«Критические и исторические эссе — Том 1»

И все же, при всех своих недостатках и манерности, Питт в весьма необычайной степени обладал многими элементами величия. Он обладал гением, сильными страстями, быстрой восприимчивостью и яростным энтузиазмом ко всему великому и прекрасному. В нем было нечто такое, что облагораживало саму изворотливость. Он часто ошибался, очень сильно ошибался. Но, цитируя слова Вордсворта,

«Он все еще сохранял,

Средь унижения того, что получил

От природы — пылкий и сияющий ум».

В эпоху низкой и грязной продажности, в эпоху Додингтона и Сэндиса, было чем-то значимым иметь человека, который, возможно, под сильным воздействием и мог бы поддаться искушению погубить свою страну, но который никогда не опустился бы до того, чтобы обворовывать ее, — человека, чьи ошибки проистекали не из низменного желания наживы, а из яростной жажды власти, славы и мести. История обязана отдать ему должное в том, что в то время, когда все, что не являлось прямым хищением государственных средств, считалось вполне допустимым для общественных деятелей, он проявил самую щепетильную бескорыстность; что в то время, когда, казалось, было принято считать, что правительство может держаться только на самых низких и аморальных уловках, он взывал к лучшим и благороднейшим сторонам человеческой природы; что он предпринял смелую и блестящую попытку сделать с помощью общественного мнения то, что ни один другой государственный деятель его времени не считал возможным сделать иначе, как с помощью коррупции; что он искал поддержки не, подобно Пелэмам, в сильных аристократических связях, не, подобно Бьюту, в личном расположении монарха, а в среднем классе англичан; что он внушил этому классу твердую уверенность в своей честности и способностях; что, опираясь на них, он заставил нежелающий того двор и нежелающую того олигархию предоставить ему значительную долю власти; и что он использовал свою власть таким образом, который ясно доказал, что он стремился к ней не ради наживы или покровительства, а из желания создать себе великую и прочную репутацию посредством выдающихся услуг, оказанных государству.

Семья Питта была состоятельной и уважаемой. Его дед был губернатором Мадраса и привез из Индии тот знаменитый алмаз, который регент Орлеанский по совету Сен-Симона приобрел более чем за два миллиона ливров и который до сих пор считается самым драгоценным из королевских украшений Франции. Губернатор Питт скупал поместья и «гнилые местечки» и заседал в Палате общин от Олд-Сарума. Его сын Роберт одно время был членом парламента от Олд-Сарума, а в другое — от Оукхэмптона. У Роберта было два сына. Томас, старший, унаследовал поместья и парламентское влияние своего отца. Вторым был знаменитый Уильям Питт.

Он родился в ноябре 1708 года. О раннем периоде его жизни известно лишь то, что он получил образование в Итоне и что в семнадцать лет был зачислен в Тринити-колледж в Оксфорде. В течение второго года его пребывания в университете скончался Георг I; и это событие, по обычаю того поколения, было отмечено оксфордцами во множестве посредственных стихотворений. По этому случаю Питт опубликовал несколько латинских строк, которые сохранил мистер Теккерей. Они доказывают, что молодой студент обладал лишь весьма ограниченными знаниями даже в механической части своего искусства. Все истинные итонцы с беспокойством услышат, что их прославленный школьный товарищ виновен в том, что сделал первый слог в labenti кратким. [Так мистер Теккерей напечатал стихотворение. Но можно с милосердной надеждой предположить, что Питт написал labanti.] Содержание стихотворения столь же никчемно, как и любое другое университетское упражнение, написанное до или после. Там, конечно, много говорится о Марсе, Фемиде, Нептуне и Коците. Муз настоятельно просят оплакать урну Цезаря; ибо Цезарь, говорит поэт, любил Муз; Цезарь, который не мог прочитать ни строчки из Поупа и который не любил ничего, кроме пунша и толстых женщин.

Питт со школьных лет жестоко страдал от подагры, и ему посоветовали путешествовать для поправки здоровья. Соответственно, он покинул Оксфорд, не получив степени, и посетил Францию и Италию. Однако он вернулся, не получив особой пользы от своей поездки, и продолжал до конца своей жизни страдать от своего врожденного недуга.

Его отец к тому времени умер и оставил очень мало младшим детям. Необходимо было, чтобы Уильям выбрал профессию. Он решил пойти в армию, и для него был приобретен патент корнета в полку «Блюз».

Но, несмотря на небольшое состояние, у его семьи были и возможности, и желание помочь ему. На всеобщих выборах 1734 года его старший брат Томас был избран одновременно от Олд-Сарума и Оукхэмптона. Когда парламент собрался в 1735 году, Томас сделал выбор в пользу Оукхэмптона, а Уильям был избран от Олд-Сарума.

Уолпол к тому времени уже четырнадцать лет стоял во главе дел. Он пришел к власти при самых благоприятных обстоятельствах. Вся партия вигов, та партия, которая провозглашала особую приверженность принципам Революции и которая исключительно пользовалась доверием правящего дома, объединилась в поддержку его администрации. К счастью для него, он не был на посту, когда был принят «Акт о Южных морях»; и, хотя не похоже, чтобы он предвидел все последствия этой меры, он решительно выступал против нее, как выступал против всех мер, хороших и плохих, администрации Сандерленда. Когда компания Южных морей голосовала за дивиденды в пятьдесят процентов, когда сто фунтов их акций продавались за одиннадцать фунтов, когда Треднидл-стрит была ежедневно заполнена каретами герцогов и прелатов, когда богословы и философы превращались в игроков, когда ежедневно возникали тысячи подобных «мыльных пузырей» — компания париков, компания испанских ослов, компания по фиксации ртути, — спокойный здравый смысл Уолпола уберег его от всеобщего безумия. Он осуждал царившее безумие публично, а частным образом заработал значительную сумму, воспользовавшись им. Когда наступил крах, когда десять тысяч семей в один день были доведены до нищеты, когда народ в неистовстве ярости и отчаяния кричал не только против мелких агентов этой махинации, но и против ганноверских фаворитов, против английских министров, против самого короля, когда парламент собрался, жаждая конфискаций и крови, когда члены Палаты общин предлагали обращаться с директорами как с отцеубийцами в Древнем Риме — зашивать в мешки и бросать в Темзу, — Уолпол был тем человеком, на которого все стороны обратили свои взоры. Четырьмя годами ранее он был отстранен от власти интригами Сандерленда и Стэнхоупа; а руководство в Палате общин было доверено Крэггсу и Эйслиби. Стэнхоупа больше не было в живых. Эйслиби был исключен из парламента из-за своего позорного поведения в отношении схемы Южных морей. Крэггс, возможно, был спасен своевременной смертью от подобного клейма позора. Значительное меньшинство в Палате общин проголосовало за суровое порицание Сандерленда, который, обнаружив невозможность противостоять силе преобладающих настроений, ушел в отставку и пережил свой уход лишь на очень короткое время. Раскол, который разделял партию вигов, был теперь полностью исцелен. Уолполу не приходилось сталкиваться ни с какой оппозицией, кроме оппозиции тори; а тори, естественно, рассматривались королем с величайшим подозрением и неприязнью.

