Но причина, по которой католики должны избегать обращения к нему для заключения брака, заключается в том, что брак — это одно из семи таинств, которые наш Господь вверил хранению Своей Церкви. Эти таинства, следовательно, принадлежат Церкви, и мы не можем признать право тех, кто отделяется от нее, совершать их или официально содействовать им, хотя они могут иметь силу делать это действительно. Поэтому, хотя брак является реальным и действительным, когда он заключен перед протестантским служителем, и хотя его собственные прихожане, конечно, не виноваты, если в доброй вере пользуются его услугами, мы не можем этого делать. На самом деле, это было бы так, даже если бы брак не был таинством, а просто религиозным обрядом или церемонией; мы не можем позволить служителям любой секты, отделенной от Церкви, действовать в качестве таковых для нас в любой религиозной функции; сделать это означало бы позволить их притязанию действовать во имя Христа. Этого мы никогда не можем сделать, и, прежде всего, когда дело касается таинств.
Другая, и очень веская причина, по которой католики не могут идти к служителю для заключения брака, заключается в том, что никто, кроме католического духовенства, не может считаться достаточно знакомым с законами Бога и Церкви относительно христианского брака. Существуют препятствия, как их называют, которые делают брак недействительным, если не получено разрешение из надлежащего источника. Некоторые из них общеизвестны, такие как те, которые происходят от близкого родства сторон; но есть другие, которые не известны даже по названию широкой массе верующих, и которые протестантский служитель, даже если бы он случайно узнал о них, никогда бы ни на мгновение не принял во внимание. Католики, следовательно, если они идут к служителю, чтобы пожениться, подвергаются большому риску вообще не быть по-настоящему женатыми из-за того, что эти препятствия не обнаружены или не приняты во внимание. По закону государства их брак может быть хорошим и реальным, но в глазах Бога он таковым не будет, если существует какое-либо такое препятствие и оно не было устранено разрешением; и это верно, даже если не возникло никаких подозрений о таком препятствии. Вы видите, тогда, как важно в этом деле консультироваться с теми, кто компетентен дать им совет.
Проповедь CLI. Радость в служении Богу.
Да владычествует в сердцах ваших мир Божий... и будьте дружелюбны. — Колоссянам III, 15.
Из нескольких великих уроков, содержащихся в сегодняшнем Апостольском чтении, тот, на котором больше всего настаивают и который выделяют, — это урок благодарности и радости в служении Богу.
В трудах святого Павла (а его труды были обильнее, чем у всех Апостолов), в его частых скорбях и крестах, он никогда не переставал благодарить во всем — и никогда не уставал внушать этот же долг первым христианам. Если, следовательно, мои братья, благодарность и радость являются такой большой частью религии, было бы хорошо сегодня утром посмотреть, характерны ли они для нашего служения. У нас есть множество причин быть благодарными Богу, если бы мы только подумали о них — дары природы: жизнь, здоровье, сила, удовольствия и удовлетворения ума, обучение, объекты интереса, изучения и красоты, как в природе, так и в искусстве, удовольствия дома, радости дружбы. Это реальные и великие блага; они являются причинами радости и мотивами благодарности. Наш добрый Бог хотел, чтобы мы находили наслаждение в умеренном их использовании, не, конечно, как в целях самих по себе, а как в средствах к нашей одной великой цели. И поэтому Он распространил очарование красоты над этим местом нашего пребывания и сделал его приятным и интересным, чтобы мы не пали духом и не стали печальными, и не изнемогали в нашем путешествии на небеса.
