«Изобретения и открытия: любопытные факты и очерки»

Transcribers Note: An effort has been made to keep the project as authentic as possible. Two printers errors have been corrected: "toothach" has been changed to "toothache", and "recals" has been changed to "recalls". Hyphenated words have been standardized as well.

ИЗОБРЕТЕНИЯ И ОТКРЫТИЯ:

Любопытные факты и характерные очерки.

У. М. СУЭЙН, БРУКЛИН И НЬЮ-ЙОРК.

МЮРРЕЙ И ГИББ, ЭДИНБУРГ, ПЕЧАТНИКИ КАНЦЕЛЯРИИ ЕЕ ВЕЛИЧЕСТВА.

СОДЕРЖАНИЕ.

PAGE Alchemists, The Last of the110 Alpine Perils—Professor Forbes on30 Amber an Article of International Trade66 Amsterdam Pile, The150 Antiquity of Lightning Conductors67 Antiquity of Refined Sugar87 Arkwright's Spinning Frame128 Art of Stereotype, The105 Artesian Well of Grenelle, The132 Ascent of the Jungfrau Alp, by Forbes, &c.44 Astronomical Shoemaker, An51 Babbage's Calculating Machine59 Balloon Travelling, Rate of103 Balloon Voyage from London to Nassau86 Banks', Sir Joseph, Balance37 Benefit of a Wife to an Author40 Black, Dr., The Death of133 Brindley the Engineer43 Brongniart's Early Life33 Brougham's, Lord, Scientific Blunders90 Buckingham Palace Gates37 Burning Mirrors of Archimedes, The140 Carnot when a Child23 Catching Electric Eels74 Character of Engineers in their Works43 Clearness of the Sky at the Cape of Good Hope88 Coal Gas in Balloons, Use of21 Cocoa-Nut Crab, The50 Coffee-Tree, Transportation of the127 Columbus' own Ship-Journal70 Crawshays of Merthyr Tydvil, The15 Cuvier and Napoleon21 Cuvier, Childhood of25 Cuvier, Homage to14 Cuvier in London39 Davy, Sir Humphry, Death of13 Davy, Sir Humphry, as an Angler93 Deaf, The, How they may Hear68 Decline of Science, The52 Dee, Dr., The Necromancer117 Descartes' "Wooden Daughter"51 Descent in a Diving-Bell, A92 Diamonds, Celebrated114 Discoveries Anticipated54 Diving-Bell, First Use of the103 Drummond Light, The62 Drying Wood for Violins69 Drymaking in Holland, A137 Early Incitements (Humboldt's) to Study of Nature72 Earthquakes, in Chile38 Earthquakes, How to Measure62 Electricity, The Velocity of155 Electrifying Machine in Persia, An60 El Dorado of Sir Walter Raleigh65 Elgin Marbles, The58 Experiments with an Electric Eel79 False Anticipations of Railway Speed14 Faraday as a Lecturer88 Female Mathematician, A French56 Ferguson, The Wife of James92 Fire-proof House on Putney Heath109 "Fossil Rain"104 Fourdrinier's Paper-making Machinery48 Fourier's Independence56 Franklin's Discoveries22 Gold in Siberia83 Gutta-percha, Discovery of20 Herschel's Love of Music59 Herschel, his First Telescope75 Herschel, his Sister94 Holding a "Craw's Court"30 Hyena, A Tame107 India Rubber 150 Years Since85 Indian Jugglers' Secret, The105 Invention of Gun Cotton35 Invention of the Diving-Bell78 Invention of the Hand Gear130 Invisible Despatch, The107 Jesuit's Bark, The First Use of51 Kaleidoscope, Combinations of the84 Kaleidoscope, Sir D. Brewster's120 Kaleidoscope, The First91 Leaning Tower of Pisa, The29 Leibnitz's Last Moments21 Lifting Heavy Persons124 Lighthouses, Reflecting, The Origin of123 Lion Eaten as Food, The101 Lithography, The Discovery of159 London as a Port48 Longevity of the Beetle102 Magnetic Correspondence in the 17th Century142 Mariner's Compass, The156 Marvels of the Alchemists129 "Means to the End," The84 Mechanical Triumphs57 Monochromatic Painting156 Moon Seen through Lord Rosse's Telescope, The101 Mythology of Science, The64 Navigation before the Compass144 Necessity the Mother of Invention136 Newton's Finger-Magnet20 Nice Robbery, A55 Observatory, Ancient, in Persia47 Old St. Paul's, A Wrench to146 Origin of Post Paid Envelopes42 Ostrich, Enemies of the108 Parachute Descent, A Safe104 Pascal's Childhood18 Pascal, How He Weighed the Atmosphere28 Perils of Chemical Experiment151 Philosophical Enthusiasm31 Poetic Prophecies of Darwin and Milton9 Poker across the Fire, The130 Potato, Introduction of the, into France88 Power of the Lever59 Railway System Suggested, The89 "Raining Trees" at the Cape106 Raleigh, Sir Walter, a Chemist58 Rapid Manufacture of a Coat54 Reason for Silence, Fontaine's44 Rosse's, Lord, Telescope121 Rust, Protection by100 St. Pierre's "Paul and Virginia"62 Scientific Pilgrim, A139 Self-taught Mechanist, A149 Semaphore v. Electric Telegraph146 "Shepherd to the King of England for Scotland"32 Siberian Mammoth Remains, The152 Smeaton's Independence,23 Smeaton, his Reproof of Gaming34 Snow Spectacles of the Esquimaux148 Society of Arts, Origin of the125 Spinning Feats128 Steam-Gun in the 15th Century46 Strychnine a Remedy for Paralysis54 Sun, Total Eclipse of the, at Cuba,102 Sun, Vast Spot on the12 Talent and Opportunity80 Tea, Identity of Black and Green,99 Tea, The First Cup of, Drunk in England40 Tebreez, Variable Climate of52 Telegraph, Origin of the Electric134 Telescope, Invention of the97 Thames Tunnel, Construction of the10 Travelling Carriage, A Novel108 Travelling in the Himalaya Mountains82 Travels of Volcanic Dust33 Tropical Delights, Sydney Smith's79 Tycho Brahe, Credulity of97 Vast Mirrors Made in Russia127 Vicissitudes of Mining in Mexico79 Voyages of Manufactures119 Waste of Human Life123 Watch Melted by Lightning, A105 Watt's Discovery of the Composition of Water26 Weighing-Machine at the Bank of England17 "Wet the Ropes!"131 Whitebait, The Rights of73 Who First Doubled the Cape?91 Wonders of Australia, Sydney Smith on the76 World in a Drop of Water, The42

ПРИМЕЧАНИЕ.

В летописях изобретений и открытий, можно сказать без лишнего хвастовства, ни одна нация Нового времени не может претендовать на столь выдающееся положение, как Великобритания; и ее многочисленные изобретательные и бесстрашные первопроходцы в тех областях искусства, науки и земной поверхности, которые они открыли, внесли столь значительный вклад в возвышение ее величия и могущества, что будет лишь справедливо и разумно воздать им благодарностью при жизни и славой после смерти. В этом небольшом томе собраны очерки и заметки, иллюстрирующие историю открытий, а также жизнь и труды изобретателей и исследователей не только нашей страны, но и других — ибо знание не имеет границ и принадлежит всем. Цель составителя заключалась скорее в том, чтобы представить популярную, а не строго научную сторону предмета — предоставить материалы, которые были бы интересны и занимательны, а также поучительны; и если время от времени он позволял себе уклониться в сторону анекдотов и сплетен, то оправдание этому легко найти в том, что частная жизнь наших ученых, часто удивительно благородная и полная характера, склонна полностью меркнуть на фоне блестящих результатов их тайного и безмолвного труда. Этот том достигнет своей цели, если пробудит аппетит к более полному и глубокому изучению источников британского величия и современной цивилизации.

