«Разъяснение католической морали»

Акт соблазна состоит в том, чтобы сделать грех легче совершимым — как будто и без того не было достаточно легко грешить — для другого. Естественная благодать, которой мы не полностью лишены, воздвигает определенные барьеры, чтобы защитить и оборонить слабых и немощных. Среди них выделяются невежество и стыд; зло иногда предлагает трудности, одни физические, другие духовные, такие как врожденная деликатность, чувство достоинства, робость, инстинктивное отвращение к скверне, человеческое уважение, страх последствий и т. д. Они стоят на страже перед душой, чтобы отразить первые наступления искусителя, которые являются самыми опасными; Дьявол редко обнажает свои тяжелые батареи, пока не взяты передовые посты души. Дело соблазна — разрушить эти барьеры, и для соблазна эта работа так же легка, как и гнусна. Ибо любопытство — это алчущий аппетит, добродетель часто защищена очень тонкой завесой, а порок может быть заставлен потерять свою отвратительность и принять прелести, для неискушенной добродетели — неотразимые. Ничего не поделаешь для Его Сатанинского Величества, пока соблазн в поле; он смотрит и улыбается.

Возможно, в дарвиновской теории все-таки есть доля правды, если судить по подражательным склонностям вида, вероятно, унаследованной черте нашего общего предка, обезьяны. Во всяком случае, мы часто легче поддаемся примеру, чем убеждению; пример ведет нас против наших убеждений. На вопрос, почему мы сделали то или это, зная, что не должны были этого делать, мы отвечаем с обезьяньей честностью: «потому что такой-то сделал это, или пригласил нас сделать это». Мы преодолеваем многие старомодные представления о скромности и чистоте, выслушав опыт других; мы забываем стыдиться в присутствии наглых, бесстыдных и дерзких. Мы чувствуем себя частично оправданными в том, что делаем то, что видим у Того, на кого привыкли смотреть с уважением. «Если он действует так», — говорим мы, — «как это может быть так уж неправильно во мне; и если все — а «все» иногда означает очень немногих — если все так делают, это не может быть так плохо, как я сначала вообразил». Так можно увидеть действие соблазна в уме и душе его жертвы. Помня о нашей естественной склонности к плотским наслаждениям, неудивительно, что жертв соблазна так много. Но это не может быть принято как оправдание для соблазнителя; скорее наоборот, поскольку злонамеренность его греха имеет возможности столь безграничные.

Соблазн предполагает побуждение к совершению греха, что не является случаем, когда получатель уже полностью расположен ко греху и так же плох, как дающий. Нельзя также сказать, что соблазн должным образом дается, когда те, кто его получает, по всей вероятности, невосприимчивы к злу. Некоторые люди говорят, что они соблазнены, когда они только шокированы; если то, что их шокировало, не имеет в себе ничего, чтобы побудить их к греху, то их полученный соблазн — только воображаемый, и никакого не было дано. Затем, количество соблазненных лиц должно рассматриваться как отягчающее обстоятельство. Наконец, вина соблазна больше или меньше в зависимости от беспомощности жертвы или предполагаемой жертвы, и от священности его или ее права на иммунитет от искушения, причем дети являются наиболее священными в этом отношении.

Конечно, Бог милосерден и прощает нам наши прегрешения, какими бы великими они ни были. Мы можем исправить массу зла, совершенного нами в этой жизни, и умереть в состоянии благодати, даже после самых отвратительных преступлений. Богословски, следовательно, идея мало что может порекомендовать, но она должна была прийти в голову не одному: как чувствует себя человек на небесах, зная, что в аду, в этот момент, есть один или многие через его или ее посредство! Как таинственна справедливость Божья, чтобы допустить такое положение дел! И хотя теоретически возможно, как может кто-либо рассчитывать на такую случайность в своем конкретном случае! Если бы соблазнители серьезно размышляли об этом, они были бы менее склонны идти на риск, предлагаемый возможностью такого рода.

ГЛАВА LXXXII. НЕ ХОРОШО БЫТЬ ОДНОМУ.

ЧЕЛОВЕК может прийти к открытию, что состояние, в котором он оказался, не является тем, для которого он был явно предназначен Создателем. Мы не все получаем одинаковые дары, потому что наши призвания различны; каждый из нас наделен в соответствии и в гармонии с целями Создателя при нашем создании. Некоторые люди должны вступать в брак, другие могут нет; но состояние безбрачия — для немногих, а не для многих, эти немногие зависят исключительно от обильной благодати Божьей.

Опять же, человек может осознать тот факт, что оставаться в ненормальном положении означает серьезно поставить под угрозу спасение своей души; безбрачие может, как для многих это и есть, означать для него, ясно и прямо, вечное проклятие. Здесь нет смысла исследовать причины и основания для такого положения дел. Мы берем факт как он есть, ясный и очевидный, суровый, жесткий факт, который не будет подавлен, потому что он поддерживается живым доказательством привычки и поведения; живя и продолжая жить холостяком, принимая его таким, какой он есть, и как есть всякий признак его оставания без всякого разумного основания ожидать перемен, этот человек обречен на погибель. Его страсти сделали его своим рабом; он не может, для него морально невозможно сделать это, оставаться воздержанным.

Предположим снова, что Всемогущий создал состояние брака как раз для таких чрезвычайных ситуаций, посредством чего человек может найти лекарство от своих слабостей, выход для своих страстей, регулятор своей жизни здесь, внизу, и безопасность против проклятия в будущем; и это именно тот случай, ибо цели брака — не только увековечить вид, но также предоставить лекарство от естественной похоти и воздвигнуть барьер против потока нечистоты.

Теперь, когда дело обстоит так, как сказано, нужно ли католику, молодому или — уже не молодому — человеку долго искать или усердно стараться, чтобы найти свой путь долга, уже ясно очерченный? И делая это применение, мы ссылаемся на мужчину, не на женщину, по причинам, которые очевидны; мы ссылаемся, опять же, на тех среди мужчин, чей духовный смысл еще не полностью мертв, кто не полностью потерял всякое уважение к добродетели самой по себе: кто все еще претендует на то, чтобы иметь бессмертную душу и надеется спасти ее; но кто был пойман в водоворот порока и чьи страсти и похоти переросли в силе обычные сопротивляющиеся силы естественной добродетели и религии, неполной и половинчатой. Они могут оценить свое положение; было бы хорошо для них сделать это; способность для этого может не всегда оставаться с ними.

