«Геология и Откровение: Древняя история Земли в свете геологических фактов и религии»

Дельта Нила, хотя и не достигает даже половины размера дельты Ганга, тем не менее представляет некоторые особенности, представляющие особый интерес. Во многих местах, где открыт вертикальный разрез, можно отчетливо распознать явление стратификации. Верхняя часть отложений, относящихся к каждому году, состоит из земли более светлого цвета, чем нижняя часть; и все это образует отчетливый слой затвердевшей глины, который можно легко отделить от тех, что выше и ниже. Это образование, следовательно, точно соответствует тем пластам сланца, которые мы так часто встречаем в земной коре. Опять же, многие из старых русел, через которые Нил прокладывал свой путь к морю в древние времена, с тех пор были заполнены и превращены в твердую сушу. Два крайних рукава реки, которые ранее ограничивали дельту, находились на расстоянии двухсот миль друг от друга там, где они впадали в Средиземное море. Но эти русла теперь являются аллювиальными равнинами, а основание дельты составляет всего девяносто миль в длину. Следовательно, хотя количество земли, образованной осадками Нила, сейчас гораздо больше, чем было раньше, размер дельты в собственном смысле слова не увеличился, а уменьшился.

Если мы обратимся к великому континенту Америки, мы встретим результаты не менее поразительные и важные. Дельта Миссисипи имеет длину двести миль и ширину сто содцать. Этот обширный пласт ила имеет толщину от пяти до шестисот футов и покрывает площадь в двенадцать тысяч квадратных миль. Каждый год он получает от великого Отца рек новое приращение осадка, которое исчисляется в 3 700 000 000 кубических футов. И помимо этого ежегодного отложения неорганического вещества, мы не должны исключать из нашей оценки бесчисленные деревья различных видов и гигантских размеров, которые вырываются с корнем паводками, переносятся стремительным потоком и, наконец, погребаются вместе с костями животных, произведениями человеческого искусства и другими дарами суши в иле дельты в устье реки.

ГЛАВА VII. СЛОИСТЫЕ ПОРОДЫ ХИМИЧЕСКОГО ПРОИСХОЖДЕНИЯ.

Химическое воздействие, используемое при формировании механической породы — Но некоторые породы производятся почти исключительно действием химических законов — Разница между смесью и раствором — Насыщенный раствор — Сталактиты и сталагмиты — Фантастические колонны в известняковых пещерах — Грот Антипарос в Греческом архипелаге — Пещера Уайера в Голубых горах Америки — Травертиновая порода в Италии — Рост известняка в озере Сольфатара близ Тиволи — Инкрустации Анио — Формирование травертина на ваннах Сан-Филиппо и Сан-Виньоне.

Осадочные породы, о которых мы говорили в последних двух главах, называются геологами механическими, поскольку они обязаны своим существованием главным образом действию механической силы. Следует заметить, однако, что весьма значительная доля в производстве этих пород должна быть приписана, нередко, химическому влиянию. Химическое действие помогает подготовить материалы, из которых они состоят; и химическое действие также поставляет известковые, кремнистые и другие минеральные цементы, с помощью которых они в значительной степени консолидируются. Существует, однако, второй класс осадочных пород, которые производятся почти исключительно действием химических законов и которые мы, соответственно, назвали слоистыми породами химического происхождения. Именно о них мы намерены говорить в настоящей главе. Они составляют гораздо меньшую долю земной коры, чем механические или органические породы. Но история их формирования любопытна и поучительна. Мы ограничимся одним или двумя простыми и знакомыми примерами.

В ходе этих иллюстраций нам придется много говорить о карбонате кальция в состоянии раствора; и, возможно, будет полезно объяснить, прежде всего, что подразумевается под раствором в техническом языке химии. Если ложку соли положить в стакан воды, частицы соли через некоторое время перестают сцепляться друг с другом и становятся настолько рассеянными в воде, что уже не видны глазу, хотя их присутствие в каждой части можно легко определить на вкус. Тогда говорят, что соль растворена, а вода, в которой она растворена, называется раствором соли. Важно отличать случай раствора от случая простой механической смеси. Если бы вместо соли мы положили в стакан воды ложку очень мелкого песка, то мы получили бы смесь, но не раствор. Энергично перемешивая содержимое стакана, мы могли бы, действительно, добиться очень тесного соединения между частицами воды и частицами песка: но это соединение было бы совершенно иным по роду, чем соединение, которое наблюдалось в первом случае между частицами воды и частицами соли. Во-первых, песок оставался бы видимым для глаза, делая воду мутной и обесцвеченной; тогда как соль полностью исчезла, оставив воду прозрачной и чистой, как прежде. Опять же, если дать воде отстояться, песок со временем упадет на дно, тогда как соль — нет.

Но существует предел способности воды удерживать соль в растворе. Если добавлять ложку за ложкой, то будет обнаружено, когда достигнута определенная точка, что вода в конце концов не может растворить больше. Тогда это называется насыщенным раствором соли. Если бы в этом случае часть воды ушла путем испарения, ясно, что мы имели бы то же количество соли, что и раньше, в меньшем количестве воды. Следствием было бы то, что вся соль не могла бы удерживаться в растворе, и часть ее упала бы на дно; или, на химическом языке, на дне стакана образовался бы осадок соли. Теперь, согласно теории геологов, многие породы толщиной в сотни футов, достаточно твердые, чтобы сформировать стены наших дворцов, наших церквей и наших замков, были произведены в земной коре именно таким процессом. В поддержку их теории мы собираемся показать, что процесс действительно происходит в наше время и открыт для изучения всем, кто пожелает изучить его самостоятельно.

Мы начнем с формирования сталактитов и сталагмитов. Способ, которым эти своеобразные массы породы приводятся в существование, очень ясно объяснен, а живописный вид, который они так часто представляют глазу, очень графично описан доктором Мантеллом в его «Чудесах геологии», откуда взяты следующие отрывки: «Одно из самых распространенных явлений в известняковых пещерах — это формирование того, что называется сталактитами, от греческого слова, означающего дистилляцию или капание. Всякий раз, когда вода просачивается сквозь известняковую породу, она растворяет ее часть; и, достигая какого-либо отверстия, такого как пещера, просачивается со сторон или крыши и образует каплю, влага которой вскоре испаряется воздухом, и остается небольшая круглая пластинка или кольцо известкового вещества; другая капля следует на том же месте и добавляет по той же причине свежий слой инкрустации. Со временем эти последовательные добавления производят длинный, неправильный, конический выступ с крыши, который обычно полый и постоянно увеличивается за счет свежего притока воды, нагруженной известковым или меловым веществом: оно откладывается на внешней стороне уже сформированного сталактита и, стекая вниз, добавляет ему длины, оседая на кончике и испаряясь, как прежде; точно так же, как в морозную погоду сосульки образуются на краях карнизов крыши. Когда приток воды, удерживающей известь в растворе, слишком быстр, чтобы позволить ее испарению у основания сталактита, она капает на пол пещеры и, постепенно высыхая, образует таким же образом сталагмит, поднимающийся вверх от земли, вместо того чтобы свисать с крыши; это называется для отличия сталагмитом».

