«Frenzied Finance: Преступление Amalgamated»

Аддикс мгновенно понял, что его игра выиграна. Он выпрямился и стал тем способным, проницательным и хитрым финансистом, который обвел вокруг пальца консервативный Бостон. Его факты сменялись цифрами с поразительно быстрой последовательностью, и он продемонстрировал знание условий, связей и корпоративных трюков, которые ослепили меня. В течение часа он продолжал говорить, и когда наконец остановился, я сказал ему:

«Больше не нужно ничего говорить. Я вижу ситуацию так, как вы хотели бы, чтобы я ее видел, и сводится она к следующему: если я откажусь объединиться с вами, это означает еще одну победу Standard Oil и еще один крах для Бостона. Успех Роджерса означает, что новоанглийские спекулянты и инвесторы снова, в триста тридцать третий раз, будут лишены своих сбережений. Если я вступлю в дело, мы либо предотвратим все это, либо я буду раздавлен вместе с вами. Как бы то ни было, это слишком хорошая драка, чтобы ее пропустить, так что по рукам. Я объединяюсь».

В какие-то особенно опасные моменты в последующие годы Аддикс и я часто смеялись, вспоминая тот августовский вечер на яхте Now-Then. Я был простаком, утверждает он, и я должен признать, что он прав — я был простаком. И все же никто не знал Аддикса лучше, чем я тогда. Оглядываясь на его необычайную карьеру, приходится признать определенную магию как фактор в его схватках за людей и доллары. У нас с Аддиксом не было абсолютно ничего общего. Мы думали и чувствовали по-разному по поводу каждого жизненного отношения. Дюжина других предприятий, верных, легких и сулящих бесконечно большую прибыль, были у меня под рукой — но он взывал к моему чувству приключения, он обещал мне обильную и славную борьбу, и я забыл обо всем остальном и пошел с ним.

Когда Now-Then коснулась причала и я сошел на берег, я был капитаном корпорации Аддикса и сил фондового рынка, с абсолютной властью вести войну, заключать мир и использовать любым способом, который я сочту лучшим, те его ресурсы, до которых я мог дотянуться. Я не терял времени. В течение сорока восьми часов после моего возвращения в Бостон я наметил свою кампанию, восстановил разрушенные линии Аддикса и весело отправился навстречу, пожалуй, самой безнадежной затее, за которую когда-либо брался оператор или боец.

Невозможно представить ничего более отчаянного, чем состояние дел делавэрского финансиста, когда я принял управление. Все ресурсы его компаний были заложены под кредиты, а постоянно падающие цены на его ценные бумаги в сочетании с дискредитирующими историями, которые агенты Роджерса постоянно распространяли, затрудняли поддержание их деятельности. Выплата означала бы крах, ибо у Аддикса не осталось ничего ценного для залога. В то же время компания Роджерса, которая теперь проложила параллели со многими трубами Bay State Company, захватила большую часть бизнеса этой корпорации и имела штат современных агентов, работающих сверхурочно, чтобы обеспечить остальное. Бостон, тем временем, решив, что звезда Аддикса — падающая и находится на обратном пути, ликовал вслед за фургоном Standard Oil. Городское правительство и Законодательное собрание штата Массачусетс осознали чудовищность «аддиксизма» и кипели той разновидностью добродетели, которую «Система» и Standard Oil так хорошо умеют пробуждать в американских сердцах через американские карманы. К этому времени инвестиции Роджерса в Бостоне выросли с полумиллиона, которые он вначале считал достаточными, чтобы уничтожить Аддикса, до трех с половиной миллионов, полтора миллиона из которых представляли собой реальную собственность, а остальное — все виды расходов, сделанных в борьбе за то, чтобы раздавить делавэрского финансиста, причем большая часть была вложена в голоса и расположение властей штата и муниципалитета.

Главным среди врагов Аддикса в этот период был молодой и блестящий босс Бостона, его мэр-реформатор, достопочтенный Натан Мэтьюз, и с этим связана занимательная история. Когда в Бостоне разразилась газовая война Аддикса и Роджерса, этот Натан Мэтьюз был в зените своей политической карьеры и был довольно более великим человеком, чем даже мэры-реформаторы обычно считают себя. Он находился на той стадии развития в жизни честолюбивых людей, которая заставляет среднего наблюдателя спорить, следует ли встречать раздувание черепа большей лентой для шляпы или радикальной стрижкой. К слову, панама Аддикса претерпела пятое увеличение, чтобы вместить последовательные выпуклости его лба.

Теперь контракт города Бостона с Bay State Company на газ по цене доллар двадцать пять центов, который действовал долгие годы, как раз истекал. Однажды ясным июньским утром секретарь мэра позвонил секретарю магната из Делавэра, что Его Честь из Бостона желает побеседовать с Газовым королем. Если верить тем, кто подслушал диалог, переговоры были такого характера:

«Это мэр Бостона, достопочтенный Натан Мэтьюз».

«Это Дж. Эдвард О'Салливан Аддикс, Газовый король и будущий сенатор Соединенных Штатов. Что вам угодно от меня?»

«Я хотел бы побеседовать с вами по поводу контракта большой важности, который истекает через несколько дней».

«Хорошо. Мой офис на Уэст-стрит. Передайте свою карточку моему первому, второму или третьему секретарю, и я не заставлю вас долго ждать».

«Офис мэра Бостона находится в Сити-холле, и мой первый или младший секретарь сделает все приятным, пока вы ждете. Когда вы зайдете?»

«Я хочу, чтобы вы поняли, господин мэр, что любой, кто хочет поговорить о газе с Дж. Эдвардом О'Салливаном Аддиксом, Газовым королем и будущим сенатором Соединенных Штатов, приходит в его офис».

«Доброго дня вам, господин Газовый король и будущий сенатор Соединенных Штатов».

«Доброго дня вам, господин мэр».

Я, конечно, не гарантирую, что разговор принял именно ту форму, которая здесь приведена, но его сути не было нанесено никакого ущерба, и невозможно было бы оценить в милях тот разрыв, который он создал. С той телефонной встречи начались серьезные усилия Мэтьюза и Аддикса покончить друг с другом, в чем оба преуспели до такой степени, что наполнили свои сердца индейским удовольствием.

Несколько дней спустя было публично объявлено, что Brookline Gas Company, корпорация Роджерса, получила контракт на освещение Бостона и что отныне законная цена газа для потребителя будет составлять 1 доллар за тысячу футов. Это было надлежащим уведомлением всем заинтересованным лицам, что Standard Oil захватила Сити-холл, и Аддикс осознал свою ошибку. Он искал встречи с мэром, но у мэра не было времени его принять. Его компании приняли новую ставку. Ничего другого им не оставалось.

