«Исторические и политические очерки»

Анна Луиза Жермена Неккер родилась в Париже 22 апреля 1766 года. Ее отец в то время был известен лишь как швейцарский банкир с высокой репутацией и положением, который сколотил огромное состояние и приехал в Париж по своим частным делам; но примерно через два года после рождения дочери он был назначен представителем интересов Женевы в Париже, а когда ей исполнилось десять лет, он впервые поднялся до ведущего места в министерстве Франции. Ее мать была той самой мадемуазель Кюршо, чьи прелести и таланты пленили Гиббона, когда он был молодым человеком в Лозанне. Каждый читатель его автобиографии помнит знаменитый отрывок, в котором он описывает свою помолвку, противодействие отца и смирение, с которым он «вздыхал как любовник, но повиновался как сын». М. д'Оссонвиль опубликовал из архивов в Коппе несколько печальных писем, которые ясно показывают, что Гиббон проявил больше бессердечия и причинил больше страданий, чем можно было бы заключить из его собственного величественного повествования. Но никаких неизгладимых шрамов не осталось. После нескольких лет бедности и лишений, во время которых она была вынуждена зарабатывать на жизнь в качестве учительницы, мадемуазель Кюршо нашла в Неккере мужа, который осуществил ее самые заветные желания; и когда вскоре после этого она стала центром блестящего салона в Париже, ее бывший возлюбленный, тогда находившийся в зените своей славы, часто был среди ее гостей. Мадам Неккер не всегда воздерживалась от слегка завуалированных намеков на прошлое, но приятно видеть, что между Гиббоном и его хозяевами, по-видимому, завязалась теплая и прочная дружба. Рассказывают милый анекдот о том, как однажды, после того как он покинул дом, они сошлись в выражении глубокого сожаления, с которым они ожидали его скорого отъезда в Англию; когда их маленькая дочь, которой тогда было всего десять лет, серьезно предложила предотвратить катастрофу, выйдя замуж за прославленного, но отнюдь не привлекательного историка.

Талейрану принадлежало изречение, что тот, кто не жил до 1789 года, никогда не знал всей прелести жизни. Жермена Неккер выросла в последнем ярком расцвете общества, которое, возможно, обладало таким же количеством очарования, как и любое другое, известное миру. Ее мать, однако, хотя и занимала видное положение в этом блестящем мире, никогда не была полностью его частью. Она действительно полностью разделяла его интеллектуальные вкусы и сама завоевала некоторое небольшое место в литературе. Она страстно бросалась в его филантропические движения, особенно в движение за реформу больниц. Она сформировала теплую и искреннюю дружбу с Бюффоном и Тома. Она переписывалась с Вольтером и привлекала в свой дом большинство лучших писателей эпохи. Но до самого конца она оставалась в высшей степени и характерно швейцаркой, и она никогда не приобрела легкого прикосновения или легкой, гибкой грации истинной парижанки. Она была немного холодна, немного чопорна, немного педантична, немного самонадеянна. Ни ее сдержанные манеры, ни ее сильные домашние вкусы, ни жилка пуританизма, проходившая через ее взгляды, не гармонировали с распущенным и скептическим обществом вокруг нее, и для нее не было жертвой променять великолепие и веселье Парижа на свое мирное уединение на Женевском озере.

В этом, как и в большинстве отношений, ее дочь была совсем другой. В ней швейцарский элемент полностью исчез, и, как это часто бывает с выдающимся ребенком выдающихся родителей, ее характер проявился в направлениях, совершенно непохожих как на характер ее отца, так и на характер ее матери. Она не была красива, хотя ее темные и необычайно блестящие глаза, сияющие интеллектом, и ее насыщенный коричневый оттенок придавали некоторое очарование ее крупным и довольно грубым чертам; в то время как ее массивные плечи, руки и грудь, ее полные губы и твердая хватка ее энергичной руки указывали на сильную, откровенную, властную и страстную натуру, переполненную жизнью и многими формами энергии. Ее образование велось несколько беспорядочно, но она с жадностью бросалась в литературные увлечения. В пятнадцать лет мы находим ее комментирующей Монтескье. Рейналь и Ричардсон были среди ее кумиров, но, как и у большинства более пылких душ ее поколения, ее идеи и характер были сформированы главным образом гением Руссо. Ее первой важной работой было изложение его доктрин, и его влияние оставило глубокие следы как на «Коринне», так и на «Дельфине». Ее сильное здравое суждение, однако, ее подлинная человечность и смягчающее влияние отца спасли ее от того, чтобы быть унесенной, подобно мадам Ролан и большинству учеников Руссо, кровавым потоком революционного энтузиазма; и во времена дикой страсти и преувеличения она обычно проявляла удивительную здравость и трезвость политического суждения. Она иногда ошибалась, но в целом можно усомниться, найдется ли другой французский писатель или политик периода Революции, чьи современные суждения о людях и событиях были бы более часто подтверждены потомством.

В этом отношении она не была из школы Руссо. В другом и менее достойном восхищения смысле она была удивительно нетронута его духом, ибо немногие выдающиеся умы были столь открыто, столь совершенно нечувствительны к прелестям природы. Она однажды сказала об «адском покое» своего швейцарского дома, и она откровенно призналась, что если бы не уважение к мнению других, она не открыла бы окно, чтобы впервые посмотреть на Неаполитанский залив, хотя она с радостью проехала бы пятьсот лье, чтобы познакомиться с талантливым человеком. На берегах Женевского озера, когда перед ней простиралась одна из прекраснейших сцен на земле, она непрестанно тосковала по «le ruisseau de la Rue du Bac» — по интересу и волнению общества, которое стало страстью всей ее жизни.

Ее дар беседы был поистине чудесным, и она обладала широким спектром симпатий, острым пониманием характера и большой силой описывать его несколькими яркими словами. У нее, однако, не было ни сдержанности, ни скрытности, она нажила много врагов своей безграничной откровенностью, и она часто утомляла или подавляла своей избыточной жизненной энергией и потоком своих слов. В то же время, в отличие от большинства великих говорунов, она обладала в высшей степени даром учиться у других, схватывать характерные черты их учения, пробуждать симпатии, рассеивать застенчивость и разжигать скрытый интеллект в пламя. Немногие женщины сочетали столь удивительно здравое и умеренное суждение с крайней яркостью и порывистостью эмоций. Она глубоко восхищалась, и она обычно восхищалась мудро; ее первые суждения и импульсы были почти всегда великодушными; и, хотя она была подвержена сильным порывам страсти, она могла быть очень терпелива с теми, кого любила. На протяжении всей своей жизни она была самым теплым и самоотверженным из друзей, и ее немногие антипатии были удивительно лишены злобы. Один из тех, кто знал ее лучше всего, объявил ее «абсолютно неспособной к ненависти».

