«Изобретения и открытия: любопытные факты и очерки»

ПУТЕШЕСТВИЕ ПРОМЫШЛЕННЫХ ТОВАРОВ.

Продукция наших фабрик опередила даже самых предприимчивых наших путешественников. Капитан Клэппертон видел при дворе султана Белло, в глубине Африки, оловянные блюда с лондонским клеймом, а за королевским столом ему подали кусок мяса на белом умывальном тазу английского производства. Хлопок из Индии перевозится британскими судами вокруг половины нашей планеты, чтобы быть сотканным британским мастерством на фабриках Ланкашира. Затем он снова приводится в движение британским капиталом и транспортируется на те самые равнины, где он вырос; и перекупается хозяевами земли, которая дала ему жизнь, по более дешевой цене, чем та, по которой их более грубое оборудование позволяет им производить его самим. В Каликуте (в Ост-Индии), откуда хлопчатобумажная ткань под названием «ситец» (calico) получила свое название, стоимость рабочей силы составляет лишь малую долю от английской, однако рынок снабжается с британских станков.

КАЛЕЙДОСКОП СЭРА ДЭВИДА БРЮСТЕРА.

Идея этого инструмента, созданного с целью создания и демонстрации множества красивых и идеально симметричных форм, впервые пришла сэру Дэвиду Брюстеру в 1814 году, когда он занимался экспериментами по поляризации света путем последовательных отражений между стеклянными пластинами. Отражатели в некоторых случаях были наклонены друг к другу; и ему довелось заметить круговое расположение изображений свечи вокруг центра или умножение секторов, образованных краями стеклянных пластин. Повторяя впоследствии эксперименты М. Био по воздействию жидкостей на свет, сэр Дэвид Брюстер поместил жидкости в желоб, образованный двумя стеклянными пластинами, скрепленными под углом; и так как глаз обязательно должен был находиться с одного конца, часть цемента, который был выдавлен между пластинами, оказалась расположенной в виде правильной фигуры. Замечательная симметрия, которую она представляла, привела доктора Брюстера к исследованию причины этого явления; и при этом он открыл основные принципы калейдоскопа.

По совету друзей доктор Брюстер получил патент на свое изобретение, в спецификации которого он описывает калейдоскоп в двух разных формах. Однако инструмент, будучи показанным нескольким лондонским оптикам, стал известен до того, как он смог воспользоваться своим патентом; и, будучи простым по принципу действия, он сразу же стал массово производиться. Подсчитано, что за три месяца в Лондоне и Париже было продано не менее 200 000 калейдоскопов; хотя, по словам доктора Брюстера, едва ли тысяча из них была сконструирована на научных принципах или была способна дать хоть сколько-нибудь верное представление о возможностях его калейдоскопа.

ТЕЛЕСКОП-ЛЕВИАФАН ЛОРДА РОССА.

Покойный граф Росс, с преданностью науке, имеющей мало аналогов, сконструировал этот гигантский телескоп в своем поместье Парсонстаун на юге Ирландии. К раме огромного инструмента прикреплен большой кубический деревянный ящик шириной около восьми футов; в нем есть дверь, через которую входят два человека, чтобы снять или заменить крышку зеркала. К этому ящику прикреплена труба, сделанная из еловых досок и стянутая обручами, как огромная бочка. Она имеет длину около 40 футов и диаметр 8 футов в средней части. Декан Или однажды прошел через трубу с раскрытым зонтиком! Огромное зеркало весит три тонны; его отливка и полировка были трудами удивительного мастерства. Телескоп не поворачивается на любую часть неба, а ограничен диапазоном в полчаса по обе стороны от меридиана, движение по которому обеспечивается мощным часовым механизмом, независимо от наблюдателя. Для этой цели он стоит между двумя каменными сооружениями в готическом стиле, которые гармонируют с замком лорда Росса; один из этих столбов поддерживает галереи для наблюдателя, а второй — часовой механизм и другую аппаратуру. Существует элегантная система противовесов для уравновешивания огромной массы, так что для ее подъема или опускания требуется лишь сравнительно небольшое усилие. Корреспондент «Mechanics' Magazine» так описывает возможности этого удивительного инструмента:

«Такова его мощь, что если бы звезда первой величины была удалена на такое расстояние, что ее свету потребовалось бы три миллиона лет, чтобы достичь нас, этот телескоп, тем не менее, показал бы ее человеческому глазу. Стоит ли удивляться, что с таким инструментом делаются великие открытия? Он был направлен на небеса; и, хотя он находится лишь в начале своего пути, он уже совершил великие дела. В небесах есть туманные пятна, которые сбивали с толку все до сих пор сконструированные инструменты, но этот телескоп полностью раскрывает их истинную природу. Среди удивительных объектов, которые подверглись его изучению, — туманность в созвездии Ориона. У меня была возможность изучить ее. Это один из самых любопытных объектов на всем небе. Она не круглая и испускает яростные огни. Со времен Гершеля она подвергалась исследованию самыми мощными инструментами — но она становилась все более загадочной и разнообразной по своему характеру. Когда большой телескоп лорда Росса был направлен на ее изучение, она долгое время сопротивлялась его мощи. Он обнаружил, что требуется терпеливое исследование — ночь за ночью, месяц за месяцем. Наконец, чистая атмосфера позволила ему разгадать ее строение; и звезды, из которых она состоит, впервые предстали перед взором человека!»

ПРОИСХОЖДЕНИЕ ОТРАЖАТЕЛЬНЫХ МАЯКОВ.

В прошлом веке на собрании общества математиков в Ливерпуле один из членов предложил заключить пари, что он прочтет абзац из газеты с расстояния десяти ярдов при свете сальной свечи. Пари было заключено, и предложивший, покрыв внутреннюю часть деревянного блюда кусками зеркального стекла, закрепленными замазкой, поместил свой отражатель позади свечи и выиграл пари. Один из присутствующих отметил этот эксперимент философским взглядом. Это был капитан Хатчинсон, смотритель доков, с которого и начались отражательные маяки, воздвигнутые в Ливерпуле в 1763 году.

РАСТОЧИТЕЛЬСТВО ЧЕЛОВЕЧЕСКИМИ ЖИЗНЯМИ.

В 1825 году в Кохинхине был открыт канал длиной 23 мили, шириной 80 футов и глубиной 12 футов. Он был начат и закончен за шесть недель, хотя пролегал через большие леса и обширные болота. Двадцать тысяч человек работали на нем день и ночь; и утверждается, что 7000 из них умерли от истощения.

ПОДЪЕМ ТЯЖЕЛЫХ ЛЮДЕЙ.

