«Эссе на различные темы, предназначенные преимущественно для молодых леди»

Примечание корректора: Исправлены две небольшие опечатки. Поля сделаны очень широкими, чтобы приблизить верстку к оригиналу.

Если вы предпочитаете читать этот текст с обычной буквой «s» вместо длинной «s», использованной в оригинале, пожалуйста, перейдите по этой ссылке.

ЭССЕ для ЮНЫХ ЛЕДИ.

ЭССЕ на РАЗЛИЧНЫЕ ТЕМЫ, преимущественно предназначенные для ЮНЫХ ЛЕДИ.

Что касается вас, я дам вам совет в нескольких словах: стремитесь лишь к тем добродетелям, которые свойственны вашему полу; следуйте своей природной скромности и считайте своей величайшей похвалой то, что о вас не говорят ни в хорошем, ни в дурном ключе.

Речь Перикла к афинским женщинам.

ЛОНДОН: Напечатано для Дж. Уилки, на церковном дворе Святого Павла; и Т. Кейделла, на Стрэнде. MDCCLXXVII.

миссис МОНТЕГЮ.

СУДАРЫНЯ,

Если бы вы были лишь одной из прекраснейших писательниц своего времени, вы, вероятно, избежали бы беспокойства, связанного с этим посвящением, которое обращено к вам в меньшей степени из-за блеска вашего ума, нежели из-за любезных качеств вашего сердца.

Поскольку следующие страницы написаны со смиренным, но искренним желанием способствовать интересам добродетели, насколько позволяют весьма ограниченные способности автора, я льщу себя надеждой, что есть особая благопристойность в том, чтобы посвятить их вам, сударыня, которая, в то время как ваши труды несут наставление и наслаждение наиболее просвещенным представителям другого пола, являете своим поведением восхитительный образец жизни и нравов для своего собственного. И я могу с истиной заметить, что те грации в беседе, которые были бы первой похвалой почти для любого другого характера, составляют лишь незначительную часть вашего.

I am, Madam,

With the higheſt eſteem,

Your moſt obedient

Humble Servant,

Briſtol, Hannah More.

May 20, 1777.

СОДЕРЖАНИЕ.

introductionPage 1 on dissipation15 on conversation37 on envy63 on sentimental connexions77 on true and false meekness107 on education123 on religion158 miscellaneous thoughts on wit178

ВВЕДЕНИЕ.

С величайшей робостью следующие страницы представляются на суд публики: однако, как бы ограниченные способности автора ни препятствовали ей достичь желаемого успеха в исполнении ее нынешней попытки, она смиренно уповает, что прямота ее намерений обеспечит им благосклонный и благоприятный прием. Следующие небольшие эссе главным образом рассчитаны на младшую часть ее собственного пола, которая, как она льстит себя надеждой, не будет ценить их меньше оттого, что они были написаны непосредственно для их пользы. Она отнюдь не претендует на то, чтобы составить стройную систему морали или законченный план поведения: она лишь попыталась сделать несколько замечаний по поводу таких обстоятельств, которые показались ей восприимчивыми к некоторому улучшению, и по таким предметам, которые, как она полагала, были особенно интересны для юных леди при их первом вступлении в свет. Она надеется, что они не обидятся, если она время от времени указывала на определенные качества и предлагала определенные наклонности и расположения как сугубо женские, и рискнула сделать некоторые наблюдения, которые естественно вытекали из темы, относительно различных характеров, отличающих полы. И здесь она вновь берет на себя смелость повторить, что эти различия не могут поддерживаться слишком тщательно; ибо помимо тех важных качеств, общих для обоих, каждый пол имеет свои соответствующие, присущие ему достоинства, которые перестали бы быть таковыми, как только перестали бы быть присущими. Природа, благопристойность и обычай предписали определенные границы каждому; границы, которые благоразумные и беспристрастные никогда не попытаются разрушить; и, действительно, было бы крайне неблагоразумно уничтожать различия, из которых каждый приобретает совершенство, и пытаться вводить новшества, от которых оба остались бы в проигрыше.

Поэтому женщины никогда не понимают своих собственных интересов так мало, как тогда, когда они притворяются обладающими теми качествами и светскими талантами, от отсутствия которых они получают свое высшее достоинство. «Фарфоровая глина человеческого рода», — говорит один восхищаемый писатель, говоря о поле. Большая деликатность явно подразумевает большую хрупкость; и эта слабость, естественная и моральная, ясно указывает на необходимость высшей степени осторожности, уединенности и сдержанности.

Если автору будет позволено продолжить аллюзию только что процитированного поэта, она спросила бы, не помещаем ли мы самые изящные вазы и самые дорогостоящие статуэтки в места наибольшей безопасности, наиболее удаленные от любой вероятности несчастного случая или разрушения? Находясь в таком положении, они находят свою защиту в своей слабости, а свою сохранность — в своей деликатности. Эта метафора отнюдь не используется с намерением представить юных леди в тривиальном, неважном свете; она введена лишь для того, чтобы намекнуть, что там, где больше красоты и больше слабости, должно быть больше осмотрительности и высшего благоразумия.

Мужчины, напротив, созданы для более публичных выступлений на великой сцене человеческой жизни. Подобно более прочным и основательным товарам, они не получают повреждений и не теряют блеска от того, что постоянно находятся на виду и вовлечены в непрерывную торговлю мира. Это их естественная стихия, где они дышат своим естественным воздухом и проявляют свои благороднейшие силы в ситуациях, которые призывают их к действию. Они были предназначены Провидением для шумных сцен жизни; чтобы казаться грозными в оружии, полезными в торговле, блистающими в советах.

Автор опасается, что это будет очень смелым замечанием по мнению многих дам, когда она добавит, что женский ум, в целом, не кажется способным достичь столь высокой степени совершенства в науке, как мужской. Тем не менее она надеется на прощение, когда заметит также, что, поскольку он, по-видимому, не черпает основную часть своего превосходства из экстраординарных способностей такого рода, он вовсе не умаляется от вменения ему их отсутствия. Охотно признается, что пол обладает живым воображением и теми изысканными восприятиями прекрасного и дефектного, которые подпадают под определение вкуса. Но от претензий на ту силу интеллекта, которая требуется для проникновения в более глубокие области литературы, они, как предполагается, охотно откажутся. Есть зеленые пастбища и приятные долины, где они могут бродить в безопасности для себя и на радость другим. Они могут возделывать розы воображения и ценные плоды морали и критики; но крутые склоны Парнаса немногие, сравнительно, пытались покорить с успехом. И когда принимается во внимание, что многие языки и многие науки должны способствовать совершенству поэтического сочинения, это покажется менее странным. Высокая эпопея, острая сатира и более дерзкие и успешные полеты трагической музы, по-видимому, зарезервированы для смелых искателей приключений другого пола.