«Часто случается, когда эти процессы непрерывны, что сталактит, свисающий с крыши, и сталагмит, образованный непосредственно под ним из избыточной воды, увеличиваются до тех пор, пока не соединятся, и таким образом образуют естественную колонну, по-видимому, поддерживающую крышу грота. Именно гротескным формам, принимаемым сталактитами и этими естественными колоннами, пещеры обязаны интересными видами, описанными в столь восторженных выражениях теми, кто видит их впервые. Одна из самых красивых сталактитовых пещер в Англии находится в Клэпхеме, недалеко от Инглборо. В Чеддерских скалах, Сомерсетшир, была обнаружена похожая пещера, богато инкрустированная шпатовыми конкрециями. Есть и другие в Дербишире».

«Грот Антипарос в Греческом архипелаге, недалеко от Пароса, давно знаменит. Стены и крыша его главной полости покрыты огромными инкрустациями известкового шпата, которые образуют либо сталактиты, свисающие сверху, либо неправильные колонны, поднимающиеся с пола. Несколько идеальных колонн, достигающих потолка, были сформированы, и другие все еще находятся в процессе, путем соединения сталактита сверху со сталагмитом снизу. Они, будучи составлены из медленно откладывающегося вещества, приняли самые фантастические формы; в то время как чистый, белый и блестящий шпат красиво ловит и отражает свет факелов посетителей этого подземного дворца, таким образом, что всякое удивление исчезает перед романтическими сказками, рассказываемыми об этом месте — о его пещерах алмазов и его рубиновых стенах; простая правда, когда лишена всякого преувеличения, достаточна, чтобы вызвать восхищение и трепет».

«Иногда линейная трещина в крыше, по направлению, которое она придает капанию лапидифицирующей воды, образует совершенно прозрачную занавесь или перегородку. Замечательный пример такого рода встречается в пещере в Северной Америке, называемой пещерой Уайера. Эта пещера расположена в гряде известняковых холмов, идущих параллельно Голубым горам. Узкая и неровная трещина ведет в большую пещеру, где самые гротескные фигуры, образованные просачиванием воды сквозь пласты известняка, предстают перед взором, в то время как глаз, скользя вперед, наблюдает тусклые и далекие мерцания огней проводников — одни в углублении внизу, а другие в галереях наверху. Проходя из этих углублений, проход ведет к лестнице, которая ведет в большую пещеру неправильной формы и большой красоты. Ее размеры около тридцати футов на пятьдесят. Здесь инкрустации висят точно как лист воды, который замерз, когда падал; там они поднимаются в красивую сталактитовую колонну; а вон там составляют возвышенное сиденье, окруженное шпатовыми вершинами. За этой комнатой находится другая, более неправильная, но более красивая; ибо помимо того, что она имеет шпатовые украшения, общие с другими, крыша над головой имеет самое восхитительное и необычное формирование. Она полностью покрыта сталактитами, которые подвешены к ней как перевернутые вершины; и они из самого тонкого материала, и наиболее красиво сформированы и украшены рельефом. В другом помещении огромный лист прозрачного сталактита, который простирается от пола до крыши, издает при ударе глубокие и мягкие звуки, подобные звукам приглушенного барабана».

«Дальше находится еще одна сводчатая камера, которая имеет сто футов в длину, тридцать шесть в ширину и двадцать шесть в высоту. Ее стены заполнены гротескными конкрециями. Эффект огней, расставленных проводниками на разных высотах и оставляющих скрытым больше, чем они открывают, чрезвычайно хорош. На краю другого ряда помещений внезапно появляется великолепный зал длиной двести пятьдесят футов и высотой тридцать три фута. Здесь находится великолепный лист каменной кладки, идущий по центру комнаты и придающий ей вид двух отдельных и благородных галерей. Эта перегородка поднимается на двадцать футов над полом и оставляет прекрасный пролет сводчатой крыши нетронутым. Здесь есть красивая конкреция, которая имеет форму и драпировку гигантской статуи; и все место заполнено сталагмитовыми массами самого разнообразного и гротескного характера. Прекрасная перспектива этой комнаты, в четыре раза превышающая длину обычной церкви, и изумительная сводчатая крыша, раскинувшаяся над головой без какой-либо поддержки столба или колонны, производят самый поразительный эффект. В другом помещении, которое имеет высоту пятьдесят футов, на одном конце есть возвышенное углубление, украшенное группой подвесных сталактитов необычного размера и необычайной красоты. Они такие же большие, как трубы полноразмерного органа, и расположены с большой регулярностью: при ударе они издают мягкие звуки различных тонов, не похожие на тона музыкальных стаканов. Длина этой необычайной группы пещер составляет не менее одной тысячи шестисот футов».

В случае сталактитов и сталагмитов фактическое формирование известняка под влиянием химического действия доводится до сознания и, в некотором смысле, делается ощутимым для чувств. Мы перейдем теперь к другим примерам, в которых процесс едва ли менее открыт для наблюдения и в которых известняк принимает несколько более массивную и похожую на породу форму. Каждый, кто был в Италии, знаком с известняковой породой, называемой травертином. Ее можно увидеть в древних стенах и почтенных храмах Пестума, которые невредимыми выдержали разрушительную руку времени на протяжении более двадцати столетий. В Риме, тоже, этот камень ассоциируется в нашем сознании как с прочными памятниками древности, так и с внушительным великолепием христианского искусства. Колизей, самый грандиозный из руин, и собор Святого Петра, самый возвышенный из храмов, построены из травертина. На самом деле, кажется, что он был во все времена главным строительным камнем, используемым в архитектуре Вечного города; и карьеры, из которых он брался в древние времена, все еще можно увидеть в Понте-Лукано, недалеко от Тиволи. Теперь это интересный факт, что близ этого самого места, у озера Сольфатара с одной стороны и у самого Тиволи с другой, формирование травертина происходит в наше время путем осаждения извести из состояния раствора.