Она вскоре стала самой привлекательной фигурой в салоне мадам Неккер, и по мере того, как здоровье ее матери ухудшалось, она стала его центральной фигурой. Ее редкие таланты и ее положение как великой наследницы естественно привлекли бы к ней много женихов, но в ту эпоху решительный протестантизм ее семьи был грозным барьером. Из того, что она написала в конце жизни немецкому корреспонденту, следует, что, будучи еще совсем девушкой, она попала под чары Луи де Нарбонна, который просил ее руки и с которым в последующие годы у нее были отношения, вызвавшие много скандалов и сильно окрасившие ее политическую жизнь. История о том, что ее родители в одно время рассматривали возможность брака между ней и Уильямом Питтом по случаю его визита во Францию в 1783 году, была дискредитирована лордом Стэнхоупом; но М. д'Оссонвиль объявляет ее совершенно правдивой, хотя нет четких доказательств того, что Питт был осведомлен о желании Неккеров. Ей было тогда всего семнадцать лет, и ее яростный протест против английского брака задушил проект в зародыше. В 1786 году, однако, был заключен брак для нее со шведским послом, бароном де Сталем, который в то время был особым фаворитом Густава III. Это был брак, в который вошло мало привязанности, и двенадцать лет спустя он закончился разрывом. Впоследствии, правда, произошло частичное примирение, и она присутствовала со своим мужем, когда он умер в 1802 году по пути из Парижа в Коппе.

Ее брак дал ей независимое положение, и она много участвовала в политике ранних дней Революции. Она регулярно переписывалась со шведским королем и завязала близкую дружбу с огромным количеством руководящих политиков. Самым гордым моментом ее жизни был август 1788 года, когда среди восторга мимолетного энтузиазма и экстравагантных надежд ее отец во второй раз был призван к рулю. Ее преданность ему доходила почти до обожания, и она никогда не признавала того, что остальной мир вскоре осознал: что, хотя он был превосходно приспособлен быть министром в спокойные, регулярные времена, у него не было ни дерзости, ни проницательности, ни командной силы, которые были нужны, чтобы вести корабль государства через яростные штормы Революции. Она полностью разделяла энтузиазм, с которым было встречено открытие Генеральных штатов. Она упоминает, что по этому случаю она наблюдала за процессией из окна вместе с мадам де Монморен, женой министра иностранных дел, и что, когда она выразила свой восторг, ее спутница сказала: «Вы ошибаетесь, радуясь; великие бедствия последуют из этого для Франции и для нас». Слова были поистине пророческими. Мадам де Монморен погибла на эшафоте с одним из своих сыновей; другой утонул. Ее муж был убит в тюрьме во время резни второго сентября. Ее старшая дочь умерла в тюремной больнице. Ее младшая дочь увяла, когда ей не было еще тридцати, с разбитым сердцем от бедствий своей семьи.

Мадам де Сталь тоже вскоре обнаружила, что никакое тысячелетнее царство не наступило. Она была очевидцем ужасных сцен пятого и шестого октября, когда Версаль был захвачен полуголодной толпой, когда стражники были зарублены и обезглавлены, а королевская семья была доставлена в Париж в качестве пленников. Она ясно видела, что вся власть переходит от правительства к клубам и что царившее насилие толпы либо подстрекалось, либо сознательно допускалось теми самыми людьми, чьим первым долгом было подавить его. «Эти господа, — сказала она однажды, — подобны радуге; они всегда появляются, когда буря уже прошла». Под ее влиянием шведское посольство стало главным центром, в котором была организована «Конституционная партия». Нарбонн и Талейран были тогда полностью преданы ей. Сегюр, Шуазель, принц де Брольи и другие члены партии постоянно бывали в ее доме; и на так называемых ее «коалиционных обедах» она приводила их в контакт с ведущими людьми других групп. Она обладала заметным талантом вдохновлять, поощрять, примирять и организовывать партию; и в течение нескольких месяцев она осуществляла вполне реальное политическое влияние. Ее целью была конституционная монархия английского типа; но она постепенно пришла к убеждению, что республика или, по крайней мере, смена суверенов стала неизбежной. Она никогда не колебалась в своей преданности свободе, порядку и справедливости; но по второстепенным вопросам она всегда проявляла дух компромисса, который был очень редок в ее эпоху и в ее стране. «Истинная линия поведения в политике, — сказала она однажды, — всегда быть готовым сплотиться вокруг наименее одиозной партии среди ваших противников, даже если она далека от того, чтобы точно представлять вашу собственную точку зрения». В конце 1791 года у нее был момент восхитительного триумфа, когда ее любимый Нарбонн стал военным министром. Мария-Антуанетта, которая не любила ее, ясно распознала ее руку. «Граф Луи де Нарбонн, — писала она Ферзену, — является военным министром со вчерашнего дня. Какая слава для мадам де Сталь и какое удовольствие для нее иметь всю армию в своем распоряжении!»

Триумфы мадам де Сталь, однако, были очень мимолетными. Ее отец пал безвозвратно, и в сентябре 1790 года он почти незамеченным покинул страну, где всего лишь годом ранее его приветствовали с таким энтузиазмом. Министерство Нарбонна, на которое она возлагала свои самые горячие надежды, закончилось через четыре месяца, и до его завершения ее муж, чьи взгляды на французскую политику некоторое время расходились со взглядами его суверена, был отозван. Он, однако, не был заменен, и мадам де Сталь оставалась одна в Париже до сентября 1792 года. Ее положение там было крайне опасным. Она долгое время была объектом непрекращающихся оскорблений в роялистской прессе, и теперь красные волны якобинства поднимались все выше и выше, яростно бурля вокруг тех, к кому она была наиболее привязана. Ничто в ее жизни не является столь достойным восхищения, как мужество, с которым в этот период Революции она посвятила себя спасению жизней проскрибированных. Ее кошелек был всегда открыт, и она часто рисковала не только своим состоянием, но и своей жизнью. Королевская семья всегда не любила ее; но она была наполнена ужасом перед судьбой, которая нависла над ними, и она сама организовала план их побега, в котором, если бы он был принят, она сыграла бы ведущую роль, с неминуемым риском для своей головы; и она впоследствии написала искренний и красноречивый памфлет в надежде спасти жизнь королевы. Иногда заступаясь перед теми, кто был у власти, иногда скрывая беглецов в шведском посольстве, очень часто большими и своевременными денежными подарками, она спасла многих. Ее собственная жизнь во время сентябрьских расправ была в крайней опасности, и она наконец бежала в Швейцарию. Коппе тогда стал великим центром беженцев, и многие из них были обязаны своими жизнями ее помощи. Среди прочих, Нарбонн, по-видимому, был обязан своим спасением, отчасти по крайней мере, ее содействию, и она главным образом организовала побег его дочери. Она долгое время была полностью под его чарами; но он, как говорят, был раздражен ее часто бестактной порывистостью, и особенно тем, как общественное мнение рассматривало его как ее креатуру, и он, кажется, относился к ней с большой неблагодарностью. Не было насильственного разрыва, но был разрыв и рана, которая долго и болезненно ощущалась. Много лет спустя мадам де Сталь, восхваляя принца де Линя, сказала о нем: «У него были манеры господина де Нарбонна — и сердце».

