«Диалог утешения в годину испытаний»

ВИНСЕНТ: По правде, дядя, я должен думать, что сказка была не вся выдуманная, ибо я думаю воистину, что столько твоей сказки — правда!

ЭНТОНИ: Эзоп имел в виду этой выдуманной басней затронуть глупость таких людей, как те, кто так устанавливает свою привязанность на некотором маленьком простом удовольствии, что они не могут найти его в своем сердце, чтобы воздержаться от него, либо ради удовольствия лучшего человека, либо ради получения лучшей вещи. Ибо этой глупой упрямой манерой они иногда попадают в великий позор и получают от этого немалый вред.

И конечно, такие христианские люди, как, по своей глупой привязанности, которую они установили, как улитка, на своем собственном доме здесь на земле, не могут, из-за неохоты покидать этот дом, найти его в своих сердцах, чтобы пойти с доброй волей на великий пир, который Бог готовит на небесах и по своей благости столь милостиво призывает их к — они, я боюсь, если они не исправят этот ум вовремя, подобны тому, чтобы быть обслуженными, как улитка была, и все же гораздо хуже тоже. Ибо они подобны тому, чтобы иметь свой дом здесь, землю, связанную крепко на своих спинах навсегда, и не ходить с ним, где они хотят, как улитка ползает вокруг со своим, но лежать крепко связанными посреди него с грязным огнем ада вокруг них. Ибо в эту глупость они приводят себя по своей собственной вине, как пьяный человек приводит себя в пьянство, посредством чего зло, которое он делает в своем пьянстве, не прощается ему за его глупость, но к его боли вменяется в его вину.

ВИНСЕНТ: Конечно, дядюшка, это кажется вполне вероятным, и по своей вине они действительно впадают в такое безумие. И все же, если это и впрямь безумие, то некоторые люди, считающие себя весьма мудрыми, — глупцы.

ЭНТОНИ: Кто считает себя мудрым? Помилуйте, я еще не видел ни одного глупца, который не считал бы себя мудрецом! Ибо подобно тому, как в пьяной голове остается искра трезвости, когда человек осознает, что пьян, и благоразумно отправляется спать, так и если глупец осознает себя глупцом, это уже не глупость, а малая искра ума.

Но теперь, кузен, что касается таких глупцов, которые не желают умирать из-за любви к своим мирским причудам, которые они, умерев, оставили бы и отринули: те, кто по этой причине скорее отречется от веры, чем умрет, скорее отреклись бы от нее, чем лишились своего мирского имущества, даже если бы им вовсе не грозила смерть. А что касается тех, кто придерживается такого мнения, мы, как вы знаете, уже сказали сегодня днем достаточно.

ВИНСЕНТ: Истинно так, дядюшка, это сущая правда. И теперь вы перечислили, насколько я помню, всех остальных, кто не пожелал бы умирать по иным причинам, нежели тяжкие муки стыда и боли, сопряженные со смертью. И из всех этих категорий, за исключением неверных — когда никакое утешение не поможет, а лишь наставление в обретении веры, ибо вера должна быть предустановлена для принятия утешения и иметься заранее, как вы показали в начале нашей беседы в первый день, когда мы говорили об этом, — но в остальном, говорю я, за исключением этой одной категории, нет никого из тех, кто остался не затронут, кто, вероятно, отрекся бы от своей веры в этом гонении из страха и ужаса перед смертью, если бы не те тяжкие качества — я имею в виду боль и стыд, — которые, как они ясно видят, придут вместе с ней.

А потому, дядюшка, прошу вас, дайте нам утешение против этих двух напастей. Ибо, клянусь честью, если бы смерть пришла без них, в таком случае, как этот, в котором, теряя сию жизнь, мы обрели бы гораздо лучшую, мой собственный разум подсказывает мне, что, если не считать других страданий, предшествующих перемене, ни один человек, обладающий рассудком, ничуть бы не колебался.

ЭНТОНИ: Да, возможно, внезапно они бы и заколебались, прежде чем собраться с мыслями и хорошо взвесить дело. Но, кузен, для тех, кто хорошо обдумает это, разум, основанный на фундаменте веры, покажет весьма веские и существенные причины, по которым страх перед этими тяжкими качествами, что, как они видят, придут со смертью — я имею в виду стыд, а также боль, — не должен так сильно смущать их, чтобы греховно довести до такого предела. И в доказательство этого давайте сначала начнем с размышления о стыде.

XXIII

Как может какой-либо верный мудрый человек так сильно страшиться смерти из-за стыда, когда его разум и вера вместе могут вскоре дать ему понять, что в ней вообще нет никакого истинного стыда? Ибо как может быть постыдной смерть, которая является славной? Или как может быть чем-то иным, кроме как славным, умереть за веру Христову, если мы умираем и за веру, и в вере, соединенной с надеждой и милосердием? Ибо Писание прямо говорит: «Дорога в очах Господних смерть святых Его». Теперь, если смерть святых Его славна в очах Божьих, она никогда не может быть постыдной на самом деле, как бы постыдно она ни выглядела здесь в глазах людей. Ибо здесь мы можем видеть и быть уверены, что не только при смерти святого Стефана, которому было угодно явить Себя с отверстыми небесами над головой, но и при смерти каждого человека, который так умирает за веру, Бог со Своим небесным воинством созерцает все его страдание и воистину взирает на него.

А теперь, кузен, если бы случилось так, что вас провели бы по широкой главной улице большого длинного города; и если бы на всем пути, по которому вы шли, по одну сторону дороги стояла толпа оборванных нищих и безумцев, которые поносили бы и хулили вас всеми постыдными именами, какими только могли назвать, и всеми гнусными словами, какие могли сказать; и если бы тогда, по другую сторону той же улицы, по которой вы должны были пройти, стояла добрая компания в прекрасном строю, ряд мудрых и почтенных людей, восхваляющих и превозносящих вас, числом в пятнадцать раз больше, чем та толпа оборванных нищих и бранящихся безумцев, — стали бы вы добровольно поворачивать назад, думая, что идете к своему позору из-за постыдных насмешек и брани этих безумных жалких тварей? Или вы продолжили бы свой путь с бодрым духом и радостным сердцем, считая себя весьма почтенным благодаря похвале и одобрению той другой достойной компании?

ВИНСЕНТ: Нет, клянусь честью, дядюшка, нет сомнений, что я гораздо больше дорожил бы похвалой этих достойных людей и ни в грош не ставил бы брань всех этих негодяев.

ЭНТОНИ: Тогда, кузен, ни один человек, имеющий веру, не может считать себя опозоренным здесь какой бы то ни было смертью, которую он претерпевает за веру Христову. Ибо как бы низко и постыдно она ни выглядела в глазах немногих мирских негодяев, она восхваляется и одобряется как весьма драгоценная и почетная в очах Божьих и всей славной компании небесной, которые столь же совершенно стоят и созерцают ее, как и те глупые люди. И их числом более чем сто к одному; и из этой сотни каждый в сто раз более достоин того, чтобы его уважали и ценили, чем сотня таких целых толп тех других.

А теперь, если бы человек был настолько безумен, что устыдился бы, из страха перед упреками, которые он получил бы от таких достойных порицания зверей, исповедать веру Христову, тогда, убегая от тени стыда, он впал бы в истинный стыд — и в смертельно мучительный стыд! Ибо тогда наш Спаситель дал твердое обещание, что Он постыдится этого человека перед Отцом Небесным и всеми Его святыми ангелами, говоря в девятой главе Луки: «Ибо кто постыдится Меня и Моих слов, того постыдится Сын Человеческий, когда приидет во славе Своей и Отца и святых Ангелов». И что за постыдный стыд это будет тогда? Если щеки человека иногда пылают от стыда в этом мире, они загорятся огнем от стыда, когда Христос явит, что стыдится их там!

