Это главные претензии, которые дали повод к возникшим трудностям. Британское правительство взялось за этот вопрос и настаивало на выплате претензий греческими властями. Это было отклонено, и была применена сила. Порты Греции были блокированы, и угрожали бомбардировкой. Это побудило Францию предложить свое посредничество, и барон Гро был отправлен французским правительством в Афины для урегулирования спора с г-ном Уайзом, британским агентом. Британское правительство долгое время отказывалось допустить вмешательство Франции, так как вопрос, находящийся в споре, был таким, который не требовал или не допускал такого вмешательства. Но М. Друэн де Люис был отправлен в Лондон, переговоры велись три или четыре месяца, что привело к соглашению между двумя правительствами. Тем временем барон Гро в Афинах, прервав там разбирательство, г-н Уайз возобновляет свои требования к правительству Греции и путем решительного принуждения обеспечивает все, что он требовал. И лорд Пальмерстон решил, что его действия должны оставаться в силе. Французское правительство, конечно, было возмущено этим пренебрежением к Лондонской конвенции и отозвало своего министра из Лондона. Спор на последние даты не был урегулирован, но вряд ли он приведет к чему-то более серьезному, чем временное отчуждение между двумя нациями. В целом считается, что ссора поддерживается открытой французским правительством, потому что она служит для того, чтобы несколько отвлечь внимание общественности от непопулярного и неконституционного сокращения избирательного права, и потому что она создала волнение, благоприятное для взглядов и целей Луи Наполеона.
Не последним важным результатом этого спора стала новая позиция, которую он побудил Россию и Австрию занять в отношении прав британских подданных, проживающих в их владениях. Симпатии этих двух наций, как и Франции, конечно, на стороне Греции: и попытка Англии распространить полную защиту на своих подданных, проживающих в Афинах, привела императора России к тому, что он направил ноту лорду Пальмерстону, заявив, что он полностью отвергает принцип, на основании которого британские подданные или любые другие иностранные резиденты в его собственных штатах или штатах любого другого правительства имели право на то, чтобы с ними обращались более благоприятно, чем с коренными подданными такого штата; и он добавил, что со своей стороны он будет ожидать, что такие чужестранцы, как только они приедут проживать в его владениях, будут сообразовываться с законами и обычаями, практикуемыми русскими. Старый закон или обычай существовал в России на этот счет; он давно пришел в запустение; но по настоящему случаю он был возрожден императором и сейчас находится в силе. Нота императора Австрии имеет тот же смысл; и хотя она отдельна от ноты России, она идет параллельно с ней. Лорд Пальмерстон ответил на эту ноту и получил ответ, изложенный еще более сильным языком и заканчивающийся следующим решительным пунктом: «Поскольку то, как лорд Пальмерстон понимает защиту, причитающуюся английским подданным в иностранных государствах, влечет за собой такие серьезные неудобства, Россия и Австрия отныне не будут предоставлять свободу проживания английским подданным, кроме как при условии их отказа от защиты своего правительства». Эти документы не были опубликованы, но их содержание приводится со ссылкой на лондонскую «Таймс».
Деятельность британского парламента не была особо важной, хотя она включала обсуждение важных мер. Недопонимание с Францией вызвало неоднократные требования со стороны лорда Брума и других, а также объяснения министров, в которых последние были яростно и с очевидной справедливостью обвинены в увертках и сокрытии. — Тема университетской реформы была попутно обсуждена в Палате лордов, но без решительных результатов.
В Палате общин внимание было привлечено к случаю с чернокожим стюардом британского судна, который был снят с корабля в Чарльстоне, Южная Каролина, и заключен в тюрьму на два месяца просто потому, что он был цветным человеком. — ЛОРД Пальмерстон сказал, что случай не новый; что такой закон, как упомянутый, существует в штате Каролина; и что британское правительство протестовало против него как против нарушения принципов международного права, а также договора 1815 года: но ответ был таков, что федеральное правительство не в состоянии отменить закон и что, если Англия будет настаивать, американское правительство будет вынуждено расторгнуть договор 1815 года. Английское правительство, следовательно, не сочло целесообразным настаивать на этом вопросе далее; но следует помнить, что закон известен и что те, кто туда едет, подвергают себя ему добровольно. Это согласие британского правительства с законом и практикой одного из Соединенных Штатов, прямо нарушающим права британских подданных, не избежало суровой критики.
