«Добыча золота: Практическое руководство для старателей, горняков и студентов»

ДОБЫЧА ЗОЛОТА:

ПРАКТИЧЕСКОЕ РУКОВОДСТВО ДЛЯ СТАРАТЕЛЕЙ, ГОРНЯКОВ И СТУДЕНТОВ. Дж. К. Ф. Джонсон, член Геологического общества (F.G.S.), член Австралийского института горных инженеров;

АВТОР КНИГ «ПРАКТИЧЕСКОЕ ГОРНОЕ ДЕЛО», «ГЕНЕЗИОЛОГИЯ ЗОЛОТА» И ДР.

ПРИМЕЧАНИЕ СОСТАВИТЕЛЯ. Данный текст подготовлен на основе второго переработанного издания 1898 года, опубликованного издательством Charles Griffin & Company, Limited; Эксетер-стрит, Стрэнд, Лондон. Многочисленные рисунки и диаграммы были опущены.

CONTENTS

ПРЕДИСЛОВИЕ

ДОБЫЧА ЗОЛОТА

ГЛАВА I

ГЛАВА II

ГЛАВА III

ГЛАВА IV

ГЛАВА V

ГЛАВА VI

ГЛАВА VII

ГЛАВА VIII

ГЛАВА IX

ГЛАВА X

ГЛАВА XI

ГЛАВА XII

ПРЕДИСЛОВИЕ

Около шести лет назад автор опубликовал небольшую книгу под названием «Практическое горное дело», предназначенную специально для тех, кто занят всегда увлекательным, хотя и не всегда прибыльным делом — «Добычей золота». Десять тысяч экземпляров этой книги были распроданы, почти все в Австралазии, и сейчас тираж полностью разошелся. Лондонский Mining Journal от 9 сентября 1891 года писал о ней: «Мы редко встречали книгу, в которой на столь малом пространстве было бы объединено так много интересного материала и полезной информации».

Золотодобывающая промышленность значительно выросла с 1891 года, и автору показалось, что сейчас самое подходящее время для выпуска аналогичной работы, но со значительно расширенным охватом. Цель состояла в том, чтобы сделать «Добычу золота» сборником полезной информации в максимально конкретной форме, касающейся процессов извлечения золота из грунта и последующей обработки золота и золотосодержащих руд, включая некоторые оригинальные практические открытия автора. Практическая информация, как оригинальная, так и отобранная, предназначена для директоров горнодобывающих компаний, управляющих рудниками, операторов толчейных установок и старателей. В главах XI и XII «Эмпирические правила» можно найти большое количество полезных советов по вопросам, прямо или косвенно связанным с золотодобычей.

Опыт автора в горном деле насчитывает тридцать лет, и поэтому он с некоторой долей уверенности полагает, что информация, содержащаяся в книге — оригинальная или собранная из других источников, — окажется полезной и выгодной для всех, кто в каком-либо качестве интересуется золотодобывающей промышленностью.

Дж. К. Ф. Дж.

ЛОНДОН, ноябрь 1896 г.

ДОБЫЧА ЗОЛОТА

ГЛАВА I

ВВЕДЕНИЕ

ЗОЛОТО — это имя, обладающее магической силой. Его жаждут все народы, и это единственный металл, спрос на который никогда не превышает предложение. Кто-то метко сказал: «Золото — самое могущественное вещество на поверхности нашей планеты». Том Гуд поет:

Золото, золото, золото, золото! Яркое, желтое, твердое, холодное; Плавленное, чеканное, кованое, катаное, Трудно достать, но легко удержать; Украденное, занятое, растраченное, розданное.

То, что этот высоко ценимый металл трудно достать, подтверждается его высокой стоимостью, которая сохраняется с древних времен до наших дней, а то, что его легко удержать, большинство из нас знает на собственном горьком опыте.

Мы читаем не далее второй главы Библии, как находим упоминание о золоте. Там Моисей говорит о «земле Хавила, где есть золото»; а в 24-й главе Книги Бытия мы читаем, что слуга Авраама дал Ревекке серьгу весом в полсикля, скажем, 5 пеннивейтов 13 гран, и «два браслета весом в десять сиклей», или около 4,5 унций. Затем на протяжении всего Священного Писания, да и во всех исторических трудах, мы находим частые упоминания о «царе металлов», и всегда о нем говорят как о высоко ценимом товаре.

Однако мне иногда казалось, что либо мы ошибаемся в отношении весов, использовавшихся еврейским народом в ранние времена, либо арифметика тех времен была не совсем «по Кокеру». Мы читаем в 3-й Книге Царств (главы 10 и 11), что Соломон за один год получил не менее шестисот шестидесяти шести талантов золота. Если талант золота составлял, как предполагалось, 3000 сиклей по 219 гран каждый, то стоимость золотого сокровища, накопленного за этот год еврейским царем, составила бы 3 646 350 фунтов стерлингов. Учитывая, что единственным способом «добычи золота» в те времена был примитивный метод промывки его из речных песков или еще более трудный и трудоемкий процесс дробления кварца из жилы без надлежащих инструментов или взрывчатых веществ, а затем медленное перетирание его вручную между двумя камнями, упомянутая сумма поистине огромна.

Из этого сокровища царица Савская, пришедшая навестить еврейского монарха, внесла сто двадцать талантов, или, скажем, на 600 000 фунтов стерлингов. Где на самом деле находилась Земля Офир, откуда прибыла эта золотая леди, вызывало много споров, но сейчас существует общее мнение, что Офир находился на восточном побережье Африки, где-то недалеко от залива Делагоа, в районе рек Лимпопо и Саби. Следует упомянуть, что имя «черной, но прекрасной» царицы было Сабия, что может быть, а может и не быть совпадением, но совершенно точно, что реки этого района давали золото с доисторических времен до наших дней.

Открытие замечательных руин в недавно приобретенной провинции Машоналенд, которые свидетельствуют о высоком уровне цивилизации строителей, может пролить некоторый свет на этот интересный предмет.

Основная ценность золота заключается в том, что оно является средством обмена, и его высокая оценка обусловлена, во-первых, тем фактом, что оно пользуется почти всеобщим спросом; и, во-вторых, его относительной редкостью; однако, как ни странно, за исключением этого скромного, но полезного металла — железа, золото является самым широко распространенным известным металлом. Мало стран, если они вообще есть, где его нет, и в большинстве частей света, как цивилизованных, так и нецивилизованных, его добывают и привозят на рынок. Жаркий, умеренный и холодный пояса почти одинаково золотоносны. Сибирь, Средняя Азия, большая часть Европы, вплоть до экваториальной и южной Африки в Старом Свете, а также северная, центральная и южная Америка, вместе с Австралазией в том, что можно назвать Новым Светом, — все они являются производителями золота в рентабельных количествах.

