«Диковинки цивилизации»

Предприятие, однако, настолько заслуживает тщательного осмотра, что мы перейдем к общему обзору всего производства. Порогом производственного процесса является кузница, где мастер руководит выдачей сырья и приемом готовой работы. Каждому кузнецу выдается прут железа или стали определенного размера, необходимого для изделия, над которым он трудится. Из этого цеха можно попасть в саму кузницу с ее пятьюдесятью пятью горнами, а также паровыми молотами, бункерами, рычажными молотами и другими приспособлениями, с помощью которых наш современный Вулкан экономит труд. В этом отделении формуются все железные и стальные детали замка и ложи, ибо обычный метод ковки дает весьма неадекватное представление о том, как здесь обрабатывается материал. Каждый охотник знает, что замок ружья состоит из множества мелких деталей неправильной формы. Ковать их только молотом было бы слишком дорогим процессом, так как это потребовало бы высококвалифицированного труда, и даже тогда было бы невозможно изготовить разные детали точно одного размера, чтобы любая из них могла идеально подойти к другой при окончательной сборке ружья. Для достижения этой цели, являющейся основным принципом производства, каждый кузнец со своим помощником берется за определенную деталь. Один человек, например, делает курки, как их называют охотники. Неправильная форма этой части замка, казалось бы, исключает возможность ее изготовления сотнями тысяч штук, где каждая является точной копией другой до тысячной доли дюйма. И все же это делается, причем с легкостью, которая кажется поразительной для наблюдателя. Давайте понаблюдаем за мускулистым кузнецом перед нами. Он вынимает прут из огня, когда тот раскален добела, кладет его на углубление в своей наковальне и вместе с напарником наносит попеременные удары в полдюжине разных направлений, за несколько секунд создавая бесформенную массу, которая, как мы видим, напоминает углубление в наковальне, что при ближайшем рассмотрении оказывается грубой матрицей ружейного курка. Это первый процесс, называемый штамповкой. Эти двое мужчин продолжают работать из года в год, нанося попеременные легкие и тяжелые удары и постукивания со всех сторон металла. Эти удары, хотя иногда наносятся по широкой дуге в восемь или десять футов, приходятся точно в одно и то же место, ибо практика настолько точно координирует мышцы, что позволяет производить движение столь же точное, как то, что извлекает из смычка Паганини одну и ту же нежную ноту любое количество раз подряд. После такой штамповки кузнец ставит на курке свои инициалы и передает его другому кузнецу, который работает с паровым молотом, на котором закреплена стальная матрица требуемой формы. Один удар этого инструмента придает детали окончательную форму, оставляя лишний металл в виде тонкой пленки там, где он был выдавлен в зазор между матрицами, которая затем отсекается последующим процессом штамповки. Благодаря этому методу штамповки и прессовки замочная доска, личинка, курок, шептало, спусковой крючок, прицельная планка, казенный винт и антабка формируются настолько идеально, что инструмент впоследствии почти не требует их доработки.

Те части замка, которые изготовлены из стали, такие как боевая пружина, пружина шептала и кулачок, подвергаются только штамповке, при этом процесс прессовки опускается, поскольку резкий удар может нарушить структуру металла и тем самым разрушить его упругость.

Любопытной операцией в кузнице является ковка штыков. Прутья для штыков никогда не куются такой равномерной ширины, чтобы кузнец мог точно отрезать нужную длину. Чтобы исправить это затруднение и позволить ему определить, сколько материала потребуется, он снабжен водяным калибром, или трубкой, наполненной определенным количеством воды; в нее погружают прут и вынимают, когда жидкость достигает верха калибра. С помощью этого приспособления железо, какой бы неправильной формы оно ни было, точно измеряется по вытеснению воды. Когда прут вынимают, кузнец отрезает его по отметке уровня воды, а его напарник сует его в горн. Пока это происходит, посетитель замечает странную машину поблизости, которая непрерывно щелкает пастью из закаленных стальных зубьев; это тот самый полезный инструмент, называемый рычажным молотом. Эти зубья имеют на своих верхних и нижних поверхностях желоба той формы, которую должен принять железный прут. Короткий раскаленный добела кусок прута вставляется внутрь и серией захватов мгновенно удлиняется на пару дюймов; следующий зубец еще больше утончает его, третий придает ему треугольную форму, а четвертый и пятый доводят его до требуемой градуированной длины: так грубо вытягивается лезвие этого страшного оружия. Кольцо, которым оно крепится к стволу мушкета, выковывается отдельно и приваривается к хвостовику под прямым углом. Это лишь первая из по меньшей мере семидесяти шести отдельных операций, прежде чем оружие будет готово выполнить свое назначение — нанесение как можно более уродливой и непоправимой раны человеческому телу. Работа выполнена, и ее возвращают мастеру, чья первая обязанность — убедиться, что материал, списанный на рабочего, превратился в требуемое количество деталей; если их не хватает, стоимость брака вычитается из его зарплаты. Следующая проверка касается качества работы, и последний, но не менее важный вопрос: соответствует ли она калибру? Если работа не проходит все эти испытания, она бракуется, а виновный устанавливается по отличительному знаку кузнеца, который ее подготовил. В некоторых случаях, как при изготовлении колец, крепящих ствол к ложе, этот знак сошлифовывается при прохождении через один из прессов, но немедленно восстанавливается, чтобы работу можно было проследить до мастера, который ее изготовил. Эффект от возложения ответственности за каждую изготовленную вещь на ее создателя огромен и вырабатывает привычки к аккуратности, которые редко встречаются у обычных рабочих. Затем мастер выдает различные детали сборщикам, которые переносят их в отжигательную печь, где их делают мягкими для обработки с помощью нагрева, а затем очищают от окалины или оксида, которые иначе повредили бы инструмент, с помощью разбавленной серной кислоты.

Ствол сваривается и дорабатывается на отдельном заводе. Кусок металла, из которого в конечном итоге формируется постепенно сужающаяся трубка, кажется, не имеет никакого отношения к такой форме. Вы видите, как кузнец берет небольшую пластину железа толщиной в четверть дюйма, около фута длиной и несколько дюймов шириной, нагревает ее до сварочного жара, а затем помещает между валками прокатного стана с желобчатыми, а не плоскими вальцами, и в одно мгновение она выходит трубкой. Затем ее нужно вытянуть до требуемой длины и придать ей конусность, что делается путем пропускания через ряд станов, каждый последующий из которых имеет желоба меньшего размера, чем предыдущий. Канал ствола во время операции остается полым благодаря центральному железному стержню. Казенная часть приваривается одним ударом парового молота, и начинается процесс сверления канала. Один станок обрабатывает четыре ствола, и первая операция выполняется за пятнадцать минут. Каждый раз снимается лишь небольшая стружка, и ствол должен пройти через действие многих различных сверлильных инструментов, пока не будет достигнут точный размер — 0,577 дюйма. Теперь обтачивается внешняя сторона, при этом инструмент снимает лишний металл в виде одной непрерывной железной стружки.

