Из пластов угля, найденных в различных местах среди альпийского известняка, а также в других вторичных формациях при сходных обстоятельствах, мы вправе утверждать, что они не обязаны своим происхождением какой-либо всемирной и внезапной революции.
Когда мы переходим ко второму разделу угольных формаций, к бурому углю, или лигниту, главное различие, которое мы обнаруживаем, заключается в том, что изменение, которое претерпели овощи, произошедшее в то время, когда химическая сила утратила большую часть своей энергии, было неполным; и, кроме того, мы наблюдаем в различных формациях бурого угля то же повторение отдельных пластов, чередующихся с другими пластами пород, смесь различных минералов и нередко вертикальные стебли. Некоторые из них, по-видимому, происходят от морских растений, другие — от пресноводных, но большая часть — от наземных растений. Они, наравне с пластами черного угля, свидетельствуют о новом разливе воды, и сами водные растения, которые никогда не процветают на большой глубине и которые часто появляются под колоссальными пластами пород, должны были претерпеть такое изменение. Но это изменение едва ли было того рода, который мы понимаем под потопом, и частое повторение потопов, на которое, по мнению некоторых, указывают повторяющиеся пласты угля от переходных до новейших третичных периодов, едва ли заслуживает доверия. С большей уверенностью можно утверждать относительно бурого угля, чем относительно черного, что они образовались в наземной воде, а следовательно, в ограниченных и изолированных бассейнах воды, поскольку пресноводные животные являются их постоянными спутниками.
Хотя пласты угля наших вторичных формаций, по-видимому, возникли сходным образом с другими минеральными формациями, а не в результате насильственных катастроф, иначе обстоит дело с частью тех растительных остатков, которые встречаются в аллювиальной земле. Подземные леса, окружность которых в некоторых случаях достигает около 70 квадратных лье, частично в состоянии хорошей сохранности, а частично более или менее разложившиеся, дают удовлетворительное доказательство потопов и, несомненно, были засыпаны землей в результате насильственного извержения стоячей или проточной воды. Но это локальные эффекты, подобные тем, что происходят в наши дни, но в большем масштабе.
Существуют обильные ископаемые остатки наземных животных, напоминающие остатки водных животных, найденные в таком состоянии сохранности, что мы не можем предположить, что они были принесены сюда из отдаленных мест и посредством течений. Их появление в пластах пород, или вообще в водных осадках, доказывает, что почва, которую они населяли изначально, должна была быть сухой землей, впоследствии залитой водой.
Появление так называемых пресноводных раковин в чередующихся пластах с морскими животными, которое иногда наблюдается в более новых флёцовых породах в большом изобилии, по-видимому, указывает на повторное отступление и возвращение моря. Но какими бы заслуженными ни были труды натуралистов, благодаря которым внимание было направлено на этот предмет, мы тем не менее склонны питать сомнения относительно их выводов. В наших собственных морях и прудах на побережьях мы наблюдаем, что одни и те же раковинные животные одинаково хорошо растут как в соленой воде, так и в воде, почти пресной; и, опять же, пресноводные животные живут в соленой воде. Искусственными средствами обитатели моря могут быть превращены в обитателей пресной воды; так же как пресноводные животные, в свою очередь, превращаются в морских животных, так что решить относительно надлежащей стихии каждого отдельного вида часто бывает делом трудным. Поэтому, помимо содержания соли, должны быть приняты во внимание и другие обстоятельства. Периодическое изобилие, недостаток или полное отсутствие пищи; почва, будучи иногда песчаной, илистой или скалистой; глубина, протяженность, волнение или спокойствие воды; и, наконец, качество воздуха, содержащегося в ней, могут быть столь же важными в определении среды обитания этих животных, как и материалы, которые вода содержит в растворе. Один превосходный наблюдатель действительно совсем недавно показал в трактате, который поддерживает идею пресноводных формаций, что мы не обладаем безошибочным признаком для различения морских раковинных моллюсков от пресноводных; но, признавая, несмотря на указанный выше переход, что мы можем провести линию различия между ними, мы не должны забывать, что это исследование касается не существующих ныне морских раковинных моллюсков и не наших нынешних вод. Мы действительно делаем наш вывод, и не без основания, исходя из сходного строения, сходных способов существования. Но одно из двух должно быть: либо раковинные моллюски, чьи остатки найдены в пластах пород, жили в воде, из которой эти пласты выпали в осадок, либо вода, в которой они жили, была вытеснена другой водой, содержащей материалы осадков. В первом и более общепринятом случае вода была настолько отлична от нынешней воды, будь то соленая или пресная, что мы не можем сделать из обитателей последней никакого вывода относительно обитателей первой; но мы можем с уверенностью утверждать, что большее сходство преобладает между нашей морской и наземной водой, чем между той или другой и той жидкостью, которая была населена раковинными моллюсками. В остальном не остается никакой другой разницы между пресноводными и соленоводными формациями, кроме той, что дно, на котором расположена первая, когда-то содержало наземную воду; факт, достойный наблюдения: но понятие о замкнутых бассейнах и об изолированных формациях, возникающих в них, способ, которым, как предполагается, происходили пресноводные формации, долгое время оставался неудовлетворительным. Наконец, нам может быть позволено спросить, на каком основании они считали себя вправе приписывать прежнему морю постоянное обладание частью соли, в то время как соляные осадки появляются только через определенные промежутки времени и после долгих перерывов? Если море временами содержало большое, а иногда очень малое количество соли, оно могло в равной степени временами быть вовсе без нее. И все же заслуживает того, чтобы быть запомненным, что пласты пород, к которым соляные формации наиболее близки, не содержат окаменелостей; что, следовательно, так называемые морские животные отсутствуют в те периоды, в течение которых у нас есть какие-либо прямые доказательства присутствия соленой воды.
