«Стоит ли читать Библию и другие эссе»

Когда вы падаете, вы не можете остановиться там, где хотите.

Сила, которая покоряет людей сегодня, должна быть силой просвещенного мнения.

Два доллара, данные сыну, не искупают один, украденный у отца.

[pg 096]

Человек

Еврейский псалмопевец поет о человеке: — «Ты сделал его немного ниже ангелов». Современный псалмопевец, пишущий на эту тему, говорит: — «Человек был создан немного выше зверей». Человек — редкое животное; он единственное животное, которое может развести огонь, но он больше, чем зверь. Мы не знаем, насколько он ниже ангела, потому что не знаем размеров ангела.

Что мы знаем, так это то, что это странное, редкое существо, называемое человеком, способно совершить добрый поступок, но склонно совершить плохой; что он развил добродетели выше звериных и пороки ниже звериных; что он лучше на публике, чем наедине, и все же, в целом, он мог бы быть хуже. Нам проповедовали слабость человеческой природы до тех пор, пока мы почти не стали ожидать, что человек будет аморальным и порочным, и удивляемся, если кто-то утверждает, что человек достаточно силен, чтобы противостоять искушению, и разочаровываемся, если он не дотягивает или опускается до наших ожиданий низости и злодейства.

Хотя мы верим в человека в меньшинстве, а не в большинстве, все же мы склонны думать, что большинство людей плохи скорее из-за обстоятельств, чем по выбору. Мы надеемся на лучшие условия для лучших людей и зависим от наших лучших людей в создании таких условий.

Существует некоторая критика добродетели, которую предлагает порок, столь же уместная, как и осуждение порока, которым предается добродетель. Мы признаем, что есть очень много грешников, которые предпочтительнее некоторых видов святых, которые не более виноваты в своих грехах, чем их более удачливые собратья в своей святости. Но мы не хотим сказать, что каждый хороший человек — это злодей в маскировке, или каждый мошенник — праведник, которого не разоблачили.

Есть мужчины и женщины, чья доброта рассматривается как «плоская, несвежая и бесполезная», потому что это тот вид, который хорош из-за благоприятных обстоятельств, а не из-за проявления какой-либо собственной силы, но такая добродетель лучше, чем порок. Мы не можем позволить себе потерять какую-либо силу, которая защищает мир от зла, и мы радуемся всем благоприятным обстоятельствам, которые охраняют человеческие существа.

Людей приучают к плохим привычкам через постоянное утверждение человеческой слабости и публичность, которая придается плохим поступкам. Мы никогда не сможем построить человека очень высоко на фундаменте «полной порочности». Прискорбно, что мы так низко думаем о человечестве. Мы должны начать с лучшего предположения о человеческой природе, чем то, которое придерживается христианство.

Мы должны подчеркивать силу человека и придавать значение добрым делам людей. Нет необходимости лгать о человеческой природе в ту или иную сторону. Человека рисовали хуже, чем он есть. Мы не просим рисовать его лучше, чем он есть. Нам нужен правдивый портрет. Человек составит лучшую картину без какой-либо вымышленной раскраски.

Мы осознаем, что еще не переросли наше животное наследие, что мы все еще скованы земными вещами. Человек может легче отрицать свою душу, чем свой желудок, но, несмотря на все это, в нем есть величие. Хотя человек может упасть до самых низких глубин, из которых он вышел, он может подняться до высоты, которая видна в его самые чистые часы. Что мы должны сделать, так это поощрять, насколько можем, условия, наиболее благоприятные для развития самой благородной части человека. Каждое искушение к пороку должно быть изгнано из поля зрения общественности. Если человек должен упасть, пусть он упадет вне поля зрения.

Люди, которые больше всего полагаются на Бога, меньше всего полагаются на себя.

Первородный грех был не в поедании запретного плода, а в посадке дерева, которое принесло этот плод.

Люди, которые громче всех хвастаются тем, что несут свой крест, никогда не бывают рядом, когда человек взывает о помощи.

Аудитория, состоящая из самых хорошо одетых людей в городе, сегодня олицетворяет «чистую и непорочную религию».

[pg 099]

Догма о божественном человеке

По всей христианской линии растут признаки того, что догма о божественности Иисуса отбрасывается. Видно, что такая догма влечет за собой путаницу и недопонимание. Когда вопрос «Как может Бог, который бесконечен, существовать в форме, которая конечна?» настойчиво требует ответа, удовлетворительного ответа не находится. В этой доктрине есть очевидный абсурд. Общее определение Бога, выдвигаемое сегодня христианской Церковью, несовместимо с догмой о божественности Иисуса. Если Иисус был Богом, он не был человеком; если он был человеком, он не был Богом. Говорить о его божественности — значит говорить чепуху, если Иосиф был его отцом, а Мария — его матерью. Человек не божественен; Бог не человечен. Смешение этих двух терминов делается просто для того, чтобы навязать их доверчивым и суеверным. Мы не можем думать, что какой-либо человек с действительно здравым смыслом верит в эту православную догму. Кажется невозможным, чтобы интеллект так противоречил сам себе. Мозг склоняется, принимая эту догму. Для человека признаться в своей вере в Иисуса как божественного — значит признать, что его шляпа не полна. Доказательства, приведенные для доказательства божественности Иисуса, доказывают божественность Аполлона, Геркулеса, Прометея, сотен мифологических героев. Готовы ли христиане признать это? Если нет, то они призваны сказать миру, почему нет. Что значит божественный? Какой человек — божественный человек? Давайте посмотрим. Божественный означает сверхчеловеческий, сверхъестественный, богоподобный; следовательно, божественный человек — это сверхчеловеческий человек, сверхъестественный человек, богоподобный человек. Знает ли кто-нибудь, что означают эти определяющие термины? Знает ли человек, о чем он говорит, когда говорит, что человек сверхчеловечен? Может ли человек быть больше, чем человек, больше, чем человеческий, больше, чем естественный?

Догма о божественном человеке — это догма обмана. Это теологическая паутина. Она расставлена, чтобы ловить мух.

В прошлом преобладала идея, что то, что нельзя понять, должно обязательно быть глубоким, как будто мутная вода — это глубокая вода.

Кто-нибудь понимает догму о Троице? В нее верят, потому что ее нельзя понять. Дань веры оккультной чепухе платили достаточно долго.

Откуда кто-то знает, что такое сверхчеловеческое? Что такое человеческое? Факт в том, что Иисус отжил свое. Его правление подходит к концу. Его видят таким, какой он есть, — мифом. Вера в него как в Бога умирает. Вера в то, что Иисус был божественным, — это пятно на интеллекте этого века. Но пятно становится меньше.

Множество людей, которые не стали бы общаться с неверующими из страха загрязнить свой характер, еще не вышли из тюрьмы.