Благословенные апостолы считали великой славой претерпеть за веру Христову то, что мы, мирские жалкие глупцы, считаем подлостью и позором. Ибо они, когда их бичевали, с презрением и стыдом, и после того приказали больше не говорить об имени Христовом, «пошли из синедриона, радуясь, что за имя Господа Иисуса удостоились принять бесчестие». И они были настолько горды тем стыдом и гнусными муками, которым их подвергли, что, вопреки всем запретам того великого собранного совета, они не переставали каждый день проповедовать имя Иисуса — не только в храме, из которого их до этого выставили и за что высекли, но, вдобавок к этому, они ходили, проповедуя это имя из дома в дом.

Поскольку мы придаем такое большое значение мнению мирских людей, я хотел бы, чтобы мы, среди многих нечестивых дел, которые они совершают, обращали внимание и на некоторые добрые. Ибо у них во многих местах принято, что одни благодаря ремеслу, другие благодаря торговле, третьи благодаря иным видам деятельности поднимаются и преуспевают в мире. И обычно людей в юности отдают к подходящим мастерам, под началом которых они воспитываются и растут. Но теперь, когда они находят такого слугу, который гнушается делать то, что делал его мастер, будучи сам слугой, каждый человек считает такого слугу гордым бездельником, который никогда не добьется успеха. Давайте же, заметьте и обдумайте это, и взвесьте это хорошенько: наш мастер Христос (который есть не только мастер, но и Творец всего этого мира) не был настолько горд, чтобы погнушаться ради нас самой гнусной и самой постыдной смертью, по мирским меркам, которая тогда практиковалась в мире. И Он претерпел при этом самое презрительное насмехательство, соединенное с самой тяжкой болью, как, например, увенчание острым тернием, так что кровь стекала по Его лицу. Затем они дали Ему в руку трость как скипетр, преклонили перед Ним колени и в насмешку приветствовали Его как царя, а потом били этой тростью по острым шипам на Его святой голове. Теперь наш Спаситель говорит, что ученик или слуга не выше своего мастера. И поэтому, поскольку наш мастер претерпел столько видов мучительного стыда, мы можем считать себя весьма гордыми зверями, если гнушаемся делать то, что делал наш мастер. И в то время как Он через стыд взошел в славу, мы были бы настолько безумны, что предпочли бы впасть в вечный стыд, как перед небом, так и перед адом, нежели из страха перед кратким мирским стыдом последовать за Ним к вечной славе.

XXIV

ВИНСЕНТ: Клянусь честью, дядюшка, что касается стыда, вам больше не нужно трудиться. Ибо я полагаю, что любой человек, у которого есть разум в голове, сочтет себя удовлетворенным этим.

Но, по правде говоря, дядюшка, вся загвоздка в боли. Ибо что касается стыда, я теперь хорошо понимаю, что человек может с мудростью так овладеть им, что он вовсе не будет его волновать — настолько, что стала почти в каждой стране поговорка: «стыд таков, каким его считают». Но, клянусь Богом, дядюшка, вся мудрость этого мира никогда не сможет так овладеть болью, чтобы боль не была болезненной, вопреки всему уму в этом мире!

ЭНТОНИ: Это правда, кузен, что никто не может, со всем разумом, какой у него есть, изменить природу боли так, чтобы, испытывая боль, не чувствовать ее. Ибо, если ее не чувствовать, право слово, это не боль. И это естественная причина, кузен, по которой человеку могут отсечь ногу по колено, и он не почувствует боли — если его голова была отсечена за полчаса до этого!

Но разум может заставить разумного человека не отступать от нее и не отказываться от нее себе во вред и ущерб. Хотя он не был бы настолько глуп, чтобы впадать в нее без причины, все же по веским причинам — либо ради получения какой-то большой выгоды, либо ради избежания какой-то большой потери, либо ради того, чтобы избежать тем самым страдания от гораздо большей боли, — он был бы доволен и рад претерпеть ее ради своего гораздо большего преимущества и пользы.

И это делает один лишь разум во многих случаях, где у него гораздо меньше опоры, чем в этом вопросе веры. Ибо вы хорошо знаете, что принимать кислое и горькое лекарство — это большое горе и неудовольствие, а делать надрез и резать плоть — немалая боль. Теперь, когда такие вещи должны быть назначены либо ребенку, либо какому-то неразумному человеку, они по своей воле позволят своей болезни и ране расти, к своему большему горю, пока она не станет неизлечимой, нежели претерпят боль лечения вовремя. И это из-за слабого сердца, соединенного с недостатком рассудительности. Но человек, который обладает большим разумом, хотя без причины он не стал бы добровольно терпеть боль больше, чем другой, все же, поскольку разум показывает ему, какое благо он получит от страдания и какой вред от отказа от него, это делает его вполне довольным и даже радостным принять его.

Теперь же, если одного разума достаточно, чтобы побудить человека принять боль ради обретения мирского покоя или удовольствия и ради избежания другой боли (хотя боль, которую он принимает, возможно, и больше, но ее нужно терпеть лишь короткое время), почему же разум, основанный на твердом фундаменте веры и подкрепленный помощью Божьей благодати — как это всегда бывает, несомненно, когда люди ради доброго помысла во имя Божье собираются вместе, ибо наш Спаситель Сам говорит: «Ибо, где двое или трое собраны во имя Мое, там Я посреди них», — почему же тогда разум, говорю я, таким образом подкрепленный верой и благодатью, не должен быть гораздо более способен сначала зародить в нас такое чувство, а затем, путем долгого и глубокого размышления о нем, так поддерживать это чувство, что оно превратится в привычное намерение, глубоко укоренившееся, терпеливо переносить мучительную смерть этого тела здесь, на земле, ради обретения вечной блаженной жизни на небесах и избежания вечной мучительной смерти в аду?

ВИНСЕНТ: Клянусь честью, дядюшка, я не могу найти слов, которые имели бы под собой хоть какое-то основание — при том, что вера всегда предполагается, как вы заявили в начале, как основа, — слов, говорю я, я не могу найти ни одного, с помощью которых я мог бы разумно возразить на то, что вы здесь уже сказали.

Но все же я помню басню, которую рассказывает Эзоп о большом старом олене, который бежал от маленькой собачки, преследовавшей его и гнавшейся за ним так долго, что она потеряла его, и (он надеялся) почти совсем отстала. Имея тогда немного времени поговорить и встретив другого своего товарища, он начал советоваться с ним, что ему лучше сделать — продолжать бежать и улепетывать дальше от нее или повернуться и сразиться с ней. Другой олень посоветовал ему больше не бежать, чтобы собака не нашла его снова, когда он выбьется из сил от труда дальнейшего бегства, и тем самым совсем обессилеет, и тогда он будет убит, лежа там, где не сможет пошевелиться. В то время как, если бы он повернулся и сразился, он был бы в полной безопасности. «Ибо человек, с которым она охотится, — сказал он, — находится более чем в миле позади нее. А она — маленькое существо, едва ли вполовину меньше тебя, и твои рога могут пронзить ее прежде, чем она коснется твоей плоти, более чем на десять длин ее зубов». «Клянусь честью, — сказал другой олень, — мне нравится твой совет, и мне кажется, что все именно так, как ты говоришь. Но я боюсь, что, как только я услышу лай этой проклятой собаки, я брошусь наутек и забуду обо всем. Но все же, если ты вернешься со мной, то, мне кажется, мы будем достаточно сильны против этой одной собаки вдвоем». Другой олень согласился, и они оба договорились об этом. Но как только они собрались двинуться вперед, собака снова взяла след и с лаем помчалась к тому месту. И как только олени услышали ее, оба они помчались прочь!