В более ранние эпохи основным источником драгоценного металла, вероятно, была Африка, которая всегда была богата золотом. По сей день в южных провинциях Египта можно увидеть раскопки и остатки старых шахтных построек и приспособлений, оставленных древними золотодобытчиками, которыми были в основном государственные заключенные. Некоторые из этих рудников разрабатывались фараонами во времена Моисея и до него; и в этих ужасных местах тысячи израильтян были загнаны до смерти кнутом надсмотрщика. Среди старых приспособлений есть одно, которое очень близко приближалось к амальгамационному или суконному столу современной толчейной установки.

Измельчение производилось между двумя камнями, возможно, с помощью такого же примитивного механизма, который сегодня используют туземцы Кореи.

Корейская мельница — это просто большой твердый камень, которому придается качательное движение вручную с помощью бамбуковых ручек, в то время как руда дробится между верхним и нижним камнем.

Соломон говорит: «нет ничего нового под солнцем»; конечно, многое в приспособлениях для извлечения золота не является абсолютно новым. Недавно я узнал, что принцип работы одной из наших новейших концентрационных машин, концентратора Фрю, был известен в Индии и на Востоке столетия назад; и у нас есть веские доказательства — со стороны Плиния — что извлечение золота путем амальгамации с ртутью практиковалось еще до нашей эры. Поэтому не будет удивительно, если вскоре кто-то заявит, что изобрел корейскую мельницу с усовершенствованиями.

Мало какие темы в минералогической науке вызывали больше споров, чем происхождение золота. В Средние века и, по сути, вплоть до времен великого философа сэра Исаака Ньютона, который сам был охвачен этим безумием, широко верили, что посредством так называемой трансмутации неблагородные металлы могут быть превращены в золото; и много времени и сил было потрачено на попытки сделать золото — излишне говорить, без желаемого результата. Несомненно, однако, что таким образом были сделаны многие ценные дополнения к химической науке, а также открыты некоторые полезные металлические сплавы.

Последнее поразительное заявление на эту тему исходит, конечно, из страны чудес — Америки. В недавно опубликованном журнале говорится, что тамошнему ученому-металлургу удалось получить из серебра абсолютно чистое золото, которое выдерживает все испытания. Излишне говорить, что если бы это было правдой, то, во всяком случае, столь мучительный биметаллический вопрос был бы решен раз и навсегда.

Сейчас всеми специалистами признано, что «королевский металл», хотя и отличающийся в существенных отношениях по способу своего залегания от своих полезных, но более плебейских собратьев по минеральному царству, тем не менее был отложен при схожих условиях из минеральных солей, находящихся в растворе.

Первым способом получения этого столь желанного металла, несомненно, была промывка песка рек, протекавших через золотоносные пласты. Некоторые из них, такие как лидийский поток Пактол, как предполагалось, чудесным образом возобновляли свои золотые запасы каждый год. На самом деле происходило то, что зимние паводки отделяли части золотоносного наноса от берегов, которые, будучи раздробленными напором и течением воды, естественным образом откладывали в тихих заводях и водоворотах любое золото, которое могло в них содержаться.

Способ промывки был в точности таким, какой сегодня практикуют туземцы в некоторых районах Африки. Деревянную чашу частично наполняли золотоносным песком и илом, и, стоя по колено в потоке, старатель добавлял немного воды и заставлял содержимое чаши совершать круговое движение, несколько похожее на то, как современный старатель делает это со своим лотком, с той разницей, что его древний прообраз позволял воде и более легким частицам вытекать через край, пока он вращал материал по кругу. Я полагаю, что в завершение операции он собирал золотые зерна, осторожно зачерпывая воду над уменьшенным количеством материала, почти так же, как мы делаем это сейчас.

Я уже говорил о способе, которым в ранние времена обрабатывали золотоносную жильную породу, т.е. путем перетирания между камнями. Это также практикуется в Африке сегодня, и мы видели, что корейцы с монгольской проницательностью пошли еще дальше и измельчают кварц, раскачивая один камень на другом. В Южной Америке до сих пор используется аррастра, что является просто применением лошадиной или мульной силы к процессу каменного измельчения с использованием ртути.

Основными источниками поставок золота в современном мире были, во-первых, Южная Америка, Трансильвания в Европе, Сибирь в Азии, Калифорния в Северной Америке и Австралия. Африка с незапамятных времен всегда производила золото.

Более позднее развитие в районе Йоханнесбурга, Трансвааль, который за последние несколько лет поглотил так много миллионов английского капитала, сейчас, после многих трудностей и разочарований — благодаря британской смелости и мастерству — дает великолепные результаты. Добыча за 1896 год составила 2 281 874 унции — результат, который никогда ранее не был достигнут при жильной добыче на одном месторождении.

В 1847 году в Калифорнии, на лесопилке Саттера в долине Сакраменто, было обнаружено золото, где после перекрытия воды в отводном канале были найдены желтые крупинки и небольшие самородки. Огромная «золотая лихорадка», которая последовала за этим, является делом истории и предметом многих романов, хотя правда в данном случае оказалась страннее вымысла.

The yield of the precious metal in California since that date up to 1888 amounts to 256,000,000 pounds.

Вслед за американским открытием последовало открытие в Австралии, заслуга которого обычно приписывается Харгрейвсу, вернувшемуся калифорнийскому старателю, который в 1851 году намыл рентабельное золото в Льюис-Пондс-Крик, недалеко от Батерста. Но сейчас нет причин сомневаться в том, что золото было обнаружено ранее в нескольких частях этого великого островного континента. Для многих может стать новостью, что первый золотой рудник, работавший в Австралии, был открыт примерно в двенадцати милях от города Аделаида, Южная Австралия, в 1848 году. Этот рудник назывался «Виктория»; несколько акций компании хранятся в Публичной библиотеке; но примерно за два года до этого человек по имени Эдвард Провен нашел золото в том же районе.

Большинство правительств в наши дни всячески поощряют открытие золотых приисков, и успешным старателям новых золотоносных районов выплачиваются вознаграждения от сотен до тысяч фунтов стерлингов. Награда, которую власти Нового Южного Уэльса выдали несчастному каторжнику, который в начале этого века осмелился найти золото, составила сто ударов плетью, энергично нанесенных по его уже израненной спине. Затем человек, вполне естественно, признался, что предполагаемое открытие было мошенничеством, а предъявленный самородок — переплавленным латунным подсвечником. Можно было бы подумать, что даже в те непросвещенные времена было бы несложно найти ученого, достаточно осведомленного, чтобы капнуть немного азотной кислоты на предполагаемый самородок и таким образом определить, является ли он подлинным, не сдирая сначала кожу с живого человека. Я верю, что несчастный парень действительно нашел золото, но, как мистер Дис Томпсон, тогдашний колониальный секретарь, позже сказал Харгрейвсу, отговаривая его от сообщения об открытии: «Вы должны помнить, что как только Австралия станет известна как золотодобывающая страна, она будет совершенно испорчена как место ссылки для каторжников».