[pg 101]

Евангелие богатого человека

Присутствие бесчисленных богатых людей на христианских скамьях заставляет задуматься, не было ли евангелие Иисуса вышвырнуто из церкви. Такие люди не уважают и не могут уважать того, кому посвящена каждая церковь. Евангелие Иисуса — это не евангелие богатых, а бедных; не банкира, а нищего. Богатому человеку невозможно быть христианином. Если бы у него была хоть какая-то вера в доктрины Иисуса, он бы «продал то, что имеет, и раздал бедным». И не только это, но он сам стал бы бедным.

Иисус никогда не говорил доброго слова о богатых. Он никогда не произносил слова, которое содержало бы хоть какое-то утешение для миллионера. Он никогда не давал никакого приказа, который поощряет «собирание сокровищ на земле». Что делает богатый человек в христианской церкви? Ему там нечего делать, если он честный человек. Он живет прямо противоположно жизни, которую заповедал Иисус. Он делает то, что Иисус велел людям не делать. Он отказывается делать то, что, по словам Иисуса, человек должен делать, чтобы быть его учеником.

Либо богатый человек, который присоединяется к церкви, — лицемер, либо священник, который принимает такого человека в церковь, — лицемер. Где-то есть лицемер. Вы не найдете, чтобы Иисус ходил в храм, чтобы льстить менялам; он ходил туда, чтобы выгнать их кнутом.

Евангелие богатого человека не найдено в Новом Завете. Это точно. Его могут проповедовать с христианской кафедры так называемые христианские проповедники, но человек, который проповедует это евангелие, отрекается от своего исповедуемого Господа и Учителя. Иисус не говорил: «Собирайте сокровища на земле». Забирайте все, что можете, у бедных. Формируйте тресты и комбинации, чтобы обогатиться. Поклоняйтесь Маммоне. Очевидно, есть недопонимание со стороны богатого человека, который присоединяется к христианской церкви. Если бы он прочитал Новый Завет, он бы понял свою ошибку и увидел, что находится не на своем месте. Он, кажется, не осознает, что проповедовал Иисус. Одно можно сказать наверняка: христианская церковь, которая принимает в общение миллионера, больше почитает миллионера, чем Иисуса.

Биение сердца человечества нельзя почувствовать, положив палец на пульс церкви.

Какая странная вещь — христианское спасение! Вера в пожарных не спасет горящий дом; вера в докторов не сделает человека здоровым, но вера в спасителя спасает людей. Чепуха!

[pg 103]

Отзывайтесь друг о друге хорошо

Нет ничего, что сделало бы этот мир светлее и счастливее, чем добрые слова друг о друге. Мы порой удивляемся, как рождаются и как распространяются подлые сплетни о ближнем. Разумеется, ни один грязный слух не был порожден добрым намерением, и ни один человек не повторял его с желанием сделать мир лучше.

Зависть, злоба и недоброжелательность не могут найти себе достойного оправдания. В конце концов, сказать доброе слово о брате или сестре стоит не дороже, чем сказать дурное, и никто не обязан чернить человеческую репутацию. Только подлое сердце не способно воздать должное другому. Если уж нам приходится говорить о наших соседях, давайте говорить по-доброму. Давайте упоминать то, что приятно, и обсуждать в их характере то, что достойно похвалы. Нам самим вредит, когда мы говорим гадости о других людях, да и им это может навредить. Безусловно, в жизни каждого есть что-то, что можно похвалить. О том, что мы знаем о других и что не является хорошим, давайте не будем упоминать. Молчание никогда не бывает более милосердным, чем тогда, когда оно щадит человеческое сердце.

Многие наши друзья стремятся добиться успеха в жизни. Ничто не поможет им больше, чем добрые слова в их адрес. Каждый может быть щедрым на добрые слова, и все же они дороже золота. Это бриллианты речи, которые может носить даже самый бедный.

Не бойтесь хорошо отзываться о людях, хвалить добрые дела. Никто не станет думать о вас хуже за то, что вы по-доброму отзываетесь о других. Не обязательно хвалить только те поступки, о которых слагают песни. Существует множество мелких повседневных дел, которые источают аромат самоотречения, жертвенности и заслуживают похвалы. Если бы нам пришлось дать совет мужчине или женщине, желающим помочь миру на своем пути, он был бы таким: отзывайтесь хорошо о мужчинах и женщинах.

Рецепт воспитания одного ребенка не подойдет для всей семьи.

Построить один дом для человека лучше, чем построить дюжину домов для Бога.

Мы часто слышим, как человек говорит, что мир задолжал ему средства к существованию. Так и есть, если он их зарабатывает. Но и человек кое-что должен миру. Долг обоюдный, и только отдавая то, что причитается другим, мы получаем то, что причитается нам. Мы получаем помощь, когда оказываем ее, и по закону нашей природы мир отворачивается от того, кто отворачивается от мира.

[pg 105]

Позорные партнерства

Шесть браков из десяти — это позорные партнерства. Те, кто будет оспаривать наше утверждение, — это сами женатые мужчины, они же и несут ответственность за этот позор. Брак — это союз, в котором оба партнера должны поровну делить прибыли и убытки. В фирме не должно быть главы в том смысле, чтобы один был хоть в чем-то подчинен другому. Жена имеет точно такое же право распоряжаться деньгами фирмы, как и муж. Семейный кошелек не должен лежать в кармане мужа, если только он не готов отдавать его всякий раз, когда того просит партнер, без лишних вопросов.

Большинство мужчин обращаются со своими женами хуже, чем со слугами. Если жена просит денег, муж в большинстве случаев хочет знать, что она собирается с ними делать и сколько ей нужно, вместо того чтобы дать ей то, что по праву принадлежит ей. Женатые мужчины не признают своих жен равноправными партнерами в семейном деле. Они считают, что должны иметь то, что хотят, а их жены — то, что они соизволят им дать. Сколько семей было разрушено из-за следования такому принципу? Больше, чем мужчины готовы признать.

Такое положение дел не ограничивается бедными домами. Отнюдь. Оно существует и там, где есть достаток. Многую гордую женщину почти ежедневно унижает мужчина, к которому она вынуждена обращаться за деньгами, которые ей нужны. Боль, которую скупые мужья причиняют чувствительным женам, известна только им самим. Многие женщины говорили: «Я лучше обойдусь без денег, чем буду испытывать столько хлопот, чтобы получить их от мужа». Что должна была выстрадать женщина, чтобы быть вынужденной сделать такое признание!

Брак, в котором женщину ежедневно заставляют чувствовать свою зависимость от мужчины, сопряжен с серьезнейшими моральными опасностями. Единственное справедливое правило — это когда муж выделяет жене справедливую долю своего дохода, чтобы она распоряжалась ею по своему усмотрению. Такая договоренность не только способствовала бы супружеской гармонии, но и любовь горела бы дольше и чище на семейном алтаре, сохранялась бы частная мораль, а все жизненные отношения благодаря этому возвышались бы и облагораживались.