Но говоря о более высоких дарах и благах: какие мотивы радости и благодарности не должны мы найти в познании Бога, Его истины, милосердия и благости, как они открыты нам в Писании и в Его Божественном Сыне, нашем Спасителе и друге, Богочеловеке; в даре веры, духовных богатствах Церкви и таинствах, Его милосердии к нам лично — благословениях на наши труды, устранении опасностей с наших путей, Его милостивом прощении наших грехов, снова и снова. Затем, также, то, чего мы ожидаем и по Его милости рассчитываем на будущее — радости небес, те наслаждения, которые превосходят наше понимание. Жизнь небес будет чистой радостью, и ее единственным занятием будет благодарность. Конечно, тогда эта жизнь должна быть образом и предвкушением ее; и так думал святой Павел, ибо он велит нам «быть благодарными», «радоваться и всегда радоваться»; воспевая в благодати в наших сердцах, и в каждом слове и деле воздавая благодарность Богу.
Ясно, что, поскольку Бог сделал Свою часть, даровав блага в такой обильной мере, мы должны сделать свою, воздавая благодарность, ибо благодарность — это коррелят блага. Столь же ясно, что истинная религия радостна. Теперь, такова ли наша религия? Так ли мы действуем? Так ли мы рассматриваем служение Богу? Мы видим, я думаю, больше тревожных и печальных лиц, чем благодарных и радостных; и я боюсь, что радость последних не исходит обычно из причин, которые я привел. Она слишком часто исходит из мирских причин, из успеха в земных делах, из надежд и перспектив, которые относятся к безразличным вещам, если они не опасны и положительно плохи. В то время как общее представление о религии состоит в том, что это неприятная, печальная, трудная вещь, которая налагает на нас ограничения и, будучи далекой от того, чтобы быть причиной благодарности и радости, является большим вмешательством в удовольствие жизни. Благочестивые люди, тоже, рассматриваются как скучные, простые, бездушные существа, совсем противоположные радостным.
Это все неправильно, все ложно, и, если это наша религия, тогда у нас нет истинной религии, по крайней мере практически. Ибо, как Божьи блага реальны и велики, так наши благодарность и радость должны быть в них и соответствовать им. Религия, будучи нашим высшим долгом, должна быть и может быть нашим высшим удовольствием. Бог говорит, что это так, и Он есть истина; те, кто пробовал, говорят то же самое. «Что воздам Богу за все, что Он воздал мне?» — «лучше один день во дворах Твоих, чем тысяча лет в шатрах грешников» — «вкусите и увидите, как благ Господь». Наша совесть и опыт подтверждают ту же истину; ибо, конечно, зло нельзя сравнить с добром по полноте, по интенсивности; и, прежде всего, оно не износится, оно не продлится, и оно оставляет нас неудовлетворенными, испуганными, печальными. Удовольствие и радость хорошей жизни для хорошего человека даже здесь гораздо больше, чем удовольствие греха для грешника. Давайте же решим раз и навсегда, что религия — это не только самая необходимая, но и самая мудрая и самая счастливая вещь для нас. Давайте служить Богу с благодарностью, как за то, что Он сделал, так и за то, что Он сделает для нас, если мы будем верны. Если Он сделал так много в этом состоянии испытания, изгнания и наказания, что же Он не сделает, когда придет время награды и наслаждения. Конечно, учитывая, кто мы и что мы сделали, боли и кресты не идут ни в какое сравнение с благами, и у нас есть причина даже в нынешних трудах быть благодарными и в каждом слове и деле воздавать Ему хвалу через Иисуса Христа, Господа нашего.
Проповедь CLII. Прощайте и будете прощены.
«Снисходя друг другу и прощая взаимно, если кто на кого имеет жалобу: как и Христос простил вас, так и вы». — Колоссянам III, 13.
Это, мои дорогие братья, закон Христов. Это закон, который мы обязаны соблюдать. Мы не можем спасти наши души, если не будем соблюдать его. Нет никакого возможного способа избежать его требований, ибо наш Господь Сам положительно заявляет: «А если не будете прощать людям согрешения их, то и Отец ваш не простит вам согрешений ваших» (Матфея VI, 15). Поэтому нет способа спасти наши души, нет способа быть истинными христианами в жизни, если мы не простим всех и каждого, без исключения, за всякую обиду, которую они нам причинили.
