«Наставление в христианской вере (Том 1)»

“Know, first, a spirit, with an active flame,

Fills, feeds, and animates this mighty frame;

Runs through the watery worlds, the fields of air,

The ponderous earth, the depths of heaven; and there

Glows in the sun and moon, and burns in every star.

[pg 062]

Thus, mingling with the mass, the general soul

Lives in the parts, and agitates the whole.

From that celestial energy began

The low-browed brute, th' imperial race of man,

The painted birds who wing th' aërial plain,

And all the mighty monsters of the main;

Their souls at first from high Olympus came,” &c.87

Как будто мир, который является театром, воздвигнутым для отображения славы Божьей, был своим собственным творцом! Ибо так пишет тот же поэт в другом месте, следуя общему мнению греков и латинян —

“Led by such wonders, sages have opined,

That bees have portions of a heavenly mind;

That God pervades, and, like one common soul,

Fills, feeds, and animates the world's great whole;

That flocks, herds, beasts, and men, from him receive

Their vital breath; in him all move and live;

That souls discerpt from him shall never die,

But back resolved to God and heaven shall fly,

And live for ever in the starry sky.”88

Смотрите эффективность той пустой спекуляции относительно универсального разума, оживляющего и приводящего в действие мир, в производстве и поощрении благочестия в человеческом сердце. Это более полно проявляется также из профанных выражений грязного Лукреция, которые являются дедукциями из того же принципа. Его истинная тенденция состоит в том, чтобы установить теневое божество и изгнать все идеи об истинном Боге, надлежащем объекте страха и поклонения. Я признаю, действительно, что выражение, что природа есть Бог, может быть использовано в благочестивом смысле благочестивым умом; но, поскольку оно сурово и несовместимо со строгой правильностью речи, природа является скорее порядком, предписанным Богом, опасно в делах столь важных и требующих особого предостережения смешивать Божество с низшим ходом Его дел.

VI. Будем же помнить при всяком размышлении о нашей природе, что есть один Бог, который управляет всеми природами и который ожидает, что мы будем почитать Его, направим к Нему свою веру, будем поклоняться Ему и призывать Его. Ибо нет ничего более нелепого, чем пользоваться столь великолепными преимуществами, которые провозглашают внутри нас свое божественное происхождение, и пренебрегать Автором, который щедро дарует их. Какие же блистательные примеры Его силы мы имеем, чтобы привлечь наше внимание! Если только мы не можем не знать, какая сила требуется, чтобы поддерживать Его словом это необъятное творение неба и земли; то одним лишь кивком потрясать небо громовыми раскатами, истреблять молниями все, что Он пожелает, и воспламенять атмосферу огнем; то возмущать ее бурями в различных видах, и тотчас, если Ему угодно, приводить все к мгновенному спокойствию; удерживать, словно подвешенным в воздухе, море, которое своей высотой, кажется, грозит земле постоянным опустошением; то поднимая его ужасающим образом бурной яростью ветров, а то усмиряя волны, чтобы сделать его спокойным. Этому служат многочисленные хвалы силе Божьей, почерпнутые из свидетельств природы, особенно в книге Иова и в пророчествах Исаии, которые я сейчас намеренно опускаю, так как они будут более уместны, когда я буду обсуждать библейское повествование о сотворении мира. Я лишь хотел в настоящее время намекнуть, что этот путь поиска Бога, через прослеживание черт, которые как над нами, так и под нами являют столь живое Его подобие, является общим как для чуждых, так и для тех, кто принадлежит к Его семье. Его сила ведет нас к размышлению о Его вечности, ибо Тот, от Кого все вещи получают свое начало, должен по необходимости быть вечным и самосущим. Но если мы спросим о причине, побудившей Его сначала сотворить все вещи, а ныне поддерживать их, мы найдем единственной причиной Его собственную благость. Но хотя это единственная причина, она должна быть более чем достаточной, чтобы привлечь нас к любви к Нему, поскольку, согласно Псалмопевцу, нет твари, которая не участвовала бы в излияниях Его милосердия.

VII. Во втором роде Его дел, таких как те, что происходят вне обычного хода природы, доказательства Его совершенств столь же ясны. Ибо Он так регулирует Свое Провидение в управлении человеческим обществом, что, являя бесчисленными путями Свою благость и благодеяния всем, Он также провозглашает очевидными и ежедневными знаками Свое милосердие к благочестивым и Свою строгость к нечестивым и безбожным. Ибо не может быть никаких сомнений относительно Его наказания за гнусные преступления, поскольку Он ясно показывает Себя хранителем и мстителем невинности, благословляя жизнь добрых людей, помогая в их нуждах, смягчая и утешая их скорби, облегчая их бедствия и во всем заботясь об их безопасности. И не должно смущать или затмевать Его вечное правило праведности то, что Он часто позволяет нечестивым и виновным некоторое время торжествовать в безнаказанности, но допускает, чтобы добрые люди незаслуженно претерпевали множество невзгод и даже были угнетаемы неправедной злобой нечестивых. Нам следует скорее сделать совсем другое заключение: что, когда Он ясно являет Свой гнев в наказании одного греха, Он ненавидит все грехи; и что, поскольку Он ныне оставляет многие грехи ненаказанными, будет суд в будущем, до которого наказание отложено. Так же и то, какой богатый повод Он дает нам для размышления о Своем милосердии, когда с неутомимой благостью Он преследует несчастных, призывая их обратно к Себе с более чем отеческим снисхождением, пока Его благодеяние не победит их развращенность!

VIII. К этой цели Псалмопевец, упоминая, что Бог в отчаянных случаях внезапно и чудесно помогает, сверх всякого ожидания, тем, кто несчастен и готов погибнуть, либо защищая от хищных зверей тех, кто блуждает в пустынях, и, наконец, возвращая их на правильный путь, либо снабжая пищей нуждающихся и голодных, либо освобождая пленников из мрачных темниц и железных цепей, либо благополучно приводя потерпевших кораблекрушение в порт, либо исцеляя болезни некоторых, кто почти мертв, либо иссушая землю чрезмерным жаром и засухой, либо удобряя ее тайными ливнями Своего милосердия, либо возвышая нижайших из простолюдинов, либо низлагая вельмож с их достойных положений, — Псалмопевец, говорю я, предложив такие примеры, делает из них вывод, что то, что считается случайными происшествиями, есть не что иное, как доказательства Его небесного Провидения, особенно Его отеческого милосердия; и что отсюда благочестивые имеют повод радоваться, в то время как уста нечестивых и отверженных заграждаются. Но поскольку большинство людей, погруженных в свои заблуждения, слепы среди величайших возможностей видеть, он считает редким примером исключительной мудрости благоразумно рассматривать эти дела Божьи; от созерцания которых некоторые, кто в других случаях обнаруживают величайшую проницательность, не получают никакой пользы. И, несмотря на все проявления славы Божьей, едва ли один человек из ста является истинным ее зрителем. Его сила и мудрость одинаково заметны. Его сила блистательно проявляется, когда свирепость нечестивых, повсеместно считающаяся непреодолимой, подавляется в одно мгновение, их высокомерие смиряется, их сильнейшие крепости разрушаются, их оружие и доспехи разбиваются вдребезги, их сила уменьшается, их козни смешиваются, и они падают от собственных усилий; когда дерзость, возносившаяся выше небес, низвергается в центр земли; когда, напротив, «бедный поднимается из праха, и нуждающийся — из кучи мусора»; угнетенные и страждущие избавляются от мучительных крайностей, а отчаявшиеся восстанавливаются к доброй надежде; когда безоружные побеждают вооруженных, немногие — многих, слабые — сильных. Но Его мудрость выдающимся образом проявляется в устроении каждого распоряжения в наилучшее возможное время, посрамляя величайшую мирскую проницательность, «улавливая мудрых в их лукавстве» и, наконец, располагая все вещи согласно велениям высшего разума.

