«Эссе, или рассуждения, том 2»

РАЗД. IX.

Болтливость.

XLVII. Я считаю болтливых людей своего рода тиранами беседы; ибо, по моему мнению, кто допускает ограниченный вид разума у животных, разговор — это способность, более присущая человеку, чем рассуждение; и поглощение всей беседы самим собой — это самый произвольный процесс. Тот, кто всегда желает быть услышанным и нетерпелив к тому, чтобы слушать кого-либо еще, узурпирует привилегию для себя, которой должны наслаждаться в общем все люди как прерогативой, присущей их бытию. Но какой плод можно собрать с его потока слов? Никакого, если только утомление и отвращение его слушателей не могут быть названы плодом, которые, избавившись от него, восполняют тишину, которую он навязал им, говоря о нем с насмешкой и презрением. Никакое время не используется хуже, чем то, которое тратится на слушание болтливых людей; которые, как правило, являются людьми без рассудительности или размышления, ибо если бы они имели их, они были бы более сдержанными и держались бы в разумных пределах, чтобы избежать того, чтобы стать презренными; и если им не хватает размышления, им должно не хватать и суждения, а как может тот, кому не хватает суждения, говорить с уместностью? Или какая польза может быть для тех, кто слушает экстравагантного болтливого человека, кроме той, что он предоставляет им возможность для достойного упражнения их терпения? Таким образом, то, что Феокрит сказал о многословной беглости Анаксимена, может быть применено ко всем болтливым людям; что он считал их роскошной рекой слов, во всем запасе вод которой вы не могли бы найти ни одной капли понимания: Verborum flumen, mentis gutta.

XLVIII. То, что исходит из подобных уст, можно сравнить с рвотными извержениями души или с болезненными выделениями нездорового ума, который исторгает всё полученное им умственное содержание или пищу, не успев их переварить. Они хотели бы выдать за способность или умение объясняться то, что в действительности является лишь отсутствием способности к удержанию или умения сдерживать то, что в них находится. Я бы описал этот недуг, назвав его расслаблением рациональной способности; тогда как другие, возможно, склонны сказать, что это не так, ибо содержание исторгается из-за нехватки места для его размещения в части, предназначенной для его восприятия.

XLIX. Пусть никто не обольщается слишком сильно тем, что его внимательно слушают или ему аплодируют, когда он впервые начинает говорить на публике; ибо это может быть благоприятный искушающий ветерок, который побудит его распустить паруса многословия; но, хотя он может быть благоприятным и заманчивым, это может быть ветерок весьма короткой продолжительности. Разговор — это пища для души, но потребности души столь же разнообразны, деликатны и капризны, как и потребности тела. Самая благородная диета, если придерживаться её слишком долго, становится пресыщающей и отвратительной. Таким образом, ораторское искусство того, кого некоторое время слушатели будут слушать с удовольствием, через некоторое время может стать для них утомительным, и они перестанут внимать тому, что он говорит, если он будет продолжать говорить слишком долго. Планеты, аспект которых человеку следует учитывать, чтобы знать, когда ему стоит углубиться в пучину разговора, а когда лишь слегка коснуться её, — это глаза его слушателей; их приятная безмятежность или хмурый вид должны быть знаками, которые либо побудят его распустить все паруса риторики и продвинуться далеко вперед, либо предупредят об опасности и риске продвигаться дальше, и что в данный момент ему было бы благоразумнее остановиться и дождаться более безопасной и благоприятной возможности продолжить свой путь.

L. Но даже эти проявления могут быть обманчивыми и ложными, особенно для лиц высокого ранга и власти; ибо их подчиненные льстят им не только языком, но и глазами. Зачем мне ограничивать их лесть выражениями их языков и глаз, когда они превращают все свои тела, каждый член и часть их, в инструменты заблуждения и лести? Ибо с помощью определенных подобострастных движений и определенных таинственных жестов любезности и восхищения они внимают и аплодируют всему, что говорит или делает человек у власти, от которого они в какой-либо форме зависят. Он в то же время, преисполненный собственной ловкости, с текущими слюнками от самодовольства и слюной, стекающей из обоих уголков рта, изливает свое красноречие и говорит всё, что взбредет в голову, будь то хорошее или плохое, в полной уверенности, что слова Аполлона Дельфийского никогда не слушали с большим вниманием или большим уважением. Но, несчастный человек, как же ты обманываешь себя! Ибо ты утомляешь всех и вызываешь у всех отвращение; и, что хуже всего, те, кто только что слушал тебя с таким видимым одобрением, как только ты поворачиваешься спиной, чтобы облегчить себя от боли, которую причиняла им вынужденная дань лести тебе, изливаются в повторяющихся взрывах смеха и насмешек над твоей глупостью. Великие люди могут поверить тому, что я говорю, и убедиться, что таков путь мира; и они также могут поверить мне, когда я скажу им, что власть в руках слабого человека лишь делает его более смешным; а в руках благоразумного, если он не является таковым в высшей степени, она в значительной мере способствует тому, чтобы бросить тень на его рассудок.

РАЗД. X.

Ложь.

LI. Что может быть более противным благовоспитанности, чем ложь? Какой человек разумный не оскорбляется ею? Или кому она не отвратительна? И как обман может перестать быть вредоносным? Вся польза, всё удовольствие, которое можно получить от разговора, разрушаются ложью. Если тот, с кем я беседую, лжет мне, какая польза будет мне от информации, которую я получаю от него? Ибо если я не верю ему, всё, что он говорит, будет лишь раздражать меня; а если верю — наполнять ошибками. Если я не уверен, что он говорит мне правду, какое удовлетворение я могу получить, слушая его? Ибо его разговор, вместо того чтобы доставлять мне развлечение или наставление, будет терзать мой ум, заставит меня колебаться и пребывать в мучительном состоянии сомнения, а также приведет в замешательство, заставляя искать причины, чтобы поверить или не поверить тому, что он мне сказал.

LII. Разговор — это разновидность торговли, в которой люди обмениваются информацией и идеями друг с другом; и какое лучшее имя мы можем дать тому, кто в этой коммерции выдает ложную информацию и идеи за истинные, как не мошенник и обманщик; и не должны ли мы также относиться к нему как к лжецу, недостойному быть допущенным в человеческое общество?

