«Интеллект растений и животных»

В зрелом возрасте личинка достигает половины дюйма в длину и, как и все личинки голубянок, имеет форму мокрицы, напоминая маленькую чешуйницу, столь обычную под камнями и бревнами. Голова очень мала и расположена на конце длинной зеленой шеи, которая в месте соединения имеет толщину головы, но постепенно расширяется и, по-видимому, крепится к задней части второго сегмента, который выдолблен так, чтобы образовывать для нее подобие ножен. На финальных стадиях развития личинки этот сегмент приподнят, сжат с боков и наклонен вперед, тем самым защищая голову во время движения личинки. В состоянии покоя шея и голова полностью втягиваются, а поскольку первая в полностью вытянутом состоянии намного длиннее глубины второго сегмента, она должна обладать значительной эластичностью.

Личинка питается сердцевиной бутона, а чтобы добраться до нее, прогрызает поверхность с одной стороны, пока не образуется отверстие, достаточно большое, чтобы просунуть голову; во время еды второй сегмент плотно прижимается к бутону, что позволяет максимально вытянуть шею. Таким образом, она может выесть содержимое бутона и останавливается, только когда остается лишь пустая оболочка. Когда она занята этим, передние сегменты изогнуты вверх, а остальные покоятся на стебле растения, но совсем маленькие личинки целиком прячутся внутри бутона. Не было замечено ни одного случая нападения на раскрывшийся цветок, однако уничтожение бутонов происходит в очень больших масштабах.

Но теперь наступает самая примечательная часть истории личинки Pseudargiolus. Вся верхняя часть личинки покрыта мелкими, стекловидными, звездообразными выростами, едва возвышающимися над окружающей поверхностью, из центра которых поднимаются короткие нитевидные тела, ощетинившиеся похожими на перья щупальцами, которые гусеница способна выдвигать по своему желанию. Она выбрасывает их подобно щупальцам Papilio или рожкам улиток. Еще более необычным является отверстие на одиннадцатом сегменте, расположенное поперечно и окруженное приподнятой подушечкой, вокруг которой грануляции, покрывающие тело гусеницы, особенно плотны. Из середины этого отверстия, имеющего форму петли, по желанию гусеницы появляется своего рода прозрачный полушаровидный пузырек, из которого выделяется капля жидкости значительного размера, которую животное способно воспроизводить после всасывания.

БАБОЧКА PSEUDARGIOLUS. Личинка, питающаяся бутоном клопогона кистевидного (Cimicifuga racemosa) и охраняемая муравьями.

Можно увидеть четыре вида муравьев, которые опекают не маленьких личинок, а тех, что достигли почти зрелого состояния. Их неизменно находят на личинке или рядом с ней. Их действия, когда они бегают по телу, лаская его усиками, очевидно, побуждая личинку выделить каплю жидкости, одинаково любопытны и интересны. Большая часть этих ласк приходится на передние сегменты, и пока муравьи заняты этим, или, вернее, пока они отсутствуют на последних сегментах, трубочки двенадцатого сегмента кажутся расширенными до предела и остаются в таком состоянии, не втягиваясь и не пульсируя, до тех пор, пока муравьи не прибегут в сильном возбуждении и не наступят лапкой или усиком прямо на трубочки или рядом с ними, после чего те мгновенно втягиваются. Муравьи не обращают внимания на трубочки. Они ничего от них не ищут и ничего не ждут. Но они тут же поворачиваются к одиннадцатому сегменту, ласкают его спинку и, прикладываясь ртом к его отверстию, проявляют нетерпеливое желание и ожидание. Внезапно выдвигается тускло-зеленый мясистый сосковидный орган, с вершины которого появляется крошечная капля прозрачной зеленой жидкости, которую муравьи, возможно, две или три особи, стоящие вокруг, жадно слизывают. Как только капля исчезает, этот орган втягивается внутрь своей вершиной. Затем муравьи разбегаются: одни в поисках других личинок на том же стебле, другие без определенной цели, но вскоре возвращаются и продолжают ласки, как и прежде. Интервалы между появлением капли варьируются в зависимости от состояния личинки. Там, где наступает истощение от длительных выпрашиваний, проходит несколько минут, прежде чем происходит обновление, при этом трубочки остаются скрытыми. Однако свежие личинки почти не требуют побуждения, и капля следует за каплей — до шести выделений за семьдесят пять секунд, даже без втягивания органа. Часто присутствие муравья, когда личинка его замечает, вызывает выделение сладкой жидкости без всякого выпрашивания.

Обычно трубочки расширяются, когда муравьи отсутствуют на последних сегментах, и определенно втягиваются, когда они приближаются. Эти трубочки, судя по всему, служат сигналами для муравьев. Когда последние обнаруживают их расширенными, они знают, что угощение готово, и спешат к отверстию на одиннадцатом сегменте, где его можно найти. Трубочки, безусловно, не служат никакой другой цели. При сильном увеличении в куполе трубочки не видно никакого протока, и муравьи ничего не ищут ни в ней, ни в двенадцатом сегменте. Их нельзя использовать для устрашения или отпугивания врагов, ибо на ранних стадиях, когда личинкам больше всего угрожает опасность, ни трубочка, ни орган на одиннадцатом сегменте недоступны. Внешние отверстия и отверстие на одиннадцатом сегменте существуют на самых ранних стадиях развития личинки, но не функционируют, пока личинка почти не достигнет зрелости. Муравьи редко пытаются ласкать или выпрашивать что-либо у молодых личинок, а проходят мимо с безразличием, по-видимому, зная, что те не могут выделять секрет. Когда муравей приближается к одной из таких незрелых личинок, личинка проявляет значительное раздражение, подбрасывая задние сегменты, как будто муравей — враг, от которого она хочет избавиться. Если бы трубочки могли быть выдвинуты сейчас, муравей был бы скорее привлечен, чем отпугнут.

Но когда наступает период, когда трубочки свободны и секрет готов к выделению, что происходит, возможно, сразу после третьей линьки, и не раньше, личинка становится спокойной и покорной, приглашая муравьев к вниманию и вознаграждая их ласки усиками.

Четыре вида паразитов поражают этих личинок. Два из них — двукрылые. Они размером с обычную комнатную муху и откладывают яйца во время второй стадии развития личинки на спину, ближе к месту соединения второго и третьего сегментов. Со временем личинки вылупляются и прогрызают себе путь внутрь личинки, чтобы выйти наружу, когда последняя полностью вырастет, тем самым лишая ее жизни. Другой из этих врагов — крошечное перепончатокрылое насекомое, чье яйцо помещается в очень молодую личинку, вероятно, на первой стадии ее жизни. Личинка в этом случае прогрызает себе путь наружу из полувзрослой личинки, плетет шелковый кокон, из которого через несколько дней выходит только что созревший паразит. Уничтожение личинок этими, и, весьма вероятно, другими подобными паразитами, несомненно, огромно. Но, по-видимому, ни один паразит не нападает на зрелую личинку, ибо если бы это было так, личинка паразита жила бы внутри куколки и уничтожила бы ее, и вместо бабочки из нее вышел бы паразит. Множество куколок других видов бабочек уничтожается таким образом, но Pseudargiolus на этой стадии, по-видимому, обладает удивительной невосприимчивостью к врагам.

