«Радость и сила: Три послания с одним смыслом»

Радость и сила

Три послания с одним смыслом

автор:

Генри ван Дайк

1903

Посвящается моему другу Джону Хьюстону Финли

президенту Городского колледжа Нью-Йорка

ПРЕДИСЛОВИЕ

Три послания, собранные в этой книге, были произнесены с небольшим интервалом во времени, хотя и в разных местах. Послание под названием «Радость и сила» было представлено в Лос-Анджелесе, штат Калифорния, на открытии Генеральной Ассамблеи пресвитерианской церкви 21 мая 1903 года. Послание «Битва жизни» было прочитано в воскресную проповедь для выпускников в Принстонском университете 7 июня. Послание «Старый добрый путь» было прочитано в воскресную проповедь для выпускников в Гарвардском университете 14 июня. В то время я думал главным образом о различных качествах и нуждах людей, к которым мне предстояло обратиться. Этим объясняются некоторые особенности формы каждого послания. Но теперь, когда они собраны вместе, я вижу, что все три говорят об одном и том же. Они указывают в одном направлении, побуждают к одному и тому же образу действий и взывают к одним и тем же побуждениям. В этом нет ничего нового — в смысле этого тройственного послания, — но это лучшее, что я усвоил в жизни. И я верю, что это истина — настолько истинная, что нам часто нужно напоминать о ней.

Генри ван Дайк

Avalon, July 5, 1903

CONTENTS

i. Радость и сила

ii. Битва жизни

iii. Старый добрый путь

РАДОСТЬ И СИЛА

St. John viii. 17: If ye know these things, happy are ye if ye do them.

Я прошу вас немного поразмышлять о религии Христа в ее отношении к счастью.

Это лишь одна точка в круге истины, в центре которого стоит Иисус. Но это важная точка, поскольку она отмечает одну из линий силы, исходящих от Него. Смотреть на нее ясно и твердо — не значит игнорировать другие истины. Моряк принимает во внимание все небеса астрономии, прокладывая свой курс по одной звезде.

В стремлении к счастью все люди удивительно похожи. В своих объяснениях этого стремления и в способах его достижения они поразительно различаются. Должны ли мы считать это желание правильным или неправильным; истинной звездой или блуждающим огоньком? Если стремиться к счастью правильно, то каковы условия, от которых зависит исполнение этого желания? Вот два вопроса, с которыми я хотел бы прийти ко Христу, ища наставления и руководства.

I. Желание счастья, вне всякого сомнения, является естественным желанием. Закон самой жизни состоит в том, что каждое существо ищет и стремится к совершенству своего вида, к реализации своего собственного специфического идеала в форме и функции, а также к истинной гармонии со своей средой. Каждая капля сока в дереве течет к листве и плодам. Каждая капля крови в птице бьется в стремлении к полету и песне. В сознательном существе это движение к совершенству должно принимать сознательную форму. Эта сознательная форма и есть счастье — удовлетворение жизненного импульса, ритм внутренней жизни, мелодия сердца, нашедшего свою тональность. Сказать, что все люди жаждут этого, — значит просто признать, что все люди человечны и что их мысли и чувства являются неотъемлемой частью их жизни. Добродетель означает завершенную человечность. Радостное благополучие души принадлежит полноте этого идеала. Святость — это целостность. Стремясь реализовать истинную цель нашего бытия, мы обнаруживаем желание счастья, заложенное в самом сердце наших усилий.

Что же говорит Христос по поводу этого естественного человеческого желания? Говорит ли Он, что это иллюзия? Осуждает ли Он и отрицает ли его? Принял бы Он определение Гёте: «религия — это отречение»?

Конечно, такое представление далеко от духа Иисуса. В евангелии Христа нет ничего от суровости стоицизма или холодности буддизма. Оно гуманно, сострадательно, утешительно. Беспокойство и усталость, лихорадка страстей и холод отчаяния, одиночество души и сердечная тревога — это именно то, что Он пришел исцелить. Он начинает Свою великую проповедь с ряда заповедей блаженства. «Блаженны» — вот это слово. «Счастливы» — вот его значение. Девять раз Он повторяет это слово, словно серебряный колокольчик, звучащий из Его прекрасного храма на склоне горы, призывая всех, кто жаждет счастья, прийти к Нему и найти покой своим душам.

Христос никогда не просит нас отказаться от чего-либо просто ради отказа, но всегда для того, чтобы обрести нечто лучшее. Он пришел не разрушить, а исполнить — наполнить до краев, восполнить жизнь истинными, внутренними, непреходящими богатствами. Его евангелие — это послание об удовлетворении, о достижении, о блаженстве. Его голос — не вздох, а песня. Его последнее слово — благословение, доброе слово. «Сие сказал Я вам, да радость Моя в вас пребудет и радость ваша будет совершенна».

Если мы принимаем Его учение, мы должны верить, что люди не ошибаются, желая счастья, но ошибаются в способе его достижения. Земное счастье — удовольствие, которое принадлежит чувствам и погибает вместе с ними, — земное счастье есть сон и заблуждение. Но счастье на земле — духовная радость и мир, расцветающие здесь и приносящие плоды в вечности, — бессмертное счастье, вот лейтмотив жизни во Христе.

И если мы приходим к Нему, Он открывает нам четыре великих секрета относительно него.

i. Оно внутреннее, а не внешнее; и поэтому оно зависит не от того, что мы имеем, а от того, что мы собой представляем.

ii. Его нельзя найти прямым поиском, но можно обрести, обратив свой взор к вещам, из которых оно проистекает; поэтому мы должны взойти на гору, если хотим увидеть видение, мы должны настроить инструмент, если хотим услышать музыку.

iii. Оно не уединенное, а социальное; и поэтому мы никогда не сможем обладать им, не разделяя его с другими.

iv. Оно является результатом Божьей воли для нас, а не нашей воли для самих себя; и поэтому мы можем найти его, только отдав свою жизнь в подчинении и послушании под контроль Бога.

For this is peace,—to lose the lonely note

Of self in love's celestial ordered strain:

And this is joy,—to find one's self again

In Him whose harmonies forever float

Through all the spheres of song, below, above,—

For God is music, even as God is love.

Это божественное учение о счастье, как Христос учил ему Своей жизнью и Своими устами. Если мы хотим выразить его одной фразой, я не знаю, где мы найдем более совершенное изречение, чем слова, которым нас учили в детстве, — слова столь сильные, столь благородные, столь радостные, что они призывают сердце человека, как маршевая музыка: «Главная цель человека — прославлять Бога и наслаждаться Им вовеки».

Давайте примем без оговорок это учение нашего Божественного Господа и Учителя относительно возможности и долга счастья. Это существенный элемент Его евангелия. Атмосфера Нового Завета — не уныние, а радость; не отчаяние, а надежда. Человек, который не рад быть христианином, — не настоящий христианин.

