200.
Религии древних священников лишь изменили форму. Хотя наши современные теологи считают своих предшественников самозванцами, они собрали много разрозненных фрагментов их религиозных систем. В современных Религиях мы находим не только их метафизические догматы, которые теология лишь облекла в новую одежду, но и некоторые примечательные остатки их суеверных практик, их магии и их чар. Христианам до сих пор приказано уважать оставшиеся памятники законодателей, священников и пророков Еврейской Религии, которая заимствовала свои странные практики из Египта. Таким образом, экстравагантности, придуманные мошенниками или идолопоклонническими провидцами, до сих пор священны среди христиан!
Если мы изучим историю, мы обнаружим поразительное сходство между всеми Религиями. Во всех частях земли мы видим, что религиозные понятия периодически подавляют и возвышают народ. Внимание человека повсюду поглощено обрядами, часто отвратительными, и таинствами, всегда грозными, которые становятся единственными объектами размышления. Различные суеверия заимствуют друг у друга свои абстрактные грезы и церемонии. Религии в целом — это лишь непонятные рапсодии, скомбинированные новыми учителями, которые используют материалы своих предшественников, оставляя за собой право добавлять или сокращать все, что не соответствует нынешнему веку. Религия Египта была, очевидно, основой религии Моисея, который запретил поклонение идолам: Моисей был лишь египетским раскольником. Христианство — это лишь реформированный иудаизм. Магометанство состоит из иудаизма, христианства и древней религии Аравии и т. д.
201.
Теология с глубокой древности до настоящего времени имела исключительную привилегию направлять философию. Какая помощь была получена от ее трудов? Она превратила философию в непонятный жаргон, рассчитанный на то, чтобы сделать неопределенными самые ясные истины; она превратила искусство рассуждения в жаргон слов; она унесла человеческий разум в воздушные области метафизики и там использовала его, тщетно пытаясь постичь неясную бездну. Вместо физических и простых причин эта преобразованная философия подставила сверхъестественные или, скорее, оккультные причины; она объяснила явления, трудные для понимания, агентами, еще более непостижимыми. Она наполнила язык словами, лишенными смысла, неспособными объяснить вещи, лучше рассчитанными на то, чтобы затемнить, чем просветить, и которые, кажется, изобретены специально для того, чтобы обескуражить человека, предостеречь его против сил его разума, заставить его не доверять принципам разума и доказательств и воздвигнуть непреодолимый барьер между ним и истиной.
202.
Если бы мы верили сторонникам Религии, ничто не могло бы быть объяснено без нее; природа была бы вечной загадкой, и человек был бы неспособен понять самого себя. Но что на самом деле объясняет эта Религия? Чем больше мы ее изучаем, тем больше убеждаемся, что ее теологические понятия годятся только для того, чтобы запутать наши идеи; они превращают все в таинство: они объясняют трудные вещи вещами, которые невозможны. Является ли удовлетворительным объяснением явлений приписывание их неизвестным агентам, невидимым силам, нематериальным причинам? Получает ли человеческий разум много света от того, что его отсылают к «глубинам сокровищ божественной мудрости», к которым, как нам постоянно говорят, тщетно расширять наши опрометчивые исследования? Может ли божественная природа, о которой мы не имеем никакого представления, позволить нам постичь природу человека?
Спросите христианина, каково происхождение мира? Он ответит, что Бог создал его. Что такое Бог? Он не может сказать. Что значит творить? Он не знает. Какова причина эпидемий, голода, войн, засух, наводнений и землетрясений? Гнев Божий. Какие средства можно применить против этих бедствий? Молитвы, жертвоприношения, процессии, подношения и церемонии, говорят, являются истинными средствами умиротворения небесной ярости. Но почему небеса разгневаны? Потому что люди злы. Почему люди злы? Потому что их природа порочна. Какова причина этой порочности? Это, говорит теолог, потому что первый человек, обманутый первой женщиной, съел яблоко, к которому Бог запретил ему прикасаться. Кто обманул эту женщину в такой глупости? Дьявол. Кто создал дьявола? Бог. Но почему Бог создал этого дьявола, предназначенного развращать человечество? Это неизвестно; это таинство, которое известно только Божеству.
Теперь общепризнано, что земля вращается вокруг солнца. Столетия назад это мнение было богохульством, как несовместимое со священными книгами, которые каждый христианин почитает как вдохновленные самим Божеством. Несмотря на божественное откровение, астрономы теперь полагаются скорее на доказательства, чем на свидетельства своих вдохновенных книг.
Каков скрытый принцип движений человеческого тела? Душа. Что такое душа? Дух. Что такое дух? Субстанция, которая не имеет ни формы, ни цвета, ни протяженности, ни частей. Как мы можем составить какое-либо представление о такой субстанции? Как она может двигать тело? Это неизвестно; это таинство. Есть ли у зверей души? Но разве они не действуют, не чувствуют и не думают способом, очень похожим на человека? Чистая иллюзия! По какому праву вы лишаете зверей души, которую приписываете человеку, хотя вы ничего о ней не знаете? Потому что души зверей смутили бы наших теологов, которые довольствуются силой устрашения и проклятия нематериальных душ людей и не так заинтересованы в проклятии душ зверей. Таковы ребяческие решения, которые философия, всегда находящаяся на поводке у теологии, была вынуждена изобретать, чтобы объяснить проблемы физического и морального мира?
