«Охота в разных странах: Книга клуба Буна и Крокетта»

ВЕРШИНА ЧИФ-МАУНТИН С ЮГО-ВОСТОКА.

Охота в разных странах

EDITORS

THEODORE ROOSEVELT

GEORGE BIRD GRINNELL

NEW-YORK

FOREST AND STREAM PUBLISHING COMPANY

1895

Авторское право, 1895 г., Forest and Stream Publishing Company

Издательство Forest and Stream, Нью-Йорк, штат Нью-Йорк, США.

Contents

Page

Hunting in East Africa 13

W. A. Chanler.

To the Gulf of Cortez 55

George H. Gould.

A Canadian Moose Hunt 84

Madison Grant.

A Hunting Trip in India 107

Elliott Roosevelt.

Dog Sledging in the North 123

D. M. Barringer.

Wolf-Hunting in Russia 151

Henry T. Allen.

A Bear-Hunt in the Sierras 187

Alden Sampson.

The Ascent of Chief Mountain 220

Henry L. Stimson.

The Cougar 238

Casper W. Whitney.

Big Game of Mongolia and Tibet 255

W. W. Rockhill.

Hunting in the Cattle Country 278

Theodore Roosevelt.

Wolf-Coursing 318

Roger D. Williams.

Game Laws 358

Charles E. Whitehead.

Protection of the Yellowstone National Park 377

George S. Anderson.

The Yellowstone National Park Protection Act 403

George S. Anderson.

Head-Measurements of the Trophies at the Madison Square Garden Sportsmen's Exposition 424

National Park Protective Act 433

Constitution of the Boone and Crockett Club 439

Officers of the Boone and Crockett Club 442

List of Members 443

Список иллюстраций

Crown of Chief Mountain Frontispiece

From the southeast. One-half mile distant. Photographed by Dr. Walter B. James.

Facing Page

A Mountain Sheep 55

Photographed from Life. From Forest and Stream.

Rocky Mountain and Polo's Sheep 75

The figures are drawn to the same scale and show the difference in the spread of horns. From Forest and Stream.

A Moose of the Upper Ottawa 85

Killed by Madison Grant, October 10, 1893.

How our Outfit was Carried 123

Photographed by D. M. Barringer.

Outeshai, Russian Barzoi 151

Winner of the hare-coursing prize at Colombiagi (near St. Petersburg) two years in succession. In type, however, he is faulty.

Fox-hounds of the Imperial Kennels 177

The men and dogs formed part of the hunt described.

The Chief's Crown from the East 229

Photographed by Dr. Walter B. James. Distance, two miles.

Yaks Grazing 255

Photographed by Hon. W. W. Rockhill.

Ailuropus Melanoleucus 263

From Forest and Stream.

Elaphurus Davidianus 271

The Wolf Throwing Zlooem, the Barzoi 319

From Leslie's Weekly.

Yellowstone Park Elk 377

From Forest and Stream.

A Hunting Day 395

From Forest and Stream.

In Yellowstone Park Snows 413

From Forest and Stream.

On the Shore of Yellowstone Lake 419

From Forest and Stream.

Примечание. — Голова горного барана на обложке воспроизведена с фотографии головы крупного самца, добытого мистером Гулдом в Нижней Калифорнии, как описано в статье «К заливу Кортеса».

Предисловие

Первый том, опубликованный Клубом Буна и Крокетта под названием «Охота на крупную дичь в Америке», ограничивался, как следует из названия, спортивной охотой на этом континенте. Во втором томе представлен ряд очерков, написанных членами клуба, которые охотились на крупную дичь в других странах. Вклад тех, чьи имена столь хорошо известны в связи с исследованиями Китая, Тибета и Африки, представляет исключительный интерес для людей, чей опыт использования винтовки был ограничен исключительно североамериканским континентом.

За два года, прошедшие с момента выхода последнего тома, Клуб Буна и Крокетта не сидел сложа руки. Активность его членов во многом способствовала тому, что Конгресс наконец принял закон о защите Йеллоустонского национального парка и наказании за преступления и правонарушения на его территории, хотя можно усомниться, принесли бы их усилия какой-либо результат, если бы общественный интерес не был подогрет, а совесть Конгресса не была задета массовым истреблением бизонов, которое произошло в парке в марте 1894 года, как подробно описано капитаном Андерсоном и редакторами. Кроме того, Клуб добился принятия Законодательным собранием штата Нью-Йорк закона об учреждении Нью-Йоркского зоологического общества, и значительное число членов Клуба вошло в список его должностных лиц и управляющих. Другие усилия, предпринятые членами Клуба Буна и Крокетта в защиту дичи и лесов, были менее успешными, и для деятельности Клуба по-прежнему остается широкое поле.

Общественное мнение должно быть привлечено к общему вопросу сохранения лесов, особенно в части обеспечения законодательства, которое будет адекватно защищать дичь и леса уже созданных лесных резерватов. Особое внимание на этот момент было обращено в предыдущем томе, опубликованном Клубом, из которого мы приводим цитату:

Если стоило создавать эти резерваты, то стоит их и защищать. Конгресс должен принять общий закон, предусматривающий надлежащую охрану всех подобных национальных достояний, и там, где это необходимо, такие федеральные законы должны дополняться законами штатов, на территории которых находятся резерваты. Лес и дичь должны стать абсолютной собственностью правительства, а присвоение такой собственности в границах резервата должно считаться наказуемым деянием. Дичь и лес в резервате следует рассматривать как государственную собственность, точно так же, как мулов и дрова на армейском посту. Если преступлением является присвоение последних, то преступлением должно быть и разграбление лесного резервата.

В этих резерватах сегодня можно найти все виды крупной дичи, известные в Соединенных Штатах, и надлежащая охрана резерватов означает сохранение в полном объеме всех местных млекопитающих. Если обеспечить такую заботу, ни один вид американской крупной дичи не должен полностью исчезнуть; и разумные усилия по охране дичи вполне могут быть направлены на обеспечение через национальное законодательство охраны лесных заповедников лесными и охотничьими инспекторами.

Поистине замечательным явлением в американской фауне, описанным в статье о Законе об охране Йеллоустонского парка, является отношение, которое теперь проявляют к людям медведи, как гризли, так и черные, в Йеллоустонском национальном парке. Охрана дичи в парке неожиданно привела к тому, что многие медведи стали питаться отбросами у отелей в пределах парка. Их ручность и фамильярность поразительны; они ведут себя скорее как свиньи, чем как хищные звери. У натуралистов теперь есть шанс изучить их характер с совершенно новой точки зрения и в совершенно новых условиях. Любому исследователю природы стоило бы посвятить целый сезон в парке просто изучению жизни медведей; никогда прежде не предоставлялось такой возможности.

Инцидент, упомянутый на странице 421, наблюдали мистер У. Халлетт Филлипс и полковник Джон Хэй. С тех пор как произошел этот случай, один медведь взял за правило заходить на кухню отеля «Гейзер», где его кормят пирогами. Если дать им возможность, медведи будут есть свиней, которых держат в загонах рядом с отелями; но они не проявляют никакой склонности нападать на лошадей или каким-либо образом мешать людям вокруг отелей.

