«Стоит ли читать Библию и другие эссе»

Великий вопрос, на который нам нужно ответить, — не то, чего хочет Бог, а то, в чем нуждаются люди. Давайте жить для себя. Поклонение — это помеха. Пусть наша жизнь приносит удовлетворение. Поклонение — это оправдание. Если мы делаем все, что в наших силах, зачем оправдывать свою работу? Какая польза от восхваления Бога? Истинная любовь — та, что слушается, а не та, что обожает. Нам нужны рабочие руки, а не воздетые к небу. Поклонение излишне. Оно ничего не добавляет душе. Оно увеличивает наши заботы, а не наши добродетели. Проверка всего заключается в том, помогает ли это человеку?

Мы бросаем вызов церкви, чтобы она доказала свое право на поддержку со стороны человека. Она отбрасывает тень на землю, вместо того чтобы проливать на нее больше света. Священник стоит на пути человека. Поклонение — это комплимент божеству, в котором оно не нуждается, и бремя для человека, которое он не в силах нести. Природа не поклоняется. Она растет. Поклонение — это противодействие реформам. Оно парализует мировую мысль. Оно означает застой. Трудно добиться того, что исправит общество, потому что человечество проводит так много времени в церкви, что у него не остается времени на театр совершенствования. Поклонение — это маска лицемерия. Какая вереница великолепного обмана шествует по проходам церкви! Какая маска — поклонение, но мир видит ее насквозь. Когда ложь преклоняет колени в восхвалении истины; когда вымогательство и жестокость называют Бога отцом; когда низость и порок являются учениками Иисуса, и когда преступление и грех говорят: «Да будет воля Твоя», имя религии становится пятном стыда на челе мира.

Мы не стали бы низвергать героев мира. Чем больше людей мир будет чтить и уважать, тем лучше будет человечество, но когда мужчину или женщину веками почти боготворили, когда время своей прощающей рукой стирало поступок за поступком, пока от человека не оставалось ничего, кроме святой памяти, нереальной души, чьи добродетели так же призрачны, как тени, отбрасываемые луной, нам следует непредвзято взглянуть на этот фантом существования и увидеть невооруженным глазом этот объект обожания, ибо можно быть уверенным, что под одеждами идола обнаружится человеческая форма, а вместе с ней и все особенности человеческой природы.

[pg 142]

Был ли Иисус хорошим человеком

В присутствии христианина, который хотел поговорить с нами о религии, мы отрицали, что Иисус был божественным. Это отрицание, как мы полагаем, было в некоторой степени ожидаемым, поскольку джентльмен, бросивший вызов нашим взглядам, знал, что мы нигде не платим за церковную скамью. Но он попытался добиться нашего согласия, сказав: «Вы должны признать, что Иисус был хорошим человеком». Что составляет хорошего человека? Хороший человек — это человек добрый, любящий, милосердный, разумный и справедливый. Стал бы справедливый человек платить работнику, который проработал всего один час, столько же, сколько он платил тому, кто трудился весь день? Стал бы разумный человек проклинать смоковницу за то, что на ней не было плодов не в сезон? Стал бы любящий человек говорить: «Кто не возненавидит отца и мать, тот не достоин меня»? Стал бы милосердный человек отправлять тех, кто с ним не согласен, в вечный огонь? Стал бы добрый человек приносить меч, а не мир на землю?

Правда в том, что мы не знаем, каким человеком был Иисус. Хороших людей убивали плохие, а плохих — хорошие. Если Иисуса убили за то, что он был богохульником, скорее всего, он был лучше тех, кто предал его смерти, но если его убили за то, что он пытался свергнуть правительство и захватить трон для себя, он мог быть очень плохим человеком. Но, основываясь на евангельской записи, мы считаем, что Иисус не был человеком, которого нынешний век должен чтить или которому должен подражать.

[pg 143]

Как помочь человечеству

Существуют различные способы помочь миру, и все они заслуживают похвалы. Возможно, способ, который стоит меньше всего и, следовательно, помогает меньше всего, — это дача добрых советов. Это, как мы считаем, едва ли не самое бесполезное, что можно дать человеку. Это дар со стороны дающего, который никогда не воспринимается так, как преподносится. Но обычно он рождается из добрых намерений, поэтому мы должны быть благодарны за него, даже если не используем. Тем, кто, однако, склонен оказать помощь своим ближним, мы бы сказали: давайте добрые советы в последнюю очередь, или, во всяком случае, давайте что-то вместе с ними. Нет смысла говорить бедняку, где находится хороший ресторан, когда у него в кошельке нет ни гроша.

Другой способ помочь миру — материальный: дать что-то, что облегчит его нужды, оплатит его долги или добавит ему независимости. Сочувствие, которое принимает форму долларов и центов, всегда доходит до сердца. Самая редкая добродетель в нашем мире — это щедрость, а самый редкий человек — тот, кто отдает миру, не прося никаких дивидендов, кроме счастья своих ближних. Деньги, когда они даются мудро, принимают форму, наиболее близкую к ангельской, какую только может принять земная вещь.

Но есть и другие способы помочь миру, и, хотя мы признаем все то добро, которое можно сделать с помощью денег, люди сегодня нуждаются в помощи истиной, в помощи справедливостью. Человечество страдает от лжи, от несправедливости, а также от невежества, от нужды и бедности. Те, кто несправедлив к своим ближним, должны помочь им, поступая с ними справедливо. Те, кто держит мир во тьме, должны помочь ему, говоря правду. Истина и справедливость — это право каждого человека и долг каждого человека. Вы можете помочь миру, будучи справедливыми к нему, обращаясь со своими ближними честно, прямо, справедливо. Вы можете помочь ему, говоря правду и не скрывая ничего, что является правдой.

Человеку необходимо воспитание в бескорыстии. Он должен научиться работать для себя, не работая против других. Преимущество, которое человек получает сегодня, слишком часто идет в ущерб его брату или сестре. Это плохая победа, которая причиняет страдания. Истинная мера успеха человека — это радость, которую его жизнь приносит миру.

Человек, который хочет стать ангелом, никогда не спешит начинать.

Человек, который встает на колени, не научился правильно пользоваться своими ногами.

Невежество — это единственное, что спасает некоторых людей: если бы они знали больше, они поступали бы хуже.

[pg 145]

На кресте

Христианство учит, что Иисус был божественным. Признать, что он не был божественным, — значит отказаться от христианства. В свете этого учения давайте посмотрим на Иисуса на кресте. После короткой, но довольно мирной карьеры Иисус был арестован, судим и осужден как богохульник, и приговорен к смертной казни. Говорят, что он умер на кресте. Как он умер? Христиане говорят: «Как Бог».

Были храбрые смерти на виселице и на костре. Люди, которых общество осуждало как преступников, умирали возвышенно. В наше время перед лицом самой ужасной смерти проявлялся такой же высокий героизм, какой когда-либо проявлял мученик древности, умирая за свою веру. Мы знаем, что люди шли навстречу позорной смерти без дрожи, с великолепным мужеством, сияющим на их лицах.