Существует, однако, геогностический факт, который в предпочтение всем другим приводился в доказательство насильственных революций и потопов, а именно появление конгломератов или воспроизведенных видов камня. Действительно, здесь все еще могло бы оставаться широкое поле для исследования, и более чем одна формация, которая сейчас проходит как песчаник, могла бы быть признана оригинальной и химической продукцией; не имея повода заходить так далеко, как г-н Герхард с грауваккой, — то есть рассматривать их как непосредственные осадки из атмосферы. Но все же конгломераты, достаточно подлинные, останутся от переходного периода через все последующие формации, чтобы служить признанными памятниками разрушения, а также обновления того, что было разрушено. Это Codices rescripti в архивах Земли, из которых антиквар однажды расшифрует почти стертые следы ее прежнего состояния, а также историю ее изменений. Хотя эти конгломераты так сильно отклоняются по своей природе и по характеру своего происхождения от химических продуктов, они все же имеют между собой эту примечательную и общую характеристику, что, за немногими исключениями, более старые гораздо менее разнообразны по характеру и более обширны в распределении, чем более новые, и что, наконец, новейшие конгломераты становятся просто локальными явлениями. Но в отношении главного вопроса, который занимает наше внимание, мы можем предположить, что пласты пород, из которых море никогда не отступало, могли быть атакованы его наводнениями и течениями и разбиты на куски, как это случается даже в наше время, и фрагменты могут быть снова воссоединены в твердые породы посредством все еще остающегося растворенного вещества в воде. Но о многих конгломератах очевидно, что они были отложены на суше, подобно нашим гравиям. Юпитер, который советовался с самим собой, уничтожить ли грешный мир огнем или водой, и в конце концов решил в пользу воды, может быть не столь справедливо сочтен автором этих явлений, как Сатурн, который пожирал своих детей. Или, чтобы быть менее метафоричными в нашем языке, возможно, с происхождением конгломератов было так же, как в наши дни с происхождением фрагментов пород и валунов, в которых порода, будучи раздробленной в различных местах из-за чередования жары и холода, под влиянием воздуха и атмосферной воды, распадается на куски большей или меньшей величины, которые переносятся водой и постепенно округляются в своем продвижении, так что они принимают более совершенную шарообразную форму, чем дальше они удаляются от своего первоначального положения. Поэтому, что касается вышеизложенного исследования, не является маловажным обстоятельством то, что долгое, но постоянное качение валунов во время их округления, по-видимому, гораздо более эффективно, чем быстрый и насильственный импульс, и что в этом случае, как и во многих других геогностических явлениях, следует принимать во внимание время, а не силу. Другое обстоятельство, возможно, соответствует этому, что изменение, произведенное погодой, не только первым разъединением, но и прогрессирующим распадом пород, притуплением краев и углов, уменьшением фрагментов и вообще в происхождении валунов и фрагментов пород всякого описания, имеет точно такое же влияние, как механическое действие воды; и что большая часть земли, называемой аллювиальной, вообще обязана своим существованием этой причине. Но если при дальнейшем рассмотрении конгломераты, по-видимому, получают свое происхождение сходным образом с окатанными массами гравия, они тем не менее дают доказательство возвышенного положения воды в окрестностях, из которых они были до этого удалены; ибо их конгломерация могла произойти только под водой; и, за немногими исключениями, они занимают несравненно большую высоту, чем любые угольные формации или любые пласты пород, которые заключают в себе остатки наземных животных.
