Третий том «Часов в библиотеке» Лесли Стивена представляет собой глубокое исследование ключевых фигур английской литературы XVIII и XIX веков. Автор применяет аналитический подход к творчеству Шарлотты Бронте, подчеркивая связь между ее личным опытом и интенсивностью ее романов, при этом отмечая ограниченность ее философского кругозора. В эссе о Чарльзе Кингсли Стивен анализирует его как поэта и идеолога, чьи взгляды на социальные проблемы и «мускулистое христианство» были тесно связаны с его эмоциональной натурой. Значительное внимание уделено философским и поэтическим связям Уильяма Годвина и Перси Биши Шелли, где Стивен исследует влияние идей Годвина на идеализм Шелли.
Раздел о Томасе Грее рассматривает его как поэта, стоявшего особняком в литературе своего времени, и анализирует истоки его интереса к природе и романтизму. Эссе о Лоренсе Стерне представляет собой тонкий разбор его юмора и сентиментальности, где автор признает гениальность Стерна как художника, но критикует его как личность. В статье о Джордж Элиот Стивен отдает дань уважения ее мастерству в изображении английской сельской жизни и глубине ее психологического анализа, несмотря на некоторые критические замечания к ее поздним работам. Завершает том серия размышлений об автобиографии как жанре, где Стивен анализирует мемуары Руссо, Челлини, Гиббона, Милля и других, пытаясь понять, что именно заставляет людей раскрывать свою душу перед потомками. Книга является образцом викторианской литературной критики, сочетающей эрудицию, психологическую проницательность и ясный, взвешенный стиль.