ГЛАВА XV

ВЕЛИКАЯ ГАЗОВАЯ БИТВА BAY STATE

Именно к этому состоянию я должен был адаптировать свои планы кампании. Я решил сначала поднять рыночную цену на ценные бумаги Аддикса; повернуть ход событий против Standard Oil с помощью самого мощного оружия фондового рынка — гласности; а затем атаковать Роджерса с тыла через Сити-холл. Я знал, что попытка Аддикса тягаться кошельками с Роджерсом и Standard Oil в подкупе городских или государственных чиновников будет бесполезной; к тому же фундаментальным условием соглашения с делавэрским финансистом на яхте Now-Then было то, что ни при каких обстоятельствах взяточничество или коррупция не должны проникать в какие-либо наши планы, пока я связан с этим предприятием. Я всегда считал, считаю сейчас и всегда буду считать, что самое подлое преступление в календаре пороков — это подкуп слуг народа. Более того, я был вполне уверен, что смогу разыграть карту, которая с лихвой перекроет доллары Standard Oil. Натан Мэтьюз был на пути к креслу губернатора, но я случайно знал, что, как бы он ни стремился к политическому продвижению, его темперамент делал его более жадным до отличий в бизнесе. В распоряжении Аддикса была самая богатая «слива» во всем коммерческом мире Бостона. Как контролер дел Bay State Company of Delaware, которая контролировала выдвижение и последующее избрание должностных лиц старых бостонских газовых компаний, он мог присудить любому, кому пожелает, пост президента этих корпораций вместе с большой зарплатой, которая полагалась за эту должность.

Приведя свои планы в порядок, я бросился на линию огня. Я начал с заявления инвесторам Новой Англии и потребителям газа в Бостоне, переполненного фактами и цифрами. Затем я дал залп откровенных подробностей о том, как городские и государственные чиновники недавно предали интересы общественности. Наконец, я выпустил по Standard Oil бортовой залп, который, как уверяли меня мои адвокаты и друзья, означал тюрьму по обвинению в клевете. Я поставил свой банкирский дом и свою личную гарантию за старые и новые кредиты и принялся засучив рукава работать на фондовом рынке. Я сразу же получил результаты. В общественных настроениях произошел заметный сдвиг — гниль «аддиксизма» была преодолена зловонием Standard Oil. Цены на акции и облигации Bay State взлетели; кредитные средства предлагались свободно и по более низким процентным ставкам.

Однако были и репрессии. Роджерс ответил на мой натиск маневром, новым в тактике Standard Oil. Он вышел в открытую, выпустив прокламацию за своей подписью, в которой обвинил меня во лжи, одновременно содрав с меня ярд-другой кожи и вылив ведро рассола, чтобы напомнить, что я ее лишился. Эта атака только что вышла из печати, когда я выступил с ответом, который он в последующие годы называл едва ли не самой горячей вещью в своем роде, которую он когда-либо читал. В нем я спокойно, но на том «прямом английском», который всегда под рукой у тех, кто действительно хочет донести правду в обнаженном виде, прямо сказал ему, кто он такой, что именно представляет собой Standard Oil и кто и что я есть на самом деле. Полагаю, что ни в одной из атак не было ничего достойного, великодушного или утонченного, но в биржевых сражениях нет времени нюхать шрапнель. Немедленным результатом этого обмена колкостями было ошеломление публики. Standard Oil атаковала и действительно отвечала; Роджерс нападал на Лоусона, а Лоусон отвечал еще хуже — дальше могло случиться почти что угодно. Именно здесь я попал Роджерсу в солнечное сплетение. Я выступил с еще одной прямой публичной речью и дал ему выбор: либо затащить меня в суд — в этом случае я дал ему свое слово, что отправлю его и его сообщников в тюрьму за взяточничество и другие преступления, — либо признать перед всем миром, что он побежден и в бегах. Он молчал, и я громко провозгласил победу. Цена акций Аддикса быстро подчеркнула наш успех дальнейшим ростом.

До сих пор кампания, казалось, шла гладко, и я переключил свое внимание на тыловую атаку. Я начал переговоры с мэром Мэтьюзом о прекращении его поддержки Роджерса. Это была трудная задача, но после многих маневров я поймал свою большую рыбу. Я пообещал ему пост президента бостонских, южно-бостонских, роксберийских и газовых компаний Bay State сроком на три года с зарплатой 25 000 долларов в год, с четким пониманием того, что он позволит мне, как своему вице-президенту, следить за тем, чтобы сделка между нами соблюдалась. Когда сделка была заключена, было условлено, что факт смены позиции Мэтьюза должен держаться в секрете и что он не вступит в должность до окончания своего срока на посту мэра Бостона. С этим соглашением сделка была скреплена, подписана, запечатана и доставлена.

Чтобы мои читатели могли понять последующие события, необходимо, чтобы они поняли некоторые из осложнений, в которые махинации Аддикса втянули эту корпорацию.

Когда Аддикс приобрел несколько бостонских газовых объектов, он организовал компанию, Bay State of Delaware, в которой была закреплена эта собственность. Чтобы облегчить финансирование новой корпорации и для других своих манипулятивных целей, Аддикс создал внутреннюю корпорацию, Bay State of New Jersey, принадлежащую казначейству Bay State of Delaware, которой он передал акции бостонских газовых компаний. Их Bay State of New Jersey передала Mercantile Trust Company of New York в качестве залога по двенадцати миллионам облигаций Boston Gas, которые были проданы инвестирующей публике. Хотя по всем намерениям и целям Bay State of Delaware была владельцем дочерних объектов, контракт с Mercantile Trust Company был заключен с Bay State of New Jersey, и именно президенту последней корпорации (Аддиксу) Трастовая компания была обязана передать доверенности на акции газовых компаний, находящиеся в ее распоряжении, за три дня до ежегодных выборов. Знание об этой подкожной корпорации ограничивалось Аддиксом и его ближайшими соратниками, и только делавэрский финансист вполне осознавал ее потенциал.

До сих пор Аддикс использовал доверенности, чтобы избирать себя президентом каждой из подчиненных корпораций, получая несколько зарплат, которые полагались за эти должности. Убедить его отказаться от этих мест и их доходов в пользу человека, которого он ненавидел так же сильно, как Мэтьюза, было трудной задачей, но его положение было отчаянным. Наконец он согласился. Я не знал до самого последнего времени, что это неохотное согласие было дано только после того, как Аддикс провел тайное заседание со своими директорами Bay State, на котором они проголосовали за то, чтобы выплатить ему в качестве компенсации за отставку сумму, равную трехлетней зарплате, 75 000 долларов.

Мэр, который был юристом, гордился своей проницательностью и был полностью осведомлен о змеиной стратегии Аддикса. Он решил, что приз, который он получил, не должен ускользнуть у него из рук из-за отсутствия предосторожности. У нас было много юридических совещаний, на которые приглашались самые проницательные юристы бостонской коллегии адвокатов, и, наконец, директора Bay State заключили железный контракт с Натаном Мэтьюзом, согласившись передать ему любые доверенности, которые она, Bay State Gas of Delaware, получила от Mercantile Trust Company of New York, в определенный день до ежегодных выборов, с помощью которых он, конечно, мог избрать себя президентом. Этот контракт был подписан Аддиксом и его директорами, а также всеми должностными лицами корпорации Bay State of Delaware и был рассмотрен и одобрен выдающимися юридическими акулами, которых наняли обе стороны.

