«Экваториальная Америка: Путешествие по островам Вест-Индии и столицам Южной Америки»

Коров и кобыл гоняют поодиночке или группами по улицам этого города и доят у дверей покупателей, так что можно быть почти уверенным в получении подлинного продукта в этой линии, хотя нас уверяли, что некоторые мошенники-торговцы носят под одеждой резиновую трубку и плоский мешок, из которых они украдкой извлекают порцию воды, чтобы «разбавить» молочную жидкость. «Неужели честности не осталось?» Фальсификация, кажется, стала инстинктом торговли. Ослов до сих пор гоняют по улицам Парижа ранним утром, и полученное от них молоко распределяется таким же образом, с небольшой примесью воды или нет, мы не можем сказать. В Буэнос-Айресе нередко можно увидеть человека, которому на улице подают свежее молоко, только что выдоенное из животного, которое он выпивает на месте. Очень освежающий, скромный и питательный утренний напиток. Кобылы, как упоминалось ранее, не используются для работы или верховой езды в этой стране, а содержатся исключительно для разведения и для получения молока. Этот продукт считается более питательным для больных и детей, чем коровье молоко, и часто назначается врачами как регулярная диета.

Гранд-парк столицы, известный под названием «Третье февраля», расположен в Палермо, на некотором расстоянии от города, и занимает от восьми до девятисот акров. В определенные дни, особенно по воскресеньям, военный оркестр дает здесь публичный концерт на открытом воздухе, когда вся красота и мода города выезжают в веселых экипажах, чтобы увидеть и быть увиденными, формируя также грандиозную и оживленную кавалькаду прекрасных лошадей и карет. Скачки проходят в Палермо, и, как во всех римско-католических странах, по воскресеньям.

Окрестности Буэнос-Айреса в целом хорошо возделаны, почва и климат объединяются для получения великолепных сельскохозяйственных результатов. Пригороды Флорес и Бельграно представляют собой очень красивые группы кинт и садов, в которых проявляется большое мастерство и утонченность вкуса. Люцерна, вид клевера, используемый здесь в зеленом состоянии в качестве корма для скота, и который так же богат, как красный клевер Новой Англии, к семейству трав которого он принадлежит, растет так быстро и созревает так быстро, что три урожая часто собирают с одного поля за один сезон. Непосредственные окрестности города заняты частными резиденциями, многие из которых очень сложны и внушительны, окружены очаровательными садами и местами для отдыха. Гроты, статуи и фонтаны в изобилии, в то время как фруктовые сады различных фруктов обычны, перемежаясь здесь и там живописными виноградниками. Некоторые из шоссе охраняются живыми изгородями из кактусов — агавы — гораздо более непроходимыми, чем любое искусственное ограждение. Деревья семейства эвкалиптовых до сих пор были здесь фаворитами, первоначально импортированными из Австралии, но они перестали быть желательными, так как кажется, что в их тени ничего не растет. Они, кажется, оказывают губительную силу на другие виды растительности. Инжир, персики и апельсины растут бок о бок, окруженные другими фруктами, в то время как низменные поля и открытые луга, ближайшие к реке, разделены на большие квадраты по три или четыре акра каждый, эмалированные глубоким зеленым цветом густо растущей люцерны и другими культурами, различающимися по цвету в зависимости от их вида. Самыми богатыми из всех являются интенсивно желтые поля созревающей пшеницы, еще дальше вглубь страны, чья мягко волнистая поверхность, нежно уступающая проходящему бризу, создает длинные, широко распространенные плавающие ряби золотого света.

Любовь к цветам — это страсть среди всех слоев населения, и их выращивание как бизнес опытными людьми дает прибыльную занятость многим флористам, чьи земли — картины накопленной красоты, аромата и разнообразия оттенков. В таких смешениях есть такая же истинная гармония для глаза, как и для уха в совершенной музыке. Читатель может быть уверен, что там, где так много детей Флоры, гораздо больше ярко окрашенных колибри, изящных маленьких живых пернатых драгоценностей, соперничающих с рубинами, сапфирами и изумрудами.

Для обеспечения хорошего здоровья своего большого и растущего населения система канализации в Буэнос-Айресе требует быстрого и эффективного лечения. Естественный уклон земли к реке едва ли достаточен, чтобы поддержать какие-либо инженерные усилия в этом направлении. То, что брюшной тиф должен преобладать здесь в той степени, в какой он преобладает, почти во все времена года, является ужасным отражением на тех, кто находится у власти. Это смертельное заболевание, которое вполне предотвратимо, и в данном случае четко прослеживается до очевидных причин. Рио-де-Жанейро с его бичом желтой лихорадки едва ли более серьезно страдает, чем Буэнос-Айрес с его тифозной малярией. Действительно, некоторые люди, живущие на побережье, утверждают, что число смертей в год в двух городах, возникающих по этим причинам, очень почти равно, принимая во внимание результаты из года в год. Иногда, необъяснимо, Рио избегает лихорадки в течение двенадцати месяцев, то есть в некоторые сезоны она не бушует как эпидемия; но мы боимся, если бы правда была справедливо выражена, было бы обнаружено, что семена там все время, и что город Рио-де-Жанейро, как и Веракрус в Мексиканском заливе, никогда не бывает абсолютно свободен от случайных случаев.

Аргентинская Республика содержит более миллиона квадратных миль, как уже было сказано; действительно, необъятность можно назвать одной из ее самых очевидных характеристик. Равнины, леса, реки — колоссальны. Конечно, не вся ее территория, строго говоря, является доступной землей, пригодной для сельскохозяйственных целей, так же, как это имеет место в нашей собственной широко распространенной стране. Ни одна другая нация не сравнится с этой республикой по стоимости скота по сравнению с количеством населения, не забывая об Австралии с ее огромными овечьими и скотоводческими ранчо. Считается, тем не менее, что сельскохозяйственный интерес здесь, как и в Уругвае, постепенно растет в таком соотношении, что скоро будет соперничать с пастбищным. Средняя почва очень похожа на почву нашей долины Миссисипи, давая удовлетворительную последовательность урожаев без помощи какого-либо искусственного обогащения. Пампасы имеют мягкую, сухую почву, обычная трава растет кочками до высоты трех или четырех футов и обладает многолетней энергией, которая в основном вытесняет другую растительность. Несколько диких цветов иногда видны, и в болотистых местах можно встретить лилии нескольких видов; но в целом флора пампасов — самая бедная из всех плодородных районов, с которыми мы знакомы. Несколько полуразвитых трав и трилистников иногда попадаются на глаза, вместе с небольшими участками диких вербен различных цветов. На больших расстояниях друг от друга натыкаешься на участки высокой пампасной травы, как ее называют, настолько коренастой, что она почти как бамбук, восемь или десять футов высотой, украшенная пушистыми белыми перьями. Птицы редки в пампасах. Есть особый вид зайца, помимо некоторых животных семейства грызунов, напоминающих луговых собачек — бискачи — или переросших крыс, вместе со случайным ягуаром и пумой, найденными на этих равнинах, а также самым подлым из всех животных, зловонным скунсом. Животный мир, кроме стад диких коров, едва ли можно сказать, что изобилует в пампасах.