И это утверждение, как предполагается, вовсе не ущемляет интересы женщин; у них есть другие претензии, на основании которых они могут ценить себя, и другие качества, гораздо лучше рассчитанные для достижения их особых целей. Мы очарованы мягкими напевами сицилийской и мантуанской музы, в то время как под сладкие звуки пастушьей свирели они воспевают споры пастухов, благословения любви или невинные радости сельской жизни. Ставилось ли им когда-либо в вину как недостаток, что их эклоги не повествуют об активных сценах, о шумных городах и об опустошительной войне? Нет: их простота — их совершенство, и их винят лишь тогда, когда у них ее слишком мало.

С другой стороны, возвышенные барды, которые настраивали свои более смелые арфы на более высокие лады и воспевали Гнев сына Пелея и Первое непослушание человека, никогда не подвергались порицанию за недостаток сладости и утонченности. Возвышенное, энергичное и мужественное характеризует их сочинения; так же как прекрасное, мягкое и деликатное отмечает сочинения других. Величие, достоинство и сила отличают один вид; легкость, простота и чистота — другой. Оба сияют своими собственными, отчетливыми, незаимствованными достоинствами, а не теми, которые являются чужеродными, привнесенными и неестественными. Тем не менее те совершенства, которые составляют существенные и конститутивные части поэзии, у них общие.

Женщины обычно обладают более быстрой восприимчивостью; мужчины — более верными суждениями. Женщины обдумывают, как вещи могут быть красиво сказаны; мужчины — как они могут быть правильно сказаны. У женщин (по крайней мере, молодых) речь сопровождает, а иногда и предваряет размышление; у мужчин размышление является предшествующим. Женщины говорят, чтобы блистать или нравиться; мужчины — чтобы убедить или опровергнуть. Женщины восхищаются тем, что блестяще; мужчины — тем, что солидно. Женщины предпочитают экспромтный выпад остроумия или сверкающее излияние фантазии самым точным рассуждениям или самому кропотливому исследованию фактов. В литературном сочинении женщин радуют острота, оборот и антитеза; мужчин — наблюдение и верное выведение следствий из их причин. Женщины любят происшествия, мужчины — аргументы. Женщины восхищаются страстно, мужчины одобряют осторожно. Один пол будет считать, что сдержанность в аплодисментах выдает недостаток чувств, другой будет бояться обнаружить недостаток суждения, приходя в восторг от чего-либо. Мужчины отказываются поддаваться эмоциям, которые они действительно чувствуют, в то время как женщины иногда притворяются, что они охвачены чувствами сверх того, что оправдывает случай.

В качестве дальнейшего подтверждения того, что было выдвинуто относительно различного склада ума у полов, можно заметить, что мы слышали о многих женщинах-острословах, но никогда — об одной женщине-логике; о многих восхитительных авторах мемуаров, но никогда — об одном хронологе. В безграничных и воздушных регионах романа и в том модном виде сочинения, который последовал за ним и который несет более близкое приближение к нравам мира, женщин нельзя превзойти: эту воображаемую почву они обладают особым талантом возделывать, потому что здесь,

Invention labours more, and judgment leſs.

Достоинство этого рода письма состоит в правдоподобии реальной жизни в отношении самих событий, с определенным возвышением в повествовании, которое ставит их, если не выше того, что естественно, то выше того, что обычно. Оно далее состоит в искусстве заинтересовать нежные чувства патетическим представлением тех мелких, милых, домашних обстоятельств, которые захватывают душу, прежде чем она успеет защитить себя броней размышления. Развлекать, а не наставлять, или наставлять косвенно посредством коротких выводов, сделанных из длинной цепи обстоятельств, — это одновременно и дело такого рода сочинения, и одна из характеристик женского гения.

Короче говоря, представляется, что ум каждого пола имеет некоторую естественную склонность, которая составляет различие характера, и что счастье обоих зависит в значительной степени от сохранения и соблюдения этого различия. Ибо где было бы высшее удовольствие и удовлетворение, проистекающее из смешанной беседы, если бы эта разница была упразднена? Если бы качества обоих были неизменно и точно одинаковыми, никакой пользы или развлечения не возникло бы от утомительного и безвкусного единообразия такого общения; тогда как значительные преимущества извлекаются из избранного общества обоих полов. Грубые углы и шероховатости мужских манер незаметно сглаживаются и постепенно стираются благодаря полировке женской беседы и утонченности женского вкуса; в то время как идеи женщин приобретают силу и солидность благодаря их общению с разумными, интеллигентными и рассудительными мужчинами.

В целом (даже если слава является целью стремлений), не лучше ли преуспеть как женщины, чем потерпеть неудачу как мужчины? Блистать, достойно идя по дороге, которую природа, обычай и образование, по-видимому, наметили, нежели противодействовать им всем, двигаясь неловко по пути, диаметрально противоположному? Быть хорошими оригиналами, нежели плохими имитаторами? Одним словом, быть превосходными женщинами, нежели посредственными мужчинами?

[1] Автор не полагает, что это идет вразрез с ее общим положением, что эта нация может похвастаться женщиной-критиком, поэтом, историком, лингвистом, философом и моралистом, равными большинству другого пола. К этим частным примерам можно было бы привести другие; но предполагается, что они стоят лишь как исключения из правила, не стремясь опровергнуть само правило.

О РАССЕЯННОСТИ.

DOGLIE CERTE, ALLEGREZZE INCERTE!

PETRARCA.

В качестве аргумента в пользу современных нравов приводилось, что более мягкие пороки роскоши и рассеянности принадлежат скорее нежным и уступчивым характерам, нежели тем, что являются суровыми и свирепыми: что это пороки, которые увеличивают цивилизацию и способствуют развитию утонченности и культивированию человечности.

Но это утверждение, истинность которого опровергается опытом всех веков. Нерон не был менее тираном оттого, что был скрипачом: тот, кто желал, чтобы у всего римского народа была только одна шея, чтобы он мог покончить с ними одним ударом, был сам самым развратным человеком в Риме; а Сидни и Рассел были приговорены истечь кровью при самом варварском, хотя и самом рассеянном и сладострастном правлении, которое когда-либо позорило анналы Британии.

Любовь к рассеянности, я полагаю, признается господствующим злом нынешнего дня. Это зло, которое многие довольствуются тем, что сожалеют о нем, не пытаясь исправить. Рассеянная жизнь порицается в самом акте рассеянности, и расточительство времени так же серьезно осуждается за карточным столом, как и с кафедры.