Храбрая смерть доказывает меньше, чем храбрая жизнь. Жертва всей жизни показывает мужество, которое вызывает наше глубочайшее восхищение. Какая-нибудь мать, сестра или дочь, которая годами приносила себя в жертву на скрытом алтаре долга, совершила поступок, по сравнению с которым минутное страдание — ничто. Но средний ум не способен разглядеть героизм, если страдание не очевидно.

Мы на мгновение допустим, что Иисус умер на кресте. Мы позволим всю боль и агонию такой жестокой и ужасной смерти. Мы позволим принять за истину каждую картину его страданий, которая вызывала слезы на глазах женщин. Мы не стали бы лишать его смерти ни единой муки. Это было безжалостно, беспощадно, дьявольски. Распятие — это сущность жестокости, изощренность пытки, изобретение зверства. Мы признаем все ужасы креста. Мы не удивляемся, что человек может содрогаться от того, что его прибивают к его рукам, но мы удивляемся, что Бог должен. Мы не удивлены, что человеческая слабость взывает из своего разбитого сердца о сочувствии и помощи, но мы не можем понять, почему божественная сила должна просить о жалости или помощи. Если Иисус был Богом, он должен был умереть в божественном молчании. Запись последних часов Иисуса показывает, что он умер разочарованным. Крест доказывает, что Иисус был человеком. Когда он воскликнул: «Боже мой, Боже мой, почему ты оставил меня?», более острая мука пронзила его сердце, чем когда жестокое железо пронзило его плоть.

Догмат о божественности Иисуса должен был умереть на кресте, когда человек из Назарета испустил дух.

Человек, который не думает перед тем, как действовать, делает вдвое больше потом.

Адам, возможно, не был таким совершенным после «падения», но он не был таким большим дураком.

[pg 147]

Равные моральные стандарты

Почему девочек воспитывают с большей заботой об их личных привычках, чем мальчиков? И почему у женщин меньше пороков, чем у мужчин? Неоспоримый факт, что то, на что смотрят с безразличием у мужчины, было бы воспринято с отвращением, если не с ужасом, у женщины. Мальчики делают то, что не потерпели бы у девочек. Почему существуют два стандарта поведения? Почему один пол несет более строгую моральную ответственность, чем другой? Почему мужчине позволено делать то, что осуждается у женщины?

Средняя дочь ведет себя лучше, имеет лучшие личные привычки, чем средний сын. У средней матери меньше пороков, чем у среднего отца. Средняя женщина менее порочна, чем средний мужчина. Чья это вина, что это так? Чья-то. Чья? Пора выяснить. Установили ли мужчины стандарт для женщин, а женщины для мужчин? Приблизительно верно, что каждый пол таков, каким его требует другой. Женщины слишком снисходительны к другому полу. Мы считаем, что от них в большей степени, чем от мужчин, зависит повышение морального стандарта мира.

Отец не повел бы свою дочь в те места, куда он берет сына, не стал бы потворствовать в ней привычкам, которые он упускает из виду, если не поощряет, в своем мальчике. Представьте отца, идущего в салун с дочерью, и там угощающего ее «Томом и Джерри» или «пивом», а затем заказывающего сигары на двоих и сидящего там, куря вместе полчаса или около того! Мужчина сделает это со своим сыном, но не со своей дочерью. Почему нет? Если это правильно и безвредно для одного, почему не для другого? Верно или нет, что то, что правильно для мужчин, неправильно для женщин?

У нас должен быть только один моральный стандарт. Полы должны придерживаться одинакового поведения. Мужчины могут иметь такие же хорошие привычки, как и женщины. Мы не верим в то, чтобы прощать в одном то, что мы осуждаем в другом, в то, чтобы позволять молодому человеку делать безнаказанно то, что мы не потерпим у молодой женщины.

Если у нас должен быть один стандарт морали, какой он будет? Будет ли он самым высоким или самым низким? Будет ли это стандарт для мужчины или для женщины? Позволим ли мы женщинам делать то, что делают мужчины, или мы будем настаивать на том, чтобы мужчины были столь же чисты в личных привычках, как женщины? Разделенный стандарт поведения, который существует сейчас, должен быть упразднен. Давайте требовать равного поведения от обоих полов, и пусть это поведение будет сформировано по высшему моральному требованию общества. Мы не хотим воспитывать мальчиков как девочек, но мы можем воспитать мальчиков так, чтобы у них были такие же хорошие привычки, как у девочек, что было бы огромным приобретением для мира.

Мы должны возложить на женщин большую ответственность за пороки мужчин. Нет такого порочного привычки, которую мужчина не положил бы к ногам женщины, если бы она потребовала этого. Ни один мужчина не потерпел бы у женщины того, что женщина терпит у мужчины. Давайте иметь один моральный стандарт для мужчин и женщин, для обоих полов, и применять к каждому одинаковое наказание за нарушение его ограничений.

[pg 149]

Авторитет

Человек, который делает то, что, по его разумению, правильно, — это человек, которого должны почитать люди. Не может быть высшего авторитета для совершения поступка, чем то, что он правильный. Дело не в том, делалось ли что-то раньше, а в том, правильно ли это? Если нет прецедента, то долг — установить его.

Сколько людей принимают мнения других, потому что боятся подвергнуть сомнению их авторитет! Это уважение к тому, что думают и говорят другие люди, вполне допустимо лишь тогда, когда оно не разрушает независимость мысли и речи в нас самих. Мнение другого не следует уважать, когда оно является оковами для нашей свободы.

Нам не нужно повторять те беды, которые мир претерпел из-за своего страха поступать правильно в одиночку. Человеку нужно, чтобы кто-то разделил опасность, разделил вину, но дюжина трусов не стоит одного храброго человека, и право не становится более правым от того, что его признают десять, а не один. Тысячи чувствовали то, что сказал Лютер; тысячи верили в то, что сделал Паркер. Лучшее в нас — это часто то, что не говорит. Самая истинная вера сердца — та, что никогда не была исповедана. Человек редко выходит на поверхность. У него редко есть призвание быть самим собой, но быть кем-то, кто понравится миру. Человек обязан превратить себя в теологическое подобие; в политическое представительство. Пройдут столетия, прежде чем люди смогут бесстрашно утверждать себя без ущерба.

[pg 150] Человеку нелегко противопоставить себя общественному мнению и удержать свою позицию. Каждая сила, которую может изобрести ложь и использовать злоба, обрушивается на него. Человек, который отказывается признавать авторитет часа, утверждает более высокий. Когда человек дает пощечину миру, он должен иметь истину на своей стороне и мужество встретить костер и крест. Большинство никогда не прощает того, кто отрицает его суждение. Индивид, который бросает вызов большинству, должен доказать свое право на неповиновение. Когда человек больше или лучше людей, он должен заплатить штраф. Мир еще не может простить никому за то, что он превосходит его. Авторитет, когда он унижает человека, должен быть оспорен; когда он отказывает человеку в его правах, должен быть отвергнут.