Теперь он проходит самый деликатный процесс из всех — «просмотр». Просмотрщик, высококвалифицированный рабочий с исключительно точным глазом, встает напротив газовой лампы на расстоянии около тридцати футов, у которой с верхней стороны имеется темный абажур. На этот объект он направляет ствол так, чтобы темный край оказался на полпути в поле его зрения, когда он смотрит сквозь канал ствола. С помощью этого устройства он может направить луч света с четким краем вниз по трубке и, вращая ствол, мгновенно обнаруживает малейшее отклонение от прямой линии. Как самое гладкое на вид море оказывается массой ряби («бесконечный смех моря» греческого поэта), когда заходящее солнце бросает золотой луч на его поверхность, так и математически прямые линии света измеряют неровности канала ствола винтовки более точно, чем любой инструмент, который был изобретен до сих пор. Когда обнаруживаются какие-либо неровности, просмотрщик постукивает по стволу тонким молотком на маленькой наковальне и повторяет операцию, пока трубка не станет идеально ровной. От этого зависит точность стрельбы ружья, поскольку малейшее искривление возле конца канала ствола отправило бы пулю далеко в сторону от цели задолго до того, как она достигла бы полной дальности в 800 ярдов, на которую пристреляна винтовка Энфилд. Нарезка ствола тремя нарезами выполняется путем закрепления его в токарном станке и прогона резца через него в спиральном направлении.

При входе в отделочный цех, благородное помещение площадью 200 квадратных футов, посетитель не может не поразиться той картине, которую представляет эта огромная мастерская. Он смотрит сквозь массу колес, рычагов, кривошипов и валов, заполняющих пространство от стены до стены, каждый фут которого оживлен железом и человеческими конечностями, а вся поверхность кажется извивающейся и борющейся, словно скопище червей. Хотя случайному глазу кажется, что царит хаос, на самом деле здесь господствует величайший порядок. С одной стороны комнаты, через равные промежутки, вдоль стены, немного выше уровня пола, расположены небольшие закрытые офисы с застекленными фасадами. Они отведены мастерам различных подразделений, на которые разделена работа. Каждый из этих чиновников со своей наблюдательной вышки просматривает длинные аллеи или улицы станков с обслуживающими их рабочими, которые проходят параллельными линиями через всю комнату. Первая аллея отведена под штыки; затем в следующем порядке идут подразделения, выделенные для фурнитуры, винтов, прицелов, замков и лож. Работа организована так, что все различные части продвигаются одновременно и изготавливаются в требуемых пропорциях; или, другими словами, тем деталям, которые производятся медленно, отведено большее количество станков. Благодаря такой организации все необходимые элементы доставляются в один и тот же момент рабочим, которые собирают их в готовое изделие. Пятьдесят шесть деталей, из которых состоит винтовка, проделывают свой путь вверх по одной улице станков и вниз по другой, постоянно следуя справа налево на пути к верхней части комнаты. Многие из этих деталей проходят через более чем двадцать различных станков, каждый из которых выполняет какое-то простое и определенное действие, благодаря чему достигается точность, которую самый искусный оружейник никогда не смог бы сравнить с ручной работой.

Разнообразие режущих инструментов в этих различных станках поражает наблюдателя; самые странные формы, самые невероятные на вид очертания оказываются удивительно приспособленными для целей, которые они призваны выполнять. Многие из них работают автоматически — то есть они включаются и выключаются сами; приступают к работе только тогда, когда в них подается материал, и, когда их грызущие зубы сточили столько металла, сколько требуется, они останавливаются по собственной воле. Эффект от этого настолько необычен, что кажется, будто этими яркими железными конечностями, которые останавливаются и движутся без человеческого участия, должен управлять какой-то металлический мозг. Наиболее распространенной формой используемого инструмента является так называемый дисковый резец или фреза, которая сконструирована так, чтобы подходить для любого вида работы. Эти фрезы будут оставаться пригодными для использования месяцами, не требуя заточки, благодаря тому, что каждая из них ограничена своей собственной узкой сферой. Количество мысли, вложенной в конструкцию многих из этих станков, должно было быть огромным, и когда они были завершены, две трети производственных трудностей были преодолены, а мушкет был более чем наполовину сделан. Самый изобретательный станок, прародитель многочисленного потомства, был много лет назад изобретен англичанином и применялся для копирования тонких линий статуй и переноса их на слоновую кость и другие материалы. Применимость этого инструмента для производства деталей неправильной формы в оружейном деле была впервые осознана нашими кузенами по ту сторону Атлантики, и в течение многих лет они использовали его для быстрого и точного производства многих частей мушкета, в то время как наши собственные производители в Лондоне и Бирмингеме довольствовались тем, что выполняли ту же работу трудоемко и дорого, вручную. Копировальные станки, которые сейчас находятся в Энфилде, были импортированы непосредственно из Америки. Они в основном используются для изготовления ружейных лож. Они превращают грубые заготовки из орехового дерева, лишь намеченные в нужной форме, которые поступают из Франции, Бельгии и Италии, в готовое изделие со всеми его желобами, отверстиями и пазами для замка и ствола. Можно сказать, что этот необычный аппарат работает двумя руками: одна ощупывает контур копируемого образца, другая направляет инструмент в унисон с ней и вырезает объект до требуемой формы. Возьмем, к примеру, станок, который выдалбливает паз для замка в ложе. Мало того, что контуры имеют самую неправильную форму, они еще и углублены на три разных уровня, и почти невозможно представить, что станок может выдолбить столь сложный паз с минутной точностью. Тем не менее, это делается за несколько минут аппаратом, который вращается и приводит в действие один за другим новые инструменты в зависимости от выполняемой работы. Пока идет операция, маленький воздуходув вычищает стружку так же ловко, как если бы у машины было человеческое дыхание. Различные части ружья завершены, их в последний раз калибруют и передают на крайний верстак завода, возле западной двери, где «сборщик», как его называют, принимает их в разные ящики, из которых он берет нужную ему деталь и собирает ружье. Поскольку нет необходимости в специальной подгонке, этот процесс выполняется с поразительной быстротой: семи минут достаточно, чтобы соединить все различные части, которые никогда раньше не были рядом друг с другом — замок, ложу, шомпол и штык — в готовое оружие. Теперь они выходят через западную дверь, упакованные в ящики, и доставляются на испытательный полигон, где их проверяют усиленными зарядами, а их дальность и точность должным образом исследуются; и отделка настолько совершенна, что ни одно из тысячи не проваливает это суровое испытание. Теперь их перевозят по воде в Арсенал в Тауэре, готовые к службе в полевых условиях.

