«Пятиминутные проповеди, Том II»

[Примечание составителя: Данное издание основано на https://archive.org/details/fiveminutesermon02unknuoft/page/n6. Страницы 46 и 47 отсутствуют в файле изображения. Дополнительные цитаты, отмеченные как «USCCB», основаны на Библии Конференции католических епископов США, доступной по адресу http://usccb.org/bible/books-of-the-bible.]

Пятиминутные проповеди для тихих месс на все воскресенья года,

Отцов-паулистов. Том II. Нью-Йорк: The Catholic Publication Society Co., 9 Barclay Street. Лондон: Burns & Oates. 1886

Авторское право, 1886 г., И. Т. Хекер. Все права защищены.

Предисловие.

Многократные и настоятельные просьбы как духовенства, так и мирян побудили к публикации этого второго тома «Пятиминутных проповедей». Все они были произнесены в церкви Святого Павла Апостола в Нью-Йорке и еженедельно публиковались в издании «Catholic Review». Был сделан выбор в пользу тех, которые действительно являются небольшими проповедями, поскольку существует множество превосходных руководств, по которым можно подготовить чисто доктринальные наставления. И все же, как мы надеемся, все они содержат твердую основу вероучения, изложенную ясно и снабженную соответствующими примерами. Однако главная цель состоит в том, чтобы назидать, оживлять нравственное восприятие и в разумной степени пробуждать религиозные чувства.

Почти все эти проповеди могут послужить каркасом для более пространных рассуждений; более полное раскрытие тем с помощью доступных примеров и более обширных выдержек из Священного Писания сделает их пригодными для использования во время Торжественной мессы или по воскресным вечерам.

Содержание.

Первое воскресенье Адвента: Проповедь I. Дух Адвента, 14. Проповедь II. Благодати Адвента, 16. Проповедь III. Святой Иоанн Креститель, 18. Второе воскресенье Адвента: Проповедь IV. Христиане «хорошей погоды», 23. Проповедь V. Непорочное Зачатие, 25. Проповедь VI. Обет полного воздержания, 28. Третье воскресенье Адвента: Проповедь VII. Дурное общество, 32. Проповедь VIII. Глас вопиющего в пустыне, 34. Проповедь IX. Покаяние, 37. Четвертое воскресенье Адвента: Проповедь X. Плоды покаяния, 41. Проповедь XI. Подготовка к Рождеству, 43. Проповедь XII. Рождественский сочельник, 46. Воскресенье в октаве Рождества: Проповедь XIII. Рождественская радость, 50. Проповедь XIV. Канун Нового года, 52. Проповедь XV. Праздник святых Невинных Младенцев, 55. Богоявление: Проповедь XVI. Свидетельство Духа, 59. Проповедь XVII. Следование Божьему водительству, 63. Первое воскресенье после Богоявления: Проповедь XVIII. Христианский дом, 67. Проповедь XIX. Иисус учит в храме, 70. Проповедь XX. Как наш Спаситель снимает грех, 72. Второе воскресенье после Богоявления: Проповедь XXI. Сквернословие, 76. Проповедь XXII. Грех проклятия, 79. Проповедь XXIII. Благоговение перед именем Божьим, 82. Третье воскресенье после Богоявления: Проповедь XXIV. Практическая вера, 86. Проповедь XXV. Жизнь по вере, 89. Проповедь XXVI. Таинство брака, 91. Четвертое воскресенье после Богоявления: Проповедь XXVII. Неблагодарность детей, 95. Проповедь XXVIII. Любовь к ближнему, 98. Пятое воскресенье после Богоявления: Проповедь XXIX. Христианская семья, 102. Проповедь XXX. Долг доброго примера, 105. Проповедь XXXI. Ношение бремени друг друга, 108. Шестое воскресенье после Богоявления: Проповедь XXXII. Как обращать в веру, 113. Проповедь XXXIII. Благословения веры, 116. Проповедь XXXIV. Добрый пример как средство обращения в веру, 118. Воскресенье Семидесятницы: Проповедь XXXV. Телесная аскеза, 123. Проповедь XXXVI. Внезапная смерть, 126. Проповедь XXXVII. Цель жизни, 129. Воскресенье Шестидесятницы: Проповедь XXXVIII. Постоянство после миссии, 134. Проповедь XXXIX. Доброе семя, но нет жатвы, 137. Проповедь XL. Польза искушений, 140. Воскресенье Пятидесятницы: Проповедь XLI. Качества христианского милосердия, 144. Проповедь XLII. Откладывание покаяния, 147. Проповедь XLIII. Обязанности Великого поста, 150. Первое воскресенье Великого поста: Проповедь XLIV. Заслуга поста и воздержания, 154. Проповедь XLV. Трудности поста, 157. Проповедь XLVI. Упущенные возможности, 159. Второе воскресенье Великого поста: Проповедь XLVII. Радость покаяния, 164. Проповедь XLVIII. Христианское совершенство не невозможно, 167. Проповедь XLIX. Божественное присутствие в наших церквях, 170. Третье воскресенье Великого поста: Проповедь L. Нескромная речь, 174. Проповедь LI. Почетные члены церкви, 177. Проповедь LII. Христиане с неразделенным сердцем, 180. Четвертое воскресенье Великого поста: Проповедь LIII. Счастье истинного покаяния, 184. Проповедь LIV. Свобода духа, 187. Проповедь LV. Похоть очей, 190. Страстное воскресенье: Проповедь LVI. Драгоценная Кровь, 194. Проповедь LVII. Страсти Христовы, 197. Проповедь LVIII. Опасное общение, 199. Вербное воскресенье: Проповедь LIX. Ожесточение сердца, 203. Проповедь LX. Дух Страстной недели, 205. Пасхальное воскресенье: Проповедь LXI. Пасхальная радость, 210. Проповедь LXII. Пасха и любовь к Богу, 212. Проповедь LXIII. Торжество Христа, 215. Белое воскресенье: Проповедь LXIV. Как пользоваться дарами Божьими, 219. Проповедь LXV. Христианский мир, 222. Проповедь LXVI. Истинный и прочный мир, 224. Второе воскресенье после Пасхи: Проповедь LXVII. Добрый Пастырь, 229. Проповедь LXVIII. Мертвая вера, 232. Проповедь LXIX. Перенесение ложных обвинений, 234. Третье воскресенье после Пасхи — Праздник покровительства святого Иосифа: Проповедь LXX. Набожность к святому Иосифу, 240. Проповедь LXXI. Христос и Церковь, 242. Четвертое воскресенье после Пасхи: Проповедь LXXII. Злые разговоры, 246. Проповедь LXXIII. Искушение, 248. Пятое воскресенье после Пасхи: Проповедь LXXIV. Грехи языка, 252. Проповедь LXXV. Постоянство в молитве, 255. Воскресенье в октаве Вознесения: Проповедь LXXVI. После миссии, 259. Проповедь LXXVII. Свидетельствование о нашем Господе, 261. Проповедь LXXVIII. Пребывание Святого Духа, 263. Праздник Пятидесятницы, или Белое воскресенье: Проповедь LXXIX. Святой Дух в Церкви, 268. Проповедь LXXX. Водительство Святого Духа, 271. Проповедь LXXXI. Пасхальная исповедь и причастие, 273. Праздник Пресвятой Троицы: Проповедь LXXXII. Божественное Величие, 277. Проповедь LXXXIII. Тайна Пресвятой Троицы, 279. Проповедь LXXXIV. Божественный суд, 282. Второе воскресенье после Пятидесятницы и воскресенье в октаве Тела Христова: Проповедь LXXXV. Святое Причастие, 286. Проповедь LXXXVI. Святейшее Сердце Иисуса, 289. Проповедь LXXXVII. Неблагодарность, 291. Третье воскресенье после Пятидесятницы: Проповедь LXXXVIII. Греховные развлечения, 295. Проповедь LXXXIX. Божественное Провидение, 297. Проповедь XC. Как нести бремена, 300. Четвертое воскресенье после Пятидесятницы: Проповедь XCI. Как страдать, 304. Проповедь XCII. Добрые дела, совершенные в состоянии смертного греха, 306. Проповедь XCIII. Ловля человеков, 309. Пятое воскресенье после Пятидесятницы: Проповедь XCIV. Прощение обид, 314. Проповедь XCV. Праздник святых Петра и Павла, 316. Шестое воскресенье после Пятидесятницы: Проповедь XCVI. Божественная щедрость, 321. Проповедь XCVII. Праздник святого Иоанна Крестителя, 324. Проповедь XCVIII. Праздность, 326. Седьмое воскресенье после Пятидесятницы: Проповедь XCIX. Смертный грех — смерть души, 330. Проповедь C. Лжепророки, 332. Проповедь CI. Последний грех, 334. Восьмое воскресенье после Пятидесятницы: Проповедь CII. Дух и плоть, 339. Проповедь CIII. Дело души, 342. Проповедь CIV. Суды Божьи, 344. Девятое воскресенье после Пятидесятницы: Проповедь CV. Справедливость и милосердие, 349. Проповедь CVI. Пренебрежение Божественными предостережениями, 351. Проповедь CVII. Жизнь изо дня в день, 354. Десятое воскресенье после Пятидесятницы: Проповедь CVIII. Сострадание к грешникам, 358. Проповедь CIX. Утренние молитвы, 360. Проповедь CX. Праздник святой Марии Магдалины, 363. Одиннадцатое воскресенье после Пятидесятницы: Проповедь CXI. Недостаток доверия к Богу, 367. Проповедь CXII. Набожность к Пресвятой Деве, 369. Проповедь CXIII. Благодарность, 373. Двенадцатое воскресенье после Пятидесятницы: Проповедь CXIV. Добрый Самарянин, 377. Проповедь CXV. Наши ближние, 380. Проповедь CXVI. Поводы ко греху, 382. Тринадцатое воскресенье после Пятидесятницы: Проповедь CXVII. Благодарение, 387. Проповедь CXVIII. Бесстыдство во грехе, 389. Проповедь CXIX. Опасности простительного греха, 392. Четырнадцатое воскресенье после Пятидесятницы: Проповедь CXX. Нищета Христа, 396. Проповедь CXXI. Братская любовь, 399. Проповедь CXXII. Религия для будней, 401. Пятнадцатое воскресенье после Пятидесятницы: Проповедь CXXIII. Плоды дурной жизни, 406. Проповедь CXXIV. Грехи родителей, 408. Проповедь CXXV. Закон милосердия, 411. Шестнадцатое воскресенье после Пятидесятницы: Проповедь CXXVI. Христианское смирение, 415. Проповедь CXXVII. Тщеславие, 418. Проповедь CXXVIII. Поведение в церкви, 420. Семнадцатое воскресенье после Пятидесятницы: Проповедь CXXIX. Молитва за грешников, 425. Проповедь CXXX. Христианское призвание, 427. Проповедь CXXXI. Ошибочные взгляды на призвание, 430. Восемнадцатое воскресенье после Пятидесятницы: Проповедь CXXXII. Самоуверенность в Божьем милосердии, 435. Проповедь CXXXIII. Пьянство, 437. Проповедь CXXXIV. Достоинство и счастье послушания, 440. Девятнадцатое воскресенье после Пятидесятницы: Проповедь CXXXV. Ложь, 444. Проповедь CXXXVI. Правдивость, 447. Проповедь CXXXVII. «Белая» ложь, 449. Двадцатое воскресенье после Пятидесятницы: Проповедь CXXXVIII. Христианский брак, 453. Проповедь CXXXIX. Умерщвление нашей низшей природы, 455. Проповедь CXL. Ценность времени, 458. Двадцать первое воскресенье после Пятидесятницы: Проповедь CXLI. Прощение обид, 462. Проповедь CXLII. Сплетни, 465. Проповедь CXLIII. Смешанные браки, 467. Двадцать второе воскресенье после Пятидесятницы: Проповедь CXLIV. Послушание гражданским властям, 472. Проповедь CXLV. День благодарения, 475. Проповедь CXLVI. Общение святых, 477. Двадцать третье воскресенье после Пятидесятницы: Проповедь CXLVII. Смешанные браки, 481. Проповедь CXLVIII. Подражание святым, 484. Проповедь CXLIX. Небеса, 486. Двадцать четвертое или последнее воскресенье после Пятидесятницы: Проповедь CL. Вступление в брак вне Церкви, 491. Проповедь CLI. Радость в служении Богу, 494. Проповедь CLII. Прощай и будешь прощен, 497.