Некоторое время дела шли с такой гладкостью и быстротой, каких не знали со времен Тюдоров. Во время сессии 1724 года, например, почти не было ни одного голосования, кроме как по частным законопроектам. Не исключено, что, выбрав путь, которым впоследствии пошел Пелэм, — допуская в правительство все растущие таланты и амбиции партии вигов и освобождая место здесь и там для тори, не враждебного дому Брауншвейгов, — Уолпол мог бы предотвратить тот колоссальный конфликт, в котором он провел последние годы своего правления и в котором был в конце концов побежден. Оппозиция, которая свергла его, была оппозицией, созданной его собственной политикой, его собственной ненасытной любовью к власти.

В самый момент формирования своего министерства он превратил одного из самых способных и преданных своих сторонников в смертельного врага. Пултни имел веские общественные и личные основания претендовать на высокое положение в новом составе. Его состояние было огромным. Его личная репутация была достойной. Он уже был выдающимся оратором. Он приобрел административный опыт на важном посту. Он был, через все превратности судьбы, последовательным вигом. Когда партия вигов раскололась на две части, Пултни ушел с ценного поста и последовал за судьбой Уолпола. Однако, когда Уолпол вернулся к власти, Пултни не был приглашен на должность. Между друзьями произошла гневная дискуссия. Министерство предложило пэрство. Пултни не мог не разглядеть мотив такого предложения. Он с негодованием отказался принять его. Некоторое время он продолжал вынашивать обиду и искать возможности для мести. Как только представилась благоприятная конъюнктура, он присоединился к меньшинству и стал величайшим лидером оппозиции, которого когда-либо видела Палата общин.

Из всех членов кабинета Картерет был самым красноречивым и образованным. Его таланты к дебатам были первоклассными; его знание иностранных дел превосходило знания любого из ныне живущих государственных деятелей; его приверженность протестантскому престолонаследию была несомненной. Но в одном правительстве не было места для него и Уолпола. Картерет ушел в отставку и с того времени стал одним из самых упорных и грозных врагов своего бывшего коллеги.

Если и был человек, с которым Уолпол мог бы согласиться разделить власть, то этим человеком был лорд Таунсенд. Они были дальними родственниками по рождению, близкими родственниками по браку. Они были друзьями с детства. Они были школьными товарищами в Итоне. Они были соседями по имениям в Норфолке. Они вместе занимали должности при Годолфине. Они вместе ушли в оппозицию, когда Харли пришел к власти. Они подвергались преследованиям со стороны одной и той же Палаты общин. После смерти Анны они вместе были призваны на службу. Они снова были вместе изгнаны Сандерлендом и снова вместе вернулись, когда влияние Сандерленда ослабло. Их мнения по общественным делам почти всегда совпадали. Оба они были людьми прямого, великодушного и сострадательного характера. Их общение на протяжении многих лет было привязанным и сердечным. Но узы крови, брака и дружбы, память о взаимных услугах, память об общих триумфах и общих бедствиях были недостаточны, чтобы сдержать ту амбицию, которая доминировала над всеми добродетелями и пороками Уолпола. Он решил, используя свою собственную метафору, что фирмой дома должна быть не «Таунсенд и Уолпол», а «Уолпол и Таунсенд». В конце концов соперники перешли к личным оскорблениям в большой компании, схватили друг друга за воротники и взялись за шпаги. Женщины визжали. Мужчины разняли сражающихся. Благодаря дружескому вмешательству скандала дуэли между кузенами, зятьями, старыми друзьями и старыми коллегами удалось избежать. Но спорящие не могли долго продолжать действовать вместе. Таунсенд ушел в отставку и с редкой умеренностью и гражданским духом отказался принимать какое-либо участие в политике. Он не мог, по его словам, доверять своему темпераменту. Он боялся, что воспоминание о личных обидах может побудить его последовать примеру Пултни и противодействовать мерам, которые он считал в целом полезными для страны. Поэтому он никогда не посещал Лондон после своей отставки, а провел последние годы жизни в достоинстве и покое среди своих деревьев и картин в Рэйнхэме.

Следующим ушел Честерфилд. Он тоже был вигом и другом протестантского престолонаследия. Он был оратором, придворным, острословом и литератором. Он был во главе светского общества в те дни, когда для того, чтобы быть во главе светского общества, было недостаточно быть скучным и высокомерным. Было очевидно, что он с нетерпением подчинялся верховенству Уолпола. Он роптал против акцизного законопроекта. Его братья голосовали против него в Палате общин. Министр действовал с характерной осторожностью и характерной энергией; осторожностью в ведении общественных дел; энергией там, где дело касалось его собственного верховенства. Он отозвал свой законопроект и уволил всех своих враждебных или колеблющихся коллег. Честерфилд был остановлен на парадной лестнице Сент-Джеймсского дворца и вызван для сдачи жезла, который он носил как лорд-стюард двора. Толпа знатных и влиятельных чиновников — герцоги Монтроз и Болтон, лорд Берлингтон, лорд Стер, лорд Кобэм, лорд Марчмонт, лорд Клинтон — были в то же время уволены со службы Короне.

Вскоре после этих событий оппозиция была усилена герцогом Аргайлом, человеком, правда, тщеславным и непостоянным, но храбрым, красноречивым и популярным. В значительной степени благодаря его усилиям «Акт о престолонаследии» был мирно осуществлен в Англии сразу после смерти Анны, а якобитское восстание, которое в следующем году вспыхнуло в Шотландии, было подавлено. Он тоже принес меньшинству помощь своего громкого имени, своих талантов и своего огромного влияния на своей родине.