Ясно видно, без иллюстраций или примеров, что авторитет человека не находится в его собственном уме. У него нет истории, которая выходит за пределы обычая. Человек начинается с человека, насколько доказывают факты. Общество покоится на слухах, а религия — на традиции. Требование должно быть только предъявлено невежеству, чтобы быть удовлетворенным. Этот наш добродушный мир поверил бы во что угодно, или притворился бы, что верит, чтобы спасти свою душу. Нужно быть либо очень проницательным человеком, либо умеренно подлым, чтобы уклониться от каждого долга жизни и оставаться респектабельным. Опасно выходить за пределы проторенной дорожки, не только из-за преследований настоящего, но и из-за глупости будущего. Мир может легко превратить действие в закон или человека в Бога, если прибыль висит на конце его дела. Авторитет половины действий человека сегодня зависит от какой-то случайности или мошенничества прошлого. Человек хочет немного сказочного еще в своей еде и питье. Он любит думать, что Иисус присутствует, когда он пьет свое вино и ест свой кусочек хлеба, хотя это тайна.

Общественное мнение — это авторитет большинства слов и действий. Мы говорим с людьми как с детьми — чтобы угодить им. Мы рассказываем им какую-то притчу или сказку вместо того, чтобы честно сказать им об их ошибках и попытаться сделать их лучше. Большинство людей начинают с поклона общественному мнению и заканчивают тем, что несут его на своих спинах.

Авторитет мира может быть оспорен без того, чтобы какая-либо из звезд сошла со своего курса или какой-либо из процессов жизни был нарушен. Представление о том, что все, что существенно для благополучия человека, уже открыто, является ошибочным. Другое представление о том, что сохранение всего возвышающего и облагораживающего зависит от религиозных мнений человечества, столь же обманчиво. Авторитет Библии, Иисуса, церкви цитировался до тех пор, пока мир не подготовился к лучшему. Мы могли бы потерять Библию и не потерять своего места в рядах цивилизации. Иисус мог быть забыт, и человек все равно стремился бы к более высокой жизни. Церковь могла бы погибнуть в одну ночь, и ни одна частица добра не была бы потеряна. Если мы говорим честные слова, делаем честную работу и живем честной жизнью, нам не нужно просить о помощи Бога или помощи кого-либо еще. Мы не отдаем аморальности часы, которые мы выкупаем у суеверия. Мы отдаем мужественности и женственности каждый час, который мы делаем естественным и свободным. Человеку не обязательно ходить в церковь, чтобы быть праведным. Мир находил помощь до того, как родился Иисус. Всегда были святые вне монастыря. Нам не нужна книга святая, чтобы добрый совет был ценным. Высший авторитет — это высшее человеческое просвещение. Ему не нужен священник за мнением, чтобы придать ему силу.

Почему человек идет в христианское служение?

Причина, по которой откровение всегда делается простым, заключается в том, что мудрых нельзя было обмануть.

Нет более печального горя, чем то, что лежит на дне жизни, разрушенной обманом.

Организация, которая требует подавления фактов и препятствования знаниям для поддержания своего превосходства, является пережитком тирании, которую наш свободный век и наше свободное мышление обязаны удалить с лица земли.

[pg 153]

Чистая суббота

В недавней дискуссии с одной леди по вопросу о воскресенье, после того как были высказаны и опровергнуты различные «за» и «против», она воскликнула: «Ради всего святого, не говорите больше ничего против субботы. Ведь если бы не воскресенье, большинство людей никогда бы не мылись и не меняли одежду». Воскресенье, значит, должно быть установлено ради чистоты. Заповедь о соблюдении субботы должна, следовательно, гласить: шесть дней работай и делай все дела твои, а на седьмой день мойся и меняй одежду. Если люди не будут соблюдать чистоту без божественной заповеди, мы выступаем за чистоту. Мы не знаем лучшего применения имени Бога. Воскресенье, безусловно, самый чистый день недели. Если люди будут делать себя чистыми и опрятными только ради Бога, мы готовы потерпеть немного суеверия ради благословения чистоты. Но есть ли основания для утверждения этой леди? Как всем известно, религия породила самые грязные образцы человечества, которые когда-либо оскорбляли чувства человека. Грязь, а не чистота, считалась святыми древности соседствующей с благочестием. Чем грязнее становился человек, тем святее он рос. В средние века, то есть в века, когда все приносилось в жертву религии, считалось почти грехом соблюдать чистоту. Это была пустая трата времени — заботиться о теле. Учили, что святее поклоняться, чем мыться. И эти грязные старые святые древности не становились грязными исключительно по своей собственной воле. Они были грязными ради Христа. Они оставались нечистыми, потому что Иисус поощрял нечистоплотность. Он больше верил в чистые сердца, чем в чистые руки. Он учил своих учеников, что «есть немытыми руками не оскверняет человека». Грязных христиан все еще много, но цивилизация преобладает над суеверием, и царство грязи обречено. Последователь Иисуса тщетно цитирует своего учителя сегодня, чтобы защитить свое грязное состояние. Евангелие приличия было проповедано, и то, что является мужественным и женственным, почитается больше, чем то, что является благочестивым и набожным. Чистое неверие предпочтительнее в хорошем обществе, чем грязное благочестие. В лохмотьях может быть честь, но в грязи ее нет. Мыло и вода стоят меньше, чем религия, но стоят в тысячу раз больше для мира. Если бы католицизм требовал от своих приверженцев принимать ванну вместо того, чтобы ходить на мессу, это принесло бы большее благо миру.

Ни одного человека не оценивают точно по тому, кто он есть, и к счастью, это не так.

Очень многих мужчин и женщин помнят за то, что кто-то сказал о них.

[pg 155]

Человеческая честность

Человеку трудно быть человеком. Легче быть почти кем угодно другим. Мы не находим причину того, что делаем, в себе, а ищем ее в ком-то другом или где-то еще. Мужественность — не наш стандарт действия. Человеческая честность обычно рассматривается как эксцентричность. Мы почти презираем человека, который более прямолинеен, чем обычный человек. По всему обществу течет поток обстоятельств, на котором жизни плавают, как щепки. Человек, который поворачивается против этого потока и пытается противостоять ему, рассматривается как сумасшедший или дурак. Все признают, что мир идет едва ли правильно, но все идут вместе с ним. Поток человеческой жизни может быть направлен в более широкое русло более крупным человеком. Ум следует за умом.

Мы не требуем правды; мы не настаиваем на правильном; мы довольствуемся меньшим, чем честность. Мы говорим это не в духе придирок, а потому что это правда. Давайте взглянем на мир, как он лежит перед нами. Теории выдаются за факты, вера — за доказательства. Мы утверждаем без знания; мы позитивны без доказательств. Человек осуждается за неверие, хотя живет чистой и благородной жизнью; его хвалят за веру, хотя он живет эгоистичной и жестокой жизнью. Людей судят не по человеческой природе, а по мнениям, которые преобладают в общественном мнении. Мужчины и женщины плохи согласно стандарту одного века; хороши согласно стандарту другого. Теологии, которые могут быть ошибочными, осуждают людей, которые могут быть правы. Справедливость никогда не является прецедентом человека. Мир цитирует Моисея, Давида, Павла, Иисуса, чтобы защитить свое поведение или доказать свою вину.

