«Домашние животные: история, разведение и уход»

Она бывает миниатюрной, как оркнейская, или массивной, как тисуотерская. Она бывает многорогой; у нее есть два больших или маленьких спиральных рога, как у мериноса, или она комолая, или безрогая, как мясная овца. У нее длинный хвост, как у наших собственных пород; широкий хвост, как у многих восточных; или просто хвост-пуговица, как у жирнохвостых, различимый только на ощупь. Ее шерсть иногда длинная и грубая, как у линкольнской; короткая и волосистая, как у мадагаскарских; мягкая и пушистая, как у ангольской; или тонкая и спиральная, как у шелковистой саксонской. Ее цвет, либо чистый, либо причудливо смешанный, варьируется от белого или черного, как в нашей стране, до любого оттенка коричневого, палевого, буйволиного, синего и серого, как у пятнистых стад мыса Доброй Надежды и других частей Африки и Азии. Это широкое разнообразие является результатом долгого одомашнивания в почти любых мыслимых условиях.

Использование.

Среди допотопных людей овец приносили в жертву, и их руно, вероятно, обеспечивало их одеждой. Со времен потопа их мясо у всех народов использовалось как любимая пища для человека. У многих грубых, кочующих народов Востока они используются для перевозки грузов.

Их молоко обычно используется нецивилизованными, а в некоторой степени и просвещенными народами Европы, не только как напиток, но и для изготовления сыра, масла и творога. Иов упоминает о его использовании, как и Исайя и другие авторы Ветхого Завета. Большинство греческих и римских авторов описывают его общее использование и производство. Овечье молоко почти не отличается по виду от коровьего, но обычно гуще и дает бледное, желтоватое масло, которое всегда мягкое и быстро становится прогорклым. Калли отмечает: «сыр из их молока чрезвычайно острый, и по этой причине многие предпочитают его сыру из коровьего молока». В Уэльсе молоко смешивают с молоком из молочного хозяйства, и получается терпкий, приятный на вкус сыр. Мы никогда не видели, чтобы его использовали для молочных целей в Соединенных Штатах, за исключением нескольких валлийских и горских эмигрантов. Овца часто используется в молочных регионах этой страны на беговой дорожке или горизонтальном колесе для перекачки воды, сбивания молока или выполнения другой легкой домашней работы.

Достоинство и важность призвания пастуха всегда были очевидны. Авель, предполагаемый брат-близнец первенца человеческого рода, был «пастырем овец»; и из этого можно справедливо сделать вывод, что нет другого животного, которое так долго находилось бы под непосредственным контролем человека. Авраам и его потомки, как и большинство древних патриархов, были пастухами. У Иова было 14 000 овец. О Рахили, любимой матери еврейского народа, сказано: «она пришла с отцовскими овцами, ибо она пасла их». Семь дочерей священника мадиамского «пришли и начерпали воды для стад отца своего». Моисей, государственный деятель и законодатель, который «был научен всей мудрости египетской», пас стада Иофора, своего тестя; и Давид, будущий монарх Израиля, герой, поэт и пророк, был пастырем овец. Именно пастухам, «находящимся в поле, охраняющим ночную стражу у стада своего», было возвещено о рождении Спасителя. Корень еврейского названия овцы означает плодородие, изобилие, достаток; как указание на благословения, которые они были призваны даровать человеческому роду. У священных авторов они были избранным символом чистоты и более мягких добродетелей; они были жертвами искупительных жертвоприношений; и, наконец, они стали типом искупления для падшего человека. Это не может считаться случайными аллюзиями в книге, каждая черта которой полна замысла.

Овцы не менее часто становились предметом восхваления и внимания со стороны светских авторов. Среди них Гомер и Гесиод, Вергилий и Феокрит вводили их в свои пасторальные темы с очевидным удовольствием; в то время как их герои и полубоги, Геракл и Улисс, Эней и Нума, тщательно сохраняли их в своих царских владениях.

В современную эпоху они привлекли внимание самых просвещенных наций; и их процветание ни в одном случае не было независимым от этих полезных животных, везде, где шерсть и изделия из нее считались основными товарами. Испания и Португалия на протяжении более двух столетий были самыми предприимчивыми нациями Европы, и в тот период они преуспевали в производстве и обработке шерсти. Фландрия одно время опережала Англию в совершенствовании искусств и жизненных благ, и Англия тогда отправляла ту небольшую часть шерсти, которую производила, в эту страну для переработки. Ее дальновидные монархи вскоре поняли, что это проигрышная игра, и предложили большие премии за привлечение мастеров и ввоз оборудования. Благодаря систематическому и тщательному законодательному курсу, направленному на максимальную защиту и увеличение производства шерсти и шерстяных изделий, она вывела их производство на уровень, превосходящий все, что когда-либо видел мир. Небольшие острова Великобритании и Ирландии, помимо обеспечения своих 26 000 000 человек, 15 000 000 голов крупного рогатого скота, 2 250 000 лошадей, 18 000 000 свиней и бесчисленного множества других мелких домашних животных, содержат более 40 000 000 овец стоимостью 250 000 000 долларов; и, помимо переработки почти всей своей шерсти, ежегодно импортируют почти такое же количество из-за рубежа. Сумматорный закон о погребении умерших в шерстяной одежде до сих пор занимает свое место в их своде законов. И вне всякого сомнения, Англия является ведущей державой девятнадцатого века в сочетании всех тех качеств, которые составляют национальное величие, цивилизацию и силу.

РАЗНОВИДНОСТИ.

Натуралисты разделили диких овец на четыре разновидности. Муфлон (Ovis Musimon), обитающий на Корсике, Сардинии и других островах Средиземного моря, в горных частях Испании и Греции, а также в некоторых других регионах, граничащих с этим внутренним морем, часто был одомашнен и скрещивался с давно культивируемыми породами.

Аргали (O. Ammon) обитает в степях или на возвышенных равнинах Центральной Азии, простираясь на север и восток до самого океана. Они крупнее, выносливее и более дикие, чем муфлоны.

Снежный баран (O. Montana), которого наши западные охотники часто называют толсторогом, встречается в прериях к западу от Миссисипи и по всем диким горным регионам, простираясь через Калифорнию и Орегон до самого Тихого океана. Они крупнее, но в остальном напоминают аргали, потомками которых, вероятно, являются, поскольку могли легко перебраться по льду через Берингов пролив с северо-восточного побережья Азии. Как и аргали, будучи пойманными в молодом возрасте, они легко приручаются; но нам неизвестно, чтобы их когда-либо скрещивали с домашними овцами. До того как страна была наводнена белыми людьми, они, вероятно, населяли регион, граничащий с Миссисипи. Отец Хеннепин, французский иезуит, писавший почти двести лет назад, часто упоминает о встречах с козами в своих путешествиях по территории, которую сейчас занимают Иллинойс и Висконсин. Дикие, склонные к лазанию по скалам повадки этих животных, занимающих головокружительные высоты, недоступные для путешественника, и внешний слой шерсти (снабженный, впрочем, снизу густым слоем мягкого подшерстка) придают им большое сходство с этим животным. Летом их обычно встречают поодиночке; но когда зимой они спускаются со своих изолированных скалистых высот, они становятся стадными, передвигаясь группами под руководством вожаков.