В каждом из этих случаев, взятом отдельно, искусный защитник Уолпола, возможно, мог бы оправдать его. Но когда мы видим, что на протяжении долгого ряда лет все шаги направлены в одну сторону, что все самые выдающиеся из тех общественных деятелей, которые соглашались с министром в своих общих взглядах на политику, покидали его один за другим с болезненными и раздраженными чувствами, мы находим невозможным не поверить, что истинное объяснение этого феномена следует искать в словах его сына: «Сэр Роберт Уолпол любил власть настолько, что не мог терпеть соперника». Юм с большой точностью описал этого знаменитого министра в одном коротком предложении: «умерен в осуществлении власти, не справедлив в ее присвоении». Добросердечный, веселый и отходчивый, каким был Уолпол, он все же был человеком, с которым никто из людей с высокими претензиями и высоким духом не мог долго продолжать действовать. Поэтому ему приходилось противостоять оппозиции, включавшей всех самых выдающихся государственных деятелей эпохи, не имея иной поддержки, кроме той, которую он получал от таких людей, как его брат Гораций или Генри Пелэм, чья прилежная посредственность не давала повода для ревности, или от ловких авантюристов, чье положение и характер уменьшали страх, который могли бы внушить их таланты. К этому последнему классу принадлежал Фокс, который был слишком беден, чтобы жить без должности; сэр Уильям Йонг, о котором сам Уолпол говорил, что «ничто, кроме таких способностей, не могло бы удержать на плаву такой характер, и ничто, кроме такого характера, не могло бы потянуть на дно такие способности»; и Виннингтон, чья частная мораль, справедливо или несправедливо, находилась под подозрениями самого худшего рода.

Недовольные виги составляли, может быть, не по численности, но, безусловно, по способностям, опыту и весу, самую важную часть оппозиции. Тори представляли собой немногим более чем ряды тяжеловесных охотников на лис, разжиревших на стаффордширском или девонширском эле, людей, которые пили за «короля за морем» и верили, что все держатели государственных фондов — евреи, людей, чья религия заключалась в ненависти к диссентерам, а чьи политические изыскания привели их к страху, подобно сквайру Вестерну, что их земля может быть отправлена в Ганновер, чтобы быть помещенной в «амортизационный фонд». Красноречие этих ревностных сквайров и остатков некогда грозного «Октябрьского клуба» редко выходило за рамки сердечного «да» или «нет». Очень немногие члены этой партии отличились в парламенте или могли бы при любых обстоятельствах быть призваны на высокие должности; а те немногие, как правило, подобно сэру Уильяму Уиндему, усвоили в компании своих новых соратников доктрины веротерпимости и политической свободы и действительно могли бы с полным правом называться вигами.

Именно к вигам в оппозиции, «патриотам», как их называли, примкнули самые выдающиеся из английской молодежи, которые в это время вступали в общественную жизнь. Эти неопытные политики чувствовали весь тот энтузиазм, который имя свободы естественно возбуждает в молодых и пылких умах. Они полагали, что теория оппозиции тори и практика правительства Уолпола одинаково несовместимы с принципами свободы. Соответственно, они направились к знамени, которое поднял Пултни. Противодействуя министру-вигу, они исповедовали твердую приверженность чистейшим доктринам вигизма. Он был раскольником; они были истинными католиками, избранным народом, хранителями ортодоксальной веры Гэмпдена и Рассела, единственной сектой, которая среди коррупции, порожденной временем и долгим обладанием властью, сохранила в неприкосновенности принципы Революции. Из молодых людей, примкнувших к этой части оппозиции, самыми выдающимися были Литтлтон и Питт.

Когда Питт вошел в парламент, весь политический мир внимательно следил за развитием события, которое вскоре придало большую силу оппозиции, и особенно той ее части, в которую записался молодой государственный деятель. Принц Уэльский постепенно становился все более отчужденным от своего отца и его министров и все более дружелюбным к «патриотам».

Нет ничего естественнее, чем то, что в монархии, где существует конституционная оппозиция, наследник престола должен встать во главе этой оппозиции. Его побуждают к такому курсу всякое чувство честолюбия и тщеславия. Он не может быть выше второго лица в оценке партии, которая находится у власти. Он обязательно будет первым лицом в партии, которая находится в оппозиции. Самая высокая милость, которую существующая администрация может ожидать от него, — это то, что он не отстранит их. Но если он присоединяется к оппозиции, все его соратники ожидают, что он будет продвигать их; и чувства, которые люди питают к тому, от кого они надеются получить большие преимущества, которых у них нет, гораздо теплее, чем чувства, с которыми они относятся к тому, кто в лучшем случае может лишь оставить их в обладании тем, что у них уже есть. Наследник престола, следовательно, который желает наслаждаться в высшем совершенстве всем удовольствием, которое можно извлечь из красноречивой лести и глубокого уважения, всегда будет присоединяться к тем, кто борется за то, чтобы пробиться к власти. Это, как мы полагаем, истинное объяснение факта, который лорд Гранвиль приписывал некоторой природной особенности прославленного дома Брауншвейгов. «Эта семья, — сказал он в Совете, полагаем, после своей ежедневной полугаллоновой порции бургундского, — всегда ссорилась и всегда будет ссориться из поколения в поколение». Он должен был бы что-то знать об этом предмете; ибо он был фаворитом у трех последовательных поколений королевского дома. Мы не можем полностью принять его объяснение; но факт неоспорим. Со времени восшествия на престол Георга I было четыре принца Уэльских, и все они почти постоянно находились в оппозиции.

Каковы бы ни были мотивы, побудившие принца Фредерика присоединиться к партии, противостоящей правительству, его поддержка вселила во многих членов этой партии мужество и энергию, в которых они остро нуждались. До сих пор недовольные виги не могли не испытывать некоторых сомнений, обнаруживая себя голосующими ночь за ночью вместе с бескомпромиссными якобитами, которые, как было известно, находились в постоянном общении с изгнанной семьей, или с тори, которые подвергли импичменту Сомерса, которые роптали против Харли и Сент-Джона как слишком нерадивых в деле Церкви и земельных интересов, и которые, если они и не были склонны нападать на правящую семью, все же считали введение этой семьи в лучшем случае лишь меньшим из двух великих зол, необходимым, но болезненным и унизительным предохранительным средством против папизма. Министр мог правдоподобно заявить, что Пултни и Картерет, в надежде удовлетворить свой собственный аппетит к должности и мести, не стеснялись служить целям фракции, враждебной протестантскому престолонаследию. Появление Фредерика во главе «патриотов» заставило замолчать этот упрек. Лидеры оппозиции могли теперь хвастаться, что их курс санкционирован лицом, столь же глубоко заинтересованным, как и сам король, в поддержании «Акта о престолонаследии», и что вместо того, чтобы служить целям партии тори, они перетянули эту партию на сторону вигизма. Действительно, следует признать, что, хотя и король, и принц вели себя малопочтенно, хотя отец действовал сурово, сын — неуважительно, а оба — по-детски, королевская семья скорее укрепилась, чем ослабла от разногласий двух своих самых выдающихся членов. Большой класс политиков, которые считали себя приговоренными к вечному исключению из должностей и которые в своем отчаянии были почти готовы присоединиться к контрреволюции как к единственному способу устранения проскрипции, под которой они находились, теперь с удовольствием видели, как перед ними открывается более легкий и безопасный путь к власти, и считали гораздо лучшим подождать, пока в естественном ходе вещей корона не перейдет к наследнику дома Брауншвейгов, чем рисковать своими землями и головами в восстании за дом Стюартов. Ситуация королевской семьи напоминала ситуацию тех шотландских семей, в которых отец и сын принимали противоположные стороны во время восстания, чтобы, что бы ни случилось, поместье не было конфисковано.