Одна из самых необычных страниц в «Письмах о естественной магии» сэра Дэвида Брюстера посвящена эксперименту, в котором тяжелого человека поднимают с величайшей легкостью, когда его поднимают в тот самый момент, когда его собственные легкие и легкие тех, кто его поднимает, наполнены воздухом. Итак, самый тяжелый человек в группе ложится на два стула, причем его ноги поддерживаются одним, а спина — другим. Четыре человека, по одному у каждой ноги и по одному у каждого плеча, затем пытаются поднять его — человек, которого нужно поднять, дает два сигнала, хлопая в ладоши. По первому сигналу он сам и четверо поднимающих начинают делать глубокий и полный вдох, и когда вдыхание завершено, или легкие наполнены, дается второй сигнал для поднятия человека со стула. К своему собственному удивлению и удивлению тех, кто его несет, он поднимается с величайшей легкостью, как будто он не тяжелее перышка! Сэр Дэвид Брюстер заявляет, что видел этот необъяснимый эксперимент не раз; и он апеллирует к свидетельству сэра Вальтера Скотта, который неоднократно видел этот эксперимент и исполнял роль как груза, так и несущего. Впервые в Англии его показал джентльмен, который видел, как его исполняли в большой компании в Венеции под руководством офицера американского флота.

ПРОИСХОЖДЕНИЕ ОБЩЕСТВА ПООЩРЕНИЯ ИСКУССТВ.

«Этому Обществу», — сказал один хорошо осведомленный писатель, — «некоторые из наших лучших художников были обязаны самой бесценной из всех услуг, которые могут быть оказаны людям гениальным в начале их карьеры — признанием со стороны просвещенного меньшинства и представлением в благоприятных условиях широкой публике».

Общество поощрения искусств было основано в 1754 году, главным образом мистером Уильямом Шипли, учителем рисования; но только в 1774 году учреждение окончательно разместилось в собственных помещениях, построенных в красивом стиле братьями Адам в Джон-стрит, Адельфи; цель была обозначена надписью на антаблементе фронтона на фасаде особняка следующими словами: «Искусства и торговля поощряются».

Существует много интересных анекдотов о ранних наградах этого Общества. Так, в 1758 году Бэкон, скульптор, получил за небольшую фигурку «Мира» награду в десять гиней; и тот же художник получал высшую премию девять раз. В 1761 году Ноллекенс получил десять гиней за барельеф «Обет Иеффая»; а два года спустя — пятьдесят гиней за более значительное скульптурное произведение. Флаксман в 1768 году получил за одну из своих первых попыток грант в десять гиней; а за другую работу в 1771 году он получил золотую медаль Общества. Лоуренс в раннем возрасте тринадцати лет получил награду в виде позолоченной серебряной палитры с пятью гинями за свой рисунок мелками «Преображение»; и художник в зените своего последующего процветания имел обыкновение говорить об импульсе, который был таким образом дан его любви к искусству. В 1807 году сэр Уильям Росс в возрасте двенадцати лет получил серебряную палитру Общества за рисунок «Смерть Уота Тайлера»; мистер Эдвин Ландсир получил аналогичный знак одобрения в 1810 году за офорт; а мистеру Уайону в 1818 году была присуждена золотая медаль за штемпель для медали. Но для художников в истории Общества есть еще более интересная черта: именно в его залах в 1760 году состоялась первая выставка картин в Англии, которая с большим успехом продолжалась несколько лет.

За девяносто лет Общество распределило более 100 000 фунтов стерлингов в виде премий. Выращивание лесных деревьев было одним из его ранних объектов поощрения; и мы находим среди получателей его золотых медалей герцогов Бедфорда и Бофорта, графов Уинтертона, Аппер-Оссори и Мэнсфилда; а также доктора Уотсона, епископа Лландаффа. Затем последовали сельское хозяйство, химия, мануфактуры и механика. В последней Общество научило нас, или, по крайней мере, помогло тем, кто это делал, производству турецких ковров, гобеленов, ткачеству и ткачеству, имитирующему марсельское и индийское стеганое шитье; также тому, как улучшить наше прядение и кружевоплетение, нашу бумагу и наши струны для музыкальных инструментов, наши соломенные шляпки и искусственные цветы.

Колонии участвовали в раннем поощрении Общества: поташ и перлаш производились его агентом в Северной Америке; и оно было занято, как раз перед началом войны за независимость, внедрением культуры винограда, выращиванием шелковичных червей и производством индиго и растительных масел. Но награды, выданные бедным ткачам из Бетнал-Грин и Спиталфилдс за полезные изобретения в их ремесле, иллюстрируют, пожалуй, даже лучше, чем любой из вышеперечисленных примеров, цель Общества, которая так почетно отличает его от других ассоциаций — его готовность принимать, изучать и вознаграждать любой вид полезного изобретения, которое может быть предложено теми, у кого нет ни друзей, ни денег, чтобы помочь им сделать свои изобретения известными.

Нельзя забывать и о грандиозной серии картин Барри в большом зале Общества; о которых доктор Джонсон сказал: «в них есть такой охват ума, который вы не найдете больше нигде». На стенах также висят несколько прекрасных портретов первых президентов Общества, написанных сэром Джошуа Рейнольдсом.

ОГРОМНЫЕ ЗЕРКАЛА.

Зеркала в Санкт-Петербурге отливают больших размеров, чем где-либо еще. На императорской мануфактуре для князя Потемкина было отлито зеркало размером 194 на 100 дюймов. Одно такое же, оцененное в 3000 гиней, было отлито для герцога Веллингтона много лет назад, но было разбито вдребезги при перевозке из Санкт-Петербурга в Англию.

ТРАНСПОРТИРОВКА КОФЕЙНОГО ДЕРЕВА.

Один из самых интересных эпизодов в истории кофе — это транспортировка саженца кофейного дерева, взятого из теплиц Амстердама, подаренного Людовику XIV, и ставшего прародителем трех растений, одно из которых было доставлено на Французские Антильские острова капитаном Деклё, который во время нехватки воды, испытанной экипажем корабля, делил небольшое количество, которое у него было для питья, между собой и своим дорогим кофейным деревцем. Считается, что именно от этого растения произошел весь кофе, выращиваемый в Вест-Индии.

ПРЯДИЛЬНАЯ МАШИНА АРКРАЙТА.

Мистер Аркрайт говорит нам, что он случайно получил первый намек на это великое изобретение, увидев, как раскаленный железный прут удлиняется, проходя между валками; и, хотя между этой операцией и процессом прядения нет механической аналогии, нетрудно представить, что, размышляя об этом и рассматривая предмет с разных точек зрения, он мог прийти к своему изобретению.

ДОСТИЖЕНИЯ В ПРЯДЕНИИ.

Среди чудес этой отрасли производства заслуживают упоминания следующие: в 1745 году женщина в Ист-Дереме, в Норфолке, спряла один фунт шерсти в нить длиной 84 000 ярдов, что на 80 ярдов меньше сорока восьми миль, что в то время считалось обстоятельством, достаточно любопытным, чтобы заслужить место в записях Королевского общества. С тех пор, однако, молодая леди из Нориджа спряла фунт чесаной шерсти в нить длиной 168 000 ярдов; и она фактически произвела из того же веса хлопка нить длиной 203 000 ярдов, что равно более чем 115 милям: эта последняя нить, если ее соткать, дала бы около двадцати ярдов муслина шириной в ярд.

ЧУДЕСА АЛХИМИКОВ.