ИЗОБРЕТЕНИЯ И ОТКРЫТИЯ. ЛЮБОПЫТНЫЕ ФАКТЫ И ИЛЛЮСТРАТИВНЫЕ ОЧЕРКИ.

ПОЭТИЧЕСКИЕ ПРОРОЧЕСТВА.

В «Ботаническом саду» доктора Дарвина, впервые опубликованном в 1789 году, но, как известно, написанном по меньшей мере за двадцать лет до даты публикации, встречается следующее предсказание относительно пара:—

«Скоро твоя рука, непобедимый Пар, издалека

Потащит медленную баржу или погонит быстрый экипаж;

Или, на широко раскинутых крыльях, понесет

Летающую колесницу через поля воздуха, [1]

Прекрасные экипажи, торжествующе склонившись сверху,

Будут махать своими развевающимися платками, пока они движутся;

Или отряды воинов встревожат разинувшую рот толпу,

И армии съежатся под теневым облаком:

Так могучий Геркулес над многими странами

Взмахнул своей огромной палицей во имя добродетели;

Безмерная сила, соединенная с ранним искусством,

Внушала трепет, служила, защищала и изумляла человечество».

Один выдающийся фотограф полагает, что он проследил предвестие своей восхитительной науки в следующем отрывке из нашего великого эпического поэта:

«Одним прикосновением добродетельный

Архихимическое солнце, столь далекое от нас,

Производит».

«Потерянный рай», кн. III, ст. 608.

[1]

Дарвин спроектировал «воздушную паровую карету», в которой предложил использовать крылья, подобные птичьим, движение которым должна была придавать гигантская сила, работающая на паре высокого давления, хотя детали его плана не были воплощены в жизнь.

СТРОИТЕЛЬСТВО ТУННЕЛЯ ПОД ТЕМЗОЙ.

Когда изобретательная мисс Пардо посетила Константинополь в 1836 году, она была не менее удивлена, чем польщена вопросом албанского вождя о вероятном завершении строительства Туннеля под Темзой. Это, однако, лишь один из многих примеров того беспокойства, с которым за этой великой работой следили по всей континентальной Европе. В Египте, где новая страна восстает, подобно фениксу, из пепла старого мира, к прогрессу туннеля относились с таким же любопытством; интерес к нему разделял, по сути, весь цивилизованный мир. Этот интерес полностью подтверждается книгой посетителей Туннеля, в которой вписаны имена ученых почти из каждого важного города. Инженер этой великой работы, г-н (впоследствии сэр) Марк Изамбард Брюнель, завершил свой проект в 1823 году; и среди тех, кто тогда считал его осуществимым, были герцог Веллингтон и покойный доктор Волластон. Работы были начаты в 1825 году, а сам Туннель — в 1826 году; и к марту 1827 года он продвинулся примерно на одну треть всей длины. Все шло хорошо до 18 мая, когда река ворвалась в Туннель с такой скоростью и объемом, что заполнила его за пятнадцать минут; но, хотя люди работали, никто не погиб. Отверстие глубиной тридцать восемь футов было закрыто мешками с глиной и ореховыми прутьями, вода откачана, и работы возобновились в сентябре. 12 января 1828 года река прорвалась во второй раз и заполнила Туннель менее чем за десять минут; при этом поток воды принес с собой сильный ток воздуха, который погасил огни; шестеро рабочих погибли. На некотором расстоянии г-н Брюнель-младший боролся в полной темноте, и поток воды вынес его вверх по шахте. Туннель был снова очищен, и завершенная часть оказалась прочной. Были предложены сотни планов его завершения; средства компании были слишком малы, чтобы продолжать, и более 5000 фунтов стерлингов было собрано по общественной подписке.

В течение семи лет работа была приостановлена; но благодаря авансам от правительства она была возобновлена в 1835 году. 23 апреля 1837 года произошло третье прорывание реки; четвертое — 2 ноября 1837 года, с потерей одной жизни; а 6 марта 1838 года произошло пятое и последнее прорывание. Таким образом, туннель был завершен—

In 1836117 feet. — 183728 " — 183880 " — 1839194 " — 184076 " Leaving only 60 feet to complete.

Тем временем работы в туннеле стали очень привлекательной выставкой. В 1838 году их посетили 23 000 человек, а в 1839 году — 34 000. К январю 1841 года туннель был завершен от берега до берега — 1140 футов, и сэр И. Брюнель 13 августа первым прошел через него. 25 марта 1843 года туннель был открыт для публики с демонстрацией триумфа.

Стоимость работы почти в четыре раза превысила сумму, первоначально предполагавшуюся; фактические расходы составили более 600 000 фунтов стерлингов. Конечно, это лишь несколько данных о великой работе, прогресс которой в течение двадцати лет интересовал каждого поклонника научных начинаний. Инженерные детали представляют собой чудеса изобретательности. Строительство огромной кирпичной шахты диаметром 50 футов, высотой 42 фута и толщиной 3 фута, с установленной над ней паровой машиной для откачки воды и подъема земли — и погружение всего этого en masse в берег Ротерхита были шедеврами гения. Такова была вертикальная шахта: сам туннель начался с раскопок, превышающих внутреннее пространство старой Палаты общин. Но великим изобретением был проходческий щит — серия ячеек, в которых, пока шахтеры работали с одного конца, каменщики формировали с другого верх, бока и дно туннеля. Опасностей тоже было много: иногда части рамы ломались с шумом пушечного выстрела; затем слышались тревожные крики, когда врывался поток земли или воды; однако экскаваторы гораздо больше страдали от огня, чем от воды — взрывы газа часто окутывали место пламенем, странно смешиваясь с водой и лишая рабочих чувств. И все же, несмотря на все эти опасности, при строительстве туннеля под Темзой погибло всего семь человек; тогда как при строительстве нового Лондонского моста погибло почти сорок человек. — Записная книжка 1848 года.

ОГРОМНОЕ ПЯТНО НА СОЛНЦЕ.

Сэр Джон Гершель, находясь на мысе Доброй Надежды, 25 мая 1837 года наблюдал пятно на солнце, в черный центр которого мог бы провалиться наш земной шар, оставив тысячу миль свободного пространства со всех сторон этой чудовищной бездны.

СМЕРТЬ СЭРА ГЕМФРИ ДЕЙВИ.

Именно в Риме, 20 февраля 1829 года, когда он заканчивал свой красноречивый труд «Последние дни философа», сэр Гемфри Дейви получил окончательное предупреждение готовиться. Под диктовку он написал своему брату, который находился на Мальте с британскими войсками: «Я умираю от тяжелого приступа паралича, который поразил все тело, за исключением органа интеллекта. Я оставлю свои кости в Вечном городе». Но ему суждено было умереть не тогда и не там. Через три недели его брат был у его постели и обнаружил, что он по-прежнему интересуется анатомией и электричеством торпеды, хотя и просил доктора Дейви «не огорчаться» из-за его приближающейся кончины. И все же, после дня с 150 ударами пульса в минуту и всего пятью вдохами, и самых мучительных частных симптомов, он снова ожил. Вскоре после этого леди Дейви прибыла в Рим из Англии с экземпляром второго издания «Salmonia», который сэр Гемфри принял с особым удовольствием. После нескольких недель меланхоличного наслаждения бальзамическим весенним воздухом Кампаньи, озером Альбула, холмами Тиволи и берегами Тибра, они спокойно путешествовали через Флоренцию, Геную, Турин, медленно пробираясь через цветущие, благоухающие альпийские долины в Женеву, где он внезапно скончался. Было три часа после полуночи; его слуга позвал брата; брат успел закрыть ему глаза. Это было 29 мая 1829 года.