Самое прекрасное — это красота, которую мы видим в тех, кого любим.

Деньги, которые люди тратят впустую, сделали бы их богатыми, а время, которое они тратят впустую, сделало бы их мудрыми.

[pg 107]

Наука и теология

Каждый день нам рассказывают о каком-нибудь удивительном научном открытии. Но что открыла теология? Ученый ищет истину; теолог пытается спасти своих идолов. Из всех великих изобретений и открытий, которые делают человеческую жизнь легче, счастливее, богаче и славнее, ни одно нельзя приписать работе теологии. Все эти триумфы принадлежат науке. Однажды мир станет достаточно мудрым, чтобы признать, что священник не приносит человечеству никакой пользы. Исследователь, студент, изобретатель — вот истинный филантроп, настоящий благодетель. Он находит то, что полезно для его рода, что добавляет комфорта и радости существованию. Наука — это надежда мира, единственный спаситель, который был у человечества на протяжении веков или будет, пока человек живет сквозь столетия.

Многие, кто был слишком хорош, чтобы играть в карты, разоряли банки.

Собака может избавиться от другой собаки, которая не может избавиться от блохи на своей спине.

[pg 108]

Неравное вознаграждение

Очень многие никчемные люди получают огромные зарплаты, а очень многие выдающиеся люди получают гроши. Конечно, мы измеряем людей их способностью сделать что-то ценное для своего рода. Печальный факт, что одному человеку платят десять тысяч долларов в год за игру в бейсбол или скачки на лошадях, а другой не может заработать семьсот пятьдесят долларов за тот же срок, выполняя полезную работу. Механику, который действительно приумножает богатство нации, который производит что-то ценное, платят меньше, чем жокею или бейсбольному питчеру, чье дело (?) в основном поддерживается ради азартных игр.

Но есть и другие стороны этого вопроса, которые представляют столь же несоразмерные черты. Актер, который просто повторяет чужие слова, получает тысячу долларов за вечер выступления, в то время как лектору, который передает слушателям оригинальные знания, платят двадцать долларов и покрывают расходы за его мысли и труд. Певцу дают пять тысяч долларов за три выступления в неделю на сцене, а реформатору позволяют довольствоваться тем, что бросят в кружку для пожертвований его слушатели. Одно из объяснений этого звучит так: «Есть только один Карузо».

Есть и другое объяснение: люди заплатят больше за то, чтобы их развлекали, чтобы им доставляли удовольствие, чем за то, чтобы их наставляли, просвещали или говорили им, что правильно и лучше.

[pg 109] Печальный факт, что многим платят слишком мало за то, что они делают. Как правило, настоящие труженики, реальные работники мира, как мужчины, так и женщины, не получают справедливой компенсации за свой труд, в то время как тысячи людей, которые просто занимают должность, получают гораздо больше, чем стоят. Учителя, писатели и профессора — все они недополучают. Самая высокая работа, которую делает мужчина или женщина, — это работа по образованию, обучение человеческого разума мыслить правдиво, действовать благородно, и все же адвокат получает за день больше, чем учитель за год.

Мир, который заплатит тысячу долларов в час, чтобы услышать голос Мельбы, будет ворчать, платя десять центов в час прачке. Мир, который даст человеку десять тысяч долларов в год за игру в бейсбол, будет возражать против повышения зарплаты нашим фабричным рабочим на пять процентов. Мир, который заплатит десять тысяч долларов в год за езду на лошади, хочет, чтобы женщина преподавала в школе за пятьдесят долларов в месяц.

Мы говорим: платите таланту хорошо, а гению щедро, но платите хорошо и руке, которая трудится; платите игле, пиле, лопате, мотыге, швабре.

Каждый человек, который претендует на право на «жизнь, свободу и стремление к счастью», обязан доказать, что он заслуживает этого права.

[pg 110]

Старое и новое

Это по сути век перемен. Вещи, которые были установлены веками, больше не считаются неизменными. То, что считалось абсолютным, теперь почтительно признается неопределенным. Основы старых идей расшатываются, и человек обнаруживает, что строил на песчаном дне. Многое из того, что в прошлом удовлетворяло человеческую душу, теперь не приносит удовлетворения. Очевидно, что началась революция, которая будет далеко идущей и важной в своих действиях и противодействиях. Предстоит общая ревизия дел светских и религиозных, политических и социальных, и можно ожидать масштабной очистки от старых слов и форм, от изживших себя привычек и обычаев. Мир людей собирается подвести итоги и провести всеобщую сверку оценок ценностей. Слишком долго мы существовали на «говорят» наших предков и принимали их глаза и уши за непогрешимые.

Многие годы люди считали все вопросы религии решенными, и что весь долг этого и будущих поколений состоит в том, чтобы принять выводы прошлого по всем религиозным вопросам. Мы не понимаем, как люди вообще пришли к тому, чтобы считать такие выводы окончательными, или как они пришли к тому, чтобы ожидать, что весь человеческий род примет их как предел человеческого знания. Мы не считаем вопросы религии решенными, и растущие сомнения в непогрешимости общепринятых религиозных идей требуют, чтобы мы пересмотрели эти вопросы. Для этого нам не нужно пускаться в теологические дискуссии. Никакие ученые авторитеты не должны привлекаться для установления или опровержения какой-либо линии аргументации. Никакой словарь терминов не должен изучаться для установления значений слов. Нам нужно лишь решить, были ли у человечества в прошлом лучшие возможности для наблюдения и изучения явлений вселенной, чем у нас сегодня; были ли их глаза и уши лучше наших, а их методы и возможности для установления истины вещей выше, чем у этой эпохи.

Если у людей в прошлом были худшие возможности для наблюдения явлений вселенной, чем у нас, из этого следует, что их представления о вселенной были бы хуже. Теперь, если у нас есть превосходные представления о вселенной, идеи, более близкие к истине вещей, почему мы должны сдаваться и придерживаться ложных идей?

Нам кажется, что вопросы религии могут быть решены путем решения того, верить ли нам своим собственным глазам и ушам и доверять ли своему собственному знанию и опыту. Несомненно, если мы можем доверять своим чувствам и своим знаниям, то старые представления о вселенной, о происхождении земли, жизни, человека, добра и зла и весь каталог религиозных вещей неверны; и если мы принимаем их, то делаем это вопреки нашему разуму и пониманию.

С верой в настоящее и во все, что делает его особенным — его научные тенденции — и с верой в то, что из сомнений и неопределенности, которые сейчас окружают нас, придут более высокие убеждения, которые углубят и расширят цель жизни и сделают человечество более прекрасным словом и более прекрасной реальностью, мы говорим:

“Ring out the old, ring in the new;

Ring out the false, ring in the true.”