IX. Мы видим, что нет нужды в какой-либо долгой или утомительной аргументации, чтобы получить и представить свидетельства для иллюстрации и утверждения Божественного Величия; поскольку из тех немногих, которые мы отобрали и бегло упомянули, видно, что они повсюду столь очевидны и понятны, что их легко различить глазами и указать пальцами. И здесь следует снова заметить, что мы призваны к познанию Бога; не такому, которое, довольствуясь пустой спекуляцией, лишь плавает в мозгу, но такому, которое будет твердым и плодотворным, если правильно принято и укоренено в наших сердцах. Ибо Господь проявляется через Свои совершенства: воспринимая влияние и наслаждаясь благами которых, мы неизбежно должны быть более остро впечатлены таким познанием, чем если бы мы воображали Божество, о влиянии которого не имели никакого представления. Откуда мы заключаем, что это правильный путь и лучший метод поиска Бога; не с самонадеянным любопытством пытаться исследовать Его сущность, которую скорее следует почитать, чем слишком любопытно исследовать; но созерцать Его в Его делах, в которых Он приближается и становится близким, и в некоторой мере сообщает Себя нам. На это ссылался Апостол, когда говорил, что Его не следует искать далеко, поскольку по Своему атрибуту вездесущности Он обитает в каждом из нас. Поэтому Давид, ранее исповедав Его величие невыразимым, после того как переходит к упоминанию Его дел, добавляет, что он будет «возвещать это величие». Посему и нам подобает приложить себя к такому исследованию Бога, которое может наполнить наше понимание изумлением и сильно заинтересовать наши чувства. И, как Августин где-то учит, будучи неспособными постичь Его и изнемогая, так сказать, под Его необъятностью, мы должны взглянуть на Его дела, чтобы мы могли освежиться Его благостью.

X. Теперь, такое знание должно не только побуждать нас к поклонению Богу, но также пробуждать и возбуждать нас к надежде на будущую жизнь. Ибо когда мы рассматриваем, что примеры, данные Господом, как Его милосердия, так и Его строгости, только начаты, а не завершены, мы, безусловно, должны считать их прелюдиями к великим вещам, проявление и полное изложение которых отложены до другой жизни. Когда мы видим, что благочестивые люди обременены скорбями от нечестивых, преследуемы обидами, угнетаемы клеветой и изводимы поношениями и оскорбительным обращением; что нечестивые, напротив, процветают, преуспевают, получают покой и достоинство, и все это безнаказанно, — мы должны немедленно заключить, что есть другая жизнь, которой отложено возмездие, причитающееся за нечестие, и награда за праведность. Более того, когда мы наблюдаем, что верные часто наказываются жезлом Господним, мы можем с большой уверенностью заключить, что нечестивые не всегда избегут Его возмездия. Ибо мудро замечание Августина: «Если бы открытое наказание совершалось ныне за каждый грех, предполагалось бы, что ничего не останется до последнего суда. Опять же, если бы Бог ныне не наказывал открыто ни одного греха, предполагалось бы, что нет никакого божественного провидения». Следовательно, должно признать, что в каждом из дел Божьих, но особенно во всем, рассматриваемом вместе, есть яркое проявление божественных совершенств; которыми весь человеческий род приглашается и привлекается к познанию Бога, а оттуда — к истинному и полному блаженству. Но хотя эти совершенства наиболее ярко изображены вокруг нас, мы обнаруживаем их главную тенденцию, их использование и цель нашего созерцания их только тогда, когда мы спускаемся в самих себя и рассматриваем, какими средствами Бог являет в нас Свою жизнь, мудрость и силу и осуществляет по отношению к нам Свою праведность, благость и милосердие. Ибо, хотя Давид справедливо жалуется, что неверующие — глупцы, потому что не рассматривают глубокие замыслы Бога в управлении человечеством, все же много истины в том, что он говорит в другом месте — что чудеса Божественной Мудрости в этом отношении превышают число волос на нашей голове. Но так как этот аргумент должен быть рассмотрен более подробно в свое время, я в настоящее время опускаю его.

XI. Но, несмотря на ясные представления, данные Богом в зеркале Его дел, как о Себе, так и о Его вечном владычестве, такова наша глупость, что, всегда невнимательные к этим очевидным свидетельствам, мы не извлекаем из них никакой пользы. Ибо, что касается структуры и весьма прекрасной организации мира, как мало среди нас тех, кто, поднимая глаза к небу или оглядываясь на различные области земли, направляет свой ум к воспоминанию о Творце и не довольствуется скорее взглядом на Его дела, при полном пренебрежении их Автором! И что касается тех вещей, которые ежедневно происходят вне обычного хода природы, не является ли общепринятым мнением, что люди вращаются и кружатся слепой опрометчивостью фортуны, а не управляются провидением Божьим? Или если, под руководством и направлением этих вещей, мы когда-либо принуждаемся (как все люди должны иногда быть) к размышлению о Боге, все же, когда мы опрометчиво зачали идею о каком-то божестве, мы вскоре соскальзываем в свои собственные плотские мечты или развращенные изобретения, искажая своим тщеславием чистоту божественной истины. Мы отличаемся друг от друга тем, что каждый индивид впитывает некоторую особенность заблуждения; но мы совершенно согласны в универсальном отступлении от одного истинного Бога к нелепым пустякам. Эта болезнь поражает не только простолюдинов и невежд, но и самых выдающихся, и тех, кто в других вещах обнаруживает особую проницательность. Как обильно все философы в этом отношении предали свою глупость и безумие! Ибо, чтобы пощадить других, обвиняемых в больших нелепостях, сам Платон, самый религиозный и рассудительный из них всех, теряет себя в своем круглом шаре. И что не случилось бы с другими, когда их главные люди, чьим местом было просвещать остальных, спотыкаются о такие грубые ошибки! Так же, в то время как управление человеческими действиями доказывает провидение слишком ясно, чтобы допустить отрицание, люди не извлекают из этого больше пользы, чем если бы они верили, что все вещи взбалтываются вперед и назад неопределенным капризом фортуны; так велика наша склонность к тщеславию и заблуждению! Я говорю исключительно о превосходных представителях человечества, а не о простонародье, чье безумие в осквернении божественной истины не знало границ.