Обязательство вступать в брак, плодиться и размножаться, было дано человечеству в целом и применяется к человеку как к целому, а не к индивидууму; то есть в обычном и нормальном ходе человеческих вещей. Но обстоятельства, с которыми мы имеем дело, находятся вне нормальной сферы; они экстраординарны, то есть сказать, они не существуют в соответствии с планом и порядком, установленным Богом; они составляют беспорядок, возникающий из незаконного потворства и дикого нечестия. Поэтому может быть, и часто бывает, что общее обязательство вступать в брак конкретизируется и падает со всей своей тяжестью на индивидуума, того или иного, в зависимости от обстоятельств его жизни. Тогда голос Божьей власти достигает уха единицы и говорит ему недвусмысленными акцентами: ты должен жениться. И за этим указом Божьим стоит божественная справедливость, чтобы оправдать божественное право.

Мы не отрицаем, что, абсолютно говоря, прибегание к этому средству может не быть властно потребовано; но мы утверждаем, что абсолютное не имеет ничего общего с вопросом, который является вопросом относительных фактов. Что предполагаемый человек может сделать в том или ином данном обстоятельстве, нисколько не меняет положения другого реального, живого человека, который не будет делать ту или иную вещь в данном обстоятельстве; он не будет, потому что, морально говоря, он не может; и он не может, просто потому что через эксцессы он забыл как. И других причин оправдать несоблюдение закона быть не может; здесь вопрос спасения своей души; неудобства и трудности и препятствия не имеют значения в такой случайности.

И, заметьте, последствия распутного безбрачия более далеко идущие, чем многие из нас предположили бы на первый взгляд. Преступник несет позор этого в своей душе. Но как насчет состояния тех — или скорее ее, кем бы она ни была, известной или неизвестной — кого он, в порядке Провидения, предназначен спасти от ненадежности одинокой жизни? Если это его долг взять жену, чье спасение, как и его собственное, возможно, зависит от выполнения этого долга, и если он уклоняется от своего долга, не будет ли он нести ответственность за результаты в ней, как и в себе самом, поскольку он мог, а она не могла, предотвратить зло?

Дошло до того в наши дни, что безбрачие, как общая вещь, является неправильным названием для распутства. Делая все должные скидки на почетные исключения, неженатый мужчина, который не хорошо пропитан духовностью и верой, является общеизвестно «куриным» в своей морали. В определенных классах от него ожидается, что он посеет свои дикие овсы, прежде чем выйдет из подросткового возраста; и под этим подразумевается, что он начнет молодым рвать в клочья Шестую Заповедь, чтобы не беспокоиться о ней позже в жизни. Если бы он женился, он был бы в безопасности.

Наконец, что это за существование для любого человеческого существа, имеющего силу сделать иначе, пройти через жизнь никчемным, ни на что не годным ничтожеством, живя для себя, уклоняясь от священных обязанностей отцовства, обманывая природу и Бога и сея коррупцию там, где он мог бы закладывать фундамент расы, которая может никогда не умереть? Нет никого, кому он сделал добро, и никто не должен ему слезы, когда его бесплодная туша отдается в пищу червям. Он — гнилое звено в цепи жизни, и проклятие забвения оправдает притязания его нерожденных поколений. Молодой человек, женись, женись сейчас, и будь чем-то в мире, кроме бельма на глазу непродуктивности и никчемности; сделай что-то, что сделает кого-то счастливым, кроме тебя самого; покажи, что ты прошел, и оставь что-то позади, что будет помнить тебя и благословлять твое имя.

ГЛАВА LXXXIII. РУКА ПОМОЩИ.

МОРАЛИСТ обычно суров, и качество его порицания беспощадно, когда он пытается лечить нездоровую тему моральной деформации; и все его усилия — лишь попытки, ибо никакой человеческий язык не может отдать полную справедливость такой теме или полностью выразить презрение, которое заслуживают такие эксцессы. Справедливо, тогда, что, когда он стоит в присутствии морального прокаженного, который не краснеет за свою деградацию, он хлещет кнутом презрения и насмешки, бичует анафемой и клеймит его каждым клеймом позора, чтобы груз позора, таким образом наваленный на его виновную голову, мог по крайней мере удержать чистых от такой скверны.

Но, если вина всегда есть вина, качество вины варьируется. Точно так же, как не всякая добродетель одинаково заслуженна, так и к другим источникам, чем личная недостойность, часто может быть прослежена моральная немощь, которая борется против естественных причин, необходимых условий окружения и постоянно присутствующего и постоянно активного влияния зла. Падение не всегда знаменует глубокую деградацию, а пятно — острую извращенность воли. Те, следовательно, кто мужественно борется с последствиями сожалеваемых падений или слабостей, кто подавляет, иногда, возможно, безуспешно, сильные тенденции слишком буйной животной природы, кто стремится нейтрализовать влияние, которое чрезмерно угнетает их, — против них, виновными, какими бы они ни были, не направлено неизмеримое порицание моралиста. Его упреки в таких случаях стремятся не столько осудить, сколько пробудить к чувству моральной ответственности; серьезность в указании средства и мер предосторожности занимает место суровости против своеволия. Ибо он знает, что не мало приговоров осуждения Христос пишет на песке, как Он сделал в знаменитом случае, и многих чрезмерно ревностных обвинителей Он посрамил, как злодейских фарисеев, которых Он вызвал показать руку, достаточно белую, чтобы быть достойной бросить первый камень.

Очевидно, что такая жалость и сострадание не должны служить тому, чтобы сделать порок менее непривлекательным и, таким образом, отменить саму работу, которую оно призвано выполнить. Оно не должно иметь характеристик определенных книг и пьес, которые претендуют учить морали, выставляя порок во всей его соблазнительности. Чрезмерно чувствительная и слезливая симпатия столь же смешна, сколь и нездорова; ее тенденция — главным образом поощрять и портить. Но рассудительная, сдержанная и измеренная симпатия поднимет падших, укрепит слабых и поможет робким во многих трудностях. Она подскажет, также, средства, лучше всего рассчитанные на обеспечение свободы от рабства страстей.

Первое из них — самоотречение, которое является неотлучным спутником целомудрия; когда они не встречаются вместе, редко существует любое из них. И под самоотречением здесь подразумевается разрушение того вечного предпочтения себя, которое находится в основе всей нечистоты, которое делает все вещи, какими бы священными они ни были, подчиненными собственным удовольствиям, которое не считает ничего незаконным, кроме того, что идет против зерна естественного импульса и естественных аппетитов. Могут быть другие причины, но эта любовь к себе — первичная. Говорите что хотите, но человек не падает со своего собственного уровня; моральный мир подобен физическому; если вы подняты ввысь в пренебрежении к законам истины, вы собираетесь упасть с грохотом. Если вы воображаете все удовольствия жизни созданными для вас и становящимися законными, потому что ваша природа жаждет их, вы берете слишком высокую оценку себя; вы идете перед падением. Тот, кто берет правильную меру себя, получает свои ориентиры в отношении Бога, приходит к осознанию своих собственных слабых сторон и нескольких недостатков и признает обязательства, которые такое положение дел налагает на него, тот может грешить, но он не зайдет далеко.