Короткий визит в Англию в 1793 году, смерть ее матери в мае 1794 года и публикация ее первой чисто политической работы «Размышления о мире, адресованные мистеру Питту и французам» были главными событиями ее жизни в течение следующих нескольких месяцев. В этой работе она с большой силой остановилась на абсурдности предположения, что любое иностранное вмешательство может восстановить то, что разрушила Революция, и она предсказала, что неизбежным следствием продолжения или расширения войны будет усиление того воинствующего якобинства, которое теперь было величайшей опасностью для Европы. В этом году, также, она впервые вошла в контакт с Бенжаменом Констаном, и ее знакомство вскоре переросло в связь, которая дала ей новый и мощный инструмент для воздействия на французскую политику, но которая также принесла с собой много страданий, много упреков и долгое и длительное недоверие. В мае 1795 года мы находим ее снова в Париже, с мужем, который был еще раз отправлен с миссией во Францию; снова страстно вовлеченную во французскую политику; снова в значительной степени занятую защитой интересов своих проскрибированных друзей. Среди прочих, Талейран, по-видимому, был обязан своим отзывом ее влиянию. Как обычно, она возбуждала много антипатий, она была осуждена в Конвенте Лежандром за свои политические интриги и особенно за свои усилия в пользу эмигрантов, и она была вынуждена покинуть Париж примерно на восемнадцать месяцев. Ее перо было в это время очень активно, и к этому периоду относятся ее «Эссе о романах» и ее «Трактат о страстях».

Звезда Бонапарта в то время быстро восходила, и это обстоятельство глубоко повлияло на последние годы её жизни. Страницы в её труде «Размышления о Французской революции», где она описывает свою первую встречу с ним после Кампо-Формийского мира, принадлежат к числу наиболее ярких из всего ею написанного, хотя некоторая тень, легла на этот портрет, несомненно, под влиянием более позднего опыта и антипатии. Поначалу она была ослеплена; она всегда находилась под глубоким впечатлением от его гения, но вскоре начала осознавать, что его натура совершенно не похожа на натуру других людей. Она говорила, что видела людей, достойных всяческого уважения, и видела людей, известных своей свирепостью, но впечатление, произведенное на нее Бонапартом, было принципиально иным, чем то, которое производили обе эти категории. Она обнаружила, что такие эпитеты, как «добрый», «жестокий», «мягкий» и «свирепый», не могут быть применены к нему в их обычном смысле. Он был, по сути, существом, сосредоточенным на самом себе, далеким от симпатий, страстей и энтузиазма своего рода, привычно рассматривающим людей не как ближних, а как простые фишки в игре; воля колоссальной силы; интеллект ясной, холодной, трансцендентной мощи, управляемый исключительно невозмутимым расчетом самого строгого эгоизма и никогда не сбиваемый с пути любовью или ненавистью, жалостью или религией, или привязанностью к какому-либо делу. Она обнаружила, что невозможно преувеличить его презрение к человеческой природе и его неверие в реальность человеческой добродетели. Совершенно честный человек был единственным типом людей, которого он никогда не мог понять. Такой человек сбивал его с толку и ставил в тупик его расчеты, действуя на них подобно тому, как крестное знамение действует на козни демона. Превосходство, которое так ясно сквозило в его беседе, не было превосходством ума, воспитанного учебой и обществом; это было высшее проницательное понимание жизненных обстоятельств, присущее могучему охотнику на людей. В нем, по ее словам, было что-то похожее на холодный и острый меч, который мог одновременно ранить и охладить.

Такова была оценка, которую она дала человеку, почти в то же самое время представленному Талейраном Директории как «умиротворитель Европы», как герою, «который презирал роскошь и пышность — жалкие амбиции обыкновенных душ — и который любил поэмы Оссиана, особенно за то, что они отрывают людей от земли»! То, что две столь разные натуры должны были столкнуться, было вполне естественно. Бонапарт всегда ненавидел выдающихся женщин, и особенно женщин, вмешивающихся в политику. Он прекрасно знал, что круг мадам де Сталь был центром идей о свободе и конституционном правлении, непримиримо враждебных его амбициям, и что мир светского общества и хорошего вкуса, независимой мысли и независимых характеров, в котором она играла столь значительную роль, оставался непокоренным и не ослепленным его властью. Бенжамен Констан был введен в Трибунат, и в начале 1800 года выступил там с речью, выражающей желание создать в этом органе оппозицию, подобную оппозиции в английском парламенте. Бонапарт был в ярости от его позиции и сразу же приписал ее влиянию мадам де Сталь. Год спустя вышло последнее произведение ее отца, содержавшее серьезное предостережение против растущего деспотизма во Франции и веский довод в пользу установления республиканской конституции. Высказывания мадам де Сталь, которые повторялись из уст в уста, и атмосфера мысли, возникшая вокруг нее, раздражали и беспокоили Бонапарта. «Она направляет умы людей, — говорил он, — в сторону, которая мне не подходит». «Они притворяются, что она не говорит о политике или обо мне, но почему-то всегда получается так, что те, кто был с ней, становятся менее привязанными ко мне». Вскоре ее салон опустел после выразительного намека на то, что те, кто его посещает, навлекут на себя неудовольствие Первого консула. Официальные писаки были заняты ее дискредитацией, и за этими мерами последовало долгое изгнание, омрачившее последние годы ее жизни.

В этой статье я не могу изложить даже в общих чертах историю этого изгнания и ее путешествий по Англии, Италии, Австрии, России и, прежде всего, по Германии. Мадам де Сталь сама описала этот период своей жизни в своих «Десяти годах изгнания», а все детали были собраны леди Бленнерхассет с усердием, не оставляющим желать лучшего. Женщина более героического склада перенесла бы с меньшим ропотом исключение из парижской жизни, которое смягчалось богатством, славой, обильными занятиями, обожавшей ее семьей и толпами восхищенных друзей. Женщина, менее благородная по своей сути, несомненно, приняла бы предложения, которые не раз делались ей, и купила бы себе мир с Наполеоном, воскурив несколько зерен литературного фимиама на его алтаре. Но хотя в жизни, полной более чем обычных превратностей и искушений, мадам де Сталь поддавалась большим слабостям и некоторым серьезным ошибкам, она никогда не теряла чувства достоинства и честности литературы, и ее работы удивительно свободны как от недостойной лести, так и от недостойных обид и ревности. Почтения, которого желал Наполеон, он так и не получил, и в ее великом труде об Италии и еще более великом труде о Германии не было и следа его побед, влияния или враждебности. «Во Франции, — сказал он однажды, — есть малая литература и великая литература; малая литература на моей стороне, но великая литература не для меня».

