«Басни неверья и факты веры»

Здесь, таким образом, мы имеем неопровержимое доказательство исполнения в наши дни четырех отчетливых, конкретных и невероятных библейских предсказаний: касающихся страны, правителей, религии и народа Египта.

Отметим теперь отчетливое и совершенно иное суждение, вынесенное против преступивших закон другой земли. Выдающаяся в причинении разрушений другим, она должна была понести крайнее возмездие. Деградация и рабство должны были стать уделом ученых египтян, но полная гибель — таков приговор могучему Вавилону. В Библии написано о земле, где земледелец привык пожинать двухсоткратный урожай: «Истребите сеющего в Вавилоне и держащего серп во время жатвы. * * * Всякий замысел Господа будет исполнен против Вавилона, чтобы сделать землю Вавилонскую пустыней без жителей. * * * Вот, последняя из народов будет пустыней, сухой землей и пустыней. * * * Из-за гнева Господа она не будет населена, но будет совершенно опустошена».

Доказательства в изобилии исполнения этих предсказаний представлены в каждом томе путешествий по Ассирии и Халдее. «Те великолепные описания вавилонских земель, приносящих урожаи зерна в двести и триста крат, по сравнению с современным обликом страны, дают замечательное доказательство того исключительного запустения, которому она подверглась. Каналы в настоящее время можно проследить только по их разрушенным берегам. Почва этой пустыни состоит из твердой глины, смешанной с илом, которая в полдень становится настолько нагретой солнечными лучами, что я счел ее слишком горячей, чтобы ходить по ней с каким-либо комфортом». [92] «То, что в какой-то прежний период она находилась в совершенно ином состоянии, очевидно по количеству каналов, которыми она пересечена, ныне сухих и заброшенных; и по количеству груд земли, покрытых фрагментами кирпича и битой черепицы, которые видны во всех направлениях — неоспоримые следы былого возделывания». [93] «Изобилие страны исчезло так чисто, словно метла запустения вымела его с севера на юг; вся земля, от окраин Вавилона до самого дальнего предела зрения, лежит печальной пустыней. Ни одного пригодного для жилья места не видно на бесчисленные мили». [94]

Как запустение страны должно было быть необычайным, так и запустение города Вавилона должно было быть примечательным. Когда пророк писал это, его стены были подняты на высоту трехсот пятидесяти футов и сделаны достаточно широкими, чтобы по ним могли проехать в ряд шесть колесниц. Из его ста медных ворот выходили армии, которые попирали свободы человечества и отдавали свои жизни на кивок деспота, который убивал, кого хотел, и кому хотел позволял жить. Внутри его стен были собраны запасы на двадцать лет, и мир не мог поверить, что враг сможет войти в его ворота. Тем не менее, пророки Божьи провозгласили против него приговор разрушения, столь же необычайный, как гордыня и нечестие, которые его вызвали. Тир, лондон Азии, должен был стать местом для расстилания сетей [95], и неверующий Вольней говорит нам, что его торговля пришла в упадок до ничтожного рыболовства; но даже это подразумевает наличие нескольких постоянных жителей. Равва Аммонитская должна была стать стойлом для верблюдов и местом для лежания стад [96]. Лорд Линдсей сообщает, что «он не мог спать среди ее руин из-за блеяния овец, что навоз верблюдов покрывает руины ее дворцов и что единственное здание, оставшееся целым в ее акрополе, используется как овчарня» [97]. И все же овчарни подразумевают, что палатки их арабских владельцев находятся рядом и что некоторые люди время от времени будут проживать возле ее руин. Но запустение, одиночество и полное предание диким зверям пустыни — это конкретный и ясно предсказанный приговор гордой столице мира. Самые выразительные символы выбраны из пустыни, чтобы изобразить ее запустение.

«Вавилон, краса царств, гордость халдеев, будет как Содом и Гоморра, ниспровергнутые Богом. Не будет заселен вовек, и в род и род не будет жителей в нем; и не раскинет аравитянин шатра своего, и пастухи со стадами не будут отдыхать там. Но будут обитать там звери пустыни, и домы наполнятся филинами, и страусы будут жить там, и косматые будут скакать там. И шакалы будут выть в чертогах их, и драконы — в увеселительных дворцах».

Каждый путешественник подтверждает исполнение этого странного предсказания. «Это безлюдный и пустынный мегаполис», — говорит Миньон; который, будучи полностью вооруженным и в сопровождении шести арабов, не мог побудить их никаким вознаграждением провести ночь среди его руин из-за страха перед злыми духами. Настолько полно исполнилось пророчество: «Аравитянин не раскинет там шатра своего». Тот же голос, который призывал верблюдов и стада во дворцы Раввы, призвал совсем другой класс обитателей для дворцов Вавилона. Равва должна была стать овчарней, Вавилон — зверинцем диких животных; очень специфическое различие и очень маловероятное. Один из поздних персидских царей, однако, после того как он был разрушен и покинут, восстановил его стены, превратил его в огромное охотничье угодье и заселил его всякого рода дикими зверями; и по сей день обезьяны с Островов Пряностей и львы африканских пустынь встречаются в его дворцах и воют, свидетельствуя об истинности Слова Божьего. Сэр Р. К. Портер видел двух величественных львов в Муджелибе (руинах дворца), а Фрейзер так описывает покои павшего Вавилона: «В различных местах были логова диких зверей, и мистер Рич ощущал в некоторых сильный запах, подобный львиному. Кости овец и других животных были видны в углублениях, вместе с множеством летучих мышей и сов».

Различные разрушения были предсказаны для Вавилона. «Я сделаю его жилищем для выпи и прудами воды», [99] — говорит одно пророчество. «Города его — запустение, сухая земля и пустыня», [100] — говорит другое. Как могут такие противоречия быть правдой? — говорит насмешник.

Но противоречие насмешника — это факт. Бог может заставить самые несогласные силы действовать сообща для осуществления Своего замысла. Вавилон попеременно является затопленным болотом от наводнений перегороженного Евфрата и засушливой пустыней под палящими лучами восточного солнца. Миньон говорит: «Трясины и пруды покрывали землю в различных местах. Долгое время после спада воды в Евфрате большая часть этого места немногим лучше болота». В другое время это была «сухая пустошь и выжженная равнина». Даже в один и тот же период «одна часть на западной стороне низкая и болотистая, а другая — засушливая пустыня».

Другой, совершенно иной агент, который должен быть использован при разрушении великого центра тирании и идолопоклонства, так конкретно и определенно указан в предсказании: «Вот, Я — на тебя, гора губительная, говорит Господь, разоряющая всю землю, и простру на тебя руку Мою, и низрину тебя со скал, и сделаю тебя горою обгоревшею. И не возьмут из тебя камня ни для углов, ни камня для основания, но вечно будешь пустынею, говорит Господь».