Любитель танцев порицает развлечения театра за их скуку, а игрок винит их обоих за их легкомыслие. Та, чья вся душа поглощена «оперными экстазами», удивляется, что ее знакомые могут проводить целые ночи, охотясь, подобно гарпиям, за состояниями своих ближних; в то время как серьезная, трезвая грешница, которая проводит свои бледные и тревожные бдения в этом модном роде грабежа, не менее удивлена, как другая может тратить свое драгоценное время, слушая звуки, к которым у нее нет вкуса, на языке, которого она не понимает.

Короче говоря, каждый кажется убежденным, что зло, на которое так много жалуются, действительно существует где-то, хотя все внутренне убеждены, что оно не в них самих. Все желают общего исправления, но немногие прислушаются к предложениям частного исправления; тело должно быть восстановлено, но каждый член просит остаться таким, какой он есть; и обвинения, которые касаются всех, вряд ли затронут кого-либо. Они думают, что грех, подобно материи, делим, и что то, что рассеяно среди столь многих, не может существенно затронуть кого-то одного; и таким образом индивидуумы вносят свой вклад по отдельности в то зло, о котором они в целом сокрушаются.

Преобладающие нравы эпохи зависят больше, чем мы осознаем или готовы признать, от поведения женщин; это одна из главных петель, на которой вращается великая машина человеческого общества. Те, кто признает влияние, которое женские грации оказывают на полировку манер мужчин, сделали бы хорошо, если бы поразмыслили, какое огромное влияние женская мораль должна также оказывать на их поведение. Как же тогда прискорбно, что британские леди должны когда-либо сидеть, довольствуясь тем, чтобы полировать, когда они способны исправлять, развлекать, когда они могли бы наставлять, и ослеплять на час, когда они являются кандидатами на вечность!

При господстве закона Магомета, действительно, эти умственные совершенства не могут ожидаться, потому что женщины отрезаны от всех возможностей наставления и исключены из милых удовольствий восхитительного и равного общества; и, как поет очаровательный поэт, их учат верить, что

For their inferior natures

Form'd to delight, and happy by delighting,

Heav'n has reſerv'd no future paradiſe,

But bids them rove the paths of bliſs, ſecure

Of total death, and careleſs of hereafter.

Irene.

Они действуют последовательно, изучая только внешние грации, культивируя только личные привлекательности и пытаясь облегчить невыносимое бремя времени самыми легкомысленными и суетными развлечениями. Они действуют вследствие своей собственной слепой веры и тирании своих деспотичных хозяев; ибо у них нет ни свободы нынешнего выбора, ни перспективы будущего бытия.

Но в этой стране гражданской и религиозной свободы, где осуществляется так же мало деспотизма над умами, как и над личностями женщин, у них есть всякая свобода выбора и всякая возможность для улучшения; и насколько же это увеличивает их обязанность быть образцовыми в своем общем поведении, внимательными к управлению своими семьями и способствующими доброму порядку общества!

Та, которая не знает, где найти развлечения дома, больше не может оправдывать свою рассеянность вне дома, говоря, что она лишена пользы и удовольствия от книг; и та, которая сожалеет о том, что обречена на состояние темного и мрачного невежества из-за несправедливости или тирании мужчин, жалуется на зло, которого не существует.

Это вопрос, часто звучащий из уст неграмотных и рассеянных женщин: «Какая польза в чтении? К какой цели оно ведет?» Однако слишком очевидно, чтобы настаивать на том, что, если не извращено, как могут быть извращены лучшие вещи, чтение отвечает многим превосходным целям, помимо великой ведущей, и является, возможно, самым безопасным средством от рассеянности. Та, которая посвящает часть своего досуга полезному чтению, чувствует, что ее ум находится в постоянном прогрессивном состоянии улучшения, в то время как ум рассеянной женщины постоянно теряет позиции. Активный дух радуется, подобно солнцу, совершать свой ежедневный путь, в то время как праздность, подобно солнечным часам Ахаза, идет назад. Преимущества, которые рассудок получает от изящной литературы, здесь нет необходимости перечислять; ее влияние на моральный темперамент является нынешним объектом рассмотрения. Замечание, возможно, покажется слишком сильным, но я верю, что оно истинно: что, помимо религиозных влияний, привычка к учебе является наиболее вероятным консервантом добродетели молодых людей. Те, кто культивирует словесность, редко имеют сильную страсть к беспорядочным визитам или рассеянному обществу; учеба поэтому вызывает вкус к домашней жизни, самый желательный темперамент в мире для женщин. Учеба, поскольку она спасает ум от чрезмерной любви к играм, нарядам и публичным развлечениям, является экономной склонностью; ибо леди может читать с гораздо меньшими затратами, чем играть в карты; поскольку она требует некоторого прилежания, она дает уму привычку к трудолюбию; поскольку она является облегчением от той душевной болезни, которую французы выразительно называют ennui, она не может не быть полезной для темперамента и духа, я имею в виду в той умеренной степени, в которой леди, как предполагается, используют ее; как враг праздности, она становится социальной добродетелью; как она требует полного напряжения наших талантов, она становится рациональным долгом; и когда направлена на познание Верховного Существа и его законов, она возвышается до акта религии.

Страсть к реформации обычно проявляется в яростном рвении подавить то, что неправильно, нежели в благоразумном внимании к установлению того, что правильно; но мы никогда не получим прекрасного сада, просто выкорчевывая сорняки, мы должны также сажать цветы; ибо естественное богатство почвы, которую мы расчищали, не позволит ей лежать бесплодной, но будет ли она тщетно или благотворно плодовитой, зависит от культуры. То, что нынешний век выиграл с одной стороны благодаря более расширенному и либеральному образу мышления, кажется, потеряно с другой стороны благодаря чрезмерной свободе и безграничному потаканию. Знание не ограничено, как прежде, скучной обителью или мрачным колледжем, но распространено в определенной степени среди обоих полов и почти всех сословий. Единственное несчастье в том, что эти возможности не кажутся столь мудро использованными или обращенными на столь хороший счет, как можно было бы пожелать. Книги пагубного, праздного и легкомысленного рода слишком умножены, и именно из-за их избыточности истинное знание столь редко, а привычка к рассеянности столь сильно возросла.

Было замечено, что преобладающим характером нынешнего века не является грубая безнравственность: но если это относится к тем, кто находится на более высоких ступенях жизни, легко заметить, что не может быть большой заслуги в воздержании от преступлений, к совершению которых мало искушения. Однако следует опасаться, что постепенное отступление от благочестия со временем повлечет за собой все плохие последствия более активного порока; ибо разрушаются ли насыпи и ограды внезапно стремительным потоком или стираются из-за постепенного пренебрежения, эффект одинаково разрушителен. Как быстрая лихорадка и изнуряющая чахотка одинаково фатальны для нашего естественного здоровья, так же и вопиющая безнравственность и апатичная праздность для нашего морального благополучия.