XII. Отсюда тот необъятный поток заблуждений, который затопил весь мир. Ибо понимание каждого человека подобно лабиринту для него; так что не стоит удивляться, что разные народы были увлечены в сторону различными изобретениями, и даже что почти каждый индивид имел свое собственное частное божество. Ибо, среди соединения опрометчивости и распущенности с невежеством и тьмой, едва ли можно было найти человека, который не создал бы себе какого-нибудь идола или фантазм вместо Бога. Действительно, необъятное множество богов, исходящее из ума человека, напоминает бурление вод из обширного и обильного источника, в то время как каждый, с крайней распущенностью заблуждения, изобретает то одно, то другое относительно самого Бога. Здесь нет необходимости составлять каталог суеверий, которые смущали мир; ибо это была бы бесконечная задача; и, без сказанного еще слова, ужасная слепота человеческого ума достаточно проявляется из такого множества искажений. Я опускаю грубое и необразованное простонародье. Но среди философов, которые пытались с помощью разума и обучения проникнуть на небо, как постыдно разнообразие! В пропорции к силе своего природного гения и лоску, приобретенному искусством и наукой, каждый из них, казалось, придавал более благовидную окраску своему собственному мнению; но при близком рассмотрении вы обнаружите, что все они — блекнущие цвета. Стоики говорили, по своему собственному мнению весьма проницательно, что из всех частей природы могут быть собраны различные имена Бога, но все же что один Бог не разделен поэтому; как если бы мы не были уже слишком склонны к тщеславию, не будучи далее и более яростно соблазнены в заблуждение понятием такого разнообразного изобилия богов. Мистическая теология египтян также показывает, что они все усердно стремились сохранить видимость разума посреди своего безумия. И любая вещь, кажущаяся вероятной, могла бы на первый взгляд, возможно, обмануть простых и неосторожных; но никогда не было человеческого изобретения, которым религия не была бы низко искажена. И это запутанное разнообразие придало смелости эпикурейцам и другим грубым презирателям благочестия отвергнуть всякую идею о Боге. Ибо, видя, как мудрейшие из людей спорят друг с другом из-за противоположных мнений, они не колебались, из их разногласий и из легкомысленных и абсурдных доктрин, поддерживаемых различными партиями, сделать вывод, что было тщетно и глупо для людей мучить себя исследованиями относительно Бога, Которого не существует. И это они думали, что могут делать безнаказанно, полагая, что краткое отрицание какого-либо Бога вообще было бы лучше, чем выдумывание неопределенных богов и тем самым вызывание бесконечных споров. Они рассуждают весьма невежественно или, скорее, пытаются скрыть свое собственное нечестие за невежеством людей, которое вовсе не оправдывает никакого посягательства на Бога. Но из общего признания, что нет предмета, порождающего столько разногласий среди ученых, так же как и среди неученых, делается вывод, что умы людей, которые так сильно ошибаются в исследованиях относительно Бога, чрезвычайно слепы и глупы в небесных тайнах. Другие хвалят ответ Симонида, который, будучи спрошен Гиероном Тираном, что такое Бог, попросил день на размышление. Когда тиран на следующий день повторил вопрос, он попросил позволить ему еще два дня; и, часто удваивая число дней, наконец ответил: «Чем дольше я рассматриваю предмет, тем более неясным он мне кажется». Он благоразумно приостановил свое мнение по предмету, столь неясному для него; однако это показывает, что люди, которые научены только природой, не имеют никакого определенного, здравого или отчетливого знания, но ограничены запутанными принципами; так что они поклоняются неизвестному Богу.

XIII. Теперь, должно также поддерживать, что всякий, кто искажает чистую религию (что неизбежно должно быть случаем всех, кто находится под влиянием своего собственного воображения), он виновен в отступлении от одного Бога. Они будут исповедовать, действительно, другое намерение; но что они намереваются, или в чем они убеждают себя, имеет мало значения; поскольку Святой Дух провозглашает всех отступниками, кто во тьме своего ума подставляет демонов на место Бога. По этой причине Павел объявляет ефесян бывшими «без Бога» — пока они не узнали из евангелия поклонение истинному Богу. И не должно это быть ограничено только одним народом, поскольку в другом месте он утверждает о людях в целом, что они «стали суетными в своих воображениях», после того как величие Творца было открыто им в структуре мира. И поэтому Писание, чтобы освободить место для единственного истинного Бога, осуждает как ложное и лживое все, что прежде почиталось как божественное среди язычников, и не оставляет Божества, кроме как на горе Сион, где процветало особое познание Бога. Действительно, среди язычников самаряне во дни Христа, казалось, очень близко подходили к истинному благочестию; все же мы слышим из уст Христа, что они «поклонялись тому, чего не знали»; откуда следует, что они находились под суетным и ошибочным заблуждением. В конце концов, хотя они не все были субъектами грубых пороков или открытыми идолопоклонниками, не было никакой чистой и одобренной религии, их понятия были основаны только на здравом смысле. Ибо, хотя было немного не зараженных безумием простонародья, это утверждение Павла остается непоколебимым, что «никто из князей века сего не познал мудрости Божьей». Но если самые возвышенные были вовлечены во тьму заблуждения, что должно быть сказано о подонках народа! Посему неудивительно, если Святой Дух отвергает как поддельную всякую форму поклонения, которая является человеческим измышлением; потому что в тайнах неба мнение, приобретенное человеческими средствами, хотя оно не всегда может произвести необъятную массу заблуждений, все же всегда производит некоторые. И хотя никакого худшего последствия не последует, это не тривиальная вина — поклоняться в неопределенности неизвестному богу; в чем, однако, Христос провозглашает всех виновными, кто не был научен законом, какому богу они должны поклоняться. И действительно, лучшие законодатели не продвинулись дальше, чем объявить религию основанной на общем согласии. И даже Сократ, у Ксенофонта, хвалит ответ Аполлона, который направлял, чтобы каждый человек поклонялся богам согласно обрядам своей страны и обычаю своего собственного города. Но откуда имели смертные это право определять, по своему собственному авторитету, что далеко превосходит весь мир? или кто мог так согласиться с декретами правителей или постановлениями народа, чтобы без колебаний принять бога, доставленного ему авторитетом человека? Каждый человек скорее будет придерживаться своего собственного суждения, чем быть подчиненным воле другого. Поскольку, значит, следование обычаю города или согласию древности в божественном поклонении является слишком слабой и хрупкой связью благочестия, остается Богу самому дать откровение относительно Себя с небес.