«Есть один факт, — говорит Фрейзер, — в связи с самой примечательной из этих реликвий (Бирс-Нимруд), который мы не можем оставить без нескольких дополнительных наблюдений. Все путешественники, которые поднимались на Бирс, обращали внимание на необычные груды кирпичной кладки, разбросанные на вершине этого холма, у подножия остатка все еще стоящей стены. Автору они показались самыми поразительными из всех руин. То, что они подверглись самому сильному воздействию огня, очевидно по полному остекловыванию, которое произошло во многих массах. Однако как жар, достаточный для производства такого эффекта, мог быть применен на такой высоте от земли, необъяснимо. Сейчас они лежат на месте, возвышающемся на двести футов над равниной, и должны были упасть с какого-то гораздо более высокого положения, ибо структура, которая все еще остается и частью которой они, как можно предположить, первоначально являлись, не несет никаких следов огня. Здание первоначально не могло содержать большой доли горючих материалов, и произвести такой интенсивный жар с помощью веществ, доставленных на такую высоту, было бы почти невозможно из-за нехватки места для их складирования. Ничто, мы склонны сказать, кроме самого мощного действия электрического огня, не могло произвести полное, но ограниченное плавление, которое здесь наблюдается. Хотя они сплавлены в твердую массу, ряды кирпичей все еще видны, идентифицируя их со стоящей выше грудой, но настолько закалены силой жара, что почти невозможно отломить даже самый маленький кусочек; и, хотя они пористые по текстуре и полны воздушных отверстий и полостей, как другие кирпичи, при помещении на токарный станок камнереза они требуют той же техники, что используется для обработки самых твердых галек».

Судьба Ниневии, великого соперника и предшественника Вавилона, была также предсказана как результат двух, казалось бы, противоречивых сил — наводнения и пожирающего огня. Но оба эти антагонистических элемента объединились, чтобы поглотить ее. Река, с наводнением, смыла большую часть стен. Осаждающие вошли через пролом и подожгли город. Древесный уголь, горелые бобы и плиты полуобгоревшего алебастра в Британском музее доказывают исполнение предсказания.

Египет должен был быть низведен до рабства и деградации. Вавилония — до полного бесплодия и запустения; но иной и еще более невероятный приговор произнесен в Библии над Иудеей и ее народом. Земля должна была быть опустошена от своих жителей и оставаться необработанной, сохраняя все свое прежнее плодородие, в то время как народ должен был быть рассеян по всей земле, однако никогда не теряя своей отчетливой национальности и не ассимилируясь со своими соседями: «Сделаю города ваши пустыми и опустошу святилища ваши, и не буду обонять приятного аромата вашего. И опустошу землю, и изумятся о том враги ваши, поселившиеся на ней. А вас рассею между народами и обнажу вслед вас меч, и будет земля ваша пустыня, и города ваши — развалины. Тогда земля будет удовлетворяться субботами своими во все дни запустения своего, когда вы будете на земле врагов ваших; тогда земля будет покоиться и будет удовлетворяться субботами своими». [104] «Доколе города не опустеют без жителей, и домы — без людей, и земля эта не будет совершенно пуста, и Господь удалит людей, и великое запустение будет среди земли. Но еще останется десятая часть на ней, и возвратится, и будет разорена, как теревинф и как дуб, которые и при сбрасывании листьев своих имеют в себе корень». [105] «И скажет грядущее поколение, дети ваши, которые восстанут после вас, и иноземец, который придет из земли далекой: * * * за что Господь так поступил с этой землей? Что значит ярость великого гнева Его?» [106]

Излишне приводить доказательства неоспоримого и признанного исполнения этих предсказаний, но в качестве примера того, как Бог заставляет насмешников исполнять пророчества, давайте снова выслушаем Вольнея: «Я путешествовал по империи османов и пересекал провинции, которые были некогда царствами Египта и Сирии. Я перечислял царства Дамаска и Идумеи, Иерусалима и Самарии. Эта Сирия, говорил я себе, ныне почти обезлюдевшая, тогда содержала сотни процветающих городов и изобиловала городками, деревнями и селениями. Что стало с таким количеством произведений рук человеческих? Что стало с теми веками изобилия и жизни? Великий Боже! откуда происходят такие печальные революции? По какой причине судьба этих стран так поразительно изменилась? Почему так много городов разрушено? Почему древнее население не воспроизводится и не увековечивается? Таинственный Бог вершит Свои непостижимые суды. Он, несомненно, произнес тайное проклятие против земли. Он поразил проклятием нынешний род человеческий в отместку за прошлые поколения». [107] Проклятие не является тайной ни для кого, кто прочтет двадцать девятую главу Второзакония; и мщение за нарушение Божьего завета не ограничивается грехами прошлых поколений. Философ, который хочет понять судьбы городов и империй, должен читать пророчества.

Слово Божье определяет не менее отчетливо и определенно судьбу еврейской, чем вавилонской столицы, но устанавливает совершенно иной вид разрушения. Вавилон никогда не должен был быть построен снова, но предан одиночеству; оживленный Тир должен был стать местом для расстилания сетей; караваны, которые когда-то привозили богатства Индии через Петру, должны были прекратиться, и приговор состоял в том, чтобы «истребить проходящего и возвращающегося». Но Иерусалим, как было предсказано, должен был долго чувствовать страдания множества угнетателей, никогда не должен был наслаждаться роскошью одинокого горя, но «будет попираем язычниками». [108] Сарацины, татары, турки и крестоносцы, язычники из каждого народа земли, исполнили древнее предсказание, точно так же, как и толпы паломников со всех частей земли делают это по сей день.

Настолько детальны и специфичны предсказания Писания, что судьба конкретных зданий точно определена. Один храм живому Богу, и только один, воздвиг свои стены в этом мире, который Он создал для Своего поклонения. Посетители его извратили его истинное назначение — вести их к исповеданию своей греховности, к поиску прощения через обещанного Спасителя, на которого указывали его обряды, и к научению быть святыми, как свят Бог этого храма. Они надеялись, что святость места укроет их в потакании гордыне, формализму и нечестию. Храм Господень, вместо Господа храма, был объектом их почитания. Но приговор вышел. «Посему ради вас Сион будет распахан, как поле, и Иерусалим сделается грудой развалин, и гора дома сего — лесистым холмом». История сохранила, и евреи по сей день проклинают имя солдата Теренция Руфа, который распахал основания храма. Он долго оставался в таком состоянии. Но император Юлиан Отступник задумал фальсифицировать предсказание Иисуса: «Се, оставляется вам дом ваш пуст», [109] и послал своего друга Алипия с римской армией и обильной казной, чтобы восстановить его. Евреи стекались со всех сторон, чтобы помочь в работе. Лопаты и кирки из серебра были предоставлены тщеславием богатых, а мусор перевозился в мантиях из шелка и пурпура. Но они были вынуждены отказаться от попытки, ибо «ужасные шары огня, вырывающиеся из оснований с повторяющимися ударами, сделали место недоступным для опаленных рабочих, и стихия, отгонявшая их время от времени, заставила бросить предприятие». [110] Таково свидетельство язычника, подтвержденное евреями и христианами. Ограды мечети Омара, запрещающие им всякий доступ к месту, на котором он стоял, оставляют его пустынным для евреев по сей день. Я видел их (в 1872 году) целующими несколько больших камней, предположительно принадлежащих его основаниям или подструктурам, снаружи; за что они были вынуждены платить своим угнетателям. При приближении к месту от Сионских ворот, прямо через гору Сион к руинам храма, наш путь лежал через вспаханное поле молодого ячменя и сады цветной капусты, огороженные огромными рядами кактусов. По сей день Сион распахан, как поле.