Первое воскресенье Адвента.

Апостольское чтение. Послание к Римлянам, 13:11-14. Братья: Знайте, что наступил час пробудиться нам от сна. Ибо ныне ближе к нам спасение, нежели когда мы уверовали. Ночь прошла, а день приблизился. Итак, отвергнем дела тьмы и облечемся в оружие света. Как днем, будем вести себя благочинно, не предаваясь ни пированиям и пьянству, ни сладострастию и распутству, ни ссорам и зависти; но облекитесь в Господа нашего Иисуса Христа. Евангельское чтение. От Луки, 21:25-33. В то время Иисус сказал ученикам Своим: И будут знамения в солнце и луне и звездах, а на земле уныние народов и недоумение; и море восшумит и возмутится; люди будут издыхать от страха и ожидания бедствий, грядущих на вселенную, ибо силы небесные поколеблются, и тогда увидят Сына Человеческого, грядущего на облаке с силою и славою великою. Когда же начнет это сбываться, тогда восклонитесь и поднимите головы ваши, потому что приближается избавление ваше. И сказал им притчу: посмотрите на смоковницу и на все деревья. Когда они уже распускаются, то, видя это, знаете сами, что близко лето. Так, когда вы увидите то сбывающимся, знайте, что близко Царствие Божие. Истинно говорю вам: не прейдет род сей, как все это будет; небо и земля прейдут, но слова Мои не прейдут.

Проповедь I. Дух Адвента.

«Наступил час пробудиться нам от сна». — Римлянам 13:11.

Наша жизнь состоит из начинаний. После ночного отдыха мы каждый новый день должны заново начинать наш круг трудов, а затем снова наступает ночь, когда работу приходится откладывать. Так и жизнь наших душ по большей части состоит из начинаний, хотя в великом деле спасения наших душ не должно быть такого понятия, как отдых. Эта работа должна быть непрерывной, пока не придет та ночь, в которую никто не может работать, — ночь смерти, когда наш великий Господин потребует от нас отчета о нашем труде. В этот день, который является началом церковного года, нам полезно остановиться и спросить себя, как мы выполняем задачу, поставленную перед нами. Спят ли наши души? Была ли наша совесть усыплена ложной уверенностью относительно состояния наших бессмертных душ? Беспечны ли мы или равнодушны к тому единственному, что нам нужно, — к спасению нашей души?