Винтовка Энфилд была принята на государственную службу в 1853 году и в настоящий момент является лучшим пехотным мушкетом в Европе. Однако, как показал мистер Уитворт, все еще есть возможности для улучшения ствола. Его винтовка посылает пулю дальше и с большей точностью благодаря большей заботе, которую он уделяет стволу, который вместо сварки высверливается с большими затратами из цельного металла. Его диаметр также меньше, поэтому пуля встречает меньшее сопротивление воздуха во время полета. Нет причин, по которым меньший калибр не мог бы быть заменен калибром винтовки Энфилд, и тогда это оружие стало бы совершенным. Трудности, которые испытывают самые способные умы, пытаясь выбраться из старой колеи, были продемонстрированы покойным герцогом Веллингтоном в отношении этого вопроса о размере калибра. Его светлость был упрямо привязан к «Браун Бесс», чей сокрушительный огонь, столь превосходящий огонь противника, он наблюдал в своих кампаниях на полуострове и который он ошибочно приписывал отличному качеству оружия, а не стойкости людей — принимая, по сути, моральное превосходство за физическое. Чем дольше жил главнокомандующий, тем тверже была его вера в большой гладкий ствол и необходимость делать большую дыру во враге. Когда в 1851 году на смену этому старому оружию пришел винтовочный мушкет, большой калибр был сохранен, и следствием этого стало то, что пуля, будучи удлиненной, была тяжелее, чем круглая, и солдату приходилось нести снаряд весом 696 гран вместо 490 гран. Калибр винтовки Энфилд образца 1853 года был вполне справедливо уменьшен, и расширяющаяся пуля Притчетта весом 530 гран теперь несет свой смертоносный вес в своей длине. Хотя рана, которую она наносит, не так велика, как та, что наносилась старой пулей, она компенсирует этот недостаток своей пробивной силой. Офицер, который был при взятии стрелковых ям в карьере перед Севастополем, сообщает нам, что его сослуживец был ранен в бок русской пулей Минье, которая затем прошла сквозь осла и два его вьюка с водой и не остановилась в своем полете, пока не сломала руку человеку на некотором расстоянии! Ее смертоносная точность на огромных расстояниях, которая сделала ее ужасом для сипаев, называвших ее «ружьем, которое убивает, не издавая ни звука», странно контрастирует с характеристиками старой «Браун Бесс», которая на любой дистанции свыше ста ярдов была настолько неточна в прицеливании, что было подсчитано, будто солдат расстреливал вес свинца, равный весу каждого человека, в которого он попадал.

До начала войны наши склады были забиты стрелковым оружием всех размеров и образцов. У нас дома и за рубежом было не менее 109 725 кремневых мушкетов пятнадцати различных образцов и 107 000 гладкоствольных капсюльных мушкетов восьми различных образцов. Очень многие из них были в строю еще несколько лет назад; и поскольку их калибры были совершенно разными, часто случалось, что солдатам выдавали патроны, которые не подходили к их ружьям. В мирное время подобные трудности не имеют значения, но они имеют огромное значение во время войны. В битве при Ватерлоо брауншвейгцы, удерживавшие Угумон, на короткое время оказались беспомощными из-за того, что им прислали патроны, которые не подходили к их мушкетам. Битва, которая, по словам профессора Кризи, входит в число шести решающих сражений в мировой истории, могла быть проиграна из-за несоответствия патрона. Необходимость предотвращения возможного повторения таких неудач побудила власти в начале Русской войны сделать калибр всех мушкетов, используемых различными родами войск, единообразным с калибром винтовки Энфилд. В настоящее время можно производить тысячу таких единиц оружия в неделю — число, которое кажется большим, но в действительности далеко не соответствует реальным потребностям армии. Частные производители стрелкового оружия в Бирмингеме осудили создание этого завода под предлогом того, что правительство не имеет права производить товары, которые способна производить частная промышленность страны — утверждение, которое Крымская война полностью опровергла, поскольку власти были настолько стеснены в винтовках, что им приходилось обращаться за поставками во Францию, Бельгию и Соединенные Штаты, и одно время они подумывали о заказе 350 000 винтовок в Льеже. Военная винтовка, подобно снаряду, является специальным изделием, требуемым только армией, спрос на нее в больших количествах не является постоянным, и отсюда низкое состояние механической мощности, применяемой к ней в торговле. Оружейники Бирмингема зависели от квалифицированного труда при производстве различных частей мушкета, и поэтому труд в периоды напряжения становится непомерно дорогим, к смущению и убыткам государственной службы. Именно это побудило правительство внедрить механизмы в производство — вещь, которую торговля объявила невозможной, но которую они теперь видят не только возможной, но и прибыльной, поскольку тот же мушкет, за который они просили 4 фунта 10 шиллингов, теперь производится правительством превосходного качества за 3 фунта 15 шиллингов. Эксперимент должен иметь величайшее значение для бирмингемской оружейной торговли, которая из-за своих собственных внутренних пороков быстро уступала превосходной изобретательности Америки и Бельгии и которая может вернуть свое старое положение, только взяв урок из организованных механических ресурсов завода в Энфилд-Локе. Частным производителям не нужно бояться, что Энфилд монополизирует даже государственные заказы, потребности службы далеко выходят за рамки его производственных мощностей. Поскольку Управление артиллерийского вооружения поставляет винтовки нашей армии в Индии, а также домашним и колониальным силам, требуется не менее 400 000 только для пехоты и морской пехоты: число, которое должно заменяться каждые двенадцать лет, даже в мирное время. На действительной службе разрушения огромны; и теперь, когда цикл войны вернулся, ежегодные 50 000 винтовок, выпускаемых королевским заводом, окажутся лишь небольшой частью огромного запаса оружия, который потребуется Англии.

