Второй том «Эссе, или рассуждений» Бенито Херонимо Фейхоо представляет собой глубокое философское исследование ключевых аспектов общественной и культурной жизни XVIII века. Книга открывается наставлением старого судьи своему сыну, в котором автор формулирует идеалы беспристрастного правосудия, предостерегая от коррупции, влияния рекомендаций и пагубного воздействия алчности. Фейхоо подчеркивает, что судья должен быть «недоступен» для личных привязанностей, а его единственным ориентиром — закон и совесть. В последующих главах автор обращается к проблеме лжи, классифицируя её виды и призывая к строгому наказанию за лжесвидетельство, которое подрывает основы доверия в обществе.
Значительная часть работы посвящена анализу «любви к отечеству» и национальных предрассудков. Фейхоо критикует слепой патриотизм, противопоставляя ему разумное служение обществу, и призывает к объективности в исторических трудах, свободных от национального тщеславия. Одной из самых прогрессивных тем книги является защита прав женщин.
Автор решительно опровергает миф о интеллектуальной неполноценности женского пола, приводя многочисленные исторические примеры выдающихся женщин — правительниц, ученых и художниц. Он доказывает, что неравенство в образовании и социальном положении является следствием предрассудков, а не природных данных. Завершает том глубокий анализ церковной музыки. Фейхоо сетует на упадок духовного искусства, критикуя проникновение театральных, легкомысленных мотивов в храмовое пение. Он призывает к возвращению к строгой, величественной простоте, способной возвышать душу, а не развлекать чувства. Книга написана в характерной для Фейхоо манере — сочетании рационализма, эрудиции и полемического задора, направленного против невежества и суеверий своей эпохи.