Гривистая овца Африки (O. Tragelaphus) обитает в горах Варварии и Египта. Они покрыты мягкой рыжеватой шерстью, имеют гриву, свисающую ниже шеи, и крупные пучки волос на лодыжках.

Одомашненная овца (O. Aries)

Включает все разновидности подчиненного вида. Произошли ли они от какой-либо одной из диких рас — вопрос, до сих пор не решенный среди натуралистов; но как бы то ни было, многие из разновидностей, по-видимому, меньше отличаются от своих диких тезок, чем друг от друга.

Жирнохвостые и широконогие овцы распространены гораздо шире, чем любые другие. Они занимают почти всю юго-восточную часть Европы, Западную и Центральную Азию и Северную Африку. Считается, что это те разновидности, которые разводили патриархи и их потомки, еврейский народ. Это следует из различных отрывков в Пятикнижии, Исход xxix. 22; Левит iii. 9; viii. 25; ix. 19 и некоторых других, где «жир и курдюк» упоминаются в связи с жертвоприношениями, в которых жир всегда был приемлемым ингредиентом. Д-р Бутройд переводит один из вышеупомянутых отрывков как «большой, жирный хвост целиком, взятый прямо до курдюка». Несомненно, эта разновидность дает неоспоримые доказательства давнего и продолжительного одомашнивания. Их длинные, висячие, сонные уши и высокоискусственные задние формы не характерны ни для одной дикой или недавно одомашненной расы.

Эта порода состоит из многочисленных подразновидностей, различающихся по всем своим характеристикам размера, руна, цвета и т. д., с таким же количеством и выраженными оттенками различий, как и современные европейские разновидности. На Мадагаскаре они покрыты шерстью; на юге Африки — грубой шерстью; в Леванте и вдоль Средиземного моря шерсть сравнительно тонкая; а из шерсти жирнохвостых овец Тибета изготавливают изысканные кашемировые шали. И бараны, и овцы иногда бывают с рогами, а иногда без них, и они демонстрируют большое разнообразие окраса. Некоторые дают тушу весом едва ли 30 фунтов, в то время как другие весили 200 фунтов в разделанном виде. Хвост или курдюк сильно варьируется в зависимости от чистоты и стиля разведения; некоторые составляют менее одной восьмой, в то время как другие превышают одну треть общего веса туши. Жир курдюка или хвоста считается большим деликатесом, и в жарком климате он напоминает масло, а в более холодном — нутряной жир.

Широкохвостые овцы были завезены в эту страну около 50 лет назад коммодором Бэрроном и судьей Питерсом и скрещены с местными стадами. Их называли тунисскими горными овцами. Некоторые из них впоследствии были распределены полковником Пикерингом из Массачусетса среди фермеров Пенсильвании; и их смешанные потомки высоко ценились как плодовитые и хорошие кормилицы, рано достигающие зрелости, набирающие большой вес, обладающие превосходным качеством туши и дающие тяжелое руно отличной шерсти. Главным возражением против них была трудность размножения, которая всегда требовала помощи пастуха. Ягнята рождались белыми, рыжими, желтовато-коричневыми, синеватыми или черными; но все, кроме черных, белели по мере приближения к зрелости, сохраняя некоторые пятна первоначального цвета на щеках и ногах, а иногда имея всю голову желтовато-коричневой или черной. Те немногие, что произошли от первоначально завезенных в эту страну, смешались с американскими стадами и теперь почти неотличимы от них.

Местные или обыкновенные овцы Соединенных Штатов.

Строго говоря, в Северной Америке нет коренных овец, за исключением Ovis Montana, или снежного барана. До введения улучшенных европейских пород в течение нынешнего века наши овцы были в основном выносливыми, длинноногими, грубошерстными животными с открытым руном, которые давали, в зависимости от ухода и корма, от 1,5 до 4 фунтов посредственной шерсти. Мы видели многочисленные стада за последние 20 лет чистопородных местных овец, чьи животы были полностью лишены шерсти, а иногда вся туша была голой, за исключением узкой полоски или гребня, похожего на гриву, тянущегося от головы до хвоста. Шерсть, которая оставалась на шее, спине и боках, часто была сваляна почти так же плотно, как кожаный фартук; а та, что была на бедрах, а иногда и на боках, часто состояла почти полностью из длинного волоса.

Хотя они были посредственно сложены по сравнению с лучшими породами наших дней, будучи тонкими в груди и спине, с легким задом и медленно достигающими зрелости, они все же обладали некоторыми хорошими качествами. Они были плодовиты, отличные кормилицы, хорошо нагуливали жир и давали хорошую баранину. Среди них иногда встречались овцы с темными мордами или пятнистыми лицами, отличавшиеся дополнительным размером, превосходными достоинствами и храбростью. Обычно они были вожаками стада в их мародерских экспедициях на владения соседей; и, наряду с другими, они были исключительно приспособлены к тому, чтобы прокормить себя в приграничных поселениях. Кроме того, в каждом стаде были черные или темно-шоколадно-коричневые особи, которые высоко ценились экономными хозяйками за свою шерсть, которая давала экономичную смесь для курток, чулок и брюк, известную как овечий серый цвет.

Наше первоначальное поголовье было в основном получено из Англии, где их аналоги можно увидеть и сегодня в отбракованных породах этой страны. Когда этих овец хорошо отбирали и правильно разводили, происходило быстрое и удовлетворительное улучшение, и от таких стад, смешанных с некоторыми из более недавно улучшенных разновидностей, произошло много ценных животных.

Было лишь одно исключение из этого общего характера местных стад, насколько простирались наши наблюдения, которое представляло собой довольно многочисленную и, вероятно, случайную разновидность, известную как порода «выдра» или «ползуны». Это были животные с чрезмерно короткими ногами, хорошо сложенными телами, полной грудью, широкими спинами, дающие плотное тяжелое руно шерсти среднего качества. Они были заслуженными любимцами там, где существовали посредственные каменные или деревянные заборы, так как их способность к передвижению была абсолютно ограничена их загонами, если они были защищены забором высотой не менее двух футов. Качество их баранины было равным, в то время как их способность к откорму была определенно выше, чем у их более длинноногих современников. Вероятно, сейчас они почти или полностью вымерли.