В апреле 1736 года Фредерик женился на принцессе Саксен-Готской, с которой впоследствии жил на условиях, очень похожих на те, на которых его отец жил с королевой Каролиной. Принц обожал свою жену и считал ее по уму и внешности самой привлекательной из своего пола. Но он считал, что супружеская верность — это некняжеская добродетель; и, чтобы быть похожим на Генриха IV и регента Орлеанского, он симулировал распутство, к которому не имел склонности, и часто оставлял единственную женщину, которую любил, ради уродливых и неприятных любовниц.

Адрес, который Палата общин представила королю по случаю женитьбы принца, был предложен не министром, а Пултни, лидером вигов в оппозиции. Именно по этому поводу Питт, который не нарушал молчания в течение сессии, в которой он занял свое место, выступил перед Палатой впервые. «Современный историк, — говорит мистер Теккерей, — описывает первую речь мистера Питта как превосходящую даже образцы древнего красноречия. Согласно Тиндалу, она была более украшенной, чем речи Демосфена, и менее пространной, чем речи Цицерона». Эта бессмысленная фраза цитировалась сотни раз. Странно, что ее вообще цитировали, кроме как для того, чтобы посмеяться. Мода, которую она приобрела, может служить доказательством того, насколько небрежно большинство людей склонны мыслить. Неужели Тиндал, который впервые использовал ее, или архидиакон Кокс и мистер Теккерей, которые заимствовали ее, когда-либо в своей жизни слышали какую-либо речь, которая не заслуживала бы такого же комплимента? Слышали ли они когда-нибудь речь менее украшенную, чем у Демосфена, или более пространную, чем у Цицерона? Мы не знаем ни одного ныне живущего оратора, от лорда Брума до мистера Ханта, который не имел бы права на такую же похвалу. Было бы не очень лестным комплиментом фигуре человека сказать, что он выше польского графа и ниже гиганта О’Брайена, толще, чем «живая анатомия», и стройнее, чем Дэниел Ламберт.

Речь Питта, как она приведена в «Джентльменском журнале», безусловно, заслуживает комплимента Тиндала и не заслуживает никакого другого. Она такая же пустая и многословная, какой и можно ожидать от дебютной речи по такому случаю. Но беглость и личные достоинства молодого оратора мгновенно привлекли слух и внимание его аудитории. Со дня своего первого появления его всегда слушали с вниманием; и упражнения вскоре развили великие силы, которыми он обладал.

В наше время аудиторией члена парламента является нация. Три или четыре сотни человек, которые могут присутствовать во время произнесения речи, могут быть довольны или разочарованы голосом и действиями оратора; но в отчетах, которые на следующий день читают сотни тысяч, разница между самой благородной и самой жалкой фигурой, между самыми богатыми и самыми пронзительными тонами, между самым грациозным и самым неуклюжим жестом полностью исчезает. Сто лет назад едва ли какой-либо отчет о том, что происходило в стенах Палаты общин, допускался к огласке. В те времена, следовательно, впечатление, которое оратор мог произвести на людей, которые действительно слышали его, было всем. Его слава вне стен зависела исключительно от отчета тех, кто был внутри. В парламентах того времени, следовательно, как и в древних республиках, те качества, которые усиливают непосредственный эффект речи, были гораздо более важными ингредиентами в составе оратора, чем в настоящее время. Всеми этими качествами Питт обладал в высшей степени. На сцене он был бы самым прекрасным Брутом или Кориоланом, когда-либо виденным. Те, кто видел его в упадке, когда его здоровье было подорвано, когда его ум был расстроен, когда он был удален из того бурного собрания, темперамент которого он досконально знал и над которым обладал безграничным влиянием, к небольшой, вялой и недружелюбной аудитории, говорят, что его речь была тогда по большей части тихим, монотонным бормотанием, слышимым только тем, кто сидел близко к нему, что, когда он был сильно взволнован, он иногда повышал голос на несколько минут, но что он снова опускался в невнятный ропот. Таким был граф Чатем, но таким не был Уильям Питт. Его фигура, когда он впервые появился в парламенте, была поразительно грациозной и властной, черты лица — высокими и благородными, глаза — полными огня. Его голос, даже когда он опускался до шепота, был слышен на самых отдаленных скамьях; а когда он напрягал его до предела, звук поднимался, как гул органа в великом соборе, сотрясал дом своим грохотом и был слышен через вестибюли и вниз по лестницам до Зала прошений и пределов Вестминстер-холла. Он культивировал все эти выдающиеся преимущества с самым прилежным усердием. Его манера игры описывается очень злобным наблюдателем как равная манере Гаррика. Его мимика была удивительной: он часто приводил в замешательство враждебного оратора одним взглядом негодования или презрения. Каждый тон, от страстного крика до волнующего шепота в сторону, был полностью в его власти. Отнюдь не невероятно, что усилия, которые он прикладывал для улучшения своих великих личных преимуществ, в некоторых отношениях имели пагубное действие и способствовали воспитанию в нем той страсти к театральному эффекту, которая, как мы уже отмечали, была одним из самых заметных изъянов в его характере.

Но не только или не главным образом внешним достижениям Питт был обязан тем огромным влиянием, которое он на протяжении почти тридцати лет оказывал на Палату общин. Он, несомненно, был великим оратором; и, исходя из описаний, данных его современниками, и фрагментов его речей, которые до сих пор сохранились, нетрудно обнаружить природу и степень его ораторских способностей.

Он не был оратором заготовленных речей. Его немногие подготовленные выступления были полными провалами. Тщательно продуманный панегирик, который он произнес в честь генерала Вулфа, считался самым худшим из всех его выступлений. «Никто, — говорит критик, который часто слышал его, — никогда не знал так мало, что он собирается сказать». Действительно, его беглость граничила с пороком. Он был не хозяином, а рабом собственной речи. Так мало самообладания было у него, когда он чувствовал импульс, что он не любил принимать участие в дебатах, когда его ум был полон важной государственной тайны. «Я должен сидеть смирно, — сказал он однажды лорду Шелберну по такому случаю, — ибо, как только я встаю, все, что у меня на уме, выходит наружу».