Геогнозия, безусловно, содержит много фактов, которые невозможно объяснить иначе, как изменением от суши к дну моря, хотя наши знания о них все еще настолько несовершенны, что мы не можем рискнуть сделать вероятное предположение относительно количества этих изменений, начинаются ли они в одни и те же или в разные периоды в различных частях света и являются ли они локальными или всеобщими. Эти изменения кажутся ни внезапными, ни насильственными, какими мы считаем революции земли, но во все времена протекают тихими и регулярными шагами и зависят от сходных причин, скрытых, правда, от нас, таких как всеобщее отступление вод с их первоначальной высоты к нынешнему ложу океана. Мы не принадлежим к тем геологам, которые отклоняют мир от его оси с целью объяснения неравенств его поверхности, по чьему приказу Земля иногда открывает свое лоно, чтобы поглотить море, а в другое время шлюзы Небес поднимаются, чтобы излить другой океан. Тот, кто размышляет о опустошениях, вызванных землетрясениями, наводнениями и падением гор, даже если они являются лишь локальными явлениями, ограниченными определенными кварталами, не может не задать себе вопрос, как порядок, регулярность и связь, демонстрируемые пластами пород, могли бы в какой-либо мере существовать, если бы те же или сходные несчастные случаи происходили по всему миру и если бы механическая сила действовала с такой энергией и в таком масштабе? Все наши знания о строении земли и о существовании ее обитателей провозглашают скорее спокойное, непрерывное и постоянно прогрессирующее продвижение в ее формировании и развитии.
В течение геологических эпох мы наблюдаем градацию формаций пород, следующих одна за другой, в которых последние, как бы отдаленно они ни были связаны, все же кажутся достаточно сходными с более ранними, чтобы указывать на общее происхождение, пока они в конце концов не заканчиваются простыми формациями, напоминающими те, которые происходят в настоящее время. Когда осадки были исчерпаны и структура была завершена, нет, даже раньше, началось ее разрушение; не то насильственное разрушение, при котором высокие горы разрываются и выравниваются, никакой шум природы, никакой гигантской борьбы элементов, как мы обычно представляем, а разложение пластов пород на большую или меньшую глубину, вызванное частично химическими, частично механическими, но медленно действующими силами, то, чего им не хватало в интенсивности, компенсировалось выносливостью их действия. Согласно общему закону природы, недостаток силы восполняется продолжительностью времени; ибо из всех оракулов, к которым обращались относительно формирования земли, нет ни одного, который мог бы сделать такие важные откровения нам, как оракул возраста гор. Эти операции на поверхности земли в целом, по-видимому, произвели ее нынешнюю фигуру и предназначили ее для обитания многочисленных органических существ. Это проявляется так рано, как только возникла подходящая стихия; сначала в воде, затем в наземных животных; и, подобно формированию пород, мы наблюдаем регулярную последовательность органических формаций, последние всегда происходят от более ранних, вплоть до нынешних обитателей земли и до последнего созданного существа, которое должно было осуществлять господство над ними. Но здесь возникает это важное различие: органический мир с юношеской энергией обновляет себя ежедневно и разлагает свои материалы только для того, чтобы воссоединить их новыми комбинациями в непрерывной последовательности; в то время как силы неорганического мира кажутся почти угасшими. Хотя этот ход природы очевиден для нашего собственного наблюдения, ее ресурсы и прогресс, напротив, более скрыты; и мы едва ли можем поднять завесу, которая скрывает ее, если не последуем совету Бэкона: «Вернитесь от опрометчивых теорий и следуйте наблюдению и опыту».
Мы до сих пор стремились показать, что неопровержимые геогностические факты указывают на чередующееся поднятие и опускание воды, которая покрывала поверхность земли, но что они не были такого рода, чтобы оправдать понятие о насильственных революциях или о внезапных и всеобщих извержениях моря; и что, следовательно, такие потопы, как мозаический потоп, записанный в преданиях народов, не были революциями этого описания. Если, согласно предположению Кювье, поверхность земли, населенная в начале последнего потопа, стала нынешним дном моря, а прежнее дно моря стало нынешней сушей, то, согласно нынешнему состоянию географии, хотя только предположительно, мы должны были бы быть в состоянии указать такие части земли, которые были переполнены катастрофой; и все же мы никогда не слышали, чтобы кто-либо рискнул таким экспериментом. В строении нынешнего обитаемого земного шара мы не находим доказательств такой революции.