Первое, что рекомендовало Церковь Иисуса утомленному и разочарованному миру в первые годы ее триумфа, была ее сила делать своих детей счастливыми — счастливыми посреди страданий, счастливыми в освобождении от бремени вины, счастливыми в ощущении Божественного Отцовства и человеческого братства, счастливыми в победе Христа над грехом и смертью, счастливыми в уверенности в бесконечной жизни. В полночь в темнице Павел и Сила пели хвалу, и заключенные слышали их. Боковая сила радости — вот в чем была мощь Церкви.

"'Poor world,' she cried, 'so deep accurst,

Thou runn'st from pole to pole

To seek a draught to slake thy thirst,—

Go seek it in thy soul.'

* * * * *

Tears washed the trouble from her face!

She changed into a child!

'Mid weeds and wrecks she stood,—a place

Of ruin,—but she smiled!"

Многое утратила Церковь из той первозданной и мощной радости. Горнило цивилизации иссушило и ожесточило ее. Она стала тревожиться и заботиться о многом. Она искала земных почестей, земной власти. Она богаче, чем когда-либо прежде, вероятно, лучше организована и, возможно, более интеллектуальна, более образованна, — но не более счастлива. Та нота, которой чаще всего не хватает в христианской жизни, в христианском служении, — это нота спонтанной радости.

Христиане не настолько спокойнее, уравновешеннее, сильнее и жизнерадостнее других людей, насколько должны были бы быть. Некоторые христиане — одни из самых удручающих и тревожных людей в мире, с которыми труднее всего жить. А некоторые, действительно, приняли теорию духовной этики, которая придает особое значение несчастью. Темный, болезненный дух, который не доверяет любому радостному чувству, принижает любую жизнерадостную добродетель и косится на любую счастливую жизнь, как будто в ней должно быть что-то не так, — это отход от красоты учения Христа к следованию мрачной философии Востока.

Религия Иисуса говорит нам, что жизнерадостное благочестие — лучшее благочестие. Есть нечто более прекрасное, чем поступать правильно вопреки склонности; это иметь склонность поступать правильно. Есть нечто более благородное, чем неохотное послушание; это радостное послушание. Ранг добродетели измеряется не ее неприятностью, а ее сладостью для сердца, которое любит ее. Настоящий тест характера — радость. Ибо то, о чем вы радуетесь, то вы любите. А то, что вы любите, на то вы и похожи.

Я откровенно признаюсь, что не испытываю восхищения перед фразой «бескорыстная благожелательность» для описания движущей силы христианской морали. Я не нахожу ее в Новом Завете: ни слов, ни самого понятия. Заинтересованная благожелательность — вот что я нахожу там. Делать добро другим — значит делать жизнь интересной и обретать покой для наших собственных душ. Прославлять Бога — значит наслаждаться Им. Таков был дух первых христиан. Разве апостол Павел не был более счастливым человеком, чем Ирод? Разве апостол Петр не получал больше радости от своей жизни, чем Нерон? О первых учениках сказано, что они «принимали пищу в веселии и простоте сердца». Пока эта первозданная радость жизни не вернется, Церковь не обретет вновь свое былое очарование для душ человеческих. Каждое великое возрождение христианской силы — подобно тем, что приходили во времена Франциска Ассизского и Джона Уэсли — было отмечено и предвещалось возрождением христианской радости.

Если мы хотим, чтобы Церковь была могущественной в своей силе привлекать людей, чтобы она была источником света во тьме, фонтаном жизни в пустыне, мы должны помнить и обновлять, в духе Христа, отношение религии к человеческому счастью.

II. Каковы же условия, от которых зависит истинное счастье? Христос говорит нам в тексте: «Если это знаете, блаженны вы, когда исполняете».

Это благословение с двойным «если». «Если знаете» — это знание, которое Христос дает вере. «Если исполняете» — это послушание, которое вера дает Христу. Знание и действие — вот два столпа, Иахин и Воаз, на которых построен дом счастья. Гармония веры и жизни — вот секрет внутренней радости и силы.

Вы помните, когда были сказаны эти слова. Христос преклонил колени, чтобы омыть ноги ученикам. Петр, в покаянии и самобичевании, колебался, позволяя это смиренное служение Божественной любви. Но Христос ответил, открыв смысл Своего поступка как символа очищения души от греха. Он напомнил ученикам о том, что они знали верой, — что Он был их Спасителем и их Господом. Делом и словом Он вызвал перед ними великие духовные истины, которые придали новый смысл их жизни. Он призвал их жить в соответствии со своим знанием, действовать согласно истине, в которую они верили.

Я уверен, что Его слова выходят за пределы той тихой горницы, за пределы того прекрасного случая, чтобы охватить всю духовную жизнь. Я уверен, что Он открывает нам секрет счастливой жизни, который лежит в самом сердце Его евангелия, когда говорит: «Если это знаете, блаженны вы, когда исполняете».

i. «Если знаете» — значит, существует определенный вид знания, без которого мы не можем быть счастливы. В человеческой природе возникают вопросы, которые требуют ответа. Если в нем отказано, мы не можем не быть разочарованными, беспокойными и печальными. Это цена, которую мы должны платить за то, что являемся сознательными, разумными существами. Если бы мы были просто растениями или животными, мы могли бы продолжать жить в течение отведенных нам лет в полном безразличии к происхождению и смыслу нашего существования. Но внутри нас, как человеческих существ, есть нечто, что взывает и восстает против такой слепой жизни. Человек рожден, чтобы спрашивать, что означают вещи. Он одержим идеей, что в мире есть значение, выходящее за пределы того, что воспринимают его чувства.

Джон Фиске очень ясно изложил этот факт в своей последней книге «Через природу к Богу». Он показывает, что «в утренних сумерках существования человеческая душа смутно тянулась к чему-то, сродному ей самой, не в царстве мимолетных явлений, а в Вечном Присутствии за его пределами». Он аргументирует по аналогии с эволюцией, которая всегда предполагает реальную связь между жизнью и средой, к которой она приспосабливается, что это тяготение и раскрытие души подразумевает вечную реальность религии.

Аргумент хорош. Но момент, который нас сейчас волнует, просто таков: тянущаяся, вопрошающая душа никогда не сможет быть удовлетворена, если она натыкается лишь на глухую стену во тьме, если ее поиск встречает ответ: «Вы не знаете, и никогда не сможете узнать, и не должны пытаться узнать». Это агностицизм. Это лишь другой способ написания слова «несчастье».

«Поскольку христианство не является истиной, — писал Эрнест Ренан, — ничто не интересует меня и не кажется достойным моего внимания». Это логический результат утраты знания о духовных вещах — жизнь без реального интереса, без глубокой ценности, жизнь со сломанной пружиной.

Но предположим, что Ренан ошибается. Предположим, что христианство — истина. Тогда первое, что делает его драгоценным, — это то, что оно отвечает на наши вопросы и говорит нам вещи, которые мы должны знать, чтобы быть счастливыми.

