«Пятьдесят лет на Уолл-стрит»

Одной из величайших работ в жизни г-на Вандербильта было строительство прекрасного дворца на Пятой авеню, между Пятьдесят первой и Пятьдесят второй улицами, который он широко украсил картинами, выбранными из великих шедевров самых известных художников мира.

Одной из причин, названных для его нежелания спекулировать, было то, что он рассматривал собственность, оставленную его отцом, как священный траст, и хотя он считал сыновним долгом заботиться о ее увеличении и накоплении, он был осторожен, чтобы не делать ничего, что могло бы рискнуть ее растратой.

Г-н Чонси Депью, который сменил его на посту президента компании «Нью-Йорк Сентрал энд Гудзон Ривер Рейлроуд», однажды, будучи в Лондоне, был гостем на обеде, данном в честь достопочтенного У. Э. Гладстона, тогдашнего премьер-министра Англии, и был удостоен чести сидеть слева от г-на Гладстона, с которым он обсуждал различия между американским и английским железнодорожным и финансовым управлением. В ходе разговора г-н Гладстон сказал: «Я понимаю, что у вас в стране есть человек, который стоит 20 000 000 фунтов стерлингов или 100 000 000 долларов, и все это в собственности, которую он может конвертировать по желанию в наличные. Правительство должно захватить его собственность и отобрать ее у него, так как это слишком опасная власть для одного человека. Предположим, он конвертирует свою собственность в деньги и закроет их, это вызовет панику в Америке, которая распространится на эту страну и любую другую часть мира, и нанесет большой вред большому количеству невинных людей». Г-н Депью признал, что упомянутый джентльмен — которым был г-н Вандербильт — имел полностью названную сумму денег и даже больше, и в своей обычной мягкой и убедительной манере ответил: «Но у вас, г-н Гладстон, есть человек в Англии, который имеет такое же большое состояние».

Г-н Гладстон сказал: «Я полагаю, вы имеете в виду герцога Вестминстерского. Собственность герцога Вестминстерского не так велика. Я знаю все о его собственности и слежу за ней уже много лет. Собственность герцога стоит около 10 000 000 фунтов стерлингов или 50 000 000 долларов, но она не в ценных бумагах, которые можно превратить в наличные деньги и тем самым поглотить текущие деньги страны, так что он не может использовать ее опасным образом, ибо это просто наследственное право, пользование которым он обладает. Оно неотчуждаемо, и так обстоит дело со всеми великими состояниями в этой стране, и поэтому, я думаю, мы здесь, в Англии, лучше защищены, чем вы в Америке». «Ах, но, как и вы в Англии, мы в Америке не считаем состояние опасным», — последовал быстрый ответ.

Лучшим доказательством великих способностей У. Г. Вандербильта как финансиста является удивительное увеличение стоимости имущества, которое он унаследовал от своего отца за семь лет, в течение которых он имел право пользования и контроля над ним, и за которые он более чем утроил стоимость, в которую оно оценивалось на момент смерти Коммодора.

Самой слабой финансовой операцией с его стороны, известной публике, была покупка дороги «Никель Плейт», что касается времени сделки, в которой он был несколько преждевременен. Сейчас точно известно, что если бы он подождал еще около месяца, дорога обанкротилась бы и попала бы ему в руки на его собственных условиях. В этом случае «Вест Шор» последовала бы ее примеру.

В таком случае, я полагаю, г-н Вандербильт сэкономил бы огромное количество денег, раскаяния и умственного напряжения, что, несомненно, усугубило недуг, ставший причиной его внезапной смерти. Он осознал свою ошибку, когда было уже слишком поздно, и это было источником большой душевной тревоги для него в последние дни. Он был очень чувствителен, и ничто не доставляло ему большего удовлетворения, чем чистая и успешная сделка, которая вызывала общественное одобрение, а при покупке «Никель Плейт» его застали врасплох. Это была ошибка, которую Коммодор, если бы был жив, никогда не смог бы ему простить.

Синдикат, построивший дорогу, имел своей единственной целью сбыть ее либо Гулду, либо Вандербильту, и она была на последнем издыхании в то время, когда совершила передачу г-ну Вандербильту. Синдикат расставил для него ловушку. Он заигрывал с г-ном Гулдом по поводу покупки и сделал так, чтобы через прессу и другие каналы правдоподобных слухов казалось, что он положил глаз на дорогу. У г-на Гулда был повод поехать на Запад примерно в это время, и синдикат пригласил его совершить обратный путь по этой дороге, приложив особые усилия, чтобы все эти слухи и сообщения дошли до ушей г-на Вандербильта, который был впечатлен идеей, что поездка г-на Гулда была инспекционной, с намерением купить дорогу, если он не опередит его. Это было именно то, чего желал синдикат, и успешное завершение их финансового заговора.

Покупка была сделана исключительно в интересах «Лейк Шор», так как это была параллельная дорога, и впоследствии дорога была передана компании «Лейк Шор».

Замысел схемы состоял в том, чтобы построить дорогу по номинальной цене и продать ее г-ну Вандербильту как можно дороже, и это было должным образом выполнено. Я вполне уверен, что если бы эта дорога не была продана в это конкретное время, она бы тогда перешла в руки конкурсного управляющего, в то время как ряд членов синдиката, построивших дорогу, обанкротились бы, и последовал бы общий крах. Это покупка г-на Вандербильта предотвратила на время и послужила продлению периода ее наступления до мая 1884 года.

В течение нескольких лет до своей смерти г-н Вандербильт находился в слабом состоянии. Эта причина душевного беспокойства пришла к нему в то время, когда он не был достаточно крепким, чтобы вынести ее, и не имел достаточных сил, чтобы отбросить ее. Его поразил легкий паралитический удар, единственным видимым эффектом которого было подергивание нижней губы. Вскоре после этого он потерял полное зрение на один глаз, примерно за год до своей смерти. Это, однако, не было общеизвестно публике, и это было главной причиной того, что он отказался от своего любимого времяпрепровождения — вождения, которое было одним из его величайших удовольствий и главным источником умственного отвлечения от тяжелого груза его мирских забот и обязанностей.