Эти случаи, а также доверие, которое лоси, олени и другие животные в парке стали испытывать к человеку, интересны, поскольку они показывают, как легко диких существ можно научить видеть в людях друзей.

Theodore Roosevelt,

George Bird Grinnell.

Нью-Йорк, 1 августа 1895 г.

Охота в разных странах

Охота в Восточной Африке

В июле 1889 года я стоял лагерем в лесу Тавета, в 250 милях от восточного побережья, у восточного подножия Килиманджаро. Меня сопровождал мой слуга, Джордж Гэлвин, семнадцатилетний американский юноша, и свита из 130 занзибарцев. Мой арсенал состоял из следующего оружия: одно гладкоствольное ружье 8-го калибра, использующее патрон, снаряженный 10 драхмами пороха и 2-унциевой сферической пулей; одна винтовка «Экспресс» .577 калибра, одна .450 калибра и одно ружье «Парадокс» 12-го калибра. Все они были изготовлены фирмой Holland & Holland. Мой слуга нес старую винтовку 12-го калибра производства Lang (рассчитанную на стрельбу 4,5 драхмами пороха, но патроны к которой он безрассудно снаряжал более чем 7 драхмами) и винтовку Winchester .45-90 модели 1886 года.

Лес Тавета часто описывали перья гораздо более искусные, чем мое, поэтому я не буду пытаться это делать. Он населен весьма дружелюбным племенем дикарей, которые во время моего визита к ним обладали достаточным количеством продовольствия, чтобы удовлетворить потребности моего каравана. Поэтому я сделал его базой, где мог оставить большую часть своей свиты и откуда мог с комфортом и безопасностью отправляться на охотничьи вылазки, сопровождая себя лишь несколькими людьми.

Первая из этих вылазок была совершена к берегам озера Джипе, в шести часах пути от Таветы, с целью охоты на бегемотов. Я взял с собой весь свой арсенал и тринадцать человек. Это несчастливое число, возможно, повлияло на мою удачу, ибо я вернулся в Тавету с пустыми руками и пораженный лихорадкой после пребывания на берегах озера в течение нескольких дней. Однако мой опыт был интересен, хотя бы потому, что в значительной степени он был результатом невежества. До этого времени мой охотничий опыт ограничивался лишь охотой на бекасов и индеек во Флориде, ибо на моем пути от побережья немногочисленная дичь была слишком осторожной, чтобы дать мне шанс приложить винтовку к плечу.

Берега озера Джипе, где я разбил палатку, были довольно плоскими и отделялись от открытой воды озера широкой полосой болотной растительности. Для постройки плота я привез с собой несколько связок стеблей крупной пальмы, растущей в Тавете. Они были сухими и легкими, как пробка. За несколько часов мои люди соорудили плот длиной пятнадцать футов и шириной пять футов. При испытании оказалось, что он способен выдержать двух человек, но даже с таким легким грузом он погружался на несколько дюймов ниже поверхности воды. Я прикрепил ящик из досок на переднем конце в качестве сиденья и приказал одному из людей, который сказал, что понимает работу лодочника, встать на корме и толкать судно шестом. Ночью мой сон постоянно нарушался глубоким, зловещим хрюканьем бегемотов, которые, словно желая показать свое презрение к моему мастерству, выбирали путь к местам кормежки, пролегавший в нескольких ярдах от моего лагеря. Ночь, хотя и была звездной, оказалась слишком темной для выстрела, поэтому я сдерживал свое нетерпение до утра.

Как известно большинству людей, день в тропиках начинается как можно ближе к 6 часам и длится двенадцать часов. За два часа до рассвета я встал и подкрепился перед влажным утренним воздухом хорошим завтраком из жареного цыпленка, риса и кофе. Мои люди, завернувшись в свои тонкие хлопчатобумажные рубахи, лежали вокруг костров на сырой земле, по-видимому, не заботясь о ревматизме и лихорадке, и желая лишь спать как можно дольше. Я разбудил своего гребца чуть позже 5 часов, и он в одиночку спустил плот на воду. Болотная трава мужественно поддерживала его, так что казалось, будто он пренебрегает прикосновением к желтым водам озера. Когда его оттолкнули туда, где глубина воды достигала двух футов, меня перенесли на плот, и я сел на ящик. Я был одет только во фланелевую рубашку и нес свою винтовку .577 калибра с десятью патронами. Когда мы медленно тронулись в путь, мои люди просыпались один за другим и выкрикивали нам ободряющие слова, такие как: «Остерегайтесь крокодилов!» «Если хозяин умрет, кто нам заплатит!» Эти крики, добавленные к унылому холоду воздуха и слишком очевидной неприязни моего лодочника к своей работе, почти заставили меня повернуть назад; но, конечно, об этом не могло быть и речи.

Через полчаса пути от берега я оказался на краю открытой воды, и, словно в подтверждение моего начинания, начал брезжить рассвет. Этот восход! Напротив меня грубые очертания гор Угучно, поднимающиеся на несколько тысяч футов, одна за другой теряли свои тени, а далеко справа возвышался Килиманджаро, высотой почти четыре мили, его заснеженная округлая вершина розовела в мягком свете зари. Но в Африке, по крайней мере, высшие чувства человека притупляются его животной стороной, и я боюсь, что приветствовал солнце больше из-за тепла его лучей, чем из-за прекрасного и мимолетного видения, которое оно создало. А потом бегемоты! Пока солнце всходило, мой плот не стоял на месте, а двигался медленными сильными гребками к центру озера, и по мере того как тьма рассеивалась, я видел поверхность озера, усеянную кое-где пятнами, которые вскоре превратились в черные, похожие на ящики головы моей дичи. Они казались совершенно неподвижными и, по-видимому, совершенно не осознавали или были безразличны к присутствию в их владениях нашего странного судна и его груза.

Я неуклонно приближался к ним, двигаясь медленнее по мере того, как вода становилась глубже и требовалось больше времени для вытаскивания и погружения шеста. Однако, когда я достиг позиции примерно в 150 ярдах от ближайшей группы из пяти особей, все они с громким фырканьем повернулись ко мне. Я продолжал движение, несмотря на горячие мольбы лодочника, и когда оказался в 100 ярдах, увидев, как три бегемота исчезли под поверхностью, я тщательно прицелился и выстрелил в ближайшего из двух оставшихся. Я видел всплеск от своей пули, когда она безвредно проскакала по поверхности озера, и понял, что промахнулся. В тот же миг все головы в поле зрения исчезли. Когда взошло солнце, их было видно не менее пятидесяти. Вскоре они один за другим появились снова и на этот раз, словно движимые любопытством, подошли гораздо ближе, чем прежде. Я прицелился в одного, находившегося не далее пятидесяти ярдов, и услышал глухой звук пули, когда она попала в цель. Я подумал, что бегемот, который сразу исчез, был готов. Я еще не знал, что мозг этих животных очень мал и что единственный смертельный выстрел — под ухо.