Философская доктрина о медленном удалении тел от солнца является ярким образом того нежелания, с которым мы впервые оставляем свет добродетели. Начало глупости и первый шаг к рассеянной жизни стоят некоторых мук благорасположенному сердцу; но удивительно видеть, как скоро прогресс перестает быть затрудненным размышлением или замедленным раскаянием. Ибо в моральных вещах, как и в естественных, движение в умах, как и в телах, ускоряется при более близком приближении к центру, к которому они стремятся. Если мы удаляемся медленно в начале пути, мы продвигаемся быстро в нашем будущем курсе; и начать быть неправым — это уже значит сделать большой прогресс.

Постоянная привычка к развлечениям расслабляет тонус ума и делает его совершенно неспособным к прилежанию, учебе или добродетели. Рассеянность не только настраивает своих приверженцев против всего полезного и превосходного, но и дисквалифицирует их для наслаждения самим удовольствием. Она настолько размягчает душу, что самое поверхностное занятие становится трудом, а малейшее неудобство — агонией. Роскошный сибарит должен был потерять всякое чувство истинного наслаждения и всякий вкус к истинному удовлетворению, прежде чем пожаловался, что не может спать, потому что лепестки роз лежали вдвое под ним.

Роскошь и рассеянность, какими бы мягкими и нежными ни были их подходы и как бы безмолвно они ни набрасывали свои шелковые цепи на сердце, порабощают его больше, чем самые активные и бурные пороки. Могущественнейшие завоеватели были завоеваны этими безоружными врагами: цветочные оковы застегиваются, прежде чем их почувствуют. Соблазны Цирцеи были более фатальны для моряков Улисса, чем сила Полифема или жестокость лестригонов. Геркулес, после того как он очистил Авгиевы конюшни и выполнил все другие труды, возложенные на него Эврисфеем, обнаружил, что он раб мягкости сердца; и тот, кто носил палицу и львиную шкуру во имя добродетели, снизошел до самых женственных занятий, чтобы удовлетворить преступную слабость. Ганнибал, который побеждал могущественные нации, был сам побежден любовью к удовольствиям; и тот, кто презирал холод, нужду, опасность и смерть в Альпах, был побежден и погублен распутными потаканиями Капуи.

Прежде чем герой самого прекрасного и добродетельного романа, который когда-либо был написан, я имею в виду Телемака, высадился на острове Кипр, он, к несчастью, потерял своего благоразумного спутника, Ментора, в котором мудрость так прекрасно олицетворена. Поначалу он с ужасом взирал на распутные и развратные манеры сладострастных жителей; дурные последствия их примера не были немедленными: он не впал в совершение вопиющих злодеяний; но его добродетель была тайно и незаметно подорвана, его сердце было размягчено их пагубным обществом; и нерв решимости был ослаблен: он каждый день взирал с уменьшающимся негодованием на поклонение, которое воздавалось Венере; беспорядки роскоши и нечестия становились все менее и менее ужасными, и заразительный воздух страны ослабил его мужество и расслабил его принципы. Короче говоря, он перестал любить добродетель задолго до того, как подумал о совершении действительного порока; и обязанности мужественного благочестия были обременительны для него, прежде чем он был настолько унижен, чтобы предлагать духи и воскурять фимиам на алтаре распутной богини.

«Давайте увенчаем себя бутонами роз, прежде чем они увянут», — сказал распутник Соломона. Увы! Он не размышлял, что они увядали в самом сборе. Розы удовольствия редко живут достаточно долго, чтобы украсить чело того, кто их срывает; ибо они — единственные розы, которые не сохраняют свою сладость после того, как потеряли свою красоту.

Языческие поэты часто настаивали перед своими читателями на необходимости учитывать краткость жизни как стимул к удовольствию и сладострастию; чтобы сезон для потакания им не прошел неиспользованным. Темные и неопределенные представления, если не сказать абсолютное неверие, которые они питали относительно будущего состояния, — единственное оправдание, которое может быть предложено для этого рассуждения. Но пока мы порицаем их догматы, давайте не будем принимать их ошибки; ошибки, которые были бы бесконечно более непростительными у нас, которые, благодаря более ясным взглядам, которые дало нам откровение, не будут иметь их невежества или их сомнений в качестве оправдания. Было бы хорошо, если бы мы воспользовались той частью их наставления, которая внушает улучшение каждого момента нашего времени, но не для того, чтобы, подобно им, посвящать выкупленные таким образом моменты погоне за чувственными и скоропреходящими удовольствиями, а для обеспечения тех, которые духовны по своей природе и вечны по своей продолжительности.

Если бы, действительно, подобно жалким существам, воображенным Свифтом с целью излечить нас от иррационального желания чрезмерной продолжительности дней, мы были бы приговорены к жалкому земному бессмертию, у нас было бы оправдание для траты некоторой части нашего времени на рассеянность, так как мы могли бы тогда притворяться, с некоторой долей разума, что мы предполагали, в отдаленный период, вступить на лучший путь действий. Или если бы мы никогда не формировали такого решения, это не имело бы существенной разницы для существ, чье состояние было уже неизменно определено. Но из скудной части дней, отведенных на нашу долю, ни один не должен быть потерян в слабом и нерешительном промедлении.

Те, кто еще не определился на стороне суеты, кто, подобно Геркулесу (прежде чем он узнал царицу Лидии и научился прясть), не решился на свой выбор между добродетелью и удовольствием, могут поразмыслить, что в их власти все еще подражать этому герою в его благородном выборе и в его добродетельном отказе. Они могут также поразмыслить с благодарным триумфом, что христианство снабжает их лучшим проводником, чем наставник Алкида, и более верным светом, чем доктрины языческой философии.

Далеко от моего намерения сурово осуждать невинные удовольствия жизни: я хотел бы лишь попросить позволения заметить, что те, которые являются преступными, никогда не должны быть допущены; и что даже самые невинные, при чрезмерном использовании, скоро перестанут быть таковыми.

Женщины этой страны были посланы в мир не для того, чтобы избегать общества, а чтобы украшать его; они были предназначены не для диких мест и одиночеств, а для милых и любезных обязанностей социальной жизни. У них есть полезные посты, чтобы заполнить, и важные характеры, чтобы поддерживать. Они принадлежат к религии, которая не налагает покаяний, а предписывает обязанности; религии совершенной чистоты, но также и совершенного благоволения. Религии, которая не осуждает своих последователей на праздное уединение от мира, а назначает им более опасную, хотя и более почетную провинцию — жить в нем, не будучи испорченными. В конце концов, религии, которая не направляет их бежать от толпы, чтобы они ничего не делали, но которая положительно запрещает им следовать за толпой, чтобы творить зло.

[2] Император Калигула.

