«Цветы свободомыслия (Первая серия)»

Воображение, конечно, будет различаться. В то время как Мартин Таппер и другие джентльмены ищут ад в направлении Луны, платоники, согласно Макробию, считали адскими регионами все пространство между Луной и Землей. Уистон думал, что комета, появившаяся в его дни, была адом. Английский священник, на которого ссылается Алджер, утверждал, что ад находится на Солнце, чьи пятна были скоплениями проклятых.

Читатель может сделать свой выбор, и он довольно широк. Он может рассматривать ад как находящийся под землей, или на Луне, или на Солнце, или в комете, или в каком-то скрытом теле, несущемся через бесконечное пространство. И если выбор его не удовлетворяет, он волен создать свою собственную теорию.

Отец Пинамонти — автор небольшой книги под названием «Ад, открытый христианам», которая отмечена авторитетом католической церкви и издана для особого назидания детей. Эта книга объявляет, что ад находится на расстоянии четырех тысяч миль, но не указывает направление. В любом случае, расстояние настолько мало, что священники могли бы легко установить связь с этим местом. Но, возможно, он существует только в географии или астрономии веры.

Отец Пинамонти кажется особенно хорошо осведомленным по этому вопросу. Он говорит, что стены ада «более четырех тысяч миль толщиной». Это большая толщина. Но такая ли она толстая, как головы дураков, которые в это верят?

Мы верим, что ад гораздо ближе, чем учит духовенство. Омар Хайям, великий старый персидский поэт, «великий неверный», как называет его Теннисон, писал следующее — в великолепном переводе Эдварда Фицджеральда:

Я послал свою душу через невидимое, чтобы прочесть хоть букву той загробной жизни, и вскоре моя душа вернулась ко мне и ответила: «Я сама — рай и ад».

Ад, как и рай, внутри нас и вокруг нас, в сердцах наших ближних. Да, ад на земле. Невежество, суеверие, глупость и эгоизм человека создают для него ад в этой жизни. Перестанем же страшиться баснословного ада священников и возьмемся за задачу упразднения реального ада голода, порока и нищеты.

Сами церкви начинают стыдиться своего богословского ада. Они становятся все более и более секуляризованными. Они призывают учеников Христа исправлять зло этой жизни и откликаться на крик бедных о лучшей доле счастья в этом мире. Их методы, как правило, ребяческие, ибо они упускают из виду причины социального зла, но приятно видеть, как они дрейфуют со старых якорей и мало-помалу отказываются от старых догм. Некоторые из духовенства, как архидиакон Фаррар, доходят до того, что говорят, что «ад — это не место». Именно так, и это учение секуляризма.

СПЕРДЖЕН И АД.

Чарльз Лэм был одним из лучших людей, когда-либо живших. У него были свои недостатки, но он никогда не причинял вреда никому, кроме самого себя. Он был способен на удивительную щедрость, и те, кто знаком с внутренней трагедией его жизни, знают, что это был долгий акт самоотречения. Он был также чрезвычайно скромен, но не лишен негодования; и если он не мог яростно обличать, он мог пустить стрелу сатиры в грудь порока или жестокости. Однажды, в дни своей юности, он был справедливо раздражен своим другом Кольриджем, чей характер был гораздо ниже его собственного, хотя тот всегда принимал тон морального превосходства. Лэм был настолько уязвлен видом добродетели и благочестия Кольриджа в момент, когда юморист ужасно страдал из-за несчастья своей сестры, что послал трансцендентальному поэту список язвительных вопросов. Один из них спрашивал, может ли пасть один из серафимов, а другой — не может ли человек быть проклят, не зная об этом.

Этот последний вопрос возникает в случае с мистером Спердженом. Миссис Сперджен, доктор Пирсон и другие друзья великого проповедника уверяют нас, что он в славе. Пиша через семь дней после его смерти, миссис Сперджен сказала: «он уже неделю на небесах». Естественно, что она так думает, и мы не хотим лишать ее утешения, равно как и не предполагаем, что эта статья когда-либо попадет ей на глаза. Но не возможно ли, что Сперджен отправился в ад? И почему бы не поднять этот вопрос? Мы не имеем в виду никакого личного оскорбления; мы говорим в интересах справедливости и истины. Сперджен был очень бойким в проповедях об аде, и мы не знаем, чтобы он имел монополию на этот особый вид бизнеса. Он никогда не бледнел при мысли о миллионах людей, корчащихся в вечных муках; и почему должно быть богохульством или даже невоспитанностью задаваться вопросом, не отправился ли он сам в погибель?

Предопределение, как говорится в статье Церкви Англии, удивительно утешительно для избранных; то есть для тех, кто воображает себя таковыми. Но что, если они ошибаются? Что, если человек, да, воображаемый святой, может быть проклят, не зная об этом? Всемогущий Бог не публиковал списки секты. Многие кальвинистские фарисеи, возможно, в конце концов являются самоизбранными святыми, и в конце своего пути могут обнаружить, что шли в неправильном направлении.

Одним из укоренившихся представлений Сперджена было то, что неверующие наверняка попадут в ад. Они носили клеймо предопределенного проклятия прямо на своих лбах. Теперь в основе это означает, что человек может быть проклят за неправильную веру. Но как кто-либо может быть уверен, что Сперджен был абсолютно прав? Баптисты — лишь одно из подразделений христиан. Есть десятки других подразделений. Все не могут быть правы, и все могут быть неправы. Даже если один полностью прав, откуда мы знаем, что это баптисты? Согласно закону вероятностей, Сперджен, скорее всего, был неправ; и если неправильная вера, какой бы искренней она ни была, влечет за собой проклятие, вполне возможно, что в 11:05 вечера в воскресенье, 31 января, Сперджен вошел в Ад вместо Рая. *

* Следующая статья объяснит это дело.

Далеко от нас желание видеть ближнего в Аду, но всегда есть определенное удовольствие в том, чтобы видеть инженера, подорвавшегося на собственной мине. Всякая трагедия имеет оттенок комедии. Представьте Сперджена в Аиде, стонущего: «Я посылал сюда других людей миллионами, а теперь я здесь сам».

Чем это было бы хуже стона любой другой потерянной души? Мало людей — дьяволы или ангелы. Большинство — ни черные, ни белые, а серые. Между лучшими и худшими какая разница в глазах бесконечной мудрости? И если Бог, всезнающий и всемогущий, создал людей такими, какие они есть, сильными и слабыми, мудрыми и глупыми, хорошими, плохими и безразличными, то нет большей несправедливости в горении Сперджена в Аду, чем в проклятии худшего негодяя, когда-либо проклинавшего мир.

Сперджен имел обыкновение проповедовать ад с определенным вкусом. Вот горячий и сильный отрывок из его проповеди о Воскресении мертвых:

«Когда ты умрешь, твоя душа будет мучиться в одиночестве; это будет ад для нее; но в день суда твое тело присоединится к твоей душе, и тогда у тебя будут двойные ады: твоя душа, потеющая каплями крови, и твое тело, охваченное агонией. В огне, точно таком же, как у нас на земле, твое тело будет лежать, подобно асбесту, вечно несгораемое, все твои вены — дороги для ног боли, каждый нерв — струна, на которой Дьявол будет вечно играть свою дьявольскую мелодию Невыразимого Плача Ада».

