«История великих американских состояний. Том I»

Каковы были внутренние обстоятельства тех средств, с помощью которых он скупал землю, стоящую ныне сотни миллионов долларов? На сей раз мы получаем проблеск истины, но лишь проблеск, в рассказе «популярного писателя», когда он говорит: «Путь Джона Джейкоба Астора постоянно пересекается с разоренными семьями, блудными сыновьями, ипотеками и продажами за долги. Многие из жертв его дальновидности были людьми, занимавшими высокое положение в церкви и государстве. Так он приобрел за 75 000 долларов половину великолепного загородного поместья губернатора Джорджа Клинтона [в старой деревне Гринвич на западной стороне острова Манхэттен]... После смерти губернатора он настойчиво преследовал наследников, давал им деньги в долг и приобретал дополнительные куски семейной собственности... Почти две трети фермы Клинтона сейчас принадлежат потомкам Астора и застроены десятками деловых зданий, приносящих годовой доход, оцениваемый в 500 000 долларов».

СУДЬБА ДРУГИХ — ЕГО ПРИБЫЛЬ.

В этой сделке мы видим начало того периода завоеваний со стороны очень богатых людей, использующих свой избыточный капитал для вытеснения менее богатых, — периода, который фактически открылся с Астором и который значительно усилился в недавнее время. Клинтон считался богатым человеком в свое время, но он был карликом в этом отношении по сравнению с Астором. Благодаря непрерывному притоку избыточного богатства Астор находился в положении, когда мог в одно мгновение воспользоваться трудностями менее состоятельных людей и прибрать к рукам их собственность. Значительная часть денег Астора была вложена в ипотеки. Во времена периодических финансовых и промышленных кризисов залогодатели доходили до крайности и больше не могли поддерживать свои платежи. Это были времена, которых ждал Астор, и именно в такие моменты он вмешивался и овладевал за сравнительно небольшие расходы крупными дополнительными участками земли.

Именно так он стал владельцем того, что тогда было фермой Козин, простиравшейся по Бродвею от пятьдесят третьей до пятьдесят седьмой улицы и на запад до реки Гудзон. Эта собственность, которую он получил за 23 000 долларов путем взыскания по ипотеке, сейчас находится в самом сердце города, заполнена множеством деловых и всякого рода жилых зданий и оценивается в 6 000 000 долларов. Почти такими же средствами он приобрел право собственности на ферму Иден в том же районе, проходящую вдоль Бродвея на север от сорок второй улицы и уходящую под углом к реке Гудзон. Эта ферма находилась под залогами за долги и арестами за кредиты. Внезапно Астор объявился с долей в одну треть в невыплаченной ипотеке, обратил взыскание и за общую сумму в 25 000 долларов получил обширную территорию, ныне плотно застроенную огромными отелями, театрами, офисными зданиями, магазинами и длинными вереницами жилых домов и доходных квартир — собственность, стоящую по меньшей мере 25 000 000 долларов. Любой, у кого было достаточно обеспечения в виде земли и кто стремился занять деньги, находил Астора чрезвычайно любезным. Но горе незадачливому заемщику, кем бы он ни был, если он не выполнял свои обязательства хотя бы в части требований, предусмотренных законом! Ни личная дружба, ни религиозные соображения, ни малейшие чувства сострадания не помогали.

Но там, где закон был недостаточен или отсутствовал, создавались новые законы — либо для увеличения власти землевладельцев, либо для захвата земли или повышения её стоимости, либо для получения чрезвычайных особых привилегий в форме банковских хартий. И здесь необходимо отвлечься от повествования о земельных сделках Астора и обратиться к его банковской деятельности, ибо именно благодаря ей в дополнение к его более крупным торговым доходам он смог столь успешно продолжать свою карьеру накопления богатства. Обстоятельства происхождения некоторых могущественных банков, в которых он и другие землевладельцы и торговцы были крупными акционерами, методы и полномочия этих банков, а также их влияние на широкие слои населения являются составными частями аналитического отчета о его операциях. Ни один из биографов Астора не упомянул о его банковских связях. Тем не менее, крайне важно описать их, поскольку они были тесно переплетены с его торговлей, с одной стороны, и с его приобретениями земли — с другой.

ГЛАВА IV

РАЗВЕТВЛЕНИЯ СОСТОЯНИЯ АСТОРА

Астор процветал именно в то время, когда торговцы и землевладельцы, окрыленные доходами, потянулись к созданию и контролю над крайне важным делом профессионального обращения денег и к тому, чтобы лично и непосредственно диктовать, каким должно быть денежное предложение народа.

Это ознаменовало следующий шаг в увеличении индивидуальных состояний. Те немногие, кто мог сосредоточить в своих руках, по милости правительства, банковское дело и манипулирование народными деньгами, а также ограничение или инфляцию денежной эмиссии, были немедленно наделены чрезвычайной властью. Это была суверенная власть, одновременно принудительная и запретительная, и мощный инструмент для перекачки продуктов труда многих в руки узкой и исключительной клики. Этот захватнический процесс распространялся не только на труд всего рабочего класса, но и сурово ощущался той значительной частью класса землевладельцев и торговцев, которая была исключена из обладания теми же привилегиями. Банкир стал хозяином хозяев. В этой ожесточенной, всепроникающей конкурентной борьбе банки были конечными эксплуататорами. Разрозненный и совершенно незащищенный, рабочий находился в полной власти торговца, фабриканта и землевладельца; в свою очередь, те из этих слоев имущего класса, которые сами не были участниками владения банками, находились во власти банковских учреждений.

В любое время под тем или иным предлогом банки могли произвольно отказать последнему классу в кредите или услугах, или преследовать своих жертв другими, столь же разрушительными способами. Поскольку бизнес в значительной степени велся в ожидании платежа, иными словами, в кредит, как и сейчас, это было серьезным, часто отчаянным ударом по отстающим или обремененным долгами собратьям по торговле. Банки были фактически уполномочены законом разорять или обогащать любого человека или группу лиц. Поскольку банки тогда основывались и принадлежали людям, которые сами были торговцами или землевладельцами, эта власть сокрушительно использовалась против конкурентов. Вооруженные мощной силой закона, банки внушали страх торговому миру, процветали на индустрии, несчастьях или разорении других и влияли на политику и выборы. Банкиры давали деньги в долг самим себе под абсурдно низкий процент. Но за ссуды денег всем остальным они требовали высокий процент, который в периоды коммерческих бедствий подавлял заемщиков. Номинально банки были ограничены определенной стандартной процентной ставкой; но с помощью различных уловок они легко обходили эти положения и взимали ростовщические проценты.

БАНКИ И ИХ ВЛАСТЬ.