Ад — это место, куда трусы отправили героев.

Человек никогда не падал с лестницы, не обвинив в этом лестницу.

Крест, который люди несут сегодня, сделан из золота или украшен бриллиантами.

Нет ничего в этом нашем мире, что работало бы усерднее, сражалось бы яростнее, ждало бы терпеливее и страдало бы дольше, чем любовь, если только это не ненависть.

[pg 113]

Берегите слух

Многое в нашем характере зависит от того, что мы слышим. Человек может быть спасен или погублен тем, что достигает его через ухо. У уха нет защиты. Оно открыто для каждого звука. Оно не может быть глухим. Оно должно слышать. Мы не можем открыть его для одного человека и закрыть для другого. Оно наполняется песнями глубочайших мыслей или словами безобразнейшей формы, не выбирая ни того, ни другого. Оно находится во власти, как и душа, всего, что произносится. Ухо — слуга как лжи, так и истины. Оно несет то, что слышит, и так же верно подлейшей, как и чистейшей речи. Это особый канал искушения. Глаза могут быть закрыты, губы могут быть сомкнуты, но ухо всегда открыто. Мы можем решать, что мы скажем, что мы увидим, но не то, что мы услышим.

Мы понимаем, как важно, чтобы произносились только чистые, правдивые, смелые и искренние слова. Если бы человек никогда не слышал плохого слова, он никогда бы его не произнес. Характер каждого, кто рождается в мир, во многом определяется миром. Люди делают почти то, чему их учат делать. Сердце при рождении чисто, и если бы его не учили нечистоте, оно бы таким и осталось. Мы считаем ухо главной дверью для нападения на человеческое сердце. Берегите слух, и вы спасете мальчика и девочку.

[pg 114]

Характер Бога

Характер Бога стоял бы гораздо выше в человеческой оценке, если бы он посетил сад, в который поместил первую человеческую пару, подобрал змея и выбросил его за стену сада, прежде чем у того появился шанс искусить Еву, вместо того чтобы ждать, пока зло будет совершено, а затем проклинать всех за то, что он мог так легко предотвратить.

Ни один человек не может быть самим собой, когда страх всегда у него на пятках.

Смерть может проникнуть в дом, когда все остальное можно удержать снаружи.

Совершенно очевидно, что мужчины и женщины заботятся о Боге. Это слишком очевидно, чтобы оспаривать, если только мужчины и женщины не лицемеры. Что не так очевидно, так это то, что Бог заботится о мужчинах и женщинах.

[pg 115]

Не важно

Один христианский современник говорит: «Ни один вопрос не является столь важным для человечества, как религия». Мы удивляемся, как человек мог написать это предложение, не написав после него, в духе Артемуса Уорда: «Это шутка». Конечно, автор этого — проповедник или человек, который зарабатывает на жизнь религией. Если бы автор сказал: «Ни один вопрос не является столь важным для служителей и священников, как религия», он сказал бы правду; но в том виде, в каком это есть, это ложь. Мы можем назвать несколько вопросов, более важных для человечества, чем религия. Вопрос о том, что есть, и вопрос о том, что носить, имеют гораздо большее значение, чем вопрос о религии. Так же и вопрос образования или вопрос управления важнее религии. Сначала человеку необходимо жить, затем найти место, где жить, затем найти вещи для поддержания жизни, затем жить счастливо и хорошо. Все это предшествует любому религиозному соображению. Мы считаем, что церковь как организация развалилась бы, если бы не священнослужители и те, кто заинтересован в поддержании ее жизни, чтобы зарабатывать на ней. Было бы ближе к истине сказать: ни один вопрос не является менее важным для человечества, чем религия.

Репутация человека зачастую зависит от успеха, которого он достиг в сокрытии своего характера.

[pg 116]

Клятвы

Бытует суеверие, что если человек не поклянется говорить правду, он солжет. Это суеверие создает святость клятвы. Но факт ли, что человек будет под присягой всегда говорить «правду, всю правду и ничего, кроме правды»? Общее мнение таково, что судебная присяга — это просто судебный фарс. Мы согласны с этим общим мнением.

Клятва — это убежище лжеца. За ней ложь облачается в одежды истины. Лжесвидетель любит клясться, ибо этот акт наделяет его видимостью честности. Клятва делает язык порока таким же чистым, как губы добродетели. Она дает негодяю оружие джентльмена. Она позволяет вине носить платье невинности.

Человек, который готов говорить правду, чувствует, что его честность подвергается сомнению, когда его просят принести присягу, в то время как мошенник, который обязан лгать, чувствует, что его мошенничество защищено Богом, именем которого он клянется. Ни один более бессмысленный обычай не сохранился в наш век, чем принесение присяги. Мы не верим, что судья или адвокат хоть на йоту больше доверяет человеческим показаниям из-за того, что они даны именем божества.

Не пора ли признать тот факт, что люди могут говорить правду без помощи Бога, и что те, кто не может этого сделать, не преуспевают лучше с его помощью? Другими словами, клятва рассчитана на то, чтобы выдать негодяя за честного человека. Хотя она не гарантирует правдивости, она служит для того, чтобы придать достоинство лжи. Пора бы лжи стоять на своих собственных ногах, а не выдаваться за то, чем она не является, потому что она сказана именем Бога.

Имя Бога не считается надежным в банках.

Зависеть от Бога — это все равно что держаться за кончик хвоста ничто.

Человек не может быть счастлив, если верит в ад, так же как он не может подсластить свой кофе соленым огурцом.

Церковь хочет, чтобы мы верили, что Бог сойдет со своего пути, чтобы поразить богохульника, и будет работать неделю, чтобы спасти душу убийцы.

[pg 118]

Мертвые слова

В христианском словаре спасения нет ни одного настоящего, истинного, живого слова. Эдем, сцена, на которой разыгрывалась трагедия первородного греха, — это мертвое слово; дьявол, имя чешуйчатого джентльмена, который играл главную роль в этой трагедии, — это мертвое слово; ад, обитель всех тех, кто произошел от первородных грешников, — это мертвое слово; Христос, титул человека, который предложил выкупить человеческий род и спасти мужчин и женщин от ада, — это мертвое слово; искупление, слово, которое означает искупление, которое должен совершить Христос, — это мертвое слово. Эти слова, которые христианская церковь использует в своих увещеваниях к человечеству, не имеют в себе сердца истины. Они не означают никаких фактов; они не представляют никаких реальностей. Заберите эти мертвые слова у христианского проповедника, и вы заберете у него порох, дробь и пыжи. Если бы христианина принудили к фактам и обязали говорить правду, его губы онемели бы. Никогда не было такого места, как Эдемский сад; никогда не было такой личности, как дьявол. Нет такого места, как ад. Никогда не было Христа и не было совершено никакого искупления, ибо не было необходимости в его совершении. Если бы не было такой вещи, как вера, христианство не смогло бы обратить ни одного человека на земле. Если бы священники были обязаны предоставлять доказательства своих утверждений, проповедей бы не было.