На следующий день после смерти г-на Вандербильта я разослал своим клиентам следующий циркуляр:

«Поскольку г-н У. Г. Вандербильт был очень важным фактором в бизнесе на Уолл-стрит, я считаю своим долгом выпустить письмо моим друзьям и клиентам по поводу его кончины, тем более что потеря для Улицы является наиболее важной и, безусловно, будет ощущаться еще некоторое время. Г-н Вандербильт, несомненно, во время своей смерти был крупнейшим держателем американских ценных бумаг в мире и имел бесчисленное количество последователей, которые также были крупными держателями тех же свойств, что и те, которыми он управлял, которые действовали более или менее согласованно с ним и которые были по его первому зову. Когда он говорил им покупать или продавать, они делали это. Эти стороны теперь потеряли ценного друга и советника, а также лидера, в которого они верили безоговорочно. В таких кругах, по крайней мере, некоторое время будет царить более или менее ошеломленное состояние, точно такое же, как существовало бы в армии в случае, если бы генерал в командовании был убит. Г-н Вандербильт был более смелым и крупным оператором, чем его отец когда-либо осмеливался быть, так как он распространялся на большее количество интересов. Рынок потерял способного лидера, который обычно был созидателем интересов всей страны, в отличие от многих других крупных операторов, которые временами находятся на этой стороне, но столь же часто на стороне разрушения. Пройдет много времени, прежде чем появится такой заметный и доблестный лидер, как г-н У. Г. Вандербильт, и рынок будет в течение длительного периода иметь повод оплакивать свою великую потерю. Действительно, удачно, что г-н Вандербильт прожил достаточно долго, чтобы увидеть завершение консолидации дорог «Вест Шор» и «Нью-Йорк Сентрал»; поскольку обе дороги находятся под способным руководством г-на Депью, они теперь защищены от будущего вреда; но того же нельзя сказать о предприятии «Саут Пенсильвания», так как переговоры в связи с этим остаются незавершенными, что пострадает от смерти г-на Вандербильта, и, боюсь, любому другому человеку будет трудно связать воедино разрозненные элементы, которые в настоящее время существуют в этой части. В этом достаточно оснований для некоторого опасения, и этот вопрос может, следовательно, нарушить гармонию великих магистральных линий, так как это пятнышко неприятностей может еще оказаться раком в теле фондового рынка. Поскольку оно способно вливать свой яд в другие места, за пределы того, где оно в настоящее время находится, несомненно, потребуется искусная хирургия, чтобы предотвратить заражение от него.

«Фондовый рынок начал сегодня так, как будто его удерживали согласованные действия, и признаки указывали на то, что такая позиция может преобладать, чтобы преодолеть шок от Вандербильта. Хотя цены имели умеренный спад, это едва ли было адекватной данью уважения памяти г-на Вандербильта как великого генерала Армии Финансов этой страны. Было, однако, безошибочно ясно, что крупные продажи были в основном длинных акций, исходящих от многочисленных напуганных держателей, которые были вытряхнуты, и было очень очевидно, что «медведи» были более заметны как покупатели, чем как продавцы, чтобы покрыть свои короткие продажи, сделанные в течение предыдущих нескольких дней. Я не думаю, что рынок, учитывая силу, которую он потерял со смертью г-на Вандербильта, имел такой большой спад, какой должен был произойти; все же следует помнить, что сделки были настолько огромными в течение последнего месяца, что представляет собой огромное количество операторов, ныне заинтересованных в рынке, что это лишило его характера, который ранее существовал как рынок одного человека, и поэтому именно благодаря этому факту удаление любого одного человека, или полдюжины из них, смертью или иным образом, не могло вызвать в настоящее время какой-либо очень широкой и длительной катастрофы на Уолл-стрит. Этот рынок, как я неоднократно заявлял, теперь можно справедливо считать рынком для всего мира и вне постоянной досягаемости любого одного человека, чтобы причинить ему какой-либо длительный вред. Поскольку г-н Вандербильт изобрел привязку акций и стоял на своем, когда его брали, лучше, чем кто-либо, кто переживет его в этом плане стратегического движения, его, в этом одном только отношении, будет печально не хватать. Я придерживаюсь мнения, теперь, когда г-на Вандербильта больше нет, что план г-на Гулда по уходу с Улицы претерпит модификацию, по крайней мере, тем, что он останется еще некоторое время у руля. Это окажется в таком случае важным фактором в будущем, особенно потому, что «быки» Улицы, по крайней мере, в течение последнего года признавали г-на Гулда в свете благодетеля. Для них он оказался храбрым и способным лидером, и поле теперь свободно для него, чтобы стать главнокомандующим всех сил, без кого-либо, кто оспаривал бы его право на это. Этого должно быть достаточно, чтобы разжечь его честолюбие и удержать его в нашей среде, и, вероятно, так и будет».

Среди популярных и ошибочных впечатлений, существующих относительно У. Г. Вандербильта, то, что он не был знатоком картин, по-видимому, пустило глубокие корни в общественном сознании, за исключением немногих, кто знал его близко, и знаменитых художников, которых он посещал и у которых он приобрел многие произведения искусства, украшающие его великую галерею на Пятой авеню, ныне находящуюся под присмотром его младшего сына Джорджа. То, что г-н Вандербильт обладал глубоким знанием и правильной оценкой истинного искусства, было в полной мере доказано высшим авторитетом. Я хорошо знаю, что несколько лет назад это утверждение было бы высмеяно большинством газет; но г-н Вандербильт никогда не покупал картину, которую он не понимал бы полностью в своем собственном простом, непринужденном методе суждения. Возможно, он не был способен на самые высокие полеты фантазии, необходимые для того, чтобы следовать поэтическому воображению художника до его предельной высоты, но он был способен справиться с задачей охвата всех материальных основ с точки зрения здравого смысла.

Далекий от того, чтобы притворяться ценителем искусства, он имел обыкновение говорить, когда ему показывали красивую картину: «Может, она и очень хороша, но пока я не смогу оценить ее красоту, я ее не куплю».

К слову о его скромности и суждении относительно правдоподобия картины, рассказывается случай, произошедший во время его визита к Бушерону, французскому торговцу картинами, у которого он хотел посмотреть полотно Труайона с целью покупки. Сюжет картины — пара волов, поворачивающих от плуга, чтобы покинуть поле. Знатоки искусства высказывали замечания по поводу того, как именно скот покидает поле. Когда спросили мнение мистера Вандербильта, он сказал: «Я не так много смыслю в качестве картины, как в правдивости действий скота. Я видел, как они делают это сотни раз». Присутствовавшие художники уступили его суждению, поскольку он знал об волах больше, чем они. Будучи во Франции, он посетил знаменитую Розу Бонёр в Фонтенбло, которая была примерно одного с ним возраста, и сделал ей заказ на две картины, которые она написала к его полному удовлетворению. Он заказал свой портрет знаменитому Месонье, которому заплатил почти 200 000 долларов за семь картин. В Германии он приобрел шедевр этого художника «Информация — генерал Дезе и пленный крестьянин» за 40 000 долларов, чем немало удивил Месонье, который не видел ее много лет, и наполнил сердце восторженного художника безграничной благодарностью за то, что тот спас картину из Германии и привез ее в Америку.

Вкус мистера Вандербильта к музыке, особенно оперной, был утонченным, и он обладал острым чувством юмора.