До нескольких лет назад Буэнос-Айрес пользовался отличием быть столицей провинции того же имени, как и Аргентинской Республики; но нынешняя столица провинции Буэнос-Айрес, называемая Ла-Плата, расположена примерно в сорока милях к юго-востоку от Буэнос-Айреса, с которым она соединена железной дорогой. Место новой столицы было необитаемой пустыней десять лет назад, фундаментный камень этого города был заложен в 1882 году. Сегодня Ла-Плата имеет население около пятидесяти тысяч человек, хотя более семидесяти заявлено для него, комплексную систему трамваев, широкие, хорошо вымощенные улицы, два театра, тридцать государственных школ, национальный колледж и шесть больших отелей. Есть много памятников и фонтанов, украшающих проезды, и чего сейчас не хватает, так это населения, соразмерного с грандиозным масштабом, в котором спроектирована столица. Огромный собор строится, но достиг лишь немного выше своего фундамента, так как работа над ним на некоторое время была приостановлена. Если первоначальный план будет полностью выполнен, он может быть полвека или более в процессе строительства. Ла-Плата страдает от денежного кризиса, возможно, более серьезно, чем любая другая часть страны. Город освещается как электричеством, так и газом, выпускает пять ежедневных газет, имеет очень полную астрономическую обсерваторию, публичную библиотеку, пять железнодорожных станций и некоторые очень элегантные общественные здания. Его большие возможности, однако, отнюдь не улучшены. Из зданий, здание провинциального законодательного органа, здание министра финансов и законодательный дворец — все достойны упоминания. Правительственное здание — длинное, низкое сооружение, вид спереди которого сделан эффективным добавленным этажом в центре, который выступает из линии здания и поддерживается высокими колоннами. «Дворец», как его называют, формирующий резиденцию губернатора провинции, — это сложное и претенциозное здание, три этажа в высоту, с двумя фланкирующими куполами и доминирующим в центре. Конечно, Ла-Плата получила свой старт и быстрый рост от престижа быть провинциальной столицей, но она сейчас медленно развивает законный рост на прочной деловой основе, и хотя едва ли можно ожидать, что она когда-либо сравняется с Буэнос-Айресом по населению и коммерческому значению, она тем не менее обещает быть процветающим городом в далеком будущем; ее граждане уже называют ее «Вашингтоном» Южной Америки. Внимательный наблюдатель не мог не заметить, что многие дома были не заняты, и улицы казались наполовину пустынными.

В то время как большинство наших карт и географий остаются почти такими же, как они были двадцать лет назад, и большинство королевств Старого Света изменились едва ли вообще, Аргентинская Республика постоянно росла в населении, прогрессируя быстро в интеллекте, постоянно расширяя свои коммерческие отношения и маршируя все время к переднему краю современной цивилизации. Подробное заявление о ее необычайном развитии за последние двадцать лет, в торговле, железнодорожных соединениях, школах, сельском хозяйстве и общем богатстве, удивило бы самого умного читателя. Считается опытными и консервативными людьми, особенно теми, кто знаком с южноамериканскими республиками, что Буэнос-Айрес будет первым городом к югу от экватора по коммерческому рангу и населению, в течение четверти века. Увеличение этой республики в населении за последние два десятилетия составило более ста пятидесяти процентов, быстрота роста почти без прецедента. Увеличение населения в нашей собственной стране, за тот же период, было менее восьмидесяти процентов. Двадцать четыре линии великолепных пароходов соединяют Аргентинскую Республику с Европой, и вдвое большее число судов плавает туда и обратно каждый месяц года, в то время как ее железнодорожная система охватывает более шести тысяч миль дороги в эксплуатации, помимо одного или двух еще незавершенных маршрутов, хотя открытие ее первой линии было так поздно, как тридцать четыре года назад. Добавьте к этому ее систему внутреннего речного судоходства, охватывающую тысячи миль, которая была так систематизирована, чтобы полностью дополнить замечательные железнодорожные удобства.

То, что Аргентина покоится в настоящий момент, как мы постоянно намекали, под финансовой тучей, слишком хорошо известно каждому. Это кризис, вызванный чрезмерной поспешностью в развитии страны, особенно в железнодорожных предприятиях. Festina lente — хорошая здравая максима, которую люди этой республики совершенно проигнорировали, и за которую они и их кредиторы страдают соответственно. Редко какая-либо вновь развитая страна избегает болезней, сопровождающих слишком быстрый рост, но это своего рода болезнь, почти уверенная в том, чтобы исправить себя в должное время, и редко препятствует надлежащему развитию более зрелых лет. Если эта республика была чрезмерно экстравагантной и заняла слишком много денег в продвижении своих материальных интересов, у нее, по крайней мере, есть что показать за это. Средства не были глупо потрачены на поддержание худших, чем бесполезные орды вооруженных людей, ни на бесприбыльную поддержку королевских марионеток.

Нации, не меньше, чем индивидуумы, подвержены финансовому краху, но с ее грандиозными и неисчерпаемыми природными ресурсами, подкрепленными энергией ее принятых граждан, эта республика так же уверена, как все смертное может быть, скоро оправиться от своей нынешней деловой депрессии и удивить мир в целом быстротой своего финансового восстановления. Ее нынешний годовой урожай шерсти превышает все прежние рекорды по количеству и авторитетно оценивается в более чем тридцать миллионов долларов по стоимости. К этому крупному промышленному продукту следует добавить ее плодовитый урожай кукурузы и пшеницы, вместе с почти баснословным количеством ценных шкур.

ГЛАВА XIII.

Город Росарио. — Его население. — Претенциозная церковь. — Морские впечатления. — Болезненные фантазии. — Магелланов пролив. — Великий первооткрыватель. — Местные особенности. — Патагонцы и огнеземельцы. — Гигантская ламинария. — Уникальный почтовый ящик. — Пунта-Аренас. — Бывшая исправительная колония. — Альбатрос. — Туземцы. — Нагой народ. — Киты. — Морские птицы. — Ледники. — Гора Сармьенто. — Удивительная история.

Путь до Росарио по железной дороге довольно однообразен: он пролегает через весьма равнинную, но плодородную местность, по прериям, где практически нет деревьев, что напоминает длинные участки пути, по которым проходит Канадская тихоокеанская железная дорога между Банфом в Скалистых горах и Порт-Артуром на озере Верхнем. Однообразный пейзаж оживляют лишь изредка встречающиеся стада скота, пасущиеся на сочной траве, да кое-где одинокие пастухи верхом, а также бесчисленные телеграфные столбы вдоль путей. Путешествие из Буэнос-Айреса в Росарио занимает не менее семи часов. Время от времени попадаются заболоченные участки, где можно увидеть крупных водоплавающих птиц: фламинго, аистов, журавлей, цапель и им подобных.