Мнимым секретом алхимиков была трансмутация неблагородных металлов в золото, которую они время от времени демонстрировали, чтобы поддерживать в хорошем настроении простаков, снабжавших их деньгами. Они делали это разными способами. Иногда они использовали тигли с двойным дном. На настоящее дно они клали некоторое количество золота или серебра. Оно покрывалось порцией порошкообразного тигля, смешанного с камедью или воском, и затвердевало. Материал помещали в тигель и нагревали, двойное дно исчезало; и в конце процесса золото или серебро оказывалось на дне тигля. Иногда они делали отверстие в куске древесного угля, заполняли его оксидом золота или серебра и затыкали отверстие небольшим количеством воска; или они пропитывали уголь растворами этих металлов; или они перемешивали смесь в тигле полыми стержнями, содержащими внутри оксид золота или серебра, конец которых был закрыт воском. Таким образом, нужное золото или серебро вводилось во время операции и считалось продуктом.

Иногда хитрые плуты использовали растворы серебра в азотной кислоте, или золота в царской водке, или амальгаму золота или серебра, которые, будучи ловко введены, давали необходимое количество металла. Обычным представлением было окунание гвоздей в жидкость и вынимание их наполовину превращенными в золото. Гвозди были наполовину золотыми, а наполовину железными, аккуратно спаянными вместе, и золото было покрыто чем-то, чтобы скрыть цвет, который жидкость была способна удалить.

ИЗОБРЕТЕНИЕ РУЧНОГО ПРИВОДА.

Говорят, что мы обязаны важным изобретением в паровой машине, называемым ручным приводом, с помощью которого ее клапаны или краны управляются самой машиной, ленивому мальчику по имени Хамфри Поттер, который, будучи нанят для закрытия и открытия клапана, увидел, что может избавить себя от хлопот по присмотру за ним, прикрепив пробку к части машины, которая приходила в нужное место в нужное время вследствие общего движения. Если этот анекдот правдив, что он доказывает? Что Хамфри Поттер мог быть очень ленивым, но в то же время очень изобретательным. Это было приспособление, результат не случайности, а острого наблюдения и успешного эксперимента. — Доктор Пэрис.

КОЧЕРГА ПОПЕРЕК ОГНЯ.

Босуэлл и Джонсон вели разговор об этом эксперименте следующим образом: — Босуэлл. «Почему, сэр, люди проделывают этот трюк, который я замечаю сейчас, когда смотрю на вашу решетку, прислоняя к ней совок, чтобы заставить огонь гореть?» — Джонсон. «Они проделывают этот трюк, но он не заставляет огонь гореть. Есть способ получше (устанавливая кочергу перпендикулярно под прямым углом к решетке). В дни суеверий они думали, что, поскольку она образует крест с прутьями, это отгонит ведьму».

На это доктор Кирни отмечает: «она определенно заставляет огонь гореть: отталкивая воздух, она направляет поток на огонь и, таким образом, в некоторой степени выполняет роль воздуходувки или мехов». Эти наблюдения были сделаны только относительно совка, но кочерга столь же эффективна. «В конце концов», — говорит Крокер, — «возможно, существует какое-то магнитное или электрическое влияние, которое в ходе развития науки может быть объяснено; и то, что считалось вульгарным трюком, может оказаться философским экспериментом».

Какова бы ни была причина, есть повседневное доказательство того, что кочерга или совок, в зависимости от обстоятельств, если их положить поперек тусклого огня, оживят его; потому что, как мы думаем, кочерга или совок принимают и концентрируют тепло и создают дополнительную тягу через огонь.

АРТЕЗИАНСКАЯ СКВАЖИНА ГРЕНЕЛЬ В ПАРИЖЕ.

Бурение этой скважины братьями Мюло заняло семь лет, один месяц и двадцать шесть дней до глубины 1794,5 английских футов, или на 194,5 фута ниже глубины, на которой М. Эли де Бомон предсказал, что будет найдена вода. Зонд, или бур, весил 20 000 фунтов и был в три раза выше купола Дома инвалидов в Париже. В мае 1837 года, когда скважина достигла 1246 футов 8 дюймов, большое долото и 262 фута штанг упали на дно; и, хотя они весили пять тонн, М. Мюло нарезал винт на головке штанг и, таким образом, присоединив к ним еще одну секцию, после пятнадцати месяцев работы вытащил долото! В другом случае это долото, будучи поднятым с большой силой, погрузилось одним ударом на 85 футов 3 дюйма в мел!

[7]

Глубина скважины Гренель почти в четыре раза превышает высоту Страсбургского собора; более чем в шесть раз высоту Дома инвалидов в Париже; более чем в четыре раза высоту собора Святого Петра в Риме; почти в четыре с половиной раза высоту собора Святого Павла и в девять раз высоту Монумента в Лондоне. Наконец, предположим, что все вышеперечисленные здания сложены друг на друга от базовой линии скважины Гренель, и они достигли бы лишь 11,5 футов до ее поверхности. — Ежегодник фактов, 1843.

«НАМОЧИТЕ ВЕРЕВКИ».

Свойство канатов сокращаться в длину от влаги стало широко известно, как говорят, при установке египетского обелиска на площади перед собором Святого Петра в Риме по приказу Папы Сикста V. Великая работа была предпринята в 1586 году, и день для поднятия обелиска был отмечен большой торжественностью. В соборе Святого Петра была отслужена торжественная месса, и архитектор и рабочие получили благословение Папы. Звук трубы был сигналом, когда машины были приведены в движение невероятным количеством лошадей; но только после пятидесяти двух неудачных попыток огромный блок был поднят с земли. Поскольку веревки, которые держали его, несколько растянулись, основание обелиска не могло достичь вершины пьедестала, когда человек в толпе закричал: «Намочите веревки!» Этот совет был выполнен, и колонна, как сама по себе, постепенно поднялась на требуемую высоту и была установлена вертикально на подготовленный для нее пьедестал.

СМЕРТЬ ДОКТОРА БЛЭКА.

В обществе таких друзей, как Адам Смит, Юм, Карлайл, Хоум, Хаттон, Плэйфэр и Дугалд Стюарт, последние дни этого великого и мягкого химика прошли безмятежно. Ближе к концу он впал в болезненное состояние и оберегал себя от резких перепадов погоды в изменчивом климате Эдинбурга с такой степенью осторожности и воздержанности, которую редко превосходили даже самые набожные брахманы. «Его великодушным и мужественным желанием было никогда не дожить до того, чтобы стать обузой для своих друзей; и никогда желание не исполнялось более полно. 26 ноября 1799 года, на семьдесят первом году жизни, он скончался без каких-либо конвульсий, потрясений или оцепенения, предвещающих или замедляющих приближение смерти. Находясь за столом со своей обычной едой — немного хлеба, несколько черносливин и отмеренное количество молока, разбавленного водой; и держа чашку в руке, когда должен был быть сделан последний удар пульса, он поставил ее на колени, которые были соединены вместе, и держал ее ровно рукой, как человек, находящийся в полном покое; и в этой позе скончался, не пролив ни капли и без единой гримасы на лице; как будто потребовался эксперимент, чтобы показать своим друзьям, с какой легкостью он ушел. Его слуга открыл дверь, чтобы сказать ему, что кто-то оставил свое имя; но, не получив ответа, подошел примерно на полпути к нему и, увидев его сидящим в этой легкой позе, поддерживающим свою чашку с молоком одной рукой, подумал, что он задремал, что он иногда видел после его еды. Человек вернулся и закрыл дверь; но прежде чем он спустился по лестнице, какая-то тревога, которую он не мог объяснить, заставила его вернуться и снова посмотреть на своего хозяина. Даже тогда он был удовлетворен, подойдя довольно близко, и повернулся, чтобы уйти; но снова вернулся и, подойдя совсем близко, обнаружил своего хозяина бездыханным».