Почему этот вид, и, несомненно, многие другие из его семейства, пользуются таким покровительством, вскоре станет очевидно. Муравьев можно увидеть везде, где встречаются эти личинки, они всегда готовы получить медовый секрет, когда маленьким существам угодно его выделить, но при этом проявляют величайшую бдительность, чтобы какой-нибудь осторожный наездник не подоспел и не нанес удар своим яйцекладом, что означает страдания и неминуемую смерть для их беспомощных друзей. Личинка, погрузив голову в цветок, настолько поглощена кормлением, а наездник приближается к своей намеченной жертве так тихо и скрытно, что вряд ли хоть одна особь осталась бы в живых, чтобы рассказать историю своего существования, если бы не муравьи. Личинки, судя по их действиям, знают своих защитников и способны и готовы вознаградить их услуги. Выгода взаимна, а ассоциация дружественна. Никакого принуждения грубыми средствами с одной стороны не заметно, как и неохотной уступчивости с другой. Все проявления со стороны муравьев носят самый нежный характер. Они ласкают, упрашивают и, попивая сладкую жидкость, приподнимают головы, чтобы продлить процесс глотания, проявляя в полной мере свое удовлетворение и восторг. Забавно видеть, как они слизывают последний след, лаская при этом спинку сегмента своими усиками, словно выпрашивая еще немного.

У Pseudargiolus трубочки белые, цилиндрические, почти одинакового размера, закругленные на вершине и усеянные маленькими бугорками, из которых вырастают щупальца. Последние сужаются, вооружены мелкими шипами, расположенными мутовками, и торчат прямо, образуя белый полушаровидный купол над цилиндром, но ни одно из них не опускается ниже плоскости основания купола, и они никогда не свисают вяло и не лежат поперек купола, как это бывает у одного европейского вида. Когда трубочка поднимается, лучи встают плотным пучком и занимают положение по мере расширения купола; напротив, когда трубочка втягивается, вершина купола опускается первой, и лучи снова собираются в пучок.

БАБОЧКА VIOLACEA. Личинка, охраняемая муравьями, питающаяся цветочными бутонами кизила.

Lycana pseudargiolus подвержена сильной изменчивости и встречается во многих формах, большинство из которых считались отдельными видами. Ранней весной появляется Violacea, характеризующаяся диморфизмом у самок: некоторые особи этого пола синие, другие — черные. Эта форма, которую можно назвать зимней, откладывает яйца в гроздья цветочных бутонов кизила, причем молодые личинки получают свою первую пищу, вгрызаясь в бутоны, но позже проедая себе путь в завязи. Мухи, которые появляются из этих личинок в конце мая, — это Pseudargiolus, которая, как было сказано ранее, откладывает яйца на Cimicifuga racemosa (клопогон кистевидный), причем большинство получившихся бабочек зимуют, чтобы произвести Violacea. Небольшой процент майских куколок дает бабочек в сентябре, которые меньше родительской формы, а также отличаются от нее более выраженным характером краевых серповидных дискальных пятен на нижней стороне крыльев. По-видимому, не существует регулярного второго летнего выводка, то есть есть только два регулярных ежегодных выводка: Violacea в марте и Pseudargiolus в мае, а особи, случайно появляющиеся в июле, августе и сентябре, являются нерегулярными посетителями, для которых было дано название Neglecta. Самки последней формы откладывают яйца на Actinomeris squarrosa, а куколки, получающиеся из них, дают Violacea следующей весной.

Личинки, питающиеся кизилом, сильно отличаются по цвету от тех, что питаются клопогоном кистевидным: немногие из них белые на последних стадиях, почти все тускло-малиновые или зеленые, либо представляют собой смесь того и другого. Тем не менее, небольшой процент личинок на Cimicifuga racemosa также бывает зеленым или малиновым, хотя большинство из них белые. Муравьи, по-видимому, не посещают личинок на кизиле, а при помещении к ним в неволе относятся к ним с безразличием. В редких случаях в одиннадцатом сегменте обнаруживались полностью расширенные трубочки, сопровождаемые пульсирующим движением, но никакие поддразнивания или раздражения не помогали заставить их появиться. Даже сильное давление на бока сегмента не смогло выдавить никакой жидкости. Как и в случае с осенним кормовым растением, Actinomeris squarrosa, кизил не является ни сладким, ни сочным, и возможно, что личинки, питающиеся этими растениями, не выделяют жидкость.

Яйца этого полиморфного вида круглые, плоские у основания, верхняя часть сплюснута и вдавлена, диаметр составляет одну пятидесятую дюйма. Их основной цвет — нежно-зеленый, вся поверхность покрыта белым кружевным узором, ячейки которого по большей части ромбовидные, с коротким закругленным выростом в каждом углу. Через четыре-восемь дней из яйца вылупляется личинка, длина которой едва достигает одной двадцать пятой дюйма, верхняя сторона закруглена, нижняя плоская. По обе стороны от спинной линии находится ряд белых булавовидных волосков, с такими же волосками у основания и перед вторым суставом, образующими бахрому вокруг тела. Голова очень маленькая, обратнояйцевидная, втягивающаяся и черная; ноги втягивающиеся, цвет зеленовато-белый или коричневато-желтый.

Первая линька происходит через три-пять дней, личинка увеличивается вдвое по сравнению с прежней длиной, при этом в окраске проявляется очень мало различий. Через три-пять дней гусеница снова меняет кожу, удваивает свою длину, приобретает более выраженные цвета, которые у некоторых разнообразятся пятнами на спине и боках, и развивает вдоль спины, от третьего до десятого сустава, низкий, широкий, непрерывный бугорчатый гребень, расщепленный до тела в месте соединения сегментов, передний край каждого сустава вдавлен, бока вогнуты. Третья линька происходит еще через три или четыре дня, но изменений по сравнению с предыдущим периодом очень мало. Через три или четыре дня после этого изменения происходит четвертая или последняя линька, и через пять или шесть дней после этого личинка готова перейти в состояние куколки.