После проповеди такой ужасной доктрины человек должен был бы болеть две недели. Разве не огорчило бы доброго человека невыразимо мысль о том, что миллионы его собратьев, или сотни, или даже один, будут страдать такой ужасной участью? Разве не нарушило бы это его сон и не наполнило бы его сны ужасом? Но на Сперджена это не произвело такого эффекта. После проповеди об аде таким образом и перекатывания проклятия на языке как лакомого кусочка, он шел домой, обедал с хорошим аппетитом, пил вино и курил сигару.

В уме Сперджена не было ни малейшего сомнения относительно бесконечной участи проклятых. Вот отрывок из другой проповеди —

«Ты посмотришь туда, на престол Божий, и там будет написано: «Во веки веков!». Когда проклятые будут звенеть горящими железами своих мучений, они скажут: «Во веки веков!». Когда они будут выть, эхо кричит: «Во веки веков!».

«Во веки веков» написано на их дыбах, «Во веки веков» на их цепях; «Во веки веков» горит в огне, «Во веки веков» вечно царит».

Как тела будут гореть, не сгорая, как огонь может длиться вечно или как добрый Бог может жарить в нем своих собственных детей — это вопросы, на которые Сперджен не останавливался отвечать. Он принял проклятую доктрину проклятия такой, какой нашел ее. Он знал, что она смакуется мириадами черствых, глупых людей; и она придавала такой острый вкус длинной проповеди! Его слушатели не были напуганы. О боже, нет! Смит, зеленщик из Ньюингтона, не был встревожен; он крутил большие пальцы и говорил себе: «Сперджен в отличной форме сегодня утром!».

Архидиакон Фаррар протестует против понятия огненного, вечного ада как результата страха, суеверия, невежества, ненависти и рабского поклонения букве. Он заявляет, что отказался бы от всякой надежды на бессмертие, чтобы спасти хоть одну человеческую душу от ада мистера Сперджена. Но разве ад мистера Сперджена — это не ад Нового Завета? Разве Иисус не говорит о вечном огне? Зачем пытаться ограничить продолжительность ада каким-то фокус-покусом интерпретации? Праздно притворяться, что «вечный» означает что-то меньшее, чем вечный. Если это означает это в отношении ада, это должно также означать это в отношении рая. Доктор Фаррар не может иметь два разных значения для одного и того же слова в одном и том же стихе; и если бы он когда-нибудь попал в ад (он простит нам это предположение), какое утешение он извлек бы из знания, что его участь была не «вечной», а только «бесконечной»? В мистере Сперджене было больше честности и прямоты. Он проповедовал то, чему учила его Библия. Он представил ненавистное вероучение в его истинных цветах. Его представление христианства будет продолжать удовлетворять тех, кто принадлежит прошлому, но оно вытолкнет многих других из лона веры на широкие пастбища свободомыслия.

СПЕРДЖЕН НА НЕБЕСАХ?

Когда умерла миссис Бут, жена знаменитого «Генерала», «Армия» сообщила о ней как о «Продвинутой в Славу из Клактон-он-Си». Это было чрезвычайно забавно. Клактон-он-Си — такой прозаический антиклимакс после Славы. Вспоминался сэр Гораций Глендоуэр:

Спрат. Но чувство юмора не остро в религиозных кругах.

Мистер Сперджен часто выражал свою неприязнь и недоверие к выходкам Армии спасения. Он сам был далек от чопорности, но считал, что если людей не «привлекают ко Христу» проповедью, то бессмысленно наживлять крючок одним лишь сенсационализмом. И все же, по странной иронии, его ближайшие друзья, объявляя о его смерти своей пастве, фактически превзошли экстравагантность Армии спасения. Вот копия телеграммы, которая была прикреплена к перилам Метрополитен-табернакля на следующее утро после его кончины:

Ментона, 11.50. Табернакль Сперджена, Лондон. Наш возлюбленный пастор вошел в рай в 11.5 в воскресенье вечером. Харралд.

Этот Харралд был личным секретарем мистера Сперджена, но пишет он как личный секретарь Всемогущего Бога. Ведущий государственный деятель однажды сказал, что хотел бы быть в чем-то так же уверен, как Том Маколей был уверен во всем; но что такое уверенность Маколея по сравнению с уверенностью Харралда? Джентльмен не мог бы говорить с большей уверенностью, если бы он был самим святым Петром и открыл ворота для пастора Сперджена.

Мы полагаем, что Сперджен скончался в 11:05 в воскресенье вечером. Это факт. Все остальное — догадки.

Как могла его душа войти в рай в тот же самый момент? Находится ли рай в атмосфере? Тот, кто это утверждает, — очень смелый спекулянт. Находится ли он в эфире? Если так, то где? И почему наши телескопы не могут его обнаружить? Если рай — это место, как оно должно быть, если оно вообще существует, оно не может очень хорошо находиться внутри астрономической вселенной. Теперь самые далекие звезды невообразимо удалены. Наше солнце находится на расстоянии более 90 000 000 миль, а Сириус более чем в 200 000 раз дальше, чем солнце. Есть звезды настолько далекие, что их свету требуется более тысячи лет, чтобы достичь нас, а свет движется со скоростью почти двести тысяч миль в секунду!

Трудно представить, что душа Сперджена движется быстрее этого; и если рай находится где-то в огромной пустоте, за пределами досягаемости телескопов или регистрации камеры, душа Сперджена пока еще не «вошла в рай», так что ее путешествие туда только началось. Еще через тысячу лет, возможно, она будет приближаться к жемчужным воротам. Возможно, говорим мы; ибо рай может быть в миллион раз дальше, и душа Сперджена может позвонить в колокольчик и разбудить святого Петра задолго после того, как земля станет ледяным шаром, и не только человеческий род, но и вся жизнь исчезнет с ее поверхности. Более того, к тому времени, как он прибудет, земля может пойти прахом, и вся солнечная система может исчезнуть с карты вселенной.

Какое ужасное путешествие! Стоит ли путешествовать так далеко, чтобы войти в библейский рай и петь гимны с бестиарием Апокалипсиса? Кроме того, бедная душа могла бы сбиться с пути и метаться по миллиардно-миллиардной вселенной, как безумный метеор.