Отличная разновидность была получена генералом Вашингтоном от скрещивания персидского барана с породой Бейкуэлла; она имела шерсть длиной 14 дюймов, мягкую и шелковистую, прекрасно подходящую для гребнечесания. Их называли арлингтонскими овцами, но они давно уже смешались с другими стадами страны.

Меринос.

Это, несомненно, одна из самых древних существующих пород овец. Свободные описания и неопределенные обобщения древних авторов оставляют много места для догадок по этому вопросу; однако у нас есть несколько отрывков из Плиния, Колумеллы и некоторых других римских авторов, которые почти не оставляют сомнений в том, что мериносов разводили в их эпоху и даже завезли в Италию из Греции. Исторический факт, что греки имели отборные породы овец в ранние времена, которые они могли получить из Египта, Тира и Малой Азии, поскольку они были тесно связаны торговлей с этими странами, где шерстяное производство рано достигло большого совершенства. Предполагается, что знаменитая экспедиция аргонавтов в поисках золотого руна, предпринятая греками почти за 1300 лет до Рождества Христова, привела к приобретению ценной породы овец из Колхиды в Эвксинском Понте.

Как бы то ни было, несомненно, что когда Август простер свой мирный скипетр над половиной известного мира, римляне владели некоторыми стадами, приносившими руно исключительной тонкости и красоты. Их разводили в провинции Апулия, на юго-восточном побережье Италии, и называли тарентинскими, от Тарента, столицы провинции. Здесь, следовательно, могла быть одна из ветвей семейства мериносов.

Другая, несомненно, описана Плинием, который говорит: «красное руно Бетики было еще более высокого качества и не имело равных». Все испанское побережье Средиземного моря, значительную часть которого составляла Бетика, включающая современные испанские провинции Хаэн, Кордова, Севилья, Андалусия и Гранада, было рано колонизировано предприимчивыми греками; и это красное руно, не имевшее равных, вероятно, было введено ими в ранние времена и их потомками доведено до еще более высокой степени совершенства, чем в Апулии. Колумелла, дядя писателя по сельскому хозяйству, богатый эмигрант из Италии в Испанию в 30 г. н. э., привез с собой несколько тарентинских овец и тем самым пополнил поголовье тонкорунных овец Испании. Эти два древних потока, объединенные, возможно, с третьим из более древнего поголовья Эвксинского Понта (ибо Страбон утверждает, что некоторые из самых тонкорунных овец были привезены из того региона в его время и проданы за огромную сумму в 750 долларов), текли непрерывным потоком по этой обширной стране и донесли до наших дней непревзойденную породу мериносов. Ограниченный регион Италии, неоднократно разоряемый ордами варваров во время и после времен поздних императоров, вскоре потерял свои изнеженные стада; в то время как обширные регионы Испании, пересеченные во всех направлениях почти непроходимыми горами, могли сохранить свою более выносливую породу вопреки революциям или переменам.

Какое бы недоверие ни вызывали эти исторические отрывки, которые, по-видимому, устанавливают глубокую древность мериносов, одно можно сказать совершенно точно: это порода, качества которой закреплены наследственно в степени, не превзойденной никем другим. Они были улучшены по общему весу и равномерности руна, как в знаменитом стаде Рамбуйе; по однородности и чрезмерной тонкости волокна, как у саксонских овец; и по своей форме и качествам откорма в различных странах; но никогда не было ухудшения ни в количестве, ни в качестве руна или туши, где бы они ни содержались, если им предоставлялись подходящий корм и уход. Большинство овец ежегодно сбрасывают шерсть, если их не стричь; в то время как меринос сохраняет свое руно, иногда в течение пяти лет, если его не стричь. Мы считаем, что это дает убедительное доказательство длительного разведения «в себе», благодаря чему сама конституция органов, производящих шерсть под кожей, стала постоянно закрепленной; и это свойство передается в значительной степени даже при скрещивании, что отмечает их как древнюю и своеобразную породу.

Завоевание маврами части этих прекрасных провинций на юге Испании, вместо того чтобы остановить, скорее послужило поощрению производства тонкой шерсти. Они были не только предприимчивы, но и высококвалифицированы в полезных искусствах и вели обширные мануфактуры тонких шерстяных товаров, которые экспортировали в разные страны. После их изгнания в 15 веке Фердинандом и Изабеллой испанцы частично сохранили эти мануфактуры и заботливо оберегали свои тонкорунные стада; и, зная о несравненном преимуществе, которое они имели в них, их монархи, за редким исключением, строго запрещали их вывоз.

Экспорт мериносов из Испании.

История утверждает, что Генрих VIII Английский с разрешения Карла V импортировал 3000 испанских овец; но каких именно, не упоминается, так как в Испании было много разновидностей. Если это были истинные мериносы, это объясняет превосходное качество английской шерсти средней тонкости, райлендской, саутдаунской и некоторых других.

Первый хорошо подтвержденный экспорт испанских мериносов был осуществлен в Швецию в 1723 году Альстремером, что решило проблему их способности сохранять свои характеристики на скудном корме и в высоких северных широтах. Ластейри, писавший через пятьдесят лет после того, как эксперимент был проведен, говорит об их улучшении как в отношении туши, так и качества и количества руна.

Следующий экспорт был осуществлен в Саксонию в 1765 году и состоял из 105 баранов и 114 овец, но из каких стад они были взяты, история нигде не упоминает. Второй экспорт в эту страну был осуществлен в 1778 году и состоял из 110 голов, которые были отобраны из лучших стад Испании. От них произошли высокопородные, шелковисто-рунные саксонские овцы, чья шерсть, по общему признанию, не имеет себе равных.

В 1775 году императрица Мария Терезия импортировала 300 мериносов в Германию и поместила их на императорскую ферму в Венгрии. В 1786 году был осуществлен импорт в Данию и ее провинции; а затем, в 1797 году, еще одно стадо из 300 голов было привезено в королевство и помещено в Эссеруме, примерно в восьми лье от Копенгагена. В 1786 году 100 баранов и 200 овец были импортированы в Пруссию, большинство из которых погибло от небрежности и болезней; но их места были полностью восполнены более поздними импортами. В том же году 400 овец и баранов были отобраны из самых отборных испанских стад и помещены на королевскую ферму Рамбуйе во Франции, что заложило основу знаменитого стада, носящего это имя.

Небольшое стадо низкокачественных животных было тайно приобретено Георгом III Английским в 1788 году, что не привлекло особого внимания. В 1791 году небольшое, но отборное стадо было подарено этому монарху кортесами Испании, что вскоре приобрело большую популярность среди многих умных заводчиков. Часть из них содержалась в чистоте, а их потомки составили великолепное стадо из 700 нигретти, которое принесло своему владельцу, г-ну Триммеру, в 1829 году золотую медаль Лондонского общества искусств. Другие были смешаны с различными стадами в королевстве, к очевидному улучшению их руна.