К каждому из нас сегодня обращены предостерегающие слова Апостола: «Братья, знайте, что наступил час пробудиться нам от сна». Сейчас самое время стряхнуть с себя леность, пробудиться от опасного состояния праздности и бездействия, отвергнуть дела тьмы и облечься в оружие света, облечься в Господа Иисуса Христа и, облаченные в силу, которую Он дает, вести себя благочинно, как подобает детям дня. «Ночь прошла», — говорит святой Павел. Дай Бог, чтобы для каждого из нас темная ночь смертного греха навсегда осталась в прошлом; чтобы ее ужасный мрак никогда больше не опускался на наши души, закрывая свет небес, чистый и лучезарный свет Божьей благодати. Ибо «день приблизился» — день воздаяния, день гнева и ужаса, когда все мы предстанем перед судилищем Христовым. Церковь сегодня предупреждает нас о приближении этого времени. Год за годом, день за днем, час за часом оно становится ближе. «Ибо ныне ближе к нам спасение, нежели когда мы уверовали».

Да, наше спасение, если мы были верны, или наше вечное осуждение, если Божий суд застанет нас в состоянии смертного греха. Вот почему Церковь в это первое воскресенье Адвента возвышает свой голос, чтобы предупредить нас о пришествии нашего Господа, возвещая нам о Его близком приходе и призывая нас готовиться к встрече с Ним. Прислушаетесь ли вы к этому предостережению или будете продолжать откладывать день своего обращения к Богу? Берегитесь! Божье предостережение может быть дано вам сегодня в последний раз. «Вот, теперь время благоприятное»; «наступил час пробудиться от сна». У вас еще есть время отвернуться от своих грехов и начать снова служить Богу. Возможно, вы пытались раньше, а затем вернулись к старым путям и привычкам греха. Начните снова. Мы должны всегда начинать, если хотим добиться хоть какого-то прогресса. Мы должны испытывать свою совесть в конце каждого дня, выяснять, в чем мы оскорбили Бога, принимать твердые решения на завтра и начинать каждый день с решимости избегать ошибок предыдущего дня. Это верное средство к постоянству.

И это начало христианского года — хорошее время, чтобы начать все сначала в делах наших душ. Во время Адвента Церковь напоминает нам о четырех последних вещах. Смерть и суд, небеса или ад ожидают нас. Начните этот день так, как будто он должен стать вашим последним днем на земле, и каждый последующий день до конца вашей жизни придерживайтесь этой практики. «Ибо, как молния исходит от востока и видна бывает даже до запада, так будет пришествие Сына Человеческого». «Итак, отвергнем дела тьмы» сейчас, в начале этого святого времени. Пьянство, нечистота, раздоры и зависть, увы, слишком распространены среди нас. «Да не будут они даже называться у вас, как прилично святым», помня о вашем высоком призвании во Христе. Тогда, когда явится Судия, Он найдет вас готовыми к встрече с Ним. Начав каждый день с намерением служить Богу, вы будете готовы и достойны начать тот день, который не будет иметь конца, в том небесном граде, которому «не нужно ни солнца, ни луны для освещения своего; ибо слава Божия осветила его, и светильник его — Агнец».

Проповедь II. Благодати Адвента.

«Ночь прошла, а день приблизился. Итак, отвергнем дела тьмы и облечемся в оружие света. Облекитесь в Господа нашего Иисуса Христа». — Апостольское чтение дня.

Сегодня, дорогие братья, мы вступаем в период подготовки к пришествию Иисуса Христа. Ибо «ночь прошла, а день приблизился». «Восток свыше, Сияние вечного Света, Солнце правды» пришел, «чтобы просветить сидящих во тьме и тени смертной».

Просветить тех, кто был неверным Божьей благодати, призвать их назад — обратить их к новой жизни — такова миссия нашего Спасителя; и это тот призыв, который Он обращает к нам сегодня, — чтобы мы вернулись к Нему, «Правителю дома Израилева, явившемуся Моисею в горящем кусте и давшему ему закон на Синае».

Вас, дорогие братья, учили этому закону, когда первые лучи света разума озарили вашу душу. Бог написал его на ваших сердцах; вы слышали его из уст своих родителей; ваши учителя призывали вас любить его и хранить. Но сделали ли вы это? Не стали ли вы подобны тем, кого Бог учил в древности, но кто не хотел слушать, а пошел за ложными богами, кто поклонялся идолам из золота и серебра, из дерева и глины?

Не поклонялись ли вы им, когда предпочитали стяжательство служению Богу; когда вы были готовы ради золота и серебра рискнуть потерей своих бессмертных душ? Не поклонялись ли вы им, когда выбирали удовлетворение своих низших инстинктов ценой своей духовной гибели? Не поклонялись ли вы идолам из глины, когда погружались в пьянство, в нечистоту, во многие грехи плоти? О! Конечно, вы нуждаетесь в «мудрости, исходящей из уст Всевышнего», чтобы научить вас «пути благоразумия». О! Конечно, вы нуждаетесь в «Востоке свыше», ибо вы «сидите во тьме и тени смертной».

Но, дорогие братья, «ночь прошла». «Итак, отвергнем дела тьмы»; «будем вести себя благочинно». О! «Облекитесь в Господа нашего Иисуса Христа». «Вот Эммануил, наш Царь и Законодатель», Тот, о Ком вздыхали народы и Чье спасение они ждали, пришел спасти нас — спасти людей, которых Он создал из праха земного.

Дорогие братья, будем ли мы медлить идти к Тому, Кто приходит с исцелением для наших бессмертных душ? Возвестите среди народов и скажите: «Вот, Бог наш Спаситель грядет. Эммануил — имя Его, и имя Его велико. Вот, Он — Бог мой, и я прославлю Его; Бог отца моего, и я превознесу Его. Господь наш Законодатель, Господь наш Царь грядет спасти нас».

Начните в этот день готовиться к радостному празднику Рождества. Очистите свои сердца молитвой и постом; приходите к таинствам и омойтесь в крови вашего Искупителя; приходите к Его трапезе и преломите хлеб истинной дружбы, чтобы радость вашего сердца была полной, когда мы будем праздновать тот день из дней, когда Слово, которое «стало плотью, обитало с нами». Воистину «мы видели славу Его», и «от полноты Его все мы приняли». Никогда не будем забывать Его милосердие; будем помнить, «что наступил час пробудиться нам от сна».

Проповедь III. Святой Иоанн Креститель.

«Ангел же сказал ему: не бойся, Захария, ибо услышана молитва твоя, и жена твоя Елизавета родит тебе сына, и наречешь ему имя: Иоанн; и будет тебе радость и веселие, и многие о рождении его возрадуются». — Луки 1:13.