Авторитет — это мнение другого. Закон — это то, что было сделано и санкционировано человечеством. Решение одного суда связывает другой. Один текст цитируется, чтобы доказать другой. Поступок человека становится правилом жизни. Мы говорим, чтобы защитить себя: «Он сделал это». Мировая доверенность находится в ее собственном почерке. Наш призыв — к кому-то другому. Мы получаем нашу политику от наших отцов, нашу религию от наших матерей. Церковь проповедует то, во что верили другие.

Ум все еще опирается. Лишь немногие могли бы стоять без поддержки. Опоры мира не дают ему упасть. Люди не стоят прямо своей собственной силой. Ни одно действие человека не является патентом мужественности. Мир не спрашивает: «Какие у вас добродетели?», но: «Какое кредо вы принимаете?». Дюжина соглашается и называет кого-то другого сомневающимся, свободомыслящим, неверующим, атеистом. Быть способным стоять в одиночку — значит быть обвиненным теми, кто не может этого сделать.

Человек должен усвоить, что у него нет большей силы, чем его собственная; что у него нет более высокого долга, чем повиноваться велению своей собственной природы. Когда мы оставим глупости и обманы мира, мы найдем что-то лучшее. Мы никогда не бываем покинуты, пока не были покинуты самими собой.

[pg 157] Когда мы отказываемся выполнять свой долг, мы все равно должны ожидать, что Природа выполнит свой. Солнце и луна не стоят на месте по команде человека. Больше сохранить свою честность, чем получить весь мир.

Труднее жить, когда те, кого мы любим, мертвы.

Проблема с божественным откровением в том, что мы не знаем, кто занимался этим делом.

У человека мало оправданий для жизни, если он не может найти лучшего применения жизни, чем проводить ее в женском монастыре.

Люди говорят об облегчении ноющих сердец и душ мира, но если бы они облегчили ноющие спины и руки мужчин и женщин, будучи добрее к тем, кто трудится, было бы меньше страдающих сердец для утешения их сочувствия. Это звучит вульгарно, возможно, говорить о боли в спине, но боли труда — одни из самых печальных фактов человеческой жизни.

[pg 158]

Правда ли это

В мире ходит много чувств, странно расходящихся с человеческими действиями. Никто не живет так, как он заявляет, что верит, как он говорит, что думает. Люди объявляют вещь истинной, но действуют так, как будто они хотели бы, чтобы она была ложной. Часто утверждается, что:

“Honor and shame from no condition rise,

Act well your part, there all the honor lies.”

Кто в это верит? Верил ли Поуп, когда писал это? Верит ли человек, который читает это? Я сомневаюсь.

Возможно, было бы правдой, что людей следует уважать, почитать и хвалить так же сильно за то, что они хорошо носят носилки, как за написание стихотворения или хорошую игру Гамлета, но это не так рассматривается.

Человек как человек может быть столь же достойным, столь же почетным, столь же заслуживающим уважения своих ближних, кто использует кирку и лопату на шоссе, но факт в том, что обычный рабочий как таковой не уважаем и не почитаем так сильно, как человек, который платит ему за его труд. Вся честь может заключаться в том, чтобы хорошо делать все, что он должен делать, но именно то, что человек делает, а не как он это делает, получает честь мира, точно так же. Вероятно, тысячи женщин хорошо выполняют свою роль прачек в Бостоне в это время, но почитают ли их так, как Сару Бернар за роль Клеопатры? Стали бы богатые женщины платить десять долларов, чтобы увидеть, как женщина моет пол, даже если бы она могла мыть лучше, чем любая женщина, которая когда-либо мыла до этого? Мы думаем, нет. Вот в чем суть.

[pg 159] На мраморе мира нет такой эпитафии: он хорошо исполнил свою роль угольщика. Правда, на Линкольна указывают как на того, кто был расщепителем рельсов, когда был молодым человеком, но если бы он никогда не был ничем другим, у него не было бы памятника ни на дюйм над землей. Это не Гарфилд — мальчик-буксир, а Гарфилд — государственный деятель, президент, которого почитают.

Факт в том, что заслуги не всегда ценятся, но столь же верно, что никаких заслуг не видно в обычных занятиях жизни. Человек мог бы стереть свои пальцы до костей в том, что считается низким занятием, и весь его гигантский труд не вызвал бы ни единого слова похвалы. Доллар или два в день — это вся награда, которую мир дает за ручной труд. Никто не видит героизма в фермерской работе, в кухонной работе. Никто не жертвует деньги на возведение статуи носильщику. Труд не почитается. Мужчина или женщина, которые обязаны работать, чтобы жить, рассматриваются с жалостью или презрением теми, кто живет за счет труда других.

Неправда, что вся честь заключается в том, чтобы хорошо делать все, что мы должны делать. Такое высказывание столь же ложно, как сказать «Просите, и получите». Честь не дается безвозмездно. Ее нужно заработать. Но факт в том, что мы не почитаем весь труд, всю добродетель одинаково.

[pg 160]

Держите детей дома

Отцы и матери хотят видеть, как их дети вырастают в хороших, моральных, респектабельных мужчин и женщин. Как обеспечить этот желаемый результат — серьезная проблема. Видно, что школа не достаточна для обеспечения характера, и церковь не оказывает достаточного влияния, чтобы направлять ноги на правильные пути.

Мы питаем глубочайшую веру в то, что делает школа и пытается сделать, и помогли бы ей во всем, чтобы способствовать обучению тем отраслям знаний, которые считаются существенными для здравого и полезного образования, но мы не можем не видеть, что школа, как бы она ни помогала ребенку в формировании хороших привычек, сама по себе не способна построить характер. Школа не может заменить дом, и учитель не может выполнять работу родителя. Мы считаем, что лучший способ иметь хороших мальчиков и девочек, а следовательно, хороших мужчин и женщин, — это иметь хорошие дома, в которых они могут жить. Если бы родители уделяли больше внимания тому, чтобы сделать свои дома привлекательными для своих детей, они не были бы так склонны искать развлечения в других местах. Чем больше ребенок остается дома, тем вернее он избежит зол жизни. Хороший дом — это первый и самый мощный фактор в формировании характера детей.

Слишком много мыслей уделяется родителями в целом церкви и слишком мало — дому. Они уклоняются от своего долга и своей ответственности и молят Бога присматривать за тем, чем они пренебрегают. С отцом на работе и матерью на мессе дети будут на улице. Те родители, которые ставят дом выше церкви, окружают своих детей лучшими влияниями, которые может предложить земля. Когда дети остаются на попечении Бога, они слишком часто попадают в руки полицейского. Пусть путь между домом и школой будет хорошо протоптан, но не беда, если трава растет на дороге, ведущей к церкви.