Христианство — это открывающая религия, обучающая религия, религия, которая передает ищущему духу определенные великие и позитивные решения проблем жизни. Оно не молчит, не двусмысленно и не непостижимо в своем изречении. Оно отвечает на наши вопросы знанием, которое, хотя и ограничено, является определенным и достаточным. Оно говорит нам, что этот «порядок природы, который составляет опыт мира, — лишь одна часть всей вселенной». Что правитель обоих миров, видимого и невидимого, есть Бог, Дух и Отец наших духов. Что Он не далек от нас и не безразличен к нам, но что Он отдал Своего вечного Сына Иисуса Христа, чтобы быть нашим Спасителем. Что Его Дух всегда присутствует с нами, чтобы помогать нам в наших конфликтах со злом, в наших усилиях к добру. Что Он делает так, чтобы все содействовало ко благу тем, кто любит Его. Что через жертву Христа каждый, кто пожелает, может получить прощение грехов и вечный мир. Что через воскресение Христа все, кто любит Его и своих ближних, получат победу над смертью и будут жить вечно.

Теперь это доктрины. И именно потому, что христианство содержит такие доктрины, оно удовлетворяет нужду человека.

«Первое и самое существенное условие истинного счастья, — пишет профессор Карл Хилти, выдающийся швейцарский юрист, — это твердая вера в моральный порядок мира. Что такое счастливая жизнь? Это жизнь в сознательной гармонии с этим Божественным порядком мира, чувство, другими словами, Божьего присутствия. И в чем заключается глубочайшее несчастье? В ощущении отдаленности от Бога, переходящем в неизлечимое беспокойство сердца и, наконец, в неспособность сделать свою жизнь плодотворной или эффективной».

Что же нам сказать тогда о предложении адаптировать христианство к нуждам сегодняшнего мира путем исключения или игнорирования его характерных доктрин? Вы могли бы с таким же успехом предложить подготовить корабль к плаванию, вынув из него компас и карты и отрезав руль. Сделайте христианство безмолвным в отношении этих великих вопросов духовного существования, и вы уничтожите его силу удовлетворять сердце.

Что значила бы жизнь Христа, если бы эти глубокие истины, на которых Он покоился и из которых черпал Свою силу, были неопределенными или иллюзорными? Это был бы самый жалкий, скорбный, душераздирающий из всех призраков.

Какая утешающая, ободряющая сила осталась бы в словах Иисуса, если бы Его доктрина была вычеркнута, а Его заповедь оставлена стоять в одиночестве? Попробуйте провести эксперимент, если это можно сделать без непочтительности: прочитайте Его знакомые проповеди в тени агностицизма.

«Блаженны нищие духом, ибо их бедность безнадежна. Блаженны чистые сердцем, ибо они не знают, увидят ли они Бога. Блаженны вы, когда будут поносить вас и гнать, ибо у вас нет обещания небесной награды».

«Войди в комнату твою и, затворив дверь, храни молчание, ибо ты не можешь сказать, есть ли Тот, Кто услышит твой голос в тайне. Не заботься о завтрашнем дне, ибо ты не знаешь, есть ли Отец, Который печется о тебе».

«Бог неизвестен, и те, кто поклоняется Ему, должны поклоняться Ему в невежестве и сомнении. Никто не восходил на небо, и никто не сходил с небес, ибо Сын Человеческий никогда не был на небесах. Рожденное от плоти есть плоть, а рожденное от духа есть сон. Не хлебом единым будет жить человек, и не будет он слушать никакого слова из уст Божьих. Я исшел и пришел из тьмы, Я пришел Сам от Себя, Я не знаю, кто послал Меня. Овцы Мои слышат голос Мой, и Я знаю их, и они идут за Мною, но Я не могу дать им жизнь вечную, ибо они погибнут, и смерть похитит их из Моей руки. Да не смущается сердце ваше; вы не верите в Бога, вам не нужно верить в Меня. Соблюдайте Мои заповеди, и Я не буду молиться за вас, и вы останетесь без Утешителя. В мире будете иметь скорбь, но мужайтесь, ибо вы не знаете, есть ли мир грядущий. Я вышел из тьмы в мир, и снова оставляю мир и возвращаюсь во тьму. Мир оставляю вам. Если бы вы любили Меня, вы бы радовались, потому что Я сказал: Я ухожу во тьму, и где Я, там будете и вы».

Можно ли представить, чтобы какая-либо страдающая, скорбящая человеческая душа была утешена и укреплена таким посланием? Можно ли это вообще назвать евангелием, благой вестью великой радости для всех людей?

И все же что было опущено здесь из слов Христа? Ничего, кроме того, что люди называют доктринами: личность Бога, божественность Христа, Искупление, присутствие и сила Святого Духа, суверенитет Небесного Отца, истина божественного откровения, реальность небесного мира, уверенность в бессмертной жизни. Но именно из этих доктрин учение Иисуса черпает свою особую силу утешать и вдохновлять. Это лучи света, которые рассеивают мрак неопределенности. Это тона небесной музыки, которые наполняют сердце человека добрым настроением.

Давайте никогда не будем воображать, что мы можем укрепить христианство, исключив великие доктрины, которые дали ему жизнь и силу. Вера — это не просто вопрос чувства. Это принятие истины, позитивной, неизменной, открытой истины относительно Бога и мира, Христа и души, долга и бессмертия. Первый призыв к вере заключается в ясности и живости, простоте и радости, с которыми представлена эта истина.

В наш век проповедовалось не слишком много доктрин. Их было слишком мало. А те, что были, были слишком скучными, холодными и формальными, слишком расплывчатыми и туманными, слишком колеблющимися и неопределенными.

То, чего мир хочет и чего ждет сегодня, — это сильная, истинная, жизненная проповедь доктрины. Церковь должна заново осознать драгоценную ценность истин, которые дал ей Христос. Она не должна скрывать их или отбрасывать; она должна вывести их на свет, донести их до умов и сердец людей. Она должна упростить их изложение, чтобы люди могли понять, что они означают. Она не должна довольствоваться повторением их на языке прошлых веков. Она должна перевести их на язык сегодняшнего дня. Тексты первого века никогда не износятся, потому что они вдохновлены. Но проповеди семнадцатого века устаревают, потому что они не вдохновлены. Тексты из Слова Божьего, проповедь словами живых людей — вот что нам нужно.

Мы должны думать о доктринах христианства более серьезно и глубоко. Мы должны обновить наши христианские доказательства, как армия оснащает себя новым оружием. Старомодная форма «аргумента от замысла в природе» ушла вместе со старомодными книгами по науке, которые она использовала. Но есть новое и более удивительное доказательство присутствия Бога в мире — аргумент от моральных целей в эволюции. Каждый реальный прогресс науки делает разумный порядок вселенной более величественно ясным. Каждый век человеческого опыта подтверждает Божественные притязания и добавляет к Божественным триумфам Иисуса Христа. Социальный прогресс следовал до мельчайших деталей линиям Его евангелия; и Он сегодня с небесной мудростью касается социальных нужд, которые все еще беспокоят нас, «социальной лжи, которая уводит нас от живой истины». Взгляд Христа на жизнь и мир так же полон сладкой разумности сейчас, как и в первом веке. Каждый моральный шаг, который человек сделал вверх, приносил более широкое, более ясное видение его потребности в такой религии, какой учит Христос.