Они похоронили его в Женеве. По правде говоря, Женева сама похоронила его с серьезной и уважительной церемонией. Простой памятник стоит в изголовье гостеприимной могилы. На стенах Вестминстерского аббатства есть мемориальная доска в его честь. Есть также памятник в Пензансе, месте его рождения.

ДАНЬ УВАЖЕНИЯ КЮВЬЕ.

Когда граф де Сез ответил на красноречивую речь Кювье, он заявил, что «со времени Реставрации Кювье был вторым примером удачного сочетания литературы и науки, и что его опередил только тот прославленный геометр (маркиз де Лаплас), которого мы можем назвать Ньютоном Франции». Ссылаясь на европейскую репутацию Кювье и на огромный масштаб и разнообразие его знаний, он применил к нему удачное наблюдение, которое Фонтенель сделал относительно Лейбница — что, хотя древние сделали одного Геркулеса из нескольких, мы могли бы из одного Кювье сделать нескольких философов.

ОШИБОЧНАЯ ОЦЕНКА СКОРОСТИ ЖЕЛЕЗНОЙ ДОРОГИ.

Обычная скорость двигателя Джорджа Стефенсона в Киллингворте в 1814 году составляла четыре мили в час. В 1825 году г-н Вуд в своей работе о железных дорогах принял стандарт в шесть миль в час, перевозя 40 тонн по ровной местности; и он был настолько уверен, что измерил мощность локомотива, что заявил: «ничто не может принести больше вреда внедрению железных дорог, чем распространение такой чепухи, будто мы увидим локомотивы, движущиеся со скоростью 12, 16, 18 и 20 миль в час». Распространителем такой чепухи был Джордж Стефенсон. В 1829 году было подсчитано, что при скорости 15 миль в час валовая нагрузка составляла 9,5 тонн, а чистая нагрузка — очень мало; и что, следовательно, высокая скорость, если она достижима, совершенно бесполезна. До конца того же года Джордж Стефенсон достиг на «Ракете» скорости 29,5 миль в час, перевозя чистую нагрузку в 9,5 тонн. В 1831 году его двигатели должны были тянуть 90 тонн по ровной местности со скоростью 20 миль в час.

Когда скорость локомотива была поставлена вне сомнений, предрассудки подняли тревогу по поводу безопасности, и время от времени предпринимались очень решительные попытки ограничить скорость. Даже после 1849 года директора Лондонской и Бирмингемской железных дорог считали, что 20 миль в час достаточно; но энергия сторонников широкой колеи утроила рабочую мощность локомотива и дала нам 60 миль в час там, где мы могли бы плестись со скоростью 20.

КРОШЕ ИЗ МЕРТИР-ТИДВИЛА.

Г-н Кроше из заводов Сифарта на обеде, устроенном в его честь в 1847 году жителями Мертира, рассказал следующую историю о возвышении своей семьи «Железных королей», как их называют.

«Мой дед был сыном весьма уважаемого фермера в Нормантоне, Йоркшир. В возрасте 15 лет отец и сын разошлись во мнениях. Мой дед, предприимчивый мальчик, поехал на своем пони в Лондон, что тогда было трудной задачей, занявшей около пятнадцати или двадцати дней пути. Прибыв туда, он обнаружил, что у него совершенно нет друзей. Он продал своего пони за 15 фунтов; и в то время, пока вырученные за пони деньги поддерживали его, он нашел работу на складе чугуна в Лондоне, принадлежавшем г-ну Биклвиту. Он нанялся на три года за 15 фунтов — цену своего пони. Его занятием было убирать в конторе, приводить в порядок столы и делать все остальное, что ему прикажут. Благодаря трудолюбию, честности и настойчивости он завоевал расположение своего хозяина и стал называться "Йоркширским мальчиком". У него был очень любезный и хороший хозяин; и не прошло и двух лет, как он занял высокое место в доверии этого справедливого человека. Торговля, которой он занимался, была лишь складом чугуна, и его хозяин предоставил ему, "Йоркширскому мальчику", привилегию продавать утюги — те самые, которыми мы разглаживаем наши рубашки и одежду. Прачки Лондона были острыми на язык людьми; и когда они покупали один утюг, они крали два. Г-н Биклвит подумал, что лучшим человеком, чтобы справиться с ними, будет человек, работающий в своих собственных интересах — и к тому же йоркширец. Это было первое торговое дело, которым когда-либо занялся мой дед. Благодаря честности и настойчивости он продолжал расти в благосклонности. Его хозяин через несколько лет ушел на покой и оставил моего деда владельцем своего бизнеса по продаже чугуна в Лондоне, который велся на том самом месте, где я сейчас провожу свои дни — в Йорк-Ярде. Мой дед оставил свой бизнес в Лондоне и приехал сюда; и мой отец, который вел его, снабжал его деньгами почти так же быстро, как он тратил их здесь; но не совсем так быстро. Что произошло впоследствии, эта компания прекрасно знает. Кто начинал с более скромных перспектив в жизни, чем мой дед? Нет человека в этой комнате настолько бедного, чтобы он не мог заработать 15 фунтов. Поверьте мне, любой человек, который трудолюбив, честен и настойчив, будет уважаем в любом классе общества, в котором он может находиться. Думаете ли вы, господа, что есть человек в Англии, который гордится больше, чем я в этот момент? Что для меня весь мир, если они не знают меня?»

ВЕСОВАЯ МАШИНА В БАНКЕ АНГЛИИ.

Самым интересным местом, связанным с механизмами Банка Англии, является Весовая контора, которая была создана около 1840 года. Вследствие прокламации относительно золотого обращения стало весьма желательно достичь самой точной точности, поскольку монеты разного веса предлагались в изобилии. Было много жалоб на то, что соверены, выпущенные из одного отделения, отказывались принимать в другом; и хотя эти утверждения, возможно, не всегда основывались на истине, неоспоримо, что зло иногда случалось. Директорами были предприняты все усилия, чтобы исправить это: миллионы соверенов взвешивались отдельно, а легкие монеты отделялись от тех, которые были полного веса. К счастью, управляющий того времени (г-н У. Коттон), к которому в основном поступали жалобы, был привержен научным занятиям; и он сразу же обратил свое внимание на то, чтобы обнаружить причины, которые препятствовали достижению точного веса. В этом он преуспел, и результатом его исследования стала машина, примечательная своей почти элегантной простотой. Около 80 или 100 легких и тяжелых соверенов помещаются без разбора в круглую трубку; по мере того как они опускаются на механизм внизу, те, которые легкие, получают легкое прикосновение, которое перемещает их в соответствующий приемник; в то время как те, которые имеют законный вес, проходят в предназначенное для них место. Легкие монеты затем портятся машиной для резки соверенов, примечательной как своей точностью, так и быстротой. С ее помощью 200 штук могут быть испорчены за одну минуту; а с помощью весового механизма 35 000 могут быть взвешены за один день.