Ребенок обычно будет любить дом, если дом сделан прекрасным. Если родители хотят загнать своих детей в искушение, пусть они закроют солнечный свет радости из дома, запретят играть в игры, сожгут колоду карт, которая найдена в одной из комнат мальчика, назовут бальный зал «штаб-квартирой дьявола» и произнесут проклятие на все молодежные виды спорта. Достаточно легко выгнать мальчика или девочку в темноту. Потушите свет дома. Те родители, которые знают злые влияния мира, сделают свои дома яркими и красивыми, а затем будут держать своих детей там так долго, как смогут.

Доктрина спасения верой — это клевета на справедливость и сделала больше для подрыва добродетели мира, чем сам порок.

[pg 162]

Учитель и проповедник

Есть одно большое изменение, которое мы надеемся увидеть в ближайшем будущем, потому что мы думаем, что оно должно быть осуществлено как вопрос справедливости. Это: возвышение учителей над проповедниками. Цивилизация и все, что это слово означает сегодня, зависит больше от школы, чем от церкви. Именно учитель, а не проповедник, тренирует растущие умы наших детей, строит структуру характера для будущих мужчин и женщин и дает молодым священное прикосновение, которое удерживает их на правильных путях. Мир не наполовину ценит работу, проделанную школьным учителем, в то время как он преувеличивает не пропорционально ее ценности работу, проделанную проповедником. Церковь может пасть, но если школа стоит, свобода останется; пути знания будут свободны; чело цивилизации все еще будет сиять белым на небесах жизни, и славная чаша обучения будет прижата к жаждущему рту молодежи; но если бы школа пала, хотя церковь могла бы стоять, все это было бы обращено вспять; — свобода была бы изгнана с земли, шоссе знания были бы закрыты, цивилизация угасла бы в ночи «темных веков», и жаждущие губы жизни были бы накормлены библейскими обрывками и логикой мертвых кредо. Учитель — это могущественная сила в этой республике, самый верный друг институтов нашей нации, тот человек выше всех других, которого эта страна должна почитать и вознаграждать. Один учитель стоит тысячи священников; одна школа — тысячи церквей.

Человек, чей долг — направлять образование молодых, держит скипетр судьбы нации, и школьный учитель занимает самую важную станцию, на которую можно быть избранным. Мы боимся, что профессия учителя не ценится должным образом американским народом, и мы уверены, что она не вознаграждается справедливо. Ни один класс в стране не оплачивается так плохо, согласно услуге, которую они выполняют, как наши школьные учителя, в то время как ни один класс не должен оплачиваться так хорошо. Гораздо более ценным для нашего правительства является учитель, чем проповедник, и все же зарплата последнего превышает первого в каждом городе и городке в стране. Это должно быть изменено. Проповедование суеверия — это не польза, а вред для людей, в то время как обучение ума читать, думать, собирать знания — это высшая услуга, которую можно выполнить.

Мы питаем величайшее уважение к мужчинам и женщинам, которые подготовили себя к высокому званию учителя, и мы хотели бы видеть их вознагражденными за их труд, как он того заслуживает. Надежда страны — в правильном образовании ее людей, и способ обеспечить такое образование — поощрять учителя, показывая справедливую оценку его или ее трудов. Поэтому мы говорим: поставьте школу выше церкви, учителя — выше проповедника.

[pg 164]

Страх сомнений

Мы не можем не думать, что Гете проявил недостаток мужества, когда сказал: «Я выслушаю чьи угодно убеждения, но, пожалуйста, держите свои сомнения при себе, у меня своих полно!». Нам кажется, что только трус боится сомнений. Если наши убеждения ложны, не лучше ли знать это и исправить их? Сомнение — это путь к истине. Это отношение ума, который хочет знать вещи такими, какие они есть. Те, кто не желает быть обманутым, — это те, кто сомневается, кто спрашивает. Давайте услышим все сомнения мира, ибо они — стуки в дверь знания. Принимать без вопроса — значит быть добровольным дураком навязывания.

Сомневающийся — это безопасный человек; человек, на которого можно положиться. Он не строит на фундаменте догадок, и структура, которую он возводит, будет стоять. Давайте не будем бояться сомнения, а скорее бояться того, чтобы ложь выдавалась за истину.

Нет авторитета, который можно было бы процитировать против человека, кроме авторитета какого-то другого человека.

Девять раз из десяти человек, который заявляет, что Бог нежен к воробью, который падает, — это не тот человек, который купит зимний уголь для бедной вдовы.

[pg 165]

Библейская поддержка

Меньше поддерживают свои мысли Библией, чем раньше. Мир отвыкает от этой книги. Идея набирает силу, что, если что-то истинно, оно может поддерживать себя само. Когда человек опирается на Бога, он настолько меньше человек. Умственная прямота презирает поддержку Библии. Честная мысль может защитить себя, не апеллируя к божественному авторитету.

Когда-то человек едва осмеливался говорить, если не цитировал из Писания строку или стих, который шел параллельно с его речью.

Сегодня люди говорят то, что думают, не заботясь о том, согласны ли с ними Моисей, Давид или Иоанн. Мы достигли здоровой независимости. Мы начали доверять своим убеждениям. Такая стадия интеллектуального развития не благоприятна для божественности своих мыслей. Отчет одного ума не более божественен, чем отчет другого, и не более достоин доверия, только как он более точен. Есть более высокий стандарт, чем слово Божье для этого века — это слово истины. Кто говорит истину, может встретить мир в одиночку.

Когда человеку нужно идти к Библии, чтобы поддержать свой аргумент, у него слабый аргумент. Когда догма не рекомендует себя человеческому интеллекту, бесполезно объявлять ее непогрешимой. Она умрет, даже если ее будут исповедовать тысячу лет. Она может быть принята только невежеством и заявлена только лицемерием.

[pg 166] Любой человек, который процитирует библейский текст, чтобы защитить свое мнение в том смысле, что такой текст доказывает его мнение истинным, доказывает себя болваном. Библейский текст — это только человеческое мнение, и по мере того, как человечество превосходит его в эволюции опыта, он теряет свой авторитет и силу. Мы узнали, что человеческий разум не нуждается в поддержке Библии, и мы узнали также, что Библия действительно нуждается в поддержке человеческого разума, иначе она не имеет ценности.

Сердце, которое может высмеивать несчастье, признается в своей собственной деформации.

Когда мы удовлетворены настоящим, мы не думаем о будущем.

Чем больше поощряется тайна, тем больше обман может навязываться человеческому уму.

Если бы мудрость и алмазы росли на одном дереве, мы могли бы скоро сказать, как сильно люди любили мудрость.

[pg 167]

Нищие

Мы пришли к тому, чтобы смотреть на бедного нищего как на помеху; на человека, который приходит к нашим дверям за едой или одеждой, как на того, кто не имеет претензий на нашу благотворительность. Обычный нищий — это, как правило, никчемный персонаж, но давайте будем справедливы к нему. Он просит лишь немногого; редко больше, чем кусочек, или несколько пенни. У бедного нищего есть только он сам, чтобы подкрепить свою просьбу, и часто он является вредом для своего собственного дела. Грязный, оборванный, запятнанный пороком обломок человечества — это плохой аргумент, чтобы предложить его для сочувствия или помощи. Человек, который просит во имя человека, и с этим именем, втертым в грязь к тому же, получает мало за свою просьбу.