Нам также кажется, что мистер Харралд и остальные друзья мистера Сперджена забыли его собственное учение. Он полностью верил в телесное воскресение мертвых и окончательный день суда, когда тело и душа соединятся вместе и разделят общую участь на вечность. Как это согласуется с представлением о том, что душа Сперджена «вошла в рай в 11:05» в воскресенье вечером, тридцать первого января 1892 года? Достоверно ли, что добрый человек отправился в Новый Иерусалим, останется там в совершенном блаженстве до дня суда, а затем должен будет вернуться в этот мир, воссоединиться со своим старым телом и предстать перед судом на великом судилище, с возможностью того, что ему придется сменить квартиру впоследствии? Не было бы это чрезвычайно несправедливо, более того, ужасно жестоко? И даже если бы Сперджен, как один из «избранных», только покинул рай для проформы в день суда, чтобы пройти через фарс предопределенного суда, не было бы это необоснованным беспокойством — вырвать его из невыразимого блаженства, чтобы стать свидетелем суда над человеческим видом и проклятия по крайней мере девяти десятых всех, кто когда-либо дышал?

На самом деле, христианская церковь никогда не могла определиться с состоянием или положением души сразу после смерти. Всего несколько недель назад мы видели, что сэр Дж. Дж. Стоукс, бессознательно следуя по стопам таких богословов, как архиепископ Уэйтли, придерживается мнения, что душа, покидая тело, будет лежать в абсолютном бессознательном состоянии до дня, когда ей придется проснуться и предстать перед судом. Споры по этому предмету бесконечны, и всевозможные идеи поддерживались, но ничего не было авторитетно решено. Друзья мистера Сперджена просто разрубили Гордиев узел; то есть они просто догматизируют.

Откладывая все такие тонкие споры в сторону, мы хотели бы, чтобы мистер Харралд сказал нам, откуда он знает, что Сперджен отправился, отправляется или когда-либо отправится в рай. Какая уверенность может быть у них в этом деле? Сам святой Павел намекал на возможность того, что он может быть «отверженным». Как может низший апостол быть уверен в царстве небесном?

Святой Павел учил предопределению, и Сперджен тоже. Согласно этой доктрине, Бог заранее знал точное количество людей, которые будут жить на этой планете, хотя само Всеведение должно было быть напряжено, чтобы решить, где антропоид точно переходил в человека. Он также знал точное число избранных, которые попадут в рай, и точное число отверженных, которые попадут в ад. Подсчет был решен до того, как дух Божий носился над царством Хаоса и старой Ночи. Каждый ребенок, рожденный в мире, несет печать своей судьбы. Но печать секретна. Никто не может ее обнаружить. Списки спасенных и проклятых не публикуются. Если бы они были, это избавило бы нас от множества тревог. Некоторые сказали бы: «Я в порядке». Другие сказали бы: «Я попал; буду сохранять спокойствие, пока могу». Но мы все должны умереть, прежде чем узнаем свою судьбу. Мы можем чувствовать уверенность в том, что находимся в правильном списке, вместе с остальными овцами; но уверенность — это не доказательство, а впечатления — не факты. Когда мы совершим великий прыжок, мы узнаем. До тех пор ни один человек не имеет никакой уверенности; даже самый благочестивый христианин, который когда-либо закатывал глаза в молитве к своему Создателю или скулил исповедь своих презренных грехов. Все находятся в одинаковом недоумении, и Сперджен не был исключением из правила.

Когда в предопределение действительно верили, друзья величайшего святого только надеялись, что он отправился в рай. Когда они уверены в этом, предопределение мертво. Более того, сам ад погашен. Друзья Сперджена думают, что он отправился в рай, потому что чувствуют, что он был слишком хорош, чтобы попасть в ад. Они знали его лично, и трудно думать, что человек, чья рука когда-то лежала в вашей, воет в вечном огне. Такие исключения доказывают новое правило. Они показывают, что человеческое сердце переросло ужасную доктрину будущих мучений, что человеческий разум перерос глупые вероучения, что человек лучше своего Бога.

БОГ В ЯПОНИИ.

Япония только что подверглась ужасному землетрясению. Без единого момента предупреждения оно пронеслось, разрушая города, убивая людей и изменяя саму форму гор. Огромная приливная волна также обрушилась на побережье и затопила целые участки низменной местности. По оценкам, разрушено 50 000 домов и погибло по меньшей мере 5 000 мужчин, женщин и детей. Первые сообщения давали общее число 25 000 погибших, но говорят, что это преувеличение. Тем не менее, поскольку около ста миль железной дороги разорвано в клочья и трудно доставить помощь страдающим выжившим, счет жертв этой катастрофы может удвоиться до конца.

Если землетрясения — дело рук слепой, бессознательной Природы, то праздно тратить наше дыхание на дискуссии или взаимные обвинения. Даже сожаление глупо. Мы должны принимать мир таким, каким находим его, со всеми его недостатками,

и извлекать лучшее из не слишком блестящей сделки. Вместо того чтобы кричать, мы должны изучать; вместо того чтобы стенать, мы должны размышлять; и в конечном итоге, по мере того как мы будем получать более глубокое знание секретов Природы и большее мастерство над ее силами, мы будем лучше способны предвидеть приближение зла и принимать меры предосторожности против него.

Но стандартное учение Англии, не говоря уже о менее цивилизованных нациях, — это не натурализм, а теизм. Нам говорят, что есть Бог над всем и что он делает все хорошо. С практической стороны это божество называется Провидением. Именно Провидение посылает хорошую погоду и Провидение посылает плохую погоду; Провидение посылает наводнения и Провидение посылает засуху; Провидение одаривает нас хорошим урожаем и Провидение губит посевы, доводя миллионы людей, как в России в этот момент, до самых отчаянных мер самосохранения. Именно Провидение спасает драгоценную жизнь Смита в железнодорожной катастрофе, и, конечно, это Провидение разбивает бедных Джонса, Брауна и Робинсона.

Теперь будет замечено, что благоприятная или неблагоприятная политика Провидения совершенно не зависит от человеческого поведения. Нет никакой моральной дискриминации. Если Грейс Дарлинг и Джек Потрошитель ехали бы в одном поезде, и он попал бы в аварию, все знают, что их шансы на смерть точно равны. Если бы была какая-то разница, она была бы в пользу Джека, который кажется очень осторожным в отношении собственной безопасности и, вероятно, занял бы место в наименее опасной части поезда.

Некоторые люди, конечно, и особенно пасторы, будут утверждать, что Провидение дискриминирует. Их уже слышали намекающими на то, что российский голод происходит из-за преследования евреев. Но этот акт жестокости — преступление правительства, а голод обрушивается на множество крестьян, которые никогда в жизни не видели еврея. Им приходится страдать от мук голода, но царь не останется без единого приема пищи или единой бутылки шампанского.

Без сомнения, тот или иной благочестивый идиот дойдет до того, что будет утверждать или намекать, что землетрясение в Японии — это божественное предупреждение людям, от Микадо до его самого ничтожного подданного, что они слишком медленны в принятии христианства. На самом деле существует большая коллекция таких благочестивых идиотов, только их удерживает здоровый страх насмешек. Сотни тысяч людей видели мистера Уилсона Барретта в «Клавдиане», нисколько не удивляясь тому, что землетрясение, которое разрушает целый город, должно быть устроено для духовного назидания героя.