Озеро Сольфатара, расположенное примерно в четырнадцати милях от Рима, на дороге в Тиволи, снабжается непрерывным потоком теплой воды, пропитанной углекислым газом и насыщенной карбонатом кальция. Количество карбоната кальция, которое вода способна удерживать в растворе, зависит главным образом от трех вещей: во-первых, от присутствия углекислого газа; во-вторых, от высокой температуры воды; и в-третьих, от ее количества. Теперь углекислый газ постоянно поднимается пузырьками на поверхность и уходит; температура воды понижается при контакте с более прохладной атмосферой; и ее количество уменьшается за счет испарения. Таким образом, способность, которую вода сначала имела для удержания карбоната кальция в растворе, заметно уменьшается, и часть извести выпадает в осадок на дно в твердой форме или цепляется за растительное вещество, с которым она входит в контакт.

Очень простой и интересный эксперимент, проведенный в начале текущего столетия сэром Гемфри Дэви, проиллюстрирует быстроту, с которой формирование твердого камня происходит даже сейчас. В мае он закрепил палку в русле озера и оставил ее стоять до следующего апреля, когда обнаружил, что она покрыта инкрустацией известняка толщиной в несколько дюймов. Точно так же новые слои травертина ежегодно откладываются в русле озера и инкрустируются на его каменистом крае; и поэтому само озеро становится все меньше и меньше из года в год. Нам говорят, что в середине семнадцатого века оно было милю в окружности, а теперь оно чуть больше четверти мили. Здесь, следовательно, у нас есть огромная масса компактной известняковой породы, построенная природными агентами за последние два столетия.

В Тиволи, примерно в четырех милях за Сольфатарой и в двух милях от карьеров Понте-Лукано, демонстрируются явления того же рода. Воды Анио, которые насыщены карбонатом кальция, образуют инкрустации травертина на берегах реки; и у знаменитых водопадов, где весь объем потока прыгает одним махом с высоты трехсот двадцати футов, самые красивые сталактиты образуются пеной.

Формирование травертина происходит с не меньшей активностью в других частях Итальянского полуострова. На ваннах Сан-Филиппо в Тоскане есть три теплых источника, которые содержат очень большое количество минерального вещества в растворе. Вода, которая снабжает ванны, падает в пруд, где, как известно, она отложила твердый пласт породы толщиной тридцать футов за двадцать лет. В том же районе находятся минеральные ванны Сан-Виньоне. Источник, из которого течет вода, расположен на вершине холма не более чем в нескольких сотнях ярдов от шоссе между Сиеной и Римом; и так быстро происходит формирование камня, что полфута твердого травертина откладывается каждый год в трубе, которая ведет воду к ваннам. В этом месте у нас есть очень хорошая иллюстрация аргумента, который мы сейчас рассматриваем. По мере того как поток воды течет вниз по склонам холма, тонкий слой травертиновой породы образуется на поверхности земли, почти на наших глазах; и так было до нашего времени, и так было веками, как свидетельствуют история и традиция. Количество, производимое каждый год и каждый век, сравнительно невелико, но мы не можем сомневаться, что оно было произведено описанными средствами. Теперь, под поверхностью Земли, непосредственно под этими современными образованиями, происхождение которых мы так ясно установили, мы находим пласты того же рода, состоящие из тех же материалов и расположенные таким же образом, слой покоится на слое, до глубины двухсот футов: и геолог объясняет формирование одного согласно тем же законам, которые он видел в действии при производстве другого.

ГЛАВА VIII. СЛОИСТЫЕ ПОРОДЫ ОРГАНИЧЕСКОГО ПРОИСХОЖДЕНИЯ — ИЛЛЮСТРАЦИИ ИЗ ЖИВОТНОГО МИРА.

Природа органических пород — Карбонат кальция, извлеченный из моря посредством вмешательства мельчайших анималькулей — Меловая порода — Ее обширный масштаб — Предположительно органического происхождения — Пласт того же рода, растущий сейчас на дне Атлантического океана — Коралловые рифы и острова — Их общий вид — Их географическое распределение — Их органическое происхождение — Структура зоофита — Различные иллюстрации — Действие зоофита в строительстве коралловой породы — Как затонувший риф превращается в остров и заселяется растениями и животными — Трудность, предложенная и рассмотренная — Гипотеза мистера Дарвина — Коралловый известняк в твердой земной коре.

Мы теперь переходим к третьему разделу осадочных пород, а именно тем, которые, как полагают, возникли главным образом благодаря действию животной и растительной жизни и поэтому называются органическими. Изучение этих пород проводилось с немалым рвением в течение последних тридцати лет; и факты, которые были выявлены, безусловно, являются одними из самых любопытных и интересных во всем диапазоне физической науки. Действительно, мы убеждены, что простое повествование об исследованиях, которые недавно были проведены по этому предмету, и открытиях, к которым эти исследования привели, было бы не менее привлекательным и едва ли менее удивительным, чем сказка. Но не нам блуждать по этому обширному и заманчивому полю исследований. Мы должны ограничиться одним или двумя примерами, которые могут помочь проиллюстрировать процесс индуктивного рассуждения, на котором основаны общие принципы геологической науки.

Утверждается, следовательно, что нынешние операции природы дают лучший ключ к интерпретации ее работ в прошлые времена. Мы наблюдаем различные пласты пород, находящиеся сейчас в процессе формирования на поверхности Земли; и внутри земной коры мы обнаруживаем соответствующие пласты той же самой породы, уже завершенные и отложенные, так сказать, в кладовой природы. Бок о бок, следовательно, мы можем изучать и сравнивать законченную работу и работу, которая еще находится в процессе; и если при тщательном рассмотрении они согласуются во всех существенных характеристиках, у нас, несомненно, есть веское основание полагать, что те же причины, которые сейчас производят одно, должны были в прежние времена произвести другое. Эту линию аргументации мы уже рассмотрели в отношении тех двух классов осадочных пород, которые, как говорят, являются соответственно механического и химического происхождения. Мы теперь переходим к тому, чтобы показать, что она не менее применима к тем, которые называются органическими. И хотя мы не можем надеяться раскрыть все тайные чудеса лаборатории природы, которые вышли на свет в недавнее время, все же мы можем дать мимолетный взгляд на ее операции, которые едва ли могут не быть интересными и поучительными.