Росарио в провинции Санта-Фе — второй по численности населения и значимости город Аргентинской Республики. Это молодая и многообещающая столица, едва начавшая свой путь к процветанию, но до сих пор удивительно облагодетельствованная различными обстоятельствами. Город распланирован в обычной для этой страны сетчатой манере, однако улицы, к сожалению, слишком узки даже для нынешнего ограниченного делового оборота. Учитывая весь опыт развития южноамериканских городов, их следовало бы сделать как минимум вдвое шире, чем нынешние двадцать четыре фута. Этот новый город расположен менее чем в трехстах милях по воде от Буэнос-Айреса и примерно в двухстах по суше; между ними налажено регулярное железнодорожное и пароходное сообщение. Место для него выбрано превосходно — на берегу реки Параны, на высоте пятидесяти-шестидесяти футов над ее уровнем, и ему суждено со временем стать крупным торговым центром. В 1854 году это было лишь большое селение с населением около четырех тысяч человек. Это естественный морской порт не только для богатой провинции Кордова, но и для более отдаленных внутренних районов: Мендосы, Сан-Луиса, Тукумана, Сальты и Жужуя, причем в одной только первой из названных провинций проживает полмиллиона человек. Благодаря высоте речных берегов товары грузят с помощью «желобов», по которым они попадают прямо со складов в трюмы судов. Уже сейчас почти каждый день можно увидеть несколько иностранных пароходов, стоящих на якоре напротив города, а железнодорожные линии, идущие в разных направлениях, полностью загружены. Одна из этих веток тянется почти через весь континент до Мендосы, к восточному склону Анд, к западу от Росарио. Другие дороги идут отсюда как на север, так и на юг. По объему внешней и внутренней торговли город уступает лишь Буэнос-Айресу. Суда с осадкой в пятнадцать футов поднимаются по реке до этого пункта. Как порт, Росарио обладает определенными преимуществами даже перед более крупным городом, будучи на две-три сотни миль ближе к местам производства товаров.

Население города уже достигает семидесяти пяти тысяч человек, и, как мы упоминали, город быстро растет. Пристани, доки и склады строятся, и их едва успевают возводить, чтобы удовлетворить спрос. Строится несколько добротных и красивых жилых домов, а также множество более простых, на отделку которых уходит немало грузов пиломатериалов из Новой Англии. Некоторые общественные здания внушительны по размерам и архитектурному замыслу; они были мудро спроектированы с расчетом на будущий рост города, чьи темпы развития уступают лишь Сент-Полу в Бразилии. Успешно внедрены трамвай, газ и телефон. В любых законных деловых начинаниях, безусловно, проявляется предприимчивость, в то же время внимание должным образом и оперативно уделяется совершенствованию тщательно разработанной системы бесплатного образования — начальных и прогрессивных школ. Когда основатели нового города начинают действовать столь разумно, можно быть уверенными, что они движутся в верном направлении и что залогом успеха станет как долговечность, так и нынешнее процветание.

На одной из сторон Пласа-Майор в Росарио стоит весьма претенциозная церковь, еще не совсем законченная, но, поскольку башни и купол уже готовы, она заметно выделяется издалека при приближении к городу. В центре этой площади находится мраморная колонна, увенчанная фигурой, олицетворяющей Победу, а у основания расположены четыре статуи исторических деятелей Аргентины. Площадь украшена двойным рядом красивых акаций. Что касается развлечений, то, насколько можно судить, здесь преобладает театр: в городе есть два театра, и оба, по-видимому, процветают.

Когда в Южной Америке закладывается новый город на столь удачно выбранном месте и по столь основательному плану, результат предрешен. Приток европейских иммигрантов быстро обеспечивает необходимые рабочие руки и ремесленников — как раз в том количестве, в каком они требуются, — в то время как обычный рост и освоение внутренних ресурсов заставляют местные деловые круги, предприимчивость и капитал работать на пределе возможностей. Росарио необходимо усовершенствовать тщательную и продуманную систему канализации. В настоящее время здесь пугающе распространены лихорадки, вызванные причинами, которые легко устранить при должном внимании и санитарных мерах.

Мы не будем утомлять читателя долгими задержками в этом пункте, так как нам еще предстоит долгое плавание.

Отплыв из Монтевидео, мы держим путь на юг по широкому и пустынному океану. Нам повезет, если мы сможем призвать на помощь философию. Без душевных спутников, в окружении незнакомцев, предоставленные самим себе, мы часто теряем внутреннее равновесие, жизнь кажется мрачной, а бескрайний океан — почти пугающим. Одно из неизбежных испытаний долгого морского путешествия — часы бессонницы, которые порой посещают даже самого опытного путешественника, — полночные часы, когда утомленный мозг становится неестественно активным, воображение — сверхчувствительным и странным в своих причудливых образах, а предчувствия бед, которые никогда не случаются, наполняют ум болезненной тревогой. Сама тишина вокруг впечатляет, прерываемая лишь мерным биением огромного неутомимого двигателя и плеском волн, бьющихся о железный корпус рядом с бодрствующим мечтателем. Отделенные тысячами миль от дома, лишенные всякой связи с друзьями и внешним миром, мы, изо дня в день, из недели в неделю вглядываясь в унылый океан, воображаем бесконечные несчастья, которые могли постичь наших близких на берегу. Как бы ни был ограничен мир реальности, мир воображения безграничен, и иногда человек проживает годы мучительной тревоги за несколько перенапряженных часов. Именно такие моменты пассивного страдания порождают морщины и седину. Единственное спасение — в действии, и человек спешит на палубу, чтобы сменить обстановку и мысли. После такой ночи как радостно и величественно кажется солнце, встающее над широкой пустыней вод, как ярко и лучезарно оно улыбается длинной ленивой зыби Южной Атлантики, словно желая упрекнуть перенапряженную фантазию и успокоить ноющее сердце!

Как бы нам ни было тоскливо, огромный корабль продолжает свой путь, не обращая на нас внимания; его мощный мотор, подобно сердцебиению, пульсирует с невозмутимым постоянством, толкая судно вперед, невзирая на радость или горе тех, кого он несет в своем вместительном корпусе.

Магелланов пролив, отделяющий Южную Америку от таинственной группы островов, известной как Огненная Земля, и соединяющий Атлантический океан с Тихим посредством сложнейшего водного пути, имеет длину значительно менее четырехсот миль и разную ширину. Лессепс с его успешным Суэцким каналом и прискорбным провалом в Панаме выглядит сущим дилетантом по сравнению с тем, что создала в этом деле сама природа. Потребовалось бы около десяти тысяч Суэцких каналов, чтобы создать Магелланов пролив, и даже тогда это было бы лишь жалкое подобие. Напомним, что португальский мореплаватель, открывший этот удивительный проход и в честь которого он справедливо назван, впервые прошел через него в ноябре 1520 года, наконец выйдя в воды нового моря, по которому он первым совершил плавание и которое назвал Мар-Пасифико (Тихий океан). Несомненно, оно показалось ему «тихим» после суровых испытаний в Южной Атлантике, но автору доводилось встречать в этом океане с обманчивым названием столь же бурную погоду, как и в любой другой части земного шара.