XIV. Тщетен, поэтому, свет, предоставленный нам в формировании мира для иллюстрации славы его Автора; который, хотя его лучи рассеяны повсюду вокруг нас, недостаточен, чтобы провести нас на правильный путь. Некоторые искры, действительно, зажжены, но задушены прежде, чем они испустили какую-либо большую степень света. Посему Апостол, в месте, ранее цитированном, говорит: «Верою познаем, что миры были устроены словом Божьим»; таким образом намекая, что невидимое Божество было представлено такими видимыми объектами, все же что у нас нет глаз, чтобы различить Его, если они не будут освещены через веру внутренним откровением Бога. И не Павел, где он замечает, что «то, что может быть известно о Боге, явно» в творении мира, проектирует такое проявление, которое человеческая проницательность может постичь; но скорее показывает, что его крайняя степень — сделать людей безответными. Тот же писатель также, хотя в одном месте он отрицает, что Бога следует искать далеко, видя, что Он обитает внутри нас, все же учит, в другом месте, последствиям такой близости. Бог, говорит он, «в прошедшие времена попустил всем народам ходить своими путями. Однако Он не оставил Себя без свидетельства, делая добро, и давая нам дожди с неба и времена плодоносные, наполняя наши сердца пищей и радостью». Хотя Господь, значит, не лишен свидетельства о Себе, в то время как с различной и наиболее обильной благостью Он сладко привлекает человечество к познанию Его, все же они упорствуют в следовании своим собственным путям, своим пагубным и фатальным заблуждениям.

XV. Но какой бы недостаток естественной способности ни препятствовал нам достичь чистого и ясного познания Бога, все же, поскольку этот недостаток возникает по нашей собственной вине, мы оставлены без всякого оправдания. И действительно, мы не можем выставить никакого притворства невежества, которое предотвратило бы наши собственные совести от постоянного обвинения нас в лени и неблагодарности. Истинно, это была бы защита, достойная быть допущенной, если бы человек оправдывался, что ему не хватало ушей, чтобы услышать истину, для публикации которой даже немые твари снабжены самыми мелодичными голосами; если бы он утверждал, что его глаза не способны видеть то, что демонстрируется тварями без помощи глаз; если бы он оправдывался умственной слабостью, в то время как все иррациональные твари наставляют нас. Посему мы справедливо исключены из всякого оправдания за наши неопределенные и экстравагантные отклонения, поскольку все вещи сговариваются показать нам правильный путь. Но, как бы люди ни были обвиняемы в греховном искажении семян божественного знания, которые чудесным действием природы посеяны в их сердцах, так что они не производят никакого доброго и прекрасного урожая, все же вне сомнения, что простое свидетельство, великолепно воздаваемое тварями славе Божьей, весьма недостаточно для нашего наставления. Ибо как только обзор мира просто показал нам божество, пренебрегая истинным Богом, мы устанавливаем вместо Него мечты и фантазмы наших собственных мозгов; и даруем им хвалу праведности, мудрости, благости и силы, причитающуюся Ему. Мы либо затемняем Его ежедневные действия, либо извращаем их ошибочной оценкой; тем самым лишая сами действия их славы, а их Автора — Его заслуженной хвалы.

Глава VI. Руководство и учение Писания необходимы, чтобы привести к познанию Бога Творца.

Хотя свет, который представляется всем глазам, как на небе, так и на земле, более чем достаточен, чтобы лишить неблагодарность людей всякого оправдания, поскольку Бог, чтобы вовлечь все человечество в ту же вину, ставит перед ними всеми, без исключения, выставку Своего величия, очерченную в тварях, — все же нам нужна другая и лучшая помощь, чтобы правильно направить нас к Творцу мира. Поэтому Он не без необходимости добавил свет Своего слова, чтобы сделать Себя известным ко спасению, и почтил этой привилегией тех, кого Он намеревался соединить в более тесной и близкой связи с Собой. Ибо, видя, что умы всех людей взволнованы нестабильными расположениями, когда Он избрал иудеев как Свое особое стадо, Он заключил их как в загон, чтобы они не блуждали за суетой других народов. И не без причины Он сохраняет нас в чистом познании Себя теми же средствами; ибо, иначе, те, кто кажется сравнительно твердо стоящим, вскоре упали бы. Ибо, как люди, которые стары или чьи глаза каким-либо образом стали тусклыми, если вы покажете им самую красивую книгу, хотя они воспринимают что-то написанное, но едва могут прочитать два слова вместе, все же, с помощью очков, начнут читать отчетливо, — так Писание, собирая в наших умах иначе запутанные понятия о Божестве, рассеивает тьму и дает нам ясный взгляд на истинного Бога. Это, значит, исключительная милость, что в наставлении Церкви Бог не только использует немых учителей, но даже открывает Свои собственные священные уста; не только провозглашает, что какому-то богу следует поклоняться, но в то же время провозглашает Себя Существом, которому это поклонение причитается; и не только учит избранных поднимать свой взгляд к Божеству, но также выставляет Себя объектом их созерцания. Этот метод Он соблюдал по отношению к Своей Церкви с самого начала; кроме тех общих уроков наставления, предоставлять им также Свое слово; которое снабжает более правильным и определенным критерием, чтобы отличить Его от всех фиктивных божеств. И это было, несомненно, с помощью этой помощи, что Адам, Ной, Авраам и остальные патриархи достигли того близкого знания, которое отличало их от неверующих. Я говорю еще не об особой доктрине веры, которая просветила их в надежду на вечную жизнь. Ибо, чтобы перейти от смерти к жизни, они должны были знать Бога, не только как Творца, но также как Искупителя; как они, безусловно, получили и то, и другое из Его слова. Ибо тот вид знания, который относился к Нему как к Творцу и Правителю мира, в порядке, предшествовал другому. К этому было впоследствии добавлено другое внутреннее знание, которое одно оживляет мертвые души и постигает Бога, не только как Творца мира и как единственного Автора и Арбитра всех событий, но также как Искупителя в лице Посредника. Но, будучи еще не дошедшим до падения человека и развращенности природы, я также воздерживаюсь от лечения от этого. Пусть читатель помнит, поэтому, что я еще не лечу от того завета, которым Бог усыновил детей Авраама, и от того пункта доктрины, которым верующие всегда были особенно отделены от профанных народов, поскольку это основано на Христе; но только показываю, как мы должны учиться из Писания, что Бог, который сотворил мир, может быть определенно отличен от всего множества фиктивных божеств. Серия предметов в свое время приведет нас к искуплению. Но, хотя мы приведем много свидетельств из Нового Завета, и некоторые также из Закона и Пророков, в которых Христос прямо упомянут, все же они все будут стремиться доказать, что Писание открывает Бога нам как Творца мира и провозглашает, какие чувства мы должны сформировать о Нем, чтобы мы не искали божество в лабиринте неопределенности.

