По мере того как силы возвращались к мисс Берни, она, по-видимому, вернулась к праздной жизни визитов и вечеринок, которую вела, когда поступила в королевский дом. Она снова видела угасающего сэра Джошуа, который хлопотал о её освобождении, как если бы она была его собственной дочерью; хотя он ушел со сцены раньше, чем она нашла возможность поблагодарить его за усилия. Она посетила большой публичный завтрак, устроенный миссис Монтегю, чьи знаменитые «Перьевая комната» и столовая были переполнены сотнями гостей и напоминали полный Ренелаг при дневном свете. На этом приеме она встретила миссис Гастингс, чье великолепное платье, нагруженное украшениями, придавало ей вид индийской принцессы. На другом завтраке Фанни столкнулась с Босуэллом, который вызвал её недовольство своими откровениями о немощах Джонсона и снова спровоцировал её, рассказывая анекдоты о великом Сэмюэле и разыгрывая их с открытым шутовством. Во время сессии она проводила много времени на процессе Гастингса, слушая защиту, которую вели Ло, Даллас и Пломер, и подшучивая над Уиндхемом по поводу сарказмов, направленных Ло на пылкую риторику Берка. Самого великого оратора она редко встречала в этих случаях. Однако в июне 1792 года она провела день с ним в доме миссис Крю на Хэмпстед-Хилл.
«Вилла в Хэмпстеде небольшая, но удобная. Нас приняли с большой добротой. Комната была довольно темной, и на её шляпке была вуаль, наполовину опущенная, и с этой помощью она выглядела все еще в полном расцвете красоты... Она, безусловно, в моих глазах самая совершенная красавица из всех женщин, которых я когда-либо видела. Я не знаю даже сейчас ни одной женщины в первой молодости, которая могла бы выдержать сравнение. Она делает всё вокруг себя уродливым. Её сын был с ней. Ему как раз исполнился двадцать один год, и он выглядит как её старший брат! Он тяжеловесный, выглядящий старым молодой человек. Он собирается в Китай с лордом Макартни».
«Мой бывший друг, молодой Берк, тоже был там. Я была рада возобновить знакомство с ним; хотя я могла заметить некоторую небольшую странность в нем: это, однако, полностью прошло до того, как день закончился. Вскоре после этого вошли миссис Берк, мисс Френч, племянница, и мистер Ричард Берк, комичный, юмористический, смелый, странный брат мистера Берка... Миссис Берк была точно такой, какой я всегда её видела, мягкой, нежной, разумной и любезной; и мы встретились, я думаю, на таких же хороших условиях, как если бы столько лет не разлучали нас».
«Наконец появился мистер Берк в сопровождении мистера Эллиота. Он пожал руку моему отцу, как только отдал дань уважения миссис Крю, но на мой реверанс ответил столь холодным поклоном, что я решила, что совсем потеряла его расположение из-за моей очевидной заботы о деле бедного мистера Гастингса. Я не могла желать, чтобы это было менее заметно, думая так, как я думаю об этом; но я чувствовала бесконечную скорбь от потери расположения человека, которого во всех других отношениях я так почитаю и которого, действительно, уважаю и восхищаюсь как самым первым человеком истинного гения, живущим сейчас в этой стране».
«Миссис Крю представила меня мистеру Эллиоту: я уверена, что мы уже были лично знакомы друг с другом, ибо я постоянно видела его в ложе управляющих, откуда, так же часто, он должен был видеть меня в ложе Великого камергера. Он высокий, худой молодой человек, простой в лице, одежде и манерах, но разумный и, возможно, многое другое; он был, однако, сдержан, и мало что еще проявилось».
«В тот момент, когда меня назвали, к моей великой радости, я обнаружила, что мистер Берк не узнал меня. Он значительно более близорук, чем я. "Мисс Берни!" — воскликнул он теперь, выходя вперед и довольно любезно беря меня за руку, — "Я не видел вас"; и затем он произнес очень милые слова о встрече, и о том, что я выгляжу гораздо лучше, чем "когда я была придворной", и о том, как он рад видеть, что я так мало подходила для этой должности. "Вы выглядите, — воскликнул он, — совершенно обновленной, оживленной, свободной; вы казались, когда я беседовал с вами в последний раз на процессе, совершенно изменившейся; я никогда не видел такой перемены к лучшему, которую принес уход со двора!"»
«Ах! — подумала я, — это просто ошибка, основанная на рассуждении в соответствии с вашими собственными чувствами. Я казалась изменившейся к худшему на процессе только потому, что я смотрела там холодно и отстраненно, из-за неприязни и недовольства вашими действиями; и здесь я выгляжу изменившейся к лучшему только потому, что здесь я встречаю вас без холода неодобрения, а с теплом моего первого восхищения вами и вашими талантами!»