Выдающийся член Королевского общества упомянул автору, что среди ученых существует вопрос, не является ли весовая машина г-на Коттона самой совершенной вещью в механике; и что есть только одно другое изобретение — конвертная машина Де ла Рю, — которое можно назвать вместе с ней. — Фрэнсис, «История Банка Англии».

ДЕТСТВО ПАСКАЛЯ.

Паскаль, знаменитый французский философ и богослов (чья жизнь, как утверждает Бейль, стоит сотни проповедей), проявил такое раннее рвение к знаниям, что в возрасте одиннадцати лет стремился как учить, так и учиться; и тогда он сочинил небольшой трактат о преломлении звуков вибрирующих тел при прикосновении к ним пальцем. Однажды его нашли одного в своей комнате, рисующим угольными линиями геометрические фигуры на стене; а в другой раз его застал отец как раз тогда, когда он преуспел в получении доказательства 32-й теоремы первой книги Евклида — что три угла треугольника равны двум прямым углам. Изумленный и обрадованный, отец бросился к своему другу, г-ну Пайеру, чтобы объявить об этом необычайном факте; и юному геометру было немедленно разрешено изучать без ограничений «Начала» Евклида, которыми он вскоре овладел без какой-либо посторонней помощи. От геометрии плоскостей и тел он перешел к высшим разделам науки; и до того, как ему исполнилось шестнадцать лет, он сочинил трактат о конических сечениях, который проявил самую необычайную проницательность. Кроме того, когда Паскалю было едва 19 лет, он сконструировал машину, чтобы помочь отцу в выполнении численных расчетов, которые требовали его официальные обязанности в Верхней Нормандии.

В более позднем возрасте Паскаль нашел исследования в геометрии занятием, хорошо подходящим для того, чтобы придать безмятежность сердцу, кровоточащему от ран его любимых соратников. Он давно отказался от изучения наук; но во время сильного приступа зубной боли, лишившего его сна, тема циклоиды навязчиво возникла в его мыслях. Ферма, Роберваль и другие прошли тот же путь до него; но менее чем за восемь дней, и страдая от сильной боли, он открыл общий метод решения этого класса задач путем суммирования определенных рядов; и поскольку от этого открытия до открытия флюксий был всего один шаг, Паскаль мог бы, при большем досуге и лучшем здоровье, завоевать у Ньютона и Лейбница славу этого великого изобретения.

ОТКРЫВАТЕЛЬ ГУТТАПЕРЧИ.

Дерево гуттаперча, или Гутта Тубан, как его правильнее было бы называть — поскольку «перча» является поддельным товаром — в изобилии встречается в коренных лесах Сингапура, хотя европейцы открыли его только около 1840 года. Первое упоминание о нем, по-видимому, принадлежит доктору У. Монтгомери в письме к Бенгальскому медицинскому совету в начале 1843 года, в котором он рекомендует это вещество как полезное для некоторых хирургических целей; и предполагает, что оно принадлежит к семейству фиговых. В апреле 1843 года вещество было доставлено в Европу доктором Д. Алмейдой, который представил его Королевскому обществу искусств в Лондоне; но поначалу оно не привлекло большого внимания, так как Общество просто подтвердило получение дара. Скорее кажется, что его применение было открыто малайцами, которые первыми изготовили из гуттаперчи кнуты и привезли их на продажу в город Сингапур, где их и увидели европейцы.

МАГНИТ СЭРА ИСААКА НЬЮТОНА.

Самые маленькие природные магниты обычно обладают наибольшей долей притягательной силы. Сэр Исаак Ньютон носил в своем кольце магнит, который весил всего три грана; однако он был способен поднять 746 гранов, или почти в 250 раз больше собственного веса — тогда как магниты весом более двух фунтов редко поднимают более чем в пять или шесть раз больше собственного веса.

КАМЕННОУГОЛЬНЫЙ ГАЗ В ВОЗДУШНЫХ ШАРАХ.

Г-ну Грину принадлежит заслуга быть первым человеком, который провел эксперименты с плавучими свойствами каменноугольного газа. В некоторых из своих предварительных испытаний он установил, что подъемная сила небольшого воздушного шара диаметром три фута равна одиннадцати унциям; но при наполнении старым способом, водородом, — не более пятнадцати унций.

КЮВЬЕ И НАПОЛЕОН.

После того как Кювье представил Бонапарту в Государственном совете свой «Отчет о прогрессе математических и естественных наук с 1789 года», император выразил в очень удачной форме удовлетворение, которое он получил от документа. «Он похвалил меня, — сказал Наполеон, — так, как мне нравится, чтобы меня хвалили». Кювье, однако, как он сам сказал, лишь пригласил императора подражать Александру и использовать свою власть для содействия развитию естественных наук.

ПОСЛЕДНИЕ МИНУТЫ ЛЕЙБНИЦА.

Уход могучего духа Лейбница с этой сцены существования был глубоко впечатляющим зрелищем. В течение нескольких предыдущих лет он страдал от периодических болезней. Эти приступы, однако, проходили, и философ возобновлял свои размышления с новой энергией. В ноябре 1716 года его недуг вернулся с большой силой.

«Заключительная сцена вызывает мрачные размышления, когда зловещий отблеск, который в течение его необычайной жизни привлекал взоры мира, исчезает; в то время как у нас нет записи, которую мы могли бы желать, указывающей на то, что моральная чувствительность философа была должным образом жива к решительному характеру ужасной перемены. Его семьдесят лет закончились, и молния, кажется, затерялась среди темных облаков. Говорят, что в последний день своей жизни он был погружен в беседу со своим врачом о природе своей болезни и о доктринах алхимии. Ближе к вечеру слуга спросил его, не хочет ли он принять Евхаристию. "Оставьте меня в покое, — сказал он, — я никому не сделал зла. Мне не в чем исповедоваться. Все должны умереть". Он приподнялся на кровати и попытался писать. Тьма смерти сгущалась вокруг него. Он обнаружил, что не может прочитать то, что написал. Он разорвал бумагу и, легши, закрыл лицо, и через несколько минут после 9 часов вечера 14 ноября 1716 года он перестал дышать! Самое торжественное — созерцать человеческий дух, чей ход мыслей на протяжении всей жизни был непревзойденным по силе спекуляции и дерзкому диапазону ума среди высших объектов знания, и который в период своего ухода находился в глубинах спора о тайнах сверхчувственного мира — таким образом призванный в этот мир, чтобы стать сведущим в своих окончательных отношениях с тем Существом, которое доверило ему такую умственную силу, и чья природа и атрибуты так часто испытывали его спекулятивные энергии». — Норт Бритиш Ревью.

ОТКРЫТИЯ ФРАНКЛИНА.

Из всех научных достоинств этого великого человека самым замечательным является малость, простота, кажущаяся неадекватность средств, которые он использовал в своих экспериментальных исследованиях. Все его открытия были сделаны практически без какого-либо аппарата; и если когда-либо он был вынужден использовать инструменты несколько менее обычного описания, он никогда не успокаивался, пока не переводил процесс, решая задачу с помощью таких простых механизмов, что можно было сказать, что он сделал это полностью без помощи аппаратуры. Эксперименты, которыми была доказана тождественность молнии и электричества, были сделаны с помощью листа оберточной бумаги, кусочка бечевки или шелковой нити и железного ключа! — Лорд Брум.