Немилость, которая лишила мадам де Сталь политического влияния, а затем вынудила ее отправиться в изгнание, оказалась благом, скрытым под маской, ибо она решительно обратила ее ум от политических интриг к тем формам литературы, в которых она была наиболее способна преуспеть. Ее трактат «О литературе», опубликованный в 1800 году, был задуман в масштабах, слишком обширных для ее собственных знаний, и хотя она сама приписывала ему то большое и всеобщее расположение, которым она некоторое время пользовалась в парижском обществе, он не занял прочного места во французской литературе. «Дельфина», самый личный и наиболее критикуемый из ее романов, имел еще больший успех и произвел более глубокое и длительное впечатление. Он появился в 1802 году, за чем последовал долгий перерыв, в течение которого она, по-видимому, ничего не публиковала, за исключением короткого, но замечательного очерка о своем отце, скончавшемся весной 1804 года; но в 1807 году «Коринна» ворвалась в мир и сразу же обрела европейскую славу, с которой не мог сравниться ни один французский роман со времен «Новой Элоизы». В этом великом произведении воображения она воплотила в высокопоэтичной форме впечатления, полученные ею от путешествий по Англии и Италии, и его огромный и мгновенный успех вознес ее на самую вершину славы. Стоит отметить, что в «Le Moniteur» появилась язвительная атака на «Коринну», основанная главным образом на том факте, что ее герой был англичанином; и есть веские основания полагать, что эта атака вышла из-под пера самого Наполеона.

Вскоре последовала книга более широкого охвата и более серьезного влияния. Германия в то время представляла собой удивительное зрелище народа, доведенного до самых низких глубин политической депрессии, но в то же время способного похвастаться современной литературой, которая была первой в мире. Во Франции перевод «Вертера» приобрел большую популярность; некоторые пьесы Шиллера, идиллии Геснера и несколько других немецких произведений были хорошо известны; но едва ли кто-то из французов имел представление о масштабах и важности интеллектуальной деятельности, которая развивалась за Рейном, или о том огромном месте, которое Гете, Шиллер и Кант были призваны занять в европейской мысли. Одним из главных удовольствий и занятий мадам де Сталь во время ее изгнания было исследование этой почти неизвестной области. Едва ли можно было подумать, что она хорошо подходит для этой задачи. Она выучила язык поздно, и ее характерно французский ум казался очень мало гармонирующим как с силой, так и со слабостью тевтонского интеллекта. В ее натуре не было ничего очень глубокого, очень тонкого или очень поэтичного, и она испытывала всю ту инстинктивную неприязнь к расплывчатому, непропорциональному, преувеличенному и двусмысленному, к фантастическим и надуманным предположениям, к внушительным зданиям спекуляций, основанным на скудных или призрачных материалах, которая в высшей степени отличает лучшую французскую мысль. Очень мудро, однако, она вступила в непосредственное общение с великими писателями Германии, и перед ее умом постепенно открылся совершенно новый мир мысли и чувства. Не будет преувеличением сказать, что именно ее перо впервые открыло латинскому миру интеллектуальное величие Германии. В Англии Кольридж уже трудился на этом же поприще, и его замечательный перевод «Валленштейна» появился еще в 1800 году; но он был совершенно мертворожденным, и в Англии также именно великой француженке было суждено дать первый значительный импульс изучению немецкой литературы. Что касается истории, достоинств и недостатков ее труда о Германии, я не могу сделать ничего лучшего, как отослать к замечательным страницам, которые леди Бленнерхассет посвятила этой теме. За сомнительным исключением «Гения христианства», это был, безусловно, самый важный французский труд, появившийся во время правления Наполеона. Характерным фактом является то, что весь первый тираж был конфискован по приказу его правительства. К счастью, рукопись была спасена, и около трех лет спустя она была напечатана в Англии.

После нескольких неблаговидных сцен, на которые недавно опубликованная переписка пролила болезненный, хотя и несколько сомнительный свет, связь мадам де Сталь с Бенжаменом Констаном была разорвана. Они продолжали время от времени переписываться, и еще в 1815 году мы видим, как она одалживает ему крупную сумму денег; но их отношения уже никогда не были такими, как прежде, и со стороны Констана, по-видимому, было много явной злобы. «О, Бенжамен, — писала она ему в одном из своих поздних писем, — ты разрушил мою жизнь! Десять лет не проходило дня, чтобы мое сердце не страдало за тебя — а ведь я так тебя любила!» Сильная привязанность, подобной которой она не нашла в своем браке с бароном де Сталем, была властной необходимостью ее существования, и после разрыва с Констаном она вскоре нашла объект для нее в молодом офицере из Женевы по имени Рокка, который вернулся в свой родной город тяжело раненным после блестящей службы в Испании. Когда они впервые встретились в 1810 году, мадам де Сталь было сорок четыре года, а Рокка около двадцати трех; но, по-видимому, с обеих сторон возникло искреннее и достойное чувство, и в следующем году они поженились. Мадам де Сталь, однако, либо цепляясь за свое имя, либо опасаясь насмешек по поводу столь странного брака, настояла на его сокрытии, и Рокка обычно проходил в обществе как ее любовник. В 1812 году родился ребенок, но лишь после смерти мадам де Сталь была установлена законность этой связи. Она оказалась гораздо более счастливой, чем можно было ожидать, и значительно скрасила ее последние годы. Почти в то же время в ее религиозных взглядах произошла важная перемена, и смутный деизм ее юности углубился в позитивное, определенное и искреннее христианство, но без мистицизма и без нетерпимости. Несколько прекрасных строк, процитированных леди Бленнерхассет, очень верно выражают дух ее веры: «Il faut avoir soin, si l'on peut, que le déclin de cette vie soit la jeunesse de l'autre. Se désintéresser de soi, sans cesser de s'intéresser aux autres, met quelque chose de divin dans l'âme».

Она дожила до того, чтобы увидеть падение, пожалуй, единственного человека, которого она действительно ненавидела, его возвращение с Эльбы, его окончательное поражение при Ватерлоо и Реставрацию Бурбонов. Но хотя она ненавидела Наполеона и его систему, эти события не доставили ей радости. Зрелище захваченной и расчлененной Франции пробудило в ней самые сильные чувства патриотизма, и она слишком искренне и слишком пылко любила свободу, чтобы радоваться влиянию, восторжествовавшему в 1815 году. Ее последние годы были в основном посвящены написанию «Размышлений о Французской революции», в которых она подводит итоги своих жизненных убеждений. Это одна из ее самых ценных и долговечных книг. Непропорциональная значимость, которая естественно отводится в ней Неккеру, и явный личный элемент в ее антипатии к Наполеону, безусловно, снижают ее вес как исторического труда; но немногие авторы критиковали с большей справедливостью последовательные этапы Революции, и немногие книги ее поколения столь богаты политической мудростью. Заключительные главы, в которых она в духе благородного красноречия отстаивает дело умеренной и конституционной свободы, показывают, как неуклонно и как сильно, в век многих разочарований, она цеплялась за веру своей юности.