[3] Ничто не может быть более восхитительным, чем манера, в которой ведется эта аллегория; и вся работа, не говоря уже о ее образах, машинерии и других поэтических красотах, написана в самом прекрасном духе морали. В этом последнем отношении она явно превосходит работы древних, мораль которых часто запятнана грубостью их мифологии. Нечто от чистоты христианской религии можно обнаружить даже в язычниках Фенелона, и они улавливают оттенок благочестия, проходя через руки этого любезного прелата.

[4] Струльдбруги. См. «Путешествие в Лапуту».

МЫСЛИ О БЕСЕДЕ.

Было посоветовано, и притом весьма уважаемыми авторитетами, что в беседе женщины должны тщательно скрывать любые знания или ученость, которыми они могут обладать. Я признаю, с почтением, что не вижу ни необходимости, ни благопристойности в этом совете. Ибо если юная леди обладает той рассудительностью и скромностью, без которых все знания мало стоят, она никогда не будет устраивать показной парад ими, потому что она будет скорее стремиться к приобретению новых, нежели к демонстрации того, что у нее есть.

Я в недоумении, почему юную особу учат выставлять в самом выгодном свете свое мастерство в музыке, пении, танцах, вкус в одежде и знакомство с самыми модными играми и развлечениями, в то время как ее благочестие должно быть тревожно скрыто, а ее знания — притворно отвергнуты, чтобы первое не навлекло на нее прозвище энтузиастки, а второе — педантки.

Что касается знаний, почему она должна вечно притворяться, что настороже, чтобы ее не сочли виновной в их небольшой доле? Ей следует меньше беспокоиться об этом, так как они редко оказываются столь значительными, чтобы вызвать удивление или восхищение: ибо, после всех приобретений, которые позволили ей сделать ее таланты и ее занятия, она, говоря в целом, окажется обладающей меньшим количеством того, что называется «ученостью», чем обычный школьник.

Было бы в высшей степени самонадеянно и абсурдно для молодой женщины претендовать на то, чтобы задавать тон в компании; прерывать удовольствие других и свою собственную возможность для улучшения, говоря, когда она должна слушать; или вводить темы вне общего пути, чтобы показать свое собственное остроумие или разоблачить его недостаток в других: но если бы пол должен был полностью молчать, когда какая-либо тема литературы обсуждается в их присутствии, беседа потеряла бы много своей живости, и общество было бы лишено одного из своих самых интересных очарований.

Как легко и эффективно может воспитанная женщина способствовать самой полезной и элегантной беседе, почти не произнося ни слова! Ибо манеры речи едва ли более изменчивы, чем манеры молчания. Молчание вялого невежества и молчание сверкающего интеллекта, возможно, так же раздельно отмечены и так же отчетливо выражены, как те же чувства могли быть выражены самым недвусмысленным языком. Женщина в компании, где она имеет малейшее влияние, может способствовать любой теме глубоким и неизменным вниманием, которое показывает, что она довольна ею, и просветленным лицом, которое доказывает, что она понимает ее. Это обязывающее внимание — самое льстивое поощрение в мире для людей здравого смысла и словесности продолжать любую тему наставления или развлечения, в которой они оказались заняты: оно обязано своим введением, возможно, случаю, лучшему введению в мире для темы изобретательности, которая, хотя и не могла быть формально предложена без педантства, может быть продолжена с легкостью и хорошим настроением; но которая будет часто и эффективно остановлена вялостью, невнимательностью или шепотом глупых девушек, чья усталость выдает их невежество, а чье нетерпение разоблачает их невоспитанность. Вежливый человек, как бы глубоко он ни был заинтересован в теме, на которую он беседует, ловит малейший намек, чтобы закончить: взгляд — достаточное указание, и если хорошенькая простушка, которая сидит рядом с ним, кажется рассеянной, он прекращает свои замечания, к большому сожалению разумной части компании, которая, возможно, могла бы получить больше пользы от продолжения такой беседы, чем дало бы им недельное чтение; ибо именно такая компания оттачивает остроумие друг друга, «как железо острит железо».

То, что молчание — одно из величайших искусств беседы, признает сам Цицерон, который говорит, что в нем заключается не только искусство, но даже красноречие. И это мнение подтверждается великим современником [5] в следующей небольшой притче из жизни древних.

Когда многие греческие философы собрались на торжественную встречу перед послом иностранного государя, каждый старался показать свои способности блеском своей речи, чтобы послу было что рассказать о греческой мудрости. Один из них, несомненно, оскорбленный многословием своих товарищей, хранил глубокое молчание; тогда посол, повернувшись к нему, спросил: «А что ты можешь сказать, чтобы я мог передать это?» Он дал такой лаконичный, но весьма меткий ответ: «Скажи своему царю, что ты нашел среди греков того, кто умеет молчать».

Существует качество, бесконечно более опьяняющее для женского ума, чем знания — это остроумие, самый пленительный, но и самый грозный из всех талантов: самый опасный для тех, кто им обладает, и самый пугающий для тех, у кого его нет. Хотя это и противоречит всем правилам, я не могу заставить себя порицать это очаровательное качество. Тот, кто разбогател без него, пребывая в безопасной и трезвой скуке, чуждается его как болезни и видит в бедности его неизменного спутника. Моралист клеймит его как источник беспорядка, а бережливый горожанин боится его больше, чем самого банкротства, ибо считает его породителем расточительности и нищеты. Циник спросит, какая от него польза? Пожалуй, никакой: не больше, чем от цветника, и все же он признан объектом невинного развлечения и восхитительного отдыха. Женщина, обладающая этим качеством, получила весьма опасный дар, пожалуй, не менее опасный, чем сама красота: особенно если он не облечен в характер, исключительно безобидный, не укрощен вернейшим суждением и не сдержан большей осмотрительностью, чем та, что выпадает на долю обычных людей.

Этот талант скорее сделает женщину тщеславной, чем знания; ибо, поскольку остроумие является непосредственной собственностью своего обладателя, а ученость — лишь знакомство со знаниями других людей, гораздо опаснее гордиться тем, что принадлежит нам самим, нежели тем, что мы заимствуем.

Но остроумие, подобно учености, вовсе не такая обычная вещь, как принято думать. Пусть поэтому молодая леди не пугается остроты собственного ума, как и обилия собственных знаний. Великая опасность заключается в том, чтобы не принять дерзость, легкомыслие или неосмотрительность за это блестящее качество, или не вообразить, что она остроумна только потому, что она неблагоразумна. Это случается очень часто, и именно это обесценивает само имя остроумия, в то время как его подлинное существование столь редко.

Дабы лесть знакомых или чрезмерно высокое мнение о собственных достоинствах не привели какую-нибудь тщеславную и вздорную девицу к ложному представлению, будто она обладает большим остроумием, когда у нее лишь избыток жизненных сил, ей может оказаться небесполезным прислушаться к определению этого качества, данному тем, кто обладал им в такой мере, какой могли похвастаться немногие:

'Tis not a tale, 'tis not a jeſt,

Admir'd with laughter at a feaſt,

Nor florid talk, which can that title gain,

The proofs of wit for ever muſt remain.