«Миссис Крю уступила ему свое место, и он сел рядом со мной и вступил в самую оживленную беседу о лорде Макартни и его китайской экспедиции, а также о двух китайских юношах, которые должны были сопровождать её. Последних он описал подробно и говорил о масштабах предприятия в высоких, а может быть, и причудливых выражениях, но с аллюзиями и анекдотами, полными общей информации и блестящих идей, так что я вскоре почувствовала, что весь мой первый энтузиазм вернулся, а вместе с ним и ощущение удовольствия, которое сделало этот день восхитительным для меня».
«После этого к нам присоединился мой отец, и политика взяла верх. Он говорил тогда с таким рвением и яростью, что это мгновенно изгнало изящество, хотя и удвоило энергию его речи. "Французская революция, — сказал он, — которая началась с санкционирования и узаконивания несправедливости и которая быстрыми шагами перешла ко всем видам деспотизма, кроме признания деспота, теперь угрожает всей вселенной и всему человечеству самым жестоким потрясением принципов и порядка". Мой отец сердечно присоединился, и я молчаливо согласилась с его доктринами, хотя, боюсь, не с его страхами».
«Одну речь я должна повторить, ибо она объясняет его поведение, и благородно объясняет. Когда он распространялся о нынешних опасностях, даже для английской свободы и собственности, от заразы хаоса и новизны, он искренне воскликнул: "Вот что сделало МЕНЯ пособником и сторонником королей! Короли необходимы, и если мы хотим сохранить мир и процветание, мы должны сохранить ИХ. Мы все должны приложить плечо к работе! Да, и решительно тоже!"...»
«За обедом мистер Берк сидел рядом с миссис Крю, а я имела счастье сидеть рядом с мистером Берком; и моим другим соседом был его любезный сын».
«Обед и десерт, когда слуг убрали, были восхитительны. Как бы я хотела, чтобы мои дорогие Сюзанна и Фреди могли встретить этого удивительного человека, когда он спокоен, счастлив и с людьми, которых он сердечно любит! Но политика, даже с его собственной стороны, всегда должна быть исключена; его раздражительность так ужасна на эту тему, что она немедленно придает его лицу выражение человека, который собирается защищаться от убийц...»
«Когда упомянули Чарльза Фокса, миссис Крю рассказала нам, что он недавно сказал, когда ему показали какой-то отрывок в книге мистера Берка, которому он горячо противился, но который, в конечном счете, оправдал себя, очень откровенно: "Что ж! Берк прав — но Берк часто прав, только он прав слишком рано"».
«Если бы Фокс увидел некоторые вещи в этой книге, — ответил мистер Берк, — так же рано, он был бы в этот момент, по всей вероятности, первым министром этой страны».
«Что! — воскликнула миссис Крю, — с Питтом? — Нет! — нет! — Питт не уйдет, и Чарльз Фокс никогда не пойдет на коалицию с Питтом».
«А почему нет? — сказал мистер Берк сухо! — почему не эта коалиция, так же как другие коалиции?»
«Никто не попытался ответить на это».
«Чарльз Фокс, однако, — сказал мистер Берк позже, — никогда не может внутренне любить Французскую революцию. Он запутан; но сам по себе, если бы он не нашел других возражений против неё, у него, по крайней мере, слишком много вкуса для такой революции»...
«Мистер Ричард Берк очень комично пересказал различные порицания, брошенные в адрес его брата, обвиняя его в том, что он друг деспотов и пособник рабства, потому что он был потрясен заключением короля Франции и стремился сохранить нашу собственную ограниченную монархию в том же состоянии, в котором она так долго процветала».
«Мистер Берк выглядел наполовину встревоженным началом своего брата, но, когда он закончил, он очень добродушно налил бокал вина и, повернувшись ко мне, сказал: "Ну что ж — вот за рабство навсегда!" Это было хорошо понято и отозвалось вокруг стола сердечным смехом».
«Это бы вас полностью погубило, мистер Берк, — сказала миссис Крю, — если бы это попало в газету! Мистер Берк, сказали бы они, теперь высказался; правда вышла наружу неосторожно, и его реальное отступничество от дела истинной свободы признано. Я бы хотела составить этот параграф!»
«И добавьте, — сказал мистер Берк, — тост был адресован мисс Берни, чтобы угодить королеве!»»... После прогулки:
«Компания вернулась с двумя очень необычными дополнениями к своему числу — лордом Лафборо и мистером и миссис Эрскин. У них есть виллы в Хэмпстеде, и их встретили на прогулке; иначе мистер Эрскин, вероятно, не пожелал бы встретить мистера Берка, который открыто в Палате общин спросил его, знает ли он, что значит дружба, когда он притворяется, что называет его, мистера Берка, своим другом?»