Мы показали, как пласты твердой породы иногда формируются в озерах путем осаждения извести из состояния раствора. Теперь этот процесс не может происходить в море; ибо хотя известь присутствует в море, количество углекислого газа, с которым она там связана, гораздо больше, чем достаточно, чтобы сделать ее осаждение невозможным. Но у природы есть другая уловка для собирания твердых элементов своего здания. Глубины океана кишат жизнью; и бесчисленные племена мельчайших животных наделены способностью извлекать известь из вод, в которых они обитают, и воспроизводить ее в новой форме. Иногда, посредством этой таинственной операции органической жизни, известь превращается в известковую раковину, подобную раковине устрицы; иногда в каменный скелет, как в случае с многочисленными семействами кораллообразующих анималькулей. После смерти мягкое, мясистое вещество этих животных тает и исчезает; но известковые раковины и скелеты остаются, накапливаясь в течение долгого хода веков до почти невероятной степени. И, если верить геологам, из этих накопленных материалов, иногда сохраняющих свою первоначальную форму и структуру, иногда измененных в большей или меньшей степени химическим действием, иногда разбитых на фрагменты механической силой, была произведена очень большая доля известняковых пород, которые так обильно встречаются в земной коре.

Нельзя найти лучшей иллюстрации, чем белый землистый известняк, знакомый каждому под названием мел. Волнистый пласт меловой породы, достигающий нередко толщины в одну тысячу футов, можно сказать, грубо говоря, подстилает юго-восточную половину Англии. Иногда он появляется на поверхности: иногда он опускается вниз и образует своего рода большой бассейн, над которым регулярно распределены различные другие группы слоистых пород. На южном побережье он поднимается на высоту нескольких сотен футов над уровнем моря в виде линии перпендикулярных скал, заметных издалека своей ослепительной белизной. Но белый мел Англии — это лишь незначительная часть великого горного образования, которое можно проследить на обширных территориях по всей Европе, от Ирландии до Крыма, от Балтийского моря до Бискайского залива; и которое везде сохраняет в значительной степени тот же минеральный характер и представляет глазу тот же общий вид.

Геологи часто высказывали предположение, что эта широко распространенная формация возникла главным образом из накопленных остатков органической жизни. Ибо во многих случаях можно было отчетливо наблюдать, как раздробленные раковины мельчайших животных организмов составляют часть породы. И даже там, где органическую структуру нельзя было проследить столь ясно, карбонат кальция, составляющий мел, имел именно тот вид, который естественным образом возник бы в результате разложения таких раковин. Однако эта теория долгое время выдвигалась с неуверенностью и принималась с недоверием. Даже ученым было трудно убедить себя в том, что твердая порода такой большой протяженности и толщины могла быть результатом деятельности столь незначительных, на первый взгляд, агентов. Но за последние несколько лет это было подтверждено и проиллюстрировано весьма интересным и неожиданным образом.

Когда проект соединения Европы и Америки телеграфным кабелем был впервые запущен, возникла необходимость как можно точнее установить общую конфигурацию океанского дна и точный характер ложа, на котором должен был лежать кабель. Соответственно, в 1857 году для этой цели была снаряжена экспедиция под командованием капитана Дэймена; была проведена тщательная серия промеров глубин между Валентией, на западном побережье Керри, и заливом Тринити на берегах Ньюфаундленда. Было обнаружено, что дно океана между Ирландией и Америкой представляет собой обширную неровную равнину и что большая его часть покрыта своего рода мягким илом или оозом. Образцы этого ила были подняты даже с самых больших глубин с помощью остроумного аппарата, прикрепленного к лотам, и доставлены на поверхность в нетронутом виде. Впоследствии они были привезены в Англию и представлены для исследования профессору Хаксли. Результат показал, что материалы известняковой породы, во всех существенных чертах напоминающей белый мел Европы, в настоящее время распространяются по огромной площади на дне Атлантического океана.

С разрешения наших читателей мы позволим профессору Хаксли, насколько это возможно, рассказать свою историю самому. Что касается самого океанского дна, то, по его словам, «это колоссальная равнина — одна из самых широких и ровных равнин в мире. Если бы море осушили, вы могли бы проехать на повозке весь путь от Валентии до залива Тринити. И, за исключением одного крутого подъема примерно в двухстах милях от Валентии, я не совсем уверен, что потребовалось бы даже использовать тормоз, настолько пологи подъемы и спуски на этом длинном маршруте. От Валентии дорога шла бы под уклон около двухсот миль до точки, где дно сейчас покрыто 1700 саженями морской воды. Затем следовала бы центральная равнина шириной более тысячи миль, неровности поверхности которой были бы едва заметны, хотя глубина воды над ней сейчас варьируется от 10 000 до 15 000 футов; и есть места, в которых можно было бы утопить Монблан, не показав его пик над водой. За этим начинается подъем на американской стороне, который постепенно ведет около трехсот миль к побережью Ньюфаундленда».

Центральная равнина, описанная здесь, которая, как было установлено впоследствии, простирается на многие сотни миль к северу и югу от линии кабеля, почти повсюду покрыта тем мягким, мучнистым илом, о котором мы уже говорили; и теперь с уверенностью полагают, что это не что иное, как пласт меловой породы на ранней стадии формирования. При полном высыхании он приобретает беловатый цвет и демонстрирует текстуру, которая даже поверхностному наблюдателю кажется очень похожей на мел. Более того, нам говорят, что при желании можно взять кусочек его в пальцы и писать им на классной доске. Подобно мелу, при химическом анализе он оказывается почти чистым карбонатом кальция.

Но существует еще более поразительная аналогия между илом Атлантики и белым мелом Европы. Оба были подвергнуты увеличительной силе микроскопа; и после исследования, проведенного с тщательной осторожностью, между ними было установлено удивительное и почти поразительное тождество минерального, или, скорее, следует сказать, органического состава. Невооруженным глазом мел — это просто мягкий, землистый вид камня. Но когда тонкий прозрачный срез помещается под микроскоп, обнаруживается, что общая масса состоит из очень мелких частиц, в которые внедрено огромное количество других тел, обладающих четко определенной формой и структурой. Они бывают разных размеров, но в среднем можно сказать, что они не превышают сотой доли дюйма в диаметре. Сотни тысяч их иногда содержатся в кубическом дюйме мела, вместе с бесчисленными миллионами более мелких гранул.

Профессору Хаксли удалось отделить эти тела от массы гранул, в которые они были внедрены, и, изучив их отдельно, он еще более полно установил их точную структуру и состав. «Каждое из них, — говорит он, — представляет собой прекрасно сконструированное известковое сооружение, состоящее из ряда камер, свободно сообщающихся друг с другом. Они бывают разных форм. Одна из самых распространенных чем-то напоминает плохо выросшую малину, будучи сформированной из ряда почти шаровидных камер разного размера, собранных вместе. Она называется Globigerina; и некоторые образцы мела состоят почти исключительно из глобигерин и гранул».