4. Ни один здравомыслящий человек не может поверить, что столь детальные и точные предсказания различных и невероятных событий могут быть результатом человеческих расчетов; однако есть еще одна особенность библейских пророчеств, еще более удаленная от досягаемости человеческой проницательности, и это — замечательное и необъяснимое сохранение среди всеобщего разрушения. Если, как утверждают скептики, разрушение — это естественный и неизбежный удел, то сохранение — сверхъестественно и чудесно, чудо божественной силы, управляющей природой; и его предсказание — чудо божественной мудрости. Теперь пророчества Библии содержат несколько очень определенных и совершенно разных предсказаний о сохранении людей и городов от всеобщего разрушения. Мы сошлемся в этом случае также на те, в исполнении которых не может быть никаких сомнений, ибо факты очевидны и неоспоримы в наши дни.

Предсказание о характере и судьбе арабов представляет собой поразительный контраст с предсказаниями о разрушении окружающих народов. О их предке, Измаиле, было предсказано: «Он будет между людьми, как дикий осел; руки его на всех, и руки всех на него; и жить будет он пред лицем всех братьев своих». [111] Кочевые и воинственные привычки сынов Измаила здесь отчетливо предсказаны; и та единственная аномалия, которая освобождает их одних, из всех народов земли, от закона: «Все, взявшие меч, мечом погибнут». Непокоренный араб смеется одинаково над персидскими, греческими, римскими, турецкими и французскими захватчиками своих пустынь, взимает дань со всех, кто входит на его территорию, и живет сегодня, свободный человек, пред лицем всех братьев своих, как предсказал Бог.

Об израильском народе Бог предсказал, что он будет особым, отдельным народом, отделенным от других народов мира: «Вот, народ живет отдельно и между народами не числится». [112] В явном противоречии с этим отделением Он далее угрожал наказать их за грехи, рассеяв их по всему миру: «А вас рассею между народами и обнажу вслед вас меч». [113] «Ибо вот, Я повелю и рассыплю дом Израилев по всем народам, как рассыпают зерна в решете, и ни одно не падет на землю». [114] Далее угрожалось, как бы для того, чтобы обеспечить их национальное уничтожение: «Но и между этими народами не успокоишься, и не будет места покоя для ступни ноги твоей, и Господь даст тебе там трепещущее сердце, истаивание очей и изнывание души: и жизнь твоя будет висеть пред тобою, и будешь бояться ночью и днем, и не будешь уверен в жизни твоей». [115] Вопреки всем видимым обстоятельствам и несмотря на все это рассеяние и преследование, предсказано, что Израиль все же будет существовать как народ и будет восстановлен в Божьей милости и том процветании, которое всегда ее сопровождает: «И при всем том, когда они будут в земле врагов их, Я не презрю их и не возгнушаюсь ими до того, чтобы истребить их, чтобы разрушить завет Мой с ними, ибо Я — Господь, Бог их».

Здесь четыре отчетливых предсказания: о национальной особенности, всемирном рассеянии, тяжком угнетении и замечательном сохранении. Исполнение очевидно и неоспоримо. Вам не нужен комментарий, чтобы объяснить это. Зайдите в любой магазин одежды на Вестерн-Роу или в синагогу на Бродвее, и вы увидите это. Неверующий крайне озадачен тем, чтобы дать какое-либо объяснение этому великому феномену. Как получается, что этот уникальный народ рассеян по всей земле, и все же остается отдельным и не ассимилированным ни с кем другим? Как получается, что в течение восемнадцати сотен лет они сопротивлялись всем влияниям природы, всем обычаям общества и всем силам преследования, подталкивающим их к ассимиляции, и непреодолимым во всех других случаях? Перед лицом мощи Китайской империи, вопреки пыткам испанской инквизиции, среди хаоса африканских национальностей и слияния американской демократии, на равнинах Австралии и на улицах Сан-Франциско религия, обычаи и физиономия детей Израиля так же отчетливы в этот день, как и три тысячи лет назад, когда Моисей записал их в Пятикнижии, а Шешонк изобразил их на гробницах Мединет-Абу. Как неверующий объясняет это? Не годится ссылаться на излюбленную историю о чистоте крови и кавказской расе; ибо вопрос в том, как получается, что этот народ, и только этот народ, сохранил кровь чистой, в то время как все другие расы настолько смешаны, что ни одну другую расу нельзя найти чистой на земле? Кроме того, чтобы никто не предположил, что такая причина достаточна для их сохранения, другой народ, происходящий от того же отца и той же матери — дети брата-близнеца Иакова — совершенно погиб, и не осталось никого из дома Исава.

Человеческая проницательность, имея перед глазами все факты, не может дать никакого рационального объяснения причин этой аномалии. Она не может сказать сегодня, почему этот народ существует отдельно от всех народов и рассеян среди них, от Камчатки до Новой Зеландии; как же тогда она могла предсказать три тысячи лет назад это уникальное исключение из всех законов национального существования? Пока существуют солнце и луна, народ Израиля будет существовать как Божий свидетель Божьего слова, неоспоримое доказательство того, что уста Господни изрекли это.

Очень специфической чертой запустения Израиля было запустение, но не разрушение городов. В большинстве случаев войн города были сожжены, а здания разрушены. Нет крова для человека или зверя в грудах мусора, которые покрывают разрушенные города Ассирии. Там, где здания не были разрушены или были восстановлены, они снова были заселены; как мы видим на примере Рима, Константинополя, Иерусалима и многих других. Но о городах Израиля было написано, что Божье проклятие должно выйти, «доколе города не опустеют без жителей, и домы — без людей, и земля эта не будет совершенно пуста». Но долгое время буквального исполнения этого предсказания не наблюдалось, так как города по эту сторону Иордана были в основном превращены в руины. Самая богатая и густонаселенная часть земли, однако, была землей Васан; где на территории около тридцати миль на двадцать шестьдесят городов все еще стоят, свидетельствуя о чудесном плодородии почвы и трудолюбии народа. «И хотя подавляющее большинство из них заброшены, они не разрушены. * * * Многие дома в древних городах Васана совершенны, как будто закончены только вчера. Стены прочны, крыши целы, двери и даже оконные ставни на своих местах». [117] От двухсот до пятисот домов были найдены целыми в некоторых из этих городов; и с крыши замка Салка доктор Портер насчитал тридцать городов и деревень, усеивающих равнину, многие из них совершенны, как при первом строительстве; «и все же более пяти столетий в одном из них не было ни одного жителя». Так верно каждое слово Божье.

Возьмем другой пример сохранения, столь примечательный среди окружающего разрушения, что он привлек внимание и восхищение автора «Истории упадка и разрушения Римской империи», скептика и насмешника, каким он был.