Эти слова, братья мои, были сказаны Ангелом Гавриилом Захарии, отцу святого Иоанна Крестителя, в то время как он исполнял свои религиозные обязанности в храме в Иерусалиме. Прежде чем рассказать о посещении ангела, святой Лука сообщает нам, что Захария и его жена Елизавета были угодны Богу и послушны Божественному закону. Немногие удостоились такой похвалы на страницах Священного Писания. Можно было предположить, что Захария вел добрую жизнь, практикуя добродетели и избегая пороков, поскольку он принадлежал к иудейскому священству. И все же мы видим, что его жена Елизавета упоминается как заслуживающая такой же похвалы, как и он сам, ибо сказано, что «оба они были праведны пред Богом, поступая по всем заповедям и уставам Господним беспорочно».

Таков краткий рассказ, который святой Лука дал о родителях святого Иоанна Крестителя. Хотя он и краток, его достаточно, чтобы показать, что любой сын мог бы гордиться такими родителями — безупречными в очах Божьих. В течение многих лет они жили вместе в горной стране Иудеи, добросовестно исполняя свои обязанности и лелея надежду на то, что будут вознаграждены за свои добрые дела. Подобно остальным иудеям, которые оставались верными законам, провозглашенным Моисеем и пророками, которые Бог установил для Израиля, они усердно молились о пришествии Мессии, Востока свыше, Который, как страстно ожидалось, сойдет со Своего престола на небесах, чтобы просветить сидящих во тьме и тени смертной, направляя их стопы на путь мира. Служа Богу строгой верностью заповедям, они не ожидали, что ангел будет послан посетить их; они не знали до преклонных лет, что у них родится сын, который будет назван пророком Всевышнего, предтечей сына Давидова, назначенным приготовить пути Его.

То, что это благословение было неожиданным, видно из того факта, что Захария усомнился в послании Ангела Гавриила, и из-за этого колебания, этого недоверия к благой вести, которую послал ему Бог, он был лишен дара речи на несколько месяцев. После рождения святого Иоанна Крестителя его язык снова обрел способность говорить, и его слова по этому случаю, произнесенные под влиянием вдохновения, были сохранены в великом гимне, известном как «Benedictus», который по праву занимает видное место в церковной службе.

Эти соображения позволяют нам понять, каким был дом святого Иоанна Крестителя, пока он оставался со своими престарелыми родителями. Известное нам о них не дает оснований думать, что они были лишены чего-либо необходимого для того, чтобы сделать их дом счастливым и уютным. Однако рано в жизни святой Иоанн проявил особую склонность к одинокой пустыне. Особым образом он был освящен еще до своего рождения и получил дары Святого Духа в необычайной степени. Не потому, что его ближние оказались обманчивыми, и не потому, что печальный опыт научил его, что блестящие прелести мира преходящи и превращаются в прах, он решил жить как отшельник, отделенный от своих родственников. С радостью он оставил свои семейные привилегии, со всем тем, что, казалось бы, делает жизнь среди людей приятной, и отправился среди диких скал в горных уединениях жить наедине с Богом. Почему он сделал такой странный выбор? Ответ в том, что Бог направил его оставить дома и земли, свой дом и родных, и наделил его героизмом, необходимым для уединенной, покаянной жизни. В послушании воле Божьей, действуя под руководством Святого Духа, он практиковал необычную аскезу. Он выбрал грубую одежду из верблюжьего волоса; он использовал странную пищу; он полностью воздерживался от вина. Делами героического покаяния, необычайными актами самоотречения, в сочетании с исполнением других своих обязанностей, он продвигался на пути к совершенству. В это время Адвента мы должны призывать его заступничество и стремиться устранить препятствия, которые мешают пути Господню и действию Его благодати в нашем освящении.

Второе воскресенье Адвента.

Апостольское чтение. Послание к Филиппийцам, 15:4-13. Братья: А все, что писано было прежде, написано нам в наставление, чтобы мы терпением и утешением из Писаний сохраняли надежду. Бог же терпения и утешения да дарует вам быть в единомыслии между собою, по учению Христа Иисуса, дабы вы единодушно, едиными устами славили Бога и Отца Господа нашего Иисуса Христа. Посему принимайте друг друга, как и Христос принял вас в славу Божию. Разумею то, что Иисус Христос сделался служителем для обрезанных — ради истины Божией, чтобы исполнить обещанное отцам, а для язычников — из милости, чтобы славили Бога, как написано: за то буду славить Тебя, Господи, между язычниками, и буду петь имени Твоему. И еще сказано: возвеселитесь, язычники, с народом Его. И еще: хвалите Господа, все язычники, и прославляйте Его, все народы. И еще Исаия говорит: будет корень Иессеев, и восстанет владеть язычниками; на Него язычники надеяться будут. Бог же надежды да исполнит вас всякой радости и мира в вере, дабы вы, силою Духа Святого, обогатились надеждою. Евангельское чтение. От Матфея, 11:2-10. В то время: Иоанн же, услышав в темнице о делах Христовых, послал двоих из учеников своих сказать Ему: Ты ли Тот, Который должен прийти, или ожидать нам другого? И сказал им Иисус в ответ: пойдите, скажите Иоанну, что слышите и видите: слепые прозревают и хромые ходят, прокаженные очищаются и глухие слышат, мертвые воскресают и нищие благовествуют; и блажен, кто не соблазнится о Мне. Когда же они пошли, Иисус начал говорить народу об Иоанне: что смотреть ходили вы в пустыню? трость ли, ветром колеблемую? Что же смотреть ходили вы? человека ли, одетого в мягкие одежды? Видящие мягкие одежды находятся в чертогах царских. Что же смотреть ходили вы? пророка? Да, говорю вам, и больше пророка. Ибо он тот, о котором написано: се, Я посылаю Ангела Моего пред лицем Твоим, который приготовит путь Твой пред Тобою.

Проповедь IV. Христиане «хорошей погоды».

«Что смотреть ходили вы в пустыню? Трость ли, ветром колеблемую?» — Евангельское чтение дня.

Наш Господь задал этот вопрос Своим ученикам, братья мои, относительно Своего предтечи, святого Иоанна Крестителя, за которым они также следовали в свое время. «Почему, — сказал Он, — вы взяли на себя такой труд увидеть его? Почему вы так много думали о нем? Было ли это потому, что он был похож на трость, колеблемую ветром? Нет, а потому, что он был как раз противоположностью этому. Вы высоко ценили его, вы почитали его, как Я Сам почитаю его, потому что он не дрожал и не трепетал перед дыханием общественного мнения; потому что он не боялся мира или всех сил, которые есть в нем; потому что он думал только о Боге и о своем долге; о работе, которую он был послан совершить».

Но смог бы наш Спаситель так высоко похвалить нас, братья мои, если бы Он пришел сейчас в нашу среду? Не сказал ли бы Он скорее, что мы действительно подобны тростникам, склоняющимся в одну или другую сторону, в зависимости от того, какой ветер дует? Боюсь, у Него было бы слишком много оснований упрекать слова и поступки многих, кто называет себя христианами и даже слывет довольно хорошими.

Кто эти люди, которых Он стал бы упрекать? Их полно. Это те, кого я назвал бы христианами «хорошей погоды». Они регулярно ходят в церковь, возможно, и к таинствам, может быть, довольно часто; когда они среди благочестивых людей, они могут быть такими же благочестивыми, как и все остальные. Они молятся не только в церкви, но и дома; они, безусловно, стараются по-своему быть хорошими; по крайней мере, иногда они не сказали бы и не сделали бы ничего плохого по своей воле. И когда они одни, они тоже поступают очень хорошо; они сопротивляются многим искушениям и избегают большого количества греха. Они не то, что можно назвать лицемерами; отнюдь нет; у них есть много добродетелей, как внутри, так и снаружи.