КАРНО В ДЕТСТВЕ.

Склонность и вкус к военным делам Карно, которому впоследствии суждено было сыграть столь важную роль в истории Европы, проявились в необычной манере, когда он был еще ребенком. Будучи впервые взят в театр, где была представлена какая-то осада или другая военная операция, он удивил публику, прервав пьесу, чтобы пожаловаться на то, как генерал расположил своих людей и пушки, крича ему, что его люди находятся под огнем, и громко призывая его изменить позицию. На самом деле люди были расставлены так, что находились под обстрелом батареи.

НЕЗАВИСИМОСТЬ СМИTONА.

Смитон, инженер, часто проявлял высокое чувство независимости в отношении денежных вопросов и никогда не позволял мотивам вознаграждения вмешиваться в планы, составленные на других соображениях. Императрица России Екатерина была чрезвычайно заинтересована в том, чтобы воспользоваться его услугами при формировании великих инженерных работ в своих владениях, и она поручила принцессе Дашковой предложить ему его собственные условия, если он согласится на ее предложение. Но его планы и его сердце были направлены на применение своего мастерства в своей собственной стране, и он твердо отказался от всех сделанных ему предложений. Сообщается, что когда принцесса обнаружила, что ее попытки тщетны, она сказала ему: «Сэр, вы великий человек, и я уважаю вас. У вас, возможно, есть равные по способностям, но по характеру вы стоите особняком. Английский министр, сэр Роберт Уолпол, ошибался; и моя государыня, к своему сожалению, находит того, у кого нет своей цены».

После того как Смитон ушел из своей профессии, его часто просили курировать определенные работы; когда эти просьбы подкреплялись личными предложениями вознаграждения, он имел обыкновение посылать за старушкой, которая присматривала за его комнатами в Грейс-Инн, и говорить: «Ее присутствия достаточно для всех моих нужд!» — ответ, который передавал намек на то, что человек, чьи личные потребности были столь просты, вряд ли нарушит заранее установленную линию поведения ради простых денежных соображений.

Magnum opus Смитона — маяк Эддистоун, который выдержал штормы более века. Одной из его самых серьезных опасностей был ужасный ураган в ноябре 1824 года, когда люди на маяке, по-видимому, находились в критической ситуации; осознавая свою опасность и понимая, что они находятся вне надежды на человеческую помощь. Отчет, составленный одним из смотрителей маяка, гласит, что утром 23-го числа «море было огромным и разбивалось с такой силой о вершину и вокруг здания, что в одно мгновение разрушило пять стекол фонаря и шестнадцать цилиндрических стекол, первые из которых были необычной толщины. Дом трясся с такой силой, что вызывал значительное движение цилиндрических стекол, закрепленных в лампах; и временами все здание, казалось, раскачивалось, как будто покоясь на эластичном теле. Вода поступала с вершины здания в таких количествах, что мы были переполнены, и море пробило брешь от вершины дома до самого низа».

ДЕТСТВО КЮВЬЕ.

Кювье, как и сэр Исаак Ньютон, родился с таким слабым и болезненным телосложением, что вряд ли ожидалось, что он доживет до зрелых лет. Его любящая мать следила за его переменчивым здоровьем, внушала его уму первые уроки религии и научила его бегло читать до того, как ему исполнилось четыре года. Она заставляла его повторять ей свои латинские уроки, хотя сама не знала языка; она каждое утро провожала его в школу; заставляла его практиковаться в рисовании под своим собственным руководством и снабжала его лучшими трудами по истории и литературе. Его отец предназначал его для армии. В библиотеке гимназии, где он был первым в классах истории, географии и математики, он наткнулся на экземпляр «Истории животных и змей» Геснера с цветными иллюстрациями; и примерно в то же время он обнаружил полное собрание Бюффона среди книг одного из своих родственников. Его вкус к естественной истории теперь стал страстью. Он копировал фигуры, которые содержали эти работы, и раскрашивал их в соответствии с описаниями; при этом он не упускал из виду интеллектуальные красоты своего автора.

На четырнадцатом году жизни он был назначен президентом общества своих школьных товарищей, которое он организовал и для которого составил правила; и, сидя на изножье своей кровати, которая была президентским креслом, он впервые показал свои ораторские способности в обсуждении различных вопросов, предложенных чтением книг по естественной истории и путешествиям, что было главной целью общества.

Когда в возрасте девятнадцати лет случайная диссекция колмара, вида каракатицы, побудила Кювье изучать анатомию моллюсков; а исследование некоторых ископаемых теребратул, выкопанных недалеко от Фекана в июне 1791 года, подсказало ему идею сравнения ископаемых с живыми животными; и таким образом, как он сам сказал, «зародыш его двух самых важных трудов — сравнение ископаемых с живыми видами и реформа классификации животного мира — имел свое происхождение в эту эпоху».

ОТКРЫТИЕ УАТТОМ СОСТАВА ВОДЫ.

Споры много лет назад волновали философский мир по поводу открытия состава воды — принадлежит ли заслуга Уатту или Кавендишу. Одно из писем Уатта, датированное 15 мая 1784 года, кажется, сжимает дело в ореховую скорлупу. Пиша своему другу, г-ну Фраю из Бристоля, г-н Уатт говорит, что «имел честь быть обворованным в своих идеях»; что доктор Благден объяснил его теорию Лавуазье в Париже; что г-н Лавуазье вскоре после этого изобрел ее сам; и что «с тех пор г-н Кавендиш прочитал доклад Королевскому обществу об этой же идее, не упомянув обо мне ни слова». «Один, — продолжает он, — французский финансист, а другой — член прославленного дома Кавендишей, стоящий более 100 000 фунтов (1 000 000 фунтов) и не тратящий 1000 фунтов в год. Богатые люди могут совершать подлые поступки; пусть мы с вами всегда будем упорны в своей честности и презираем такие дела».

Другой важный момент заключается в том, что статьи Уатта и Кавендиша об открытии были напечатаны под исключительным руководством доктора Благдена, секретаря Королевского общества; что статья г-на Уатта напечатана с ошибочной датой 1784 года вместо 1783 года, а отдельные копии статей г-на Кавендиша имеют ошибочную дату 1783 года вместо 1784 года. Очевидным эффектом этих двух ошибок было предоставление Кавендишу приоритета перед Уаттом; тогда как письменными свидетельствами доказано, что теория Уатта была известна Пристли в 1782 году.

Именно поведение доктора Благдена в этом деле нарушило ход научной истории. «Это его свидетельство, — говорит способный автор в North British Review, — не то, к которому апеллировал Кавендиш, а добровольно предложенное им самим, содержит утверждение, что Кавендиш упоминал ему и другим свои выводы. Это его свидетельство, безвозмездно отправленное Креллу, лишает французских химиков, Лавуазье, Лапласа и Монжа, их должной доли чести; и именно его действиями ошибочные даты и претензии распространялись по всей Европе. Давайте же соберем британское жюри — не из химиков, ибо их вердикт вынесен — не из улучшителей или производителей паровых двигателей, ибо они могут быть пристрастны — а из высших чиновников закона, членов пэрства — давайте представим им эти факты, а затем скажем им, что Благден получал аннуитет в 500 фунтов от Кавендиша; что после его смерти он оставил ему наследство в 15 000 фунтов; и мы ручаемся, что свидетельство Благдена будет отвергнуто, а приоритет Уатта подтвержден».

КАК ПАСКАЛЬ ВЗВЕСИЛ АТМОСФЕРУ.