Можно легко представить себе ликование и удивление Магеллана, когда он выбрался из запутанного прохода, через который пробивался столько утомительных дней. Какое чувство удовлетворения и триумфа должен был испытать этот мужественный и настойчивый мореплаватель, совершив свое открытие! Что значили теперь все его долгие часы бдений, самоотречения, холода и голода, непрестанной борьбы с яростным морем? Отныне королевская опала или королевская милость мало что значили для него. Его имя перейдет к будущим поколениям как имя великого первооткрывателя этого почти безграничного океана.

Проход, ведущий в пролив с атлантической, восточной стороны, имеет ширину около двадцати миль; мыс Вирхенес находится по правому борту, а мыс Эспириту-Санто — или мыс Святого Духа — по левому. Вход с западной, тихоокеанской стороны отмечен мысом Пилар на Земле Дезоласьон, где пейзаж гораздо более суров и горист; мыс заканчивается двумя скалами, настолько похожими на рукотворные башни, что на небольшом расстоянии их легко принять за таковые. Самая узкая часть пролива имеет ширину около мили и известна морякам как Крукет-Рич. Проход через этот великий природный канал в некотором смысле напоминает плавание по внутреннему морю Аляски между Викторией и заливом Глейшер: перед взором предстают густые леса, огромные ледники, отвесные горные пики и покрытые снегом вершины, и все это окутано тем же одиночеством и тишиной, нарушаемыми лишь редким полетом морских птиц или появлением тюленей и морских свиней из глубины вод. Этот проход между двумя великими океанами настолько извилист, его течения настолько переменчивы, он настолько загроможден опасными скалами и скрытыми мелями, настолько подвержен шквалам и внезапным бурям, что парусные суда вынуждены огибать вечно пугающий мыс Горн, нежели выбирать путь через Магелланов пролив. Один военный корабль Соединенных Штатов, парусник, однажды более двух месяцев пробивался через пролив, а Магеллан сообщает нам, что он потратил тридцать семь дней на переход из океана в океан, хотя и двигался со всей возможной поспешностью. За две недели до написания этих строк здесь погиб европейский почтовый пароход, наскочив на подводную скалу. К счастью, благодаря близости берега и умеренной погоде, экипаж и пассажиры были спасены.

Зима здесь затягивается, а дни коротки. Парусное судно было бы вынуждено каждую ночь искать якорную стоянку, а в иные дни его могло бы отбросить за несколько часов назад на расстояние, которое оно преодолевало неделю. Пароходы обычно проходят этот путь за тридцать-сорок часов, хотя есть много участков, где приходится идти только на половинной скорости. Если стоят густые туманы и плохая погода, они часто останавливаются на ночь, а также во время снегопадов, которые случаются нередко. Небо редко остается ясным на много часов подряд, тепло солнца ощущается редко, а дожди идут почти ежедневно. Даже летом в этих высоких южных широтах ночи холодные и мрачные, почти всегда образуется лед. Приходится признать, что этот регион сам по себе вряд ли может привлечь самого заядлого странника. Не приходится удивляться, читая довольно поразительные рассказы старых мореплавателей, которые проходили пролив, сталкиваясь с постоянно меняющимися ветрами и полагаясь только на паруса. Удивительно, что с их примитивными средствами они вообще смогли чего-то добиться. В этом проходе от океана до океана нет маяков, хотя в последние годы он был довольно хорошо изучен и обозначен буями, благодаря щедрости английской военно-морской службы, которая это осуществила. На самом деле на всем побережье Южной Америки ощущается нехватка маяков, особенно на западной стороне континента. Мы можем вспомнить лишь три между Монтевидео и Вальпараисо — расстояние по проливу составляет полных две тысячи миль. Маяки, о которых мы говорим, находятся в Пунта-Аренасе, Пунта-Галеса близ Вальдивии и тот, что обозначает порт Консепсьон в Талькауано. Магелланов пролив пригоден лишь как место обитания тюленей, водоплавающих птиц и выдр; человеку здесь вряд ли удастся найти подходящую опору.

Туземцев Патагонии, живущих на северной стороне пролива, называют «конными индейцами», потому что они постоянно используют диких лошадей; они не передвигаются без них ни в каком направлении. Тех, что живут на стороне Огненной Земли, называют «индейцами на каноэ», так как каноэ является их универсальным и, по сути, единственным средством передвижения. Первые — довольно крупная, высокорослая раса людей, рост мужчин в среднем около шести футов; вторые менее развиты физически и менее цивилизованны, чем индейцы Патагонии, что, впрочем, мало что говорит в пользу последних, которые на самом деле являются кочевниками низкого типа. Считается, что огнеземельцы до сих пор практикуют каннибализм. Один автор сообщает нам, что так поступают с преступниками и военнопленными и что последний экипаж потерпевших кораблекрушение моряков, попавший к ним в руки, был ими зажарен и съеден. Их враждебные намерения хорошо известны, ибо всякий раз, когда они осмеливаются проявить такой дух, они непременно это делают. Они осторожно посылают одну или две лодки к проходящим судам, пытаясь завязать торговлю, в то время как основная масса туземцев держится вне поля зрения; но в случае какой-либо беды с кораблем или если небольшая группа высадится на берег и не сможет защитить себя, они налетают роями из своих укрытий, набрасываясь на жертв, словно стервятники в пустыне. Офицеры яхты «Санбим», как рассказывала леди Брасси, сочли необходимым направить пар из судовых труб на роящихся туземцев, которые, несомненно, готовились захватить яхту и ее экипаж, надеясь одолеть их одним лишь числом. Однако они были настолько напуганы и поражены средствами защиты, примененными лордом Брасси, что все как один побросались в море и в беспорядке устремились к берегу. Гумбольдт в свое время причислял этих огнеземельцев к самым низшим представителям человечества, которых ему доводилось встречать, и с тех пор они, безусловно, не сильно изменились. Остается только гадать, почему патагонцы произвели на первых мореплавателей впечатление людей гигантского роста. Сегодня нет никаких доказательств того, что они выше или крупнее среднего жителя Новой Англии, или когда-либо были таковыми. Полуголые дикари ростом шесть футов естественно кажутся выше европейцев, одетых в традиционном стиле цивилизованных людей.