LIII. Я всегда был поражен и всегда осуждал снисходительность и терпимость, которые лживые люди находят в мире. Я уже выступал против этой практики в своем эссе «О нечистоте лжи» и должен просить позволения отослать читателя туда для более полного обсуждения этого вопроса; но после того, как я написал это эссе, мне пришло в голову, что, вероятно, эта терпимость могла возникнуть из-за большого распространения порока лжи; и что число тех, кто считает себя заинтересованным в этой снисходительности, гораздо больше, чем тех, кто считает себя пострадавшим от неё; и что, возможно, они терпят ложь друг в друге, потому что эта терпимость необходима и полезна обеим сторонам. Если искренняя часть мира состоит лишь из немногих людей, они не могут, не совершая большой опрометчивости, пытаться вести войну против многих; но они, по крайней мере, могут выразить протест и со спокойствием пожаловаться на отвращение, которое они испытывают от снисходительности, проявляемой к лжи. Я чистосердечно признаюсь, что считаю человеком малоискренним того, кто слушает ложь с большим видимым спокойствием и не выражая никаких признаков своего неприятия её; хотя я должен признаться в то же время, когда говорю это, что откровенное проявление нашей неприязни к этой практике не может быть так легко показано, если только это не по отношению к нашим равным или низшим.

LIV. Существует разновидность лжи, которая в мире сходит за юмор и шутку, которую я бы наказывал как преступление. Всякий раз, когда в компании оказывается человек, известный своей чрезмерной доверчивостью, часто случается, что кто-то рассказывает совершенно невероятную историю ради того, чтобы разоблачить легкую веру такого человека и показать, насколько он склонен принимать абсурдности и невероятности за истину. Это принимается как острота, и все присутствующие смеются и аплодируют изобретательности того, кто солгал, и все они пируют за счет невинного доверчивого человека. Но я считаю это злоупотреблением; ибо дает ли простая и легкая доверчивость какого-либо человека другим право оскорблять его? Допуская, что его чрезмерная доверчивость проистекает из ограниченности его ума; разве мы обязаны быть вежливыми и обращаться с благовоспитанностью только с благоразумными и проницательными? Если Бог наделил вас большими талантами, чем другого человека, не было бы дерзким злоупотреблением ими, если бы вы сделали этого человека объектом своего презрения, насмехались над ним и относились к нему с тем же глумлением и презрением, с каким вы относились бы к обезьяне? Было бы это обращение с ним как с ближним? Или было бы это применением ваших талантов к той цели, ради которой Богу было угодно наделить вас ими?

LV. Но правда в том, что чрезмерная доверчивость проистекает скорее из доброты сердца, чем из недостатка благоразумия. Я видел людей, которые были очень простыми и в то же время очень проницательными. Та же прямота сердца, которая побуждает человека с простотой нравов вести себя без обмана, склоняет его думать, что другие люди ведут себя на тех же принципах. Часто случается, что ложь верится одним человеком, потому что он человек простодушный; и не верится другим, потому что он простак. Дело в том, что первый, движимый добротой своего характера, принимается за поиск оснований для правдоподобия того, что он услышал, и своей проницательностью обнаруживает таковые. Другой, на которого влияют лишь диктаты его злобы, никогда не ищет ничего подобного; и даже если бы он искал, его глупость не позволила бы ему обнаружить это.

LVI. Я не знаю, правдива ли история, которую обычно рассказывают о святом Фоме Аквинском, а именно, что его заставили поверить в существование вола, который мог летать, как и то, что говорилось о том, что он вышел очень обеспокоенным, чтобы увидеть это зрелище; но я знаю одно: упрек, заключенный в ответе, который он дал тем, кто пытался нанести это оскорбление его доверчивости, вполне достоин святого Фомы; я говорю, достоин этого великого хранилища превосходных добродетелей, как моральных, так и интеллектуальных, а также достоин великодушия сердца и возвышенной рассудительности этого великого гения. Ответ был следующим: «Я скорее мог бы заставить себя поверить в то, что существует вол, который может летать, чем заставить себя поверить в то, что человечество способно лживо рассказывать о такой вещи». Какой упрек мог быть более благоразумным, чем этот! И какая энергия и деликатность в нем заключены! Я ценю это изречение больше, чем любое из тех, что древние греки записали о своих мудрецах. Возвышенность его убеждает меня, что оно было законным детищем мозга святого Фомы, и, конечно, я не могу сомневаться в том, что рассказанная нами история была правдой. Таким образом, мы видим, что величайшее благоразумие не несовместимо с величайшей простотой, но может быть легко примирено с ней и приведено к единству.

РАЗД. XI.

Любители говорить суровую правду.

LVII. Как есть много людей, которые ведут себя невоспитанно из-за склонности рассказывать небылицы, так есть и много других, которые нарушают законы благовоспитанности, высказывая несвоевременные и нелюбезные истины. Я имею в виду тех, кто под предлогом разоблачения людей и желания быть их друзьями, не вовремя и вопреки всем правилам приличия, берет на себя свободу указывать на все их недостатки и высказывать свое мнение как о них самих, так и об их поведении. Это акт варварства, замаскированный под вуалью честной искренности.

LVIII. Мы опишем этих людей, представив характер и поведение Филотима. Филотим — это человек, который постоянно жужжит людям в уши о своей прямоте и до изнеможения разглагольствует против лести. Он постоянно останавливается на своей неизменной любви к истине, которую использует как своего рода связку для всех инсинуаций, которые он бросает в адрес того или иного лица. Он грубо говорит человеку о его недостатках в лицо, а затем укрывается под предлогом, что, когда представляется случай сделать это, он не может удержаться от того, чтобы не сказать правду, несмотря на все вознаграждения и поблажки, которые может предложить мир. Если он слышит, что кого-то хвалят, будь то в его отсутствие или в присутствии, в чьем поведении он усматривает что-то предосудительное, он немедленно дает волю своей желчи и рассказывает всё, что знает или когда-либо слышал во вред этому человеку, и упрекает тех, кто хорошо о нем отозвался, в том, что они льстили ему или были пристрастны; а затем немедленно ссылается на свою великую любовь к истине как на оправдание того, что он сделал.

LIX. Что мы скажем о таком человеке? Мы можем рискнуть заявить, что в нем гораздо больше материала, чем необходимо, чтобы сформировать либо дурака, либо деревенщину; и что он — экстравагантный болтун, который в своем разговоре не соблюдает никакого порядка или границ; что он — грубый, да, очень грубый неотесанный человек, который не понимает разницы между рабской лестью и наглой дерзостью. Будучи таким человеком, почему те, кто его слушает, должны придавать значение всему, что он говорит? Или кто может поверить, что он способен сформировать справедливое мнение о делах или вещах, если он настолько ослеплен, что упускает из виду или не обращает внимания на максимы, которые естественный разум так ясно продиктовал и указал? Но если бы мы допустили, что он не ошибается в концепции, которую формирует о вещах, мы должны, по крайней мере, признать, что он ошибается в способе изложения своих мнений, если он высказывает их не вовремя, неуместно и без метода. Есть ли у него, случайно, королевская лицензия или патент на то, чтобы быть надзирателем или корректором манер и поведения других людей? Но допуская ради аргумента, что он человек такой же правдивости, как он притворяется, в чем, кстати, я очень сомневаюсь; ибо мой опыт убедил меня, что если это не относится к каждому индивидууму, то это прекрасное изречение является наиболее верным и применимым к основной массе человечества, которое я где-то читал, хотя не могу вспомнить, у какого автора, и оно гласит: Veritatem nulli frequentius lædunt, quam qui frequentius jactant. Нет людей, которые лгали бы чаще, чем те, кто постоянно хвастается своей правдивостью. Я говорю, допуская, что они так же искренни, как притворяются, дает ли им то, что они люди правдивые, право ходить и дубасить, и разбивать головы всему миру? Истина, согласно учению святого Павла, является возлюбленным спутником милосердия: Charitas congaudet veritati; и должна ли она тогда использоваться в грубой манере, так чтобы стать оскорбительной и отвратительной? Истина христиан, согласно описанию, данному святым Августином, прекраснее Елены греков: Incomparabiliter pulchrior est veritas Christianorum, quam Helena Græcorum; и должна ли она появляться или характеризоваться с таким наглым лицом, что она смущает и заставляет всех опустить глаза?