[pg 119]

Исповедь в грехе

Когда церковь учит, что «исповедь полезна для души», она учит ложному учению; она полезна только для церкви. Люди когда-то исповедовались в своих грехах, веря, что это доказательство высочайшего мужества — признать, что они выставили себя дураками или что они были отъявленными негодяями. Но большей ошибки не было совершено. Исповедь сама по себе — это грех, низкое предательство собственного сердца. Она показывает полное отсутствие стыда. Наши грехи должны быть священны. Мы не должны позволять видеть их никому, кроме нас самих. Увещевать кого-то исповедоваться в своих грехах — значит просить грешника стать рабом своего исповедника.

Человек научился молчать в отношении тех вещей, которые не касаются никого, кроме него самого. Он обнаружил, что там, где он поступил неправильно, мудрее придержать язык, чем говорить. Мы вряд ли признаемся в том, что нам навредит. Эта осторожность — полезность в морали. Беспричинное признание в проступке показывает потерю самоуважения, а добродетельное признание — доказательство умственной слабости. Никакая человеческая необходимость не требует самодеградации. Рассказать о том, что мы сделали, — значит сделать комплимент нездоровому любопытству, которого оно не заслуживает. Когда нам приказывают сделать такую вещь, сопротивление — большая добродетель, чем подчинение.

Человеческая совесть сегодня говорит: «Руки прочь». Неуместно касаться души против ее воли. Секретность — наше право. Никто не может требовать, чтобы мы раскрывали свои неосторожности. Если церковь спрашивает, согрешили ли мы, мы чувствуем себя вправе ответить: «Это не ваше дело». Грехи человека принадлежат ему самому. Наши действия частны и подлежат только добровольному преданию огласке. Мы вольны признать свою слабость или подлость и рассказать все, что мы сделали; но когда другой пытается принудить нас к исповеди, мы отказываемся подчиняться такой неоправданной власти и отстаиваем свое право быть хранителями своих собственных поступков. Суд, который не требует от человека обвинять самого себя, выше церкви, которая велит человеку обнажить свою душу.

Нет уха, достаточно чистого, чтобы слушать историю тайных битв человеческого сердца. Доктрина «исповеди в грехе», которой учила христианская церковь, вредна для мужественности и женственности. Это полицейское устройство, где частная совесть находится под присмотром священника. Не может быть независимости там, где душа сдалась другому.

Облегчить преступление — значит создать преступников. Нельзя ограбить бельевую веревку, если белье в доме.

[pg 121]

Филантропия смерти

То и дело человек умирает, и мир восхваляет его имя, и люди умирают каждый день, чьих имен мы никогда не слышим.

Почему один возвышается над другим?

В случае, который мы имеем в виду, это произошло потому, что человек, когда умер, оставил несколько миллионов долларов церквям, благотворительным организациям и на общественные нужды.

Этот век чтит накопление богатства. Он ставит свою печать почета на человека, который собирает в своих руках большое состояние. Если этот человек при своей смерти завещает все свое состояние или большую его часть на то, что мир рад называть благотворительными целями, его называют хорошим человеком, и его имя произносится с гордостью и похвалой.

Теперь, мы верим во все добродетели, которые сделали бы человека богатым, но не в пороки: и мы верим, что человек может обладать всеми этими добродетелями и не иметь много денег, когда он становится старым или когда он достигает берегов реки смерти. Мы хотим восхвалять человека, которого мир не восхваляет, человека, который не живет и не умирает ради похвалы и который не заботится о ней. Мы не думаем, что филантропия смерти так же грандиозна и прекрасна, как филантропия жизни.

Человек, который живет, чтобы получать деньги и хранить деньги, чтобы в конце, когда он больше не может их хранить, он мог отдать их туда, где они будут памятником его имени, не наполовину так благороден, как человек, который живет таким образом, что делает жизнь легче для своих ближних, отдавая свои крохи каждую неделю, здесь и там, и позволяя своему дару падать тихо и вне поля зрения людей. Это истинная филантропия — не грабить человека, не брать деньги у мира и держать их, пока более сильная рука смерти не откроет сильную руку жадности. Это самый благородный способ жизни человека; брать только то, что можно использовать для прибыли или удовольствия. Брать больше этого — значит грабить человечество.

Какая щедрость в расставании с деньгами только тогда, когда смерть заставляет пальцы разжаться? Люди, которые уносят свои миллионы в могилу, унесли бы их и за ее пределы, если бы могли. Когда только смерть может победить эгоизм, его самое благородное завещание заслуживает лишь малой похвалы.

Нет искупительного страдания для того, кто съел слишком много.

Нация, которая провозглашает право на свободу слова, но не будет защищать это право, отказалась от своих принципов.

[pg 123]

Наше отношение к природе

Идея о том, что Природу нужно почитать, будь то как Бога, неизвестное или непостижимое, серьезно ставится под сомнение. Мы хотим сначала узнать, какую пользу приносит такое поклонение. Оно не может принести никакой пользы Природе. Приносит ли оно какую-либо пользу человеку? Это единственный вопрос, на который нужно ответить.

Почти каждый готов сказать, что человек не должен поклоняться солнцу, луне, звездам или любой земной вещи; но очень многие все еще думают, что человек должен поклоняться таинственному нечто, проявлением которого является все. Мы переросли поклонение объектам. Мы смотрим на человека, который видит Бога в любом природном объекте, как на идолопоклонника; как на того, чье ментальное зрение не озарено никакой истинной идеей о вселенной. Но существует требование, чтобы человек поклонялся Богу, или неизвестной силе или энергии в Природе, которая является источником всех вещей.

Мы признаем неизвестную величину вселенной; но мы не видим необходимости поклоняться ей. Мы не видим никакой пользы в молитвах ей или в пении ей. Природа — это сплошная тайна и вся тайна, которая есть, но почему нам нужно продолжать говорить об этом в молитве и хвале, когда молчаливый факт всегда перед нашими глазами? Нам не нужно падать на колени перед каждой таинственной вещью и оставаться там. Давайте свободно и откровенно признаем, что Природа непостижима, а затем займемся своими делами, как мужчины, и попытаемся узнать, что поможет нам самим и нашим ближним.

[pg 124]

Почтение к материнству

Автор некоторой известности, в статье, опубликованной в протестантском журнале, признавая, что «святая католическая церковь» была едва ли не самым нечестивым учреждением, которое только могло существовать, утверждал, что у католицизма есть свои хорошие стороны. Среди них он привел «почтение к материнству». В доказательство своего утверждения он указал на поклонение, оказываемое образу Марии и ее ребенка средним римским католиком.