И, клянусь честью, дядюшка, я боюсь, что то же самое произойдет со мной и со многими другими. Хотя мы считаем разумным то, что вы говорите, и в своих умах соглашаемся, что должны делать так, как вы говорите, — да, и, возможно, думаем также, что мы действительно сделали бы так, как вы говорите, — но как только мы услышим, как эти адские псы, турки, с лаем и воем набрасываются на нас, наши сердца так же легко покинут нас, как те другие олени бежали от гончих.

ЭНТОНИ: Кузен, в те дни, о которых говорит Эзоп, хотя те олени и другие бессловесные животные имели (если он говорит правду) силу говорить и беседовать, и в своей способности говорить — рассуждать тоже, все же им никогда не была дана сила следовать разуму и управлять собой с его помощью. И, клянусь честью, кузен, что касается вещей, относящихся к ведению разумных людей ко спасению, я думаю, что без помощи благодати человеческие рассуждения сделают немногим больше. Но тогда мы уверены, как я сказал ранее, что если мы желаем благодати, Бог при таких рассуждениях всегда присутствует и весьма готов дать ее. И если люди впоследствии не захотят добровольно отбросить ее, Он всегда готов ее хранить и рад время от времени умножать ее. И поэтому наш Господь повелевает нам устами пророка, чтобы мы не были подобны таким бессловесным и неразумным зверям, какими были те олени, и какими являются лошади и мулы: «Не будьте как конь, как лошак несмысленный». И поэтому, кузен, давайте никогда не будем страшиться того, что, если мы приложим наши умы к собиранию утешения и мужества против наших гонений, и будем слушать разум, и позволим ему проникнуть в наше сердце, и не выбросим его снова (и не извергнем его, и даже не задушим и не подавим его там, перекармливая и набивая наши желудки излишествами мирской суеты), Бог будет так хорошо содействовать этому, что мы почувствуем в этом силу. И тогда у нас не будет таких постыдных трусливых сердец, чтобы отречься от нашего Спасителя и тем самым потерять собственное спасение и впасть в вечный огонь из страха перед смертью, соединенной с этим, — хотя и горькой и острой, но все же краткой, и (в некотором роде) мгновенной болью.

ВИНСЕНТ: Каждый человек, дядюшка, естественно ропщет на боль и очень не хочет ее испытывать.

ЭНТОНИ: Это сущая правда, и никто не призывает никого бежать навстречу ей, если только его не схватили и он не может убежать. Тогда мы говорим, что разум ясно говорит нам, что мы должны скорее претерпеть и вынести меньшую и более короткую боль здесь, чем в аду — более сильную и гораздо более долгую.

ВИНСЕНТ: Я недавно слышал, дядюшка, как приводили такой довод, какой вы приводите мне сейчас, который казался мне несомненным и неизбежным. И все же я недавно слышал, как один человек ответил на него так: он сказал, что если человек в этом гонении будет твердо стоять в исповедании своей веры и тем самым впадет в мучительные пытки, он может, возможно, из-за остроты и горечи боли отречься от нашего Спасителя даже посреди них и умереть там со своим грехом, и так быть осужденным навеки. В то время как, отрекшись от веры вначале, и на время — и притом только на словах, сохраняя ее все же в своем сердце, — человек мог бы спасти себя от этой мучительной смерти, а впоследствии просить милосердия и получить его, и жить долго, и совершить много добрых дел, и быть спасенным, как святой Петр.

ЭНТОНИ: Рассуждение этого человека, кузен, подобно трехногому табурету — так шатается со всех сторон, что всякий, кто сядет на него, может вскоре скверно упасть. Ибо вот три ножки этого шаткого табурета: фантастический страх, ложная вера и ложная льстивая надежда.

Во-первых, это фантастический страх, который человек внушает себе, что опасно стоять в исповедании веры вначале, чтобы он не мог впоследствии, из-за горечи боли, впасть в отречение и так умереть там в боли, немедленно, и тем самым быть окончательно осужденным. Как будто, если бы человек был побежден болью и так отрекся от своей веры, Бог не мог бы или не захотел бы так же дать ему благодать покаяться снова и вслед за тем дать ему прощение, как Он дал бы его тому, кто отрекся от своей веры вначале и так мало ценил Бога, что предпочел бы отречься от Него, чем претерпеть ради Него хоть какую-то боль! Как будто чем больше боли человек принимает ради Бога, тем хуже Бог будет к нему! Если бы это рассуждение не было неразумным, то наш Спаситель не сказал бы, как Он сказал: «Не бойтесь убивающих тело и потом не могущих ничего более сделать». Ибо Он должен был бы, согласно этому рассуждению, сказать: «Бойтесь и страшитесь тех, кто может убить тело, ибо они могут, посредством мучения мучительной смерти (если ты не отречешься от Меня вовремя, вначале, и так не спасешь свою жизнь, и не получишь от Меня прощения и помилования впоследствии), заставить тебя, возможно, отречься от Меня слишком поздно, и так быть осужденным навеки».

Вторая ножка этого шаткого табурета — ложная вера. Ибо это лишь притворная вера, когда человек говорит Богу втайне, что он верит в Него, уповает на Него и любит Его, а затем открыто, где он должен был бы ради чести Божьей рассказать ту же историю и тем самым доказать, что он так и делает, там, ради бесчестия Божьего, льстит врагам Божьим, насколько это в его силах, и делает им удовольствие и оказывает почтение, отрекаясь от веры Божьей перед миром. И такой человек либо неверующий в своем сердце тоже, либо хорошо знает, что он наносит Богу это оскорбление даже перед Его собственным лицом. Ибо если ему не недостает веры, он не может не знать, что наш Господь вездесущ и что, пока он так постыдно отрекается от Него, Он весьма гневно взирает на него.

Третья ножка этого шаткого табурета — ложная льстивая надежда. Ибо поскольку то, что он делает, когда отрекается от своей веры из страха, запрещено устами Божьими под страхом вечной смерти, хотя благость Божья прощает многих людей за этот грех, все же быть более смелым в согрешении в надежде на прощение — это весьма ложная пагубная надежда, которой человек льстит себе на пути к собственной погибели.

Тот, кто в внезапном порыве из страха или другого чувства необдуманно падает, а после, трудясь, чтобы встать снова, утешает себя надеждой на милостивое прощение Божье, идет прямым путем к своему спасению. Но тот, кто с надеждой на милосердие Божье, которое последует, поощряет себя грешить и тем самым оскорбляет Бога вначале — у меня нет власти удержать руку Божью от дарования прощения, где Он хочет (да и не хотел бы, если бы мог, а скорее помог бы молиться об этом), но все же я весьма сильно боюсь, что такой человек может упустить благодать просить об этом столь действенным образом, чтобы получить его. И я не могу сейчас мгновенно вспомнить какой-либо пример или обещание, выраженное в Священном Писании, что согрешивший в таком случае получит благодать, предложенную впоследствии, таким образом искать прощения, что Бог, Своими другими обещаниями отпущения, обещанными кающимся, был бы обязан Сам даровать его. Но этот вид самонадеянности, под предлогом надежды, кажется, скорее приближается с одной стороны (как отчаяние — с другой) к отвратительному греху хулы на Духа Святого. И против этого греха, касающегося либо невозможности, либо, по крайней мере, великой трудности прощения, наш Спаситель Сам говорил в двенадцатой главе от Матфея и в третьей главе от Марка, где Он говорит, что хула на Духа Святого никогда не простится ни в этом мире, ни в будущем.