И все же он не был великим дебатером. То, что он не был таковым, когда впервые вошел в Палату общин, не удивительно. Едва ли кто-либо когда-либо становился таковым без долгой практики и многих неудач. Именно медленными шагами, как сказал Берк, Чарльз Фокс стал самым блестящим и могущественным дебатером, который когда-либо жил. Сам Чарльз Фокс приписывал свой собственный успех решению, которое он принял, будучи очень молодым, — выступать, хорошо или плохо, по крайней мере один раз каждую ночь. «В течение пяти целых сессий, — имел он обыкновение говорить, — я выступал каждую ночь, кроме одной; и я сожалею только о том, что не выступил и в ту ночь». Действительно, за исключением мистера Стэнли, чье знание науки парламентской защиты напоминает инстинкт, было бы трудно назвать какого-либо выдающегося дебатера, который не овладел бы своим искусством за счет своей аудитории.

Но, поскольку это искусство, которое даже самые способные люди редко приобретали без долгой практики, это также искусство, которое люди с достойными способностями, при прилежной и бесстрашной практике, редко не приобретают. Удивительно, что в таком искусстве Питт, человек больших способностей, большой беглости, большой смелости, человек, вся жизнь которого прошла в парламентских конфликтах, человек, который в течение нескольких лет был ведущим министром Короны в Палате общин, никогда не достиг высокого мастерства. Он говорил без предварительного обдумывания; но его речь следовала ходу его собственных мыслей, а не ходу предыдущей дискуссии. Он мог, правда, сохранить в своей памяти какое-то отдельное выражение оппонента и сделать его текстом для живого осмеяния или торжественного порицания. Некоторые из самых знаменитых всплесков его красноречия были вызваны неосторожным словом, смехом или возгласом одобрения. Но это был единственный вид ответа, в котором он, по-видимому, преуспел. Он был, пожалуй, единственным великим английским оратором, который не считал преимуществом иметь последнее слово и который обычно выступал по выбору перед своими самыми грозными антагонистами. Его достоинство было почти полностью риторическим. Он не преуспел ни в изложении, ни в опровержении; но его речи изобиловали живыми иллюстрациями, поразительными афоризмами, хорошо рассказанными анекдотами, удачными аллюзиями, страстными призывами. Его инвективы и сарказм были ужасающими. Пожалуй, ни одного английского оратора так не боялись.

Но то, что придавало наибольший эффект его декламации, — это вид искренности, сильного чувства, морального возвышения, которые принадлежали всему, что он говорил. Его стиль не всегда был самого чистого вкуса. Несколько современных судей признали его слишком цветистым. Уолпол, посреди восторженного панегирика, который он произносит одной из величайших ораций Питта, признает, что некоторые метафоры были слишком натянутыми. Некоторые цитаты и классические истории Питта слишком банальны для умного школьника. Но это были тонкости, о которых аудитория мало заботилась. Энтузиазм оратора заражал всех, кто его слышал; его пыл и его благородная манера держаться зажигали огонь в самой холодной концепции и придавали достоинство самой пуэрильной аллюзии.

Его способности вскоре начали раздражать правительство; и Уолпол решил сделать пример из патриотичного корнета. Питт был соответственно уволен со службы. Мистер Теккерей говорит, что министр сделал этот шаг, потому что ясно видел, что было бы тщетно думать о подкупе столь почетного и бескорыстного оппонента. Мы не оспариваем честность Питта; но мы не знаем, какое доказательство он представил, когда был изгнан из армии; и мы уверены, что Уолпол вряд ли поверил бы в непреклонную честность молодого авантюриста, у которого никогда не было возможности от чего-либо отказаться. Правда в том, что в практике Уолпола не было принято подкупать врагов. Мистер Берк справедливо говорит в «Обращении к старым вигам», что Уолпол переманил очень немногих из оппозиции. Действительно, этот великий министр знал свое дело слишком хорошо. Он знал, что на один рот, который заткнут должностью, пятьдесят других ртов будут мгновенно открыты. Он знал, что было бы очень плохой политикой с его стороны дать миру понять, что больше можно получить, препятствуя его мерам, чем поддерживая их. Эти максимы так же стары, как и происхождение парламентской коррупции в Англии. Пепис узнал их, как он говорит нам, от советников Карла II.

Питт не проиграл. Он был назначен камергером спальни принца Уэльского и продолжал декламировать против министров с неослабевающей яростью и с возрастающими способностями. Вопрос о морском праве, тогда обсуждавшийся между Испанией и Англией, вызвал все его силы. Он требовал войны с яростью, которую нелегко примирить с разумом или гуманностью, но которая кажется мистеру Теккерею достойной высочайшего восхищения. Мы не будем останавливаться, чтобы спорить о пункте, по которому мы давно думали, что все хорошо информированные люди согласны. Мы могли бы легко показать, как мы думаем, что если какое-либо уважение причитается международному праву, если право, когда речь идет об обществах людей, есть не что иное, как другое название для силы, если мы не принимаем доктрину буканьеров, которая, кажется, также является доктриной мистера Теккерея, что договоры ничего не значат в пределах тридцати градусов от линии, война с Испанией была совершенно неоправданной. Но правда в том, что инициаторы этой войны избавили историка от труда судить их. Они признали себя виновными. «Я видел, — говорит Берк, — и с некоторой осторожностью изучил оригинальные документы, касающиеся некоторых важных транзакций тех времен. Они полностью убедили меня в крайней несправедливости той войны и в ложности красок, которые Уолпол, к своей гибели и руководствуясь ошибочной политикой, позволил нанести на эту меру. Несколько лет спустя мне довелось беседовать со многими из главных действующих лиц против того министра и с теми, кто главным образом возбуждал тот шум. Никто из них, нет, ни один, ни в малейшей степени не защищал эту меру и не пытался оправдать свое поведение. Они осуждали ее так же свободно, как сделали бы это, комментируя любое разбирательство в истории, в котором они были совершенно не заинтересованы». Питт, в последующих случаях, дал достаточно доказательств того, что он был одним из этих кающихся. Но его поведение, даже там, где оно казалось наиболее преступным ему самому, кажется восхитительным его биографу.

Выборы 1741 года были неблагоприятны для Уолпола; и после долгой и упорной борьбы он счел необходимым уйти в отставку. Герцог Ньюкасл и лорд Хардвик начали переговоры с ведущими «патриотами» в надежде сформировать администрацию на базе вигов. В этой конъюнктуре Питт и те лица, которые были наиболее тесно связаны с ним, действовали образом, мало достойным их чести. Они попытались прийти к соглашению с Уолполом и предложили, если он использует свое влияние на короля в их пользу, оградить его от судебного преследования. Они даже зашли так далеко, что обязались обеспечить согласие принца Уэльского. Но Уолпол знал, что помощь «мальчиков», как он называл молодых «патриотов», не принесет ему никакой пользы, если Пултни и Картерет окажутся неуступчивыми, и будет излишней, если великие лидеры оппозиции могут быть привлечены. Поэтому он отклонил предложение. Примечательно, что мистер Теккерей, который счел нужным сохранить плохие университетские стихи Питта, даже не упомянул эту историю, историю, которая подтверждается сильными свидетельствами и которую можно найти в такой распространенной книге, как «Жизнь Уолпола» Кокса.