Он может упасть, потому что он человек, потому что сила, достаточная, чтобы защитить нас от нападений нечистоты, не от нас, а от Бога. Дух смирения, следовательно, который делает известным ему его собственную недостаточность, должен быть укреплен духом веры, который заставляет его просить о поддержке через молитву. Это вера, которая делает молитву возможной, и живая вера, дух веры, который заставляет нас молиться правильно. Этот вид молитвы не должен выражать себя в словах; это может быть привычка, долгое вытянутое желание, привычное стремление к помощи, соединенное с твердой уверенностью в милосердии Божьем даровать нашу просьбу. Никакое состояние души, каким бы беспорядочным оно ни было, не может долго сопротивляться такой силе, и никакая привычка зла, но со временем будет уничтожена ею.

Мужчина или женщина, которые берутся хранить себя чистыми или подняться из привычки греха без либерального использования божественного моления, имеют в руках очень неблагодарную задачу, и он или она осознает это, прежде чем зайти далеко. И если эта молитва не искренняя и сердечная, молитва, полная веры, которая не будет развлекать мысль о неудаче, каждое усилие будет бесплодным в результатах. Вы должны говорить с Богом как с тем, кто рядом с вами, и помнить, что Он рядом с вами все время.

Затем есть таинства, чтобы исправить каждый пролом и исцелить каждую рану. Покаяние очистит вас, причастие украсит и снарядит вас заново. Исповедь даст вам лучшее знание себя каждый раз, когда вы идете; Пища Божья укрепит каждое волокно вашей души и закалит вас против соблазнов, которые иначе сделали бы вас готовой жертвой. Не ходите раз в год, ходите десять, двадцать раз и больше, если необходимо, ходите, пока не почувствуете, что вы владеете собой, что вы можете командовать и вам повинуются. Тогда вам не нужно будет говорить остановиться; вы будете в безопасности.

ГЛАВА LXXXIV. НЕ УКРАДИ.

СЕДЬМАЯ Заповедь защищает право собственности, которое принадлежит каждому человеческому существу, пользующемуся разумом. Собственность означает то, что принадлежит одному, то, что является собственным, чтобы иметь и держать, или распоряжаться, по своему усмотрению, или вернуть в случае фактического лишения владения. Право собственности охватывает все вещи, на которые может быть приложена печать владения; и оно остается в силе до тех пор, пока владелец не отказывается от своего притязания, или не теряет или не лишается своего титула без оскорбления справедливости. Эта естественная способность владеть исключает всякое чужое право и предполагает во всех других долг и обязательство уважать его. Уважение, которое заходит так далеко, что не освобождает владельца от его товаров, недостаточно; оно должно защищать его от всякого ущерба и вреда упомянутым товарам; в противном случае его право не существует.

Все нарушения этого права подпадают под общую рубрику воровства. Люди называют это кражей, когда это осуществляется с секретностью и хитростью; грабежом, когда есть намек на силу или насилие. Мошенник — это тот, кто присваивает чужие товары методами грубого обмана или ложных притязаний, в то время как растратчик переводит на себя средства, доверенные его заботе. Мелкое воровство называется воровством или стяжательством; воровство в больших масштабах обычно имеет менее бесчестные квалификаторы. «Boodling» и лоббирование называются политикой; разбавление акций, вытеснение законной конкуренции называется финансированием; оптовая конфискация и несправедливое завоевание называется государственным управлением. Дайте этому любое имя, какое хотите, это все воровство; будь преступник щедро вознагражден или щедро наказан, он тем не менее остается ответственным перед справедливостью Божьей, которая оскорблена везде, где страдает человеческая справедливость.

Конечно, грех кражи имеет свои степени тяжести, злонамеренности и вины, чтобы определить которые, то есть установить точно стоимость украденных товаров, достаточную для того, чтобы составить тяжкий проступок, не является самой простой и легкой из моральных проблем. Степень правонарушения может зависеть от различных причин и сложных условий. С одной стороны, жертва должна рассматриваться в себе, и количество ущерба, понесенного им; с другой стороны, справедливость оскорблена в целом во всех случаях кражи, и поскольку справедливость является краеугольным камнем общества, она должна быть защищена любой ценой. Только взвешивая рассудительно все эти различные обстоятельства, мы можем прийти к формулированию приблизительного общего правила, которое послужит руководством в обычных случайностях жизни.

Таким образом, из двух индивидуумов, лишенных кражей одинакового количества мирских благ, один может пострадать тем самым в гораздо большей степени, чем другой; тот, кто страдает больше, естественно, более неохотно расстается со своими товарами, и большая несправедливость совершается по отношению к нему, чем к другому. Грех, совершенный против него, следовательно, больше, чем тот, который совершен против другого. Богатый человек может не почувствовать потерю доллара, тогда как для другого, менее процветающего, потеря менее этой суммы могла бы быть по характеру бедствием. Взять, следовательно, несправедливо у человека то, что для этого человека является заметной суммой, есть тяжкий грех. Единогласно признано, что это заметная потеря для человека — быть недолжным образом лишенным того, что составляет дневное пропитание. Это минимум тяжкого предмета относительно кражи.

Но это правило, очевидно, не будет держаться, будучи примененным в возрастающем масштабе к все более и более обширным состояниям; ибо пришло бы время, когда было бы возможно без серьезной вины присвоить хорошие круглые суммы от тех, кто обильно благословлен благами этого мира.

Беспорядки, неизбежно сопутствующие такому моральному правилу, только слишком очевидны; и ясно, что закон Божий не может потворствовать злоупотреблениям такого рода. Справедливость, следовательно, требует, чтобы существовала определенная фиксированная сумма, за пределы которой нельзя выходить, не навлекая на себя серьезной вины; и это, независимо от состояния человека, который страдает. Богословы установили эту сумму приблизительно, в этой стране, в пять долларов. Это означает, что когда такая сумма взята, во всех случаях грех является смертным. Не всегда необходимо, редко необходимо, чтобы человек украл столько, чтобы оскорбить тяжко; но когда вор достигает этой суммы, будь его жертва хоть сколько-нибудь богатой, он виновен в тяжкой несправедливости.

Это правило применяется ко всем случаям, в которых сосед заставляется страдать несправедливо в своих законных владениях; и оно затрагивает всех правонарушителей, крадут ли они или уничтожают чужие товары или эффективно сотрудничают в таких делах греха. Не имеет значения, причинен ли вред прямо или косвенно, поскольку в любом случае может быть моральная вина; и должно быть запомнено, что грубая небрежность может сделать человека ответственным, как и злонамеренность заранее.