До 1857 года глобигерины мела были предметом немалых споров среди геологов и натуралистов. Одни утверждали, что это органические остатки — раковины или скелеты — древних животных организмов. Другие были склонны рассматривать их просто как скопления извести, которые, так сказать, случайно приняли форму этих маленьких камерных тел; хотя при этой гипотезе было нелегко объяснить, как эти случайные конкреции, как бы они ни варьировались в размерах, сохраняли по всей Европе одну и ту же точную форму и структуру. Но споры теперь закончены. Образцы атлантического ила, привезенные капитаном Дэйменом, при исследовании под более сильными линзами микроскопа оказались, подобно мелу, состоящими почти полностью из глобигерин. И чтобы не осталось сомнений в их органическом происхождении, во многих случаях можно увидеть часть мясистого покрова маленьких организмов, все еще прилипшую к известковому скелету.

«Глобигерины всех размеров, — говорят нам, — от самых маленьких до самых больших, связаны вместе в атлантическом иле, и камеры многих из них заполнены мягким животным веществом. Это мягкое вещество, по сути, является остатками существа, которому раковина глобигерины, или, вернее, скелет, обязана своим существованием — и которое является животным самого простого из возможных описаний. По сути, это просто частица живого желе, без каких-либо определенных частей — без рта, нервов, мышц или отдельных органов; и проявляющая свою жизненную силу при обычном наблюдении лишь путем выдвижения и втягивания со всех частей своей поверхности длинных нитевидных отростков, которые служат руками и ногами. И все же эта аморфная частица, лишенная всего того, что у высших животных мы называем органами, способна питаться, расти и размножаться; отделять от океана небольшую долю карбоната кальция, который растворен в морской воде; и строить из этого вещества скелет для себя по образцу, который не может быть имитирован никаким другим известным агентом».

То, что тот же процесс происходит и в других частях океана, видно из наблюдений, сделанных сэром Леопольдом Мак-Клинтоком во время плавания «Бульдога» в 1860 году. Он обнаружил, что известковый ил, имеющий консистенцию замазки, распространен на обширных территориях между Фарерскими островами и Исландией, а также между Исландией и Гренландией. Около девяноста пяти процентов этого ила состоит из глобигерин, которые в некоторых случаях поднимались на поверхность фактически живыми и были заняты секрецией, благодаря своим жизненным силам, карбоната кальция из вод моря.

Профессор Хаксли делает еще один шаг вперед в прослеживании сходства между меловой породой, существующей в земной коре, и пластом мела, который сейчас нарастает в глубинах Атлантики. Мало того, что глобигерины, из которых в значительной степени состоит первое, идентичны организмам, составляющим около девяти десятых второго, но даже мельчайшие гранулы, составляющие остаток каждой формации, соответствуют друг другу весьма примечательным образом. «Работая над промерами, собранными капитаном Дэйменом, я был удивлен, обнаружив, что многие из того, что я назвал гранулами этого ила, не были, как можно было бы подумать поначалу, просто порошком и отходами глобигерин, но имели определенную форму и размер. Я назвал эти тела кокколитами и усомнился в их органической природе. Доктор Валлих подтвердил мое наблюдение и добавил интересное открытие, что нередко тела, подобные этим кокколитам, собирались вместе в сфероиды, которые он назвал коккосферами. Насколько нам было известно, эти тела, природа которых крайне загадочна и проблематична, были характерны только для атлантических промеров».

«Но несколько лет назад мистер Сорби, проводя тщательное исследование мела с помощью тонких срезов и другими способами, заметил, как и Эренберг до него, что большая часть его гранулярной основы обладает определенной формой. Сравнивая эти сформированные частицы с частицами в атлантических промерах, он обнаружил, что они идентичны; и таким образом доказал, что мел, подобно промерам, содержит эти таинственные кокколиты и коккосферы. Здесь было дальнейшее и наиболее интересное подтверждение, основанное на внутренних доказательствах, существенного тождества мела с современным глубоководным илом».

Мы можем, следовательно, считать установленным, во-первых, что формирование меловой породы в наши дни происходит очень широко; и, во-вторых, что главным агентом, используемым в ее производстве, является не что иное, как жизненная деятельность мельчайших животных организмов. Это уже не просто правдоподобная теория или остроумная гипотеза: это просто факт, установленный прямым наблюдением. Если тогда справедливо и философски правильно приписывать подобные следствия подобным причинам, то вывод ясен: белый мел Европы возник в какую-то далекую эпоху именно в результате такого процесса, какой сейчас происходит на дне Атлантического океана.

От мелового ила Атлантики мы теперь перейдем к коралловым рифам, которые растут под водами Тихого и Индийского океанов. Каждый слышал о коралловых рифах и коралловых островах; однако мы полагаем, что у многих людей есть лишь смутные и неопределенные представления о них. Поэтому мы, во-первых, дадим краткий отчет об их общем виде, их протяженности и их географическом распределении. Впоследствии мы приведем некоторые доказательства, которые свидетельствуют о том, что эти огромные массы породы обязаны своим существованием органическим силам мельчайших живых животных организмов.

Коралловый риф знаком мореплавателю тропических морей в большом разнообразии форм и на многих различных стадиях развития. В одном случае это цепь скрытых скал, не доходящих до уровня моря; в другом он появляется прямо над водами, но омывается каждым возвращающимся приливом; в то время как в третьем он поднимается вне досягаемости волн, покрыт пышной растительностью и населен различными видами животных, даже самим человеком. Опять же, существует большое разнообразие очертаний среди этих скал, независимо от того, погружены ли они под поверхность вод или подняты над ними. Но все они могут быть сведены к четырем классам, краткое описание которых мы предлагаем дать.

Первый — это атолл, или лагунный остров. Это круговая полоса известняковой породы, заключающая внутри себя мелкое озеро и окруженная снаружи глубоким и часто бездонным океаном. Сцена, представленная некоторыми из этих круговых рифов, описывается путешественниками как одинаково поразительная своей необычностью и красотой. «Полоса земли шириной в несколько сотен ярдов покрыта высокими кокосовыми пальмами, над которыми находится синий свод небес. Эта полоса зелени ограничена пляжем из сверкающего белого песка, внешний край которого опоясан кольцом белоснежных бурунов, за которыми находятся темные вздымающиеся воды океана. Внутренний пляж заключает в себе тихую прозрачную воду лагуны, покоящуюся в большей своей части на белом песке и, когда освещена вертикальным солнцем, имеющую самый яркий зеленый цвет».