И там, где человек, о котором вы говорите, привел в своем рассуждении пример святого Петра, который отрекся от нашего Спасителя и получил прощение впоследствии, пусть он снова рассмотрит с другой стороны, что он отрекся от Него не по дерзости такого греховного упования, а был побежден и повержен внезапным страхом. И все же, этим отречением святой Петр выиграл немного, ибо он лишь отсрочил свою беду на короткое время, как вы хорошо знаете. Ибо, кроме того, он тотчас же весьма сильно раскаялся в том, что так поступил, и плакал об этом тотчас же весьма горько. Он вышел в наступивший праздник Пятидесятницы и снова исповедал своего Мастера, и вскоре после этого он был заключен в тюрьму за это. И не останавливаясь на этом, он был вслед за тем жестоко высечен за исповедание своей веры, и все же после этого снова заключен в тюрьму. И, будучи освобожден оттуда, он не переставал проповедовать до тех пор, пока, после многократных трудов, усилий и бед, он не был в Риме распят и убит жестокой мукой.

И точно так же я думаю, что мог бы (в некотором роде) хорошо поручиться, что ни один человек, который отрекается от нашего Спасителя однажды и впоследствии достигает отпущения, не избежит через это отречение ни на грош дешевле, но что он, прежде чем придет на небо, вполне верно заплатит за это.

ВИНСЕНТ: Он может, дядюшка, впоследствии искупить это плодотворными делами покаяния, молитвы и милостыни, совершенными в истинной вере и должном милосердии, и таким образом вполне достичь прощения.

ЭНТОНИ: Все его прощение идет, кузен, как вы хорошо видите, лишь через «возможно». Но как это может быть «возможно, да», так может быть и «возможно, нет», и где он тогда? И все же, вы знаете, он никогда, никаким случаем, не сможет окончательно избежать смерти, из страха перед которой он отрекся от своей веры.

ВИНСЕНТ: Нет, но он может умереть своей естественной смертью и избежать той насильственной смерти. И тогда он спасает себя от большой боли и так выигрывает много покоя. Ибо насильственная смерть всегда мучительна.

ЭНТОНИ: Возможно, он не избежит насильственной смерти этим, ибо Бог, без сомнения, недоволен и может вскоре привести его к такой же насильственной смерти каким-то другим путем.

Как бы то ни было, я хорошо вижу, что вы считаете, что всякий, кто умирает естественной смертью, умирает как беззаботный человек, даже в своем покое. Вы напоминаете мне человека, который был однажды с нами на легкой галере в море. Пока море сильно волновалось и волны поднимались очень высоко, он лежал, бросаемый туда-сюда, ибо никогда раньше не был в море. Бедная душа сильно стонала и от боли думала, что очень хотела бы умереть, и все время желала: «О, если бы я был на суше, чтобы я мог умереть в покое!» Волны так беспокоили его там, бросая вверх и вниз, туда и сюда, что он думал, что эта беда мешает ему умереть, потому что волны не давали ему покоя! Но если бы он мог добраться до суши, он думал, что тогда он умер бы там даже в своем покое.

ВИНСЕНТ: Нет, дядюшка, нет сомнений, что смерть мучительна для каждого человека. Но все же естественная смерть не так мучительна, как насильственная.

ЭНТОНИ: Клянусь честью, кузен, мне кажется, что смерть, которую люди обычно называют «естественной», — это насильственная смерть для каждого человека, которого она забирает отсюда силой против его воли. И это каждый человек, который, когда умирает, не хочет умирать и хотел бы еще пожить подольше, если бы мог.

Как бы то ни было, кузен, я хотел бы знать, кто сказал вам, как мала боль при естественной смерти! Насколько я могу судить, те люди, которые обычно уходят своей естественной смертью, всегда имеют ту или иную болезнь и недуг. И если бы боль всей недели или двух, в течение которых они лежат, мучаясь в своей постели, была собрана вместе в столь короткое время, как у человека, который умирает насильственной смертью, это, я осмелюсь сказать, удвоило бы боль, которая есть у него. Поэтому тот, кто умирает естественно, часто страдает больше, а не меньше, хотя он страдает в течение более долгого времени. И тогда многие люди были бы более не склонны страдать так долго, томясь в боли, нежели с более острым приступом быть быстрее избавленными. И все же лежит много людей более дней, чем один, почти в такой же большой боли постоянно, как та боль, которая при насильственной смерти избавляет человека менее чем за полчаса — если только вы не думаете, что, в то время как боль велика, когда нож режет плоть снаружи от кожи внутрь, боль была бы гораздо меньше, если бы нож мог начать изнутри и резать из середины наружу! Некоторые, как мы слышим, на смертном одре жалуются, что им кажется, будто острые ножи разрезают пополам их сердечные жилы. Некоторые кричат и думают, что чувствуют внутри черепной коробки, что их голова пронзена иголками. А те, кто лежит с плевритом, думают, что каждый раз, когда они кашляют, они чувствуют острый меч, пронзающий их до самого сердца.

XXV

Как бы то ни было, зачем нам делать какое-либо такое сравнение между естественной смертью и насильственной для дела, которым мы здесь занимаемся? Без сомнения, тот, кто отрекается от веры Христовой из страха перед насильственной смертью, подвергает себя опасности обнаружить свою естественную смерть в тысячу раз более мучительной. Ибо его естественная смерть имеет свою вечную боль, так мгновенно привязанную к ней, что между ними нет ни одного момента времени, но конец одного есть начало другого, которое никогда после не будет иметь конца.

И поэтому не без великой причины Христос дал нам такое хорошее предупреждение заранее, когда Он сказал, как святой Лука в двадцать второй главе пересказывает: «Говорю же вам, друзьям Моим: не бойтесь убивающих тело и потом не могущих ничего более сделать. А скажу вам, кого бояться: бойтесь того, кто, по убиении, может ввергнуть в геенну огненную. Ей, говорю вам, того бойтесь». Бог не имеет здесь в виду, что мы не должны вовсе страшиться любого человека, который может только убить тело, но Он имеет в виду, что мы не должны таким образом страшиться любого такого человека, чтобы мы, из страха перед ними, не прогневали Того, Кто может вечно убить и тело, и душу смертью вечно умирающей, которая все же никогда не умрет. И поэтому Он добавляет и повторяет в конце снова страх, который мы должны иметь перед Ним, и говорит: «Ей, говорю вам, того бойтесь».

О, добрый Боже, кузен, если бы человек хорошо взвесил эти слова и позволил им проникнуть глубоко в свое сердце, как они должны были бы сделать, и часто размышлял о них, этого (я не сомневаюсь) было бы вполне достаточно, чтобы заставить нас ни во что ставить все угрозы великого турка и не ценить его ни в грош. Но мы были бы вполне довольны претерпеть всю боль, которую весь мир мог бы возложить на нас, на столь короткое время, как все они были бы способны заставить нас пребывать в ней, нежели, отступая от этих болей (хотя и никогда не столь острых, но все же кратких), ввергнуть себя в боль ада — в сто тысяч раз более невыносимую, и которой никогда не придет конец. Горестная смерть — это та смерть, в которой люди будут вечно умирать и никогда не смогут быть мертвыми! Ибо Писание говорит: «Они будут звать и кричать о смерти, и смерть будет бежать от них».

О, добрый Господь, если бы одному из них не дали выбора из обоих, он предпочел бы терпеть целый год подряд самую ужасную смерть, которую все турки в Турции могли бы придумать, нежели терпеть в течение получаса смерть, в которой они лежат сейчас. В какое жалкое безумие впадают тогда те неверующие или слабоверные люди, которые, чтобы избежать боли, которая настолько меньше и настолько коротка, впадают вместо этого в боль в тысячу тысяч раз более ужасную и страшную муку, которой, они уверены, никогда не будет конца!