В зрелой форме личинка имеет длину около половины дюйма. Тело имеет форму мокрицы, сплюснуто у основания, снабжено втягивающимися ногами, а спина приподнята в закругленный гребень, который наклоняется назад от шестого сегмента. Бока довольно глубоко выдолблены, и в середине каждого сегмента, с третьего по одиннадцатый, имеется вертикальное узкое углубление. Последние сегменты сплюснуты, самый последний заканчивается округло, его бока сужены и слегка вогнуты внутрь, в то время как второй сегмент сплюснут, выгнут и согнут почти плоско над головой. На теле стоит гребень, бугорчатый по своей природе, который в каждом сегменте с третьего по одиннадцатый отчетлив и расщеплен до тела. По цвету экземпляры варьируются. Некоторые особи белые, другие определенно зеленоватые, но у многих задний склон второго сегмента черный или темно-коричневый, в то время как у немногих большая часть спины темно-коричневая, беспорядочно пятнистая на светлом фоне, или с мелкими коричневыми пятнами, рассеянными по спине, но в основном на передних сегментах. Вся поверхность бархатистая. Этот вид вызван крошечными звездчатыми блестящими выростами, едва возвышающимися над поверхностью, в основном шестилучевыми, и посылающими из центра одноцветный нитевидный шип, немного длиннее лучей. Эти звезды расположены почти правильными рядами и светлые, за исключением коричневых пятен, где и звезда, и шип коричневые. Это бархатистое состояние кожи раскрывает свой истинный состав только под увеличительным стеклом.

На одиннадцатом сегменте, возле заднего края спины, находится поперечная щель в субовальном пятне, из которой исходит перепончатый вырост; а на двенадцатом, с каждой стороны, есть метка, похожая на стигму, но немного больше, из которой исходит перепончатая трубочка, заканчивающаяся короной из перистых щупалец, причем эти три специальных органа обнажаются или скрываются по воле личинки. Голова маленькая, обратнояйцевидная, темно-коричневая и расположена на конце длинной бледно-зеленой конической шеи, которая втягивается, причем и шея, и голова покрыты вторым сегментом.

Перед превращением в куколку летние личинки иногда розовеют, а от розового цвета переходят к коричневому, или становятся коричневыми без розовой стадии, хотя другие остаются белыми или меняются на ржаво-коричневые. Тело сокращается примерно до трех десятых дюйма и принимает округлую форму.

Куколка темно-коричневая или желто-коричневая, но варьируется по цвету, крыловые чехлы темные или с зеленоватым оттенком. На брюшке обнаружены два субдорсальных ряда черноватых точек, а иногда и темная спинная линия. В тех немногих случаях, когда бабочка выходит в тот же сезон, продолжительность этой стадии составляет от тридцати до шестидесяти дней, но большинство куколок зимуют и созревают весной.

БАБОЧКА NEGLECTA. Личинка, питающаяся центральными цветками актиномериса (Actinomeris), и охраняемая муравьями.

Теперь перейдем к описанию бабочки. В общих чертах, верхняя сторона крыльев самца глубокого лазурно-синего цвета с тонкой черной каймой по краю. На апикальной части передних крыльев бахрома черная, но белая и с черными полосками на остальной части этих крыльев и на задних крыльях. У самки передние крылья имеют широкую черноватую внешнюю кайму, в некоторых экземплярах простирающуюся вдоль косты, в то время как задние крылья имеют черноватую косту и ряд темных пятен вдоль внешнего края. Обычно основной цвет у самок светлее, чем у самцов. Бледно-серебристо-серый цвет с шелковистым блеском — это цвет нижней стороны крыльев, который оживляется рядом пятен вдоль внешнего края, каждому из которых предшествует полумесяц, изогнутым рядом удлиненных пятен поперек диска передних крыльев и несколькими пятнами на базальной части задних крыльев, причем все отметины имеют бледно-коричневый цвет. У Violacea, так называемой зимней формы, темные части и полумесяцы на нижней стороне крыльев довольно заметны, но они не сливаются ни во внешней кайме, ни в базальной части. Pseudargiolus, самая крупная из серии, а в Пенсильвании всего три формы, имеет размах крыльев один и четыре десятых дюйма. Верхняя поверхность самца обычно имеет терминальную кайму на задних крыльях того же оттенка синего, что виден на передних крыльях, причем средняя область задних крыльев немного бледнее, чем эта кайма на передних крыльях. На нижней стороне крыльев пятна намного меньше, чем у предыдущей формы. Neglecta, которая напоминает Pseudargiolus и имеет маленькие пятна на нижней поверхности, — это более мелкая форма, размах крыльев которой никогда не превышает одного и одного десятого дюйма. Это летняя форма, когда в сезоне бывает более одного поколения, распространенная от Канады через Новую Англию до Западной Вирджинии и Джорджии, а также встречающаяся в Монтане и Неваде. Violacea имеет более широкий ареал, встречаясь на Аляске, в Британской Америке, Онтарио, Квебеке, Новой Англии, Западной Вирджинии и Колорадо, в то время как Pseudargiolus обитает от Висконсина на юг до Теннесси и на востоке от Пенсильвании до Джорджии.

ЗИМУЮЩИЕ БАБОЧКИ.

В начале марта, часто еще тогда, когда снег задерживается на ландшафте, можно увидеть летающую среди лесных деревьев или лениво петляющую вдоль какой-нибудь заброшенной дороги через заросли прекрасную Antiopa (траурницу). Ее богатое малиновое платье, настолько темное, что почти кажется черным, с каймой цвета буйволовой кожи, усеянной небесными точками, служит для того, чтобы отличить ее от ее не менее интересных, но меньших сестер из семейства бабочек Vanessa. Но те Antiopa, которых вы видите в это время, обычно оборванные и потрепанные, чему не стоит удивляться, если учесть, что они носят свои прошлогодние платья, ибо они появились на свет в конце предыдущего августа и всю осень подвергались сотне или более невзгод, добывая себе пропитание.

Но с приходом морозов и холодов наступает увядание цветов. Вследствие этого чувство оцепенения овладевает их некогда жизнерадостным духом, и они заползают в какую-нибудь щель в сарае, поленнице или куче камней и спят там всю зиму, пока тепло солнца, возвращающегося из своего путешествия на юг, не заставляет коричневые бутоны набухать, после чего они неспешно выползают из своих зимних убежищ для полета среди пробуждающихся деревьев. Их движения медленны и обдуманны, как будто от этого зависит какое-то серьезное и важное событие.

Никогда я не наблюдал за такими действиями, которые казались бы столь человекоподобными, без того, чтобы в моем сознании не укрепилось убеждение, что они ясно выражали мысль и цель, которые имели свое происхождение, если не в мозге, то, по крайней мере, в одном из нескольких ганглиев, которые в значительной степени составляют их удивительный и несколько сложный нервный механизм.

Неважно, насколько низко она может стоять в интеллекте, Antiopa, тем не менее, или же весь опыт ошибочен, имеет некоторые общие представления о времени и уместности вещей. Из своего мрачного жилища в поленнице она вышла, в то время как весь веселый мир бабочек, за немногими знакомыми исключениями, спит, для исследовательского тура. Ее предприятие редко бывает несвоевременным, ибо фиалки опередили ее и из своих нежно изогнутых кубков предлагают ей пищу и освежение.

Прохладные и нездоровые, какими являются утра поначалу, она не покидает свое убежище до тех пор, пока солнце не окажется почти над головой, ибо та растительная жизнь, что существует, находится тогда, под полной силой его лучей, в самом лучшем состоянии. Три или четыре часа в день, с редкими интервалами отдыха, она активно летает, наслаждаясь упражнениями и пищей, таким образом, мало-помалу запасая в своем теле часть той силы и живости, которые были у нее, когда голод зимы настиг ее и вынудил к уединению, чтобы лучше подготовиться к той работе, размножению своего вида, которая является главной, но не единственной целью ее существования. После четырех часов дня ее присутствие становится редким, так как она ищет свое старое или какое-то другое место укрытия и безопасности.