«Размышления о Французской революции» имели огромный и мгновенный успех, и за несколько дней было продано шестьдесят тысяч экземпляров. Мадам де Сталь, однако, не дожила до своего триумфа. В феврале 1817 года ее поразил паралич, и 14 июля, после долгого периода полного упадка сил, она спокойно скончалась во сне. Это был мирный конец беспокойной и полной превратностей карьеры. Она много наслаждалась и много страдала. Она совершала серьезные ошибки и встретила свою полную долю разочарований и неблагодарности; но немногие женщины оставили после себя столь прочный памятник или соприкасались с человеческой жизнью столь многими сторонами и с таким количеством симпатий.

ПРИМЕЧАНИЯ:

[9] Существует также английский, несколько сокращенный перевод.

ЧАСТНАЯ ПЕРЕПИСКА СЭРА РОБЕРТА ПИЛЯ

Вероятно, нет другого английского общественного деятеля нынешнего столетия, чья карьера привлекала бы в такой же мере интерес как политиков, так и литераторов, как сэр Роберт Пиль. Помимо множества прилежных, но не очень выдающихся составителей, ее с большим мастерством обсуждали Гизо, лорд Даллинг, г-н Голдвин Смит и г-н Спенсер Уолпол; и в той великой литературе монографий, которая с такой поразительной быстротой выросла в Англии за последнее десятилетие, не менее трех были посвящены жизни Пиля. Интерес, который к нему привязан, действительно носит весьма своеобразный характер. Он был почти полностью лишен силы воображения, столь заметной в карьерах или речах Чатема и Берка, Каннинга и Биконсфилда. За исключением нескольких лет, последовавших за Биллем о реформе 1832 года, он никогда не являл собой зрелище лидера, успешно борющегося против огромных трудностей. Он не был одним из тех государственных деятелей, которые видят дальше своих современников и которые после многих лет неудач и борьбы доказывают своим окончательным триумфом, что наиболее верно прочитали тенденции своего века. Хотя он трижды был премьер-министром Англии и хотя одно время считался самым блестящим из партийных лидеров, он оставил великую и могущественную партию, которая ему доверяла, почти безнадежно раздробленной. Дважды в своей жизни он проводил меры трансцендентной важности, которым не только упорно противился, но и для сопротивления которым был специально поставлен у власти. Самые яркие инциденты в его карьере — это скорее инциденты неудач, чем успехов, и история постановила, что по самым важным вопросам своего времени он был катастрофически неправ. Долгая задержка в неизбежной эмансипации католиков, которая во многом была его заслугой, и обстоятельства, при которых он в конечном итоге провел эту меру, породили зло, которое находится в полном действии в настоящий час. Его упорное сопротивление парламентской реформе способствовало тому, что Англия оказалась на самом краю революции; хотя, когда Билль о реформе был принят, он благородно исправил свою ошибку той откровенностью, с которой принял, и мастерством, с которым использовал новые условия английской политики. Его отмена Хлебных законов во главе правительства, которое обязалось их поддерживать, нанесла сильный удар по общественному доверию и на долгий период самым серьезным образом дезорганизовала механизм партийного правления. Но, несмотря на все это, мало найдется государственных деятелей, которые провели столь большое количество мер огромной и признанной важности, которые столь глубоко запечатлели чувство своего превосходства в умах своих современников или которых провожали в могилу с более широким и искренним сожалением.

Именно этот контраст между ведущими инцидентами жизни Пиля и впечатлением, которое он произвел на мир, составляет главный интерес его карьеры. Объяснение найти несложно. Это обычная история необычайных качеств, уравновешенных поразительными недостатками. Он не был великим государственным деятелем, но он был в высшей степени великим администратором, в высшей степени великим мастером парламентского управления и парламентского законодательства. У него было мало предвидения; он часто грубо неверно истолковывал знамения времени или распознавал их только тогда, когда было слишком поздно; но когда он был однажды убежден, он действовал согласно своему убеждению с откровенностью и мужеством, и когда дело нужно было сделать, никто не мог сделать его так, как он. Как сказал Дизраэли: «С течением времени метод, который был естественным для сэра Роберта Пиля, созрел в привычку такой экспертности, что никто в ведении дел никогда не приспосабливал средства более пригодно к цели». [10] По словам сэра Корнуолла Льюиса: «Для составления, производства, объяснения и защиты мер у него не было равных, или чего-либо похожего на равного». [11]

В интересных томах, опубликованных лордом Махоном и г-ном Кардуэллом в 1856 году, мы имеем собственное объяснение Пилем своего поведения в отношении устранения католических ограничений в 1829 году и отмены Хлебных законов в 1846 году; но публикация его конфиденциальной переписки долго откладывалась, и представленный нам том доводит работу только до 1827 года. Он был отредактирован г-ном Паркером с большой тщательностью и точностью, с неизменным здравым смыслом и хорошим вкусом, и он проливает много любопытного света на уголок истории, который был мало исследован.

Пиль начал жизнь с большими преимуществами. Старший сын очень богатого фабриканта, который долгое время занимал достойное место в парламенте и был тесно связан с доминирующей партией в государстве, он с самой ранней юности был предназначен отцом в государственные деятели. При таких обстоятельствах он был уверен в дореформенный период, что получит не только все преимущества, которые могла дать лучшая школьная и университетская подготовка, но также и еще большие преимущества раннего введения в парламентскую и официальную жизнь; при условии, конечно, что никакое отклонение характера, или вкуса, или воображения, или мнения не уведет его с прямого пути, который лежал перед ним. Он вырос в атмосфере лучших добродетелей среднего класса. Декорум, здравый смысл, трудолюбие, строгая мораль; трезвая религиозная ортодоксальность; большая простота жизни, сохраненная посреди огромного богатства; идеалы, которые, если и не были очень высокими, были, по крайней мере, в высшей степени практическими и совершенно почетными, преобладали вокруг него, и их влияние пропитало всю его натуру. Он сердечно принял судьбу, которая была перед ним, и бросился в нее с неутомимым трудолюбием. Его мнения менялись в течение жизни гораздо больше, чем его характер, и застенчивый, чувствительный, трудолюбивый, несколько самосознательный, несколько неловкий харроуский мальчик очень верно предвосхитил будущего государственного деятеля. Его описывают как школьника, бродящего в одиночестве среди живых изгородей, сбивающего птиц камнями, практика, в которой он был очень искусен и которая со временем переросла в сильную страсть к стрельбе. Он был тихим, добродушным, прилежным, почти никогда не попадал в переделки, и только в последний год своей школьной жизни он с каким-либо рвением бросился в развлечения своих товарищей. У него были хорошие природные способности; но, вероятно, единственным пунктом, в котором он значительно превосходил средних умных мальчиков, была его память, которая была необычайно цепкой и которую он тщательно развивал. В течение нескольких месяцев, прошедших между окончанием Харроу и поступлением в Оксфорд, он постоянно посещал Палату общин, под галереей; и он также посещал некоторые лекции по естественной истории в Королевском институте. Его оксфордская карьера была очень успешной. Говорят, что перед экзаменом на степень он работал не менее восемнадцати часов, днем и ночью. Он получил двойной диплом с отличием, и в первом классе математики он стоял один. Такой успех сразу же заклеймил его как юношу необычайных перспектив, и впечатление, которое он произвел, было особенно велико, потому что, поскольку система экзаменов была совсем недавно реорганизована, он был первым оксфордцем, который ее достиг.

