В своем эссе «Гипатия, или Женщина и знание» Дора Рассел анализирует состояние «половой войны» в начале XX века, противопоставляя устаревшие патриархальные установки и христианский аскетизм необходимости научного подхода к вопросам пола, брака и воспитания детей. Автор утверждает, что феминизм первой волны, сосредоточившись на получении образования и избирательных прав, упустил из виду фундаментальную важность сексуальной свободы и физиологического просвещения. Рассел критикует как мужчин, стремящихся вернуть женщин к состоянию зависимости, так и самих женщин, которые в борьбе за равенство часто имитируют мужские модели поведения, отрицая собственную природу. Ключевой тезис книги заключается в том, что истинное освобождение женщины невозможно без признания ценности тела и сексуальности, а также без внедрения научных знаний в практику материнства.
Автор призывает к созданию общества, где женщина, обладая правом на контроль над деторождением, могла бы полноценно участвовать в общественной жизни, не жертвуя при этом своей индивидуальностью или радостью материнства. Рассел подчеркивает, что разделение на «ум» и «тело» является ложным и разрушительным, и предлагает путь к гармоничному партнерству между полами, основанному на честности, взаимном уважении и отказе от догматических запретов. Книга является манифестом новой женственности, где интеллект и инстинкт не противоречат друг другу, а служат основой для построения более справедливого и гуманного мира, свободного от страха, стыда и принуждения.