Пусть Церковь не колеблется и не краснеет за свои доктрины. Пусть она не поворачивается и не спускается с холма знания, чтобы защищать свою позицию в долине невежества. Пусть она идет вверх по холму, приветствуя каждый более широкий кругозор, радуясь каждому новому открытию, собирая свежие доказательства истин, в которые человек должен верить относительно Бога, и новые мотивы к обязанностям, которых Бог требует от человека.

Но делая это, мы должны ставить акцент нашей проповеди сегодня там, где он должен быть, где его ставит Христос, — на доктринах, которые наиболее важны для человеческой жизни и счастья. Мы можем позволить себе оставить тонкие метафизические различия богословия на некоторое время и бросить все наши силы на центральные, фундаментальные истины, которые придают устойчивость, мужество и бодрость сердцу человека. Я не допущу, что человеку нашего века безразлично, верит ли он в личного Бога и Божественного Христа. Если он действительно верит, это составляет всю разницу между духовной силой и духовной слабостью, между оптимизмом и пессимизмом. Я не допущу, что ученому или простому рабочему сегодня безразлично, принимает ли он или игнорирует доктрину искупления, доктрину личного бессмертия. Если он знает, что Христос умер за него, что есть будущее за гробом, это составляет всю разницу между отчаянием и надеждой, между страданием и утешением, между беспомощной хрупкостью существа, которое гаснет, как свеча, и радостной силой бесконечной жизни.

Братья мои, мы должны работать и молиться за истинное возрождение христианской доктрины в наш век. Мы должны углубить наше собственное понимание истин, которым научил нас Христос. Мы должны проповедовать их проще, увереннее, разумнее, искреннее. Мы должны черпать из них счастье и помощь, утешение и вдохновение, которые они могут дать душам людей. Но больше всего мы должны поддерживать их в тесном и живом контакте с проблемами повседневного долга и опыта. Ибо никакая доктрина, какой бы высокой или истинной она ни была, не может сделать людей счастливыми, пока она не воплощена в жизнь.

ii. Вот второе «если», от которого зависит сила религии даровать счастье: «Если это знаете, блаженны вы, когда исполняете».

Между знанием и действием лежит глубокая пропасть. В эту бездну ускользает счастье многих людей, и оно теряется. Нет мира, нет реального и прочного блаженства для человеческой жизни, пока пропасть не закрыта и континент поведения не встретится с континентом веры, край к краю, губа к губе, прочно соединенные навсегда.

Не благословение — знать вещи, которым учит Христос, а затем продолжать жить так, как будто они ложны или сомнительны. Это беда, мучение, тайное страдание. Знать, что Бог — наш Отец, и все же удерживать нашу любовь и служение от Него; знать, что Христос умер за нас, и все же отрекаться от Него и отказываться следовать за Ним; знать, что есть бессмертная жизнь, и все же растрачивать и терять наши души в погоне за чувственным удовольствием и той малой частью мира, которую мы можем надеяться получить, — конечно, это глубочайшее из всех несчастий.

Но правильный вид знания несет в своем сердце исполнение истины. А правильный вид действия ведет к более полному и счастливому знанию. «Кто хочет творить волю Его, — провозглашает Христос, — тот узнает о сем учении».

Пусть человек возьмет истину Божественного Отцовства и начнет приводить свою жизнь в соответствие с ее смыслом. Пусть он оставит свои тревожные беспокойства, свои ропот и жалобы и полностью доверится заботе своего Отца. Пусть он делает свою работу изо дня в день так хорошо, как может, и оставит результаты Богу. Пусть он приходит к своему Отцу каждый день, исповедует свои ошибки и просит помощи и руководства. Пусть он пытается слушаться и радовать Бога ради любви. Пусть он ищет убежища от испытаний, путаницы и недопонимания мира, от гнева людей и раздора языков в тайне присутствия своего Отца. Конечно, если он узнает истину таким образом, исполняя ее, он обретет счастье.

Или возьмите истину бессмертия. Пусть человек живет сейчас в свете знания о том, что он будет жить вечно. Как это углубит и укрепит смысл его существования, поднимет его над мелкими заботами и амбициями и сделает вещи, которые стоят того, драгоценными для его сердца! Пусть он действительно направит свои привязанности на духовную сторону жизни, пусть он терпеливо переносит страдания, потому что знает, что они лишь на мгновение, пусть он думает больше о душе, чем о теле, пусть он делает добро своим ближним, чтобы сделать их соучастниками своей бессмертной надежды, пусть он очистит свою любовь и дружбу, чтобы они были достойны небесной жизни. Конечно, человек, который делает эти вещи, будет счастлив. С ним будет так же, как с Лазарем в поэме Роберта Браунинга «Послание Каршиша». Другие будут смотреть на него с удивлением и говорить:

"Whence has the man the balm that brightens all?

This grown man eyes the world now like a child."

Да, братья мои, это верный результат следования доктринам Христа в действии, жизни по истинам, которым Он учит, — простая жизнь, детская жизнь, счастливая жизнь. И это также нужно Церкви сегодня, наряду с истинным возрождением доктрины.

Возрождение простоты, возрождение искренности, возрождение труда: это вернет нам радость спасения. А вместе с радостью спасения придет обновление и расширение силы.

Непоследовательность христиан — оплот неверия. Отсутствие жизненной радости в Церкви — главная причина безразличия в мире. Слабая энергия, колеблющийся и неохотный дух, усталость в делании добра, с которыми слишком много верующих обедняют и опечаливают свои собственные сердца, заставляют других людей сомневаться в реальности и ценности религии и отворачиваться от нее в холодном пренебрежении.

В чем же тогда долг Церкви? Что она должна сделать, чтобы завоевать доверие мира? Какой лучший способ для нее «доказать, что ее доктрина божественна»?

Во-первых, она должна увеличить свои труды в любви к людям: во-вторых, она должна практиковать простую жизнь, углубляя свое доверие к Богу.

Предположим, что свежий поток энергии, храброй, жизнерадостной, радостной энергии, будет влит во все формы христианской работы. Предположим, что иностранным миссиям и внутренним миссиям больше не придется умолять и просить о поддержке, но что много денег будет поступать, чтобы посылать каждого миссионера, который хочет ехать, и что много самых сильных и лучших молодых людей посвятят свою жизнь служению Христу, и что каждое домохозяйство, где верят в Его евангелие, найдет свою высшую честь и свою величайшую радость в помощи распространению Его царства.