Первый импорт мериносов в Соединенные Штаты,

который привел к разведению чистой породы, был осуществлен канцлером Ливингстоном, тогдашним посланником при версальском дворе, который отправил двух отборных баранов и овец из стада Рамбуйе в 1802 году в Клермонт, свое загородное поместье на Гудзоне. Во второй половине того же года полковник Хамфрис, наш посланник в Испании, отправил почти сто мериносов, за которыми последовали более многочисленные стада из тех же и других источников. Однако самый крупный импорт мериносов был осуществлен через г-на Джарвиса из Вермонта в 1809 году, тогдашнего консула США в Испании, и непосредственно после этого. Он сначала отправил, как он заявляет, «200 эскуриалов, затем 1400 пауларов, 1700 акейрресов, 100 нигретти и около 200 монтарко. 2700 монтарко были отправлены испанцем и португальцем, и около 300 гваделупских другими; также от 200 до 300 пауларов генералом Дауни в Бостон. Из стада монтарко, отправленного другими, около 2500 прибыли в Бостон, Провиденс, Нью-Йорк и другие порты. Все они были импортированы в конце 1809 и 1810 годов и в начале 1811 года и были единственными леонскими траншуманте, если включить Хамфриса и Ливингстона (которые, я не сомневаюсь, были того же поголовья), которые когда-либо отправлялись в Соединенные Штаты».

Одна или несколько чистокровных мериносовых овец были импортированы в Массачусетс в конце прошлого века гражданином этого штата, но они вскоре смешались с другими стадами и не привели к сохранению какой-либо отдельной породы.

Рис. 20 представляет собой живой рисунок разновидности мериноса без подгрудка, с длинным и несколько открытым руном.

Fig. 20.

Merino Buck.

Разновидности испанских овец.

Помимо нескольких других пород овец в Испании, состоящих из длинной, грубой шерсти и шерсти среднего качества, охватываемых различными названиями хоринос, чоарос или чунас, меринос подразделяется на два общих типа: траншуманте, или кочующие, и эстантес, или оседлые стада. Первые подразделяются в соответствии с провинциями, которые они занимают, на леонские, сеговийские и сорийские. Многие из эстантес были лучшего качества в отношении туши, конституции и руна; и те, которые были высокопородными и находились в руках умных заводчиков, не уступали ни одному из испанских стад. Было также много отборных овец среди сеговийских и сорийских траншуманте, но в целом они были определенно хуже леонских. Последние повсеместно считались лучшими стадами Испании. Они включали эскуриальских, пауларских, нигретти, акейрресов или мурос, монтарко, гваделупских, инфантадо и некоторых других.

Существует много противоречивых свидетельств относительно сравнительных достоинств последних упомянутых стад, какими они были в Испании; что отчасти, несомненно, объясняется различием в экземплярах, подвергнутых исследованию. Мы приводим некоторые из наиболее надежных авторитетов по этому вопросу.

М. Ластейри, который тщательно исследовал этот вопрос, говорит: «Гваделупские имеют самую совершенную форму и также знамениты количеством и качеством своей шерсти. Пауларские дают много шерсти тонкого качества, но у них более заметное увеличение за ушами и большая степень горловидности, а ягнята имеют грубый волосатый вид, который сменяется отличной шерстью. Ягнята инфантадо имеют такой же волосатый покров в молодом возрасте. Нигретти — самые крупные и сильные из всех кочующих овец в Испании».

Г-н Ливингстон говорит: «Эскуриальские — самые совершенные из всех кочующих стад в Испании; гваделупские — по форме, тонкости и обилию руна; пауларские с похожим руном имеют более крупные тела. Те, что из Кастилии и Леона, имеют самые крупные тела с самым тонким покровом. Те, что из Сории, мелкие, с очень тонкой шерстью; а также те, что из Валенсии, которые не кочуют и, как и последние, имеют тонкую шерсть, но очень короткую».

Г-н Джарвис, который провел много лет в Испании, имея все преимущества для их тщательного изучения, и который также импортировал и с тех пор разводил их в большом количестве в своем поместье в Вермонте, дает их характеристики с большей подробностью и гораздо более пространно: «Пауларские, несомненно, были одним из самых красивых стад в Испании. Они были среднего роста, круглотелые, хорошо сложенные, с прямой спиной, шея баранов поднималась умеренным изгибом от холки до места прикрепления головы, голова красивая, с орлиным изгибом носа, с короткой, тонкой, блестящей шерстью на морде и обычно шерстью на ногах, кожа довольно гладкая, то есть не собирающаяся в складки или складки вокруг шеи и тела, как у некоторых других стад; извитость шерсти была не такой короткой, как у многих других стад, шерсть была несколько длиннее, но она была плотной и компактной, мягкой и шелковистой на ощупь, а поверхность не была так сильно покрыта жиропотом. Это стадо первоначально принадлежало картезианским монахам Паулара, которые были лучшими земледельцами в Испании, и было продано этим орденом Князю Мира, когда он пришел к власти».

Стадо нигретти было самыми высокими мериносами в Испании, но не имели красивой формы, будучи скорее плоскими с боков, с горбатой спиной, а шея имела тенденцию опускаться от холки; шерсть была несколько короче, чем у пауларских, и более извитой; кожа была более свободной и склонной к складкам, и многие из них были покрыты шерстью на мордах и ногах до самых копыт. Все овцы с рыхлой кожей имели большие подгрудки.

Акейрресы были коротконогими, круглыми, широкотелыми, с рыхлой кожей и были более покрыты шерстью на мордах и ногах, чем любое другое стадо, которое я когда-либо видел; шерсть была более извитой, чем у пауларских, и менее, чем у нигретти, но была густой и мягкой. Это стадо ранее принадлежало маврам Испании, и при их изгнании было куплено семьей Акейрресов. Шерсть в Англии была известна как стадо мурос и высоко ценилась. Все бараны этих трех стад имели большие рога.

Эскуриальские были примерно такими же высокими, как пауларские, но не такими круглыми и широкими, будучи в целом несколько более легкими в своем сложении; их шерсть была извитой, но не такой густой, как у пауларских или нигретти, их кожа не была такой рыхлой, как у нигретти и акейрресов, и у них не было так много шерсти на морде и ногах.

Монтарко имели значительное сходство с эскуриальскими. Стадо эскуриальских ранее принадлежало короне, но когда Филипп II построил дворец Эскуриал, он передал их монахам, которых он поместил в монастырь, примыкавший к дворцу, в качестве источника дохода. Эти четыре стада были умеренно покрыты жиропотом.