Новые договоренности разочаровали почти каждого члена оппозиции, и никого больше, чем Питта. Он не был приглашен стать чиновником; и поэтому он твердо придерживался своего старого ремесла патриота. К счастью для него, он так и сделал. Если бы он принял должность в это время, он, по всей вероятности, разделил бы в значительной степени непопулярность Пултни, Сэндиса и Картерета. Он был теперь самым яростным и непримиримым из тех, кто требовал мести Уолполу. Он говорил с большой энергией и способностями в пользу самых несправедливых и насильственных предложений, которые враги павшего министра могли изобрести. Он убеждал Палату общин назначить секретный трибунал с целью расследования поведения бывшего первого лорда казначейства. Это было сделано. Подавляющее большинство инквизиторов были заведомо враждебны обвиняемому государственному деятелю. И все же они были вынуждены признать, что не могут найти в нем никакой вины. Поэтому они потребовали новых полномочий, билля об опале для свидетелей, или, проще говоря, билля о вознаграждении всех, кто мог бы дать показания, правдивые или ложные, против графа Орфорда. Этот билль Питт поддержал, Питт, который сам предлагал быть ширмой между лордом Орфордом и общественным правосудием. Это печальные факты. Мистер Теккерей опускает их или проскакивает их так быстро, как может; и, поскольку панегирик — его дело, он прав, делая это. Но, хотя есть много частей жизни Питта, которые приятнее созерцать, мы не знаем ни одной более поучительной. Каково должно было быть общее состояние политической морали, когда молодой человек, считавшийся, и справедливо считавшийся, самым общественно-ориентированным и безупречным государственным деятелем своего времени, мог пытаться пробиться к должности столь позорными средствами!

Билль об опале был отклонен лордами. Уолпол тихо удалился из поля зрения общественности; и обширное пространство, которое он оставил вакантным, вскоре было занято Картеретом. Против Картерета Питт начал греметь с таким же рвением, какое он когда-либо проявлял против сэра Роберта. На Картерета он перенес большинство резких имен, которые были знакомы его красноречию: единственный министр, злой министр, отвратительный министр, гнусный министр. Главной темой инвектив Питта была благосклонность, проявляемая к немецким владениям дома Брауншвейгов. Он нападал с большой яростью и со способностями, которые подняли его в самый первый ряд парламентских ораторов, на практику оплаты ганноверских войск английскими деньгами. Палата общин недавно потеряла некоторые из своих самых выдающихся украшений. Уолпол и Пултни приняли пэрство; сэр Уильям Уиндем умер; и среди растущих людей никто не мог считаться, в целом, ровней Питту.

Во время перерыва 1744 года старая герцогиня Мальборо умерла. Она унесла в могилу репутацию, безусловно, лучшего ненавистника своего времени. И все же ее любовь была бесконечно более разрушительной, чем ее ненависть. Более тридцати лет назад ее темперамент погубил партию, к которой она принадлежала, и мужа, которого она обожала. Время не сделало ее ни мудрее, ни добрее. Кто бы ни был в любой момент велик и процветающ, он становился объектом ее яростнейшей ненависти. Она ненавидела Уолпола; теперь она ненавидела Картерета. Поуп задолго до ее смерти предсказал судьбу ее огромного состояния.

«К наследникам неведомым спускается накопленное добро, Или блуждает, направляемое небесами, к беднякам».

Питт был тогда одним из бедняков; и к нему Небеса направили часть богатства надменной вдовы. Она оставила ему наследство в десять тысяч фунтов в знак признания «благородной защиты, которую он оказал для поддержки законов Англии, и чтобы предотвратить разорение своей страны».

Завещание было составлено в августе — герцогиня умерла в октябре. В ноябре Питт был придворным. Пелэмы заставили короля, вопреки его воле, расстаться с лордом Картеретом, который теперь стал графом Гранвилем. Они приступили, после этой победы, к формированию правительства на той основе, которая называлась жаргонным именем «широкое основание». Литтлтон получил место в казначействе, и несколько других друзей Питта были обеспечены должностями. Но сам Питт был пока вынужден довольствоваться обещаниями. Король крайне негодовал на некоторые выражения, которые пылкий оратор использовал в дебатах о ганноверских войсках. Но Ньюкасл и Пелэм выразили твердую уверенность, что время и их усилия смягчат королевское недовольство.

Питт, со своей стороны, не упустил ничего, что могло бы облегчить его допуск к должности. Он ушел со своего места в свите принца Фредерика и, когда парламент собрался, применил свое красноречие в поддержку правительства. Пелэмы были действительно искренни в своих попытках устранить сильные предрассудки, которые укоренились в уме короля. Они знали, что Питт не тот человек, которого легко обмануть или безнаказанно обидеть. Они боялись, что не смогут долго откладывать его обещаниями. Да и не в их интересах было так откладывать. Между ним и ими была сильная связь. Он был врагом их врага. Братья ненавидели и боялись красноречивого, честолюбивого и властного Гранвиля. Они проследили его интриги во многих кварталах. Они знали его влияние на королевский ум. Они знали, что, как только представится благоприятная возможность, он будет возвращен во главу дел. Они решили довести дело до кризиса; и вопрос, по которому они пошли на конфликт со своим господином, заключался в том, должен или не должен быть допущен Питт к должности. Они выбрали время с большим мастерством, чем великодушием. Именно тогда, когда в Британии бушевало восстание, когда Претендент был хозяином северной оконечности острова, они подали свои прошения об отставке. Король обнаружил, что в один день остался без поддержки всей силы той партии, которая посадила его семью на трон. Лорд Гранвиль попытался сформировать правительство; но вскоре выяснилось, что парламентское влияние Пелэмов непреодолимо и что любимый государственный деятель короля может рассчитывать только примерно на тридцать лордов и восемьдесят членов Палаты общин. План был оставлен. Гранвиль ушел, смеясь. Министры вернулись сильнее, чем когда-либо; и король теперь уже не мог отказать ни в чем, что им было угодно потребовать. Он мог только пробормотать, что очень тяжело, что Ньюкасл, который не годился в камергеры самому незначительному принцу в Германии, должен диктовать королю Англии.

Одну уступку министры любезно сделали. Они согласились, что Питта не следует ставить в положение, в котором ему пришлось бы часто встречаться с королем. Поэтому, вместо того чтобы сделать своего нового союзника военным министром, как они намеревались, они назначили его вице-казначеем Ирландии, а через несколько месяцев повысили до должности казначея вооруженных сил.