А затем предположим, что христианская жизнь в своем повседневном проявлении станет отмеченной и узнаваемой по простоте и счастью. Предположим, что последователи Иисуса действительно избегут рабства злым духам алчности и роскоши, которые заражают и мучают так много нашей сложной, запутанной, искусственной, современной жизни. Предположим, что вместо увеличения своих нужд и желаний, вместо того, чтобы нагружать себя в жизненном путешествии таким количеством сумок, посылок и коробок с лишним багажом и безделушками, что они вынуждены садиться у обочины и задыхаться, вместо того, чтобы изматывать себя на пыльных путях хвастовства и тщетного показа или ожесточать свои сердца, потому что они не могут преуспеть в утомительной гонке за богатством и модой, — предположим, вместо всего этого, они обратятся к тихим путям, скромным удовольствиям, чистым и простым радостям, «простой жизни и высоким мыслям». Предположим, они действительно найдут и покажут свое счастье в знании того, что Бог любит их, Христос умер за них и небо гарантировано, и таким образом освободят свои сердца, чтобы радоваться обычным милостям жизни: свету солнца, синеве неба, великолепию моря, миру вечных холмов, пению птиц, сладости цветов, здоровому вкусу хорошей пищи, наслаждениям действия и движения, освежению сна, очарованию музыки, благословениям человеческой любви и дружбы, — радоваться всему этому без страха или сомнения, потому что они исходят от Бога и потому что Христос освятил их все Своим присутствием и прикосновением.

Предположим, я говорю, что такое возрождение радости жизни во Христе и работы для Христа молчаливо пронесется по Церкви в двадцатом веке. Что произойдет? Велик будет мир ее детей. Еще больше будет их сила.

Это послание, которое я должен принести вам, братья мои, на этой Генеральной Ассамблее Пресвитерианской церкви. Вы можете удивляться, что оно не более характерно, не более церковно, не более специально адаптировано к особенностям нашей собственной деноминации. Вы можете подумать, что это послание, которое с таким же успехом можно было бы принести любой другой Церкви по любому другому случаю. От всего сердца я надеюсь, что это правда. Вещи, о которых я больше всего забочусь в нашей Церкви, — это не те, которые отделяют нас от других христиан, а те, которые объединяют нас с ними. Вещи, которые я больше всего люблю в христианстве, — это те, которые дают ему силу спасать и удовлетворять, утешать и радовать, вдохновлять и благословлять человеческие сердца и жизни. Вещь, которой я больше всего желаю для пресвитерианства, — это чтобы оно доказало свою миссию и расширило свое влияние в мире, делая людей счастливыми в знании и исполнении вещей, которым учит Христос.

Церковь, которую двадцатый век услышит с наибольшей радостью и почтит с наибольшей искренностью, будет иметь два признака. Это будет Церковь, которая наиболее ясно и сильно учит истинам, которым учил Иисус. Это будет Церковь, которая находит наибольшее счастье в жизни простой жизнью и делании добра в мире.

БИТВА ЖИЗНИ

Romans vii. 21: Overcome evil with good.

«Битва жизни» — это древняя фраза, освященная использованием в бесчисленных выпускных речах. Два современных выражения заняли свое место рядом с ней в наши дни: «деятельная жизнь» и «простая жизнь».

Каждая из этих фраз имеет свое значение и ценность. Именно тогда, когда они переоцениваются и доводятся до крайностей, они теряют свою истину и становятся крылатыми фразами глупости. Простая жизнь, которая безмятежно игнорирует все заботы и конфликты, вскоре становится дряблой и беспозвоночной, сентиментальной и студенистой. Деятельная жизнь, которая делает все со сжатыми челюстями, сжатыми кулаками и яростными усилиями, вскоре становится напряженной и насильственной, длительным нервным спазмом.

Где-то между этими двумя крайностями должна лежать золотая середина: жизнь, обладающая силой и простотой, мужеством и спокойствием, мощью и миром. Но как мы можем найти эту золотую линию и жить вдоль нее? Должна быть какая-то истина в старой фразе, которая говорит о жизни как о битве. Нет конфликта — нет характера. Без борьбы — слабая жизнь. Но каков реальный смысл битвы? Каков жизненно важный вопрос на кону? За что стоит бороться? В каком духе, с каким оружием мы должны принять участие в этой войне?

На эти вопросы есть ответ в тексте: «Побеждай зло добром». Тот, кто знает этот текст наизусть, знает секрет жизни, которая является одновременно деятельной и простой. Ибо здесь мы находим три вещи, в которых нуждаемся больше всего: призыв к настоящей битве жизни, план для правильной кампании и обещание окончательной победы.

I. Каждый человек, подобно рыцарю из старой легенды, рождается на поле битвы. Но эта война не плотская, а духовная. Это не восток против запада, не север против юга, не «имущие» против «неимущих», а зло против добра — вот настоящий конфликт жизни.

Попытка отрицать или игнорировать этот конфликт была основным товаром всякого ложного учения, которое затуманивало и сбивало с толку мир со времен Эдема. Сказка, которую старый змей рассказал Еве, — это поэтический символ фундаментальной лжи: теории о том, что грех не означает смерть, потому что он не имеет реального существования и не имеет реального значения. У этой древней лжи бесконечный гардероб маскировок.

Вы найдете ее наряженной в философское облачение в доктринах тех, кто учит, что все вещи связаны между собой необходимостью природы или Божественной волей и что ничто никогда не могло произойти иначе, чем так, как оно случилось. Такая теория вселенной стирает всякое различие между добром и злом, кроме как на словах. Она оставляет столбы ограды на месте, но убирает перекладины и сваливает все в одно поле неизбежности.

Вы найдете ту же ложь в более грубой форме в популярных учениях того, что люди называют «духом времени», светским духом. Согласно этим доктринам, проблема цивилизации — это лишь проблема способов и средств. Если бы общество было лучше организовано, если бы богатство распределялось более справедливо, если бы законы были изменены или, возможно, отменены, все было бы хорошо. Если бы у каждого была полная корзина еды, никому не нужно было бы заботиться о пустом сердце. Светский дух признает человеческие страдания, но он совершенно игнорирует тот факт, что девять десятых человеческих страданий происходят от человеческого греха.

Вы найдете ту же ложь, замаскированную в сентиментальный костюм, в самой современной комедии Христианской науки, которая облачает отрицание зла в пастырское одеяние из белого платья и розовых лент, подобно невинной пастушке среди своих ягнят. «Зло — это ничто», — говорит эта удивительная Наука. — «Оно не существует на самом деле. Это иллюзия смертного разума. Закрой глаза, и оно исчезнет».

Да, но откройте глаза снова, и вы увидите его на том же месте, в той же форме, делающим ту же работу. Самое настойчивое «ничто», самое могущественное «ничто»! Не тень, отбрасываемая добром, а облако, которое скрывает солнце и отбрасывает тень. Не «тишина, подразумевающая звук», а диссонанс, нарушающий гармонию. Зло так же реально, как огонь, который обжигает вас, как наводнение, которое топит вас. Зло так же реально, как микроб брюшного тифа, который можно рассмотреть под микроскопом и увидеть, как он извивается и растет. Зло негативно — да, но это реальный негатив, такой же реальный, как тьма, такой же реальный, как смерть.

В каждом человеческом сердце есть две вещи, которые свидетельствуют о существовании и реальности зла: во-первых, наши суждения сожаления, и во-вторых, наши суждения осуждения.