II. Но, открывал ли Бог Себя патриархам через оракулы и видения, или внушал, посредством служения людей, что должно быть передано по традиции их потомству, вне сомнения, что их умы были впечатлены твердой уверенностью в доктрине, так что они были убеждены и уверены, что информация, которую они получили, пришла от Бога. Ибо Бог всегда обеспечивал Своему слову несомненный кредит, превосходящий всякое человеческое мнение. Наконец, чтобы истина могла оставаться в мире в непрерывном курсе наставления для всех веков, Он определил, что те же оракулы, которые Он депонировал с патриархами, должны быть преданы публичным записям. С этим замыслом Закон был провозглашен, к которому Пророки были впоследствии присоединены, как его интерпретаторы. — Ибо, хотя использования закона были многими, как будет лучше видно в надлежащем месте; и особенно намерение Моисея, и всех пророков, было научить способу примирения между Богом и человеком, (откуда также Павел называет Христа «концом закона») — все же я повторяю снова, что, кроме особой доктрины веры и покаяния, которая предлагает Христа как Посредника, Писание отличает единственного истинного Бога определенными характерами и титулами, как Творца и Правителя мира, чтобы Он не был смешан с множеством ложных богов. Поэтому, хотя каждый человек должен серьезно приложить себя к рассмотрению дел Божьих, будучи помещенным в этот весьма великолепный театр, чтобы быть зрителем их, все же он должен главным образом посещать слово, чтобы он мог достичь превосходных преимуществ. И, поэтому, неудивительно, что те, кто рожден во тьме, растут все более и более ожесточенными в своей глупости; поскольку очень немногие посещают слово Божье с обучаемыми расположениями, чтобы ограничить себя пределами, которые оно предписывает, но скорее торжествуют в своем собственном тщеславии. Это, значит, должно быть рассмотрено как фиксированный принцип, что, чтобы наслаждаться светом истинной религии, мы должны начать с доктрины неба; и что никакой человек не может иметь малейшего знания истинной и здравой доктрины, не будучи учеником Писания. Отсюда происходит вся истинная мудрость, когда мы принимаем с почтением свидетельство, которое Бог был доволен там доставить относительно Себя. Ибо послушание — это источник, не только абсолютно совершенной и полной веры, но и всякого правильного знания Бога. И истинно в этом случае Бог, в Своем провидении, особенно консультировал истинные интересы человечества во все века.

III. Ибо, если мы рассмотрим изменчивость человеческого ума — как легко его падение в забывчивость Бога; как велика его склонность к заблуждениям всякого рода; как яростна его ярость для постоянной фабрикации новых и ложных религий — будет легко воспринять необходимость небесной доктрины, будучи таким образом преданной письму, чтобы она не была потеряна в забвении, или испарилась в заблуждении, или была искажена самонадеянностью людей. Поскольку очевидно, поэтому, что Бог, предвидя неэффективность Своего проявления Себя в изысканной структуре мира, предоставил помощь Своего слова всем тем, кому Он определил сделать Свои наставления эффективными — если мы серьезно стремимся к искреннему созерцанию Бога, необходимо для нас преследовать этот правильный путь. Мы должны прийти, я говорю, к слову, которое содержит справедливое и живое описание Бога, как Он появляется в Своих делах, когда те дела оцениваются, не согласно нашему развращенному суждению, но по правилу вечной истины. Если мы отклоняемся от него, как я только что заметил, хотя мы бежим с величайшей быстротой, все же, будучи вне курса, мы никогда не достигнем цели. Ибо должно быть заключено, что свет Божественного лица, к которому даже Апостол говорит, что «никакой человек не может приблизиться», подобен необъяснимому лабиринту для нас, если мы не направляемы линией слова; так что было бы лучше остановиться на этом пути, чем бежать с величайшей быстротой вне его. Поэтому Давид, внушая необходимость удаления суеверий из мира, чтобы чистая религия могла процветать, часто вводит Бога как «царствующего»; словом «царствующий», намереваясь, не силу, которую Он обладает, и которую Он осуществляет в универсальном управлении природой, но доктрину, в которой Он утверждает Свой легитимный суверенитет; потому что заблуждения никогда не могут быть искоренены из человеческого сердца, пока истинное знание Бога не имплантировано в него.

IV. Поэтому тот же Псалмопевец, сказав, что «небеса возвещают славу Божью, и твердь показывает Его рукоделие; день дню изрекает речь, и ночь ночи показывает знание», впоследствии переходит к упоминанию слова: «Закон Господа совершен, обращая душу: свидетельство Господа верно, делая мудрым простого: уставы Господа правы, радуя сердце: заповедь Господа чиста, просвещая глаза». Ибо, хотя он также охватывает другие использования закона, все же он предполагает, в целом, что, поскольку приглашение Бога всех народов к Нему взглядом неба и земли неэффективно, это особая школа детей Божьих. То же самое отмечается в двадцать девятом Псалме, где Псалмопевец, проповедовав ужасы Божественного голоса, который в громах, в ветрах, в ливнях, в вихрях и в бурях, потрясает землю, заставляет горы дрожать и ломает кедры, добавляет, наконец, к концу, «в Его храме каждый говорит о Его славе»; потому что неверующие глухи ко всем голосам Бога, которые звучат в воздухе. Так, в другом Псалме, описав ужасные волны моря, он заключает так: «Твои свидетельства весьма верны: святость подобает Твоему дому, о Господь, вовек». Отсюда также происходит наблюдение Христа самарянской женщине, что ее народ и все другие поклонялись тому, чего не знали; и что иудеи были единственными поклонниками истинного Бога. Ибо, поскольку человеческий ум неспособен, через свою слабость, достичь какого-либо знания Бога без помощи Его священного слова, все человечество, кроме иудеев, поскольку они искали Бога без слова, должно было неизбежно блуждать в суете и заблуждении.

Глава VII. Свидетельство Духа необходимо для подтверждения Писания, чтобы полностью установить его авторитет. Приостановка его авторитета на суждении Церкви — нечестивая фикция.