Тема синекуры в архиепископстве Кентерберийском привлекла некоторое внимание. Похоже, что доходы от должности регистратора Прерогативного суда Кентербери составляли от 9000 до 12 000 фунтов стерлингов в год, и что сама должность является синекурой. Обычай заключался в том, что архиепископ на тот момент должен был назначать инкубента должности и двух преемников. Архиепископ Мур назначил двух своих сыновей, и они по очереди занимали эту должность. Д-р Мэннерс Саттон назначил своего внука, нынешнего лорда Кентербери, на реверсию должности — этот внук был тогда десяти или двенадцати лет от роду. Покойный д-р Хоули сообщил правительству, что в добросовестном исполнении своего долга он не может заполнить реверсию этой синекуры, когда она стала вакантной в 1845 году; и она оставалась вакантной до его смерти. Когда д-р Самнер, нынешний архиепископ, вступил в должность, он обнаружил реверсию должности вакантной и немедленно заполнил её, назначив своего сына, молодого джентльмена, обучающегося в Темпле. Лорд Джон Рассел заявил, что вопрос находится на рассмотрении и что должность будет либо упразднена, либо значительно изменена. — Общая тема сокращения зарплат и жалования, выплачиваемых в каждом департаменте государственной службы, также обсуждалась. Общее мнение, казалось, заключалось в том, что служащие правительства не переплачиваются, и предложение об обращении по этому вопросу было отклонено.
Пока законопроект об управлении австралийскими колониями был на рассмотрении, была внесена поправка о лишении Колониального офиса всякого вмешательства в местное управление колониями и предоставлении им бесконтрольного управления своими собственными делами. Сэр У. Молсворт, который внес поправку, закончил речь в её поддержку, сказав, что существует поразительная аналогия между правительством Соединенных Штатов и тем, что должно быть системой правления в их колониальной империи. «Ибо», сказал он, «Соединенные Штаты образуют систему штатов, сгруппированных вокруг центральной республики; наша колониальная империя должна быть системой колоний, сгруппированных вокруг наследственной монархии Англии. Наследственная монархия должна обладать полномочиями правительства, за исключением полномочий налогообложения, которыми обладает центральная республика. Если бы она обладала меньшим, империя перестала бы быть одним политическим телом; если она продолжит обладать большим, колонии будут недовольны отсутствием самоуправления и при первом же случае будут подражать своим братьям в Америке». Предложение было отклонено 165 голосами против 42. Это голосование важно как показатель настроения парламента в отношении колониального управления. — Предложение сформировать церковную конституцию для австралийских колоний было отклонено.
Законопроект, снижающий ценз, необходимый для того, чтобы стать парламентским избирателем в Ирландии, до 8 фунтов стерлингов, был принят. Обсуждение этого законопроекта и действия по нему важны как показатель тенденции общественных настроений в Англии к большему внедрению демократического элемента в правительство. Законопроект был противопоставлен прямо на основании его демократических тенденций лордом Бернардом, г-ном Напьером, лордом Джоселином, г-ном Дизраэли и другими, а его главными сторонниками были г-н Шелл, сэр Джеймс Грэм и лорд Джон Рассел. Речь сэра Джеймса Грэма была примечательна широкой основой, на которой он поддерживал меру; ссылаясь на возражение, что законопроект чрезмерно расширит состав избирателей, он сказал: «Я не возражаю против этого на этом основании. Я должен сказать, учитывая рост демократического элемента в наших институтах, что я вижу величайшую опасность в возведении огромной надстройки на узкой избирательной базе. Сэр, если эта надстройка не может стоять на расширенной избирательной базе, я уверен, что узкая база не сможет долго её поддерживать. Поэтому по принципу я не могу возражать против этого законопроекта, так как он расширяет эту базу. Была сделана ссылка на то, что недавно наблюдалось в других местах, и я думаю, что нехорошая политика пренебрегать примерами, которые очевидны и перед нашими глазами. Если бы я должен был упомянуть, что, по моему скромному суждению, было непосредственной причиной падения королевской власти Луи Филиппа, это было бы то, что он пытался сохранить подобие представительного правительства с составом избирателей, который по сравнению с основной массой населения был опасно узким и совершенно неадекватным. Каков был результат? В метрополии возник бунт, и правительство было свергнуто без борьбы. Его власть была погребена в этом крахе; и следствием стало то, что последние два года нация была погружена в анархию, а собственность и жизнь стали небезопасными. Но каков возврат волны и реакция от этого состояния вещей, последовавшая за всеобщим расширением избирательного права во Франции? Возврат — это желание основать избирательное право, ограниченное по сравнению со всеобщим избирательным правом, на домохозяйственном избирательном праве, на постоянном проживании и уплате местных налогов. И я уверен, что это безопасная основа, на которой можно покоить избирательное право». Эти замечания были громко встречены аплодисментами повсюду. Результатом голосования стало то, что третье чтение было принято 254 голосами против 186, и законопроект был принят.