«С этого времени в компании чувствовался явный разлад сердечности. Мой отец, мистер Ричард Берк, его племянник и мистер Эллиот вступили в общую беседу; мистер Берк взял том Буало и читал вслух, хотя и про себя, и с удовольствием, которое вскоре заставило его, казалось, забыть обо всех незваных гостях: лорд Лафборо присоединился к миссис Берк, а мистер Эрскин, усевшись рядом с миссис Крю, полностью поглотил её внимание, хотя говорил достаточно громко, чтобы слышали все, кто не был занят сам».
«Что касается меня, я сидела рядом с миссис Эрскин, которая кажется очень светской женщиной, ибо она говорила со мной так же свободно, легко и непринужденно, как если бы мы были старыми друзьями».
«Мистер Эрскин перечислил все свои занятия миссис Крю и, среди прочих, упомянул, очень спокойно, что ему предстоит защищать против мистера Крю по делу о поместье в Чешире. Миссис Крю поспешно и встревоженно прервала его, чтобы узнать, что он имеет в виду и что может последовать для мистера Крю? "О, ничего, кроме потери поместья в том месте, — ответил он хладнокровно; — но я не знаю, будет ли решение против него: я знаю только, что получу за это триста фунтов"».
«Миссис Крю выглядела задумчивой; и мистер Эрскин затем начал говорить о новой Ассоциации за реформу, созданной друзьями народа во главе с мистерами Греем и Шериданом, поддерживаемой мистером Фоксом и открыто оспариваемой мистером Уиндхемом, а также мистером Берком. Он много говорил о том, как они использовали его имя, хотя он еще никогда не был в этом обществе; и я начала понимать, что он намерен отречься от него; но вскоре он добавил: "Я не знаю, буду ли я когда-нибудь посещать — у меня так много дел — так мало времени; однако народ должен быть поддержан"».
«Скажите, пожалуйста, — сказала миссис Крю сухо, — что вы подразумеваете под народом? Я никогда не знала».
«Он выглядел удивленным, но уклонился от ответа и вскоре после этого попрощался вместе с женой, которая, кажется, отнюдь не восхищается им так, как он восхищается собой, если судить по коротким странным фразам, которые слетали с её уст. Выдающееся положение мистера Эрскина, кажется, предназначено только для общественной жизни; в частной жизни его чрезмерный эгоцентризм губит его».
«Лорд Лафборо мгновенно занял место рядом с миссис Крю; и вскоре рассказал речь, которую мистер Эрскин недавно произнес на каком-то публичном собрании, и которую он начал так: — "Что касается меня, господа, я имею некоторое право свободно высказывать свое мнение. Хотите знать, откуда происходит мое право? Я вызываю любого человека спросить! Если он спросит о моем рождении — его генеалогия может поспорить с королями! Если о моем богатстве — это всё, на что у меня есть время протянуть руку! Если о моих талантах — Нет! О них, господа, я оставляю вам судить самим!"»
«Но у меня теперь нет времени на большее в этот день, кроме того, что мистер и миссис Берк, уходя, дали моему отцу и мне самое сердечное приглашение в Биконсфилд в течение лета или осени. И, действительно, я была бы рада принять его».
Вторая половина этого года была поглощена чередой визитов, начавшихся в городе и закончившихся в Норфолке. Покинув Лондон, мисс Берни сопровождала свою старшую сестру в Эссекс, где они провели некоторое время вместе в викариате Халстед. Оттуда Фанни отправилась одна погостить в Брэдфилд-холл, недалеко от Бери-Сент-Эдмундс, к семье агронома Артура Янга, который был женат на сестре второй миссис Берни.