LX. Я признаю, что бывают случаи, когда каждый человек обязан говорить правду, даже если это может оскорбить или вызвать негодование тех, кто его слышит; но эту свободу следует брать только в одном из трех следующих случаев: защита божественной чести, защита обвиняемой невинности и исправление или вразумление вашего ближнего; и я полагаю, что этот последний мотив — единственный, из которого действуют любители говорить суровую правду, которых мы только что описали; но неужели они не знают, что, хотя это всегда будет вызывать обиду, их манера попыток сделать это никогда не сможет достичь того исправления, которое они стремятся осуществить? И не может быть иначе, ибо как их кислое, властное и высокомерное поведение может произвести такой хороший эффект? Или как они могут ожидать, согласно библейской фразе, что, сея тернии, они впоследствии пожнут урожай винограда?

РАЗД. XII.

Упорство или упрямство.

LXI. Не менее утомительными, чем те, о ком мы только что говорили, и не менее мешающими удовольствию от разговора, являются упорные или упрямые люди. Дух противоречия — это адский дух, и в то же время настолько извращенный, что я очень сомневаюсь, было ли до сих пор найдено лекарство для исцеления тех, кто одержим им.

LXII. Это напоминает мне пример Аристия. Он большой любитель и занятой человек в клубах и кофейнях, куда он постоянно бегает в поисках споров и аргументаций. Его мнение — его идол, и никто не должен расходиться с ним во мнениях под страхом испытать на себе последствия его негодования; никто также не должен предпочитать противоположное мнение, чтобы не быть воспринятым им как враг; и ничто не может удовлетворить его, кроме полного согласия или молчаливого одобрения всего, что он говорит. Его влияние на разговор можно сравнить с влиянием южного созвездия, называемого Поясом Ориона, которое не вызывает ничего, кроме бурь. Nimbrosus Orion, как называет его Вергилий. Как только он входит в компанию, безмятежность приятного спокойного разговора начинает вырождаться в бурный шум. Он начинает с противоречий, тот, кому противоречат, защищается, другие принимают участие в споре, огонь перепалки разгорается и перекидывается от одного к другому, как зараза чумы, Insequitur clamorque virùm, stridorque rudentum, пока, наконец, разговор не начинает звучать как бормотание на тарабарщине и не превращается в запутанный жаргон и шум, так что компания не может ни слышать, ни понимать друг друга. Всё это зло в политическом обществе может быть, и часто бывает, привнесено упорным и упрямым человеком. И этот недуг никогда не излечим; ибо вы скорее сможете повернуть поток быстрой реки и заставить её течь вспять, вопреки её течению, чем заставить его отказаться от мнения, которое он однажды высказал.

РАЗД. XIII.

Чрезмерная серьезность.

LXIII. Уместная веселость — самая пикантная приправа к разговору, и она имеет такую большую долю в истинной благовоспитанности, что некоторые, как мы отмечали ранее, считали её самой существенной её частью; ибо, будучи введенной с уместностью, она производит самые желательные эффекты, так как оживляет как говорящих, так и слушателей, располагает их к доброй воле друг к другу и дает отдых уму после того, как он был утомлен учебой или каким-либо серьезным занятием. Именно по этой причине моральные язычники, а также христиане помещали веселость в число моральных добродетелей. Послушайте, что говорит святой Фома по этому поводу в кн. 2, вопр. 168, ст. 2. Объявив веселость добродетелью, он описывает удовольствие, которое проистекает из неё, не только как полезное, но и как необходимое для цели предоставления покоя и отдыха душе: Hujusmodi autem dicta, vel facta, in quibus non quæritur nisi delectatio animalis, vocantur ludicra vel jocosa. Et ideo necesse est talibus interdum uti, quasi ad quandam animæ quietem.

LXIV. Людей, которые всегда серьезны, можно назвать своего рода сущностями между людьми и статуями. Смешливость, будучи свойством или качеством, неотделимым от разума, тот, кто отказывает себе в удовольствии смеяться, унижает себя ниже уровня разумного животного. Дураки склонны почитать таких людей как людей здравого смысла, суждения и зрелого ума. Но является ли то, что человек держится с сухостью и жесткостью чурбана или камня, доказательством его ума? Ни одно животное не способно смеяться; и должно ли свойство, которое является общим для каждого животного, считаться описательным признаком и характеристикой человека разумного? Я считаю, что такая манера поведения свидетельствует об упрямом гении и человеке угрюмого нрава. Древние говорили, что все те, кто когда-либо входил в заколдованную пещеру Трофония, никогда больше не смеялись. Если в этой истории есть хоть доля правды, в чем многие сомневаются, то вероятно, что адское божество, с которым советовались в той пещере, вселило в тех, кто обращался к нему, эту черную дьявольскую меланхолию.

РАЗД. XIV.

Отвратительная или неуместная шутливость.

LXV. Но чрезмерная серьезность, возможно, не более противна истинной благовоспитанности, чем неуместная шутливость. Остроумие в разговоре может быть неприятным только в трех случаях: из-за чрезмерного количества, из-за непристойности качества и из-за недостатка естественности.

LXVI. Того, кто постоянно смеется и находится в возбуждении, можно более правильно назвать шутом, чем человеком хорошего воспитания. Никто не делает себя более смешным, чем тот, кто постоянно смеется, а тот, кто всегда притворяется веселым, всегда вызывает отвращение; и человек, который всю жизнь разыгрывает паяца, — это просто паяц и ничего более.

LXVII. Веселость может быть также предосудительной, вырождаясь в сквернословие или будучи чрезмерно сатирической. Первое — это, собственно, язык конюшен и питейных заведений, и, поскольку я пишу не для лакеев, конюхов и кучеров, мы пропустим это и перейдем ко второму пункту. Те, кто высокого мнения о своих талантах, очень часто виновны в этом недостатке. Я имею в виду тех, кто возомнил себя диктаторами, но кого следовало бы более правильно назвать болтунами и пустомелями, но я не имею в виду включать в этот каталог тех, кого можно поистине назвать людьми разумными, а только тех, о ком говорил Гораций, когда сказал, что если представлялись возможности для потакания своей сатирической жилке, они не стеснялись хлестать своих самых близких друзей.