Но беда с ними в том, что у них мало или совсем нет того, что обычно называют «хребтом». В одиночестве или в хорошей компании они в порядке; но посмотрите на них на улице, в магазине или на фабрике, за работой или на отдыхе со своими знакомыми, и они не выдерживают испытания так хорошо. Они смеются над каждым вульгарным, грязным и нечистым словом, которое кто-то другой притворяется смешным и хочет, чтобы они посмеялись, или, если они не смеются вслух, они выдают жалкую, трусливую улыбку. Они слышат что-то о вере, что, как они знают, является гнусной ложью, но ничего не говорят в ответ; возможно, они даже допускают, что в этом есть доля правды. Требуется много времени, чтобы кто-то узнал, что они католики, если не догадается по их именам или не знает, куда они ходят в церковь; требуется гораздо больше времени, чтобы узнать, что они должны быть хорошими католиками.

Теперь, в чем причина этой презренной трусости и подлости в тех, кто должен быть храбрыми и великодушными солдатами Христа? Это только одно. Эти люди недостаточно любят Бога, чтобы осмелиться расстроить кого-то еще ради Него. У большинства из них хватает смелости, когда дело касается чего-то другого. Они возмутились бы оскорблением в свой адрес; возможно, годами они не разговаривали со многими людьми из-за какого-то пустякового пренебрежения или обиды. Но когда дело касается Божьей чести и любви, первое дыхание неодобрения мешает им постоять за Него, как тростник гнется под самым легким ветерком, который его задевает.

Да, в этом трудность; эти хорошие люди недостаточно любят Бога, чтобы постоять за Него, как все христиане, достойные этого имени, должны делать. Пусть они серьезно подумают об этом. Ибо если кто-то не любит Бога достаточно, чтобы оскорбить плохих людей ради Него, как он может любить Его превыше всего? И если кто-то не любит Бога превыше всего, как он может быть спасен?

Проповедь V. Непорочное Зачатие.

Поскольку прекрасный праздник Непорочного Зачатия Пресвятой Девы так близок, давайте рассмотрим его сегодня утром. Доктрина Непорочного Зачатия, дорогие братья, заключается просто в следующем: наша Пресвятая Дева, хотя и была потомком обычных человеческих родителей, как и все мы, и по природе была подвержена наследованию первородного греха от них, как мы унаследовали его от наших, была, тем не менее, по особому провидению и указу Божьему полностью сохранена от него.

Она была полностью сохранена от него, я говорю. Это можно понять двояко. Во-первых, его никогда не было в Ней. Оно не было взято от Нее в первый момент Ее существования, как оно было взято от нас при крещении; нет, оно не было взято от Нее, ибо его не было в Ней даже в тот первый момент.

Во-вторых, Она была полностью спасена от его последствий, а не частично, как мы. Никакие его последствия не остались в Ней, как я сказал, они остаются в нас. Нет, Она была такой, как будто такой вещи никогда не существовало; за исключением того, что Ее Сын пожелал, чтобы Она страдала вместе с Ним из-за того, что он есть в нас.

Теперь, братья мои, я надеюсь, вы все понимаете это; ибо много чепухи говорится по этому вопросу, особенно протестантами, большинство из которых не имеют ни малейшего представления о том, что означает Непорочное Зачатие нашей Пресвятой Матери, и которые, тем не менее, возражают против него так же ожесточенно, как если бы они имели. Они либо путают его с Ее девственным материнством, в которое они сами верят и все же, кажется, возражают против того, чтобы мы верили в него, либо обвиняют нас в том, что мы говорим, что Она была божественна, как Ее Сын, наш Господь. Если бы они только исследовали, они бы обнаружили, что то, чему учит Церковь, просто следующее: наша Дева — это творение Божье, как и мы сами, не имеющее никакого существования до момента Ее Непорочного Зачатия; но что Она — чистое и совершенное творение, самое чистое и совершенное, которое когда-либо создавал Бог; непорочное, то есть безупречное; свободное от любого пятна или несовершенства, особенно от рокового пятна первородного греха. И что причина, по которой Бог сделал Ее такой, заключалась в том, что Она должна была быть Его собственной матерью, выше чего нельзя представить никакого достоинства. Если они возражают против этого, пусть делают это; но пусть хотя бы знают и говорят, против чего они возражают.

Будем надеяться, что некоторые протестанты, по крайней мере, не будут возражать против этой доктрины, когда поймут ее. Но, возможно, некоторые из них скажут: «Это все очень хорошо, но какое право имеет папа или кто-либо еще в наши дни делать это частью христианской веры?» И может быть, даже некоторые католики найдут ту же трудность.

Я отвечу на этот вопрос сейчас, хотя он немного отходит от нашей текущей темы, из-за той значимости, которая была придана ему в последнее время. Ответ просто таков: Папа не добавил ничего к христианской вере, определив доктрину Непорочного Зачатия. Он сделал это не больше, чем Никейский собор, определив доктрину Божественности нашего Господа.

Вы помните, братья мои, возможно, что от этого собора Никейский Символ веры, который читается или поется на мессе, берет свое название. Он был созван, чтобы осудить ошибки тех, кто утверждал, что наш Господь не был истинным Богом. И он торжественно определил, что Он был. Очень хорошо; было ли это добавлением чего-либо к христианской вере? Конечно, нет; это было просто провозглашение того, чем была христианская вера, чтобы положить конец сомнениям, которые возникали по этому поводу. Это достаточно ясно, не так ли?

Теперь, что сделал папа, определив Непорочное Зачатие? Точно то же самое. Он определил, чем на самом деле является вера, чтобы положить конец сомнениям по этому поводу. Единственная разница была в том, что те, кто выступал против или сомневался в Непорочном Зачатии нашей Девы, были не так виноваты, как те, кто выступал против или сомневался в Божественности нашего Господа, или даже во многих случаях вовсе не были виноваты. Это не была такая заметная часть веры, и она была более скрыта временем. Но действия папы и собора в обоих случаях были точно такими же.

Проповедь VI. Обет полного воздержания.

«Ангел же сказал ему: не бойся, Захария, ибо услышана молитва твоя, и жена твоя Елизавета родит тебе сына, и наречешь ему имя: Иоанн; и будет тебе радость и веселие, и многие о рождении его возрадуются. Ибо он будет велик пред Господом; не будет пить вина и сикера, и Духа Святого исполнится еще от чрева матери своей; и многих из сынов Израилевых обратит к Господу Богу их». — Луки 1:13-16.

