2. СКЕЛЕТ ВОССТАНОВЛЕННЫЙ.
3. ПТЕРОДАКТИЛЬ.
ГЛАВА X. ВТОРИЧНЫЕ ПОРОДЫ. № 4. Вильден.
“The works of the Lord are great, sought out of all them that have pleasure therein.”—David.
Расположенная непосредственно между оолитом и мелом, находится небольшая формация пресноводного, а не морского отложения, которой было дано название Вильден. Это название было дано ей потому, что она была найдена развитой главным образом в Вильдах, или Уолдах, Сассекса, Суррея и Кента; и доктору Мантеллу принадлежит честь исследования этой необычайно интересной формации и предоставления нам ее истории после месяцев терпеливых исследований и кропотливого труда, проведенного на месте, точно так же, как Хью Миллер стал историком и исследователем Старого Красного Песчаника Кромарти. Но хотя Вильден невелик по сравнению с огромным масштабом некоторых других формаций, ранее или впоследствии добавленных к материалу коры этого «великого земного шара», он обладает необычайным интересом из-за странных органических останков, которые найдены в нем, и доказательств, которые эти останки предоставляют о огромных изменениях в условиях и характерах живых существ, найденных в тот период бродящими на свободе в некогда тропических болотах Вильдена.
Вильден почти, если не полностью, пресноводного происхождения; и пара слов о формировании дельт великих рек, происходящем сейчас в различных частях мира, поможет нам правильно оценить характер этой формации. Редко, как кто-то замечает, мы «можем застать гору в процессе создания», и поэтому у нас много трудностей в достижении определенных идей относительно времени, которое осадочные породы занимали в своем отложении. Но мы можем застать дельты в процессе производства — дельты Нила, Миссисипи, Амазонки и других огромных рек, которые изливают не свои «золотые потоки», а свои мутные накопления, собранные со склонов гор, которые они смывают в великий океанский бассейн, ожидающий их принятия. «Все реки текут в море, но море не переполняется».
Эти дельты — поскольку мы стремимся объяснять всё по ходу изложения и предпочли бы скорее совершить ошибку, давая пояснения там, где в них нет необходимости, чем оставить без объяснения хоть одно слово, которое могло бы стать камнем преткновения, — эти дельты представляют собой устья (les embouchères) океанических рек, то есть рек, которые устремляют свой бурный поток к родному океанскому ложу; и характер этих дельт неизбежно меняется в зависимости от характера побережья, через которое они прокладывают свой неровный «путь». По мере приближения к уровню моря быстрота горного потока неизбежно замедляется. Больше не низвергаясь с крутых горных обрывов, как это было в расцвете его юности, поток обретает величественную ширину и глубину; и, приближаясь к своей материнской обители, оставляя далеко позади высокогорье, где он берет начало, он медленным и размеренным шагом пересекает слегка понижающиеся равнины, по которым впадает в океан. Этот постепенный процесс позволяет ему откладывать по обе стороны аллювиальную почву, разложившиеся растительные остатки и тому подобное, что удерживалось им во взвешенном состоянии во время быстрого течения; а поскольку по мере приближения к конечному пункту назначения течение еще больше ослабевает, постепенно появляются участки суши — результат этих отложений, которые из-за своей треугольной формы получили название дельт, по сходству с греческой буквой Δ.
Так, устья Ганга образуют обширное водное пространство с островами и полосами суши шириной в 200 миль. В эту дельту река Ганг впадает, будучи нагруженной богатой добычей из глины, песка, растительных остатков и т. д., собранной в Гималайских горах, и именно так в устье этой реки образовались те унылые на вид острова, ставшие домом для тигров, крокодилов и т. д.