Следующие считаются сотрудничающими в преступлении до степени становления соучастниками с главным агентом в вине: те, от чьего имени совершается зло, в послушании их приказам или в результате любого другого средства, использованного; те, кто влияет на преступника, предлагая мотивы и причины для его преступления или указывая эффективные средства достижения этого; те, кто побуждает других совершить зло, играя на их слабостях, тем самым подвергая их тому, что известно как моральная сила; те, кто укрывает вора и скрывает его украденную собственность против их возвращения; те, чье молчание эквивалентно одобрению, разрешению или официальному согласию; те, наконец, кто до, во время или после дела воздерживается от выполнения прямого долга в предотвращении, удержании или приведении к правосудию виновной стороны. Такие лица, как вышеупомянутые, участвуют как пособники в преступлении и разделяют всю вину фактических преступников; иногда первые даже более виновны, чем последние.

Десятая Заповедь, которая запрещает нам желать товаров нашего соседа, имеет то же отношение к Седьмой, как Девятая к Шестой. Должно, однако, быть запомнено, что все такое желание предполагает несправедливость в желании, то есть в средствах, которыми мы желаем получить то, что не наше. Желать, страстно жаждать чего-то, что взывает к чьему-то вкусу и прихоти, не является греховным; зло заключается в желании приобрести это несправедливо, украсть это и тем самым причинить ущерб соседу. Это естественная слабость в человеке — быть неудовлетворенным тем, что он имеет, и вздыхать о том, чего он не имеет; очень немногие из нас свободны от этого недостатка. Но до тех пор, пока наши жажды и стремления не запятнаны несправедливостью, мы невинны в зле.

ГЛАВА LXXXV. МЕЛКИЕ КРАЖИ.

Может возникнуть вопрос относительно мелких краж, которые сами по себе являются повседневными грехами, но совершаются часто и в конечном итоге складываются в значительную сумму: как нам следует поступать в таких случаях? Следует ли рассматривать подобные хищения по отдельности и определять степень виновности каждого из них без учета общей суммы причиненного ущерба, или же не стоит выносить суровое суждение до тех пор, пока не накопится достаточная сумма, чтобы сделать проступок тяжким? Иными словами, являются ли кражи на небольшие суммы лишь повседневным грехом, или же в конце концов это превращается в один большой грех? Эта трудность носит практический характер.

Если мелкие кражи совершаются с целью накопить значительную сумму, то сам факт такого намерения делает проступок смертным грехом. Ибо, как мы уже отмечали при рассмотрении человеческих поступков, наши действия могут быть — и часто бывают — испорчены тем намерением, с которым мы их совершаем. Если мы делаем что-то со злым умыслом и целью, наш поступок является злым, даже если само действие по своей сути безразлично или даже благо. Здесь намерение состоит в том, чтобы причинить тяжкую несправедливость; само действие — лишь мелкая кража, но она служит средством для совершения более серьезного правонарушения. Таким образом, поступок обретает свою злонамеренность благодаря цели действующего лица и становится в высшей степени греховным.

Что касается каждой повторной кражи, то это снова зависит от намерения виновного. Если в процессе своих хищений он больше не обращается к своей первоначальной цели и не имеет иного намерения, кроме как присвоить немного чужого имущества, он виновен лишь в повседневном грехе. Если же, однако, первоначальная цель присутствует при каждом акте, если при каждом новом хищении намерение накопить сумму возобновляется явно или неявно, то каждая кража по своей злонамеренности тождественна первой, и правонарушитель совершает смертный грех всякий раз, когда ворует. Таким образом, состояние души того, кто ворует подобным образом, не меняется существенно от того, что он в совокупности достигает значительной суммы несправедливости. Злонамеренность его поведения уже установлена; теперь она завершена на деле.

Человек, который воровато присваивает небольшие суммы, но чьи хищения не имеют моральной связи друг с другом, станет смертным грешником в тот момент, когда накопленные им несправедливости достигнут суммы, которую мы определили как значительную, при условии, что он в этот момент осознает данный факт или даже если у него есть лишь сомнение на этот счет. И это верно независимо от того, были ли украденные суммы взяты у одного или у нескольких лиц. Даже в последнем случае, хотя ни один человек не терпит серьезного ущерба или вреда, справедливость тем не менее серьезно нарушается, а намерение виновной стороны действительно состоит в совершении тяжкой несправедливости.

Однако такие кражи, которые в конечном итоге становятся накопительными, по своей природе должны быть последовательными и объединенными некоторой связью морального единства, иначе их невозможно было бы рассматривать как целое. Под этим подразумевается, что между отдельными кражами не должно быть перерыва или промежутка времени, делающего невозможным разумное рассмотрение нескольких действий как одного общего поступка. Время, которое обычно считается достаточным для предотвращения морального единства такого рода, составляет два месяца. Следовательно, при отсутствии конкретного намерения достичь большой суммы путем последовательных краж, необходимо сказать, что кражи, разделенные промежутком в два месяца, никогда не могут считаться частями одной тяжкой несправедливости, и смертный грех никогда не может быть совершен тем, чьи повседневные проступки носят такой характер. Конечно, если существует злой умысел, одного этого достаточно для установления морального единства между отдельными актами кражи, независимо от того, насколько значителен интервал, разделяющий их.

Несколько человек могут вступить в сговор, чтобы каждый украл ограниченную сумму. Обстоятельство сговора, попустительства или тайного соглашения делает каждого соучастника ответственным за весь причиненный ущерб; и если сумма, полученная таким образом путем мошенничества, является значительной, каждый из них виновен в смертном грехе.

Мы могли бы здесь добавить в пользу детей, которые берут небольшие вещи у своих родителей, и жен, которые иногда берут у своих мужей мелкие деньги, что естественно, когда человек менее неохотно относится к тому, что его обкрадывают в мелочах свои, нежели совершенно чужие люди. Поэтому вполне разумно проявлять больше снисходительности к таким правонарушителям, когда речь идет о вычислении суммы, которую следует считать значительной; возможно, эту сумму можно было бы удвоить в их пользу. То же самое можно сказать в пользу тех, чьи мелкие кражи направлены против нескольких жертв, а не одной, поскольку индивидуально причиненный ущерб меньше.

Лучший план — строго держаться подальше от того, что тебе не принадлежит. В других грехах в конечном итоге можно найти какую-то выгоду, но здесь нельзя питать подобных иллюзий, ибо призрак реституции, как мы увидим, следует за каждой несправедливостью, как тень следует за своим объектом, и его задача — следить за тем, чтобы никто не извлекал выгоду из своих неправедно нажитых благ.