Пусть благочестивые идиоты, как бы многочисленны они ни были, будут отметены в сторону, и пусть христианин с достаточным запасом мозгов в черепе рассмотрит Провидение в свете этого землетрясения. Глупо притворяться, что японцы особенно порочны в этот момент. Еще большая глупость притворяться, что землетрясение убило самых гнусных грешников. Оно убивало, как бандиты Иеговы в земле Ханаанской, не взирая на возраст, пол или характер. Ужасный факт должен быть принят: в стране, не особенно порочной, и в той ее части, которая не населена избранными грешниками, Господь послал землетрясение, чтобы убить мужчину, женщину и ребенка, и, если возможно, «не оставить в живых ничего, что дышит».

Положите руку на сердце, христианин, и честно ответьте на этот вопрос. Сделали бы вы это дело? Конечно, нет. Ваша щека пылает при этой мысли. Вы бросились бы спасать жертвы. Вы успокоили бы умирающих и благоговейно похоронили бы мертвых. Почему же тогда вы поклоняетесь Молоху, который смеется над корчами своих жертв и пьет их слезы, как вино? Смотрите, они работают и играют; они заняты делами и удовольствием; один трудится, чтобы поддержать любимых дома; другой сидит с ними в мире и радости; другой ухаживает за девушкой, которая дороже ему самой жизни; другой обдумывает какой-то благотворительный проект; другой планирует закон или поэму, которые станут благословением и восторгом для потомства. И вот мандат Молоха исходит, и «слово его не вернется к нему тщетным». Быстрее мысли бедствие обрушивается на веселую и занятую сцену. Сердца, которые бились от радости, теперь дрожат от агонии. Муж заключает жену в последние объятия. Мать собирает своих детей, как Ниоба. Любовник сжимает посреди ужаса девушку, уже не кокетливую. Дома сотрясаются в пыль, залы падают в руины, сами храмы богов разрушены. Мозги вышиблены, кровь течет ручьями, конечности скручены, тела придавлены падающей кладкой, крики боли пронзают воздух, стоны следуют за ними, и, наконец, тишина. Молох затем удаляется в свое самое сокровенное святилище, наполненный и пресыщенный смертью и болью.

Не лучше ли, христианский друг, бросить вызов Молоху, вместо того чтобы поклоняться ему? Не лучше ли считать это божество порождением причудливого невежества? Разве существование не превращается в ужас, если Провидение может наброситься на нас с неизбежными когтями и неотвратимым клювом? И разве жизнь не становится слаще, когда мы не видим никакого жестокого разума за природными катастрофами?

СТЭНЛИ О ПРОВИДЕНИИ.

Бокль, историк цивилизации, отмечает, что суеверия наиболее свирепствуют там, где люди наиболее угнетены внешней природой. Дикое и грозное окружение порождает в человеческом сознании страх и трепет. Те, кто ведет полную приключений жизнь, подчиняются тому же закону. Моряки, например, по общему признанию, суеверны, и военные едва ли менее суеверны. Боец не всегда морален, но он почти всегда религиозен.

Никого, знакомого с этой истиной, не удивит набожность исследователей. Есть поразительное исключение в лице сэра Ричарда Бертона, но мы не припомним другого. Со времен Мунго Парка и до нашей эпохи они отличались религиозным темпераментом. Останься они дома, в тишине и безопасности, они, возможно, не были бы столь примечательны в этом отношении; но жизнь, полная постоянных приключений, ежедневных опасностей и спасений на волосок от гибели, развила их суеверные наклонности. Так естественно чувствовать свою беспомощность в одиночестве и опасности, а возможно, и в болезни. Так легко почувствовать, что наше спасение от бедствия, окружившего нас со всех сторон, произошло благодаря руке Провидения.

Начинал ли Стэнли, который сейчас является центром всеобщего внимания, с каким-либо значительным запасом благочестия — вопрос, который мы не в силах определить; но мы вполне можем понять, как даже малая его толика могла очень пригодиться в Африке, среди долгих и мучительных переходов по неизведанной территории, преследующей опасности со стороны чужеземных врагов и гнетущего мрака бесконечных лесов. В самом деле, если бы великий исследователь стал таким же суеверным, как сами туземцы, мы могли бы простить это как слабость, свойственную человеческой природе в столь тяжелых обстоятельствах. Но когда он привозит эту свою умственную немощь домой и обращается к англичанам на языке идей, рассчитанных на широту экваториальной Африки, становится необходимым выразить протест. У Стэнли был хороший период отдыха в Египте и предостаточно времени, чтобы избавиться от «мурашек». Поэтому он должен был вернуться в Европу в здравом уме и твердой памяти. Но вместо этого он намеренно садится и пишет следующую чушь для американского журнала, одним глазом глядя на Бога на небесах, а другим — на увесистый чек внизу:

«Вынужденный в самый темный час смиренно признать, что без Божьей помощи я беспомощен, я дал обет в лесной глуши, что буду исповедовать Его помощь перед людьми. Тишина, подобная смерти, была вокруг меня; была полночь; я был ослаблен болезнью, сражен усталостью и бледен от тревоги за своих белых и черных спутников, чья судьба была загадкой. В этом физическом и душевном смятении я молил Бога вернуть мне моих людей. Девять часов спустя мы ликовали в восторженном упоении. На виду у всех был малиновый флаг с полумесяцем, а под его развевающимися складками был давно потерянный арьергард».

Опасность и горе склонны делать нас эгоистичными, и никто не стал бы судить Стэнли строго за проявление слабости в таких обстоятельствах. Но он скорее кичится ею. Опасность миновала, а увы! — эгоизм остался. Другие погибли жалкой смертью, а он спасся. Всемогущество позаботилось о нем и позволило им отправиться к Дьяволу. Несомненно, они молились в своем отчаянии так же искренне, как и он, но их молитвы остались неуслышанными или проигнорированными. Стэнли был львом этой экспедиции. Да, и выставляя напоказ свое эгоистичное благочестие таким образом, он рискует превратиться в комического льва.

В логике Стэнли есть нечто совершенно фарсовое. Пока он молился Богу, миллионы других людей были заняты тем же самым. Измученные матери умоляли Бога пощадить их дорогих детей; жены молили Его вернуть здоровье кормильцу семьи; замурованные шахтеры молились в темных глубинах угольных шахт, медленно умирая от голода; потерпевшие кораблекрушение моряки просили о помощи, которая так и не пришла. Провидение, по-видимому, не могло взять на себя слишком много дел сразу, и пока судьба Стэнли висела на волоске, остальное человечество могло выкручиваться как умеет.

Но на этом фарс не заканчивается. Отношение Стэнли было очень похоже на отношение Иакова. Тот гладкокожий и сладкоречивый патриарх говорил, что если Бог гарантирует ему безопасное путешествие, накормит его, оденет, даст денег на карманные расходы и благополучно вернет обратно — ну что ж, тогда Господь будет его Богом. Стэнли был не столь требователен, но его позиция была схожей. Он просил Бога вернуть ему его людей (несколько погибших или умерших от голода не в счет) и обещал взамен «исповедовать Его помощь перед людьми». Дай мне твердый пудинг, говорит он, а я дам тебе пустую похвалу. И теперь, когда он благополучно вернулся в Европу, он выполняет свою часть контракта и ходит повсюду, трубя о хвале Всемогуществу; при этом заботясь о том, чтобы получить как можно больше наличных за каждую ноту, которую он извлекает из своего инструмента.