Это, однако, было далеко не самыми худшими чертами. Самой безобидной из их великих привилегий была возможность играть в «быстро и свободно» с деньгами, доверенными их попечению роем вкладчиков, которые либо работали ради них, либо, если уж на то пошло, часто крали их; банкиры, подобно ломбардщикам, не задают вопросов. Самой примечательной из их особых полномочий была способность производить деньги. Промышленный производитель не мог производить товары, если у него не было завода, сырья и рабочей силы. Но банкир, в некотором роде подобно легендарным алхимикам, мог превращать воздушное ничто в банковские бумажные деньги, а затем по закону принуждать к их принятию. Одинокий торговец или землевладелец, не подкрепленный партнерством с законом, не мог фабриковать деньги. Но пусть торговец и землевладелец объединятся в компанию, зарегистрируются, а затем убедят, уговорят или подкупят некую сущность, называемую законодательным органом, предоставить им некую бумажку, именуемую хартией, и вот! они мгновенно превращались в производителей денег.

МАНДАТ НА ГРАБЕЖ.

Простого мандата закона было достаточно для их разрешения грабить весь мир за пределами их заколдованного круга. С этим клочком бумаги они могли выйти на торговые пути и фермы и вытянуть, с помощью извилистых, поглощающих процессов банковской системы, значительную часть богатства, созданного реальными производителями. Как было с налогообложением, так было и с бременем этой системы; оно ложилось в основном на рабочего, будь то в мастерской или на ферме. Когда бизнесмен и землевладелец были вынуждены платить непомерные проценты, они лишь по видимости должны были удовлетворять требования. Что эти классы на самом деле делали, так это перекладывали все эти дополнительные налоги на рабочий класс в форме повышенных цен на предметы первой необходимости и товары, а также в виде увеличенной арендной платы.

Но как можно было получить эти государственные или правительственные разрешения, называемые хартиями? Разве Федеральная конституция не запрещала штатам давать право банкам выпускать деньги? Разве частные денежные фабрики не были прямо запрещены той статьей Конституции, которая гласила, что ни один штат «не должен чеканить монету, выпускать кредитные билеты или делать что-либо, кроме золота или серебра, законным платежным средством для уплаты долгов»?

Здесь, опять же, вступила в силу власть классового господства над правительством. Стремительное движение торгового класса не могло быть остановлено таким пустяковым препятствием, как конституционное положение. Во все времена, когда Конституция стояла на пути коммерческих целей, она отменялась не путем аннулирования или насильственного свержения, а эффективным средством судебного толкования. Торговый класс требовал создания штатами банков с правом выпуска денег; и, поскольку суды неизменно в конечном итоге отвечали интересам и указам господствующего класса, в данном случае быстро последовало решение о том, что «кредитные билеты» не предназначались для покрытия банкнот. Это было новое и удивительное толкование; но судебное решение и прецедент сделали его фактически законом, и законом в тысячу раз более обязательным, чем любая вставка в Конституцию.

СУДЫ И КОНСТИТУЦИЯ.

Торговый класс уже усвоил важность принципа, согласно которому, хотя было необходимо контролировать законодательные органы, было крайне важно иметь в качестве вспомогательного средства органы, которые толковали закон. В значительной степени Соединенные Штаты с тех пор жили не по законам, созданным законодательной властью, а по чисто отдельной и посторонней форме права, которая заменила продукт законодательного органа, а именно — по судейскому праву. Хотя нигде в Конституции Соединенных Штатов нет даже намека на то, что суды должны создавать законы, тем не менее, в течение последнего столетия и более они постепенно выстраивали грозный кодекс толкований, который по существу ранжируется как самый властный вид закона. И эти толкования, в целом, последовательно следовали за меняющимися интересами господствующего класса и шли в ногу с ними, будь то торговцы, рабовладельцы или нынешние тресты.

Это решение августейших судов открыло путь для величайшей оргии коррупции и самых ошеломляющих мошенничеств. В Нью-Йорке, Массачусетсе, Нью-Джерси, Пенсильвании, Мэриленде и других штатах последовала непрерывная гонка за получением банковских хартий. Большинство законодательных органов состояло из людей, которые, хотя, возможно, и не были изначально коррумпированными, легко поддавались коррупционным искушениям, предлагаемым торговцами. Во многих частях страны существовала глубоко укоренившаяся враждебность со стороны средних торговцев — лавочников и мелких купцов — к любым законам, направленным на увеличение власти и привилегий высших торговцев и землевладельцев. Среди масс рабочих, большинство из которых, однако, были лишены избирательных прав, любая попытка наделить богатых новыми привилегиями встречалась с самым горьким негодованием. Но законодательные органы были доступны; некоторым членам, которые были поставлены туда богатыми семьями, нужно было лишь слово о том, как они должны голосовать, в то время как другие, представляющие как городские, так и сельские общины, поддавались на взятки. Тем или иным способом торговцы и землевладельцы заставляли различные законодательные органы делать то, что требовалось.

Опуская записи других штатов, нескольких ярких фактов о том, что произошло в штате Нью-Йорк, будет достаточно, чтобы дать ясное представление о некоторых методах торгового класса в продвижении своих завоеваний, в отбрасывании в сторону всякого препятствия, будь то общественное мнение или закон, и в создании новых законов, которые удовлетворяли их расширяющиеся планы по разветвлению приносящих прибыль интересов. Если предусмотрительность, непоколебимая цель и единство исполнения что-то значат, то было что-то сурово впечатляющее в том, как этот растущий класс капиталистов шел вперед, чтобы вырвать то, что он искал и что считал необходимым для своих планов. Не было никаких колебаний, не было никаких сомнений относительно тонкостей методов; конечная цель была всем, что имело значение; до тех пор, пока она достигалась, используемые средства считались ничтожными побочными вопросами. И, действительно, в этом заключается великое различие в действиях между извечными имущими классами и борющимся пролетариатом; ибо в то время как первые всегда вели кампанию независимо от закона и, в частности, путем взяточничества, запугивания, репрессий и силы, рабочий класс был вынужден ограничить свое движение строго узким диапазоном законов, которые были специально подготовлены против него и малейшее нарушение которых вызывало немедленную месть общества, управляемого фактически, если не теоретически, теми самыми имущими классами, которые бросали вызов всему закону.

НАЧАЛО БАНКОВСКИХ МОШЕННИЧЕСТВ.

Хартированная монополия, удерживаемая торговцами, которые контролировали Банк Соединенных Штатов, не была пассивно принята другими представителями коммерческого класса, которые сами хотели иметь финансовые двигатели такого же характера. Доктрина прав штатов служила целям этих исключенных капиталистов так же хорошо, как и целям рабовладельцев.