В то время это была одна из самых доходных должностей в правительстве. Жалованье составляло лишь малую часть того дохода, который казначей извлекал из своего места. Ему разрешалось постоянно держать у себя крупную сумму, которая даже в мирное время редко опускалась ниже ста тысяч фунтов стерлингов; проценты с этой суммы он мог присваивать себе. Эта практика не была секретной, и ее не считали предосудительной. Так поступали люди несомненной чести как до, так и после Питта. Он, однако, отказался принять хоть фартинг сверх жалованья, которое закон определил для его должности. У иностранных государей, получавших жалованье от Англии, было принято выплачивать казначею вооруженных сил небольшой процент от субсидий. От этих позорных подачек Питт решительно отказался.

Бескорыстие такого рода в его дни было большой редкостью. Его поведение удивило и позабавило политиков. Оно вызвало горячее восхищение в народе. Несмотря на непоследовательность, в которой был виновен Питт, несмотря на странный контраст между его яростью в оппозиции и его покорностью на посту, он по-прежнему пользовался большим доверием общества. Мотивы, которые могут побудить политика сменить свои связи или общую линию поведения, часто неясны; но бескорыстие в денежных вопросах понятно каждому. С тех пор Питта стали считать человеком, невосприимчивым к любым низменным искушениям. Если он действовал плохо, то это могло быть ошибкой суждения, могло быть проявлением обиды или амбиций. Но, будучи бедным, он оправдал себя от всяких подозрений в алчности.

Затем последовали восемь спокойных лет — восемь лет, в течение которых меньшинство, бывшее слабым с момента свержения лорда Гренвиля, продолжало таять, пока не стало почти невидимым. В 1748 году был заключен мир с Францией и Испанией. Принц Фредерик скончался в 1751 году, а вместе с ним умерло и само подобие оппозиции. Все самые выдающиеся представители партии, поддерживавшей Уолпола, и партии, противостоявшей ему, объединились под началом его преемника. Пылкий и неистовый дух Питта на время успокоился. Он молчаливо согласился с той самой системой континентальных мер, которую недавно осуждал. Он перестал неуважительно отзываться о Ганновере. Он не возражал против договора с Испанией, хотя этот договор оставлял нас в точности в том же положении, в каком мы были, когда он произносил свои волнующие речи против миролюбивой политики Уолпола. Время от времени проблески его прежнего «я» появлялись, но они были редкими и мимолетными. Пелэм знал, с кем имеет дело, и чувствовал, что союзнику, столь мало привыкшему к контролю и столь способному причинить вред, вполне можно позволить случайные приступы своенравия.

Два человека, едва ли уступавшие Питту в силе ума, занимали, подобно ему, второстепенные должности в правительстве. Один из них, Мюррей, был последовательно генеральным солиситором и генеральным атторнеем. Этот выдающийся человек значительно превосходил Питта в правильности вкуса, силе рассуждения, глубине и разнообразии знаний. Его парламентское красноречие никогда не вспыхивало внезапными ослепительными искрами, но его ясное, спокойное и мягкое великолепие никогда ни на мгновение не омрачалось. Интеллектуально он, как мы полагаем, был полностью равен Питту, но ему недоставало тех моральных качеств, которыми Питт был обязан большей частью своего успеха. Мюррею не хватало энергии, мужества, всеохватывающего и рискованного честолюбия, которые делают людей великими в бурные времена. Его сердце было несколько холодным, нрав — осторожным до робости, манеры — благопристойными до формализма. Он никогда не подвергал свое состояние или славу риску, которого мог избежать. В свое время он, по всей вероятности, мог бы стать премьер-министром. Но предметом его желаний была судейская скамья. Положение главного судьи, возможно, было не столь блестящим, как пост первого лорда казначейства, но оно было достойным, спокойным, надежным, а потому и стало излюбленным местом Мюррея.

Фокс, отец того великого человека, чьи могучие усилия в деле мира, истины и свободы сделали это имя бессмертным, был военным министром. Он был любимцем короля, герцога Камберлендского и некоторых наиболее влиятельных членов великого вигского союза. Его парламентские таланты были высочайшего порядка. Как оратор он был почти во всех отношениях полной противоположностью Питта. Его фигура была лишена грации; его лицо, каким его сохранили для нас Рейнольдс и Ноллекенс, свидетельствовало о сильном уме, но черты были грубыми, а общий вид — мрачным и угрюмым. Его манера держаться была неловкой; речь — запинающейся; он часто останавливался из-за нехватки слов; но как дебатер, как мастер той острой, веской, мужественной логики, которая подходит для обсуждения политических вопросов, он, пожалуй, никогда не был превзойден никем, кроме своего сына. В ответах он был решительно выше Питта, тогда как в декламации уступал ему. Интеллектуально баланс между соперниками был почти равным. Но здесь, опять же, моральные качества Питта склонили чашу весов. У Фокса, несомненно, было много достоинств. Как по природному складу, так и по талантам он был очень похож на своего более знаменитого сына. У него была та же мягкость характера, те же сильные страсти, та же открытость, смелость и порывистость, та же сердечность к друзьям, та же отходчивость к врагам. Никого не любили так горячо и справедливо его семья и соратники. Но, к несчастью, он был воспитан в плохой политической школе — школе, доктрины которой гласили, что политическая добродетель — это лишь кокетство политической проституции, что у каждого патриота есть своя цена, что правительство может осуществляться только посредством коррупции и что государство отдается на растерзание государственным деятелям. Эти максимы были слишком популярны в низших рядах партии Уолпола и слишком поощрялись самим Уолполом, который, из презрения к тому, что в наши дни вульгарно называют обманом, часто впадал в крайности, действуя экстравагантно и вызывающе. Свободная политическая мораль Фокса представляла собой поразительный контраст с показной чистотой Питта. Нация не доверяла первому и питала полное доверие ко второму. Но почти всем государственным деятелям той эпохи еще предстояло усвоить, что доверие нации стоит того, чтобы им обладать. Пока дела шли спокойно, пока не было оппозиции, пока все раздавалось по милости небольшой правящей клики, Фокс имел явное преимущество перед Питтом; но когда наступили опасные времена, когда Европу сотрясали войны, когда парламент раскололся на фракции, когда общественное мнение было сильно взбудоражено, любимец народа поднялся к верховной власти, в то время как его соперник погрузился в безвестность.

В начале 1754 года Генри Пелэм неожиданно скончался. «Теперь у меня не будет покоя», — воскликнул старый король, когда услышал эту новость. Он был прав. Пелэм преуспел в том, чтобы собрать и удержать вместе все таланты королевства. С его смертью высший пост, к которому может стремиться английский подданный, остался вакантным; и в тот же момент влияние, которое объединяло и сдерживало столько буйных и честолюбивых духов, исчезло.