Другие вопросы, не прямо политические, но затрагивающие важные интересы, были внесены различными путями в обсуждение, о чем мы находим краткое уведомление в «Household Narrative». Законопроект о столичных захоронениях не продвинулся дальше в Палате общин. Лорд Эшли отозвал свое возражение против предложения правительства о придании практической эффективности Закону о десятичасовом рабочем дне; и все более рациональные из защитников десятичасового рабочего дня выразили согласие на компромисс. Когда законопроект будет принят, фабрики будут работать с шести до шести пять дней в неделю и с шести до двух по субботам, с полным отдыхом после двух в последний день и с полутора часами для еды и отдыха в каждый из первых. Мера, не менее интересная для масс наиболее трудолюбивой части населения, — это схема обеспечения более прямой ответственности в управлении сберегательными банками и расширения полномочий правительства по предоставлению аннуитетов и страхования жизни на небольшие суммы через посредство этих учреждений, которая сейчас находится перед Палатой общин для обсуждения. Были начаты различные проекты реформы права. Была выпущена комиссия в рамках подготовки к реформе системы особого судопроизводства. Лорд Кэмпбелл внес законопроект об упрощении уголовного судопроизводства и предотвращении прискорбных и слишком печально известных дефектов правосудия по мелким техническим пунктам; тот же сановник заявил в решении по делу в Суде королевской скамьи, что вмешательство адвоката не является существенным при найме барристера, но что последний может получать свои инструкции непосредственно от стороны в процессе. Духовная попытка находится в процессе, г-ном Кео, реформировать церковные суды в Ирландии; и лорд-верховный канцлер Коттенхэм издал серию приказов, которые будут иметь эффект освобождения в большом классе исков от формальности иска и ответа и предоставления возможности обращения к мастеру при простом соблюдении некоторых очень простых форм. Предложение об отмене налога на рекламу было проиграно 208 голосами против 39. Предложение об исследовании санитарного состояния подмастерьев-пекарей было отклонено 90 голосами против 44. Законопроект, основной целью которого было передать в руки Совета комиссаров регулирование всех ирландских рыболовств, был проигран большинством 197 голосами против 37. Законопроект, предлагающий разрешить железнодорожным компаниям покупать пустующие земли на обочинах своих железных дорог и основывать на них кладбища, был отклонен 123 голосами против 4. Лорд Джон Рассел внес законопроект об упразднении вице-королевской должности в Ирландии. Законопроект дает право королеве упразднить должность приказом Совета; назначить четвертого государственного секретаря, ответственного, как и другие, за любые функции государственного секретаря, но на практике за ирландские дела: некоторые функции лорда-лейтенанта будут переданы секретарю по внутренним делам, другие будут переданы Ее Величеству в Совете. Лорд-канцлер Ирландии будет президентом Тайного совета в Ирландии. Законопроект был противопоставлен несколькими ирландскими членами, но разрешение на его внесение было дано 107 голосами против 13.