Эти лагунные острова часто встречаются группами, простирающимися с небольшими перерывами на многие сотни миль через океан. Мальдивы, например, которые лежат на некотором расстоянии к юго-западу от Индостана, образуют непрерывную цепь, идущую строго с севера на юг, длиной четыреста семьдесят миль и шириной пятьдесят миль. Каждое последующее звено в этой цепи состоит не, как можно было бы предположить, из одного кругового рифа, а скорее представляет собой кольцо маленьких коралловых островков, иногда числом более ста, каждый из которых сам по себе является совершенным атоллом или лагунным островом, подобным тем, что мы только что описали. Из этих миниатюрных островков многие имеют от трех до пяти миль в диаметре; в то время как большие кольца, частью которых они являются, имеют от тридцати до пятидесяти миль. Лаккадивские острова, немного севернее, демонстрируют аналогичное расположение и, действительно, по-видимому, являются продолжением той же группы. В Тихом океане встречаются цепи коралловых островов еще более обширные; как, например, Опасный архипелаг, который имеет более одиннадцати сотен миль в длину и от трех до четырех сотен в ширину; но острова внутри этих пространств разбросаны редко и незначительны по размеру.

Иногда кольцевая полоса коралловой породы заключает в себе высокий остров, который поднимается из центра лагуны. В этом случае он называется окаймляющим рифом; лагуна является просто широким каналом, окружающим остров в центре и сама охваченная коралловой породой. Пример встречается на острове Ваникоро, прославившемся кораблекрушением Лаперуза, где окаймляющий риф проходит на расстоянии двух или трех миль от берега, а канал между ним и сушей имеет общую глубину от двух до трехсот футов. Хорошо известный гористый остров Таити в южной части Тихого океана также окружен окаймляющим рифом, от которого он отделен широким поясом спокойной воды.

Третий класс коралловых рифов состоит из тех, которые проходят параллельно берегам континентов или больших островов, от которых они отделены широким каналом, к которому море имеет свободный доступ через определенные открытые проходы в скале. Они называются барьерными рифами; и отличаются от предыдущих только тем, что не окружают сушу, а проходят параллельно ей на расстоянии нескольких миль. Большой Барьерный риф Австралии предлагает благородный пример. Он был описан как огромная, массивная подводная стена или терраса, обращенная к северо-восточному побережью этого континента, варьирующаяся от десяти до девяноста миль в ширину и простирающаяся, с некоторыми незначительными перерывами, на длину 1250 миль. Другой риф того же рода, длиной 400 миль, обращен к западному побережью длинного узкого острова Новая Каледония.

Когда цепь коралловых скал приближается вплотную к берегу, так что не остается промежуточного канала глубокой воды, они называются береговыми рифами; и они составляют четвертый и последний класс коралловых формаций. Они преобладают повсюду в тропических регионах и выглядят как банки кораллов, покрывающие скалистые берега островов и континентов.

Что касается географического распределения коралловых рифов, то первое обстоятельство, которое требует нашего внимания, заключается в том, что они исключительно ограничены более теплыми регионами земного шара. Они существуют в большом изобилии в пределах тропиков и редко встречаются за тридцатыми параллелями широты по обе стороны от экватора. Единственным примечательным исключением является случай Бермудских островов на 32° северной широты; но здесь, следует заметить, океан согревается водами Гольфстрима. Другой странный факт — почти полное отсутствие коралловых рифов в Атлантическом океане. Фактически, Бермуды, как мы полагаем, составляют здесь опять же единственное исключение. Тихий океан, напротив, удивительно продуктивен в отношении кораллов; также Индийский океан, Персидский и Аравийский заливы и Красное море.

Возможно, удовлетворит любопытство некоторых читателей, если мы добавим слово о красном коралле, который сейчас является столь излюбленным украшением в модном мире. Хотя он никогда не достигает величины тех рифов и островов, которые мы описывали, он тем не менее разделяет ту же своеобразную структуру; и нет никаких сомнений в том, что, подобно им, он ведет свое существование от животной жизни, способом, который мы сейчас объясним. Он производится главным образом в Средиземном море, в Красном море и в Персидском заливе; и поднимается с больших глубин с помощью захватывающего аппарата, прикрепленного к лодкам. Самые большие куски имеют кустообразную ветвящуюся форму и, как предполагается, вырастают до высоты одного фута примерно за восемь лет.

Столько о существовании коралловых формаций. Далее возникает вопрос об их происхождении, который, конечно, нас главным образом и занимает. Теперь это общепринятое убеждение всех выдающихся натуралистов, что эти огромные и широко распространенные массы известняковой породы, о которые вечно тщетно грохочут буруны океана, являются работой крошечных морских животных организмов, и главным образом тех, казалось бы, незначительных существ, известных под названием полипов или зоофитов. Зоофит, говорят нам, — это каменщик, который сам производит камни, используемые им в своем строительстве. «У него нет ни рубанка, ни долота, ни мастерка; в его городе нет звука молота. Он возводит могучие и долговечные здания, но не имеет механической силы, чтобы поднять свои камни на их вершины. Он не может ответить тебе ничем — ни языка, ни глаз, ни рук, ни мозгов нет у него — но из пещер старого океана он поднял то, что наполняет вас восхищением». Несомненно, если все это правда, эти бесчисленные мириады животных организмов взывают к нам из глубин океана на языке, который нельзя истолковать неверно: «Познайте, что Господь есть Бог; Он сотворил нас, а не мы сами».

Зоофит относится к простейшей форме животного мира. Его тело состоит просто из мешочка или желудка с щупальцами, расположенными вокруг края, которые он может вытягивать по желанию, чтобы обеспечить себя пищей. У многих видов особи растут вместе на общем стебле, из которого постоянно прорастают новые члены, подобно почкам на ветвях дерева. Отсюда и происхождение названия зоофит, что буквально означает растениеподобное животное. Общий стебель, на котором они растут, иногда состоит из рогового вещества, но чаще это чистый карбонат кальция, который они секретируют силами органического действия из вод моря. Таким образом, он образует своего рода внутренний скелет или каркас, к которому прикрепляются мягкие, студенистые части животного, довольно похоже на то, как в случае с другими животными плоть прикрепляется к костям. Таким образом, мы имеем, так сказать, сообщество живых существ, растущих вместе на одном общем каменном каркасе, называемом полипидом или полиповым сооружением, которое они сами строят самим фактом своего существования.

Рис. 4. — Campanularia Gelatinosa.

Рис. 5. — Gorgonia Patula.

Своеобразная структура этих удивительных маленьких сообществ может быть, возможно, сделана более понятной с помощью нескольких иллюстраций. Рисунок 4 демонстрирует ветвящийся скелет и, на концах ветвей, отдельных полипов, чьей жизненной деятельностью был построен скелет. Некоторые из животных организмов показаны в состоянии активности, с крошечными руками, раскинутыми в поисках пищи: другие втянуты внутрь своих ячеек и находятся в состоянии покоя. Этот вид зоофита, который сильно увеличен на рисунке, обильно процветает на берегах Ирландии и Англии. Он получил название Campanularia из-за колоколообразной формы своих ячеек. Наш следующий рисунок представляет горгонию из Средиземного моря, которая также значительно увеличена. Мясистый покров этого экземпляра имеет ярко-красный цвет: полипы расположены рядами по обе стороны стебля и показаны в состоянии расширения.