Dummodo risum

Excutiat sibi, non hic cuiquam parcet amico.

О тех, кто, согласно описанию, данному им Эннием, мог легче удержать во рту раскаленное железо, чем острое словцо; это своего рода люди, которые, кажется, претендуют на право выдавать ошибку за чистое золото, превращать комедию в трагедию, оскорбительное обращение — в хорошее поведение, а также превращать мед в яд. Их языки можно сравнить с языками львов, которые настолько грубы и остры, что, где бы они ни лизнули, они сдирают кожу. Их также называют «гудящими»; и так оно и есть, ибо, подобно осам, шершням, мухам и всем другим мерзким насекомым гудящего рода, они в тот же миг, как погудели, вонзают свое жало.

LXVIII. Но какой бы парад своих способностей они ни устраивали, они никогда не смогут избежать того, чтобы их не отметили как злобных или беспокойных людей; и являются ли они одними или другими, все честные люди должны либо исключить их из своей компании, либо сдерживать их угрозами. Граф де Амайуэлас, с которым я познакомился в юности, сказал джентльмену такого рода, который часто находил повод говорить грубые и недоброжелательные вещи в его адрес под предлогом шутливости: «Друг дон Н., я стерпел от вас несколько бестактностей, и вы можете излить на меня столько еще, сколько сочтете нужным, но пусть отныне будет понято между нами, что за каждую бестактность вы должны ожидать удар кинжалом». Этим намеком он вырвал жало из хвоста «гудящего».

LXIX. Есть серьезный недостаток у «гудящих», и тот, который они очень часто совершают, — это упражнение в своих насмешках над обыденными вещами и общими темами, и направление своих усмешек, например, против ранга или нации человека, на которого они нападают. Я обязан этим наблюдением тому великому мастеру благовоспитанности Квинтилиану; вот его слова: Male etiam dicitur quod in plures convenit: si, aut nationes totæ incessantur, aut ordines, aut conditio, aut studia multorum. Люди со стерильными гениями наиболее склонны впадать в этот абсурд, которые, не зная, что сказать о действиях людей или личных качествах, набрасываются на некоторые общие наблюдения, касающиеся их положения, страны и т. д.

LXX. Причина, по которой этого следует избегать, заключается в том, что среди множества тех, кто охвачен обыденными и общими наблюдениями, может быть более чем несколько таких, кто может истолковать «гул» как оскорбление; и хотя они, возможно, не присутствовали при разговоре, в котором это произошло, услышав впоследствии, что там было сказано, могут быть побуждены проявить свое негодование против того, что, как им сказали, было сказано, что является вещью, которую я часто наблюдал. И я также видел, что это сопровождалось немалым ущербом для обыденных «гудящих», которые навлекли на себя негодование, о котором они не подозревали. Но даже если бы эта практика не была сопряжена с опасностью, её следует избегать из соображений справедливости; ибо, несмотря на то, что шутливость сама по себе невинна, неправомерно применять её к тому, кто может счесть себя оскорбленным ею. Те, кто настолько нежен и деликатен, что почувствовали бы как сильный удар то, что другим показалось бы лишь игривым похлопыванием рукой, никогда не должны быть даже слегка тронуты пальцем, ибо если легчайшее прикосновение доходит до их сердец, всякий, кто касается их, не может не ранить их. Невозможно тогда тем, кто занимается общим или обыденным юмором и насмешками, избежать причинения обиды многим людям, каждый, кто хочет считаться человеком благовоспитанности или хорошего воспитания, должен полностью воздерживаться от этой практики.

LXXI. Наконец, всякая шутливость, которая не является естественной, отвратительна. Те, кто без гения пытается быть остроумным, вскоре становятся утомительными и делают себя смешными. Нет ничего более безвкусного, чем человек, который желает казаться занимательным, изливая заученные остроты и неловкими и вынужденными попытками подражать людям с естественным юмором. Это правда, что они преуспевают в части того, чего стремятся достичь, а именно в том, чтобы заставить других людей смеяться, но тогда они сами, а не их остроумие, становятся объектом их смеха. Если в городе случается человек, который примечателен и знаменит своим юмором и произнесением хороших вещей, двадцать или тридцать других будут пытаться подражать ему и вступать в соревнование с ним; но все их старания никогда не позволят им выставить напоказ ничего, кроме смешной пародийной копии этого человека. Человечество не хочет быть убежденным, что в этом и всех других подобных дарованиях природа не только предоставляет средства, но и сама выполняет всю исполнительную часть дела. Именно из-за отсутствия этого размышления те, кто наименее квалифицирован для этого от природы, пытаются подражать другим, на которых она щедрой рукой возложила самые лучшие качества. Чрезмерное сходство, которое есть между человеком и обезьяной, кажется мне еще большим, если, делая сравнение между ними, мы начнем с человека. Настаивали на том, что как в Азии, так и в Африке были найдены обезьяны, которые имеют точный вид людей; и я настаиваю, что в Африке, Азии и Европе, и во всех других местах есть люди, которые имеют точный вид обезьян, и, в сущности, что они принимают или носят этот вид, пытаясь подражать друг другу. Никогда не появляется отличный оригинал в нашем виде, о котором вы не увидите бесчисленных аффектированных копий; но тогда это своего рода копии, которые никогда не превышают пародийной имитации пугала.

РАЗД. XV.

Остентция знаний.

LXXII. Наука — это сокровище, которое следует расходовать экономно, а не расточать впустую. Оно представляет большую ценность для владельца, который расходует его скупо, но если его расточать и выставлять напоказ, оно становится пустяковым и смешным; и действительно, при строгом исследовании обнаружится, что очень редко обладают им те, кто хвастается или устраивает парад того, что они являются его мастерами. Те, кто знает мало, — единственные люди, которые везде любят выставлять напоказ весь свой запас знаний. Они никогда не вступают в разговор, чтобы, не дожидаясь подходящего случая для этого, не выставить весь свой скудный бюджет информации. Между теми, кто поистине образован, и людьми с лишь незначительными литературными приобретениями, есть та же разница, что между купцами, которые держат большие запасы товаров, и разносчиками, которые ходят с тюком. Первые на своих складах хранят большие ассортименты вещей, куда все люди могут прийти и быть снабжены тем, в чем они имеют нужду; другие носят свой жалкий скудный магазин товаров за спиной, и нет ни улицы, ни переулка, ни угла, где бы они не кричали о них и не выставляли и не предлагали их на продажу.