Но когда дни стали длиннее и теплее, а деревья облачились в свой зеленый наряд, она появляется в полях рано и часто еще до того, как роса исчезла с травы и цветов. Сейчас она самое беспокойное из существ. То присаживается на куст для минутного отдыха, то улетает на десяток или более ярдов, когда присутствие какого-нибудь любимого цветка встречает ее быстрый взгляд и приглашает ее остановиться, что она и делает, но лишь на секунду, чтобы утолить жажду. Там, где в изобилии растут ивы, вязы или тополя, ее чаще можно увидеть позже, в мае, но летающей медленнее и степеннее, чем когда-либо прежде. Цветы остаются без внимания. Она кажется погруженной в сон, в грезы. Но внезапно она ускоряет свой полет. Вы ищете причину. Там, вдали, видна другая, точно такая же, как она, по виду, какой-то претендент на ее руку и привязанность. Он заявляет о своих намерениях, он умоляет о своей великой любви и ждет ее сладкого удовольствия. Ответ краток, и вскоре по их действиям, когда высоко в воздухе они кружат и кружат, лаская друг друга ударами усиков, рассказывается история о том, что его любовь была вознаграждена. Короткий медовый месяц в два или три дня, и сцена любви окончена, и двое оседают к прозаическим реалиям повседневной жизни. Самец возвращается к своему давнему занятию — грабежу цветов ради их медовых сокровищ, в то время как самка, на которую возлагается обязанность заботиться о потомстве, которое она вряд ли когда-либо увидит, внимательно осматривается в поисках своих любимых деревьев — тополя, вяза или ивы. В выборе дерева проявляется удивительно острая проницательность, ибо она редко, если вообще когда-либо, ошибается в своем виде растения.

БАБОЧКА MOURNING-CLOAK (ТРАУРНИЦА). Личинка, питающаяся листом ивы, и куколка, подвешенная к веточке.

Когда выбор сделан, время не тратится на бесплодные попытки. Она приступает сразу к откладке яиц. Они откладываются гроздью вокруг веточки и рядом с черешком молодого листа, на котором будут питаться только что вылупившиеся личинки. Яйца вылупляются в течение недели в маленьких черных колючих гусениц, которые на ранних стадиях очень социальны в своих привычках. Прямо перед последней линькой они разделяются, каждая гусеница живет отдельно, причем побуждающим мотивом является потребность в пище, которую теперь требуют их очень энергичные аппетиты. В состоянии зрелости личинки достигают двух дюймов в длину. Они черные и мелко усеяны белыми точками, что придает им сероватый вид. Ряд кирпично-красных пятен находится вдоль спины, а их тело вооружено множеством черных, довольно длинных и слегка разветвленных шипов. Голова черная и шероховатая от маленьких черных бугорков.

Завершив период питания, что они делают примерно за четыре недели, гусеницы прикрепляются с помощью своих хвостов к забору, подоконнику или какому-либо подобному месту и переходят в состояние куколки, что достигается примерно за четыре дня. В этом состоянии они представляют собой странное зрелище. Голова оказывается глубоко выемчатой или снабженной двумя похожими на уши выступами. Бока очень угловатые. В середине грудной клетки есть тонкий выступ, несколько похожий на римский нос в профиль, в то время как на спине есть два ряда очень острых бугорков желтоватого цвета, которые очень резко контрастируют по окраске с темно-коричневым цветом остальной части куколки. Пятнадцати дней, когда погода благоприятная, достаточно для развития имаго, или бабочки. По мере приближения зрелости оболочка куколки становится довольно мягкой, и усилия имаго освободиться от этого покрытия облегчаются выбросом кроваво-красной жидкости, которая разлагает футляр, одновременно действуя как смазка для выходящей бабочки.

Когда эти гусеницы были очень многочисленны, как это было в окрестностях Джермантауна около двадцати пяти лет назад, каждый забор был увешан куколками, причем на одном заборе находилось до дюжины. Гусеницы даже забирались по стенам домов и подвешивались к подоконникам и краям нависающей дранки. Когда бабочки выходили, большие пятна жидкости забрызгивали заборы и дома, как будто с облаков пролились большие капли крови. Ивы и тополя были живы от гусениц, и даже клены были переполнены, когда возникала нехватка листьев естественных кормовых растений. Зеленые охотники на гусениц были повсюду в изобилии, и автор мог бы взять сотни экземпляров, но эти весьма полезные жуки предприняли очень жалкую попытку сдержать врага.

Выращиваются два выводка гусениц, один в июне, другой в августе, но силы, используемые природой для их уничтожения, настолько эффективно выполняют свою миссию, что едва ли сезон приносит мне на глаза дюжину полновозрастных личинок. Vanessa antiopa, как этот вид называют научные исследователи, или Mourning-Cloak (Траурница) людьми и любителями, обычно встречается по всей Северной Америке. В Англии, где ее популярно называют Camberwell Beauty, потому что экземпляры были впервые взяты возле Камбервелла, это самая редкая из бабочек; в то время как на континенте, как и в этой стране, это очень распространенное насекомое.

ПЧЕЛА-ЛИСТОРЕЗ.

Мало какие перепончатокрылые из семейства пчел так мало известны, как Megachilidae, или пчелы-листорезы. Это крепкие, толстотелые насекомые с большими квадратными головами, вооруженные острыми, похожими на ножницы челюстями, которые превосходно подходят им для работы, которую они должны выполнять при подготовке материалов для строительства своих домов.

Наш самый обычный вид, Megachile centuncularis, размером примерно с медоносную пчелу. В садах и питомниках, где много кустарников, она очень распространена, особенно самка, которую легко отличить по густой массе жестких, плотных волос на нижней стороне хвоста, которые служат переносчиком пыльцы. Медоносные и шмели существенно отличаются от них, ибо у них задние голени и базальные суставы лапок очень расширены для этой цели.

Megachile отнюдь не является примечательным на вид насекомым. Судя по ее очень скромному экстерьеру, трудно поверить, что она обладает тем удивительным интеллектом, как это показано в ее мудрых приготовлениях для своего потомства, которые она проявляет.

Обычно самка, которой поручено выполнение этого очень важного дела, помещает свое гнездо в твердую землю под каким-нибудь видом кустарника. Выкапывается вертикальная нора глубиной три дюйма, которая расширяется в горизонтальную галерею длиной около пяти или шести дюймов.

Вы должны увидеть маленькое существо в ее неустанной работе по подготовке материала для своего гнезда. Она летает туда-сюда среди роз, осматривая каждый лист с самой критической осторожностью, и останавливается в своей работе только тогда, когда выбран подходящий. Она сканирует его снова и снова, и, наконец, из положения на его верхней или нижней поверхности приступает к вырезанию куска, как раз подходящего для ее работы, который, тяжелым как он кажется, захватывается между ногами и челюстями и переносится на быстро трепещущих крыльях к ее норе.