Это, таким образом, было секретом нежелания властей поощрять поиски золота, и, в конечном счете, именно благодаря тому, что поиски увенчались беспрецедентным успехом, Австралия на многие годы избавилась от проклятия каторги и раз и навсегда перестала быть депо для британских негодяев — «Ура ярко-красному золоту!»

С 1851 года по сегодняшний день стоимость золота, добытого в австралазийских колониях, составила огромную сумму — почти 550 000 000 фунтов стерлингов. Невольно задаешься вопросом, куда все это уходит.

Малхолл оценивает существующую мировую денежную массу в 2437 миллионов фунтов стерлингов, из которых 846 миллионов — бумажные деньги, 801 миллион — серебро и 790 миллионов — золото. С 1830 по 1880 год мир потребил путем переплавки посуды и т.д. на 4230 тонн серебра больше, чем добыл. С 1800 по 1870 год стоимость золота была примерно в 15,5 раз выше стоимости серебра. С 1870 по 1880 год она была в 16,7 раз выше стоимости серебра, а сейчас превышает ее более чем в двадцать раз. В 1700 году в мире было 301 миллион фунтов стерлингов денег; в 1800 году — 568 миллионов фунтов; а в 1860 году — 1180 миллионов фунтов стерлингов.

Золото, которое сначала добывали в Австралии, как и в других местах, было, конечно, аллювиальным (россыпным), под которым обычно понимается свободное золото в виде самородков, крупинок и пыли, залегающее в наносах, которые когда-то были руслами давно исчезнувших ручьев и рек, или, возможно, моренами ледников, как в Новой Зеландии.

Далее будут упомянуты различия между «аллювиальным» и «рифтовым» или жильным золотом, ибо то, что существует разница в происхождении во многих случаях, я думаю, доказуемо. Я придерживаюсь твердого мнения, что истинное аллювиальное золото не всегда происходит от разрушения жил или рифов. Например, самородок «Welcome» (Добро пожаловать), безусловно, никогда не происходил из рифа. Никакая подобная масса золота, или что-либо приближающееся к ней, никогда не была извлечена из кварцевой матрицы. Он был найден на Бэйкери-Хилл, Балларат, в 1858 году, весил 2195 унций и был продан за 10 500 фунтов стерлингов. Это было выше его фактической стоимости.

«Welcome Stranger» (Добро пожаловать, незнакомец), еще большая масса золота, была найдена среди корней дерева в Дунолли, Виктория, в 1869 году двумя изголодавшимися «старателями» по имени Дисон и Оутс. Вес этого, самого крупного из когда-либо найденных подтвержденных самородков, составлял 2268,5 унций, и он был продан за 10 000 фунтов стерлингов, но был испорчен как образец находчиками, которые провели ночь, сжигая его, чтобы удалить прилипший кварц.

Но обычный старатель не надеется и не ожидает найти такие сокровища. Он довольствуется тем, что собирает с помощью промывочной машины, лотка, «длинного тома» или даже промывочной бадьи и жестяного блюда чешуйки, крупинки, пыль и случайные небольшие самородки, обычно встречающиеся в аллювиальных «золотоносных песках».

Добравшись до «золотоносных песков» или «наноса», старатель с помощью одного или нескольких вышеупомянутых приспособлений приступает к отделению золота от глины и гравия, в которых оно находится. Конечно, на крупных аллювиальных приисках, где используется капитал, такие приспособления заменяются паровыми промывочными машинами, отсадочными машинами и другим оборудованием, а иногда используется ртуть для амальгамации золота, когда оно очень мелкое. Гидравлическая добыча — самый дешевый вид аллювиальной добычи, но ее можно выгодно осуществлять только там, где существуют обширные наносы, которые можно разрабатывать как карьерные забои, и неограниченное количество воды в том же районе. Когда соблюдаются такие условия, несколько гран золота на ярд или тонну принесут хорошую прибыль.

Жильная или рифовая добыча — это более дорогой и сложный процесс, требующий большого мастерства и капитала. Сначала позвольте мне объяснить, что такое жила на самом деле. Американский термин — «ledge» (уступ), и он не является неуместным или невыразительным. Представьте себе уступ или бордюрный камень, уходящий на неизвестную глубину в землю под любым углом, варьирующимся от перпендикулярного до почти горизонтального. Этот бордюрный камень полностью отличается от пород, которые его окружают; те, что с одной стороны, могут быть сланцем, с другой — песчаником; но жила, обычно отделенная небольшой полосой мягкого материала, известного горнякам как «зальбанд» или «флуккан», всегда сохраняет независимое существование и во многих случаях практически бездонна, насколько это касается человеческих исследований.

Существуют, однако, рифы или жилы, которые не являются постоянными по глубине. Иногда жильное образование встречается только в верхних и более новых пластах и выклинивается, когда, скажем, достигаются основные породы (такие как гранит и т.д.). Опять же, существует форма жилы, известная среди горняков как «линзовидная» жила. Она иногда встречается в более старых кристаллических сланцах, особенно когда жила идет согласно с кливажем породы.

Много невежества проявляется в вопросе жильного образования и отложения металлов в них, даже горняками с большим опытом. Многие до сих пор настаивают на том, что жилы, особенно содержащие золото, имеют магматическое происхождение, и указывают на черные и коричневые железо-марганцевые выходы в подтверждение. Нужно признать, что часто верхние части жилы представляют сильное проявление огненного воздействия, но точно такой же вид может быть вызван окислением железа и марганца в воде.

Теперь можно принять как доказанный факт, что ни одна истинная жила не была сформирована, а ее металлы не были отложены иначе, как под воздействием водных растворов. То есть большая часть жилы и все ее металлоносное содержимое когда-то находились в растворе в подземных водах, которые выбрасывались гейзерами или просто фильтровались в трещины, образовавшиеся либо в результате сжатия земной коры в процессе остывания, либо под воздействием вулканических сил.

Не утверждается, что влияние внутренних огней не имело никакого влияния на формирование металлоносных жил, действительно, несомненно, что они имели, но действие было тем, что называется гидротермальным (горячая вода); и такое действие мы можем наблюдать сегодня в Новой Зеландии, где горячие источники текут или бьют над поверхностью, когда вода, пропитанная кремнеземом и известью, охлажденная и освобожденная от давления, немедленно начинает откладывать минералы, ранее находившиеся в растворе. Отсюда формирование чудесных Розовых и Белых террас, разрушенных вулканической деятельностью около восьми лет назад, которые росли почти на глазах; так быстро откладывался кремнезем, что мертвый жук или веточка чайного дерева, оставленные в полупрозрачной голубой воде на несколько дней, полностью покрывались налетом и окаменевали.