Через несколько дней после того, как документ, сделавший Натана Мэтьюза верховным боссом Boston Gas, был передан ему, произошел взрыв. Подобно преждевременному разрыву бомбы на праздновании Четвертого июля, сделка «утекла», и пресса объявила траурными заголовками, что мэр Мэтьюз продался, что Аддикс на коне и что Роджерс и Standard Oil наверняка будут найдены под обломками. Мэтьюз всегда утверждал, что эта «утечка» была частью двойной игры Аддикса; Аддикс заявляет, что это была часть глубоко продуманного плана Мэтьюза и Роджерса, чтобы обмануть его. Как бы то ни было, как ускоритель грядущих событий новость была весьма успешной, хотя ее эффект был чем-то вроде того, что получается от бросания передозировки соды в конфетную массу — котел перекипел, и воздух некоторое время был пропитан запахом горелых сладостей. Несмотря на всю публичную и частную критику, Мэтьюз не сдвинулся ни на йоту и подтвердил сообщения. Я извлек максимум из нашего триумфа над Standard Oil, и в течение нескольких дней публика тоже приняла это. Затем пришла одна из тех ответных волн настроений, на которые всегда можно рассчитывать в любом состязании, в котором участвует Standard Oil. Из таинственных мест и неисповедимыми путями распространился слух, что победа на самом деле за Роджерсом, а не за нашей стороной; что сделка была ловкой макиавеллиевской работой; что Мэтьюз, когда он взял руль, должен был направить наш корабль к одному из фортов Роджерса и, возможно, бросить якорь под рядом его скрытых орудий.

Этот слух встревожил меня. Я не терял времени, чтобы докопаться до истины, и к своему ужасу обнаружил, что Мэтьюз провел ночь перед тем, как заключил соглашение перейти на нашу сторону, в Нью-Йорке, в доме Г. Х. Роджерса. Что именно там произошло или какова была их программа, я не знаю. Спустя долгое время после того, как этот эпизод ушел в историю газа, в то время, когда мы с Роджерсом вели дела вместе, я попросил его просветить меня по этому одному пункту, и он сделал это, сказав: «Мэтьюз сделал только то, что я одобрил». Это, безусловно, реабилитировало Мэтьюза в моих глазах от упрека в том, что он продал своих друзей. Нет ничего более презренного, чем человек, который, согласившись быть «поставленным», не хочет «оставаться поставленным» — даже если первое «поставление» носит сомнительный характер.

Это новое осложнение требовало немедленных действий. Я призвал Мэтьюза сделать публичное заявление о том, что я буду его вице-президентом, и тем самым развеять слухи, которые быстро разрушали благотворные эффекты нашего переворота. Я утверждал, что такое объявление убедит общественность в том, что победа за нами, а не за Роджерсом. Мое удивление можно понять, когда мэр положил эту сосульку в мою горячую ладонь:

«Мистер Лоусон, моим давним стремлением было показать общественности Бостона и потребителям газа, что я могу сделать с этой ситуацией, и теперь, когда я абсолютно уверен в газовом превосходстве, я хочу, чтобы вы и все остальные четко понимали: я буду управлять этим так, как сочту нужным, независимо от желаний кого бы то ни было».

Натану Мэтьюзу суждено было позже узнать, что в здании Аддикса есть секретные люки и скрытые проходы, доступные для быстрого побега в чрезвычайной ситуации, и что термин «абсолютно уверен» имеет относительную ценность, когда используется в высоких финансах, а Аддикс интерпретирует эту относительность. Через несколько дней после того, как мэр показал свое истинное лицо, ежегодные выборы были «проведены» неожиданным образом. Mercantile Trust Company передала свои доверенности президенту Bay State of New Jersey, который незамедлительно переизбрал себя и своих друзей на их старые должности.

На следующее утро публика, пресса и экс-мэр были одинаково удивлены, узнав, что Дж. Эдвард О'Салливан Аддикс по-прежнему является президентом всех бостонских газовых компаний; что генерал Сэм Томас из Нью-Йорка и Томас У. Лоусон из Бостона являются вице-президентами; и что ожидаемая и широко разрекламированная передача власти Мэтьюзу была отложена на неопределенный срок. В течение нескольких дней был огромный шум, во время которого я попробовал свои силы в формировании общественного мнения, и настолько успешно, что все заинтересованные лица увидели, что прилив действительно повернул и быстро бежит против доселе непобедимой Standard Oil. Роджерс попытался остановить это, дав понять, что Мэтьюз собирается перенести новое осложнение в суды, но мы быстро избавились от этой возможности, достигнув соглашения с нашим человеком. Это было достигнуто путем выплаты Мэтьюзу нескольких тысяч долларов, которые Аддикс позже сообщил мне, что он внес в газовые книги как «бальзамную зарплату». С этого события до августа 1895 года это была непрерывная перестрелка с Роджерсом и его толпой, с постоянным выигрышем для нашей стороны в общественном мнении, хотя окончательная победа была еще далеко из-за неограниченных денежных ресурсов Standard Oil. Фактически, постепенно стало очевидно, что, хотя мы и можем продержаться, невозможно победить Standard Oil до открытого признания поражения.

Фаза проблемы, которая вызывала у меня острейшее беспокойство, была возможностью, которую я признавал, предательства в моем собственном лагере. Я болезненно осознал, что Аддикс становится нетерпеливым и готов в любой благоприятный момент совершить один из своих быстрых иудиных поворотов, который приземлил бы его в безопасности рядом с Роджерсом в качестве цены за расправу над остальными из нас. Правда, я принял все возможные меры предосторожности, чтобы защитить свои интересы и интересы моих друзей от его коварства, получив от него и от дочерних компаний железную власть действовать от их имени без консультаций. Чтобы получить это, мне пришлось применить большое давление, ибо он долго и упорно сопротивлялся этому. Таково было положение дел, когда я решил поставить все на один ход.

* Некоторые из моих критиков ухватились за сделку с мэром Мэтьюзом, описанную в этой главе, чтобы сказать: «Он подкупил мэра и ничем не лучше других взяточников».

Дело в том, что единственное, что мэр Бостона мог сделать в газовой войне — принять сторону Роджерса, выдать разрешение компании Brookline на вскрытие улиц и вступление в конкуренцию с нашими компаниями, тем самым вынудив, в интересах народа, снижение продажной цены на газ с 1,25 до 1,00 доллара — мэр уже сделал. В его власти больше ничего не было, и единственная цель, которую мы преследовали, обеспечивая его услуги, заключалась в том, чтобы поставить его между нашими компаниями и Роджерсом, в убеждении, что Роджерс, в силу своих прежних отношений, не осмелится стрелять через него.

Я никогда, прямо или косвенно, не подкупал мэра Мэтьюза; но, напротив, лишь побудил его сделать то, на что он имел моральное право, а я имел моральное право просить его сделать.

СНОСКИ:

[6] См. стр. 109.

[7] Прокламации и рыночные сообщения мистера Лоусона неизменно печатаются на бумаге высшего сорта с неровным краем. — Издатель.