Штаты начали курс на выдачу банковских хартий. К 1799 году в Нью-Йорке был один банк, Банк Нью-Йорка; он настолько открыто смешивал терроризм торговли и политики, что вскоре была подана оппозиционная заявка на хартию. Этим единственным банком управляли некоторые из старых землевладельческих семей, которые полностью понимали опасность, связанную с торжеством демократических идей, представленных Джефферсоном; опасность, однако, сильно переоцененную, поскольку, как бы ни побеждали демократические принципы, имущий класс продолжал свой победный марш по той простой причине, что собственность была способна обратить всеобщее избирательное право для мужчин в свою пользу и еще больше возвеличиться на руинах каждого последующего подобного средства реформ. Чего взбудораженные массы, по большей части, того периода не могли понять, так это того, что те, кто владеет экономическими ресурсами, несомненно, будут влиять на политику страны до тех пор, пока пролетариат, больше не разделенный, а полностью сознательный, организованный и агрессивный, не воспользуется своим большинством голосов, чтобы передать полномочия правительства самому себе. Банк Нью-Йорка яростно вклинился в политику и боролся с распространением демократических идей с помощью грязных, но эффективных инструментов. Если купец осмеливался поддерживать то, что банк осуждал как еретические доктрины, банк немедленно заносил его в черный список, отклоняя его векселя, когда ему больше всего нужны были наличные.

Именно тогда Аарон Бёрр, этот ловкий лидер оппозиционной партии, вступил в игру. Поддержанный или подстрекаемый определенными торговцами, он решил получить одну из тех полезных и бесценных банковских хартий для своих сторонников. Объяснение того, как он совершил этот акт, дается так: воспользовавшись эпидемией желтой лихорадки, опустошавшей тогда Нью-Йорк, он, с большой предварительной подготовкой филантропических мотивов, внес законопроект с очевидной благотворной целью уменьшения будущей возможности заболевания путем создания компании под названием «Манхэттенская компания» для снабжения чистой, здоровой водой. Полагая, что хартия не дает ничего, кроме этого, объяснение продолжается, законодательный орган принял законопроект и был крайне болезненно удивлен и шокирован, когда выяснилось, что мера была составлена так ловко, что на самом деле она предоставляла неограниченную хартию, наделяющую компанию банковскими полномочиями.

Это объяснение, вероятно, поверхностно и недостаточно. Гораздо более вероятно, что прибегали к взяточничеству, учитывая тот факт, что предоставление каждой последующей банковской хартии неизменно сопровождалось взяточничеством. Шесть лет спустя Меркантильный банк получил хартию на тринадцатилетний период — хартию, которая, как открыто обвиняли некоторые члены Ассамблеи, была обеспечена взяточничеством. Эти обвинения были по существу доказаны показаниями перед законодательным следственным комитетом. В 1811 году Механический банк был зарегистрирован с ограничением по времени при обстоятельствах, указывающих на взяточничество.

Действительно, настолько часто совершалось взяточничество и настолько выраженными были обвинения в коррупции на частых сессиях законодательного органа, что в 1812 году Ассамблея в героическом порыве впечатляющей добродетели приняла резолюцию, обязывающую каждого члена дать обязательство, что он не брал и не будет брать «никакого вознаграждения или прибыли, прямого или косвенного, за любое голосование по любой мере». Эта резолюция была явно предназначена для того, чтобы ослепить общественность; ибо в том же самом году Банк Америки получил хартию на фоне обвинений в вопиющей коррупции. Один член Ассамблеи заявил под присягой, что ему предлагали сумму в 500 долларов, «кроме того, красивый подарок за его голос». Все банки, кроме Манхэттенского, имели ограниченные хартии; меры по продлению этих хартий практически все проводились путем взяточничества. Так, в 1818 году хартия Торгового банка была продлена до 1832 года, а после этого продлена снова. Регистрация Химического банка (этого солидного и в высшей степени респектабельного и надежного нью-йоркского учреждения сегодняшнего дня) была осуществлена путем взяточничества. Химический банк был ответвлением Химической производственной компании, завод и бизнес которой были куплены специально как предлог для получения банковского вспомогательного средства. Братья Голет были среди основателей этого банка. Фактически, многие из великих земельных состояний были неразрывно связаны с мошенничествами банковской системы; деньги от земли использовались для подкупа законодательных органов, а деньги, заработанные банками, использовались для покупки земли. Промоутеры Химического банка отложили значительную сумму денег и 50 000 долларов в акциях для фонда взяточничества. Не успел он получить свою хартию, как начал выпускать кипы бумажных денег, не основанных ни на какой ценности, которые выплачивались в качестве заработной платы его сотрудникам, а также циркулировали в целом. Так год за годом взяточничество продолжалось усердно, без остановки.

ВЗЯТОЧНИЧЕСТВО — ПРЕСТУПЛЕНИЕ ТОЛЬКО ПО НАЗВАНИЮ.

Были ли взяточники когда-либо наказаны, их незаконно полученные хартии объявлены аннулированными, а сами они преданы остракизму добродетельного общества? Далеко, очень далеко от этого! Люди, которые давали взятки, находились на самой вершине социальной власти, элегантности и положения или быстро взлетали на эту высоту благодаря своему богатству. Они были среди ведущих землевладельцев и торговцев того времени. Этим и широким кругом подобных средств они накапливали богатство или значительно увеличивали уже накопленное богатство. Предки некоторых из самых заметных семей мультимиллионеров настоящего времени были глубоко вовлечены в совершение всех этих непрерывных мошенничеств и преступлений — Питер Голет и его сыновья, Питер П. и Роберт, например, и Джейкоб Лориллард, который в течение многих лет был президентом Механического банка. Никакого клейма не было на этих стяжателях богатства. Их успех как обладателей богатства сразу же, благодаря автоматическим процессам общества, которое возвело богатство на трон, возвысил их до уровня командующих персон в торговле, политике, ортодоксии и высших социальных сферах. Остриженного каторжника, вышедшего из тюрьмы, повсюду преследовали насмешки и клеймение общества, которое злорадствовало по поводу его падения и которое вечно напоминало ему о его позоре. Но люди, которые пробивались к богатству через грязь низких практик и с помощью преступлений, в миллион раз более коварных и опасных, чем преступление каторжника, не только почитались как ведущие граждане, но и становились восхваляемыми и бесспорными диктаторами того высшего торгового общества, которое создавало моды, обычаи и законы.

Это было общество, по существу построенное на деньгах; следовательно, тот, кто был достаточно ловок, чтобы завладеть добычей, не испытывал трудностей в установлении своего места среди избранных и помазанников. Его мошенничества были забыты или проигнорированы; помнился только тот факт, что он был богатым человеком. И все же, что может быть естественнее, чем искать и принимать поклонение, расточаемое собственности, в схеме общества, где собственность коронована как правящая сила? В грубые века ранее человечество превозносило физическую доблесть; тот, кто обладал величайшей силой и наносил самые ловкие удары, становился победителем судебного поединка и собирал лавры и собственность. Но теперь мы пришли к времени, когда хитрость ума вытесняет хитрость мускулов; взяточничество занимает место силы; участники сражаются статутами вместо мечей. И этот более новый план, который некоторые осуждали как вырождение, является большим прогрессом по сравнению со старым, ибо тем самым грубая сила была юридически оставлена, по крайней мере, в личных ссорах, и та хитрость ума, которая господствовала, является первым свидетельством царствования разума, который из низкого порядка будет повсеместно развивать благородные и превосходные качества, заряженные благом, и только им, человеческого рода.