Ни мистер Вандербильт, ни кто-либо из его семьи никогда не проявляли стремления якшаться с теми людьми, которые известны как лидеры общества, хотя и обладали большим богатством, чем самые великие из них. Знаменитый бал-маскарад, устроенный миссис Уильям К. Вандербильт по предложению леди Мандевиль в марте 1883 года, по-видимому, произвел эффект выравнивания социальных рангов высшего света и поставил Вандербильтов на вершину того, что в Нью-Йорке признается хорошим обществом. Что касается стоимости, богатства костюмов и газетной славы, то этот бал, пожалуй, не имел равных в истории. Возможно, он был не столь дорог, как пир Александра Македонского в Вавилоне, некоторые развлечения Клеопатры для Августа и Марка Антония или несколько великолепных банкетов Людовика XIV, но если рассматривать его с любой существенной точки зрения и принимать во внимание нашу развитую цивилизацию, я без колебаний скажу, что бал Вандербильтов превосходил любые из тех великих исторических зрелищ и увеселений, о которых упоминалось, и тем более, что удовольствие не было омрачено никакими излишествами, подобными тем, что были распространены среди древней знати старого света и часто демонстрировались среди современной «соли земли» на родине. Бал привел к социальному объединению Асторов и Вандербильтов. Entente cordiale (сердечное согласие) было достигнуто, как гласит история, следующим образом:

За несколько недель до бала мисс Кэрри Астор, дочь миссис Уильям Астор, организовала кадриль в маскарадных костюмах, которую должны были танцевать на балу. Миссис Вандербильт, по-видимому, услышала об этом и в присутствии некоторых друзей сказала, что ей жаль, что мисс Астор берет на себя столько хлопот, поскольку она не может пригласить ее на бал по той причине, что миссис Астор никогда не наносила ей визитов. Это было передано миссис Астор, которая немедленно отбросила свою чопорность, нанесла визит миссис Вандербильт и в очень светской манере принесла извинения за свое прежнее пренебрежение. Таким образом, Асторы были сердечно приглашены на бал, где мисс Астор предстала в великолепном виде со своей хорошо обученной кадрилью.

Все прочие привязанности мистера Вандербильта меркли перед его любовью к лошадям. Когда в любой компании, частью которой он был, начинали говорить о лошадях, его язык немедленно развязывался, и он становился красноречивым. Хотя обычно он был немногословен и застенчив как собеседник, он мог затмить красноречие Чонси М. Депью, когда речь заходила о лошадях. Он не только восхищался скоростью своих лошадей; казалось, он был одержим страстью к ним, как араб, и, подобно старому Джону Харперу из Кентукки, вероятно, спал бы с ними, если бы не страх перед критикой газет за его эксцентричность. Именно он ввел обычай быстрой езды на упряжках, сначала со Small Hopes, купленной его отцом, и Lady Mac, купленной им самим. На этой упряжке, в открытом дорожном экипаже, он показал тогдашнее замечательное время 2.23¼.

Тут же появилось множество соперников, из которых мистер Фрэнк Уорк был самым грозным. Мистер Вандербильт приобрел более быстрые упряжки и с Aldine и Early Rose, подстегиваемый конкуренцией, сократил время до 2.16½. Мистер Уорк, однако, был дерзким и настойчивым соперником и вскоре побил этот рекорд, хотя и всего на долю минуты, что в рысистых бегах или скачках считается так же, как если бы это был час. Затем мистер Вандербильт купил знаменитую Maud S. в Кентукки за 21 000 долларов и с ней и Aldine прошел милю в Флитвуд-парке в июне 1883 года за 2.15½.

Впоследствии он сократил это время до 2.08¾, оставив мистера Уорка и всех других соперников безнадежно позади. В конце концов он продал Maud S. мистеру Роберту Боннеру за сравнительно небольшую сумму в 40 000 долларов при условии, что ее никогда не будут использовать в бегах на деньги. Другие люди дали бы за нее 100 000 долларов без этого условия.

12 августа этого года Мерфи, знаменитый жокей, проехал на Maud S. в одиночной упряжке в Тарритауне милю за 2.10½ и заявил, что не подгонял ее. Он сказал, что уверен, что мог бы заставить ее пройти милю за 2.06 или 2.07, если бы мистер Боннер позволил ему, тем самым побив все рекорды рысистых бегов.

Эксперты по вождению говорили, что мистер Вандербильт был лучшим погонщиком парных упряжек в Америке, как среди любителей, так и среди профессионалов.

Пожертвования мистера Вандербильта были щедрыми и многочисленными. Он добавил 300 000 долларов к миллиону, который его отец передал через жену Коммодора и доктора Димса Университету Нэшвилла. Он пожертвовал полмиллиона Колледжу врачей и хирургов, а его сестра, миссис Слоун, добавила четверть миллиона к этому щедрому дару. Ему стоило более 100 000 долларов перевезти «Иглу Клеопатры» из Египта в Центральный парк. Он предложил аннулировать чек на 150 000 долларов, который он дал генералу Гранту, чтобы избавить его от затруднений Уорда-Фиша, и его щедрый дар студентам-официантам в Белых горах будут долго помнить.

Хотя мистер Вандербильт был очень мужественным, что доказывалось тем фактом, что сколько бы угрожающих писем он ни получал — а им не было числа — от чудаков, социалистов и других, он никогда не менял свою программу или распорядок дня и никогда не отсутствовал в месте, где его ожидали в определенный час, из-за таких писем. Тем не менее, он был исключительно чувствителен к общественному мнению и стремился различными способами исправить его поспешные суждения о себе и своем огромном богатстве.

Именно это чувствительное чувство, наряду с его глубоким уважением к общественному мнению против монополий, побудило его продать контрольный пакет акций — 300 000 из 400 000 — по цене от 120 до 130, на десять пунктов ниже рыночной цены, акций Нью-Йоркской центральной железной дороги в 1879 году синдикату, главными членами которого были Drexel, Morgan & Co., Morton, Bliss & Co., August Belmont & Co., Winslow, Lanier & Co., L. Von Hoffman & Co, Сайрус У. Филд, Эдвин Д. Морган, Рассел Сейдж, Джей Гулд и J. S. Morgan & Co. из Лондона. Сумма, уплаченная за акции, составила 35 000 000 долларов. Поскольку синдикат в значительной степени представлял систему Wabash, акции этой собственности, как и Нью-Йоркской центральной железной дороги, значительно выросли в цене.

Причины, приводимые для этой колоссальной и беспрецедентной сделки с акциями, кратко изложены мистером Чонси М. Депью следующим образом: «Мистер Вандербильт, из-за нападок на него в законодательном органе и в газетах, пришел к выводу, что для одного человека владеть контрольным пакетом акций в такой крупной корпорации, как Нью-Йоркская центральная железная дорога, — это ошибка, а также ошибка — класть все яйца в одну корзину, и он подумал, что для него самого и для компании будет лучше, если владение будет распределено как можно шире. Синдикат впоследствии продал их, и акции стали одними из самых широко распространенных среди американских ценных бумаг, приносящих дивиденды. Сейчас насчитывается около 14 000 акционеров. В то время, когда он продавал, их было всего 3 000».