ГЛАВА LXXXVI. ЧАСТО ИСПОЛЬЗУЕМЫЙ, НО ОБМАНЧИВЫЙ ДОВОД.

Нередко люди, склонные к мелким кражам и мошенничеству, пытаются оправдать свое неправомерное поведение притворным чувством справедливости, которое они называют тайной компенсацией. Они предстают перед судом своей совести по обвинению в присвоении небольших сумм, обычно у своих работодателей; у них нет желания прекратить это; поэтому они заявляют о своей невиновности и больше всего стремятся убедить себя в том, что действуют в рамках своих прав. Они разрабатывают теорию справедливости согласно своим представлениям, или, скорее, согласно своим собственным желаниям; они подкрепляют ее фактами, которые хромают, варьируясь от полуправды до откровенной лжи; и таким образом оправдывают себя от греха и продолжают жить в мире. Судья всегда снисходителен, когда судит самого себя.

Тайная компенсация — это тайное изъятие у другого эквивалента того, что причитается тебе, того, что было взято и удерживается вопреки всякой справедливости, с целью возместить понесенные убытки. Подобная вещь, по крайней мере в теории, выглядит вполне правдоподобно, и, по сути, она не противоречит справедливости, когда все необходимые условия выполнены до буквы. Но случаев, в которых эти условия выполняются, так мало и они так редки, что едва ли можно сказать, что они вообще существуют. Крайне трудно найти такой случай, и почти всегда, когда прибегают к этой практике, порядок справедливости нарушается.

И если здравый смысл в случае любого отдельно взятого человека не позволяет ему увидеть эту истину, мы приводим здесь ради его блага авторитетное мнение, способное развеять все его сомнения. Было выдвинуто следующее положение: «Домашняя прислуга, которая считает, что ей недоплачивают за оказанные услуги, может тайком присвоить себе компенсацию». Это положение получило всю тяжесть папского осуждения. Нельзя отрицать, что оно применимо ко всем, кто нанимается на работу за плату. Утверждать обратное — значит восстать против высшего авторитета в Церкви; практиковать это — значит чисто и просто грешить.

Часто приводят доводы о том, что заработная плата мала, работа очень тяжелая, и поэтому работник недостаточно вознагражден. Но делать отсюда вывод о праве присваивать имущество работодателя — это странный способ рассуждения, который открывает дверь для всякого рода несправедливости. Где найдется человек, независимо от его труда и оплаты, который не мог бы прийти к такому же выводу? Кто может не считать себя плохо оплачиваемым? И кто на самом деле думает, что он не стоит большего, чем получает? Нет предела той ценности, которую можно приписать своим собственным услугам; и тот, кто сегодня оправдан в том, что взял четверть доллара, завтра был бы в равной степени оправдан в присвоении всего предприятия. И что тогда станет с честностью и правом собственности? И какая безопасность может быть у кого-либо против частного суждения своего ближнего?

А как насчет контракта, согласно условиям которого вы должны предоставить свои услуги и получить взамен оговоренную сумму? Был ли в нем какой-либо пункт, согласно которому вы имеете право изменять условия указанного контракта, не посоветовавшись с другой заинтересованной стороной? Вы не думаете, что он будет возражать. Вы ничего подобного не думаете; вы знаете, что он будет возражать и возражает. Он может быть щедрым, но он не дурак.

«Но я компенсирую это. Я работаю сверхурочно, работаю усерднее, более внимателен к своей работе; и тем самым экономлю для своего работодателя больше, чем беру». Здесь вы противоречите сами себе. Следовательно, вам не недоплачивают. И если вы выполняете больший объем работы, чем от вас ожидается, это ваше дело и ваш свободный выбор. И право, которое вы имеете на компенсацию за такой дополнительный труд, полностью зависит от свободной воли вашего работодателя. Люди обычно платят за то, что они заказывают; услуги, о которых не просили, являются безвозмездными услугами. Думать иначе — значит свидетельствовать о затуманенном состоянии ума.

«Но я вынужден работать усерднее и дольше, чем мы договаривались». Тогда вам следует выразить протест своему работодателю, изложить дело как есть и попросить о повышении. Если он отказывается, то его отказ — это ваш сигнал уволиться и уйти в другое место. Это означает, что ваши услуги больше не требуются. Это означает, по крайней мере, что вы должны смириться с сокращением или попытаться улучшить свое положение у других работодателей. Это тяжело! Конечно, это тяжело, но не тяжелее, чем многое другое, с чем нам приходится мириться.

Если мой ближний несправедливо удерживает то, что принадлежит мне, или если он не возместил причиненный ущерб, то возмещение моих убытков путем тайной компенсации имеет ту же степень злонамеренности и беспорядка. Закон установлен именно для таких целей; у вас есть право прибегнуть к нему. Вы можете подать в суд и получить возмещение ущерба. Если суды не могут обеспечить вам справедливость, тогда, возможно, может возникнуть повод обсудить достоинства теории тайной компенсации. Но вам лучше получить совет какого-нибудь компетентного лица, прежде чем вы попытаетесь применить ее на практике; иначе вы рискуете попасть в еще большую яму, чем та, из которой пытаетесь выбраться.

Иногда выдвигается смелое утверждение, что работодатель прекрасно знает, что его систематически обворовывают, и терпит это. Эта сторона обязана доказать свое утверждение очень простым способом. Пусть он сам донесет на себя своему работодателю и позволит истинности или ложности этого зависеть от результата. Если он не потеряет работу в течение двадцати четырех часов после разговора, он может продолжать свои хищения с полным спокойствием совести. Если он избежит судебного преследования благодаря снисходительности своего бывшего работодателя, он должен принять как должное, что терпимость, о которой он говорил, носила очень общий характер, естественную позицию для человека, которого обворовывают и который не может этому помочь. Оправдывать себя на таком принципе — значит поощрять хитроумную нечестность.

ГЛАВА LXXXVII. ОСКОРБЛЕНИЕ.

Восьмая заповедь касается доброго имени ближнего; в общем смысле она порицает все грехи языка, помимо тех, что уже осуждены второй и шестой заповедями, то есть богохульную и нечистую речь. Язык здесь рассматривается как оружие против ближнего и инструмент неправды.