Воды Магелланова пролива очень темные, глубокие и угрюмые на вид, во многих местах там недостаточно пространства, чтобы правильно управлять кораблем только под парусами. Своей глубиной и темнотой эти воды также напоминают внутреннее море Аляски. Берега довольно крутые, а скалы под поверхностью воды в основном обозначены гигантской ламинарией — Fucus giganteus, — растущей над ними, что является предусмотрительным даром природы для безопасности мореплавания. Однако полагаться только на этот признак не стоит; многие скалы в проливе вовсе не обозначены таким образом, да и не все они помечены буями. Морская ламинария очень распространена в этом регионе и служит многим полезным целям. При определенных обстоятельствах, когда обычных запасов не хватает, она служит питательной пищей для огнеземельцев. Они сушат ее и готовят грубым способом, подходящим для их неискушенных вкусов. Она также составляет часть рациона тюленей и каланов; эти существа охотно питаются ее нежными и мягкими побегами. Удивительно, как она может существовать и процветать среди таких бурунов, с которыми постоянно сталкивается в этих неспокойных водах, превращающихся в штормовую погоду в пенные валы; но она растет в большом изобилии, поднимаясь зачастую на двести футов и более со дна моря. Любопытно наблюдать за ее обильным ростом и своеобразными повадками. Если ветер и прилив направлены в одну сторону, растение плавно лежит на воде; но если ветер дует против прилива, листья скручиваются, вызывая рябь на поверхности, словно стайка мелкой рыбешки. Образец гигантской ламинарии был добыт с борта корабля, сорван на расстоянии вытянутой руки под поверхностью воды. Она была тяжелой и полной паразитов. Когда я потряс ее, на палубу посыпались мириады морских насекомых, ракушек, крошечных крабов, морских ежей и морских звезд. Все они были мельчайших видов, некоторые почти невидимы невооруженным глазом, но как удивительно они выглядели под микроскопом, который выявил сотни форм жизни бесконечно малых размеров!

В одном из приметных мест главного канала находится прочный ящик, прикованный цепью; капитаны проходящих судов всегда открывали его, чтобы оставить или забрать письма, в зависимости от обстоятельств, причем каждый капитан брал на себя бесплатную доставку всех писем, адрес которых лежал на пути его дальнейшего следования. В китобойном промысле, особенно в давно минувшие времена, эта договоренность приносила огромную пользу, и нет ни одного случая, когда бы назначение этой самоподдерживающейся почты было проигнорировано. В наши дни быстрой и регулярной почтовой службы «Магелланова почта», как ее называли, не имеет практического значения.

В проливе есть несколько довольно хороших гаваней, но единственное поселение белых изначально было исправительной колонией, основанной чилийским правительством, хотя она больше не служит этой цели, так как несколько лет назад заключенные подняли бунт и захватили гарнизон. Большая часть патагонского берега хорошо покрыта лесом, кроме того, здесь были обнаружены и довольно успешно разрабатываются месторождения угля. Пароходы, которые раньше, при нехватке топлива, были вынуждены идти на Фолклендские острова в Атлантике, в пятистах милях от устья пролива, теперь могут в случае необходимости пополнить запасы в Пунта-Аренасе — «Песчаном мысе». Он расположен в восточной части пролива, примерно в ста двадцати пяти милях от входа. Мы не хотим сказать, что это регулярная угольная станция, хотя со временем она может ею стать. Город состоит из разбросанных низких бревенчатых домов и нескольких каркасных строений, напоминая Порт-Саид у средиземноморского конца Суэцкого канала с его разношерстным населением. Население «Песчаного мыса» состоит из всех национальностей, с сильной примесью бывших каторжников и дезертиров из чилийской армии и флота. Чаще всего говорят по-английски, хотя это чилийская территория. В нем проживает около двенадцати-пятнадцати сотен жителей, и это самый южный город на земном шаре, а также самый непривлекательный для жизни, если можно выразить мнение после столь краткого знакомства.

Мы не пытались сойти на берег в Пунта-Аренасе. Пока корабль стоял напротив города, вовсю бушевал ливень, а когда в этих широтах идет дождь, он занимается исключительно своим делом. Вода льется как Ниагара, пока, наконец, облака полностью не опустошатся, и тогда он прекращается. Юпитер Плувий — хозяин положения, когда он заявляет о себе, и нет никого, кто мог бы оспорить его власть. Зонты и непромокаемые плащи во время такого ливня бесполезны не более, чем для человека, упавшего за борт в воду глубиной сорок саженей. Один из наших пассажиров вышел на палубу со спасательным кругом на теле, торжественно заявив, что если это будет продолжаться еще долго, то этот предмет станет абсолютно необходимым, чтобы оставаться на плаву.

В сезон патагонцы привозят в Пунта-Аренас результаты своей охоты в виде шкур тюленей и выдр, а также гуанако и серебристых лисиц, которые скупаются местными торговцами и отправляются в Европу. Иногда отсюда удается получить несколько шкур калана редкой ценности, которые, как нам сказали, ничем не уступают тем, что добываются в водах Аляски. Мы уже говорили, что Пунта-Аренас — самый южный город на земном шаре. Следующий ближайший к Антарктическому кругу город — Блафф, так называемый, известный также как Кэмпбеллтаун, на крайнем юге Новой Зеландии, где автору доводилось пробовать знаменитых местных устриц.

Мореплаватели в проливе могут получить два вида припасов: топливо и хорошую питьевую воду. Иногда у патагонских индейцев можно купить ценную меховую накидку. Она называется плащом из шкуры гуанако и изготавливается из шкуры молодого оленя. Чтобы получить шкуры одинаковой тонкости выделки, оленят убивают в возрасте восьми-десяти дней; доступный продукт, получаемый от каждого из них, настолько мал, что едва превышает размер ладони. Индейские женщины с бесконечным усердием и аккуратностью сшивают их, используя в качестве ниток тонкие сухожилия, взятые из ног страусов. Один такой плащ из шкуры гуанако представляет собой огромный труд, и сотни оленят должны погибнуть, чтобы обеспечить сырье. Только вожди племен могут позволить себе носить их. Чужеземцы, готовые заплатить цену, соразмерную их реальной стоимости и ценности, могут иногда купить такую вещь, как мы описываем, но эти плащи редки. Один из них принесли на борт корабля и показали нам; его цена составляла двенадцать сотен долларов, и мы не думаем, что это была чрезмерная оценка. Он стоил этих денег как редкий экспонат для какого-нибудь музея искусств.