Трактат Паскаля о весе всей массы воздуха составляет основу современной науки пневматики. Чтобы доказать, что масса воздуха давит своим весом на все тела, которые она окружает, а также что она упруга и сжимаема, он поднял воздушный шар, наполовину наполненный воздухом, на вершину Пюи-де-Дом, горы высотой около 500 туазов над Клермоном в Оверни. Он постепенно надувался по мере подъема, и когда достиг вершины, был совсем полон и раздут, как будто в него был вдут свежий воздух; или, что то же самое, он раздувался по мере того, как уменьшался вес столба воздуха, давившего на него. Когда его снова спустили вниз, он становился все более дряблым, а когда достиг дна, вернулся в свое первоначальное состояние. В девяти главах, из которых состоит Трактат, Паскаль показывает, что все явления и эффекты, до сих пор приписываемые боязни пустоты, возникают из веса массы воздуха; и после объяснения переменного давления атмосферы в разных местностях и в ее различных состояниях, а также подъема воды в насосах, он подсчитывает, что вся масса воздуха вокруг нашего земного шара весит 8 983 889 440 000 000 000 французских фунтов.

ПИЗАНСКАЯ БАШНЯ. [2]

Сэр Джон Лесли имел обыкновение приписывать устойчивость этой башни тому, что сцепление раствора, с которым она построена, достаточно для поддержания ее в вертикальном положении, несмотря на то, что она находится вне условия, требуемого физикой, — а именно, что «для того, чтобы колонна стояла, перпендикуляр, опущенный из центра тяжести, должен падать внутри основания». Сэр Джон описывает колонну в Пизе как нарушающую этот принцип; но, согласно проектам, показанным доктору Каммингу в Пизе в 1836 году, перпендикуляр действительно падает внутри основания.

[2]

Находясь в Пизе много лет назад, капитан Бэзил Холл исследовал происхождение и отклонение башни от перпендикуляра и полностью убедился в том, что она была построена сверху донизу, изначально, именно так, как она стоит сейчас. Его причины так думать заключаются в том, что линия башни на той стороне, в которую она наклоняется, не имеет той же кривизны, что и линия на противоположной, или, как можно сказать, верхней стороне. Если бы башня была построена прямо, а затем ее заставили наклониться, линия стены на той стороне, в которую был дан наклон, была бы более или менее вогнутой в этом направлении из-за кивания или «заваливания» верхушки простым действием гравитации, действующей на очень высокую массу кладки, которая более или менее эластична, когда помещена в наклонное положение. Но факт обратный; ибо линия стены на стороне, в которую наклоняется башня, решительно более выпукла, чем противоположная сторона. Капитан Холл, следовательно, не имеет никаких сомнений в том, что архитектор, возводя свои последовательные ряды камней, выигрывал или крал немного на каждом слое, чтобы сделать свою работу все менее и менее нависающей по мере подъема; и таким образом, не выдавая того, что он делает, действительно обрел устойчивость.

ПРОВЕДЕНИЕ «СУДА ВОРОН».

Доктор Эдмонстон в своем интересном «Виде на Шетландские острова» рассказывает, что серая ворона иногда участвует в веселых собраниях, но, по-дикарски, заканчивает кровавым жертвоприношением. Вороны обычно появляются парами, даже зимой, за исключением случаев, когда их привлекает место в поисках пищи, или когда они собираются с целью проведения того, что называется «Судом ворон». Это последнее учреждение демонстрирует любопытный факт в их истории. Видно, как множество птиц собирается на определенном холме или поле из многих разных мест. В некоторых случаях собрание не кажется полным до истечения дня или двух. Как только все делегаты прибыли, возникает очень общий шум и карканье; и вскоре после этого все набрасываются на одну или две особи, которых они преследуют и бьют, пока не убьют их. Когда это совершено, они спокойно разлетаются.

АЛЬПИЙСКИЕ ОПАСНОСТИ.

Странные инциденты произошли с профессором Форбсом и его спутниками в их путешествиях по Альпам Савойи. Однажды они подошли так близко к грозовому облаку, что были сильно наэлектризованы индукцией, причем все угловатые камни вокруг них шипели, как точки возле мощной электрической машины; в другой раз, пересекая один из самых высоких перевалов, Коль-де-Коллон, они обнаружили темный объект, лежащий на снегу, который оказался телом человека, с одеждой, твердо замерзшей и неповрежденной. «Эффект на всех нас, — говорит профессор, — был электрическим; и если бы солнце не светило во всей своей славе, и сама пустыня вечных снегов не казалась бы радостной под безмятежностью такого летнего дня, что редкость на этих высотах, мы бы, конечно, почувствовали более глубокий трепет, возникающий из чувства личной опасности. Как бы то ни было, когда мы оправились от нашего первого удивления, обменялись выражением сочувствия к бедному путешественнику и с благоговением посмотрели на обезображенные останки того, кто так недавно был в том же положении, что и мы, мы повернулись и осмотрели с более сильным чувством возвышенности, чем прежде, запустение, которым мы были окружены; и стали еще более чувствительны к нашей изоляции от человеческих жилищ, человеческой помощи и человеческого сочувствия, нашему одиночеству с природой и, так сказать, более непосредственному присутствию Бога».

ФИЛОСОФСКИЙ ЭНТУЗИАЗМ.

«Никогда не забуду, — говорит Агассис, — впечатление, которое произвел на меня вид Pterichthys, снабженного придатками, напоминающими крылья, когда я убедился, что он принадлежит к классу рыб. Это был совершенно новый тип, который должен был появиться впервые с тех пор, как он перестал существовать, в ряду существ — снова сформировать звено, существование которого ничто из всего того, что было открыто до того времени в отношении вымерших творений, не заставило бы нас даже заподозрить — показывая убедительно, что только наблюдение может привести нас к признанию законов развития организованных существ; и как сильно мы должны остерегаться всех тех систем трансформации видов, которые воображение изобретает с такой же легкостью, с какой разум их опровергает».

«ПАСТУХ КОРОЛЯ АНГЛИИ ДЛЯ ШОТЛАНДИИ».

Лаланд, знаменитый астроном, совершил смешную ошибку, назвав Джеймса Фергюсона Berger du Roi d'Angleterre en Ecosse, Пастухом короля Англии для Шотландии. Дело, однако, было объяснено так: Добантон, как натуралист, отвечал за королевские стада овец во Франции. Чтобы сохранить свое положение при республике, ему требовался сертификат гражданственности от Секции Сан-Кюлотов. В этом любопытном документе он назван Пастухом Добантоном. Лаланд, чей великий труд по астрономии был опубликован в этот период, видел Джеймса Фергюсона (астронома), обозначенного как Пастух, вероятно, чтобы отличить его от Адама Фергюсона, философа, и поэтому он поместил Фергюсона Пастуха в ту же категорию, что и Пастуха Добантона, и сделал его «Пастухом короля Англии для Шотландии!»

ПУТЕШЕСТВИЯ ВУЛКАНИЧЕСКОЙ ПЫЛИ.

2 сентября 1845 года на Оркнейские острова выпало количество вулканической пыли, которая, как предполагалось, возникла в результате извержения Геклы в Исландии. Впоследствии было установлено, что извержение Геклы произошло утром вышеуказанного дня, так что не осталось сомнений в справедливости этого вывода. Таким образом, пыль пролетела около 600 миль!

РАННЯЯ ЖИЗНЬ АЛЕКСАНДРА БРОНЬЯРА.