Даже на этом фарс не заканчивается. Благочестие Стэнли не дружит с арифметикой. Он напоминает нам одну христианскую леди, о которой мы слышали на днях. Однажды вечером, ложась спать, она молилась о весточке от своей дочери, и рано утром следующего дня пришло письмо с почтовым штемпелем Эдинбурга. Это был явно ответ на ее молитву. Но скептически настроенный друг показал ей, что письмо должно было быть отправлено из Эдинбурга еще до того, как она помолилась об этом. Теперь Стэнли рассуждает как та леди. Девять часов — это не срок в Центральной Африке. «Давно потерянный арьергард» должен был быть рядом, хотя и невидимый, когда Стэнли заключил свою маленькую сделку со Всевышним. Будь он в двух или трех сотнях миль оттуда и чудесным образом перенесен, рука Провидения была бы неоспорима; но при данных обстоятельствах его прибытие было естественным, а чудо — очевидным порождением разгоряченного мозга Стэнли. Он был «ослаблен болезнью» и «сражен усталостью», и эта нелепость была простительна. Мы лишь протестуем против того, чтобы он вел себя как ребенок, будучи здоровым и сильным.

ОТПРАВЛЕН К БОГУ.

Стэнли, африканский путешественник, — человек благочестивый. Похоже, он в довольно близких отношениях с «Тем, кто наверху». Во время своей последней экспедиции по спасению Эмина — скептически настроенного джентльмена, который обходится меньшим кровопролитием, чем Стэнли, — его беспокоили «предатели»; то есть чернокожие парни, которые считали, что имеют больше прав на Африку, чем назойливые белые, и действовали согласно этому мнению. Это привело Стэнли в ярость. Он решил проучить «предателей». Один из них был торжественно судим — своими палачами — и приговорен к повешению. Веревка была накинута ему на шею, и его отвели под дерево, которое должно было стать его виселицей. Бедный дьявол молил о пощаде, но Стэнли нахмурил свои неумолимые брови и крикнул: «Отправьте его к Богу!»

«Нас больше не беспокоили предатели», — говорит Стэнли. Очень вероятно. Но великий человек забыл сказать, что он имел в виду под восклицанием «Отправьте его к Богу!». Имел ли он в виду «Отправьте его к Богу на суд»? Если так, то было довольно грубо вешать заключенного до надлежащего суда. Имел ли он в виду: «Этот парень не годится для земли, так отправьте его на небеса»? Если так, то это был плохой комплимент Раю. Или он просто использовал благочестивую, впечатляющую форму речи, чтобы внушить трепет зрителям и дать им понять, что он имеет столько же дел с Богом, сколько любой африканский знахарь или магометанский дервиш?

Средняя из этих трех теорий лучше всего вписывается в общие настроения, или, во всяком случае, в рабочие настроения христианской Англии. Какой-нибудь жестокий, пьяный или одержимый страстями негодяй совершает убийство. Его тщательно судят, торжественно приговаривают и религиозно вешают. Его объявляют непригодным для жизни на этой планете. Но он все еще остается подходящим кандидатом на небеса, которые, по-видимому, разверзаются, чтобы принять все отбросы земли. Его усердно берет в оборот тюремный капеллан или какой-нибудь другой духовный наставник на пути к славе, и обычно его приводят в лучшее расположение духа. Наконец, он выражает сожаление о своем положении, прощает всех, кого когда-либо обидел, произносит немало весьма назидательных советов, а затем раскачивается на виселице прямо в Царство Небесное.

Гротескная абсурдность всего этого способна вызвать гримасу даже у кэбмена. Общество и убийца — оба играют в лицемерие, и, конечно, Общество хуже обоих, ибо оно действует обдуманно и методично, в то время как бедный дьявол, которого собираются повесить, подобен затравленному зверю в углу, готовому на любую уловку, чтобы облегчить свои последние минуты и примириться с силами загробной жизни. Общество говорит, что он убил кого-то, и он должен быть убит; что он не пригоден для жизни, но пригоден для смерти; что оно должно задушить его и назвать «братом», когда белый колпак будет на его лице, и Бог должен спасти его душу; что он слишком плох, чтобы жить на земле, но оно надеется встретить его на небесах.

Религия не порождает здравого смысла, логики или человечности в сознании Общества. Ее влияние на обреченного убийцу просто ужасно. Он выглядит гораздо более удовлетворительно, когда совершает убийство, чем когда он позирует, мнется, изворачивается, говорит благочестивые речи и демонстрирует тот глубокий, ничем не прикрытый эгоизм, который лежит в основе любого религиозного чувства. Суть благочестия проявляется в этой трагикомедии. Личный страх, личная надежда, «я», «я», «я» — вот начало и конец этого жалкого зрелища.

Показательный случай только что произошел в Лидсе. Джеймс Стоквелл был повешен там во вторник утром. Как сообщается, находясь в камере смертников, он хорошо спал и сытно ел, так что раскаяние, по-видимому, не повредило его пищеварению или какой-либо другой части его физического аппарата. Узнав, что его не помилуют и он должен умереть, он стал очень внимателен к наставлениям капеллана; на самом деле, он сам принялся проповедовать и написал несколько писем своим родственникам, давая им здравые советы о трезвости и предостерегая их от зла пьянства.

Но этот парень лгал все время. Его преступление было особенно чудовищным. Он надругался над бедной служанкой, шестнадцати лет от роду, а затем перерезал ей горло. Ему самому было тридцать два года, у него были жена и ребенок, так что у него не было даже жалкого оправдания непарного животного. От его имени было выдвинуто ходатайство о невменяемости, но оно не помогло. Когда несчастное создание поняло, что его не помилуют, и приобщилось к религии капеллана, он выдвинул новую теорию, чтобы оправдать свое преступление. Он сказал, что был пьян, когда совершил его. Но это была ложь. Речь привратника в «Макбете» объяснит, что мы имеем в виду. Джеймс Стоквелл, возможно, и выпил рюмку, но если он был действительно пьян в том смысле, что не понимал, что делает, мы считаем, что для него было просто невозможно сделать насилие прелюдией к убийству. Если он выпил лишь столько, чтобы выпустить наружу зверя, не нарушив при этом двигательных нервов, он, безусловно, не был пьян в собственном смысле этого слова. Он знал, что делает, и как в самом преступлении, так и в своем бегстве он показал себя полным хозяином своих действий.

Религия, следовательно, не «обличила его в грехе». Она не обнажила перед ним его ужасное злодейство. Она просто сделала его лицемером. Она побудила или позволила ему спасти свое amour propre (самолюбие) с помощью новой лжи.