Эта царственная птица антарктических регионов, альбатрос, часто встречается у обоих концов пролива и иногда сопровождает пароходы во время перехода, вместе с капскими голубями, чайками и другими морскими птицами, хотя, как правило, альбатроса редко можно увидеть где-либо, кроме широких просторов океана. Птицу, называемую уткой-пароходом, которую моряки также прозвали «гребной уткой», показал нам наш капитан. Она так называется из-за способа передвижения по воде: она несется по поверхности пролива, используя и крылья, и лапы, создавая значительное возмущение воды, подобно колесному пароходу. Крылья слишком малы, чтобы дать ей возможность летать по воздуху. Утка-пароход — крупная птица, почти размером с домашнего гуся; по-своему она движется с поразительной скоростью, значительно быстрее средней скорости парохода. Но мы только что говорили об альбатросе, который является пернатым каннибалом и проявляет поистине волчьи повадки. Когда один из его сородичей, даже член той же стаи, ранен и беспомощно падает на поверхность моря, его товарищи набрасываются на него и, разрывая тело на части своими мощными клювами, жадно пожирают плоть. Это было засвидетельствовано недалеко от Полярного круга, между Хобартом в Тасмании и Блаффом в Новой Зеландии, несколько лет назад, когда английским охотникам удалось ранить одну из этих гигантских птиц с палубы парохода «Зеландия». Единственная другая известная птица наших дней, размах крыльев которой составляет от одиннадцати до двенадцати футов, — это южноамериканский кондор.

Море здесь изобилует рыбой, которая составляет большую часть рациона немногих индейцев, живущих у побережья того или другого берега. Огнеземельцы живут в самых грубых укрытиях, какие только можно представить, ничего похожего на дом. Самого хрупкого укрытия, покрытого шкурами морских львов, достаточно, чтобы защитить их от непогоды. За исключением какой-нибудь звериной шкуры с мехом, закрепленной на одном плече со стороны, открытой ветру, индейцы на каноэ не носят никакой одежды. Нам рассказывали, что несколько таких туземцев в юном возрасте были вывезены в Англию по совету миссионеров, где их научили читать и писать, а также любезно обучили цивилизованным манерам и обычаям, которые они с радостью приняли на время; но по возвращении на родину каждый из них быстро скатывался к состоянию полудикости. Была надежда, что они станут проводниками цивилизации для своих бывших соплеменников, вернувшись к ним, но это оказалось иллюзией и стало большим разочарованием для благонамеренных филантропов. Этот же опыт, как известно, был результатом подобных экспериментов с туземцами Африки и островов Южного моря. Автор знаком с ярким примером такого рода в связи с австралийским индейским юношей, что произошло в Квинсленде и было весьма интересным и романтичным в своем развитии. Это лишь доказало, что наследственные инстинкты нелегко искоренить и что требуется не одно, а много поколений, чтобы изжить дикие наклонности, унаследованные от длинной череды предков.

В руслах рек Патагонии в некотором количестве встречается золото — самородное золото, вымытое из разрушенных горных пород. Туземцы иногда приносят небольшое количество золотого песка в Пунта-Аренас, чтобы купить табак и другие товары. Многие безрассудные и беспринципные люди продают им спиртное, ради которого эти индейцы готовы расстаться со всем, что у них есть, как только они познакомятся со вкусом и действием этого пленительного яда.

Недалеко от мыса Фроуорд, близ середины пролива, что является самой южной частью американского континента, во время нашего перехода были замечены три туземные лодки. Пароход на несколько минут сбавил ход, чтобы дать нам возможность взглянуть на диких обитателей. Эти три хрупкие, плохо построенные каноэ подбрасывало вверх и вниз тихоокеанской зыбью, которая шла на восток через пролив. В каждой лодке находились мужчина, пара женщин и один или двое детей, последние были совершенно наги, остальные — почти. Это были огнеземельцы, поднимавшие руки и голоса, чтобы привлечь наше внимание, прося еду и табак, на что последовал щедрый отклик. Их широкие лица, высокие скулы, низкие лбы и приплюснутые носы, лица и шеи, скрытые грубыми черными волосами, не вызывали нашего восхищения, как бы мы ни сочувствовали людям, находящимся в столь плачевном состоянии. У них, безусловно, были две привлекательные черты — блестящие глаза и ослепительно белые зубы. Фрукты, брошенные им, казалось, больше всего пришлись по вкусу детям, которые пожирали апельсины вместе с кожурой; но подарок в виде одежды, сделанный родителям, был отложен на будущее, хотя вряд ли на Огненной Земле есть торговцы старьем. Мужчины жадно ели твердые морские галеты и ломтики холодной солонины. Полные, округлые плечи и конечности женщин показывали, что они в гораздо лучшем физическом состоянии, чем мужчины, чьи тела состояли из одних лишь кожи да костей. Они были медного цвета, и кожа женщин блестела на ярком солнце, которое на мгновение выглянуло, словно они были натерты лаком. Если бы их лица были так же хорошо сложены, как тела, они были бы моделями естественной красоты. Как эти люди могли оставаться почти нагими с видимым комфортом, в то время как мы находили пальто совершенно необходимыми, было проблемой, которую трудно решить удовлетворительно.

«Они такими родились, — сказал наш старший помощник. — Как вы идете по жизни с открытыми лицом и руками, так и они ходят со всем своим телом. Это просто дело привычки — привычки с младенчества до зрелости».

Все это совершенно разумно. Было замечено, что на дне их лодок лежал слой плоских камней, а на них, прямо посреди лодки, тлел низкий огонек из сухих лоз и мелких веточек, предназначенный для того, чтобы смягчить атмосферу вокруг них. Лодки были настолько хрупкими, что один из пассажиров постоянно вычерпывал воду.

Невозможно составить сколько-нибудь разумную оценку того, сколько этих аборигенов находится в проливе и его окрестностях. Они находят пищу, подобно диким уткам, в диком сельдерее, добавляя моллюсков и сушеные ягоды барбариса, и являются строго кочевым народом. Исчерпав продукты в одной местности, они на время двигаются дальше, но возвращаются в это место в надлежащее время, когда природа восстановилась и предоставила новый запас растительности и съедобных моллюсков. Выброшенный на берег кит — это дар божий для этих дикарей, на гниющей плоти которого они живут и жиреют, пока все не исчезнет. В своей примитивной манере они охотятся на этого левиафана, но отсутствие надлежащих средств редко делает их успешными. Иногда им удается вонзить копье в какое-нибудь жизненно важное место достаточно глубоко, чтобы оно подействовало, так что кит, нырнув в глубины моря, в конце концов всплывает на поверхность недалеко от того места, где был ранен, чтобы биться и умереть. Даже тогда, если это не происходит в благоприятном месте, огромное тело может быть унесено сильным течением, идущим через пролив, так что туземцы редко получают тушу таким способом.