После этого выстрела, как и после первого, все головы исчезли, но на этот раз мне пришлось ждать гораздо дольше, прежде чем они осмелились показаться. Однако, когда они все же появились, это было слишком близко для комфорта. Одна огромная голова, моргая маленькими глазами и держа свои маленькие лошадиные уши навостренными, была не далее двадцати футов, а другая была еще ближе с другой стороны. Колеблясь, в кого стрелять, я упустил возможность, ибо они оба нырнули одновременно.

Я был прикован к своему неудобному сиденью и слышал, как мой лодочник от испуга бормотал «Аллах!», когда медленно, но верно я почувствовал, как плот поднимается под моими ногами. Инстинктивно я вспомнил, что у меня только одна винтовка .577 калибра, и поспешил, дрожащими руками, привязать ее свободным концом веревки к плоту. Мой лодочник закричал от ужаса, и от этого страшного крика плот с плеском опустился обратно в воду, и снова все стихло. Один из бегемотов, спиной или головой, должно быть, соприкоснулся с дном плота, когда поднимался на поверхность. Как далеко он бы зашел, если бы не крик негра, я не знаю, но в тот момент казалось, что нас держали в воздухе много минут. Мне кажется, бедный зверь был почти так же напуган, как и мы, ибо он больше не появлялся рядом с плотом.

Теперь я счел благоразумие лучшей частью доблести и удовлетворился стрельбой по животному с несколько большего расстояния. Я попал еще в двух в голову и в двух — которые выставили добрый фут своих жирных тел над водой — в бока. Ни один из них не всплыл на поверхность ногами вверх, как я ожидал, но люди заверили меня, что они никогда не всплывают до заката, независимо от того, в какое время дня они были подстрелены. Это, излишне говорить, я впоследствии обнаружил, не соответствует действительности. Мои боеприпасы были исчерпаны, а солнце палило нещадно, и я вернулся в лагерь. На следующий день я проснулся, чувствуя себя совсем не энергичным; тем не менее, я отправился посмотреть, какую дичь приготовила земля для охотника, недовольного своим опытом на воде. Местность на восточной стороне озера Джипе почти плоская, но усеяна кое-где невысокими крутыми гнейсовыми холмами, тянущимися неопределенной линией параллельно озеру и находящимися примерно в трех милях от него. Я направился к этим холмам. По пути я спугнул несколько очень маленьких антилоп, которые бежали настолько беспорядочно, что не представляли никакой мишени для моей неопытной руки.

Мы достигли холмов, я взобрался на один из них и осмотрел горизонт в бинокль. Далеко на северо-западе я заметил два черных пятна на травянистой равнине. Я передал бинокль своему оруженосцу, и он сразу сказал: «Носороги!» Я никогда не видел этих зверей, кроме как в зверинце, и упоминание этого имени заставило меня вскочить на ноги, жаждая более близкого знакомства с ними. Ветер дул в мою сторону, и дичь была слишком далеко, чтобы проявлять осторожность, поэтому я быстро пошел в их направлении. Когда я подошел на расстояние 250 ярдов, я смог довольно легко различить облик своей добычи. Они лежали и, по-видимому, не замечали моего приближения — возможно, спали. Мой оруженосец (суахили) теперь начал проявлять беспокойство, желая повернуть назад. Это желание во многих случаях является отличительной чертой этой расы. Мы пошли дальше, но теперь осторожно и молча. Трава была высотой около двух футов, так что, ползая на руках и коленях, можно было скрыть большую часть своего тела. Но это положение не из приятных, когда палящее солнце печет спину, под коленями грубая почва, а в руке тринадцатифунтовая винтовка.

Мы подошли на расстояние пятидесяти ярдов. Я оглянулся в поисках негра с моей винтовкой .577 калибра. Он лежал плашмя на животе в пятидесяти ярдах позади. Я встал, чтобы поманить его, но он не пошевелился. Носороги же пошевелились, и мое внимание вернулось к ним, когда я услышал громкое фырканье, и, повернув голову, увидел двух зверей, стоящих на ногах и смотрящих на меня. Я никогда раньше в жизни не стрелял из ружья 8-го калибра, поэтому неудивительно, что отдача сбила меня с ног. Животные умчались, прежде чем я успел подняться, и мой второй ствол не был разряжен. Я побежал за ними, но скорость носорога гораздо выше, чем кажется, и вскоре я понял, что преследование бесполезно. Я вернулся на место, где они лежали, и, осмотревшись, нашел следы свежей крови. Мой оруженосец, в качестве объяснения своего поведения, сказал, что носороги — это дьяволы, и к ним нельзя приближаться близко. Он сказал, что я, должно быть, обладаю чудесной силой, иначе они напали бы и убили меня. На следующий день лихорадка свалила меня с ног, и, хотя приступ был легким, прошло несколько дней, прежде чем я смог набраться сил, чтобы вернуться в Тавету.

После нескольких дней отдыха в лагере — подкрепленный хорошей пищей и подстегнутый к новым усилиям бесплодным результатом моей первой попытки — я снова отправился в путь, в сопровождении большего числа людей и в другом направлении.

Моя вера в себя получила приятное ободрение за день до моего отъезда. Мой старший пришел ко мне и сказал, что торговля стоит на месте и что туземцев невозможно заставить приносить еду на продажу. Спросив его почему, я узнал, что жители Таветы нашли трех мертвых бегемотов в озере Джипе и одного носорога недалеко от его берегов. Мясо — редкое лакомство для них, даже когда оно не совсем свежее — наполнило их умы и тела, и они были невосприимчивы даже к самым заманчивым бусам и самым ярким тканям. Не могу сказать, что я разделял беспокойство своего старшего. Тот факт, что я трудился не совсем напрасно, даже если другие пожинают плоды моих усилий, наполнил меня определенным удовлетворением.

Дневной переход от Таветы привел меня к берегам почти стоячего ручья, где я разбил лагерь. Окрестности представляли собой равнину, усеянную невысокими холмами, местами покрытыми редкой короткой травой, а местами заросшими густым кустарником, над которым то и дело возвышалась гигантская акация. На следующее утро после моего прибытия я отправился из лагеря с ружьем 8-го калибра в руках и надеждой в сердце. Не успел я отойти от палатки на 200 ярдов, как был встревожен фырканьем, а затем видом двух носорогов, пронесшихся по моему пути в пятидесяти ярдах. На этот раз я не поддался отдаче своего ружья, а получил сомнительное удовлетворение, наблюдая из положения стоя, как животные исчезают в кустах. Я бросился за ними и, к своей радости, обнаружил четкий след свежей крови. С жаром продвигаясь вперед, я был несколько внезапно остановлен в своем порыве, чуть не споткнувшись о носорога, по-видимому, спящего на боку, головой ко мне. Бах! — прогремело ружье 8-го калибра, и я упал. Я был единственным существом, встревоженным выстрелом, так как носорог был мертв уже несколько минут — убит моим первым выстрелом; и мое удовлетворение было полным, когда я обнаружил отверстие, сделанное моей пулей. Мои люди кричали и пели по этому поводу, первым плодам моей экспедиции, и даже сейчас я прощаю себе чувство гордости, которое тогда испытал. У меня дома есть стол, сделанный из куска шкуры этого животного и поддерживаемый частично одним из его рогов.