Мы признаем поклонение, но отрицаем почтение. Начнем с того, где почтение к материнству среди римско-католических священников? Почему, у этих людей нет достаточного уважения к женщине, чтобы возвысить ее до достоинства и чести материнства. Эти люди женаты на церкви, на Христе, а не на женщинах. Их священный сан был бы унижен взятием жены.

Святые обеты этих священников не наполовину так святы, как брачный обет. У священника никогда не было и половины такой чистой мысли, какая рождается в сердце отца. Он никогда не совершал обряда, наполовину такого освящающего, как танцы смеющегося ребенка на его коленях. Эти святые старые холостяки сделали все, что позволяла им их религия, чтобы обесчестить материнство.

Притворство, что женщина как женщина, как мать, как жена, как сестра или дочь особенно уважаема римскими католиками, просто абсурдно. Чтобы доказать это, мы указываем на дома римских католиков. Мы признаем, что римская церковь поощряет материнство, что римских католиков призывают помогать увеличивать членство в церкви, но мы утверждаем, что нигде нет меньшего почтения к женщине как женщине, как матери, как жене, как сестре, как дочери, чем среди римских католиков.

Потому что католик крестится перед деревянной Мадонной или гипсовой статуэткой матери Иисуса, это не доказательство его почтения к материнству. Ни капли. Католик почитает Марию как мать Бога; он оказывает ей поклонение как божественной личности; поклоняется ей не как матери, а как высшему существу.

Человек, который имеет почтение к материнству, — это человек, который любит и нежно заботится о своей собственной матери и матери своих детей, но человек, который повергает свой разум перед вырезанной фигурой «Девы Марии» и бьет свою жену и выгоняет свою дочь на улицу, не имеет почтения ни к чему.

Адам мог бы послушаться Бога, но он не мог устоять перед Евой.

Легко кажется бросить вредную привычку, которая есть у кого-то другого.

[pg 126]

Бог Библии

Слепая, глупая вера в Библию является причиной интеллектуальной нечестности, морального лицемерия и религиозных уверток без числа. Эта вера заставляет двадцатый век преклоняться перед Богом, которого было бы стыдно представить среди цивилизованных существ.

Мы бы не пошли к Моисею, чтобы узнать о божестве, так же как мы не пошли бы к Ною, чтобы узнать, как построить пароход. Мы не верим в получение божественности через соломинку длиной в три тысячи лет. Если у нас должен быть Бог, пусть у нас будет тот, кто имел преимущества цивилизации. Мы могли бы, возможно, дать этому Господу Богу Библии четверть баранины, как сделал Авель, или мешок картошки, как сделал Каин, если бы мы были убеждены, что он живет где-нибудь во вселенной, просто чтобы оставаться на его стороне, но мы бы не хотели оказаться с ним на глухой дороге после наступления темноты, если бы у нас не было с собой револьвера. Мы не знаем более злодейского персонажа во всей литературе; и для мужчин и женщин, которые притворяются, что любят то, что чисто и хорошо, которые притворяются, что чтят то, что честно и справедливо, и которые притворяются, что почитают то, что благородно и истинно, поклоняться этому Богу христианства, этому Богу Моисея, этому Богу Библии — это печальный комментарий к человеческому интеллекту и человеческой честности.

Мы знаем, что все теологические дискуссии были жалко бесплодны по результатам; мы знаем, что теология не внесла никакого вклада в реальное знание; мы знаем, что никто ничего не знает о таком существе, как Бог, и мы также знаем, что каждый Бог, которому сегодня поклоняются мужчины и женщины, — это только воображаемая личность или вещь. Никто не знает, что такое Бог или где он, и все же священники говорят о нем так, как будто они были у него дома и пили с ним чай.

Теология получила внимание, несоразмерное ее достижениям. Она кудахтала, пока наука несла яйцо.

Мы не любим слышать, как люди говорят: «Бог сделал это» и «Бог сказал это», когда он никогда не открывал своих губ, чтобы говорить с человеком, и никогда не поднимал своей руки, чтобы помочь ему. Мы называем такой язык нечестным, и придет время, когда люди, которые так использовали божественное имя, будут осуждены как самозванцы.

Что должно сделать это поколение, так это взять Господа Бога израильтян, который лежит мертвым на берегах времени, и похоронить его от человеческих глаз навсегда. Ни одному другому человеку, рожденному на этой земле, не должно быть позволено читать о его жестоких делах, и если бы христианские священники были честны и имели мужество своей честности, они сказали бы миру, что существо, называемое Богом в Библии, не было Богом, а только идолом грубой и варварской эпохи.

Теолог — это человек, который использует слово «Бог», чтобы скрыть свое невежество.

[pg 128]

Мера страдания

Маленький мальчик, который спросил свою мать, «хуже ли ад, чем зубная боль?», вообразил, что пределы страдания были достигнуты в его агонии. Многие из нас, несомненно, испытывали боль, которая, как мы думали, отмечала предел выносливости. В христианской мечте о будущем наказании человек представлен как вечно горящий. Огонь, вероятно, причиняет самую сильную боль, которую когда-либо испытывало человеческое тело. Ад справедливо представлен огнем.

Страдание принимает различные формы. Боль приходит в тысяче форм. Но есть предел выносливости боли. Бессознательность приходит на помощь разуму, когда агонию больше нельзя терпеть. Ад, такой, каким его учило христианство, не является логическим выводом. Все страдания, о которых мы что-либо знаем, заканчиваются сами собой. Жертва освобождается истощением. Ад невозможен.

Более тонкое страдание, которое называется раскаянием, которое следует за проступком, постепенно изнашивается. Его бич теряет свое жало. Грешник становится черствым к своему поступку или находит бальзам для своего сожаления в течении лет. Палец времени стирает память о каждом проступке и успокаивает своим прикосновением каждую боль. Мы можем избежать участи проступка, поступая лучше. Реформа открывает дверь каждого ада, изобретенного для наказания человека. Человек, который поступает правильно, где бы он ни был, получит награду за правильное действие, участь правильного действия.

Именно этот факт делает идею бесконечной боли за дела человека, совершенные на земле, нелогичной. Человек может развернуться на дороге зла так же, как и на дороге добра, и, следовательно, он может изменить свою участь всякий раз, когда меняет свою жизнь. Мера человеческого страдания делает невозможным для человека терпеть боль вечно. Он должен либо погибнуть полностью как чувствующее существо, либо быть движимым своим наказанием к лучшему поведению.

Ни один человек еще не разрушил свой алтарь и не нашел Бога за ним.

Попытка найти Бога во многом похожа на поиск денег, которые потерял во сне.

Мы могли бы поверить в Бога, если бы он сократил дорогу для хромых, вел слепых или кормил голодающих.

Нам говорят, что «все возможно с Богом», и все же Бог не может сварить яйцо в холодной воде.