Рис. 6. — Frustra Pilosa.

Рис. 7. — Madrepora Plantaginea.

Масса коралловых животных организмов, известных под названием Frustra Pilosa, представлена в натуральную величину на рисунке 6. Невооруженным глазом она кажется похожей на кусок тонкой сетки, расположенной вокруг фрагмента морской водоросли, который можно заметить выступающим в верхней части нашей иллюстрации. С помощью обычного увеличительного стекла видно, что сетчатая поверхность изобилует мелкими порами, расположенными с большой регулярностью. Каждая из этих пор — ячейка зоофита. И если фрагмент Frustra исследовать с помощью мощного микроскопа, будучи погруженным в морскую воду, можно увидеть самих любопытных маленьких обитателей, снующих в свои ячейки и из них, расширяющих и сокращающих свои длинные щупальца и демонстрирующих в целом удивительную активность. На соседней гравюре, рисунок 7, показан другой интересный вид древовидного зоофита. Он принадлежит к семейству мадрепоровых и изобилует почти во всех коралловых рифах. Живой под водой, он кажется покрытым студенистым слоем богатых и разнообразных оттенков. Но при удалении из своей родной стихии этот студенистый слой, который является живым животным веществом, быстро тает; и в некоторых случаях стекает с известкового скелета в виде своего рода водянистой слизи.

Рис. 8. — Corallium Rubrum.

Хорошее представление о знаменитом красном и розовом коралле торговли, столь ценимом за свой блестящий цвет и высокий блеск, которому он поддается, можно получить из нашей следующей иллюстрации. Как и у других видов, к которым мы обращались, известковый скелет окутан живым студенистым веществом, из которого зоофиты, кажется, прорастают, подобно почкам из коры дерева. Несколько таких животных организмов показаны на нашем рисунке в активном наслаждении жизнью; собирая своими расширенными щупальцами элементы своего каменного сооружения из окружающих вод. После смерти мясистый покров разрушается действием моря; а каркас, который остается позади, выброшенный волнами на берег или выловленный коралловым рыбаком, перерабатывается в броши, браслеты, ожерелья и другие украшения различных видов.

Немало разновидностей кораллообразующих зоофитов можно найти в реальной живой действительности на наших собственных побережьях, где любознательный студент может сам изучить их привычки и общую структуру. Но именно в более теплых регионах Земли они развиваются в наибольшем количестве и украшены самыми яркими оттенками. Те, кто видел их сквозь кристальные воды тропических морей, кишащими в бесчисленных множествах на чистом белом песке внизу, с энтузиазмом говорят об их пышном изобилии и поразительной красоте. Сочетая живописную элегантность формы с богатым разнообразием и приятной гармонией цветов, они представляют глазу сцену, которую сравнивали с великолепным садом, разбитым на разнообразные клумбы редких и великолепных цветов.

До сих пор мы говорили только о полипиде, то есть о сообществе полипов, живущих вместе на общем стебле собственного строительства. Теперь этот полипид является первым элементом кораллового рифа. У некоторых видов зоофитов, например, у красного коралла, известковый стебель никогда не достигает размера большего, чем миниатюрный кустарник. Но у других, и их очень много, особенно в тропических морях, кажется, нет предела росту твердого каменного каркаса. По мере того как существующее поколение зоофитов вымирает, постоянно прорастают новые особи, которые продолжают непрерывно секретировать карбонат кальция, как это делали их предшественники до них, из вод океана; и таким образом древовидная форма распространяет свои ветвящиеся руки во все стороны, день за днем вырастая вверх и наружу. Мягкие студенистые части тех поколений, которые ушли в прошлое, в короткое время растворяются, и остается только каменный скелет. Века проходят: известковый каркас, постоянно увеличиваясь в размерах, становится в конце концов грозной скалой; и эта скала — коралловый риф.

Пусть не предполагают, что мы здесь выдвигаем теорию: мы только констатируем факт, который был установлен тщательными и неоднократными наблюдениями. Все явления, проявляющиеся в развитии полипида, проявляются не менее ясно в каждом коралловом рифе, который был до сих пор исследован. На поверхности рифа находятся живые зоофиты, цепляющиеся за известковый скелет, который постоянно становится больше благодаря бессознательному действию их жизненных функций; в то время как непосредственно под ним можно увидеть тот же каменный скелет, уже лишенный своего мясистого покрова и начинающий принимать вид компактной и массивной скалы. Мы можем, следовательно, созерцать каменщика за работой на верхнем этаже его здания, и структуру, уже законченную внизу. И таким образом, у нас есть не что иное, как наглядная демонстрация того, что коралловый риф — это работа зоофита.

Не следует, однако, полагать, что в каждой части кораллового рифа форма и очертания каменного скелета сохраняются в точности. Фрагменты породы отламываются силой волн и смешиваются с измельченными раковинами устриц, мидий и других ракообразных животных, обитающих в тех же водах. Таким образом образуется своего рода известковый гравий, иногда известковая паста, которая заполняет промежутки и соединяет древовидный коралл в компактную скалу.

Нам еще предстоит объяснить, как коралловые рифы во многих случаях поднимаются над поверхностью океана и образуют сушу: ибо было обнаружено, что рифообразующие зоофиты требуют постоянного погружения в соленую воду, и поэтому своими собственными усилиями они не могут поднять свою структуру выше обычного уровня моря. Этот вопрос долгое время был окутан неясностью; но он был прояснен фактическими наблюдениями натуралистов в современную эпоху. Следующее описание, которое дает нам Шамиссо, спутник Коцебу в его путешествиях, даст хорошее представление о процессе, посредством которого затонувший риф часто превращается в улыбающийся, плодородный остров. «Когда риф находится на такой высоте, что остается почти сухим во время отлива, кораллы перестают строить. Выше этой линии видна непрерывная масса твердого камня, состоящая из раковин моллюсков и морских ежей, с их обломанными иглами и фрагментами кораллов, соединенных известковым песком, полученным в результате измельчения раковин. Жар солнца часто проникает в массу камня, когда он сухой, так что он раскалывается во многих местах, и сила волн тем самым получает возможность отделять и поднимать блоки кораллов, часто шести футов длиной и трех или четырех в толщину, и выбрасывать их на риф, посредством чего гряда становится в конце концов настолько высокой, что покрывается только в некоторые сезоны года весенними приливами. После этого известковый песок лежит нетронутым и предлагает семенам деревьев и растений, заброшенным на него волнами, почву, на которой они быстро растут, чтобы затенить его ослепительно белую поверхность. Целые стволы деревьев, которые переносятся реками из других стран и островов, находят здесь в конце концов место отдыха после своих долгих странствий: с ними приходят некоторые мелкие животные, такие как насекомые и ящерицы, как первые обитатели. Еще до того, как деревья образуют лес, морские птицы гнездятся здесь; заблудшие сухопутные птицы находят убежище в кустах; и, в гораздо более поздний период, когда работа уже давно завершена, появляется человек и строит свою хижину на плодородной почве».