На следующий день я рано начал путь и работал до 4 часов пополудни, безрезультатно. Затем, находясь примерно в восьми милях от лагеря, я повернул назад. Я прошел недалеко и достиг окраины почти безлесной саванны, когда мой оруженосец остановил меня словом «мбого». Я знал, что это означает буйвол. Я настроил бинокль и проследил за направлением пальца моего человека. Там, в 500 ярдах, я увидел одинокого буйвола, медленно кормящегося по направлению к двум невысоким кустам, но с дальней их стороны. Я не подумал, какая у меня винтовка (это была .450), а сразу бросился вперед. Мой оруженосец был более предусмотрителен и принес с собой мою .577. Мы буквально бежали. Когда до двух кустов, за которыми теперь скрывался зверь, оставалось восемьдесят или девяносто ярдов, я замедлил шаг и приблизился более осторожно. Мое сердце колотилось, а руки дрожали от бега, когда я достиг ближайшего куста, и мои нервы не совсем успокоились от встречи со злобным взглядом крупного буйвола, который стоял не далее тридцати футов с другой стороны. Мой оруженосец в одно мгновение вложил мне в руки .577, и я прицелился в плечо зверя и выстрелил, не совсем понимая, что делаю. Дым рассеялся, и там, почти на своих следах, лежал мой первый буйвол. Его неведение о моем шумном и неосторожном приближении, по-видимому, объяснялось его преклонным возрастом. Его шкура была почти безволосой, а рога стерлись до тупого состояния от многих столкновений. Он, должно быть, был совершенно глухим и почти слепым, иначе его поведение невозможно объяснить. Шум, произведенный нашим приближением, даже при благоприятном ветре, был достаточен, чтобы напугать любое животное или, по крайней мере, заставить его насторожиться.

Мои люди, которые ужасно боялись крупной дичи всех видов, увидев мертвого буйвола, танцевали от радости и ликования. Они пинали мертвое тело и выкрикивали проклятия в его адрес. До лагеря было добрых два часа пути, и день клонился к закату. Голодный вой гиен предупредил меня, что мой приз скоро будет отнят у меня, если оставить его без охраны. Поэтому были сложены груды дров, и туша была окружена невысокой стеной пламени. Я оставил трех человек охранять ее и отправился в лагерь. Света было мало, и мой путь пролегал через участки леса и густой кустарник. Мы продвигались медленно, и мои часы показывали 10:30 вечера, прежде чем я добрался до своей палатки и постели.

На следующий день я отправился на охотничьи угодья, расположенные в двух днях пути от того места, где я стоял лагерем. На моем пути лежало несколько рек и два племени туземцев. Эти туземцы обитают в густом лесу и живут в страхе перед чужаками, так как их постоянно притесняют соседи. Однако, увидев малочисленность моего отряда, они попытались повернуть меня назад, но безуспешно. Спокойствие и решительность обычно побеждают в общении с этими людьми. Реки доставили мне больше хлопот, так как они были глубокими и быстрыми, а мои друзья, туземцы, убрали все мосты. Но ни один из потоков не превышал тридцати футов в ширину, и час упорной работы с нашими топорами всегда обеспечивал нас мостом.

На второй день пути от моего прежнего лагеря я достиг окраины леса и начала открытой местности. Я едва успел разбить лагерь, как ко мне пришли три торговца-суахили и после обычных приветствий начали плакать хором. Их история была обычной. Они отправились из Момбасы с двенадцатью другими, чтобы торговать рабами и слоновой костью с туземцами, населяющими склоны Килиманджаро. Удача благоприятствовала им, и через четыре месяца они возвращались домой с восемнадцатью рабами и пятью крупными бивнями. Первый день пути только закончился, когда на них напали туземцы, трое из их числа были убиты, а все имущество украдено. В темноте они не могли различить, какие именно туземцы напали на них; но их подозрения пали на то самое племя, среди которого они провели четыре месяца и у которого купили слоновую кость и рабов. Я дал им немного ткани и еды, а также записку моим людям в Тавете, чтобы те помогли им в пути. Конечно, они были работорговцами, и, возможно, их следовало бы прогнать из моего лагеря. Но несомненным фактом является то, что магометане считают работорговлю вполне законным занятием; и если люди не нарушают свои собственные законы, я не вижу причин, почему чужестранец должен относиться к ним как к разбойникам и отказывать в малейшей помощи, когда они находятся в беде. Я знаю, что моя точка зрения по этому вопросу имеет мало сторонников в цивилизованном мире.

На следующий день, после короткого перехода, я разбил палатку на берегу небольшого ручья, а затем отправился на разведку дичи. Я ничего не нашел, но той ночью мой сон был нарушен плеском и хрюканьем стада буйволов, пришедших на водопой.

Эти звуки не давали мне уснуть, так что я смог начать путь очень рано — отправившись с четырьмя людьми в 4:45. Туземцы уверяли меня, что буйволы приходят на водопой около полуночи, а затем медленно возвращаются к своим любимым местам для сна в густом кустарнике, достигая их как раз к восходу солнца. Начав путь так рано, я надеялся настичь свою добычу на открытых местах на краю густого кустарника как раз перед рассветом, когда света достаточно, чтобы увидеть мушку винтовки. Роса выпадает как дождь в этой части света, и мы не прошли и пятидесяти шагов по высокой траве, как промокли насквозь и к тому же ужасно замерзли. Мой проводник, воодушевленный перспективой хорошего подарка, уверенно вел нас по самым запутанным тропам и через самый густой кустарник. Луна над головой, которая была в своей пятнадцатой фазе, давала отличный свет. То и дело какое-нибудь существо проносилось через наш путь или стояло, испуганно фыркая, пока мы не проходили мимо. Вероятно, это были водяные козлы и лесные антилопы. Около половины шестого свет луны побледнел перед первым сиянием зари, и мы оказались на окраине безлесной прерии, усеянной кое-где кустами и покрытой короткой сухой травой. За этой равниной лежал кустарник, где, как уверял меня проводник, буйволы спали днем, и, по его словам, в тот момент где-то между мной и этим кустарником бродило не менее 100 буйволов. Ветра почти не было, а тот, что был, дул легкими порывами нам в правую щеку. Я сделал резкий крюк влево, быстро шагая минут двадцать. Затем, полагая, что мы находимся ниже линии расположения буйволов и, следовательно, свободны для продвижения в их направлении, мы так и сделали.

Как раз когда взошло солнце, мы пересекли равнину и остановились на краю того, что мои люди называли ньюмба я мбого (дом буйвола). Мы опоздали. Свежие следы повсюду показывали, что мой проводник говорил правду. Теперь я расспросил его о кустарнике; насколько он густой и т. д. При этом мои люди заерзали от беспокойства и пробормотали: «Мистер Доуней». Этот молодой англичанин был убит буйволом в этом кустарнике всего четыре месяца назад. Однако двое моих людей вызвались сопровождать меня, поэтому я отправился по следу стада.