Он был введен в парламент в апреле 1809 года, почти сразу после того, как достиг совершеннолетия, от боро Кашел. Никакого особого значения не придается тому факту, что он вошел в парламент от ирландского избирательного округа, ибо его отец просто купил это место, и молодой член парламента, по-видимому, никогда не ездил к своим избирателям и не поддерживал с ними никакой связи.

«Когда я заседал от Кашела, — писал он впоследствии, — и не был на государственной службе, совершив те жертвы, которые тогда можно было законно совершить, но теперь нельзя, я вовсе не считал себя обязанным поддерживать правительство». [12] Персиваль, который представлял в своей крайней форме торийскую реакцию, последовавшую за Революцией, был тогда премьер-министром, и Пиль сразу же занял свое место среди его последователей. Впервые он выступил со вторым словом по адресу в 1810 году, и, по пристрастному суждению его отца, его речь была сочтена «людьми, наиболее квалифицированными для формирования правильного мнения о публичных выступлениях, лучшей первой речью со времен г-на Питта». [13]

Возможно, не было смешанным преимуществом для Пиля то, что, когда он был еще просто мальчиком, его отец несколько демонстративно предназначал его однажды стать торийским государственным деятелем. Такое воспитание едва ли могло не усилить самосознание, которого никогда не недоставало в характере Пиля, и не придать решительный уклон его суждениям. В то же время отличительные достоинства его карьеры, вероятно, никогда не были бы полностью развиты без ранней административной подготовки, которую сделали возможной для него его мнения, и в его ранней истории нет ничего, что давало бы хоть малейшее основание для веры в то, что его приверженность экстремальному типу торийской политики налагала малейшее напряжение на его суждения. Его непосредственные интересы и его чувства, по-видимому, в это время полностью совпадали. Он пришел в парламент с партией, которая была доминирующей, и с той частью партии, которая была наиболее бедна способными людьми. Если бы он принял по католическому вопросу либеральные мнения Каннинга и Каслри, он должен был бы занять положение, полностью подчиненное им; и те же причины, которые в предыдущем министерстве возвысили Персиваля до лидера Палаты общин над головами Каслри и Каннинга, наметили для Пиля будущее лидерство партии сопротивления уступкам. Было сказано, со слов сэра Лоуренса Пиля, что его первым назначением было назначение личным секретарем лорда Ливерпуля, но г-н Паркер не нашел никаких следов этого в бумагах ни Пиля, ни лорда Ливерпуля. В 1810 году, однако, когда ему было всего двадцать два года, он вступил в административную жизнь в качестве заместителя государственного секретаря по вопросам войны и колоний, и он занимал это место до августа 1812 года, когда получил гораздо более важный пост главного секретаря по делам Ирландии и стал на следующие шесть лет фактическим правителем этой страны.

Это был пост, требующий не только больших административных навыков, но и больших даров оригинального государственного управления. В течение последних пяти лет восемнадцатого века, и особенно во время восстания 1798 года, религиозные страсти в Ирландии, которые более поколения неуклонно утихали, разгорелись пламенем, и насущная необходимость решения католического вопроса начала с непреодолимой силой давить на умы более интеллигентных государственных деятелей. Питт намеревался завершить Союз мерами по допуску католиков в парламент, по замене десятины и по выплате жалованья католическому духовенству. Посредством лорда Каслри в 1799 году католическим епископам и ведущим католическим мирянам были переданы заверения в расположении кабинета, которые были достаточны для обеспечения их активной поддержки Союза и предотвращения любого серьезного сопротивления среди католических мирян. Епископы пошли навстречу пожеланиям английского правительства, составив ряд резолюций, в которых они заявили о своей готовности принять с благодарностью эндаумент для священства, предоставить английскому правительству право вето на назначение католических епископов, что предотвратило бы введение в этот орган любых нелояльных людей, и удостоверить правительству назначение всех католических приходских священников, а также тот факт, что они принесли присягу на верность. Но король не был проинформирован о переговорах, которые имели место, и хорошо известно, как его бескомпромиссная оппозиция привела к отставке Питта в 1801 году, как агитация, вызванная этим вопросом, повергла короля в приступ временного безумия, и как Питт сразу же пообещал, что не будет поднимать этот вопрос снова во время правления. Весной 1804 года Питт возобновил исполнение обязанностей на том явном понимании, что он не допустит католической эмансипации; когда вопрос был внесен в 1805 году лордом Гренвиллем в Палату лордов и Фоксом в Палату общин, он был отклонен в обеих палатах огромным большинством голосов, и Питт заявил, что, хотя он по-прежнему придерживается мнения, что в уступке нет опасности, однако, до тех пор, пока обстоятельства, препятствовавшие ему внести его, продолжаются, он не будет участвовать в агитации по этому вопросу.

В 1806 году Питт умер, и Фокс и Гренвилль сами были у власти, но католики снова были разочарованы. Предрассудки короля, чувства страны, недавнее голосование Палаты общин, присутствие лорда Сидмута в министерстве оказались непреодолимыми препятствиями, и Фокс мог только убеждать католических лидеров отложить вопрос. Фокс умер в сентябре 1806 года, и правительство под председательством лорда Гренвилля встретилось с новым парламентом в следующем декабре. Гренвилль был коллегой Питта во время переговоров с католиками, предшествовавших Союзу; он настоятельно убеждал Питта в необходимости отставки в 1801 году и никогда не прощал ему того, что он так легко отказался от этого дела. Гренвилль не пытался провести эмансипацию, но решил сделать хотя бы один серьезный шаг в направлении уступки, открыв для католиков все посты в армии и на флоте. Ирландский акт 1793 года позволил им занимать в Ирландии должности в армии и достигать любого звания, кроме главнокомандующего, генерала-мастера артиллерии и генерала штаба; но если полки, в которых они служили, отправлялись в Англию, они по закону лишались права оставаться на службе. Первоначальный законопроект правительства Гренвилля был призван устранить эту аномалию и ассимилировать закон в двух странах; но в ходе дискуссий было решено, что католики должны быть освобождены от исключений, которым они подвергались по ирландскому акту, что все посты в армии и на флоте должны быть открыты для людей всех религиозных убеждений, при условии только обязательства принести присягу, которая была предписана, и что католическим солдатам должно быть гарантировано законом свободное отправление их религии. Король был проинформирован об этом, и понималось, что он дал явное, хотя и неохотное согласие; но сильная протестантская партия во главе с Персивалем яростно выступила против этого. Король отозвал свое согласие на добавленные пункты и выразил свое неодобрение всей меры. Наконец, после долгих дискуссий, министры согласились на данный момент отозвать свой законопроект, сохранив за собой протоколом кабинета, который был представлен королю, право возобновить его или предложить любую другую меру по этому вопросу, которую они пожелают. Но король был полон решимости довести свою победу до конца. Он потребовал от своих министров письменного обещания, что они никогда больше не предложат ему никакой меры, связанной с католической эмансипацией, и, поскольку министры отказались дать это неконституционное обязательство, король отправил их в отставку и призвал герцога Портленда к главе дел.