Этот знаменитый химик и минералог, более сорока лет директор фарфоровой мануфактуры в Севре, родился в Париже в 1770 году. Его отец был справедливо знаменит своими достижениями в изобразительном искусстве. Его ум развивался посреди того блестящего общества, принадлежащего к концу восемнадцатого века, которое его отец имел обыкновение собирать вокруг себя. Там он почерпнул из разговоров с Франклином зародыш той мягкой и практической философии, которой он никогда не изменял; а из разговоров с Лавуазье — свои самые ранние представления о химии, которые сформировали один из фундаментов его научной карьеры. Он рано проявил признаки той ясности элокуции, которая составляла одно из его достоинств как профессора; и рассказывается, что сам Лавуазье с удовольствием слушал лекцию по химии, прочитанную Броньяром, даже когда ему было едва пятнадцать лет. Он учился в Медицинской школе, где был трижды зачислен; и когда каждый француз был призван на границу, он был прикомандирован к армии Пиренеев в качестве аптекаря. Пребывание в течение пятнадцати месяцев среди этих гор дало ему возможность изучать богатую и разнообразную область природы как зоологу и ботанику. Он также проводил геологические наблюдения, которые впоследствии заняли свое место в науке, и которые он часто с удовольствием вспоминал; но там он столкнулся с опасностями, которые его юность не подозревала, и он был заключен в тюрьму по подозрению в содействии побегу искусного натуралиста Бруссоне, который избежал верной смерти, бежав через брешь Ролланда. Восстановленный в свободе после 9 термидора, Броньяр вернулся в Париж и в 1800 году был назначен директором фарфоровой мануфактуры в Севре по рекомендации Бертолле. В девятнадцать лет Броньяр был одним из основателей Филоматического общества, которое в период проскрипций для всех высшего класса поддерживало священное пламя науки. Он умер в 1847 году, и на его похоронах 9 октября М. Эли де Бомон произнес панегирик, откуда были взяты эти детали.

УПРЕК СМИТОНА ИГРОКАМ.

Инженер Смитон был в близких отношениях с герцогом и герцогиней Куинсбери и часто проводил свободные вечерние часы в их доме. Несколько раз он играл с ними в карты, и однажды вечером он положил конец той бездумной и беспорядочной игре, принятой среди людей высокого ранга или достатка, которая вынуждает каждого участвовать в ней, причем на собственные деньги. Смитон терпеть не мог карты, и, поскольку его внимание никогда не было сосредоточено на игре, он играл как ребенок. Шла игра «Поуп Джоан»; ставки были высоки, и банк в игре «Поуп» достиг внушительной суммы. Настала очередь Смитона удваивать ставку; тогда, не глядя на свои карты, он принялся что-то записывать на клочке бумаги и положил его на стол. Герцогиня с любопытством спросила, что это такое, на что он невозмутимо ответил: «Ваша светлость, вероятно, помните, что поле, на котором стоит мой дом, составляет около пяти акров, трех рудов и семи перчей; это, при расчете на тридцать лет, как раз и будет моей ставкой; и если ваша светлость сделает меня герцогом, полагаю, победителю не будет неприятен мой залог». Эта шутка и урок возымели свое действие, и с тех пор компания никогда не играла больше чем на сущие пустяки.

ИЗОБРЕТЕНИЕ ПИРОКСИЛИНА.

Хлопок, внесший значительный вклад в наше национальное процветание в мирное время, не так давно обещал сыграть очень важную роль в военной стратегии, заменив собой порох; поэтому новое вещество и назвали «пироксилином».

Считается, что заслуга этого изобретения принадлежит профессору Шёнбейну из Базеля. В 1840 году новинка была впервые представлена как взрывчатое соединение, обладающее многими очевидными преимуществами перед порохом. Оно было описано как хлопок, обработанный по секретной технологии, который при воздействии искры мгновенно переходил в газообразное состояние. В ходе эксперимента, проведенного в лаборатории профессора Шёнбейна, определенное количество пороха при воспламенении наполнило помещение дымом, в то время как равное по весу количество пироксилина взорвалось, не произведя дыма и оставив лишь несколько атомов углеродистого вещества. Впоследствии с помощью этого обработанного хлопка экспериментально стреляли пушечными ядрами и снарядами, при этом сила метания была почти вдвое выше, чем у пороха.

Профессор Шёнбейн провел интересный эксперимент на стене старого замка: было рассчитано, что для разрушения этой стены потребуется от трех до четырех фунтов пороха, и было подготовлено отверстие, способное вместить такое количество. В это отверстие поместили четыре унции обработанного хлопка, который при воспламенении разнес массивную стену в щепки.

Кроме того, шестнадцатая часть унции обработанного хлопка, помещенная в ружье, придала пуле такую силу, что она пробила две доски с расстояния двадцати восьми шагов; а в другой раз, при том же заряде, вогнала пулю в стену на глубину трех и трех четвертей дюйма.

Профессор Шёнбейн присутствовал на собрании Британской ассоциации содействия развитию науки, проходившем в Саутгемптоне в 1846 году, где действие этой новой силы было объяснено и продемонстрировано. Впоследствии профессор посетил Осборн-хаус, чтобы показать свойства своего пироксилина принцу Альберту, когда Шёнбейн предложил взорвать порцию на руке полковника Б——, который, однако, не захотел иметь ничего общего с этой новой силой. Сам принц Альберт согласился на испытание, и хлопок вспыхнул без дыма, пятен или ожогов кожи. Воодушевленный этим, полковник решил попробовать, но, то ли материал был заменен на более грубый состав, то ли еще что, его так опалило, что он вскочил с криком боли. Сердечный смех был единственным сочувствием, которое он получил. После этого профессор Шёнбейн зарядил охотничье ружье хлопком вместо пороха, и принц выстрелил из него как пулей, так и дробью с обычным эффектом и полной безнаказанностью.

«ВЕСЫ» СЭРА ДЖОЗЕФА БЭНКСА.

После смерти сэра Джозефа Бэнкса в помещениях Королевского общества в Сомерсет-хаусе остались очень точные весы, изготовленные Рамсденом и принадлежавшие сэру Джозефу. Секретари написали его вдове, желая узнать ее пожелания относительно этого инструмента. «Сдайте их в банк Куттса», — таков был ответ ее светлости.

ВОРОТА БУКИНГЕМСКОГО ДВОРЦА.

Центральные ворота Мраморной арки, выходящие на Букингемский дворец, были установлены летом 1837 года: они были спроектированы и отлиты Сэмюэлем Паркером, который тогда работал на Аргайл-плейс. Это самые большие и великолепные ворота в Европе, не исключая ворот Дворца дожей в Венеции или Лувра в Париже. Их материал — красивый сплав, основой которого является очищенная медь. Хотя они отлиты, их богатая листва и орнамент обладают тщательной отделкой тончайшей чеканки: высота каждых ворот составляет двадцать пять футов, ширина — семнадцать футов шесть дюймов, предельная толщина — три дюйма, вес каждых — две тонны тринадцать центнеров; тем не менее они так прекрасно подвешены, что их может открыть и закрыть ребенок. Сейчас они заканчиваются у пяты арки, но мистер Паркер отлил для завершения изящный фриз и изображение королевского герба в центральном круге, окруженное государственными коронами: эта часть, однако, была безвозвратно повреждена правительством, когда ворота перевозили из литейной на обычной грузовой повозке без должной осторожности, чтобы предотвратить их поломку; и все же работа обошлась в общей сложности в 3000 гиней!