То поспешное выражение «Публика — к черту», которое мистер Вандербильт использовал в интервью репортеру чикагской газеты, получило широкое распространение, различные комментарии и враждебную критику. Хотя выражение буквально верно, публика сначала, а многие из них и по сей день, получила неверное впечатление относительно духа, в котором оно было применено. Его представили так, будто мистер Вандербильт был тираническим монополистом, который бросал вызов общественному мнению. Правдивое и простое изложение интервью является достаточным ответом на это. Речь шла о скоростном почтовом поезде до Чикаго. Мистер Вандербильт подумывал о том, чтобы снять этот поезд, потому что он не приносил прибыли и поэтому не казался ему необходимостью, а он не собирался управлять поездами как филантроп. Поскольку часть интервью, относящаяся к этому моменту, стала широко известной, я думаю, она заслуживает того, чтобы быть воспроизведенной здесь буквально:

«Почему вы собираетесь остановить этот скоростной почтовый поезд?» — спросил репортер.

«Потому что он не приносит прибыли, — ответил мистер Вандербильт, — я не могу постоянно пускать поезд так далеко в убыток».

«Но публике он кажется очень удобным и полезным. Вы должны пойти им навстречу», — возразил репортер.

«Публике, — сказал мистер Вандербильт. — Откуда вы знаете, или откуда я могу знать, что они этого хотят? Если они этого хотят, почему они не пользуются им и не делают его прибыльным? Это единственный критерий, который у меня есть, чтобы понять, нужна ли вещь или нет. Приносит ли она прибыль? Если она не приносит прибыли, я полагаю, она не нужна».

«Вы работаете, — настаивал репортер, — для публики или для своих акционеров?»

«Публику — к черту! — воскликнул мистер Вандербильт. — Я работаю для своих акционеров. Если публике нужен поезд, почему они его не поддерживают?»

Это, я думаю, был очень правильный ответ с деловой точки зрения, и выражение, если поместить его в реальный контекст интервью, не подразумевает никакого оскорбления публики. Оно просто намекает на то, что он навязывал публике вещь, которую она не хотела и практически отвергала. «Ругательство» можно было бы опустить, но сокрушительный ответ репортеру не был бы таким выразительным, и этот назойливый представитель общественного мнения мог бы уйти неподавленным. Как бы то ни было, он и его редактор проявили значительную изобретательность, сделав наилучшее возможное искажение из слов мистера Вандербильта, тем самым дав им в тысячу раз более широкое распространение, чем журнал, в котором они были впервые напечатаны, и обеспечив этой газете большую рекламу. Это правильный отчет об этом всемирно известном выражении: «Публику — к черту!»

Мавзолей в Нью-Дорпе, Статен-Айленд, — еще один результат гения Уильяма Г. Вандербильта. Архитектором был Ричард М. Хант. Согласно инструкциям мистера Вандербильта, он был построен без каких-либо излишеств, но в то же время в таком грандиозном и солидном масштабе, что говорят, будто среди гробниц европейских или восточных монархов нет ничего, что превосходило бы его по прочности конструкции и грандиозности дизайна. Он имеет сорок футов в высоту, шестьдесят в ширину и около 150 в глубину. Он расположен на возвышенности, с которой открывается самый широкий вид на залив и один из лучших видов во всем штате Нью-Йорк. Гробница и двадцать один акр земли, на самой высокой части которой она стоит, обошлись почти в полмиллиона долларов, и когда территория будет закончена в задуманном стиле, будут проложены красивые дороги и аллеи, посажены цветники с необходимыми украшениями, общие расходы на мавзолей и его окружение составят ненамного меньше миллиона долларов.

Меры предосторожности, принятые семьей против расхитителей могил, — одни из лучших, которые когда-либо применялись. У гробницы день и ночь стоит охрана. Каждый из них должен каждые пятнадцать минут отмечать свою бдительность, заводя часы, которые каждое утро отправляются в офис на Гранд-Сентрал-Депо.

В мае 1883 года мистер Вандербильт, обнаружив, что его железнодорожные обязанности слишком тяжелы для него, ушел с постов президента своих дорог и отправился в поездку в Европу. Джеймс Х. Раттер был избран президентом Central, а после его смерти его сменил Чонси М. Депью, нынешний президент, который так умело исполняет эту должность. Примерно за год до своей смерти мистер Вандербильт дал недвусмысленное уведомление о своем приближающемся конце, когда перестал водить свои быстрые упряжки и стал выезжать на прогулки с кем-то другим, кто правил за него. Он, должно быть, остро чувствовал свою растущую слабость, когда был вынужден выпустить вожжи, которые так любил держать и которыми управлял с таким неподражаемым мастерством.

Смерть мистера Вандербильта стала большим сюрпризом, особенно для Уолл-стрит, так как очень немногие брокеры даже знали о его ухудшающемся здоровье. 8 декабря 1885 года он встал рано, чувствуя себя, по-видимому, не хуже, чем в течение предыдущего года. Он отправился в студию Дж. К. А. Уорда и позировал этому художнику для бронзового бюста, заказанного попечителями Колледжа врачей и хирургов. Мистер Депью зашел к нему в час дня, но, обнаружив, что мистер Роберт Гарретт, президент Baltimore & Ohio Railroad Company, также зашел повидаться с мистером Вандербильтом, мистер Депью уступил свою очередь в пользу мистера Гарретта. Мистер Гарретт беседовал о своем проекте прокладки пути в Нью-Йорк через Статен-Айленд и мост через Артур-Килл. Они были в кабинете. Мистер Вандербильт сидел в своем большом кресле, а мистер Гарретт сидел на диване напротив него. Похоже, что мистер Вандербильт был в полном согласии с планами мистера Гарретта. Пока он отвечал на замечания мистера Гарретта, последний заметил, что его голос начал дрожать, и появилось странное подергивание мышц вокруг рта. Вскоре он перестал говорить и у него начался спазм. Через мгновение он подался вперед и упал бы лицом на пол, но мистер Гарретт подхватил его на руки, осторожно положил на ковер и подложил подушку под голову. Это заняло всего несколько мгновений, но прежде чем это было сделано, величайший миллионер Америки перестал дышать. Когда прибыл доктор Маклин, семейный врач, он сказал, что в голове лопнул кровеносный сосуд, и поэтому смерть, согласно часто выражаемому желанию мистера Вандербильта, была мгновенной.