Официальная переписка о намерении министров выпустить Королевскую комиссию по расследованию состояния и доходов университетов Оксфорда и Кембриджа появилась в газетах. Лорд Джон Рассел, после объявления о министерском намерении на своем месте в парламенте, написал канцлеру двух университетов, «чтобы объяснить взгляды доверенных слуг Ее Величества в рекомендации этой меры на одобрение Ее Величества». Его письмо сейчас опубликовано; и другая часть переписки, представленная публике, — это письмо герцога Веллингтона властям Оксфордского университета с просьбой принять письмо премьер-министра к рассмотрению и оказать ему помощь своими мнениями в отчете; и отчет университетских властей, представленный в соответствии с этой просьбой. Лорд Джон Рассел в своем письме, после краткого упоминания о законности Комиссии, выдвигает следующие общие соображения: «Никто теперь не будет отрицать, что в течение трех столетий рост общих знаний, рост современной литературы, открытия физической и химической науки сделали изменения в курсе обучения в наших национальных университетах в высшей степени целесообразными. Сами университеты признали эту целесообразность, и очень большие реформы такого рода были приняты как в Оксфорде, так и в Кембридже. Эти улучшения, столь мудро задуманные, делают величайшую честь этим ученым органам». Затем он переходит к изложению общей линии ограничений предлагаемых действий правительства, говоря, что это не для того, чтобы препятствовать, а только для того, чтобы облегчить изменения и улучшения, уже находящиеся в процессе. Оба университета горячо протестовали против Комиссии.
Продолжается подготовка к Промышленной выставке 1851 года. Утверждается, что около 50 000 фунтов стерлингов было подписано на грандиозную Промышленную выставку и сформировано почти 200 местных комитетов для её продвижения. Был запущен проект по соединению с ней религиозного конгресса христиан всех наций. На вопрос в парламенте министр ответил, что никаких правительственных поставок не планировалось, кроме расходов Королевской комиссии. Различные германские державы объединились, и Комиссия в Лондоне распределила 100 000 квадратных футов пространства для обслуживания германских экспонентов в целом, 60 000 квадратных футов зарезервировано для государств Таможенного союза, 30 000 для Австрии и 10 000 для Северогерманских государств и ганзейских городов.
Деятельность лондонских научных обществ за месяц не представляет ничего достойного записи. Зоологическое общество получило новую и ценную коллекцию животных, и среди них первого живого бегемота, когда-либо привезенного в Европу. — Получены письма от г-на Лэйарда, который продолжает свои исследования на Востоке, по 18 марта, в которых он упоминает арабские сообщения о замечательных древностях в пустыне Хабур, которые никогда не посещались европейскими следами и к исследованию которых он только что отправлялся с эскортом арабских шейхов и их последователей, всего в количестве семидесяти или восьмидесяти человек в компании. Во время его отсутствия на этом новом пути раскопки в Нимруде должны быть продолжены сторонами, занятыми на этой работе, которая недавно предоставила интересные приобретения для коллекции г-на Лэйарда. Упоминается одна важная надпись и еще крылатые львы и быки.
«Таймс» имеет отчет о новом изобретении для тушения пожаров, работе г-на Филлипса — используемый агент представляет собой смесь газа и пара. С ним был проведен публичный эксперимент, на котором отсек большого открытого здания, высотой внутри не менее двадцати футов, был оборудован перегородками и временными балками из легкого дерева, хорошо пропитанными смолой и скипидаром, и, кроме того, увешан тряпками и стружками, пропитанными таким же образом. К этому сооружению был приложен факел, и пламя, которое поднялось немедленно, в конце концов взревело с такой яростью, что отбросило зрителей на расстояние сорока футов, и уже было вне силы воды. Затем изобретатель выдвинул одну из своих ручных машин и выбросил объем газообразного пара, который за полминуты полностью подавил всякое пламя и горение; и чтобы показать, что пар, который теперь заполнил пространство, был совершенно безвреден, г-н Филлипс поднялся на чердак и прошел взад и вперед посреди него с зажженной свечой в руке. Машина, с помощью которой был достигнут этот эффект, была несколько больше кофейника хорошего размера и состояла из трех жестяных футляров, один внутри другого, и взаимно сообщающихся. В нижней части машины было небольшое количество воды, а в центральном футляре находился композитный торт размером и цветом с торф, содержащий в середине флакон серной кислоты и хлората калия. Чтобы привести машину в действие, этот флакон разбивается, и газообразный пар генерируется так быстро и в таком количестве, что он немедленно вырывается из бокового носика с большой стремительностью. Г-н Филлипс объяснил, что машина любого размера может быть изготовлена в соответствии с целью, для которой она предназначалась.