БАНКОВСКАЯ ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ АСТОРА.

С этим предварительным очерком мы можем теперь перейти к рассмотрению того, как Астор извлекал прибыль из банковской системы. Мы видим, что смелые духи торгового класса постоянно, с частью денег, заработанных или награбленных в том или ином направлении, подкупали представительные органы, чтобы те давали им исключительные права и привилегии, которые, в свою очередь, становились плодотворной основой для дальнейшего грабежа. Астор был акционером по меньшей мере четырех банков, хартии которых были получены или продлены путем обмана и мошенничества, или того и другого. Он владел 1000 акций капитала Манхэттенской компании; 1000 акций Торгового банка; 500 акций Банка Америки; 1604 акциями Механического банка. Он также владел в одно время значительным количеством акций Национального банка, хартия которого, как сильно подозревалось, была получена путем взяточничества.

Нет никаких доказательств того, что он сам давал взятки или был каким-либо образом причастен к этому. Во всех законодательных расследованиях, последовавших за обвинениями во взяточничестве, неизменной практикой было возлагать вину на злых лоббистов, при этом выражая самое наивное удивление тем, что какие-либо подозрения могут быть брошены на любого из членов почетного законодательного органа. Что касается взяточников за кулисами, их имена редко или никогда не разглашались. Короче говоря, все эти расследования были того рода «розовой воды», который обычно называют «обелением». Но независимо от того, давал ли Астор лично взятки или нет, он, во всяком случае, сознательно извлекал прибыль из результатов взяточничества; и, более того, не вероятно, что его методы на Востоке отличались, кроме формы, от развращения и эксплуатации, которые он сделал системой в пушных регионах. Не выходит за рамки разумного предположения допустить, что он либо помогал развращать, либо попустительствовал коррупции законодательных органов, точно так же, как другим способом он развращал индейские племена.

Более того, его отношения с Бёрром в одной печально известной сделке достаточны, чтобы оправдать вывод о том, что он поддерживал самые тесные деловые отношения с тем политическим авантюристом, который жил по соседству с ним на Бродвее, 221. Эта сделка была частично результатом организации Манхэттенского банка и была источником миллионов долларов прибыли для Астора и его потомков.

Век или более назад церковь Троицы владела в три раза большей территорией, чем даже та обширная недвижимость, которой она владеет сейчас. Значительная часть этого была даром того королевского губернатора Флетчера, который, как было изложено, был таким мастером в получении взяток. Долгое время существовало утверждение со стороны штата Нью-Йорк, утверждение, воплощенное в многочисленных официальных записях, что земля, удерживаемая веками церковью Троицы, была узурпирована; что право собственности Троицы было недействительным и что реальное право собственности принадлежало народу города Нью-Йорка. В 1854–55 годах Земельные комиссары штата Нью-Йорк, глубоко впечатленные фактами, изложенными Ратгером Б. Миллером, рекомендовали штату подать иск. Но с подачей ответа Троицы вмешались таинственные влияния, и дело было прекращено. На эти влияния часто ссылаются в документах олдерменов.

Вернемся, однако: в 1767 году церковь Троицы сдала в аренду Абрахаму Мортье на девяносто девять лет, при общей годовой арендной плате в 269 долларов в год, участок земли, состоящий из 465 участков в том, что сейчас является районом, ограниченным улицами Гринвич, Спринг и Хадсон. Мортье использовал его как загородное место до 1797 года, когда законодательный орган Нью-Йорка, по инициативе Бёрра, развил поглощающее любопытство относительно того, как церковь Троицы расходует свой доход. Это был очень щекотливый вопрос для благочестивых церковных старост Троицы, так как было общее подозрение, что они смешивают бизнес и благочестие таким образом, что это могло, если бы стало известно, доставить им некоторые неприятности. Закон в то время ограничивал годовой доход церкви Троицы от её собственности 12 000 долларов в год. Был назначен следственный комитет; председателем этого комитета был сделан Бёрр.

КАК АСТОР ОБЕСПЕЧИЛ АРЕНДУ.

Бёрр никогда на самом деле не проводил никакого расследования. Почему? Причина вскоре выяснилась, когда Бёрр объявился с передачей аренды Мортье самому себе. Он немедленно получил от Манхэттенского банка ссуду в 38 000 долларов, заложив аренду в качестве обеспечения. Когда его дуэль с Гамильтоном вынудила Бёрра бежать из страны, Астор немедленно пришел и взял аренду из его рук. Астор, как говорили, заплатил ему 32 000 долларов за неё, при условии ипотеки Манхэттенского банка. Во всяком случае, Астор теперь владел этой необычайно ценной арендой. Он немедленно пересдал её участками; и по мере того, как город быстро рос, покрывая весь этот участок населением и зданиями, аренда была источником большого дохода для него и его наследников. Как лютеранин, Астор не мог быть церковным старостой церкви Троицы. Энтони Лиспенар, однако, можно вскользь отметить, был старостой и, как таковой, смешивал благочестие и бизнес так хорошо, что его наследники стали обладателями миллионов долларов благодаря простому факту, что в 1779 году, будучи старостой, он получил аренду на восемьдесят три года восьмидесяти одного участка Троицы, прилегающего к арендованной Астором земле, при общей годовой арендной плате в 177,50 доллара.

Именно с помощью банковской системы торговый класс получил возможность манипулировать существующими и потенциальными ресурсами страны и оказывать бесценные услуги самим себе. В этой системе Астор был главным участником. В течение многих лет банки, особенно в штате Нью-Йорк, были уполномочены законом выпускать бумажные деньги в размере трехкратной суммы их капитала. Фактическая звонкая монета захватывалась грузоотправителями и либо накапливалась, либо экспортировалась в количествах в Азию или Европу, которые, конечно, не принимали бумажные деньги. К 1819 году банки в Нью-Йорке выпустили 12 500 000 долларов, а общая сумма звонкой монеты для выкупа этого фиатного материала составляла всего 2 000 000 долларов. Эти банкноты были не чем иным, как безответственными обещаниями заплатить. Что с ними стало?

ЧТО РАБОЧИЙ ПОЛУЧАЛ В КАЧЕСТВЕ ЗАРАБОТНОЙ ПЛАТЫ.