Мы не любим никаких нищих, но нам нужно понять, что не человек в лохмотьях, который просит кусок хлеба или мяса, является единственным нищим в мире. Есть другой и более опасный нищий, которому мы открываем наши двери и относимся с вежливостью и уважением, и чьи просьбы мы чтим; это хорошо одетый нищий, который просит деньги, которые рука труда вычеканила из своей силы, который берет не пенни, где он может получить доллары, и который подкрепляет свою просьбу именем Бога; это церковный нищий, чья рука протянута, чтобы взять заработки труда, или прибыли торговли; чья рука так же охотно взяла бы малое от бедности, как и многое от богатства.

Богатый нищий — враг общества и нации куда более опасный, чем нищий бедный. Именно священника, а не бродягу, нам следует презирать за его попрошайничество. Человек, который просит еды во имя голода, просит помощи во имя нужды, по крайней мере, обращается к нашей щедрости честно, но тот, кто просит во имя Бога, — самозванец. Призыв бродяги — это правда, призыв священника — ложь. Бог еще никогда не поручал человеку просить за него, и тот, кто использует божественное имя, чтобы подкрепить свое требование, немногим лучше вора.

На жизненных путях наших можно увидеть следы наших предков.

Если вы бедны, будьте благодарны за то, что у вас есть сила улучшить свое положение, улучшая самих себя; если вы богаты, не забывайте, что у вас есть средства творить добро — роскошь, которой пользуются слишком редко.

Людям сегодня не нужно ничего так сильно, как уверенности в себе; мужества, чтобы в одиночку, без поддержки и вознаграждения, твердо стоять за правду, отваживаясь на всё ради идеи, не считаясь с затратами, видя лишь великий результат, который последует за ее торжеством, и работая ради него с единой целью и мужественной верностью.

[pg 169]

Привычки

Привычка создает человека, но человек создает привычку. Именно здесь мы хотим вставить свое слово. Привычка кажется мелочью, но это самый страшный тиран, правящий миром. И она действительно правит им, что бы мы ни говорили. В нашей жизни крайне важно начать правильно, если мы хотим прийти к правильному результату. И лучше всего начать с хорошей привычки. Молодому человеку так же легко сформировать хорошие привычки, как и плохие. Хорошие привычки не требуют больших затрат. Добродетель обходится в четыре раза дешевле, чем порок.

Мы порой удивляемся, как существо, наделенное мозгом, интеллектом и разумом, могло стать рабом привычки. Кажется невозможным, чтобы ЧЕЛОВЕК не мог управлять своим поведением. Но мы должны признать факты. Люди — жертвы привычек. Они не замечают, что связаны, пока не попытаются стать свободными, и тогда проявляется могучая сила привычки. Как этот страшный деспот покоряет разум, волю, человека? Что это за невидимая сила, которая гонит самых сильных и самых ярких железным кнутом? Это всего лишь действие, повторяемое снова и снова, но оно стало второй натурой, частью человека, и оно победило силой подкрепления через повторение.

Единственный способ быть выше плохих привычек — никогда их не приобретать. Не совершайте первого дурного поступка. Остановитесь, прежде чем начнете сбиваться с пути. Время, когда человек спасается, — это его молодость. Время сажать или сеять — весна. Урожай зависит от семян. Мы не можем собирать инжир с чертополоха. Плохая привычка приведет к плохой жизни. Следите за шагами мальчика, и за волей мужчины следить не придется. Мы должны начинать с молодых и следить за тем, чтобы правильные привычки приобретались в раннем возрасте.

От хорошей привычки до плохой всего один шаг, но путь назад — целая миля. Мы можем за час потерять всё, что создавали год. Мы можем за день разрушить то, что строили всю жизнь. Привычка — это растение, семенем которого является поступок. Если это хороший поступок, он принесет плоды, если плохой — пепел. Первый шаг начинает забег. Начав правильно, легче всего идти правильно и закончить правильно. Никогда не позволяйте плохой привычке прирасти к вашей жизни.

Снимают дранку с дома вдовы, чтобы покрасить дом Божий.

Многие люди, которые утверждают, что «облачены в праведность», похоже, подобрали себе не очень подходящий наряд.

[pg 171]

Можно ли искоренить бедность?

Является ли бедность недугом индивида или общества? Ответ на этот вопрос определяет, как лечить болезнь. Если индивид несет единоличную ответственность за свою бедность, то он один должен применять лекарство; но если в бедности виновато общество, то именно общество должно предпринять шаги для исцеления. Бедность — это зло. Человек, который голодает физически, голодает умственно и нравственно. Цивилизация начинается тогда, когда человек возвышается над нуждой. Человек — лишь животное, когда вся его энергия поглощена попытками добыть хлеб.

В нынешнем состоянии общества мы имеем зависимость и независимость; немногие избавились от бремени тяжкого труда, но большинство всё еще рабы физических потребностей. Однако немногие наслаждаются своей независимостью за счет тех, кто ниже их, и зачастую причиняя зло и несправедливость своим ближним. Такое положение дел не должно допускаться. Процветание — это накопленные усилия человечества. Ни один человек не создал всех благ, которыми пользуется; никто не посеял всё, что пожинает. Богач сегодня богат потому, что благодаря выгодным обстоятельствам получил больше своей доли мирового богатства, или потому, что унаследовал то, что другие получили таким же путем, или потому, что благодаря бережливости, экономии и удаче преуспел в накоплении и сохранении денег.

Но что делает человека бедным? Не одна вещь или одно условие. Он порой становится жертвой собственных глупостей, пороков или лени, хотя часто его нельзя винить в его бедности. Бывают отдельные случаи, когда нужда, несомненно, является дитя несчастья, но общую бедность в мире, и в этой стране в частности, нельзя списать на подобные причины.

В нашей стране каждый год наблюдается избыток богатства, но не правда ли, что этот избыток попадает в карманы, которые уже полны, а не в те, что пусты? Что отвлекает продукты труда от рук трудящихся? Выясните это, и тогда мы начнем воздавать труду должное. Каждый год производится достаточно, чтобы каждый человек в стране стал жить лучше к концу года. Почему так мало людей богатеют, а так много беднеют или, по крайней мере, не становятся лучше? Одно можно сказать наверняка: труд, бережливость, экономия, добродетель и хорошие привычки должны поощряться, в то время как праздность, порок, расточительство и плохие привычки должны осуждаться. Мы не ждем лекарства от бедности от каких-либо внешних перемен в обществе, а скорее от внутренних перемен в самом человеке. Миру поможет не социальная революция, а человечность — готовность поступать правильно.

«Дождь идет и на праведных, и на неправедных», но редко на кого-то из них в достаточной мере.

