Возможно, в характере пуританина было слишком много железа; возможно, слишком мало солнечного света проникало через узкие окна его дома. Но у этого дома были фундаменты, и в нем жили мужественные добродетели. В его крови было полно красных кровяных телец, и его сердце билось в такт вечным законам правды, даже если его пульсации иногда казались немного медленными и тяжелыми. Было бы хорошо для нас, если бы мы могли вернуться на старый путь, который доказал, что он является добрым путем, и поддерживать, как это делали наши отцы, святость семьи, священность брачного обета, торжественность взаимных обязанностей, связывающих родителей и детей вместе. Из домохозяйств, которые следовали этим путем, вышли люди, которые могли управлять собой так же хорошо, как и своими ближними, женщины, которым можно было доверять так же, как и любить. Прочитайте историю таких семей, и вы поймете истину слов поэта:—
"Self-reverence, self-knowledge, self-control,—
These three alone lead life to sovereign power."
Посмотрите вокруг себя в мире и увидьте, какой путь привел ваших ближних к миру и спокойствию сердца, к безопасности и чести жизни. Это путь необузданного потакания своим желаниям, недобросовестной жадности, бесцельной праздности? Или это путь самоотречения, радостного трудолюбия, честной торговли, верного служения? Если истинная честь заключается в уважении и благодарной любви своих ближних, если истинный успех заключается в довольном сердце и мирной совести, то люди, которые достигли высшей цели жизни, — это те, кто наиболее тесно следовал пути, на который указывает нам Иисус Христос и по которому Он идет впереди нас.
III. «И идите по нему, и найдете покой душам вашим». Правильное действие приносит покой.
Покой! Покой! Как это слово звенит, подобно сладкому колокольчику, сквозь суматоху нашего века. Мы мечемся туда и сюда, разрушая покой в поисках его. Мы ведем наши автомобили из одного места в другое на бешеной скорости, не зная, что будем делать, когда доберемся туда. Мы спешим приобрести новые владения, не зная, как будем использовать их, когда они станут нашими. Мы находимся в лихорадке новых открытий и теорий, не зная, как применить их, когда они сделаны. Мы питаем себя новыми спекуляциями, пока наши головы не кружатся от головокружения всеобщего знания, которое превращается в паралич всеобщего сомнения.
Но в часы тишины Дух Мудрости шепчет секрет нашим сердцам. Покой зависит от поведения. Результат вашей жизни зависит от вашего выбора доброго пути и хождения по нему.
И вам я говорю, мои братья, выбирайте Христа, ибо Он есть Путь. Вся сила и сладость наилучшей возможной человеческой жизни воплощены в Нем. Вся истина, необходимая для вдохновения и направления человека к благородному действию и прекрасному характеру, открыта в Нем. Он — единственный Господин, всецело достойный того, чтобы Ему служили и следовали. Возьмите иго Его на себя и научитесь от Него, и найдете покой душам вашим.