LXXIII. Некоторые настолько просты, что среди всех классов людей вводят, или, как мы можем сказать, втаскивают за уши, разговор на тему профессии, к которой они были приучены. Аббат Бельгард рассказывает историю о военном, который во время визита, который он нанес некоторым дамам, без того, чтобы его об этом кто-либо просил, принялся очень обстоятельно рассказывать все подробности осады, в которой он участвовал, что он делал со всеми техническими терминами военного искусства, заботясь также упомянуть полки и офицеров, которые помогали при этом, и подробно описать все маневры как осаждающих, так и осажденных, с момента инвестирования места до дня его сдачи; что утомительное повествование, должно быть, без сомнения, было очень занимательным для дам. Но комическое описание Мольером этих сортов людей, которое он дает нам в характере молодого практикующего хирурга, еще более смешно; который в одном из своих первых визитов к даме, которой он оказывал знаки внимания, после того как исчерпал все свои комплименты, анатомические фразы и хирургические термины искусства, пригласил её посмотреть на вскрытие мертвого тела и выразил, как он был бы очень обязан ей за её компанию; ибо он сам должен был быть оператором. Это, несомненно, не могло не доставить приятного развлечения деликатной и нежной даме.

LXXIV. Одно из самых существенных наставлений, которое может быть приобретено истинной благовоспитанностью, — это обучение при всех обстоятельствах приспосабливать себя и свой разговор к гению и способностям вашей компании; и оставлять на выбор других предмет дискуссии, и следовать за ними в преследовании его, насколько они сочтут его приятным и приемлемым для продолжения. Не более абсурден и экстравагантен тот, кто говорит с другим на тему или факультет, который он не понимает, чем тот, кто говорит с ним на языке, который ему совершенно незнаком.

РАЗД. VI.

Аффектация превосходства.

LXXV. Различное поведение некоторых людей при их первом входе в комнату и после того, как они начинают вступать в разговор с компанией, которую они там находят, очень примечательно. При их первом входе, если люди, которых они встречают, случаются не такими, с которыми они довольно близки, они кажутся сверх меры любезными, делают самые уважительные поклоны, очень гиперболически выражают свою привязанность и уважение к каждому, к кому обращаются, и очень щедры на свои предложения обязать и служить им; но через некоторое время они начинают выпрямляться, принимать вид серьезности и важности, и во всех своих словах и действиях вести себя так, как если бы они были наделены сенаторской или законодательной властью. Такой человек начинает облачать себя в привычку важности и появляться на театре с видом помпы и высокомерия. Он откладывает легкий носок и надевает котурны. Его соль-фа, которая началась в низком тоне в «ми-фа», поднимается через очень короткое время до самой высокой ноты в «соль-ре». Его политический рост вырастает до гигантских размеров, и он начинает смотреть свысока на всех вокруг себя и относиться ко всему, что они говорят, с тем презрением и пренебрежением, которое порождается и линейно происходит от деревенской гордости.

LXXVI. Рассуждение на эту тему напоминает мне историю, которую Морери рассказывает о Бруноне, епископе Лангра, который в начале одного из своих пастырских посланий называет себя humilis præsul, а впоследствии в теле его принимает величественный тон и говорит: nostram odiens majestatem. Те, кто ведет себя таким образом, должны, безусловно, находиться под заблуждением, что благовоспитанность и скромность были рассчитаны только для экзордиумов, прологов и приветствий при первой встрече людей.

РАЗД. XVII.

Разговор в магистерском тоне.

LXXVII. Среди профессоров литературы есть немало тех, кто делает себя неприятными компаньонами, принимая властную и диктаторскую манеру. С ними каждое место — это школа, каждое кресло — профессиональное, а все их слушатели — их ученики. Тщеславные и полные себя и своей науки, а также преисполненные достоинства своего офиса и степеней, они смотрят на тех, кто не прошел через школы, как на людей низшего вида, с которыми они едва ли когда-либо удостаивают говорить, но с хмурым челом и презрительным взглядом. Они всегда говорят диктаторским тоном голоса и выражают себя с величественным авторитетом оракула, и в своем разговоре с другими людьми, кажется, осуществляют власть капельмейстера, который регулирует тон, в котором весь оркестр должен петь и играть.

LXXVIII. Я знал многих, действительно очень многих, кто был предубежден ошибкой, что учеба увеличивает понимание. И является ли это ошибкой? Без сомнения, это так, ибо предполагаем ли мы, что неравенство понимания или разума у человечества проистекает из сущностного неравенства душ, как некоторые воображали; или предполагаем ли мы, что оно проистекает из различного темперамента или формирования органов людей, что является наиболее общепринятым мнением; из этих предпосылок будет необходимо следовать, что с помощью учебы или без её помощи интеллектуальная способность должна всегда оставаться одинаково и идентично той же самой; будучи уверенным, что учеба никогда не может изменить организацию или врожденный темперамент человека; и тем более она не может изменить существенную сущность души. Таким образом, после многих лет учебы рациональная способность никогда не может быть увеличена в естественной силе даже на полградуса. Вышеупомянутый аргумент демонстрирует это; но помимо этого, мой собственный опыт показал мне вещь ощутимо и ясно. Я видел людей большого усердия к письменам, которые после потребления большой части своих жизней в этом преследовании рассуждали жалко на любую тему, о которой пытались говорить; и я наблюдал других, которых я имел частые возможности видеть в течение большого количества лет, и которые едва ли когда-либо были без книги в своих руках, которые страдали от той же неспособности рассуждать, и чьи идеи были одинаково запутаны, а их понимание столь же неясным в конце этого периода, как и в начале. Учеба помогает людям с определенной информацией и снабжает их разнообразием видов или материи, с помощью которой они способны делать много дедукций, которые они не могли бы сделать без этой помощи; но сила или активность понимания не может быть увеличена или расширена никакими такими средствами. Рабочий, который был бы снабжен многими инструментами своего искусства, которыми он не обладал ранее, был бы с этой помощью способен делать много вещей, которые без их помощи он не мог бы выполнить; но это не доказало бы, что сила его руки была увеличена.

LXXIX. Даже в отношении конкретного факультета или науки, которую люди изучают, они никогда не могут преодолеть или пройти за пределы забора, который природа поставила перед ними; они много читают, много беседуют и накапливают много видов в своих воспоминаниях, но никогда не собирают их с каким-либо порядком, или не отделяют и не применяют их с каким-либо суждением или благоразумием, и никогда ясно не проникают или не понимают их использования. Таким образом, один из них выходит из своих исследований, как ученый человек, который только искусен в перспективе и способен очаровывать невежественную чернь ложными светами и тенями; или такой, как простые люди называют колодцами науки, но они — только колодцы мутной воды, которая не имеет никакой пользы или выгоды для человечества.