ГЛАВА XVI

МИРНЫЕ ПЕРЕГОВОРЫ С РОДЖЕРСОМ

Решив, что пришло время для окончательного столкновения, я решил сам попытаться законно договориться с мистером Роджерсом и подготовил два письма, которые, если бы он был готов к нашему сближению, проложили бы путь к встрече. Эти письма я отправил со своим секретарем, мистером Виналом, мистеру Роджерсу в Фэрхейвен. Мои читатели, взвешивая эту странную переписку, должны помнить, какими были отношения между мистером Роджерсом и мной. Мы порочили друг друга всеми мыслимыми способами, и я знал, или, по крайней мере, думал, что магнат Standard Oil не постесняется использовать любое мое письменное сообщение, которое сможет заполучить, чтобы вызвать раскол между Аддиксом и мной. У меня были веские доказательства того, что он верил, что именно в таком разрыве заключается его единственный шанс нанести успокаивающий удар, который он пытался нанести нам. Письмо I гласило следующее:

Генри Х. Роджерсу, Фэрхейвен, Массачусетс.

Дорогой сэр: Мой секретарь, мистер Винал, вручит вам это письмо. Если после прочтения вы пожелаете дальнейшего общения со мной, он получил инструкции, после того как вы вернете это письмо ему, запечатанным в прилагаемом конверте, вручить вам другое, которое, если после прочтения вы вернете ему в другом прилагаемом конверте, он принесет мне с любым устным ответом, который вы, возможно, захотите отправить.

Мой секретарь не знает ничего больше о своем поручении или содержании любого из писем. Поэтому он не может дать вам никакой дополнительной информации. Если вы не попросите второе письмо, я буду считать, что вы не хотите продолжать эту тему, что заставит меня уведомить вас, что бостонская газовая война закончится самым сенсационным образом в следующую среду.

Поверьте мне, сэр,

С уважением,

(Подпись) Томас У. Лоусон.

По возвращении из Фэрхейвена мистер Винал сообщил мне, что мистер Роджерс, прочитав это письмо дважды, сложил и поместил его в конверт, который я прислал, и без комментариев передал ему, после чего мой секретарь вручил ему письмо II, которое было машинописным сообщением на простом клочке бумаги, не адресованным никому, не подписанным никем и не имеющим никаких знаков для идентификации отправителя:

Сейчас идет газовая война. На одной стороне Standard Oil. На другой — компании Аддикса Bay State.

После того как борьба началась, возможны только четыре вещи:

Standard Oil может продаться Bay State.

Bay State может продаться Standard Oil.

Они могут объединиться путем консолидации; или

Они могут продолжать сражаться, пока одна или другая сторона не будет уничтожена.

Ничего другого невозможно. Следовательно, одна из этих четырех вещей станет исходом нынешней войны.

Если вам сейчас докажут, что если одна из первых трех не будет решена до следующей среды, четвертая будет невозможна после этой даты, и что в абсолютной власти одного человека, без консультации с кем-либо, осуществить любую из первых трех, вы встретитесь с этим человеком до следующей среды и сделаете свой выбор.

Я могу абсолютно доказать вам, что эта война не продолжится после следующей среды и что в моей абсолютной власти, не консультируясь ни с кем, сделать любую из трех вещей, которые вы обозначите как желаемые.

Мистер Винал сообщил, что мистер Роджерс также прочитал это письмо второй раз, но медленно и внимательно, как будто взвешивал каждое слово, а затем, запечатав его в конверт, передал обратно ему со словами: «Скажите своему работодателю, что я возвращаюсь в Нью-Йорк завтра, в воскресенье вечером, и буду в своем офисе, 26 Бродвей, с 9:30 утра понедельника до пяти часов вечера; что я буду обедать у себя дома, 26 Ист 57-я улица; что я закончу обед в восемь часов и что я ложусь спать в 10:30. Скажите ему, что любой человек, у которого есть важное сообщение для меня, затрагивающее дело, в котором у меня большие интересы, будет желанным гостем, если зайдет ко мне в названные часы, при условии, что он уведомит меня немного заранее».

Когда мой секретарь, у которого была практика сообщать мне мельчайшие детали таких дел, как это поручение, доложил обо всем, что произошло, я немедленно отправил сообщение на 26 Бродвей, заявив, что буду в доме Роджерса в восемь часов вечера в понедельник, и ровно в назначенный час я нажал на его электрический звонок. Его слуга едва успел взять мою шляпу, как мистер Роджерс сам спустился по коридору с протянутой рукой.

ГЛАВА XVII

ПАМЯТНАЯ КОНФЕРЕНЦИЯ

Если годы моей жизни продлятся дольше псалмических семидесяти лет, даже если события, которые произойдут в сравнительно долгом будущем, будут кипеть и бороться так же напряженно, как те, что случились в жадном, ярком шествии вчерашних дней, составляющих мое прошлое, картина этой встречи в моей памяти всегда будет висеть там, где свет отбрасывает самые добрые отражения.

Я уехал из Бостона на полуденном поезде и добрался до своего отеля, «Брансуик», на Пятой авеню, к шести часам. В те добрые дни хорошей памяти, когда ньюйоркцы действительно жили, а не проносились через жизнь, «Брансуик» был штаб-квартирой для южан и бостонцев старой закалки. Сегодня его кирпичи и раствор, а также живописные железные балконы, с которых два поколения американских знаменитостей наблюдали за марширующими армиями мира и войны, — это груды мусора; ибо старый «Брансуик» должен был уступить место еще одной из двадцатиэтажных, украшенных гостиниц, чьи алебастровые залы, расписанные фресками стены, мозаичные полы и ониксовые и серебряные ванны предназначены для комфорта нашего великого и свободного народа, когда им приходится странствовать вдали от роскоши своих домов. Когда я оделся, я перешел через дорогу в старый «Дельмонико» напротив и в уединенном уголке у открытого окна, из которого открывался полный вид на проходящее шоу на великом бульваре Готэма, я сидел и слушал старого «Филиппа», который с незапамятных времен был верховным жрецом храма аппетита знаменитого француза, пока он вводил меня в курс последних событий города, где никто не помнит дальше, чем вчера, а завтра не в счет. Обычно я бы задержался на часы с «Филиппом» и его лакомствами, но в ту ночь мой разум был безумным стипль-чезом воспоминаний и надежд, которые начинались и заканчивались на 26 Ист 57-й улице, и я боюсь, что он мог подумать, что потерпел неудачу с пухлой маленькой уткой, которую я оставил нетронутой, и с бутылкой Кьянти, которую я едва пригубил.

В 7:30 я закурил сигару и отправился туда, что, как я чувствовал, должно было стать гробницей или инкубатором всех воздушных замков, которые я лелеял с детства. Наконец я должен был встретить настоящего чемпиона; я должен был сразиться врукопашную с главой финансового клана, человеком, лучше всех приспособленным для того, чтобы испытать до предела мастерство и быстроту, которые я приобрел в суматохе сотни боев на Стейт-стрит и Уолл-стрит — Роджерсом, осторожным, бесстрашным, непримиримым, выжившим в кровавых битвах, по сравнению с которыми мои были лишь розовыми стычками.

Я тщательно отложил те полчаса между обедом и моментом моей встречи, чтобы пробежаться по своей ментальной клавиатуре в условиях, которые для меня являются наиболее благоприятными — вечерняя прогулка по улицам большого города. Некоторые люди могут пригласить свои души только в лесных уединениях, но вспышка света, столкновение трафика, калейдоскопическое шествие человечества с его вызывающими контрастами, сменяющимися и кипящими на великих столичных магистралях, порождают в моем уме чувство спокойной, прохладной отстраненности, в которой весь блеск и волнение зрелища предполагают лишь его пугающую мимолетность.

