Книга Уолтера Безанта представляет собой детальный социологический и исторический портрет Ист-Энда конца XIX века. Автор рассматривает этот район не как исторический центр, а как современный, стремительно выросший мегаполис, ставший домом для двух миллионов рабочих. Безант подробно описывает структуру Ист-Энда, подчеркивая отсутствие у него единого административного центра и его характер как конгломерата бывших деревень. Особое внимание уделяется индустриальному характеру района: автор анализирует разнообразие ремесел, разделение труда, условия работы на фабриках и феномен «потливого» производства (sweating).
Книга затрагивает вопросы миграции населения из сельской местности, религиозного безразличия жителей и отсутствия у них гражданского самосознания. Безант описывает жизнь у реки, роль доков и порта, а также быт рабочих, их досуг, привычки и социальные проблемы, такие как нехватка жилья и перенаселенность. Автор также касается темы иммиграции, уделяя внимание еврейским общинам и другим иностранным группам, которые постепенно ассимилируются в английское общество. В работе анализируются попытки благотворительности, роль церковных приходов, деятельность Армии спасения и создание поселений (Settlements) для улучшения условий жизни бедноты. Книга является ценным историческим документом, фиксирующим состояние лондонского общества в 1900 году, и содержит глубокие размышления о социальных обязанностях, ответственности перед будущими поколениями и необходимости реформ в жилищной и образовательной сферах.