ПРОИСХОЖДЕНИЕ ТЕЛЕГРАФА.

Когда Артур Янг совершал свое известное путешествие по Франции в 1787–1789 годах, он, как он нам рассказывает, встретил некоего месье Ломона, «очень изобретательного механика», который сделал замечательное открытие в электричестве. «Вы пишете два или три слова на бумаге», — говорит Янг: «он берет ее с собой в комнату и поворачивает машину, заключенную в цилиндрический футляр, на вершине которого находится электрометр, маленький, тонкий шарик из сердцевины бузины; проволока соединяется с похожим цилиндром и электрометром в отдаленной комнате; и его жена, замечая соответствующие движения шарика, записывает слова, которые они обозначают; из чего следует, что он создал алфавит движений. Поскольку длина проволоки не имеет значения для эффекта, переписка может вестись на любом расстоянии. Какова бы ни была польза, изобретение прекрасно». Это открытие, однако, оставалось незамеченным примерно до 1845 года; хотя аппарат был предназначен для достижения той же цели, что и электрический телеграф, с помощью очень похожих средств.

Возможность применения электричества для телеграфной связи была задумана несколькими другими лицами задолго до того, как была предпринята попытка в практическом масштабе. Преподобный мистер Гэмбл в своем описании своего оригинального семафорного телеграфа, опубликованном в конце прошлого века, упоминает проект электрической связи. Мистер Фрэнсис Рональдс в брошюре на эту тему, опубликованной в 1823 году, заявляет, что Кавалло предлагал передавать сведения путем пропускания заданного количества искр через изолированную проволоку; и что в 1816 году он сам проводил эксперименты на этом принципе, который он счел более многообещающим, чем применение гальванического или вольтового электричества, которое планировалось некоторыми немцами и американцами. Он успешно передавал сигналы через восемь миль изолированной проволоки; и он подробно описывает приспособления, необходимые для адаптации принципа к телеграфной связи.

Однако именно совместным трудам мистера У. Ф. Кука и профессора Уитстона электрические телеграфы обязаны своим практическим применением; и в заявлении о фактах, касающихся их относительных позиций в связи с изобретением, составленном по их просьбе сэром М. И. Брюнелем и профессором Дэниеллом, отмечается, что «мистер Кук имеет право стоять особняком как джентльмен, которому эта страна обязана практическим внедрением и осуществлением электрического телеграфа как полезного предприятия, обещающего стать делом государственной важности; а профессор Уитстон признан как ученый, чьи глубокие и успешные исследования уже подготовили публику к тому, чтобы принять его как проект, способный к практическому применению». — Penny Cyclopædia.

НУЖДА — МАТЬ ИЗОБРЕТЕНИЯ.

Когда Витигес, король готов, осадил Велизария в Риме в 536 году и приказал перекрыть четырнадцать больших акведуков, город подвергся великому бедствию, не из-за недостатка воды в целом, ибо он был обеспечен от этого неудобства Тибром, а из-за потери той воды, которая требовалась для бань и, прежде всего, той, что была необходима для привода мельниц, которые все располагались на этих каналах. Лошадей и скота, которые могли бы быть использованы для помола, не было; но Велизарий, человек великой изобретательности, придумал способ исправить это бедствие. Ниже моста, доходившего до стены Яникула, он протянул веревки, хорошо закрепленные и натянутые поперек реки с обоих берегов. К ним он прикрепил две лодки одинакового размера на расстоянии двух футов друг от друга, там, где течение было наиболее быстрым, под аркой моста; и, поместив большие жернова на одну из лодок, подвесил в среднем пространстве машину, с помощью которой они вращались. Он построил через определенные интервалы на реке другие машины того же описания, которые, будучи приведены в движение силой воды, бежавшей под ними, приводили в действие столько мельниц, сколько было необходимо для помола провизии для города. Чтобы уничтожить их, осаждающие бросали в поток бревна и трупы, которые плыли вниз по реке в город; но осажденные, используя боны, чтобы остановить их, смогли вытащить их, прежде чем они причинили какой-либо вред. Говорят, что это было первое изобретение плавучих мельниц.

«ОСУШЕНИЕ» В ГОЛЛАНДИИ.

Превращение озера Бемстер в Северной Голландии в твердую землю является, после польдера Харлеммермер (который в два с половиной раза больше его), крупнейшим образцом в Нидерландах того, что голландцы называют «осушением». Схема была впервые предложена в 1570 году. В 1592 году были поданы заявки на средства, которые, однако, не были обещаны Штатами Голландии и Западной Фрисландии до 1597 года. В 1607 году в Гааге Дирком ван Оссом и другими была создана компания для откачки воды из Бемстера целиком или частично; и под их гарантии Штаты предоставили необходимый капитал. В начале предполагалось, что для этого предприятия будет достаточно шестнадцати ветряных мельниц; но вскоре это число было увеличено на десять, и двадцать шесть мельниц были затем разделены на тринадцать групп. К концу 1608 года несколько мельниц начали откачку, а в начале 1609 года все они были готовы. К концу этого года дно озера стало видно в некоторых местах: но во время шторма 23 января 1610 года великая дамба Ватерланда прорвалась, и давление на кольцевую дамбу, которая была построена вокруг Бемстера, оказалось больше, чем она могла выдержать. Она в свою очередь прорвалась в двух местах, и озеро снова наполнилось. 5 февраля 1610 года Штатами были выделены дополнительные и достаточные средства; в 1611 году на работу было поставлено больше мельниц; 19 мая 1612 года осушение было наконец завершено; а 30 июля того же года состоялось распределение участков возвращенной земли. Кольцевая дамба имеет длину более 37 000 ярдов и среднюю высоту 1,50 метра над средним уровнем моря. Так был осушен Бемстер; и с того дня до настоящего времени имя Дирка ван Осса глубоко почитается в Голландии как имя первого голландца, который покорил воды в сколько-нибудь крупном масштабе. Система, которую он использовал, строго соблюдалась во всех последующих предприятиях такого рода; и, за исключением применения пара и определенных улучшений в механизмах, планы Дирка ван Осса по осушению Бемстера были с таким же успехом адаптированы к озеру Харлем М. Геверсом д'Эндегестом, героем этого последнего завоевания и уверенным пророком (1867) окончательного осушения Зейдер-Зе. Осушение озера Харлем, можно упомянуть, было завершено в 1852 году, после тринадцати лет труда и тревог, стоимостью 11 000 000 флоринов (916 666 фунтов стерлингов); сумма, которая, несмотря на свою величину, тем не менее была полностью возмещена, как в капитале, так и в процентах, продажей 42 481 акра пахотной земли. — Отчет в Министерство иностранных дел.