Золото отличается по способу своего залегания от других металлов во многих отношениях; но нет сомнений, что оно когда-то находилось в водном растворе и откладывалось в своей металлической форме под воздействием электрохимических процессов. Правда, мы не находим в природе оксидов, карбонатов или бромидов золота, и мы не можем быть вполне уверены, что золото сейчас существует в естественном виде как сульфид, хлорид или силикат, хотя предположение сильно склоняется к тому, что это так. Если это так, то отложение золота может происходить непрерывно.

Как правило, рифовое золото мельче по размеру частиц и, как правило, уступает по качеству аллювиальному. Таким образом, в дополнение к дополнительному труду, связанному с проходкой в одной из самых твердых пород, кварце, madre de oro («матери золота») испанцев, требуется дополнительный труд для измельчения породы, чтобы высвободить мельчайшие частицы благородного металла, который она так ревностно охраняет. Существует также дополнительная трудная операция по сохранению и сбору этих мелких крупинок, и, таким образом, получению массивных слитков и брусков золота в их товарном состоянии.

Найдя рентабельное золото в кварце на поверхности, будущий горняк должен далее выяснить две вещи. Во-первых, простирание или направление жилы; и во-вторых, ее падение или наклон. Простирание или направление — это направление, которое жила принимает по длине.

В Австралии термин «underlie» (падение жилы) используется для обозначения угла от перпендикуляра, под которым жила залегает в своих вмещающих породах, а «dip» (наклон) — угол, под которым она наклоняется или склоняется по длине своего курса. Таким образом, в одной точке «шапка» жилы может появиться на поверхности, а на некотором расстоянии дальше «шапка» может находиться на сотни футов ниже. Обычно в рифе бурится шахта, чтобы доказать падение жилы, и проходятся штрек или штреки по курсу, чтобы установить его направление под землей, а также распространяется ли золото, и если да, то как далеко. Это доказав, затем вертикальная шахта бурится со стороны висячего или верхнего бока, и риф либо вскрывается ею, либо проходится квершлаг, чтобы пересечь его.

Теперь мы предположим, что наши горняки нашли свою жилу рентабельной и имеют сотни тонн хорошей золотоносной породы на виду или на поверхности. Затем они должны обеспечить обогатительную установку. Средств для дробления или измельчения кварца предостаточно, и каждый год дает нам новые изобретения для этой цели, каждое из которых лучше предыдущего, по словам его изобретателя. Большинство практиков, однако, предпочитают продолжать использование толчейной установки, которая фактически является пестиком и ступкой в большом масштабе. Почему мы придерживаемся этой формы измельчающей машины, так это потому, что, хотя она несколько расточительна в плане энергии, она легко понятна, ее изнашивающиеся части дешево и быстро заменяются, и она настолько прочна, что даже самый извращенно глупый рабочий не может легко сломать ее или вывести из строя.

Камень, будучи измельченным в песок такой степени тонкости, какая требуется для золота, проходит через перфорированную железную пластину, называемую «решеткой» или «ситом», на наклонную поверхность медных пластин, покрытых ртутью, имеющих небольшие желоба или «рифли», содержащие ртуть, расположенные на определенных расстояниях друг от друга.

Измельченный кварц переносится через эти медные «столы», как их называют, затем через суконные столы — то есть наклонные плоскости, покрытые грубой саржей, одеялами или другим ворсистым материалом — так, чтобы тяжелые частицы могли быть пойманы в волосках, или пропускается через концентраторы или концентрационные машины. Полученные «концентраты» время от времени смываются и откладываются для вторичной обработки.

Для начала их обжигают, чтобы избавиться от серы, мышьяка и т.д., которые мешали бы амальгамации или выщелачиванию, а затем либо измельчают до тончайшего состояния в одной из многих измельчающих чаш с ртутью, либо обрабатывают хлором или цианидом калия.

Если, однако, мы просто занимаемся амальгамацией, то через определенные промежутки времени батарея и чаши очищаются, амальгама натирается или соскабливается с медных пластин и поднимается из желобов и рифлей. Затем ее отжимают через замшу, или подойдет хороший ситец, и ретортируют в большой железной реторте, сопло которой держат в воде, чтобы снова превратить пары ртути в металлическую форму. Результатом является губчатый золотой кек, который либо продается как «ретортное» золото, либо переплавляется в слитки.

Другие и более научные методы извлечения драгоценного металла из его матриц, такие как выщелачивание с помощью растворителей (хлор, циан, гипосульфит натрия и т.д.), будут более подробно описаны позже.

ГЛАВА II

ЗОЛОТОПОИСКОВЫЕ РАБОТЫ — АЛЛЮВИАЛЬНЫЕ И ОБЩИЕ

В этой главе предполагается специально рассмотреть операцию поиска ценных минералов отдельными лицами или небольшими рабочими группами.

Хорошо известно, что много разочарований и потерь происходит из-за недостатка знаний у старателей, которые при всей своей предприимчивости и энергии часто очень невежественны не только в отношении вероятного местонахождения, способа залегания и широко различающегося внешнего вида различных ценных минералов, но и в отношении лучших способов обнаружения и тестирования руд при их нахождении. Именно для информации таких людей эта глава в основном и предназначена, а не для ученых или горняков с большим опытом.

Все мы, кто много имел дело с горным делом, знаем, что большинство лучших находок минералов были сделаны по чистой случайности; часто людьми, которые вообще не имели горного образования; и что многие ценные открытия были отложены или, когда сделаны, заброшены как нерентабельные по той же причине — незнание основ минералогии и горного дела. Меня часто спрашивали старатели при осмотре новых минеральных месторождений, какие элементарные знания будут для них наиболее полезны и как их лучше всего получить.