Последнее письмо Джеймса Стоквелла из тюрьмы было написано за день до казни. Это было пространное послание, адресованное отцу, матери, братьям и сестрам. «Бог» и «Христос» появляются в нем, как сыпь. Автор цитирует утешительный текст: «Придите ко Мне все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас». Он был явно знаком со Священным Писанием и считал этот текст особенно применимым к себе. «Много молитв», — говорит он, — «я вознес к Богу как за вас, так и за себя», и заканчивает словами: «надеюсь встретиться со всеми вами в будущем».

Ни слова о своем преступлении. Ни слова о причиненном им вреде обществу. Ни слова о бедной девушке, над которой он надругался и которую убил. Джеймс Стоквелл не думал ни о ней, ни о ее родственниках. Его не волновало, что стало с Кейт Деннис. Ему было все равно, в раю она или в аду. По-видимому, ему ни разу не пришло в голову, что он уничтожил ее молодую жизнь после невыразимого ужаса; что он убил ее в расцвете девичества; что одним махом он погасил все, чем она могла бы стать — возможно, счастливой женой и матерью, дожившей до седых волос, с лепетом внуков, смягчающим ее последние шаги к могиле. Такие размышления не приходят в голову джентльменам, которые беспокоятся о своем спасении и спешат попасть на небеса.

«Я и мои» — моя судьба, моя мать, мой отец, мои сестры, мои братья — это была единственная забота Джеймса Стоквелла под наставлениями капеллана. В таком расположении духа, полагаем, он и отплыл к славе, и его семья надеется встретить его там, уютно устроившимся на лоне Авраама. Что ж, мы — нет. Мы надеемся держаться подальше от пристанища Джеймса Стоквелла. Если он и ему подобные находятся в высших кругах, любой порядочный человек предпочел бы оказаться в аду.

Пусть читатель не думает, что случай Джеймса Стоквелла — редкость. Мы взяли за правило читать письма приговоренных к смерти убийц, и все они имеют семейное сходство. Религия просто стимулирует и освящает эгоизм. В эгоизме она началась и эгоизмом заканчивается. Крайние случаи лишь показывают этот принцип в ярком свете; они не меняют его, и этот свет — свет истины.

Джеймс Стоквелл отправился к Богу. Несомненно, капеллан тюрьмы Лидса уверен в этом. Вероятно, родственники этого парня уверены в том же. Но как насчет Кейт Деннис? С Богом ли она? Каким ужасным фарсом было бы, если бы она была в аду. Возможно, так оно и есть. У нее не было времени подготовиться к смерти. Она была сражена «во грехах своих». Но у ее убийцы было три недели, чтобы подготовиться к своей собственности в Новом Иерусалиме. Он обеспечил себе место рядом с болящим Лазарем. Он обитает в присутствии Агнца. Он пьет из реки жизни. Он бренчит на своей аллилуйной арфе и трубит в свою аллилуйную трубу. Может быть, он смотрит с крепостных стен и видит Кейт Деннис в Аиде. Убийца в раю, а жертва в аду! Более того. Считалось, что блаженство спасенных будет усилено созерцанием мучений проклятых. В таком случае Кейт Деннис может гореть, чтобы устроить праздник Джеймсу Стоквеллу. Он будет наблюдать за ее корчами с удовольствием большим, чем у спортсмена, поймавшего на крючок крупную форель. «Ха-ха», — может воскликнуть достойный Джеймс, — «я пытал ее, прежде чем убил, а теперь я буду наслаждаться ее мучениями вечно».

СЛАВА БОГУ.

Чрезвычайно эгоистичный характер религии часто находит свое подтверждение, но мы не припомним лучшего примера, чем тот, что недавно произошел в Фолкстоне. Двадцать семь моряков, спасенных с судна «Бенвеню», посетили благодарственную службу в приходской церкви, где викарий произнес «короткую речь, соответствующую случаю». Их капитан и четверо членов экипажа утонули, и удачливые выжившие благодарили Господа за свое спасение, хотя Он позволил остальным погибнуть в пенящихся волнах.

Мы хотели бы увидеть копию этой «соответствующей случаю» проповеди викария. Мы подозреваем, что она была бы интересным объектом для изучения циником. Несомненно, главным мотивом человека Божьего был профессиональный интерес. Спасение этих потерпевших кораблекрушение людей было великолепным делом, но его нужно было завершить. Оно не было полным, если священник не благословил его и не подкрепил текстом из Писания. Он появился в финале, когда опасность уже миновала, и нанес завершающий штрих в виде дешевого благословения. Вероятно, человек Божий замолвил доброе слово за Провидение. Бедные моряки были вырваны из пасти смерти; их умы поэтому находились в состоянии возбуждения, и в лучшем случае они не являются логичной или склонной к размышлениям расой людей. Очень вероятно, поэтому, что они согласились с теорией, что обязаны своим спасением Божьему благословению, но немного спокойных размышлений об этом деле, возможно, заставило бы их увидеть его в ином свете.

Людьми, которые действительно спасли их от утопления, были отважные спасатели из команды шлюпки, которые подвергли свои собственные жизни смертельной опасности, дюйм за дюймом сражаясь со штормом в надежде спасти неизвестных им собратьев. Вся честь им! Мы скорее снимем шляпу перед ними, чем перед любым принцем в христианском мире. Некоторые из них, возможно, иногда выпивают лишнего, и их язык часто бывает более энергичным, чем вежливым. Но все это поверхностно. Настоящая проверка человека — это то, что он сделает, когда придет время. Когда эти грубые парни увидели перед собой героическую задачу, вся наносная скверна отпала; героизм проявился в высшем величии, и они были освящены им более истинно, чем любой самодовольный священник у своего прибыльного алтаря. Прыгая в шлюпку, они доказали благородство человеческой природы и проклятую ложность христианского доктрины о первородном грехе.

Какая доля участия была у Провидения в этом деле, не очень понятно. В спасательной шлюпке были сильные руки и отважные сердца, и это объясняет, как она добралась до места крушения. Если бы у гребцов был выбор стимула, мы смеем сказать, что они предпочли бы глоток бренди любому количеству Святого Духа. Что Провидение могло бы сделать, если бы Он, Она или Оно были в настроении, так это сохранить потерпевших кораблекрушение моряков в безопасности до прибытия шлюпки. Но этого сделано не было. Те, кто был привязан к такелажу, спаслись, в то время как капитан и четверо других, менее удачливые, погибли. Там, где материальные средства были эффективны, было спасение, а там, где они подвели, были катастрофа и смерть.

Столько о логической стороне дела. Теперь давайте посмотрим на моральную сторону. Религия претендует на то, чтобы служить бескорыстной части нашей природы. Такова теория, но как она работает на практике? Благодарение Бога за спасение выживших при кораблекрушении подразумевает, что Он мог бы спасти и тех, кто погиб. Это также подразумевает, что Он не пожелал этого сделать. Это далее подразумевает, что спасенные более достойны или более важны, чем погибшие; по крайней мере, это подразумевает, что они являются большими любимчиками в «оке небес». Это ужасный эгоизм, который вызвал бы отвращение у каждого, в ком есть хоть искра мужественности, если бы он увидел его в истинном свете.