Этот кустарник, в котором живут буйволы, не выше десяти футов, состоит из переплетения ветвей и покрыт блестящими зелеными листьями; на нем нет шипов. Кое-где можно встретить низкорослую акацию, которая, словно желая показать свою злобу по отношению к более привлекательным соседям, покрыта только острейшими шипами. Буйволы, постоянно бродя среди кустарника, образовали настоящий лабиринт троп. Эти тропы достаточно широки под ногами, но сходятся как раз над плечами, так что невозможно сохранять вертикальное положение. Тропы идут во всех направлениях, и поэтому нельзя видеть далеко вперед. Если бы не тот факт, что кое-где — хотя часто на расстоянии 200 футов друг от друга — встречаются небольшие открытые участки, было бы почти бесполезно входить в такую чащу. Эти открытые места манят вперед, так как с их краев часто можно сделать хороший выстрел. Начав, мы выбрали тропу, на которой было больше всего свежих следов, и, низко пригнувшись, двинулись как можно быстрее и бесшумнее. Мы прошли недалеко, прежде чем наткнулись на небольшое отверстие, из центра которого поднималась акация толщиной ствола не более восьми дюймов и высотой, возможно, восемнадцать футов. Она разветвлялась на высоте плеча человека. Я нес ружье 8-го калибра и был рад возможности опереть его на удобную развилку перед собой. Я только что сделал это, как грохот! фырканье! рев! — несколько животных (предположительно буйволов) устремились в нашем направлении. Один оруженосец буквально взлетел на дерево, о которое я опирал свою винтовку; другой, не заботясь о последствиях, бросил свое обнаженное тело на другое, но меньшее дерево, тоже колючее; оба уронили свои винтовки. Я стоял, укрывшись за восемью дюймами древесины акации, с винтовкой, направленной вперед и все еще покоящейся в развилке дерева. Шум стада приближался все ближе и ближе, и мои нервы не приобрели того стального качества, которое, как я воображал, всегда является результатом внезапной опасности. Бежать я не мог, а единственное дерево, на которое можно было взобраться, было уже занято; поэтому я стоял неподвижно.

Как раз когда я ожидал появления зверей на маленькой полянке, где я стоял, грохочущий шум разделился на две части — каждая прошла под прикрытием по обе стороны от полянки. Я ничего не видел, но мои уши были наполнены шумом. Гул стих, и я спросил негра на дереве, что случилось. Он сказал, что, когда впервые взобрался на дерево, видел, как кусты перед нами колышутся, словно морские волны, а затем, Хам дель илла — хвала Богу — буйволы свернули в обе стороны и оставили нашу маленькую полянку в безопасности. Если бы они не свернули, а бросились прямо на нас, я думаю, у меня был бы неприятный момент. Как бы то ни было, я начал понимать, почему охота на буйволов в кустарнике всегда считалась небезопасной, и начал жалеть, что путь обратно к открытой равнине не был короче. Однако мы добрались до нее в безопасности и, немного отдохнув, отправились против ветра.

До полудня я добыл конгони и импалу, а затем, довольный своим днем, вернулся в лагерь. К 4 часам пополудни мои люди принесли все мясо, и вскоре маленький лагерь наполнился полосками свежего мяса, висящими на веревках из скрученной коры. На следующий день мы обменяли мясо на муку, бобы, тыквы и кукурузу. Я оставался в этом лагере еще три дня, а затем вернулся в Тавету. Каждый из этих дней я пытался сделать выстрел по буйволу, но так и не смог. Однажды я мельком увидел двух этих животных на открытом месте, но они были слишком осторожны, чтобы позволить мне приблизиться к ним.

Когда я добрался до Таветы, я обнаружил, что за время моего отсутствия был построен отличный лагерь и заготовлен запас продовольствия, достаточный на несколько недель. Вскоре после моего прибытия я был встревожен выстрелами многих винтовок и вскоре был рад пожать руки двум соотечественникам — доктору Эбботту и мистеру Стивенсу. Они только что вернулись из охотничьего путешествия по земле Масаи и сообщили, что дичи много, а туземцы не беспокоят. Тогда у меня сформировалось намерение совершить кругосветное путешествие вокруг Килиманджаро, пройти по еще не испробованным охотничьим угодьям, а затем вернуться на побережье.

Я оставил пять человек в лагере в Тавете присматривать за большей частью моих товаров и, взяв с собой 118 человек, отправился в землю Масаи. Даже в это позднее время (1895 г.) масаи считаются опасными клиентами. До 1889 года только пять европейских караванов входили на их территорию, и все, кроме последнего — каравана доктора Эбботта, — сообщали о трудностях с туземцами. Мой старший, отличный парень, не имел опыта общения с этими людьми и не предвкушал с удовольствием знакомство с ними; но он получил приказ готовиться к выходу с видимой бодростью. Мы несли с собой одну тонну бобов и сушеных бананов в качестве запаса продовольствия. Этого было достаточно на несколько недель, но ставило меня перед необходимостью успешной охоты, если я хотел осуществить свой план кампании. Прямо на границе земли Масаи живут люди усери, населяющие северо-восточные склоны Килиманджаро. Мы остановились у них на день или два, чтобы пополнить запас продовольствия, и пока шла торговля, я спустился на равнину в поисках спорта.

Я покинул лагерь на рассвете, и только к полудню увидел дичь. Тогда я обнаружил трех носорогов; двое лежали вместе, а один одинокий находился почти в 500 ярдах от других. Двое лежащих были ближе ко мне, но, по-видимому, были недоступны из-за полного отсутствия укрытия. Маленькая равнина, которую они выбрали для своего сна, была плоской, как бильярдный стол, и совершенно лишенной травы. Ветер дул от них, и я решил попытать счастья, поэтому осторожно пополз к ним. Когда я подошел на расстояние 150 ярдов, один из зверей встал, тревожно принюхался и снова лег. Носорог почти слеп на ярком солнце — ночью он видит, как сова. Я продолжал движение, и когда оказался в 100 ярдах, встал на колени и выстрелил из одного ствола своей винтовки .577 калибра. Носороги вскочили на ноги и бросились прямо на меня. «Зарядить ли другой ствол или довериться только одному?» Эта мысль пронеслась в моей голове, но скорость приближения животных не дала мне времени ответить на нее. Мой оруженосец делал отличные успехи по равнине в сторону группы деревьев, поэтому я не мог воспользоваться ружьем 8-го калибра. Звери неслись бок о бок, увеличивая скорость и фыркая, как паровозы, во время бега. Они были неприятно близко, когда я выстрелил из второго ствола и вскочил на ноги, чтобы отскочить в сторону. Когда я поднялся, они свернули влево и прошли не далее двадцати футов от меня, по-видимому, не видя моего местонахождения. Я, должно быть, попал в одного своим вторым выстрелом, ибо они были слишком близко, чтобы позволить промах. Возможно, этот выстрел повернул их. Как бы то ни было, я чувствовал, что едва избежал опасности.