Если человек может выделить время, курс уроков в какой-нибудь аккредитованной горной школе будет, несомненно, лучшей подготовкой; но если он спрашивает, какие книги ему следует прочитать, чтобы получить некоторое начальное техническое образование, я отвечаю: во-первых, вводный учебник по геологии, который расскажет ему на самом простом и понятном языке все, что ему абсолютно необходимо знать по этому важному предмету. Каждый старатель должен понимать элементарную геологию настолько, насколько это касается общего знания истории структуры земной коры и различных действий, которые происходили в прошлом или происходят сейчас, изменяя ее условия. Он может с пользой сделать еще несколько шагов и научиться классифицировать различные формации по системам, группам и сериям: но он может приобрести все, что ему абсолютно необходимо знать, из этой полезной маленькой книги за 2 шиллинга 6 пенсов. Далее, желательно узнать что-то о залегании и внешнем виде ценных минералов и формациях, в которых они находятся. Для всех практических целей я могу порекомендовать книгу Кокса и Ратте «Рудники и минералы», одну из серии «Техническое образование» Нового Южного Уэльса, которая в значительной степени рассматривает предмет с австралийской точки зрения и поэтому особенно ценна для австралийского горняка, но которая окажется применимой для большинства других золотоносных стран. Я не должен, однако, забывать упомянуть прекрасно составленный том multum in parvo, подготовленный мистером Г. Гойдером-младшим, государственным пробирером и инструктором по пробирному делу в Горной школе Аделаиды. Он называется «Карманная книга старателя», стоит всего один шиллинг, хорошо переплетен и удобен по размеру для ношения. На простом, понятном языке в ней описывается, как человек, немного изучив пробирное дело, может дешево обеспечить себя портативной пробирной установкой и флюсами, а также дает значительную общую информацию по предмету минералов, их залегания и обработки.[*]

[*] Еще одна отличная и действительно практическая книга — «Практические пособия по геологии» профессора Коула (второе издание), 10 шиллингов 6 пенсов.

Здесь можно упомянуть, что около двенадцати лет назад я проделал большой объем практических серебряных пробирок на Барьере (Брокен-Хилл), который тогда был не таким доступным местом, как сейчас, и получил довольно точные результаты с ряда различных рудников с импровизированной установкой, почти забавной в своей простоте. Все, что я взял из Аделаиды, — это небольшой набор весов, способных определять вес королька до 20 унций на тонну, кусок сырной ткани, чтобы сделать сито или решето, жестяное кольцо диаметром 1,5 дюйма и высотой 0,5 дюйма, небольшую латунную дверную ручку для использования в качестве формы для купели, и немного порошкообразной буры, карбоната соды и аргола для флюсов; в то время как для восстановления свинца я прибег к подкладке чайного ящика, который свинец не содержит серебра — Джон Китаец хорошо заботится об этом. Моей ступкой была банка из-под варенья без верха и дна, поставленная на наковальню; пестиком — короткое стальное сверло. Кузнец на станции Мунди-Мунди сделал мне небольшой тигель из кованого железа, а также пару изогнутых щипцов из куска проволоки для ограждения. Управляющий дал мне небольшой обычный красный цветочный горшок для муфеля, и с кузнечным горном (огонь выложен вокруг несколькими блоками талькового сланца) в качестве печи моя установка была готова. Я сжигал и дробил кости, чтобы сделать костяную муку для купелирования, и таким образом сделал около сорока пробирок, некоторые из которых были позже проверены в Аделаиде, в каждом случае получая результаты, близкие к тем, что обычно дают контрольные пробирки. В наши дни можно дешево купить очень эффективную портативную установку, или после нескольких уроков человек может путем практики стать настолько опытным в работе с паяльной трубкой, что получит результаты пробирок, достаточно точные для большинства практических целей.

Переходя затем к самой работе старательства. Что старателю необходимо знать, это, во-первых, обычное местонахождение более ценных минералов; во-вторых, их внешний вид; в-третьих, простой способ тестирования. Что касается залегания, то более старые песчаные и глинистые сланцы, хлоритовые сланцы, слюдяные и роговообманковые сланцы, особенно на или вблизи их соединения с интрузивным гранитом и диоритом, обычно образуют наиболее вероятную геологическую среду для нахождения минеральных жил, особенно золота, серебра и олова. Но те, кто долго занимался практическим горным делом, обнаружив по опыту, что нет двух одинаковых минеральных месторождений во всех своих характеристиках, пришли к выводу, что неразумно строить теории о том, почему металлы должны или не должны быть найдены в определенных вмещающих породах или матрицах. Некоторое количество лучшего рифового золота, полученного в Виктории, было добыто в мертво-белом, молочного вида кварце, почти лишенном неблагородных металлов. В Южной Австралии рифовое золото почти всегда ассоциируется с железом, либо в виде оксида, как «госсан»; или железистого кальцита, «лимонита»; или зернистого кремнезема, сцементированного железом, «железняка», который образует шапку или выход многих наших рифов и который часто богат золотом.

Но чтобы показать, что небезопасно с ходу решать, в каком классе матриц металлы будут или не будут найдены, я могу сказать, что по своему собственному опыту я видел рентабельное золото в следующих материалах:—

Кварц, плотный и молочный, также в кварце почти каждого цвета и вида, сахаровидный, кристаллический, нет, даже в прозрачных, похожих на стекло шестигранных призматических кристаллах, и ассоциированный с серебром, медью, свинцом, мышьяком, железом в виде сульфида, оксида, карбоната и вольфрамата, сурьмой, висмутом, никелем, цинком, свинцом и другими металлами в той или иной форме; в сланце, кварците, слюдяном сланце, граните, диорите, порфире, фельзите, кальците, доломите, обычном карбонате железа, кремнистом синтере из горячего источника, как в Маунт-Морган; как аллювиальное золото в наносах, образованных почти из всех этих материалов; и однажды, возможно, самый любопытный матричный материал из всех, небольшой кусок, по-видимому, аллювиального золота, естественно встроенный в сланцевый кусок угля. Этот образец, я думаю, находится в Сиднейском музее. Одно, однако, старатель может знать наверняка: он всегда найдет золото более или менее тесно связанным с кремнеземом (кварцем) в той или иной из его многочисленных форм, точно так же, как он всегда найдет касситерит (оксид олова) в окрестностях гранита, содержащего мусковит (белую слюду), который так много людей упорно называют тальком. Утверждается, что это факт: олово никогда не находили на расстоянии более двух миль от такого гранита.

Из того, что было сказано о его широко различающихся проявлениях, будет признано, что поговорка корнуоллских горняков в отношении металлов в целом с большой силой применима к золоту: «Где оно есть, там оно и есть»: и «Кузен Джек» добавляет с патетическим акцентом: «и где оно обычно есть, там меня нет».

Я уже говорил о геологической «вмещающей породе», в которой наиболее вероятно обнаружение красного золота — т.е. соединение сланцев и слюдяных сланцев с магматическими или метаморфическими (измененными) породами, или в этой близости. Старые русла рек, образованные гравийными наносами в том же районе, могут, вероятно, содержать аллювиальное золото, или неглубокие отложения «золотоносных песков» на склонах холмов и в долинах часто будут нести хорошее поверхностное золото. Это иногда происходит из-за денудации или изнашивания холмов, содержащих кварцевые жилы — то есть там, где аллювиальное золото действительно происходило из таких жил, что, вопреки популярному мнению, не всегда так.