В Уолтем-Эбби, менее чем в получасе ходьбы от Энфилд-Лока, расположено единственное предприятие по производству пороха, которым владеет правительство. Здесь порядок дня — рассредоточение, а не концентрация. Необходимость полной изоляции приводит к тому, что фабрики распределены на очень большой площади, и посетителю приходится идти от мастерской к мастерской через рощи и аллеи ивы и ольхи, как будто он посещает разбросанные фермерские постройки, а не различные отделы одного и того же производственного процесса. На всем предприятии, возможно, не более дюжины отдельных зданий, но они разбросаны на площади более пятидесяти акров. Луга, леса и извилистые каналы преобладают до такой степени, что идея о том, что вы находитесь на пороховом заводе, полностью теряется в впечатлении, что вы гуляете по голландскому пейзажу. Посетитель, входящий в главные ворота мельницы, впечатленный верой в опасный характер земли, по которой он ступает, несколько поражен, обнаружив паровой двигатель, работающий прямо на пороге фабрики, и высокую трубу, дымящую своей трубкой в том, что он считал окрестностями сотен бочек с порохом; но на самом деле эти котлы и печи расположены в нескольких сотнях футов от смесительных цехов. Порох английского правительства состоит из семидесяти пяти частей селитры, пятнадцати частей древесного угля и десяти частей серы. Ингредиенты, будучи тщательно измельченными, подготовленными и очищенными, подвергаются действию машины, которая полностью их смешивает. Затем продукт перевозится на крытой лодке, очень похожей на олдерменскую гондолу в трауре, на несколько сотен ярдов по каналу к смесительным домам, где осуществляется самый важный процесс производства и где впервые возникает опасность взрыва. Смесительная машина — это не что иное, как пара бегунов или огромных колес весом по четыре с половиной тонны каждое, которые вращаются одно за другим своими краями в металлическом ложе, снабженном глубоким деревянным ободом, что придает ему вид огромного кухонного подсвечника. В это блюдо помещается черный порох вместе с небольшим количеством воды, количество которой варьируется от четырех пинт зимой, когда атмосфера насыщена влагой, до десяти летом, когда высушивающее качество воздуха очень велико. В течение четырех часов эта пастообразная масса измельчается, перетирается и смешивается действием бегунов. Меры предосторожности против взрыва учат посетителя опасной природе земли, по которой он ступает. Прежде чем переступить порог, он должен облачить свои ноги в кожаные сапоги, достаточно огромные, чтобы подойти Полифему, и не имеющие железа в каком-либо виде; даже его зонтик или трость отбираются у него, чтобы наконечник не высек искру или случайно не упал в какую-либо часть механизма во время работы. Механизм даже защищен от самого себя. Чтобы избежать возможности выпадения чеки, удерживающей цилиндры на осях, и возникновения такого трения из-за «заклинивания» бегуна, которое могло бы вызвать взрыв, созданы приемники, чтобы ловить их при падении. Поскольку мелкие кусочки песка, естественный враг производителя пороха, могли бы оказаться опасными, если бы смешались с каким-либо из «зарядов», гнезда осей почти всех колес сконструированы так, чтобы расширяться, позволяя любому твердому инородному телу пройти сквозь них точно так же, как тонкие челюсти крупных змей свободно соединены, чтобы позволить им проглотить одним глотком такой громоздкий кусок, как взрослый кролик.

Несчастные случаи, однако, случаются даже на самых благоустроенных мельницах, и предусмотрены меры для того, чтобы сделать взрыв, когда он происходит, как можно более безвредным. Новые смесительные мельницы построены с тремя сторонами из сплошной кирпичной кладки толщиной в три фута, а четвертая сторона и крыша — из гофрированного железа и стекла, легко подогнанных друг к другу. Поскольку они расположены в ряд, примыкающий друг к другу, только чередующиеся из них обращены в одну и ту же сторону, так что линия огня или направление, которое принял бы взрыв через самый слабый конец, вряд ли вовлекло бы в разрушение соседнюю мельницу. Однако иногда случается, что мер предосторожности недостаточно, чтобы предотвратить распространение опасности. При большом взрыве, который произошел в 1842 году, второй дом загорелся на расстоянии пары сотен ярдов от места, где произошел первоначальный взрыв. Теперь существует дополнительная защита от того, чтобы дома не рушились один за другим, как карточные домики. Над каждой мельницей подвешен медный резервуар, содержащий около сорока галлонов воды, так что при поднятии рычага он мгновенно сбрасывает свое содержимое и заливает мельницу. Этот душ или душ-ванна сделан самодействующим, поскольку сам взрыв тянет за веревку, сила расширяющегося газа поднимает шарнирную заслонку, которая действует как спусковой крючок, чтобы спустить воду. «Но, — можно сказать, — поскольку вода не падает до тех пор, пока не произошел взрыв, это приспособление очень похоже на запирание двери конюшни, когда лошадь уже украдена!» И это так в отношении мельницы, где произошел первоначальный ущерб; но рычаг, на который воздействуют в первую очередь, сбрасывает душ также над головами всех остальных, и таким образом зло ограничивается местом, где оно возникло. Из смесительных мельниц замешиваемый порох, или «мельничный пирог», как его называют, перевозится другой похожей на похоронную гондолой в небольшие расходные магазины, где ему позволяют оставаться в течение двенадцати часов, прежде чем отправить в размольный цех. Здесь твердые куски мельничного пирога перемалываются в мелкий порошок действием мелкозубчатых вальцов из пушечного металла, которые вращаются навстречу друг другу и измельчают пирог, попадающий между ними, в пыль. Размолотый мельничный пирог снова путешествует между приятными лугами, окаймленными ивой, пока не достигает прессового цеха, где масса подвергается гидравлическому давлению между пластинами из пушечного металла и тем самым превращается в плотные пластины толщиной около полудюйма. Эти пластины оставляют нетронутыми на пару дней, к тому времени они становятся твердыми, как кусок тонкой керамики. Благодаря этому давлению достигается очень много преимуществ. Плотность пороха увеличивается, что позволяет перевозить его, не превращая в мелкую пыль; улучшаются его качества хранения, так как он поглощает меньше влаги, чем если бы он был более пористым; и, наконец, из данного объема производится больший объем воспламеняющегося газа.

Прессованный пирог теперь переносится в пасть одного из самых необычных механизмов, которые мы когда-либо видели. Грануляционный цех, где происходит важный процесс разделения пороха на мелкие зерна, удален очень далеко от других зданий. Опасность операции, проводимой внутри, подразумевается сильным траверсом толщиной пятнадцать футов в основании, который предназначен служить щитом для рабочих в случае аварии. Именно здесь в 1843 году произошел взрыв, в результате которого восемь рабочих погибли — каким образом, никто не знает, так как все доказательства были сметены. Чтобы сделать повторение таких прискорбных несчастных случаев как можно более редким, машина сделана самодействующей. В определенное время дня она снабжается пищей в виде пятнадцати центнеров «прессованного пирога». Это набивается в большой бункер или мешок, и как только монстр готов, люди отходят за сильный траверс и позволяют ему медленно пережевывать свою пищу, что он делает с неторопливостью, достойной своей тяжеловесности и силы, постепенно опорожняя свой мешок и с помощью процесса растирания, выполняемого двумя или тремя комплектами мелких вальцов, разделяя его на зерна разного размера. Эти зерна он пропускает через ряд проволочных сит, отделяя более крупные, подходящие для пушечного пороха, от более мелких, необходимых для винтовок, и помещая их в соответствующие ящики, которые, когда они наполняются, он убирает из своей опасной близости и берет на их место пустые. Все более крупные непереваренные куски он возвращает снова, как жвачное животное, в свой процесс пережевывания, пока его запас не исчерпается. Тогда, и только тогда, подобно знаменитой слонихе мадемуазель Джек, он звонит в колокольчик для получения свежего «пирога». Рабочие дают ему около пяти минут передышки, чтобы полностью усвоить запас, уже находящийся в его пасти, когда машина останавливается, и они входят с новой порцией. Полы всех различных домов покрыты кожей, аккуратно прикрепленной медными гвоздями, и щетка никогда не выходит из рук рабочего: даже когда вы разговариваете с ним, он с самым серьезным видом подметает, чтобы удалить любые частицы пороха или песка, которые могут быть на полу; он делает это механически, когда не видно ни одной частицы чего-либо, точно так же, как матрос на первоклассном корабле всегда драит палубу, чистую или грязную, в тот момент, когда у него есть свободное время.