Когда эти носороги совсем исчезли, мой верный оруженосец вернулся и с улыбкой поздравил меня с тем, что он считал моей удачей. Затем он обратил мое внимание на то, что носорог номер три все еще в поле зрения и, по-видимому, не встревожен тем, что случилось с его друзьями. Между зверем и мной простиралась открытая равнина на 350 ярдов, затем шли три или четыре небольших дерева, а от этих деревьев поднимался полукруглый холм, или скорее гряда, на гребне которой стоял носорог. Я направился к деревьям и, не доверяя своему оруженосцу, взял у него .577 и поместил ее рядом с одним из них. Затем, сказав ему удалиться в удобное место, я двинулся со своим ружьем 8-го калибра вверх по холму к своей дичи. Почва была мягкой, как пудра, поэтому мои шаги не производили шума. Укрытия, за исключением небольшого скелетного куста, всего в пятидесяти ярдах ниже носорога, не было. Я достиг куста и опустился на колени за ним. Носорог стоял боком, неподвижно и, по-видимому, спал. Я встал и выстрелил, и увидел, что прицелился верно, когда животное закружилось на месте. Я выстрелил снова, и он замер, глядя на меня. У меня в кармане был один патрон, и я вставил его в ружье. Когда я поднял оружие к плечу, с холма спустился мой враг. Его темп был медленным, и я видел, что он хромает. Импульс, приданный ему спуском, заставлял его двигаться, и его скорость, казалось, увеличивалась. Я выстрелил прямо в него, а затем упал за куст. Он все еще приближался, причем в моем направлении; поэтому я вскочил на ноги и, потеряв голову, побежал прямо перед ним. Мне следовало бы побежать в сторону, а затем вверх по холму. Каков же был мой ужас, когда, мчась во весь опор, не далее пятидесяти футов перед фыркающим носорогом, я обнаружил, что сбит с ног, подвернув лодыжку. Я подумал, что все кончено, когда у меня возник инстинкт откатиться в сторону, а затем вскочить на ноги. Зверь прошел мимо. Когда он достиг подножия холма, его темп замедлился до шага, и я вернулся туда, где оставил свою .577, и убил его на досуге. Я обнаружил, что пуля 8-го калибра раздробила его заднюю ногу, а мой второй выстрел пробил легкие. Я оставил нескольких человек, которых взял с собой, на соседнем холме, когда впервые увидел носорогов, и теперь послал за ними. Не желая тратить мясо, я послал в лагерь за двадцатью носильщиками, чтобы они отнесли его обратно. Я добрался до лагеря той ночью в 12:30, чувствуя себя совершенно измотанным.

После дня отдыха мы дошли до Ток-и-Тока, границы земли Масаи. Это место в определенные времена года является пастбищем одной из худших банд масаи. Я нашел его почти пустынным. Масаи, которых я встретил, сказали, что их братья все ушли в военный набег и что это единственная причина, по которой мне было позволено войти в страну. Я сказал им, что пришел с целью спорта и надеюсь убить много дичи в их стране. Это, однако, не заинтересовало их, так как масаи никогда не едят мясо дичи. Не охотятся они и ни на кого, за исключением буйволов, чью шкуру используют для щитов. Я сказал им, что я их друг и надеюсь на мир; но, с другой стороны, готов к войне, если они нападут на меня.

От Ток-и-Тока мы неспешным маршем двинулись к месту, чье название означает по-английски «лагерь цесарок». В данном случае это было неверное название, ибо нам не посчастливилось увидеть ни одной из этих птиц за время нашего пребывания в течение нескольких дней. В этом месте нас посетили около пятидесяти воинов-масаи, которые после получения небольшого подарка потанцевали и ушли. Вода в лагере цесарок состояла из источника, который бьет из песчаной почвы, течет несколько сотен ярдов, а затем исчезает в земле. Это единственное место для водопоя на несколько миль, поэтому его посещает большое количество и множество видов дичи. В одно время я видел конгони, антилоп гну, газелей Гранта, импал, газелей Томсона, ориксов, жирафов и носорогов. Мы поддерживали караван мясом. Я использовал только винтовку .450 Express; но мой слуга, Джордж Гэлвин, который использовал Winchester, добился лучших результатов со своим оружием, чем я со своим.

Здесь, впервые и в последний раз в моем африканском опыте, у нас была облава. Наш лагерь был разбит на невысоком уступе, у подножия которого, примерно в 300 футах, лежала вода. Уступ тянулся с востока на запад и простирался за лагерь на 500 ярдов, где заканчивался обрывом высотой сорок или пятьдесят футов. Некоторые из моих людей, которые были на краю уступа, собирая дрова, прибежали в лагерь и сказали, что к воде идет огромное количество дичи. Я взял своего слугу, и мы побежали к краю уступа, где перед нашими глазами предстало зрелище, поистине захватывающее для спортсмена. Сначала шли две или три сотни антилоп гну плотной массой; затем четыре или пять небольших стад, насчитывающих, возможно, по сорок особей, конгони; затем два стада, одно импал и одно газелей Гранта. В группе должно было быть 500 голов. Они приближались медленно, нерешительно, как всегда приближаются к воде эти антилопы, особенно когда идут против ветра.

Наше укрытие было идеальным, а ветер дул прямо в нашу сторону. Я решил, зная, что они направляются к воде и чтобы достичь ее, должны пройти близко под тем местом, где мы лежали в засаде, позволить определенному количеству из них пройти, прежде чем мы откроем огонь. Этот план сработал идеально. Животные впереди замедлили темп, когда подошли на расстояние пятидесяти ярдов от нас, а те, что сзади, напирали и смешивались с передними. Эффект для глаз был очаровательным. Ярко-коричневые шкуры конгони сияли в приятном контрасте с темно-серыми антилопами гну. Если бы я не был так молод и не был полон юношеской жажды крови, я был бы безобидным зрителем этого прекрасного шествия. Но этому не суждено было сбыться. Увидев воду, животные ускорили шаг, и через мгновение почти половина массы прошла мимо нашего укрытия. Безмолвный сигнал, и .450 и Winchester, выстрелившие в быстрой последовательности, превратили эту мирную сцену в сцену смятения и бойни. Испуганные до смерти, звери сначала остановились на своих следах, а затем, развернувшись, словно по команде, быстро бросились против ветра — те, что были в тылу, получили второй залп, когда проносились мимо. Когда пыль рассеялась, мы увидели лежащими на земле внизу четырех животных — двух конгони и двух антилоп гну. Боюсь, что многие из тех, кто спасся, унесли с собой доказательства своей опрометчивости и нашей плохой меткости.

Нгири, наш следующий лагерь, представляет собой большое болото, окруженное сначала массами высокого тростника, а затем красивой, хотя и узкой полосой леса, состоящего из высоких акаций. Именно в этом месте, в густом кустарнике, который тянется от болота почти до самого основания Килиманджаро, достопочтенный Гай Доуней, английский спортсмен, встретил свою смерть от рогов буйвола всего четыре месяца назад. Моя палатка была разбита в двадцати шагах от его могилы и как раз под большой акацией, которая служит ему памятником, на чьей коре глубокими знаками вырезано имя жертвы и дата его несчастья.