В Северной Америке «отец вод», Миссисипи, которую иногда называют Миссури, протекает через великолепную долину с неистощимым богатством на протяжении 3000 миль и выходит в море по крайней мере на пятьдесят миль, в то время как ее течение простирается еще дальше. «Как и все другие великие реки, Миссисипи впадает в море не одним непрерывным руслом, а множеством рукавов или устьев, которые пересекают в виде медленных потоков огромную аллювиальную дельту, образованную постоянными отложениями колоссального объема воды, вливающейся в океан. Между этими устьями реки всю береговую линию окаймляет обширная поверхность, наполовину суша, наполовину вода, шириной от 50 до 100 миль и длиной 300 миль; и там периодически откладывается огромное количество растительных остатков, постоянно приносимых Миссисипи. Достаточно нескольких футов, чтобы поднять их над уровнем воды, за исключением периодов сильных паводков; и как только это происходит, в этом плодородном иле с величайшей быстротой прорастает растительность. Трудно представить себе зрелище более безрадостное и в то же время более интересное, чем вид этих огромных аллювиальных болот в процессе их формирования. Насколько хватает глаз, на сотни квадратных лиг не видно ничего, кроме топей, ощетинившихся корнями, стволами и ветвями деревьев. Зимой и весной, когда сходят паводки, они приносят с собой неисчислимое количество этих обломков, технически называемых бревнами, которые не только покрывают всю эту огромную полуморскую территорию, но, плавая по ней, усеивают море на несколько миль вокруг до такой степени, что кораблям часто бывает нелегко проложить себе путь сквозь них. Таким образом, вся почва состоит из обширной сети древесных масс, плотно спрессованных и утрамбованных на глубину нескольких саженей, которые постепенно цементируются свежими отложениями, пока все это постепенно не приобретает твердую консистенцию. Водные птицы, бесчисленные журавли и аисты, водяные змеи и огромные аллигаторы населяют эту унылую пустыню. Вскоре появляется своего рода густой тростник или камыш, который, замедляя течение реки, собирает ил следующего сезона и тем самым вносит свой вклад в формирование дельты. Свежие бревна, свежий ил и новые заросли тростника или камыша накапливаются в течение ряда лет, в ходе которых аллигаторы в огромных количествах обосновываются в своих новых владениях, и обширные останки животных начинают смешиваться с растительными отложениями. Постепенно, по мере того как почва накапливается и затвердевает, над поверхностью начинает появляться низкорослый кустарник; по мере отмирания более чахлых предшественников их сменяют все более крупные деревья; и, наконец, на месте былого запустения возрождаются великолепные богатства луизианского леса».
К этому яркому описанию мы могли бы добавить то, что сами наблюдали на побережье Южной Америки, где великие Амазонка, Ориноко и Эссекибо несут свои насыщенные илом воды в Атлантику и образуют обширные скопления аллювиальных отложений вдоль всего северного побережья; действительно, береговая линия всех Гвиан Южной Америки, в среднем от пяти до десяти миль в ширину и не менее 1000 миль в длину — Венесуэлы, Британской Гвианы, Суринама и Кайенны, — представляет собой не что иное, как отложения, сформированные у подножия гор этими и другими менее значительными реками. В этом иле погребены галька, стволы деревьев, останки животных и так далее; и если бы они с течением времени поднялись и затвердели или были погружены и спрессованы в глинистый сланец или песчаник, то фауна и флора этих дельт были бы явлены миру, подобно тому как листья растений обнаруживаются между страницами гербария ботаника.
Примерно таким же образом когда-то сформировалась дельта, ныне составляющая Вельдскую формацию в нашей стране. То, что сейчас является юго-востоком Англии, включая Вельдскую глину, Гастингские пески и Пёрбекские пласты известняка и мергеля, — короче говоря, большая часть уже названных графств, а также часть Дорсетшира, — когда-то было дельтой могучей реки, которая так долго и непрерывно текла через эту тогда еще необитаемую часть планеты, что ее накопленные отложения достигают в среднем 1000 футов в толщину. Нам стоит лишь задержаться на этих словах — «тысяча футов толщиной»; когда-то это был ил, или, вернее, речные отложения ила и песка толщиной в тысячу футов, — чтобы получить новое доказательство глубокой древности земного шара и недавнего сотворения человека. Нам стоит лишь на мгновение вспомнить, что эти отложения состоят из бесчисленных слоев моллюсков и ракообразных, колоссального скопления костей рептилий и рыб, а также стволов, ветвей и листвы давно вымершего растительного мира, которые спокойно приносились «реками вод» той эпохи и бережно, без повреждений откладывались в местах, бывших тогда дном заливов или поднимающейся сушей дельт, чтобы оценить доказательства, которые одно только это отложение дает об огромном периоде времени, затраченном на его накопление.
Наш следующий раздел, меловой отдел вторичных пород, представляет нам исключительно морские отложения. Вельд, как мы уже говорили, является пресноводным отложением. «Много долгих и утомительных путешествий, — говорит доктор Мантелл, — я предпринял, чтобы исследовать материалы, выброшенные из недавно вырытого колодца, или разрез, обнаженный недавними дорожными работами, в надежде получить данные, с помощью которых эта проблема теперь полностью решена». Упомянутые данные таковы: отсутствие всех аммонитов, энкринитов, кораллов, теребратул и других морских организмов, которые составляют столь значительную часть меловых и других морских отложений.