Этому делу, кузен, недостает, я полагаю, только полной веры или достаточного размышления. Ибо я думаю, на мою веру, что если мы имеем благодать воистину верить в это и часто хорошо думать об этом, страх перед всем гонением турка — со всем, что этот полуденный дьявол был бы способен сделать, принуждая нас отречься от нашей веры, — никогда не был бы способен отвратить нас.

ВИНСЕНТ: Клянусь честью, дядюшка, я думаю, что это так, как вы говорите. Ибо, конечно, если бы мы часто думали об этих муках ада — чего мы очень не хотим делать и намеренно ищем себе детские забавы, чтобы выбросить такие тяжелые вещи из наших мыслей, — один этот пункт был бы вполне достаточен, я думаю, чтобы сделать многих мучениками.

XXVI

ЭНТОНИ: По правде говоря, кузен, если бы мы были такими, какими должны быть, я бы едва ли, из чистого стыда, говорил о муках ада, увещевая хранить веру Христову. Я бы скорее напоминал нам о радостях небесных, удовольствие от которых мы должны были бы стремиться получить больше, чем стремиться избежать всех мук ада.

Но, конечно, Бог удивительно милосерден к нам в том, в чем может казаться наиболее строгим. А именно (о чем многие люди мало задумываются) в том, что Он предусмотрел ад. Ибо я полагаю совершенно точно, кузен, что многие мужчины — и женщины тоже — из которых некоторые сейчас сидят, а еще больше будут сидеть в будущем, славно увенчанные на небесах, если бы сначала не испугались ада, никогда бы не сделали ни шагу к небесам.

Но всё же, несомненно, если бы мы могли постичь в своих сердцах чудесные радости небес так же, как мы постигаем страшные муки ада — хотя мы не можем в достаточной мере постичь ни то, ни другое. Но если бы мы могли в своем воображении приблизиться к пониманию одного настолько, насколько мы можем к размышлению о другом, мы бы непременно были гораздо более тронуты и побуждаемы к страданиям ради Христа в этом мире, ради обретения тех небесных радостей, чем ради избежания всех тех адских мук. Но поскольку плотские удовольствия гораздо менее приятны, чем плотские боли болезненны, поэтому мы, плотские люди, которые так утонули в этих плотских удовольствиях и в желании их, что почти не имеем никакого вкуса или ощущения к любому удовольствию, которое является духовным, у нас нет причин удивляться, что наши плотские привязанности более укрощаются и сдерживаются страхом и ужасом ада, чем духовные привязанности запечатлеваются в нас и подстегиваются желанием и радостной надеждой на небеса.

Как бы то ни было, если бы мы меньше ценили грязные сладострастные аппетиты плоти и, удаляясь от них, с помощью молитвы через благодать Божью, приближались к тайному внутреннему удовольствию духа, мы бы, благодаря тому маленькому глотку, который наши сердца могли бы получить здесь сейчас, и этому мгновенному вкусу его, имели бы представление о несравненной и непостижимой радости, которую мы будем иметь (если захотим) на небесах, от полного питья ее. Ибо о том написано: «Я насыщусь», или буду удовлетворен, или исполнен, «когда явится слава Твоя, благой Господь», то есть созерцанием славного величия Божьего лицом к лицу. И желание, ожидание и небесная надежда на это будут больше ободрять нас и делать нас сильными, чтобы страдать и терпеть ради любви к Богу и спасения нашей души, чем когда-либо мы могли бы быть побуждены страдать мирскую боль здесь из-за ужасного страха перед всеми теми ужасными муками, которые имеют проклятые грешники в аду.

Поэтому тем временем, за неимением такого опытного вкуса, который Бог дает здесь иногда некоторым из Своих особых слуг, с тем намерением, чтобы мы могли стремиться и к духовному упражнению — для которого Бог этим даром, как задатком их полной награды впоследствии на небесах, утешает их здесь на земле — давайте трудиться молитвой, чтобы зачать в своих сердцах такое пламенное стремление к ним, чтобы мы могли, ради достижения их, полностью ни во что не ставить все плотские наслаждения, все мирские удовольствия, все земные потери, все телесные мучения и боль. И давайте делать это не столько с тем, чтобы иметь описание того, какими будут эти радости, сколько с тем, чтобы слышать, что говорит нам наш Господь в Священном Писании, насколько чудесно великими они будут. Как бы то ни было, некоторые вещи там выражены в Писании о характере удовольствий и радостей, которые мы будем иметь на небесах, как: «Праведники будут сиять, как солнце, и будут бегать, как искры огня среди тростника».

Теперь расскажите какому-нибудь плотскому человеку об этом виде удовольствия, и он получит мало удовольствия от этого и скажет, что не заботится о том, чтобы его плоть сияла, ни чтобы он, как искра огня, прыгал по небу. Скажите ему, что его тело будет бесстрастным и никогда не почувствует вреда, и он подумает тогда, что никогда не будет голоден или жаждущ, и тем самым откажется от всех своих удовольствий в еде и питье, и что он никогда не пожелает сна, и тем самым потеряет удовольствие, которое привык получать, валяясь в постели. Скажите ему, что мужчины и женщины будут там жить вместе, как ангелы, без какого-либо помысла или движения к плотскому акту деторождения, и он подумает, что тем самым не будет использовать там свой старый грязный сладострастный обычай. Он скажет тогда, что ему и так лучше, и не променял бы этот мир на то. Ибо, как говорит святой Павел: «Плотской человек не чувствует того, что от Духа Божьего, ибо это безумие для него».

Но придет время, когда эти грязные порочные удовольствия будут так отняты у него, что его сердце будет испытывать отвращение даже при мысли о них. Каждый человек имеет некую тень этого опыта в пылкой скорби от мучительной болезни, когда его желудок едва может вынести вид любой пищи, а что касается актов другого грязного порочного вожделения, он готов извергнуть пищу, если случится подумать об этом. Когда человек после этой жизни почувствует в своем сердце ту ужасную мерзость, тень которой здесь имеет болезнь, при воспоминании об этих сладострастных удовольствиях, ради которых он здесь не хотел бы променять их на радости небес: когда он, скажу я, после этой жизни будет иметь свои плотские удовольствия в мерзости и будет иметь там проблеск (хотя и далекий от совершенного видения) тех небесных радостей, которые здесь он так мало ценил — о, благой Боже, как же он будет тогда рад, с какой доброй волей и как охотно он отдал бы тогда весь этот мир, если бы он был его, чтобы почувствовать хоть малую часть тех радостей!

И поэтому давайте все мы, кто не может сейчас постичь такого восторга при размышлении о них, как должны были бы, часто иметь перед глазами через чтение, часто в ушах через слушание, часто в устах через повторение, часто в сердцах через медитацию и размышление те радостные слова Священного Писания, из которых мы узнаем, насколько чудесно огромны и велики те духовные небесные радости. Наши плотские сердца имеют такое слабое и такое немощное ощущение их, и наши тупые мирские умы так мало способны постичь хотя бы тень истинного воображения! Тень, говорю я, ибо, что касается самой вещи, как она есть, не только никакая плотская фантазия не может постичь этого, но, кроме того, возможно, и никакой духовный человек тоже, пока он всё еще живет здесь, в этом мире. Ибо поскольку самая сущность всей небесной радости заключается в блаженном созерцании славного Божества лицом к лицу, никто не может претендовать или надеяться достичь этого в сей жизни. Ибо Бог сказал так Сам: «Ни один человек, живущий здесь, не увидит Меня». И поэтому мы можем хорошо знать не только то, что мы, в состоянии этой жизни, лишены наслаждения блаженством небес, но также я думаю, что самый лучший человек, живущий здесь на земле — лучший человек, я имею в виду, который не более чем человек — не может достичь истинного воображения этого; но те, кто очень добродетельны, всё еще (в некотором роде) так же далеки от этого, как человек, рожденный слепым, от истинного воображения цветов.