Гваделупское стадо было несколько крупнее в кости, чем два предыдущих, примерно такой же высоты, но не так красиво сложено; их шерсть была густой и извитой, кожа рыхлой и складчатой, морды и ноги существенно не отличались от двух последних стад, но в целом они были более покрыты жиропотом, чем любое из других стад. С точки зрения тонкости, было очень мало разницы между этими шестью стадами; и, как мне говорили хорошо информированные люди, существует очень мало разницы в этом отношении среди леонских траншуманте в целом. Эскуриальские, монтарко и гваделупские в целом не были такими тяжелыми на рога, как другие три стада, и примерно один из шести баранов был без рогов.

Саксонская порода,

как мы видели ранее, является одной из разновидностей чистопородного мериноса, основа которой была заложена импортом некоторых из самых отборных животных в Саксонию в 1765 году. Большая забота и внимание, уделяемые этим овцам курфюрстом, дворянством и самыми умными фермерами, вскоре довели их до точки однородности и превосходства руна, никогда не превзойденной лучшими из первоначальных стад. Заводчики отбирались почти исключительно с учетом качества руна. Большое внимание уделялось предотвращению воздействия внешней среды в течение года, и их содержали в помещениях при любой малейшей необходимости. Следствием такого курса разведения и ухода стало уменьшение размера и веса руна, а также частичное ослабление той выносливости и силы конституции, которые повсеместно характеризовали первоначальных траншуманте. В многочисленных случаях это управление приводило к постоянному ущербу для характера их стад, что Америка остро ощутила в нескольких импортах никчемных животных, и что слишком большое рвение к улучшению побудило ее овцеводов использовать их с испанскими мериносами и их потомками в качестве средства для этой цели, но что привело к занесению смертельных болезней и серьезному ухудшению их стад.

Fig. 21.

Saxon Ram.

Первый импорт саксонских овец в эту страну

был осуществлен в 1823 году четырьмя хорошими баранами, двое из которых отправились в Бостон, а остальные в Филадельфию. Следующий был осуществлен в следующем году и состоял из 75 баранов и овец, которые были привезены в Бостон, проданы на публичном аукционе, а затем рассеяны по всей стране. Еще одна партия из 180 голов последовала в следующем году в то же место и была продана таким же образом, но по более высокой цене, некоторые продавались по цене до 450 долларов за голову.

Эти цены разожгли дух спекуляции, и в следующем году был осуществлен импорт почти 3000 голов, многие из которых были определенно низкого качества. Все они были выброшены на рынок по максимально возможной цене; и во многих случаях, когда продажи не покрывали и половины стоимости импорта, предприятие было заброшено как спекулятивная или коммерческая операция.

Покойный Генри Д. Гроув из Хусика, Нью-Йорк, уроженец Германии и высокоинтеллектуальный и хорошо подготовленный пастух, сопровождал некоторые из лучших ранних импортов в эту страну. Он отобрал 105 отборных животных для собственного разведения, которые импортировал в 1827 году, и еще 70 таких же хороших в 1828 году, и с ними он сформировал стадо, от которого разводил до момента своей кончины в 1844 году.

Средний вес руна со всего стада г-на Гроува, почти все из которых были овцы и ягнята, как он заявил автору в 1842 году, составлял 2 фунта 14 унций, тщательно вымытых на спине овцы. Это было реализовано после короткого летнего и зимнего содержания, когда количество сена или его эквивалента, скармливаемого овцам, не превышало по фактическому весу 1,5 фунта в день, за исключением овец, которые получали дополнительное количество непосредственно до и после окота. Это содержание не сопровождалось никакими болезнями или потерями от падежа, а приплод ягнят равнялся одному на каждую овцу.

В стаде чистокровных саксонских овец, принадлежащем г-ну Смиту из Коннектикута, как указано в письме владельца, опубликованном в «Американском пастухе», 104 овцы вырастили 101 ягненка и дали 341 фунт шерсти, которая была продана по 70 центов за фунт. За предыдущие 18 месяцев он потерял только трех животных из 300 от обычных несчастных случаев. Но некоторые стада чистокровных саксонских овец в хорошем состоянии не дают в среднем 2 фунтов на голову.

Недавний импорт (май 1846 г.), осуществленный г-ном Тейнтором из Коннектикута, состоящий из четырех баранов и четырех овец из знаменитого саксонского стада барона де Спрека, показывает размер и очевидную силу конституции, равную любому из их мериносовых предков.

Fig. 22.

Rambouillet Buck.

Стадо Рамбуйе.

Это стадо было основано в 1786 году Людовиком XVI из отбора 400 лучших испанских овец, которые были помещены на королевскую ферму в Рамбуйе. Они, как и саксонские, получили все внимание, которое могли дать интеллект и богатство, и результат вскоре проявился в их большем размере, а также увеличенном весе и однородности тонкости их руна; последнее улучшение было особенно очевидным из-за отсутствия грубой шерсти, которая во многих случаях поражала задние части; и ости или волоса, который часто изобилует на боках, ногах и бедрах первоначального мериноса.

Помимо коронных стад в Рамбуйе, они встречаются в равном совершенстве на нескольких других королевских фермах, особенно в Мальмезоне, Перпиньяне, Арле, Клермоне и некоторых других. Эти стада разводились ради выносливой конституции, крупной туши и тяжелого руна, такой тонкости, какая совместима с большим весом, и настолько однородной по качеству, насколько это возможно. Г-н Гилберт, который был особенно хорошо знаком с ними, говорит: «почти все руна баранов в возрасте двух лет и старше весят (немытыми) от 12 до 13 фунтов; но средний вес, если брать баранов и овец вместе, не совсем достиг 8 фунтов после вычета загрязнений и шерсти с живота». Французский фунт примерно на одну двенадцатую тяжелее английского; но из-за общего обычая загонять овец во Франции, кормить их на парах и зимовать в домах, руно становится очень грязным. Потеря при мытье (пригодном для производства) составляет около 60 процентов, так что чистое руно барана будет составлять в среднем около 6 фунтов, а всего стада — немного менее 4 фунтов.

Первый импорт овец Рамбуйе в эту страну.

Это было в 1801 году, М. Делессером из Парижа для М. Дюпона, тогда находившегося в Нью-Йорке, и состояло из четырех отборных баранов, только один из которых, Дон Педро, достиг этой страны. Он использовался среди местных овец недалеко от Кингстона, штат Нью-Йорк, в течение трех лет, а затем был переведен в Делавэр, где он произвел значительное улучшение среди местных стад. Второй был осуществлен покойным канцлером Ливингстоном, о котором упоминалось ранее. Был еще один в 1840 году, г-ном Коллинзом из Коннектикута, включавший 30 отборных овец и 2 баранов. Все эти овцы обладали характеристиками, свойственными данной разновидности, как описано.