После объявления о смерти мистера Вандербильта (это было после закрытия биржи) на фондовом рынке предсказывали панику. Был сформирован пул из самых богатых ведущих операторов с капиталом в 12 000 000 долларов, чтобы противостоять такому бедствию. Однако это не потребовалось. На следующее утро произошла реакция на несколько пунктов, которая была отыграна до закрытия рынка. Акции собственности мистера Вандербильта, как и сама собственность, были так хорошо распределены, что такая катастрофа вряд ли могла произойти без сильной внешней комбинации, чтобы помочь ей, а преобладающее желание там состояло в том, чтобы способствовать спекуляции в прямо противоположном направлении. Останки мистера Вандербильта были перевезены в Нью-Дорп и помещены в гробницу без какой-либо помпезности.

В главе о молодых Вандербильтах приводится краткий отчет о распоряжении огромным состоянием в 200 000 000 долларов.

ГЛАВА XXXVI. «МОЛОДОЙ КОРНИЛ».

Эксцентричность Корнелиуса Джеремайи Вандербильта и его удивительная способность занимать деньги. — Он оказывает чудесное влияние на Грили и Колфакса. — Обеденный клуб с молодым «Корнилом» и «Знаменитым улыбающимся». — «Корнил» пытается «подлизаться» к Джею Куку. — Коммодор отказывается платить Грили. — «Кто, черт возьми, просил тебя?» — парировал Грили. — Женитьба «Корнила» на очаровательной и преданной женщине. — Как она смягчила ожесточенное сердце своего тестя.

Корнелиус Дж. Вандербильт, брат Уильяма Г., популярно известный под именем «Молодой Корнил», заслуживает места в этой книге, так как он был заметной фигурой среди многих финансовых друзей, которые у меня были, в своем собственном специфическом роде.

«Корнил» был эксцентричен и обладал некоторыми поразительными особенностями, которые делали его гением в своем роде. Он вел очаровательную и полную приключений жизнь в своих кругах.

У него была удивительная способность попадать в переделки и «делать ставку» на Коммодора, чтобы тот вытащил его оттуда, что последний и делал по многим поводам. Однако сам факт того, что у него был такой отец, сам по себе был очень часто достаточен, чтобы избавить его от неприятностей без каких-либо усилий со стороны Коммодора в этом направлении. «Корнил», однако, использовал этот «трюк» на полную катушку, и со временем он почти исчерпал себя. Тем не менее, он продолжал заводить новые знакомства без ограничений, и для многих из них имя Коммодора было достаточной гарантией безопасности для различных займов, которые обещали быть выплаченными по исполнении определенных ожиданий, существовавших только в воображении заемщика.

Но «Корнилу» было не очень безопасно полагаться на своего отца или делать ставку на его кредит в любом случае. Если бы он зависел исключительно от отцовского обеспечения, он часто обнаруживал бы, находясь в своих худших затруднениях, что опирался на ивовую трость. «Корнил» обладал особым обаянием в своей способности привлекать внимание видных людей, которые внимательно слушали его рассказ о горе, и некоторые из них были настолько полностью под властью его убедительной силы, что без колебаний «выкладывали» требуемую сумму, чтобы облегчить его насущные потребности.

Печально сообщать, что деньги, таким образом иногда жалобно выпрашиваемые и действительно необходимые для оплаты счета за пансион или аренду комнаты, часто выбрасывались в первом же игорном притоне, мимо которого проходил заемщик, в то время как хозяйка дома и прачка были вынуждены продлевать свои кредитные счета на неопределенный срок.

Среди особых друзей, на которых он имел обыкновение упражнять свой притягательный магнетизм, были достопочтенный Скайлер Колфакс и Гораций Грили. Над обоими этими выдающимися джентльменами он, казалось, имел полный контроль. Настолько безнадежно они были под чарами его оккультной силы, что редко говорили «нет» на любую его просьбу, особенно когда он хотел занять денег. Ни один колдун никогда не имел своих беспомощных жертв более полностью в своей власти, и не имел большей силы прикосновением своей таинственной палочки, чем «Корнил» имел над этими и некоторыми другими людьми, когда он развлекал их списком воображаемых обид, которые он претерпел от рук своего отца и брата. В их ушах эта история никогда не казалась заезженной, хотя каждый раз это была одна и та же старая история, почти без попыток к вариациям. Им и другим, над которыми он осуществлял это необъяснимое влияние, вещь не казалась монотонной, как другие дважды рассказанные истории, поведанные обычными людьми.

Для человека среднего интеллекта и обычных деловых способностей «Корнил» был шокирующим «занудой» и жертвой болезненной меланхолии, но эти люди гения были покорены впечатлением, которое он на них произвел, и полностью проникнуты глубочайшим сочувствием к обидам, которые вызывали его странные галлюцинации. В отличие от большинства людей, которые занимают деньги у друзей и не отдают, вместо того чтобы исчерпать свой кредит этой деловой недобросовестностью, он сделал ее основой для его увеличения, и это, как правило, казалось мощным средством, позволяющим ему занимать больше. Отсюда его обязательства перед мистером Грили настойчиво накапливались, пока не превысили 50 000 долларов.

Мне рассказывал человек, близко знакомый с ним, что спустя годы после смерти Грили он иногда сидел в глубокой задумчивости, со слезами, наворачивающимися на глаза, особенно когда находился в большом финансовом затруднении, и со вздохом говорил: «Когда умер мистер Грили, я потерял лучшего друга в мире». Надо отдать ему должное, однако, несмотря на все его недостатки, он проявил свою честность, выплатив каждый цент долга с процентами дочерям мистера Грили. Он также выплатил большую часть всех других долгов, которые он заключил при подобных обстоятельствах, после того как уладил дела с Уильямом Г. и получил гораздо большую сумму, чем та, что была завещана ему по воле отца, который оставил ему лишь приличное содержание для его ранга и положения в жизни, без какого-либо излишка для игорных притонов и банков фарао.

Одним из качеств, которыми «Корнил» обладал в замечательной степени и которое позволяло ему быть столь успешным заемщиком, была его крайняя искренность. Он направлял всю свою энергию на работу, и его просьбы обычно встречали готовность ответить. Если бы он вложил ту же энергию и интенсивный энтузиазм в законную спекуляцию, он был бы так же успешен, как его отец или Джей Гулд. Он, должно быть, был интуитивным судьей характера, ибо он показывал, что обычно знал своего человека заранее, прежде чем обращаться за различными небольшими займами. В этом отношении он был не похож на знаменитого охотника, который каждый раз стрелял без промаха.

Мое первое знакомство с «Корнилом» произошло через одного из его особых друзей, достопочтенного Скайлера Колфакса, которого он привел в мой офис с целью быть представленным мистером Колфаксом. Он сообщил мне, что только что вернулся из Хартфорда, штат Коннектикут, куда он возил своего друга, мистера Колфакса, на недельную поездку в свой дом. Поэтому можно легко представить, что в это время мистер Колфакс имел мало контроля над своим собственным банковским счетом, как и долгое время после этого.