Из веселого карнавала Бродвея я срезал путь через коричневый мрак 27-й улицы на Шестую авеню, где уставшие мужчины и женщины из трудящихся миллионов сидели в своих дверях или у своих окон над магазинами, отдыхая после жары и трудов дня. Некоторые наблюдали за выходками своих детей на тротуаре — возможно, размышляя о возможности того, что тот или иной из этой веселой толпы сорванцов может вырасти в олдермена или даже городского босса — возможно, президента величайшей республики на земле — или — трансцендентное блаженство — Роджерса или Рокфеллера.

С 42-й улицы я свернул на Пятую авеню, приподняв шляпу и обменявшись словом с мистером и миссис Рассел Сейдж, и на мгновение, когда я оставил их, мои блуждающие мысли приняли новый оборот, ибо миссис Сейдж сообщила мне, что «Отец и я идем на молитвенное собрание» — вечернее молитвенное собрание в Нью-Йорке! На мгновение я оказался в одной из тех крошечных деревушек Нью-Гэмпшира, забытой гавани покоя и простоты, еще невинной от пара, машин или троллейбусов, ибо милая леди и угловатый мужчина с болезненной походкой, которая громко говорила о неразношенных магазинных ботинках, могли принадлежать только сельской местности. Но образ деревни Нью-Гэмпшира лишь промелькнул на пленке моего разума, ибо мои блуждающие чувства ухватились за сообщение по телефону памяти: «У Рассела Сейджа 100 000 000 долларов». Сто миллионов, и я снова вернулся на землю, но пока я шел, в моей голове жужжала мысль: «Возможно ли, что этот деревенщина сделал сто миллионов долларов, когда искусный плотник, который начал с рождения Христа брести по миру, пока от своих честных трудов не накопил 1 000 000 долларов, откладывая каждый день всю заработную плату, на которую имел право, один доллар, имел в конце 1900 лет лишь немногим больше половины этой суммы?»

Наконец я свернул за угол 57-й улицы, и когда я посмотрел в уютный холл мистера Роджерса, пожал его протянутую руку и услышал его «Лоусон, я рад вас видеть!», я бы поклялся, что прошли часы и часы с тех пор, как я покинул маленький столик в углу «Дельмонико».

Главное впечатление, которое я помню о своем опыте той ночью, — это благодарность за неожиданную доброту Генри Х. Роджерса и восхищение его мужественностью, способностями и твердостью. Когда это воспоминание всплывает в моем уме, я сожалею о «Бешеной финансовой деятельности» и всех последствиях, которыми она чревата для него и его связей. Когда американский народ будет разбужен, как он обязательно будет, чтобы потребовать реституции, и будет в процессе сметания, мощным взмахом негодования, обратно на колени ограбленных миллиардов, которых они были лишены, и Standard Oil и «Система» сломаются и упадут, как деревья перед штормом, я сомневаюсь, даже если Генри Х. Роджерс будет поставлен лицом к лицу с крахом, что он почувствует и половину той боли, которую почувствую я, ибо я знаю, что картина той памятной ночи обязательно вернется ко мне со всей яркостью реальности.

Но когда мой разум возвращается назад, с этим сталкивается другая, адская картина, которую тот же Генри Х. Роджерс нарисовал кистью Amalgamated, и процессия осужденных и самоубийц медленно тянется ко мне с холста. Тогда я понимаю, что мое перо — лишь инструмент праведного возмездия и что никакие личные чувства, какими бы нежными они ни были, не должны мешать.

«Идите сюда», — сказал мой хозяин, шагая впереди меня по холлу. «Здесь мы можем поговорить и покурить, не беспокоясь». Он завел меня в большую пустую столовую и закрыл дверь.

«Мистер Роджерс, — начал я, — это любезно с вашей стороны быть таким дружелюбным после тех подлых вещей, которые мы говорили друг о друге. Должен ли я понимать, что вы не держите на меня зла за все, что прошло?»

«Держу ли я на вас зло, мой мальчик? Выбросьте все это из головы. Вы, вероятно, знаете, что я говорю по существу и имею в виду то, что говорю. Если бы вы ударили ниже пояса, как это сделал Аддикс, я бы держал на вас зло, и сто лет не заставили бы меня забыть об этом. Я знаю, что вы сделали и почему вы это сделали, и у вас было такое же право сделать это, как у меня — делать то, что я сделал. Я ничего не имею против вас, и если события поставят меня в положение, где я смогу сделать что-то, чтобы облегчить вашу работу, не вредя моим собственным интересам — заметьте, не вредя моим собственным интересам, — я сделаю это. Вы имеете мое слово».

Мы сидели в нескольких футах друг от друга, и я прямо посмотрел ему в глаза, когда он сказал: «Вы имеете мое слово», и это были честные глаза — честные, как у десятилетнего мальчика, который, расставив ноги и засунув руки в карманы, откидывает голову назад и говорит: «Подожди, пока я стану мужчиной, и я сделаю это, даже если умру за это!» Я посмотрел в них и знал, что «Мое слово» — это чистое золото, сто центов на доллар. Минуту мы пристально смотрели друг в друга — сквозь друг друга, и я знал, что он читает глубоко в глубине моей головы. Про себя я сказал: «Если я буду вести дела с этим человеком день или всю жизнь, я никогда не посмотрю ему в глаза и не дам ему свое слово об одном, имея в виду другое», и в последующие годы, когда мы вели дела на миллионы и миллионы, имея только слово друг друга в качестве залога честного обращения, ни разу я не отступил от буквы своего решения. Вплоть до недавнего знаменитого «Газового процесса», где наши пути внезапно разошлись под прямым углом из-за гнусного акта лжесвидетельства, Генри Х. Роджерс никогда не уставал отвечать на все нападки своих соратников на меня словами: «Слово Лоусона для меня — евангельская истина».

Когда мы опустили глаза, оба явно удовлетворенные, он сказал: «Теперь, что вы хотите мне сказать?»

Я произнес свою речь быстро и без перерывов: «Возможны четыре вещи, как я вам и писал — только четыре. Я начну с четвертого. У меня есть абсолютная власть говорить от имени всех наших местных компаний. Если мы, вы и я, не придем к соглашению к завтрашнему вечеру, я без предупреждения кого-либо признаю дефолт по векселям наших различных компаний и добьюсь назначения конкурсного управляющего. Поскольку наши акции и облигации принадлежат нашим лучшим инвесторам по всей Новой Англии, и поскольку никто не подозревает о таком шаге, будет ужасный шум. В крахе я пойду ко дну вместе с Аддиксом и остальными, ибо мы все вложили свои личные ресурсы в это предприятие. Я позабочусь о том, чтобы вой, последовавший за крахом, был таким, чтобы все его услышали, и я обращу внимание на незаконные действия каждого — ваших компаний, компаний Аддикса, а также городских и государственных чиновников, которые сделали такие условия возможными. Я не думаю, что вы сможете устоять против циклона, который поднимет этот крах; но даже если вы это сделаете, конкурсный управляющий, не имея процентов по облигациям, будет в состоянии сбить цену на газ до семидесяти или семидесяти пяти центов и сделать невозможным для вас получение наших компаний на столь долгое время, что потребители никогда не позволят вам вернуть цену к прибыльной. Я ясно дал понять, что вы не можете, как рассчитывали, продолжать эту борьбу, пока не измотаете и не раздавите нас?»