LXXX. Это будучи делом, которое оно наиболее несомненно есть, очень ясно и очевидно, что факультеты, которые они изучали, не дают им никакого права или претензий на магистерский вид, который они принимают из-за степеней, которые они получили, и что знаки отличия или внешние знаки этих почестей и достоинств не дают им никакой справедливой причины для аффектации или претензии на какую-либо власть или превосходство над остальной частью человечества. Самая провокационная часть этого дела, и та, которая усиливает смехотворность его до крайней степени, заключается в том, что те, кто по большей части находятся под властью этого тщеславного предположения, являются профессорами низшего ранга; ибо те, кто действительно изобретательны и люди ясного понимания, позволяют себе быть под влиянием разума. Я повторяю снова, что профессора малого ранга — это те, кто остенительно любит увеличивать размер своих маленьких букв и заставлять их всех выглядеть как заглавные. Они — те, кто из учебы извлекает много дыма, но мало ясного или светящегося огня. Таким образом, когда они смешиваются с остальной частью мира, они принимают вид превосходства над другими людьми и говорят тысячу глупых вещей с таким торжественным и серьезным лицом, как если бы все, что они артикулировали, были глубокими афоризмами.

LXXXI. Может быть подумано, что я преувеличиваю, но я не преувеличиваю; ибо читатель может поверить мне, когда я заверяю его, что я знал многих, да очень многих, кто без каких-либо других заслуг, кроме того, что они держали свои сроки в университете в течение определенного количества лет, и того, что они получили степень и были уполномочены носить знаки отличия академического достоинства, относятся с презрением ко всему, что выдвигается мирянином, и ведут себя с ним так, как если бы он был разумным животным низшего порядка, чем он сам. В какой бы компании такой человек ни находился, будь то разговор о войне, политике или гражданском управлении, он с нелепым самодовольством берет на себя право высказывать свое мнение, хотя оно находится в оппозиции к мнению человека, который может быть разумно предположен понимающим эти вещи гораздо лучше, чем он. И что он получает от всего этого? Он заставляет себя быть презираемым и высмеиваемым, и быть тем, на кого указывают и над кем смеются как над болваном.

LXXXII. Я не могу упустить упоминание другого грубого недостатка, в который эти люди со скудными талантами склонны впадать; хотя можно с правдой сказать, что он часто встречается у людей всех классов; который заключается в том, чтобы быть очень склонным критиковать и порицать произведения или способности других, которые лучше информированы, чем они сами. Это, конечно, очень смешно — думать о глупом парне, который бегает вокруг, называя остальной мир дураками; и размышлять, что тот, кто не знает ни слова науки, должен заниматься измерением по дюймам научных талантов других людей, которые он едва ли когда-либо удостоит оценивать по футам или ярдам, потому что есть очень мало случаев, в которых он допустит, чтобы их таланты достигали этих размеров. Таким образом, плохой проповедник никогда не признает, что он слышал хорошую проповедь; плохой портной — что он видел костюм, который был хорошо сделан; или плохой кузнец — что он видел работу, которая была хорошо выполнена, и т. д.

РАЗД. XVIII.

Беспокойные или несвоевременные визиты.

LXXXIII. Есть некоторые люди, которые, будучи сверх меры внимательными и вежливыми к своим друзьям, становятся невыносимыми. Я говорю о тех, кто делает посещение занятием или профессией, и кто всегда упражняется в этом пути, как если бы это была их профессия. Это своего рода люди, которые, не зная, что делать с собой или как использовать свое собственное время, бегают вокруг, утомляя и вторгаясь в занятия других людей, которые заняты самыми почетными и важными занятиями; они — своего рода грабители времени людей, которые крадут у них то, что необходимо им для использования в их бизнесе; они — своего рода странствующие рыцари, чьи языки вместо копий всегда готовы к атаке, и которые занимаются причинением зла, вместо того чтобы исправлять его; своего рода торговцы обыденными фразами, которые ходят как нищие из дома в дом; и которых можно назвать мошенниками в благовоспитанности, и такими, которые навязали бы миру досаду за подобострастие.

LXXXIV. Те, кто думает рекомендовать себя к добрым милостям людей у власти повторением визитов, обманывают себя сильно; ибо какая заслуга может быть в том, чтобы держать такого человека запертым в его комнате каждый третий день, где он может, возможно, оставаться так же неуютно, как если бы он сидел в колодках, и быть лишенным возможности получить какое-то развлечение или отдых, который он любит, или же использовать это время в каком-то бизнесе, который он хотел посетить? Что чаще всего случается в этих случаях, это то, что посетитель не успел попрощаться и повернуться спиной, как посещенный изливает тысячу проклятий на его дерзость; и если случится быть кому-то рядом, кому он может раскрыть себя в доверии, он объявляет ему, что он никогда не встречал большего дикаря во всей своей жизни.

LXXXV. Я очень сочувствую министрам, которые подвергаются этому роду преследования; ибо к тяжелому грузу их офиса, который лежит на них, может быть добавлена надбавка этих утомительных визитов, вес которых может, возможно, сидеть более обременительно на них, чем вес всей обязанности, которую они должны делать помимо этого.

РАЗД. XIX.

Визиты к больным людям.

LXXXVI. На тему визитов к больным людям есть много что сказать, так как при их совершении мы должны учитывать не только правила благовоспитанности, но и правила милосердия также; и невозможно, если мы испытываем недостаток в последнем из этих обязательств, нам соблюдать правила первого. Больные люди, как в отношении их душ, так и тел, должны быть лечимы и с ними должны обращаться с такой деликатностью и осторожностью, как вы обращались бы с изысканно тонким сосудом из стекла. Больное тело затронуто и чувствительно к малейшему прикосновению; и страждущая душа может быть встревожена таким ощущением, которое не может быть определено.

LXXXVII. Посещение больных людей — это не только акт благовоспитанности, но акт нежности и человечности также; но чтобы составить его таким актом, это существенно и абсолютно необходимо, чтобы визит был так управляем и сопровождался такими обстоятельствами, которые предоставят облегчение и комфорт больному человеку. Но сколько этих видов визитов испытываются бедными больными? Можно рискнуть утверждать, едва ли один из пятидесяти. Благоразумная часть человечества — лишь немногие в числе, но посетители состоят из многих. Какой эффект должны иметь его визиты на больного человека, который утомляет и вызывает отвращение у одного в здоровье ими? И не достаточно, что тот, кто посещает больного человека, благоразумен, если его благоразумие не ведет к наставлению его, когда, сколько и каким образом больной человек должен быть выслушан. Чтобы знать, когда он должен быть выслушан, врач и те, кто посещает его, должны быть проконсультированы; сколько, каким образом и на какой предмет должно быть определено и отрегулировано благоразумием человека, который посещает его.

LXXXVIII. Сколько — это пункт, в котором посетители наиболее часто ошибаются. Больные люди должны быть мало выслушаны, даже если предмет разговора такой, как они любят; ибо их внимание к тому, о чем говорят, склонно утомлять их и истощать те духи, которые были бы лучше использованы в сопротивлении болезни. Таким образом, в общем лучше оставить их в том роде полудремы и вялого покоя ума, который, не будучи потревоженным или прерванным, позволяет всем идеям, которые приходят им, проходить легко через мозг.

