Таким образом, наряду с непрерывностью жизни на поверхности Земли, не только могут быть, но и должны быть большие пробелы в серии окаменелостей; и, следовательно, эти пробелы не являются доказательством против доктрины эволюции.
Остается подвергнуть критике еще одно текущее допущение; и это то, от которого, более чем от любого другого, зависит взгляд, принятый относительно вопроса развития.
С самого начала спора аргументы за и против вращались вокруг доказательств прогрессии в органических формах, найденных в восходящей серии наших осадочных формаций. С одной стороны, те, кто утверждает, что высшие организмы были развиты из низших, вместе с теми, кто утверждает, что последовательно высшие организмы были созданы в последовательно более поздние периоды, апеллируют за доказательством к фактам палеонтологии; которые, по их словам, поддерживают их взгляды. С другой стороны, униформисты, которые не только отвергают гипотезу развития, но и отрицают, что современные формы жизни выше древних, отвечают, что палеонтологические доказательства в настоящее время очень неполны; что, хотя мы еще не нашли остатков высокоорганизованных существ в пластах величайшей древности, мы не должны предполагать, что никаких таких существ не существовало, когда эти пласты отлагались; и что, вероятно, поиск в конечном итоге обнаружит их.
Должно быть признано, что до сих пор доказательства были в пользу последней стороны. Геологические открытия год за годом показывали малую ценность отрицательных фактов. Убеждение, что в более ранних пластах нет следов высших организмов, возникло не из отсутствия таких следов, а из неполного исследования. На стр. 460 своего «Руководства по элементарной геологии» сэр Чарльз Лайель приводит список для иллюстрации этого. Оказывается, что в 1709 году рыбы не были известны ниже пермской системы. В 1793 году они были найдены в подстилающей каменноугольной системе; в 1828 году — в девонской; в 1840 году — в верхнесилурийской. О рептилиях мы читаем, что в 1710 году самые низкие известные были в пермской; в 1844 году они были обнаружены в каменноугольной; и в 1852 году — в верхнедевонской. В то время как список млекопитающих показывает, что в 1798 году ни одно не было обнаружено ниже среднего эоцена, но что в 1818 году они были обнаружены в нижней оолитовой системе, а в 1847 году — в верхнем триасе.
Факт, однако, в том, что обе стороны исходят из недопустимого постулата. Из униформистов не только такие авторы, как Хью Миллер, но и такие, как сэр Чарльз Лайель, рассуждают так, как будто мы нашли самые ранние или что-то вроде самых ранних пластов. Их антагонисты, будь то защитники гипотезы развития или просто прогрессионисты, почти единообразно делают то же самое. Сэр Р. Мурчисон, который является прогрессионистом, называет самые нижние фоссилизированные пласты «протозойскими». Проф. Анстед использует тот же термин. Признанно или нет, все спорщики стоят на этом допущении как на своей общей почве.
Тем не менее, это допущение является неоправданным, как хорошо знают некоторые, кто его делает. Факты могут быть приведены против него, которые показывают, что оно более чем сомнительно — что оно в высшей степени маловероятно; в то время как доказательства, приводимые в его пользу, не выдерживают критики.
Поскольку в Богемии, Великобритании и частях Северной Америки самые нижние неметаморфизованные пласты, обнаруженные до сих пор, содержат лишь слабые следы жизни, сэр Р. Мурчисон полагает, что они были сформированы, когда еще мало, если вообще какие-либо, растений или животных были созданы; и, следовательно, классифицирует их как «азойские». Его собственные страницы, однако, показывают неправомерность заключения о том, что в тот период не существовало значительного количества жизни. Такие следы жизни, как те, что были найдены в породах Лонгмайнда, много лет считавшихся нефоссилизированными, были найдены в некоторых из самых нижних слоев; и двадцать тысяч футов вышележащих слоев все еще не дают органических остатков. Если теперь эти вышележащие пласты на глубине четырех миль лишены окаменелостей, хотя пласты, на которых они лежат, доказывают, что жизнь началась, что становится с выводом сэра Р. Мурчисона? На странице 189 «Силурии» можно найти еще более убедительный факт. «Гленгариффские песчаники» и другие сопутствующие пласты, описанные там как имеющие толщину 13 500 футов, не содержат признаков современной жизни. Тем не менее, сэр Р. Мурчисон относит их к девонскому периоду — периоду, который имел большую и разнообразную морскую фауну. Как же тогда, исходя из отсутствия окаменелостей в пластах Лонгмайнда и их эквивалентах, мы можем заключить, что Земля была «азойской», когда они формировались?