Его ответ прозвучал так же ясно, быстро и резко, как щелчок револьвера: «Совершенно ясно, при условии, что вы можете сделать то, о чем говорите».

«Я докажу вам, что могу».

«Это не обязательно, — щелкнул он в ответ. — Вы даете мне свое слово, что можете?»

«Абсолютно».

«Я удовлетворен. Продолжайте».

«Тогда остаются только три возможности, — продолжил я. — Вы покупаете нас; мы покупаем вас; или мы объединяемся. Я начну с третьего. При любых обстоятельствах или условиях вы объедините усилия и будете вести дела с нами?»

«Ни при каких обстоятельствах и условиях я не буду вести никаких дел с Аддиксом. Он сыграл со мной фальшиво, нарушил свое слово и солгал мне, когда в этом не было необходимости, и ни один человек, который сделал это однажды, никогда не сможет вести со мной дела во второй раз».

Однажды я стоял у механизма, через который проходила полоска металла. Щелк! Она была разрезана. Вжух! Это был цилиндр. Щелк! Вжух! Щелк! Угол, край, конец, и бр-р-р! Он был сброшен, металлический патрон, чтобы сыграть свою роль в мире или войне. Еще более захватывающе было видеть, как эта человеческая машина выбрасывает продукт своего жужжащего мозга.

«Тогда у нас есть только две возможности. Вы выкупите нас по цене, которую мы должны получить?»

«Какова цена?»

«Достаточная, чтобы выполнить обещания, которые я дал Аддиксу, моим друзьям и общественности с тех пор, как я принял командование», — ответил я.

«Отбросьте это как невозможное».

«Тогда, мистер Роджерс, мы пришли к следующему: вы должны продать, а мы должны выкупить вас».

«Верно. Теперь, как вы предлагаете покупать?»

В течение многих месяцев самые способные финансисты и деловые люди Уолл-стрит и Бостона стремились начать переговоры с мистером Роджерсом с целью урегулирования, и все они бросали их, даже не получив возможности вбить клин, а здесь я был в конце пятнадцати минут моей первой встречи, с наполовину выполненной задачей. Я продолжил:

«Есть кое-что еще, что вы должны сделать, мистер Роджерс. Вы должны помочь нам в покупке, что означает, что вы должны продать на условиях, которые, как мы с вами согласимся, являются единственными, которые мы можем выполнить. Поэтому я пробегусь по нашей ситуации. У вас есть определенная собственность, состоящая из компании Brookline и прочих инвестиций в связи с ней. В какую стоимость она вам обходится?»

Он откровенно перечислил, из чего состояло его оборудование для газовой войны в Бостоне и во что оно обошлось, что в сухом остатке составило 3 500 000 долларов. Затем он сказал:

«Давайте посчитаем, сколько это будет стоить для вас, когда, будучи известным, что вы победили, вы получите дополнительный престиж и отсутствие конкуренции».

Мы сошлись на сумме в 2 000 000 долларов как на вероятном приросте стоимости того, что мы должны были приобрести у него, сверх любого увеличения стоимости наших собственных ценных бумаг.

«Я возьму по себестоимости, 3 500 000 долларов, если это будут наличные или их эквивалент, или же я возьму 4 500 000 долларов, если это будет кредит такого рода, который гарантирует мне получение моих денег в конечном итоге, и я разделю свою прибыль в миллион поровну с вами. Эта сумма, разумеется, будет сверх всего того, что вы можете получить от Аддикса».

Мгновенно, словно мы заранее договорились об этом, наши взгляды встретились — его холодные, ясные и стальные деловые, мои, как я надеялся, такие же. Секунду никто из нас не произносил ни слова. Затем я сказал: «Благодарю за предложение прибыли в 500 000 долларов, но мы исключим все подобные предложения. Мое вознаграждение исходит с моей стороны. Я еще не встречал человека, который мог бы получать плату с обеих сторон и выполнять свою работу должным образом». Я медленно выделил слово «должным», и он тем же тоном сказал:

«„Должным“ лучше, чем „честно“. Знаете, Лоусон, в наши времена много ханжества, рефреном которого является „честность“».

«Мы с вами не продвинемся, обсуждая морально-этические нормы, мистер Роджерс, хотя, возможно, преуспеем в обсуждении деловой практики», — сказал я и сделал пометку на своей мысленной доске: «Тест первый». Затем я продолжил:

«Я согласен, что 4 500 000 долларов в любом виде, который мы можем внести, — это такая же справедливая цена, как и 3 500 000 долларов наличными, при условии, что мы найдем гарантию кредита, которая вас устроит; если, конечно, вы не готовы уступить нам те 500 000 долларов, которые только что предложили мне».

«То, что я предложил вам, было частью моей прибыли. Я не уступлю ни цента. Моя цена остается прежней, независимо от того, плачу я вам что-то или нет».

«Очень хорошо, мистер Роджерс, тогда ситуация такова: в любой сделке, которая будет заключена, вам сначала необходимо будет передать свою собственность нам для управления совместно с нашей собственной. Когда публика увидит ее в наших руках, наши ценные бумаги вырастут, и мы сможем, выпустив дополнительные акции Bay State, продать их и получить любую сумму, которая нам понадобится сверх того, что мы можем занять под ваши ценные бумаги. Вы согласны со мной?»

Он видел это так же, как и я.

«Полагаю, вы никогда не согласитесь передать свою собственность нам на том основании, что мы позже заплатим вам за нее?»

«Вы правы. Я бы не принял гарантию Дж. Эдварда Аддикса ни в каком виде, в каком он мог бы ее предоставить. Как только он получит в свои руки мою компанию, даже на тридцать дней, он будет настолько злоупотреблять ею, что намеренно допустит дефолт с целью вернуть ее мне в поврежденном состоянии, и, кроме того, провернет некоторые из тех трюков, которые для него являются второй натурой».

«Тогда нам необходимо, — продолжил я, — предоставить вам залоговое обязательство настолько крупное, что, даже если мы будем злоупотреблять вашей собственностью, пока она в наших руках, вы будете возмещены за причиненный ущерб, и в то же время это должно быть что-то настолько ценное для нас, что даже Аддикс будет вынужден играть честно».

«Ну, что вы можете предложить?» — спросил мистер Роджерс.

«Аддикс имеет право через Bay State Company of Delaware выпустить через Bay State Company of New Jersey полтора миллиона новых облигаций с целью приобретения новой собственности. Мы с ним обсуждали эту схему как крайнюю меру, если какое-либо урегулирование покажется возможным».

«Вы хотите сказать, что есть что-то, до чего Аддикс может дотянуться, что он еще не использовал для своих компаний и не украл для себя?» — недоверчиво ответил мистер Роджерс.

