Обширный исторический труд, изначально составленный для Японской комиссии на Всемирной Колумбовой выставке в Чикаго в 1893 году и переизданный в серии «История наций», представляет собой подробную хронику Японии с древнейших времен до конца XIX века. Книга делится на три основные части, прослеживая эволюцию японского государства от эпохи мифов и правления первых легендарных императоров до установления многовекового военного феодализма и последующей реставрации императорской власти в период Мэйдзи. В первой части авторы описывают божественное происхождение императорского рода, восходящее к богине Аматэрасу, первые походы императора Дзимму, зарождение государственности под влиянием континентальной культуры Китая и Кореи, а также введение буддизма и масштабные реформы Тайка 645 года, заложившие основы централизованного управления. Подробно освещается эпоха Нара и блестящий период Хэйан с его утонченной придворной культурой, развитием слоговой азбуки кана и классической литературы, а также постепенным ослаблением центральной власти и возвышением военных кланов Тайра и Минамото.
Вторая часть книги посвящена эпохам Камакура и Муромати, периоду феодальной раздробленности, бесконечным междоусобным войнам Северной и Южной династий и становлению власти военных правителей-сёгунов. Авторы детально описывают отражение монгольских нашествий под руководством Ходзё Токимунэ, возвышение выдающихся полководцев Оды Нобунаги и Тоётоми Хидэёси, объединивших страну, и грандиозный, но неудачный поход Хидэёси на Корею. Третья часть подробно рассматривает эпоху сегуната Токугава в Эдо, политику изоляции страны от внешнего мира, подавление христианства, расцвет конфуцианской учености и культуры горожан, а также неизбежный кризис феодальной системы, вызванный прибытием американской эскадры коммодора Перри в 1853 году. Завершается труд событиями Реставрации Мэйдзи 1868 года, ликвидацией феодализма, принятием Конституции в 1889 году, пересмотром неравноправных договоров с западными державами и победоносной войной с Китаем 1894-1895 годов, заложившими фундамент новой современной Японии.