Как часто мы говорим себе: «Если бы этого не случилось!» Как часто мы чувствуем по отношению к своим собственным поступкам: «Если бы я поступил иначе!» Это суждение сожаления; и это безмолвное свидетельство сердца в пользу убеждения, что некоторые вещи не являются неизбежными. Это признание того, что битва была проиграна, хотя могла быть выиграна. Это признание того, что вещи, которые существуют, но не являются правильными, могли бы не существовать, если бы мы и наши ближние видели яснее и вернее следовали путеводной звезде добра.

А затем, из суждения сожаления, рождается более глубокое суждение осуждения. Если неудача в исполнении долга не была неизбежной, значит, она была подлой. Ложное слово, несправедливый поступок, гнусное действие, рассматриваемые как капитуляция перед злом, кажутся ненавистными и преступными. Они заслуживают негодования и стыда, которые сопутствуют всякому предательству. И дух, который лежит в основе всех этих форм неверности добру — дух, который порождает эгоизм и чувственность, жестокость и похоть, невоздержанность и алчность, — этот оживляющий дух зла, который действует против Божественной воли и разрушает мир и порядок во вселенной, является великим Противником, против которого мы должны сражаться за свои собственные жизни и жизнь мира.

Вокруг нас лежит его темное, тайное царство, искушающее, угрожающее, нападающее на душу. Игнорировать его — значит идти с завязанными глазами среди силков и ловушек. Попробуйте, если хотите, закрыться от него, окутав свое сердце мечтами о красоте и радости, живя в прекрасных регионах искусства или философии, читая только те книги, которые говорят о зле так, будто его не существует или оно является лишь другой формой добра. Вскоре вы будете вырваны из сна в реальность. Вы вступите в контакт со злом настолько близкий, настолько отвратительный, что не сможете его отрицать. Вы увидите, что у него есть свои солдаты, свои слуги, свои эмиссары, столь же пылкие и полные энтузиазма в своем деле, как если бы они служили благороднейшему из господ. Оно вдохновляет литературу и поддерживает газеты; то интеллигентное и культурное, вовлекающее искусства в свою службу; то грубое и вульгарное, с картинками, которые шокируют вкус так же сильно, как развращают совесть. Оно завоевывает приверженцев и превращает их в адвокатов. Оно организует торговцев пьянством и развратом в могущественные общества для взаимной защиты. Оно создает лобби и контролирует законодательные органы. Оно развращает правительство великих городов и разъедает социальную жизнь маленьких городков. Даже когда его внешние проявления подавляются, а его более грубые формы встречают сопротивление, оно прокрадывается в сердца людей, выедая корни человеческого доверия, братства и доброты и наполняя воздух сплетнями и злобой, завистью, недоброжелательностью и всяким отсутствием милосердия.

Я рад, что, поскольку нам приходится жить в мире, где существует зло, у нас есть религия, которая не завязывает нам глаза. Первое, что нам нужно от религии, — это чтобы она научила нас смотреть фактам в лицо. Ни один человек не может соприкоснуться с Божественной личностью Иисуса Христа, ни один человек не может слушать Его учение, не чувствуя, что различие между добром и злом для Него является жизненно важным и вечным. Выбор между ними для Него — великий выбор. Конфликт между ними для Него — великий конфликт. Зло — это единственное, чего Бог никогда не желал. Добро — это единственное, чего Он желает вечно. Зло — это прежде всего и в конечном счете восстание против Его воли. Он всецело на стороне добра. Многое из того, что существует, противоречит Его воле. Идет могучая борьба, битва с вечными последствиями, но не вечная битва. Зло, которое против Него, будет изгнано и погибнет. Добро, которое побеждает зло, будет жить вечно. И те, кто отдают свои жизни Богу и принимают Его праведность во Христе, становятся причастниками вечной жизни.

Таково учение Иисуса: и я благодарю Бога за честность и мужественность Его религии, которая заставляет нас смотреть фактам в лицо и призывает нас принять участие, достойное человека, в настоящей битве жизни.

II. Но каков план кампании, который предлагает нам христианство? В каком духе и с каким оружием мы должны вступить в великий конфликт против зла, существующего в мире?

Естественное чувство сердца в присутствии зла — это гнев, а естественное оружие гнева — сила. Наказывать преступление, мстить за зло, подавлять нечестие твердой рукой — это первый порыв каждого, кто обладает инстинктами мужества.

И поскольку это естественно, это также в определенной сфере необходимо и в определенной степени полезно. Армии и флоты существуют, по крайней мере в теории, для предотвращения несправедливости между народами. Законы создаются для наказания правонарушителей. Суды, полиция и тюрьмы поддерживаются для подавления зла силой.

Но хотя мы признаем этот метод борьбы со злом полезным в определенной степени и необходимым в определенной сфере, мы должны помнить, что у него есть строгие ограничения.

Во-первых, он принадлежит государству, а не отдельному человеку. Когда частное лицо берется наказывать зло силой, оно санкционирует самосуд, который является ужасом как для невиновных, так и для виновных. Тогда мы получаем кровную месть и вендетту, господство толпы и анархию.

Во-вторых, подавление зла силой — это лишь временное облегчение, защита на мгновение. Оно не затрагивает корень проблемы. Вы отправляете убийцу из этого мира с помощью регулируемой вспышки молнии. Но вы не отправляете убийство из этого мира. Чтобы сделать это, вы должны достичь и изменить сердце Каина. Вы сажаете вора в тюрьму, но когда он выйдет, он будет готов снова воровать, если только вы не сможете очистить его совесть и контролировать его волю. Вы нападаете и свергаете какую-то систему плохого управления и «выгоняете негодяев». Но если у вас нет чего-то лучшего на замену, все, что вы сделали, — это освободили место для новой группы негодяев, нового роя комаров со свежим аппетитом и большими возможностями.

В-третьих, метод борьбы со злом силой на его собственной почве часто оказывает плохое влияние на тех, кто ему следует. Поборитесь с трубочистом, и вам понадобится ванна. Бросьте обратно грязь, которую бросили в вас, и у вас будут грязные руки. Ответьте Семею, когда он проклинает вас, и вы будете вторить его сквернословию. Многие люди начинали крестовый поход против невоздержанности и доказывали, что они так же невоздержанны в своем языке, как другие люди в своих возлияниях. Многие люди нападали на плохое дело с праведным негодованием и заканчивали личной ссорой с самой неправедной яростью.

Нет, мои братья, лучший способ борьбы со злом — это не встречать его на его собственной почве с его собственным оружием. Существует более благородный метод ведения войны, божественный план кампании, данный нам в религии Христа. Побеждай зло добром. Это секрет битвы жизни.

Зло могущественно не столько потому, что оно командует деньгами и «большими батальонами», сколько потому, что оно контролирует сердца людей. Оно распространяется, потому что человеческие сердца лежат под паром и готовы принять семена всякого рода сорняков. Оно сохраняется, потому что слишком многое из того, что мы называем добродетелью, является негативным, эгоистичным и скованным морозом — добродетелью в «холодильнике» — жалким благочестием, которое заканчивается дрожащей тревогой о спасении наших собственных душ.