«Но, — можно спросить, — если живые существа тогда существовали, почему мы не находим фоссилизированных пластов того возраста или более раннего возраста?» Один ответ заключается в том, что несуществование таких пластов — это лишь отрицательный факт: мы их не нашли. И учитывая, как мало мы знаем даже о двух пятых земной поверхности, находящихся сейчас над морем, и как абсолютно невежественны мы относительно трех пятых под морем, опрометчиво говорить, что таких пластов не существует. Но главный ответ заключается в том, что эти записи более ранней истории Земли были в значительной степени уничтожены агентами, которые всегда стремятся уничтожить такие записи.
Установленной геологической доктриной является то, что осадочные пласты подвержены изменению, более или менее глубокому, под действием магматических процессов. Породы, первоначально классифицированные как «переходные», потому что они были промежуточными по характеру между магматическими породами, найденными под ними, и осадочными пластами, найденными над ними, теперь известны как не что иное, как осадочные пласты, измененные по текстуре и внешнему виду интенсивным теплом соседнего расплавленного вещества; и поэтому переименованы в «метаморфические породы». Современные исследования показали также, что эти метаморфические породы не являются, как когда-то предполагалось, все одного возраста. Помимо первичных и вторичных пластов, которые были трансформированы магматическим действием, существуют аналогично измененные отложения третичного происхождения — отложения, измененные даже на расстоянии четверти мили от точки контакта с соседним гранитом. Этим процессом окаменелости, конечно, уничтожаются. «В некоторых случаях, — говорит сэр Чарльз Лайель, — темные известняки, изобилующие раковинами и кораллами, были превращены в белый статуарный мрамор, а твердые глины, содержащие растительные или другие остатки, — в сланцы, называемые слюдяным сланцем или роговообманковым сланцем; всякий след органических тел был стерт». Далее, быстро становится признанной истиной, что магматическая порода, любого вида, является продуктом осадочных пластов, которые были полностью расплавлены. Гранит и гнейс, которые имеют подобный химический состав, были показаны в различных случаях как переходящие один в другой; как в Валорсине, близ Монблана, где два, в контакте, наблюдаются «оба претерпевающими модификацию минерального характера. Гранит, оставаясь нестратифицированным, становится заряженным зелеными частицами; а тальковый гнейс принимает гранитовидную структуру, не теряя своей стратификации». В абердинском граните куски нерасплавленного гнейса обильны; и мы сами можем засвидетельствовать, что гранит на берегах озера Лох-Сунарт дает доказательства того, что, будучи расплавленным, он содержал неполностью сплавленные сгустки осадочных пластов. И это еще не все. Пятьдесят лет назад считалось, что все гранитные породы являются примитивными, или существовали до любых осадочных пластов; но теперь «нелегкая задача указать хотя бы одну массу гранита, доказуемо более древнюю, чем все известные фоссилизированные отложения». Короче говоря, накопленные доказательства показывают, что при контакте с или близости к расплавленному веществу земного ядра все слои осадка подвержены фактическому расплавлению, или частичному сплавлению, или такому нагреву, чтобы агглютинировать свои частицы; и что в зависимости от температуры, до которой они были подняты, и обстоятельств, при которых они остывают, они принимают формы гранита, порфира, траппа, гнейса или иначе измененной породы. Далее, очевидно, что хотя пласты различных возрастов были таким образом изменены, все же самые древние пласты были так изменены в наибольшей степени; как потому, что они были ближе к центру магматического действия, так и потому, что они были в течение более долгих периодов подвержены воздействию этого. Откуда следует, что осадочные пласты, проходящие определенную древность, вряд ли будут найдены в неметаморфизованном состоянии; и что пласты гораздо более ранние, чем эти, наверняка были расплавлены. Таким образом, если на протяжении прошлого неопределенной длительности действовали те водные и магматические агенты, которые мы видим все еще действующими, состояние земной коры могло бы быть как раз таким, каким мы его находим. У нас нет доказательств, которые ставят предел периоду, на протяжении которого это формирование и разрушение пластов продолжалось. Насколько доказывают факты, оно могло продолжаться в десять раз дольше периода, измеряемого всей нашей серией осадочных отложений.