Порох, таким образом разделенный на зерна, все еще влажный и полон пыли. Чтобы избавиться от этого, его везут по воде в пылеулавливающий цех, где его просеивают в барабане, как муку. Теперь его нужно отполировать, очень важная операция, выполняемая путем помещения его в большие бочки, которые вращаются со своим грузом тридцать два раза в минуту в течение трех часов подряд. Благодаря простому трению зерен друг о друга и о стенки бочки, поверхности зерна придается тонкий блеск, который позволяет ему противостоять воздействию атмосферы гораздо лучше, чем когда он остается неполированным. Теперь его сушат в течение шестнадцати часов в сушильной комнате, нагреваемой паровыми трубами до температуры 130 градусов по Фаренгейту, а затем окончательно очищают от пыли и проверяют. Существует много методов проверки, но самый простой и эффективный — стрелять порохом из оружия, для которого он предназначен. Так, пушечный порох проверяется стрельбой 68-фунтовым сплошным ядром с зарядом в две унции пороха — заряд, который должен давать дальность от 270 до 300 футов. Если порох проходит испытание, что обычно и бывает, его упаковывают в бочки по 100 фунтов каждая, маркируют L. G. (крупное зерно) и F. G. (мелкое зерно), в зависимости от случая, и перевозят в промежуточный магазин. Когда накапливается 500 бочек, их отправляют на барже в правительственный магазин в Пёрфлите, недалеко от устья Темзы, при этом река Ли образует соединительное звено воды между каналами завода и этой рекой.

Продукция этого предприятия, которая в 1843 году упала до 4500 бочек в год, теперь настолько увеличена благодаря усовершенствованным механизмам, что можно производить 20 000 бочек в год, причем самого лучшего качества. Даже этот запас намного ниже потребления во время войны, и подрядчикам приходилось и всегда придется поставлять часть необходимых поставок; но кажется, что образцовая мельница полезна для двойной цели: поддержания должного стандарта качества и сдерживания цены. От равномерной силы пороха зависит точность артиллерийского огня: отсюда необходимость иметь какой-то известный стандарт качества, от которого подрядчикам не должно быть позволено отступать. Улучшения, которые произошли в производстве, очень заметны. Около 1790 года, когда порох поставлялся правительству полностью по контракту, нормативный вес заряда для пушки составлял половину веса ядра; сейчас он составляет менее одной трети: следовательно, теперь используются две бочки вместо трех, сокращение объема, которое экономит место при хранении на борту корабля, а также в полевых условиях. Раньше порох имел дальность только 190 футов; дальность теперь увеличена до 268 футов! Это огромное улучшение является просто следствием заботы, с которой обрабатывается порох, и внимания, уделяемого каждой детали мельниц с тех пор, как их руководство перешло в руки полковника Талло, полковника Диксона и полковника Асквита, нынешнего суперинтенданта.

В Арсенале Вулиджа есть отдел, к которому мы должны теперь вернуться, и филиалами которого можно считать предприятия в Энфилде и Уолтем-Эбби. За каналом, на самом краю территории, лежат предприятия, посвященные более опасным частям пиротехнического производства, таким как наполнение ракет, фрикционных трубок, набивка запалов и т. д. Эти щекотливые операции раньше проводились в плохо построенных сараях на лабораторной площади, где во время войны произошел печальный взрыв, и капитан Боксер, решив снизить риск несчастных случаев, перенес все их в 1854 году на это открытое пространство, вдали от соседства с огнем. Шестнадцать домов, используемых для набивки запалов и изготовления фрикционных трубок, изолированы друг от друга почти так же, как смесительные мельницы в Уолтем-Эбби: поэтому нам не нужно их описывать. Ракетная фабрика также устроена так тщательно, что несчастные случаи могут случаться редко. Метод набивки состава в эти ужасно разрушительные орудия войны был до недавнего времени не только варварским, но и крайне опасным, так как его забивали «обезьяной», или небольшим копром, управляемым восемью людьми. Давление воды теперь выполняет эту работу бесшумно, эффективно и безопасно. Ракета закреплена так во время наполнения, что в случае аварии разряд вылетит через крышу; песок и железо исключаются так же тщательно, как и на пороховых мельницах; открытые пространства вокруг зданий покрыты дерном и засажены кустарником, а приподнятая деревянная мостовая поддерживает связь между различными магазинами свободной от всех веществ, способных вызвать трение. Посетитель не может войти в одно из этих тщательно охраняемых зданий в обуви, так же как он не мог бы войти в мечеть Святой Софии в Константинополе, будучи так же обутым. С такой же осторожностью проводится процесс смазки пулевого конца патронов для стрелкового оружия в этой части Арсенала. Долгое время не удавалось найти смазочный материал, который оставался бы неизменным во всех климатах — очень важное пожелание, учитывая то, как наши военные запасы перемещаются из глубин арктических вод в палящее лето жаркого пояса. Капитан Боксер, однако, в счастливый момент подумал о маленьком занятом насекомом, которое строит кладовую, гарантированно сохраняющуюся при любых температурах, и принял пчелиный воск, который, добавленный к небольшому количеству жира, создает состав, который идеально отвечает цели. Патроны окунают примерно на дюйм глубиной в емкость с этой жидкостью, поддерживаемую в жидком состоянии теплом газа. Наблюдая за процессом, мы не могли не размышлять о том, из каких незначительных причин возникают великие события, и что восстание, которое едва не вырвало Индию из наших рук, возникло из этого самого котла, кипящего «адским зельем, густым и липким».

Различные отделы Королевского Арсенала разделены большими открытыми пространствами, в которых хранятся более грубые военные материалы. Дороги, проложенные железными трамвайными путями, которые значительно облегчают перемещение тяжелых орудий, окаймлены здесь и там пирамидами ядер и снарядов, лакированными и сияющими на солнце. Эти снаряды постоянно циркулируют вдоль желобов из одного места Арсенала в другое, проходя в одно время под ногами, в другое — над головой, действие гравитации используется на службе вместе с другими трудосберегающими приспособлениями для перемещения 13-дюймовых снарядов и 98-фунтовых сплошных ядер, иногда на очень значительные расстояния. Огромны запасы этих военных орудий, и далеко простираются перспективы пирамид (а в Арсенале их сейчас не менее 688 000), но они были бы быстро истощены коротким возвращением войны, в которой артиллерия сейчас играет столь заметную роль. Только при осаде Севастополя, которая длилась едва восемнадцать месяцев, из наших батарей было выпущено не менее 253 042 ядер и снарядов всех размеров, число, которое враг превзошел в одной только атаке, если верить свидетельствам, предоставленным некоторыми оврагами, в которых этот железный дождь падал так густо, что вымостил землю и не давал траве пробиться. Французы были еще более расточительны в отношении этих снарядов; ибо, согласно отчету, представленному Императору, 1 100 000 из них были отправлены нашими союзниками в обреченный город.