По всей стране осенью 1792 года говорили только о двух темах: революции во Франции и приключениях эмигрантов в Англии. Небольшие поселения беженцев были или создавались в различных районах. Один кружок обосновался в Ричмонде, где они пользовались большим вниманием со стороны Горация Уолпола. Другие несчастные нашли путь в Бери. Третья колония, и не самая малая, искала уединения в долине Миклхем. Беглецы, конечно, были не только разных рангов, но и разных политических взглядов. Революция начала пожирать своих детей; и некоторые из изгнанников помогли разжечь страсть, которая их смела. Саффолк весной посетила знаменитая графиня де Жанлис, гувернантка детей Филиппа Эгалите, герцога Орлеанского. Эта дама, которую теперь называли мадам де Силлери или Брюлар, сняла дом в Бери для себя и своей компании, в которую входила подлинная мадемуазель д’Орлеан, помимо Памелы, которая впоследствии вышла замуж за лорда Эдварда Фицджеральда, и еще одной молодой девушки. В её штате также было несколько мужчин, с которыми дамы обращались иногда как со слугами, иногда как с равными. Причуды этого любопытного дома и его хозяйки вызвали комментарии, которые изгнали их из графства до того, как мисс Берни въехала в него. Ходили слухи, что отъезд мадам Брюлар был ускорен прибытием герцога де Лианкура, который горячо осуждал её влияние на своего позорного покровителя как главную причину французской анархии. Тем не менее, упомянутый дворянин сам был известен как друг народа. Именно он, ворвавшись в кабинет короля, чтобы сообщить о падении Бастилии, первым произнес слово «Революция». Артур Янг, который, как и большинство других состоятельных англичан в тот момент, был готов отречься от каждого популярного принципа, который он ранее исповедовал, поносил глупость герцога, в то же время жалея о несчастьях человека, которому он был обязан своими путешествиями. Фанни встретила новоприбывшего за столом своего хозяина и услышала из его собственных уст историю его побега из Франции. Будучи командующим в Руане, когда известие о кровавом Десятом августа достигло этого города, и обнаружив, что за его голову якобинцами назначена цена, Де Лианкур с некоторым трудом пробрался к морю, где сел в открытую лодку и отплыл, покрытый хворостом, к противоположному берегу. Он развлекал своих друзей в Брэдфилд-холле рассказом о своей высадке в Гастингсе, описывая, как он дошел до ближайшего трактира и, чтобы казаться англичанином, попросил «pot portère», а затем, будучи крайне жаждущим, еще один; как, побежденный странным напитком, он был отнесен наверх в беспомощном состоянии и уложен в постель; как он проснулся до рассвета в жалкой комнате и вообразил себя во французской «maison de force»; как, осторожно спустившись вниз, вид кухни с её набором блестящих оловянных тарелок и начищенных кастрюль убедил его, что он должен быть в более чистой стране, чем его родная земля. Что привело герцога в Бери, мы не информированы: он, безусловно, не был бы своим среди друзей Уолпола, которые, кажется, были стойкими приверженцами «ancien régime».
Некоторые, хотя и не все, из приезжих в Миклхеме продвинулись на несколько степеней дальше робкого конституционализма герцога де Лианкура. Происхождение и ранняя история этого поселения были сообщены Фанни через дневниковые письма её сестры, миссис Филлипс. Две или три семьи объединились, чтобы снять дом недалеко от деревни, называемый Джунипер-холл, в то время как другая семья наняла коттедж в Вест-Хамбле, который владелец сдал с большой неохотой, «из христианского предположения, что, будучи не кем иным, как французскими папистами, они никогда не заплатят». Компанию в коттедже возглавляла мадам де Брольи, невестка маршала, командовавшего роялистскими войсками под Парижем. Среди первых обитателей Джунипер-холла были Нарбонн, недавно конституционный военный министр, и Монморанси, «ci-devant duc», от которого исходило предложение об отмене титулов дворянства во Франции. Когда миссис Филлипс познакомилась со своими новыми соседями, они были усилены новыми прибывшими, включая офицера, о котором она еще не слышала. Это был М. д’Арбле, который, как сказали Сюзан, был генерал-адъютантом её любимого героя Лафайета, когда тот лидер сдался союзникам. Когда вождь был отправлен в плен в Ольмюц, подчиненному было разрешено удалиться в Голландию, откуда он теперь приехал, чтобы присоединиться к своему близкому другу и покровителю, графу Луи де Нарбонну. «Он высокий, — писала миссис Филлипс своей сестре, — и хорошей фигуры, с открытым и мужественным лицом; около сорока, я полагаю».
Письма из Миклхема вскоре были полны этого генерала д’Арбле, который завоевал сердце доброй миссис Филлипс своими любезными манерами и вниманием к её детям, в то время как он укреплял её в её французской политике, которая, по правде говоря, была слишком продвинутой для принятия Фанни. И генерал, и Нарбонн были привязаны к своему несчастному господину, но считали, что с ними очень плохо обошелся Людовик и что служить ему невозможно, потому что он не мог доверять самому себе и, как следствие, не доверял никому другому. Д’Арбле был офицером караула в Тюильри в ночь знаменитого бегства в Варенн. Он не был посвящен в секрет плана, но был оставлен без предупреждения, чтобы рискнуть быть обвиненным и убитым за то, что помог побегу короля.
Мисс Берни была теперь в Норфолке со своей сестрой Шарлоттой. Но этот визит в её родное графство оказался совсем не радостным. Вскоре после её прибытия в Эйлшем мистера Фрэнсиса, её зятя, хватил апоплексический удар, который закончился его смертью. Во время его болезни она интересовалась рассказами о Джунипер-холле — она уже слышала кое-что о М. д’Арбле от герцога де Лианкура — но её внимание было в основном поглощено горем окружающих. Когда всё было кончено, она осталась, чтобы помочь вдове в улаживании её дел, и в конце года сопровождала её и детей в Лондон.