Много разочарований и потери времени и денег можно иногда предотвратить, если старатели поймут, что ВСЕ аллювиальное золото не происходит из кварцевых жил или рифов; и что следование за аллювиальным шлейфом, каким бы богатым он ни был, неизбежно не приведет к разработке рентабельной золотой жилы. Иногда золото, явно рифового происхождения, встречается в аллювиальных отложениях; но в этом случае оно обычно мелкое по размеру частиц, более или менее остроугольное или кристаллическое по форме, если недавно вымыто; в то время как такое золото часто худшего качества, чем истинное аллювиальное, которое встречается в виде маммиллярных (грудных) самородков и имеет более высокую степень чистоты как золото.

Обычному ненаучному старателю будет полезно поверить в эту точку зрения, и он часто тем самым избавит себя от многих бесполезных хлопот. Иногда также аллювиальное золото, более крупное по размеру, чем истинное рифовое аллювиальное, происходит почти in situ из небольших кварцевых «лидеров» или жил, которые обнажило стачивание поверхности сланцев; эти лидеры со временем также ломаются и изнашиваются, высвобождая золото, которое они содержали, которое, как правило, не путешествует далеко, но иногда становится окатанным водой из-за трения о него разрушенных фрагментов породы.

Но тяжелое, истинное аллювиальное золото, в виде больших чистых масс, маммиллярных или ботриоидальных (похожих на гроздь винограда) по форме, безусловно, было сформировано путем аккреции на какой-то металлической основе, из солей золота в растворе, вероятно, хлорида, но, возможно, сульфида.

Самородки, собственно так называемые, никогда не встречаются в кварцевых жилах; но, как будет показано позже, истинный самородок, имеющий все характеристики так называемого окатанного водой аллювиального золота, может быть искусственно сформирован на небольшом кусочке галенита или пирита, просто подвесив неблагородный металл на нитке в сосуде, содержащем слабый раствор хлорида золота, в который брошено несколько щепок твердой древесины.

Поиск аллювиального золота на малых глубинах — сравнительно легкий процесс, не требующий большого количества технических знаний. Обычно первое золото добывается на поверхности или вблизи нее, а затем прослеживается до глубоких шлейфов, если таковые существуют.

На золотом прииске Маунт-Браун, Новый Южный Уэльс, в 1881 году я видел, как владельцы приисков выходили на работу, имея при себе только небольшую метлу из веток и жестяное блюдо. Метлой они тщательно выметали трещины разложившегося сланца по мере его обнажения на поверхности, и, помещая полученную пыль и фрагменты в жестяное блюдо, приступали к сухой продувке.

Modus operandi (способ действия) следующий: Оператор берет блюдо, наполовину наполненное грязью, и, стоя спиной или боком к ветру, если таковой имеется, начинает подбрасывать материал и ловить его, или иногда медленно пересыпать из одного блюда в другое, ветер в любом случае уносит более мелкие частицы. Затем он приступает к уменьшению количества путем тщательного извлечения более крупных фрагментов породы, пока в конечном итоге у него не останется лишь горсть или около того умеренно мелкой «грязи», которая содержит золото, если оно там есть. Если оно в виде самородков хорошего размера, его выбирают, если в виде более мелких кусков или мелких зерен, старатель медленно сдувает песок и пыль дыханием, оставляя золото обнаженным. Этот процесс утомителен и вреден для здоровья, и, конечно, может выполняться только с очень сухой поверхностной грязью. Материал, в котором золото встречалось в Маунт-Браун, состоял из битого сланца с несколькими угловатыми фрагментами кварца. И все же, как ни странно, золото неизменно имело вид окатанного водой.

Сухая продувка сейчас очень популярна на западно-австралийских приисках из-за нехватки воды; но большое возражение заключается, во-первых, в огромном количестве пыли, которую несчастный «сухой продувальщик» вынужден носить на себе, и, во-вторых, в том, что пуд грязи, который, как предполагается, должен прокормить большинство людей всю жизнь, приходится съедать понемногу каждый день.

Для поиска влажного аллювиального золота приспособлениями, помимо кирки и лопаты, являются промывочная бадья, жестяное блюдо и колыбель; последнюю человек, умеющий обращаться с инструментами, может легко сделать сам.

При проходке старатель должен быть осторожен, чтобы не сделать свою шахту неудобно маленькой, и не тратить свою энергию на проходку большой «новичковой» ямы, которая обычно начинается с того, что она примерно в три раза больше требований на поверхности, но сужается как воронка на 10 футах или меньше. Шахта, скажем, 4 фута на 2 фута 6 дюймов и пройденная отвесно, с концами, наполовину закругленными, достаточно велика для всех требований до значительной глубины, хотя я видел ловких людей, когда они спешили добраться до наноса, спускавшихся в шахту даже меньшего размера.

Новичок, который пытается проследить или найти глубокий шлейф, должен полностью понимать, что нынешнее русло поверхностной реки может не указывать, на самом деле редко указывает, на древние водотоки, давно погребенные либо вулканическим, либо дилювиальным воздействием, которые содержат богатые золотоносные отложения, которые он ищет; и часто требуются большое суждение и значительные подземные исследования, чтобы решить истинный курс шлейфов. Только путем тщательного рассмотрения всех геологических окрестностей можно получить приблизительное представление только из поверхностного осмотра; и все вероятные условия, которые привели к нынешнему контуру местности, должны быть тщательно приняты во внимание.

Как мне узнать истинное дно, когда я его увижу? — спрашивает неопытный старатель. Что ж, ничто, кроме долгого опыта и разумного наблюдения, не предотвратит ошибки временами, особенно в глубоком грунте; но как общее правило, хотя это может звучать парадоксально, вы можете узнать дно по верху.

То есть мы предположим, что вы проходите, скажем, 10-12 футов грунта в овраге, на берегу которого обнажена вмещающая порода, и это, скажем, например, глинистый сланец или песчаный сланец, установленный под определенным углом; тогда, по всей вероятности, если нет явного разлома или изменения во вмещающей породе между выходом сланца и вашей шахтой, дно будет аналогичным сланцем, стоящим под тем же углом; и это, весьма вероятно, будет перекрыто отложением каолина, образовавшегося в результате разложения сланцев.

Из трещин этих сланцев, иногда проникая на значительное расстояние, вы можете получить золото, но бесполезно пытаться пройти сквозь них. Если выходящие пласты представляют собой мягкий известковый песчаник или мягкую полевошпатовую породу, и это также является истинным дном, следует проявлять большую осторожность, иначе можно пройти сквозь дно, которое может быть очень рыхлым и разложившимся. Я знал ошибки, сделанные таким образом, когда многие футы были пройдены сквозь то, что на самом деле было коренной породой, хотя и настолько мягкой, что обманывала даже опытных людей. Формация, однако, должна быть ориентиром, и, за исключением некоторых особо сложных случаев, человек скоро может сказать, когда он действительно находится на коренной породе или «дне».