Neither can that have any place,

At which a virgin hides her face;

Such droſs the fire muſt purge away; 'tis juſt,

The author bluſh there, where the reader muſt.

Cowley.

Но те, кто действительно обладает этим редким талантом, не могут быть слишком воздержанными в его использовании. Он часто привлекает поклонников, но никогда не создает друзей; я имею в виду случаи, когда он является преобладающей чертой; а беззащитное и уязвимое положение женщины требует дружбы больше, чем восхищения. Та, кто не желает иметь друзей, обладает низменной и бесчувственной душой; но та, кто жаждет сделать каждого мужчину своим поклонником, обладает непобедимым тщеславием и холодным сердцем.

Но если говорить лишь о стороне благоразумия, то рассудительная женщина, создавшая себе репутацию обладательницы некоторого гения, вполне поддержит ее, не напрягая постоянно свои способности ради того, чтобы сказать «острое словцо». Более того, если ее целью является лишь репутация, она добьется более прочной, проявляя сдержанность, поскольку более мудрая часть ее знакомых припишет это верному мотиву, а именно не тому, что у нее меньше остроумия, а тому, что у нее больше здравого смысла.

Роковую склонность потакать духу насмешничества, а также пагубные и неисправимые последствия, которые иногда сопровождают «слишком поспешный ответ», невозможно осудить слишком серьезно или слишком сурово. Не оскорблять — это первый шаг к тому, чтобы нравиться. Причинить боль — это такое же преступление против человечности, как и против хорошего тона; и, безусловно, лучше воздержаться от поступка потому, что он греховен, чем потому, что он невежлив. В обществе молодым леди было бы полезно, прежде чем заговорить, задуматься, не огорчит ли то, что они собираются сказать, кого-либо из достойных присутствующих, задев их лично, их семьи, их связи или их религиозные убеждения. Если они обнаружат, что это затронет что-либо из перечисленного, я посоветовал бы им заподозрить, что то, что они собирались сказать, не такое уж «острое словцо», как им поначалу казалось. Более того, даже если это была одна из тех блестящих идей, которые «Венера наделила пятой частью своего нектара», тем больше будет их заслуга в том, что они подавили ее, если существовала вероятность, что она может оскорбить. В самом деле, если у них хватит характера и благоразумия для такого предварительного размышления, они будут вознаграждены гораздо богаче собственным внутренним триумфом от того, что подавили живое, но резкое замечание, чем могли бы быть вознаграждены притворными аплодисментами всей компании, которая, с той угодливой ложью, которую хороший тон слишком поощряет, делает вид, что открыто восхищается тем, что втайне решает никогда не прощать.

Меня всегда восхищала история о красноречии маленькой девочки из одной детской сказки, которая получила от доброй феи дар: при каждом произнесенном ею слове из ее уст должны были падать гвоздики, розы, бриллианты и жемчуг. Скрытая мораль, по-видимому, заключается в том, что именно кротость ее характера породила этот прелестный причудливый эффект: ибо когда ее злобная сестра попросила о том же даре у добродушного маленького Духа, яд ее собственного сердца превратил его в ядовитых и отвратительных гадов.

Человек здравого смысла и хорошего воспитания иногда присоединится к смеху, вызванному за его счет злой остротой; но если она была очень язвительной и относилась к тем шокирующим видам правды, которые, едва ли будучи простительными даже наедине, никогда не должны произноситься публично, он смеется не потому, что ему приятно, а потому, что хочет скрыть, как сильно он уязвлен. Поскольку сарказм был произнесен дамой, он, вместо того чтобы выказывать обиду, первым похвалит его; но, несмотря на это, он запомнит его как черту злобы, когда вся компания забудет его как вспышку остроумия. Женщины настолько далеки от того, чтобы их пол давал им привилегию говорить некрасивые или жестокие вещи, что именно это обстоятельство делает их еще более невыносимыми. Когда стрела вонзилась в сердце, тому, кто ранен, нет никакого утешения от мысли, что рука, выпустившая ее, была прекрасной.

Многие женщины, когда им нужно добиться желаемого или склонить кого-либо к своему мнению, часто используют весьма неискренний метод: они излагают дело двусмысленно, а затем пользуются этим так, как им наиболее выгодно; оставляя ваш ум в состоянии нерешительности относительно их истинного смысла, в то время как они торжествуют от замешательства, в которое вас ввели несправедливыми выводами, сделанными из двусмысленно сформулированных посылок. Они также часто аргументируют, исходя из исключений, а не из правил, и удивляются, когда вы не желаете довольствоваться предрассудком вместо довода.

В разумной компании обоих полов, где женщин не сдерживает никакая иная резерва, кроме той, что налагает их природная скромность; и где близость всех сторон допускает величайшую свободу общения; если кто-либо поинтересуется, каковы общие мнения по какому-либо конкретному вопросу, то, я полагаю, обычно случается так, что дамы, чье воображение поспевало за рассказом, предвосхитили его конец и готовы высказать свои суждения, как только он будет закончен. В то время как некоторые из слушателей-мужчин, чьи умы были заняты определением уместности, сопоставлением обстоятельств и изучением последовательности сказанного, вынуждены сделать паузу и поразмыслить, прежде чем думать об ответе. Ничто так не смущает, как разнообразие материи, и беседа женщин часто более ясна, потому что она менее натужна.

Человек глубокого размышления, если он не поддерживает тесного общения с миром, иногда будет настолько запутан в хитросплетениях напряженной мысли, что будет выглядеть смущенным и озадаченным; в то время как бойкая женщина выпутается с той живой и «дерзкой ловкостью», которая почти всегда будет нравиться, хотя она очень далека от того, чтобы всегда быть правильной. Легче сбить с толку, чем убедить оппонента; первое может быть достигнуто оборотом, в котором больше удачливости, чем истины. Многие превосходные спорщики, хорошо сведущие в теории школ, чувствовали себя обескураженными ответом, который, хотя и был настолько далек от цели и настолько чужд вопросу, насколько можно вообразить, смутил их больше, чем самое поразительное утверждение или самая точная цепь рассуждений; и он сносил смех своей прекрасной противницы, как и всей компании, хотя не мог не чувствовать, что его собственный аргумент сопровождался полнейшей доказательностью: так верно то, что не всегда необходимо быть правым, чтобы получить аплодисменты.

Но пусть тщеславие молодой леди не слишком превозносится этими ложными аплодисментами, которые отдаются не ее заслугам, а ее полу: она, возможно, не одержала победу, хотя ей и позволено торжествовать; и ее должно смирять размышление о том, что дань платится не ее силе, а ее слабости. Стоит различать те аплодисменты, которые даются из любезности других, и те, что платятся нашим собственным заслугам.