ПЧЕЛА-ЛИСТОРЕЗ ЗА РАБОТОЙ. Две норы, заполняемые листовыми ячейками.

Вырезается и уносится десять или более кусков, каждый из которых отличается по форме, которые изобретательный насекомый-портной скручивает и складывает один в другой, пока не образуется воронкообразный конус, чей конец уже, чем его отверстие. Части соединены настолько идеально, что даже в сухом виде они, как было обнаружено, сохраняют свою форму и целостность. Внутрь помещается лепешка из меда и пыльцы для использования какой-то еще не родившейся пчелы-листореза, и на нее в должное время откладывается одно маленькое яйцо. Теперь остается только замуровать ячейку. Вырезается круг из листа размером с отверстие, и он плотно подгоняется внутри стены из свернутых листьев. Иногда таким образом используется до четырех кусков. Вторая ячейка, построенная аналогичным образом, подгоняется к первой, и за ней следуют восемь или десять других. Когда все завершено, яйца отложены, а ячейки снабжены провизией, отверстие шахты закрывается землей, которая была выброшена, причем так тщательно, что не остается ни следа ее действий, чтобы рассказать нам эту историю.

Как и другие насекомые, Megachile иногда склонна к переменам. Некоторые рабочие во время копания, однажды ранним весенним днем, около тринадцати лет назад, вокруг куста растений Spiraea corymbosa, вида, родственного розам и лапчаткам, неожиданно наткнулись на дюжину или более ячеек этого насекомого, расположенных горизонтально слоями, примерно в трех или четырех дюймах под поверхностью земли. Эти ячейки были три четверти дюйма в длину, одну четверть в ширину и сформированы из листьев спиреи. Шесть кругов, по три куска в каждом, составляли ячейку, и они были расположены так, что каждый последующий круг выступал лишь слегка за пределы предыдущего. Шесть круглых кусков, больших, чем казалось нужным, закрывали отверстие каждой ячейки. То, что здесь проявилась цель, было очень очевидно. Эта цель, как это представлялось автору, заключалась в лучшем размещении полой поверхности ячейки, которая должна была последовать, и придании большей прочности и безопасности всей структуре.

Более любопытными, однако, были некоторые ячейки, найденные в следующем году, которые по виду очень напоминали ячейки Pelopaeus, вида осы, привычно называемой грязевой осой. Эти ячейки, в количестве трех, были прикреплены к стропилам малоиспользуемого чердака. По форме и по своеобразной комбинации своих комочков глины они были точной копией ячеек грязевой осы. Но любопытное воронкообразное расположение листьев внутри, столь поразительно характерное для Megachilidae, было доказательством самого положительного рода, что Pelopaeus не имела никакого отношения к их сборке. Это свидетельствовало о работе, которая была полностью за пределами высшей способности ее существа выполнить.

Каждая из включенных листовых ячеек была один и одну восьмую дюйма в длину и едва превышала одну четверть в ширину. Эллиптические куски спиреи, меньшие по размеру, чем описанные ранее, но расположенные аналогичным образом, составляли несколько структур. Внутри каждой была найдена мертвая, но идеально сформированная Megachile, заключенная в цилиндрический мешок из шелка, так что не могло быть никаких сомнений в строителе. То, что эта внутренняя ткань была трудом какой-то матери Megachile, не допускает ни малейшего сомнения, ибо ни одна другая пчела не известна тем, что строит гнездо подобного характера. Но как насчет внешней обволакивающей ткани из грязи? Было совершенно невозможно для мастерства Megachile, которая, хотя, безусловно, приспособлена для прокладывания туннелей в земле и для вырезания круглых и эллиптических кусков подходящих размеров из листьев с точностью портного, нашла бы себя прискорбно неприспособленной для изготовления раствора и строительства гнезд, в имитации туннелей, из комочков грязи, которые должны были быть сформованы в консистенцию и форму челюстями строителя. Pelopaeus одна, из всех перепончатокрылых, обладает способностью и средствами для создания таких структур. Megachile, которая, как известно, иногда строит под досками крыши веранды, могла бы иногда в своих поисках места присвоить выброшенные ячейки какой-нибудь ранее существовавшей Pelopaeus для целей гнездования, но она идет на очень большой риск, делая это, ибо грязевая оса не всегда строит новый дом для своих сокровищ, за исключением случаев, когда не хватает прошлогодних структур. Старые гнезда, когда их находят, быстро ремонтируются и заставляют служить бесценной службе.

БИТВА МЕЖДУ МУРАВЬЯМИ.

Однажды прекрасным майским днем, отдыхая в тени дуба, стоявшего на окраине зарослей, мое внимание привлекли активность и суета, проявленные колонией желтых муравьев, которые оказались Formica flava, столь обычными повсюду.

Беспорядочно разбросанными были бесчисленные личинки на разных стадиях роста и немало неподвижных куколок, которые были принесены из подземных жилищ заботливыми няньками, в то время как здесь и там было дюжина или более муравьев, только что выбравшихся из своих коконов, греющихся в тепле солнца, готовясь к выполнению обязанностей формикария.

Самим воплощением беспокойства и тревоги были эти полновозрастные рабочие особи. То, что что-то происходило или должно было произойти, казалось весьма вероятным, ибо яйца, личинки и куколки быстро переносились в места сокрытия в земле или уносились прочь среди запутанных и переплетающихся трав.

Оглядываясь в поисках причины всего этого возбуждения, истина сразу стала болезненно очевидной. Три больших, грубых муравья, представители Formica subterranea, черного вида, который повсеместно распространен в лесистых регионах, вторглись своим неприятным присутствием в счастливую колонию, намереваясь, как было очевидно, грабить или убивать.

Будь грабеж вдохновляющим мотивом, эти гигантские захватчики не замедлили бы узнать, что их более слабые сородичи, хотя и лишенные их силы, могут более чем сравниться с ними в хитрости и стратегии.

Не осмеливаясь атаковать врага и не желая, чтобы кто-либо из их числа был обращен в рабство или пострадал от рук других, они немедленно принялись уничтожать всех, кого было невозможно защитить.

БИТВА МЕЖДУ МУРАВЬЯМИ. Молодняк, уничтоженный няньками.

Хотя большинство рабочих особей, казалось, были заняты заботой о нуждах незрелых, наблюдалось несколько особей, бегающих туда-сюда и хватающих челюстями только что развившихся, не для того, чтобы унести их вне досягаемости опасности, как предполагалось сначала, а чтобы убить их, дабы предотвратить их попадание живой добычей в руки врага.

Зная симпатию и привязанность, которые няньки всегда склонны питать к объектам своей заботы, этот акт жестокости поразил меня как нечто очень удивительное и своеобразное.