НАУЧНЫЙ ПИЛИГРИМ.

Когда лорд Непир (из Мерчистона) впервые опубликовал свои «Логарифмы», мистер Бриггс, профессор математики в Грешем-колледже в Лондоне, был так удивлен восхищением, что не мог успокоиться, пока не увидел благородного изобретателя, и фактически отправился в Шотландию с этой целью в 1615 году. Лилли, астролог, так описывает встречу: «Мистер Бриггс назначил определенный день для встречи в Эдинбурге; но, не дождавшись его, Мерчистон испугался, что он не приедет. Случилось однажды, когда Джон Марр и лорд Непир говорили о мистере Бриггсе: «Ах! Джон», — сказал Мерчистон, — «мистер Бриггс не приедет». В тот же миг кто-то стучит в ворота; Джон Марр спешит вниз, и это оказался мистер Бриггс, к его великому удовлетворению; он приводит мистера Бриггса в комнату моего лорда, где почти четверть часа прошла в том, что каждый смотрел на другого с восхищением, прежде чем было сказано хоть слово. Наконец, мистер Бриггс начал: «Мой лорд, я предпринял это долгое путешествие специально, чтобы увидеть вашу особу и узнать, с помощью какого двигателя остроумия или изобретательности вы впервые пришли к мысли об этой превосходнейшей помощи астрономии, а именно логарифмах; но, мой лорд, будучи вами открытыми, я удивляюсь, что никто другой не открыл их раньше, когда теперь, будучи известными, они кажутся такими легкими». Бриггс был благородно принят лордом Непиром; и каждое лето после этого, в течение жизни его светлости, этот почтенный человек ездил в Шотландию специально, чтобы увидеть его.

ЗАЖИГАТЕЛЬНЫЕ ЗЕРКАЛА АРХИМЕДА.

Многие подвергали сомнению факты, записанные несколькими историками, относительно удивительных эффектов зажигательных зеркал Архимеда, с помощью которых римские галеры, осаждавшие Сиракузы, были сожжены дотла. Декарт, в частности, дискредитировал эту историю как баснословную; но Кирхер провел много экспериментов с целью проверки ее достоверности. Он испытал эффект ряда плоских зеркал; и с пятью зеркалами того же размера, помещенными в раму, он ухитрился направить отраженные от них лучи в одну точку на расстоянии более 100 футов; и этим способом он произвел такую степень жара, что пришел к выводу, что, увеличив их количество, он мог бы поджечь воспламеняющиеся вещества на большем расстоянии. Он также совершил путешествие в Сиракузы в компании со своим учеником Шоттиусом, чтобы осмотреть место предполагаемого события; и они оба были того мнения, что галеры Марцелла не могли находиться дальше тридцати шагов от зеркал Архимеда.

М. Бюффон также сконструировал машину, состоящую из ряда зеркал, с помощью которой он, по-видимому, возродил секрет Архимеда и оправдал доверие к истории в этом отношении. Его эксперимент был впервые проведен с двадцатью четырьмя зеркалами, которые легко подожгли горючий материал, состоящий из смолы и пакли, положенный на еловую доску на расстоянии семидесяти двух футов. Он продолжил попытку, создав своего рода многогранник, состоящий из 168 кусков плоского зеркального стекла, каждый по шесть дюймов в квадрате; и с помощью этой машины несколько досок из букового дерева были подожжены на расстоянии 150 футов, а серебряная пластина была расплавлена на расстоянии 60 футов. Эта машина на следующей стадии своего усовершенствования содержала 360 плоских зеркал, каждое восемь дюймов в длину и шесть в ширину, установленных на раме высотой восемь футов и шириной семь. С двенадцатью из этих зеркал легкий горючий материал был подожжен на расстоянии двадцати футов; с сорока пятью из них на том же расстоянии был расплавлен большой оловянный сосуд, а со 117 — тонкий кусок серебра. Когда использовалась вся машина, все металлы и металлические минералы плавились на расстоянии двадцати пяти и даже сорока футов. Дерево загоралось в ясную погоду на расстоянии 210 футов. М. Бюффон впоследствии сконструировал машину, которая содержала 400 зеркал, каждое по шесть дюймов в квадрате, с помощью которых он мог плавить свинец и олово на расстоянии 140 футов.

Но, пожалуй, самым мощным зажигательным зеркалом из всех когда-либо созданных было зеркало мистера Паркера, выдающегося лондонского производителя стекла; оно было изготовлено в начале этого века неким Пенном, искусным мастером из Ислингтона. Для проведения своих работ он возвел флигель в глубине своего сада и в конце концов преуспел в создании за 700 фунтов стерлингов зажигательной линзы диаметром в три фута, чья мощь была поразительна. Самые твердые и прочные вещества минерального мира, такие как платина, железо, сталь, кремень и т. д., плавились за несколько секунд, будучи помещенными в ее огромный фокус. Алмаз весом в десять гран, подвергнутый воздействию этой линзы в течение тридцати минут, уменьшился до шести гран, причем в процессе этой операции он раскрылся и расслоился, подобно лепесткам цветка, и испустил белесые пары; когда он снова закрылся, то приобрел блеск и сохранил свою форму. Десять ограненных гранатов, взятых из браслета, за несколько секунд начали сливаться друг с другом и в итоге образовали один шарообразный гранат. Глина, которую Веджвуд использовал для своего пирометрического теста, за несколько секунд превратилась в белую эмаль; и несколько образцов лавы и других вулканических продуктов, будучи помещенными в фокус линзы, поддались ее силе.

В Лондоне была предложена подписка на сбор суммы в 700 гиней, чтобы возместить изобретателю расходы, понесенные им при создании этого прибора, и сохранить его в Англии; однако из-за провала подписки и других сопутствующих обстоятельств мистер Паркер был вынужден продать его капитану Макинтошу, который сопровождал лорда Макартни в его знаменитом посольстве в Китай; и зеркало, к великому сожалению и потере для европейской науки, осталось в Пекине.

МАГНИТНАЯ ПЕРЕПИСКА В XVII ВЕКЕ.