Семь церквей семи из самых значительных городов Азии были тогда, как церкви Христа остаются и сейчас, солью земли. Десять праведников предотвратили бы Божьи суды над Содомом. Иисус произнес приговоры этим церквям тысячу семьсот шестьдесят лет назад, и нынешнее состояние городов подтверждает божественный авторитет записи, содержащей их. Они различны и специфичны. Три должны были быть полностью разрушены. Против двух не высказано никакой особой угрозы. Оставшимся двум даны обещания жизни и благословения.

Эфес, знаменитый своим великолепием, оживленный путь путешествий, место храма Дианы, долгое время резиденция апостола, а впоследствии христианских епископов — «один из глаз Азии» — как стоявший первым в списке городов, первым получает приговор за злоупотребление привилегиями: «Сдвину светильник твой с места его, если не покаешься».

Гиббон говорит: «Пленение и разрушение семи церквей Азии было завершено (османами) в 1312 году н. э.; и варварские владыки Ионии и Лидии до сих пор попирают памятники классической и христианской древности. В потере Эфеса христиане оплакивали падение первого ангела и угасание первого светильника Откровения. Запустение полное, и храм Дианы или церковь Марии в равной степени ускользнут от поиска любопытного путешественника». [118]

Со времен Гиббона основания храма были обнаружены на глубине от двенадцати до четырнадцати футов под почвой; но ни одна церковь Христа не остается, чтобы просвещать умы немногих убогих и ленивых обитателей деревни Айясолук. Одна лавка сапожника представляла всю производственную промышленность Эфеса; и четыре мальчика, играющие в игру, похожую на шашки, камешками перед ней, казались единственной публикой, склонной посетить ее театр, как я отметил для себя, наблюдая за людьми и их занятиями в 1872 году. Затем, оставив аистов в их гнездах на вершине разрушенных арок его великого акведука, чтобы направиться к руинам великого театра, мы тщетно пытались достать лошадей или ослов для дам; обнаружили, что единственная дорога настолько заполнена водой от недавних дождей, что стала непроходимой, и были вынуждены пробираться пешком через вспаханные поля, пока не достигли возвышенности, на которой он был воздвигнут. Здесь мы осмотрели его высеченные в скале сиденья, способные вместить аудиторию больше, чем все театры Нью-Йорка; но больше не было голоса, чтобы кричать: «Велика Диана Эфесская!» Море покинуло гавань, которая теперь является зловонным болотом. Мы прошли через руины таможни, теперь находящейся в милях от берега, и нашли единственного турецкого солдата на посту. Крестьяне, которые возделывают некоторые части равнины, приходят из отдаленных деревень, и лихорадка, грязь и нищенство царят в Эфесе.

Если бы двадцать тысяч поклонников драмы в тридцати одном театре Нью-Йорка почтили театр Лаодикии своим присутствием, ее вежливые граждане разместили бы их всех на зарезервированных местах, сами удалившись на десять тысяч менее удобных мест и в два менее гигантских театра. В то время как они были еще заняты возведением своих великолепных мест общественных развлечений, Иисус сказал: «Извергну тебя из уст Моих». «Цирк и три величественных театра Лаодикии населены волками и лисицами», — говорит Гиббон.

Церковь была извергнута из уст Христа, и город тоже. Он был перевернут землетрясениями и теперь представляет собой не что иное, как серию великолепных руин, из которых, однако, можно собрать обильные доказательства его былого величия. Руины акведука, театра и амфитеатра примечательны; в последнем была найдена надпись, показывающая, что он находился в процессе возведения, когда Господь продиктовал предупреждение его жителям. Но предупреждение осталось без внимания, и теперь все пространство внутри городских стен усеяно фрагментами колонн и пьедесталов.

Лидийский капиталист однажды депонировал в хранилищах Сард больше наличности, чем сейчас находится в обращении на всем этом континенте. Но Иисус сказал: «Ты носишь имя, будто жив, но ты мертв. Если же не будешь бодрствовать, то Я найду на тебя, как тать, и ты не узнаешь, в который час найду на тебя».

«Сарды, — говорит Гиббон, — это жалкая деревня». Более поздний писатель (Дурбин) говорит нам, что турки говорят: «Каждый, кто строит дом в Сардах, скоро умирает, и избегают этого места». Арунделл, в своем отчете о посещении семи церквей, говорит: «Если бы меня спросили, что производит наиболее сильное впечатление при созерцании Сард, я бы сказал: их неописуемое одиночество, подобное тьме египетской, которую можно было осязать. Столь глубокое одиночество места, некогда госпожи царств, производит в уме чувство пустынного запустения, которое никогда не может быть забыто». Соедините это чувство с посланием Апокалипсиса церкви в Сардах: «Ты носишь имя, будто жив, но ты мертв», а затем оглянитесь вокруг и спросите: где церкви? Где христиане Сард? Курганы за Гермом отвечают: «Все мертвы!» — страдая от наложения угрожаемого Божьего суда за злоупотребление своими привилегиями. Пусть тогда неверующего спросят: разве нет истины в пророчестве? — нет реальности в религии?

Всего в двадцати семи милях к северу от этого пустынного мегаполиса мануфактуры Фиатиры еженедельно отправляют в Смирну ткани, столь же знаменитые по всей Азии яркостью и долговечностью своих оттенков, как те, что Лидия демонстрировала на восхищение дам Филипп. Две тысячи двести греческих христиан, двести армянских и протестантская церковь под опекой миссионеров Американского совета уполномоченных по иностранным миссиям собираются каждое воскресенье, чтобы почтить воскресение Того, Кто сказал церкви в Фиатире: «Не возложу на вас иного бремени; только то, что имеете, держите, пока приду».

Ароматный цитрон (бергамот) все еще процветает вокруг места рождения Галена; но руины знаменитой библиотеки из 200 000 рукописей — гораздо менее долговечные памятники города книготорговцев, чем те прекрасно выделанные кожи, которые, взяв свое название (пергамент) от места своего производства, сохранят имя и славу Пергама до тех пор, пока пергамент может сохранять памятники человека или Божьи предсказания. Хотя Пергам был знаменит ароматами, медициной и философией, он был печально известен идолопоклонством, распущенностью и преследованиями; и все же он оставался дорог Иисусу как место мученичества верного Антипы и местопребывание скрытой церкви; и совершенно разные приговоры записаны против этих противоположных классов. Общественные памятники должны погибнуть, но скрытое слово — устоять. «Храмы Юпитера и Дианы, Венеры и Эскулапа (почитаемого под символом живой змеи) были повержены в прах, и там, где они не были унесены турками, чтобы быть разрезанными на надгробия или растертыми в раствор, коринфские и ионические колонны, великолепные капители, карнизы и фронтоны, все в высочайшем украшении, были брошены в неприглядные кучи», [119] — таков комментарий к угрозе Иисуса: «Я буду сражаться против них — идолопоклонников — мечом уст Моих». 3000 греческих и 300 армянских христиан, и даже 10 000 турецких жителей современного Пергама получили сотни копий обещания: «Побеждающему дам вкушать сокровенную манну, и дам ему белый камень и на камне написанное новое имя, которого никто не знает, кроме того, кто получает». Но сияет ли скрытая церковь Пергама или нет, Гиббон был неточен, утверждая вопреки фактам, что «бог Магомета без соперника призывается в мечетях Пергама и Фиатиры». Божье провидение столь же разборчиво, как и Его пророчество, хотя неверие может упускать из виду и то, и другое.

