Книга представляет собой официальный отчет Секции промышленного обучения Комитета по труду Совета национальной обороны США, посвященный решению острой проблемы нехватки квалифицированных рабочих кадров в годы Первой мировой войны. В условиях, когда стране требовались сотни тысяч новых специалистов для оборонных предприятий, правительство и промышленники внедрили систему интенсивного обучения, получившую название «вестибюльных школ» (vestibule schools). Основная концепция заключалась в том, чтобы не пытаться обучить рабочего всей профессии целиком, а сосредоточиться на освоении конкретной операции или станка в кратчайшие сроки — от нескольких дней до нескольких недель. В книге подробно описывается опыт десятков крупнейших американских заводов (таких как Packard, Lincoln Motor, Westinghouse, Burroughs и др.)
, которые успешно перешли на эту модель. Особое внимание уделено привлечению женщин к работе на станках, что позволило не только восполнить дефицит мужской рабочей силы, но и повысить общую эффективность производства. Авторы подчеркивают, что обучение должно проводиться на реальном производственном оборудовании, а инструкторами должны выступать лучшие мастера, обладающие педагогическими навыками.
В отчете приводятся примеры успешной переквалификации представителей самых разных профессий — от парикмахеров и продавцов до бывших офисных служащих — в квалифицированных операторов станков и даже специалистов инструментальных цехов. Важным аспектом является социальная составляющая: создание комфортных условий труда, обеспечение равной оплаты за равный труд для женщин и мужчин, а также организация детских садов при заводах для матерей-работниц. Книга содержит не только теоретические обоснования, но и практические рекомендации по организации учебных процессов, контролю качества продукции и методам мотивации персонала. Опыт Великобритании, представленный в отчете, служит дополнительным аргументом в пользу необходимости «разбавления» (dilution) труда квалифицированных рабочих неквалифицированными кадрами для достижения максимальных объемов выпуска военной продукции. Издание является ценным историческим документом, демонстрирующим, как мобилизация промышленности и инновационные подходы к образованию позволили США в кратчайшие сроки трансформировать экономику для нужд фронта.