Не так давно один из европейских почтовых пароходов, приближаясь к атлантическому концу пролива, заметил объект, который поначалу приняли за подводную скалу. Если это было так, то было крайне важно установить точное местоположение. Была спущена шлюпка, которая подплыла к объекту, и оказалось, что это туша мертвого кита, в которой торчало крепкое деревянное копье, смертельно ранившее существо. К копью с помощью веревки из сухожилий животных были надежно привязаны пара надутых мочевых пузырей. Копье было явно огнеземельским оружием, и хотя оно в конечном итоге стоило киту жизни, мертвое тело было унесено течением далеко за пределы досягаемости тех, кто нанес смертельную рану. Это открытие показало примитивный способ, которым эти дикари иногда пытаются завладеть китом и таким образом удовлетворить свои варварские аппетиты. Они не могли преследовать его на своих хрупких лодках, но существо иногда находят спящим на поверхности моря, что и является для огнеземельцев возможностью бесшумно приблизиться и вонзить копье в жизненно важную часть огромного тела. Киты, когда на них нападают таким образом, не оказывают сопротивления, но инстинкт заставляет их немедленно нырять.

Во время нашего перехода в проливе было замечено несколько китов, некоторые так близко, что было видно, что они не боятся корабля. Было любопытно наблюдать за ними. Среди остальных был китенок длиной пять или шесть футов, который держался очень близко к матери; однажды, пока мы наблюдали за стаей, он внезапно исчез, но лишь для того, чтобы снова подняться на поверхность моря и выпустить крошечный фонтанчик брызг из своего маленького дыхала. Проходя мимо небольшой бухты, которая образовала спокойный, защищенный участок воды, тихий, как внутреннее озеро, мы увидели на его спокойной глади несколько белых гусей, мирно плавающих, а совсем рядом, на скалах, — десяток нескладных пингвинов с их смешными кукольными крыльями, чьи тела поддерживались в полустоячем, полусидячем положении.

Утки, кажется, очень многочисленны в проливе, а гуси — редкость. Иногда можно увидеть баклана, чей раздутый зоб свидетельствует о его пресловутой прожорливости. Все птицы, которых видишь в этих отдаленных краях, обладают какой-то особой приспособленностью к климату, местности или к тому и другому вместе. Пингвин никогда не совершает ошибки, пытаясь достичь наших северных берегов, да и альбатроса редко можно увидеть севернее сорокового градуса южной широты. Правда, если бы первый решил эмигрировать, ему пришлось бы проплыть все расстояние, но последний обладает настолько удивительно сильными крыльями, что о нем говорят: он мог бы позавтракать, если бы захотел, у мыса Доброй Надежды, а пообедать на побережье Ньюфаундленда.

Огненная Земля, образующая южную сторону пролива, напротив Патагонии, состоит из очень большой группы островов, омываемых Атлантикой с восточной стороны и Тихим океаном с западной, простирающихся на юго-восток примерно на двести миль от пролива и заканчивающихся мысом Горн. Самый большой из этих островов — Восточная Огненная Земля, которая измеряется с востока на запад от трех до четырехсот миль. Можно говорить лишь смутно о деталях, так как это все еще terra incognita. Эти острова действительно образуют «землю запустения», как метко назвал их капитан Кук, конечно, редко населенную, но вряд ли пригодную для людей. Они глубоко изрезаны морскими заливами и состоят в основном из бесплодных гор, вершины которых покрыты вечными снегами. Там, где горы не слишком подвержены океанским штормам на западном побережье, они скудно покрыты видом выносливых, искривленных ветром деревьев от самой кромки воды до снеговой линии, которая здесь находится примерно на высоте двух тысяч футов над уровнем моря. В защищенных местах эта растительность густая и лесистая, особенно ближе к морю; в других местах она перемежается голыми и выбеленными участками бесплодных скал. В некоторых открытых местах, где они проложили себе широкий путь, ледники спускаются к воде, постоянно сбрасывая куски льда в глубокое море, выталкиваемые вперед и вниз огромной, но медленно движущейся массой позади — замерзшей рекой, — тем самым иллюстрируя привычку айсбергообразующих ледников далекого севера.

Невозможно подойти к этой теме, не вспомнив покойного Агассиса и его захватывающие теории, относящиеся к ней.

Автору доводилось видеть огромные ледники в Скандинавии и Швейцарии, представляющие собой природные зрелища большого интереса; каждая страна имеет свои особенности в этом отношении. В последней, например, нет примера, когда ледник спускался бы ниже тридцати пятисот футов над уровнем моря, в то время как в Норвегии единственный, о котором он может судить по личным наблюдениям, имеет перед собой большую конечную морену, тем самым теряя способность к тому самому поразительному действию — сбросу айсбергов. Лучший пример этой интересной операции природы, который мы когда-либо видели и, вероятно, самый впечатляющий в мире, — это ледник Мьюр на Аляске, где огромная замерзшая река смело спускается из арктических регионов к уровню моря, с отвесной высотой у своего края более двухсот футов. С этого уникального фасада, шириной почти в две мили, постоянное падение айсбергов в море сопровождается шумом, подобным пушечному залпу. Следует помнить, что этот ледник также простирается до дна залива, куда он входит на глубине двухсот футов ниже поверхности воды, что дает ему высоту, или, возможно, нам следует сказать, глубину и высоту вместе взятые, полных четыреста футов. Айсберги постоянно отделяются от подводной части и всплывают на поверхность, повторяя под водой процесс, который все время происходит над ней и виден на перпендикулярной поверхности. Ничто из того, что мы видели в канадских Селкирках, в Швейцарии, Норвегии или где-либо еще, не сравнится по размеру, величию или четко выраженному ледниковому действию со знаменитым ледником Мьюр на Аляске.

Самый примечательный пик, который можно увидеть при прохождении через Магелланов пролив, — это гора Сармьенто, невыразимо величественная в своих пропорциях, доминирующая над границами канала Кокберн близ тихоокеанского конца великого водного пути. Она имеет высоту около семи тысяч футов, это безупречный снежный конус, чрезвычайно крутой и остроконечный. Этот морозный монарх спускает из своих верхних регионов два десятка или более узких небесно-голубых ледников к морю через проемы в темном лесу. Дарвин был особенно впечатлен видом этих ледников, когда исследовал этот регион, и говорит о них как о похожих на множество Ниагар, но в конце концов это лишь миниатюрные ледники. В Пиренеях и на перевале Сен-Готард можно увидеть подобные каскады, стекающие с гор к долинам, с той лишь разницей, что в одном случае кристальные воды жидкие, а в другом — совершенно замерзшие. Группа или хребет, вершиной которого является Сармьенто, очень часто окутан туманом и посещается частыми дождями, снегом и градом. Нам посчастливилось увидеть его в кратковременном сиянии теплого солнечного света, когда небо было глубокого синего цвета, а горностаевая мантия горы была усыпана морозными самоцветами.

Казалось бы, такое воздействие стихий в холодном климате и такие лишения, которые должны постоянно терпеть варварские туземцы, населяющие эти суровые края, должны непременно сокращать их жизнь, и, возможно, так оно и есть, хотя «выживание наиболее приспособленных», которые доживают до зрелости, происходит в таких количествах, что человек немного озадачен, размышляя об этом. Удивительный случай, касающийся этого момента, косвенно стал известен автору.