Я пригласил обоих этих джентльменов на обед в клуб в тот же день. Хотя мистер Колфакс был необычайно хорошим собеседником, он остался далеко позади и был почти заглушен «Корнилом». Большая часть того, что говорил последний, однако, имела очень мало осязаемого характера и почти полностью состояла из безудержной похвалы его другу Колфаксу. Если когда-либо был человек, которого превозносили до небес, или если бы это было возможно, Колфакс должен был буквально находиться в этом возвышенном положении во время нашего обеда.

Не было конца безусловной лести, однако я должен сказать, что ни один поток непрерывного потока елейной лести не пропал даром. Скайлер принимал все это так же, как и свои яства, и как будто это было законно его должным, доказательство того, что «Молодой Корнил» не ошибся в своем человеке; и дальнейшая демонстрация его естественной проницательности в выборе человека, на котором он мог успешно упражнять свои особые чары убеждения.

Когда он уставал говорить о мистере Колфаксе, объектом его следующей темы становился мистер Грили, на которого он был обильно плодовит.

Я часто встречал мистера Грили впоследствии и говорил ему, какой хороший друг у него в молодом Корнелиусе Вандербильте. «Да, — сказал он с понимающей улыбкой, — я думаю, он мой хороший друг. Я часто слышал, как он говорит приятные вещи обо мне. Очень жаль, однако, — добавил он многозначительно, — что он так часто испытывает недостаток в средствах. Если бы у него было больше денег, он был бы очень хорошим парнем».

Обычно именно таким образом он обходил мистера Грили и пользовался его добротой. Он говорил приятные вещи о нем кому-то, кто цитировал его мистеру Грили, и таким образом прокладывал путь для дополнительного займа. Через несколько дней «Корнил» заходил к своему испытанному и верному другу и никогда не упускал возможности получить необходимую помощь или большую ее часть.

«Корнил» обладал большим тактом в использовании своих различных преимуществ для заимствования и был проникнут полной преданностью своей цели, достойной лучшего применения. На следующий день после своего первого визита в мой офис он снова зашел и сказал мне, что его друг Колфакс уехал утренним поездом в Вашингтон и убеждал его поехать вместе, но так как у него были дела, требующие внимания, он отложил свой отъезд до ночного поезда.

Он сказал мне: «Кстати, вы очень хорошо знаете Джея Кука».

Я сказал: «Да».

Затем он ответил: «У меня есть некоторые дела, требующие внимания в связи с Министерством финансов, и я думаю, он мог бы быть мне полезен. Будьте добры, окажите мне любезность, написав рекомендательное письмо к нему? Возможно, оно мне не понадобится, — добавил он с деловым видом хладнокровия, — но я хотел бы иметь его на случай необходимости».

Я написал ему краткое и ни к чему не обязывающее введение, примерно следующего содержания:

«Настоящим представляю вам мистера Корнелиуса Вандербильта-младшего, сына Коммодора. Я беру на себя смелость познакомить вас с ним через это средство по его собственной просьбе.

«Искренне ваш, Генри Кльюс».

Безусловно, в этом документе не было ничего, кроме имени Коммодора, что оправдывало бы любого человека в использовании его в качестве кредитного билета.

Тем не менее, финансовый гений «Молодого Корнила» был равен задаче непрямых переговоров такого характера, и по прошествии нескольких дней его тратты от Джея Кука начали поступать в мой офис, как апрельские ливни. Ни одна из них не была очень большой, но в совокупности они составляли довольно приличную сумму и были настолько кумулятивными по своему характеру, что, если бы я не отправил телеграмму мистеру Куку с требованием прекратить поставки, трудно сказать, какой цифры достигла бы общая сумма.

Последний раз я видел «Молодого Корнила» в Лонг-Бранче, где он прокатился со мной одним прекрасным теплым днем. Он с чувством говорил о своей потраченной впустую жизни и о многих хороших друзьях, которые так часто приходили ему на помощь и вытаскивали его из многочисленных ям, в которые он по несчастью попадал. Он сказал, что все, что было в жизни для него, — это прожить достаточно долго, чтобы расплатиться со старыми долгами. Он твердо решил сделать это, и тогда, думал он, продление существования не будет иметь для него дальнейших прелестей. Надо отдать ему должное, что он выполнил эту работу, а затем, печально прилегши, умер от собственной руки.

Давайте поэтому набросим мантию милосердия на ту трагическую сцену в отеле «Гленхэм» и будем надеяться, что его душа в другом месте нашла покой, который в своем бедном, страдающем теле она тщетно искала здесь.

Та часть завещания Коммодора, в которой он делает распоряжение для Корнелиуса Дж., полностью характерна для старика в своих железных положениях. В нем говорится: «Я постановляю, чтобы 200 000 долларов были отложены, проценты с которых должны направляться на содержание и поддержку моего сына, Корнелиуса Дж. Вандербильта, в течение всей его естественной жизни. И я уполномочиваю указанных попечителей, по их усмотрению, вместо того чтобы самим применять указанные процентные деньги на его поддержку, выплачивать время от времени моему указанному сыну на его поддержку такие части, которые они сочтут целесообразными, или всю сумму процентов с указанных облигаций. Но никакая часть процентов не должна выплачиваться любому цессионарию моего указанного сына или любому кредитору, который может попытаться путем судебного разбирательства получить их; и в случае, если мой указанный сын совершит какую-либо передачу или уступку своего бенефициарного интереса в указанных облигациях или процентах с них, или обременит их, или попытается сделать это, указанные проценты с облигаций должны после этого перестать быть применимыми к его использованию и должны с тех пор, в течение остатка его естественной жизни, принадлежать моему остаточному наследнику. После кончины моего указанного сына, Корнелиуса Дж., я дарую и завещаю вышеупомянутые 200 000 долларов облигаций моему остаточному наследнику».

Хотя часть этого положения довольно причудлива, тем не менее, она была умело разработана, чтобы заставить «Корнила» отказаться от своего навязчивого греха — игорного стола.

Если бы попечителям было разрешено выплачивать ему всю сумму процентов в любой период, который они выберут, кажется суровым, что бенефициар должен лишиться их полностью, если он попытается облегчить текущие и насущные потребности, занимая под свой будущий доход. Это показало, что Коммодор даже в час своей смерти думал, что «Корнил» не пригоден для того, чтобы с ним обращались иначе, как с ребенком, и что необходимо, чтобы он оставался под опекой своего брата.

Это обстоятельство сильно задело чувства «Корнила», так как он воображал себя более крупным человеком, умственно, чем Уильям Г. Это мнение, однако, никто другой не мог добросовестно поддержать, за исключением, возможно, Грили или Колфакса.