Под добрым именем здесь понимается уважение, которым человек пользуется среди своих ближних. Называйте это репутацией, характером, славой, известностью и т. д., доброе имя означает, что его носитель в целом считается безупречным во всех вопросах честности, моральной чистоты и достоинства. Это не обязательно означает, что такое уважение проявляется внешне тем, что технически известно как честь, естественное сопутствующее доброго имени; это просто означает знание, которым обладают другие о нашей респектабельности и нашем праве на честь. Доброе имя — это, следовательно, одно, а честь — другое. И честь состоит именно в том проявлении со стороны наших ближних того уважения и почтения, в котором они нас держат, плод нашего доброго имени, дань, воздаваемая добродетели, достоинству и заслугам. Как легко можно заметить, эти две вещи — доброе имя и честь — различаются так же, как знак отличается от того, что он означает.

Восьмая заповедь защищает честь каждого человека; она осуждает оскорбление, которое является посягательством на эту честь. Оскорбление — это знак презрения, который проявляется в попытке умалить честь, которую человек по праву получает; оно либо стремится помешать возданию этой чести доброму имени, которое естественно ее заслуживает, либо пытается аннулировать ее, предлагая прямо противоположное, что и есть оскорбление, чаще называемое поношением, надругательством, унижением.

Теперь, оскорбление, как вы заметите, не стремится в первую очередь лишить человека доброго имени, что ему почти всегда удается сделать, и это называется злословием; но его цель — помешать вашему доброму имени получить заслуженное уважение, при том что ваш характер якобы остается нетронутым. Нанесенное оскорбление призвано достичь этой цели. Опять же, всякое оскорбление предполагает присутствие оскорбленной стороны; оскорбление бросается в лицо, и в этом заключается шокирующая непристойность этого действия и его специфическая злонамеренность.

Необходимо помнить, что гнев, ненависть, дух мщения или любая другая страсть не освобождают от вины за оскорбление. С другой стороны, степень виновности не уменьшается от того случайного факта, что ваши намеренные оскорбления не достигают цели и не приносят бесчестия человеку, на которого они направлены. К злонамеренности оскорбления может добавляться, и часто добавляется, злонамеренность клеветы, если помимо полученного бесчестия в придачу очерняется характер человека. Оскорбление родителей одновременно оскорбляет сыновнюю почтительность; против Бога и Его святых оно является святотатственным; если оно вызвано практикой религии и добродетели, оно нечестиво. Если оно совершено на деле, оно может оскорблять справедливость в собственном смысле этого слова; если оно вызывает грех у других, оно является соблазнительным; если оно толкает жертву на какие-либо крайности, вина за это разделяется оскорбляющим лицом.

Иногда оскорбление наносится безвозмездно, как в случае со слабыми, старыми, калеками и другими несчастными, которые заслуживают жалости, а не насмешек; качество оскорбления такого рода является жестоким и дьявольским. Другие скажут в свое оправдание: «Но он сказал то же самое, он сделал то же самое мне. Разве я не могу защитить себя?» Это зависит от того, к какому виду защиты вы прибегаете. Не все виды защиты законны. Если человек использует злые средства, чтобы обидеть вас, в христианской этике нет оправдания тому, чтобы вы использовали те же средства, чтобы расквитаться или даже защитить себя от его оскорблений. Принцип «око за око» не признается среди цивилизованных и христианских народов.

Это грубое нарушение личного уважения может быть совершено многими способами; любое выражение презрения, брошенное вам в лицо или направленное против вас через представителя, является оскорблением. Обычный способ сделать это — бросаться гнусными эпитетами, называть позорными именами, выдвигать постыдные обвинения. Не всегда необходимо, чтобы такие имена и эпитеты были неприменимы или такие обвинения ложны, если, несмотря на это, человек, о котором идет речь, не утратил тем самым свое право на уважение. В определенных обстоятельствах эпитет «дурак» может содержать всю позорность оскорбления: «вор», «пьяница» и другие более гнусного характера могут быть столь же злонамеренными по более веской причине. Обвинение в аморальности в свой адрес или в адрес своих родителей является оскорбительным в высшей степени. Наши матери — излюбленная мишень для стрел оскорблений, которые через них достигают нас. Оскорбление — не единственный инструмент оскорбления; презрение, злонамеренная насмешка, непристойное издевательство и карикатура, которые покрывают несчастную жертву стыдом и замешательством, служат той же цели. Ударить кого-то, плюнуть в кого-то и другие низкие нападки и нападения относятся к той же категории преступлений.

Злонамеренность оскорбления, конечно, не одинакова во всех случаях; обстоятельства играют большую роль в определении тяжести каждого проступка. Чем более заметен человек по своему достоинству и чем более он достоин уважения, тем серьезнее нанесенное ему оскорбление; и еще более тяжким является проступок, если через него страдают многие другие. Если же бесчестие не предполагается и обида не нанесена, или не могла быть разумно нанесена, то греха вовсе нет. Могут быть люди, находящиеся очень низко на шкале респектабельности, как ее судит мир; но никогда нельзя сказать о мужчине или женщине, что он или она не могут быть обесчещены, что он или она ниже презрения. Человеческая природа никогда не утрачивает всякого уважения; в ней всегда есть какая-то искупающая черта, которая ее рекомендует.

ГЛАВА LXXXVIII. КЛЕВЕТА.

Клевета отличается от оскорбления тем, что первое предполагает отсутствие, а второе — присутствие оклеветанного лица; и опять же тем, что первое порочит репутацию жертвы, в то время как второе посягает на честь, причитающуюся или воздаваемую этой репутации. Доброе имя — это, после благодати Божьей, самое ценное достояние человека; богатство — просто мусор по сравнению с ним. Вы можете найти людей, которые думают иначе, но всеобщее чувство человечества клеймит такую низость и хоронит ее под тяжестью своего порицания. И не невозможно, чтобы честь воздавалась там, где доброго характера больше не существует; но это случайно. По самой природе вещей репутация является основой всякой чести; если вы разрушаете характер, вы разрушаете одновременно и его плод, которым является честь. Так будет видна двойная злонамеренность клеветы.

Следовательно, клеветать — значит уменьшать или аннулировать оценку, в которой человек пользуется среди своих ближних. Это преступление может быть совершено двумя различными способами: путем предания огласке его тайных ошибок, и это простое злословие; и путем приписывания ему ошибок, в которых он невиновен, и это клевета или наговор. Таким образом, оказывается, что характер человека может пострадать как от правды, так и от лжи. Правда — вещь достойная обожания, но у нее есть свое время и место; сам факт того, что это правда, не мешает ей быть вредной. С другой стороны, ложь, которая сама по себе является злом, становится отвратительной, когда используется для очернения ближнего.

Существует одна смягчающая и две отягчающие формы клеветы. Сплетни — это пустые разговоры, праздные и достаточно искаженные, чтобы представить предмет в невыгодном свете. Они находят болезненное удовольствие в разговорах об известных и публичных ошибках другого. Они копаются в мелочах и обеспечивают постоянное занятие людям, у которых больше времени заниматься чужими делами, чем своими собственными. Это свидетельствует о мелочности в интеллектуальном складе и общей малодушности. Это почти весь вред, который в них есть, и этого достаточно.