Братья мои, послание, принесенное с небес ангелом, заслуживает тщательного изучения, потому что ангел действует как посланник Божий. Немного размышлений убедит нас в том, что послание, переданное Захарии Ангелом Гавриилом, содержало очень своеобразное предсказание относительно полного воздержания от вина и сикера, которое святой Иоанн Креститель практиковал на протяжении всей своей жизни. В других вопросах не было дано никаких специальных указаний, регулирующих его акты самоотречения. В послании ангела не упоминается его одежда; также не было сообщено никакой информации относительно его выбора пищи. Следовательно, есть особое значение в заявлении, которое сделал Ангел Гавриил, когда предсказал, что святой Иоанн Креститель будет воздерживаться от употребления вина и сикера. Этот отрывок из Священного Писания, таким образом, представляет собой сильное доказательство в пользу полного воздержания. В Книге Левит (10:9), в Книге Чисел (6:2), а также в писаниях пророка Иеремии (35:6) можно найти тексты, которые показывают, что полное воздержание было признано задолго до рождения святого Иоанна Крестителя. Но из-за его близких отношений со Святым Семейством и из-за необычайного одобрения, оказанного ему нашим Господом, благодаря которому он был канонизирован, так сказать, еще до своей смерти, святой Иоанн Креститель является самым выдающимся из всех сторонников полного воздержания, упомянутых в Библии.

Рассматриваемая как противоядие, эффективная защита от унизительного порока невоздержанности, практика полного воздержания теперь защищается не только примерами из Священного Писания, но и аргументами, основанными на здравом смысле и опыте. Она рассматривается как героическая форма добродетели умеренности, которая может быть заслуженно практикуема теми, кто никогда не был пристрастен к пьянству. Решимость отказаться даже от законного употребления сикера особенно похвальна как средство самосохранения для молодых людей. Больше, чем любой другой класс общества, они подвергаются искушениям к чрезмерному употреблению спиртного; и неразумными и недобросовестными друзьями их часто учат рассматривать пьянство как простительную слабость. Несомненно, поэтому, это мудрый поступок для молодого человека в настоящее время воздвигнуть сильный барьер, стену защиты, чтобы обезопасить себя от самого опасного и разрушительного порока. Однако для случайных и привычных пьяниц, которые хотят исправиться и жить в состоянии дружбы с Богом, полное воздержание — это не просто акт героизма, а нечто крайне необходимое. Обет для них — это просто твердое намерение исправиться, проявление их желания избежать того, что, как они знают, было для них непосредственным поводом ко греху. Во многих случаях полное воздержание, хотя оно может быть суровым средством, является единственным верным способом предотвращения невоздержанности и настоятельно требуется для духовного и временного благополучия многочисленных семей. Человек, который оскорбил Бога и унизил себя пьянством, не может получить безусловного прощения. Чтобы получить прощение от Бога, он должен иметь скорбь о прошлых проступках, решимость поступать лучше в будущем и готовность искупить свои грехи. Что он должен делать в будущем, чтобы обеспечить свою безопасность, можно определить, изучив его прошлый опыт. При применении этих принципов, особенно в суде покаяния, поощряется рост добродетели и замедляется прогресс порока. Таким образом, Церковь провозглашает каждому человеку великие уроки, которым Иоанн учил на берегах Иордана. Всем своим детям она повторяет в это время Адвента увещевание, произнесенное давным-давно голосом, вопиющим в пустыне: приготовьте путь Господу, прямыми сделайте стези Его.

Третье воскресенье Адвента.

Апостольское чтение. Послание к Филиппийцам, 4:4-7. Радуйтесь всегда в Господе; и еще говорю: радуйтесь. Кротость ваша да будет известна всем человекам. Господь близко. Не заботьтесь ни о чем, но всегда в молитве и прошении с благодарением открывайте свои желания пред Богом. И мир Божий, который превыше всякого ума, соблюдет сердца ваши и помышления ваши во Христе Иисусе. Евангельское чтение. От Иоанна, 1:19-28. В то время: И вот свидетельство Иоанна, когда Иудеи прислали из Иерусалима священников и левитов спросить его: кто ты? Он объявил, и не отрекся, и объявил, что он не Христос. И спросили его: что же? ты Илия? Он сказал: нет. Пророк? Он отвечал: нет. Сказали ему: кто же ты? чтобы нам дать ответ пославшим нас: что ты скажешь о себе самом? Он сказал: я глас вопиющего в пустыне: исправьте путь Господу, как сказал пророк Исаия. А посланные были из фарисеев. И они спросили его: что же ты крестишь, если ты не Христос, не Илия, не пророк? Иоанн сказал им в ответ: я крещу в воде; но стоит среди вас Некто, Которого вы не знаете. Он-то Идущий за мною, но Который стал впереди меня. Я недостоин развязать ремень у обуви Его. Это происходило в Вифаваре при Иордане, где крестил Иоанн.

Проповедь VII. Дурное общество.

В одном из своих посланий (2 Тимофею 3:1-5) святой Павел говорит об опасных временах для христиан, когда «люди будут самолюбивы, сребролюбивы, горды, надменны, злоречивы, родителям непокорны, неблагодарны, нечестивы, недружелюбны, непримирительны, клеветники, невоздержанны, жестоки, не любящие добра, предатели, наглы, напыщенны, более сластолюбивы, нежели боголюбивы, имеющие вид благочестия, силы же его отрекшиеся».

В настоящее время в мире, особенно в густонаселенных городах, существует немало людей, обладающих сочетанием пороков, столь убедительно описанных Апостолом святым Павлом. В некоторых местах они могут составлять большинство и иметь власть навязывать свои развращенные взгляды своим праведным соседям. Своей клеветой они могут поносить добродетель; своими богохульствами они стремятся вызвать ненависть к Божьему плану управления миром. Их ненависть к религии проявляется не только в регулировании личных дел, но и в их методах ведения бизнеса, и в их высказываниях по общественным вопросам. Если бы этих упрямых, напыщенных любителей чувственности, предателей Бога, которые не имеют привязанности и не имеют мира, можно было бы отправить в резервацию в какой-нибудь уголок мира, сфера их влияния была бы ограничена определенной территорией. Но они подобны своему господину дьяволу, бродящему с места на место, повсюду ища погибели человеческих душ.

Поэтому крайне важно, особенно для молодых католиков, задуматься о пагубных последствиях неизбежного общения с людьми, которые в той или иной степени заражены ошибочными взглядами или стали жертвами низменных пороков. Подобных персонажей можно встретить практически в любой сфере деятельности. Часто бывает так, что молодой человек, начиная работать, вынужден попасть в среду, не подконтрольную его родителям, где он оказывается в непосредственной близости от откровенных неверующих, которые претендуют на интеллектуальное превосходство из-за своего неверия. Дела могут вынудить молодого католика находиться в обществе поверхностных скептиков, которые при любой возможности задают вопросы — не ради получения информации, а лишь для того, чтобы выразить свое презрение ко всему религиозному учению. Это враждебное влияние привело ко многим прискорбным результатам среди нашей молодежи. В силу своего рода безразличия, напоминающего сухую гниль, они позволили себе прийти в крайне опасное состояние духа в отношении своих обязанностей перед Богом.

Просвещенный здравый смысл должен побуждать каждого молодого человека внимательно следить за всем, что может ему навредить. Он может получить наилучшее религиозное воспитание и жить в добродетельном окружении хорошей семьи, но этого будет недостаточно без его личной активности. Если он по своему выбору делает еретиков и вольнодумцев своими спутниками в часы досуга; если он настолько преисполнен мыслью о собственных способностях, что не находит ни одного достойного внимания католика среди своих знакомых; если он настолько уверен в своих силах, что по привычке пренебрегает принятием Святого Причастия, — он становится предателем Царя Небесного. Наш Господь хочет, чтобы Его последователи достигли высочайшего уровня человеческого совершенства. Тем, кто любит Его и безбоязненно соблюдает Его заповеди, Он дарует мужество, присущее истинному благородству; и их благочестие обладает силой преодолеть любое препятствие на пути к небесам.