На аллювиальном шлейфе цель каждого — «добраться до желоба», то есть достичь самой низкой части старого подземного водотока, через который на протяжении веков золото могло накапливаться в результате просачивания пропитанной минералами воды; или, когда оно происходит из рифов или разрушенных лидеров, поток воды действовал как естественный шлюз, в котором золото поэтому наиболее густо собиралось. Иногда шлейф тянется на мили и имеет значительную ширину, в других случаях он нерегулярен, а золотоносный «желоб» мал и его трудно найти. Во многих случаях, по причинам, не сразу очевидным, лучшее золото находится не точно в самой низкой части этих узких желобов, а немного выше по бокам. Этот факт следует принимать во внимание при разведке новой земли, ибо много раз прииск забрасывали после очистки «дна», а другой человек получал гораздо лучшее золото значительно выше по бокам желоба. Для неглубоких аллювиальных отложений, где человек быстро отрабатывает свой участок 30 на 30 футов, иногда может быть дешевле «разрабатывать карьером» всю землю — то есть убирать все от поверхности до дна, но если он находится во влажном грунте и ему приходится проходить штреки, следует проявлять большую осторожность, чтобы должным образом закрепить крышу с помощью крепи. Как это лучше всего сделать, могут решить только местные обстоятельства.

ГЛАВА III

ПОИСКИ ЖИЛЬНЫХ ИЛИ РИФОВЫХ МЕСТОРОЖДЕНИЙ

В предыдущей главе речь шла преимущественно о поисках, проводимых на аллювиальных месторождениях. Теперь я перейду к рассмотрению предварительных горных работ на жилах или «рифах».

Как уже было сказано, наиболее вероятными местами залегания металлоносных отложений являются участки вблизи контакта древних осадочных формаций с изверженными или интрузивными породами, такими как граниты, диориты и т. д. При поиске промышленных жил — будь то золото, серебро, медь или даже олово в некоторых формах залегания — признаки часто очень схожи. Первичные поиски обычно ведутся на вершинах холмов или хребтах, поскольку из-за денудации льдом или водой, обнаживших коренные породы, выходы жил там более доступны; оттуда жилы прослеживаются через покрытые аллювием равнины, отчасти по их «простиранию» или «направлению», а иногда и по другим характерным признакам, которые научился распознавать опытный горняк.

Например, урок по прослеживанию жилы в покрытой травой местности преподал мне много лет назад старый старатель, который нашел богатое золото в рифе в некотором отдалении к востоку от того места, которое считалось истинным направлением. Я спросил его, почему он начал вскрывать грунт именно там. Он ответил: «Некоторые люди не пользуются своими глазами. Встаньте здесь и посмотрите на тот участок на возвышенности, где риф был обнаружен в последний раз. Разве вы не видите, что между нами и тем местом почти пролегает тропа, где трава и растительность более увядшие, чем по обе стороны от нее? Почему? Да потому, что твердая кварцевая жила проходит близко к поверхности на всем протяжении, и там нет достаточного слоя почвы, чтобы удерживать влагу и способствовать росту травы».

Я находил этот простой урок практического поиска полезным и впоследствии. Но простирание или направление кварцевого рифа чаще обозначается выходами — либо самого кремнезема, либо «железными шляпками», как их называют горняки; впрочем, этот термин неточен, так как он опирается на легко опровергаемую теорию магматического происхождения жил выброса, подразумевающую, что кварц с его металлоносным содержимым был выброшен в расплавленном состоянии из недр земли. Этого не происходило ни в одном случае, и данная теория несостоятельна. Истинные жилы — это инъекционные жилы, образованные путем инфильтрации кремнистых вод, несущих металлы в растворенном виде. Эта вода заполняла трещины, возникшие либо при остывании земной коры, либо в результате внезапных поднятий изверженных пород.

Иногда в аллювиальных отложениях направление рифа обнаруживается по полосе обломков кварца, более или менее густо распределенных на поверхности и в перекрывающем почвенном слое. Проследите их, и в какой-то точке, если жила непрерывна, обычно можно найти выступающую часть ее твердой массы, которую затем можно исследовать.

Не существует правила относительно направления или простирания жил, за исключением того, что чаще встречаются жилы северного и южного направления, чем восточного и западного. Во всяком случае, так обстоит дело в Австралии, но нельзя сказать, что одни из них более продуктивны, чем другие. Некоторые из богатейших рудников в Австралазии располагались в жилах, идущих с востока на запад, в то время как золото, олово и медь в больших количествах и с высоким процентным содержанием на тонну добывались на таких рудниках, как Маунт-Морган, Маунт-Бишофф и Бурра, где жил в собственном смысле этого слова вообще нет.

Маунт-Морган — самый богатый и продуктивный золотой рудник в Австралазии и один из лучших в мире.

Its yield for 1895 was 128,699 oz. of gold, valued at 528,700 pounds. Dividends paid in 1895, 300,000 pounds.

Этот рудник был открыт в 1886 году. По состоянию на 31 мая 1897 года общая добыча составила 1 631 981 унцию золота, проданного за 6 712 187 фунтов стерлингов, из которых 4 400 000 фунтов были выплачены в виде дивидендов. (См. Mining Journal за 9 октября 1897 г.)

Иными словами, акционеры Маунт-Морган распределили между собой более 43,5 тонн стандартного золота.

Рудник Бурра-Бурра, расположенный примерно в 100 милях от Аделаиды в направлении чуть восточнее севера, был найден в 1845 году пастухом по имени Пикетт. Он своеобразно расположен на голых холмах, возвышающихся на 130 футов над окружающей местностью. Руды, добываемые на этом медном руднике, были в основном красными оксидами, очень богатыми синими и зелеными карбонатами, включая малахит, а также самородной медью. Открытие этого рудника, который в свое время обеспечивал средствами к существованию большое население, ознаменовало новую эру в истории колонии. Вложенный в него капитал составил 12 320 фунтов стерлингов в акциях по 5 фунтов, и впоследствии акционерам не требовалось делать дополнительных взносов. Общая сумма выплаченных дивидендов составила 800 000 фунтов стерлингов. После того как рудник несколько лет эксплуатировался первоначальными владельцами, он был продан новой компании, но в последние несколько лет не работал, отчасти из-за низкой цены на медь, а также из-за того, что разрабатываемое месторождение, по-видимому, истощилось. В течение многих лет средняя добыча составляла от 10 000 до 13 000 тонн руды с содержанием меди в среднем от 22 до 23 процентов. Указывается, что за двадцать девять с половиной лет работы рудника компания израсходовала 2 241 167 фунтов стерлингов на общие расходы. Объем добычи руды за тот же период составил 234 648 тонн, что эквивалентно 51 622 тоннам меди. При средней цене на медь это составило денежную стоимость в 4 749 224 фунта стерлингов. Рудник прекратил работу в 1877 году.