Оказывается, несколько лет назад в проливе были подобраны четыре огнеземельские женщины, одной из которых было около сорока лет, а остальным — соответственно около двадцати, двадцати пяти и тридцати. Считалось, что они сбежали от какой-то угрожавшей им племенной жестокости, но на эту тему они ничего не открыли. Эти беглянки были любезно взяты под опеку филантропами в Песчаном мысе и приняты с истинно христианским гостеприимством. Когда их впервые обнаружили, они были, как обычно, совершенно наги, но их немедленно одели и должным образом поселили. От них не требовали никакой работы, кроме той, которую они хотели выполнять добровольно; короче говоря, с ними обращались очень любезно, и хотя о них заботились в гигиеническом смысле наилучшим образом, они все постепенно угасли и умерли от чахотки менее чем за два года. Они казались довольными, были благодарны и веселы, но одежда и теплый дом, в котором они жили, как ни странно это может показаться, убили их! Они были рождены для свободной жизни на открытом воздухе, и их, казалось бы, крепкие конституции требовали именно такого образа жизни. Цивилизованные привычки, как ни странно, оказались фатальными для этих диких детей сурового побережья Огненной Земли.

ГЛАВА XIV.

Земля Огня. — Мыс Горн. — В открытом Тихом океане. — Попутчики. — Большая морская птица. — Интересный больной. — Утомленный пленник. — Убитая горем мать. — Изучение небес. — Луна. — Чилийская гражданская война. — Консепсьон. — Растущий город. — Коммерческая значимость. — Возделывание городских садов по новому плану. — Важные угольные шахты. — Вкусные фрукты.

Магеллан назвал эту крайнюю южную землю, о которой мы говорили, «Землей Огня» из-за многочисленных костров, которые он со своих кораблей видел на берегу ночью и которые тогда предполагались первооткрывателями как имеющие вулканический характер. Факт, вероятно, заключался в том, что индейцы не могли не осознавать необходимость искусственного тепла, особенно ночью, хотя у них не было достаточного гения, чтобы научиться создавать одежду, подходящую для защиты от непогоды. Эти костры разводились на открытом воздухе, но туземцы располагались лагерем вплотную к ним, спя под их влиянием.

Мыс Горн, крайняя точка Южной Америки на самом внешнем острове группы Огненной Земли, представляет собой высокую, крутую черную скалу с остроконечной вершиной, которая стоит там веками, словно бдительный часовой на посту. Две трети Патагонии и Огненной Земли — западная часть — принадлежат Чили, а остальная часть обоих — восточная — принадлежит Аргентинской Республике. Недавно заключенный договор между этими двумя национальностями зафиксировал это окончательное разделение территории и тем самым разрешил вопрос, который долгое время был источником споров и неприязни между ними. Это разделение делает мыс Горн собственностью Чили, не самое желанное владение, конечно, но это неизгладимый ориентир.

Плавание вдоль побережья на север после выхода из тихоокеанского устья пролива предлагает очень мало разнообразия пейзажей; тусклый оттенок бесплодного берега не меняет цвета на протяжении сотен миль, пока глаз не устает наблюдать за ним, пока мы мчимся вперед через длинную, ленивую океанскую зыбь. Засушливые холмы и небольшие изрезанности образуют береговую линию, но по мере продвижения дальше на север это унылое однообразие нарушается появлением редкого небольшого поселения, образующего группу жилищ грубого характера, возможно, горнодобывающего региона или рыбацкой деревушки, связанной с каким-то деловым центром в глубине страны. Иногда видна зеленая долина, которая образует зеленый овраг, открывающийся прямо к морю.

Это густое однообразие становится все более утомительным, пока не начинаешь жаждать попасть куда-нибудь, куда угодно, подальше от него.

В отсутствие интереса к пейзажу мы принимаемся изучать различных пассажиров, путешествующих между тихоокеанскими портами, где представлено большое разнообразие национальностей. Среди пассажиров второго класса был красивый итальянский мальчик с удивительными глазами цвета гагата и копной длинных черных волос. У него на шее висел маленький орган, и с ним была умная обезьянка. Мальчик и его обезьянка вместе исполняли несколько простых, забавных трюков, чтобы выманить деньги у зрителей. И мальчик, и обезьянка были счастливы достигнутым результатом: первый — щедрыми денежными поступлениями, вторая — тем, что ее щедро кормили пирожными и конфетами. Способность обезьян к быстрому поглощению вкусных лакомств — одна из неразгаданных тайн природы.

Стаи морских свиней играли вокруг корпуса корабля, а облака морских птиц временами кружили над топами мачт или следовали за кильватерным следом корабля, высматривая отходы с камбуза. Иногда голова большой глубоководной черепахи появлялась на мгновение над поверхностью, поворачивая свою нескладную шею, чтобы наблюдать за курсом парохода, в то время как у берега пятнистая поверхность слегка волнующихся волн выдавала присутствие мириад мелкой рыбешки, над которой кружили хищные птицы из семейства чаек. Время от времени одна из них стремительно пикировала вниз, чтобы захватить жертву для своего аппетита. После выхода из тихоокеанского устья пролива альбатросов почти не было видно. Они — любители штормового антарктического региона, с бурной атмосферой которого их огромная сила крыльев позволяет им успешно справляться. Автору доводилось видеть одну из этих птиц у южного побережья Новой Зеландии, размах крыльев которой составлял одиннадцать футов от кончика до кончика. Ее поймали на плавающую приманку один из моряков и втащили на борт корабля, где измерили, но не раньше, чем произошла долгая борьба сил между людьми и птицей. Альбатрос был слегка ранен в рот и горло в процессе поимки его на крючок с приманкой. Но они — выносливые существа, и если не повреждена какая-либо жизненно важная часть, мало обращают внимания на небольшую рану. После того как птицу осмотрели, ее освободили, и она возобновила свой грациозный полет вокруг корабля, как будто ничего необычного не произошло.

Больная девушка испанского происхождения, которой было, пожалуй, лет шестнадцать, о которой очень нежно заботилась мать, ежедневно была усажена в откидное кресло на палубе, где она могла найти развлечение в наблюдении за морем и далеким берегом, вдыхая соленый тоник атмосферы. Бедное дитя, как ее большие темные глаза, бледные губы и болезненное дыхание взывали к сочувствию! Не требовалось профессиональных знаний, чтобы предугадать ее приближающуюся судьбу. Она была действительно в последней стадии чахотки и направлялась в популярный санаторий недалеко от побережья, надеясь вопреки разуму, что перемена может оказаться восстанавливающей и принести радикальную пользу. Было приятно наблюдать, как быстро каждый на борту старался добавить ей комфорта простыми знаками внимания и услугами, и как лучшие кусочки со стола доставались ей, чтобы соблазнить ее капризный аппетит. Глаза благодарной матери часто наполнялись слезами, тщательно скрываемыми от нежной больной. Ее материнское сердце было слишком полно, чтобы выразить даже слова благодарности.