Прежде чем я продолжу далее, подобает ввести некоторые замечания об авторитете Писания, не только чтобы подготовить ум рассматривать его с должным почтением, но также чтобы удалить всякое сомнение. Ибо, когда признано, что это декларация слова Божьего, никакой человек не может быть столь прискорбно самонадеянным, если он не лишен также здравого смысла и общих чувств людей, чтобы осмелиться умалять кредит, причитающийся говорящему. Но поскольку мы не облагодетельствованы ежедневными оракулами с небес, и поскольку только в Писаниях Господь был доволен сохранить Свою истину в вечном воспоминании, оно получает тот же полный кредит и авторитет у верующих, когда они удовлетворены его божественным происхождением, как если бы они слышали самые слова, произнесенные самим Богом. Предмет, действительно, заслуживает диффузного обсуждения и наиболее точного исследования. Но читатель простит меня, если я буду посещать скорее то, что замысел этой работы допускает, чем то, что обширная природа настоящего предмета требует. Но весьма обще преобладает весьма пагубное заблуждение, что Писания имеют только столько веса, сколько уступлено им голосами Церкви; как будто вечная и нерушимая истина Бога зависела от произвольной воли людей. Ибо так, с великим презрением Святого Духа, они спрашивают, Кто может заверить нас, что Бог — автор их? Кто может с уверенностью утверждать, что они были сохранены в безопасности и неиспорченными до настоящего века? Кто может убедить нас, что эта книга должна быть принята с почтением, а та исключена из священного числа, если все эти вещи не регулировались решениями Церкви? Это зависит, поэтому, (говорят они,) от определения Церкви, чтобы решить как то, какое почтение причитается Писанию, так и то, какие книги должны быть включены в его канон. Так святотатственные люди, в то время как они желают ввести неограниченную тиранию, под именем Церкви, совершенно не обеспокоены тем, какими абсурдами они смущают себя и других, при условии, что они могут вырвать у невежд это одно признание, что Церковь может делать все. Но, если это правда, каково будет состояние тех несчастных совестей, которые ищут твердой уверенности в вечной жизни, если все обещания, существующие относительно нее, покоятся только на суждении людей? Вызовет ли принятие такого ответа их колебания утихнуть, а их ужасы исчезнуть? Опять же, как нечестивые будут высмеивать нашу веру, и все люди будут ставить ее под вопрос, если будет понято, что она обладает только ненадежным авторитетом, зависящим от благосклонности людей!

II. Но такие придирки полностью опровергаются даже одним словом Апостола. Он свидетельствует, что церковь «построена на основании апостолов и пророков». Если доктрина пророков и апостолов — это основание Церкви, она должна была быть определенной, предшествующей существованию Церкви. И нет никакого основания для этой придирки, что хотя Церковь получает свое происхождение из Писаний, все же остается сомнительным, какие писания должны быть приписаны пророкам и апостолам, если это не определено Церковью. Ибо если Христианская Церковь была с самого начала основана на писаниях пророков и проповеди апостолов, где бы эта доктрина ни была найдена, одобрение ее, безусловно, предшествовало формированию Церкви; поскольку без нее сама Церковь никогда не существовала бы. Это весьма ложное понятие, поэтому, что сила суждения о Писании принадлежит Церкви, так чтобы сделать уверенность его зависимой от воли Церкви. Посему, когда Церковь принимает его и запечатывает его своим голосом, она не аутентифицирует вещь иначе сомнительную или спорную; но, зная, что это истина ее Бога, выполняет долг благочестия, обращаясь с ним с немедленным почтением. Но, что касается вопроса, Как мы будем убеждены в его божественном оригинале, если мы не прибегнем к декрету Церкви? это точно так же, как если бы кто-либо спросил, Как мы научимся отличать свет от тьмы, белое от черного, сладкое от горького? Ибо Писание выставляет такое же ясное свидетельство своей истины, как белые и черные вещи делают своего цвета, или сладкие и горькие вещи — своего вкуса.

III. Я знаю, действительно, что они обычно цитируют мнение Августина, где он говорит, «что он не поверил бы Евангелию, если бы не был под влиянием авторитета Церкви». Но как ложно и несправедливо это цитируется в поддержку такого понятия, легко обнаружить из контекста. Он был в том споре с манихеями, которые желали, чтобы им верили, без всякого спора, когда они утверждали, что истина на их стороне, но никогда не доказывали ее. Теперь, поскольку они сделали авторитет Евангелия предлогом, чтобы установить кредит своего Манихая, он спрашивает, что они сделали бы, если бы встретили человека, который не верил в Евангелие; с каким видом убеждения они обратили бы его к своему мнению. Он впоследствии добавляет, «Действительно, я не дал бы кредита Евангелию», и т.д., намереваясь, что он сам, будучи чуждым веры, не мог быть убежден принять Евангелие как определенную истину Бога, пока он не был убежден авторитетом Церкви. И удивительно ли, что кто-либо, еще лишенный знания Христа, должен платить уважение людям? Августин, поэтому, не поддерживает там, что вера благочестивых основана на авторитете Церкви, и он не имеет в виду, что уверенность Евангелия зависит от него; но просто, что неверующие не имели бы уверенности в истине Евангелия, которая привлекла бы их ко Христу, если бы они не были под влиянием согласия Церкви. И немного ранее, он ясно подтверждает это в этих словах: «Когда я похвалю свое собственное кредо и высмею ваше, какое суждение, думаете вы, должны мы сформировать, какое поведение должны мы преследовать, кроме как оставить тех, кто приглашает нас признать вещи, которые определенны, и впоследствии приказывает нам верить в вещи, которые неопределенны; и следовать тем, кто приглашает нас сначала верить в то, что мы не можем еще ясно видеть, чтобы, будучи укрепленными верой, мы могли приобрести понимание того, во что мы верим; наш ум теперь внутренне укреплен и освещен, не людьми, но самим Богом?» Это прямые слова Августина; откуда вывод очевиден для каждого, что этот святой человек не проектировал приостановить нашу веру в Писания на произвольном решении Церкви, но только показать (что мы все признаем истинным), что те, кто еще не освещен Духом Божьим, через почтение к Церкви, приведены к такой послушности, чтобы подчиниться изучению веры Христа из Евангелия; и что таким образом авторитет Церкви — это введение, чтобы подготовить нас к вере Евангелия. Ибо мы видим, что он хочет, чтобы уверенность благочестивых покоилась на совершенно другом основании. Иначе я не отрицаю, что он часто настаивал на манихеях универсальным согласием Церкви, с целью доказать истину Писания, которую они отвергали. Откуда его упрек Фаусту, «за неподчинение истине Евангелия, столь основанной, столь установленной, столь славно прославленной и доставленной через определенные последовательности из апостольского века». Но он нигде не намекает, что авторитет, который мы приписываем Писанию, зависит от определений или декретов людей: он только производит универсальное суждение Церкви, которое было весьма полезно для его аргумента и дало ему преимущество над его противниками. Если кто-либо желает более полного доказательства этого, пусть прочитает его трактат «О преимуществе веры»; где он найдет, что он не рекомендует никакой другой легкости веры, кроме такой, которая может предоставить нам введение и быть надлежащим началом исследования, как он выражается; все же что мы не должны быть удовлетворены простым мнением, но покоиться на определенной и твердой истине.