Пасквиль предполагает широкое распространение клеветнических материалов, письменных или устных. Его злонамеренность велика из-за его силы причинять зло и вред. Ябедничество или злословие за спиной — это то, что подразумевает само название. Его цель в основном — сеять раздор, вызывать вражду, разрушать дружбу; у него может быть скрытая цель, и это средства, которые оно использует. Нет предела его способности причинять зло, его злонамеренность особенно адская.

Не обязательно, чтобы то, что мы делаем или говорим в клеветническом духе, привело, как факт, к тому, что чье-то имя попало в немилость или дурную славу; достаточно того, чтобы оно было такого характера и имело такую тенденцию. Если случайно ядовитая стрела истощилась, не достигнув намеченной цели, никакой заслуги в этом нет тому, кто ее выпустил; его вина остается такой же, какой она была, когда он пустил ее в путь. И нет оправдания в доводе, что не было причинено вреда, что действие было совершено в момент гнева, ревности и т. д., что это было результатом болтливости, которой предавались ради простого удовольствия поговорить. Это оправдания, которые не оправдывают.

Есть те, кто, говоря в пренебрежительном тоне о ближнем, говорят по существу, прямо и открыто; другие, не менее виновные, делают это скрытно, прибегают к уловкам и намекам. Они преувеличивают ошибки и делают их более отвратительными, они дают злую интерпретацию поступку или намерению; они умалчивают о фактах, которые улучшили бы ситуацию; они хранят молчание, когда молчание осуждающе; они хвалят со злонамеренной похвалой. Подлая, саркастическая улыбка или многозначительное молчание часто делают работу лучше, чем многие слова и фразы. И все это, как мы сказали, независимо от правдивости или ложности передаваемого впечатления.

Слушатели разделяют вину клеветников на том принципе, что принимающий так же плох, как и вор. Это предполагает, конечно, что вы слушаете, а не просто слышите; что вам нравится подобного рода вещи и вы готовы и хотите принять впечатление, унижающее уважение и доброе имя ближнего. Конечно, если простое любопытство заставляет нас слушать, а наше удовольствие и развлечение меньше зависят от доброго имени ближнего, чем возбуждаются стилем рассказчика или необычностью предполагаемых фактов, вина меньше; но вина тем не менее есть, поскольку такое отношение служит поощрением для клеветника и помогает ему донести свои мысли до конца. Многие грешат, кто мог бы и должен был предотвратить эксцессы такого рода, но воздерживаются от этого; их грех больше, если в силу своего положения они несут большие обязательства по исправлению.

Хотя репутация является бесценным благом для всех людей, бывают случаи, когда она имеет особую ценность из-за специфических обстоятельств положения человека. Нередко случается, что весь успех жизни человека зависит от его доброго имени. Люди в общественной жизни, в профессиях, религиозные и другие, находящиеся в аналогичном положении, страдают от клеветы гораздо больше, чем те, кто находится на обычном жизненном пути; и, естественно, те, кто причиняет им вред, виновны в более тяжком проступке. И само собой разумеется, что мужчина может выдержать аморальное очернение лучше, чем женщина. Во всех случаях злонамеренность измеряется причиненным или намеренным ущербом.

ГЛАВА LXXXIX. ЗЛОСЛОВИЕ.

Оправдать себя от греха злословия на том основании, что была сказана только правда, — это, как мы видели, один из способов обойти трудность, который на самом деле никуда не ведет. Некоторые оправдания лучше, чем никакие, другие — нет. Именно правдивость таких разговоров делает их злословием; если бы это не было правдой, это было бы не злословием, а клеветой — другим и очень отличающимся проступком. Таким людям было бы полезно на мгновение задуматься и спросить себя, выдержал ли бы их собственный характер испытание тем, чтобы их тайные грехи и недостатки подверглись публичной критике и осуждению, а их личные промахи были провозглашены с каждой крыши. Считали бы они себя оскорбленными такими откровениями или нет? Тогда им было бы уместно использовать ту же меру и правило в обращении с другими.

Тот, кто совершает моральное зло, грешит перед Богом и теряет Божье уважение и дружбу. Но из этого не следует, что он должен также терять уважение своих ближних. Последнее зло — ничто по сравнению с первым; но тем не менее это большое несчастье. Если личное беззаконие человека — это то, что касается его самого и его Бога, исключая всех остальных, то всякий, кто берется судить и осуждать его, вторгается на запретную территорию и сам открыт для суда и осуждения перед своим Творцом.

Не все живут в каменных особняках, кто бросает камни. Если в глазу ближнего есть соринка, возможно, в вашем собственном — очень большое бревно. Большое рвение в порицании ближнего за его ошибки не уменьшит ваши собственные и не заставит вас выглядеть ангелом света перед Богом, когда вы являетесь чем-то совсем иным. Если бы вы применили это же рвение к самому себе, вы получили бы более утешительные результаты, ибо милосердие начинается дома. Человек узнает больше, исследуя свою собственную совесть, чем препарируя и сдирая кожу с других заживо.

Могут возразить, что поскольку злословие имеет дело с тайными грехами, если излагаемые факты являются общеизвестными, то нет ничего плохого в том, чтобы говорить о них, ибо нельзя опорочить того, кто уже опорочен. Это правда; и опять же, это зависит от обстоятельств. Во-первых, эти ошибки должны быть общеизвестными. Судебный приговор может сделать их таковыми, но тот факт, что некоторые, многие или очень многие знают и говорят о них, этого не сделает. Общественность — это все, или почти все. Не принимайте своих друзей за общественность, когда они лишь ее часть. Если вы это сделаете, вы будете чаще, чем приятно, обнаруживать, что ваши грехи злословия являются грехами клеветы; ибо слухи очень часто основаны не на чем ином, как на лжи или искаженных и преувеличенных фактах, запущенных клеветником.

Даже когда человек справедливо и публично утратил уважение своих ближних, и поэтому говорить о его злых путях не является оскорбительным для его характера, справедливость может быть не нарушена, но милосердие — да, и серьезно. Это грех, отсутствие милосердия — постоянно твердить об ошибках человека в духе злобы или с жестоким желанием поддерживать его бесчестие; не оставлять камня на камне, чтобы полностью очернить его имя. Делая это, вы грешите против милосердия, потому что делаете то, чего не хотели бы, чтобы сделали вам. Сама справедливость была бы нарушена, если бы даже в случае, когда излагаемые факты являются общеизвестными, вы говорили о них людям, которые их не знают и вряд ли когда-либо узнают о них.

