Книга Льва Троцкого «Диктатура против демократии» (известная также как «Терроризм и коммунизм») представляет собой страстный и теоретически насыщенный ответ на одноименную работу Карла Каутского. В своем труде Троцкий выступает как непримиримый защитник большевистской стратегии в годы Гражданской войны в России. Основной тезис автора заключается в том, что демократия в условиях классового общества является лишь ширмой для господства буржуазии, а «священные» принципы свободы слова и собраний в капиталистических странах — лишь формальность, которая отбрасывается при малейшей угрозе правящему классу. Троцкий утверждает, что пролетарская революция неизбежно сталкивается с ожесточенным сопротивлением эксплуататорских классов, и поэтому диктатура пролетариата, опирающаяся на силу и принуждение, является единственным способом удержания власти и проведения социалистических преобразований.
Автор подробно анализирует опыт Парижской коммуны, указывая на ее ошибки — в частности, на излишнюю мягкость и нерешительность, которые привели к поражению. Он противопоставляет этому решительность большевиков, которые, по его мнению, правильно оценили историческую необходимость террора как оружия в борьбе с контрреволюцией. Троцкий жестко критикует Каутского за «ренегатство», обвиняя его в отходе от марксизма в сторону либерального пацифизма и непонимании динамики революционного процесса.
В книге также затрагиваются вопросы организации труда, милитаризации экономики и роли Советов как органов власти. Троцкий доказывает, что в условиях разрухи и блокады только жесткая централизация, дисциплина и мобилизация всех ресурсов, включая принудительный труд, могут спасти молодую Советскую республику. Работа является не только историческим документом эпохи, но и важным теоретическим манифестом, раскрывающим логику большевистского руководства в период становления советского государства. Троцкий настаивает на том, что насилие в руках рабочего класса — это не самоцель, а вынужденная мера, направленная на подавление сопротивления тех, кто стремится вернуть старый порядок. Книга пронизана духом бескомпромиссной борьбы и глубокой верой в неизбежность мировой революции, которая, по мнению автора, должна окончательно утвердить социалистический строй.