IV. Должно поддерживать, как я ранее утверждал, что мы не установлены в вере доктрины, пока мы не будем несомненно убеждены, что Бог — ее Автор. Главное доказательство, поэтому, Писаний повсюду происходит из характера Божественного Говорящего. Пророки и апостолы не хвастаются своим собственным гением или какими-либо из тех талантов, которые примиряют веру слушателей; и они не настаивают на аргументах из разума; но выдвигают священное имя Бога, чтобы принудить подчинение всего мира. Мы должны теперь видеть, как это появляется, не из вероятного предположения, но из ясного доказательства, что это использование божественного имени не является ни опрометчивым, ни обманчивым. Теперь, если мы желаем консультировать истинный интерес наших совестей; чтобы они не были нестабильными и колеблющимися, субъектами постоянного сомнения; чтобы они не колебались при малейших сомнениях — это убеждение должно быть искано из более высокого источника, чем человеческие причины, или суждения, или догадки — даже из тайного свидетельства Духа. Это правда, что, если бы мы были склонны спорить по этому пункту, многие вещи могли бы быть приведены, которые, безусловно, доказывают, если есть какой-либо Бог на небесах, что Он — Автор Закона, и Пророчеств, и Евангелия. Даже хотя люди обучения и глубокого суждения восстают в оппозиции, и осуществляют и выставляют все силы своих умов в этом споре, все же, если они полностью не потеряны для всякого чувства стыда, это признание будет вырвано у них, что Писание выставляет самые ясные доказательства того, что это Бог, который говорит в нем, что проявляет его доктрину божественной. И мы вскоре увидим, что все книги священного Писания весьма далеко превосходят все другие писания. Если мы читаем его чистыми глазами и здравыми умами, мы немедленно воспримем величие Бога, которое подавит наши дерзкие противоречия и принудит нас повиноваться Ему. Все же это действие нелепой части, пытаться произвести здравый веру в Писание через диспуты. Хотя, действительно, я далек от превосходства в особой ловкости или красноречии, все же, если бы я должен был спорить с самыми тонкими презирателями Бога, которые амбициозны выставить свой ум и свое мастерство в ослаблении авторитета Писания, я верю, я был бы способен, без трудности, заставить замолчать их шумный крик. И, если бы это было какой-либо пользы пытаться опровержение их придирок, я легко разрушил бы хвастовство, которое они бормочут в тайных углах. Но хотя кто-либо оправдывает священное слово Бога от клевет людей, все же это не зафиксирует в их сердцах ту уверенность, которая существенна для истинного благочестия. Религия, появляющаяся, для профанных людей, состоящей полностью из мнения, чтобы они не верили ничему на глупых или легких основаниях, они желают и ожидают, чтобы это было доказано рациональными аргументами, что Моисей и пророки говорили по божественному вдохновению. Но я отвечаю, что свидетельство Духа превосходит всякий разум. Ибо, как Бог один — достаточный свидетель Себя в Своем собственном слове, так также слово никогда не получит кредит в сердцах людей, пока оно не будет подтверждено внутренним свидетельством Духа. Необходимо, поэтому, чтобы тот же Дух, который говорил устами пророков, должен проникнуть в наши сердца, чтобы убедить нас, что они верно доставили оракулы, которые были божественно доверены им. И эта связь весьма уместно выражена в этих словах: «Мой Дух, который на тебе, и Мое слово, которое Я вложил в твои уста, не отойдут из твоих уст, ни из уст твоего семени, ни из уст семени твоего семени, вовек». Некоторые добрые люди обеспокоены тем, что они не всегда подготовлены с ясным доказательством, чтобы противостоять нечестивым, когда они бормочут безнаказанно против божественного слова; как будто Дух не был поэтому деноминирован «печатью», и «залогом», для подтверждения веры благочестивых; потому что, пока Он не осветит их умы, они постоянно колеблются среди множества сомнений.

V. Пусть же будет признано непреложной истиной, что те, кто был внутренне наставлен Духом, чувствуют полное согласие со Священным Писанием, и что оно само себя удостоверяет, неся в себе собственное свидетельство, и не должно становиться предметом доказательств и рациональных доводов; но оно обретает заслуженное доверие в нас благодаря свидетельству Духа. Ибо, хотя оно и склоняет нас к благоговению своей внутренней величественностью, оно никогда не воздействует на нас по-настоящему, пока не будет подтверждено Духом в наших сердцах. Поэтому, будучи просвещенными Им, мы теперь верим в божественное происхождение Писания не на основании собственного суждения или суждения других, но почитаем уверенность в том, что мы получили его из уст Самого Бога через служение людей, превосходящей любое человеческое суждение и равной непосредственному восприятию Самого Бога в нем. Мы не ищем доводов или вероятностей для поддержки нашего суждения, но подчиняем свои суждения и понимание тому, о чем нам невозможно судить; и не подобно тем людям, которые привыкли поспешно принимать то, чего не понимают, что вызывает у них недовольство, как только они начинают это исследовать, но потому, что мы чувствуем твердейшую убежденность в том, что обладаем непобедимой истиной; и не подобно тем несчастным, которые отдают свои умы в плен суевериям, но потому, что мы воспринимаем в нем несомненную энергию Божественной силы, которой мы привлекаемся и воспламеняемся к пониманию и добровольному послушанию, но с силой и эффективностью, превосходящими мощь любой человеческой воли или знания. Поэтому Бог с величайшей справедливостью восклицает через Исаию, что пророки и весь народ были Его свидетелями; ибо, будучи научены пророчествами, они были уверены, что Бог говорил без малейшего заблуждения или двусмысленности. Это такое убеждение, которое не требует доводов; такое знание, которое поддерживается высшим разумом, в котором ум действительно покоится с большей уверенностью и постоянством, чем в любых доводах; это, наконец, такое чувство, которое не может быть произведено иначе, как откровением с небес. Я говорю лишь о том, что каждый верующий испытывает в своем сердце, хотя мой язык далек от точного объяснения этого предмета. Я опускаю многое в настоящее время, поскольку эта тема представится для обсуждения в другом месте. Пусть здесь будет известно лишь то, что истинной верой является только та, которую Дух Божий запечатлевает в наших сердцах. И этим одним доводом будет удовлетворен каждый скромный и послушный читатель: Исаия предсказывает, что «все сыновья» обновленной Церкви «будут научены Богом». Здесь Бог благоволит даровать исключительную привилегию Своим избранным, которых Он отличает от остального человечества. Ибо что есть начало истинного учения, как не готовность внимать гласу Божьему? Устами Моисея Он требует нашего внимания в таких словах: «Не говори в сердце твоем: кто взойдет на небо? или кто сойдет в бездну? Слово сие в устах твоих». Если Бог определил, что эта сокровищница мудрости должна быть сохранена для Его детей, то неудивительно и не абсурдно, что мы видим так много невежества и глупости среди вульгарной толпы человечества. Этим наименованием я обозначаю даже тех, кто обладает величайшими талантами и высочайшим положением, пока они не будут включены в Церковь. Более того, Исаия, замечая, что пророческое учение будет невероятным не только для чужеземцев, но и для иудеев, которые хотели считаться членами семьи, добавляет в то же время причину — ибо мышца Господня не будет открыта всем. Поэтому всякий раз, когда мы смущаемся малочисленностью верующих, давайте, с другой стороны, помнить, что никто, кроме тех, кому это было дано, не имеет постижения тайн Божьих.