В одной из статей Аддисона для журнала «Спектейтор» (№ 241) мы находим следующий любопытный пример того, что можно почти считать предвестием электрического телеграфа. Он процитирован из трудов Страды, знаменитого римского иезуита, скончавшегося в 1649 году. В своих «Prolusiones», серии отточенных латинских эссе по риторике и литературе, он приводит описание химерической переписки между двумя друзьями с помощью некоего магнита, который обладал таким свойством, что если к нему прикоснуться двумя разными иглами, то, когда одна из коснувшихся его игл начинала двигаться, другая, даже находясь на огромном расстоянии, двигалась в то же самое время и таким же образом. Он рассказывает нам, что два друга, каждый из которых владел такими иглами, сделали нечто вроде циферблата, начертав на нем двадцать четыре буквы — так же, как часы дня отмечены на обычном циферблате. Затем они закрепили по одной игле на каждом из этих дисков таким образом, чтобы она могла беспрепятственно вращаться, касаясь любой из двадцати четырех букв. Разъехавшись по далеким странам, они условились пунктуально уединяться в своих кабинетах в определенный час дня и общаться друг с другом посредством этого своего изобретения. Соответственно, когда их разделяли сотни миль, каждый из них запирался в своем кабинете в назначенное время и немедленно устремлял взгляд на свой циферблат. Если он хотел написать что-либо своему другу, он направлял свою иглу на каждую букву, составлявшую нужные ему слова, делая небольшую паузу в конце каждого слова или предложения, чтобы избежать путаницы. Друг тем временем видел, как его собственная симпатическая игла сама собой движется к каждой букве, на которую указывала игла его корреспондента. Таким образом они беседовали друг с другом через целый континент и мгновенно передавали свои мысли через города или горы, моря или пустыни... Тем временем (игриво добавляет эссеист), если это изобретение когда-нибудь будет возрождено или применено на практике, я бы предложил, чтобы на циферблате влюбленных были написаны не только двадцать четыре буквы, но и несколько целых слов, которые всегда занимают место в страстных посланиях: пламя, стрелы, умереть, томиться, разлука, Купидон, сердце, глаза, повеситься, утопиться — и тому подобное. Это значительно облегчило бы страдания влюбленного при написании письма таким способом, поскольку позволило бы ему выразить самые полезные и значимые слова одним поворотом иглы.

НАВИГАЦИЯ ДО ИЗОБРЕТЕНИЯ КОМПАСА.

До изобретения морского компаса финикийские, греческие и ранние итальянские мореплаватели были вынуждены переходить от мыса к мысу, не осмеливаясь покидать берег — за исключением тех случаев, когда остров, находящийся настолько близко, что его можно было отчетливо видеть с материка, предлагал им столь же надежное убежище от ярости случайной бури. Тем не менее более смелые норвежцы, хотя и подвергались гораздо большим опасностям из-за привычной суровости высоких северных широт и частой облачности атмосферы, имели обыкновение предпринимать, и зачастую успешно, плавания на значительные расстояния по океану. Можно предположить, что терпеливое наблюдение за природными явлениями, внимание к полету перелетных птиц и направлению течений, а также несколько простых приспособлений, которые, став ненужными, ныне забыты, служили заменой более ценным ориентирам современной навигации. Об одном из перечисленных здесь устройств рассказывается, что когда Флок, знаменитый норвежский мореплаватель, собирался отправиться из Шетландских островов в Исландию, тогда называвшуюся Гардарсхольм, он взял на борт несколько воронов, «поскольку морской компас еще не был в употреблении». Когда он посчитал, что прошел значительную часть пути, он выпустил одного из своих воронов, который, увидев землю позади, полетел к ней; решив, что он ближе к Шетландским островам (или, возможно, Фарерским), чем к любой другой земле, Флок некоторое время продолжал свой курс, а затем выпустил другого ворона, который, не увидев никакой земли, вернулся на судно. Наконец, пройдя большую часть пути, он выпустил еще одного ворона, который, увидев землю впереди, немедленно полетел к ней; и Флок, следуя за своим проводником, наткнулся на восточную оконечность острова. Таков был простой способ прокладывания курса, практиковавшийся этими смелыми мореплавателями бурного северного океана. Эта история сразу и поразительно напоминает об использовании птиц первым морским капитаном, о котором мы читаем — Ноем; но такие уловки, очевидно, не могли, как можно предположить, внушить старым северным мореплавателям мужество и уверенность, которые позволили им, как есть основания полагать, открыть Америку до Колумба.

СЕМАФОР против ЭЛЕКТРИЧЕСКОГО ТЕЛЕГРАФА.

Достаточно одного анекдота, чтобы проиллюстрировать преимущества электрического телеграфа перед визуальным — первый работает при любых погодных условиях, тогда как второй — лишь при определенных. Однажды, когда британская армия сражалась в Испании, известия от Веллингтона ежедневно с нетерпением ожидали через семафор Адмиралтейства. После долгой задержки оно наконец пришло и, по-видимому, было ужасного содержания. Оно гласило: «Веллингтон разбит». Парламент и народ были на время ошеломлены, и слухи об этом распространялись со скоростью лесного пожара. Однако выяснилось, что как раз в тот момент, когда слово «разбит» было расшифровано, опустился туман и прервал остальную часть сообщения. Когда темная пелена рассеялась, ясное небо открыло ликующему народу не «Веллингтон разбит», а «Веллингтон разбил — французов!»

СНОС СТАРОГО СОБОРА СВЯТОГО ПАВЛА.

Когда после многих скудных, но дорогостоящих попыток залатать собор Святого Павла после Великого пожара сэр Кристофер Рен наконец добился принятия своего совета перестроить все сооружение целиком, снос старого здания дал широкий простор его научным знаниям и инженерному мастерству. Один из его подвигов, который сегодня кажется тем более примечательным, что в то время он был одновременно редким и смелым, был описан так: «Чтобы мусор и старые материалы не мешали разметке фундаментов для продолжения работ, сэр Кристофер соорудил леса, достаточно высокие, чтобы протянуть свои линии над грудами, которые были на пути; и тем самым добился фиксации перпендикуляров в точках внизу для своих различных стен и опор, исходя из линий, тщательно начерченных на горизонтальном плане лесов. Так он продвигался, с каждым днем получая все больше и больше места, пока не дошел до средней башни, которая прежде несла высокий шпиль. Руины этой башни были высотой почти двести футов, рабочие боялись работать наверху, что побудило его облегчить труд с помощью пороха. Чтобы выполнить эту работу, он велел вырыть яму шириной около четырех футов сбоку от северо-западной опоры башни, в которой было проделано отверстие размером два фута в квадрате, доходящее до центра опоры. В него он поместил небольшой еловый ящик, содержащий восемнадцать фунтов пороха. К этому ящику он прикрепил полый тростник, содержащий бикфордов шнур, доходящий до поверхности земли наверху; а вдоль земли был проложен пороховой шнур с запалом. Затем мина была заделана, и произошел взрыв, в то время как философ-архитектор с уверенностью ожидал результата своего эксперимента. Это небольшое количество пороха не только приподняло весь угол башни вместе с двумя большими арками, которые на нем покоились, но также две прилегающие арки нефа и кладку над ними. По-видимому, это произошло медленным, но эффективным образом: стены треснули до самого верха, весь груз заметно приподнялся примерно на девять дюймов, а затем внезапно рухнул, образовав большую груду руин на месте, без разлета обломков и несчастных случаев. Прошло полминуты, прежде чем уже упавшая груда открылась в двух или трех местах и испустила дым. С помощью этого успешного эксперимента можно установить силу пороха; восемнадцать фунтов которого подняли груз весом более трех тысяч тонн и сэкономили труд тысячи рабочих. Падение столь огромного веса с высоты двухсот футов вызвало такое сотрясение земли, что жители окрестностей приняли его за землетрясение».

СНЕЖНЫЕ ОЧКИ.