Проповедь VIII. Глас в пустыне.

Приготовьте путь Господу. — Иоанн i. 23.

Это выражение, возлюбленные братья, не ново в Священном Писании, и оно не было непривычным для слуха. Более чем за семьсот лет до Иисуса Христа великий пророк Исаия говорил о «гласе вопиющего в пустыне: приготовьте путь Господу, прямыми сделайте в степи стези Богу нашему». Спустя еще триста лет другой пророк, Малахия, писал: «Вот, Я посылаю Ангела Моего, и он приготовит путь предо Мною». И вновь, примерно за шесть месяцев до рождения Иисуса Христа, престарелый священник Захария взял на руки своего маленького ребенка, которому было всего восемь дней от роду, и в прекрасном гимне «Benedictus» сказал о нем: «И ты, младенец, наречешься пророком Всевышнего, ибо предъидешь пред лицем Господа приготовить пути Ему».

Вы знаете, возлюбленные братья, кем был этот младенец, ставший предметом всех этих пророческих песен. Вы знаете, что это был святой Иоанн Креститель. И вы также знаете, какую великую работу ему предстояло совершить.

А теперь, в сегодняшнем Евангельском чтении, говорит сам святой Иоанн Креститель: «Я глас вопиющего в пустыне: приготовьте путь Господу».

Теперь, как же этот «путь Господень» должен быть «приготовлен» в духовной пустыне наших сердец? Пророк Исаия говорит нам, что в этом деле мы должны сделать пять вещей: во-первых, «всякий дол да наполнится»; во-вторых, «всякая гора и холм да понизятся»; в-третьих, «кривизны выпрямятся»; в-четвертых, «неровные пути сделаются гладкими»; и в-пятых, «явится слава Господня».

Видите ли, он начинает с того, что говорит нам, что долы должны наполниться. И не кажется ли вам, что эти «долы» — очень хороший образ всего того, что мы оставили неисполненным в своей жизни? Все эти бездны праздности, небрежности, беспечности, безразличия, которые лежат в пустыне нашего греховного прошлого, — все это должно быть заполнено. Христос, Господь наш, не может прийти к нам, пока на дороге есть такие огромные ямы. Мы должны взяться за работу и «наполнить» их, вкладывая в свою религиозную жизнь все старание, заботу, усердие и верность, на какие только способны.

Затем есть «горы и холмы», которые должны понизиться. Ибо зачастую, когда лукавый видит, что человека нельзя полностью отвратить от служения Богу, он меняет тактику и убеждает его, что тот служит Богу очень даже хорошо; что он может гордиться тем, как часто сопротивлялся искушению, как часто преодолевал трудности, как часто совершал великие дела ради Христа.

Так воздвигаются огромные горы гордыни, своеволия и самомнения. Но будьте уверены, Господь наш не станет взбираться через них, чтобы прийти к вам. Вы должны сначала убрать их с пути. Они должны быть понижены, если вы хотите войти в жизнь: ибо написано: «Бог гордым противится, а смиренным дает благодать».

Затем «кривизны» — полагаю, вы знаете, что это такое — все извилистые пути лжи, обмана и неправды. Мы называем правдивого человека прямодушным, потому что он не сворачивает ни в ту, ни в другую сторону в своих словах, а идет прямо к истине. Что ж, все, что не прямодушно, есть кривизна, а кривой путь — это путь, по которому Христос не пойдет. Поэтому мы должны каждый день стараться все более прямодушно следовать тому, чего хочет от нас Бог, согласно изречению в Притчах: «Глаза твои пусть прямо смотрят... не уклоняйся ни направо, ни налево, и Господь направит пути твои в мире».

И еще: есть «неровные пути». Грубый нрав, грубые слова и грубые манеры; такие чувства, как злоба, гнев, недоброжелательность и месть; резкие и жестокие слова, ссоры и драки. Такие неровные пути должны стать очень гладкими и ровными, если дорога должна быть приготовлена для стоп нашего кроткого и смиренного Господа.

И, наконец: «явится слава Господня». Так оно и будет для тех, кто окажется достоин войти в Царство Небесное. Но кто скажет, что это за слава? Святой Иоанн не мог. «Возлюбленные», — говорит он, — «мы теперь дети Божии; но еще не открылось, что будем». Святой Павел не мог, ибо, когда он был восхищен на небо, он говорит нам, что слышал слова, «которых человеку нельзя пересказать». Исаия не мог. «От века не слыхали», — говорит он, — «и не внимали ухом, и никакой глаз не видел другого бога, кроме Тебя, который столько сделал бы для надеющихся на Него». Все, что мы знаем, это то, что слава сия будет велика. И если мы будем верно служить Богу здесь, то однажды увидим ее и однажды узнаем. Мы пробудимся в подобии Его и насытимся ею.

Проповедь IX. Покаяние.

Уже и секира при корне дерев лежит. — Матфей iii. 10.

Святой Иоанн Креститель, братья мои, как вы знаете, удалился в пустыню в раннем возрасте и вел там суровую и уединенную жизнь, питаясь грубой и невкусной пищей, воздерживаясь от вина и крепких напитков, отсекая все ненужные чувственные удовольствия и предаваясь молитве и созерцанию. Каков был его особый мотив для этого необычайного пути покаяния? Он заключался в том, чтобы достойно подготовить себя к служению, которое было ему поручено — расположить сердца людей к тому, чтобы они узнали и приняли нашего Господа, когда Он придет как их Искупитель. Только через покаяние сердца могли быть так расположены, и он должен был стать особым апостолом покаяния; поэтому он должен был подать яркий пример этого в своей собственной жизни; ибо проповедь, какой бы красноречивой она ни была, имеет сравнительно мало эффекта, если проповедник не практикует те добродетели, к которым призывает других; и сила его проповеди будет пропорциональна тому, насколько она находит отражение в его собственной жизни.

Поэтому, хотя святому Иоанну, освященному еще до своего рождения, не было необходимости отсекать все другие источники удовольствия, чтобы наполнить свою душу радостью, исходящей от любви к Богу, и хотя у него не было грехов, в которых нужно было каяться, ибо его жизнь была безупречной, все же он встал на этот путь покаяния, чтобы показать даже яснее, чем словами, необходимость того, чтобы его слушатели в своей мере делали то же самое, если они хотят стать причастниками грядущего искупления.

Ибо теперь, как он сказал им, секира должна быть приложена к корню дерева. С избранным народом Божьим, иудеями, которых Он особо опекал столько лет, которых часто наказывал и исправлял и возвращал к Своей милости, когда они извлекали пользу из Его посещений, — с ними больше не будут так поступать. Дереву, которое выросло из семени Авраама, больше не позволят стоять, ограничиваясь лишь подрезанием ветвей; нет, теперь, если оно все еще не будет приносить добрый плод глубокого и искреннего покаяния, оно будет срублено и брошено в огонь. Приближалось высшее испытание; если народ, который Он избрал, выдержит его, они сохранят свое место; в противном случае они будут отвергнуты как народ, и только те из них, кто истинно обратится к своему Богу, будут спасены.