Мы отметили здесь примеры предсказания замечательного разрушения Сард, Эфеса и Лаодикии; продолжающегося существования Пергама и Фиатиры; отметим теперь предсказание замечательного спасения и сохранения от всеобщей гибели. Если не требуется вдохновения, чтобы пророчествовать разрушение — всеобщий удел человечества, согласно неверующему, — то, безусловно, требуется больше, чем человеческое мастерство, чтобы сказать, что какой-либо город избежит этой всеобщей участи, и больше, чем человеческая сила, чтобы предотвратить это разрушение. О Филадельфии, всего в двадцати пяти милях от руин Сард, Иисус сказал, и Библия записывает пророчество: «Знаю твои дела; вот, Я отворил пред тобою дверь, и никто не может затворить ее; ты не много имеешь силы, и сохранил слово Мое, и не отрекся от имени Моего. Вот, Я сделаю, что из сатанинского сборища, из тех, которые говорят о себе, что они Иудеи, но не суть таковы, а лгут, — вот, Я сделаю то, что они придут и поклонятся пред ногами твоими, и познают, что Я возлюбил тебя. И как ты сохранил слово терпения Моего, то и Я сохраню тебя от годины искушения, которая придет на всю вселенную, чтоб испытать живущих на земле. Се, гряду скоро; держи, что имеешь, дабы кто не восхитил венца твоего. Побеждающего сделаю столпом в храме Бога Моего, и он уже не выйдет вон; и напишу на нем имя Бога Моего и имя града Бога Моего, нового Иерусалима, нисходящего с неба от Бога Моего, и имя Мое новое».

«Филадельфия одна, — говорит Гиббон, — была спасена пророчеством или мужеством. На расстоянии от моря, забытая императорами, окруженная со всех сторон турками, ее доблестные сыны защищали свою религию и свою свободу в одиночку в течение восьмидесяти лет и в конце концов капитулировали перед самыми гордыми из османов. Среди греческих колоний и церквей Азии Филадельфия все еще стоит — колонна в сцене руин — приятный пример того, что пути чести и безопасности могут быть одними и теми же».

На страницах этого красноречивого писателя было бы трудно обнаружить другой пример безоговорочной сердечной похвалы солдатам или страдальцам за христианство и свободу, подобную той, которую Гиббон здесь расточает доблестным сынам Филадельфии. Но было написано: «Я сделаю, что они придут и поклонятся пред ногами твоими», и скептик и насмешник должны исполнить слово Иисуса; точно так же, как это делает неверующий магометанин, когда он пишет на нем современное имя, Аллах Шехр — Город Божий. Величественная одинокая колонна высокой древности привлекает взгляд путешественника и напоминает верующим в шести современных церквях Филадельфии о красоте и верности пророческого символа. Небо и земля прейдут, но слова Иисуса не прейдут.

Маловероятным для человеческой проницательности, должно быть, казалось это сохранение, но воскресение павшего города еще более совершенно выходит за рамки человеческого видения. В Библии, однако, скорбь и восстановление были предсказаны Смирне: «Не бойся ничего, что тебе надобно будет терпеть. Вот, диавол будет ввергать из среды вас в темницу, чтобы искусить вас, и будете иметь скорбь дней десять. Будь верен до смерти, и дам тебе венец жизни». «Многолюдность Смирны объясняется внешней торговлей франков и армян», — говорит насмешник. Неважно, чем она объясняется, Тот, Кто продиктовал Библию, предвидел это и не ошибся, предсказывая это. Арунделл говорит: этот, другой глаз Азии, все еще очень процветающий торговый город, один из самых первых в нынешней Турецкой империи по богатству и населению, содержащий 130 000 жителей. Продолжающееся значение Смирны можно оценить по тому факту, что она является резиденцией консула от каждой нации Европы. Процветание Смирны сейчас скорее растет, чем убывает, и дома из крашеного дерева, которые были совершенно недостойны ее древней славы и нынешнего значения, быстро уступают место каменным дворцам, возводящимся во всех направлениях; и, вероятно, прежде чем пройдут многие годы, современный город может не недостойно представлять древний город, который древние любили называть короной Ионии. Коммерческая активность и архитектурная красота, однако, лишь малая часть славной судьбы общины, которой Иисус говорит: «Дам тебе венец жизни».

Марк Твен предполагает, что пророчество относится к церкви, а не к городу; но забывает напомнить нам, что Церковь Христа хорошо представлена и увенчана жизнью в Смирне. Божьи предсказания касаются жизненно важной части общин, духовных сил; они, энергичные и распространяющиеся, обеспечивают материальный прогресс. Закройте Библейский дом, печатные станки и школы Америки, и недвижимость не будет стоить намного больше, чем в Азии. Господь Христос правит этим миром. Его благословение возродило как церковь, так и город Смирну, согласно Его обещанию. В 1872 году я нашел ее гавань занятой каботажными судами и океанскими пароходами, а ее железную дорогу — ведущей бойкую торговлю. Смирна — живой город.

Избавление от проклятия греха и общение с Господом Жизни — единственное, что может обеспечить бессмертие нации или индивидуума. Смирна обладает евангелием спасения. Несколько преданных английских и американских миссионеров провозглашают спасение ее гражданам. Из ее печатных станков тысячи копий Слова Жизни выходят ко всем различным народам Турецкой империи. Живая Церковь Христа в Смирне предлагает для принятия умирающим народам вокруг нее тот венец жизни, обещанный и дарованный Словом Божьим не только ей, но и всем, кто любит Его явление и Его царство.

5. Это великое отличие Божьего слова пророчества, что оно есть Слово Жизни. Это единственное слово, которое обещает жизнь, единственное слово, которое дарует ее падшему человечеству. Не признавая никакого неизбежного закона разрушения, кроме приговора Божьего, никакого неизменного закона природы, стоящего выше совета Иеговы, ни какого-либо прогресса событий, который Его всемогущая рука не могла бы остановить и обратить вспять, оно указывает отчаявшемуся миру на грех как на причину всякого разрушения, на сатану как на автора греха, на нечестивых людей в союзе с ним как на врагов Бога и человека, и на Христа, давшего обет вести постоянную войну с таковыми, пока последний враг не будет уничтожен. Это слово пророчества говорит нам, что поля сражений, которые выиграл Мессия, являются залогами той великой победы; указывает на колонны, которые Он сохранил стоящими среди сцен разрушения, как на заверения в том, что Он способен спасти до конца всех, кто приходит к Богу через Него; идет на кладбища, где павшие Смирны, идолопоклонствующие саксы, деградировавшие жители Сандвичевых островов и новозеландские каннибалы похоронили образ живого Бога, и во имя Иисуса провозглашает: «Я есмь воскресение и жизнь: верующий в Меня, если и умрет, оживет»; и среди самих руин разрушенных городов и рассыпающихся груд их погибших памятников видит заверения в том, что правление разрушения сатаны не будет вечным, предвосхищает день, когда ход греха и страданий будет обращен вспять, и учит сынов Адама встречать врага лицом к лицу и распевать ту рожденную на небесах ноту победоносной веры: «О, враг! разрушения пришли к вечному концу».