Способ противодействия и победы над злом в мире — это отдать наши собственные сердца во власть добра и делать дела Божьи, пока есть день. Самое сильное из всех препятствий на пути продвижения зла — это чистый и великодушный человек, выполняющий свой долг изо дня в день и привлекающий других своей радостной верностью к служению тому же Господину. Болезни — не единственные вещи, которые заразны. Мужество заразительно. Доброта заразительна. Мужественная честность заразительна. Все положительные добродетели, в жилах которых течет красная кровь, заразительны. Самый тяжелый удар, который вы можете нанести по царству зла, — это просто последовать совету, который умирающий сэр Вальтер Скотт дал своему зятю Локхарту: «Будь хорошим человеком». И если вы хотите знать как, есть только один совершенный и высший пример — жизнь Того, кто не только не делал зла, но ходил, делая добро.

Теперь возьмите эту мысль о борьбе со злом добром и примените ее к нашему миру и к самим себе.

Вот чудовищные пороки и зло в обществе. Пусть невоздержанность будет их типом, потому что многие другие являются ее детьми. Пьянство разрушает больше домов и губит больше жизней, чем война. Как мы должны противостоять ему? Я не говорю, что мы не должны принимать резолюции и законы против него. Но я говорю, что мы никогда не сможем по-настоящему победить зло таким образом. Я придерживаюсь мнения Филлипса Брукса, что «все запретительные меры негативны. Что они имеют свое применение, никто не может сомневаться. Что у них есть свои пределы, так же ясно».

Оплот невоздержанности лежит в пустоте и отчаянии умов людей. Способ атаковать его — сделать трезвую жизнь красивой, счастливой и полной интереса. Учите своих мальчиков работать, читать, играть, вы, отцы, прежде чем отправлять их в колледж, если хотите уберечь их от искушений крепкого спиртного и многих позоров и печалей, которые с ним связаны. Сделайте жизнь вашего сообщества веселой, приятной и интересной, вы, реформаторы, обеспечьте людей отдыхом, который не причинит им вреда, если хотите отнять силу у позолоченного салуна и грязного притона. Парки и игровые площадки, библиотеки и музыкальные залы, чистые дома и радостные церкви — вот эффективные враги невоздержанности. И то же самое верно в отношении азартных игр, распутства и всех других пороков, которые тянут людей вниз за их низшую сторону, потому что высшей стороне не за что уцепиться, нечем ее поддержать и удержать.

Что вы собираетесь делать, мои братья, для этой высшей стороны человеческой жизни? Какой вклад вы собираетесь внести своей силой, своим временем, своим влиянием, своими деньгами, самим собой, чтобы сделать более чистую, полную, счастливую, большую, благородную жизнь возможной для некоторых из ваших ближних? Я не спрашиваю, как вы собираетесь это делать. Вы можете делать это в бизнесе, в праве, в медицине, в служении, в преподавании, в литературе. Но вопрос в следующем: что вы собираетесь дать лично, чтобы сделать человеческую жизнь в том месте, где вы работаете, чище, сильнее, ярче, лучше и более достойной того, чтобы жить? Это будет ваша лучшая часть в войне против порока и преступности.

Позитивный метод — единственный эффективный способ борьбы с интеллектуальным заблуждением и духовным злом. Ложные доктрины никогда не побеждаются в спорах. Они вытесняются приходом истины, как тьма вытесняется рассветом. Филлипс Брукс был прав. Не стоит переходить улицу, чтобы разбить идола человека. Стоит пересечь океан, чтобы рассказать ему о Боге. Искусный фехтовальщик, который атакует ваши сомнения и гонит вас из угла в угол неверия и оставляет вас в конце концов в сомнении, сомневаетесь ли вы или нет, оказывает вам определенную услугу. Он дает вам упражнение, выбивает из вас самомнение. Но человек, который берется за реальную веру, скрытую под вашим сомнением, — безмолвную тоску по Богу и добру, тайное влечение, которое влечет ваше сердце к Иисусу Христу как к единственному, у кого есть слова вечной жизни, — человек, который берется за эту погребенную веру и оживляет ее, и заставляет вас осмелиться попытаться жить ею, — ах, это тот человек, который действительно помогает вам. Мои братья, если кто-то из вас собирается стать проповедником, помните об этом. Что нам, людям, нужно, так это не столько ответ на наши сомнения, сколько больше пищи для нашей веры.

Позитивный метод — единственный путь к победе в нашей борьбе со злом, которое живет в нашей собственной природе и осаждает наши собственные сердца. Причина, по которой многие люди терпят неудачу, заключается в том, что они изгоняют порок, а затем забывают обрести добродетель. Они выселяют нечистого духа и оставляют пустой дом. Перестать делать зло важно, но научиться делать добро гораздо важнее. Реформация никогда не спасала человека. Трансформация — единственный путь. И чтобы быть трансформированным, человек должен приветствовать Духа Добра, Святого Духа, в своем сердце и работать с Ним каждый день, исполняя волю Божью.

Есть два способа борьбы с лихорадкой. Один — давать больным хинин и сбивать жар. Другой — осушить болота, очистить воду, привести в порядок дома и изгнать лихорадку. Попробуйте негативную, репрессивную религию, и вы, возможно, будете жить, но будете инвалидом. Попробуйте позитивную, жизненную религию, и вы будете здоровы.

Существует поглощение добра, которое защищает душу от инфекции зла. Существует жизнь общения со Христом, которая может пройти через горнило мира без запаха огня на своих одеждах — жизнь, полная интереса, как была Его, будучи всегда занятой делами Его Отца; жизнь, свободная, великодушная и благословенная, как была Его, будучи потраченной на делание добра и освежаемой чувством Божьего присутствия и одобрения.

Прошлым летом я видел два потока, впадающих в море. Один был вялым, скупым ручьем в широком, жирном, илистом русле; и каждый день прилив приходил и топил этот бедный маленький ручей, наполняя его горьким рассолом. Другой был энергичной, радостной, полноводной горной рекой, питаемой из неиссякаемых источников среди холмов; и все время она оттесняла соленую воду перед собой и сохраняла себя чистой и сладкой; и когда приходил прилив, это лишь заставляло пресную воду подниматься выше и набираться новой силы от этой задержки; и живой поток вечно изливал в океан свою дань живой воды — символ того влияния, которое удерживает океан жизни от превращения в Мертвое море нечестия.

Мои братья, примете ли вы этот живой поток как тип вашей жизни в мире? Вопрос для вас не в том, что вы собираетесь получить от мира, а в том, что вы собираетесь дать миру. Единственный способ встретить и преодолеть набегающий прилив зла — это направить против него вытекающую реку добра.

Моя молитва за вас состоит в том, чтобы вы получили от Христа не только пароль этой более благородной жизни, но и силу для ее исполнения.

ДОБРЫЙ СТАРЫЙ ПУТЬ

Jeremiah vi. 16. Stand ye in the ways and see; and ask for the old paths, where is the good way; and walk therein, and ye shall find rest for your souls.