Помимо того, что в нынешнем облике земной коры нет данных для фиксации начала этих процессов — помимо того, что доказательства позволяют нам предположить такое начало как невообразимо отдаленное, по сравнению даже с обширными эрами геологии, — мы не лишены положительных оснований для вывода о невообразимой отдаленности такого начала. Современная геология установила истины, которые несовместимы с верой в то, что формирование и разрушение пластов началось, когда формировались кембрийские породы; или в какое-либо столь недавнее время. Один факт из «Силурии» будет достаточен. Сэр Р. Мурчисон оценивает вертикальную толщину силурийских пластов в Уэльсе от 26 000 до 27 000 футов, или около пяти миль; и если к этому мы добавим вертикальную глубину кембрийских пластов, на которых силурийские лежат согласно, получается, по самому низкому расчету, общая глубина около семи миль. Теперь геологами считается, что эта обширная серия формаций должна была отлагаться в области постепенного опускания. Эти слои не могли быть таким образом уложены один на другой в регулярном порядке, если бы земная кора в этом месте не опускалась, либо непрерывно, либо небольшими шагами. Такое огромное опускание, однако, должно было быть невозможным без коры большой толщины. Расплавленное ядро Земли стремится всегда, с огромной силой, принять форму регулярного сплюснутого сфероида. Любое опускание ее коры ниже поверхности равновесия и любое поднятие ее коры выше этой поверхности должны противостоять огромным сопротивлениям. Из этого неизбежно следует, что при тонкой коре возможны были бы только небольшие поднятия и опускания; и что, наоборот, опускание на семь миль подразумевает кору большой прочности, или, другими словами, большой толщины. Действительно, если мы сравним это предполагаемое опускание в силурийский период с такими поднятиями и опусканиями, которые демонстрируют наши существующие континенты и океаны, мы не видим доказательств того, что земная кора была заметно тоньше тогда, чем сейчас. Каковы следствия? Если, как геологи обычно признают, земная кора возникла в результате того медленного охлаждения, которое даже сейчас продолжается — если мы не видим признаков того, что во время, когда формировались самые ранние кембрийские пласты, эта кора была заметно тоньше, чем сейчас, — мы вынуждены заключить, что эра, в течение которой она приобрела ту большую толщину, которой обладала в кембрийский период, была огромной по сравнению с интервалом между кембрийским периодом и нашим собственным. Но на протяжении неисчислимой серии эпох, таким образом подразумеваемых, существовали океан, приливы, ветры, волны, дождь, реки. Агенты, посредством которых денудация континентов и заполнение морей все время осуществлялись, были так же активны тогда, как сейчас. Бесконечные последовательности пластов должны были быть сформированы. И когда мы спрашиваем — где они? Очевидный ответ природы — они были уничтожены тем магматическим действием, которому столь большая часть наших старейших известных пластов обязана своим сплавлением или метаморфозом.
Только последняя глава истории Земли дошла до нас. Многие предыдущие главы, простирающиеся назад к невообразимо отдаленному времени, были сожжены; и с ними все записи жизни, которые, мы можем предположить, они содержали. Большая часть доказательств, которые могли бы послужить для урегулирования спора о развитии, навсегда потеряна; и ни с одной стороны аргументы, полученные из геологии, не могут быть окончательными.