ЗЕМЛЕТРЯСЕНИЯ В ЧИЛИ.

Мистер Дарвин в своем весьма интересном «Дневнике путешествия вокруг света» рассказывает, что однажды он обедал с джентльменом в Кокимбо, когда произошло сильное землетрясение. Он услышал приближающийся гул, но из-за криков дам, беготни слуг и того, как несколько джентльменов бросились к дверям, он не смог различить само движение. Некоторые женщины потом плакали от ужаса, а один джентльмен сказал, что не сможет спать всю ночь, а если и уснет, то только для того, чтобы видеть во сне рушащиеся дома. Отец этого человека недавно потерял все свое имущество в Талькауано, а сам он только что спасся от падающей крыши в Вальпараисо в 1822 году. Он упомянул любопытное совпадение, которое произошло тогда: он играл в карты, когда один немец из их компании встал и сказал, что никогда не будет сидеть в комнате в этих краях с закрытой дверью, так как из-за того, что он так сделал, он чуть не погиб в Копьяпо. Соответственно, он открыл дверь, и не успел он это сделать, как закричал: «Опять начинается!», и начался знаменитый толчок. Вся компания спаслась. Опасность при землетрясении заключается не в том, что теряется время на открывание двери, а в риске того, что ее заклинит из-за движения стен.

КЮВЬЕ В ЛОНДОНЕ.

Когда Кювье посетил Англию в 1818 году, в беседе с принцем-регентом о наших коллекциях по естественной истории он предложил объединить все частные коллекции в один большой национальный музей, который, как он полагал, учитывая обширность наших колониальных владений, превзошел бы любую другую коллекцию в Европе.

Во время пребывания великого натуралиста в Лондоне он с удовольствием наблюдал за выборами в Вестминстере, где увидел практическую работу одного из наших важнейших политических институтов. «В этот период, — говорит его биограф миссис Ли, — шли выборы в Вестминстере, и он часто вспоминал, какое удовольствие получил, ежедневно бывая на избирательной трибуне. Эти оргии свободы были тогда неизвестны во Франции; и это было любопытное зрелище для человека, который так глубоко размышлял обо всем, что происходило перед ним, видеть и слышать наших ораторов, кричащих во весь голос на толпу, которая забрасывала их грязью, капустой, яйцами и т. д.; и сэра Мюррея Максвелла в его великолепном мундире, украшенном орденами, льстящего толпе, которая сопротивлялась ему и посылала ему в голову все виды овощного царства. Ничто никогда не изгладило это впечатление из памяти Кювье, который часто описывал эту сцену с большим воодушевлением».

ПЕРВАЯ ЧАШКА ЧАЯ, ВЫПИТАЯ В АНГЛИИ.

По всей вероятности, первая чашка чая, приготовленная в Англии, была выпита на месте нынешнего Букингемского дворца в Сент-Джеймсском парке; ибо граф Арлингтон привез в Англию первый фунт чая, купив его в Голландии за шестьдесят шиллингов; и в то время граф проживал в Арлингтон-хаусе, который был снесен, чтобы освободить место для Букингем-хауса, впоследствии перестроенного в Королевский дворец.

ПОЛЬЗА ЖЕНЫ ДЛЯ АВТОРА.

Жена Натаниэля Боудича была женщиной необычайной доброты и жизнерадостного благочестия, которая, полностью сочувствуя мужу во всех его занятиях и стремлениях, облегчала и скрашивала его труды; а освободив его от всех домашних забот, позволила ему с неразделенным умом и нерассеянным вниманием продолжать выполнение своего великого труда — перевода «Небесной механики» Лапласа, на котором зиждется его слава как ученого. Слышали, как он говорил, что никогда не справился бы с этой задачей и не опубликовал бы книгу в ее нынешнем расширенном виде, если бы не был вдохновлен и поддержан ею. Когда рассматривался серьезный вопрос о целесообразности публикации Боудичем книги за свой счет при оценочной стоимости в 10 000 долларов (которая на самом деле была превышена), его жена с благородным духом, свойственным ее полу, умоляла и призывала его продолжать и сделать это, говоря, что она найдет средства и с радостью пойдет на любые жертвы и самоограничения, которые могут потребоваться. В знак благодарности за ее сочувствие и помощь он предложил в заключительном томе посвятить работу ее памяти (она умерла в 1834 году) — замысел, прекраснее и трогательнее которого ничего быть не может.

В ходе своей работы доктор Боудич часто говорил: «Я никогда не натыкаюсь на лапласовское "Отсюда ясно видно", не чувствуя уверенности, что мне предстоят часы упорной учебы, чтобы заполнить этот пробел, выяснить и показать, *как именно* это ясно видно».

[3]

Весьма почетно для женского пола, что единственное изложение труда Лапласа, появившееся в Англии (к 1848 году), принадлежит перу женщины — просвещенной Мэри Сомервилль, жены доктора Сомервилля из госпиталя Челси. Оно было опубликовано под названием «Механизм небес», о котором в «Эдинбургском обозрении» замечено: «Это, несомненно, одна из самых замечательных работ, когда-либо созданных женским интеллектом в любую эпоху и в любой стране; и что касается сегодняшнего дня, мы вряд ли ошибемся, сказав, что миссис Сомервилль — единственный человек своего пола в мире, который мог бы ее написать». За эту выдающуюся услугу науке по рекомендации сэра Роберта Пиля этой леди была назначена пенсия в 300 фунтов стерлингов в год.

МИР В КАПЛЕ ВОДЫ.

Микроскоп показал, что капля воды, хотя и может казаться невооруженному глазу совершенно прозрачной, кишит живыми существами. По словам Эренберга, кубический дюйм воды может содержать более 800 000 миллионов этих существ, если предположить, что они занимают лишь четверть его объема; а одна капля, помещенная под микроскоп, как можно увидеть, содержит 500 миллионов — количество, возможно, не так уж далеко от общего числа людей на поверхности нашего земного шара!

ПРОИСХОЖДЕНИЕ КОНВЕРТОВ С ПРЕДВАРИТЕЛЬНОЙ ОПЛАТОЙ.

М. Пирон сообщает нам, что идея конверта с предварительной оплатой возникла в начале правления Людовика XIV у М. де Велайе, который в 1653 году с королевского одобрения учредил частную пенни-почту, разместив на углах улиц ящики для приема писем, завернутых в конверты, которые можно было купить в учреждениях, созданных для этой цели.

М. де Велайе также распорядился напечатать определенные формы записок, или писем, применимых к обычным делам жителей больших городов, с пробелами, которые должны были заполняться пером с указанием таких особых сведений, которые могли бы завершить цель пишущего. Одно из этих писем сохранилось до наших дней благодаря забавному нецелевому использованию. Пелиссон, друг мадам де Севинье и объект остроты о том, что «он злоупотребляет привилегией мужчин быть уродливыми», был позабавлен этим видом шаблонной переписки; и под вымышленным именем Пизандр (согласно педантичной моде того времени) он заполнил и адресовал одну из этих форм знаменитой мадемуазель де Скюдери под ее псевдонимом Сапфо. Эта странная любовная записка случайно, благодаря известности сторон, сохранилась и существует до сих пор: одна из старейших, как мы полагаем, почтовых писем за пенни и любопытный пример конверта с предоплатой, а также новое доказательство пословицы, что «нет ничего нового под солнцем».