LXXXIX. В отношении манеры, в которой они должны быть выслушаны, она должна быть такой, которая ни в коем случае не должна тревожить или беспокоить их; и чтобы предотвратить их быть удивленными или встревоженными, будет необходимо говорить с ними низким голосом. Если громкое говорение способно расколоть голову из латуни, какой эффект должно иметь оно на стеклянную? Они не должны быть спрошены многими вопросами, и они не должны, насколько это возможно, быть поставлены под необходимость отвечать на то, что сказано о них, ибо оттуда возникли бы две усталости: та, что рассуждения, и та, что говорения.

XC. Предметом беседы с больным человеком в целом должно быть то, к чему, как было замечено, он питал наибольшую склонность, будучи здоровым; ибо как в отношении пищи для души, так и в отношении пищи для тела я придерживаюсь мнения, что врачи и те, кто ухаживает за больными или навещает их, должны считаться с их аппетитом и желаниями. Я склонен полагать, что в этих вопросах часто допускаются ошибки, особенно в том, что касается пищи для души, ибо если сделать ее приятной для людей, то редко возникнет какое-либо неудобство, тогда как внимание к этому может принести большую пользу и выгоду. Всякий раз, когда в городе или стране свирепствует эпидемическая болезнь, может быть нелишним время от времени говорить с больными об этом недуге; но при этом всегда следует проявлять осторожность и упоминать только тех, кто переболел и выздоровел; также следует помнить, что никогда не стоит говорить ни слова о тех, кто от него скончался. Однако я знал посетителей, которые были настолько бестактны, что едва ли сообщали больному другие новости, кроме того, что такой-то или такой-то умер. Это делает больного очень несчастным, ибо согласно логике его меланхолии он склонен заключать, что его смерть должна стать неизбежным следствием смерти других людей.

XCI. К этим общим правилам я добавлю замечание о двух ошибках, которые очень часто совершают те, кто навещает больных. Первая из них заключается в том, что, входя в комнату больного, если их трое или четверо, они начинают по очереди спрашивать его, как он себя чувствует и как идут дела. Человеку нужно иметь терпение Иова, чтобы отвечать на такое количество одинаковых вопросов. Даже при легких недомоганиях боль и беспокойство, которые причиняет человеку необходимость отвечать на один и тот же ряд вопросов снова и снова, весьма очевидны и ощутимы. Поэтому метод, которого следует придерживаться при посещении серьезно больного человека, должен заключаться в том, чтобы тихо спросить о его состоянии тех, кто за ним ухаживает. Или же можно прибегнуть к способу, который практиковал мой знакомый, состоявший в том же монашеском ордене, что и я; когда он однажды был очень болен, чтобы избежать этого неудобства, он распорядился, чтобы каждое утро на листке бумаги записывались все вопросы, которые обычно задают посетители, вместе с ответами на них: например, как прошла ночь, уменьшилась ли боль в голове, продолжается ли жажда, принимал ли он пищу и т. д. Этот листок он приказал приклеить облатками сбоку от двери своей комнаты, чтобы те, кто приходил его навестить, могли прочитать его и не утомлять его множеством подобных вопросов.

XCII. Вторая ошибка заключается в том, что все посетители берут на себя роль врачей и начинают давать советы больному. Это аффектация, практикуемая многими; но если мы примем во внимание, насколько сложна и трудна наука врачевания, сколько долгой практики и опыта требуется для получения компетентных знаний в ней, и что даже величайшая изобретательность оказывается недостаточной для их приобретения, то разве не должно казаться очень абсурдным и самонадеянным, когда каждый берется за исполнение этой обязанности? Таким образом, что бы посетитель ни счел полезным для больного, будь то еда или лекарство, он постоянно изводит больного и досаждает врачу своими рекомендациями. Как часто я видел очень благоразумных и способных врачей, которые были в большом затруднении, решая, что назначить; и в то же время наблюдал тысячу тщеславных претендентов, которые с большим апломбом, очень самоуверенно и к собственному удовлетворению с ходу определяли, какое лекарство должен принимать пациент! Сколько раз я также видел, как эти самодовольные, упрямые люди своими настойчивыми требованиями сбивали с толку способного ученого врача, который, тщательно взвесив все обстоятельства состояния своего пациента, решил немного подождать и предоставить болезнь природе, чтобы увидеть, в какую сторону она повернет; но, преследуемый и побежденный настойчивыми просьбами людей, о которых мы упоминали, он вынужден нарушить это решение, взяться за перо и прописать то, от чего ему лучше было бы воздержаться! Эти невежественные люди вечно восклицают, что природе всегда нужно помогать. Это великий афоризм, и все на свете претендуют на его понимание; но то, что такие люди, как мы только что упомянули, считают помощью природе, на самом деле и чаще всего является отсечением ей ног и рук.

РАЗД. XX.

Визиты соболезнования.

XCIII. Всех тех, кто страдает от какого-либо большого несчастья, можно по праву отнести к числу больных или немощных. То, что мы обычно называем болезнями, начинается с тела и оттуда переходит на душу; но болезнь горя или печали начинается с души и от нее передается телу, заражая его. Для тех, кто страдает от горя, все посетители должны выступать в роли врачей, и, право, нет других врачей, которые могли бы принести им такое облегчение. Исцеление душевных страстей относится не к медицине, а к этике. Таким образом, рассудительность человека, навещающего скорбящего, может принести ему облегчение, когда все наставления старого Гиппократа не могут дать ему ничего.

XCIV. Но что чаще всего происходит в таких случаях? То, что визиты соболезнования добавляют новое страдание тому, кто и так подавлен горем. Необходимо оставить безутешную вдову или человека, который был очень привязан к своей покойной жене, на несколько дней после их утраты наедине с собой, как из уважения к формальностям мира, так и для того, чтобы дать им возможность излить свою печаль. Естественными средствами облегчения великого горя являются обильные слезы, порывистые вздохи, повторяющиеся восклицания и экстравагантные жесты. Ничего из этого нельзя позволить себе, пока принимаешь визит; ибо люди в такие моменты обязаны вести себя с такой же сдержанностью, как человек, играющий серьезную роль в пьесе; и должны ограничивать выражение своего горя тем, что является чисто театральным. Их слова и вздохи должны исходить из них по форме, по порядку и согласно правилам. Их грудь стеснена океаном горечи, и им позволено изливать ее лишь по капле. Если вдуматься, это не приносит им ни малейшего облегчения; напротив, насилие, которое они совершают над собой, чтобы соответствовать этим правильным проявлениям скорби, скорее добавляет им мучений.