Здесь, опять же, мы можем предвосхитить будущие замечания. Может показаться — а некоторыми это было прямо заявлено, — что эти окаменелости были помещены в свое нынешнее положение потопом. Не вдаваясь в теологический вопрос о всемирном или частичном характере Ноева потопа, хотя, как мы увидим далее, наши лучшие геологи придерживаются на этот счет лишь одного мнения, а именно: потоп, описанный в Библии, был просто опусканием или погружением под воду той части земли, и не более того, которая была тогда заселена человеком, и что он был настолько частичным и ограниченным по своему характеру и настолько кратковременным по продолжительности по сравнению с теми огромными геологическими эпохами, которые мы рассматривали, что в природе вообще нет никаких следов этого события, т. е. у нас нет ни одной окаменелости, которую можно было бы отнести к этому событию, — не вдаваясь, повторяем, в исследование этого предмета, что будет сделано в последующей части этого тома, мы лишь заметим в ответ на это абсурдное представление, что Вельд — это явно аллювиальное, а не дилювиальное образование; и поскольку эти термины так часто используются как синонимы, мы рискнем прибегнуть к нашей старой привычке давать объяснения. Аллювиальное отложение образуется в результате обычного, а дилювиальное — в результате необычайного воздействия воды. Таким образом, все страты и карсы Шотландии, а также наши английские долины или лощины (не является ли отдаленной этимологией слово «дельта»?) имеют аллювиальное происхождение; в то время как к дилювиальным, или возникшим в результате бурного воздействия воды, мы должны относить груды мусора, гравия, песка и валунов, которые встречаются в плотном соединении.
Так, если мы возьмем таз с водой, содержащей некоторое количество землистого вещества в растворе, поставим его на спокойный стол и позволим землистому веществу постепенно осесть, то, что окажется на дне таза, будет аллювиальным образованием, отложенным в результате спокойного и обычного воздействия воды.
Но когда, как иногда здесь, в Ройстоне, случается внезапный и сильный ливень, когда на какое-то время «окна небесные» словно открываются, и окрестные холмы низвергают свои бурные потоки через город, заполняя, как это, к сожалению, случается в таких случаях, подвалы наших соседей в низине города палками, камнями, кремнем, гравием, кусочками мела, бумагой, костями, тканью и множеством перемешанных всяких всячин, слишком многочисленных, чтобы их перечислять, и все это сбивается в дикую кучу, — тогда в таких злополучных подвалах образуется дилювиальное отложение, вызванное необычайным воздействием воды.
Теперь, библейский потоп (и нам, возможно, будет позволено сказать, что мы не пытаемся опровергнуть факт потопа и не ослабить силу библейского повествования, а совсем наоборот) был самым необычайным событием. Не только «окна небесные открылись», но и «источники великой бездны» прорвались, и если бы это событие оставило какие-либо следы своего воздействия, они носили бы гетерогенный и дилювиальный характер; тогда как в Вельде, как и в других местах, окаменелости встречаются самым упорядоченным и спокойным образом, сохраняя во многих случаях те изысканные формы красоты, которые отличали их при жизни.
Не вдаваясь в более подробные детали ископаемых останков этого периода, мы завершим эту главу упоминанием одного из огромных ящеров, чьи останки были извлечены из Вельда. Много лет назад доктор Мантелл обнаружил в карьере в Какфилде, в Сассексе, зуб, который он привез в Геологическое общество Лондона; он был совершенно не похож ни на один зуб, который он находил до сих пор, но при этом был настолько обычным, что рабочие карьера разбили многие из них, чтобы чинить дороги. Самые выдающиеся геологи того времени были крайне озадачены этим зубом. Один думал, что он принадлежит рыбе; другой — что неизвестному травоядному млекопитающему; а третий, который оказался прав, — что он принадлежит травоядной рептилии. Сэр Чарльз Лайель в то время собирался посетить Париж, и зуб, только он один, был показан Кювье, который сразу же объявил его зубом носорога. Со временем были найдены другие ископаемые останки: части челюстей, шейные, спинные и хвостовые позвонки; и когда Кювье увидел их, с великодушием поистине великого ума он откровенно признал свою ошибку и сказал: «Я полностью убежден в своей ошибке, объявив его зубом носорога». Вскоре после этого доктору Мантеллу посчастливилось приобрести скелет игуаны, и он обнаружил, что ископаемые зубы, найденные в лесу Тилгейт, имеют близкое сходство с зубами игуаны. Зубы игуаны оказались мелкими, плотно посаженными и зазубренными, как край пилы, не столько для того, чтобы дробить добычу, сколько для того, чтобы перетирать и измельчать растительную пищу; это точно соответствовало найденным ископаемым зубам, и после долгого и тщательного обсуждения имя, данное этой крокодиловой ящерице, и имя, которое она сохраняет, было Игуанодон, или рептилия с зубами, как у игуаны.