Через неделю после смерти Пелэма было решено, что герцог Ньюкасл должен возглавить казначейство; но договоренность была еще далека от завершения. Кто должен был стать ведущим министром короны в Палате общин? Должна ли была эта должность быть доверена человеку выдающихся талантов? И не потребовал бы такой человек на таком месте большей доли власти и покровительства, чем Ньюкасл был готов уступить? Должен ли был быть нанят простой исполнитель? И какова была вероятность того, что простой исполнитель сможет управлять большим и шумным собранием, изобилующим способными и опытными людьми?

Поуп сказал о том жалком скряге сэре Джоне Катлере:

«Катлер видел, как арендаторы разоряются, а дома рушатся от нужды: он не мог построить и стены».

Любовь Ньюкасла к власти напоминала любовь Катлера к деньгам. Это была алчность, которая сама себе вредила, скупость, экономящая на пенни и теряющая фунты. Немедленные расходы были для него настолько болезненны, что он не решался пойти на самые желанные улучшения. Если бы он мог заставить себя сразу уступить часть своих полномочий, он, вероятно, обеспечил бы сохранение того, что осталось. Но он счел лучшим построить слабое и гнилое правительство, которое шаталось от малейшего дуновения и рухнуло в первую же бурю, чем заплатить необходимую цену за прочные и долговечные материалы. Он хотел найти кого-то, кто согласился бы возглавить Палату общин на условиях, подобных тем, на которых действовал секретарь Крэггс при Сандерленде тридцать пять лет назад. Крэггса едва ли можно было назвать министром. Он был лишь агентом министра. Ему не доверяли высшие государственные тайны, он беспрекословно выполнял указания своего начальника и был, выражаясь словами Доддингтона, просто человеком лорда Сандерленда. Но времена изменились. Со времен Сандерленда значение Палаты общин постоянно возрастало. В течение многих лет человек, который вел дела правительства в этой Палате, почти всегда был премьер-министром. В этих обстоятельствах нельзя было предположить, что кто-либо, обладающий талантами, необходимыми для этой должности, унизится до того, чтобы принять ее на таких условиях, какие был готов предложить Ньюкасл.

Питт был болен в Бате; и, будь он здоров и в Лондоне, ни король, ни Ньюкасл не были бы склонны делать ему какие-либо предложения. Хладнокровный и осторожный Мюррей был сосредоточен на профессиональных целях. Начались переговоры с Фоксом. Ньюкасл вел себя в своем духе, то есть по-детски и подло. Он предложил Фоксу стать государственным секретарем с лидерством в Палате общин; распоряжение деньгами на секретные службы, или, проще говоря, дело подкупа членов парламента, должно было остаться за первым лордом казначейства; но Фокс должен был быть точно информирован о том, как используются эти средства.

Фокс согласился на эти условия. Но на следующий день все пришло в замешательство. Ньюкасл передумал. Разговор, состоявшийся между Фоксом и герцогом, — один из самых любопытных в английской истории. «Мой брат, — сказал Ньюкасл, — когда был в казначействе, никогда никому не говорил, что он делает с деньгами на секретные службы. Не буду и я». Ответ был очевиден. Пелэм был не только первым лордом казначейства, но и управляющим Палаты общин; поэтому ему не было нужды доверять кому-либо другому свои сделки с членами этой Палаты. «Но как, — сказал Фокс, — я могу быть лидером в Палате общин без информации по этому вопросу? Как я могу разговаривать с джентльменами, если не знаю, кто из них получил вознаграждение, а кто нет? И кто, — продолжал он, — будет распоряжаться должностями?» — «Я сам», — сказал герцог. «Как же тогда я буду управлять Палатой общин?» — «О, пусть члены Палаты общин приходят ко мне». Затем Фокс упомянул о приближающихся всеобщих выборах и спросил, как будут заполняться министерские округа. «Не беспокойтесь, — сказал Ньюкасл, — все уже решено». Это было слишком для человеческой природы. Фокс отказался принять пост государственного секретаря на таких условиях; и герцог доверил управление Палатой общин скучному, безобидному человеку, чье имя в наше время почти забыто, — сэру Томасу Робинсону.

Когда Питт вернулся из Бата, он выказал великую умеренность, хотя его гордая душа кипела от негодования. Он не жаловался на то, что его обошли, но открыто заявил, что, по его мнению, Фокс — самый подходящий человек для руководства Палатой общин. Соперники, примиренные общими интересами и общими врагами, разработали план действий на следующую сессию. «Сэр Томас Робинсон будет нами руководить!» — сказал Питт Фоксу. — «Герцог с таким же успехом мог бы прислать нам свой сапог».

Выборы 1754 года были благоприятны для администрации. Но положение иностранных дел было угрожающим. В Индии англичане и французы с момента заключения мира в Экс-ла-Шапель были заняты тем, что перерезали друг другу глотки. Недавно они перешли к той же практике в Америке. Можно было предвидеть, что приближаются бурные времена, времена, которые потребуют способностей, весьма отличных от способностей Ньюкасла и Робинсона.

В ноябре собрался парламент; и до конца этого месяца новый государственный секретарь был так нещадно затрален казначеем вооруженных сил и военным министром, что был сыт по горло своим положением. Фокс атаковал его с большой силой и желчностью. Питт выказывал своего рода презрительную нежность к сэру Томасу и направлял свои атаки главным образом против Ньюкасла. Однажды он громовым голосом спросил, заседает ли парламент только для того, чтобы регистрировать указы одного слишком могущественного подданного? Герцог был напуган до смерти. Он боялся уволить бунтовщиков, он боялся повысить их; но нужно было что-то делать. Фокс, как менее гордая и неуступчивая часть этой пары, был предпочтен. Ему предложили место в кабинете при условии, что он будет эффективно поддерживать министерство в парламенте. В злой час для своей славы и состояния он принял это предложение и порвал свои связи с Питтом, который никогда не прощал этого предательства.

Сэр Томас при поддержке Фокса ухитрился завершить дела года без особых хлопот. Питт ждал своего часа. Переговоры между Францией и Англией с каждым днем принимали все более неблагоприятный оборот. Ближе к концу сессии король направил послание в Палату общин, сообщая, что счел необходимым начать подготовку к войне. Палата направила адрес с благодарностью и приняла вотум доверия. Во время перерыва старая вражда обеих наций была раздута рядом катастрофических событий. Английский отряд был отрезан в Америке, а несколько французских торговых судов были захвачены в Вест-Индских морях. Было ясно, что призыв к оружию близок.

Первой целью короля было обезопасить Ганновер; и Ньюкасл был склонен удовлетворить своего господина. Договоры были заключены, по обычаю тех времен, с несколькими мелкими немецкими князьями, которые обязались предоставить солдат, если Англия предоставит деньги; а поскольку подозревали, что Фридрих II положил глаз на электоральные владения своего дяди, Россия была нанята, чтобы держать Пруссию в страхе.