Побуждаемый любопытством узнать характер нанесенных таким образом ран, я поместил на ладонь своей руки одного из раненых муравьев и с помощью микроскопа произвел тщательный осмотр его повреждений. Над и под брюшком, между вторым и третьим сегментами, были отчетливо видны две глубокие раны, которые сходились друг с другом внутри.

Впоследствии было замечено несколько подобных случаев. Это не были случайные происшествия, сделанные в попытках перенести молодняк в места укрытия. Возможно, из-за неопытности несчастные случаи могли бы происходить раз в долгое время, но предполагать, что насекомые, привыкшие обращаться со своим молодняком, как это, безусловно, делают рабочие особи, могли бы совершать такие ошибки, слишком неразумно, чтобы принимать это во внимание. Допуская ради аргумента, что такие вещи могли бы иногда происходить, можно ли было ожидать последовательных повторений? Я полагаю, нет. Но при допущении, что тем самым преследовалась цель, объект, имевшийся в виду, оправдывает, как кажется, средства, используемые для его достижения.

Какова была цель, теперь будет моей задачей показать. То, что многие животные, как прирученные, так и дикие, склонны уничтожать искалеченных и раненых товарищей, хорошо установлено историей. Во многих случаях уничтожение оправдано, чтобы сохранить стадо или стаю от близкого преследования врагов. «Инстинкт или разум», как говорит Дарвин, «могут подсказать изгнание раненого товарища, чтобы хищные звери, включая человека, не были искушены следовать за группой».

Одубон, описывая дикую индейку, столь распространенную в его дни, по существу отмечает, что старые самцы во время своих маршей часто уничтожают молодняк, клюя голову, но не решаются беспокоить полновозрастных и энергичных. Поскольку слабые и незрелые являются обузой, очевидно, что бдительность и внимание, которые они потребовали бы, если бы симпатия и привязанность были эмоциями, которыми руководствуются самцы, неизбежно замедлили бы прогресс и привели бы к уничтожению всей стаи. Инстинкт или разум здесь действуют на благо индивида и семьи.

Признавая, что инстинкт или разум иногда действуют для сохранения индивида и семьи описанным образом, я не готов признать, что в каждом случае, который может возникнуть, в котором слабые и искалеченные приносятся в жертву, это делается для материальной выгоды физически способных и крепких. Как уничтожение слабого и почти развитого муравья может привести к благу для колонии, ввиду того факта, что не предпринимается ни малейшей попытки избежать опасности бегством, а единственной целью является прятание молодняка, представить крайне трудно.

Существует одна из двух теорий, по мнению автора, которая удовлетворительным образом объяснит эту странную, ненормальную привычку со стороны насекомого, которое было пословично известно своим добрым и привязчивым расположением к нежным существам, вверенным его попечению: либо приписать это нежеланию и неприязни видеть свое потомство сделанным слугами враждебной расы или объектами жестокого обращения и насилия, либо выживанию привычки прошлого, когда его предки были мигрирующим или кочевым видом.

То, что чувство отвращения иногда овладевает животной природой, когда объекты родительской заботы и внимания обращаются или вот-вот будут обращены в рабство или заключение, и побуждает к действиям жестокости, будет очевидно из того, что следует:

Друг, несколько лет назад, приобретя пару молодых малиновок, поместил их в клетку, которую повесил на ветку дерева рядом со своим жилищем, где родительские птицы могли бы иметь возможность кормить их. Все шло хорошо в течение нескольких дней, когда родители, которые занимали себя в интервалах кормления попытками добиться их освобождения, обнаружив, что их усилия тщетны, улетели, но только для того, чтобы вернуться с чем-то зеленым в клювах, скорее всего, ядовитыми гусеницами, которыми они накормили свое потомство. Несколько минут спустя они лежали на дне клетки мертвыми, но родители, как будто осознавая, к чему это приведет, улетели и больше никогда не возвращались.

Может ли быть так, что родители, обнаружив все усилия по возвращению своего молодняка к свободе неэффективными, искали этот метод спасения их от жизни, для которой смерть должна была бы, безусловно, быть предпочтительнее? Случаи подобного характера могли бы быть приведены сотнями, но достаточно было написано, чтобы показать, что в случае с Formica flava нежелание позволить самым скромным членам колонии быть взятыми в рабство было мотивом, который побудил к жертве.

РЫБЫ, СТРОЯЩИЕ ГНЕЗДА.

Не только цветом рыбы напоминают птиц. В семейной жизни и любви к потомству наблюдается близкое сходство. Многие из них являются строителями гнезд, возводящими структуры, столь же сложные, как у некоторых птиц, и едва ли менее искусные по дизайну и отделке.

Плывя вдоль какого-нибудь лесного ручья или прогуливаясь вдоль его окаймленного травой берега, мы наблюдали за домашней жизнью солнечной рыбы, Eupomotis vulgaris писателей, той пятнистой, украшенной блестками красавицы, которая, кажется, всегда под рукой, чтобы быть пойманной рыболовом при отсутствии более благородной добычи.

Там, где растут нежные травы и плавающие кувшинки отбрасывают свои тени, там среди извилистых стеблей солнечная рыба строит свой дом. Двигаясь парами туда-сюда среди лилий у берега, как будто совместно выбирая место для детской, их можно увидеть. Место обычно гравийное, и, как только оно определено, время не теряется впустую, чтобы довести работу до быстрого завершения. На несколько дюймов вокруг пространство очищается от стеблей или корней, и они тщательно уносятся прочь. Более мелкие корни сметаются в сторону хорошо направленными ударами их хвостов или искусственными водоворотами, которые рыбы, стоя над гнездом, создают своими плавниками. Затем камни подбираются, мелкие — ртами, крупные — выталкиваются целиком или выдуваются процессом подметания, пока наконец не появляется овальное углубление с песчаным дном. По бокам можно увидеть стебли водной зелени, которые, кажется, были намеренно оставлены, и они теперь естественно падают, зачастую превращая гнездо в идеальную беседку со стенами, украшенными бутонами, в то время как крыша — это коврик из белых лилий, плавающих на поверхности. Здесь откладываются яйца, причем самец и самка попеременно охраняют их.

ГНЕЗДО ОБЫКНОВЕННОЙ СОЛНЕЧНОЙ РЫБЫ. Самец и самка защищают его от нападения сома.

Хотя солнечная рыба всегда признается самой мирной из рыбьего племени и лишь гоняется в игривом настроении за своими соседями, иначе обстоит дело, когда страсти накаляются до высокой степени возбуждения через игру любовных влияний в весеннее время. Пусть незнакомец, усатый сом, приблизится к беседке, и война объявляется немедленно. Маленькие существа набрасываются на нарушителя с гневом и вызовом. Их острые спинные плавники стоят вертикально, грудные плавники вибрируют от подавленных эмоций, в то время как яростные движения их мощных хвостов свидетельствуют о готовности и решимости стоять за свой дом во что бы то ни стало. Действительно, их атака настолько энергична, что даже крупные рыбы вынуждены отступить, и, поскольку солнечные рыбы строят гнезда компаниями, нарушитель часто обнаруживает, что на него нападает целая колония.