[pg 130]

Природа

Некоторые люди боятся слова Природа. Они крестятся, когда слышат, как его произносят. Оно звучит как «Старый Ник» в их ушах. Для этих благочестивых душ слово Природа изгоняет Бога из вселенной. Это рассматривается многими как величайшее оскорбление языка. Было обычаем в течение нескольких столетий оскорблять Природу, называть ее плохими именами и связывать ее с развращенностью и всем злым. Теология осудила это слово, и кафедра касалась его только кончиками пальцев. Говорить о Природе как о чем-то хорошем рассматривается как бросание грязи в глаза Бога.

Ничто не цепляется за мир так, как суеверие. Начните страх в человеческой груди, и он заставит каждое сердце дрожать, прежде чем его можно будет изгнать. Пусть плохая привычка станет фиксированной, и будет так же трудно вытеснить ее, как трудно посадить хорошую привычку.

Но люди немного преодолевают свой испуг. Естественное оказывается истинным, а не ложным; правильным, а не неправильным; хорошим, а не плохим. Природу оклеветали, о ней лгали. Когда-то считалось необходимым убить это слово, чтобы сохранить Православную религию. Необходимость все еще остается, но православие умирает.

Природа — это большое слово. Оно означает почти все, что есть. Если есть Бог, он естественен.

[pg 131]

Кредо

Это век пересмотра. Церкви все спешат догнать мир. Существует желание привести идеи в соответствие с фактами и сформировать убеждения со знанием. Религия должна страдать в этом процессе. Что-то будет потеряно, но только то, что плохо, ложно и неправильно. Кредо устарели. Они отстали от времени. Это мертвые листья с дерева познания, мертвые ветви на дереве жизни. Вера мира — в живом; в почке, в цветке, в обещании вещей — не в шелухе, в скорлупе, в мертвых и бесполезных вещах.

Новые кредо должны занять место старых. Во что люди верят сейчас, а не во что люди верили сотни или тысячи лет назад, должно быть помещено в исповедание веры. Для человека исповедовать то, во что верили его отец и мать, — значит сделать рождение бесполезным, а существование бессмысленным. Мы должны жить, чтобы добавить к жизни, а не повторять ее. Является ли теология единственной вещью, в которую люди вкладывают свое доверие? Теологическое кредо должно быть принято с закрытыми глазами. Мы хотим кредо сердца, головы, чувств, всего человека. Нет теологии, в которую стоит верить. Кредо церкви — это надгробие.

Если бы мы должны были составить кредо для мира людей, чтобы принять его, мы бы составили его из человеческих сердец. Мы бы пошли туда, где человек помог другому; где женщина сидела рядом с больным и страдающим; где человек был распят за то, что был правдив; где он был сожжен за то, что был честен; где он стоял против мира, протестуя против его ошибок и провозглашая право, и где он пал с короной мученика на лбу; и мы бы записали это в кредо и заставили бы людей сказать: Я верю в мужчин и женщин, которые жили хорошей жизнью, которые брали несчастных за руку и поднимали павших, которые прощали вину женщины, которые показывали свою любовь к истине, будучи правдивыми, и которые поступали правильно, даже когда их обижали за это.

Самая грандиозная жизнь — это самое грандиозное кредо; и, если бы вера человека была верой в то, что сделало мир лучше, светлее и счастливее, он был бы в лучшем положении, чем веря в Бога, который жесток, несправедлив и недобр, и в рай, где высшая радость находится в смехе над теми, кто в аду.

Было обнаружено, что человек, который был потерян в мыслях, не был членом церкви.

Мы не говорим, что другой мир не стоит ни одной мысли, а скорее, что этот мир стоит всех наших мыслей и нуждается в них.

[pg 133]

Не пытайтесь остановить сияние солнца

Если есть один человек на земле, которому можно позавидовать, это счастливый, веселый мужчина или женщина, который всегда видит светлую сторону жизни, хорошую сторону ближнего и теплую, солнечную сторону того, что принадлежит земле. Если есть человек, которого нужно пожалеть, это кислый, мрачный мужчина или женщина, который видит только темную сторону жизни, плохую сторону ближнего и холодную, облачную сторону того, что принадлежит земле. Все яркое, красивое, прекрасное, сладкое и хорошее растет на солнце. У нас не было бы цветка без солнца. Веселость для человеческого сердца — то же, что солнечный луч для земли — источник радости.

Мы должны культивировать счастье. Мы должны иметь дом, наполненный тем, что красиво. Мы должны позволить солнцу светить в наши жизни. Люди, которые кислые и угрюмые, смотрят на улыбающегося, счастливого человека как на глупого и удивляются, что есть в жизни, чем можно наслаждаться. Они хотят разорвать цветок на части, остановить пение птицы, растоптать радость ребенка и заглушить смех веселья. Если вы не можете наслаждаться жизнью, не пытайтесь помешать другим делать это. Не бросайте тень на человеческое сердце. Не пытайтесь остановить сияние солнца.

Складывание сокровищ на небесах никогда не удерживало человека от богадельни.

[pg 134]

Следуй за мной

Иисус сказал: «Следуй за мной». Но мы отказываемся; мы предпочли бы не делать этого. Мы не хотим следовать за человеком, пока не узнаем, куда он идет.

Если под следованием за Иисусом подразумевается жизнь так, как он жил, делание того, что он делал, вера в то, во что он верил, учение так, как он учил, и смерть так, как он умер, мы не в этом. Нам придется сказать: Спасибо, мы полагаем, нет. Мы предпочитаем идти другим путем.

Мы не видим необходимости следовать за кем-либо очень далеко, если вообще следовать. Это дело следования сыграно. Те, кто заявляет, что следует за Иисусом, не делают этого днем.

Но мы можем пойти немного дальше и сказать, что мы не думаем, что Иисус был человеком, за которым хотел бы следовать уважающий себя человек. Он не внушает нам никакого особого восхищения. Человек, который мог позволить своим губам забыть говорить по-доброму о своей матери, не может иметь нашего восхищения. Человек, который пришел не принести мир, а меч в мир, не может иметь нашего восхищения. Человек, который сказал: «веруй и будешь спасен, не веруй и будешь осужден», не может иметь нашего восхищения.

Если мы следуем за кем-либо, это будет человек, который вызывает наше уважение, чье величие и доброта принуждают наше восхищение и который не пытался завоевать людей трюками. Мы рассматриваем Иисуса, как он нарисован в четырех евангелиях, как характер ниже идеала этой эпохи, характер, который, подражая, уменьшил бы самого благородного человека. Если бы Иисус был жив, его долгом сегодня было бы следовать за другими, а не приказывать другим следовать за ним.

[pg 135]

Можем ли мы никогда не обойтись без слуг?