Эллис в своем «Путешествии в Гудзонов залив», написанном в середине прошлого века, говорит об эскимосах: «Их снежные глаза, как они их очень точно называют, являются доказательством их проницательности. Это маленькие кусочки дерева или слоновой кости, соответствующим образом сформированные, чтобы закрывать органы зрения, и привязываемые сзади головы. В них есть две прорези, точно по размеру глаз, но очень узкие; и они видят сквозь них очень отчетливо и без малейших неудобств. Это изобретение предохраняет их от снежной слепоты, очень опасного и сильного недуга, вызванного действием света, сильно отраженного от снега, особенно весной, когда солнце значительно поднято над горизонтом. Использование этих «глаз» значительно укрепляет зрение, и эскимосы настолько привыкли к ним, что, когда им нужно рассмотреть отдаленные объекты, они обычно используют их вместо подзорных труб».

МЕХАНИК-САМОУЧКА.

Приводится следующее описание остроумного и необычного механизма, сконструированного мальчиком по имени Джон Янг, который в 1819 году проживал в Ньютон-он-Эйре и привлек большое внимание ученых того времени: «Ящик длиной около трех футов, шириной два и глубиной шесть или восемь дюймов имел каркас и бумажное покрытие, возведенные на нем в форме дома. В верхней части ящика находится множество деревянных фигурок высотой около двух-трех дюймов, изображающих людей, занятых теми ремеслами и науками, с которыми мальчик знаком. Все они приводятся в движение одновременно механизмом внутри ящика, действующим от ручки, подобной ручке шарманки. Ткач на своем станке с челноком-самолетом работает руками и ногами и не сводит глаз с челнока, когда тот проходит сквозь полотно. Солдат, сидящий с матросом за столом в кабаке, наполняет стакан, выпивает его, затем стучит по столу, после чего старуха открывает дверь, появляется, и они удаляются. Видны два сапожника на своих табуретах: один отбивает кожу, другой сшивает ботинок. Ткач-суконщик, камнерез, бондарь, портной, женщина, сбивающая масло, и женщина, чешущая шерсть — все за работой. Есть также плотник, распиливающий кусок дерева, и два кузнеца, кующие кусок железа: один работает кувалдой, другой — маленьким молотком; мальчик крутит точильный камень, пока человек точит на нем инструмент; и парикмахер бреет человека, которого держит за нос одной рукой. Мальчику было всего около семнадцати лет, когда он завершил эту любопытную работу, и с тех пор, как можно было заметить склонность его ума, его единственным развлечением было работать ножом и делать маленькие механические фигурки. Это тем более удивительно, что у него не было никакой возможности видеть кого-либо, занятого подобным образом. Он был обучен ткацкому ремеслу у своего отца, и с тех пор, как он мог быть занят на этой работе, у него не было времени для своего любимого занятия, кроме как после окончания работы или в перерывах; и единственным инструментом, который когда-либо помогал ему, был перочинный нож. В свои ранние годы он создал несколько диковинок в меньшем масштабе; но та, что описана сейчас, является его величайшей работой, которой он посвятил все свое свободное время в течение двух лет».

АМСТЕРДАМСКАЯ СВАЯ.

В интересном отчете о «Waterstaat» (водном хозяйстве) Нидерландов, представленном британскому правительству, мы читаем: «Чтобы оценить красоту голландской науки гидродинамики, необходимо понимать, что от начала и до конца это вопрос сравнительных уровней. Ошибка в уровне на один сантиметр может затопить провинцию или свести на нет цель, для которой был спроектирован какой-либо канал. Таким образом, можно без преувеличения сказать, что самым важным учреждением в королевстве Нидерландов является некая старинная свая в Амстердаме — лишь одна из многих миллионов сосен, привезенных из Норвегии, на которых покоится город, — которая указывает на подъем и спад внешних вод Зёйдерзе и Немецкого моря. В течение 200 лет за этой сваей с тревогой наблюдают бюргеры Нидерландов, и на ней нанесена градуированная шкала, на которой средний уровень воды представлен нулем. Она известна как "Amsterdamsche Peil", и каждое гидротехническое сооружение в стране измеряется по ее стандарту как имеющее уровень на столько-то метров или сантиметров выше или ниже обычного уровня моря. Инициалы A. P. (Amsterdamsche Peil), O. A. (Zero of Amsterdam) или Z. P. (Zero of Pile) — это формы сокращений, наиболее часто используемые для обозначения отправной точки во всех гидравлических расчетах; и одна из них, со знаками + и -, должна, следовательно, обязательно встречаться в каждом понятном описании голландских общественных работ».

ОПАСНОСТИ ЭКСПЕРИМЕНТИРОВАНИЯ.

М. Руэль, выдающийся французский химик, не был самым осторожным из экспериментаторов. Однажды, проводя некоторые опыты, он сказал своим слушателям: «Господа, вы видите этот котел на жаровне; что ж, если бы я перестал помешивать хоть на мгновение, последовал бы взрыв, который подбросил бы нас всех в воздух». Аудитория едва успела осознать эту утешительную информацию, как экспериментатор действительно забыл помешать, и его предсказание полностью оправдалось. Взрыв произошел с ужасным грохотом; все окна лаборатории были разбиты вдребезги, а двести слушателей были отброшены в сад. К счастью, никто не получил серьезных травм, так как основная сила взрыва была направлена в сторону дымохода. Сам демонстратор чудесным образом отделался лишь потерей парика. Некий шотландский профессор — не нынешнего поколения, — столь же примечательный удачливостью своих экспериментов, сколь Руэль мог быть примечателен своими неудачами, однажды проводил опыт с некоторыми горючими материалами, когда смесь взорвалась, и склянка, которую он держал в руке, разлетелась на тысячу кусков. «Господа, — сказал доктор своим студентам с самой невозмутимой серьезностью, — я могу заверить вас, что часто проводил этот эксперимент с той же самой склянкой и никогда прежде не знал, чтобы она разбивалась у меня в руках». Простота этого несколько излишнего заверения вызвала общий смех, к которому профессор, мгновенно осознав его причину в своем собственном превосходном ирландском обороте, от души присоединился.

ОСТАНКИ СИБИРСКОГО МАМОНТА.