И это еще не все. Это даже не самое худшее. Есть более гнусная сторона этого «благодарственного» бизнеса. Один человек спасается в катастрофе, а другой погибает. Когда первый осознает свою удачу, он поздравляет себя. Это естественно и простительно, но только на мгновение. Малейшая бескорыстность, малейшее сочувствие, малейшее воображение заставили бы его подумать о своем погибшем товарище. «Сильно ли он страдал, бедняга? Что будет делать его жена? Как справятся его малыши без отца? В конце концов, не было бы лучше, если бы пощадили его, а не меня? Кто знает?»

Если бы эти размышления не возникали под стимулирующим инстинктом самосохранения, это было бы достаточно плохо. Насколько хуже, когда выживший сохраняет эгоистичную позицию с холодным рассудком и намеренно ходит повсюду, благодаря Бога за свое спасение! Обычный разум и человечность заклеймили бы такой эгоизм позором, но религия вмешивается и освящает его.

В один из этих дней честный человек будет спровоцирован на немного хорошего, крепкого «богохульства». Когда он услышит, как кто-то благодарит Провидение за свое спасение, в то время как другие погибли, этот честный человек пожмет плечами. И когда этот кто-то воскликнет «Благослови Господь!», этот честный человек воскликнет «К черту Бога!»

Несомненно, священники сожгли бы этого честного человека заживо, если бы имели власть. Но его логика и его чувства будут лучше, чем у них. Он будет питать отвращение к эгоизму даже под маской благочестия, и он будет утверждать, что если Богу следует приписывать жизни тех, кто спасен, то Ему также следует вменять в вину жизни тех, кто погиб. И как бы тогда выглядел этот счет?

СУДНЫЙ ДЕНЬ.

Конец света был плодотворной и прибыльной темой для церковных шарлатанов и благочестивых авантюристов. С самых ранних веков христианства она служила для того, чтобы пугать легковерных и набивать карманы их обманщиков.

В апостольские времена Второго пришествия Христа ожидали повсеместно и постоянно. Согласно двадцать четвертой главе Евангелия от Матфея, Иисус предсказал, что конец всего сущего скоро наступит. Солнце и луна должны были померкнуть; звезды должны были упасть с неба; и Сын Человеческий должен был прийти на облаках с великой силой и славой и собрать избранных со всех концов земли. Согласно двадцать пятой главе Евангелия от Матфея, за этой чудесной сценой должен был последовать Великий Суд. Все народы должны были предстать перед небесным престолом и быть разделены на две группы: одна предназначена для рая, а другая для ада. И Иисус многозначительно добавил: «Истинно говорю вам: не прейдет род сей, как все сие будет».

Апостол Павел также в четвертой главе Первого послания к Фессалоникийцам говорил, что Господь «при возвещении, при гласе Архангела и трубе Божией, сойдет с неба, и мертвые во Христе воскреснут прежде; Потом мы, оставшиеся в живых, вместе с ними восхищены будем на облаках в сретение Господу на воздухе».

Ничего подобного не произошло. Нет никаких признаков пришествия Господа, и Он уже на восемнадцать столетий опаздывает. «Ей, гряду скоро» — «Ей, гряди, Господи Иисусе». Таково было возвещение. Но, как и многие другие божественные обещания, оно было фальсифицировано. Единственный ортодоксальный выход из этой трудности — сказать, что Господь не считает время так, как мы; у Него день как тысяча лет, и тысяча лет как день.

Широкая публика, однако, восемнадцать сотен лет назад не знала, как долго пророчество останется неисполненным, и оно имело над ними необычайную власть. Будучи по большей части очень невежественными, а значит, очень легковерными, они легко пугались мысли о том, что мир должен быть скоро сожжен; и они так же охотно принимали доктрину, которая обещала благополучно провести их через эту катастрофу. По тому, как эта игра до сих пор работает с христианской толпой после почти двух тысяч лет разоблачений, мы можем понять, каким великолепным инструментом прозелитизма она должна была быть в руках фанатичных проповедников ранней Церкви. Соедините это с Тысячелетним царством, обещанным святым после Второго пришествия Христа, в котором они должны были наслаждаться жизнью по-королевски, и вы почувствуете справедливость замечания Гиббона, что «это должно было в значительной степени способствовать прогрессу христианской веры». Это внушалось чередой Отцов, от Иустина Мученика до Лактанция. Но когда это послужило своей цели, от этого позволили отказаться. Как говорит Гиббон, «сначала это рассматривалось как глубокая аллегория, постепенно стало считаться сомнительным и бесполезным мнением и, наконец, было отвергнуто как абсурдное изобретение ереси и фанатизма». Тысячелетнее царство заклеймено в том, что когда-то было сорок первой статьей Англиканской церкви, как «басня еврейского старчества». Мы задаемся вопросом, включили ли прямолинейные богословы, составившие эту статью, Иисуса Христа, апостола Павла и Иоанна Богослова в число этих еврейских старцев.

В конце десятого века доктрина Второго пришествия была возрождена. Людей заставили поверить, что тысячелетнее заточение старого змея почти закончилось, что он будет выпущен на свободу около 1000 года, что тогда появится Антихрист и что за этим последует конец света. Поэтому церкви и дома были оставлены на произвол судьбы, так как они перестали быть нужными. Всякий раз, когда происходило солнечное или лунное затмение, люди бежали в пещеры и гроты. Множество людей устремлялось в Палестину, где, как они полагали, Христос совершит свое сошествие. Они передавали свое имущество священникам, которые могли сказать вместе с Яго: «так я всегда делаю из дурака свой кошелек». Другие не только отдавали свое имущество священникам, но и становились их рабами, надеясь, говорит Мосхейм, что «верховный Судья будет более благосклонен к ним, если они сделают себя слугами Его слуг».

Джортин справедливо замечает, что священники усердно лелеяли это заблуждение ради грязной наживы. Они принимали дары своих бедных обманутых прихожан, хотя земные владения были бы для них так же бесполезны, как и для мирян, если бы последние дни были близки. Пожертвования Церкви давались дураками и принимались плутами. Причина, приписываемая дару, обычно выражается так: Appropinquante mundi termino — Конец света уже близок.

Когда десятый век закончился без признаков Второго пришествия, люди смотрели друг на друга и говорили: «Значит, Он не пришел». А священники посмеивались: «Нет, Он не пришел, но ваше имущество исчезло». Не было никакой возможности подать иск за получение денег путем обмана, а Святая Мать Церковь никогда не возвращает ни гроша из того, что получает, ибо то, что однажды посвящено Богу, никогда не может быть отчуждено без святотатства.

Хотя с тех пор это заблуждение стало мягче, оно всегда таилось среди невежественных и время от времени обострялось. Глупые христиане до сих пор качают головами, когда видна комета, и рассматривают ее как пылающее знамение. Они даже намекают, что один из этих странников в космосе может столкнуться с нашим земным шаром и вызвать окончательный крах; не зная, что кометы совершенно безвредны и что сотни кубических миль их хвостов не перевесили бы банку воздуха.