Здесь мы сделали сильную зарибу из колючек, так как слышали, что в этих окрестностях должны встретить большие силы масаи. Я остановился на десять дней в Нгири и, за исключением одного приключения, едва стоящего упоминания, не имел трудностей с масаи. Несомненно, мне очень повезло, что я обнаружил, что подавляющее большинство воинов-масаи, населяющих страну, через которую я проезжал, отсутствуют в своих домах. Но в то же время я рискну предположить, что свирепость этих людей была сильно преувеличена, особенно в отношении европейцев; ибо сил, находившихся в моем распоряжении, было недостаточно, чтобы внушить им страх, если бы они были настроены враждебно.

Однажды утром, после того как я провел несколько дней в Нгири, я отправился с двадцатью людьми добыть мясо для лагеря. Солнце еще не взошло, и я пробирался близко к полосе тростника, окружающего болото, когда увидел в тусклом свете черный объект, стоящий близко к тростнику. Мои люди сказали, что это бегемот, но по мере приближения я смог различить очертания гигантского буйвола, стоящего боком и отвернувшегося от болота. Когда я подошел на расстояние, которое, как я впоследствии выяснил, отмерив шагами, составляло 103 шага, я поднял свою .577 к плечу и, тщательно прицелившись в плечо зверя, выстрелил. Когда дым рассеялся, в поле зрения ничего не было. Зная об опасности приближения к этим животным, когда они ранены, я подождал, пока взойдет солнце, а затем осторожно приблизился к месту. Первые лучи солнца стали свидетелями последних вздохов одного из самых больших буйволов, когда-либо добытых в Африке. Его голова сейчас находится в Смитсоновском институте в Вашингтоне, и, согласно измерениям, сделанным мистером Роулендом Уордом, Пикадилли, Лондон, она входит в пятерку лучших голов, когда-либо установленных им.

Отправив голову, шкуру и мясо обратно в лагерь, я продолжил свой путь вдоль берега болота. День начался хорошо, и я едва надеялся на дальнейший спорт, но был приятно разочарован.

Около 11 часов я вошел в высокий акациевый лес и не успел пройти далеко, как был остановлен видом трех слонов, лежавших менее чем в 100 ярдах от меня. Они сразу почуяли нас и вскочили, прежде чем я успел выстрелить. Я оставил всех своих людей, кроме одного оруженосца, на окраине леса и последовал по следу слона. Не прошло и пятнадцати минут, как я пересек лес и вошел в густой и почти непроходимый кустарник за ним. Едва я пробился на несколько шагов в этот кустарник, как перед моими глазами предстало зрелище, заставившее меня остановиться и задуматься. В шестидесяти ярдах от меня, возвышаясь головой над окружающим кустарником, стоял чудовищный слон-самец. Его хобот был закинут на спину, и он посыпал свои плечи пылью. Его бивни блестели белизной и красотой. Он опустил голову, и я едва мог разглядеть очертания его черепа и кончики ушей. На этот раз мой оруженосец не побежал. Вид слоновой кости пробудил в нем чувство, которое у суахили часто побеждает страх — алчность. Я набрал в руку немного пыли и подбросил ее в воздух, чтобы проверить направление ветра. Оно было благоприятным. Затем, поманив оруженосца, я двинулся вперед под небольшим углом, чтобы оказаться напротив плеча зверя. Я сделал лишь несколько шагов, когда кустарник расступился, и я получил хороший обзор его головы и плеча. Он, по-видимому, не подозревал о нашем присутствии и лениво хлопал ушами по бокам. Каждый раз, когда он это делал, поднималось облако пыли, а звук, похожий на удар басового барабана, нарушал тишину. Я выстрелил из своего .577 по внешнему краю его уха, пока оно на мгновение прижалось к боку. Треск кустарника, затем тишина, и никакого слона в поле зрения. Я начал думать, что преуспел, но более острые чувства негра позволили ему понять обратное. Его зубы застучали, и на мгновение он застыл от ужаса. Затем он молча указал налево. Я наклонился и посмотрел под куст. Менее чем в двадцати футах от меня было зрелище, которое заставило меня разделить чувства моего оруженосца. Слон был воплощением ярости; его передние ноги были вытянуты вперед, хобот высоко закручен в воздухе, а уши прижаты к шее. Я схватил свое 8-калиберное ружье и прицелился в его переднее колено, но прежде чем я успел выстрелить, он бросился на нас. Я отпрыснул в сторону и всадил ему двух-унцевую пулю в плечо, что, по-видимому, заставило его отступить. Кустарник был настолько густым, что через мгновение он скрылся из виду. Я некоторое время преследовал его, но больше не видел. Его след смешался со следом большого стада, которое, пробыв некоторое время вместе, по-видимому, разделилось в разных направлениях. День был невыносимо жарким, и я находился посреди бездорожного кустарника, далеко от своих двадцати человек.

К 2 часам дня я снова настиг их и повернул обратно к лагерю. По пути я убил двух зебр, водяного козла и газель Томсона. К тому времени, как мясо было разделано и уложено на головы моих людей, солнце зашло. Луна светила великолепно и освещала нам дорогу. На протяжении одной мили наш путь пролегал через совершенно ровную равнину. Эта равнина была покрыта своего рода солью, белой как снег, и при яркой луне каждый предмет был так же легко различим, как и днем. Свежее мясо оказалось неудобным грузом для моих людей, и мы часто были вынуждены останавливаться, пока кто-нибудь из них перекладывал свою ношу. Однако они были очень веселы и постоянно выкрикивали друг другу, как сильно они будут наслаждаться завтрашним пиром. На их крики отвечали насмешливые завывания множества гиен, которые кружили на наших флангах и в тылу, как преследующий враг. Я застрелил двух из этих зверей, что на время заняло их сородичей и позволило нам спокойно продолжить путь.

Эта белая равнина доходит почти до берегов болота Нгири на севере, а на востоке она ограничена стеной густого кустарника. Мы подошли на расстояние 400 ярдов к тому месту, где линия кустарника соединяется с болотом, когда я заметил небольшое стадо антилоп гну, медленно идущих к нам со стороны края болота. Несколько мгновений спустя из уст моего оруженосца вырвался крик; он схватил меня за руку и с жаром прошептал: «симба». Это означает «лев». Он указал на стену кустарника, и рядом с ней, ползя на брюхе к антилопам гну, была фигура льва. Я опустился на колено, поднял ночной прицел своего .450 и выстрелил в движущуюся фигуру. Белая почва и яркая луна действительно позволили мне различить желтый цвет его шкуры. Громкий рык ответил на выстрел моей винтовки, и я видел, как летит белая соль равнины, когда лев бегал кругами, словно котенок за своим хвостом. Я выстрелил из второго ствола, и лев исчез. Антилопы гну бросились наутек при первом же выстреле. В пылу юности я попытался преследовать льва в кустарнике, но вскоре здравый смысл пришел мне на помощь и предупредил, что в этой темной чаще шансы явно на стороне льва, и я отказался от погони. Теперь, если бы я только подождал, пока большая кошка не добудет одну из антилоп гну, я почти уверен, что смог бы разделаться с ней на досуге. Вернувшись в лагерь, я неблагодарно забыл о своей удаче и скрежетал зубами при мысли, что упустил возможность привезти домой льва и слона. Мне не суждено было больше увидеть льва в этой поездке, но мое раздражение из-за неудачи часто подогревалось их рыком.