Выйди, дрожащий скептик, из пещеры своего темного неизменного опыта смерти и разрушения, и из тщетных искр своих сомнительных надежд на нечестивую вечность, которая будет менее жалкой, чем прошлое, и подними свои глаза к этому небесному восходу солнца на темных горных вершинах будущего, подобного которому ты никогда не мечтал во всех своих пантеистических грезах. Ищи среди всех религий мира — иероглифов Египта, клинописных надписей Ассирии, классических мифологий изящной Греции и железного Рима, чудовищных шастр твоих индийских пандитов или более хаотичных облаков твоих немецких философий — ни в одной из них ты никогда не найдешь этой божественной мысли: конец разрушений — вечный конец. Циклы разрушения и обновления, и обновления и разрушения, огромные циклы, если хочешь, но всегда заканчивающиеся ужасными катастрофами для богов и людей — вечная последовательность смерти и разрушений — вот страшная перспектива, которую все религии человека и твое собственное безбожие представляют твоему испуганному взору. Но ты был создан по образу живого Бога и не смеешь оставаться удовлетворенным такой перспективой. Теперь я прихожу во имя Господа, чтобы сказать тебе, что «Бог так возлюбил мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий верующий в Него не погиб, но имел жизнь вечную»; и я требую от тебя, чтобы ты признал это обещание жизни вечной словом того живого Бога и показал причину, если она у тебя есть, почему ты отказываешься от своего первородства и отвергаешь дар вечной жизни, который есть во Христе Иисусе, Господе нашем?

Но если у тебя нет достаточной причины, почему ты должен выбрать смерть, а не жизнь, тогда слушай, и душа твоя будет жить, пока я рассказываю обещание, которое Бог дал издревле нашим отцам и исполнил для нас, их детей, воскресив Своего Сына, Иисуса Христа, из мертвых и послав Его благословить вас, отвратив каждого из вас от ваших беззаконий. Ибо не может быть избавления от страданий и разрушения, кроме как посредством избавления от греха и сатаны.

Вполне согласуется с образом нашего избавления от любого из зол нашего падшего состояния то, что наше избавление от власти греха и сатаны осуществляется через посредство избавителя. Наше невежество устраняется знанием учителя, наша болезнь — мастерством врача, угнетенный народ приветствует приход патриотического лидера, а угнетенное человечество признает пригодность и потребность в божественном Избавителе, даже по той готовности, с которой оно приветствовало претендентов на эту роль, и по страстному желанию мудрейших и лучших людей иметь божественно уполномоченного Спасителя; желание, внушенное великим пророчеством, которое стоит у входа надежды для человечества, в самый ранний период нашей истории, что «семя жены поразит змея в голову» и тем самым оставит человека торжествующим над великим разрушителем.

Пророчества о Мессии настолько многочисленны, точны, разнообразны и невероятны, что совершенно не поддаются человеческому разумению; в то же время они связаны между собой, образуя систему пророчеств, которая постепенно раскрывает перед нами пришествие, служение, смерть, воскресение и вознесение Господа, распространение Его Евангелия по всему миру и благословенные плоды, которые оно должно принести отдельным людям, семьям и народам. Она завершается видением второго пришествия Иисуса, чтобы победить последнего из Своих врагов и вступить во владение землей как Своим наследием. Я могу лишь отломить веточку-другую от этого благословенного древа жизни в надежде, что аромат его листьев побудит вас взять в руки Библию и вдоволь вкусить ее животворящих обетований. Поскольку в предыдущих главах я исчерпывающе доказал достоверность истории Нового Завета, теперь я со всей уверенностью буду ссылаться на его повествование о рождении, жизни и смерти Иисуса как на иллюстрацию этих пророчеств.

Время, место, обстоятельства Его рождения, Его происхождение и то, как Его приняли, были ясно возвещены за сотни лет до Его появления.

Когда Ирод собрал всех первосвященников и книжников народных, он спросил у них, где должен родиться Христос, и они сказали ему: «В Вифлееме Иудейском, ибо так написано через пророка: И ты, Вифлеем, земля Иудина, ничем не меньше воеводств Иудиных, ибо из тебя произойдет Вождь, Который упасет народ Мой, Израиля». Первый стих этой главы фиксирует факт: «Когда же Иисус родился в Вифлееме Иудейском».

Престол Иуды должен был быть занят чужеземцами, а линия местных князей должна была пресечься с приходом этого Вождя, и не раньше Его прихода: «Не отойдет скипетр от Иуды и законодатель от чресл его, доколе не придет Примиритель, и Ему покорность народов». В день Его распятия правители иудеев сделали это формальное и публичное заявление: «Нет у нас царя, кроме кесаря».

Он должен был обратиться к той категории людей, на которую до Него не снисходил ни один религиозный учитель, и очень немногие, кроме посланных Им, с тех пор: «Дух Господа Бога на Мне, ибо Господь помазал Меня благовествовать нищим, послал Меня исцелять сокрушенных сердцем, проповедовать пленным освобождение и узникам открытие темницы». Внемлите словам Иисуса: «Придите ко Мне все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас. Пойдите, скажите Иоанну, что вы слышите и видите: слепые прозревают и хромые ходят, прокаженные очищаются и глухие слышат, мертвые воскресают и нищие благовествуют; и блажен, кто не соблазнится о Мне».

И все же, несмотря на то, что Он накормил тысячи, исцелил множество людей и учил самых отверженных, было предсказано, что Он не будет пользоваться популярностью: «Он был презрен и умален пред людьми; муж скорбей и изведавший болезни, и мы отвращали от Него лице свое; Он был презираем, и мы ни во что ставили Его». Краткие записи гласят: «Тогда все ученики, оставив Его, бежали». «Тогда начал Петр клясться и божиться: не знаю Сего Человека». «Пилат говорит им: есть же у вас обычай, чтобы я одного отпустил вам на Пасху; хотите ли, отпущу вам Царя Иудейского? Тогда опять закричали все, говоря: не Его, но Варавву. Варавва же был разбойник».

Все пророки сходятся в предсказании, что за грехи Своего народа и для искупления их вины Он должен быть предан смерти через позорную публичную казнь: «И утвердит завет для многих одна седмина, а в половине седмины прекратится жертва и приношение, и не для Себя. Он изъязвлен был за грехи наши и мучим за беззакония наши; наказание мира нашего было на Нем, и ранами Его мы исцелились. К злодеям причтен был, и Он понес на Себе грех многих и за преступников сделался ходатаем. Пронзили руки Мои и ноги Мои». В Писании сказано: «Сын Человеческий не для того пришел, чтобы Ему служили, но чтобы послужить и отдать душу Свою для искупления многих». «И когда пришли на место, называемое Лобное, там распяли Его и злодеев, одного по правую, а другого по левую сторону. Иисус же говорил: Отче! прости им, ибо не знают, что делают».

