Книга Жюли-Виктуар Доби представляет собой глубокое и страстное исследование проблемы проституции во Франции XIX века. Автор рассматривает это явление не как неизбежное зло, а как прямое следствие социальной несправедливости, нищеты, отсутствия достойных условий труда для женщин и законодательного попустительства по отношению к мужчинам-клиентам. Доби детально описывает механизмы, с помощью которых полиция и административные органы легализуют и фактически поощряют проституцию, превращая женщин в бесправный товар. Особое внимание уделяется судьбам молодых девушек, которые из-за отсутствия средств к существованию и поддержки семьи оказываются втянутыми в этот порочный круг.
Автор проводит исторические параллели, сравнивая современную ей Францию с античными цивилизациями, где моральные проступки карались гораздо строже. Она жестко критикует систему «регламентации», которая, по ее мнению, защищает интересы развратников и сутенеров, лишая женщин человеческого достоинства. Доби анализирует роль студентов, чиновников и военных в поддержании спроса на услуги проституток, подчеркивая, что их безнаказанность развращает общество и подрывает институт семьи.
В книге приводится множество примеров того, как судебная система встает на сторону мужчин, позволяя им избегать ответственности за соблазнение и брошенных детей, в то время как женщины подвергаются преследованиям и стигматизации. Автор призывает к радикальному пересмотру законодательства: к введению ответственности для мужчин, к обеспечению экономической независимости женщин через профессиональное обучение и к отказу от системы полицейского надзора, которая превращает проституцию в «социальную необходимость». Доби настаивает на том, что истинная сила нации заключается в соблюдении моральных принципов, уважении к достоинству личности и защите семьи. Ее труд является не только историческим свидетельством эпохи, но и мощным манифестом за права женщин, призывающим к справедливости и ответственности каждого члена общества перед лицом морального упадка.