Доктор Камминг предсказывал великий крах несколько раз. Его книги читали тысячи суеверных людей. В конце концов, он исчерпал себя и сошел в могилу как дискредитированный пророк. Будь он мудрее, он назначил бы это событие на время после того, как его, скорее всего, похоронят. Тогда игра длилась бы всю его жизнь, а какая разница, если тебя разоблачат, когда ты уже мертв?

Насколько Камминг верил в свои собственные пророчества — спорный вопрос. Говорят, что он купил аренду дома, которая истекала примерно через двадцать пять лет после назначенной им даты Страшного суда.

Пророк Бакстер из «Христианского вестника» теперь ведет этот бизнес. Он написал книгу, чтобы доказать, что Луи Наполеон — Антихрист. Луи Наполеон мертв и почти забыт. Затем он доказал, что Гамбетта — Антихрист. Гамбетта мертв и не забыт. Затем он доказал, что принц Иероним — Антихрист. Принц Иероним нигде, а Бакстер ищет нового Антихриста. И все же его газету читают сотни тысяч. Как сказал Гейне, урожай дураков вечен.

В Америке адвентисты Второго пришествия — многочисленная группа. Они бодрствуют и молятся о пришествии Христа и держат белые одежды наготове для своего вознесения. Некоторое время назад они облачились в свои льняные одежды в ожидании, что Господь придет в ту же ночь. Но Господь не появился, и одежды снова были убраны в лаванду. Толстая матрона, пытающаяся летать в таком наряде, была бы зрелищем, достойным внимания. Потребовалось бы несколько ангелов, чтобы поднять некоторых из них. Даже архангел Михаил мог бы уклониться от того, чтобы иметь дело с двадцатью стоунами (около 127 кг).

Как и все остальное в христианстве, за исключением проклятой доктрины спасения верой, идея конца света и Страшного суда заимствована из более древних источников.

Индуистские кальпы, охватывающие тысячи миллионов лет, — это периоды созидания и разрушения, и каждый из них называется днем Брахмы. В течение этого огромного интервала вселенная начинается и заканчивается. Брахма пробуждается от своего сонного одиночества, и его мысли и эмоции воплощаются в мирах и существах. Когда он снова погружается в покой, вся система конечных вещей исчезает, как бесплотная ткань видения.

Стоики также верили в периодическое разрушение и обновление всех вещей. Они, как говорит Алджер, «представляли Бога как чистую художественную силу или семя вселенской энергии, которая демонстрирует свою историю в эволюции космоса и, по завершении, расцветает в огонь и исчезает. Вселенское периодическое сожжение уничтожает все зло и оставляет неразрушимого Бога одного в Его чистой сущности».

Персы придерживались схожей концепции, которая более тесно напоминает христианскую доктрину. Ахура-Мазда создает все вещи добрыми, а род человеческий — счастливым и бессмертным. Но Ангра-Майнью, его противник, старый змей, развращает их, приносит им страдания и смерть и ведет их души в свою темную обитель. Добрые и злые духи наполняют все творение своим конфликтом. Но в конце концов Ахура-Мазда побеждает Ангра-Майнью, сводит на нет все зло, которое тот совершил, с помощью великого избавителя, который послан наставлять и искупать человечество, воскрешает мертвых, очищает мир огнем и возвращает всю природу в ее райское состояние.

У скандинавов был свой Рагнарёк, или Сумерки богов, когда все силы добра и зла вступают в битву. Звучит рог, последний день занимается огнем и блеском с неба, туманом и ядом из бездны. Пламя уничтожает землю, сражающиеся в основном убивают друг друга, но Гимле, небеса Всеотца, — это убежище для выживших и начало нового и более прекрасного мира.

В значительной степени под влиянием персидской и частично других систем, поздняя еврейская теология, представленная фарисеями, учила, что Иегова вновь появится в последние дни; и День Господень, который в прежние века означал любое национальное бедствие, превратился в День Суда. Что должно было произойти по этому случаю, описано в Книге Еноха. Она была написана примерно за век до Христа, однако цитируется в Послании Иуды как работа древнего вознесенного Еноха, седьмого от Адама; факт, который проливает своеобразный свет на критическую проницательность ранних христиан. Иисус Христос, Павел и особенно автор Откровения обязаны Книге Еноха. Она предоставила им почти весь сюжет, диалоги и декорации их судебной драмы.

В качестве судей мертвых у греков были Минос, который председательствовал на суде душ из Европы; Радамант, который допрашивал тех из Азии; и Эак, который судил тех из Африки. Америка и Австралия тогда были неизвестны, и души с этих континентов не были обеспечены инспекторами. Конечно, мертвые, которые общались с живыми, никогда не рассказывали им больше, чем знали сами. То же самое продолжается и по сей день. Все сообщения от усопших, данные на всех спиритических сеансах, не добавили ни единого фрагмента к мировому запасу информации.

Древние египтяне верили в «суд после смерти». Души судились в Зале двух Истин, или двойной Справедливости. Их взвешивали на весах. Тот отмечал результат, а Осирис выносил приговор. Перед погребением египетские мертвецы также проходили более здравый суд. Друзья и родственники, враги и обвинители покойного собирались вокруг саркофага перед сорока двумя заседателями. Его судили перед ними; и если оправдывали, присуждали почетное погребение; но если осуждали, подвергали позору, отказывая в погребальных обрядах. Короли, как и простолюдины, по-видимому, подлежали тому же испытанию. Объясняет ли это благотворный характер их правления и процветающее довольство народа, которое отражается в безмятежной улыбке их сфинксов?

Вероятно, античное представление о всеобщем Дне Суда возникло из внушительных судов, где Король восседал на суде, на троне, в драгоценностях и под охраной; где все могли свободно подойти и потребовать справедливости; и где приговоры приводились в исполнение солдатами сразу после их вынесения. Добавьте к этой сцене всеобщее аутодафе, в котором Христос играет роль Великого Инквизитора, святые — роль подручных, а Дьявол — роль палача, и вы получите довольно ясное представление о христианском Дне Суда.

«День», мы полагаем, не следует воспринимать слишком буквально. Магометане верят, что Великий Суд продлится тысячи лет. В таком случае люди, которые любят слушать судебные процессы, отлично проведут время, пока не придет их собственная очередь. В конце концов, даже магометанское исчисление кажется слишком скудным. Не говоря уже о научной древности человека и считая по библейской хронологии, около двухсот тысяч миллионов душ уже перешли в вечность, и Господь знает, сколько еще присоединится к ним. Воображение отказывается представить время, которое потребовалось бы, чтобы судить все это множество, особенно если будет доброе количество дел, подобных делу Тичборна. Кроме того, все это кажется несправедливым. Те, кто получит билет в рай в конце Дня, будут наслаждаться блаженством на несколько тысяч лет меньше, чем более удачливые, которые пришли рано; а те, кто получит билет в ад в первый час, будут страдать на несколько тысяч лет пыток больше, чем те, кого осудят в финале.