Среди этих революций природы мы никогда не считаем обычные наводнения, такие как происходят в настоящее время от воды, переполняющей свои границы, хотя они также могут произвести опустошение, чьи эффекты остаются видимыми в течение ста лет. Но в горных районах появляется другой вид водного извержения, и его можно классифицировать вместе с преданиями о потопе. Мы очень часто, например, наблюдаем долины высоких гор, образующие ряд бассейнов, отделенных друг от друга более короткими или более длинными дефиле и открывающихся через последнее дефиле в более широкую долину или болото. Форма этих бассейнов, или котлов, обычно лежащих друг над другом, как столько этажей, и ровная поверхность их воды не оставляют сомнений в том, что они были когда-то замкнутыми озерами, которые были прежде заблокированы барьерами дефиле и которые текли к равнинной стране, как только дефиле были прорваны водами. Если никакой вид исторических памятников на западе Европы не несет доказательств тех событий, которые, по крайней мере в малом масштабе, происходят в наши времена, это намекает на то, что она была населена не первоначальным населением, а иностранной или современной расой людей; тогда как те революции простирались до отдаленной древности. Многочисленные массы пород, найденные по обе стороны Альп на высоте 4000 футов, а также на равнинах севера Европы, на большом расстоянии от своего первоначального положения, и относительно чьего прихода сюда много света было недавно пролито г-ми Бухом и Эшером, являются очень вероятным доказательством этих дебаклей; в то время как каждое обстоятельство делает очевидным, что эти блоки были сметены течениями, таким образом созданными, к месту, где они сейчас найдены. Греческие писатели также сохранили отчеты о таких революциях, которые, хотя и не бесспорно аутентифицированы, все же отмечены отпечатком исторического свидетельства. Геродот имеет следующие отрывки, непосредственно относящиеся к стране, где греки помещают свой второй, или девкалионов, потоп. «Фессалия должна была быть прежде внутренним морем, окруженным высокими горами. На востоке она была ограничена Пелионом и Оссой, чьи основания были соединены; на севере Олимпом; на западе Пиндом; и на юге Отрисом. Фессалия лежала посреди этих гор в форме бассейна, в который, в сочетании с другими обильными потоками, пять хорошо известных рек, Пеней, Апидан, Орохомен, Энипей и Памис, впадали. Эти реки, которые собраны в их бассейне из гор, которые окружают Фессалию, после их соединения под именем Пенея, в котором они теряют свое прежнее название, открываются к морю через узкую долину. Согласно преданию, эта долина и открытие не существовали прежде; так что реки и озеро Брейбеис, которые не носили прежде этих имен, имея свое слияние в этом месте, сделали всю Фессалию внутренним морем. Фессалийцы утверждают, что Нептун открыл долину для прохода реки Пеней, и они, возможно, правы. Если мы считаем Нептуна автором землетрясений и считаем насильственное сотрясение гор, вызванное ими, работой этого божества, мы должны, при осмотре этих регионов, признать, что они обязаны своей нынешней формой ему; ибо разделение каждой горы кажется мне произведенным каким-то насильственным потрясением земли». Страбон упоминает это предание, которое он считал достойным веры, и объясняет происхождение долины Темпе, которая является руслом реки Пеней, а также разделение Оссы от Олимпа посредством землетрясения. Делая это замечание, мы воспринимаем, что наши теории, которые позволяют землетрясениям действовать в формировании поверхности земли, не имеют даже достоинства новизны. Согласно последнему писателю, подобные извержения воды должны были возникнуть в озере Копаис в Беотии, в озерах Бистонис и Афнетис во Фракии и сопровождались огромным опустошением. Диодор Сицилийский помнил самофракийское предание, согласно которому Эвксинское море было когда-то закрыто со всех сторон. Оно впоследствии прорвалось через свой могучий вал кианейских скал к Геллеспонту и затопило большую часть побережья Азии, а также саму Самофракию. Возражение, выдвинутое против возможности такого события, заключается в том, что, по наблюдениям Оливье и генерала Андреосси, берега Черного моря в большинстве мест ниже, чем берега Босфора; и что его воды, следовательно, даже если бы они были значительно выше, чем они есть в настоящее время, более охотно затопили бы первые, чем последние. Но поскольку каждая скала, подвергающаяся воздействию в течение такого долгого времени, ежедневно разрушается, это вопрос, претерпел ли берег Черного моря какое-либо изменение с того периода; и мы знаем, что извержения взяли свое направление не столько из низкого положения барьера, сколько из природы скалы, из которой он был построен, будучи под влиянием погоды, и из самой скалы, будучи разорванной. Как бы то ни было, слова, с которыми Диодор начинает свое повествование, примечательны, когда он говорит, что самофракийский потоп произошел раньше, чем потопы других народов. Он по крайней мере настолько предшествовал другим, что, по оценке греческого историка, независимо от потопов Огига и Девкалиона, подобные природные явления, более или менее аутентифицированные, принимались как исторические факты.