Если вы добавите, рассказав все, что знаете о бедняге, что он покаялся и исправил свой грех, вы не должны воображать, что такое искупление реабилитирует его в глазах всех. Люди более суровы и неумолимы, чем Бог. Благодать может быть возвращена, но репутация — это вещь, которая, однажды потерянная, обычно теряется навсегда. Что-то от позора остается; слезы и добрые дела не смоют, не могут смыть его. Тот, следовательно, кто слишком полагается на человеческое великодушие, склонен ошибаться; и его заблуждение составляет проступок.

«Но я доверил секрет только одному человеку; и то — дорогому другу, который обещал хранить его». Да, но пострадавшая сторона имеет право на уважение этого одного человека, и его ущерб состоит именно в том, что он лишен его. Кроме того, вы открыто обвиняете себя. Либо то, что вы сказали, было лишено всякого вреда, либо нет. В первом случае, зачем навязывать молчание! Во втором, почему бы не начать самому с соблюдения молчания, которое вы навязываете другим! Ваш друг сделает то, что сделали вы, и шар, который вы запустили, не остановится, пока от характера вашей жертвы ничего не останется.

Конечно, бывают времена, когда говорить об ошибках другого не является оскорбительным ни для справедливости, ни для милосердия; оба могут требовать, чтобы зло было раскрыто. Человек, чтобы защитить себя, может разоблачить нечестность своего обвинителя; в суде его адвокат может сделать это за него, ибо здесь опять же милосердие начинается дома. В интересах правонарушителя, чтобы добиться его исправления, можно раскрыть его недостатки тем, кто имеет власть исправлять. И даже признается, что человек, находящийся в любой беде, может без греха, с целью получения совета или утешения, поговорить с рассудительным другом о злых путях другого.

Рвение к общественному благу может не только оправдать, но даже потребовать, чтобы истинный характер плохого человека был показан и публично осужден. Его цель — предотвратить или исправить зло, защитить невинных; оно призвано разрушить злое влияние и заставить лицемерие лететь под своими собственными цветами. Аморальные писатели, живые или мертвые, коррумпированные политики и демагоги, бессовестные мерзавцы, которые наживаются на общественном невежестве, могут и должны быть известны людям; защищать их — значит разделять их вину. Это не должно делаться в духе мщения, а исключительно с целью предостережения неосторожных от стервятников, которые не знают закона и которые процветают на простоте своих слушателей.

ГЛАВА XC. КЛЕВЕТА.

К злонамеренности злословия клевета добавляет злонамеренность лжи. Это ложь, что плохо; это сообщение, наносящее ущерб характеру другого, что хуже; это комбинация обоих, из которой рождается третья злонамеренность, которая отвратительна. Тем более, что не может существовать никакого оправдания или причины, в свете которых этот грех мог бы показаться человеческой слабостью. Поскольку клевета — это плод преднамеренной преступной злобы, ревности и мести, она имеет характер дьявольщины. Клеветник — не только моральный убийца, но и самый совершенный тип труса, известный человеку. Если дьявол любит веселого лжеца, то здесь у него есть такой, чтобы удовлетворить его привязанности.

Это преступление, которое никогда не может быть терпимо, независимо от обстоятельств; оно никогда не может быть оправдано ни на каких основаниях; оно внутренне зло, грех несправедливости, который не допускает смягчения. Когда клевета подтверждается присягой перед судом, она приобретает четвертую злонамеренность, злонамеренность нерелигиозности, и называется лжесвидетельством. Это не просто клятвопреступление, ибо клятвопреступление не обязательно посягает на доброе имя ближнего; это клятвопреступная клевета, преступление, которое заслуживает всего порицания, которое оно получает в этом мире — и в следующем.

Лгать прямо, преднамеренно и с заранее обдуманным злым умыслом, пороча ближнего, — это клевета в ее прямой форме; но такие условия не требуются, чтобы составить реальный проступок клеветы. Не обязательно быть уверенным в том, что то, что вы утверждаете против своего ближнего, ложно; достаточно того, что вы не уверены, правда ли это. Необоснованное обвинение, простой слух, выдаваемый за заслуживающий доверия, подозрение или сомнение, облеченные так, чтобы казаться уверенностью, — все это содержит всю злонамеренность и все элементы клеветы, четко охарактеризованные. Милосердие, справедливость и правда одинаково нарушаются, вина здесь налицо в неоспоримых доказательствах. К каким бы уловкам, двусмысленностям или другим нечестным действиям ни прибегали, если лживость в любой форме является чертой очернений, которые мы бросаем на ближнего, мы грешим клеветой, чисто и просто.

Некоторые оправдываются тем, что то, что они говорят, они выдают за то, что оно стоит; они слышали это от других и не берут на себя ответственности за его правдивость или ложность. Но здесь мы должны учитывать доверчивость слушателей. Поверят ли они этому, независимо от того, верите ли вы? Вероятно ли, что они примут это за правду, либо потому, что они ищут именно таких сообщений, либо потому, что не знают ничего лучшего? И верят они этому или нет, будут ли они, основываясь на вашем авторитете, иметь достаточную причину для доверия вашим словам? Не может ли случиться так, что сам факт вашего упоминания того, что вы сделали, является достаточным признаком достоверности для других? И делая это, вы способствуете их знанию о том, что ложно, или о том, что не доказано как истинное, относительно репутации ближнего.

Ибо необходимо помнить, что всякая неосторожность не безгрешна, всякая бездумность не невинна в зле. Легко оклеветать человека, квалифицировав его мимоходом как вора, мошенника, распутника и т. д. Легко, добавив выдуманную деталь к утверждению, придать ему совершенно другой окрас и превратить правду в ложь. Но самый простой способ — интерпретировать намерения человека в соответствии с неприязнью и, вплетая такие фантазии в кучу фактов, передать их доверчивости, которая принимает все или ничего. Если вы невысокого мнения о другом, и случай требует того, выскажитесь; но дайте понять, что это ваше индивидуальное суждение, и приведите свои причины для такого мнения.

Отчаянный характер клеветы заключается в том, что, хотя она должна быть исправлена, как мы увидим позже, это трудно, часто невозможно; зачастую исправление увеличивает зло, вместо того чтобы уменьшать его. Лозунг неправедности: «Клевещите, клевещите, что-нибудь да останется!» Тот, кто клевещет, лжет; тот, кто лжет однажды, может солгать снова, лжец никогда не заслуживает доверия, говорит ли он правду или нет, ибо нет никакой возможности узнать, когда он говорит правду. Человек имеет право не верить клеветнику, когда он делает зло или когда пытается исправить его. И человеческая природа устроена так, что она предпочитает верить в первом случае и не верить во втором.