Еще более недавний импорт был осуществлен г-ном Тейнтором одновременно с импортом саксонских овец, упомянутых ранее, состоящий из 23 овец и 3 баранов, разнообразно отобранных из самых отборных стад потомков испанских мериносов. Бараны, хотя и молодые, являются самыми многообещающими животными своей породы, и когда они полностью вырастут, будут весить от 225 до 250 фунтов каждый. Отец одного из них был продан в прошлом сезоне за 500 долларов. Он дал 23 фунта немытой шерсти. Овцы после стрижки имели высоту от 25,5 до 29 дюймов в холке. Высота нижней части их тел от земли составляла от 9,5 до 12 дюймов, что соответствует пропорциям хороших американских мериносовых овец. Их вес варьировался после стрижки от 124 до 153 фунтов. Некоторые из них были довольно худыми, особенно самая крупная, которая, если бы была в хорошем состоянии с руном, весила бы не менее 200 фунтов. Ниже приведен вес их немытого руна. Использованные весы не отмечали менее четверти фунта, что объясняет отсутствие нечетных унций.

No.1713lbs. "2715" "6416¾" "7114½" "8416½" "8716¼" "9417" "10012¼" "10917" "11017" "11716¾" "11815¾" "13314¾" "19513½"

По беспристрастному мнению нескольких присутствовавших торговцев шерстью, вышеуказанная стрижка дала бы не менее 35 фунтов очищенной шерсти, пригодной для производства без дальнейших потерь, из каждых 100 фунтов состриженной. Четырнадцать овец дали 216 фунтов немытой шерсти, что эквивалентно 75 фунтам 10 унциям тщательно очищенной, или в среднем 5 фунтов 6 унций на голову. Можно смело добавить одну треть, чтобы довести это до чисто вымытой. Это составило бы в среднем, как овцеводы обычно распоряжаются своими рунами, 7 фунтов 3 унции на голову, что является урожаем, совершенно беспрецедентным в этой стране.

Прогресс мериносов в Соединенных Штатах.

Хотя мериносовые стада этой страны существуют всего полвека, они были очень изменчивы в отношении своей ценности, роста и улучшения. Когда они были впервые завезены, большинство наших фермеров относились к ним с недоверием; и только после нескольких лет опыта их первостепенных достоинств они получили широкое распространение. Но доверие наших овцеводов, будучи однажды завоеванным, никогда не было отозвано, и с тех пор они всегда были заветными любимцами. Цены на отборных мериносов быстро выросли после того, как их характер был полностью установлен, и Ливингстон указывает среднюю цену на баранов в 1811 году в 1000 долларов, а некоторые продавались по гораздо более высокой ставке.

Это был период эмбарго, когда наши зарождающиеся мануфактуры только начинали оживать; и, будучи за ним войной с величайшей торговой нацией мира, мы были полностью предоставлены самим себе для снабжения наших шерстяных и других тканей, и шерсть и овцы сохраняли свою полную стоимость до возвращения мира в 1816 году. Наводнение нашей страны иностранными товарами при низких пошлинах, которое последовало за этим событием, либо разрушило, либо эффективно парализовало наши шерстяные мануфактуры; и шерсть, конечно, ощутила всю тяжесть этого сокрушительного влияния. Меринос быстро упал в цене, пока его цена почти не приблизилась к цене местных овец. Их достоинства, однако, стали настолько очевидными, что низкие цены привели к более широкому распространению, и они и их помеси были таким образом рассеяны по всей стране.

Введение саксонских овец в большом количестве в 1826 году, многие из которых были чрезмерно миниатюрными и больными, и их беспорядочное использование с нашими чистопородными мериносами стало серьезным препятствием для карьеры улучшения во многих наших стадах. Их смесь с лучшими саксонскими овцами была не более чем вредной, чтобы уменьшить количество руна и в некоторой степени уменьшить особую выносливость первоначальных траншуманте, которая была полностью сохранена их потомками в этой стране. Использование хорошо отобранных саксонских баранов с мериносовыми стадами широко практиковалось, и многие умные овцеводы продолжают это делать после двадцатилетнего опыта, будучи уверенными, что находят в своих интересах продолжать этот стиль разведения. Животные, будучи меньше, потребляют меньше; и они, вероятно, производят количество шерсти пропорционально своему корму, которая благодаря своему улучшенному и однородному качеству требует более высокой цены на рынке. Там, где они недостаточно выносливы, их можно разводить обратно к стандарту испанского мериноса путем использования некоторых более крепких баранов. Их природа по сути одна и та же. Они являются лишь расходящимися потоками из одного и того же первоначального источника, и когда они снова объединяются, они легко сливаются и текут дальше, без насилия или беспорядка.

Меринос, как можно было разумно ожидать, при правильном обращении улучшился по ряду причин. Хотя в Испании их содержали в строгой чистоте, их редко разводили с тем утонченным вкусом или тонким суждением, которое отличает опытного современного заводчика. Их управление было слишком полностью доверено невежественным пастухам или небрежным агентам, чтобы обеспечить то пристальное внимание, которое необходимо для улучшения. Овцы должны были совершать путешествие в несколько сотен миль дважды в год, к своим далеким Сьеррам и обратно; и было абсолютно необходимо, чтобы для разведения отбирались сильные животные; и для достижения этой цели часто использовались те, которые были лишены наиболее прибыльных качеств. Их также тесно разводили «в себе», редко или никогда не отходя от конкретного стада, чтобы получить свежее скрещивание. Их дикая, кочевая жизнь, приближающаяся почти к их естественному состоянию, и их исключительно здоровые пастбища — только это предотвращало серьезное ухудшение по этой причине.

Когда их привезли в Соединенные Штаты, стада вскоре смешались друг с другом, и в течение многих лет, вероятно, нельзя было проследить ни одного несмешанного потомка какого-либо отдельного первоначального стада. Им давали обилие соответствующего корма без труда долгих и утомительных путешествий; и, наконец, было проявлено много заботы при отборе наиболее прибыльных животных для разведения. Дух улучшения был недавно пробужден в этой важной отрасли американского сельского хозяйства, и поскольку у нас уже есть все элементы внутри нас для его достижения, если он не будет остановлен какой-либо неблагоприятной национальной политикой, это вскоре приведет к тому, что у нас будет многочисленные стада таких же отборных овец, какие дает мир.

Особенности мериноса.

Выдающимися особенностями мериноса являются обилие и тонкость его руна; цепкость, с которой оно удерживается; его извитая или спиральная форма; его валяльные свойства; и чрезмерное количество жиропота, придающее ему ту мягкость, которая отличает его от всех остальных. Их большие рога свойственны нескольким другим разновидностям. Их копыта иногда бывают необычайно длинными, достигая 8 или 10 дюймов, если им позволить расти. Рога, копыта и шерсть почти не различаются по своим химическим составляющим; и специфическое развитие двух первых справедливо считается дополнительным доказательством их шерстоносных свойств.