Однако, по счастливой случайности и с помощью Джорджа, мне удалось добыть одного слона. История о том, как это произошло, станет последним охотничьим приключением, описанным в этой статье. Мы покинули Нгири и разбили лагерь у следующего водопоя, примерно в десяти милях к западу. Я охотился на жирафов и не без успеха, поэтому вернулся в лагерь в отличном настроении, когда Джордж подошел ко мне и сказал, что в лагере дела идут плохо — что люди решили дезертировать, если я попытаюсь продвинуться дальше вглубь страны; и что оба старших погонщика, по-видимому, считают дальнейшее продвижение бесполезным при таком настроении людей. Я был озадачен тем, что делать, но не терял времени даром, решив предпринять хоть что-то. Я вошел в палатку и позвал к себе двух старших погонщиков. После небольшой задержки они пришли, торжественно поприветствовали меня и по моему знаку опустились на корточки. Мало толку позволять негру излагать жалобу, особенно если вы знаете, что она воображаемая. Сам акт облечения своих мнимых обид в слова преувеличивает их в их собственных умах и делает их менее склонными слушать доводы разума. Мое знание суахили в то время не позволяло мне обращаться к ним на их родном языке, поэтому я говорил с ними по-английски, зная, что они понимают хотя бы несколько слов этого наречия. Я сказал им, что полон решимости двигаться дальше; что я знаю, что носильщики подобны овцам и полностью находятся под контролем старших погонщиков; следовательно, если что-то случится, я буду знать, на кого возложить вину. Я повторил это несколько раз и подчеркнул ужасными угрозами, а затем жестом велел им покинуть палатку. Не могу сказать, что провел спокойную ночь. Вместо песен и смеха в лагере царила зловещая тишина, и, хотя мои слова были храбрыми, я знал, что полностью нахожусь во власти людей.

Перед рассветом мы были в пути, внимательно следя за любыми признаками мятежа. Но, хотя люди были угрюмы, они не проявляли признаков желания повернуть назад. Наша дорога пролегала через широкую равнину, повсюду густо покрытую лавой, вид которой был крайне засушливым.

Больше никакой зеленой буйволиной травы, никаких высоких и красивых акаций, а вместо них поднимались столбы пыли, кружимые туда-сюда бродячим ветром. Двое моих людей уже бывали в этой части дороги раньше, но они притворялись, что не знают о местонахождении следующего водопоя. Любое колебание с моей стороны послужило бы сигналом к общему отступлению, поэтому ничего не оставалось, как принять вид полнейшего безразличия и спокойно заверить их, что мы найдем воду. В полдень облик местности не изменился. Мои люди, которые неосторожно забыли наполнить свои фляги утром, начали проявлять признаки бедствия.

Внезапно мой оруженосец, указывая налево, показал мне два стада слонов, приближающихся к нам. Большее стадо, состоявшее в основном из самцов, было ближе к нам и, вероятно, почуяло нас; они сразу резко повернули направо и прибавили ходу. Другое стадо двигалось невозмутимо. Я остановил караван, велел людям сесть и пошел вперед навстречу слонам со своим слугой и двумя оруженосцами. Я нес .577, мой слуга нес старое 12-калиберное ружье Лэнга, его патроны были набиты порохом до самого края. Мы старались не дать слонам почуять нас, поэтому продвигались параллельно им, но в направлении, противоположном тому, в котором они шли. Когда они проходили мимо нас, мы присели, и они, казалось, не подозревали о нашем присутствии. Они прошли около 400 ярдов мимо нас, а затем остановились под прямым углом к маршруту, по которому следовали. В этом стаде было пять слонов — четыре больших и один маленький, замыкавший шествие. Примерно в 60 ярдах на их правом фланге был небольшой скелетообразный куст, и, сделав небольшой крюк, мы направились к нему. Ведущее животное было самым крупным, поэтому я решил уделить внимание именно ему. Я сказал Джорджу стрелять в ногу, а сам попытаюсь попасть в сердце. Мы выстрелили одновременно: Джордж промахнулся, а мой выстрел пришелся слишком высоко.

Две вещи стали результатом выстрела наших винтовок: оруженосцы бросились наутек со своим оружием, а слоны бросились на нас боевым порядком. Насколько я могу рассчитать, слон на полной скорости преодолевает 100 ярдов примерно за десять секунд, так что мои читатели могут судить, сколько времени прошло, прежде чем слоны оказались на нас. Мы выстрелили снова. Мой выстрел не принес результата, но Джордж, который оставался в коленопреклоненном положении, сломал переднюю ногу ведущего животного в колене. Оно упало, и остальные сразу остановились. Затем мы бросились наутек и с некоторого расстояния наблюдали за весьма интересным зрелищем.

Состояние раненого слона, по-видимому, было известно остальным, ибо они столпились вокруг нее и, по-видимому, предлагали ей помощь. Она положила хобот на спину одного из стоявших перед ней и поднялась на ноги при поддержке тех, кто стоял вокруг. Они действительно продвинули ее на некоторое расстояние, но вскоре устали от своих добрых усилий. Мы произвели несколько выстрелов по ним, что лишь привело к тому, что двое из стада бросились в нашем направлении, а затем вернулись к своему пораженному товарищу. Укрытия не было, и при нашей плохой меткости было бы (мягко говоря) жестоко палить по маленькому доблестному стаду. К тому же, из моего изнывающего от жажды каравана доносились крики «воды!», «воды!». Так что ничего не оставалось, как оставить слона, отвести людей к воде, если мы сможем ее найти, а затем вернуться и избавить раненое животное от мучений.

Полтора часа спустя мы достигли воды, прекрасной и прозрачной, бьющей из склона небольшого холма. Это место называется Масимани. По прибытии к воде все признаки недовольства среди моих людей исчезли, и те из них, кто не был магометанином и, следовательно, не имел предубеждений против поедания слонины, подняли радостный крик «тембо таму» — слон вкусный. Мне не нужно было повторять дважды, и я вернулся, и, обнаружив, что бедный слон покинут своими спутниками, избавил его от мучений. Это была самка с прекрасной парой бивней. Солнце заходило, и мои люди, зная, что активность — единственный способ спасти их любимую слонину от гиен, с яростью набросились на тушу — кто с топорами, кто с ножами, а один или двое со штыками. Это было ужасное зрелище, и я был рад оставить их за этим занятием и вернуться в лагерь, вполне довольный своей работой за день.