Почти все солнечные окуни строят гнезда: одни, как мы видели, сооружают нечто вроде беседок, другие выкапывают гнезда на песчаных отмелях, а один вид, пятнистый солнечный окунь, ведет себя более демократично, предпочитая илистые ручьи, где с наступлением холодов он устраивает гнездо в илистом дне и остается там в спячке до прихода весны.

Кто не подружился с ельцом — Rhinichthys atronasus? Это настоящий шут в чешуе. Мы наблюдали за ним в его водном убежище и, возможно, оставаясь незамеченными, шпионили за его домашними делами.

Жизнь для этих рыбок — сплошной праздник. Кажется, они не знают ни забот, ни хлопот. Шутя, они пускаются в погоню за любопытной мелкой рыбешкой, которая вторгается в их владения, внезапно меняют курс, чтобы броситься на блестящую стрекозу, зависшую над лиственным пологом их дома, и так же быстро устремляются прочь, чтобы атаковать кусочек плавающего листа или воображаемое насекомое.

Однако даже у ельцов жизнь состоит не только из игр. Теплые июньские дни приносят с собой более суровые обязанности — время гнездования. Самец и самка вместе готовятся к этому, выбирая место, возможно, на мелководье в каком-нибудь быстром ручье. Они уносят корни, коряги и листья, причем иногда обе рыбки тянут один и тот же кусок, унося его вниз по течению, и работают усердно и энергично, пока через несколько часов не получается расчищенная площадка диаметром более двух футов.

Там откладываются первые икринки. Самец, который до этого удалился, вскоре появляется со стороны верховья, неся во рту гальку, которую кладет в центр расчищенного места. Затем они оба уплывают, но вскоре возвращаются, каждый с галькой, которую также бросают на икру. Работа продвигается медленно, пока слой чистой гальки, по-видимому, не покрывает икру. Затем самка откладывает второй слой икры, и его, как и предыдущий, засыпают галькой; трудолюбивые маленькие работники рыщут по окрестностям в поисках камней, по-видимому, чередуя слои икры и камней, пока куча не достигает высоты восьми дюймов или более. Эти кучи различаются по форме: одни пирамидальные, другие куполообразные.

Такое терпение, которое проявляют эти чешуйчатые домохозяева, не оценено человеком. Жнецы золотых полей, в водах которых обитают наши маленькие друзья, не раскрыли их тайну и считают эти любопытные груды наносами самого ручья. Но их цель — защита икры. В быстротекущих ручьях, которые так любят эти рыбы, икру могло бы смыть, и, ударяясь о камни и коряги, она погибла бы, или, даже избежав разрушения, из-за волнообразного движения, которому она подверглась бы, стала бы неспособной к инкубации. Кроме того, если бы она не была так защищена, даже при отсутствии опасности быть смытой, она стала бы легкой добычей для плотоядных рыб.

Хотя миноги по своему строению не похожи на ельцов, в привычках сооружения гнезд они очень схожи. На нашем восточном побережье это обычный вид, обитающий как в соленой, так и в пресной воде. Ранней весной они следуют за сельдью вверх по рекам, иногда опережая ее, и ищут подходящие места для откладывания икры. Они расчищают камни, как это делают ельцы, изгибая свои длинные тела в кольца, которыми сдвигают накопившийся на дне мусор. Несведущему человеку вид двух угрей длиной по три фута каждый, извивающихся и, казалось бы, обвивающихся друг вокруг друга, показался бы признаком драки. Но, расчистив себе ровное место, миноги приступают к укладке камней. Камни неправильной формы небольшого размера легко и быстро переносятся во рту, но когда нужно принести камни весом в несколько фунтов, тактика, которую они применяют, достойна инженера. Поскольку места, выбранные для возведения их подводных замков, обычно подвержены быстрому течению, самые крупные камни, которые, казалось бы, невозможно сдвинуть, ищут выше по течению. Найдя подходящий камень и выбрав удобную позицию, рыба присасывается к нему ртом и судорожным усилием, подняв хвост вверх, отрывает тяжелый камень от места; течение давит на рыбу и камень, пронося их несколько футов, прежде чем они опускаются на дно. Еще одно усилие рыбы — и камень снова поднят и перенесен вниз по течению, пока, наконец, после повторяющихся подъемов и борьбы, изобретательный, упорный строитель гнезда не оказывается снесенным к гнезду, где и оставляет свою ношу. Эта кропотливая работа продолжается до тех пор, пока куча не достигнет высоты двух-трех футов и диаметра четырех. Какая-либо особая форма, по-видимому, не обязательна. Гнездо обычно овальное, компактное и хорошо приспособлено для содержания икры, которая тщательно откладывается внутри, обеспечивая тем самым защиту в своих многочисленных промежутках для молоди, когда она вылупляется. Достигнув длины около шести дюймов, молодь Petromyzon marinus, этот странный маленький малый, лишена зубов, слепа и обладает столькими характеристиками, отличными от родительских, что долгое время считалась отдельным видом и даже была отнесена к другому роду. Иногда строятся огромные гнезда. Джон М. Батчелдер, эсквайр, описывает одно, которое он видел в реке Сако, штат Мэн: оно было около пятнадцати футов в длину и от одного до трех футов в высоту, а его положение и треугольная форма в вертикальном сечении были хорошо приспособлены для обеспечения смены воды и укрытия для молоди. Процесс строительства был очень методичным: над сооружением трудилось сто и более угрей. В строительстве использовались обточенные водой камни, гранитная щебенка и обломки кирпичей, иногда весом до двух фунтов, переносимые одной особью.

ЧЕРНОНОСЫЙ ЕЛЕЦ. Строительство гнезда из гальки.

Однако более примечательны, чем все ранее описанные, гнезда пресноводного голавля, Semotilus bullaris, который в некоторых местностях известен как «каменный носильщик». Эта рыба достигает длины около пятнадцати дюймов. Самые лучшие гнезда находятся на берегах острова Вестминстер, но они обычны почти на каждом острове с песчано-гравийным берегом среди множества тех, что составляют Тысячу островов. Гнездо представляет собой кучу камней, иногда достигающую десяти футов в поперечнике у основания, четырех футов в высоту и содержащую изрядное количество камней, весящих в общей сложности, возможно, тонну. Использовались камни от мелкой гальки до экземпляров длиной около четырех дюймов, и, поскольку некоторые гнезда расположены на значительном расстоянии от гравийных отмелей, а каждый камень означал отдельное путешествие, объем проделанной работы, если учесть, что при строительстве должны были быть использованы десятки тысяч камней, был поистине невероятным. Каждый камень голавль приносит во рту и бросает на кучу, причем над одной и той же кучей работают одна или несколько рыб. В работе явно прослеживается некий план: первая закладка камней состоит из мелких экземпляров, которые сбрасываются так, чтобы образовать круг или полукруг. Самые большие кучи, несомненно, являются результатом работы многих лет, так как гнезда ежегодно пополняются в конце мая или июне, когда можно увидеть голавлей, лежащих на кучах; в это время, вероятно, и откладывается икра. Вся работа по нагромождению камней направлена на защиту икры от хищных рыб — необходимая и мудрая мера, поскольку сомы, каменные окуни, окуни и другие рыбы охотятся на икру.