Что, действительно, с ними стало? Они навязывались рабочему классу в качестве оплаты за труд. Хотя эти банкноты были подвержены постоянному обесцениванию, рабочий должен был принимать их так, как если бы они были полной стоимостью. Но когда рабочий шел покупать провизию или платить арендную плату, он был вынужден платить на треть, а часто и наполовину больше, чем стоимость, представленная этими банкнотами. Иногда, в кризисы, он вообще не мог их обналичить; они становились жалкими сувенирами в его руках. Этот факт был слабо признан комитетом Сената Нью-Йорка, когда он сообщил в 1819 году, что каждая уловка в уме человека была придумана, чтобы найти способы пустить эти банкноты в обращение; что когда купец получал эту обесцененную бумагу, он «нагружал ею департаменты производительного труда». «Фермер и механик одинаково», — продолжался отчет, — «были приглашены брать ссуды и стали жертвами алчности банкира. Результатом стало изгнание металлической валюты, потеря коммерческого доверия, фиктивный капитал, увеличение гражданских исков и умножение преступлений». Чего комитет не видел, так это того, что этим процессом те, кто контролировал банки, без каких-либо затрат завладели значительной частью ресурсов страны и заставили рабочего отдавать в два и три раза больше продуктов своего труда, чем он должен был отдавать до начала системы.

Большое количество бумажных денег, без какой-либо основы стоимости вообще, выпускалось под высокий процент. Когда купец платил свои проценты, он записывал их как дополнительные расходы на свои товары; и когда рабочий приходил покупать эти же товары, которые он или какой-то другой рабочий сделал, с него взималась высокая цена, которая включала три вещи, все переложенные на него: арендную плату, проценты и прибыль. Банки косвенно всасывали большую часть этих трех факторов. И настолько тщательно банки контролировали законодательство, что они не довольствовались властью выпуска фальшивых бумажных денег; они потребовали и добились принятия акта, освобождающего банковские акции от налогообложения.

Так год за годом эта система продолжалась, разоряя огромное количество людей, обогащая владельцев банков и фактически давая им власть жизни и смерти над рабочим, фермером и барахтающимся, борющимся мелким бизнесменом одинаково. Законы были лишь слегка изменены. «Великие прибыли банков», — сообщил комитет Сената Нью-Йорка по банкам и страхованию в 1834 году, — «возникают из их выпусков. Именно эта привилегия позволяет им, по сути, чеканить деньги, заменять свои долговые обязательства металлической валютой и давать в долг больше, чем их фактические капиталы. Банку с капиталом в 100 000 долларов разрешено давать в долг 250 000 долларов; и таким образом получать проценты на сумму в два с половиной раза превышающую фактически вложенную».

ПРОТЕСТ ПАРТИИ РАБОЧИХ.

Нельзя сказать, что все рабочие были апатичны или что некоторые не видели сквозь мошенничество системы. У них были веские причины для глубочайшего негодования и раздражения. Ужасные несправедливости, нагроможденные на них со всех сторон — низкая заработная плата, которую они были вынуждены принимать, часто в обесцененных или бесполезных банкнотах, постоянно растущие требования землевладельцев, высокие цены, выжимаемые из них монополиями, произвольные дискриминации закона — все это не прошло бесследно. Партия рабочих, сформированная в 1829 году в Нью-Йорке, была первым и самым зловещим из этих пролетарских восстаний. Её резолюции читались как пролетарская Декларация независимости и, несомненно, привели бы к самым важным волнениям, если бы не то, что она была задушена своими лидерами, а также потому, что вопрос рабства долгое время заслонял чисто экономические вопросы. «Решено», — гласили её резолюции, принятые в Военном зале 19 октября 1829 года,

по мнению этого собрания, что первое присвоение почвы штата в частное и исключительное владение было в высшей степени и варварски несправедливым. Что оно было по существу феодальным по своему характеру, поскольку те, кто получил огромные и неравные владения, были лордами, а те, кто получил мало или ничего, были вассалами. Что наследственная передача богатства, с одной стороны, и бедности — другой, принесла нынешнему поколению все беды феодальной системы, и это, по нашему мнению, является главной причиной всех наших бед.

После заявления о том, что Партия рабочих будет противостоять всем исключительным привилегиям, монополиям и исключениям, резолюции продолжались:

Мы считаем исключительной привилегией для одной части общества иметь средства образования в колледжах, в то время как другая ограничена общими школами или, возможно, из-за крайней бедности, даже лишена ограниченного образования, которое можно получить в этих учреждениях. Наш голос, поэтому, должен быть поднят в пользу системы образования, которая будет одинаково открыта для всех, как в настоящей республике, какой она должна быть.

Наконец, резолюции говорили о том, что Партия рабочих думает о банкирах и банковской системе. Банкиры были осуждены как «величайшие мошенники, самозванцы и нищие века». Резолюции продолжались:

Поскольку банковское дело сейчас ведется, владельцы банков получают ежегодно от народа штата не менее двух миллионов долларов в своих бумажных деньгах (и это могли бы быть оловянные деньги), за которые нет и не может быть ничего предоставлено для их выкупа по требованию....

Насмешка, которая поднялась со стороны всего, что считалось влиятельным, респектабельным и стабильным, когда эти резолюции были напечатаны, отозвалась повсюду. На них смотрели сначала как на шутку, а затем, когда Партия рабочих начала проявлять свою серьезность и силу, как на дерзкий вызов установленной власти, богатству и превосходству, и как на угрозу обществу.

РАДИКАЛИЗМ ПРОТИВ РЕСПЕКТАБЕЛЬНОСТИ.

«Курьер и Инкуайрер», принадлежащий Уэббу и Ноа, на жалованье у Банка Соединенных Штатов, разразился дикой бранью. Он выставил Партию рабочих на позор как неверную толпу, враждебную морали и институтам общества, а также правам собственности. Тем не менее, Партия рабочих продолжала энтузиастическую, почти экстатическую кампанию и набрала 6000 голосов, очень значительное число по сравнению с общим числом избирателей в то время.

К 1831 году, однако, она прекратила свое существование. Причина была в том, что она позволила предать себя из-за вялости, некомпетентности и, как некоторые говорили, предательства своих лидеров, которые были довольны тем, что приняли от законодательного органа, контролируемого имущими интересами, различные смягчающие подачки, которые слегка изменили некоторые законы, но которые в значительной степени не принесли пользы рабочему классу. За несколько кусочков фальшивки это великолепное пролетарское восстание, пылающее энергией, энтузиазмом и надеждой, позволило себе быть стертым с лица земли.

Какая трагедия была там! И насколько тщетной и трагичной неизбежно должна быть судьба любого подобного движения, которое зависит не от самого себя, не от своей собственной внутренней, коллективной силы и мудрости, а от «скажи-ка» лидеров, которые выходят вперед, чтобы взять на себя руководство. Представляя только свою собственную робость мысли и трусость действия, они часто заканчивают предательством дела, доверенного их попечению. Тот класс, который на протяжении этих незапамятных поколений выполнял работу мира и так же долго грабился, угнетался и предавался, имел таким образом случай извлечь новый горький урок, преподанный обломками прошлого, что именно от него самого должно исходить освобождение; что именно он сам должен по существу думать, действовать и наносить удары; что его силы, долго раздираемые и рассеянные, должны быть выстроены в неуязвимую компактность и железную дисциплину; и чтобы его полчища не были снова разбиты стратегией, ни один человек или группа людей не должны быть наделены безотзывной властью исполнения его указов, ибо слишком часто мужество, смелость и сила многих были скованы или разрушены компрометирующей слабостью лидеров.

