Второй том «Фундаментальной философии» Хайме Бальмеса представляет собой глубокое исследование природы человеческого познания и фундаментальных метафизических категорий. Автор начинает с критического анализа сенсуализма, в частности системы Кондильяка, чья знаменитая «статуя» служит отправной точкой для обсуждения того, как ощущения трансформируются в идеи. Бальмес последовательно опровергает тезис о том, что все действия ума сводятся к трансформированным ощущениям, настаивая на существовании врожденной интеллектуальной активности, отличной от чувственного восприятия. Особое внимание уделяется разграничению геометрических идей и чувственных представлений, а также анализу «действующего интеллекта» схоластов, который Бальмес защищает от поверхностной критики, усматривая в нем важное идеологическое прозрение.
Значительная часть работы посвящена критическому сопоставлению философии Канта со схоластической традицией. Бальмес признает заслугу Канта в разграничении чувственности и рассудка, однако решительно отвергает его скептические выводы, ведущие к невозможности познания вещей в себе. Автор настаивает на объективной значимости чистых идей и принципов, таких как причинность и субстанция, утверждая, что они не являются лишь «пустыми формами» рассудка.
В последующих разделах Бальмес переходит к анализу идеи бытия, рассматривая ее как фундаментальный элемент всякого мышления, и исследует категории времени, пространства, числа и бесконечности. Он критикует пантеистические системы, в частности философию Фихте, противопоставляя им учение о множественности субстанций и необходимости признания Бога как творца и первопричины. Завершающие главы посвящены метафизике субстанции, причинности и морального порядка, где автор стремится обосновать объективную реальность моральных идей, утверждая их независимость от человеческих конвенций и их укорененность в божественном разуме.