«Корнил», хотя всегда выступал против жестокосердия старика, питал огромное восхищение способностями своего отца, и он был чувствителен, как подсолнух, когда кто-либо другой говорил слово, чтобы принизить Коммодора. Постоянно ругая скупость своего отца, он был таким же преданным герою-поклонником Коммодора, каким Томас Карлейль был величайшим из своих героев, и он никогда не уставал говорить о его достижениях, с историей которых был хорошо знаком. Он питал даже более сильную ненависть к Гулду, чем его отец, и торжественно верил, что Гулд и Фиск во время манипуляций с «корнером» Эри замышляли убить Коммодора.

Конечно, это была одна из его многочисленных галлюцинаций, и для нее не было ни малейшего основания, но он вбил ее себе в голову, и он не потерпел бы противоречия в этом понятии, как и в любом другом мнении, которое он закрепил в своем болезненном уме. Однажды у него случился эпилептический припадок в присутствии моего друга, который пытался рассуждать с ним о невероятности того, что такой человек, как Гулд, замышляет убийство.

Он никогда не прощал отцу того, что тот арестовал его и заточил в сумасшедший дом Блумингдейл. Он сбежал в Калифорнию во время золотой лихорадки и нанялся матросом. Ему тогда было восемнадцать лет. Когда он вернулся, что произошло довольно скоро, так как у него не было способностей вступить в ужасную умственную и физическую борьбу за богатство на золотом побережье, отец арестовал его. Вскоре выяснилось, что он не сумасшедший, как бы эксцентричен он ни был, и его освободили, но он принял это дело ужасно близко к сердцу, и это оказало меланхолический и деморализующий эффект на всю его будущую жизнь. Он был раздражителен и все еще жаловался, и часто вел себя как сумасшедший, в том смысле, что чем больше кто-либо из его близких друзей пытался угодить ему, тем более недовольным он казался; однако с ним невозможно было ладить, не потакая ему, а потакать ему было почти невозможно. Таким образом, он мог воздействовать на умы самых сильных своих друзей, так что почти доводил их до припадка, такого же плохого, как один из его собственных.

Терпение доктора Суэйзи часто подвергалось очень суровому испытанию в его попытках угодить этому эксцентричному инвалиду.

«Корнил» был скрягой везде, кроме игорного стола, и цеплялся за цент с большей цепкостью, чем обычные люди проявляют, держась за десятидолларовую купюру. Но среди игроков десятидолларовая или стодолларовая купюра была в его глазах менее ценной, чем цент в обычных повседневных делах. «Фарао» и «кено» имели ужасную власть над ним. Часто было известно, что у него случался эпилептический припадок за игорным столом, после чего он впадал в дремоту, которая казалась сном смерти, настолько мертвенно-бледным он выглядел в тех случаях, а затем просыпался и продолжал игру, сопротивляться очарованию которой он казался совершенно бессильным.

Когда до ушей Коммодора дошло, что Грили одалживает его сыну сотни, а иногда и тысячи долларов за раз, он посетил офис Tribune. Он без церемоний ворвался в кабинет, где Грили был занят за своим высоким столом, строча тираду против какого-то политического или социального злоупотребления, и так обратился к Мудрецу из Чаппакуа: «Грили, я слышал, ты одалживаешь «Корнилу» деньги». «Да», — сказал Грили, глядя на монарха пароходчиков через свои очки с видом философского презрения, смешанного с состраданием; «Я позволил ему взять немного». «Я даю тебе честное предупреждение, — ответил Коммодор, — что тебе не следует рассчитывать на меня; я не буду платить тебе». «Кто, черт возьми, просил тебя?» — парировал Грили. «Разве я просил?»

Это закрыло интервью. Коммодор проделал свой путь обратно вниз по шаткой лестнице на Спрус-стрит, а Грили продолжал строчить свою неразборчивую писанину для нечестивых печатников. Нет никаких записей, я полагаю, что к этой теме когда-либо возвращались между ними. Вскоре после смерти Грили Коммодор отправил чек на 10 000 долларов каждой из двух его дочерей.

Коммодор был вполне доволен браком молодого «Корнила» с мисс Уильямс из Хартфорда, штат Коннектикут, и он надеялся, что его сын начнет тогда вести новую жизнь, но ему суждено было разочароваться.

Существует хорошая история, рассказанная об интервью между Коммодором и мистером Уильямсом до брака.

Мистер Уильямс посетил Коммодора в его офисе на Четвертой улице, недалеко от Бродвея, и сообщил ему, что его сын, Корнелиус Джеремайя, просил руки его дочери, и она согласна, если у Коммодора нет возражений против этого союза.

«У вашей дочери много шелковых платьев?» — спросил Коммодор сентенциозно.

«Ну, — ответил мистер Уильямс, проявляя некоторую чувствительность к тому, что он поначалу счел принятием превосходства и денежной гордости со стороны Коммодора, — моя дочь, как я вам сказал, не богата. У нее есть несколько платьев, как у других молодых леди ее положения, но ее гардероб не очень обширен и не дорог».

«У вашей дочери много драгоценностей?» — продолжал Коммодор, не обращая особого внимания на объяснение мистера Уильямса.

«Нет, сэр, — ответил мистер Уильямс, слегка раздражаясь и проявляя похвальную гордость в противовес тому, что он считал оскорблением из-за своих скромных средств, — я пытался объяснить вам, что нахожусь в сравнительно скромных обстоятельствах, и моя дочь не может позволить себе драгоценности».

«Причина, по которой я спрашиваю вас, — продолжал Коммодор, — заключается в том, что если бы она обладала этими ценными вещами, мой сын забрал бы их и либо заложил, либо продал, и выбросил бы вырученные деньги за игорным столом. Поэтому я предупреждаю вас и вашу дочь, что не могу взять на себя никакой ответственности в этом деле».

Свадьба, однако, была должным образом совершена, несмотря на конструктивное возражение Коммодора.

После свадьбы «Корнил» попросил у отца денег на постройку дома. «Нет, Корнил, — сказал он решительно, — ты должен доказать, что тебе можно доверять, прежде чем я буду доверять тебе».

Его жена обратилась к своему тестю с большим успехом, однако. Он дал ей чек на 10 000 долларов. Через несколько месяцев она нанесла еще один визит Коммодору, который принял ее сердечно, но ожидал, что она пришла за еще одним займом, и он пытался набраться мужества до точки отказа; ибо, сильный и почти непобедимо упрямый в общих делах жизни, в присутствии прекрасного пола, как Самсон, когда его остригли, он был слаб и как другой человек.

«Ну, — сказал Коммодор, обращаясь к своей невестке с доброй улыбкой, — что я могу сделать для вас сейчас?»

«Ну, папа, — ответила она в своей чрезвычайно откровенной и приятной манере, — нам не нужны были все деньги, поэтому я принесла вам обратно 1 500 долларов».