Один великий, не имеющий себе равных факт — тот, который требует от умирающих людей надежды на победу над великим разрушителем и воскресение из гроба, — факт того, что один человек, рожденный женщиной, умер и не увидел тления, но воскрес из мертвых, вознесся на небо и больше не умирает, — составляет тему многих пророческих псалмов торжества: «Ибо Ты не оставишь души моей в аде и не дашь святому Твоему увидеть тление. Ты укажешь мне путь жизни: полнота радостей пред лицем Твоим. Ты взошел на высоту. Ты пленил плен». Иисус часто предсказывал это чудо перед друзьями и врагами: «Господин! Мы вспомнили, что обманщик тот, еще будучи в живых, сказал: после трех дней воскресну». Последние главы Евангелий повествуют о доказательствах, которыми Он убедил Своих неверующих учеников в том, что пророчество исполнилось: «Посмотрите на руки Мои и на ноги Мои; это Я Сам; осяжите Меня и рассмотрите; ибо дух плоти и костей не имеет, как видите у Меня. И, сказав это, показал им руки и ноги. Когда же они от радости еще не верили и дивились, Он сказал им: есть ли у вас здесь какая пища? Они подали Ему часть печеной рыбы и сотового меда. И, взяв, ел пред ними. И сказал им: вот то, о чем Я вам говорил, еще быв с вами, что надлежит исполниться всему, написанному о Мне в законе Моисейском и в пророках и псалмах. И сказал им: так написано, и так надлежало пострадать Христу, и воскреснуть из мертвых в третий день, и проповедану быть во имя Его покаянию и прощению грехов во всех народах, начиная с Иерусалима. Вы же свидетели сему. И Я пошлю обетование Отца Моего на вас; вы же оставайтесь в городе Иерусалиме, доколе не облечетесь силою свыше. И вывел их вон до Вифании и, подняв руки Свои, благословил их. И, когда благословлял их, стал отдаляться от них и возноситься на небо. И когда они смотрели на небо, во время восхождения Его, вдруг предстали им два мужа в белой одежде и сказали: мужи Галилейские! что вы стоите и смотрите на небо? Сей Иисус, вознесшийся от вас на небо, придет таким же образом, как вы видели Его восходящим на небо».

Своими собственными глазами вы увидите исполнение этого пророчества. Каждое око увидит Его. Облака небесные тогда откроют видение, ныне начертанное на страницах откровения: «И увидел я великий белый престол и Сидящего на нем, от лица Которого бежало небо и земля, и не нашлось им места. И увидел я мертвых, малых и великих, стоящих пред Богом, и книги раскрыты были, и иная книга раскрыта, которая есть книга жизни; и судимы были мертвые по написанному в книгах, сообразно с делами своими. Тогда отдало море мертвых, бывших в нем, и смерть и ад отдали мертвых, которые были в них; и судим был каждый по делам своим. И смерть и ад повержены в озеро огненное. Это смерть вторая. И кто не был записан в книге жизни, тот был брошен в озеро огненное. И увидел я новое небо и новую землю, ибо прежнее небо и прежняя земля миновали, и моря уже нет. И я, Иоанн, увидел святый город Иерусалим, новый, сходящий от Бога с неба, приготовленный как невеста, украшенная для мужа своего. И услышал я громкий голос с неба, говорящий: се, скиния Бога с человеками, и Он будет обитать с ними; они будут Его народом, и Сам Бог с ними будет Богом их. И отрет Бог всякую слезу с очей их, и смерти не будет уже; ни плача, ни вопля, ни боли уже не будет, ибо прежнее прошло. И сказал Сидящий на престоле: Се, творю все новое. И говорит мне: напиши; ибо слова сии истинны и верны».

FOOTNOTES:

[81] Еврейская церковь, 463, 4. Библия, 80.

[82] De Die Natali, гл. 17, цитируется в Pusey on Daniel, 642.

[83] Исаия, гл. xlvi. 8-11.

[84] «Ньютон о пророчествах» и «Кит о пророчествах» можно найти во всех достойных библиотеках. Первая содержит ценные выдержки из древних историков; вторая — из журналов и гравюр путешественников.

[85] Уилкинсон, «Древние египтяне», I. 169. Геродот, II. 169.

[86] Иезекииль, гл. xxx.

[87] Вольней, «Путешествия», I. 74, 103.

[88] «История упадка и разрушения», гл. lix.

[89] Иезекииль, гл. xxix.

[90] Вольней, I. 190.

[91] Иеремия, гл. l. и li.

[92] Миньон, «Путешествия», 31.

[93] Труды Бомбейского литературного общества, I. 123.

[94] Портер, «Вавилония», II. 285.

[95] Иезекииль, гл. xxvi.

[96] Иезекииль, гл. xxv.

[97] Линдсей, «Путешествия», II. 78, 117.

[98] Исаия, гл. xiii.

[99] Исаия, гл. xiv.

[100] Иеремия, гл. li.

[101] Миньон, 139.

[102] Иеремия, гл. li.

[103] Фрейзер, «Месопотамия», стр. 145.

[104] Левит, гл. xxvi.

[105] Исаия, гл. vi.

[106] Второзаконие, гл. xxix.

[107] Вольней, «Руины империй», книга I.

[108] Лука, гл. xxi.

[109] Михей, гл. iii. Матфей, гл. xxii.

[110] Аммиан Марцеллин, 23-я гл. I.

[111] Бытие, гл. xvi. 12.

[112] Числа, гл. xxiii.

[113] Левит, гл. xxvi.

[114] Амос, гл. ix.

[115] Второзаконие, гл. xxviii.

[116] Левит, гл. xxvi.

[117] Портер, «Гигантские города Башана», passim.

[118] «История упадка и разрушения», гл. lxiv.

[119] Макфарлейн, «Семь апокалиптических церквей».

ГЛАВА IX.

Моисей и пророки.

В предыдущих главах мы установили, что мы крайне нуждаемся в Божьем наставлении; что Он послал Своего Сына, Иисуса Христа, чтобы показать нам путь жизни; что Евангелие, проповеданное Им и Его апостолами, доказало свою силу как силу Божью, спасая людей от их грехов; и что это Евангелие верно записано в Новом Завете. Исходя из этих уже установленных фактов, мы переходим, согласно нашему плану исследования, к изучению тех, которые могут быть более неясными; к изучению Ветхого Завета в свете Нового.