Это был второй раз, когда король распустил министерство по католическому вопросу, и его поведение было особенно значимым, поскольку его отказ предоставить военное повышение католикам был объявлен в разгар великой войны и в то время, когда тысячи католиков сражались в его армиях. Сразу же выяснилось, что существуют две совершенно разные школы тори. Питт до самого конца своей жизни заявлял, что его мнения по католическому вопросу неизменны, хотя он не будет навязывать их против склонности короля; и его взгляды были приняты Каннингом, Каслри и Уэлсли. Персиваль, с другой стороны, решительно заявил, что он «не может представить себе время или какое-либо изменение обстоятельств, которые могли бы сделать дальнейшие уступки католикам совместимыми с безопасностью государства». [14] За исключением Элдона, едва ли кто-либо из людей с реальными способностями принял этот взгляд, пока Пиль не вошел в парламент как последователь Персиваля. Из этого факта достаточно очевидно, как мало правды в теории, которая приписывает ранний торизм Пиля слепому восхищению Питтом.

Партия короля победила. Парламент был распущен с кличем «Нет папизму», и при первом же крупном партийном разделении, последовавшем за выборами, министры в Палате общин имели большинство в 195 голосов. Каннинг и Каслри, хотя они не разделяли этот клич, воспользовались течением, которое так сильно шло против вигов. В министерстве герцога Портленда они держали печати иностранных дел и военных дел, но лидерство в Палате общин и фактическое лидерство в министерстве было отдано Персивалю, который, хотя и был совершенно лишен блестящих качеств, проявил неожиданные таланты как практический дебатер и как менеджер людей, и который имел преимущество полного представления доминирующей партии. Несколько обстоятельств, однако, помимо убеждения в опасности католических претензий, способствовали триумфу антикатолической партии. Виги, уже сломленные своей политикой в отношении Франции на первых этапах Революции и войны, стали еще более непопулярными из-за своего противодействия захвату датского флота и Пиренейской войне. Они были разделены между собой, ибо было мало симпатии между более аристократическими вигами, которых представляли Гренвилль и лорд Хоуик, и более радикальной партией сэра Ф. Бердетта и Уитбреда. Сильная личная, а также политическая неприязнь уже существовала между Хоуиком и Каннингом и препятствовала их сердечному сотрудничеству по одному великому вопросу, по которому они были согласны. Прежде всего, среди государственных деятелей существовало общее убеждение, что ум короля дрожит на грани безумия и что возобновление католических осложнений 1801 года приведет к катастрофе.

Вопрос обсуждался как в Палате лордов, так и в Палате общин в 1808 году. В первой он был проигран большинством в 87 голосов, а во второй — большинством в 153 голоса. Граттан по этому случаю представил католическую петицию в речи совершенной силы; но и Каслри, и Каннинг выступили против принятия петиции на том основании, что время не подходит для агитации по этому вопросу; и дух правящей части министерства был достаточно показан сокращением гранта Мейнуту с 13 000 фунтов стерлингов до 9 250 фунтов стерлингов. Когда правительство Портленда было распущено в сентябре 1809 года из-за ссоры, дуэли и отставки Каннинга и Каслри, Персиваль стал главой нового министерства, лорд Уэлсли занял место Каннинга, а лорд Хоксбери — место Каслри; и интенсивно антикатолическое министерство продолжалось до смерти Персиваля. В 1809 году католический вопрос не вносился в парламент. Весной 1810 года он был внесен в обе палаты, но был отклонен большинством в 86 и 104 голоса; но в октябре 1810 года произошло событие, которое глубоко изменило аспект дел. Безумие короля вспыхнуло вновь в форме, которая давала мало надежды на выздоровление, и принц Уэльский был назначен регентом. В течение года регентство было предметом ограничений, подобных тем, которые были приняты в 1788 году, но 1 февраля 1812 года эти ограничения должны были прекратиться, и регент должен был вступить в полное пользование королевской властью.

Надежды католиков теперь поднялись до высшей точки. С подтвержденным безумием Георга III самое серьезное из всех препятствий для их претензий было устранено. В течение года ограниченного регентства, пока еще был некоторый шанс на выздоровление короля, принц Уэльский отказался отстранить существующее министерство от должности, хотя даже это решение было принято не без некоторых колебаний и некоторых переговоров с вигами. Католики, однако, полностью ожидали, что королевское влияние теперь будет направлено в их пользу и что вигское министерство скоро придет. Принц Уэльский долгое время был в тесной связи с вигами. Еще в 1797 году он выразил желание отправиться в Ирландию в качестве лорда-лейтенанта, неся с собой политику примирения с католиками. В 1805 году, когда Фокс и Гренвилль внесли католический вопрос в Имперский парламент, принц, заявив, что соображения очевидной деликатности мешают ему принять непосредственное и открытое участие в его пользу, дал лидерам вигов полнейшие полномочия заверить католиков Ирландии, что он никогда не оставит их интересы, «самое четкое и подлинное обязательство» своего желания освободить их от ограничений, на которые они жаловались, и приложить усилия в их пользу, как только он будет конституционно способен это сделать. Легко поэтому представить себе ужас и негодование, с которыми в 1812 году католики обнаружили, что принц-регент изменил свои принципы и свою политику; что после коротких и, возможно, неискренних переговоров с вигами он решил сохранить у власти министерство, которое было создано с главной целью поддержания католических ограничений; и что его собственные мнения быстро склонялись к этой политике.