Окрестности каждого отдела обычно обозначаются классом военных запасов, которые можно увидеть под рукой. Мы можем быть уверены, что находимся рядом с литейным заводом тяжелых орудий, например, когда видим длинные ряды железных орудий всех размеров и образцов, от легких 32-фунтовок до поистине грозных 98-фунтовок военно-морского флота, фланкирующих дорогу, по сравнению с которыми легкие латунные полевые орудия, окаймляющие стену самого здания, кажутся сущими игрушками. Здесь и там видны аккуратные газоны с опрятной окантовкой из трехсот 13-дюймовых мортир, а у главного входа самого литейного завода установлены огромные снаряды диаметром в ярд, подготовленные для мамонтовой мортиры Маллета, как бы показывая, насколько дерзки идеи современной войны, которая предлагает бросать такие титанические снаряды во врага. Здесь также можно увидеть ветеранов, которые видели службу — аллеи раненых орудий из Крыма. Это отобранные образцы из восьмидесяти восьми артиллерийских орудий, либо выведенных из строя врагом, либо изношенных собственным огнем в той незабвенной осаде. Одно, 68-фунтовка, было разбито странным случаем; как раз когда оно разряжалось, снаряд, выпущенный врагом, взорвался в его дуле и уничтожил его после того, как оно выпустило не менее 2000 выстрелов. Другое орудие, которое расколото в дуле, было поражено тринадцать раз. В этом мистическом числе, однако, оказалась удача, ибо с помощью железного обруча неудача была исправлена, и оно продолжало нести службу, пока одна из его цапф не была сбита, и даже тогда, подобно доблестному Уиддерингтону при Чеви-Чейзе, оно сражалось на своих пнях; ибо, будучи погруженным в землю и стреляя под высоким углом возвышения, оно продолжало работать до конца осады. Некоторые из этих орудий изрыты пушечными ядрами даже вплоть до казенной части, а одно или два поражены в самых кормовых частях. Эти раны являются результатом рикошетной стрельбы, вида практики, которая позволяет ядру падать в самых неожиданных местах.

В монтажном дворе, как его называют, который лежит между оружейным и каретным заводами, полевые орудия устанавливаются на свои лафеты и подгоняются к службе перед их отправкой в артиллерийское депо возле Коммона. После войны захваченные пушки из Севастополя хранились здесь в ожидании того, чтобы быть либо разбитыми, либо распределенными в качестве трофеев по различным городам Соединенного Королевства. Из этих пушек 1079 — железные и 94 — латунные. Они из превосходного металла и оказались бы очень полезными, если бы, к сожалению, их калибр не подходил ни к одному из наших ядер. Лафеты, разорванные разрывом пушек или настолько ненаучно сконструированные, что неизбежно разрушали сами себя, как железные лафеты, захваченные у врага при Керчи, хранятся как уроки для капитана-инструктора, чтобы он мог остановиться на них, когда водит свою группу молодых артиллерийских кадетов. Этот чиновник выполняет важную обязанность — дает будущему артиллерийскому офицеру ясное представление о методе конструирования и ремонта всех более важных двигателей и инструментов, с которыми ему придется работать, — таких как пушки, лафеты и т. д., и получения общего понятия об относительной прочности металлов и о ценности различных материалов, из которых формируются военные боеприпасы. Огромные мастерские Вулиджа предоставляют прекрасное поле для приобретения такого рода знаний.

Близость Арсенала к главной Военной академии в королевстве дает этим будущим артиллерийским офицерам возможность наблюдать за экспериментами, которые постоянно проводятся на Маршах, либо с целью испытания новых пушек, либо для практического изучения возможностей новых изобретений. Необычайная энергия, с которой проектировщики всех видов (включая священнослужителей) посвятили себя задаче изобретения новых орудий разрушения во время Русской войны, полностью опровергла тот кроткий дух, который мистер Кобден приписывал своим соотечественникам. Не менее 1976 новых проектов были представлены в Специальный комитет по артиллерийскому вооружению только в отношении артиллерии. Из этого числа большая часть была самого слабоумного рода — например, предложения наполнять снаряды кайенским перцем, хлороформом и какодилом, последним — крайне ядовитым материалом, который обладает свойством отравлять воздух вокруг себя. Асфиксирующий шар французов был истинным родителем всего выводка. Только сорок три предложения были одобрены, и из этого числа только тридцать были приняты на службу. Первым и главным среди них является план наполнения снарядов жидким железом. Едва ли возможно преувеличить разрушительный эффект этого нового применения старого материала. При втором выстреле, произведенном на Маршах по совершенно новой мишени, которая стоила 200 фунтов, она загорелась и была полностью уничтожена. Двигатели Арсенала и старое средство насыпания земли на горящее дерево не помогли, расплавленное железо проникло во всех направлениях глубоко в древесину. Трудно поверить, что какой-либо корабль сможет противостоять разрушительному эффекту этих снарядов, или что найдутся массы людей, достаточно мужественные, чтобы выдержать их опустошительные последствия; ибо, как только ударный снаряд вступает в контакт с каким-либо объектом, он взрывается и разбрасывает расплавленный металл во всех направлениях — разбрызгивая и поражая объекты, которые находятся совершенно в стороне от содержимого обычных снарядов, и оказываясь гораздо более смертоносным как для живых, так и для неживых веществ, чем знаменитый греческий огонь древности. Это самое изобретение было доведено до сведения властей еще в 1803 году рабочим лондонского литейного завода; но предложение было настолько противоречиво всем текущим представлениям того времени, что было отвергнуто и о нем не слышали до тех пор, пока новая война не привела в действие более передовые идеи.

Новые пушки, которые были выдвинуты, были бесчисленны, и многие из них, такие как стальная пушка Мерси и большая мортира, все еще находятся на испытании. Если эта мортира, которая построена из серии колец шириной 9 дюймов и толщиной 3½ дюйма, уложенных друг на друга и плотно подогнанных, чтобы сформировать ствол, в конечном итоге окажется способной выдержать полный заряд весом 70 фунтов пороха, это будет самое разрушительное орудие, когда-либо изобретенное для цели сокрушения укрепленных мест. В некоторых испытаниях, которые имели место на Маршах, она бросала свой 36-дюймовый снаряд весом 26 центнеров на расстояние свыше двух миль; и когда снаряд падал, он зарывался в землю на столь значительную глубину, что после раскопок на 12 футов и зондирования еще на 15 футов он все еще оставался необнаруженным. Артиллеристы шутливо говорят, что он упал до Австралии. Ни один каземат, существующий в настоящее время, не смог бы выдержать сокрушительный вес его падения и его разрывной заряд в 200 фунтов пороха.