В гравийных руслах форель выкапывает простое гнездо — не более чем углубление в песке, которое ничем не уступает гнезду некоторых видов чаек. Борозда в гравийном дне реки, часто длиной десять футов, где углубление делается по мере необходимости, — это гнездо лосося. В канадских реках такие гнезда легко отличить по более светлому цвету дна.

Мало кто из тех, кто любит бродить по нашим морским берегам, не знаком с рыбой-жабой. Она настолько похожа по форме и цвету на покрытый мхом камень, что ее враги оказываются обманутыми. Укрывшись среди водорослей и гравия, которые мать-рыба небрежно разбрасывает, на манер некоторых чаек, молодь растет, а желточные мешки позволяют им прикрепляться к камням гнезда вскоре после рождения. Там, под бдительным оком родителя, они остаются до тех пор, пока не подрастут настолько, чтобы уплыть.

Но самый бдительный из всех строителей гнезд — четырехколючая колюшка, Apeltes quadracus. Его можно найти в каком-нибудь соседнем ручье, который рано или поздно впадает в океан. Существуют разные виды этих рыб, но их архитектурные идеи практически одинаковы. Они различаются главным образом местами, которые выбирают для гнездования. Одни устраивают гнезда на дне, скрывая их среди морских водорослей, другие подвешивают свои к выступающему уступу или раскачивают на приливе, прикрепив к затонувшей ветке нависающего дерева. Что необычно, работа по гнездостроению выполняется исключительно самцом колюшки, самка в труде не участвует. С наступлением сезона нереста он, приобретая яркий брачный наряд, проявляет удивительную активность в выборе места для постройки и транспортировке туда строительного материала. Фрагменты всевозможных растений, часто собранные на расстоянии, он приносит домой во рту. Они укладываются в виде своего рода ковра, но, поскольку существует опасность, что легкие материалы будут унесены течением, он прижимает их песком, чтобы они оставались на месте. Сплетя их ртом к своему полному удовлетворению, он затем нежно скользит по ним брюшком и склеивает их слизью, которая выделяется из его пор. Более твердые материалы, иногда кусочки дерева, иногда кусочки соломы, которые он хватает ртом, подгоняются к краям пола, чтобы образовать стены. Теперь он очень придирчив. Если кусок не удается должным образом приладить к постройке, и он не теряет терпения в своих попытках его подогнать, он уносит его на некоторое расстояние от гнезда и бросает. После того как возведены боковые стены, над камерой укладывается крыша из тех же материалов, что и пол. Прочность всей конструкции придается прохождением по ней телом рыбы, а легкие и бесполезные частицы выдуваются действием плавников и вибрационными движениями хвоста. При проведении строительных работ он заботится о том, чтобы сохранить круглое отверстие в камеру, просовывая туда голову и большую часть тела, тем самым расширяя и уплотняя его, делая его подходящим вместилищем для самки. При выборе материала рыба, как было замечено, проверяет его удельный вес, позволяя ему погрузиться в воду один или два раза, и если погружение было недостаточно быстрым, в конце концов отказывается от него.

Точным методом, который использует рыба для скрепления гнезда, мы обязаны профессору Райдеру. Самец рыбы прядет из поры или пор составную нить, используя свое тело, чтобы пробраться через промежутки, через которые он проносит нить. Нить прядется урывками, а не непрерывно. Он может обойти вокруг гнезда, возможно, дюжину раз, после чего немного отдохнет и начнет заново. До завершения постройки она имеет несколько коническую форму. Нить наматывается вокруг гнезда в горизонтальном направлении, и в свежесплетенном виде состоит из шести или восьми очень тонких прозрачных волокон, которые имеют чередующиеся сужающиеся концы там, где они обрываются. Вскоре после того, как нить сплетена, к ней прилипают частицы грязи, что затрудняет определение ее характера. Гнездо имеет высоту полдюйма и диаметр три восьмых дюйма.

Время, затрачиваемое на сбор материалов и строительство гнезда, составляет около четырех часов, и, когда все готово, самец отправляется на поиски самки и, найдя ее, с множеством любезных знаков внимания сопровождает ее к подготовленному дому. После того как икра отложена, самец устанавливает себя в качестве стража драгоценных сокровищ, даже не позволяя самке снова приближаться к нему. Каждая рыба, которая приближается, независимо от размера, яростно атакуется. Он доблестно вступает в бой, нанося удары по глазам и хватая плавники ртом. Его острые спинные и брюшные шипы являются очень эффективным оружием в его защите. Постоянная бдительность со стороны самца необходима, ибо если он отлучится хотя бы на несколько мгновений, колюшки и другие рыбы, скрывающиеся поблизости, бросаются внутрь и в одно мгновение пожирают икру. Целый месяц он занят обеспечением безопасности своего потомства. Примерно на десятый день он занимается тем, что разрушает гнездо и переносит материал на некоторое расстояние. Теперь можно заметить движение мальков. И их самец постоянно опекает, не допуская никаких посягательств, и если выводок проявляет склонность выйти за пределы дозволенного, их загоняют обратно в свои владения, пока они не станут достаточно сильными, чтобы самостоятельно добывать себе пропитание, после чего и старые, и молодые исчезают вместе.

Но ничто в жизни всех этих маленьких строителей гнезд не является более интересным, чем интеллект, который они проявляют, и легкость, с которой они приспосабливаются к обстоятельствам. Кажется, они способны почти мгновенно уловить условия окружающей среды и проявить мудрую проницательность, приспосабливая их к своим нуждам. Едва ли найдутся два одинаковых гнезда. Заметны существенные различия в деталях структуры, конфигурации и окружения, что доказывает, что этими существами при создании своих домов управляет разум, а не инстинкт. Нельзя сомневаться в том, что у них есть способы сообщать друг другу о своих желаниях. Когда самец берется за стебель, гальку или палку, которые полностью препятствуют всем усилиям по удалению, его подруга, по-видимому, призывается на помощь, и объединенная сила пары достигает поставленной цели. Во всем, что предпринимают полы, всегда заметно некоторое согласованное действие, которое посрамило бы хваленый интеллект самого человека. Солнечные окуни, как уже говорилось, гнездятся группами. Когда объединенных усилий двух особей недостаточно, чтобы изгнать захватчика, все сообщество, как по единому мощному импульсу, восстает против врага. Существуют свидетельства некоторой формы общества, пусть даже простой в своей организации, где отдельные члены объединяются для взаимной защиты и обороны. Можно было бы привести и другие примеры, чтобы дать читателю здравое представление о сравнительно высоком уровне интеллекта, который характеризует действия многих наших рыб.