[pg 173]

Бог римских католиков

Цицерон говорил, что «люди, исчерпав все безумные крайности, на которые способны, всё же никогда не доходили до мысли съесть Бога, которому поклоняются». Крайность, которая была за пределами воображения языческого ума, является повседневным делом для значительной части христианского мира. Римский католик ест своего Бога каждую неделю, и католики виновны в этом религиозном каннибализме уже много веков.

При совершении евхаристии, которая является службой в память о смерти Иисуса, в протестантских церквях хлеб и вино используются как символы тела и крови распятого. Но в римско-католических церквях реальное присутствие Иисуса видится в «гостии», которая сама по себе является маленькой облаткой из печеной муки и воды, но при освящении священником и принесении в жертву во время мессы становится действительным телом Бога. Согласно римско-католическому догмату, тесто превращается в Божество от бормотания над ним священником нескольких латинских слов. Когда священник проглатывает освященную облатку, он буквально проглатывает этого Бога, которому поклоняется.

Существует абсурд, за который ответственен догмат о пресуществлении, не имеющий аналогов среди всех религий язычества. Этот догмат делает возможным не только то, что один Бог может быть съеден одним священником, но и то, что тысячи богов могут быть таким образом поглощены. Римско-католическая религия учит, что Бог изготавливается из муки и воды кондитером. Каждый раз, когда облатка превращается в «гостию», создается Бог.

Если бы в Азии или Африке существовало племя, виновное в таких нелепых практиках, какие наблюдаются в римско-католической церкви, к ним были бы отправлены миссионеры. Нам кажется, что если люди не знают ничего лучше, чем верить, что, когда священник проглатывает кусочек хлеба, он на самом деле проглатывает тело человека, жившего тысячу восемьсот лет назад, которого они считают Богом, то они недостаточно разумны, чтобы числиться в армии прогресса и цивилизации.

Никто не виноват в том, чего никто не знает.

Удивительно, что люди хотят жить другой жизнью, когда так трудно прожить эту.

Церковь, которая ставит религиозную веру выше чистоты, доброты, милосердия или благочестия, является опасным институтом.

[pg 175]

Человеческая жестокость

Комар вонзает свое жало в то место, откуда черпает жизнь. Не сильно отличается от этого ядовитого насекомого человек, который из злобы ранит чувства другого. В некоторых организмах, кажется, присутствует яд ненависти, и горе тем, на кого он падает. Сердце, которое может находить удовольствие в том, чтобы говорить жестокие вещи, сеять недобрые сомнения или порождать неприятные мысли, никогда не должно было иметь человеческого лица, чтобы прятаться за ним. Такое существо должно ползать в своем истинном обличье, чтобы его можно было раздавить каблуком презрения.

Единственный способ обращаться с человеческой гадюкой — держаться от нее подальше, игнорировать ее присутствие и закрывать уши от ее ядовитого шипения. Мы не знаем более жестокого занятия, чем ранить человеческие сердца и чувства.

Очень многие люди верят в провидение, пока не попадают в железнодорожную катастрофу.

Сокровища, хорошо использованные на земле, помогут миру больше, чем сокровища, отложенные на небесах.

[pg 176]

Неверие

Когда священник хочет запугать свою паству, он рисует картину неверия. Неверующий годами используется для того, чтобы пугать слабоумных людей, заставляя их принять христианство. Внешне неверующий изображается как человек, но мир предупреждают не доверять внешности, ибо неверующий не тот, кем кажется; он «изверг в человеческом обличье»; он «нравственный монстр» и зеркало, в котором всё плохое и порочное может увидеть свое лицо.

Мы не удивляемся, что священник рисует неверующего в черных красках. Он навредил бизнесу священника, и поэтому должен страдать за содеянное. Но мы удивляемся, что такая большая часть мира пугается слова «неверие».

Факт в том, что об неверующем никто бы никогда не узнал, если бы он сам не раскрыл свой характер. Чтобы скрыть свое неверие, ему достаточно просто молчать, спрятаться за молчанием.

Неверие — это не что иное, как интеллектуальная верность, а неверующий — человек, слишком честный, чтобы скрывать свои истинные мысли и убеждения. Если бы неверующий не был честен, он всё еще был бы в церкви, конечно, лицемером, но это никак не повлияло бы на его религиозный статус. Интеллектуальная и нравственная прямота — отличительная черта современного неверия. Современный неверующий доверяет своему разуму и сердцу; он принимает как истину то, что обращается к его рассудку, и высказывает свои убеждения так, словно скрывать их было бы пороком или преступлением.

[pg 177] Неверующий ничего не выигрывает, открыто заявляя о своих убеждениях; напротив, его осуждают за то, что он их обнародовал. Христианин присваивает себе право проклинать неверующих здесь и учить, что Бог проклянет их в будущем. Перед лицом участи, во многих случаях жестокой, человек признает, что его честные мысли, его честные убеждения ставят его в антагонизм к популярной вере, и всё же его осуждают, а не хвалят за его смелый поступок.

Неверие — доказательство честности человека. Лицемерие не может спрятаться в его тени. Каждый человек в христианской церкви может быть лицемером, мошенником, притворщиком, исповедующим ее веру, в то время как внутренне смеется над ее глупыми суевериями, но каждый, кто принимает неверие, должен раскрыть свой истинный характер, должен показать, кто он есть на самом деле.

Нечестный или лицемерный неверующий — это невозможность. Признание в своем неверии в христианские догмы ничего не дает, но многое отнимает. Именно человек, который ценит самоуважение выше одобрения мира, принимает судьбу неверия — какова бы она ни была.

Не питайте особого доверия к человеку, который хочет узнать расстояние до ближайшей церкви, прежде чем вписать свое имя в книгу регистрации отеля.

[pg 178]

Атеизм

То, что называют атеизмом, — это не легкое, легкомысленное утверждение, а спокойный, вдумчивый вывод. Это убеждение, порожденное человеческим опытом и человеческими размышлениями. Атеизм — это не безответственное мнение морального разложения; это результат разумного рассмотрения Природы и жизни. Атеист был честен с самим собой и с миром. Он провел тщательный обзор Вселенной, насколько был способен, и проанализировал факты жизни, которые попали в поле его наблюдения, и он откровенно объявил результат своего изучения и свободно изложил причины своих выводов.

Атеизм — это Вселенная такой, какой ее находит наука и какой ее интерпретирует человеческое понимание. Это попытка изложить простую истину, дать справедливое подобие вещей, сфотографировать факты. Атеизм — это отрицание ничего истинного, ничего доброго, ничего, что может быть доказано. Мы не видим веской причины оскорблять атеиста. Его мнения не делают его плохим гражданином или плохим человеком. Он так же морален, как его сосед-христианин, и так же готов помочь ближнему.

В странах, где атеизм является преступлением, лицемерие ценится больше, чем честность.

Очень многие, кто ожидает услышать пение ангелов, всегда садятся поближе к сцене на комической опере.