Слова, которые святой Павел приводит от пророка Исаии, пророчествуя о воплощении Христа, могут быть должным образом подтверждены радостями небес: «Око не видело, и ухо не слышало, и на сердце человека не всходило то, что приготовил Бог любящим Его». Ибо, конечно, для состояния этого мира радости небес невыразимы человеческими устами, не слышимы человеческими ушами, непостижимы человеческими сердцами, настолько они превосходят всё, что когда-либо люди слышали, всё, что когда-либо люди могут сказать, и всё, что люди могут по естественной возможности помыслить.

И всё же, хотя таковы радости небес, приготовленные для каждой спасенной души, наш Господь говорит еще, устами святого Иоанна, что Он даст Своим святым мученикам, которые страдают ради Него, многие особые виды радости. Ибо Он говорит: «Побеждающему дам вкушать от древа жизни. И исповедаю имя его пред Отцом Моим и пред Ангелами Его». И также Он говорит: «Не бойся ничего, что тебе предстоит претерпеть..., но будь верен до смерти, и дам тебе венец жизни. Побеждающий не потерпит вреда от второй смерти». И Он говорит также: «Побеждающему дам манну сокровенную и скрытую. И дам ему белый камень, и на камне написанное новое имя, которого никто не знает, кроме того, кто получает его». В древности в Греции, где писал святой Иоанн, имели обыкновение избирать людей на почетные должности, и согласие каждого человека называлось его «суфрагией» (голосом), что в некоторых местах было голосами, а в некоторых — руками. И один вид этих суфрагий был с помощью определенных вещей, которые на латыни называются calculi, потому что в некоторых местах для них использовали круглые камни. Теперь наш Господь говорит, что тому, кто побеждает, Он даст белый камень, ибо те, что были белыми, означали одобрение, как черные означали осуждение. И на тех камнях они имели обыкновение писать имя того, кому отдавали свой голос. Теперь наш Господь говорит, что тому, кто побеждает, Он даст в камне новое имя, которого никто не знает, кроме того, кто получает его. Он говорит также: «Побеждающего сделаю столпом в храме Бога Моего, и он уже не выйдет вон, и напишу на нем имя Бога Моего и имя города Бога Моего, нового Иерусалима, нисходящего с неба от Бога Моего, и напишу на нем также Мое новое имя». Если бы мы пожелали распространиться об этом и были способны объяснить эти особые дары, вместе с другими, которые указаны во второй и третьей главах Апокалипсиса, тогда стало бы видно, насколько те небесные радости превзойдут всё утешение, которое когда-либо приходило на ум любому человеку, живущему здесь на земле.

Блаженный апостол святой Павел, который претерпел столько опасностей и столько страданий, говорит о себе, что он был «в трудах, в темницах чаще других, в ударах без меры, при смерти часто; от иудеев пять раз дано было мне сорок ударов без одного, три раза меня били палками, однажды побили камнями, три раза я терпел кораблекрушение, день и ночь пробыл в глубине морской; в путешествиях часто был в опасностях на реках, в опасностях от разбойников, в опасностях от иудеев, в опасностях от язычников, в опасностях в городе, в опасностях в пустыне, в опасностях на море, в опасностях между лжебратиями, в труде и изнурении, в частых бдениях, в голоде и жажде, в частых постах, на стуже и в наготе; кроме внешних приключений, у меня ежедневное стечение людей, забота о всех церквах», и всё же он говорит больше о своих испытаниях, которые из-за длины я опускаю. Этот блаженный апостол, говорю я, несмотря на все эти испытания, которые он сам претерпел в продолжение стольких лет, называет все испытания этого мира лишь легкими и короткими, как мгновение, по сравнению с весомой славой, которую они приносят нам после этого мира: «Ибо кратковременное легкое страдание наше производит в безмерном преизбытке вечную славу, когда мы смотрим не на видимое, но на невидимое: ибо видимое временно, а невидимое вечно».

Теперь к этой великой славе никто не может прийти без главы. Наша глава — Христос, и поэтому к Нему мы должны быть присоединены, и как члены Его мы должны следовать за Ним, если хотим прийти туда. Он — наш проводник, чтобы вести нас туда, и Он вошел прежде нас. И поэтому тот, кто хочет войти вслед, «тем же путем, которым ходил Христос, тем же путем должен идти и он». И какой был путь, которым Он вошел на небеса? Он Сам показал, какой путь приготовил для Него Отец, когда сказал двум ученикам, идущим в деревню Эммаус: «Не так ли надлежало пострадать Христу и войти в славу Свою?» Кто может от чистого стыда желать войти в царство Христа с легкостью, когда Он Сам не вошел в Свое без боли?

XXVII

Конечно, кузен, как я сказал прежде, в перенесении потери мирских благ, в страдании неволи, рабства и заключения, и в радостном претерпевании мирского позора, если бы мы во всех этих пунктах глубоко обдумывали пример самого нашего Спасителя, этого было бы достаточно само по себе, чтобы ободрить каждого истинного христианского мужчину и женщину не отказываться ни от одной из всех этих бед ради Него.

Так говорю я теперь и о мучительной смерти: если бы мы могли и хотели с должным состраданием зачать в своих умах истинное воображение и воспоминание о горьких мучительных страданиях Христа — о многих болезненных кровавых ударах, которые жестокие мучители наносили Ему розгами и бичами по каждой части Его святого нежного тела; о насмешливом венце из острых терний, вбитом на Его святую голову, так туго и так глубоко, что со всех сторон Его благословенная кровь выступала и стекала вниз; о Его прекрасных членах, растянутых и вытянутых на кресте, к невыносимой боли Его избитых вен и жил, чувствуя заново, с жестоким растяжением и напряжением, боль, далеко превосходящую любую судорогу в каждой части Его благословенного тела одновременно; о больших длинных гвоздях, затем жестоко вбитых молотом через Его святые руки и ноги; о Его теле, в этой ужасной боли, поднятом и оставленном висеть, со всем его весом, давящим на болезненные раненые места, так тяжко пронзенные гвоздями; и в таком мучении, без жалости, но не без многих оскорблений, позволенном быть измученным и страдающим в течение более трех долгих часов, пока Он Сам добровольно не предал Отцу Свою святую душу; после чего еще, чтобы показать могущество своей злобы, после того как Его святая душа отошла, они пронзили Его святое сердце острым копьем, из которого истекли святая кровь и вода, откуда Его святые таинства имеют неоценимую тайную силу — если бы мы могли, говорю я, помнить эти вещи, таким образом, как дай Бог, чтобы мы хотели, я поистине полагаю, что размышление о Его несравненной доброте не могло бы не воспламенить наши холодные сердца и не зажечь их огнем Его любви, так что мы нашли бы себя не только довольными, но также радостными и желающими претерпеть смерть ради Того, Кто так удивительно любяще не отказался претерпеть столь далеко превосходящую мучительную смерть ради нашей.

