Книга Джозефа Джастроу «Факты и вымыслы в психологии» представляет собой сборник эссе, написанных на рубеже XIX и XX веков, в которых автор выступает как один из первых активных популяризаторов научного подхода к изучению психики. Джастроу ставит своей целью разграничить достоверные психологические знания и популярные в то время мистические заблуждения. Автор подробно рассматривает феномены, которые в его эпоху привлекали широкое внимание публики: спиритизм, теософию, телепатию, френологию, хиромантию и различные формы «психического» целительства. Джастроу утверждает, что интерес к необычным и аномальным явлениям психики естественен, однако он становится опасным, когда подменяет собой изучение нормальных, закономерных процессов человеческого сознания.
В книге детально анализируются механизмы, с помощью которых люди приходят к ложным убеждениям. Автор выделяет роль «умственной предрасположенности» (mental prepossession), инерции мышления, ошибок наблюдения и дефектной логики. Джастроу показывает, что многие «чудеса» спиритических сеансов являются результатом ловких фокусов, а вера в них поддерживается эмоциональной заразительностью и некритическим восприятием.
Особое внимание уделяется психологии обмана и самообмана, а также тому, как ожидания наблюдателя формируют его восприятие реальности. Джастроу критикует попытки объяснения психических явлений через гипотетические «флюиды» или «магнетизм», настаивая на необходимости строгого научного метода. В эссе, посвященных гипнозу, автор прослеживает историю этого явления от месмеризма до современных ему научных представлений, подчеркивая роль внушения (суггестии) как ключевого фактора. Книга также содержит интересные наблюдения о психологии слепых, их сновидениях и особенностях восприятия, что было новаторским исследованием для того времени.
Джастроу призывает читателя к развитию критического мышления, утверждая, что только через систематическое изучение нормальных функций психики можно прийти к истинному пониманию человеческой природы. Несмотря на то, что книга была написана более ста лет назад, многие поднятые в ней вопросы — о природе суеверий, о психологии массовых заблуждений и о границах научного познания — остаются актуальными и сегодня. Труд Джастроу является важным историческим документом, отражающим становление научной психологии как дисциплины, борющейся за право на объективность в мире, полном мифов и псевдонаучных спекуляций.