XCV. Жестокие последствия, которые возникают для скорбящих людей, когда им отказывают в естественном дыхании их печали и сдерживают их от излияния горя всеми способами, хорошо объяснены Пичинелли в его сравнении с рекой, которая вздувается тем сильнее, чем больше препятствий на ее пути, ab obice crescit; ибо так оно и есть, что горе увеличивается от подавления, и чем меньше выхода ему дается, тем более оно склонно к удушению. Strangulat inclusus dolor, сказал Овидий, который был хорошо сведущ в этих делах.

XCVI. По этим причинам я придерживаюсь мнения, что тех, кто столкнулся с такими несчастьями, в течение определенного времени должны видеть только их родственники и самые близкие друзья, чье привычное общение с ними скорее облегчило бы, чем прервало те душевные порывы, которые снимают стеснение в их груди. Визиты таких людей всегда должны сопровождаться выражениями дружбы и сердечными предложениями доброй и щедрой помощи, особенно когда горе усиливается опасениями, что последствием понесенной ими утраты станет частичное или полное лишение их земных благ. И помимо этих близких друзей и родственников, визиты какого-нибудь духовного лица, чья репутация добродетельного и рассудительного человека общепризнана, могли бы принести большое утешение в скорби, или, говоря более точно, заступничество Божественного Провидения через него могло бы принести большее облегчение в таких случаях, чем могли бы предоставить самые близкие родственники и самые искренние друзья. И лучшим делом, которое могли бы сделать для тех, кто подавлен горем, их друзья и родственники, возможно, было бы обеспечение им частых визитов людей такого склада.

XCVII. Я хотел бы, чтобы было понятно, что все сказанное мною относится только к великим и реальным горестям; ибо поистине внешние проявления в этих случаях очень неопределенны и двусмысленны. Если умирает отец, мать, муж или жена, ближайший родственник покойного проявляет большие признаки глубокой скорби. Но кто поверит, что муж может быть сильно опечален смертью жены, о которой было известно, что он был гораздо больше привязан к другим женщинам, чем к ней? Или кто может поверить, что жена может искренне скорбеть о смерти мужа, который всегда тиранил ее и обращался с ней как с каторжницей брака? Или кто поверит, что сын может быть глубоко задет смертью отца, чьим состоянием он давно жаждал завладеть? В таких случаях множество визитов соболезнования могут быть не неуместны; ибо соболезнования из вежливости хорошо подходят к трауру по церемониалу.

РАЗД. XXI.

Написание писем.

XCVIII. Написание писем с умением и приличием является очень важной частью светскости и вопросом, о котором можно многое сказать в качестве наставления; но поскольку недостаток этого может быть восполнен чтением одобренных книг с письмами на различные темы, я бы порекомендовал читателю ознакомиться с письмами многих выдающихся людей, которые были недавно собраны и опубликованы тем прилежным и усердным человеком доном Грегорио Майянсом-и-Сискаром, библиотекарем его величества и профессором гражданского права в королевстве Валенсия; и посоветовал бы ему перечитывать их снова и снова с большим вниманием как лучшие образцы писем на нашем языке. Что касается написания латинских писем, то те, кто желает быть хорошо обученным в этом, должны внимательно прочитать письма дона Мануэля Марти, декана Аликанте, которые были недавно опубликованы вышеупомянутым доном Грегорио Майянсом в двух томах в восьмую долю листа; и письма самого Майянса, которые он опубликовал в одном томе в четверть листа в 1732 году. Я считаю публикацию этих книг делом величайшей пользы и важности из-за того жалкого состояния, до которого было доведено написание на латинском языке в Испании, особенно в отношении фамильярного или эпистолярного стиля. Как часто я убеждался, что всякий раз, когда религиозному обществу или общине становилось необходимо написать латинское письмо в Рим или какое-либо другое иностранное королевство, среди них находилось очень мало людей, способных сделать это, если только не на латыни, набитой испанизмами! И всякий раз, когда им становилось необходимо беседовать на латыни с каким-нибудь незнакомцем, они казались такими же растерянными и смущенными, как если бы они были обязаны говорить с ним по-арабски.

XCIX. Люди склонны совершать ту же ошибку при написании множества писем, что и при нанесении слишком большого количества визитов; ибо письма можно назвать своего рода визитами в письменном виде. Множество людей склонны к этому недостатку, и их причина для совершения его заключается в том, что они надеются таким образом расположить к себе тех, кому пишут; но нет ничего более абсурдного или смешного, чем думать, что, будучи назойливым для людей, вы завоюете их уважение и привязанность; тогда как совершение этой ошибки чаще всего сопровождается прямо противоположным эффектом; и я видел многих, кто из-за частоты своих писем терял расположение тех, кто относился к ним с симпатией и чью дружбу они продолжали бы иметь, если бы не изводили их излишним повторением писем. Есть немало тех, кто пишет такие письма ради того, чтобы впоследствии потешить собственное тщеславие, показывая ответы на них, чтобы продемонстрировать, что их уважают и удостаивают перепиской люди высокого положения. Они досаждают не только тем, кому пишут, но и тем, кому показывают ответы на свои письма; и чаще всего случается так, что вместо того, чтобы выглядеть респектабельными, делая это, они вызывают к себе презрение и выглядят смешными; ибо едва ли найдется кто-то, кто не смотрел бы с презрением на человека, который бегает из компании в компанию, читая и показывая свои письма, подобно плохому поэту, который всегда докучает своим друзьям повторением своих стихов.

C. Но какое есть лекарство от этих неуместностей? Никакое иное, кроме игнорирования и отсутствия ответов на такие письма. О! Но это показало бы недостаток светскости; нет, не показало бы, ибо я утверждаю, что, напротив, это проявило бы большую рассудительность; и я считаю любого человека, придерживающегося противоположного мнения, глубоко заблуждающимся. Никто не думает, что это свидетельствует о недостатке светскости, если вы говорите, что вас нет дома, человеку, который преследует вас назойливыми визитами. Почему же тогда должно считаться, что человек лишен этого качества, если он не отвечает на подобные письма? Вполне вероятно, что автор их будет очень обеспокоен и расстроен отсутствием ответов; но если я могу вылечить недомогание, от которого страдаю, заставив человека, который его вызвал, проглотить горькое лекарство, которое, возможно, необходимо принять для достижения этой цели, вместо того чтобы принимать его самому, почему бы мне не воспользоваться таким средством? Короче говоря, в подобных случаях невозможно принять никакой иной метод, кроме как не давать ответа на письма такого рода; ибо попытка сделать иначе была бы попыткой сделать больше, чем человек, получающий огромное количество таких писем, мог бы найти досуг исполнить; ибо я могу смело заявить относительно себя, что если бы я не принял решение не отвечать на все письма, которые получаю, моего всего времени не хватило бы, чтобы написать эти ответы, ни всего моего состояния, чтобы оплатить почтовые расходы за те, что были бы адресованы мне.