Вероятный размер игуанодона составлял тридцать футов в длину, хотя, вероятно, некоторые превышали эти огромные пропорции. Семьдесят видов были обнаружены в карьерах, открытых в лесу Тилгейт; и это дает нам некоторое представление о той заметной роли, которую эти могучие существа когда-то играли в эпохи, к счастью, до того, как человек стал обитателем этой планеты. Почему эти останки обычно находят в одной и той же местности, мы не можем сказать наверняка, хотя предыдущая выдержка из Элисона может пролить некоторый свет на этот любопытный факт; но не вызывает сомнений, что определенные места выбирались этими зверями в качестве больниц и мест смерти, куда они, не потревоженные врагами, удалялись, чтобы умереть незамеченными.
Рисунок на странице 195, представляющий восстановленную фауну этого периода, то есть включая формации лейаса, оолита и Вельда, не только проиллюстрирует наши предыдущие замечания, но и позволит нашим читателям в полной мере оценить следующее яркое описание жизни той далекой эпохи, которое мы не хотели бы сокращать. Если кто-то почувствует скептицизм относительно того, происходили ли когда-либо такие «события» на нашем земном шаре, особенно в наших восточных графствах, которые сейчас являются местом отдыха туристов и больных, не имеющих страха перед такими существами перед своими глазами, мы просим их не отвергать все это как басню, пока они не посетят Британский музей, и в зале 3, в настенной витрине C, они увидят некоторые из великолепных экземпляров этих вымерших динозавров, полученных доктором Мантеллом. При чтении этого описания кажется вполне оправданным поздравить себя с эпохой, в которой мы живем. Странные формы и огромные чудовища существовали в старые времена до нас, и их извлеченные из земли останки снова и снова преподают нам добрый и полезный урок царя Израилева, поставленный в качестве эпиграфа к этой главе.
«Два из этих ящеров привлекли особое внимание из-за их большого изобилия в ископаемом состоянии в нашей собственной стране, но они отнюдь не единственные известные. Из этих двух один был более исключительно обитателем глубин, в то время как другой, вероятно, чаще встречался на илистых отмелях или на берегу. Оба были поистине морскими по своим повадкам, и оба, по-видимому, служили представителями великого отряда китообразных — китов, морских свиней и других подобных животных, существующих ныне».
«Нелегко представить себе условия существования таких животных. Мы знаем их форму, их пропорции, их странные конструктивные особенности, саму их кожу и характер пищи, которую они пожирали; и все же, зная с абсолютной уверенностью эти моменты, мы едва ли осмеливаемся сделать выводы, которые напрашиваются. Я, однако, рискну предложить набросок внешнего вида моря и его обитателей в течение этой части эпохи рептилий».
«Тогда, возможно, на суше или вблизи нее существовали некоторые из тех рептилий, которых я опишу в следующей главе; и с ними были связаны настоящие крокодилы, не сильно отличающиеся от пресноводного гавиала, обитающего в Ганге. Они также могли время от времени выплывать в море и встречаться на соседних отмелях».
«Но эти отмели кишели мириадами беспозвоночных животных; и толпы акул кружили вокруг, питаясь более крупными видами. Были также многочисленные другие животные, принадлежащие к тем замечательным группам, которые я попытался описать в некоторых деталях. Представьте себе одно из этих чудовищных животных, плезиозавра, длиной около шестнадцати или двадцати футов, с маленькой клиновидной крокодильей головой, длинной, изогнутой, змееподобной шеей, коротким компактным телом, снабженным четырьмя большими и мощными ластами, почти развившимися в руки; животное, покрытое не блестящей чешуей, а черной слизистой кожей. Представьте себе на мгновение это существо, медленно выбирающееся из илистых берегов и, наполовину идя, наполовину ползая, пробирающееся к ближайшей воде. Оказавшись в воде, мы можем понять по его строению, что оно было способно проявлять большую энергию. Однако, в отличие от семейства крокодилов по всем своим пропорциям, оно должно было быть столь же непохожим и по повадкам. Возможно, вместо того чтобы прятаться в иле или среди камышей, оно сразу же смело и прямо бросалось в атаку. Его огромная шея, вытянутая на полную длину, и хвост, действующий как руль, мощные и частые взмахи четырех больших ласт сразу придавали ему импульс, отправляя его через воду с очень большой скоростью. Когда добыча оказывалась в пределах досягаемости, мы почти можем представить, как оно оттягивает назад свою длинную шею, опуская тело в воду, пока сила мышечного аппарата, которым была снабжена эта шея, и большой дополнительный импульс, придаваемый быстрым движением животного, не объединялись, чтобы произвести удар заостренной головой, которому мало кто из живых существ мог противостоять. Рыбы, включая, возможно, даже акул, более крупные каракатицы и бесчисленные обитатели моря становились легкой добычей этого монстра».