После созерцания этого огромного предприятия по производству оружия с его шестьюдесятью паровыми двигателями, которые посредством более чем трех миль работающих валов приводят в движение более тысячи станков, мы не должны забывать упомянуть человеческий труд, который направляет эту огромную производственную мощность. В разгар Крымской войны в Арсенале было занято более 10 000 мужчин и мальчиков, армия рабочих, занятых производством материалов разрушения, равная всей силе, размещенной в Олдершоте, и вдвое превышающая число людей, которые осаждали и взяли Дели. Когда приходится иметь дело с такими массами людей ежедневно, очевидно, насколько необходимо обладать организованной системой, с помощью которой отмечается потеря того, что в противном случае можно было бы считать простыми долями времени. Давайте предположим, например, что каждый мужчина и мальчик в Арсенале терял только пять минут в день, и в совокупности это составило бы потерю труда одного человека в течение двенадцати недель для правительства.

Следующая проблема, которую нужно решить, — как заплатить 10 000 человек в любое разумное время. Было бы явно невозможно рассчитать заработную плату каждого человека во время выплаты, даже если бы была нанята маленькая армия клерков. Поэтому это делается заранее штатом людей, нанятых для этой цели. После того как сумма, причитающаяся каждому человеку, была установлена, деньги раскладываются на досках, разделенных на перегородки, пронумерованные последовательно. Соответствующий номер для каждого человека с суммой, которая должна быть ему выдана, распределяется до начала выплаты на так называемом «платежном талоне». В день выплаты ремесленники занимают свои места в одну линию, располагаясь в соответствии со своими номерами, и, проходя перед платежными досками, получают свою заработную плату и сдают свои талоны, которые являются квитанциями на деньги. Никакие деньги не обмениваются, если не принесены обратно до того, как человек достигнет определенной точки, и в этом пространстве стоят люди, чтобы следить за тем, чтобы не было обмена плохих денег на хорошие. Обыскать каждого человека, когда он уходит, было бы невозможно, однако крайне необходимо иметь какие-то средства проверки мелких хищений металла и т. д. Раньше хищения такого рода были постоянными, и совокупный убыток должен был быть огромным. Когда впервые было решено положить этому конец, рабочим сказали всего за несколько минут до окончания работы, что их будут обыскивать при выходе. Эффект от этого объявления заключался в том, что весь Арсенал был усеян мелкими украденными предметами, брошенными в спешке. Теперь пара полицейских у ворот без разбора касается определенного процента людей, когда они уходят, и они должны пройти через боковую сторожку, чтобы их обыскали. Поскольку никто не может знать, коснутся его или нет, вся масса остается честной. Само размещение такого количества людей поначалу было трудностью даже в таком большом городе, как Вулидж: спрос, однако, вскоре породил предложение, и меры, принятые для обеспечения падения Севастополя, вызвали рост нового города из по меньшей мере двух тысяч домов в непосредственной близости от Арсенала.

Как мы показали, организация Арсенала, как в отношении его механических ресурсов, так и в отношении штата сотрудников, является полной, однако общепринято мнение, что правительство не намерено полагаться исключительно на него в вопросах снабжения военными припасами. В случае со стрелковым оружием его возможности, как мы видели, совершенно не соответствуют поставленной задаче. Тем не менее, в тех отраслях, где производственные мощности достаточны, правительство не будет пытаться доводить их до такой степени, чтобы исключить частного производителя из участия в этом деле. Мы считаем это мудрым решением, ибо, какими бы превосходными ни были нынешние меры — ведь сейчас все ново и метла метет по-новому, — нельзя отрицать, что для этого и всех других правительственных учреждений характерна тенденция к застою, поскольку они не обладают ни стимулом частной выгоды, который учит экономии, ни тем единством руководства, которое придает такую энергию частным предприятиям. Поэтому принцип конкуренции должен поддерживаться, и нам следует противопоставлять частного производителя государственному, чтобы сдерживать цены, и сталкивать Королевскую фабрику с торговлей, чтобы поддерживать качество. Еще одна большая выгода проистекает из решимости правительства, а именно: частные производители не утратят искусство изготовления определенных военных припасов — искусство, которому нельзя научиться за один день. Для властей было бы неразумно класть все яйца в одну корзину, а именно так они бы, безусловно, поступили, полностью полагаясь на собственные производственные мощности и отстраняясь от великой и плодотворной производственной силы Англии, которая, как правило, так хорошо умеет экономить и развиваться.

Если правительство проявило рассудительность и дальновидность в этом вопросе, то мы не можем сказать того же об их непростительном пренебрежении обеспечением безопасности этого огромного учреждения, которое содержит в своих стенах не только главный склад военных припасов на острове, но и средства их производства. Мы не верим, что наши соседи смогут войти в Темзу так же легко, как голландцы, или что любая иностранная армия, марширующая от Дувра, сможет уничтожить Арсенал по пути к столице, не получив мы при этом достаточного предупреждения об их приближении. Тем не менее, мы не можем согласиться с тем, что единственный Арсенал Англии, расположенный в весьма доступной части острова, должен быть оставлен полностью без средств защиты. Само место нельзя укрепить, так как оно находится под прицелом высот Шутерс-Хилл, но окрестности прекрасно подходят для этой цели. По мнению военных инженеров, не было бы необходимости даже возводить требуемые сооружения до того момента, пока их услуги не потребуются. Полдесятка земляных батарей, оснащенных тяжелыми орудиями, контролировали бы все подступы с суши, а несколько плоскодонных судов, размещенных так, чтобы простреливать плесы реки, эффективно предотвратили бы приближение любых враждебных сил по воде. Схему этих батарей, однако, следует продумать заранее во всех деталях, чтобы в момент опасности их можно было завершить почти на глазах у врага, на случай, если захватчик в какое-нибудь туманное утро ускользнет от Флота Канала и сумеет закрепиться на наших берегах.

КОРАБЛЕКРУШЕНИЯ.

Нет более благородного или более национального зрелища на нашем острове, чем наблюдать за процессией величественных судов, проходящих с панорамной гордостью вдоль наших берегов или бороздящих великие артериальные потоки торговли, — видеть, как тяжело груженный индиец выходит из доков, или видеть корабль эмигрантов, мчащийся с надутыми парусами вниз по Блэкуолл-Рич, за которым следят многие заплаканные глаза и который является хранилищем многих скорбящих сердец. Однако это испортило бы удовольствие даже наименее заинтересованному зрителю, если бы завеса могла быть приподнята над темным будущим; если бы этот доблестный индиец мог быть показан ему бортом к прибою; или если бы это величественное судно с фальшбортами, окаймленными печальными группами, так грустно смотрящими на удаляющийся берег, было представлено ему тонущим посреди океана — отправившимся пополнить ряды мрачного флота, который ежегодно отплывает и о котором больше никогда не слышно. Еще печальнее были бы его размышления, если бы ему показали другой проходящий мимо корабль, которому, возможно, суждено было благополучно обогнуть земной шар, и когда он уже был в поле зрения белых скал Альбиона, полный радостных сердец, внезапно, в темную и штормовую ночь, ему было суждено разбиться вдребезги, подобно «Рилайенс» и «Конкерор», на чужом берегу. Если бы такие драматические контрасты можно было наблюдать, мы бы, без сомнения, напрягли все силы, чтобы предотвратить их повторение. В нынешнем же виде печальная повесть о бедствиях на море доходит до нас, ослабленная течением времени и расстоянием до места катастрофы: вместо того чтобы иметь перед глазами душераздирающее зрелище, мы имеем лишь статистику, которая не вызывает эмоций и даже редко привлекает внимание. В связи с этими ежегодными отчетами публикуется устрашающего вида карта, называемая картой крушений, на которой берега Великобритании и Ирландии показаны окаймленными точками — местами крушений, столкновений и других бедствий. Из этого мы видим, как все опасные мысы и песчаные отмели на побережье усеяны —