«Да, он неоднократно заверял меня в этом, и он не посмел бы лгать мне при существующих обстоятельствах».

Он встал со своего кресла, подошел прямо ко мне и выпрямился для того, что, как я видел, должно было стать необычным усилием. Затем, с той силой и огнем, которые во все его решающие моменты делают Генри Х. Роджерса почти неотразимым, он сказал:

«Лоусон, я выслушал вас. Теперь выслушайте меня. Я принял ваши слова на веру, говорил откровенно и показал вам свои карты, как редко показывал их незнакомцу. Чтобы вести дела так, как я хочу, я вижу, что должен говорить еще откровеннее, чем уже говорил, и я хочу, чтобы вы тщательно взвесили то, что я скажу, ибо это может иметь огромное значение для вашей дальнейшей жизни. Сколько вам лет?»

«Тридцать семь», — ответил я.

«Я думал, вам около тридцати семи, — сказал он. — Ну, мне пятьдесят шесть, и по опыту я достаточно стар, чтобы быть вашим дедом, так что вы можете позволить себе придать вес тому, что я собираюсь сказать, тем более что я даю вам слово, что говорю прежде всего ради вашей выгоды, а потом уже ради своей. Я наблюдал за вами до того, как вы связались с Аддиксом, и всегда думал, что если представится возможность, мы могли бы вести дела вместе. У нас, или, как вы и другие любите нас называть, у „Standard Oil“, достаточно денег, чтобы довести до конца любое дело, за которое мы беремся, и мы знаем, где можно получить все дела, которыми мы хотим заниматься. У нас есть все, по сути, кроме людей. Нам всегда не хватает людей для выполнения наших проектов — молодых людей, которые честны, а значит, лояльны; людей, для которых работа — удовольствие; прежде всего, людей, у которых нет цены, кроме нашей цены. Таким людям мы можем позволить себе дать единственное, чего у них нет, или, если они уже получили это, дать им в больших количествах — я имею в виду власть и деньги. Вы совершили большую ошибку, когда объединили усилия с Аддиксом, потому что никто не может позволить себе быть связанным с таким негодяем, как Аддикс, самым низким из всех, кого я до сих пор встречал. Он из тех людей, которые перережут горло своему лучшему другу с такой же легкостью и удовлетворением, как и своему злейшему врагу, если не с большей. Я вполне ожидал, что к этому времени он вас продаст. Если бы он это сделал, где бы вы оказались? А теперь вы здесь, движимые чистым отчаянием, пришли ко мне, чтобы избежать полного краха. Предположим, вы сможете сделать все, на что надеетесь — получить облигации, выставить их и обеспечить мою собственность — вы не думаете, что к тому времени Аддикс выроет под вами мину, которая взорвет вас до основания? Но допустим даже, что он играет честно, и вы приведете бостонскую ситуацию к прибыльному состоянию, какая вам от этого польза? У вас наверняка больше здравого смысла, чтобы верить, что человек с таким складом характера, как у Аддикса, может быть постоянно успешным?»

Мистер Роджерс остановился. Я встал, и мы стояли лицом к лицу. Я чувствовал, что здесь я играю на самую большую из всех ставок — на свое самоуважение, потеря которого для любого человека, как я давно обнаружил, означает полный крах.

«Что вы хотите, чтобы я сделал?» — спросил я.

«Скажите, что вы перейдете к нам, и мы уладим бостонскую ситуацию каким-нибудь образом, который навсегда устранит Аддикса из наших дел — ваших и моих дел. Я не стал бы оскорблять вас, прося продать Аддикса. Это излишне. У него нет реальных прав в Бостоне. Мы с вами можем разработать схему, которая позаботится обо всех остальных интересах, и мы дадим Аддиксу гораздо больше денег, чем он может получить любым другим способом, и укажем ему на дверь. Что касается нас с вами, мы заработаем много денег и сделаем это честно и открыто. Но я думаю не столько о текущей ситуации, сколько о возможности вашего присоединения к нам и работы над некоторыми сделками, которые у нас на руках. Я поставлю вас в положение, позволяющее заработать больше денег и получить больше реальной власти, чем вы могли бы получить за такое же время при любых других условиях. Вы знаете корпорации и фондовый рынок, и вы легко можете увидеть, что будет означать объединение наших денег и престижа с вашим знанием рынка и инвесторов».

Бог свидетель, я видел, что все это значит. У меня даже в то время были в зачаточном состоянии те планы по уничтожению «Системы», которые теперь, в округленной и зрелой форме, я намерен сделать надстройкой своей истории о «Бешеной финансовой деятельности». Я годом ранее в Париже изложил эти планы некоторым из самых блестящих финансовых умов Европы, и хотя они изумлялись их радикальности, они признали их здравыми и предложили предоставить сто миллионов долларов, необходимых для их осуществления. Тогда я понял, что брать эти деньги у банкиров — значит связать себя в исполнении моих планов, и я отложил реализацию проекта до тех пор, пока не смогу предоставить необходимые деньги через свои собственные связи. Опять же, у меня были большие идеи относительно ситуации с медью — идеи, которые только ждали неограниченного капитала, чтобы быть представленными людям, и которые, если их осуществить, сделали бы для них то, что до сих пор никогда не делалось — дали бы им огромную прибыль на их сбережениях. И вот здесь были неограниченный капитал и неограниченный деловой престиж прямо под рукой, но...

«Мистер Роджерс, — сказал я, — не надо! Пожалуйста, не надо! Я ценю ваше предложение и благодарю вас, но я не могу принять его. Я согласен с вами насчет Аддикса, положения, в котором я нахожусь, и ошибки или глупой безрассудности, в которой я был виновен, когда связался с этой бостонской неразберихой, но это ни на йоту не меняет дела. Я связан с этим человеком. Я знал, кто он, когда согласился взять на себя управление его делами, и я возненавидел бы себя, если бы продал его, даже если бы знал, что он без колебаний продаст меня. Я должен быть верен самому себе».

Мистер Роджерс промолчал. Я продолжил:

«Если бы я принял ваше предложение, я больше не смог бы быть таким, даже если бы Аддикс и Boston Gas были вне этого. Человек, который является „Standard Oil“, носит ошейник, и если бы я сделал то, о чем вы просите, я должен был бы ожидать, что буду носить ошейник, и — и — я не могу этого сделать». Я остановился; я не был взволнован; это было невозможно с той спокойной фигурой, казалось, высеченной из хрустального льда, так близко от меня, но я был очень серьезен. Я гадал, что будет дальше. Мистер Роджерс поднял руку и протянул ее мне, моя сжала ее, и без единого слова мы стояли достаточно долго, чтобы поставить ту печать на нашей дружбе, которую ни один из многих финансовых адов, через которые мы вместе прошли за последующие девять лет, не был достаточно горяч, чтобы расплавить.

Но эта дружба теперь закончена. Показания Генри Х. Роджерса на бостонском «Газовом процессе» стали искрой, которая разожгла мертвые листья прошлого в пожар, который, теперь выйдя из-под контроля человека, выявил скрытые скелеты забытых злодеяний и выставил их на всеобщее обозрение.