Жиропот у большинства овец образует вместе с пылью, которая к нему прилипает, твердую корку на внешней стороне, и вместе с компактностью руна он оказывает значительное сопротивление открытой руке при нажатии, создавая впечатление жесткости. Это внешнее покрытие отталкивает дождь, снег и ветер, как кольчуга, тем самым приспосабливая мериноса к перенесению воздействия внешней среды лучше, чем любая другая овца. При вскрытии корки шерсть оказывается блестящего золотистого оттенка, сверкающая жиропотом и прочно удерживаемая вместе в массах, едва отличимых от кокона шелкопряда. Шерсть плотно покрывает каждую часть тела, а часто и все ноги и голову, за исключением части морды. Еще одной особенностью мериноса является его долголетие. Они достигают преклонного возраста при правильном уходе и в здоровых местностях иногда размножаются до 20 лет.

Мериноса можно описать, в общем, как тонкокостную, плотно сложенную овцу среднего размера, варьирующуюся от 80 фунтов живого веса для небольшой овцы до 160 фунтов для валухов и баранов хорошего размера в обычном состоянии. Они легкие в плечах и груди и в целом более дефицитны по форме, чем лучшие мясные овцы. Эта очевидная разница существенно уменьшается, когда оба лишены своего руна; так как более длинный ворс последних скрывает дефекты, которые проявились бы под более плотным покрытием мериноса. Тем не менее, при этом кажущемся дефиците, Янг обнаружил при кормлении мериноса и породы Бейкуэлла, что последние ели больше, а набирали меньше, в соотношении два к трем. Мы приводим это утверждение так, как мы его находим, хотя оно, по-видимому, противоречит фундаментальному принципу, который знание всех обстоятельств испытания, особенностей конкретных животных и т. д. могло бы, вероятно, удовлетворительно объяснить.

Баранина отличная, и она, вероятно, не уступает баранине любой другой овцы. Лорд Сомервиль утверждает как правило, что качество мяса в каждом классе овец следует за качеством шерсти, и что мясо коротко- и тонкорунных овец более плотное по зерну и более ароматное, чем у длиннорунных. Сэр Джозеф Бэнкс говорит, что лондонские мясники, получив несколько мериносов, с нетерпением искали еще, из-за его популярности у их лучших клиентов; и несомненно, что вкус нашего горного мериноса не страдает в сравнении с самыми отборными породами.

Разведение мериносов.

Общие принципы разведения крупного рогатого скота и овец, изложенные наиболее одобренными авторитетами, должны приниматься с некоторыми исключениями применительно к мериносу. Хорошая форма и качества откорма желательны для этой породы, но они не так важны, как для других. Шерсть — главная цель, и если она достаточно тонкая, ровная и обильная, можно немного уступить в совершенстве формы. Ранняя зрелость, так востребованная у мясных овец, не может быть примирена с большим долголетием и длительными продуктивными способностями мериноса. Мы должны поэтому довольствоваться медленным прививанием таких улучшений породе, которые могут быть осуществлены без ущерба для его других хороших качеств, и ожидать от его скрещиваний с другими таких качеств, которые несовместимы с его природой.

Считается необходимым для улучшения мериноса, чтобы его не разводили слишком молодым. Энергичная овца может принести своего первого ягненка в два года, но лучше, чтобы это было отложено до трех. Барана никогда не следует использовать до второго года, а затем лишь экономно. Возраст от 2,5 до 6 лет считается наиболее энергичным, хотя многие могут безопасно использоваться до 8 или 10, а иногда и позже. Известно, что и овцы, и бараны размножаются до 20 лет.

Баран должен быть крупным, крепким и хорошо сложенным, неся свой вес как можно компактнее. Нос должен быть выпуклым; морда покрыта мягкой бархатистой шерстью; глаз живой и выпуклый; вены возле слезных желез — чисто-красного цвета; рога грубые; короткая шея; висячий подгрудок не является недостатком; полная грудь; широкие плечи; широкая, ровная спина; крупные задние части; хвост крупный и хорошо поставленный; хорошие ноги и здоровые копыта; с твердой, легкой, регулярной походкой; голова высоко поднята, с видом смелости и решительности, ни в коей мере не приближаясь к дикости или свирепости.

Овцематка в целом должна обладать этими характеристиками с учетом модификаций, соответствующих ее полу. Следует проявлять большую осторожность при разведении особей, наиболее совершенных по всем существенным показателям конституции, формы и размера, а также веса, однородности и тонкости руна. Для отбора лучших во всех отношениях особей требуется самое пристальное наблюдение.

По возможности следует избегать близкородственного скрещивания, что выполнимо при наличии тщательного учета овец на протяжении последовательных поколений. Чрезмерное использование баранов никогда не должно допускаться, так как это наносит решительный вред им самим и их потомству. В Испании на каждые сто овцематок приходится четыре барана. Это ограниченное число вполне оправдано, когда животные испытывают такую сильную усталость при перегонах и при этом содержатся исключительно на подножном корме. Но если умеренно подкармливать их зерном до и во время случного периода, и особенно если держать их отдельно и позволять покрывать овцематку только один раз по мере наступления у нее охоты, это число можно значительно увеличить. Энергичного барана будет достаточно для 35–40 овцематок при совместном содержании в отаре; однако его силы не будут истощены сильнее при покрытии вдвое или даже втрое большего числа маток, если допускать его к каждой из них только один раз. Хлеб — удобный корм для барана, пока он находится в отаре. Если он кроткий, каким он должен быть всегда, он охотно подойдет и будет есть с рук, не привлекая внимания других овец, которые при виде зерна сбиваются в кучу и нередко травмируют друг друга; или же его можно содержать в стойле ночью и кормить зерном.

Если у молодых овцематок ягнята родились слабыми, их следует немедленно забрать после окота, а ягненка вскармливать коровьим молоком. Нагрузка при вскармливании почти равна нагрузке при вынашивании, и такая практика позволяет избежать дальнейшего вреда для матери. Мериносовые овцематки в Испании имели репутацию посредственных кормилиц. Это объясняется их усталостью от перегонов и скудными пастбищами, а не какими-либо конституциональными недостатками. Там часто практикуется забой части ягнят и подсаживание одного ягненка под двух овцематок. В странах, куда их завезли, в этом никогда не возникало необходимости, поскольку обильное кормление маток неизменно оказывалось вполне достаточным для выкармливания молодняка.

Местности, в которых мериносовых овец можно содержать с выгодой в Соединенных Штатах,

— это везде, где пастбища сочные и сухие; климат не слишком жаркий; а земля не слишком ценна для других целей. Шерсть, как правило, является главной целью овцеводства в этой стране, и когда овцеводческие фермы удалены от крупных рынков, мериносы приносят наибольшую прибыль. В окрестностях городов, где крупные и упитанные овцы и ранние ягнята стоят дорого, можно разводить мясные породы овец.