Рудник Маунт-Бишофф в Тасмании с момента образования компании по декабрь 1895 года произвел 47 263 тонны оловянной руды. Он до сих пор работает на полную мощность и, вероятно, будет работать еще долгие годы.

Каждое из этих огромных металлоносных месторождений было обнаружено в виде выхода на вершине холма сравнительно небольшой высоты. Там нет настоящих стенок, и руду невозможно проследить от холма в виде жилы. Считается, что эти залежи в основном возникли в результате гидротермальной деятельности или действия гейзеров.

Кроме того, жилы часто очень изменчивы в своем направлении. Сбросы и разломы отбрасывают их далеко от истинной линии, а иногда жила представлена рядом линзовидных (двояковыпуклых в сечении) масс кварца большей или меньшей длины, которые либо продолжаются от точки к точке, либо перекрывают друг друга — «сращиваются», как говорят горняки. Такие формации очень распространены в Западной Австралии. Все это необходимо учитывать при прослеживании хода рудного тела.

Новичку также следует помнить, что в пересеченной местности, где жила проходит через холмы и долины, линия ее «шляпки» или выхода будет казаться очень извилистой из-за подъемов и понижений поверхности. Многие люди даже сейчас не понимают, что истинные жилы или рифы — это участки породы или материала, отличающиеся от окружающих и вмещающих пластов и уходящие на неизвестную глубину под различными углами. Поэтому, если у вас есть жила северного и южного простирания, выходящая на холме и пересекающая долину с востока на запад, то эта жила, имеющая падение на восток, после того как вы проследите ее выход до самой низкой точки в долине между двумя холмами, окажется на большем или меньшем расстоянии к востоку от выхода на холме, где она была впервые замечена, в зависимости от угла ее падения. Если проследить ее вверх по следующему холму, она снова сместится к западу, причем величина кажущегося отклонения будет определяться высотой холмов и глубиной долины.

Простая демонстрация сделает это понятным. Возьмите кусок сосновой доски толщиной в полдюйма, длиной 2 фута и шириной 9 дюймов и представьте, что это жила; теперь выпилите из нее лобзиком полукруг с верхнего края и наклоните доску, скажем, под углом 45 градусов влево. Посмотрите вдоль верхнего края, который вы должны рассматривать как выход на возвышенности, а дно выреза — как выход в долине; будет видно, что самая низкая часть выреза находится на несколько дюймов правее. Так же обстоит дело и с жилой, и в пересеченной местности требуется очень точный глазомер, чтобы проследить истинное направление.

Что касается признаков, никогда не проходите мимо «железной шляпки», не исследовав ее. Помните многозначительную корнуоллскую поговорку, касающуюся горного дела, и ходячий афоризм: «Железная шляпка покрывает золотую голову». «Кузен Джек» говорил: «Железо едет на хорошей лошади». Выход железной руды может скрывать золотую, серебряную, медную или оловянную жилу.

Если вы ищете золото, присутствие благородного металла должно проявиться при пробе с пестиком и ступкой; если серебро — либо визуально в одной из его различных форм, либо путем анализа, с помощью паяльной трубки или иным способом; медь проявит себя своим специфическим цветом — зелеными или синими карбонатами, красными оксидами или самородной медью. Это легкий для поиска металл, и его процентное содержание несложно определить приблизительно. Олово идентифицировать труднее, так как оно очень сильно варьируется по внешнему виду.

Найдя жилу и установив ее направление, вам нужно определить ее ценность. Как правило (и это стоит запомнить), если вы не можете найти промышленное содержание металла, особенно при поисках золотого «рифа», на поверхности или вблизи нее, не стоит углубляться, если, конечно, вы не планируете выйти на рудный столб, который кто-то уже разведал до вас. Идея о том, что золотоносные жилы обязательно становятся богаче с глубиной, опровергнута. Дело в том, что металл в любой жиле, как правило, не распределен равномерно, а встречается в виде столбов, падающих под разными углами по простиранию жилы, в виде гнезд или иногда горизонтальных слоев. Ничто, кроме реальной разведки с помощью кирки, пороха и мозгов — особенно мозгов — не определит этот момент.

Там, где есть несколько параллельных жил и в одной из них был найден богатый рудный столб, а протяженность промышленной руды установлена, соседние жилы следует тщательно разведать напротив этого богатого участка, так как часто там можно найти аналогичные ценные залежи. Установив, что у вас есть, скажем, золотой риф с промышленным содержанием на поверхности и на разумном расстоянии вдоль его простирания, вам нужно определить его падение и то, как глубоко уходит промышленное золото.

Как общее правило во многих частях Австралии — хотя это отнюдь не незыблемое правило — риф, идущий к востоку от севера и к западу от юга, будет иметь падение на восток; если к западу от севера и к востоку от юга — он будет уходить на запад, и так далее по сторонам света, пока вы не дойдете до востока и запада; тогда, если простирание жил в округе сместилось с северо-востока на восток-запад, падение будет на юг; если наоборот — на север. Удивительно, как часто встречается такой характер залегания. Но я не могу не предостеречь старателя: не доверяйте теории, а проверяйте свою жилу и металл, прослеживая ее вниз по падению. «Держись своего золота» — отличный девиз. Как правило, только когда жила доказана наклонным шахтным стволом до уровня грунтовых вод и исследована проходкой по ее простиранию на разумное расстояние, можно начинать думать о вертикальных шахтах и научном планировании рудника.

Первичная поисковая шахта обычно не должна превышать 5 на 3 фута или даже 5 на 2,5 фута, особенно в сухой местности. Часто можно увидеть, как в твердой породе глупые люди тратят время, труд и взрывчатку, пробивая огромные выработки размером до 10 на 8 футов в скальной породе, иногда следуя за 6-дюймовой кварцевой жилкой.

Когда ваша шахта углублена на несколько футов, следует начать крепить верхнюю часть хотя бы на 3–4 фута, чтобы устроить отвал для пустой породы и руды. Это делается путем укладки ряда бревен, скажем, диаметром 6 дюймов: положите одно 7-футовое бревно с каждой стороны шахты, сделайте в нем два паза на расстоянии 6 футов друг от друга напротив концов шахты, положите поперек 5-футовое бревно с такими же пазами, создавая раму, похожую на большую оксфордскую рамку для картин. Продолжайте это, укладывая один ряд над другим до достижения желаемой высоты, а сверху соорудите грубую платформу и установите ворот. Если у вас есть железная рукоятка и ось, мне не нужно объяснять, как установить ворот, но там, где мало леса, вы можете собрать подъемное устройство, описанное в главе под названием «Эмпирические правила».