Дай Бог, чтобы мы здесь — к стыду нашей холодной привязанности к Богу, в ответ на такую пламенную любовь и неоценимую доброту Бога к нам — дай Бог, чтобы мы, говорю я, хотя бы рассмотрели, какую горячую привязанность многие из этих плотских любовников питали и ежедневно питают к тем, на ком они помешаны. Сколько из них не останавливались перед тем, чтобы рискнуть своими жизнями, и сколько из них добровольно потеряли свои жизни действительно, без какой-либо великой доброты, проявленной к ним прежде — а впоследствии, вы знаете, они ничего не могли выиграть! Но это удовлетворяло и насыщало их умы, что своей смертью их возлюбленная должна была ясно видеть, как верно они любили. Восторг от этого, запечатленный в их воображении, не только смягчал их боль, но также, они думали, перевешивал ее всю. Об этих привязанностях, с чудесными горестными последствиями, следующими за ними, не только старые написанные истории, но, кроме того, опыт, я думаю, в каждой стране, христианской и языческой, дает нам достаточно доказательств. И разве не является тогда удивительным стыдом для нас, из-за страха перед временной смертью, оставить нашего Спасителя, Который добровольно претерпел столь мучительную смерть, лишь бы не оставить нас? Учитывая, что, кроме того, Он за наши страдания так высоко вознаградит нас вечным богатством. О, если бы тот, кто доволен умереть за свою любовь, от которой он не ожидает впоследствии никакой награды, и всё же своей смертью уходит от нее, мог бы своей смертью быть уверен прийти к ней и вечно после в восторге и удовольствии жить с ней — такая любовь не остановилась бы здесь умереть за нее дважды! И какими холодными любовниками мы тогда являемся к Богу, если, вместо того чтобы умереть за Него однажды, мы откажемся от Него и оставим Его навсегда — Того, Кто и умер за нас прежде, и также предусмотрел, что, если мы умрем здесь за Него, мы на небесах вечно будем и жить, и царствовать с Ним! Ибо, как говорит святой Павел: «Если с Ним страдаем, с Ним и царствовать будем».

Сколько римлян, сколько благородных сердец других разных стран добровольно отдали свои собственные жизни и претерпели великие смертельные боли и весьма мучительные смерти за свои страны, чтобы выиграть своей смертью только награду мирской славы и известности! И должны ли мы тогда уклоняться от того, чтобы претерпеть столько же ради вечной чести на небесах и вечной славы? У дьявола есть также некоторые еретики, столь упрямые, что они сознательно терпят мучительную смерть ради тщеславия. И разве не является тогда более чем стыдом, что Христос увидит, как Его католики оставляют Его веру, вместо того чтобы претерпеть то же самое ради небес и истинной славы?

Дай Бог, как я много раз говорил, чтобы воспоминание о доброте Христа в претерпевании Его страстей ради нас, размышление об аде, в который мы попадем, оставив Его, и радостное созерцание вечной жизни на небесах, которую мы выиграем этой короткой временной смертью, терпеливо принятой ради Него, имели такое глубокое место в нашей груди, как разум того требует — и как, если бы мы стремились к этому, трудились ради этого и молились об этом, я поистине думаю, они имели бы. Ибо тогда они так заняли бы наш ум и увлекли бы его совсем в другую сторону, что, как человек, раненный в драке, не чувствует иногда своей раны и даже не осознает ее, пока его ум не обратится более к ней (настолько, что иногда другой человек говорит ему, что он потерял руку, прежде чем он сам это заметит), так ум, увлеченный глубоким размышлением о тех других вещах — смерти Христа, аде и небесах — был бы склонен уменьшить и отбросить четыре части ощущения нашей мучительной смерти — либо смерти, либо боли. Ибо в этом я совершенно уверен: если бы мы имели пятнадцатую часть любви ко Христу, которую Он имел и имеет к нам, вся боль этого преследования турка не могла бы удержать нас от Него, но сегодня здесь, в Венгрии, было бы столько же мучеников, сколько их было прежде в других странах в старину.

И я не сомневаюсь, что если бы турок стоял прямо здесь со всей своей армией вокруг него; и если бы каждый из них был готов под рукой со всеми ужасными мучениями, которые они могли бы вообразить, и применяли бы свои мучения к нам, если бы мы не оставили веру; и если бы для усиления нашего ужаса они все разом закричали, с трубами, бубнами и тимпанами, заигравшими одновременно, и все их пушки выстрелили вместе, чтобы создать нам страшный шум; если бы тогда, с другой стороны, земля внезапно затряслась и раскололась надвое, и дьяволы поднялись бы из ада и показали себя в таком уродливом виде, в каком проклятые грешники увидят их; и если бы, с тем отвратительным воем, который эти адские псы должны были бы издать, они открыли бы ад со всех сторон вокруг наших ног, так что, стоя, мы должны были бы смотреть вниз в ту пагубную яму и видеть рой бедных душ в ужасных мучениях там — мы стали бы так напуганы этим зрелищем, что едва ли помнили бы, что видели войско турка.

И по правде говоря, несмотря на всё это, я думаю еще вот что: если бы тогда могла явиться великая слава Божья, Троица в Своем высоком чудесном величии, наш Спаситель в Своем славном человечестве, сидящий на престоле, с Его непорочной матерью и всей той славной компанией, призывающей нас туда к ним; и если бы наш путь всё еще лежал через чудесную мучительную смерть, прежде чем мы могли бы прийти к ним — при виде, говорю я, той славы, я осмелюсь сказать, не было бы ни одного человека, который хоть раз уклонился бы от смерти, но каждый человек побежал бы к ним изо всех сил, хотя бы на пути, чтобы убить нас из злобы, лежали и все мучители турка, и все дьяволы.

И поэтому, кузен, давайте хорошо обдумаем эти вещи и будем иметь твердую надежду на помощь Божью. И тогда я не сомневаюсь, что мы будем уверены, что, как говорит пророк, истина Его обещания так окружит нас щитом, что нам никогда не нужно будет бояться. Ибо либо, если мы хорошо уповаем на Бога и готовимся к этому, турок никогда не свяжется с нами; либо же, если он это сделает, он не причинит нам никакого вреда, но, вместо вреда, неоценимое добро. Почему мы должны так сильно отчаиваться в милостивой помощи Божьей, если только мы не были такими безумцами, чтобы думать, что либо Его сила, либо Его милосердие уже исчерпаны? Ибо мы видим, что так много тысяч святых мучеников, с Его святой помощью, претерпели прежде столько же, сколько любому человеку предстоит претерпеть сейчас. Или какое оправдание мы можем иметь из-за нежности нашей плоти? Ибо мы не можем быть нежнее, чем были многие из них, среди которых были не только люди силы, но также слабые женщины и дети. И поскольку сила их всех заключалась в помощи Божьей; и поскольку самый сильный из них всех никогда не был способен сам противостоять всему миру, а с помощью Божьей самый слабый из них всех был достаточно силен, чтобы так противостоять; давайте приготовим себя молитвой, всем нашим упованием на Его помощь, без какого-либо упования на нашу собственную силу. Давайте подумаем об этом и приготовим себя к этому в наших умах задолго до того. Давайте в этом сообразуем нашу волю с Его, не желая быть приведенными к опасности преследования (ибо гордому высокому уму подобает желать мученичества), но желая помощи и силы от Бога, если Он допустит нас до испытания — либо будучи искомыми, найденными и приведенными против нашей воли, либо же будучи по Его повелению, ради утешения нашего исцеления, обязанными остаться.