Братья мои, святой Иоанн все еще проповедует нам это учение о покаянии. Церковь Нового Завета не находится на испытании, как была Церковь Ветхого; нет, ее Божественный Основатель обещал, что она пребудет до скончания века. Но мы, каждый из нас, должны принять слова Его предтечи на свой счет. Мы призваны именем Христа; да, но это не спасет нас. Святой Иоанн сказал иудеям: «Не думайте говорить в себе: отец у нас Авраам». Так и мы не должны считать себя принадлежащими Христу, если не изгнали из своих сердец и душ то, что является роковым препятствием для Его вхождения в них. Его секира будет приложена и к нашему корню, если мы, со своей стороны, не приложим секиру к корню наших грехов.

Что является этим корнем греха в нас? Это как раз то стремление к чувственным удовольствиям, против которого святой Иоанн в своей жизни, как и в своем учении, выступил с самым решительным протестом. Если мы не хотим приносить плоды греха, мы должны приложить секиру к его корню. Мы должны практиковать покаяние и умерщвление плоти, конечно, не всегда в той степени, в какой практиковал его он, но, по крайней мере, настолько, насколько это необходимо, чтобы мы могли соблюдать закон Божий. Мы не должны заигрывать с тем, что опасно для нас, какими бы невинными эти вещи ни казались другим. Господь наш сказал нам, что если даже наши глаза и руки являются поводом ко греху, мы должны вырвать их или отсечь; если, следовательно, есть что-то, чем мы наслаждаемся, но без чего действительно можем обойтись, мы не должны искать предлога для того, чтобы продолжать пользоваться этим, если очевидно, что мы будем злоупотреблять этим, но должны решительно отбросить это. Если мы хотим избежать горьких плодов, которые будут естественно расти, мы должны приложить секиру к корню дерева.

Четвертое воскресенье Адвента.

Апостольское чтение. 1 Коринфянам iv. 1-5. Братия: Каждый должен разуметь нас, как служителей Христовых и домостроителей таин Божиих. От домостроителей же требуется, чтобы каждый оказался верным. Для меня очень мало значит, как судите о мне вы или как судят другие люди; я и сам не сужу о себе. Ибо хотя я ничего не знаю за собою, но тем не оправдываюсь; судья же мне Господь. Посему не судите никак прежде времени, пока не придет Господь, Который и осветит скрытое во мраке и обнаружит сердечные намерения, и тогда каждому будет похвала от Бога. Евангельское чтение. Святой Лука iii. 1-6. В пятнадцатый же год правления Тиверия кесаря, когда Понтий Пилат начальствовал в Иудее, Ирод четвертовластвовал в Галилее, Филипп, брат его, четвертовластвовал в Итурее и Трахонитской области, а Лисаний четвертовластвовал в Авилинее, при первосвященниках Анне и Каиафе, был глагол Божий к Иоанну, сыну Захарии, в пустыне. И он проходил по всей окрестной стране Иорданской, проповедуя крещение покаяния для прощения грехов, как написано в книге слов пророка Исаии, который говорит: глас вопиющего в пустыне: приготовьте путь Господу, прямыми сделайте стези Ему; всякий дол да наполнится, и всякая гора и холм да понизятся, кривизны выпрямятся и неровные пути сделаются гладкими; и узрит всякая плоть спасение Божие.

Проповедь X. Плоды покаяния.

Сотворите же достойные плоды покаяния. — Матфей iii. 8.

Святой Иоанн Креститель этими словами, мои дорогие братья, учит нас, как он учил тех, кто приходил к нему, что покаяние, если оно истинное и подлинное, должно приносить свой надлежащий плод. Каждое раскаяние, если оно искреннее, каждая исповедь, если она действительно хорошая, должны сопровождаться доброй жизнью. Если какая-либо исповедь не сопровождается таковой, она неизбежно является самообманом; даже если бы она сопровождалась потоками слез, а грехи были открыты так полно, как знает их сам Бог.

И, более того, дерево, которое приносит добрый плод, должно продолжать приносить его; оно не должно лишь в течение нескольких дней или недель давать это доказательство того, что оно такое, каким должно быть, а затем, когда Тот, Кто посадил его, придет искать на нем плод, не найти ничего.

И все же как часто мы находим грешников, которые приходят на исповедь с тем, что кажется наилучшим расположением духа, но очень скоро возвращаются туда, где были раньше! Как обескураживает священника видеть, что плоды миссии, которая казалась столь многообещающей, сведены почти к нулю для столь многих, кто, казалось, извлек из нее пользу; тратить долгие часы, истощать свои силы, наставляя, увещевая и отпуская грехи, и получать так мало отдачи от своего труда ради Бога и душ!

В чем причина всей этой неудачи того, что так хорошо начиналось? Конечно, отчасти в том, что дерево, посаженное благодатью Божьей в Таинстве Покаяния, впоследствии не возделывалось. Его жизнь не подпитывалась, как следовало бы, частым возобновлением исповеди и принятием Святого Причастия. Но была трудность и глубже этого; нехватка чего-то в самом начале, что, собственно, и было причиной того, что таинства не принимались регулярно. Что это была за трудность? Это была нехватка полной искренности; понимания величия дела, за которое взялись, и реальной решимости пожертвовать всем ради его выполнения.

Это великое начинание, на которое человек решается, приходя примириться с Богом после греховной жизни. Задача состоит не просто в том, чтобы испытать свою совесть, рассказать о своих грехах прямо и без утайки и почувствовать сердечное сокрушение о них; это большая часть дела, но отнюдь не все. Остается еще очень многое, а именно — оставить их навсегда; навсегда порвать с ними. И это не такое уж легкое дело. Когда человек жил так, что все его удовольствие было в грехе, в пьянстве и разврате, в сквернословии, в дурных поступках и дурных мыслях, ему, возможно, покажется почти как отказ от самой жизни — расстаться с ними. Кающийся грешник не становится ангелом в одночасье; вся его природа была искривлена и вывернута грехом, и, хотя вина греха ушла, последствия остались; его душа, подобно вывихнутому суставу, должна много страдать, прежде чем она сможет снова встать на место.

Человек должен принять решение, когда он приходит служить Богу после служения дьяволу, что ему предстоит идти по трудной дороге; если он этого не сделает, он не устоит. Труд и страдания, самоотречение и умерщвление плоти — он должен мужественно встретить все это. Его утешение, его счастье, как и его сила, должны исходить от Бога. Если человек понимает это, он будет искать это счастье и эту силу там, где нашел их впервые — в исповеди и Причастии. Но если он этого не делает, если он думает, что теперь все пойдет хорошо без всяких хлопот, его старая природа и привычки возьмут свое, и он вскоре снова вернется к своим грехам.

Да, мы должны срубить под корень грех, если хотим приносить плоды покаяния, и должны решиться претерпеть боль, которую принесет это отсечение. Поводов ко греху следует избегать, аппетиты должны быть подавлены, презрение и насмешки должны быть встречены; мы должны молиться, мы должны бороться, мы должны сопротивляться даже до крови; мы должны умертвить нашу прежнюю жизнь, чтобы Христос мог жить в нас. Ибо, как говорит нам святой Павел: «Если мы с Ним умерли, то с Ним и оживем; если терпим, то с Ним и царствовать будем». Другого пути нет.