Подавляющее большинство иудеев и христиан всегда верили, что мир нуждался в Божьем наставлении до прихода Христа не меньше, чем после; что Бог вкладывал Свои слова в уста определенных лиц, называемых пророками; и что Он побуждал их верно передавать их своим ближним; что Он даровал этим пророкам способность предсказывать будущие события, выходящие за рамки человеческого расчета, и совершать чудеса, которые не под силу человеку, как доказательства того, что они изрекали Слово Божье; что Он побудил их верно записать многие из этих откровений, а также ту часть истории времен, в которые они были даны, и народов, которым они были даны, которая была необходима для их правильного понимания; что с тех пор Он устроил все так, что эти откровения и повествования были верно сохранены в книгах Ветхого Завета; что мы обязаны верить в истинность этих откровений не потому, что можем иначе доказать их истинность, а потому, что Бог, Который не может лгать, провозгласил это; и что мы обязаны исполнять то, что они повелевают, не просто потому, что видим, что это правильно, а потому, что Бог повелевает нам.

Необходимо рассматривать божественный авторитет Ветхого Завета отдельно от Нового не только потому, что это самостоятельный предмет, и потому, что наш план исследования ведет нас назад от известного и установленного факта божественного авторитета Нового Завета к обнаружению или опровержению подобного характера в Ветхом, но и потому, что многие люди признают, по крайней мере на словах, что Христос был учителем, посланным от Бога, при этом либо прямо, либо по существу отрицая божественный авторитет Ветхого Завета. Некоторые из современных рационалистов возродили вероучение гностиков первого века — о том, что еврейский Иегова был существом совершенно иного характера, нежели Божество, явленное Иисусом Христом. Они будут превозносить до небес всемирную благожелательность, сострадание и доброту Евангелия Христа в противовес предполагаемой национальной гордыне, фанатизму и исключительности еврейских пророков. Другие желают казаться удивительно беспристрастными, одаривая Ветхий Завет либеральной похвалой как сборник религиозных трактатов исключительно человеческого происхождения и различной степени достоинства; некоторые из них обладают необычайными литературными качествами, хорошо подходящими для младенчества человеческого интеллекта и весьма полезными в свое время для поднятия людей от фетишизма и идолопоклонства к поклонению единому Богу; но, содержа наряду с этой великой истиной много ошибок, они были оттеснены более совершенным учением Христа и Его апостолов, подобно тому как старая птолемеевская астрономия была вытеснена открытиями Ньютона. Третьи все еще готовы признать Ветхий Завет вдохновенным, при условии, что мы позволим считать вдохновенными также Шекспира и Коран. Помимо всех них, есть немало ученых, стремящихся скрыть его наготу под теориями вдохновения, созданными и подогнанными во множестве стилей, но все они скроены по одному и тому же доктринальному лекалу, а именно: что Бог открыл Свою истину Моисею и пророкам верно, но они ошиблись в ее изложении. Однако все эти представления опровергаются тем фактом, что Бог является Автором Библии.

Когда мы говорим, что Бог является Автором Библии и что она обладает божественным авторитетом, потому что является Словом Божьим, мы не имеем в виду, что Бог является автором каждого высказывания в ней и что каждое мнение, записанное в ней, есть Божья мысль, точно так же, как мы не собираемся возлагать на д’Обинье ответственность за каждое мнение священников, пап и монахов, которое он верно записал в своей «Истории Реформации». Напротив, мы находим в самом начале Библии весьма полное выражение мнений дьявола, записанное его собственными словами — «Нет, не умрете» — и они ничуть не менее дьявольские и лживые, хотя и записаны в Библии, чем когда их излагает любой современный проповедник-универсалист. Но мы имеем в виду, что это сущая правда, что дьявол был проповедником той первой проповеди универсализма, и что Бог счел необходимым дать человечеству узнать форму этого учения, характер проповедника и последствия следования заблуждению; и поэтому повелел Моисею верно записать это для сведения всех, кого это может касаться. Так и многие другие высказывания нечестивых людей, и даже праведников, записанные в Библии, весьма ложны; но Библия дает верную запись о них по Божьему повелению, чтобы мы не пребывали в неведении относительно умыслов сатаны.

И когда мы говорим, что Бог направлял пророков, что писать и как писать, чтобы они не ошиблись в написании Его слова, мы не имеем в виду, что Он также направлял каждый их поступок, чтобы они никогда не ошибались в своих действиях; и не имеем в виду, что грехи святых, записанные в Библии, становятся менее греховными от того, что они там записаны или совершены людьми, которые должны были знать лучше. Нет на земле человека праведного, который делал бы добро и не грешил бы. Если бы Библия оставила ошибки своих авторов нераскрытыми, она не была бы правдивой историей. Но сами эти авторы Библии рассказывают нам о своих собственных прегрешениях под руководством Духа Божьего; вещь, которой писатели в целом очень избегают. Моисей рассказывает нам, как он согрешил своими устами и был наказан за это. Покаянные псалмы Давида записывают горькие слезы, которые он проливал о своем прегрешении; слезы, которые не могли смыть приговор человеку по сердцу Божьему — «не отступит меч от дома твоего». Отягощенный народ, разложившийся двор, падающая империя, постоянные распри, семья сварливых женщин и глупый сын — могли бы считаться достаточными признаками Божьего неудовольствия, без того чтобы мудрейший из людей писал и публиковал миру столь подробную запись своего безумия, глупости и страданий, какую мы находим в Екклесиасте. Но эти потерпевшие кораблекрушение мореплаватели были божественно направлены нагромоздить печальные памятники своих ошибок на рифах, где они потерпели крушение, как маяки-предостережения для всех неопытных мореплавателей на коварном море жизни. Маяк построен той же властью, что и таможня, и даже более необходим.

Теперь давайте обратим внимание на объекты нашего исследования. Мы ищем не литературную красоту или поэтическое вдохновение Библии; мы спрашиваем, по какому праву она требует нашего послушания? И мы не собираемся выяснять, дадим ли мы ей диплом, чтобы рекомендовать ее покровительству других критиков, после того как испытаем Библию на суде нашего разума; но приходит ли она к нам, засвидетельствованная такими доказательствами того, что она является Словом Божьим, что наш разум благоговейно склонится перед ней как перед высшим авторитетом и будет искать в ней свет, чтобы судить обо всех духовных и моральных вопросах.

Постоянно предпринимаются попытки запутать эти великие вопросы уступками в отношении литературного совершенства Библии со стороны тех, кто отрицает ее божественный авторитет. Например, один из современных оракулов неверья говорит, и его поклонники непрестанно повторяют это великое открытие: «Писания пророков не содержат ничего, что было бы выше досягаемости человеческих способностей. Здесь есть благородные и волнующие призывы к совести, патриотизму, чести и религии людей; прекрасные поэтические описания, оды, гимны, выражения веры, почти не поддающиеся похвале. Но на всех них лежит печать человеческой немощи, и доказательств или признаков чудесного вдохновения в них не найти» [120].

Но что до того трудящимся миллионам земли прекрасные поэтические описания рая и ада, которые не имеют реальности? Или что значит для вас или для меня, читатель, то, что Библия возвышает свою главу далеко над другими кедрами земной литературы? Если ее вершина не достигает небес, может ли она сделать лестницу достаточно длинной, чтобы доставить нас туда? Библия содержит предсказания, выходящие за пределы человеческих способностей, как мы полностью доказали. Эти предсказания, по крайней мере, от Бога и не имеют на себе печати человеческой немощи.