Саутдаун.

Эта ценная порода овец давно известна и разводится на меловых холмах Англии, где она всегда сохраняла репутацию выносливого животного, дающего шерсть среднего качества и баранину превосходного вкуса. Однако лишь в последние 70 лет их улучшению стали уделять значительное внимание. С того периода их достоинства были заметно развиты, что проявилось в улучшении размера и формы, а также в скороспелости и продуктивности. Покойный г-н Джон Эллман из Англии был первым, кто всерьез занялся ими; и его успех был настолько выдающимся, что он основал отару, которая стала источником, откуда с тех пор берет начало вся лучшая кровь этой породы.

Fig. 23.

South Down Buck.

Форма и характеристики саутдаунов.

Его критерии хорошего саутдауна следующие: «Голова маленькая и безрогая; морда крапчатая или серая, не слишком длинная и не слишком короткая. Губы тонкие, пространство между носом и глазами узкое. Нижняя челюсть, или ганаш, тонкая и изящная; уши довольно широкие и хорошо покрыты шерстью, как и лоб, а все пространство между ушами хорошо защищено ею в качестве защиты от мух. Глаз полный и яркий, но не выпуклый. Глазные орбиты — глазная впадина или кость — не слишком выступающие, чтобы не создавать фатального препятствия при ягнении. Шея средней длины, тонкая у головы, но расширяющаяся к плечам, где она должна быть широкой, высокой и прямой по всей линии сверху и снизу. Грудь должна быть широкой, глубокой и выступающей вперед между передними ногами, что указывает на крепкую конституцию и склонность к процветанию. Соответственно этому, плечи должны быть на одном уровне со спиной и не слишком широкими сверху; они должны изгибаться наружу от верха к груди, указывая на наличие пружинистого ребра под ними и оставляя для него место. Ребра отходят горизонтально от позвоночника и простираются далеко назад, причем последнее ребро выступает больше других; спина плоская от плеч до основания хвоста; поясница широкая и плоская; крестец длинный и широкий, хвост посажен высоко и почти на одном уровне с позвоночником. Бедра широкие; пространство между ними и последним ребром с обеих сторон как можно более узкое, а ребра в целом имеют округлую форму, как бочка. Живот такой же прямой, как спина. Ноги ни слишком длинные, ни слишком короткие. Передние ноги прямые от груди до копыта; не сгибаются внутрь в колене и стоят широко расставленными как спереди, так и сзади; скакательные суставы направлены скорее наружу, а пах, или место соединения бедер сзади, особенно полный; кости тонкие, но без признаков слабости, крапчатого или темного цвета. Живот хорошо защищен шерстью, шерсть спускается спереди и сзади до колена и до скакательного сустава; шерсть короткая, плотная, курчавая, тонкая и свободна от жестких торчащих волокон».

Fig. 24.

South Down Ewe.

Другие животноводы продолжили дело с того места, где остановился Эллман, и, по-видимому, довели их улучшение до предела; особенно это удалось г-нам Грэнтэму и Уэббу, последний из которых, сохраняя все существенные достоинства овец, довел живой вес племенных баранов до 250 фунтов, а хорошо откормленных валухов — до 200 фунтов убойного веса. Многие из лучших животных были завезены в эту страну, и теперь их можно найти в небольшом количестве почти в каждом штате Союза.

Шерсть раньше была короткой и использовалась только для сукна, фланели и т. д. Во многих современных отарах она стала значительно длиннее, и с усовершенствованием гребнечесальных машин теперь широко используется в Англии как гребенная шерсть. Количество получаемой шерсти почти равно количеству от мериносовых отар при хорошем содержании, варьируясь в зависимости от размера и типа разведения от 3 до 4 фунтов чисто вымытой шерсти, которая по качеству существенно не отличается от шерсти полукровных мериносов, а иногда даже превосходит ее. Более крупные животные, конечно, дают руно гораздо большего веса, иногда достигая 8 или 9 фунтов. Саутдауны могут существовать на скудных пастбищах, но хорошо отзываются на полноценное кормление. Они рано созревают, выносливы и плодовиты, часто принося по два ягненка. Как и все высокоулучшенные английские породы, это недолговечные овцы. Их можно считать в расцвете сил в три года. Валухов можно откармливать в возрасте от 18 до 30 месяцев, а овцематок — от 3 до 5 лет, когда они впервые требуются в качестве племенных. Последним иногда позволяют принести ягненка в год, но они не смогут сохранить силу, если начнут размножаться до двух лет.

Шевиот

описан Блэклоком следующим образом: «У них голая голова, длинная челюсть и белая морда, но нет рогов. Иногда у них есть оттенок серого на носу, приближающийся к темному на кончике; у других — лимонный оттенок на морде, но эти отметины почти не влияют на их ценность. Ноги чистые, длинные, с тонкими костями, покрыты шерстью до скакательного сустава, но ощущается печальная нехватка глубины груди и ширины как там, так и в холке. Упитанная туша весит от 12 до 18 фунтов на четверть, а среднее руно — около 3 фунтов. Самые чистые экземпляры этой породы можно найти на шотландской стороне холмов Шевиот и на высоких и каменистых горных фермах, которые лежат между этим хребтом и истоками Тевиота. Эти овцы — отличный горный скот, при условии, что пастбище напоминает холмы Шевиот и содержит хорошую долю богатого травостоя».

Они исключительно приспособлены к высокогорьям и суровому климату, хотя и в меньшей степени, чем черномордые или вересковые овцы Шотландии. Они стали американскими овцами благодаря неоднократному завозу в эту страну. Недавний импорт нескольких отборных овец был осуществлен г-ном Кармайклом из Нью-Йорка. Шерсть на них длиной от 5 до 7 дюймов, грубая, но хорошо подходит для гребнечесания. Как и дауны, их до сих пор относили к полутонкорунным, но эти экземпляры, по-видимому, указывают на то, что они склоняются к длинношерстным.

Бейкуэлльская (лейстерская), котсуолдская и линкольнская породы

обладают рядом общих качеств, и только наметанный глаз может легко заметить разницу. Это сходство проистекает из недавнего общего происхождения. Все они крупные и безрогие; чисто-белого цвета; с длинным, грубым и тяжелым руном; отличные мясные овцы; рано созревают и способны накапливать огромное количество жира. С незапамятных времен в определенных частях Англии существовали многочисленные отары этих крупных грубошерстных овец под разными названиями, обладающие некоторыми незначительными особенностями черт в зависимости от района, в котором их разводят. Таким образом, помимо вышеупомянутых, существовали тисуотерская, ромни-маршская, кентская, бамптонская, эксмурская и др., все из которых были несовершенны по форме, медленно росли и поздно созревали.