[pg 179]

Христианское счастье

Христиане постоянно рассказывают, «как счастливо их делает их религия», как счастливо они себя чувствуют, «с тех пор как нашли Иисуса». Мы поверим им на слово и будем считать, что они так же счастливы, как говорят. Что сделала для них их религия, что сделал для них Иисус, чтобы они были так счастливы? Они ответят, что были спасены, что их души были избавлены от погибели. Не вдаваясь в вопрос, нужно ли их спасать или находятся ли их души в какой-либо опасности погибнуть, давайте посмотрим, каким счастьем наслаждается христианин. Великая песня христиан: «Моя душа спасена». Христианин счастлив только за свой счет; он радуется своей собственной удаче; ему приятно думать, что он вне опасности. Счастье христианина — это чисто эгоистичное чувство. В его ликовании нет мысли о состоянии другого, о доле другого.

Если одни спасены, другие погибли, ибо не все принимают христианскую веру, не все находят Иисуса. Христианин может быть счастлив, пока другие несчастны; он может радоваться, зная, что другие в опасности; он может ликовать по поводу собственного спасения, видя, как другие идут к погибели. Это дьявольское счастье, дьявольская радость. Быть счастливым, зная, что брат или сестра погибли, означает иметь черствое, эгоистичное, жестокое сердце.

Подумайте о христианской матери, которая счастлива тем, что была спасена из своего горящего дома, в чьем роковом пламени погибли все ее дети! Подумайте о христианском отце, наполненном радостью от своего спасения с тонущего корабля, на котором его жена и младенец плыли в порт смерти! Подумайте о христианском мужчине или женщине, ликующих по поводу своей удачи в том, что их не коснулась болезнь, которая унесла тех, кто был ближе и дороже всего! Такая радость, такое счастье — это не по-человечески, это по-звериному.

Христианин может оставить себе всё счастье, которое дает ему его бессердечная религия. Мне его не нужно. Такая религия свела бы меня с ума.

Любящее сердце счастливее всего в радости тех, кого оно любит; оно счастливо видеть других счастливыми, но не могло бы быть радости в том, чтобы быть спасенным, пока те, кого оно любило, погибли. Христианство — это бессердечная религия, жестокая вера, эгоистичная схема, и она для тех, кто больше заботится о том, чтобы быть спасенным, чем о спасении других.

Высшая свобода — это свобода говорить то, что мы считаем правильным.

Это была бездетная женщина, которая сказала: самая счастливая женщина та, чья грудь служит подушкой для милой головки ребенка.

[pg 181]

Что знает Бог

Мы видим в христианских газетах много разговоров о том, что знает Бог. Откуда кто-то знает, что знает Бог? Было привычкой, когда человеку не хватало каких-то конкретных знаний, говорить: «Бог знает». Но какая польза от того, что Бог что-то знает, если он держит свои знания при себе? Если он не хочет сказать то, что знает, как человек улучшается или получает пользу от всей мудрости в божественном черепе? Что известно жителям Венеры, не приносит никакой пользы жителям Земли. Но давайте спустимся к фактам. Есть ли хоть какое-то доказательство, что Бог что-то знает? Пусть люди признаются в этом и больше не пытаются обманывать себя или других. То, что знает Бог, не знает никто другой.

Нет никаких доказательств, что Бог знает то, чего не знает человек, и приписывать знание божеству — это лишь голое предположение. Человеку сначала необходимо узнать, что есть Бог, прежде чем наделять его умственным богатством или атрибутами. Христианская практика говорить, что «Бог любит человека» и что «Бог заботится о человеке», не имеет под собой никаких фактов, и только благочестивое тщеславие позволяет себе подобные утверждения.

Во Вселенной нет ничего, кроме самой Вселенной; нет ничего во Вселенной, что открывало бы Бога. Земля не открывает, солнце не открывает, луна не открывает, и ни одна планета или звезда не открывает существование Бога. Всё это открывает лишь свое собственное существование; так же цветок, дерево, человек. Только божественность может открыть существование божественности. Кто видел или слышал эту божественность? Никто. Люди говорили, или люди заставляли других людей говорить, что они видели Бога, слышали Бога и говорили с Богом. Но они лгали. Ни один человеческий глаз никогда не видел божественной формы или черт; ни одно человеческое ухо никогда не слышало божественного голоса; ни один человек никогда не имел никаких знаний о божественном существе.

Пустая трата слов — говорить о Боге, о том, что он знает и что делает. Никто не знает, что Бог что-то делает, что Бог что-то знает или что Бог вообще существует.

Благословение тому человеку, который первым осмелился усомниться.

Улучшение способов передвижения и методов труда изменило наше благоговение.

Каждый поцелуй любви, запечатленный материнскими губами на лице ее младенца, опровергает христианский догмат о полной порочности, и каждый дар, который рука жалости вкладывает в руку несчастья, клеймит этот догмат как ложный и как пасквиль на нашу человеческую природу.

[pg 183]

Значение слова Бог

Я не отрицаю, что слово «Бог» имеет сегодня моральное и религиозное значение, которое происходит от его предполагаемой благости, но эта идея — не та, которую я нахожу в основе христианской веры. Я очень серьезно возражаю против попытки, предпринимаемой некоторыми заинтересованными сторонами, представить Бога христианства лучше, чем он есть. Это слово теряет свой ужас, когда мы понимаем, что оно означает неизвестную величину. Это попытка объяснить то, что мы не можем понять; усилие объяснить Вселенную. Слово «Бог» — это определение человеческого невежества. Оно представляет то, чего мы не знаем. Это слово не означает личность, объект или вещь. Это идея, о которой мы не можем иметь никакого представления, мысль о том, о чем нельзя думать. Люди, которые используют слово «Бог», не знают, о чем говорят. Это слово не подходит ни к чему, что было до сих пор открыто. Теология — это наука о том, о чем никто ничего не знает. Она не принадлежит к семье знаний. Когда руки теологии возлагаются на голову человека, его мозги посвящаются тому, чтобы ничего не делать. Каждый раз, когда рукополагают священника, теряется человек. Ничто не позорит американскую цивилизацию больше, чем теология, проповедуемая в христианских церквях. Она хуже, чем детская; она старушечья. Темные века отбрасывают свои тени на яркие небеса двадцатого века, и реликты того невежественного времени, священники, всё еще ходят по улицам, как призраки дурных дел.

[pg 184] Любая теология заканчивается кредо. Кредо — это ночной колпак религии. Это знак того, что интеллект спит. Когда вера внутри, здравый смысл снаружи. Человек с кредо купил гроб для своего ума. Остаток его жизни будет похоронной службой по мертвому. Кредо — это могила мысли. Когда человек подписывается под определенными статьями веры, у него больше нет нужды в мозгах. Для веры не требуется никакой умственной деятельности. Вера не означает никакого процесса интеллектуального усвоения или переваривания. Когда человек вступает в церковь, он составляет свое последнее завещание. Когда разум отрекается в пользу легковерия, преступление становится святостью, а глупость — мученичеством. Слишком много веры приводит к трагедии в Покассете. Глупость попыток сделать Бога понятным для человеческого разума видна в кредо христианского мира. Догмат о троице не должен переходить к следующему поколению. Это не «подобие чего-либо, что на небе вверху, или что на земле внизу, или что в воде под землей».