Этот совет был дан людям, которые находились в опасности и недоумении. Царству Иуды угрожало разрушение, которое можно было предотвратить только мудрыми и быстрыми действиями. Но проблема заключалась в том, чтобы решить, в каком направлении должны быть предприняты эти действия. Нация была разделена на громкие партии, а эти партии — на шумные крылья. У каждого человека была своя теория или вариация теории другого человека.

Некоторые выступали за союз с Востоком; некоторые предпочитали дружбу с Западом; другие — курс дипломатического заигрывания; немногие настаивали на честной независимости. Некоторые говорили, что стране нужно увеличение богатства; некоторые считали, что великолепный и роскошный двор, подобный двору фараона или Навуходоносора, принесет процветание; другие утверждали, что беды страны могут быть исцелены только возвращением к «более простым манерам, более чистым законам». Среди знати и их последователей были в моде всякого рода новинки в поклонении идолам, и новые боги импортировались каждый сезон. Философы культивировали осмотрительное безразличие ко всем религиозным вопросам. Пророки учили, что единственное спасение для нации заключается в отбрасывании идолопоклонства и возрождении веры в живого и истинного Бога.

Иуда был подобен человеку, стоящему на перекрестке в бурную ночь, когда все дорожные указатели были повалены. Тем временем вавилонский враг смыкался вокруг Иерусалима, и было необходимо что-то делать или умереть.

Свобода выбора была смущением. Умы людей колебались между той опрометчивой поспешностью, которая готова следовать за любым лидером, который производит достаточно шума, и тем скептическим духом, который сомневается, может ли какая-либо линия действий быть правильной, потому что открыто так много линий. В эту атмосферу лихорадки и тумана пришло слово пророка. Давайте рассмотрим, что оно означает.

«Станьте на путях и посмотрите» — это означает обдумывание. Когда вы находитесь на развилке, это не время закрывать глаза и бежать на полной скорости. Там, где так много путей, некоторые из них, вероятно, неверны. Поворотный момент — это место для благоразумия и предусмотрительности.

«Расспрашивайте о путях древних, где путь добрый» — это означает руководство. Ни один человек не вынужден встречать проблемы жизни в одиночку. Другие люди пробовали разные пути. Мир, процветание, победа были завоеваны нацией в прежние времена. Спросите у прошлого, как были обеспечены эти благословения. Ищите путь, который уже привел к безопасности и счастью. Пусть история научит вас, какой из всех этих пересекающихся путей лучше всего выбрать.

«И идите по нему» — это означает действие. Когда вы обдумали, когда вы увидели путеводный свет на пути безопасности и мира, тогда идите вперед. Благоразумие бесполезно, если вы не применяете его на практике. В сомнении не делайте ничего; но пока вы ничего не делаете, вы будете в сомнении. Никогда человек или нация не были спасены бездействием. Единственный путь из опасности — это путь в работу. Препояшьте чресла свои, дрожащий Иуда, и двигайтесь по выбранному пути, неуклонно, храбро, деятельно, пока не придете к обещанному вам покою.

Теперь я уверен, что это был добрый совет, который пророк дал своему народу в дни недоумения. Было бы хорошо для них, если бы они последовали ему. Я уверен, что это также добрый совет для нас, слово Божье, чтобы укрепить нас и стимулировать среди жизненных путаниц. Позвольте мне сделать это личным посланием к вам.

Станьте на путях: Расспрашивайте о добром пути: Идите по нему: — Обдумывание, Руководство, Действие, — возьмете ли вы эти слова с собой и попытаетесь ли сделать их жизненным влиянием в вашей жизни?

I. Во-первых, я прошу вас стать на путях и посмотреть. Я не хочу сказать, что вы уже не делали этого в определенной степени. Великий мир пересечен человеческими следами, которые прокладывают пути, ведущие во всех направлениях. Люди путешествуют разными путями; и я полагаю, некоторые из вас заметили этот факт и немного подумали об этом.

Есть путь чувственности. Те, кто идет по нему, берут аппетит в качестве своего проводника. Их главная цель в жизни — удовлетворить свои физические желания. Некоторые из них утонченные, а некоторые — грубые. Это вопрос темперамента. Но все они голодны. Это вопрос принципа. Роются ли они в грязи в поисках пищи, как свиньи, или изящно пасутся на верхушках деревьев, как жирафы, вопрос жизни для тех, кто следует этим путем, один и тот же. «Сколько мы можем вместить? Как мы можем получить больше всего удовольствия для этих наших пяти чувств, прежде чем они износятся?» И пароль их путешествия: «Будем есть, пить и веселиться, ибо мы не ожидаем умереть завтра».

Есть путь алчности. Те, кто следует ему, спешат разбогатеть. Всемогущий доллар катится перед ними по дороге, и они гонятся за ним. Некоторые из них терпеливо плетутся по шоссе труда. Другие всегда перепрыгивают через заборы и пытаются найти короткие пути к богатству. Но они похожи в одном: что бы они ни делали в качестве побочного занятия, реальное призвание их жизни — делать деньги. Если они терпят неудачу, они становятся жесткими и горькими; если преуспевают — жесткими и гордыми. Но все они поклоняются золотому тельцу, и их девиз: «Собирайте себе сокровища на земле».

Есть путь социального честолюбия. Те, кто идет по нему, устремляют свои взоры на различные призы, такие как почетные титулы, государственные должности, большое знакомство с процветающими людьми, репутация лидера моды. Но реальное удовлетворение, которое они получают от всего этого, — это просто чувство известности, ощущение принадлежности к кругу, в который обычные люди не допускаются и к делам которого мир, именно по этой причине, проявляет завистливое внимание. Этот путь меньше похож на дорогу, чем на лестницу. Большинство людей, которые находятся на нем, — «карьеристы».

Есть другие пути, менее четко обозначенные, более трудные для отслеживания — путь морального безразличия, путь интеллектуальной гордости, путь лицемерия, путь нерешительности. Последний — это не одна дорога; это сеть овечьих троп, пересекающих и перекрещивающих великие шоссе, ведущих во всех направлениях и заканчивающихся нигде. Люди, которые блуждают по этим бесцельным путям, ходят по миру вверх и вниз, меняя свои цели, слепо следуя друг за другом, вечно путешествуя, но никогда не достигая цели своего путешествия.

Через всю эту путаницу проходит другой путь — путь веры и долга. Те, кто идет по нему, верят, что жизнь имеет смысл — исполнение Божьей воли, и цель — достижение совершенной гармонии с Ним. Они стараются сделать лучшее из самих себя в душе и теле путем тренировки и дисциплины. Они стремятся использовать свои таланты для благороднейшего применения в служении своим ближним и раскрыть свои способности для высшей радости и силы в жизни Духа. Они ищут образование, чтобы подготовить себя к работе, и они делают свою работу хорошо, потому что это часть их образования. Они уважают свою совесть и лелеют свои идеалы. Они прилагают честные усилия, чтобы быть хорошими, делать добро и сделать мир лучше. Они часто спотыкаются. Они иногда падают. Но, если взять их жизнь от начала до конца, это верная попытка идти по «пути праведности, который есть путь мира».