Около 40 000 фунтов ископаемой слоновой кости — то есть бивни по меньшей мере 100 мамонтов — ежегодно обмениваются в Новой Сибири, так что за период в 200 лет торговли с этой страной должно было быть реализовано бивней 20 000 мамонтов — возможно, даже вдвое больше, поскольку средний вес, получаемый от одной пары бивней, рассчитывается лишь в 200 фунтов. Находили до десяти таких бивней, лежащих вместе, весом от 150 до 300 фунтов каждый. Самые крупные редко вывозятся из страны, многие из них слишком сгнили, чтобы их можно было использовать, в то время как другие настолько велики, что их невозможно унести, и их распиливают на блоки или плиты на месте с очень значительными потерями, так что потеря веса в продукции бивня до того, как слоновая кость попадает на рынок, составляет немалую величину. Большая часть этой слоновой кости используется кочевыми племенами в их санях, оружии и предметах домашнего обихода, а раньше большое количество вывозилось в Китай; торговля, которую можно проследить до очень отдаленного периода. Несмотря на огромное количество уже вывезенного, запасы ископаемой слоновой кости, по-видимому, не уменьшаются; во многих местах у устьев великих рек, впадающих в Северный Ледовитый океан, кости и бивни этих допотопных толстокожих лежат разбросанными, как реликвии перепаханного поля битвы, в то время как в других частях эти существа прежнего мира, по-видимому, сбивались в стада для защиты от внезапного разрушения, постигшего их, поскольку их останки находят лежащими вместе в кучах. В 1821 году охотник из Якутска на Лене нашел только на Новосибирских островах 500 пудов (18 000 английских фунтов) бивней мамонта, ни один из которых не весил более 3 пудов; и это несмотря на то, что другой охотник во время предыдущего посещения в 1809 году вывез с собой 250 пудов слоновой кости с тех же островов. Целые мамонты время от времени обнаруживались не только с целой кожей (которая была защищена двойным покровом из волос и шерсти), но и с мясистыми частями тела в таком состоянии сохранности, что они служили пищей собакам и диким зверям в окрестностях мест, где их находили. По-видимому, они были внезапно окутаны льдом или погрузились в ил, который был на грани замерзания, и который, прежде чем мог начаться процесс разложения, замерз вокруг тел и сохранил их до настоящего времени в том состоянии, в котором они погибли. Именно так их время от времени находят, когда происходит оползень в мерзлой почве сибирского побережья, которая никогда не оттаивает, даже во время величайшей летней жары, на глубину более 2 футов; и таким образом, в течение полутора веков пять или шесть таких любопытных трупов вышли на свет из своих ледяных могил. Очень совершенный экземпляр мамонта в таком состоянии был обнаружен осенью 1865 года недалеко от устья Енисея; летом 1866 года на место была отправлена экспедиция Императорской Академии наук, и результатом этой экспедиции, как полагают, станет раскрытие некоторых интересных фактов в естественной истории прежнего творения. — Отчет мистера Ламли о российской торговле.

СКОРОСТЬ ЭЛЕКТРИЧЕСТВА.

Сообщается, что один из наших самых глубоких электриков воскликнул: «Дайте мне только неограниченную длину провода с небольшой батареей, и я опояшу вселенную предложением за сорок минут». И это не пустая похвальба; ибо настолько быстро прохождение электрического тока по линиям телеграфного провода, что, если предположить возможность провести провода восемь раз вокруг Земли, это заняло бы всего одну секунду времени. Огромная скорость электричества делает невозможным вычисление ее путем прямого наблюдения; потребовалось бы много тысяч лиг длины, прежде чем результат можно было бы выразить в долях секунды. Тем не менее профессор Уитстон разработал для этой цели некоторое оборудование, среди которого было двойное металлическое зеркало, которому он придал скорость восемьсот оборотов в секунду времени. Профессор пришел к выводу из своих экспериментов с этим аппаратом, что скорость электричества через медный провод толщиной в одну пятнадцатую дюйма превышает скорость света в межпланетном пространстве; что она составляет не менее 288 000 миль в секунду. Профессор добавляет, что свет электричества в состоянии большой интенсивности длится не более миллионной доли секунды; но что глаз способен отчетливо воспринимать объекты, которые предстают перед ним в течение этого короткого промежутка времени.

МОНОХРОМНАЯ ЖИВОПИСЬ.

Весьма тонкий, но в то же время вполне естественный эксперимент, на который, по-видимому, первым обратил внимание Бюффон, по всей вероятности, привел к изобретению монохромного способа живописи, или живописи одним цветом. Если в момент, предшествующий закату солнца, в конце безоблачного дня, поместить какой-либо предмет рядом со стеной, другим отполированным телом или на гладкой меловой почве, то тень, отбрасываемая этим предметом, будет синей, а не черной или бесцветной. Этот эффект возникает из-за того, что свет солнца настолько ослабевает, что синие лучи, отражающиеся от неба — которое в ясный день всегда имеет этот цвет, — падают и снова отбрасываются или отражаются на ту часть стены, куда уже не попадает угасающий солнечный свет; ибо даже в свои последние мгновения свет, падающий прямо и непосредственно, достаточно силен, чтобы подавить свет небес, который является лишь отраженным, везде, где они встречаются.

МОРСКОЙ КОМПАС.

Время, когда было открыто свойство магнита притягивать предметы, отнюдь не известно; однако несомненно, что человечество было знакомо с ним в очень ранний период. Отец Кирхер пытается доказать, что евреи знали об удивительном свойстве магнита притягивать железо; и из трудов Плутарха следует, что египтяне также были осведомлены об этом. Пифагор, Птолемей и многие другие античные философы знали и восхищались этим чудесным свойством магнита. Фалес и Анаксагор были настолько поражены им, что вообразили, будто у магнита есть душа; а Платон говорил, что причина его притяжения божественна. Однако направляющее свойство магнита было неизвестно древним. Простым применением этого свойства, которое было либо открыто, либо завезено в Европу около 500 лет назад, человечество обязано, главным образом, открытию нового континента, почти равного старому, обширной торговле между самыми отдаленными народами и точным знаниям о форме и размерах мира, в котором мы живем. Использование магнитной стрелки не было известно в Европе до XIII века. Честь ее открытия оспаривалась многими; но, по мнению большинства авторов, она, по-видимому, принадлежит Флавио Джойя из Амальфи. Он жил в правление Карла Анжуйского, скончавшегося в 1309 году; и говорят, что именно в знак уважения к этому государю Джойя обозначил Северный полюс эмблемой Франции — геральдической лилией. Дю Альд в своей книге о Китае действительно намекает, что использование магнитной стрелки было известно древним китайцам. Говоря об императоре Хуан-ди, когда тот сражался с Чи-Ю, он пишет: «Заметив, что густой туман спасает врага от преследования, а солдаты сбиваются с пути и теряют направление ветра, он построил колесницу, которая указывала им четыре стороны света. Этим способом он настиг Чи-Ю, взял его в плен и предал смерти». Некоторые говорят, что на этой колеснице была выгравирована пластина с символами крысы и лошади, а под ней помещена игла для определения четырех частей света. Это означало бы, что использование компаса или чего-то подобного является очень древним и хорошо засвидетельствованным фактом. В другом месте, говоря о неких послах, Дю Альд пишет: «После того как они получили аудиенцию для отъезда, чтобы вернуться в свою страну, Чжоу-гун дал им инструмент, который одной стороной указывал на север, а противоположной — на юг, чтобы лучше направлять их на пути домой, чем они были направлены, прибыв в Китай. Инструмент назывался «чи-ран», что является тем же названием, которым китайцы сейчас называют морской компас; это дало повод думать, что Чжоу-гун был изобретателем компаса». Это произошло в двадцать втором цикле, примерно за 1040 лет до Рождества Христова; но, несмотря на утверждения Дю Альда, были приведены веские доводы против того, что морской компас был известен среди древних народов Китая и Аравии. Французы также претендовали на открытие компаса, и в Императорской библиотеке в Париже хранится поэма, содержащаяся в любопытной рукописи XIII века на пергаменте, в которой морской компас явно упоминается; но все же представляется, что неаполитанец Флавио Джойя, если и не был первооткрывателем, то, по крайней мере, первым использовал морской компас или сконструировал его для нужд судов в Средиземном море.