Ситуация в Ирландии становилась очень опасной. В течение нескольких лет после Союза царила большая апатия, и нет разумных сомнений в том, что если бы события в Англии были благоприятными, католическая эмансипация не встретила бы серьезного сопротивления в Ирландии и могла бы быть проведена со всеми разумными ограничениями и гарантиями. Самые компетентные английские чиновники подсчитали, что по крайней мере шестьдесят четыре из ста ирландских представителей проголосуют за нее и что решительное преобладание ирландского протестантского мнения было в ее пользу. С другой стороны, католические епископы и аристократия полностью приняли политику эндаумента для священников и вето на назначение епископов, и самые консервативные элементы в католическом теле все еще осуществляли превосходство над своими единоверцами. Вопрос о вето упоминался в Палате общин сэром Дж. Хипписли в 1805 году, а в 1808 году Граттан и Понсонби официально объявили, со слов католических епископов, о своей готовности принять его. Письмо от епископа Милнера было зачитано Палате, в котором очень ясно излагалась их позиция:

«Католические прелаты Ирландии, — писал он, — готовы дать прямое отрицательное право правительству Его Величества в отношении назначения их титулярных епископств таким образом, что когда они решат между собой, кто является наиболее подходящим лицом для вакантной кафедры, они передадут его имя министрам Его Величества; и если последние будут возражать против этого имени, они передадут другое и другое, пока не будет представлено имя, против которого нет возражений; и (что вряд ли когда-либо будет иметь место), если Папа откажется дать те существенно необходимые духовные полномочия, депозитарием которых он является, лицу, представленному таким образом католическими епископами и одобренному правительством, они будут продолжать предлагать имена, пока не появится то, которое приемлемо для обеих сторон — а именно, Короны и Апостольского Престола».

Прелаты также обязались не назначать лиц, которые предварительно не принесли присягу на верность. [15] Но среди католиков теперь возникла демократическая партия, которая полностью отвергала ограничения вето, которая искала эмансипации путем насильственной и демократической агитации и которая быстро втягивала самые опасные элементы в стране в свое русло. Епископы, подталкиваемые сильной силой, которая стояла за ними, быстро отступили и приняли резолюции против ограничений, которые они приняли, и были явные признаки того, что католическое тело уходит из-под руководства Граттана и дворянства. Это было неудивительно в стране, где существовало много элементов анархии; и демократическая партия уже нашла в О'Коннелле лидера совершенного мастерства и неутомимого трудолюбия, энергии и амбиций. Но главная причина великой перемены, которая происходила с ирландскими католиками, заключалась в разочаровании их надежд в 1801, 1804, 1806 и 1812 годах; в предательстве их дела Питтом; в доказанной бессильности вигов; в неспособности «гарантий» даже смягчить враждебность Персиваля и его последователей; в глубоком ужасе и раздражении, которые были вызваны позицией регента. Формирование Генерального комитета католических делегатов было быстро дополнено его подавлением в соответствии с Законом о конвенциях. Но влияние О'Коннелла быстро росло; уже были зловещие признаки возможной агитации за отмену Союза, и негодование католиков было значительно показано знаменитыми «резолюциями о колдовстве», которые были единогласно приняты на совокупном собрании католиков в июне 1812 года, отражая влияние, которое, как полагали, леди Хертфорд оказывала на принца. Призывая к «полной и безусловной отмене карательных законов, которые ущемляют католиков», они перешли к использованию следующего языка: «Из подлинных документов, находящихся сейчас перед нами, мы слышим с глубоким разочарованием и тоской, как жестоко обещанное благо католической свободы было прервано роковым колдовством недостойного тайного влияния... К этому нечистому источнику мы прослеживаем, но слишком отчетливо, наши сорванные надежды и затянувшееся рабство». Такой язык не был рассчитан на то, чтобы примирить принца, и он только утвердился в своей враждебности к католикам. Еще в сентябре 1813 года герцог Ричмонд писал Пилю: «Я был в восторге, обнаружив, что Его Королевское Высочество такой же стойкий протестант, как и генеральный прокурор».

Начало, однако, того, что было фактически новым правлением, придало новую активность вопросу. Он был выдвинут в различных формах в первые месяцы 1812 года лордом Уэлсли и лордом Донохмором в одной палате и лордом Морпетом и Граттаном в другой; и хотя он все еще был отклонен, уменьшенные большинства, явные признаки возросшей католической партии в стране и язык некоторых из самых выдающихся людей в парламенте ясно указывали на прогресс меры. Каннинг особенно теперь решительно настаивал на том, что пришло время, когда католический вопрос должен быть полностью решен. Убийство Персиваля 11 мая 1812 года снова изменило ситуацию и привело к длинной серии слабых и безрезультатных переговоров. Была предпринята попытка продолжить существующее министерство под руководством лорда Ливерпуля с добавлением Каннинга и лорда Уэлсли; но эти государственные деятели отклонили предложение на том основании, что другие министры отказались проводить католическую эмансипацию, а лорд Уэлсли — на дополнительном основании их вялости в ведении испанской войны. Регент затем уполномочил лорда Уэлсли сформировать министерство с помощью Каннинга, и было сделано предложение лордам Грею и Гренвиллю присоединиться к нему, обещая немедленное рассмотрение католических претензий с целью примирительного урегулирования; в то время как, с другой стороны, предпринимались попытки сохранить услуги ведущих членов министерства Персиваля. Но лидеры вигов отказались принять участие в коалиционном министерстве, в котором они, вероятно, были бы переголосованы, и прежний кабинет был реконструирован под руководством лорда Ливерпуля, но на принципе оставления католического вопроса открытым. Сам Ливерпуль был против уступок, но его оппозиция отнюдь не была того безусловного рода, который был показан Персивалем; и большая часть его коллег, включая Каслри, который возглавлял Палату общин, были за католическую эмансипацию. Если бы Каннинг согласился присоединиться к министерству, лорд Уэлсли, вероятно, был бы лордом-лейтенантом в Ирландии, и при этих обстоятельствах католическая сторона едва ли могла не приобрести решающее преобладание. Если бы, с другой стороны, Каслри последовал примеру Каннинга и отказался принять участие в министерстве, которое отказалось урегулировать католический вопрос, или если бы виги согласились сотрудничать с Каннингом, урегулирование этого великого вопроса едва ли могло быть отложено. К сожалению, ничего из этого не произошло. Каслри остался лидером Палаты. Каннинг отказался следовать его лидерству, а два года спустя принял посольство в Лиссабоне. Лидеры вигов держались в стороне от всех министерских комбинаций. Герцог Ричмонд, который был яростно антикатолическим, продолжал быть лордом-лейтенантом Ирландии; пост главного секретаря был отдан Пилю, и Ирландии было суждено пережить еще пятнадцать лет деморализующей и дезорганизующей агитации, прежде чем католический вопрос был решен.

Каннинг, однако, как независимый член, выдвинул резолюцию, обязывающую Палату к скорейшему рассмотрению законов, затрагивающих римско-католических подданных Его Величества, с целью их окончательного примирительного урегулирования, и условия вопроса изменились настолько глубоко, что она была принята большинством в 129 голосов; в то время как аналогичное предложение лорда Уэлсли в Палате лордов было встречено предыдущим вопросом, который был принят большинством всего в один голос.