Коммодор едва мог поверить своим ушам и глазам и на мгновение подумал, что находится под каким-то таинственным заблуждением, вызванным спиритическими сеансами, которые он тогда имел обыкновение посещать. Но когда наличные были вложены ему в руку, он обнаружил, что это материальная реальность. Это закрепило теплую дружбу между ним и его достойной и экономной невесткой, которая была прервана только ее преждевременной смертью примерно за десять лет до смерти ее несчастного мужа.

Сочувствие, которое некоторые люди проявляли к «Молодому Корнилу», было, подобно его собственным недугам, самого болезненного или обманчивого характера. Он получал 200 долларов в неделю от своего отца все то время, пока ныл публике о своей стесненной бедности и осуждал скупость старика. Этого было бы достаточно, при разумной экономии, не только для всех предметов первой необходимости, но, при разумном управлении, позволило бы получателю многие из ее роскоши.

С его непреодолимой склонностью к азартным играм он не был бы в лучшем положении физически, а хуже, с полным доходом от 75 или 100 миллионов его отца. Единственная разница, которая должна была возникнуть, заключалась в том, что он способствовал бы частичному осуществлению социалистической и коммунистической идеи более широкого распределения частной собственности, накопленной бережливостью, лишениями и трудолюбием, среди трутней, ленивых «бездельников» и преступников общества.

Суждение Коммодора, следовательно, об ограничении своего блудного сына 200 долларами в неделю было не только всеобъемлющим, но и благотворным по своим результатам как для его сына, так и для общества в целом.

К. Вандербильт.

ГЛАВА XXXVII. МОЛОДЫЕ ВАНДЕРБИЛЬТЫ И ИХ СОСТОЯНИЯ.

Замечательны физическими и интеллектуальными способностями. — Смешение рас и закон отбора. — Удивительное завещание и мудрое распределение двухсот миллионов. — Вкусы, привычки и социальные склонности молодых Вандербильтов. — Семейные отношения некоторых из них. — Будучи счастливо подобранными, они становятся хорошими мужьями. — Их собственность рассматривается как великое доверие. — Их железнодорожная система и ее огромная армия служащих. — Молодые люди осторожны в спекуляциях и консервативны в своих расходах в целом.

Молодые Вандербильты, которые унаследовали состояние своего отца, Уильяма Г., все замечательны как интеллектуальной, так и физической силой, а также высокой степенью утонченности, показывая, как быстро прогрессирует человеческая эволюция при благоприятных обстоятельствах в этой стране. В других странах требуются многие поколения, чтобы развить таких людей, как нынешние Вандербильты. В этой стране три поколения в данном случае произвели одних из лучших образцов природной знати, которая превосходит во всех отношениях гордый и тщеславный продукт, исходящий от преемственности «ста графов» в Англии или даже большего числа баронов, принцев и королей на континенте Европы. Было бы трудно произвести лучшие типы людей за названный короткий период, чем Корнелиус, Уильям К., Фредерик и Джордж Вандербильт, по внешнему виду, воспитанию и культуре.

Смешение и амальгамация рас со всех частей света, несомненно, имели много общего с такими благоприятными результатами в воспроизводстве нашего вида в Соединенных Штатах. В старой стране близкородственные браки, по-видимому, оказывают ухудшающее влияние на расу, с, вероятно, одним очевидным исключением, а именно домом Ротшильдов, и немного больше времени может показать, что правило ухудшения справедливо и в этом случае.

Четверо сыновей Уильяма Г. Вандербильта имели лучший старт в жизни, чем любая семья во всех записях истории, древней и современной, с единственным исключением, вероятно, пяти братьев Ротшильдов, сыновей старого Ансельма, и у них было не так много денег для начала, но они имели преимущество перед Вандербильтами в своем местоположении и в своих методах комбинации. Эти методы, как я наблюдал в другом месте, могли быть достигнуты только через еврейскую религию. По положениям замечательного завещания, которое раскрыло такое огромное богатство, что заставило почти каждого другого миллионера чувствовать себя сравнительно бедным, большая часть 200 миллионов долларов была разделена между восемью детьми завещателя. Миллионы распределялись в этом случае так, как другие миллионеры имели обыкновение обращаться с тысячами. Обычный человеческий ум не может охватить идею такого огромного количества богатства. Если бы оно было превращено в золото, оно весило бы 500 тонн, и потребовалось бы 500 сильных лошадей, чтобы дотащить его от Гранд-Сентрал-Депо до Казначейства на Уолл-стрит. Если бы это были все золотые или серебряные доллары, или даже гринбеки, самому Вандербильту, работающему восемь часов в день, потребовалось бы более тридцати лет, чтобы пересчитать их. Если бы первый из Вандербильтов был современником старого Адама, согласно Моисееву отчету, и тогда начал бы как президент железной дороги через Палестину, с зарплатой 30 000 долларов в год, откладывая все эти деньги и живя на чаевые, при условии продолжения ситуации по мужской линии до наших дней, общая сумма всех семейных сбережений, накопленных таким образом, не составила бы состояния, оставленного Уильямом Г. Вандербильтом, если бы эти первоначальные 30 000 долларов не были помещены под сложные проценты, и это в банке, из которого молодые Наполеоны финансов были строго исключены.

У. К. Вандербильт

Само завещание представляет собой один из лучших тестов на запись здравого суждения и справедливого ума завещателя. Он был обязан в определенной степени чтить память и уважать мнения отца, через которого он приобрел средства для накопления этого удивительного состояния.

У коммодора были своеобразные представления о праве первородства — не совсем в английском смысле этого термина, — но он испытывал острое желание увековечить свое имя и богатство и, несомненно, посоветовал бы Уильяму Г., а возможно, и посоветовал, завещать почти все свое имущество одному из сыновей, оставив остальным членам семьи лишь средства к скромному существованию.

Уильям Г., в силу своего чуткого характера, прямоты ума и должного уважения к чувствам, мнениям и даже предрассудкам других людей, решил произвести то, что общественное мнение, вероятно, сочло бы приблизительно справедливым разделом его огромного состояния. Думаю, что в этой попытке он преуспел довольно хорошо, учитывая все обстоятельства и трудности, с которыми ему пришлось столкнуться. Впрочем, краткое изложение самого завещания, приведенное здесь, позволит общественности самой судить о справедливости этого дела.

Прежде всего, г-н Вандербильт завещал своей жене роскошную резиденцию стоимостью два миллиона долларов, расположенную между 51-й и 52-й улицами на Пятой авеню, конюшни на Мэдисон-авеню, картины и статуи, а также ежегодную ренту в размере 200 000 долларов. Он также уполномочил ее распорядиться по своему усмотрению, посредством завещания, суммой в 500 000 долларов из тех средств, которые были выделены для обеспечения ее ренты в 200 000 долларов.