ПАНИКА 1837 ГОДА.

Опуская движение за равные права в 1834 году, которое было разбавленным возрождением Партии рабочих и которое также было превращено в бесплодие предательством своих лидеров, мы приходим к панике 1837 года, времени, когда Астор, извлекая выгоду из несчастья со всех сторон, значительно увеличил свое богатство.

Паника 1837 года была одним из тех периодических финансовых и промышленных потрясений, возникающих из хаоса капиталистического управления. Не успела она начаться, как банки отказались выплачивать какие-либо деньги, кроме своих бесполезных банкнот. В течение тридцати трех лет они не только пользовались огромными привилегиями, но и использовали полномочия правительства, чтобы обеспечить себе монополию на бизнес по производству денег. В 1804 году законодательный орган штата Нью-Йорк принял чрезвычайный закон, называемый сдерживающим актом. Он запрещал под суровыми наказаниями всем ассоциациям и частным лицам не только выпускать банкноты, но и «принимать депозиты, делать скидки или совершать любые другие операции, которые могут или делают инкорпорированные банки». Таким образом, закон не только легитимизировал производство бесполезных денег, но и гарантировал нескольким банкам монополию на это производство. Еще один сдерживающий акт был принят в 1818 году. Банки были наделены суверенной привилегией обесценивать валюту по своему усмотрению и были уполномочены взимать ежегодный налог со страны, почти эквивалентный процентам на 200 000 000 долларов депозитов и обращения. В дополнение к этим актам законодательный орган принял различные акты, обязывающие государственные органы в Нью-Йорке депонировать государственные деньги в Манхэттенской компании. Эта компания, хотя, как мы видели, была специально зарегистрирована для снабжения чистой водой города Нью-Йорка, совершенно не смогла этого сделать; на одном этапе город пытался добиться отзыва её хартии на основании невыполнения своей хартированной функции, но суды решили в пользу компании.

В начале паники 1837 года нью-йоркские банки держали более 5 500 000 долларов государственных денег. Когда их попросили выплатить только около миллиона этой суммы или премию по ней, они отказались. Но гораздо хуже был опыт широкой публики. Когда они неистово осаждали банки за своими деньгами, банковские чиновники заполняли банки тяжело вооруженной охраной и наемными громилами с приказами стрелять по толпе в случае попытки прорыва.

В каждом штате условия были одинаковыми. В мае 1837 года не менее восьмисот банков в Соединенных Штатах приостановили платежи, отказав в едином долларе правительству, чьи депозиты в 30 000 000 долларов они держали, и людям в целом, которые держали 120 000 000 долларов их банкнот. Никакой звонкой монеты вообще не было в обращении. Страна была наводнена мелкими банкнотами, разговорно называемыми «шинпластерами». Всякой формы и всякого номинала от предполагаемой стоимости пяти центов до пяти долларов, они выпускались каждым деловым человеком или корпорацией с целью выплаты их в качестве заработной платы своим сотрудникам. Рабочий был вынужден брать их за свой труд или голодать. Более того, «шинпластеры» были так плохо напечатаны, что их было нетрудно подделать. Подделка их быстро стала регулярным бизнесом; огромные количества этого материала выпускались. Рабочий никогда не знал, были ли купюры, выплаченные ему за его работу, подлинными или фальшивыми, хотя по существу не было никакой большой разницы в базовой стоимости между ними.

РЕЗУЛЬТИРУЮЩАЯ ШИРОКОРАСПРОСТРАНЕННАЯ НИЩЕТА.

Теперь разразился шторм. Повсюду были обнищание, разорение и нищета. Каждый банковский чиновник в Нью-Йорке подлежал аресту за самые серьезные мошенничества и другие преступления, но власти не предприняли никаких действий. Напротив, настолько полным было доминирование банков над правительством, что они поспешно заставили законодательный орган принять акт, практически разрешающий приостановку платежей звонкой монетой. Последствия были ужасающими. «Тысячи производственных, торговых и других полезных учреждений в Соединенных Штатах», — сообщил комитет Сената Нью-Йорка, — «были сломлены или парализованы существующим кризисом.... Во всех наших великих городах многочисленные лица, которые долгим курсом регулярного бизнеса приобрели состояние, внезапно были низведены вместе со своими семьями до нищеты». Нью-Йорк был заполнен бездомными и безработными. В начале 1838 года одна треть всех лиц в Нью-Йорке, которые существовали физическим трудом, были полностью или по существу без работы. Не менее 10 000 человек находились в полной нищете и не имели других средств выжить зимой, кроме тех, что предоставлялись благотворительностью соседей. Богадельни и другие общественные и благотворительные учреждения переполнялись обитателями, и 10 000 страждущих все еще оставались без присмотра.

Преобладающая система, как было указано даже обычными и тщетными отчетами законодательных комитетов, была неизбежно рассчитана на то, чтобы заполнить страну нищими, бродягами и преступниками. Этот важный факт был признан, хотя и отдаленно, Де Бомоном и Де Токвилем, которые, однако, не имели фундаментального понимания глубоких причин, ни даже значения фактов, которые они так точно собрали. В своей обстоятельной работе о пенитенциарной системе в Соединенных Штатах, опубликованной в 1833 году, они изложили, что пришли к выводу, что в четырех штатах — Нью-Йорке, Массачусетсе, Коннектикуте и Пенсильвании, тюремную систему которых они полностью исследовали, почти все осужденные за преступления с 1800 по 1830 год были осуждены за преступления против собственности. В этих четырех штатах, вместе взятых, с населением, составляющим одну треть населения Союза, не менее 91,29 из каждых 100 осуждений приходилось на преступления против собственности, в то время как только 8,66 из каждых 100 приходилось на преступления против лиц, и 4,05 из каждых 100 — на преступления против морали. В штате Нью-Йорк отдельно 93,56 из каждых 100 осуждений приходилось на преступления против собственности и 6,26 — на преступления против лиц.

СОБСТВЕННОСТЬ И ПРЕСТУПЛЕНИЕ.

Таким образом, мы видим из этих цифр, наполненных таким трагическим красноречием, экономический импульс, работающий в основе, и систему собственности, развращающую каждую форму общества. Но здесь следует отметить огромное различие. Точно так же, как в Англии аристократия веками создавала законы и проводила доктрину о том, что именно они должны осуществлять полицейскую власть государства, так и в Соединенных Штатах, куда была пересажена английская система юриспруденции, имущие интересы, составляющие аристократию, создавали и исполняли законы. Де Бомон и Де Токвиль вскользь заметили, что, хотя магистраты в Соединенных Штатах были плебейскими, они все же следовали старой английской системе; иными словами, они исполняли законы, которые были созданы для американской аристократии, торговых классов, и ими самими.