Давайте предадимся посту, молитве и милостыне вовремя и отдадим Богу то, что может быть отнято у нас. Если дьявол вложит в наш ум спасение нашей земли и наших товаров, давайте помнить, что мы не можем спасти их надолго. Если он напугает нас изгнанием и бегством из нашей страны, давайте помнить, что мы рождены в широкий мир, а не для того, чтобы стоять на одном месте, как дерево, и что куда бы мы ни пошли, Бог пойдет с нами. Если он угрожает нам неволей, давайте ответим ему, что лучше быть рабом человеку на время, ради удовольствия Божьего, чем, не угождая Богу, быть вечным рабом дьявола. Если он угрожает нам заключением, давайте скажем ему, что мы предпочли бы быть узниками человека на время здесь на земле, чем, оставив веру, быть его узниками навсегда в аду. Если он вложит в наши умы ужас перед турками, давайте рассмотрим его ложную хитрость, ибо эту сказку он рассказывает нам, чтобы заставить нас забыть о нем. Но давайте хорошо помнить, что по сравнению с ним самим турки — лишь тень. И всё, что они могут сделать, может быть лишь укусом блохи по сравнению с тем вредом, который он замышляет. Турки — лишь его мучители, ибо он сам совершает дело. Наш Господь говорит в Апокалипсисе: «Дьявол будет ввергать некоторых из вас в темницу, чтобы испытать вас». Он не говорит, что люди будут, но что дьявол будет, сам. Ибо без сомнения, это дело самого дьявола — привести нас своим искушением, страхом и силой, в вечное осуждение. И поэтому говорит святой Павел: «Наша брань не против плоти и крови» и т.д.

Таким образом мы можем видеть, что в таких преследованиях это сам полуденный дьявол совершает такое вторжение на нас, через людей, которые являются его служителями, чтобы заставить нас пасть от страха. Ибо пока мы не падем, он никогда не сможет причинить нам вреда. И поэтому говорит святой Иаков: «Противостаньте дьяволу, и убежит от вас». Ибо он никогда не бежит на человека, чтобы схватить его своими когтями, пока не увидит его лежащим на земле, добровольно павшим самому. Ибо его обычай — натравливать своих слуг на нас и через них заставлять нас пасть от страха или от нетерпения. А он сам тем временем окружает нас, бегая и рыча, как рыкающий лев вокруг нас, глядя, кто падет, чтобы он мог тогда поглотить его. «Ваш противник дьявол», говорит святой Петр, «как рыкающий лев, ходит кругом, ища, кого поглотить».

Дьявол это, следовательно, кто, если мы падем от страха перед людьми, готов наброситься на нас и поглотить нас. И разве это мудрость — думать так много о турках, что мы забываем о дьяволе? Каким безумцем был бы тот, кто, когда лев собирался бы поглотить его, удостоил бы вниманием укус маленькой кусачей собачонки? Поэтому, когда он рычит на нас угрозами смертных людей, давайте скажем ему, что нашим внутренним оком мы видим его достаточно хорошо и намерены стоять и сражаться с ним, даже рука об руку. Если он угрожает нам, что мы слишком слабы, давайте скажем ему, что наш капитан Христос с нами, и что мы будем сражаться силой Того, Кто уже победил его. И давайте защищаться верой, и утешать себя надеждой, и бить дьявола по лицу головней милосердия. Ибо, конечно, если мы будем того нежного любящего ума, который был у нашего Учителя, и не будем ненавидеть тех, кто убивает нас, но жалеть их и молиться за них, со скорбью об опасности, которую они создают для самих себя, тогда этот огонь милосердия, брошенный ему в лицо, внезапно ослепит дьявола так, что он не сможет видеть, где нанести удар по нам.

Когда мы чувствуем себя слишком смелыми, давайте помнить нашу собственную немощность, а когда мы чувствуем себя слишком слабыми, давайте помнить силу Христа. В нашем страхе давайте помнить мучительную агонию Христа, которую Он Сам ради нашего утешения претерпел перед Своими страстями, с тем намерением, чтобы никакой страх не заставил нас отчаяться. И давайте всегда взывать о Его помощи, такой, какую Он Сам пожелает послать нам. И тогда нам никогда не нужно сомневаться, что Он либо сохранит нас от мучительной смерти, либо укрепит нас в ней так, что Он радостно приведет нас на небеса через нее. И тогда Он делает гораздо больше для нас, чем если бы Он сохранил нас от нее. Ибо Бог сделал больше для бедного Лазаря, помогая ему терпеливо умереть от голода у дверей богача, чем если бы Он принес ему к дверям весь обед богатого обжоры. Так, хотя Он милостив к человеку, которого Он избавляет от мучительной беды, всё же Он делает гораздо больше для человека, если через весьма мучительную смерть Он избавляет его из этого жалкого мира в вечное блаженство. Всякий, кто уклоняется от этого, оставляя свою веру, и падает в опасность вечного огня, будет очень уверен, что раскается, прежде чем пройдет много времени после.

Ибо я уверен, что когда бы он ни заболел в следующий раз, он пожелает, чтобы его убили ради Христа прежде. Какое безумие тогда бежать от страха от той смерти, о которой ты видишь, что вскоре после этого пожелаешь, чтобы ты умер! Да, я осмелюсь сказать, почти каждый добрый христианский человек очень хотел бы сегодня, чтобы вчера он был жестоко убит ради Христа — даже ради желания небес, хотя бы не было ада. Но бояться, пока боль приближается, — вот всё наше препятствие! Но если, с другой стороны, мы бы помнили боль ада, в которую мы попадаем, пока бежим от этого, тогда эта короткая боль не была бы препятствием вовсе. И всё же, если бы мы были верны, мы были бы более подстегнуты глубоким размышлением о радостях небес, о которых апостол говорит: «Ибо думаю, что нынешние временные страдания ничего не стоят в сравнении с тою славою, которая откроется в нас». Нам не нужно было бы, я полагаю, много больше во всем этом деле, чем один текст святого Павла, если бы мы хорошо обдумали его. Ибо, конечно, мой добрый кузен, помните, что если бы было возможно мне и вам одним претерпеть столько беды, сколько весь мир вместе, всё это не было бы достойно само по себе, чтобы привести нас к радости, которую мы надеемся иметь вечно. И поэтому, я прошу вас, пусть размышление об этом вытеснит всю мирскую беду из вашего сердца, и также молитесь, чтобы оно сделало то же самое во мне.

И вот так я, добрый кузен, этими словами положу внезапный конец всему моему рассказу и скажу вам прощайте. Ибо теперь я начинаю чувствовать себя несколько уставшим.

ВИНСЕНТ: По правде, добрый дядя, это хороший конец. И неудивительно, если вы утомились. Ибо я сегодня обременил вас таким трудом, что, если не считать утешения, которое вы сами можете получить от того, что потратили свое время так хорошо, и утешения, которое я получил — и больше получу, я верю — от вашего доброго совета, иначе я был бы очень огорчен, что причинил вам столько боли.

Но теперь наш Господь вознаградит и воздаст вам за это, и многие, я верю, будут молиться за вас. Ибо с тем намерением, чтобы больше людей могли получить пользу от вас, я намерен, дядя, насколько мой бедный ум и образование позволят мне, записать ваш добрый совет не только на нашем собственном языке, но и на немецком тоже.

И таким образом, моля Бога дать мне и всем другим, кто будет читать это, благодать следовать вашему доброму совету, я предам вас Богу.

ЭНТОНИ: Поскольку вы намерены, кузен, потратить столько труда на это, я хотел бы, чтобы вам случилось получить совет у какого-нибудь более мудрого человека, который мог бы дать вам лучший. Но лучшие люди могут добавить больше вещей, и лучших тоже, к этому. А тем временем я прошу нашего Господа вдохнуть Своего Святого Духа в грудь читателя, который внутренне может научить его в сердце. Ибо без Него мало помогает всё, что уста мира могли бы научить в ушах людей.

И таким образом, добрый кузен, прощайте, пока Бог не приведет нас снова вместе, либо здесь, либо на небесах. Аминь.