«Но как случается, что существуют такие доказательства прогрессии, как те, что есть?» — можно спросить. «Как случается, что, поднимаясь от самых древних пластов к самым недавним пластам, мы действительно находим последовательность органических форм, которая, как бы нерегулярно, ведет нас от низших к высшим?» Этот вопрос кажется трудным для ответа. Тем не менее, есть основания думать, что ничего нельзя безопасно вывести из кажущейся прогрессии, здесь цитируемой. И иллюстрация, которая показывает это, будет, мы верим, также показывать, как мало доверия следует оказывать определенным геологическим обобщениям, которые кажутся хорошо установленными. С этой несколько сложной иллюстрацией, к которой мы теперь переходим, наши критические замечания могут подобающим образом завершиться.
Предположим, что в регионе, ныне покрытом бескрайним океаном, начинается одно из тех великих и постепенных поднятий, посредством которых формируются новые континенты. Если быть точным, допустим, что в южной части Тихого океана, на полпути между Новой Зеландией и Патагонией, морское дно мало-помалу выталкивается к поверхности и вот-вот должно показаться над водой. Какими будут последовательные геологические и биологические явления, которые, вероятно, произойдут до того, как это поднимающееся морское дно станет новой Европой или Азией? Прежде всего, те участки зарождающейся суши, которые поднимутся до уровня волн, будут быстро ими размываться: их мягкая субстанция будет разрываться прибоем, уноситься местными течениями и отлагаться в соседних более глубоких водах. Последовательные небольшие поднятия будут выводить новые и более обширные области в зону досягаемости волн; свежие участки будут каждый раз удаляться с ранее размытых поверхностей; и, кроме того, некоторые из вновь образованных пластов, будучи подняты почти до уровня воды, будут смыты и переотложены. Со временем более твердые формации поднятого морского дна обнажатся. Они, будучи менее подверженными разрушению, останутся постоянно над поверхностью; а по их краям возникнет обычное разрушение скал до состояния пляжного песка и гальки. В то время как в ходе этого медленного процесса поднятия, происходящего со скоростью, возможно, два или три фута в столетие, большая часть образовавшихся осадочных отложений будет снова и снова разрушаться и формироваться заново, в тех прилегающих областях опускания, которые сопровождают области поднятия, будет происходить более или менее непрерывная последовательность осадочных отложений, залегающих на существовавшем ранее океаническом дне. И каков же будет характер этих старых и новых пластов? Они будут содержать едва ли какие-либо следы жизни. Отложения, которые ранее медленно формировались на дне этого широкого океана, были бы усеяны окаменелостями лишь немногих видов. Океаническая фауна не богата; ее гидрозои не поддаются сохранению, а твердые части ее немногих видов моллюсков, ракообразных и насекомых по большей части хрупки. Следовательно, когда морское дно кое-где поднималось к поверхности — когда его пласты осадочных пород с содержащимися в них органическими фрагментами разрывались и долго промывались прибоем, прежде чем быть переотложенными, — когда переотложения снова и снова подвергались этому сильному абразивному воздействию в результате последующих небольших поднятий, как это было бы в большинстве случаев, — те немногие хрупкие органические остатки, которые они содержали, почти во всех случаях разрушались бы. Таким образом, те из первых сформировавшихся пластов, которые пережили повторяющиеся изменения уровня, были бы практически «азойными», подобно кембрийским отложениям наших геологов. Когда в результате смыва мягких отложений твердые подстилающие породы обнажались в виде скалистых островков и таким образом была обеспечена опора, можно было бы ожидать появления пионеров новой жизни. Какими бы они были? Не какими-либо из окружающих океанических видов, ибо они не приспособлены к литоральной жизни, а видами, процветающими на каких-либо отдаленных берегах Тихого океана. Из них первыми обосновались бы морские водоросли и зоофиты, поскольку они легче всего переносятся на плавающей древесине и т. д., и поскольку, будучи перенесенными, они нашли бы подходящую пищу. Правда, усоногие и пластинчатожаберные, питающиеся мелкими существами, которые повсюду населяют море, также нашли