203.
Сколько уловок было использовано как в древние, так и в современные времена, чтобы избежать столкновения со служителями богов, которые всегда были тиранами мысли? Сколько гипотез и уловок были вынуждены изобретать такие люди, как Декарт, Мальбранш и Лейбниц, чтобы примирить свои открытия с баснями и ошибками, которые освятила Религия! В каких осторожных выражениях величайшие философы выражали себя, даже рискуя быть абсурдными, непоследовательными или непонятными, всякий раз, когда их идеи не соответствовали принципам теологии! Священники всегда были внимательны к тому, чтобы искоренить системы, которые противостояли их интересам. Теология всегда была ложем Прокруста, чтобы приспособиться к которому, конечности путешественников, если они были слишком длинными, отсекались, а если слишком короткими — удлинялись.
Может ли какой-нибудь разумный человек, увлеченный науками и привязанный к благополучию своих собратьев, размышлять без досады и тоски о том, сколько глубоких, трудолюбивых и тонких умов веками глупо занимались изучением абсурдов? Какое сокровище знаний могло бы быть распространено многими знаменитыми мыслителями, если бы вместо того, чтобы ввязываться в неуместные споры тщетной теологии, они посвятили свое внимание понятным объектам, действительно важным для человечества? Половины усилий, которые религиозные мнения стоили гению, и половины богатства, которое легкомысленные формы поклонения стоили народам, было бы достаточно, чтобы обучить их совершенству в морали, политике, естественной философии, медицине, сельском хозяйстве и т. д. Суеверие обычно поглощает внимание, восхищение и сокровища народа; их Религия обходится им очень дорого; но у них нет ни знаний, ни добродетели, ни счастья за свои деньги.
204.
Некоторые древние и современные философы были достаточно смелы, чтобы принять опыт и разум в качестве своих проводников и сбросить цепи суеверия. Демокрит, Эпикур и другие греки осмелились сорвать завесу предрассудков и освободить философию от теологических оков. Но их системы, слишком простые, слишком разумные и слишком свободные от чудесного для воображений, влюбленных в химеры, были вынуждены уступить место сказочным догадкам таких людей, как Платон и Сократ. Среди современников Гоббс, Спиноза, Бейль и др. последовали по стопам Эпикура; но их учение нашло очень мало последователей в мире, все еще опьяненном баснями, чтобы слушать разум.
В каждую эпоху было опасно отступать от предрассудков. Открытия всякого рода были запрещены. Все, что могли сделать просвещенные люди, — это говорить двусмысленно, поэтому они часто смешивали ложь с истиной. У многих было двойное учение, одно публичное, а другое тайное; ключ к последнему был потерян, их истинные чувства часто становились непонятными и, следовательно, бесполезными.
Как могли современные философы, которым под страхом жестоких преследований было приказано отречься от разума и подчинить его вере, то есть авторитету священников; как, я спрашиваю, могли люди, таким образом связанные, дать свободный простор своему гению, улучшить разум и ускорить прогресс человеческого разума? Со страхом и трепетом даже величайшие люди получали проблеск истины; редко у них хватало мужества объявить ее; и те, кто это делал, были ужасно наказаны. С Религией всегда было незаконно думать или бороться с предрассудками, жертвой и дураком которых человек является повсюду.
205.
Каждый человек, достаточно бесстрашный, чтобы объявить истины миру, обязательно навлечет на себя ненависть служителей Религии, которые громко призывают на помощь светские власти; и нуждаются в помощи законов, чтобы поддержать как свои аргументы, так и своих богов. Их крики слишком очевидно обнаруживают слабость их дела.
«Никто не просит о помощи, кроме тех, кто чувствует себя в беде».
В Религии человеку не позволено ошибаться. В целом, тех, кто ошибается, жалеют, и проявляется некоторая доброта к людям, которые открывают новые истины; но когда считается, что Религия заинтересована либо в ошибках, либо в открытиях, разжигается святое рвение, простонародье приходит в неистовство, и народы приходят в смятение.
Может ли быть что-то более прискорбное, чем видеть, как общественное и личное счастье зависит от тщетной системы, которая лишена принципов, основана только на болезненном воображении и неспособна представить что-либо, кроме слов, лишенных смысла? В чем заключается столь восхваляемая полезность Религии, которую никто не может понять, которая постоянно мучает тех, кто достаточно слаб, чтобы вмешиваться в нее, которая неспособна сделать людей лучше и которая часто заставляет их считать заслугой быть несправедливыми и злыми? Есть ли безумие более прискорбное и более справедливо подлежащее борьбе, чем то, которое, вместо того чтобы приносить какую-либо пользу человеческому роду, только делает их слепыми, бредящими и несчастными, лишая их Истины, единственного лекарства от их нищеты.
206.
Религия всегда наполняла разум человека тьмой и держала его в невежестве относительно его реальных обязанностей и истинных интересов. Только рассеяв облака и призраков Религии, мы откроем Истину, Разум и Мораль. Религия отвлекает нас от причин зла и от средств, которые предписывает природа; далеко не исцеляя, она только усугубляет, умножает и увековечивает их. Давайте заметим вместе со знаменитым лордом Болингброком, что «теология — это ящик Пандоры; и если его невозможно закрыть, то по крайней мере полезно сообщить людям, что этот роковой ящик открыт».
КОНЕЦ.