Взгляды, цели и интересы этих классов были настолько глубоко укоренены в законе, что этот факт не ускользнул от острого внимания этих иностранных исследователей. «Американцы, потомки англичан», — писали они, — «предусмотрели во всех отношениях для богатых и почти совсем не для бедных.... В той же стране, где жалобщик попадает в тюрьму, вор остается на свободе, если может найти залог. Убийство — единственное преступление, авторы которого не защищены.... Масса юристов не видит в этом ничего противоречащего их идеям справедливости и несправедливости, и даже их демократическим институтам».

СИСТЕМА — КАК ОНА РАБОТАЛА.

Таким образом, система зачастую толкала обездоленных на воровство и нищенство. К чему это приводило? Законы, невообразимо суровые и жестокие, принятые имущими классами и в их интересах, исполнялись с такой строгостью, которая кажется невероятной, если бы этот факт не был подтвержден записями тысяч судебных дел. Осужденные за грабеж обычно получали пожизненный срок; они считались счастливчиками, если отделывались пятью годами. Обычный приговор за кражу со взломом был таким же, с некоторыми вариациями. Подделка документов и крупная кража карались длительными сроками, от пяти до семи лет. Таковы были законы практически во всех штатах, с небольшими различиями. Но они применялись только к белым. Преступник-негр, раб, имел более высокое положение в законе по той простой причине, что, в то время как белые были «свободной» рабочей силой, негры являлись собственностью, и, конечно, было невыгодно отправлять рабов в тюрьму. В Мэриленде и в большинстве южных штатов, где рабовладельцы были одновременно творцами и исполнителями законов, рабам нечего было бояться тюрьмы. «Рабы, как мы видели ранее, не подлежат Уголовному кодексу белых; их почти никогда не отправляют в тюрьму. Рабы, совершившие тяжкие преступления, вешаются; те, кто совершил гнусные преступления, не караемые смертью, продаются за пределы штата. При продаже заботятся о том, чтобы его характер и прошлая жизнь не были известны, потому что это снизило бы его цену». Так писали де Бомон и де Токвиль; и, написав это, они дали глубокое представление о методах того южного имущего класса, который придерживался столь возвышенного мнения о своей чести и рыцарстве.

Но вынесение приговора преступнику было лишь началом жуткой жизни, полной ужаса. В тот период было принято заключать заключенных в одиночные камеры. Там, в своих маленьких и зловонных камерах, наполненных сыростью и смрадом, они томились день за днем, год за годом, приговоренные к вечному бездействию и молчанию. Если они осмеливались заговорить, их жестоко секли кнутом. Им не разрешалось писать письма или общаться с кем-либо из членов семьи. Но закон снисходительно позволял священнику периодически посещать их, чтобы пробудить в них религиозные мысли и проповедовать им, как плохо воровать! Многие сходили с ума или умирали от болезней; другие разбивали себе головы; в то время как третьи, выйдя наконец на свободу, уходили в мир, полный всепоглощающей ненависти к обществу и всем его институтам, и долго лелеемой жаждой мести за то, что с ними так жестоко обошлись.

Таковы были законы, созданные имущими классами. Но это было еще не все. Когда заключенного освобождали, закон позволял дать ему лишь три доллара, чтобы начать жизнь заново. «Голодать или воровать — слишком часто это единственная альтернатива», — писал Джон У. Эдмондс, президент совета тюремных инспекторов Нью-Йорка в 1844 году. Если освобожденный заключенный все же воровал, его почти всегда отправляли обратно в тюрьму пожизненно.

Столь же суровыми были законы, применявшиеся к нищим и бродягам. Шесть месяцев или год в исправительном учреждении или работном доме были обычным приговором. После паники 1837 года преступность, нищенство, бродяжничество и проституция колоссально возросли, как это всегда бывает после двух событий: войны, которая по окончании выбрасывает в гражданскую жизнь большое количество людей, не способных найти работу; и паник, которые хаотично разрушают промышленные условия и приводят к повсеместной нищете. Хотя банковский класс, несомненно, совершил огромные мошенничества, ни один из этого класса не попал в тюрьму. Но огромное количество людей, осужденных за преступления против собственности, и целые группы бродяг были отправлены туда, а также многие девушки и женщины, которые были брошены железной силой обстоятельств в ужасный бизнес проституции.

Таковы были некоторые из условий тех лет. Однако не следует полагать, что торговцы, банкиры и землевладельцы были невосприимчивы к собственной разновидности чувств. Они одевались с изысканностью, ходили в церковь, произносили аллилуйя, устраивали изящные приемы, создавали ассоциации для раздачи милостыни и — поддерживали высокие цены и арендную плату. Несмотря на всеобщую нужду, арендная плата в Нью-Йорке была выше, чем в любом другом городе или деревне на земном шаре.

ГЛАВА V

ИМПУЛЬС СОСТОЯНИЯ АСТОРА

Именно в это самое время, во время паники 1837 года, Астор феноменально активно наживался на отчаянии. «Он невероятно приумножил свои богатства, — писал современник, — скупая государственные акции, облигации и ипотечные кредиты во время финансового кризиса 1836-37 годов. Он охотно скупал ипотеки у нуждающихся владельцев по цене ниже номинала; а когда наступал срок платежа, он накладывал взыскание и приобретал заложенную недвижимость по разорительным ценам, которые царили в то время».

Если его семь процентов не выплачивались в точно назначенное время, он неумолимо использовал каждое положение закона и накладывал взыскание на ипотеки. Суды быстро реагировали. На участок за участком, на собственность за собственностью он оформлял полное право владения. Страдания семей, горе и муки общества, полное отчаяние и разорение, которые толкали многих к нищенству и проституции, а других к самоубийству, — все это не вызывало у него иного эффекта, кроме как делало его более энергичным в использовании несчастий и трагедий других людей.

Теперь можно было наблюдать действие центростремительного принципа, который применялся к каждой повторяющейся панике, а именно: паники — это лишь легкий способ, с помощью которого очень богатые люди получают возможность завладеть все большей частью общего продукта и собственности. Ряды мелких землевладельцев сильно поредели из-за паники 1837 года, а число независимых деловых людей значительно сократилось; значительная часть обоих классов была вынуждена опуститься в армию наемных рабочих.

БОГАТСТВО АСТОРА УМНОЖАЕТСЯ.