бы подходящую пищу. Но шансы на раннюю колонизацию выше у видов, которые, размножаясь бесполым путем, могут заселить весь берег из одного зачатка, и ниже у видов, которые, размножаясь только половым путем, должны быть завезены в значительном количестве, чтобы некоторые из них могли размножиться. Таким образом, мы делаем вывод, что самые ранние следы жизни, оставленные в осадочных отложениях вблизи этих новых берегов, будут следами жизни столь же скромной, как та, что указана в древнейших породах Великобритании и Ирландии. Представьте теперь, что описанные выше процессы продолжаются — что возникающие земли становятся шире по площади и окаймляются более высокими и разнообразными берегами; и что все еще продолжаются те океанические течения, которые с большими интервалами переносят с далеких берегов иммигрантские формы жизни. Что из этого получится? Прошествие времени, конечно, будет способствовать внедрению таких новых форм, допуская, как оно должно, те сочетания подходящих условий, которые могут возникнуть только после долгих интервалов. Более того, увеличивающаяся площадь островов, как по отдельности, так и в группе, подразумевает увеличение протяженности береговой линии, а следовательно, и более длинную линию контакта с потоками и волнами, которые приносят дрейфующие массы, несущие зачатки новой жизни. И, кроме того, сравнительно разнообразные берега, представляющие физические условия, которые меняются от мили к миле, обеспечат подходящие места обитания для более многочисленных видов. Таким образом, по мере продолжения поднятия три причины способствуют внедрению дополнительных морских растений и животных. К каким классам будет долгое время ограничена увеличивающаяся фауна? Конечно, к классам, особи которых или их зачатки наиболее подвержены переносу далеко от родных берегов плавающими морскими водорослями или плавником; к классам, которые также наименее склонны погибать при транспортировке или от изменения климата; и к тем, которые могут лучше всего существовать вокруг побережий, сравнительно бедных жизнью. Очевидно, что кораллы, аннелиды, низшие моллюски и ракообразные низкого уровня будут в основном составлять раннюю фауну. Крупные хищные представители этих классов будут обосновываться позже, как потому, что новые берега должны сначала стать хорошо заселенными существами, которыми они питаются, так и потому, что, будучи более сложными, они или их яйца должны с меньшей вероятностью пережить путешествие и изменение условий. Мы можем сделать вывод, что пласты, отложившиеся сразу после почти «азойных» пластов, содержали бы остатки беспозвоночных, родственных тем, что встречаются у берегов Австралии и Южной Америки. Из таких остатков беспозвоночных нижние слои содержали бы сравнительно немного родов, и притом относительно низких типов, в то время как в верхних слоях число родов было бы больше, а типы — выше, точно так же, как среди окаменелостей нашей силурийской системы. По мере того как это великое геологическое изменение медленно продвигалось через свою долгую историю землетрясений, вулканических возмущений, незначительных поднятий и опусканий — по мере того как размеры архипелага становились больше, а его меньшие острова сливались в более крупные, в то время как его береговая линия становилась все длиннее и разнообразнее, а соседнее море — все более густо населенным низшими формами жизни, — начинал бы представляться низший класс позвоночных. По времени рыбы естественно появились бы позже низших беспозвоночных, как потому, что их яйца с меньшей вероятностью могли быть перенесены через водную пустыню, так и потому, что для их существования требовалась уже существующая фауна некоторого развития. Можно было бы ожидать, что они появятся вместе с хищными ракообразными, как это происходит в самых верхних силурийских породах. И здесь также заметим, что поскольку за эту долгую эпоху, которую мы описывали, море совершило бы большие вторжения на некоторые из вновь поднятых земель, которые оставались неподвижными, и, вероятно, в некоторых местах достигло бы масс изверженных или метаморфических пород, со временем в результате разложения и размыва таких пород могли бы возникнуть локальные отложения, окрашенные оксидом железа, подобные нашему старому красному песчанику. И в этих отложениях могли бы быть погребены остатки рыб, населявших тогда соседнее море.