Он наконец нарушил молчание. «Лоусон, вы странный малый; но мы все странные, если уж на то пошло, и мы должны работать по тем линиям, которые каждый из нас считает лучшими. Я однажды стоял, точно так же, как вы сейчас, перед человеком, на которого я смотрел как на все самое мудрое и лучшее. Он предпринял искреннюю попытку убедить меня выбрать служение в качестве дела всей моей жизни, но я выбрал доллары, и иногда я задаюсь вопросом, выбрал ли я мудро; но, как я сказал, мы все должны выбрать свою ношу, и, поскольку именно нам нести ее, я полагаю, никто другой не должен жаловаться».

После минутного молчания я снова бросился в дела, как будто мы никогда их не оставляли. Мне потребовалось немного времени, чтобы уладить детали нашей сделки. Bay State of Delaware должна была купить все бостонские инвестиции мистера Роджерса и заплатить за них 4 500 000 долларов — 1 500 000 через шесть месяцев, 1 000 000 через год, остаток через полтора года, с процентами в пять процентов; Bay State должна была внести в качестве залога доброй воли 1 500 000 новых бостонских облигаций; и как только такой депозит был сделан, мистер Роджерс должен был передать свои ценные бумаги и корпорацию нам. Я должен был поехать в Филадельфию в ту же ночь, уладить все детали с Аддиксом и отчитаться на следующий день.

Было 10:30 вечера, когда я покинул 26 East 57th Street. Я поспешил в «Брансуик», где у меня было время только переодеться и успеть на «полуночный» поезд до Филадельфии. После завтрака на следующее утро я взялся за Аддикса. Само собой разумеется, я был вихрем энтузиазма, подробно излагая то, что сделал, начиная с моего письма Роджерсу и заканчивая моим визитом накануне вечером. Я не упустил ни малейшей детали, и когда я закончил своей просьбой к Аддиксу собрать юристов и подготовить необходимые документы для передачи облигаций и принятия собственности Роджерса, я почувствовал, что моя доля в бостонской газовой войне почти закончена.

ГЛАВА XVIII

ДВУЛИЧИЕ АДДИКСА

Аддикс посмотрел на меня холодным, раздражающим взглядом, как будто мой энтузиазм был шуткой.

«Лоусон, вы сделали большое дело, большое дело, но вы выставили слишком много облигаций, совсем слишком много. Мне кажется, что этот старый мошенник наконец-то перехитрил нас».

К этому времени я изучил все настроения этого человека и знал, что когда он принимал этот вид холодной, сатурнической шутливости, можно было смело ожидать раскрытия какого-то надуманного трюка. Мой энтузиазм испарился. Я поспешил спросить:

«Что вы имеете в виду под „слишком много облигаций“, Аддикс? Я дал ему все, что у нас было. Жаль, что не больше. Мы должны заплатить ему четыре с половиной миллиона долларов, и чем скорее мы это сделаем, тем лучше. А теперь выкладывайте, что у вас на уме; я не потерплю никаких пустяков».

Аддикс продолжал смотреть на меня с тем же наглым, критическим видом. Он сказал медленно:

«Причина, по которой я говорю, что вы дали слишком много облигаций, заключается в том, что у нас нет полутора миллионов, чтобы их выставить. Где, черт возьми, вы взяли идею, что они у нас есть?»

В одно мгновение я понял, что этот мошенник обманом заставил меня обмануть Роджерса. Я кипел от ярости.

«Вы снова и снова говорили мне, что сохранили право выпустить полтора миллиона облигаций, что вы никогда не расставались с ним, и, полагаясь на ваши заверения, я вел дела с Роджерсом. Давайте правду сейчас же».

Аддикс — мастер в управлении именно такими запутанными ситуациями, как та, что здесь сложилась. Я ожидал, что он отступит перед моим негодованием. Он посмотрел мне прямо в глаза и перевернул все с ног на голову. Он разозлился первым.

«Вы взяли на себя слишком много, — начал он яростно. — У вас не было права действовать без консультации со мной. Потому что я дал вам полную свободу, вы думаете, что вы здесь главный, но это не так. А что касается вашего врыва ко мне без предупреждения и ожидания, что я позволю вам передать все активы этой корпорации вашему новому другу из „Standard Oil“, я этого не потерплю. Вы не можете вести дела этой корпорации таким образом».

Он продолжал изливать поток слов пять минут, не давая мне возможности вставить слово. Казалось, он был охвачен гневом и расхаживал по кабинету. Затем внезапно он остановился:

«Мы не можем позволить себе иметь неприятности, вы и я, Лоусон. Я уверен, что вы сделали только то, что считали лучшим, но факт в том, что я заложил некоторые из этих облигаций для наших военных нужд несколько месяцев назад, и хотя я не собираюсь спорить об этом с вами, я готов поклясться, что говорил вам об этом в то время».

Пока Аддикс говорил, я мысленно пересматривал ситуацию, в которой оказался. Я видел себя исключенным из доверия Роджерса как такого же финансового мошенника, каким был Аддикс. На мгновение у меня не осталось сил для борьбы; я был нокаутирован.

«Не расстраивайтесь, Лоусон. Вы зашли с Роджерсом так далеко, как только возможно, и вы абсолютно правы, когда говорите, что как только мы получим контроль над его корпорацией, чтобы все знали, что мы победили его, мы легко сможем продать достаточно акций, чтобы расплатиться с ним за несколько недель». Пока он говорил, он снова был мастером финансовых трюков, полным уловок и стратегий. Наконец я ответил:

«Не говорите больше ничего, Аддикс. Слова нам не помогут. Я должен встретиться с Роджерсом, как только поезд доставит меня обратно в Нью-Йорк, а после этого — тогда мне будет что сказать вам». Я направился к выходу.

«Что вы собираетесь сказать ему?» — спросил он.

«Сказать ему? Что я могу ему сказать? По моей просьбе он дал мне аудиенцию — у себя дома — отнесся ко мне лучше всех на свете. Я сказал ему определенные вещи и дал слово, что это правда, и я должен вернуться и сказать...»

«Сказать что?»

«Что я либо такой же лжец, каким он называет вас, либо дурак — выживший из ума дурак».

«Вы ничего подобного не сделаете, — заявил Аддикс властно. — Вы скажете ему, что не были в курсе последних событий, и что я, будучи стесненным в средствах, заложил часть из того полутора миллиона, о которых я говорил вам, что они у нас есть. Вот и все. Он все поймет, и он пойдет на сделку за — за — то, что у нас осталось».

Я внезапно вспомнил, что он не сказал мне, сколько облигаций у него на руках. Просто луч надежды в тумане.

«Сколько свободных облигаций у нас есть, чтобы предложить, Аддикс, если предположить, что он готов закрыть глаза на эту грязную уловку?» — спросил я с тревогой.

«Я не совсем уверен, — ответил он, — но я могу узнать по книгам». Он позвонил Миллеру, своей правой руке, подставному казначею Bay State Company, и сказал ему: «Гарри, мистер Лоусон запутался насчет облигаций. Он думал, что у нас полтора миллиона. Ты помнишь, что мы заложили некоторые в кредиты. Сколько именно у нас сейчас на руках?»