Глава VIII. Рациональные доказательства для утверждения веры в Писание.

Без этой уверенности, лучшей и более сильной, чем любое человеческое суждение, тщетно будет авторитет Писания защищаться доводами, или утверждаться согласием Церкви, или подтверждаться какими-либо другими опорами; поскольку, если основание не заложено, оно остается в вечном подвешенном состоянии. В то время как, напротив, когда, рассматривая его с иной точки зрения, чем обычные вещи, мы однажды религиозно приняли его способом, достойным его превосходства, мы тогда извлечем большую помощь из вещей, которые прежде были недостаточны для утверждения уверенности в нем в наших умах. Ибо удивительно наблюдать, как много способствует нашему утверждению внимательное изучение порядка и расположения Божественной Мудрости, явленной в нем, небесной природы его учения, которое никогда не отдает ничем земным, прекрасного согласия всех частей друг с другом и других подобных характеристик, приспособленных для снискания уважения к любым писаниям. Но наши сердца более сильно утверждаются, когда мы размышляем о том, что мы вынуждены восхищаться им больше достоинством предметов, чем красотой языка. Ибо даже это произошло не без особого провидения Божьего, чтобы возвышенные тайны царства небесного были сообщены, по большей части, в смиренном и презренном стиле; чтобы, если бы они были проиллюстрированы большим блеском красноречия, нечестивые могли бы придираться, что их триумф — это лишь триумф красноречия. Теперь, поскольку эта необработанная и почти грубая простота снискивает себе больше почтения, чем все прелести риторики, какое мнение мы можем составить, кроме того, что сила истины в Священном Писании слишком могущественна, чтобы нуждаться в помощи словесного искусства? Справедливо поэтому апостол утверждает, что вера коринфян была основана «не на мудрости человеческой, но на силе Божьей», потому что его проповедь среди них была «не в убедительных словах человеческой мудрости, но в явлении духа и силы». Ибо истина оправдана от всякого сомнения, когда, не нуждаясь во внешней помощи, она достаточна для собственной поддержки. Но что это является исключительным свойством Писания, видно из недостаточности любых человеческих сочинений, как бы искусственно они ни были отполированы, чтобы произвести равное впечатление на наши умы. Читайте Демосфена или Цицерона; читайте Платона, Аристотеля или любых других из этого класса; я признаю, что вы будете привлечены, восхищены, тронуты и увлечены ими удивительным образом; но если после их чтения вы обратитесь к изучению священного тома, хотите вы того или нет, он воздействует на вас так сильно, он так проникнет в ваше сердце и так сильно запечатлеется в вашем уме, что по сравнению с его энергичным влиянием красоты риторов и философов почти полностью исчезнут; так что легко заметить нечто божественное в Священных Писаниях, что далеко превосходит высочайшие достижения и украшения человеческого усердия.

II. Я признаю, действительно, что дикция некоторых пророков чиста и элегантна, и даже блестяща; так что они не уступают в красноречии языческим писателям. И такими примерами Святой Дух благоволил показать, что Он не был лишен красноречия, хотя в других местах Он использовал грубый и простой стиль. Но читаем ли мы Давида, Исаию и других, подобных им, у которых сладкий и приятный поток слов, или Амоса-пастуха, Иеремию и Захарию, чья более грубая речь отдает деревенской простотой, — та величественность Духа, о которой я упоминал, везде очевидна. Я не не знаю, что сатана во многом подражает Богу, чтобы обманчивым сходством легче проникнуть в умы простых людей; и поэтому хитро распространял в необработанном и даже варварском языке самые нечестивые заблуждения, которыми множества были жалко обмануты, и часто использовал устаревшие формы речи как маску, чтобы скрыть свои обманы. Но суетность и мошенничество такой аффектации видны всем людям умеренного разумения. Что касается Священного Писания, хотя самонадеянные люди пытаются придираться к различным местам, оно очевидно наполнено изречениями, которые находятся за пределами способностей человеческого постижения. Пусть будут исследованы все пророки; ни одного не найдется, кто не превзошел бы далеко способности людей; так что те, для кого их учение безвкусно, должны считаться совершенно лишенными всякого истинного вкуса.

III. Этот аргумент был обильно рассмотрен другими писателями; поэтому может быть достаточно в настоящее время лишь намекнуть на несколько вещей, которые главным образом относятся к предмету в общем виде. Помимо того, о чем я уже рассуждал, древность Писания имеет немалый вес. Ибо, несмотря на баснословные рассказы греческих писателей о египетской теологии, не остается памятника никакой религии, кроме того, что гораздо ниже эпохи Моисея. И Моисей не изобретает нового божества; он лишь делает объявление о том, что израильтяне в течение долгого ряда лет получили по преданию от своих отцов о вечном Боге. Ибо к чему он стремится, как не к тому, чтобы вернуть их к завету, заключенному с Авраамом? Если бы он выдвинул вещь дотоле неслыханную, она не была бы принята; но их освобождение из рабства, в котором они содержались, должно было быть вещью, хорошо известной им всем; так что упоминание о ней немедленно возбудило всеобщее внимание. Вероятно также, что они были информированы о числе четырехсот лет. Теперь мы должны рассмотреть, если Моисей (который сам предшествовал всем другим писателям на столь долгое расстояние времени) выводит предание своего учения из столь отдаленного начала, насколько Священное Писание превосходит по древности все другие книги.