Но кто-то может сказать: Я прощаю всех, кто обидел меня, если они раскаиваются, говорят, что им жаль, и просят прощения! Мои дорогие братья, это не годится. Вы должны прощать, раскаиваются они или нет. Ничто меньшее не удовлетворит Господа. Лучшая причина в том, что, поскольку Господь простил нас, так и мы обязаны прощать всех. Истинному любителю Господа не нужна лучшая причина. Большей или лучшей нельзя дать. Наш Господь Сам подал пример. Он взял наши грехи на Себя и заставил Вечного Отца простить нам наши грехи ради Него заранее, прежде чем мы даже раскаялись или показали хоть одним знаком, что хотим принадлежать Богу и ненавидеть грех. Разве мы не получаем в нашем крещении, будучи младенцами, благодать, которая уничтожает первородный грех? Первородный грех поставил нас под власть дьявола и сделал нас недостойными называться сынами Божьими, но наше христианское крещение снова сделало нас сынами Божьими. Разве Бог не прощает нам также наши смертные грехи, давая нам время покаяться и даже терпеливо ожидая нашего покаяния? Помните, эти грехи после крещения тем более велики, что, став невинными, мы снова становимся виновными.
Но некоторые пытаются оправдаться и говорят: Трудно это делать; я не могу. Грех против меня слишком велик; его не следует прощать. Это неправда. Нет ничего, что мы не можем простить, нет ничего, что нам позволено оставить непрощенным. Мы можем простить любой грех против нас, если захотим. Если это трудно, молитесь, и это станет легко. Искренняя молитва за того, кто является нашим врагом, обязательно очень скоро удалит все чувства против него. Это верно: что она, без сомнения, предотвратит злобу и месть в наших сердцах от того, чтобы одолеть нас и заставить нас тяжко грешить против милосердия. Помните, что все, что мы делаем хорошо для нашего Господа, трудно вначале, но становится легким благодаря молитве и верным, настойчивым усилиям.
Опять же, некоторые возражают: Я пытаюсь молиться, но не могу, потому что, когда я молюсь, я думаю о своих обидах и начинаю ненавидеть своего врага, так что моя молитва неискренна или замирает на моих губах! Тогда молитесь за всех бедных грешников и не думайте оставлять своего врага вне своих молитв. Это хорошее начало, и оно удерживает вас от смертного греха, ибо молиться мы должны за наших врагов. Это фундаментальный закон христианской жизни. Если мы намеренно оставляем одну единственную душу, когда молимся за всех бедных грешников, мы грешим в самом присутствии Бога, и наши молитвы отвергаются; и они не будут приняты, пока мы не включим и эту душу.
Давайте помнить, мои дорогие братья, что мы призваны нашим Господом показать миру, что быть друзьями Бога означает, что Он вкладывает в наши души Свой любящий, милосердный, долготерпеливый Дух и таким образом делает нас подобными Себе. Кто-нибудь хочет быть подобным Богу? Тогда пусть прощает от всего сердца всякую обиду и всех, кто его обижает.
Чтобы обрести мужество прощать, давайте посмотрим, что делает прощение. Оно спасает честь Бога. Оно предотвращает Его оскорбление. Например: когда кто-то оскорбляет нас, он грешит против Бога и оскорбляет Его тоже. Если мы отвечаем, мы также оскорбляем Бога и совершаем два греха вместо одного. Далее, наш гневный ответ заставляет нашего врага ответить снова; за еще один грех мы несем ответственность. Так продолжается, пока каждый не совершит множество грехов. Молчание с нашей стороны предотвратило бы эти оскорбления Бога и оставило бы наши души незапятнанными. Мы не были молчаливы. Следствие в том, что мы не только увеличили чужой грех, но добавили свой собственный и потеряли дружбу Бога. Если бы прощающий дух был в каждой душе, этого не могло бы случиться. Если бы он был в одной из них, по крайней мере одна душа была бы удержана от греха. Развивайте, тогда, прощающий дух, и «как Христос простил вас, так и вы» прощайте всех.