Там, где большая живость является естественным складом характера, девушкам следует стараться приучить себя к привычке наблюдать, думать и рассуждать. Я не имею в виду, что они должны посвятить себя отвлеченным спекуляциям или изучению логики; но та, кто привыкла приводить свои мысли в должный порядок, рассуждать справедливо и уместно о повседневных делах и судительно выводить следствия из их причин, будет лучшим логиком, чем некоторые из тех, кто претендует на это имя, потому что они изучали это искусство: это значит быть «ученым без правил»; возможно, лучшее определение того рода литературы, который наиболее подобает этому полу. Тот вид знаний, который кажется результатом размышления, а не науки, особенно хорошо подходит женщинам. Нередко можно встретить леди, которая, хотя и не знает ни одного правила синтаксиса, едва ли когда-нибудь нарушает его; и которая строит каждое произносимое ею предложение с большей благопристойностью, чем многие ученые глупцы, знающие наизусть все правила Аристотеля и способные украсить свою собственную избитую речь золотыми лоскутами Цицерона и Вергилия.

Возражали, и, боюсь, не без оснований, что женская беседа слишком часто окрашена духом осуждения и что дамы редко склонны проявлять много нежности к ошибкам падшей сестры.

If it be ſo, it is a grievous fault.

Никакие аргументы не могут оправдать это, никакие доводы не могут смягчить. Оскорблять страдания несчастного существа бесчеловечно, не сострадать им — не по-христиански. Достойная часть этого пола всегда выражает себя гуманно по отношению к ошибкам других, соразмерно своей собственной неизменной доброте.

И здесь я не могу не заметить, что молодые женщины не всегда тщательно различают впадение в ошибку злословия и ее противоположную крайность — неразборчивую похвалу. Это происходит от ложной идеи, которой они придерживаются, что прямо противоположное тому, что неправильно, должно быть правильным. Таким образом, страх быть лишь заподозренной в одном пороке делает их фактически виновными в другом. Желание избежать обвинения в зависти побуждает их быть неискренними; и чтобы создать репутацию мягкости характера и великодушия, они иногда притворно говорят об очень посредственных персонажах с самой экстравагантной похвалой. У таких гипербола — любимая фигура речи; и каждая степень сравнения, кроме превосходной, отвергается как холодная и невыразительная. Но эта привычка к преувеличению сильно ослабляет их авторитет и разрушает вес их мнения в других случаях; ибо люди очень скоро обнаруживают, какая степень веры должна быть оказана как их суждению, так и правдивости. И те, кто обладает реальными заслугами, будут польщены тем одобрением, которое не может отличить ценность того, что оно хвалит, не более, чем знаменитый художник был бы польщен суждением, вынесенным о его работах невежественным зрителем, который, когда его спросили, что он думает о таких-то и таких-то весьма капитальных, но весьма различных произведениях, воскликнул в притворном восторге: «Все одинаково! Все одинаково!»

Молодым предлагалось как максима высшей мудрости вести себя в беседе столь ловко, чтобы казаться хорошо знакомыми с предметами, о которых они совершенно не знают; и это — путем притворного молчания в отношении тех, в которых они, как известно, преуспевают. — Но зачем советовать этот неискренний обман? Зачем добавлять к бесчисленным искусствам лжи эту практику обмана, как если бы это был установленный принцип? Если отрекаться от знаний, которыми они действительно обладают, — это предосудительная аффектация, то, безусловно, внушать идею о своем мастерстве там, где они фактически невежественны, — это самая недостойная уловка.

Но из всех качеств для беседы смирение, если и не самое блестящее, то самое безопасное, самое любезное и самое женственное. Аффектация введения тем, с которыми другие не знакомы, и демонстрация талантов, превосходящих остальных членов компании, столь же опасна, сколь и глупа.

Есть много тех, кто никогда не может простить другому за то, что он более приятен и более талантлив, чем они сами, и кто может простить любое оскорбление, кроме затмевающего достоинства. Если бы соловей в басне победил свое тщеславие и устоял перед искушением показать прекрасный голос, он мог бы избежать когтей ястреба. Мелодия его пения была причиной его гибели; его достоинство привело его в опасность, а его тщеславие стоило ему жизни.

Лорд Бэкон.

О ЗАВИСТИ.

Envy came next, Envy with ſquinting eyes,

Sick of a ſtrange diſeaſe, his neighbour's health;

Beſt then he lives when any better dies,

Is never poor but in another's wealth:

On beſt mens harms and griefs he feeds his fill,

Elſe his own maw doth eat with ſpiteful will,

Ill muſt the temper be, where diet is ſo ill.

Fletcher's Purple Island.

«Зависть, — говорит лорд Бэкон, — не знает праздников». Не может быть, пожалуй, более живого и поразительного описания жалкого состояния ума тех, кто мучается этим пороком. Дух соперничества считался источником величайших улучшений; и нет сомнения, что самое горячее соперничество даст самые превосходные результаты; но следует опасаться, что постоянное состояние борьбы повредит характер столь существенно, что вред вряд ли будет уравновешен какими-либо другими преимуществами. Те, чей прогресс наиболее быстр, будут склонны презирать своих менее успешных конкурентов, которые, в свою очередь, будут испытывать горьчайшее негодование против своих более удачливых соперников. Среди людей, обладающих подлинной добротой, эта ревность и презрение никогда не могут ощущаться в равной степени, потому что каждое продвижение в благочестии будет сопровождаться соразмерным возрастанием смирения, которое побудит их созерцать свои собственные улучшения со скромностью и с милосердием взирать на неудачи других.

Когда завистливый человек меланхоличен, можно спросить его, словами Биона, какое зло случилось с ним самим или какое добро произошло с другим? Последнее — это шкала, по которой он главным образом измеряет свое счастье, и сами улыбки его друзей — это вычеты из его собственного благополучия. Нужды других — это стандарт, по которому он оценивает свое собственное богатство, и он оценивает свои богатства не столько по своим собственным владениям, сколько по нуждам своих соседей.

Когда злонамеренные люди намереваются нанести очень глубокий и опасный удар злобы, они обычно начинают с того, что максимально отдалены от предмета, наиболее близкого их сердцам. Они начинают с похвалы объекту своей зависти за какое-то пустяковое качество или преимущество, которым едва ли стоит обладать: затем они переходят к общему заявлению о своей доброй воле и уважении к нему: таким образом искусно устраняя любое подозрение в своем замысле и расчищая все препятствия для коварного удара, который они собираются нанести; ибо кто заподозрит их в намерении причинить вред объекту их особого и декларируемого уважения? Вера слушателя в факт растет пропорционально кажущейся неохоте, с которой он рассказывается, и убежденности, которую он имеет в том, что на рассказчика не влияет никакая личная обида или личное негодование; но что признание исторгнуто из него вопреки его склонности и исключительно из-за его рвения к истине.