В течение нескольких лет после паники 1837 года богатство Астора умножилось до огромных размеров. Бизнес оживился, стоимость активов возросла. Именно тогда иммиграция начала стремительно расти. В 1843 году шестьдесят тысяч иммигрантов прибыли в порт Нью-Йорка. Четыре года спустя это число составляло 129 000 в год. Вскоре оно выросло до 300 000 в год; и с того времени продолжало постоянно увеличиваться. Большая часть этих иммигрантов оставалась в Нью-Йорке. Спрос на землю был как никогда велик; город рос все быстрее и быстрее. Пустующие участки, еще несколько лет назад бывшие свободными, стали переполнены плотно сжатой массой людей; лендлордизм и трущобы процветали бок о бок, одно как развитие другого. Окраинные фермы, каменистые и болотистые земли Нью-Йорка 1812 года с его 100 000 населения превратились в густонаселенный мегаполис 1840 года с 317 712 жителями и почти полумиллионным населением в 1850 году. Как бы тяжело ни работал рабочий, он, как правило, оставался в нищете по той причине, что арендная плата постоянно повышалась, и ему приходилось отдавать все больше и больше своего труда за простую привилегию занимать уродливое и тесное жилище.

Однажды захватив землю, Астор никогда ее не продавал. С самого начала он принял план, которому с тех пор по большей части религиозно следовали его потомки: сдавать землю в аренду на определенное количество лет, обычно на двадцать один год. Большие участки земли в самом центре города он оставлял неблагоустроенными на долгие годы, в то время как город быстро рос вокруг них и колоссально увеличивал их стоимость. Он часто отказывался строить, хотя существовал огромный спрос на землю и здания. Его политика заключалась в том, чтобы ждать того времени, когда те, кого нужда заставила использовать его землю, придут к нему как просители и примут его условия. В течение значительного времени никто не хотел брать его землю в аренду на его обременительных условиях. Но, наконец, рост населения и бизнеса стал таким, что его земля стала незаменимой, и ее начали брать в аренду.

Требования Астора по аренде были чрезвычайно обременительными. Но он не шел ни на какие уступки. Арендатор был обязан возвести свое жилье или место для бизнеса за свой счет; и в течение двадцати одного года аренды он не только должен был платить арендную плату в виде передачи Астору пяти или шести процентов от стоимости земли, но и отвечал за все налоги, ремонт и все прочие расходы. Когда срок аренды земли истекал, здания становились абсолютной собственностью Астора. Лендлорд-посредник, спекулятивный арендатор или торговый съемщик, который арендовал землю Астора и возводил доходные дома или здания, неизбежно должен был возместить себе высокую дань, которую он был вынужден платить Астору. Он делал это либо взимая с рабочих непомерную арендную плату, либо требуя чрезмерную прибыль за свои товары; в обоих случаях конечными плательщиками оказывались производители.

УКЛОНЕНИЕ ЛЕНДЛОРДОВ ОТ ОЦЕНОЧНЫХ СБОРОВ.

Весь механизм закона Астор, как и все другие лендлорды, использовал безжалостно, отстаивая свои права как лендлорда, арендодателя или арендатора. Не сохранилось ни одного примера акта снисхождения со стороны Астора в продлении сроков для арендаторов, имевших задолженность. Была ли болезнь в семье арендатора или нет, каким бы ужасным ни было ее положение, если она хоть немного не выполняла свои обязательства, ее немедленно выбрасывали на улицу вместе с вещами.

В то время как он пользовался строгостью закона, чтобы выселять арендаторов с задолженностью, он постоянно нарушал закон, уклоняясь от оценочных сборов. Но эта практика отнюдь не была свойственна только Астору. Практически весь имущий класс делал это, не просто однажды, а настолько постоянно, что из года в год официальные отчеты указывали на этот факт. Отчет олдерменов о налогообложении в 1846 году показал, что имущество, подлежащее налогообложению на сумму тридцать миллионов долларов, каждый год избегало налогообложения, и что официальные лица не предпринимали никаких добросовестных усилий для исправления этого положения дел. Состояние морали среди имущих классов — тех классов, которые требовали столь суровых законов для наказания бродяг и бедных преступников, — ясно раскрывается в этом отчете, составленном комитетом Совета олдерменов Нью-Йорка в 1847 году:

В течение нескольких последних лет уклонение от уплаты налогов со стороны тех, кто занимается бизнесом в городе и пользуется защитой и преимуществами его муниципального управления и его великими общественными улучшениями, привлекало внимание городских властей, вызывало отчеты комитетов и приводило к обращениям в Законодательное собрание за помощью, но требования справедливости и диктат здравой политики до сих пор оставались полностью без внимания.

Естественно, они оставались без внимания по той очевидной причине, что именно этот класс контролировал управление правительством. Этот класс искажал полномочия правительства, призывая либо к решительному исполнению законов, действующих в его интересах, либо к частичному или полному освобождению от других законов, препятствующих его интересам и прибыли. Отчет продолжался так:

Наши богатые купцы и крупные капиталисты... находят оправдания, чтобы перевезти свои семьи в близлежащие пункты и таким образом избежать всякого налогообложения, за исключением налогов на помещения, которые они занимают. Более 2000 фирм, занимающихся бизнесом в Нью-Йорке, чей капитал инвестирован и используется в Нью-Йорке, и с совокупным личным имуществом в 30 000 000 долларов, таким образом избегают налогообложения.

МОШЕННИЧЕСТВО КАК ВЫСОКОЕ ИСКУССТВО.

Комитет указал, что при налоговой ставке в 1 процент город таким образом обкрадывался на сумму от 225 000 до 300 000 долларов в год. Эти две тысячи фирм, которые каждый год обманывали город, были в высшей степени респектабельными и влиятельными купцами города; большинство из них были набожными прихожанами церквей; многие были директорами или членами благотворительных обществ по оказанию помощи бедным; и все они, с огромными претензиями на превосходный характер и способности, объединялись в противодействии любому движению рабочего класса за улучшение условий и в осуждении этих движений как враждебных безопасности собственности и опасных для благополучия общества. Каждая из этих двух тысяч фирм из года в год обманывала город в среднем на 150 долларов ежегодно по этой одной статье, не говоря уже о других мошенничествах. И все же ни разу закон не был применен против них. Налоги, от которых они уклонялись, ложились на рабочий класс в дополнение ко всем тем мириадам других форм косвенного налогообложения, которые рабочие в конечном итоге были вынуждены нести. И все же, как мы отмечали ранее, если бедный мужчина или женщина крали имущество стоимостью 25 долларов или более, осуждение влекло за собой длительный срок тюремного заключения за крупную кражу. В каждом городе — в Бостоне, Филадельфии, Цинциннати, Балтиморе, Новом Орлеане и в любом другом месте — преобладали те же или почти те же условия. Богатые уклонялись от налогов; и если в процессе было необходимо лжесвидетельствовать, они совершали лжесвидетельство с готовностью. Астор был далеко не исключением. Он был лишь выдающимся типом всего своего класса.