Другой вопрос, который, кажется, требует некоторого объяснения, подсказан хорошо известными привычками самих зоофитов. Из наблюдений Коцебу и Дарвина следует, что те виды, которые наиболее эффективны в строительстве рифов, не могут процветать на глубине более двадцати или тридцати саженей; тогда как коралловые скалы во многих случаях поднимаются со дна бездонного океана. Как же тогда, можно спросить, были заложены фундаменты этих удивительных структур? Этот вопрос открывает широкое поле для философских спекуляций; и мы свободно признаем, что никакая теория коралловых рифов не может считаться полной и удовлетворительной, если она не дает разумного ответа. Но что касается цели нашего аргумента, то вполне достаточно, если пласт твердого известняка толщиной в двадцать саженей был сформирован главным образом благодаря деятельности этих мельчайших животных организмов. И этот вывод, столь обильно продемонстрированный фактами, остается совершенно нетронутым трудностью, к которой мы сейчас обращаемся.

Будет интересно, однако, заметить мимоходом объяснение этого явления, впервые предложенное мистером Дарвином и теперь очень широко принятое. Он утверждает, что весь коралловый риф — фундаменты и надстройка в равной степени — является, в большинстве случаев, результатом исключительно органического воздействия. Рифообразующий зоофит всегда начинает свои труды в воде, которая сравнительно мелка. Но поскольку он строит вверх, часто случается, что дно моря опускается вниз почти в той же пропорции; и таким образом риф постоянно увеличивается в высоте от своего первоначального основания, в то время как живая масса зоофитов на его верхней поверхности остается примерно на той же глубине воды, что и в начале строительства.

Эта теория поддерживается огромным количеством любопытных и остроумных рассуждений. Во-первых, нет ничего более примечательного в физическом строении земного шара, чем огромное преобладание воды над сушей на тех обширных участках океана, где изобилуют коралловые рифы. Но это именно то, чего мы естественным образом ожидали бы, если бы гипотеза мистера Дарвина была принята; ибо везде, где земная кора опускалась в течение многих веков в больших масштабах, владения моря должны были неизбежно значительно расшириться, а владения суши — сократиться пропорционально. Опять же, эта гипотеза обнаружит, что она наиболее совершенно гармонирует со всеми явлениями окаймляющих рифов, барьерных рифов, кольцевых рифов и лагунных островов. Окаймляющий риф представляет, так сказать, первую стадию прогресса. Строительные работы только что начались у берега какого-либо острова или континента, и лишь небольшое пространство отделяет сушу от инкрустирующей стены коралла. Затем, по мере того как земная кора постепенно опускается, вода наступает на сушу и образует канал между ней и рифом. Тем временем зоофиты работают, и коралловая скала растет вверх, пока фундамент, на котором она покоится, опускается вниз: каждый год она выше от дна моря, и все же не ближе к поверхности вод. И когда, наконец, канал, который постоянно становится все шире и шире, достигает определенного предела, окаймляющий риф становится барьерным рифом, или, если он охватывает остров, кольцевым рифом. Наконец, кольцевой риф окончательно станет лагунным островом, когда самые высокие пики суши, которую он заключает, медленно исчезнут под поверхностью вод.

В подтверждение этого рассуждения мистер Дарвин указал на многочисленные примеры, чтобы проиллюстрировать каждую промежуточную стадию, через которую, согласно его гипотезе, должен пройти коралловый риф в процессе своего строительства. Он прослеживает постепенный переход от низкой банки коралла, инкрустирующей скалистый берег, к кольцевому рифу, который охватывает высокий остров, подобный Таити, с широким каналом между ними. Затем он показывает, как этот канал незаметно становится все шире и шире, наступая все больше и больше на сушу, пока, наконец, лишь несколько высоких пиков не останутся над водой. Наконец, он ведет нас к случаю совершенного атолла, внутри которого не остается следов суши; и канал, ставший теперь лагуной, охвачен рифом из коралловой породы, который круто поднимается из бездонного океана.

Мы не намерены останавливаться на этой остроумной спекуляции, которая увела бы нас слишком далеко от цели, к которой мы стремимся. Нам кажется, однако, что аргументы в ее пользу по крайней мере заслуживают тщательного рассмотрения; и мы можем добавить, что они получают новую силу из фактов, которые мы будем иметь случай впоследствии привести, когда перейдем к разговору о волнообразных движениях, которым земная кора была подвержена во многие разные времена и во многих разных местностях, даже в исторический период.

Поскольку формирование и структура существующих коралловых рифов однажды были достаточно установлены, геологам нетрудно приписать аналогичное происхождение многим известняковым пластам, которые встречаются в земной коре. Ибо хотя внутренняя текстура была значительно изменена в долгом течении веков химическими и другими влияниями, тем не менее каменные скелеты рифообразующих зоофитов можно отчетливо распознать в большом изобилии. Действительно, нередко можно встретить известняковую породу, демонстрирующую глазу весь вид коралловых рифов, поднятых со дна океана. «Оолит, — говорит доктор Мантелл, — изобилует кораллами и содержит пласты известняка, которые являются просто коралловыми рифами, не претерпевшими никаких изменений, кроме поднятия со дна глубокого моря и консолидации их материалов. Коралловый известняк Уилтса представляет, по сути, все характеристики современных рифов: полипы принадлежат главным образом к семейству Astræidæ, роды которого в основном вносят вклад в формации, происходящие сейчас в Тихом океане. Раковины, иглокожие, зубы и кости рыб и другие морские остатки занимают промежутки между кораллами, и все это консолидировано песком и гравием, удерживаемыми вместе в одних случаях известковыми, в других — кремнистыми инфильтрациями. Те, кто посещал районы, где коралловый известняк образует непосредственную подпочву и открыт для обозрения в карьерах или в естественных разрезах, должны были быть поражены сходством этих пород с современными коралловыми банками».