Гнев менее разумен и более искренен, чем зависть. — Гнев вспыхивает внезапно; зависть — великий мастер предисловий; гнев желает быть понятым сразу: зависть любит отдаленные намеки и двусмысленности; но, как бы ни были туманны ее оракулы, она никогда не перестает изрекать их, пока они не будут полностью поняты: — гнев повторяет одни и те же обстоятельства снова и снова; зависть изобретает новые при каждом свежем пересказе; — гнев дает сбивчивое, яростное и прерывистое повествование; зависть рассказывает более последовательную и более вероятную, хотя и более лживую историю; — гнев чрезмерно неосмотрителен, ибо нетерпелив раскрыть все, что знает; зависть осмотрительна, ибо ей есть что скрывать; — гнев никогда не считается со временем или обстоятельствами; зависть ждет счастливого момента, когда рана, которую она замышляет, может быть сделана наиболее мучительной и наиболее неизлечимо глубокой; — гнев использует больше брани; зависть причиняет больше вреда; — простой гнев скоро выдыхается и истощается в конце своего рассказа; но именно для этого избранного периода зависть приберегла самую зазубренную стрелу во всем своем колчане; — гнев выводит человека из себя: но поистине злонамеренные обычно сохраняют видимость самообладания, иначе они не могли бы столь эффективно вредить. — Гневный человек начинает с того, что сразу разрушает весь свой кредит у вас, ибо он очень откровенно признается в своем отвращении и ненависти к объекту своей брани; в то время как завистливый человек тщательно скрывает всю свою долю в этом деле. — Гневный человек побеждает цель своего негодования, постоянно держа себя перед вашими глазами, вместо своего врага; в то время как завистливый человек искусно выдвигает вперед объект своей злобы, а сам остается вне поля зрения. — Гневный человек громко говорит о своих собственных обидах; завистливый — о несправедливости своего противника. — Вспыльчивый человек, если его негодование не осложнено злобой, делит свое время между грехом и раскаянием; и, поскольку раздражительные страсти не могут постоянно быть в действии, его сердце может иногда получить праздник. — Гнев — это насильственный акт, зависть — постоянная привычка; никто не может быть всегда в гневе, но он может быть всегда завистливым: — вражда гневного человека (если он великодушен) утихнет, когда объект его негодования станет несчастным; но завистливый человек может извлечь пищу для своей злобы из самого бедствия, если обнаружит, что его противник переносит его с достоинством, или что его жалеют или помогают ему в нем. Ярость вспыльчивого человека полностью угасает со смертью его врага; но ненависть злонамеренного не погребена даже в могиле его соперника: он будет завидовать доброму имени, которое тот оставил после себя; он будет завидовать ему слезам его вдовы, процветанию его детей, уважению его друзей, похвалам его эпитафии — более того, самому великолепию его похорон.

«Ухо ревности слышит все», (говорит мудрец), часто, я полагаю, больше, чем произносится, что делает компанию лиц, зараженных ею, еще более опасной.

Когда вы рассказываете людям злонамеренного склада какое-либо обстоятельство, случившееся с другим, хотя они прекрасно знают, о ком вы говорите, они часто притворяются, что находятся в затруднении, забывают его имя или неправильно понимают вас в том или ином отношении; и это лишь для того, чтобы иметь возможность исподтишка удовлетворить свою злобу, упомянув какой-нибудь печальный недостаток или личную немощь, от которой он страдает; и не довольствуясь тем, чтобы «привязать каждую его ошибку к его имени», они, в качестве дальнейшего объяснения, прибегнут к ошибкам его отца или несчастьям его семьи; и это со всей кажущейся простотой и чистосердечием в мире, исключительно ради предотвращения ошибок и прояснения любого сомнения в его личности. — Если вы говорите о леди, например, они, возможно, приукрасят свои расспросы, спросив, имеете ли вы в виду ту, чей прадед был банкротом, хотя у нее хватает тщеславия держать карету, в то время как другие, которые гораздо лучше рождены, ходят пешком; или они впоследствии вспомнят, что вы, возможно, имеете в виду ее кузину, с тем же именем, чья мать подозревалась в такой-то или такой-то неосмотрительности, хотя дочери посчастливилось составить свое состояние, выйдя замуж, в то время как те, кто лучше ее, остаются незамеченными.

Намекнуть на ошибку — причиняет больше вреда, чем сказать прямо; ибо все, что оставлено на доработку воображению, не преминет быть преувеличенным: каждый пробел будет более чем заполнен, и каждая пауза более чем восполнена. В назывании имени человека меньше злобы и меньше вреда, чем в назывании его инициалов; так как более достойный человек может быть вовлечен в самые позорные подозрения из-за такой опасной двусмысленности.

Нередко завистливые люди, после того как пытались очернить самый прекрасный характер столь усердно, что боятся, что вы начнете обнаруживать их злобу, пытаются эффективно устранить ваши подозрения, уверяя вас, что то, что они только что рассказали, — это лишь общественное мнение; они сами никогда не могут поверить, что дела обстоят так плохо, как о них говорят; что касается их, то у них есть правило всегда надеяться на лучшее. Это их способ никогда не верить или не сообщать плохое о ком-либо. Они, однако, будут упоминать эту историю во всех компаниях, чтобы они могли оказать своему другу услугу, протестуя против своего неверия в нее. Больше репутаций таким образом намеками сводятся на нет лживыми друзьями, чем открыто уничтожаются общественными врагами. «Если», или «но», или огорченный взгляд, или вялая защита, или двусмысленное покачивание головой, или поспешное слово, притворно отозванное, разрушат характер более эффективно, чем вся артиллерия злобы, когда она открыто направлена против него.

Дело не в том, что зависть никогда не хвалит — нет, это было бы публичным признанием самой себя и рекламой собственной злобности; тогда как величайший успех ее усилий зависит от сокрытия их цели. Когда зависть намеревается нанести удар макиавеллиевской политики, она иногда принимает язык самой преувеличенной похвалы; хотя обычно заботится о том, чтобы объект ее панегирика был очень посредственным и обычным персонажем, так что она прекрасно осознает, что ни одна из ее похвал не прилипнет.

Несчастная природа зависти заключается в том, чтобы не довольствоваться позитивным несчастьем, а постоянно усугублять свои собственные мучения, сравнивая их с блаженством других. Глаза зависти постоянно устремлены на объект, который ее беспокоит, и она не может отвести их от него, даже чтобы доставить себе облегчение временного забвения. Увидев невинность первой пары,

Aſide the devil turn'd,

For Envy, yet with jealous leer malign,