«Тысячей страшных крушений, Тысячей людей, обглоданных рыбами; Слитками золота, огромными якорями, грудами жемчуга, Бесценными камнями, неоцененными драгоценностями — Все разбросано на дне морском».

Как ни странно, эти мрачные указатели морских катастроф обычно сгруппированы вокруг мест расположения маяков. Если мы проанализируем карту за 1857 год, то сразу увидим относительную опасность трех побережий треугольной Англии и то, что роковое первенство принадлежит Восточному побережью. Из общего числа 1143 крушений и происшествий, произошедших в этом году, не менее 600, или более половины, случились между Дандженессом и Пентленд-Ферт. Вдоль этого опасного моря, изобилующего песками, отмелями и скалистыми мысами, ежегодно проходит не менее 150 000 судов, большая часть из которых — плохо построенные, тяжело груженные угольщики, подобные тем, что мы видим в Пуле, и удивляемся, как им удается пережить штормовой ветер. Южное побережье, простирающееся от Дандженесса до Лэндс-Энда, сравнительно безопасно: в 1847 году там произошло всего 84 крушения; в то время как от Лэндс-Энда до Гринока, где влияние атлантических штормов ощущается наиболее заметно, число возрастает до 286, а ирландское побережье дает в общей сложности 173.

Если мы взглянем на эти катастрофические события более широко, открыв карту крушений, приложенную к свидетельским показаниям специального комитета по гаваням-убежищам, представленным в 1857 году, которая содержит данные о происшествиях за пять лет с 1852 по 1856 год включительно, мы сможем лучше проанализировать их причины. За этот период произошло не менее 5128 крушений и столкновений, что составляет в среднем 1025 в год. Согласно показаниям капитана Вашингтона, Королевского флота, научного и неутомимого гидрографа Адмиралтейства, эти происшествия состояли из

Vessels. Total losses by stranding or otherwise 1,940 ""collisions 244 Serious damage having to discharge 2,401 Collisions with serious damage 543 5,128 Таким образом, общие потери от всех причин составили 2184 судна, или в среднем почти 437 в год. Человеческие жертвы вследствие этих происшествий составили 4148 человек, или, в среднем за пять лет, почти 830 в год. В 1854 году утонуло не менее 1549 человек.

Как такое бедствие могло так долго терпеться в цивилизованной стране без какой-либо надлежащей попытки найти средство правовой защиты, понять нелегко. Еще более непостижимым в торговой стране является явное пренебрежение денежными потерями. В свидетельских показаниях говорится, что убытки от полных крушений оцениваются по меньшей мере в 1 000 000 фунтов стерлингов в год, а от других происшествий — в 500 000 фунтов стерлингов, что в сумме составляет 1 500 000 фунтов стерлингов ежегодных потерь для страны от аварий у наших собственных берегов — сумма, которой за два года было бы вполне достаточно для строительства всех необходимых гаваней-убежищ вокруг наших берегов.

Первым шагом к исправлению этого положения является расследование причин кораблекрушений. Можно без колебаний назвать морское страхование главным разрушителем. Немореходность и перегрузка судов; их плохая оснащенность якорями, кабелями, парусами и такелажем; дефекты компасов, отсутствие хороших карт, некомпетентность капитанов — все это можно отнести к данному источнику. Если бы судовладельцы не были застрахованы от убытков, они бы позаботились о том, чтобы их суда были мореходными, управлялись квалифицированными лицами и были снабжены всем необходимым. Более того, условия страхования предлагают прямую премию за создание во всех случаях происшествий «полной гибели». Например, корабль садится на мель и получает повреждения, но при умелом управлении его можно было бы снять с мели и отремонтировать. В этом случае, однако, страхователь должен нести одну треть убытка; тогда как, если гибель полная, он получает всю страховку. При таких обстоятельствах, даже если нет преднамеренного желания совершить зло, капитан предоставит корабль его судьбе, вместо того чтобы использовать свою энергию для его спасения в ущерб своему нанимателю. Многие придерживаются мнения, что если бы страховщики согласились выплачивать полную страховку, независимо от того, было ли снято поврежденное судно с мели или нет, мы увидели бы заметное уменьшение списка полных потерь на море, ибо естественное стремление капитана спасти свой корабль тогда больше не уравновешивалось бы его желанием сберечь карман владельца.

Существует, однако, класс происшествий, которые являются продуктом злодейства, против которого мы не видим никакой защиты, кроме бдительности страховщиков: мы имеем в виду те случаи преднамеренного потопления, которые не являются чем-то неизвестным даже в этой стране, как свидетельствует недавний суд над капитаном в Олд-Бейли; но которые наиболее часты на рифах Флориды. Общеизвестно, что наши американские друзья имеют привычку направлять корабли в эти воды с преднамеренным намерением направить их к гибели. Это настолько хорошо известно, что те, кто на берегу, могут с достаточной точностью предсказать по управлению судном, собираются ли его потопить или нет. Когда капитану невыгодно терять свое судно, он позволяет мародерам, которые кишат в тех водах, как акулы, действовать в качестве лоцманов и ставить корабль в опасные положения с целью предъявления претензии на вознаграждение за спасение, которое мошенник-капитан делит с ними. В 1854, 1855 и 1856 годах 189 кораблей были либо потеряны, либо зашли в Ки-Уэст. Вознаграждение за спасение последних составило 298 400,05 долларов, большая часть которых, без сомнения, была получена путем мошенничества. Мы далеки от того, чтобы намекать, что американцы хуже своих соседей в этом отношении; если бы англичане имели такую же возможность, всегда нашлись бы люди, готовые заняться подобной практикой. Память о мародерстве еще не угасла в Корнуолле, и всего несколько лет назад было известно, что лоцманы Даунса имели привычку рекомендовать отдавать кабели судов, находящихся под их управлением, при очень умеренных штормах, потому что эти достойные люди имели хорошую договоренность с производителями цепей и якорей в соседних портах, которым пришлось бы поставлять новые снасти.