Мы недавно подслушали замечание, которое заставило нас спросить, можем ли мы обойтись без слуг? Леди комментировала характер «помощи», которую приходилось нанимать сегодня, и выразила мнение, что, если наши государственные школы продолжат наполнять головы детей представлением о том, что один человек так же хорош, как другой, пройдет немного времени, прежде чем станет невозможно получить помощь вообще.

Кажется, существует идея за границей в этой стране, так же как и в других, что определенный класс людей существует для цели производства слуг для другого класса людей, и что этот класс, производящий слуг, не имеет права давать своим детям образование, которое рассчитано на то, чтобы возвысить их над положением их родителей. Мы не сочувствуем этой идее. Если есть один человек на этой земле, который имеет меньшее значение, чем другой, это человек, который беспомощен, который зависит от других во всем, что делает жизнь возможной или выносимой. Мы должны признать, что в этой стране слишком много людей такого рода, которые должны иметь кого-то, чтобы делать за них то, что они должны делать сами.

Почему ожидается, что один человек должен прислуживать другому? Почему мужчина или женщина должны смотреть на ближнего как на пригодного только быть слугой? Рожден ли один служить, а другой — чтобы ему прислуживали?

[pg 136] Такие понятия не имеют права на нашей демократической почве. В этой стране не должно быть каст, никакого разделения общества на классы.

Мы радуемся, что такая критика характера «помощи», нанятой в домах богатых, которую мы подслушали, верна, ибо она раскрывает положение вещей, которое может привести к тому, что очень нужно сегодня, а именно: более простой образ жизни со стороны очень многих наших американских людей. Необходимо ли жить таким образом, чтобы в доме требовалось дюжина или более слуг, чтобы поддерживать его в порядке?

Мы считаем, что общество, в котором все независимы и никто не является слугой, — это идеальное общество. Почему бы человечеству не поставить своей целью жить так, чтобы оставлять другим их независимость и поощрять в них стремление к собственному дому? Всех наших детей следует учить трудиться, приучать к труду, а не воспитывать с мыслью, что они имеют право ожидать, что другие будут им прислуживать.

Мы не хотим сказать, что человек не должен считать своим долгом помогать другому или работать на другого. Мы хотим донести следующее: если бы люди больше делали сами и сами заботились о своих нуждах, они поступали бы наилучшим образом не только для себя, но и для общества в целом. Зависимость от слуг, из-за которой человек становится почти беспомощным без них, — это не то состояние, которым можно гордиться, а то, чего следует стыдиться. Мужчина, который не может запрячь или запрячь свою лошадь, женщина, которая не может купить и приготовить обед для своей семьи, — это люди, не получившие должного образования.

Дом, в котором меньше всего слуг, — самый счастливый дом. Отец, который приучает своих сыновей к труду, к тому, как зарабатывать на жизнь; мать, которая учит своих дочерей готовить, шить, вести домашнее хозяйство, — они приносят им пользу, а не вред. В мире слишком много невежд и бездельников. Быть полезным в этом мире почетно, а быть бесполезным должно быть постыдно. Давайте работать ради того дня, когда мы сможем обходиться без слуг; когда жизнь станет настолько простой, что каждая семья сможет выполнять свою работу самостоятельно. Система слуг мало чем отличается от системы рабства, и ее следует упразднить.

Деньги, которые человек отдает, чтобы попасть на небеса, — это то, что он должен был бы использовать для улучшения земли.

Унитарианец ходит с тростью, конгрегационалисты, методисты, пресвитериане и баптисты — на костылях, епископала приходится возить в инвалидном кресле, а католик ползает на четвереньках, и священник водит его за кольцо в носу.

[pg 138]

Небесный отец

Некоторым, возможно, выгодно рассуждать о небесном отце, который заботится о своих земных детях, но мы предпочитаем зарабатывать деньги более честным делом. Скажите честно, господа с кафедры, видели ли вы когда-нибудь что-то, что убедило бы вас в существовании во вселенной силы вне человеческого тела, которой было бы хоть сколько-нибудь дело до людей, которая проявляла бы больше любви к ребенку, чем к крокодилу? Говорите правду, и посмотрим, насколько мы расходимся в этом вопросе.

Мы не возражаем против того, чтобы о нас заботился небесный отец или любое лицо или сила, которые мудрее и добрее человека. Но мы не хотим полагаться на такое существо или силу, а затем, именно тогда, когда нам больше всего нужна помощь и мы на нее рассчитываем, обнаружить, что нас обманули. Мы признаем добро, которое есть в Природе, прекрасное, привлекательное, но мы не можем верить в Бога землетрясений. Когда мы слушаем полнозвучную песню птицы и отдаемся восхитительному восторгу под влиянием ее чудесной мелодии, мы готовы признать, что благостная сила дала жизнь этому милому маленькому очарователю, который может вызвать такой поток радости в человеческом сердце, но когда, прогуливаясь среди луговых цветов, мы сталкиваемся с отталкивающей головой и зловещей позой гремучей змеи, мы спрашиваем: кто создал тебя? Мы восхищаемся Природой в одних формах, но ненавидим ее в других. Мы срываем розу, благословляя ее совершенную красоту и ароматное дыхание, но избегаем белого цветка кизила — этого ядовитого лицемера. Когда небо ясное и голубое, и на лице небес сияет улыбка, мы чувствуем, что над нами царят только доброта и любовь, но когда синева сменяется чернотой, а улыбка — хмурым взглядом, который становится все глубже и темнее, пока все небеса не начинают угрожать земле разрушением; когда бездумная молния жестоким ударом повергает к нашим ногам дорогое нам существо, мы задаемся вопросом, куда делись доброта и любовь, которые мы видели всего несколько часов назад. Природа недолго сохраняет одно настроение. Она создала вещи прекрасные и вещи отвратительные; она благословляет, но она и проклинает; она соблазняет нас красотой, а затем наказывает за то, что мы поддались; она вкладывает в наше сердце ангела любви, но вкладывает туда и дьявола ненависти; она ласкает нас в одну минуту и пинает в следующую; она лижет нам руку, а затем без предупреждения кусает нас.

Сегодня в капле чернил больше силы, чем в тонне пороха.

Человек может уважать старость, но при этом не любить находить седые волосы в своем масле.

[pg 140]

Поклонение не нужно

Мир никогда не забьется новой жизнью, пока не будут разрушены чары поклонения. Ничто так не сдерживает человечество, как почитание своих идолов. Стряхните летаргию, которую поклонение навело на душу. Живите как люди, и вам не нужно будет поклоняться богам. Когда мы живем в согласии с душой, мы перестаем о чем-либо просить. Поклонение — это отрицание самого себя. Давайте не будем спорить о божественности. Пусть Бог сам позаботится о себе. Свет звезд доказывает их существование. Вселенная не нуждается в защите. То, что очевидно, не нуждается в объяснении.